El rival de la guerra
En mayo de 2003, el corresponsal de The New York Times Chris
Hedges pronuncid el discurso de graduacién en el Rockford College
de Rockford, Illinois. Durante la charla, algunos estudiantes del
puiblico le abuchearon y subieron al escenario para interrumpirlo,
hasta el punto de que la policia two que escoltarlo hasta ta salida
antes de que la ceremonia terminara. Poco después, el presidente
del centro se disculpé ante los alumnos por haber invitado a Hedges,
y The New York Times le envid una carta de reprimenda. Esto es
To que Hedges dijo en Rockford:
Hy aricroabaves sobre la guerra y el imperio.
a matanza, 0 al menos su peor parte, ha terminado en Iraq.
Pero la sangre se seguird derramando —la suya y la nuestra: estad
preparados para que esto ocurra—, Porque nos estamos embar
cando en una ocupacién que, si de algo sirven las lecciones de la
historia, serd tan dafina para nuestras almas como para nuestro
prestigio, poder y seguridad. Pero esto llegar més tarde, a medida
‘que nuestro imperio se extienda. Y mientras tanto nos convertire-
mos en parias, tiranos de otros mas débiles que nosotros. El aisla
miento siempre perjudica el juicio, y nosotros estamos muy ais
lados en este momento.
Hemos malogrado los buenos sentimientos, la empatia que el
mundo sentia por nosotros después del 11-S, Nos hemos replega~
do en nosotros mismos, hemos debilitado severamente las de
cadas coaliciones y alianzas internacionales que son vitales para
mantener y promover la paz mundial. Y ahora formamos parte de
tuna dudosa trvika en la guerra contra cl terror junto a Vladimir
Putin y Ariel Sharon, dos lideres que no se encogen lo més minimo
ante la idea de cometer actos de violencia gratuita y sin sentido en
Chechenia y Palestina, Somos aquellos con quienes andamos,
La desaprobacion, y quiza la ira de gran parte del mundo —des
de luego de una quinta parte de la poblacién mundial que es musul-
mana, de la cual la mayoria, 0s recuerdo, no es érabe— esté contra
nosotros. Consideremos hoy a las catorce personas muertas anoche
en varias explosiones en Casablanca. Y esta ira, en un mundo en el
{que casi el cincuenta por ciento del planeta st las artegla para sobre-
vivir con menos de dos délares al dia, va a tomarnos a nosotros
como blanco. El terrorismo se convertité en tun modo de vida. (Al-
41 Chris Hedges
sien del priblico grit: «jNo!») Y, al igual que nuestros aliados Putin
y Sharon, cuando seamos atacados responderemos con una furia avin
mayor,
El circulo de la violencia es una espiral de muerte; no hay esca-
Patoria. Estamos girando enloquecidamente dentro de ella a una
xelocidad que tal vez no seamos capaces de detener. Mientras nos
deleitamos con nuestras proezas militares —me refiero a la sofisti~
‘acién de nuestro armamento y tecnologia militar, porque al fin y
al cabo en eso consistié la mayor parte de la cobertura informati-
va sobre la guerra de Iraq—, perdemos de vista el hecho de que no
For poseer la capacidad para hacer la guerra tenemos el derecho
de librarla. En el pasado, esta capacidad ha sido la perdicién de
‘muchos imperios,
«La civilizaci6n moderna occidental podria perecer —advirtié
ltedlogo Reinhold Niebuht—, por haber rendido falso culto a la
tecnologia como un bien en sf mismo.»
Las injusticias reales la ocupacién israeli de los territorios pa-
lestinos, las brutales y corruptas dictaduras que implantamos en
Proximo Oriente— significan que no vamos a deshacernos con
bombas de los extremistas que nos odian. Es mas, nutriremos sus
‘topas. (Silbidos.) Una vez.que dominas a la gente a la fuerza, de-
pendes de esa fuerza para mantener el control. El aislamiento hace
que se empiecen a cometer errores. (sDénde estabas tii el 11 de
septiembre?)
E miedo engendra crueldad; la crueldad, miedo, locura y, por
Ultimo, pardlisis. (Abucheos. «sQuién quiere escuchar a este paya-
so?) En el centro del cicculo de Dante los malditos permanecian
inméviles. (Pitadas.) Hemos ido equivocéndonos hasta meternos
en un pais del que sabemos poco, y estamos atrapados en una se-
re de amargas rivalidades internas entre grupos étnicos y lideres a
los que no entendemos.
