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Cinco funciones principales están involucradas en el proceso de incubación y nacimiento. Estas funciones son: Temperatura, humedad, ventilación,
volteo del huevo e higiene.
Cada una de estas funciones es importante y pueden, individualmente, causar problemas en la incubación de su producto, si cualquiera de ellas no
funciona correctamente. Mantenga en mente que, cambiar o ajustar una de estas funciones puede afectar otra que igualmente necesitará ser
ajustada o compensada. Es por esto que, el cambio en cualquiera de estas funciones debe hacerse gradualmente y todas las demás deben ser
observadas de cerca para ajustar cualquier cambio que pudiera llegar a necesitarse.
INDICE.
• Temperatura de incubación.
• Humedad.
• Ventilación
• Volteo del huevo.
• Higiene.
TEMPERATURA DE INCUBACIÓN.
La mayoría de las grandes incubadoras y nacedoras, tipo comercial trabajan a 99°F . Por otro lado, casi todas las incubadoras y nacedoras pequeñas,
comúnmente usadas por los criadores de gallos de pelea trabajan a 100°F.
La temperatura es la función de incubación más fácil de controlar, ya que se cuenta con un control que nos permite hacerlo. Sin esta clase de equipos
de control sensibles, fáciles de regular y completamente independientes, usted puede tener poco porcentaje de nacimientos, pollos de mala calidad y
algunas veces puede usted perder la carga entera. Si su incubadora y nacedora son lo suficientemente grandes para justificar el gasto, es
recomendable instalarles alarmas sensibles a la temperatura para que estas le adviertan sobre posible peligro en el desarrollo del embrión.
Las alarmas de temperatura usualmente están construidas con dos sensores. Uno ajustado para disparar la alarma si la temperatura baja de 97 o 98°F.
El otro ajustado para disparar la alarma si la temperatura se dispara arriba de 102°F. Esta es una simple explicación de cómo funciona una alarma de
temperatura.
A continuación encontrará las tablas de tiempos, temperaturas y humedad relativa para incubación:
Pollo Pavo Pato Pato Moscovy Ganso Guinea Pavo real
Periodo de incubación (días) 21 28 28 35-37 28-34 28 28-30
Temperatura (°F) 100 99 100 100 99 100 99
Humedad 85-87 84-86 85-86 85-86 86-88 85-87 84-86
No voltear mas a partir del día 18 25 25 31 25 25 25
Abrir ¼ más las ventanas el día. 10 14 12 15 1 14 14
Abrir ventilas si se necesita 18 25 25 30 25 24 25
Fluctuaciones en la temperatura por cortos periodos de tiempo usualmente no afectan el porcentaje de nacimientos o al pollo, porque la temperatura
en el interior del huevo cambia mas lento que el aire adentro de la incubadora. Sin embargo, temperatura constantemente baja puede ocasionar
nacimiento tardío o bajo porcentaje de nacimientos. Los pollos pueden presentarse demasiado grandes, con “cuerpo suave” y débiles.
Temperatura constantemente alta ocasionará nacimientos prematuros y bajo porcentaje de nacimientos. En este caso, los pollos se presentan
demasiado pequeños (mismo resultado que con baja humedad), mal formados y débiles.
Definitivamente no queremos ninguno de los dos, pero si tenemos que escoger, recordemos que las altas temperaturas pueden ser mucho más dañinas
que las bajas. Se puede incubar huevos, por tres o cuatro horas a 90°F sin matar demasiados embriones, pero una temperatura de 105°F, por solo 30
minutos mataría gran cantidad. Mientras más desarrollados, tendremos más muertes a altas temperaturas.
Las incubadoras pueden sobrecalentarse fácilmente si están en un lugar donde los rayos del sol caigan directamente sobre ellas, lo mismo que en
cuartos demasiado pequeños o mal ventilados. Máquinas en estas condiciones, cuando están llenas a su capacidad máxima y con ventilación
insuficiente, es casi seguro que se sobrecalienten. Esto no implica que la incubadora no debe ser cargada a su máxima capacidad, por el contrario,
implica que otros factores deben ser considerados y corregidos antes de que pueda usted tener los mejores resultados de la capacidad de su
incubadora.
HUMEDAD.
La mayoría de las personas piensan que un lector de bulbo húmedo en una incubadora o nacedora, indica el porcentaje de humedad relativa. Esto, por
supuesto, no es cierto. La humedad relativa es determinada usando ambas lecturas, de bulbo seco y bulbo húmedo. Por ejemplo, si la lectura del
bulbo seco marca 100°F y la del húmedo es 87.3°F, la humedad relativa es de 60%. Bajo condiciones normales, la humedad relativa en una incubadora
o nacedora debe permanecer entre 57 y 60%. La siguiente tabla proporciona la humedad relativa para varias lecturas de bulbo húmedo y seco.
