Materiales constructivos: madera

La madera es un material de estructura compleja y de carácter anisótropo, que forma parte del
tejido leñoso de los árboles.
En este trabajos nos referiremos a la madera como materia prima para la construcción de
edificios, por lo tanto consideramos necesario diferenciar la llamada "madera de construcción"
de la "madera de carpintería".
La madera de construcción es aquella que se utiliza en la producción intensiva de elementos
estructurales como vigas, correas, cabriadas, etc. o para la realización de estructuras portantes
de un edificio, como por ejemplo techos, paredes, escaleras, etc.
Estas maderas convienen que sean de rápido crecimiento, baratas y no necesariamente de una
alta calidad. La tendencia actual se orienta a la utilización de coníferas, maderas livianas,
blandas y de bajo peso propio.
La madera para carpintería en cambio, es de tipo fina, es decir, de calidad superior, y se utilizan
para la fabricación de puertas, ventanas, muebles, elementos de terminación y decoración
interior.
La construcción de edificios con estructura en base a madera implica la utilización también de
un conjunto de otros materiales afines y complementarios.

La madera es un material heterogéneo compuesto por varios tipos de células que cumplen
distintas funciones en un árbol. Cuando este vive. Es quizás el único material de construcción
cuyo origen es un ser vivo (independientemente de algunas calizas carbones, bituminosos,... que
han sufrido un importante proceso de transformación físico químico)
La madera de cada especie esta caracterizada por ciertas partículas de naturaleza y disposición
de las células que la constituyen. Es importante, para comprender mejor la composición y
distribución de este material, relacionar función y estructura.

ESRUCTURA
Estructura macroscópica
Anatomía del tronco. Partes diferentes que componen el tronco desde la medula hacia la
corteza.
1- Duramen,
2-Albura,
3-Cambium,
4-Floema,
5-Corteza
· Modulo o Xilema (parte central del árbol)
Proporciona a la planta la resistencia mecánica necesaria para soportar el peso del follaje
compuesto por:
-Duramen (parte interna del tronco) Madera mas antigua que ha sido desplazada hacia el
interior, muere y el contenido de sus células sufre transformaciones químicas que normalmente
la oscurece.
-Albura (parte externa bajo la corteza) Madera nueva que se superpone a la ya presente. Es
funcionalmente activa (forma los conductos por los que asciende la sabia bruta).
-Cambium (intermedio entre albura y corteza) Rodea las partes vivas del árbol y sus células se
dividen dando lugar a nuevas células leñosas (de madera, albura) hacia la cara interna y nuevas
células en el liber (por las que transcurre la sabia elaborada) Son los anillos visibles
concéntricos de crecimiento.
Que los anillos concéntricos estén mas o menos marcados depende de las causas genéticas pero
principalmente de las condiciones de crecimiento. En países templados donde las diferencias
estacionales son muy marcadas, esta huella queda marcada en la madera que produce el cambio,
mientras que en países tropicales, donde el periodo de crecimiento es todo el año, y por lo tanto
intensivo (no estacional), esta huella apenas es visible.
-Liber o floema (parte interna de la corteza) Formada por conductos por los que transcurre la
savia elaborada para distribuirse en forma de disolución por la planta y ser utilizada
inmediatamente o tras un periodo de almacenamiento para formar nuevos tejidos.
-Corteza (capa exterior) En algunas especies (alcornoque) tiene una potencia y unas
características especiales que hacen posible su utilización por diferentes usos (corchos)
-Radios medulares Láminas de desarrollo radial. Generalmente compuestos por células de
reserva (de almacenamiento de sustancias nutritivas que producen las hojas).

Estructura microscópica
Como todas las plantas verdes, los árboles fabrican en sus hojas las sustancias para su
crecimiento mediante el proceso de fotosíntesis. Esta es una reacción química compleja en la
que obteniendo de la luz solar la energía necesaria, el dióxido de carbono del aire se combina
con el agua absorbida del suelo para formar azucares. Esta reacción requiere clorofila verde, que
proporciona la coloración de las hojas.
El agua del suelo debe realizar un recorrido ascendente hasta el lugar donde produce esta
reacción química, las hojas.
Raíz (agua + sales) Savia ascendente a través de los vasos albura.
Hojas (día) Savia elaborada. A través de los vasos de liber.
Este ciclo se completa a través de unas células:
- Células vasculares: Conducen la savia ascendente, alargada y paralela al eje del tronco.
- Células de sostén: Fibras leñosas o traquiedas, proporcionan resistencia, pequeñas membrana
gruesa.
- Células de nutrición: También llamadas parenquimatosas, almacenan la fécula, radios
medulares.

Composición química
Composición elemental: Carbono, Nitrógeno, Hidrógeno, oxigeno.
Componentes químicos: Celulosa 40% - 50%, Lignina 24 - 28%, Hemicelulosas 20 - 25%,
resinas, ceras, taninas.
La lignina da rigidez a la madera.

PRINCIPALES MADERAS UTILIZADAS

 Gimnospermas (confieras)
Fueron las primeras plantas con semillas, forma dominante de las plantas vivientes hasta las
variaciones climatologícas fueron eliminándolas para evolucionar y dar surgimiento a las
plantas con flores (angiospermas) iniciaron su evolución hace 430 millones de años (era
primaria). Existen en zonas frías y templadas. Las más importante son las confieras, de ahí su
denominación como madera de coníferas.
o Pino Silvestre.- Característico en España. Rojizo, grano fino, fácil de labrar.
o Pino Melis.- veta más -----.
o Pino Negral.- Mas resinas. Bueno para cargas estáticas, malo para cargas
dinámicas. Empleado en construcción.
o Pino Tea.- Sin nudos, compacto, resistente y muy veteado (EEUU, Canadá).
En las confieras las células de sostén y las células conductoras forman el mismo tejido.
Agimnospermas (frondosas)
Plantas con flor con cambios evolutivos hace 125 millones de años. Características de las zonas
templadas, tropicales.
Se dividen en dos grandes grupos, monocotiledóneas (palma, bambú,...) y dicotiledóneas
(arbustos, herbáceas, frondosas,...).
La mayor parte de la madera comercial de este grupo pertenece a las especies frondosas por lo
que se justifica esta denominación vulgar para englobarlas.
o Roble.- Pardo aleonado, dura, resistente, tenaz, poco alterable, de labra fácil,
Resistente a alternancias de humedad.
 o Haya.- Veta muy fina, rojizo, madera clara, mala resistencia a las alteraciones
de humedad, fácil alabeo, muy deformable. Mobiliarios y chapados.
o Olmo.- Blanco amarillento en albura, rojo en duramen, a veces sustituye al
roble. Cubiertas en casas tradicionales.
o Chopo.- Muy blanda y poco densa, color blanco.
o Sauce.- Aumenta mucho de volumen, poco densa. Para cuñas. NO utilizar en
construcción.
o Castaño.- Muy utilizada en nuestra zona. Dura, color tostado oscuro.
o Nogal.- Albura blanco y agrisado y duramen rojo. fácil de trabajar, pequeña
contracción, Muy importante en España. Alto precio. Laminas pegadas en
contra chapados.
Tropicales:
o Ébano.- Duramen negro, albura amarilla, grano muy fino, gran densidad, no
flota.
o Ekume.- Color asalmonado, muy dura, pulida presenta vetas nacaradas, difícil
de trabajar.
o Jatoba.- Roja, muy dura, oscurece. Importante en pavimentos.
o Caoba.- Ebanistería, buena calidad frente a variaciones, rojiza.
o Balsa.- Madera más ligera, pero con gran resistencia.
Otros tipos:
o Cerezo, Palo santo, Ukola,... (de uso en ebanistería).

