Para entender que es un sistema de medidas conviene preguntarnos primero

¿Qué es medir?

¿Qué es unidad de medida?

Si, por ejemplo, vamos a comprar tela a un almacén, podríamos decir al vendedor que nos venda 10 cuartas
de género y él comenzará a medir sus cuartas sobre la tela y obviamente no coincidirá con la medida de
nuestra cuarta. Esto hace necesario crear una medida universal que sirva de parámetro común para todas las
personas y no tener problemas como el caso del vendedor de telas.

MEDIR:

Es comparar cierta magnitud con otra magnitud que se ha escogido como unidad de medida (patrón de
medida).

El sistema casi universal es el llamado SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES, nombre que dio la II
Conferencia General de Pesos y Medidas al antiguo SISTEMA MÉTRICO DECIMAL que usa el metro como
unidad base y que fue creado durante la Revolución Francesa, establecida mediante acuerdos internacionales
con el objeto de fijar relaciones mutuas y lógicas entre todas las mediciones efectuadas por la ciencia, la
industria y el comercio. Cerca del 80% de los países del mundo usan el S.I. y aquellos que aún usan el
sistema británico de medidas están optando paulatinamente por usar el S.I.

El Sistema Ingles

La observación de un fenómeno es en general, incompleta a menos que dé lugar a una

información cuantitativa. Para obtener dicha información, se requiere la medición de una
propiedadfísica. Así, la medición constituye una buena parte de la rutina diaria del físico
experimental.

La medición es la técnica por medio de la cual asignamos un número a una propiedad

física, como resultado de una comparación de dicha propiedad con otra similar tomada
como patrón, la cual se ha adoptado como unidad.

Supongamos una habitación cuyo suelo está cubierto de baldosas, tal como se ve en la
figura, tomando una baldosa como unidad, y contando el número de baldosas medimos la
superficie de la habitación, 30 baldosas. En la figura inferior, la medida de la misma
superficie da una cantidad diferente 15 baldosas.

La medida de una misma magnitud física (una superficie) da lugar a dos cantidades
distintas debido a que se han empleado distintas unidades de medida.

Este ejemplo, nos pone de manifiesto la necesidad de establecer una única unidad de
medida para una magnitud dada, de modo que la información sea comprendida por todas
las personas.
Se dice que surgió de la creatividad de las personas de medir usando su cuerpo. Por
ejemplo, las personas median pequeñas distancias usando los pies. Me imagino las
dificultades y los problemas que se originaron cuando en una actividad, una parte, no tenía
el tamaño usual del pie. Quién debía de resolver las controversias que se originaban? acaso
el rey? o alguien encargado a quien se le encomendó crear los patrones de medidas?

El Sistema Inglés establece patrones de medida basandose en las dimensiones del cuerpo humano.
En la siguiente direccion de internet encontrarás información relacionado a la historia de este
sistema y como fue exportado a otros paises.

Sistema internacional de medidas

Después de la Revolución Francesa los estudios para determinar un sistema de unidades único y universal
concluyeron con el establecimiento del Sistema Métrico Decimal. La adopción universal de este sistema se
hizo con el Tratado del Metro o la Convención del Metro, que se firmó en Francia el 20 de mayo de 1875, y en
el cual se establece la creación de una organización científica que tuviera, por una parte, una estructura
permanente que permitiera a los países miembros tener una acción común sobre todas las cuestiones que se
relacionen con las unidades de medida y que asegure la unificación mundial de las mediciones físicas.

Así, el Sistema Internacional de Unidades, abreviado SI, también denominado sistema internacional de
medidas, es el sistema de unidades más extensamente usado. Junto con el antiguo sistema métrico decimal,
que es su antecedente y que ha mejorado, el SI también es conocido como sistema métrico, especialmente
en las naciones en las que aún no se ha implantado para su uso cotidiano. Fue creado en 1960 por la
Conferencia General de Pesas y Medidas, que inicialmente definió seis unidades físicas básicas o
fundamentales. En 1971 fue añadida la séptima unidad básica, el mol.

El Sistema Internacional de Unidades está formado hoy por dos clases de unidades: unidades básicas o
fundamentales y unidades derivadas.

Historia del Sistema métrico decimal

Entre 1735 y 1744, una comisión científica europea trabajó en la medición del meridiano
terrestre en Perú. Formaban parte de ella los franceses Godin, Bourner y La Condomine, y
los españoles Antonio de Ulloa y Jorge Juan.

Después de otras propuestas basadas en el péndulo, el comité elegido dentro de la Academia de

Ciencias de París, del que formaba parte el matemático Lagrange, entre otros, elevó un informe en
1791 en el que se resaltan los inconvenientes de basar el sistema de medidas en el péndulo y, a la
vez, proponían como longitud de referencia la cuarta parte del meridiano terrestre.

El comité definió la unidad fundamental de longitud como la «diezmillonésima parte de un

cuadrante del meridiano terrestre».
El nombre de metro se debe a Borda, y los submúltiplos decímetro, centímetro y milímetro a
Prieur. Los múltiplos se escriben con la ayuda de prefijos griegos, y los submúltiplos con prefijos
latinos.

Se definió la unidad de masa, el gramo, como «la masa de un centímetro cúbico de agua destilada
en el vacío al nivel del mar y latitud 45°».

El Sistema métrico decimal nació en la Revolución Francesa. Pese a las dificultades

políticas del momento, se aunaron los esfuerzos de los matemáticos franceses más
importantes, como Monge, Lagrange, Laplace, Legendre y Condorcet, para la confección
del Sistema métrico decimal tal como lo conocemos hoy día.

El sistema cegesimal de unidades

También llamado sistema CGS, es un sistema de unidades basado en el centímetro, el

gramo y el segundo. Su nombre es el acrónimo de estas tres unidades.

El sistema CGS ha sido casi totalmente reemplazado por el Sistema Internacional de

Unidades. Sin embargo aún perdura su utilización en algunos campos científicos y técnicos
muy concretos, con resultados ventajosos en algunos contextos. Así, muchas de las
fórmulas del electromagnetismo presentan una forma más sencillas cuando se las expresa
en unidades CGS, resultando más simple la expansión de los términos en v/c.

La Oficina Internacional de Pesos y Medidas, reguladora del Sistema Internacional de

Unidades, valora y reconoce estos hechos e incluye en sus boletines referencias y
equivalencias de algunas unidades electromagnéticas del sistema CGS gaussiano, aunque
desaconseja su uso.[1]

Patxi Aldabaldetrecu (2000). Máquinas y Hombres Guía histórica. Museo de

Máquina.Herramienta Elgoibar (Guipúzcoa). ISBN 84-607-0156-5.Historia del Sistema
Métrico Decimal. Página 227
Feynman, Leighton and Sands. Lectures on physics. Addison-Wesley. ISBN 0-8053-9045-
6.

Resnick,R. and Halliday, D. (1996). Physics. John Wiley & Sons. ISBN 0-471-83202-2.

Tipler, Paul A. (2000). Física para la ciencia y la tecnología (2 volúmenes). Barcelona: Ed.
Reverté. ISBN 84-291-4382-3.