Los fabricantes de incubadoras y nacedoras ofrecen varias sugestiones para ajuste de bulbos húmedos y secos. Sin embargo, usted puede encontrar,
por medio de la experimentación, que la mejor manera de trabajar es con el bulbo seco a 100°F y el húmedo entre 85 y 87°F (Manteniéndolo lo más
cerca posible a 86°F). Esto debe mantenerse desde el primer día de incubación hasta que el proceso se complete.
No habrá necesidad de variar la humedad en su nivel, manteniéndola en 86°F., si los huevos fueron recogidos y almacenados apropiadamente para
prevenir una pérdida excesiva de humedad antes de entrar a la incubadora; si la temperatura en las máquinas es mantenida a 100°F, los huevos
volteados frecuentemente, la limpieza correcta y la ventilación apropiada durante el periodo de incubación y nacimiento. Incrementar el nivel de
lectura del bulbo húmedo entre 90 y 92°F., cerrando las ventilas de la incubadora o nacedora, resultará en que el porcentaje de nacimientos
decrezca. Cerrar las ventilas incrementa el nivel de lectura del bulbo húmedo dentro de las máquinas, pero los embriones en desarrollo sufren por la
poca ventilación.
Las terminales viejas, sucias, demasiado cortas o de tamaño inapropiado en los bulbos húmedos, pueden arrojar lecturas erróneas. Es esencial que las
terminales estén siempre en las mejores condiciones posibles. Las terminales deben ser limpiadas por lo menos una vez por semana y ser
reemplazadas por lo menos cada 8. Esto puede parecer innecesario, pero si comparamos el relativamente bajo costo de las terminales con el costo de
bajo porcentaje de nacimientos, se justifica.
Terminales demasiado cortas tienden a dar lecturas más altas a las reales. En otras palabras, el bulbo húmedo tiende a funcionar más como el seco.
Esto se debe a que el flujo de agua que pasa por las terminales es más lento. Entonces, si intentamos mantener una lectura de 86°F. en el bulbo
húmedo, con terminales defectuosas, en realidad tendremos un ambiente de 84°F. En el interior de la máquina. Los 2° de diferencia, por el periodo
completo de incubación pueden reducir notablemente los nacimientos. Cuando sea posible, use un set de bulbo seco y húmedo en cada máquina.
La pérdida excesiva de humedad del huevo, durante el almacenamiento anterior a ponerlo en la incubadora, puede producir los mismos síntomas que
la baja humedad dentro de la máquina. Una señal clara de baja humedad es que el embrión está pegajoso cuando pica y nace, lo que resulta en pollos
que no son capaces de voltearse por si mismos en el cascarón y completar el acto de romper y deshacerse del mismo. La baja humedad también
puede resultar en pollos demasiado pequeños, malformados, mal posicionados para nacer y débiles. La baja humedad contribuye (pero no es
completamente responsable de) para pollos que no pueden pararse, caminar u orientarse por ellos mismos hacia la comida y el agua.
Si los pollos son demasiado grandes, con el cuerpo demasiado suave o pegajosos, es una señal de humedad muy alta. Mal olor acompaña generalmente
a esta condición. Esto normalmente ocurre en incubadoras y nacedoras que cuentan con sistemas de humidificación por aspersión, que generan
demasiada humedad. Es muy raro que esto ocurra en máquinas que cuentan con charolas de evaporación, si estas son apropiadas y adecuadamente
usadas, si la temperatura es correcta y si las máquinas están correctamente ventiladas con aire fresco.
Si aumentamos demasiado la humedad cerrando las ventilas (92 a 94) durante el periodo final de incubación, los embriones se desarrollarán hasta el
día 19, 20 y 21, pero morirán en el cascarón por asfixia. Esta sofocación se da por la mala ventilación, no por alta humedad.
VENTILACIÓN.
La ventilación es importante en incubadoras y nacedoras, porque el aire fresco, oxigenado, es necesario para la respiración (consumo de oxígeno y
desprendimiento de dióxido de carbono) de los embriones en desarrollo, desde que el huevo es introducido en la incubadora, hasta que nace el pollo y
es retirado de la nacedora. La necesidad de volumen de oxígeno es menor durante los primeros días comparada con los estados más avanzados de
desarrollo.
