PROPIEDADES ELECTRICAS DE LOS MATERIALES

Propiedades eléctricas: Describen el comportamiento eléctrico del metal, el cual en muchas

ocasiones es más crítico que su comportamiento mecánico. Existe también el comportamiento
dieléctrico, propio de los materiales que impiden el flujo de corriente eléctrica, que va más allá de
simplemente proporcionar aislamiento.

Los electrones son los portadores de carga en los materiales conductores, semiconductores y
muchos de los aislantes; en los compuestos iónicos son los iones quienes transportan la mayor
parte de la carga. La movilidad de los portadores depende de los enlaces atómicos, de las
imperfecciones de la red, de la microestructura y, en los compuestos iónicos, de las velocidades de
difusión.

La aplicación de un campo magnético genera la formación y el movimiento de dipolos contenidos

en el material. Estos dipolos son átomos o grupos de átomos que tienen carga desequilibrada.
Dentro de un campo eléctrico aplicado los dipolos se alinean causando polarización. Existen cuatro
mecanismos de polarización:

 Polarización electrónica. Consiste en la concentración de los electrones en el lado del

núcleo más cercano al extremo positivo del campo. Esto implica una distorsión del arreglo
electrónico, en la que el átomo actúa como un dipolo temporal inducido. Este efecto, que
ocurre en todos los materiales es pequeño y temporal.
 Polarización iónica. Los enlaces iónicos tienden a deformarse elásticamente cuando se
colocan en un campo eléctrico. En consecuencia la carga se redistribuye minúsculamente
dentro del material. Los cationes y aniones se acercan o se alejan dependiendo de la
dirección de campo. Estos dipolos temporalmente inducidos causan polarización y
también pueden modificar las dimensiones generales del material.
 Polarización molecular. Algunos materiales contienen dipolos naturales, que, al
aplicárseles un campo giran, hasta alinearse con él. En algunos materiales, como el
titanato de bario, los dipolos se mantienen alineados a pesar de haberse eliminado la
influencia del campo externo.

Anteriormente, al hablar de polarización iónica, mencionamos la posibilidad de que hubiera

modificación de las dimensiones del material. Este efecto se conoce como electrostricción, 
además de darse por cambios en la longitud de los enlaces entre iones, puede ser resultado de la
actuación de los átomos como partículas en forma oval en vez de esférica o por distorsión debida
a la orientación de los dipolos permanentes del material

Sin embargo, existen materiales que muestran una propiedad adicional: cuando se les impone un
cambio dimensional, ocurre polarización, lo que crea un voltaje o un campo. Los materiales que
presentan este comportamiento son piezoeléctricos.

Cuando se encuentran entre capas de material conductor, los materiales dieléctricos que se
polarizan son capaces de almacenar cargas,  esta propiedad se describe mediante:

 Constante dieléctrica, que es la relación de la permisividad del material con la

permisividad en el vacío.
  Resistencia dieléctrica.  Es el campo dieléctrico máximo que puede mantener un material
entre conductores.

La presencia de polarización en un material después de que se retira el campo eléctrico se puede

explicar en función de una alineación residual de dipolos permanentes. Esto sucede de la siguiente
forma: se toma un cristal cuyos dipolos se encuentran orientados de forma aleatoria, de forma
que no hay polarización neta; al aplicar un campo, los dipolos comienzan a alinearse con dicho
campo; finalmente, el campo alinea todos los dipolos y se obtiene la polarización máxima o de
saturación; cuando posteriormente se retira el campo, queda una polarización remanente, debida
al acoplamiento de dipolos y el material ha quedado permanentemente polarizado. Los materiales
que retienen una polarización neta, una vez retirado el campo se conocen como ferroeléctricos.

Para que el material dieléctrico almacene energía, se debe impedir que los portadores de carga
como iones y electrones se muevan de un conductor a otro a través de él, en consecuencia,   los
materiales dieléctricos  tienen siempre una alta resistividad eléctrica.

Materiales utilizados para aislar el campo eléctrico deben poseer alta resistividad eléctrica, alta
resistencia dieléctrica y un bajo factor de pérdida. Sin embargo,  una constante dieléctrica alta no
es necesaria e incluso puede llegar a ser indeseable. Una constante dieléctrica pequeña impide la
polarización, por lo que no se almacena carga localmente en el aislante.

Esto es lo esencial respecto a las propiedades eléctrico de los materiales. En nuestra próxima
entrega, estudiaremos las propiedades magnéticas.

Propiedades eléctricas y magnéticas de los metales

Los metales permiten el paso de la corriente eléctrica con facilidad; son, por tanto buenos
conductores de la electricidad.
Algunos metales presentan un característico comportamiento magnético, que consiste en su
capacidad de atraer a otros metales.

Conductividad eléctrica de los polímeros

Los polímeros tienen una estructura de banda con una gran brecha de energía, lo cual indica que
su conductividad eléctrica es bien baja. Esto se debe a que los electrones de valencia en estos
tupos de materiales toman parte en enlaces covalentes. Los polímeros por ello se utilizan en
aplicaciones en los cuales se requieren aislamiento eléctrico para evitar cortocircuitos y descargas.