DIFERENCIAS ENTRE CONFIERAS Y FRONDOSAS

A simple vista con una lupa, es fácil distinguir en una superficie transversal limpia, si una
madera es de confiera o de latifolia.
· En las confieras las células de sostén y las células conductoras forman un mismo tejido, por lo
tanto las confieras carecen de vasos (poros o vasos leñosos vistos en sección transversal). Estas
células se disponen longitudinalmente, formando la mayor parte de la madera.
· Las confieras pueden presentar canales resiníferos.
· La estructura de las latifolias es mucho más compleja al poseer células especializadas en cada
función.
· Las frondosas poseen en su constitución mayor cantidad y formas de presentar en parénquima.
· Los radios leñosos de las latifolias varían mas en altura y anchura mientras la madera de las
confieras lo tienen por lo general uniserados.

PROPIEDADES DE LA MADERA:
3.1 Físicas: 3.2 Químicas:
3.1.1 Anisotropía. 3.2.1 Dureza 3.2.2.1 Compresión
3.1.2 Deformabilidad 3.2.2 Resistencia 3.2.2.2 Tracción.
3.1.3 Peso especifico. 3.2.2.3 Corte.
3.1.4 Propiedades Térmicas 3.2.2.4 Flexión.
3.1.5 Propiedades Eléctricas 3.2.3 Elasticidad.
3.1.6 Durabilidad 3.2.3 Fatiga.
3.2.4 Hendibilidad.

3.1 FÍSICAS
3.1.1 ANISOTROPIA
Las propiedades físicas y mecánicas no son las mismas en todas las direcciones.
La madera es un material de fibras orientadas.
El estudio de la madera deberá hacerse en tres dimensiones principales
· Axial: dirección paralela al eje de crecimiento
· Radial: perpendicular a la primera y cortando el eje de crecimiento
· Tangencial: normal a los anteriores
¿Cómo le afecta la humedad? El agua es un material intrínseco de la madera.
Contiene agua en tres formas:
• Agua de constitución.- forma parte de la materia. Eliminable solo mediante el fuego.
• Agua de saturación.- contenidas en las paredes microscópicas. Eliminable calentando a
100º - 110º C. En estufas, modifica las propiedades físico-químicas de la madera.
• Agua libre.- contenida en los vasos (en mercado sin este tipo). Superado el punto de
saturación.
Solamente las dos últimas definen la humedad de la madera.
La humedad de la madera, se expresa como:
Hs (humedad en peso seco) = ((P (peso de madera húmeda) - p) x 100) / p
Hh (humedad en peso húmedo) = ((P - p (peso de Madera seca)) x 100) / p
Es un material giroscópico, es decir, tiende a alcanzar equilibrio con el aire ambiente y modifica
su volumen, con hinchamientos, fendas y mermas. La madera tiene mas agua en verano y varia
según el espesor.
Podemos distinguir entre varias maderas:
o Madera verde: en pie o cortada reciente, con gran cantidad de agua libre.
Humedad > 100%. No uso para construcción.
o Madera saturada: sin agua libre. Humedad 30%. Máximo nivel de agua de
absorción.
o Madera semiseca: 30 - 23%.
o Madera comercial seca: 23 - 18%.
o Madera secada al aire: 18 - 13%.
o Madera desecada: < 13%.
o Madera anhidra: 0%.

HUMEDAD MEDIA INTERNACIONAL 15%

HUMEDAD MEDIA NACIONAL 13%
APARTIR DEL 30% DE HUMEDAD NO SE MODIFICAN SUS PROPIEDADES
¿Cómo se debe seleccionar la madera?
o Obra hidráulicas.- 30%
o Medios húmedos.- 25 - 30%
o Andamios, encofrados, cimbras.- 18 - 25%
o Cubiertas ventiladas.- 16 - 20%
o Cubiertas cerradas.- 13 - 17%
o Local calentado y cerrado.- 12 - 14%
o Local calefactado.- 10 - 12%
En función del uso debemos medir y ensayar la madera a utilizar. La madera tiene mas agua en
verano y varia según su espesor. Es un material giroscópico (tiende a alcanzar equilibrio con el
aire ambiente) que modifica su volumen.

3.1.2 DEFORMABILIDAD
La madera cambia de volumen al variar su contenido de humedad. Las variaciones de volumen
al ser un material anisótropo varían.
Dirección axial 6% máximo
Dirección radial
Dirección tangencial.- máxima deformación.
El agua se elimina o absorbe de las paredes de las fibras leñosas que las acerca o las aleja.
Punto de saturación.- contenido de humedad para el cual las paredes de las fibras han absorbido
el máximo de agua.
Por lo tanto el punto de saturación coincide con el máximo volumen.
El punto de saturación = 30% humedad.
· Punto de saturación = 30% humedad
Deformación volumétrica total.- es la variación de volumen entre los estados saturado y seco.
Coeficiente de contracción volumétrica.- es la variación que corresponde a una variación de
humedad de un 1%.
U = (Vh - Va) / (Va. h). 100 Va = Volumen 0% (volumen anhidro)
Vh = Volumen H = x% (volumen con una h)
En función a este coeficiente se clasifican las maderas:
o Maderas de débil contracción.- U = 0,15 - 0,35% (estructuras).
o Maderas de contracción media.- U = 0,35 - 0,55%
o Madera de fuerte contracción.- U = 0,55 - 1%
La diferencia entre las contracciones radial y tangencial, es la consecuencia de los cambios de
forma de la madera betal. (Depende de la posición de la pieza del árbol).

