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Sábado 14 de mayo de 2011

jazz
Noches de

E
n 1962, Chet Baker grabó
"Somewhere over the rain-
bow", un disco que incluía
la versión principal de "El
Mago de Oz", que en 1939
interpretó la adolescente
Judy Garland. Siempre me
gustó la versión que hacía
Baker, sobre todo la limpieza de la trompeta
en esa melodía única.
Pero no fue Baker el primero en grabarlo
en el mundo del jazz. Antes, a finales de los
'40, lo hicieron Bud Powell y Art Tatum, y mu-
cho más acá en el tiempo fue el turno de Keith
Jarrett (tiene una versión irrepetible en un
concierto de 1984 en Tokio), y también al-
gunos bluseros como Eric Clapton. Junto a
su bella melodía, esa letra genial, esperanza-
dora, para niños y no tan niños: "En algún lu-
gar, sobre el arco iris/ Los cielos son azules/
Y todos los sueños/ Que te animas a soñar/
Se hacen realidad".
Y fue así, como dice la canción de Harold
Arlen y Yip Harburg, que un grupo de cinco
amigos -algunos de la escuela primaria, otros
del secundario o la universidad- en alguna
sobremesa decidieron "soñar y hacer reali-
dad" un viaje a New York a escuchar jazz, re-
correr museos o concurrir a comedias musi-
cales; en fin, corretear como adolescentes que
ya no son, por la Gran Manzana.
New York es una ciudad única, irrepetible,
sublime, sensible, poderosa, llena de con-
trastes, con una amalgama de razas y cultu-
ras, como pude ser al subir a un taxi y en-
contrarse con un senegalés, un paquistaní o
un hondureño. Es fácil escribir sobre ella: des-
de sus rascacielos, el Central Park, el poder
económico de Wall Street, sus librerías, Bro-
adway las comedias musicales, la Quinta Ave-
nida, Harlem, el Battery Park City, la Zona
Cero (donde estaban las Torres Gemelas) o el
puente de Brooklyn. En fin, todo es Nueva
York, pero algo sobresale en la ciudad y son
sus míticos clubes de jazz.
La ciudad transpira jazz, más allá de que
su origen se encuentre en Nueva Orleans.
New York es la imagen de esos clubes de
jazz (en el imaginario de todos llenos de humo,
aunque las campañas antitabaco también les
llegaron) donde los músicos de jazz del mun-
do quieren ir a tocar una o dos veces al año,
a pesar de que no les reditúe económica-
mente, teniendo en cuenta que la capacidad
de la mayoría ronda entre 60 y 120 personas.
Sin embargo, todos quieren estar allí, como
en New York
El saxofonista Joshua Redman tocando junto al trío The Bad Plus en Blue Note
antes lo hicieron Charlie Parker, Miles Davis,
Bill Evans, Thelonious Monk, John Coltrane,
Sonny Rollins o Art Blakey, entre tantos.
Más de 150 clubes funcionan en la ciudad,
y de ellos, un puñado tiene la historia enci-
ma: el "Birdland", recordado por las sesiones
de Charlie Parker; el "Blue Note", quizás el
más famoso local que nació recién en 1981,
aunque su nombre arrastra la historia del más
prestigioso sello de discos que ha dado esta
música. Qué decir del "Village Vanguard", que
desde hace más de 70 años se mantiene en la
7th Avenue, donde se grabaron las históricas
sesiones de Bill Evans en 1961 junto al bajis-
ta Scott LaFaro, quien moriría 10 días después
en un accidente de tránsito, o las más recien-
tes de Brad Mehldau o Wynton Marsalis.
Recorrí durante diez días los clubes, y par-
ticipé de una serie de memorables presenta-
ciones con algunos de los mejores músicos
de la actualidad.
BIRDLAND - THE JAZZ CORNER OF THE
WORLD… CHARLIE PARKER. El "Birdland"
nació en 1939 y su fama llegó con las míticas
sesiones del saxofonista Charlie Parker en los
años '40 y '50, aunque no debemos olvidar
las fabulosas grabaciones que realizaron Art
Blakey en 1954, John Coltrane en 1963, o Bud
Powell en 1953. Por allí también pasaron gran-
des celebridades como Frank Sinatra y Judy
Garland.
A pesar de su historia, el club cerró en 1965
-el rock and roll hacía furor- y reabrió sus
puertas en 1986 en West 44th Street, en el
Midtown Manhattan, cerca la zona teatral de
Broadway.
En mi primera noche jazzera me encontré
con el cuarteto de Al Foster en batería, Ge-
orge Mraz en contrabajo, Fred Hersch en pia-
no y Rich Perry en saxo, haciendo música de
Joe Henderson, aquel genial saxofonista que
dejó grandes grabaciones con músicos como
Grant Green, Kenny Dorhman o Lee Morgan.
y que ganó el Grammy en 1991 con un disco
dedicado a la música de Billy Strayhorn. To-
dos queríamos ver al veterano baterista de la
última etapa de Miles Davis, y que antes ha-
bía tocado con Rollins y Monk, entre otros.
Foster, con sus 68 años, sigue siendo un in-
novador, mantiene una habilidad única en
los platillos, y esa noche demostró por qué
ya es una leyenda.
En el "Birdland" también disfruté de los
"30 Year Reunion celebration of the Broad-
way Opening of Duke Ellington's Sophistica-

ted Ladies", donde tres décadas después se
reunieron músicos y cantantes para home-
najear las grandes canciones de Ellington.
Una velada exquisita.
La noche antes de dejar New York, tuve la
suerte de escuchar al pianista Steve Kuhn jun-
to a Eddie Gómez en contrabajo y Joey Baron
en batería. Después de Bill Evans, es el pia-
nista que más escuché en todos estos años. Su
música con reminiscencia de piano clásico es
exquisita, y su swing, impecable. En su juven-
tud tocó con los más grandes: Kenny Dorham,
Stan Getz o Art Farmer. Durante muchos años
formó un trío con Ron Carter y Al Foster, y mu-
chos de sus discos fueron editados por ECM.