El cascarón tiene entre 3 y 6 mil pequeños hoyos, llamados poros, por medio de los cuales, el oxígeno pasa del aire al embrión en desarrollo y el
dióxido de carbono, del embrión al aire. Los pulmones del embrión no están desarrollados durante las primeras etapas de desarrollo del embrión. La
respiración entonces, durante los primeros 3 a 5 días, es proveída por medio del sistema circulatorio que crece del embrión. Para alcanzar este
sistema, el intercambio de gases debe atravesar por los poros y la albúmina (clara). Dicho sistema se encuentra en la superficie de la yema. Después
del 4° o 5° día de desarrollo, otra estructura, llamada alantoides, crece en el embrión, se extiende por la albúmina y se posiciona justo bajo el
cascarón. El alantoides se convierte en el órgano primario de respiración del embrión en desarrollo y lo es hasta justo el momento en que el pollo
empieza a picar el cascarón. La transferencia de la función respiratoria desde el alantoides hasta los pulmones, empieza tres o cuatro días antes del
rompimiento del cascarón. Dicha transferencia es gradual y es completada para cuando el pollo termina de romper el cascarón.
Lo que debemos mantener siempre presente acerca de la respiración del embrión, es que la ventilación es muy importante para el proceso de
incubación, especialmente cuando nos acercamos al final del mismo, porque los embriones son más grandes y la frecuencia de su respiración es mucho
más alta que al principio.
He aquí unos consejos prácticos para lograr una correcta ventilación:
• El aire ya viciado que sale de la incubadora o nacedora debe ser a su vez ventilado fuera de la habitación. Esto especialmente si la máquina está
localizada en una habitación cerrada o muy pequeña. Ventilar correctamente el lugar dónde se encuentra, nos asegura una apropiada ventilación al
interior de la máquina y que el aire fresco estará disponible para los embriones. Normalmente, cuando tenemos una incubadora o nacedora casera,
tendemos a cerrar las ventanas y las puertas de la habitación en la que la tenemos, con la intención de conservar el calor y la humedad. Esto, por
supuesto, es un error, ya que la máquina estará sacando el aire viciado con dióxido de carbono a la habitación y de esta misma estará tomando el aire
para ventilar la máquina, lo que nos puede ocasionar problemas de correcta oxigenación e los embriones.
• El mayor volumen de oxigeno se va a necesitar hacia el final del periodo de incubación, ya que los embriones son más grandes y su frecuencia de
respiración aumenta notablemente.
• En las grandes incubadoras comerciales, las ventilas están siempre en movimiento abriendo o cerrando lentamente, a menos que alcancen el punto
de completamente abiertas o cerradas. Si el termostato está ajustado a 100°F., las ventilas comienzan a abrirse cuando la temperatura alcanza los
100°F.. y a cerrarse cuando está debajo de 100°F. (las ventilas están instaladas de tal manera que jamás están completamente cerradas.) Con este
método de control, las ventilas tienden a estar casi cerradas durante los meses de invierno, cuando aire más frió entra en la máquina. Por el
contrario, durante la primavera tardía, el verano y principios del otoño, el consumo de aire mas caliente usualmente mantiene las ventilas abiertas
entre un 50 y 100%. Este mismo patrón se presenta en primavera, cuando tenemos días calientes y noches frías. Durante los primeros días de
desarrollo del embrión, este desprende menos calor, entonces, las ventilas tienden a cerrarse mas que con embriones en estados avanzados de
desarrollo.
La explicación más sencilla para ajustar las ventilas de una incubadora o nacedora casera manualmente es:
1.- Provea mayor ventilación cuando los embriones estén en etapas avanzadas de desarrollo o cuando la temperatura exterior decrezca.
2.- Asegúrese de que la ventilación de entrada y de salida para la máquina sea la misma.
3.- Preste tanta atención a la apropiada ventilación, como la presta a la temperatura y a la humedad (recuerde que es igualmente importante)
4.- Asegúrese de que se está deshaciendo del aire viciado, especialmente en cuartos pequeños o cerrados, de manera que la máquina pueda tomar
aire limpio y fresco.
5.- Si la máquina ha sido cargada en distintas ocasiones, tendremos embriones en diferentes etapas de desarrollo. En este caso, a menos que el aire
exterior esté muy frío, las ventilas no deben estar cerradas a más del 50% de su capacidad. Especialmente si la máquina está casi llena o llena de
producto.
¿Cómo saber si la ventilación de la incubadora o nacedora es insuficiente?
La primera señal suele ser un bajo porcentaje de nacimientos. La falta de ventilación apropiada puede estar contribuyendo a este factor si, después
de examinar a varios embriones muertos en el cascarón se observan las siguientes condiciones:
1.- La mayoría de los embriones alcanzan desarrollo hasta el día 19 o 20.
2.- No están deshidratados.
3.- No están mal posicionados.
4.- La yema restante en el interior del huevo parece estar en buenas condiciones y libre de enfermedades.
5.- La lectura de humedad se acerca más a 90 que a 80.
6.- El elemento de calentamiento está raramente encendido durante las últimas etapas del desarrollo.
7.- Las ventilas no están abiertas.