Acelerador de Particulas

Cora Sierra Ors

María Gómez Climent 
Manuel Palanca Herrero
Salva Estellés Compañ
Miguel Ángel López Carot
 Índice:
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Definición 2

Acelerador lineal 3

Partes de un acelerador lineal 4

Acelerador Circular 5

Ciclotrón 6

Sincrociclotrón 7

Betatrón 7

Sincrotrón: 8

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 Definición:

Un acelerador de partículas es un instrumento que usa campos electromagnéticos

para acelerar partículas cargadas eléctricamente hasta alcanzar velocidades, luego
energías, muy altas, llegando incluso a acercarse a las de la luz.
Aunque lo veamos como algo lejano y poco común estos aparatos están
integrados en muchos de los aparatos que usamos en nuestro quehacer cotidiano
como cualquier pantalla ya sea de televisión, ordenador o demás aparatos que
incluyan un rayo de tubos catódicos ordinario, pero por supuesto estas no son las
únicas aplicaciones de un acelerador de partículas, se usan como instrumento para
desentrañar grandes enigmas de la física actual o bien para descubrir nuevos estados
fundamentales de la materia.
Por supuesto estos dos no funcionan a las mismas energías, podríamos diferenciar
los aceleradores en la energía necesaria para su funcionamiento por un lado tenemos
los nombrados antes que funcionan a bajas energías, televisores, ordenadores… que
utilizan aceleradores lineales de una sola etapa y también los Rayos X presentes en
cualquier hospital en estos se calienta un filamento metálico que se encuentra entre
ambos electrodos mediante el paso de una corriente eléctrica, emitiendo de este
modo electrones. Esos electrones son acelerados en el campo eléctrico generado entre
ambos electrodos hasta alcanzar el electrodo que se utiliza como productor de rayos X,
fabricado con un metal de alto número atómico (por ejemplo el tungsteno).
Por otro lado encontramos los aceleradores de partículas que funcionan a altas
energías en los que distinguiremos lineales y circulares.

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Acelerador Lineal:

Los lineales de altas energías utilizan un conjunto de placas o tubos situados en

línea a los que se les aplica un campo eléctrico alterno. Cuando las partículas se
aproximan a una placa se aceleran hacia ella al aplicar una polaridad opuesta a la suya.
Justo cuando la traspasan, a través de un agujero practicado en la placa, la polaridad se
invierte, de forma que en ese momento la placa repele la partícula, acelerándola por
tanto hacia la siguiente placa. Generalmente no se acelera una sola partícula, sino un
continuo de haces de partículas, de forma que se aplica a cada placa un potencial
alterno cuidadosamente controlado de forma que se repita de forma continua el
proceso para cada haz.
Estos aceleradores se usan en muchas ocasiones como primera etapa antes de
introducir las partículas en los aceleradores circulares.
El acelerador lineal más largo del mundo es el colisionador electrón-positrón
Stanford Linear Accelerator (SLAC), de 3 km de longitud.
Estos aceleradores son los que se usan en radioterapia y radiocirugía. Estos
aceleradores utilizan válvulas klistrón y una determinada configuración de campos
magnéticos, produciendo haces de electrones de una energía de 6 a 30 millones de
electronvoltios (MeV). En ciertas técnicas se utilizan directamente esos electrones,
mientras que en otras se les hace colisionar contra un blanco de número atómico alto
para producir haces de rayos X. La seguridad y fiabilidad de estos aparatos está
haciendo retroceder a las antiguas unidades de cobaltoterapia.
Dos aplicaciones tecnológicas de importancia en las que se usan este tipo de
aceleradores son la espalación para la generación de neutrones aplicables a los
amplificadores de potencia para la transmutación de los isótopos radiactivos más
peligrosos generados en la fisión.

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Partes de un acelerador lineal:

Estos acelerados suelen constar de:

-Una fuente de partículas

-Una fuente de alto voltaje para la inyección inicial de las partículas
-Un tubo hueco en el que se hace el vacío. Su longitud depende de las
aplicaciones. Si es para la producción de rayos X, su longitud es de 1 a 2 metros.
-Electrodos cilíndricos aislados eléctricamente. Su longitud depende de la
distancia en el tubo, así como del tipo
de partícula a acelerar y de la potencia
y la frecuencia del voltaje aplicado. Los
segmentos más cortos están cerca de la
fuente y los más largos, al otro
extremo.
-Fuentes de voltaje alterno, que
van a alimentar a los electrodos.
-Un objetivo adecuado. Si se
aceleran electrones para producir rayos
X, entones se usa una placa de tungsteno enfriada por agua. Si se aceleran protones u
otros iones, se usan diferentes materiales según la investigación a realizar.
-Se pueden requerir lentes magnéticas y eléctricas adicionales para mantener el
haz focalizado en el centro del tubo y los elementos aceleradores.
-Los aceleradores muy largos
pueden precisar el alineamiento
de sus componentes mediante
servos y un haz de láser como
guía.