Brindó un repertorio magnífico, con temas
propios y standards, y en mi recuerdo me lle-
vo la versión de "My Funny Valentine".
BLUE NOTE. El "Blue Note" se encuentra ubi-
cado en la 131 West 3rd Street, en el barrio de
Greenwich Village. Fue fundado en 1981, y
hoy cuenta con sedes en Tokio y en Milán.
Su nombre es emblemático, aunque no tie-
ne relación con el sello "Blue Note Records",
y es el más visitado por el turismo interna-
cional que llega a la ciudad. En junio, el club
cumplirá 30 años y promete una celebración
de aquellas. Ya confirmaron su presentación
Dave Brubeck, Bobby McFerrin, Roberta Flack,
Mediski Martin y Wood, McCoy Tyner y Bill
Frisell, entre otros.
Nos costó encontrarlo, porque decidimos ir
en subte y nos equivocamos de ramal. Luego,
gracias a los mapas del iPhone -denostado por
algunos miembros del grupo-, nos orientamos
y llegamos minutos antes de su inicio.
Durante la semana se presentaba "The Bad
Plus", un trío que marcó la diferencia en la
última década, rompiendo la tradición de los
de Evans o Jarrett. La banda toma elementos
del jazz tradicional, del free y también del
rock y la integran el pianista Ethan Iverson,
el bajista Reid Anderson y el baterista David
King. El grupo presentó, por primera vez, un
invitado de lujo: el saxofonista Joshua Red-
man. El cuarteto sonó compacto y aunque
todos sobresalieron, la estrella fueron los so-
los del baterista David King, que dejo sin alien-
to a más de uno.
BLUE SMOKE JAZZ STANDARD. Se trata de
uno de los locales nuevos y de moda entre los
clubes de jazz, ubicado en el coqueto distrito
de Flatiron de Manhattan, en la 116 East 27.
Cuenta con una capacidad de 140 personas,
y un moderno restaurante en la planta baja.
Durante una semana se realizó "Impulse
Nights: 50 anniversary celebration", un ho-
menaje al emblemático sello Impulse que to-
dos asociamos a John Coltrane, pero que ade-
más produjo otros geniales discos. El sello na-
ció en 1961 y cerró sus puertas en 1976. Por
allí paso toda la vanguardia del jazz como Col-
trane, Phraroad Sanders, Archie Shepp o Al-
bert Ayler, pero también músicos más tradi-
ciones y exitosos como Ray Charles. Merece
recordar que fue de Impulse el "A Love Su-
preme", un disco que está entre los 10 graba-
ciones más importantes de la historia del jazz.
En el homenaje de "Jazz Standard" se re-
cordaron los discos "Africa/Brass" (John Col-
trane); "The Blues & The Abstract Truth" (Oli-
ver Nelson); "Out of The cool" (Gil Evans);
"The Incredible Kai Winding Trombones" (Kai
Winding & J.J. Johnson) y "Ray Charles: ge-
nius + soul = blues". Participaron durante
toda la semana músicos como Dave Lieb-
man, Ravi Coltrane, Cecil McBee, Robin Eu-
banks y Hennry Butler, entre otros.
Tuve la suerte de estar presente la noche
en la que se recordó el disco de Oliver Nel-
son. El grupo está compuesto por Roy Har-
grove en trompeta, David Sánchez en saxo,
el veterano y genial George Cables en piano,
Dwayne Burno en contrabajo, y Gregory Hut-
chinson en batería. Fue una actuación úni-
ca, caliente, en la que se notaba que todos los
músicos eran negros, y aunque interpretaron
el disco completo. Hubo lugar para improvi-
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saciones y solos memorables de Hargrove,
Sánchez y el gran Cables.
SMOKE. Este club nació en 1999, pero antes
funcionó allí "Augie's", un bar de jazz en el
que, según cuenta la leyenda, sus dueños
fueron inspiración para algunos de los per-
sonajes del guión de "Smoke", de Paul Aus-
ter. El pequeño lugar -tiene capacidad para
65 personas- está más alejado del centro de
la ciudad, en el 2751 Broadway, cercano al
barrio turco de New York, y casi sin turismo
internacional.
Hasta allí llegamos un noche para ver "One
for All", un sexteto que cuenta con más de 20
años y fue pensado por el trompetista Jim Ro-
tondi y el saxofonista Eric Alexander, junto al
baterista Joe Farnsworth. El sexteto lo com-
pletan el pianista David Hazeltine, el bajista
Peter Washington y el trombonista Steve Da-
El club,que cumplirá en junio 30 años, es el más visitado por el turismo extranjero vis. Fue otra de las noches maravillosas con
uno de los trompetistas más importantes de
la escena actual: sus notas y fraseos queda-
rán por mucho tiempo en mis oídos. Hacia
el final, un regalo que sólo puede suceder en
este tipo de lugares: antes del inicio del show
llegó un anciano de color que, con una bol-
sa de compras en su mano, se acercó a salu-
dar a los músicos. Era el gran pianista Harold
Mabern, quien hacia el final de la presenta-
ción fue invitado a tocar con el grupo un tema
que alegró el alma y los oídos de todos los
presentes. Sólo New York puede brindarte es-
tos regalos irrepetibles.
Podríamos seguir hablando de otros clu-
bes, como el "Iridium" (una noche escucha-
mos a Chad Smith, el baterista de Red Hot
Chilli Peppers con su banda "Bombastic Me-
atbats"), el "Small", "Cornelias St Café", "Mi-
les Café", "55 Bar" y tantos otros, pero no qui-
siera terminar este articulo sin mencionar
quizás el club emblema de todos ellos, que
sigue ubicado en el mismo lugar, "The Villa-
El histórico Birdland donde se grabaron las famosas jam session de Charlie Parker ge Vanguard".