Conductividad eléctrica de los polímeros

La mayoría de los materiales cerámicos no son conductores de cargas móviles, por lo que no son
conductores de electricidad. Cuando son combinados con fuerza, permite usarlos en la generación
de energía y transmisión. No así una subcategoría del comportamiento eléctrico aislante de los
cerámicos la propiedad dieléctrica. Un buen material dieléctrico es aquel que es capaz de
mantener el campo magnético a través de él y sin inducir pérdida de energía. Los materiales
cerámicos es usada para la pérdida progresiva de di electricidad de alta frecuencia, usada en
aplicaciones como microondas y radio transmisores. A partir de esto, los materiales dieléctricos o
aislantes se emplean en los condensadores para separar físicamente sus placas y para incrementar
su capacidad al disminuir el campo eléctrico y por tanto, la diferencia de potencial entre las
mismas.

Conductividad eléctrica de los semiconductores

Semiconductores intrínsecos: La conductividad eléctrica se produce cuando un electrón de la
banda de valencia (llena) absorbe la suficiente energía para saltar a la banda de conducción (vacía)
creando dos portadores de carga, un electrón y un hueco positivo.
Semiconductores extrínsecos: La conductividad eléctrica se ve favorecida por la acción de las
impurezas existentes en estos materiales.
Tipo n: Se crea un nivel donor donde encontramos el electrón extra que poseen las impurezas.
Este nivel energético se encuentra cerca de la banda de conducción facilitando el salto electrónico.
Tipo p: Se crea un nivel aceptor por la adición de un elemento del grupo 13, muy próximo a la
banda de valencia, de forma que con una pequeña cantidad de energía el electrón puede saltar al
nivel aceptor. Al suceder esto se crea un hueco positivo en la banda de valencia, cuya movilidad
produce la conducción eléctrica.
Propiedades eléctricas y magnéticas de los metales
Los metales permiten el paso de la corriente eléctrica con facilidad; son, por tanto buenos
conductores de la electricidad.
Algunos metales presentan un característico comportamiento magnético, que consiste en su
capacidad de atraer a otros metales.

Propiedades magnéticas de los polímeros

Se trata de materiales compuestos, que llevan micro partículas metálicas integradas en la
estructura del polímero, y son estas partículas las que tienen la susceptibilidad magnética.
También se habían logrado moléculas orgánicas magnéticas, normalmente en forma cristalizada,
pero no polímeros propiamente magnéticos.

Propiedades magnéticas de los cerámicos

No suelen presentar propiedades magnéticas, sin embargo podemos encontrar cerámicas con
propiedades magnéticas de gran importancia como ferritas y granates. Éstas son las llamadas
cerámicas ferri magnéticas. en estas cerámicas los diferentes iones tienen momentos magnéticos
distintos, esto conduce a que al aplicar un campo magnético se produzca como resultado una
imantación neta.
Propiedades térmicas de los metales
Las propiedades térmicas son las relativas a la aplicación del calor.
Conductividad eléctrica: todos los metales presentan una gran conductividad térmica.
Fusibilidad: los metales tienen la propiedad de fundirse, aunque cada metal lo hace a temperatura
diferente.
Dilatación y contracción: los metales se dilatan cuando aumenta la temperatura se contraen si
disminuye la temperatura.
Soldabilidad: muchos metales pueden soldarse con facilidad a otras piezas del mismo metal o de
otro diferente.

Propiedades térmicas de los polímeros

Para la mayoría de los polímeros las conductividades son bajas. Para ellos la transferencia de
energía se lleva a cabo por la vibración y rotación de las cadenas de moléculas. La magnitud de la
conductividad térmica depende del grado de cristalinidad. Un polímero altamente cristalino y
ordenado estructuralmente tendrá mayor conductividad que el equivalente material amorfo.
Debido a su baja conductividad térmica, los polímeros se utilizan como aisladores. Así como en los
cerámicos sus propiedades aislantes se pueden incrementar.

Propiedades térmicas de los cerámicos

El vidrio y otros cerámicos amorfos tienen más bajas conductividades que los cerámicos
cristalinos, dado que la difusión de fonones es mucho mas efectiva cuando la estructura atómica
es altamente desordenada e irregular.
La difusión de las vibraciones de la red se vuelve mas pronunciadamente el aumento de la
Temperatura, de aquí que la conductividad térmica de la mayoría de los cerámicos disminuye
cuando aumenta la Temperatura, al menos a
Temperaturas relativamente bajas.

Propiedades térmicas de los semiconductores

Son malos conductores térmicos debido a que los átomos de la red cristalina están unidos
mediante enlaces covalentes que impiden la movilidad de los átomos y por lo tanto la difusión del
calor. Esta propiedad es importante de cara a sus aplicaciones como componentes electrónicos.
PROPIEDADES QUIMICAS DE LOS MATERIALES

Uno de los factores que limitan de forma notable la vida de un material es la alteración química
que puede experimentar en procesos de oxidación o corrosión.

