Caracteristicas del participante Se ha postulado que las caracteristicas del grupo y del participante son el fac- tor diltimo que afecta a las producciones de CMO. Una caracteristica importante de] grupo es la medida, que puede variar de tres a miles. Otras caracteristicas importantes son la composicidn, la historia de interacciones articuladas de los miembros y si el grupo esté o no estructurado jerirquicamente.'“} Los miembros individuales difieren en sus niveles de entrenamiento en el medio, habilidad y experiencia en la tarea, experiencia con nuevas tecnologias y actitudes hacia la teenologia.'“4Las percepciones de los participantes son particularmente privile- giadas como determinantes importantes de producciones comunicativas, tal y como discutieron Dyrkton!** y Turkle! “Sen un contexto cultural. En un contexto organizacional, Steinfield'“’observ6 que la percepcién del medio era mis deter- minante que si la gente lo utilizaba o no socialmente, Los que estaban mas dis-68 Cibersociedad 2.0 puestos a usar los ordenadores socialmente se percibian con una presencia social elevada. Los participantes en r.a.t.s. se implican en el grupo voluntariamente. Muchos trabajan con ordenadores a diario y son bastante adeptos a utilizarlos para la comunicacion interpersonal, Como millones de otras personas que utilizan el ordenador socialmente, los participantes de ra.t.s. a menudo ven el ordenador como un “patio de recreo”.'** Finalmente, como sugiere el trabajo de Cody y Joe'**, los participantes se diferencian en una sociabilidad que trasciende al medio comunicativoe. Aunque yo no tenia forma de afirmar la sociabilidad de los participantes de r.a.ts, off-line, podemos imaginar que un grupo con participantes mas sociables estaria mas dispuesto a forjar un sentido de comunidad. R.a.ts. era un grupo grande incluso antes de que se dividiera, con varios cien- tos de personas participando cada mes. En 1993 el mimero estimado de lectores era de 41.000'*". Las estimaciones actuales de Tile.net son mas conservadoras, situando el numero de lectores de cada grupo vastago alrededor de 10,000'5!, Es imposible obtener cifras exactas del niimero de lectores. y no hay manera de dis- tinguir a la gente que cada dia lee todos los mensajes de aquéllos que atisban uno y no vuelven jamas. Los participantes estan distribuidos geograficamente a lo largo de los Estados Unidos y Canada, Un puiiado de personas participan desde Europa, Australia y Nueva Zelanda. Los trabajos a los que se dedican son diver- sos. Hay estudiantes, enfermeros, secretarios, ingenieros, cientificos, profesores y otros. Asi, aunque pueden compartir un interés comin y contextos sociocultura- les, estos participantes nunca interaccionarian si no fuese on-line. Varios parti pantes, sin embargo, entran en t.aits. a partir de personas conocidas que preexisten de otros grupos de Usenet. Los participantes de r.a.t.s., como he dicho, son principalmente mujeres, aun- que hay muchos hombres implicadas. Savicki!*“observé que el equilibrio de género de los grupos de noticias se correlaciona modestamente con los patrones de lenguaje (aunque hacen hincapié en que hay claramente muchos otros factores en juego). Los grupos con mas hombres utilizan un lenguaje ligeramente mas orientado a los hechos y la accion, mientras que aquéllos con menos hombres se disponian mas a autodescubrirse y a intentar prevenir o reducir la tensién. Herring! ha descrito un estilo on-line femenino que ha denominado “de apoyo / atenuado.” Este estilo “idealiza la interaccién interpersonal armoniosa”!**, En este estilo, “los modelos son presentados de forma cefiida, a menudo con apela- ciones para la ratificacién del grupo”.'55 La descripcién de Herring encaja bien 148, EM, Reid (1991), 149. MU. Cody y otros (1997). SK, Joe (1997). 150. B. Reid (1993). 1ST. Tile-net (1997) 152. V. Savicki y otras (1996). 153. 5, Herring (1994, 1996). L354. 8, Herring (1996, p. 137). 155. S, Hering (1996, p. 119)Laremergencia de comunidad on-line 69 los estilos en descuerdo de los participantes de r.a.t.s., como s¢ documenté en Baym.!%* Sin embargo, contrastando con esto, Witmer y Katzman!*7observaron que las mujeres en su muestra de la base de datos del Project-H estaban de digin modo mas dispuestas a irritarse que los hombres. En r.a.t.s. hay un tabi social contra los insultos de uno a otro, y los participantes valoran explicitamente la cor- dialidad, apeyando las observaciones de Savicki er al. y Herring. El género tam- bién afecta a los temas discutidos; los problemas personales que emergen, por ejemplo, son a menudo Jos que afectan particularmente a las mujeres. Debido a que los participantes de r.a.t.s. tienen diversas. experiencias, cada cual aporta recursos tinicos al grupo. La relevancia de estos recursos depende, por supuesto, de las vueltas que dan las narraciones del culebrén, Aquéllos con cono- cimiento de la ley, por ejemplo, eran capaces de debatir si era inteligente por parte de una abogada en Al! My Children perseguir una “orden de proteccién” antes que una “orden de contencién” contra su exmarido psicético, Aquéllos que leen la prensa del culebron son capaces de aportar recursos de informacién interna. Aquéllos que lo ven diariamente y que tienen tiempo pueden colgar regularmente actualizaciones de la serie. Mientras los culebrones cubren toda una gama de temas personales, los participantes difieren en qué experiencias de vida relevantes pueden aportar al proceso interpretativo. Por ultimo, los participantes abarcan un amplio abanico de habilidades de escritura, ingenio ¢ intuicién. El conocimiento de los participantes, Ja opinion, la experiencia y las habilidades conjuntamente proporcionan recursos mas que suficientes para transformar la visién del culebron en una empresa colaboradora comin,