QW Povsa sigio xr El asfalto de Bajo Grande cubre todo el pais “Texto! Alma Rivero Foto: Alberto Alvaredo/iconel Sandrea La refineria produce 12.000 barriles diarios. Gran parte del pais esta cubierta con pavimento proveniente de estas instalaciones. Europa, Africa, Asia, Estados Unidos y el Caribe son mercados activos para la comercializaci6n de este producto y del crudo Boscan, procesado en la regi6n zuliana. eesde las carreteras del municipio San Francisco hasta la transitada Lara-Zulia, un manto gris oscuro acompatfia la ruta de los conductores, Como una interminable serpiente de asfalto, la via sigue y cambia de nombre: ahora puede ser la carretera Panamericana, que conecta a a zona andina con et estado Aragua, y cuando llegue al Distrito Capital podré llamarse avenida Francisco de Miranda o Bolivar. Podré convertirse en el puente sobre el Rio Orinoco. Sin embargo, todos estos tramos tiene un origen en comin: su materia prima salié de la Refineria Bajo Grande, donde se produce la mayor parte del asfalto que se ‘consume y se exporta en Venezuela,DOPERAGIONES La planta pocesadora de stl fuciona de manera continu las 2 hs Este material proveniente del subsuelo zullano ests certificado por el Instituto Venezolano de Asfalto, como el de mejor calidad fen el mundo y se procesa en una parte de las 40 hectareas que conforman la Refineria Bajo Grande, ubicada en el estado Zula, donde funciona la planta procesadora de mayor produccién en el territorio nacional. “Es un asfalto que se realiza con el crudo Boscén y es el mejor de! mundo porque genera menor pérdida de evaporacian con respecto a le temperatura con la cual se pavimenta la carretera, es, tun cemento asfaitico”, expresa José Chirinos, gerente de la Planta Procesadora de Asfalto que funciona en la Refinerfa Bajo Grande, pero cuya administracion depende del Centro de Refinacion de Paraguand (CRP). No se esperaba hace 58 afios que aquel crudo pesado, de 10,8 grados API, descubierto en el campo Boscan, ubicado en el ‘municipio Jestis Enrique Lossada, del estado Zulia, serviria para lz vialidad de Venezuela y del mundo al ser distribuido en paises de ‘América, Europa, Africa, Asia y en las Islas del Caribe. Elasfalto que se produce en Bajo Grande est por debajo delo,s% de pérdida en masa, que es el maximo requerido para calificer a un asfalto como de alta calidad, ademas de los niveles necesarios de viscosidad y dureza de penetracién. *Producimos varios tipos de asfalto, tenemos el PG 64-22, que es ‘el mas pedido en el mercado estadounidense; el AC-20, en e! cual es facil controlar la viscosidad y pérdida; el 85-100, cuya penetracién y resistencia lo hacen comercializable en el mercado americano y del Caribe; e! 60-70, utilizado para la pavimentacién, y el AC-30", explica Chirinos. Actualmente, se produce un producto disefado con niveles de 40°S0 de viscosidad y dureza de penetracién, respectivamente, Esté diseftado para cubrir la necesidad existente en la nacion para la construccién de la nueva carretera Caracas-La Guaira. Sumado a la construcci6n del viaducto, el Plan Vial anunciado por el Gobierno nacional generé un aumento en la produccién. “De 7.000 bartiles por semana que salian anteriormente, ahora salen entre 40.000 y 45.000 barriles mensuales para el mercado @ PovsA sizto xx: local. Una parte de [a distribucion se realiza por camiones cisterna y otra por cabotaje hasta el Centro de Refinacion Paraguand (CRP), ubicado en el estado Falcén, para surtir el Distrito Oriente”, explica Arsenio Ferrer, supervisor de los Laboratorlos de Control y Calidad de Bajo Grande, quien ademas acota que este cemento asfaltico se produce bajo normas nacionales ¢ internacionales. Un material de calidad De los 115.000 barriles diarios de crudo que llegan desde el campo Boscan hasta la refineria, se destinan 16.000 para obtener una produccién de 12.000 barriles diarios de asfalto en una planta de 2.500 metros cuadrados. “El petr6leo llega por un oleaducto desde campo Boscén. Se recibe totalmente deshidratado para ser sometido a una fase de ‘alentamiento general en dos torres: una que trabaja con presién atmosférica y otra que funciona con presion de vacio’, comenta Chirinos, Quince trabajadores se turnan para que el praceso automatizado con el que se realiza la produccién de asfalto funcione correctamente las 24 horas del dia. En las torres que se aprecian. desde la entrada de la planta se realiza el fraccionamiento que dard como resultado otro conjunto de subproductos. A salir del horno inicia, el crudo entra a una estructura cilindrica y vertical, donde comienza a fraccionarse par la alta temperatura a la que fue sometido en el horno. Esta es la torre atmosférica, de uyo tope se extrae la nafta, por el corte lateral kerosene y por ¢l fondo e! residuo lago que es todavia petrdleo. ECORNIDO EL crude Bis ye aslo se