Es un sótano sin ventanas, que nació en
1935 y se mantiene hoy en el mismo lugar del
178 de la Seventh Avenue, con una reducida
capacidad de 120 personas, sin haber cerra-
do nunca sus puertas. Su fundador fue Max
Gordon, y hoy lo sigue regenteando su viu-
da. Estar ahí bajo la típica lona que tiene im-
preso su nombre es saber que pasaron mú-
sicos como Miles Davis, Thelonious Monk,
Bill Evans, John Coltrane, Sonny Rollins, Char-
les Mingus, Dexter Gordon, y tantos otros que
se me escapan de la memoria. El pianista Ja-
son Moran lo llamó el Carnegie Hall del jazz,
el lugar "donde Moisés, Mahoma y Jesús ca-
minaron". Cada vez que uno observa un dis-
co de un músico de jazz que dice "Live at the
Vanguard" seguramente es bueno, nada de
baja calidad puede salir de ahí.
En fin, en esas noches junto a esos músi-
cos, que uno escuchó toda la vida en discos
o CD, una y otra vez, me vino a la cabeza "El
perseguidor", ese cuento genial de Julio Cor-
En las calles, con frio o calor, es común encontrarse con buenos músicos de jazz tázar sobre Charlie Parker. "…Ahora sé que
no es así, que Johnny persigue en vez de ser
perseguido, que todo lo que le está ocurriendo
en la vida son azares del cazador y no del ani-
mal acosado. Nadie puede saber qué es lo
que persigue Johnny, pero es así, está ahí, en
Amorous, en la marihuana, en sus absurdos
discursos sobre tanta cosa, en las recaídas,
en el librito de Dylan Thomas, en todo lo po-
bre diablo que es Johnny y que lo agranda y
lo convierte en un absurdo viviente, en un
cazador sin brazos y sin piernas, en una lie-
bre que corre tras de un tigre que duerme…."
Y sentí justamente eso: que los músicos, al
tocar e improvisar, están cazando pequeñas
alegrías que luego regalan a los presentes,
para que queden siempre en nuestros cora-
zones. Entonces, los días que estemos tristes
o melancólicos, aparecerán desde el alma
esas pequeñas alegrías para hacernos un poco
más felices.
Cinco amigos en las puertas del Museo Guggenheim sacando la foto del recuerdo Alfredo Silletta. Periodista, escritor.
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Robert Deniro en Taxi Driver King Kong and Empire State

NUEVA YORK, SORPRENDENTE Y SORPRESIVA

La ciudad
que todos creemos
conocer
R
esulta imposible no experi-
mentar un constante esta-
do de deja-vu. Porque prác-
ticamente a cada paso que
uno da, y a medida que va
recorriendo la ciudad, cues-
ta no caer en la tentación de
sentir que "esto ya lo vi". Y
lejos de pretender bucear en terrenos filosófi-
cos, esotéricos o metafísicos, esa sensación, en
realidad, pasa a ser reemplazada por la certe-
za de que "esto ya lo viví".
Es que Nueva York no se descubre. Ni si-
quiera para quien llega por primera vez allí. A
lo sumo, se redescubre. Porque todo resulta fa-
miliar: desde sus inmensos rascacielos o la ar-
boleda y los sinuosos caminos del Central Park,
pasando por esa multi esquina conocida como
Times Square -que con sus carteles y proyec-
ciones nos atrapa como un gigantesco imán
hiper iluminado-, o las enormes marquesinas
de ese conglomerado de salas teatrales en Bro-
adway.
Las calles de la ciudad con su gente y sus personales queribles
No son pocas. O, mejor dicho, son muchí-
simas las referencias cinematográficas que nos
ubican ahí. ser de esa manera. Al menos para un habitante Cómo no recordar a ese genial Robert De
de estas tierras argentinas que -como es el caso Niro de "Taxi Driver", que mientras conduce
Si por momentos, hasta pareciera que suena de quien esto escribe- observa, escucha y ana- su amarillo auto por los rincones más oscu-
la música de George Gershwin, y que el color liza lo que tiene frente a sus ojos, para tratar de ros de la ciudad, llega a cruzar las fronteras
deja paso al blanco y negro de aquella inol- abarcar la mayor cantidad de imágenes posible, del desequilibrio emocional.
vidable "Manhattan" que, como ningún otro, con el fin de que durante ese puñado de días
pintó Woody Allen. Y de golpe, aparece la aper- pueda trazar, aunque más no sea, un mínimo A causa de (¿o por culpa de?) tanta y tanta in-
tura de la película, cuando la voz en off decía panorama sobre lo que está ahí y ahora. formación que uno ha ido acumulando a lo
aquello de "él adoraba Nueva York. La ido- largo de su vida sobre NY, tal vez una de las
latraba de un modo desproporcionado…". Y en el repaso, cómo no pensar entonces en mayores advertencias prejuiciosas que se arras-
aquel desencuentro entre Cary Grant y Debo- tra, apunta a que poner un pie en esa ciudad
Claro, no es tarea sencilla aportar palabras, fra- rah Kerr que, por esas cosas del destino, no equivaldría a sentirse instantáneamente asfi-
ses, trazar metáforas o intentar ser mínima- pueden unir sus vidas en lo más alto del Em- xiado por grises edificios que se elevan al cie-
mente original a la hora de describir a esta ciu- pire State, tal como lo habían pactado. lo, millones de personas y autos y más autos,
dad. Es que así como se tiene la íntima sensa- Oh casualidad, el mismo escenario en el que sin darle siquiera respiro al intimidado visitante
ción de que la conocía de toda la vida, también el malogrado King Kong, en un genuino acto que, sin salvación, se sentiría irremediable-
se percibe que ya está todo dicho. de amor último prefiere entregar su vida para mente inmerso en un estado de locura inter-
Pero no es así. O, por lo menos, no debería salvar a su adorada Ann. minable, y donde los seres humanos son cada

vez menos seres humanos. Algo así como las
apocalípticas imágenes de "Blade Runner", que
bien podrían pertenecer a Nueva York en lugar
de Los Ángeles.