3.1.3 PESO ESPECÍFICO

La madera es un material con poros, los cuales podemos considerarlos o no al determinar el
volumen de una probeta.
Peso especifico aparente = Peso / Volumen aparente
Si del volumen aparente eliminamos los poros obtenemos:
Peso real = Peso / Volumen real.
Cuanto mejor sea la madera, mas cerca van a estar los dos pesos, y por tanto, mayor resistencia.
Cuanto más separamos estén los dos pesos, peor resistencia.
El peso específico real es prácticamente igual para todas las especies.
P = 1.56 Kg. / dm3 (aproximado)
Pero el peso específico aparente varia mucho en función del contenido de humedad.
Influye en: 1.- Variaciones de volumen.
2.- Capacidad de resistencia. (Peso especifico alto, pocos poros, y mucha materia resistente).

3.1.4 PROPIEDADES TERMICAS

Como todos los materiales la madera dilata con el calor, y se contrae al descender la
temperatura. En la madera sin embargo se contrarresta con la variación de humedad.
Mal conductor del calor (seco). La madera humedad y ligera es menos aislante.
Conductividad
Mal conductor de calor cuando esta seca. Esta cualidad esta relacionada con su estructura,
fibrosa, con poros y alvéolos. La madera húmeda y ligera transmite mejor el calor. Tiene un
coeficiente de conductividad muy bajo.

Rayos ultravioleta: Desintegración de la lignina

Lluvia: Eliminación de la lignina - Merma y agrietamiento de la pieza
Oxígeno, temperatura, micelo: Ataque de los hongos - Ataque de los insectos

Como consecuencia la madera se ve afectada:

o A causa de la hidroscopia con hinchamientos, mermas y como consecuencia de
los cambios de volumen, con fondas.
o Por la perdida de su capacidad portante, al desaparecer sus fibras estructurales
destruidas por las prudiciones.
o Por la disminución de su sección resistente debido a las galerías longitudinales
que realizan los insectos.
o La humedad disminuye sus características mecánicas y los hongos cromógenos
le confieren cambios de coloración.
Resistencia a los ataques de organismos destructores. Depende de las características nutritivas
de la madera y de las condiciones de mantenimiento.
1 Humedad.
2 Alternancia Humedad - Sequedad.
3 Tipos de terreno
4 Densidad
Una atmósfera contaminada, y suelos de caliza, atacan más a la madera.
Dureza
Es la resistencia opuesta por la madera a la penetración o rayado por un cuerpo extraño.
o Mayor dureza madera vieja que joven.
o Mayor dureza duramen que albura.
o Mayor dureza sección transversal, que radial o tangencial.
Importante para usos en pavimentos y para medios auxiliares de trabajo.

ENSAYO
Consiste en determinar la penetración de una pieza metálica en la madera.
Método Brinell:
Se mide la huella que deja un bolo de acero de 10 mm de diámetro, que deja en la madera con
una carga de 200 Kg. durante un minuto.
Área del casquete = 2pi. R. h
Presión = F / S
Método janka:
Se mide la fuerza necesaria para introducir una bola de acero de 11284mm hasta la mitad.
(Dureza janka es el valor que produce dicha huella).
Pi = (11284 / 2)2 = 100mm2 = 1cm2

3.2.2 RESISTENCIA
3.2.2.1 Resistencia a compresión.
Muy variable por:
o Humedad.- madera seca más resistente.
30%, a partir de aquí CTE.
o Dirección del esfuerzo.- la máxima resistencia corresponde a esfuerzo en la
dirección axial.
Máxima resistencia a la deformación mínimo limite elástico.
o Peso especifico.- a mayor peso aparente mas resistencia, menos poros (siempre
referida a humedad)
Cota especifica de calidad = resistencia a compresión / 100. (Peso especifico)2
En maderas para construcción debe variar entre 9 y 20.

Resistencia a tracción.
La madera es un material muy indicado para trabajar a tracción. Para que una madera trabaje
óptimamente a tracción el esfuerzo debe ser paralelo a las fibras.
La humedad tiene la misma influencia que en la resistencia a compresión.
Resistencia al corte.
Es la capacidad de la madera para resistir fuerzas que tienden a que una parte del material
deslice sobre una parte adyacente sobre ella.
El deslizamiento es posible en dirección paralela a las fibras, nunca en dirección perpendicular,
porque rompería por otras causas.
Resistencia a flexión.
La madera solo resiste esfuerzos a flexión si estos son aplicados en dirección perpendicular a la
fibra.
Vimos anteriormente que la resistencia a flexión la podemos medir: R = 3/2((P·l/B·h2).
Pero la madera suele presentar imperfecciones como nudos, fendas, longitud menor a la
dirección de crecimiento del árbol. Por esto se introduce el ÍNDICE TECNOLÓGICO que es el
2 de la formula.
(Sustituir el 2 por:)
Madera perfecta.- n = 11 / 6
Madera con defectos.- n = 10 / 6
Nudos admisibles.- N = 9 / 6
Muy nudosa.- N = 8 / 6
La resistencia a flexión finaliza primero por la rotura de las fibras superiores, segundo por las
inferiores por tracción, y por ultimo rotura por cortadura de la fibra neutra.

4. DEFECTOS Y ALTERACIONES
4.1 NUDOS
Se producen cuando el árbol cambia de diámetro absorbe las bases de las ramas.
o Nudo vivo.- mientras la rama vive, sus tejidos tienen continuidad con los del
tronco.
o Nudo muerto.- cuando la rama muere, queda un muñón que se rodea de un
tejido oscuro de fibras sin continuidad. Se comporta como un agujero.
La resistencia de un nudo muerto, es bastante inferior a la propia resistencia de la madera.
Afectan a:
Aspecto.
Resistencia (peligrosos en esfuerzos a tracción).
En pilares de madera sometidos a compresión tienen poca importancia si son largos. Similares
al efecto producido por un taladro.
4.2. FIBRA TORCIDA (problema de crecimiento del árbol)
Defecto debido a que las fibras interiores crecen menos que los exteriores y se disponen en
forma de hélice (solo admisible para utilizar en rollo, trabajos puntuales o de uso temporal).
Cambian de forma.
4.3 FENDAS
Son grietas longitudinales o huecos en la madera.
o Fenda de desecación o Merma.- árboles apeados en la parte externa.
o Acebollura o Colaina.- atribuidas a vientos, hielos y fuegos.
o Cupranura, o pata de gallina.- en árboles viejos parte de una medula, y
con distintas variables.
o Corazón partido.- grietas en duramen y albura, debido a desecación (no-
construcción).
DESTRUCCIÓN DE LA MADERA
A parte de los agresivos normales a cualquier material, al ser la madera un material
vivo, sufre acciones de tipo biológico.
Bióticas- Abióticas

Madera – Wikipedia
La madera es un material ortotrópico encontrado como principal contenido del tronco de un
árbol. Los árboles se caracterizan por tener troncos que crecen cada año y que están compuestos
por fibras de celulosa unidas con lignina. Las plantas que no producen madera son conocidas
como herbáceas.
Como la madera la producen y utilizan las plantas con fines estructurales es un material muy
resistente y gracias a esta característica y a su abundancia natural es utilizada ampliamente por
los humanos, ya desde tiempos muy remotos.
Una vez cortada y secada, la madera se utiliza para muchas y diferentes aplicaciones. Una de
ellas es la fabricación de pulpa o pasta, materia prima para hacer papel. Artistas y carpinteros
tallan y unen trozos de madera con herramientas especiales, para fines prácticos o artísticos. La
madera es también un material de construcción muy importante desde los comienzos de las
construcciones humanas y continúa siéndolo hoy.
En la actualidad y desde principios de la revolución industrial muchos de los usos de la madera
han sido cubiertos por metales o plásticos, sin embargo es un material apreciado por su belleza y
porque puede reunir características que difícilmente se conjuntan en materiales artificiales.
La madera que se utiliza para alimentar el fuego se denomina leña y es una de las formas más
simples de biomasa.