envan através lnas era y suausie asta nel ara ser despactco, “El residuo lago que sale de la torre atmosférica pasa por un horno: para ser sometido nuevamente a calentamiento y de allfa la torre de vacio donde se vuelve a fraccionar y se-saca por el tope diluente dos, por el corte lateral diluente cuatro y por el fondo el 75% del crudo ya convertido en asfalto", explica superintendente del terminal Bajo Grande. Jonas Socorro, Cerca de las torres, Javier Bermtidez realiza su labor como capataz decaldera: "Hay que controlar el vapor de las calderas porque sino damos el vapor suficiente, ocurre un descontrol en el proceso y se altera la linea de los rangos utilizados para optimar la calidad del asfalto”§@ PDVSAsigio 200 Alemani Seats a, Entre 18) 20 buques al mes parten desde la plataforma de muellas de Bajo Grande hasta distintas partes del mundo cargados con asfalto ya procesado ‘ de crudo Boscan que segdn el Instituto Venezolano de Asfalto, es la variacidn de petrdleo que reine las condiciones necesarias para obtener un asfalio de alta calidad, La temperatura elevada del asfalto el cual debe trabajarse a300°F, hace inestable el mercado de comercializacion puesto que en invierno el pedido disminuye, por lo que se hace necesario ‘mantener reservas para solventar las fluctuaciones del mercado. La refineria Del lado derecho de la planta de asfalto se observan 26 tanques de almacenamiento alineados; estos forman parte del gran Patio de Tanques de lo que fue la Refineria Bajo Grande, hoy adscrita administrativamente el CRP. Alli se mantiene una reserva de 200.000 barriles de asfalto, ademas de los subproductos que se generan de la produccién, “ademas del asfalto, del crudo Goscdn se obtiene la nafta, una gasolina muy pesada para la comercializacion, por lo que la Utllizamos s6lo para hacer mezclas como Maralago que es un crudo mas liviano, utilizado en la terminal de Lago Medio, y que es comercializable", comenta Socorro. La nafta se usa en la produccion del RC-2, un asfalto frio utilizado para realizar la imprimaci6n 0 rocio de las carreteras antes de ser asfaltadas. También se obtiene de este crudo el diluente dos y el diluente cuatro, utilizados para mezclas y kerosene, almacenados en la Refineria, donde ademas del patio de tanques, hay tres reservorios para almacenar 6.200.000 barriles de crudo Boscan. PRODUCTOS Gasolina para el occidente | complejo Bajo Grande est compuesto por la planta de asfalto, los tanques de almacenamiento y proceso de productos negros que son el crudo Boscén y sus subproductos, ademas del fuel oll, y el area de productos blancos. Esta ditima, ese! 4rea destinada al almacenamiento y distribucion de gasolina, diesel, jet Ai y combustible, productos que son traidos por cabotaje desde el CRP donde funciona la Gerencia Ejecutiva, Albeiro Aqudelo, superintendente de Operaciones del Llenadero Bajo Grande, comenta que reciben entre 12 y 13 buques al mes desde el CRP para cubrir la necesidad en el oceidente del pats. Fuente: POVSA (Refinerie Ba Grande) ‘A\ pasar el patio de tanques, una larga carretera conduce a uno de los puntos de mayor importancia dentro de Bajo Grande: la plataforme de muelles de embarque. Son tres los atracaderos que reciben y despachan a los Buques que parten cargados de asfaito, crudo Boscén y combustible Dos kilmetros mas alld de la orilla, una linea de tuberias trasiada ‘crudo hasta e| muelle numero tres, asfalto para el ndmero dos y recibe combustible en el muelle nero uno donde llegan barcos cargados desde CRP. “El terminal de despacho de asfalto es el mas pequeflo por las caracteristicas y el calado de los barcos asfalteros", expresa Jorge Uzcétegui, supervisor de muelle. Uzcétegui sefala con orgullo al Patroklos, un buque con un peso muerto de 61.403 toneladas, mientras realiza la maniobra de posicionamiento para cargar 40.000 bartiles de crudo Boscén con destino a Costa Rica y dice: “Ese es un buque pequefio en comparacién con otrosutilizados para exportar crudo para Espafta y otros paises" Sobre su labor en PDVSA menciona: "Trabajar aqui es una grata experiencia, porque el desarrollo interno no se detiene. Servir al pals posicionando los barcos, cuidar del personal y de las instalaciones que producen el asfalto, produce gran satisfaccién* Surtimos a los llenaderos de San Lorenzo y El Vigia a través de poliductos, y desde esos puntos se hace la distribuci6n de gasolina fn cisternas 2-727 estaciones de servicio en el Distrito Occidente, explica, ‘Agrega que durante el sabotaje del 2002 tuvo que realizarse todo ‘el proceso manual, pero esto no impidié que se continuara la distribucién, por lo que ahora el compromiso esaiin mayor. "De 13, Ingenieros quedamos tres, por eso, actuaimente las 52 personas due laboramos aqui en el érea operacional de| lenadero, estamos comprometidas a mejorar nuestros servicios".