Oxidación
Consiste en la cesión de electrones.

Cuando un material se combina con el oxígeno, transformándose en óxidos más o menos

complejos, se dice que experimenta una reacción de oxidación. De esta forma esquemática se
puede representar el proceso de oxidación de la siguiente manera:
Cuando un material se encuentra situado en una atmósfera oxidante, su superficie se oxida más o
menos rápidamente; el óxido que se transforma se deposita en la parte exterior del material
recubriéndolo por completo. Para que el proceso de oxidación continúe en esa situación, el
material o el oxígeno deben atravesar, por difusión, la capa de óxido, que se comporta
oponiéndose tanto al movimiento de los átomos de oxígeno como a los del material. Existen capas
de óxidos que presentan mayor oposición a este movimiento que otras.
Cuanto mayor sea la temperatura a la que se encuentra sometido un material, mayor será la
velocidad a la que se produce su oxidación, pues un aumento de temperatura activa el proceso de
difusión de los átomos del material y del oxígeno en la capa del óxido.
Para aumentar su resistencia a la oxidación, el acero dulce se alea con otro material que tenga una
energía de oxidación mayor y una velocidad de oxidación menor que la suya.
En ese caso, el material añadido se oxida primero debido a su mayor energía de oxidación; pero al
formarse una capa de óxido el proceso de oxidación se frena, transcurriendo a partir de entonces
a una velocidad muy lenta.

Corrosión
Cuando la oxidación de un material concreto se produce en un ambiente húmedo o en presencia
de otras sustancias agresivas, se denomina corrosión. Ésta es mucho más peligrosa para la vida de
los materiales que la oxidación simple, pues en un medio húmedo la capa de óxido no se deposita
sobre el material, sino que se disuelve y acaba por desprenderse.
La corrosión no se verifica de una manera uniforme, sino que existen determinados puntos del
material donde el ataque es mayor. Esto da lugar a la formación de importantes fisuras, que
pueden llegar a producir una rotura por fatiga o una fractura frágil.

Propiedades químicas de los metales

La propiedad química más importante de los metales es su elevada capacidad de oxidación, que
consiste en su facilidad para reaccionar con el oxígeno y cubrirse de una capa de
Óxido al poco tiempo de estar a la intemperie.

Propiedades químicas de los polímeros

Hay dos reacciones generales de polimerización: la de adición y la condensación.
En las polimerizaciones de adición, todos los átomos de monómero se convierten en partes del
polímero.
En las reacciones de condensación alguna de los átomos del monómero no forman parte del
polímero, sino que son liberados como H2O, CO2, ROH, etc.
Algunos polímeros (ejemplo: polietilén glicol) pueden ser obtenidos por uno u otro tipo de
reacción.

Propiedades químicas de los cerámicas

Las cerámicas poseen una gran resistencia al calor, una extraordinaria capacidad termo aislante y
mayor resistencia a la corrosión y al desgaste. Es más liviana y fuerte que el acero y, como si fuera
poco, materias primas que las constituyen se encuentran ampliamente distribuidas en la
naturaleza.
Propiedades mecánicas de los metales
Son las relativas a la aplicación de fuerzas.
Dureza: los metales son duros no se rayan ni pueden perforarse fácilmente; además resisten los
esfuerzos a los que son sometidos.
Plasticidad y elasticidad: algunos metales se deforman permanentemente cuando actúan sobre
ellos fuerzas externas. Otros muestran un fuerte carácter elástico y son capaces de recuperar su
forma original tras la aplicación de una fuerza externa.
Maleabilidad: ciertos metales pueden ser extendidos en láminas muy finas si llegar a romperse.
Tenacidad: muchos metales presentan una gran resistencia a romperse cuando son golpeados.
Ductilidad: algunos metales pueden ser estirados en hilos largos y finos.

Propiedades mecánicas de los polímeros

Se considerarán los diferentes tipos de respuesta mostrados por los polímeros sólidos a diferentes
niveles de tensión aplicados; elasticidad, visco elasticidad, flujo plástico y fractura.

Propiedades mecánicas de los cerámicos

Los materiales cerámicos deberían ser mas resistentes que los materiales metálicos pero su fina
estructura de sus enlaces evitan que hayan deslizamientos, mecanismo base para un deformación
clásica. Los materiales cerámicos al igual que los metales, tienen las mismas imperfecciones
cristalinas (vacantes, átomos desacomodados, pequeñas fisuras y grietas), todo eso tiende a
concentrar esfuerzos y el material metálico falla por fractura.

Propiedades mecánicas de los semiconductores

Son consecuencia de las uniones covalentes altamente direccionales entre sus átomos, lo cual no
permite su deformación, haciendo que estos materiales sean poco dúctiles y por tanto son
frágiles.