En medio de tantas evocaciones surge, como
no podía ser de otra manera, aquella joven
Audrey Hepburn de "Desayuno en Tiffany's"
(dicho sea de paso, su imagen se repite una y
otra vez en posters, cuadros, postales y todas
las imágenes posibles que contienen su ange-
lical rostro).
Volviendo al comienzo de "Manhattan" con
aquello de que "…la idolatraba de un modo
desproporcionado", uno piensa que resultaría
mucho, muchísimo más factible ese senti-
miento antes que, por ejemplo, la indiferen-
cia. Es que no sería posible (o al menos resul-
taría muy difícil) interpretar un estado de apa-
tía ante una ciudad que parece tenerlo todo.
Lo bello y lo feo. Lo malo y lo bueno. Donde
seguramente se mezclan el cielo con el infier-
no. Porque, tal como aparece en gran parte de
la filmografía de Woody y su permanente de-
claración de amor por esa ciudad, Nueva York
no es un simple escenario de historias, sino
que estamos en presencia de un personaje más.
Como tal, vibra. Y está latiendo día y noche.
Sin embargo, tras no pocas recorridas, sur-
ge una impresión (al mismo tiempo sorpresa)
que con el correr de los días se transforma en
certidumbre: más allá de que todo, absoluta-
mente todo en la ciudad adquiere formas y ta-
maños desmesurados (desde un simple café
hasta las tiendas, y ni qué hablar de las cons-
trucciones), no existe el abrazo estrangulador
de los temidos tentáculos que, a priori, uno su-
ponía dueños y señores de la ciudad.
Es que además del majestuoso Central Park,
son numerosos los espacios verdes que tienen
presencia en Manhattan y alrededores. Espa-
cios verdes en los que turistas y no turistas, fa-
milias con chicos o bien gente en soledad, sim-
plemente descansa, toma alguna bebida o lee
un libro con todo el tiempo del mundo a su
disposición.
Y obvio que también es el Nueva York de "Per-
didos en la noche", mientras suena la armó-
nica de Toots Thielemans. O el de Natalie Word
corriendo en "West side story". Por qué no, la
esquina de Brooklyn en la que Harvey Keitel,
como un rito, fotografiaba día tras día la mis-
ma esquina, a la misma hora, en "Cigarros".
Y en medio de esta megaciudad multicultu-
ral por excelencia, donde lo habitual es topar-
se con particulares personajes provenientes de
los más recónditos puntos del planeta -y como
lógica consecuencia escuchar idiomas conoci-
dos, pero también de los otros, esos que sue-
nan por demás extraños al oído-, uno continúa
asombrándose por ese ritmo que mantienen
al caminar, y que se aleja de la "desequilibra-
da-aceleración-agresiva" que nos indicaba el
prejuicio, lo cual (vale la aclaración) tampoco
significa un ritmo cansino o pueblerino…
De todas maneras, y si se pretende trazar
una comparación, no sería erróneo plantear
Algo para recordar
El Central Park es una visita obligada para todos los que llegan a New York
que -al menos en lo que aparece a simple vis-
ta-, en las calles de Capital Federal se percibe
un comportamiento mucho más alocado por
parte de los que por allí circulan. Y eso corre
no sólo para peatones, sino también para quie-
nes están arriba de cualquier vehículo.
Y ya que estamos en esto de las diferencias,
no deja de llamar la atención el número con-
siderablemente menor de aquellos que, en la
llamada Gran Manzana, avanzan por las vere-
das hablando por su celular, en comparación
con quienes lo hacen de manera casi compul-
siva por estos pagos.
Y sí, si hasta nos resultan familiares los res-
taurantes, las tiendas y los bares que fre-
cuentan Carrie y sus tres mejores amigas en
"Sex and the city". Ni qué hablar del café "Cen-
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tral Perk", de los "Friends" Rachel, Ross, Mo-
nica, Phoebe, Chandler y Joel. O de los reco-
nocibles rincones por los que transitaban Jerry
Seinfeld y sus amigotes.
Resulta por demás obvio que pocas líneas (y
pocos días) no serían suficientes para deline-
ar un perfil sobre una ciudad que vendría a ser
algo así como la sumatoria de muchas ciuda-
des. Y por ende, con otras tantas caras.
Porque así como genera sorpresa la visión
de quienes descansan plácidamente en los par-
ques como si se tratara de una pintura de Mo-
net reflejando un bucólico paisaje, no se pue-
de dejar de experimentar algo parecido a la re-
pulsión lisa y llana cuando, al transitar por la
zona de Wall Street, se piensa (lamentable-
mente con razón, y en base a la historia y al
presente) que en esas cuadras, algunos pocos
poderosos deciden la suerte de unos cuantos
(demasiados) muchos…
Después de abandonar un restaurante, don-
de la regla número uno se basa en la excelen-
cia de la atención y el servicio, o luego de re-
correr un museo en el que aparecen los Picas-
so, los Van Gogh o los Dalí, ese bienestar
pasajero se desvanece ante el cruce con alguien
que sobrevive en la calle tocando algún clási-
co del jazz con su viejo saxo a cambio de mo-
nedas o, con suerte, de un billete color verde.
O con algún homeless que, ciertamente, tam-
bién forma parte de la realidad.
Paradojas, que le dicen. Y más todavía, cuan-
do se trata de una ciudad como la que visita-
mos, en donde quienes más la conocen ase-
guran que allí, todo es posible. Aunque quizás,
no tanto como alguna vez de manera algo exa-
gerada lo dijera Duke Ellington para remarcar
esas contradicciones: "Nueva York es un lugar
en donde el rico camina, el pobre maneja un
Cadillac, y hasta donde hay mendigos que mue-
ren de malnutrición, pero con miles de dóla-
res debajo de sus colchones".
