El nticleo celular
ELDNA de una célula encariota se halla confinado en el micleo, que ocupa alre-
dedor del 10% del volumen celular. El nticleo esta delimitado por una envoltura
‘nuclear formada por dos membranas coneéntricas, Estas membranas estén per
foradas a intervalos por poros nucleares, a través de los cuales se produce el
transporte activo de determinadas moléculas entre el micleo y el citoplasma. La
envoltura nuclear est conectada directamente con Ia membrana del reticulo
endoplismico y se mantiene por dos redes de filamentos intermedios: una de-
nominada /émina nuclear, formada por una fina lémina que recubre la mem-
brana nuclear interna, mientras que la otra, organizada de forma menos regular,
rodea la membrana nuclear externa (Figura 8-1)
Como ocurre con los procariotas actuales, muy probablemente los ances-
tos de las células eucariotas carecian de miicleo; sélo podemos especular por
‘qué aparecié durante la evolucién un compartimiento nuclear separado, que
aisla al DNA de la actividad del citoplasma. Dos caracteristicas especiales de las
células eucariotas nos sugieren posibles explicaciones. Una de ellas es la existen-
cia del citoesqueleto, compuesto principalmente por microtuibulos y filamentos
de actina, responsable del movimiento de la célula. Las bacterias, cuyo DNA se
‘encuentra en contacto directo con el citoplasma, carecen de dichos flamentos ¥
DNA protwinas
‘aociadaeferomatina)
sete
sucléolo
]envoie nar
Figura 8-1. Seccidn transversal de un
nuicleo celular tipieo. La envoltura
nuclear esta formada por dos
‘membranas de las cuales la exterior es
continua con la membrana del reticulo
endoplasmatico (véase también Figura
12.9). Las bicapas lipidicas de las
membranas nucleares interna y
externa estén asociadas en los poros
rnucleares, Dos redes de llamentos
intermedios (verde) proporcionan
soporte mecinico ala envoltura
‘nuclear [os flamentos det interior del
riicleo forman una fina lamina
nuclear. El espacio intetior del reticulo
endoplasmaético (lumen del ER) se ha
coloreado en amarillo.
359se desplazan mediante estructuras externas como los flagelos. Por ello, una de
Jas funciones de la envoltura nuclear de los eucariotas podria ser la de proteger
las largas y frégiles moléculas de DNA de las fuerzas mecénicas generadas por
Jos filamentos citoplasmaticos.
‘Una segunda earacterfstica diferencial de las células eucariotas es la existen-
cia de un procesamiento del RNA previo a su traduccién a proteina. En las célu-
las procariotas la sintesis del RNA (transcripcién) y la sintesis de proteinas (tra~