La estructura de la madera

Duramen
Parte de la madera localizada en la zona central del tronco. Representa la parte más antigua del
árbol, tiende a ser de color oscuro y de mayor durabilidad natural.
Madera utilizada para la construcción de jaranas y otros instrumentos de son jarocho tales como
la leona y el mosquito. El ámbar de la madera es precioso.
Madera madura. Albura modificada por cambios físicos y químicos
Es la madera dura que constituye la columna del árbol. Es la antigua albura que se ha
lignificado (células muertas).
Albura
Parte joven de la madera, corresponde a los últimos ciclos de crecimiento del árbol, suele ser de
un color más claro.
Proceso de la madera
La formación de la nueva madera en el tronco del árbol se lleva a cabo por una capa de células
denominadas cambium, que está situada entre la corteza interna y la albura.
En la madera de más reciente formación (albura) tienen lugar dos importantes funciones, la
conducción de la savia (desde la raíz a las hojas) y el almacenamiento.
Desde el punto de vista industrial, los materiales que interesan son el duramen y la albura, que
adquieren el mismo color tras talar y dejar secar el árbol.
Luego el duramen y la albura se procesan mediante aplanadoras y lijas industriales hasta llegar
al producto (tablas en sí), también lápices, bates y mesas entre otros. La calidad de la dureza
depende del mercado hacia donde va dirigido, de acuerdo al costo.

La composición de la madera
En composición media se compone de un 50% de carbono (C), un 42% de oxígeno (O), un 6%
de hidrógeno (H) y el 2% de resto de nitrógeno (N) y otros elementos.
Los componentes principales de la madera son la celulosa, un polisacárido que constituye
alrededor de la mitad del material total, la lignina (aproximadamente un 25%), que es un
polímero resultante de la unión de varios ácidos y alcoholes fenilpropílicos y que proporciona
dureza y protección, y la hemicelulosa (alrededor de un 25%) cuya función es actuar como
unión de las fibras. Existen otros componentes minoritarios como resinas, ceras, grasas y otras
sustancias.
Celulosa
Es un polisacárido estructural formado por glucosa que forma parte de la pared de las células
vegetales. Su fórmula empírica es (C6H10O5)n, con el valor mínimo de n = 200.
Sus funciones son las de servir de aguante a la planta y la de darle una protección vegetal. Es
muy resistente a los agentes químicos, insoluble en casi todos los disolventes y además
inalterable al aire seco, su temperatura de astillado a presión de un bar son aproximadamente
unos 232,2 °C.
Función de la celulosa
La celulosa es un polisacárido estructural en las plantas ya que forma parte de los tejidos de
sostén. La pared de una célula vegetal joven contiene aproximadamente un 40% de celulosa; la
madera un 50 %, mientras que el ejemplo más puro de celulosa es el algodón con un porcentaje
mayor al 90%.
A pesar de que está formada por glucosas, los animales no pueden utilizar la celulosa como
fuente de energía, ya que no cuentan con la enzima necesaria para romper los enlaces β-1,4-
glucosídicos; sin embargo, es importante incluirla en la dieta humana (fibra dietética) porque al
mezclarse con las heces, facilita la digestión y defecación, así como previene los malos gases.
En el intestino de los rumiantes, de otros herbívoros y de termitas, existen microorganismos,
muchos metanógenos, que poseen una enzima llamada celulasa que rompe el enlace β-1,4-
glucosídico y al hidrolizarse la molécula de celulosa quedan disponibles las glucosas como
fuente de energía.
Hay microorganismos (bacterias y hongos) que viven libres y también son capaces de hidrolizar
la celulosa. Tienen una gran importancia ecológica, pues reciclan materiales celulósicos como
papel, cartón y madera. De entre ellos, es de destacar el hongo Trichoderma reesei, capaz de
producir cuatro tipos de celulasas: las 1,4-β-D-glucancelobiohirolasas CBH i y CBH II y las
endo-1,4-β-D-glucanasa EG I y EG II. Mediante técnicas biotecnológicas se producen esas
enzimas que pueden usarse en el reciclado de papel, disminuyendo el coste económico y la
contaminación.
Proceso de obtención de celulosa
Proceso de Kraft
Se trata con solución de sulfuro sódico e hidróxido sódico en relación 1:3 durante 2-6 h a
temperaturas de 160 -170 °C. Después, en ebullición, se añade sulfato sódico que
posteriormente pasa a sulfuro sódico y se elimina.
Método de la sosa
Se usa hidróxido sódico para digerir el material.
Método del sulfito
Se digiere con solución de bisulfito cálcico con dióxido de azufre libre, y las ligninas se
transforman en lignosulfonatos solubles.
En medio de esto se hace uno de los tres casos en la madera. Esta llega y es descortezada y
chipeada, y echada a la caldera de acopio y de allí a una clasificación de lavado donde se
selecciona y blanquea, más tarde se seca y embala. Los sobrantes van a silos que después se
usarán para dar energía.

Clasificación de los árboles

Podemos clasificar a los árboles en dos tipos:
Árboles caducifolios: son los árboles en los que las hojas se caen en el otoño o invierno y
vuelven a salir en la primavera. Los más característicos son: el roble, el almendro, el manzano y
bastantes árboles frutales.
Árboles perennifolios: son por el contrario los que se caracterizan por mantener la hoja todo el
año, es decir, que no se les caen las hojas. Los más característicos son: el pino, el ciprés, el
abeto, el tejo... Estos árboles suelen proporcionar una madera más blanda que la de los
caducifolios.

