PRÓTESIS TOTAL

RECEPTORES SENSORIALES

Un mecanorreceptor es un receptor sensorial que reacciona ante la presión mecánica o las

distorsiones. Existen cuatro tipos principales en la piel glabra humana: los corpúsculos de
Pacini, los corpúsculos de Meissner, las terminaciones nerviosas de Merkel y los Corpúsculos
de Ruffini. Existen también mecanorreceptores en la piel con pelo, y las células de pelo de la
cóclea son de hecho los mecanorreceptores más sensibles de todos, transduciendo las presiones
de aire en sonido.

Mecanismo de sensación

Los mecanorreceptores son neuronas primarias que responden a estímulos mecánicos

disparando potenciales de acción. En la transducción somatosensorial, las neuronas aferentes
transmiten a través de sinapsis un mensaje al núcleo de la espina dorsal, donde las neuronas de
segundo orden mandan la señal al tálamo y realizan la sinapsis con las neuronas de tercer orden
en el complejo ventrobasal. Las neuronas de tercer orden mandan luego la señal a la corteza
somatosensorial.

PACINI

Los corpúsculos de Pacini son uno de los cuatro tipos de mecanorreceptores que existen: en
concreto, son receptores sensoriales de la piel que responden a las vibraciones y la presión
mecánica. Poseen una cápsula de tejido conectivo más desarrollada y tienen varios milímetros
de longitud. Los corpúsculos son elipsoidales y poseen una cápsula compuesta por numerosas
capas de células de tejido conectivo aplanadas. Cada capa o lámina esta separada de las demás
por fibras de colágeno y material amorfo. La cápsula rodea un espacio central. Cada corpúsculo
recibe una fibra nerviosa gruesa mielínica, que pierde su vaina de mielina y penetra en el
espacio central donde también pierde su vaina de Schwann. El axón desnudo recorre el espacio
central sin ramificarse y forma un engrosamiento terminal.

Los corpúsculos de Pacini se encuentran por ejemplo, en el tejido conectivo subcutáneo y son
especialmente numerosos en la mano y el pie. Además se encuentran en el periostio, las
membranas interóseas, el mesenterio, el páncreas y los órganos sexuales.

MEISSNER

Los corpúsculos de Meissner son un tipo de terminaciones nerviosas en la piel que son
responsables de la sensibilidad para el tacto ligero. En particular, tienen la mayor sensibilidad
(el umbral de respuesta más bajo) cuando reciben vibraciones de menos de 50 Hertz. Son
receptores rápidamente activos.

Estructura

Los corpúsculos de Meissner son terminaciones nerviosas no mielinizadas encapsuladas, que

consisten de células aplanadas de sostén dispuestas como lamelas horizontales rodeadas por una
cápsula de tejido conectivo. El corpúsculo tiene de 30 a 140 ha de largo y de 40 a 60 μm de
diámetro. Una única fibra nerviosa serpentea entre las lamelas y a través del corpúsculo.
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Función

Cualquier deformación física del corpúsculo causará una acción de potencia potenciada en el
nervio. Dado que son de adaptación rápida o fásicos, los potenciales de acción generados
decrecen rápidamente y cesan eventualmente (ésta es la razón por la que se deja de "sentir" la
ropa que uno lleva puesta). Si el estímulo se elimina, el corpúsculo recupera su forma y
mientras eso ocurre (es decir se está deformando físicamente) causa que se genere otra descarga
de potenciales de acción. Debido a su localización superficial en la dermis, estos corpúsculos
son particularmente sensibles al tacto y vibraciones, pero por las mismas razones, se limitan en
la detección porque solo pueden señalar que algo está tocando la piel.

Comparación con otros receptores

El tacto de presión profunda (de un apretón por ejemplo) es generado por los corpúsculos de
Pacini (en mamíferos el único otro tipo de mecanoceptor táctil fásico), los que se localizan más
profundamente en la dermis, y por algunas terminaciones nerviosas libres. La sensibilidad de los
corpúsculos de Meissner tampoco desencadena dolor, éste es exclusivamente una respuesta a la
actividad de las terminaciones nerviosas libres.

MERKEL

Las terminaciones nerviosas de Merkel son mecanorreceptores que se encuentran en la piel y

mucosa de los vertebrados que proporcionan información al cerebro. Dicha información tiene
que ver con la presión y la textura. Cada terminación consta de una célula de Merkel en
oposición cercana con una terminación nerviosa. En ocasiones recibe el nombre de discos de
Merkel. Una única fibra de un nervio aferente se ramifica para inervar hasta 90 terminaciones
parecidas. Se clasifican como mecanorreceptores de adaptación lenta de tipo I.