Eduardo D'Argenio. Periodista.
Manhattan
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Sábado 14 de mayo de 2011
E Visita al
n pleno corazón de Man-
hattan se encuentra el Mu-
seo de Arte Moderno de
Nueva York, llamado tam-
bién MoMA (siglas en inglés
de Museum of Modern Art).
Luego de hacer una larga
cola bajo el frío neoyorkino,
pudimos ingresar a ese lugar increíble.
El MoMA, abrió sus puertas al público el
7 de noviembre de 1929, y fue fundado por
filántropos estadounidenses entre los que se
encontraba Aldrich Rockefeller para ayudar
a la gente a entender, utilizar y disfrutar de
las artes visuales del mundo moderno. Se tra-
ta de uno de los mejores museos de arte del
mundo, que se fundó como entidad priva-
da, beneficiándose de numerosas donacio-
nes de sus miembros y de empresas, siendo
un ejemplo para otros museos de su clase,
ampliando las fronteras del arte a discipli-
nas no admitidas en otras galerías. Por ejem-
plo, nuestro Malba (Museo de Arte Latinoa-
mericano de Buenos Aires, ubicado en Pa-
lermo), sería una especie de MoMA argentino.
Algunas obras famosas del museo de Nue-
va York, son: "La noche estrellada" de Vin-
cent Van Gogh, de increíbles y ondulados
azules, "Brodway Boogie Wogie" de Piet Mon-
drian , quien con una síntesis reducida a pe-
queños cuadros rojos azules y amarillos, nos
invita a recorrer al ritmo de jazz la ciudad de
Nueva York.
Otra obra que influyó de manera decisiva
en el arte del siglo XX, ya que abrió el cami-
no del cubismo allá por 1907, es "Las seño-
ritas de Avignon", de Pablo Picasso. Y si bien
fue criticada duramente en ese entonces, hoy
nos sonríe con una irónica mueca, cómoda-
mente desde su pared.
Se destacan también obras de artistas nor-
teamericanos de primera fila como Jackson
Pollock, Andy Warhol y Edward Hopper.
Cuando el Museo de Arte Moderno co-
menzó a exponer sus obras, gran parte del
público de aquella época despreciaba el cu-
bismo y el arte abstracto, porque chocaban
con las líneas directrices que hasta ese mo-
mento marcaban la pauta del "Arte verda-
dero".
El Museo posee también un Jardín de Es-
culturas, con obras de Auguste Rodin, Ale-
xander Calder y Aristide Maillol entre otros,
además de una sala de cine.
Después de cuatro años de reformas, en
2004 fue inaugurado el nuevo MoMA, con
casi el doble de espacio. Además, el museo
tiene dos restaurantes y una cafetería.
Las guitarras
de Picasso.
(1912- 1914)
Luego de recorrer interminables pasillos den-
tro del museo, pude encontrar por fin esa
"perla", ya anunciada en los carteles de la
entrada: la exhibición de 65 obras del pintor
español Pablo Picasso que representan gui-
tarras. Inaugurada el 13 de febrero, perma-
necerá abierta hasta el 6 de junio próximo.
La muestra se centra en el periodo artísti-
co de Picasso (1881-1973) comprendido en-
tre la creación de dos esculturas en forma de
guitarra, la primera hecha de cartón y cuer-
da en 1912, y la segunda, fabricada con una
lámina de metal en 1914."Se trata de la pri-
mera exhibición que observa en profundi-
dad estas dos construcciones de guitarras, y
las pone en el contexto de una época de gran
experimentación del artista", explicó Anne
Umland, curadora de la muestra.
La exposición está muy bien montada y se
incluyen collages, dibujos, pinturas, escul-
turas y fotografías de pequeño formato, que
el propio Picasso tomó en su estudio. En esa
MoMA y
las guitarras
de Picasso
época nadie hablaba ni de reciclaje, ni de reu-
tilización de materiales. Pensemos que la se-
rie se creó en 1912. De todos modos, a Pi-
casso le bastaron materiales simples y coti-
dianos como papel, hilo, cartón de distintos
tipos y texturas, partituras de música, papel
de diario y un poco de cola para pegar, para
conmovernos no sólo con sus obras finales,
sino también con su febril proceso creativo.
Con paletas de color reducidas donde pre-
dominan los ocres, blancos, negros y celes-
tes-turquesas, Picasso, como un chico que se
divierte con lo que tiene a mano, juega y ana-
liza la guitarra no sólo desde el punto de vis-
ta formal, sino que también le imprime la po-
ética musical que encierra el instrumento.
Esta serie pone en evidencia que cuando
Picasso elige un "tema" (pensemos en los
cientos de estudios previos al Guernica) lo
desarrolla hasta el cansancio. Así, sus guita-
rras se tensan, superponen, quiebran, sue-
nan, salen del plano hasta transformarse en
"objetos" tridimensionales, sin llegar a ser
esculturas en el sentido tradicional del tér-
mino. Sus trazos en carbonilla, fuertes y po-
tentes, cumplen la función de estructurar la
obra, de apuntalarla, sostener ese juego cu-
bista de planos positivos y negativos. Las lí-
neas rectas y curvas, definen ritmos visuales
que nos ayudan a recorrer la obra. Pero tam-
bién nos exigen detenernos para reconocer,
a veces con dificultad, un rostro, media gui-
tarra, una botella, el pie de una copa, un fon-
do de pared empapelada.
La presencia humana es mínima, ya que
las protagonistas absolutas son las guitarras,
ese instrumento tan amado por Pablo Picas-
so. Aunque él no practicaba el instrumento,
ya que no tenía demasiada paciencia para la
música, vio en ella un gran potencial creati-
vo. Además, no olvidemos que las guitarras
españolas han sido símbolo de la música po-
pular en ese tiempo, en oposición a la mú-
sica clásica.