Partes de la madera
Corteza externa: es la capa más externa del árbol. Está formada por células muertas del
mismo. Esta capa sirve de protección contra los agentes atmosféricos.
 Cámbium: es la capa que sigue a la corteza y da origen a otras dos capas: la capa interior
o capa de xilema, que forma la madera, y una capa exterior o capa de floema, que forma
parte de la corteza.
Albura: es la madera de más reciente formación y por ella viajan la mayoría de los
compuestos de la savia. Las células transportan la savia, que es una sustancia azucarada
con la que algunos insectos se pueden alimentar. Es una capa más blanca porque por ahí
viaja más savia que por el resto de la madera.
Duramen (o corazón): es la madera dura y consistente. Está formada por células
fisiológicamente inactivas y se encuentra en el centro del árbol. Es más oscura que la
albura y la savia ya no fluye por ella.
Médula:es la zona central del tronco, que posee escasa resistencia, por lo que,
generalmente no se utiliza.

Anillos de crecimiento
Los anillos de crecimiento indican varias cosas:
La edad del árbol. Cada anillo se forma por el crecimiento de una nueva capa de xilema,
fenómeno que ocurre en los cambios de estación en las zonas geográficas en que éstos existen.
La dureza de la madera: madera dura tiene los anillos más próximos entre sí que la madera
blanda.
Variaciones climáticas: si los anillos están muy juntos, esto puede indicar un periodo de sequía,
en la cual el xilema no ha crecer mucho. Recíprocamente, si ha llovido mucho,entonces los
anillos estarán más separados.
Los anillos de la madera se producen por el cámbium y el felógeno que forman la felodermis y
el corcho o súber. [(Fuente: Asignaturas "Biología" de Preuniversitario y Selectivo, Plan 64)]

Dureza de la madera
Según su dureza, la madera se clasifica en:
Maderas duras: son aquellas que proceden de árboles de un crecimiento lento, por lo que son
más densas y soportan mejor las inclemencias del tiempo, si se encuentran a la intemperie, que
las blandas. Estas maderas proceden de árboles de hoja caduca, que tardan décadas, e incluso
siglos, en alcanzar el grado de madurez suficiente para ser cortadas y poder ser empleadas en la
elaboración de muebles o vigas de los caseríos o viviendas unifamiliares. Son mucho más caras
que las blandas, debido a que su lento crecimiento provoca su escasez, pero son mucho más
atractivas para construir muebles con ellas. También son muy empleadas para realizar tallas de
madera o todo producto en el cual las maderas macizas de calidad son necesarias.
Maderas blandas: el término madera blanda es una denominación genérica que sirve para
englobar a la madera de los árboles pertenecientes a la orden de las coníferas. La gran ventaja
que tienen respecto a las maderas duras, procedentes de especies de hoja caduca con un periodo
de crecimiento mucho más largo, es su ligereza y su precio, mucho menor. Este tipo de madera
no tiene una vida tan larga como las duras, pero puede ser empleada para trabajos específicos.
Por ejemplo, la madera de cedro rojo tiene repelentes naturales contra plagas de insectos y
hongos, de modo que es casi inmune a la putrefacción y a la descomposición, por lo que es muy
utilizada en exteriores. La manipulación de las maderas blandas es mucho más sencilla, aunque
tiene la desventaja de producir mayor cantidad de astillas. Además, la carencia de veteado de
esta madera le resta atractivo, por lo que casi siempre es necesario pintarla, barnizarla o teñirla.

Proceso de obtención de la madera

 Apeo, corte o tala: en este proceso intervienen los leñadores o la cuadrilla de operarios
que suben al monte y con hachas o sierras eléctricas o de gasolina cortan el árbol y le
quitan las ramas, raíces y empiezan a quitarle la corteza para que empiece a secarse. Se
suele recomendar que los árboles se los corte en invierno u otoño. Es obligatorio
replantar más árboles que los que se cortaron.
 Transporte: es la segunda fase y es en la que la madera es transportada desde su lugar
de corte al aserradero y en esta fase dependen muchas cosas como la orografía y la
infraestuctura que haya. Normalmente se hace tirando con animales o maquinaria pero
hay casos en que hay un río cerca y se aprovecha para que los lleve, si hay buena
corriente de agua se sueltan los troncos con cuidado de que no se atasquen pero si hay
poca corriente se atan haciendo balsas que se guían hasta donde haga falta.
 Aserrado: en esta fase la madera es llevada a unos aserraderos. En los cuales se sigue
más o menos ese proceso y el aserradero lo único que hace es dividir en trozos la
madera según el uso que se le vaya a dar después. Suelen usar diferentes tipos de sierra
como por ejemplo, la sierra alternativa, de cinta, circular o con rodillos. Algunos
aserraderos combinan varias de estas técnicas para mejorar la producción.
 Secado: este es el proceso más importante para que la madera sea de calidad y esté en
buen estado aunque si fallan los anteriores también fallara este.
✽ Secado natural: se colocan los maderos en pilas separadas del suelo y con
huecos para que corra el aire entre ellos y protegidos del agua y el sol para que
así se vayan secando.Lo que le pasa a este sistema es que tarda mucho tiempo y
eso no es rentable al del aserradero que quiere que eso vaya deprisa.
✽ Secado artificial: dentro de este hay varios métodos distintos:
 Secado por inmersión: en este proceso se mete al tronco o el madero
en una piscina, y por el empuje del agua por uno de los lados del
madero la savia sale empujada por el lado opuesto así se consigue que
al eliminar la savia la madera no se pudra; aunque prive a la madera de
algo de dureza y consistencia, ganará en duración. Este proceso dura
varios meses, tras los cuales la madera secará más deprisa porque no
hay savia.
 Secado al vacío: en este proceso la madera es introducida en unas
máquinas de vacío. Es él más seguro y permite conciliar tiempos
extremadamente breves de secado con además:
 Bajas temperaturas de la madera en secado.
 Limitados gradientes de humedad entre el exterior y la
superficie.
 La eliminación del riesgo de fisuras, hundimiento o alteración
del color.
 Fácil utilización.
 Mantenimiento reducido de la instalación.
 Secado por vaporización: este proceso es muy costoso pero bueno. Se
meten los maderos en una nave cerrada a cierta altura del suelo por la
que corre una nube de vapor de 80 a 100 °C; con este proceso se
consigue que la madera pierda un 25% de su peso en agua y más tarde
para completar el proceso se le hace circular una corriente de vapor de
aceite de alquitrán que la impermeabilizará y favorecerá su
conservación.
✽ Secado mixto: en este proceso se juntan el natural y el artificial: se empieza
con un secado natural que elimina la humedad en un 20-25% para proseguir con
el secado artificial hasta llegar al punto de secado o de eliminación de humedad
deseado.
 Secado por bomba de calor: este proceso es otra aplicación del
sistema de secado por vaporización, con la a aplicación de la tecnología
de "bomba de calor" al secado de la madera permite la utilización de un
circuito cerrado de aire en el proceso, ya que al aprovecharse la
posibilidad de condensación de agua por parte de la bomba de calor, de
manera que no es necesaria la entrada de aire exterior para mantener la
humedad relativa de la cámara de la nave ya que si no habría desfases
de temperatura, humedad.
El circuito será el siguiente: el aire que ha pasado a través de la madera -frío y cargado de
humedad- se hace pasar a través de una batería evaporadora -foco frío- por la que pasa el
refrigerante (freón R-134a) en estado líquido a baja presión. El aire se enfría hasta que llegue al
punto de roció y se condensa el agua que se ha separado de la madera. El calor cedido por el
agua al pasar de estado vapor a estado líquido es recogido por el freón, que pasa a vapor a baja a
presión. Este freón en estado gaseoso se hace pasar a través de un compresor, de manera que
disponemos de freón en estado gaseoso y alta presión, y por lo tanto alta temperatura, que se
aprovecha para calentar el mismo aire de secado y cerrar el ciclo. De esta manera disponemos
de aire caliente y seco, que se vuelve a hacer pasar a través de la madera que está en el interior
de la nave cerrada.
La gran importancia de este ciclo se debe a que al no hacer que entren grandes cantidades de
aire exterior, no se rompa el equilibrio logrado por la madera, y no se producen tensiones, de
manera que se logra un secado de alta calidad logrando como producto una madera masiza de
alta calidad.