Localización

Las terminaciones nerviosas de Merkel tienen una amplia distribución en mamíferos. Pueden
encontrarse en la lámina basal de la piel glabra y la peluda, en los folículos pilosos y en la
mucosa oral y anal. En los humanos, las células de Merkel (como los corpúsculos de Meissner)
surgen en las capas de piel superficiales, y se encuentran agrupadas debajo de la cresta de la
punta de los dedos que constituyen las huellas dactilares. En la piel con pelo, las terminaciones
nerviosas de Merkel se agrupan en estructuras epiteliales especializadas denominadas "discos
del pelo". Otros tipos de mecanorreceptores, como los corpúsculos de Pacini o los corpúsculos
de Ruffini se encuentran principalmente en el tejido subcutáneo. Los receptores de Merkel
también se localizan en las glándulas mamarias. Allá donde se encuentren, el epitelio se
organiza para optimizar la transferencia de presión a la terminación nerviosa.

Funciones

Su estructura semi-rígida y el hecho de que no están encapsuladas hace que tengan una
respuesta sostenida (en forma de potenciales de acción o picos) a la desviación mecánica del
tejido. Son los más sensibles de los cuatro tipos principales de mecanorreceptores a las
vibraciones de baja frecuencia, entre los 5 y los 15 Hz.

Debido a su respuesta sostenida a la presión, las terminaciones nerviosas de Merkel se clasifican

como de lenta adaptación, en contraste con los corpúsculos de Pacini (receptores de rápida
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adaptación que responden únicamente al inicio y final de la desviación mecánica, y a las

vibraciones de alta frecuencia).

En los mamíferos, los registros eléctricos de una única fibra nerviosa aferente han encontrado
que las respuestas de las terminaciones nerviosas de Merkel se caracterizan por una potente
respuesta al inicio de un estímulo mecánico desnivelado (dinámico), y luego continuan
disparando durante la fase de meseta (estática). Los disparos durante la fase estática pueden
continuar durante más de 30 minutos. Los intervalos entre picos durante los disparos sostenidos
son irregulares, en contraste con el patrón altamente regular de los intervalos entre picos
obtenidos de los mecanorreceptores de lenta adaptación de tipo II.

Disparan más rápido cuando pequeños puntos perforan la piel y disparan más despacio en
curvas lentas o superficies planas.1

Las temrinaciones nerviosas de Merkel son extraordinariamente sensibles al desplazamiento de

tejidos, y pueden responder ante desplazamientos de menos de 1 μm. Las fibras aferentes de
tipo I tienen campos receptivos más pequeños que las de tipo II. Diversos estudios indican que
las fibras de tipo I median en la discriminación táctil de alta resolución, y que son responsables
de la habilidad de la punta de los dedos de sentir patrones de superficies detalladas finas (por
ejemplo, para leer Braille).

Campos receptivos

El campo receptivo de un mecanorreceptor es el área dentro de la cual un estímulo puede excitar

a la célula. Si la piel se toca en dos puntos separados pero dentro del mismo campo receptivo, la
persona será incapaz de sentir los dos puntos separados. Si los dos puntos se encuentran más
allá de un único campo receptivo, ambos serán notados. El tamaño de los campos receptivos de
los mecanorreceptores en un área determina el grado en que se pueden resolver los estímulos
detallados: cuanto más pequeños y densamente agrupados estén los campos receptivos, mayor la
resolución. Por esta razón, las terminaciones nerviosas de Merkel y los corpúsculos de Meissner
están más densamente agrupados en las altamente sensibles puntas de los dedos, y están menos
densamente agrupados en las palmas.

RUFFINI

Los corpúsculos de Ruffini son receptores sensoriales situados en la piel y perciben los
cambios de temperatura relacionados con el calor (la temperatura normal del cuerpo humano
oscila entre los 36 y los 37 grados) también identifican la deformación continua de la piel y
tejidos profundos. Son especialmente sensible a estas variaciones y están situados en la
superficie de la piel en la cara dorsal de las manos.

Son un tipo de mecanorreceptor de pequeño tamaño y poco abundantes (junto a los de Pacini
suman unos 35.000 extendidos por todo el cuerpo). Se encuentran incluidos en el tejido
conjuntivo.