CONCEPTOS

1. Investigación del cambio climático y el efecto invernadero.

La temperatura del aire en la superficie terrestre resulta del balance entre la

energía que llega al planeta a través de la radiación solar, y aquella que se pierde

por enfriamiento, principalmente mediante radiación infrarroja.

Cuando la energía del Sol llega a la atmósfera, una parte es nuevamente reflejada

al espacio, otra pequeña es absorbida y la restante llega a la superficie de la

Tierra y la calienta. Por otro lado, cuando la Tierra refleja a su vez la energía hacia

la atmósfera en forma de rayos infrarrojos, gran parte de ellos es absorbido por las

moléculas de ciertos gases como el CO2 y son reflejados hacia la superficie de la

Tierra. Estos gases son llamados gases invernadero porque funcionan como los

vidrios de un invernadero manteniendo una temperatura adecuada para la vida en

la Tierra. Si la presencia de estos gases se incrementa, como ocurre por la acción

humana (consumo de combustibles fósiles, tales como el petróleo o el carbón),

mayor es la radiación devuelta a la superficie del planeta. Como resultado de ello

se incrementa el calentamiento, con resultados negativos para todos los seres

vivos.
2. Capa de inversión térmica o inversión atmosférica

La temperatura en el seno de la tropósfera siempre decrece cuando ascendemos.

Sucede, sin embargo, que con cierta frecuencia, para un lugar específico, la

temperatura aumenta con la altura en ciertas capas de la atmósfera. Cuando esto

sucede se dice, entonces, que tenemos una inversión de temperatura o, más

simplemente, inversión térmica.

La inversión térmica es un fenómeno natural que, en principio, se puede presentar

cualquier día del año y a cualquier hora del día y que debido a su carácter natural,

por si misma no representa ningún riesgo para la salud humana; solamente se

vuelve peligrosa cuando, en la capa atmosférica en la que se encuentre inmersa,

existan altas concentraciones de contaminantes, ya que una inversión térmica es

sinónimo de estabilidad atmosférica, al menos temporal, por lo que no permite la

dispersión de los mencionados contaminantes mientras dure.

La inversión térmica puede producirse a partir del suelo, se dice entonces que es

una inversión en superficie. Cuando la inversión se produce en una capa situada a

una altura cualquiera se denomina inversión en altura.

Las causas de una inversión de temperatura son múltiples, entre las cuales las

más importantes son:

• La radiación. (Enfriamiento rápido de la superficie terrestre durante las

noches sin nubes, principalmente)

• La advección. (Transporte de aire frío hacia zonas calientes, superficies

acuosas, principalmente)
 • La Subsidencia. (Descenso de grandes masas de aire normalmente frío,

provocado por los sistemas de altas presiones.)

• Los fenómenos frontales. (Estos fenómenos meteorológicos propician

advección)

Debido a que los movimientos verticales son frenados y tienden a desaparecer

rápidamente, una inversión térmica es indicativo de estabilidad atmosférica en la

capa de aire en la que se encuentra inmersa, aunque no necesariamente son la

causa de altas concentraciones de contaminantes. Estas concentraciones pueden

estar asociadas a sistemas meteorológicos más significativos y de gran escala en

cuanto a su extensión se refiere.

En el transcurso del día, los rayos del sol calientan la superficie terrestre. A su vez

esta, calienta las capas de aire adyacentes a la misma. Si existe una inversión, el

aire frío que tiene en la base, poco a poco va calentándose hasta que se elimina la

diferencia de temperatura entre la base y la cima, dejando de existir la inversión.

3. Efectos y estado de la capa de ozono.

Efectos sobre el medio ambiente.

La pérdida de la protección contra la radiación ultravioleta puede ocasionar graves

perjuicios a todos los organismos vivientes. La severidad de la situación aumenta

por el hecho de que por cada disminución del 1% del ozono se produce un

aumento de hasta el 2% de exposición a la radiación ultravioleta.