La exposición explora dos años en los que
el artista español revisó objetos que eran ha-
bituales en los bodegones. Picasso leía los
periódicos parisinos "Le Journal" y "Excel-
sior", impresos en un papel barato que se os-
curecía con rapidez, y que empleó en sus co-
llages, a los que añadió también papel de em-
papelar con estampados vegetales, y
partituras reales de "Sonnet", una canción
popular en la capital francesa a principios
del siglo XX.
Las dos construcciones de guitarras que
sirven de base a la exposición, y que duran-
te la mayor parte de su vida sólo se mostra-
ron a través de fotografías, fueron donadas
por el artista a la institución neoyorquina.
Aunque formaban parte de sus fondos des-
de los años '70, fue recién en 2005 cuando se
descubrió que, además de la guitarra de car-
tón, disponían del elemento del mismo ma-
terial que servía de base a la obra. El motivo
de la guitarra de cartón es sencillo, pero la
creación era diferente a cualquier obra de
arte que se hubiera hecho antes. Dos años
después, el artista la recreó con una lámina
de metal.
El metal plano y delgado de la segunda gui-
tarra era común en París, como un material
destinado a construir tejados. Y podría ha-
ber sido gris o negro, antes de convertirse en
el metal oxidado que la escultura luce aho-
ra en la exposición.
Luego de recorrer la muestra, me juré a mi
mismo nunca más decir "de Picasso, ya vi
todo…" ya que eso es absolutamente impo-
sible, porque sus series duren el tiempo que
duren, un año, dos o tres, son interminables
e inspiradoras.
Mientras, fuera del museo, en Times Squa-
re las pantallas hipnotizan y devoran a los
transeúntes con sus promesas de felicidad
eterna, Picasso, quien indudablemente atra-
vesó el siglo XX y promete hacer lo mismo
en el presente, nos ofrece nada más ni nada
menos que la posibilidad de detenernos so-
los, aunque sea un instante frente a sus obras,
para gozar de una experiencia estética úni-
ca e irrepetible.
Daniel Gluzmann. Artista plástico.
Profesor y licenciado en Artes Visuales.

Louis Armstrong en su casa de Queens jugando con niños del barrio
N
o es difícil imaginar una
vida de trabajo en Man-
hattan y de residencia
en Queens. De eso se
trata la vida de cientos
de miles - ¿quizá mi-
llones?- de norteame-
ricanos pobres -en la
Argentina serían de "clase media baja"-, que
habitan el barrio de Corona en Queens y que
todos los días se dirigen a las tiendas, los ba-
res y demás bocas de expendio de la apote-
osis del comercio mundial de menudeo. Ellos
aun confían en el sueño americano, si bien
un poco menos que antes de la crisis del 2008.
Cada quince minutos, desde el corazón de
la Gran Manzana, parte un subte que, una
vez cruzado el río, se convierte en tren. Es el
tren que llega hasta el aeropuerto de De la
Guardia -alguna vez supo ser el más impor-
tante de Nueva York-, no sin antes detenerse
en unas veinte estaciones. Una de las últimas
es la de 103st-Corona Plaza. Allí nos dirigi-
mos en busca de ese "Nueva York que no mi-
ramos". Claro que domingo de Pascua no es
un día cualquiera para atravesar Corona, una
zona copada desde hace ya varios años por
los latinos de Queens. En este mediodía de
conejos y huevos -y de gente disfrazada de
conejos y de huevos-, con más iglesias cató-
lica que en todo el resto de Nueva York y en
medio de un paisaje de carteles que prome-
ten comidas picantes y ofertas de automóvi-
les por chirolas, dos argentinos apuramos el
paso por calles largas hasta dar con un sitio
que, para muchos, bien podría considerarse
la iglesia de un culto restringido pero no por
ello menos tradicional: el que alientan la mú-
sica y la figura de Louis Armstrong.
En 1943, después de un romance de un
par de años, Armstrong se casó por cuarta
vez con Lucille Wilson, una bailarina de Har-
lem. Ella ya vivía con su mamá en Corona, y
no bien se enteró que se vendía la casa ale-
daña, le propuso a Louis comprarla. Fue así
como la pareja se instaló en el número 34 de
la 107 th Street. Como muchos músicos de
jazz afroamericanos -Clark Terry, Roy Eldrid-
ge, Ella Fitzgerald, Lester Young, Dizzy Gilles-
pie, John Coltrane, Milt Hinton y siguen las
firmas-, "Satchmo" Armstrong prefería vivir
en Queens que en Manhattan. Tenía sus mo-
tivos. Queens -particularmente el barrio de
Corona- quedaba lejos de los flashes del es-
trellato, justo cuando el nombre de Armstrong
estaba ascendiendo a la cúspide del recono-
EL MUSEO LOUIS ARMSTRONG EN QUEENS
Tío
Un mediodía
en la casa del
Louis
cimiento mundial. Pero Queens también era
un sitio a distancia de las situaciones más gro-
seras de discriminación. Si bien el trompetis-
ta sólo pudo vivir allí a razón de uno o dos
meses por año, dado el intenso organigrama
de giras por los Estados Unidos y el mundo
entero que emprendió desde principio de los
años 50 y que sólo discontinuó a fines de los
60, cuando su salud se deterioró mucho, la
casa de la calle 107 fue un refugio entrañable
para él. Las puertas de su hogar estaban siem-
pre abiertas a todos los niños de vecindario:
hay una foto bastante célebre, tomada en la
escalera de la casa, en la que se ve a dos chi-
cos negros jugando a ser trompetistas al lado
del campeón mundial de los vientos.