Fabricación de tableros manufacturados

Estos productos tienen cada vez más demanda en los talleres de carpintería y ebanistería para su
trabajo diario. Los más cotidianos son:

Aglomerados
Se obtiene a partir de pequeñas virutas o serrín, encoladas a presión en una proporción de 50%
virutas y 50% cola. Se fabrican de diferentes tipos en función del tamaño de sus partículas, de
su distribución por todo el tablero, así como por el adhesivo empleado para su fabricación. Por
lo general se emplean maderas blandas más que duras por facilidad de trabajar con ellas, ya que
es más fácil prensar blando que duro.
Los aglomerados son materiales estables y de consistencia uniforme, tienen superficies
totalmente lisas y resultan aptos como bases para enchapados. Existe una amplia gama de estos
tableros que van desde los de base de madera, papel o laminados plásticos. La mayoría de los
tableros aglomerados son relativamente frágiles y presentan menor resistencia a la tracción que
los contrachapados debido a que los otros tienen capas superpuestas perpendicularmente de
chapa que dan bastantes más aguante.
Estos tableros se ven afectados por el exceso de humedad, presentando dilatación en su grosor,
dilatación que no se recupera con el secado. No obstante se fabrican modelos con alguna
resistencia a condiciones de humedad.
Aunque se debe evitar el colocar tornillos por los cantos de este tipo de láminas, si fuese
necesario, el diámetro de los tornillos no debe ser mayor a la cuarta parte del grosor del tablero,
para evitar agrietamientos en el enchapado de las caras. Además hay diferentes tipos de
aglomerado:
Aglomerados de fibras orientadas
Material de tres capas fabricado a base en virutas de gran tamaño, colocadas en direcciones
transversales, simulando el efecto estructural del contrachapado. Véase oriented strand board.
Aglomerado decorativo
Se fabrica con caras de madera seleccionada, laminados plásticos o melamínicos. Para darle
acabado a los cantos de estas laminas se comercializan cubrecantos que vienen con el mismo
acabado de las caras.
Aglomerado de tres capas
Tiene una placa núcleo formada por partículas grandes que van dispuestas entre dos capas de
partículas más finas de alta densidad. Su superficie es más suave y recomendada para recibir
pinturas.
Aglomerado de una capa
Se realiza a partir de partículas de tamaño semejante distribuidas de manera uniforme. Su
superficie es relativamente basta. Es recomendable para enchapar pero no para pintar
directamente sobre él.
 Contrachapado
Un tablero o lámina de madera maciza es relativamente inestable y experimentará movimientos
de contracción y dilatación, de mayor manera en el sentido de las fibras de la madera, por ésta
razón es probable que sufra distorsiones. Para contrarrestar este efecto, los contrachapados se
construyen pegando las capas con las fibras transversalmente una sobre la otra, alternamente. La
mayoría de los contrachapados están formados por un número impar de capas para formar una
construcción equilibrada. Las capas exteriores de un tablero se denominan caras y la calidad de
éstas se califica por un código de letras que utiliza la A como la de mejor calidad, la B como
intermedia y la C como la de menor calidad. La cara de mejor calidad de un tablero se conoce
como "cara anterior" y la de menor como "cara posterior" o reverso. Por otra parte la capa
central se denomina "alma". Esto se hace para aumentar la resistencia del tablero o de la pieza
que se esté haciendo.
El contrachapado, multilaminado o madera terciada es un tablero elaborado con finas
chapas de madera pegadas con las fibras transversalmente una sobre la otra con resinas
sintéticas mediante fuerte presión y calor. Esta técnica mejora notablemente la estabilidad
dimensional del tablero obtenido respecto de madera maciza.
Elaboración
Los troncos se montan en una máquina que los hace rotar para realizar el corte, a fin de generar
una hoja de chapa, que se corta a las medidas apropiadas. Luego, esta chapa se procesa en una
estufa para madera, se parchea o arregla en sus eventuales imperfecciones y, finalmente, se pega
a presión y a una temperatura de 140 °C, formando así el tablero de contrachapado. Estos
tableros se pueden cortar, parchear, pulir, etc., según el uso que se le vaya a dar.
Tipos de contrachapados
La presentación más común de este material es en tableros de 4x8 pies, 1,22x2, 44 metros, en
grosores que van de los 2,5 mm hasta los 36 mm en casi cualquier tipo de madera,
predominando las maderas blandas. Existe una gran variedad de madera contrachapada.
Suelen hacerse tableros de pino y abeto para uso industrial y la construcción. Asimismo
podemos encontrar tableros enchapados con maderas decorativas como el roble rojo, abedul,
arce, loan (caoba filipina), caobilla, entre otras maderas duras.
Los tableros para usos interiores suele presentar una resistencia limitada a la humedad, en
contraste, tenemos tableros en los que se usa pegamentos especiales basados en fenol
formaldehído, capaces de resistir la podredumbre y prevenir el hojeo de las capas del material,
muy aptos para ambientes exteriores y marinos o para encofrados de hormigón.
Existe el "contrachapado de aviación", muy resistente y ligero, elaborado de caoba y/o abedul,
usado para fabricar aviones. Uno de los aviones creados con este material fue el célebre
bombardero británico "de Havilland Mosquito" usado durante la segunda guerra mundial.
Esta tecnología desarrollada en la industria aérea, fue trasladada a la industria mueblera, por
Gerrit Rietveld, Alvar Aalto y Charles Eames.
Historia del contrachapado
Los contrachapados se han hecho durante miles de años. La elaboración de madera
contrachapada se ha dado en distintos lugares y circunstancias a lo largo de la historia, sin que
estén relacionados entre sí.
Los primeros casos conocidos los encontramos en el antiguo Egipto, alrededor de 3500 a. C.,
cuando los artículos de madera sólida se hicieron con chapas pegadas transversalmente,
ocasionado por la falta de buenas maderas en esa zona. Esto ocasionó que se crearan tableros
con un sustrato de madera de baja calidad, y maderas finas en las vistas, con el agregado de una
mejor resistencia estructural. Otro antecedente conocido en la antigüedad es la elaboración de
los scutum romanos.
Ya en épocas más recientes, ejemplos del uso de contrachapados son algunos de los muebles
ingleses de alta calidad de los siglos XVIII y XIX.
La invención de tornos giratorios para obtener la chapa, fue hecha por Emmanuel Nobel. En los
Estados Unidos se instaló la primera de estas máquinas a mediados del siglo XIX.
El contrachapado es uno de los materiales más ubicuos de la construcción, siendo actualmente
desplazado por otros tales como el MDF o los tableros de virutas orientadas (OSB).
Una de las primeras fábricas en producir en masa el contrachapado fue la Portland
Manufacturing Company, en Portland, Oregon. El dueño, Thomas J. Autzen ayudó a crear una
tecnología de ensamble que permitió agilizar el secado y el proceso de fabricación. Esto
permitió que el contrachapado se convirtiera en uno de los más abundantes y asequibles
productos para la construcción.
Tableros de fibras
Los tableros de fibras se construyen a partir de maderas que han sido reducidas a sus elementos
fibrosos básicos y posteriormente reconstituidas para formar un material estable y homogéneo.
Se fabrican de diferente densidad en función de la presión aplicada y el aglutinante empleado en
su fabricación.
Se pueden dividir en dos tipos principales, los de alta densidad, que utilizan los aglutinantes
presentes en la misma madera, que ha su vez se dividen en duros y semiduros, y los de densidad
media, que se sirven de agentes químicos ajenos a la madera como aglutinante de las fibras.
Se dividen en varios tipos:
Tableros semiduros
Encontramos dos tipos de éstos tableros, los de baja densidad (DB) que oscilan entre 6 mm y 12
mm y se utilizan como recubrimientos y para paneles de control, y los de alta densidad (DA),
que se utilizan para revestimientos de interiores.
Tableros de densidad media
Se trata de un tablero que tiene ambas caras lisas y que se fabrica mediante un proceso seco. Las
fibras se encolan gracias a un adhesivo de resina sintética. Estos tableros pueden trabajarse
como si se tratara de madera maciza. Constituyen una base excelente para enchapados y reciben
bien las pinturas. Se fabrican en grosores entre 3 mm y 32 mm.
Chapas
Se denomina chapa precompuesta a una lámina delgada de madera que se obtiene mediante la
laminación de un bloque de chapas a partir del borde del bloque, es decir, a través de las capas
de madera prensadas juntas. Las tiras de las chapas originales se convierten en el "grano" de la
chapa precompuesta, obteniéndose un grano que es perfectamente recto u homogéneo.
Al manipular el contorno de las láminas que se han de prensar, se pueden obtener muy variadas
configuraciones y aspectos muy atractivos. Algunas o todas las láminas constituyentes pueden
ser teñidas antes de unirlas, de manera que se obtengan aspectos y colores muy llamativos.