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Acelerador Circular:

Estos tipos de aceleradores poseen una ventaja añadida a los aceleradores

lineales al usar campos magnéticos en combinación con los eléctricos, pudiendo
conseguir aceleraciones mayores en espacios más reducidos. Además las partículas
pueden permanecer confinadas en determinadas configuraciones teóricamente de
forma indefinida.
Sin embargo poseen un límite a la energía que puede alcanzarse debido a la
radiación sincrotrón que emiten las partículas cargadas al ser aceleradas. La emisión de
esta radiación supone una pérdida de energía, que es mayor cuanto más grande es la
aceleración impartida a la partícula. Al obligar a la partícula a describir una trayectoria
circular realmente lo que se hace es acelerar la partícula, ya que la velocidad cambia su
sentido, y de este modo es inevitable que pierda energía hasta igualar la que se le
suministra, alcanzando una velocidad máxima.
Algunos aceleradores poseen instalaciones especiales que aprovechan esa
radiación, a veces llamada luz sincrotrón. Esta radiación se utiliza como fuentes de
Rayos X de alta energía, principalmente en estudios de materiales o de proteínas por
espectroscopia de rayos X o por absorción de rayos X por la estructura fina (o
espectrometría XAS).
Esta radiación es mayor cuando las partículas son más ligeras, por lo que se
utilizan partículas muy ligeras (principalmente electrones) cuando se pretenden
generar grandes cantidades de esta radiación, pero generalmente se aceleran
partículas pesadas, protones o núcleos ionizados más pesados, que hacen que estos
aceleradores puedan alcanzar mayores energías. Este es el caso del gran acelerador
circular del CERN, donde el LEP, colisionador de electrones y positrones, se ha
sustituido por el LHC, colisionador de hadrones.
Dentro de los aceleradores circulares podremos hacer una división en dos tipos
sincrotrón y ciclotrón.

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 Ciclotrón:

El ciclotrón consta de dos placas semicirculares huecas, que se montan con sus
bordes diametrales adyacentes dentro de un campo magnético uniforme que es
normal al plano de las placas y se hace el vacío. A dichas placas se les aplican
oscilaciones de alta frecuencia que producen un campo eléctrico oscilante en la región
diametral entre ambas. Como consecuencia, durante un semiciclo el campo eléctrico
acelera los iones, formados en la región diametral, hacia el interior de uno de los
electrodos, llamados Ds, donde se les obliga a recorrer una trayectoria circular
mediante un campo magnético y finalmente aparecerán de nuevo en la región
intermedia.
El campo magnético se ajusta de modo que el tiempo que se necesita para
recorrer la trayectoria semicircular dentro del electrodo sea igual al semiperiodo de las
oscilaciones. En consecuencia, cuando los iones vuelven a la región intermedia, el
campo eléctrico habrá invertido su sentido y los iones recibirán entonces un segundo
aumento de la velocidad al pasar al interior de la otra 'D'.
Como los radios de las trayectorias son proporcionales a las velocidades de los
iones, el tiempo que se necesita para el recorrido de una trayectoria semicircular es
independiente de sus velocidades. Por consiguiente, si los iones emplean exactamente
medio ciclo en una primera semicircunferencia, se comportarán de modo análogo en
todas las sucesivas y, por tanto, se moverán en espiral y en resonancia con el campo
oscilante hasta que alcancen la periferia del aparato.

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Sincrociclotrón:

Por algunos problemas nombrados a continuación se tuvo que desarrollar otro

instrumento llamado sincrociclotrón es una versión mejorada del ciclotrón, por esta
razón también se conoce bajo el nombre de "ciclotrón sincronizado". La razón de este
invento es que, por razones que atañen a Teoría de la Relatividad, la energía de un ion
en un ciclotrón no puede alcanzar valores mayores a los 12MeV (megaelectronvoltios).
Entre otras cosas se debe a que la masa de un cuerpo tiende a aumentar a medida que
aumenta su velocidad (solamente apreciable cuando la velocidad es aproximadamente
un 10% menor que la velocidad de la luz). Al acelerar una partícula en el ciclotrón, ésta
adquiere altas velocidades y su masa comienza a aumentar. Como se puede deducir de
la expresión del período del movimiento realizado dentro del ciclotrón por una
partícula: T = 2πm/Bq, al aumentar la masa de la misma, el período también aumenta.
Esta variación en el período rompe el sincronismo con el cual la partícula se mueve y
por tanto puede que ingrese en alguna de la cámara metálicas del ciclotrón con campo
eléctrico en sentido contrario al movimiento, dejando así de transferírsele energía al
ion acelerado.

Este problema se corrige en el sincrociclotrón mediante un sistema automático

que varía el período del campo eléctrico alternante empleado para transferir energía a
las partículas, de manera que sea siempre igual al período del movimiento de los iones
acelerados.

Betatrón:

Un betatrón es un acelerador de partículas desarrollado por Donald Kerst en la

Universidad de Illinois en 1940 para acelerar electrones. El betatrón es esencialmente
un transformador con un gran tubo vacío como su bobina secundaria. Una corriente
alterna en la bobina primaria acelera electrones, en el tubo de vacío que hace de
bobina secundaria, haciéndolos girar alrededor de una trayectoria circular.

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Sincrotrón:

A diferencia de un ciclotrón que usa un campo magnético constante (que hace

que las partículas giren) y un campo eléctrico constante (para acelerar las partículas), y
de un sincrociclotrón, el cual varía uno de los dos campos, en el sincrotrón ambos
campos se hacen variar para mantener el camino de las partículas de forma constante,
o sea, el radio no varía demasiado. La velocidad máxima a la que las partículas se
pueden acelerar está dada por el punto en que la radiación sincrotón emitida es igual a
la energía inyectada

Aceleradores de mayor alcance de velocidad son construidos ampliando el radio y

usando compartimientos más numerosos y con gran alcance de microondas para
acelerar la radiación de la partícula en los puntos tangenciales. Las partículas más
ligeras (tales como electrones) pierden una fracción más grande de su energía al dar
vuelta, ya que se mueven mucho más rápidamente que un protón de la misma energía,
así que los sincrotrones de la alta energía aceleran partículas más grandes; protones o
núcleos atómicos.

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