Secadores de tambor

Los materiales fluidos y semifluidos, como soluciones, lodos, pastas y suspensiones, pueden secarse
en secadores indirectos; un ejemplo de tales secadores, es el secador de tambor de inmersion de la
alimentación, que aparece en la figura 12.23. Un tambor metalico giratorio, calentado internamente
con vapor, se sumerge en un tanque que contiene la sustancia por secar; una película delgada de la
sustancia se retiene sobre la superficie del tambor.

El espesor de la película se regula mediante un cuchillo repartidor, como se muestra; al ir girando el

tambor, la humedad se evapora en el aire que lo rodea mediante el calor transferido a través del
metal del tambor. El material seco se desprende continuamente de la superficie del tambor mediante
un cuchillo. Para un secador de este tipo, el factor

OPERACIONES DE TRANSFERENCIA DE MASA

controlante es la transferencia de calor y no la difusión. El líquido o solución se calienta inicialmente
hasta su punto de ebullición; entonces se desprende la humedad por ebullición a temperatura
constante, si se precipita un soluto de una solución a concentración constante, o a temperaturas más
elevadas, si el cambio de concentración es gradual; finalmente, el sólido seco se calienta hasta que
posea una temperatura próxima a la temperatura de la superficie del tambor. En el caso de lechadas o
pastas de sólidos insolubles, la temperatura permanece básicamente constante en el punto de
ebullición del disolvente mientras el sólido esté completamente húmedo; aumenta únicamente
durante las últimas etapas del secado.
Con frecuencia, los vapores se recogen en una campana con ventilaci6n construida directamente
sobre el secador. El poder de los diferentes lodos, soluciones y pastas para adherirse a un tambor
calentado varía considerablemente; en consecuencia, se han buscado diferentes métodos para
alimentar el tambor. A menudo, las suspensiones de sólidos dispersos en líquidos se alimentan por el
fondo del tambor en una charola inclinada; el material no adhesivo excedente se recircula al
recipiente de alimentación. Las gomas vegetales y sustancias similares pueden bombearse contra la
superficie del fondo del tambor.

El arreglo del tambor de inmersión de la figura 12.23 se utiliza

para lodos muy pesados; para materiales que muy difícilmente se pegan al tambor, la alimentación
puede ser esparcida mediante unos rodillos que giren rápidamente. Los secadores de doble tambor,
que constan de dos tambores colocados juntos y que giran en direcciones opuestas, pueden
alimentarse desde arriba; la alimentación se admite entonces en la depresión entre los tambores. En
algunos casos, todo el secador de tambor puede colocarse dentro de una cámara grande evacuada
para la evaporación de la humedad a baja temperatura.

Secadores de cilindro son secadores de tambor utilizados para material en forma de hoja
continua, tal como papel y tela. El s6lido húmedo se alimenta continuamente sobre el tambor
rotatorio, o sobre una serie de tambores de este tipo, cada uno de los cuales está calentado por vapor
u otros fluidos calientes.