Agentes nocivos de la madera

El deterioro de la madera es un proceso que altera las características de ésta. En amplios
términos, puede ser atribuida a dos causas primarias:
 agentes bióticos (que viven)
 agentes físicos (que no viven).
En la mayoría de los casos, el deterioro de la madera es una serie continua, donde las acciones
de degradación son uno o más agentes que alteran las características de la madera al grado
requerido para que otros agentes ataquen. La familiaridad del inspector con los agentes de
deterioro es una de las ayudas más importantes para la inspección eficaz. Con este
conocimiento, la inspección se puede acercar con una visión cuidadosa de los procesos
implicados en el daño y los factores que favorecen o inhiben su desarrollo.
Agentes bióticos del deterioro
La madera es notablemente resistente al daño biológico, pero existe un número de organismos
tienen la capacidad de utilizar la madera de una manera que altera sus características. Los
organismos que atacan la madera incluyen: bacterias, hongos, insectos y perforadores marinos.
Algunos de estos organismos utilizan la madera como fuente de alimento, mientras que otros la
utilizan para el abrigo.
Requerimientos bióticos
Los agentes bióticos requieren ciertas condiciones para la supervivencia. Estos requisitos
incluyen humedad, oxígeno disponible, temperaturas convenientes, y una fuente adecuada de
alimento, que generalmente es la madera. Aunque el grado de dependencia de estos organismos
varía entre diferentes requerimientos, cada uno de estos deben estar presentes para que ocurra el
deterioro. Cuando cualquier organismo se remueve de la madera, ésta se asegura de los ataques
bióticos.
La humedad
Aunque muchos usuarios de la madera hablan de la pudrición seca, el término es engañoso
puesto que la madera debe contener agua para que ocurran los ataques biológicos. El contenido
de agua en la madera es un factor determinante e importante de los tipos de organismos
presentes que degradan la madera.
Generalmente, la madera bajo el punto de saturación de la fibra no se daña, aunque algunos
hongos e insectos especializados pueden atacar la madera en los niveles de humedad mucho
más bajos.
La humedad en la madera responde a varios propósitos en el proceso de la pudrición. Hongos e
insectos requieren de muchos procesos metabólicos. Los hongos, también proporcionan un
medio de difusión para que las enzimas degraden la estructura de la madera. Cuando el agua
entra en la madera, la micro estructura se hincha hasta alcanzar el punto de saturación de la fibra
(sobre un 30% del contenido de humedad en la madera). En este punto, el agua libre en las
cavidades de las células de la madera, el hongo puede comenzar a degradarla. La hinchazón
asociada con el agua se cree que hace a la celulosa más accesible a las enzimas de los hongos,
aumentando la velocidad de pudrición de la madera. Además, la repetida adherencia del agua, la
sequedad o la continua exposición con la humedad pueden dar a lugar a una lixiviación de los
extractos tóxicos y de algunos preservantes de la madera, reduciendo la resistencia al daño.
El oxígeno
Con la excepción de las bacterias anaeróbicas, todos los organismos requieren del oxígeno para
su respiración. Mientras se priven de oxígeno puede parecerse una estrategia lógica para el
control de la decadencia de la madera, puesto que la mayoría de los hongos pueden sobrevivir
en niveles muy bajos de oxígeno. Una excepción está en sumergir totalmente la madera en agua.
En ambientes marinos, se puede envolver en plástico o en concreto de modo que los
perforadores marinos no puedan intercambiar los nutrientes ni el con el agua de mar
circundante. En muchos casos, la madera no tratada decaerá en agua dulce, pero permanece la
implicación submarina donde está ausente el oxígeno.
La temperatura
La mayoría de los organismos prospera en un rango óptimo de temperatura de 21 °C a 30 °C;
sin embargo, son capaces de sobrevivir sobre una considerable gama de temperatura. En
temperaturas bajo 0 °C, el metabolismo de la mayoría de los organismos se retarda. Mientras
que la temperatura suba por encima de cero grados, ellos comienzan nuevamente a atacar la
madera, pero la actividad se retarda rápidamente mientras que la temperatura se acerca a 32 °C.
En temperaturas sobre 32 °C, el crecimiento de la mayoría de los organismos declina, aunque un
cierto de especies continúe extremadamente tolerante a prosperar hasta 40 °C. La mayoría de los
organismos mueren a la exposición prolongada sobre este nivel, y generalmente se acepta que
en 75 minutos de exposición a la temperatura de 65,6 °C todos los hongos que están
establecidos en la madera decaen.
El alimento
La mayoría de los agentes bióticos que atacan la madera la usan como fuente de alimento.
Cuando la madera esta tratada con preservantes, la fuente de alimento se envenena, y la
infección puede ocurrir solamente donde el tratamiento está incorrecto. Si la madera expuesta es
de una especie naturalmente durable tendrá inicialmente cierto grado de resistencia al ataque,
pero esta resistencia será reducida rápidamente por el desgaste de la acción atmosférica y la
lixiviación. Mantener un tratamiento preservativo eficaz es esencial para prevenir el ataque
biótico.
Las bacterias