Estamos intentando trasplantar un sistema politico moderno
inventado en Europa, caracterizado, entre otras cosas, por la divi-
ss6n de la tierra en estados seculares independientes basados en la
ciudadania nacional, a una tierra donde la creencia en un gobier-
10 civil secular es un credo desconocido. Iraq fue una cloaca para
los briténicos cuando lo ocuparon en 1917. Y también seré una
cloaca para nosotros. («Dios bendiga a América», exclama una
2
El rival de la guerra
mujer.) Los toques de queda, los enfrentamientos armados con
multitudes encolerizadas que dejan decenas de iraquies muertos,
el gobernador militar, los grupos evangélicos cristianos a los que
se les permite seguir de cerca a las tropas de ocupacién para inten-
tar adoctrinar a los musulmanes sobre Jestis, la ocupacién de los
campos de petréleo..
(Llegados a este punto, el micréfono se desconecta. Cuando es re-
parado, el presidente del Rockford College, Paul C. Pribbenow, se di-
rige al publico: «Amigos, una de las maravillas de un colegio de ar-
tes liberales es su capacidad para alojar la libertad y su compromiso,
profundamente arraigado, con la lbertad académica y con la opcin
de escuchar las opiniones de los otros. Si desedis protestar contra la
intervenci6n del orador, os pido que lo hagais en silencio, tal y como
lo estan haciendo algunos de vosotros al fondo, Eso seria perfecta-
mente apropiado, pero él tiene derecho a ofrecer aqui su opinion,
tos gustaria que conta con am exposition Membres dlp
blico pitan y abuchean; algunos aplauden.)
-»- La acupacién de los campos de petréleo. (Més abucheos. Una
mujer dice: «No vamos a escuchar. Ya hemos escuchado bastante.
Usted ya nos ha estropeado la graduacién. No la estropee mds toda-
via, sefior.») La idea de que los kurdos y los chiitas atenderéin las de-
‘mandas de un gobierno central en Bagdad (los mismos kurdos y chii-
tas que murieron por decenas de miles desafiando a Saddam Hussein,
tun hombre que masacraba sin contemplaciones a todo aque! que
‘sara oponerse) olvida que esa rivalidad étnica no ha desaparecido.
El saqueo de Bagdad o, mejor dicho, el saqueo de Bagdad con la ex-
cepcién del Ministerio del Petréleo y el Ministerio del Interior los
dos tinicos ministerios que nos hemos tomado la molestia de prote-
get— es una autoinmolacién, (Mas abucheos.)
‘Como alguien que conoce Iraq, habla drabe, y pas6 siete afios
en el Proximo Oriente, os digo que si los iraquies creen, acertada
© erréneamente, que hemos ido alli s6lo por el petrdleo y la ocu-
pacién, iniciarén una larga y sangrienta guerca de desgaste. Ast es
como expulsaron a los britanicos. Y recordad que, cuando los is-
raelies invadieron el sur de Libano en 1982, fueron recibidos por
los desfavorecidos chiitas como libertadores, pero en pocos meses,
cuando los chiitas se dieron cuenta de que los israelfes no habian
legado como libertadores sino como invasores, empezaron a ma-
“a Chris Hedges
tarlos. Fue Israel quien ere6 Hezbollah, y fue Hezbollah la que ex-
puls6 a Israel del sur de Libano,
Como escribié William Butler Yeats en «Meditaciones en tiem-
pes de guerra civil», « Hemos alimentado el coraz6n con fantasias
7Y ese alimento ha vuelto el corazén salvaje. (Silbidos. «Nunca
habria venido de saber que iba a tener que escuchar esto», grita
ura mujer.)
sta cra una guerra de liberacién de Iraq, pero ahora es una
guerra para liberar a los iraquies de la ocupacién estadounidense.
Sios fijis atentamente en lo que esté ocurriendo en Iraq, si podeis
ver algo a través de la infame cobertura informativa, lo veréis en el
azote terrorista de los escuadrones de la muerte, en el asesinato de
lideres chiitas en las mezquitas, y en el asesinato de jvenes solda-
dos estadounidenses en las calles. Es una guerra a la que pronto se
uniran radicales iskimicos, y estamos mucho menos seguros ahora
{que antes de que tropezéramos sobre Iraq. («USA, USA», corean
algunos entre el piblico,)
Pagaremos por esto, pero lo que mas me entristece es que aque-
Ilos que pagaran, antes 0 después, el precio més alto son chicos po-
bres de Mississippi o de Alabama o de Texas que no pudieron con-
seguir un trabajo decente o un seguro médico y que se alistaron en
elejército porque eso fue todo lo que les ofrecimos. Porque, al fi
nal, la guerra es siempre traici6n, traicion de los viejos a los jéve-
nes, de los politicos a los soldados, de los cfnicos a los idealistas.