El aumento de la radiación UVB además provocaría cambios en la composición

química de varias especies de plantas, cuyo resultado sería una disminución de

las cosechas y perjuicios a Ios bosques. Dos tercios de las plantas de cultivo y

otras sometidas a pruebas de tolerancia de la luz ultravioleta demostraron ser

sensibles a ella. Entre las más vulnerables se incluyeron las de la familia de los

guisantes y las habichuelas, los melones, la mostaza y las coles; se deterrninó

también que el aumento de la radiación UVB disminuye la calidad de ciertas

variedades del tomate, la patata, la remolacha azucarera y la soja.

Casi la mitad de las jóvenes plantas de las variedades de coníferas con las que se

experimentó fue perjudicada por la limitando el crecimiento de algunas plantas

(por ejemplo el centeno, el maíz y el girasol). Sin embargo, es difícil hacer

predicciones cuantitativas ya que otros factores ambientales entran en juego.

De igual manera, la radiación UVB afecta la vida submarina y provoca daños hasta

20 metros de profundidad, en aguas claras. Es muy perjudicial para las pequeñas

criaturas del plancton, las larvas de peces, los cangrejos, los camarones y

similares, al igual que para las plantas acuáticas. Puesto que todos estos

organismos forman parte de la cadena alimenticia marina, una disminución de sus

números puede provocar asimismo una reducción de los peces. La investigación

ya ha demostrado que en algunas zonas el ecosistema acuático está sometido a

ataque por la radiación UVB cuyo aumento podría tener graves efectos

detrimentales.

Los países que dependen del pescado como una importante fuente alimenticia

podrían sufrir consecuencias graves. Al mismo tiempo, una disminución en el

número de las pequeñas criaturas del fitoplancton marino despojaría a los

océanos de su potencial como colectores de dióxido de carbono, contribuyendo

así a un aumento del gas en la atmósfera y al calentamiento global consecuente.

Los materiales utilizados en la construcción, las pinturas y los envases y muchas

otras sustancias son degradados por la radiación UVB. Los plásticos utilizados al

aire libre son los más afectados y el daño es más grave en las regiones tropicales

donde la degradación es intensificada por las temperaturas y niveles de luz solar

más elevados. Los costos de los daños podrían ascender a miles de millones de

dólares anuales.

La destrucción del ozono estratosférico agravaría la contaminación fotoquímica en

la troposfera y aumentaría el ozono cerca de la superficie de la Tierra donde no se

lo desea. La contaminación fotoquímica ocurre principalmente en las ciudades

donde los gases de escape y las emisiones industriales tienen su mayor

concentración. Esto tendría sus propios efectos sobre la salud humana, al igual

que sobre las cosechas, los ecosistemas y los materiales de los que dependemos.

La Tierra y sus habitantes tienen mucho en juego en la preservación del frágil

escudo de la capa de ozono. Pero inconscientemente hemos venido sometiendo a

la capa de ozono a ataques subrepticios y sostenidos.

El aumento de la radiación UVB también provocará un aumento de los males

oculares tales como las cataratas, la deformación del cristalino y la presbicia. Se

espera un aumento considerable de las cataratas, causa principal de la ceguera

en todo el mundo. Una reducción del 1% de ozono puede provocar entre 100.000

y 150.000 casos adicionales de ceguera causada por cataratas. Las cataratas son
causa de la ceguera de 12 a 15 millones de personas en todo el mundo y de

problemas de visión para otros 18 a 30 millones. La radiación UVC es más dañina

que la UVB en causar la ceguera producida por el reflejo de la nieve, pero menos

dañina en causar cataratas y ceguera.

La exposición a una mayor radiación UVB podría suprimir la eficiencia del sistema

inmunológico del cuerpo humano. La investigación confirma que la radiación UVB

tiene un profundo efecto sobre el sistema inmunológico, cuyos cambios podrían

aumentar los casos de enfermedades infecciosas con la posible reducción de la

eficiencia de los programas de inmunización. La inmunosupresión por la radiación

UVB ocurre independientemente de la pigmentación de la piel humana. Tales

efectos exacerbarían los problemas de salud de muchos países en desarrollo.

La capa de ozono, según investigaciones científicas, se está reduciendo entre un

2 y 3 % cada año.

La disminución del espesor de la capa de ozono fue por mucho tiempo un misterio.