"Tío" Louis y "tía" Lucille -así se los llama-
ba en Queens- fueron tan famosos como fie-
les a sus raíces y a su gente. Vivienda confor-
table para los estándares de la época, equi-
pada con algunos artilugios tecnológicos avant
la lettre -un freezer, por ejemplo- y una sala
con grabador de cinta abierta en la que Satch-
mo despuntaba su pasión musical improvi-
sando solos arriba de los discos y haciendo
con eso registros caseros, la casa sobrevivió a
la muerte del músico el tiempos que Lucille
Diagonales
Sábado 14 de mayo de 2011
Sergio Pujol, en la misma casa de Louis, hoy convertida en museo
sobrevivió a su esposo. Luego permaneció
clausurada casi 20 años. En 2003, un grupo
de admiradores de Armstrong, apoyados por
el municipio de Queens y una flamante fun-
dación, tomó posesión de la vivienda y la con-
virtió en museo. Un museo dedicado a la me-
moria del primer genio en la historia del jazz.
Un museo, por lo tanto, consagrado al jazz en
su encarnación más perfecta.
Un alfombra ad hoc cubre a la alfombra
original, trazando un circuito que, como en
aquel cuento de Ray Bradbury sobre el re-
greso al pasado, ningún visitante puede trans-
gredir a riesgo de modificar algún dato del
presente. Muchas cosas se les puede criticar
a Norteamérica, pero entre ellas no figura el
modo en que sus autoridades cuidan los mu-
seos y lo que solemos llamar "el patrimonio
intangible" de un pueblo. En cada sala del
hogar de la familia Armstrong -comedor, co-
cina, dormitorio, escritorio y un par de ba-
ños- se pueden escuchar conversaciones en-
tre los virtuales anfitriones oportunamente
grabadas por ese maniático de las grabacio-
nes que era Louis Armstrong. Otros se pasan
la vida sacando fotos; él se la pasó grabando
cintas y discos. Para quienes estamos allí, el
| PLAZA IDEAS | 7
efecto es sobrecogedor: recorremos por pri-
mera vez la casa de nuestro héroe cultural,
y este nos da la bienvenida desde un más allá
que, hasta ahora, creíamos que sólo moraba
en sus discos.
El recorrido es conducido por el joven y a
la vez experto Will, un norteamericano de as-
cendencia oriental que se sabe la vida de
Armstrong como los habitantes de Queens el
Padre Nuestro. Will maneja con pericia los
tiempos, la información y las interpelaciones
a sus guiados ("¿Quién puede decirme el tí-
tulo de alguno de los temas grabados por la
Hot Five band?"; "¿quién conoce "Hello
Dolly?"; "¿Saben que en 1964 Armstrong ven-
dió más discos que Los Beatles?"). Sin abu-
sar de su saber, Will sostiene un cierto cres-
cendo en su relato de materialidades coti-
dianas. Al fin y al cabo, su objeto de guía es
una vivienda particular, no una biblioteca ni
un museo de piezas de arte. Y así logra su-
gestionarnos con que el fantasma de Louis
sigue en el inventario doméstico, así como el
aura se adhiere al arte.
Es un paseo relativamente breve por una
vivienda que, en comparación con las man-
siones de las estrellas de rock y pop, resulta,
como mucho, discreta. Así era Armstrong en
su privacidad, y en cierto modo así ha sido
siempre la vida de los titanes del jazz: su ex-
cepcionalidad estuvo reservada al espacio de
la música, difícilmente al del vivir cotidiano.
Salimos emocionados a la calle, con bolsas
llenas de un merchandising tan querible como
bizarro. Tarjetas, remeras, lapiceras y gorras de
béisbol de negro jazzístico. Por supuesto, nos
calzamos la gorra que dice "Satchmo" y nos
dirigimos al tren que nos devolverá al Pennsyl-
vania Hotel de Manhattan. En el camino oje-
amos Pops, la nueva biografía de Armstrong
que acaba de escribir Terry Teachout. Esa vida
es un tema de infinitas variaciones.
Hubo un tiempo en que decir "jazz" era
decir Louis Armstrong. Las cosas han cam-
biado mucho. El panorama actual de la mú-
sica improvisada no parece nutrirse dema-
siado del amado vecino de Corona. Sin em-
bargo, si se indaga con alguna profundidad,
se descubre que Louis Armstrong sigue sien-
do una poderosa fuerza interior en la cultu-
ra musical del jazz. Y que decir "Louis Arms-
trong" es decir jazz en su versión más gozo-
sa y consagratoria de la libertad.
Sergio Pujol. Historiador y escritor.
8 | Diagonales
Sábado 14 de mayo de 2011
contratapa
Shakespeare
on Broadway
"Dicen que las luces de neón son brillantes
En Broadway
Dicen que siempre hay magia en el aire
Pero cuando estás caminando por la calle
Y no se tiene suficiente para comer
El brillo se frota bien y ya está fuera de nin-
guna parte".
Inevitable la referencia a las estrofas del re-
cordado tema de George Benson.
Inevitable no pensar en aquel "All that jazz"
de Bob Fosse, si de Broadway se trata.
L
a avenida Broadway es qui-
zá la más famosa de las ca-
lles de Manhattan, que in-
cluso se pierde por un cu-
rioso rincón del Bronx. Es,
sin duda, el punto de refe-
rencia del circuito de los
grandes musicales, llama-
do distrito de los teatros, y
formado por unas decenas de salas ubicadas
preferentemente en una franja que com-
prende las calles 42 a 53 entre la 6ta y la 8va
avenida. También da lugar al off Broadway,
circuito de menor envergadura y fama y, por
lo tanto, de producciones de más bajo costo
y mayor variedad de propuestas. Aquí diría-
mos calle Corrientes y el off Corrientes, aun-
que en NY también existe el off off Broadway,
con salas de no más de 100 butacas (algo más
cercano a nuestro teatro independiente).
Deambular por Manhattan y no regresar
con una experiencia en esos teatros por don-
de han pasado Marlon Brando, Orson Welles,
Groucho Marx, James Dean, Katharine Hep-
burn y tantos otros, resultaría un poquito irre-
verente.