Leed Antigona, cuando el rey, sin escuchar a nadie, impone sus de-
signios sobre aquellos a quienes gobicena, 0 la historia de Tuci-
dides. (Gritos de protesta,) Leed como el imperio en expansion de
‘Atenas pas6 de ser un tirano fuera de sus fronteras a set un tirano
‘dentro de ellas; cémo la tirania que los lideres atenienses impusie-
ron sobre otros acabé imponiéndose sobre sf misma,
Esto, escribid Tucidides, ¢s Io que llevé al desastre a la democra-
cia ateniense; Atenas se destruy6 a si misma. Porque el instrumen-
to del imperio es la guerra, y la guerra es un veneno, un veneno que
a veces tenemos que ingerir igual que a veces tiene que hacerlo un
paciente de cancer para sobrevivi Pero si no comprendemos el ve-
reno de la guerra —si no llegamos a entender lo letal que pucde ser
ce veneno—, nos matard tan répidamente como la propia enfer-
edad, («Ya basta, es suficiente, ya basta», dice una mujer)
“4
El rival de la guerra
Hemos olvidado cual es la verdadera esencia de la guerra. Tras
nuestra derrota en Vietnam nos convertimos en una nacién mejor
Fuimos derrotados; incluso humillados. Nos hicimos preguntas
sobre nosotros mismos que nunca antes nos habfamos hecho.
Fuimos obligados a vernos a nosotros mismos como nos vefan
los demas, y lo que vimos no siempre fue agradable, Fuimos obli-
gados a enfrentarnos con nuestra propia capacidad para cometer
atrocidades —nuestra capacidad para el mal— y asi comprendi
mos no solo la guerra sino también a nosotros mismos, Pero est
hhumildad ha desaparecido.
Hemos Hlegado a creer que la guerra es un deporte televisado.
Los militares y la prensa —recordad que en tiempos de guerra la
prensa es siempre parte del problema— han convertido la guetta
en un gran juego de ordenador. Su propia esencia —la muerte— se
oculta a la mirada pablica.
No hubo mas candor en la guerra del Golfo o en la guerra de
Afganistan o en la guerra de Iraq de la que hubo en Vietnam,
(Pitidos.) Pero en la era de las emisiones en directo y la television
por satélite, el Estado y los militares han perfeccionado esa apa-
riencia de candor. (Gritos de protesta.)
Como ya no entendemos la guerra, tampoco podemos entender
que todo puede ir rematadamente mal, Ya no entendemos que la
guerra empieza por la aniquilacién de otros pero termina, si no
bemos cémo buscar y mantener la paz, con la autoaniquilacién,
Dada la potencia de nuestras modernas armas, nos jugamos nues-
tra propia destruceién. («;Eso no es verdad!»)
La seducci6n de la guerra es insidiosa porque mucho de lo que
se nos ha dicho sobre ella es cierto: crea un sentimiento de cama~
raderia que borra nuestra alienacién y nos hace tener, quiza por
inca vez en nuestra vida, un sentimiento de pertenencia.
La guerra nos permite ascender desde nuestras humildes posi-
ciones sociales. Encontramos nobleza en una causa, sentimientos
de abnegacién e incluso felicidad. Y en un tiempo de gigantesco
aumento del déficit y de escandalos financieros, y en pleno dete-
rioro de nuestro tejido social, la guerra es una buena distraccién,
La guerra, para aquellos que entran en combate, tiene una belleza
‘oscura repleta de lo monstruoso y lo grotesco. La Biblia lo llama
«la lujutia del ojo» y advierte contra ella a los creyentes. La guerra
45 Chris Hedges
nos ofreve una idea distorsionada del yos nos da sentido. (Gritos
de «Vayase a casa». Entonces un hombre sube al escenario y dice:
«gPuedo decir unas cuantas palabras?» Hedges responde: «Cuando
termine st, cuando termine.»)
Una vez en guerra, el conflicto borra el pasado y el futuro y
sélo queda un presente intenso e intoxicante. En la guerra sientes
cada latido del coraz6n, los colores son mas brillantes, tu mente
funciona a toda velocidad.
(Abucheos. El micrOfono se desconecta otra vez momenténea-
mente. «gDeberia continuar?», pregunta Hedges al presidente
Pribbenou, el cual responde: «Como usted quiera.» Hedges pre-
gunta: «:Quiere usted que pare?» Pribbenow dice: «:Cudnto le
quedat {Por qué no va terminando ya?» Se oyen mas gritos de
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