Pato

El Pato es un deporte ecuestre originario de Argentina, declarado oficialmente Juego Nacional de dicho país en 1953.

Historia

Ya en el siglo XVI se realizaban contiendas o "corridas" donde dos equipos de jinetes intentaban hacerse de un pato vivo y llevarlo hasta un sitio predefinido. El
animal usado para el juego solía ser entregado por un pulpero, a veces envuelto en una canasta o dentro de una bolsa de cuero con asas. Se llama pato, porque
cuando el creador, Jake Mccurdy, lo invento recordó que cuando era chico, se asustaba de los patos, y un día saco volando a uno, lo agarro y lo pateó, por eso se
llama pato el deporte.
El 20 de agosto de 1790 el virrey Arredondo prohibió el juego del pato por la muerte de gauchos que se ocasionaron al "rodar" su caballo o siendo atropellados por
otros caballos y también se dieron casos en que, en el fragor del juego, disputas entre rivales fueron dirimidas a cuchillo. En 1796 un edicto de la iglesia aclara que
no se debe dar sepultura cristiana a quien muere jugando al pato, y en 1822 el gobierno de la provincia de Buenos Aires prohibió la práctica del juego. Dicha
prohibición fue sostenida durante el gobierno de Juan Manuel de Rosas
En la década de 1930, el estanciero bonaerense Alberto del Castillo Posse se dedicó a definir y reglamentar la variante moderna del pato, que abreva del polo en
ciertos aspectos, y retiene ciertas características del pato tradicional, en particular el elemento de la cinchada, y la ensilladura y estribos propios del gaucho
bonaerense. El 3 de abril de 1941 fue creada la Federación Argentina de Pato. 
El presidente Juan Domingo Perón decretó en 1953 que el pato es el juego nacional de la Argentina.

Reglamentos del juego

La cancha debe estar cubierta de grama o césped, Sus dimensiones son: largo entre 180 y 220 metros, ancho entre 80 y 90. Los aros, de un diámetro de un metro,
están ubicados en la línea de fondo, montados verticalmente sobre postes de 2,40 m. El "pato" en sí es de cuero, con cámara neumática, y posee seis asas, suele
ser de color blanco. Su diámetro, de extremo a extremo, es de 40 cm. Su peso máximo es de 1250 g.

Los ocho jinetes comienzan el juego en posiciones prefijadas. El equipo que posee el pato avanza hacia la línea final para arrojar al aro y así concretar un tanto.

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Los jugadores de ambos equipos tienen derecho a recoger el pato cuando éste se halla en el suelo, lo que exige un gran dominio del caballo y una gran fortaleza
física. Quien se hace del pato puede pasarlo a un compañero ("cachetear") o cabalgar rumbo al aro. Durante la cabalgata, se deben respetar ciertas reglas
destinadas a evitar accidentes y preservar la competitividad. Notablemente, existe la obligación de asir el pato con la mano derecha y extender el brazo derecho; el
pato es así "ofrecido" al rival que puede intentar asir el pato, y robarlo mediante la "cinchada" (el no "ofrecer" es una infracción llamada "negada").

La cinchada es el elemento característico del pato, y el más apasionante. Dos jinetes cabalgan a plena velocidad tomando el pato de un asa cada uno; mediante

tirones limpios, intentan hacerse del pato. Nótese que quien "ofrece" siempre cincha con su mano derecha; la mano que no cincha debe tener las riendas. Durante la

cinchada está prohibido apoyarse en la silla. El pato requiere un caballo entrenado y una gran agilidad por parte del jinete para recoger, cinchar, cachetear y

convertir.