Pero Broadway no es sólo esas grandes pro-
ducciones que año tras año compiten por el
Tony y perduran en algunos casos décadas
en cartel. Es, además, el Times Square. Son
las brillantes luces de neón de Benson que
los años reemplazaron por inmensas panta-
llas de leds. Es la librería "Drama", exclusivo
espacio para teatreros con sus estanterías re-
pletas de ensayos sobre Shakespeare y un
merchandising que incluye hasta títeres del
genial dramaturgo, e imanes de sus tragedias
más famosas. Es también "Strand Books", una
más lejana librería sobre la Broadway Av. que
repite el inesperado esquema de enormes es-
tanterías dedicadas al autor de Hamlet. Y es
el "Hard Rock" en su versión original y sus
recuerdos de rockeros famosos (sigo impre-
sionado con el bajo de Jack Bruce, a quien re-
cuerdo como el destripador del trío Cream).
Y es el museo de Ripley. y el de cera de Ma-
dame Tussauds, sobre la 42 st.
Y en el corazón del distrito, a pasitos del Ti-
mes Square y su parafernalia lumínica, en-
contramos el "Minskoff Theatre". Inaugura-
do en 1973, recibió a Charles Aznavour en los
70, y a Tonny Bennet y Lena Horne y a Henry
animales); títeres de todo tipo y tamaño, ar-
monizando con sus titiriteros (más de cien
muñecos representando 25 especies); carros,
ascensores, telones y toda la maquinaria del
escenario armonizando, sin ocultar el pro-
cedimiento.
La propuesta resulta mágica ("dicen que
siempre hay magia en el aire" según Benson),
explotando en el color y calor africano, trasla-
dándonos por el musical, la ópera, el drama
épico y todo lo que se le ocurra a la inquieta
Taymor. El rey del la selva convertido en el rey
de la sabana. El Simba / Hamlet ante la mara-
villosa aparición del espectro de su padre. Y la
venganza y las dudas sin, por supuesto, los ri-
betes sicológicos del príncipe de Dinamarca.
Taymor despliega una fantástica poética
de lo ritual, del ciclo de la vida y de lo más in-
creíblemente humano en estos habitantes
del más lejano mundo salvaje. Es el sentido
del espectáculo en su más preciso concepto
de espectacularidad. Este leoncito consigue
emocionarnos desde lo más visceral. Y con-
sigue conmovernos desde esa belleza trans-
mitida en un juego visual, donde el espacio,
el vestuario, las máscaras, los títeres, las lu-
ces, la música, el canto, la actuación y el bai-
le conjugan el mismo verbo.
La Taymor nos cuenta esta hermosa histo-
ria paseándonos por su galería de cuadros y
su contundente paleta de composición y co-
lor. Y aunque este rey haya nacido aquí "on
Broadway" hace más de trece años, la enor-
me calidad del producto lo convierte en ac-
tual y recomendable para aquel viajero que
Fonda y también a Nureyev. En su escenario una obligatoria parada en el hall y su exce- quiera tatuarse un recuerdo en el corazón.
se representaron emblemáticos productos lente visión de la gran vía blanca donde nun- Por último, y ante tanta belleza, es inevita-
broadwaynianos como "West side history", ca oscurece, nos sumergimos en la magia de ble, luego de reponerse emocionalmente, apu-
o "Cabaret" o "Sweet Charity". Y desde junio esta adaptación made in Broadway del Ham- rar el paso hacia el store del teatro y comprar
de 2006 alberga la versión musical de "El Rey let de la sabana africana. alguna chucheria que mantenga presente esa
León", quizá la más taquillera de las pelícu- "The Lion King" es una versión de la di- magia. Es el consumo en Broadway. Pero no
las del imperio de don Walt. Esta obra se es- rectora y escenógrafa Julie Taymor, residen- es una réplica de la famosa estatua ni un mu-
trenó en Broadway en noviembre de 1997, y te en Broadway y responsable de versiones ñequito del devaluado Nobel de la Paz. Es un
es la segunda producción de Disney en lle- del "Tito Andrónico" (Titus en cine), "La Tem- hermoso peluche de Simba. Y tiene un desti-
gar al Distrito Teatral después de "La Bella y pestad" y "La Fierecilla Domada", entre al- natario. Es Shakespeare on Broadway. Aun-
la Bestia". gunos de sus trabajos en teatro, cine y ópe- que caminemos deslumbrados por las luces
Hasta aquí habíamos llegado con nuestros ra. Otra vez Shakespeare. Y el Hamlet de Dis- y tengamos suficiente para comer.
tickets adquiridos en la previa del viaje, ba- ney en Broadway. La propuesta de Taymor es
rajando distintas alternativas para eludir la arriesgada, incluso por sobre la decisión de Inevitable no recordar a Joe Gideon mon-
irreverencia. Habíamos sorteado el mer- trasladar al teatro un éxito descomunal del tando su musical en Broadway. Como Bob
chandising inicial cine animado. Fosse montaba su Chicago. También en Bro-
(para los neoyorki- Este rey propone adway.
nos todo parece dig- una puesta con un
no de consumo: aprovechamiento in- "Dicen que las chicas son alguna otra cosa
desde las remeras tegral de todos los En Broadway
con el escudo de la procedimientos te- Pero mirando a ellos sólo me da el blues
policía de la tole- atrales posibles en el Porque como vas a hacer algo de tiempo
rancia cero, hasta las escenario del Mins- Cuando todo lo que tienes es una moneda de
simpáticas gorritas koff. Y todos visibles diez centavos
del bodegón texano al espectador. Acto- Y una moneda de diez centavos ni siquiera
Virgil's, pasando por res con trajes tradi- el brillo de su calzado".
supuesto por los cionales africanos y
hermosos peluches máscaras de anima-
de los animalitos del les (y no actores ca- Claudio Cogo.
musical). Luego de racterizados como Integrante del centro cultural viejo almacén El Obrero