Explicaciones ligadas a los ciclos solares o características dinámicas de la

atmósfera, parecen infundadas y hoy por día parece probado que es debido al

aumento de las emisiones del freón (Clorofluorcarbono o C.F.C), un gas que se

usa en la industria de los aerosoles, plásticos y los circuitos de refrigeración y aire

acondicionado. El CFC es un gas liviano que se eleva hasta la estratosfera y

debido a que es muy estable puede permanecer allí por centenas de años. Sin

embargo, los rayos ultravioletas, en contacto con el CFC, producen una reacción

química que libera el Cloro y el Bromo y produce la destrucción del ozono.

Los investigadores descubrieron que en la Antártida se ha producido una

impresionante disminución de esta capa protectora desde 1979. Así, aquello que

hoy se conoce como "hueco del ozono", ya ha alcanzado una dimensión igual al

doble de la superficie de los Estados Unidos.

La destrucción de la capa de ozono se origina, entre las causas, por las

deforestaciones y el constante bombardeo de la atmósfera con los llamados gases

invernadero, producido por los diversos contaminantes liberados desde la tierra.

Estos gases, emitidos por las centrales eléctricas que utilizan carbono y petróleo

(dióxido de azufre y oxido de nitrógeno). Así como el empleo de contaminantes

como los clorofluorcarbonos CFC que usan las industrias de aerosol, de la

refrigeración, espuma plástica, solventes y propulsores, actúan como gases de

invernadero sobre el planeta, que permiten la entrada pero no la salida de la

radiación solar, aumentando así la temperatura de la tierra.

Las investigaciones científicas señalan que para fines del próximo siglo, la

destrucción del ozono estará por el orden de 3 a 10 % por el uso de aerosoles.

Algunos investigadores consideran que el hielo que recubre el agujero en la capa

de ozono actúa como catalizador fotosensible y destruye todavía más el ozono. Es

por esta causa que la capa de ozono está disminuyendo con mayor rapidez.
 RESUMEN DEL VIDEO "CONCIERTO POR LA TIERRA"

En el video "Concierto por la tierra" se pueden apreciar tres etapas:

- La primera donde se ve un orden natural, se presenta como es la naturaleza, la

vegetación, los ríos, cascadas, etc., en los cuales no hay intervención humana.

Todo está en armonía.

En una segunda etapa se puede apreciar cómo el hombre ha ido destruyendo

esta naturaleza, como lo es la tala de árboles, se podría decir que el hombre lo

ha hecho por mucho tiempo de una manera inconciente, aquí se presenta un

caso de una persona que arroja un envase de bebida y éste rompe algunos

estados naturales en el ambiente tanto vegetal, animal y mineral. Él no se dio

cuenta de esto pero el daño fue hecho. Estos mismo daños los comete en la

ciudad con la contaminación del aire producido por los automotores utilizados

para el desplazamiento del hombre.

Así mismo el hombre se va dando cuenta de lo que ha venido haciendo, toda la

barbarie que ha cometido contra la naturaleza, cuando éste quiere disfrutar de

ella y ve que no es la misma. A pesar de este conocimiento que adquiere, el

hombre sigue sin darse cuenta, haciendo daño al medio ambiente, de una

manera inconciente.
- En una tercera etapa del video se presenta el desarrollo de técnicas para el

mejoramiento del medio ambiente gracias a una conciencia del problema por

parte del hombre, quién es el que ha venido acabándola. Las acciones del

hombre van encaminadas desde la recuperación forestal con el cultivo de

plantas, hasta la baja contaminación del aire en las ciudades por medio del uso

de vehículos eléctricos. Este último aspecto es de carácter ideal. Todo esto

para tener una mejor calidad de vida, para nosotros y a quienes nos rodean.

Este video nos presenta en forma clara la problemática actual, nos invita a

reflexionar y a ser concientes del daño que le estamos haciendo al planeta y por

ende a nosotros mismos.

 EL TRANSPORTE

NELSON JIMENEZ

JOHN ORTIZ

Trabajo presentado en la asignatura SEMINARIO COMPLEMENTARIO I

(Evaluación y Control de la Contaminación)

Profesor: VENTURA MUÑOZ

Ingeniero Mecánico

UNIVERSIDAD DEL NORTE

PROGRAMA DE INGENIERIA INDUSTRIAL

BARRANQUILLA, 2000