Las bacterias son pequeños organismos unicelulares que están entre los más comunes de la
tierra. Se ha demostrado recientemente que son importantes en la infección de la madera no
tratada expuesta en ambientes muy húmedos, causando aumento de la permeabilidad y
ablandamiento en la superficie de la madera. La desintegración bacteriana es normalmente un
proceso extremadamente lento, pero puede llegar a ser serio en situaciones donde la madera no
tratada está sumergida por largos períodos. Muchas bacterias son también capaces de degradar
los preservantes pudiendo modificar la madera tratada de una manera tal que ésta llegue a ser
más susceptible químicamente a organismos que menos toleran. Aunque la pérdida significativa
de la resistencia puede desarrollarse en los restos de la madera no tratada saturada por períodos
muy largos, el decaimiento bacteriano no parece ser un peligro significativo en la madera
tratada a presión usada típicamente para la construcción.
Los hongos
Los hongos son simples organismos que utilizan la madera como fuente de alimento. Se mueven
a través de la madera como una red microscópica que crecen a través de los agujeros o
directamente penetrando la pared celular de la madera. Las Hifas producen las enzimas que
degradan la celulosa, hemicelulosa, o lignina que absorbe el material degradado para terminar el
proceso de desintegración.
Una vez que el hongo obtiene una suficiente cantidad de energía de la madera, produce un
cuerpo fructífero sexual o asexual para distribuir las esporas reproductivas que pueden invadir
otra madera. Los cuerpos fructíferos varían de las esporas unicelulares producidas al final de las
hifas para elaborar cuerpos fructíferos perennes que producen millones de esporas. Estas
esporas son separadas extensamente por el viento, los insectos, y otros medios que pueden ser
encontrados en la mayoría de las superficies expuestas. Consecuentemente, todas las estructuras
de madera están conforme al ataque de los hongos cuando la humedad y otros requisitos
adecuados al crecimiento de los hongos estén presentes.
El moho y el hongo de la mancha
El moho y el hongo de la mancha colonizan muy rápido la madera una vez que ésta se corta y
continua su crecimiento mientras el contenido de humedad sigue siendo óptimo (sobre
aproximadamente 25 por ciento para las maderas blandas). El efecto primario de estos hongos
es manchar o decolorar la madera. Se consideran hongos inofensivos y son de consecuencia
práctica sobre todo donde la madera se utiliza para sus calidades estéticas. El moho infecta la
superficie de madera, causando los defectos que se pueden quitar generalmente con cepillo o
cepillando, solamente las preocupaciones serias es del hongo de la mancha porque éstos
penetran profundamente y descolora la madera. Bajo condiciones óptimas, algún hongo de la
mancha puede también continuar a degradar la madera, causando disminución de la dureza y un
aumento de permeabilidad; por lo tanto, la madera manchada es generalmente rechazada para
las aplicaciones estructurales.
El moho y el hongo de la mancha utilizan el contenido de la célula de la madera para el
alimento, y no degrada la pared celular. Pero su presencia puede indicar condiciones favorables
para el desarrollo de otros hongos
El hongo de la pudrición
La pudrición en la madera es causada normalmente por el hongo de la pudrición. Este hongo se
agrupa en tres amplias clases basadas en la forma del ataque y de la apariencia del material
podrido. Los tres tipos de hongo de la pudrición son: el hongo de la pudrición parda, el hongo
de la pudrición blanca, y el hongo de la pudrición suave.
Hongo de la pudrición parda, como el nombre lo indica, da a la madera un color parduzco. En
etapas avanzadas, la madera descompuesta es frágil y tiene numerosas líneas cruzadas, similar a
un aspecto de quemado. Las pudriciones pardas atacan sobre todo la celulosa y las fracciones de
la hemicelulosa de la pared celular de la madera y modifican la lignina residual, causando
pérdidas del peso de casi el 70 por ciento.
Debido a que la celulosa proporciona la resistencia primaria a la pared celular, los hongos de la
pudrición parda causan pérdidas substanciales de resistencia en las primeras etapas de
pudrición. En este punto, la madera aparenta un daño leve y el hongo puede haber quitado
solamente 1 a 5 por ciento del peso de la madera, pero algunas características de la resistencia
pueden ser disminuidas hasta un 60 por ciento.
De los tres tipos del hongo de la pudrición, las pudriciones pardas están entre las más serias
debido a su patrón de ataque. Las enzimas producidas por estos hongos se desplazan o propagan
lejos del punto donde las hifas del hongo están creciendo. Consecuentemente, la pérdida de
resistencia en la madera puede ampliar una distancia substancial de las localizaciones en donde
la pudrición puede ser detectada visiblemente.
• Pudrición blanca producida por el hongo de la pudrición, se asemeja al aspecto normal
de la madera, pero puede ser tan blanquecino o ligero en color con rayas oscuras. En las
etapas avanzadas de la pudrición, la madera infectada tiene una textura suave distinta, y
las fibras individuales se pueden desprender de la madera. Las pudriciones blancas
diferencian de pudriciones pardas, en la que atacan los tres componentes de la pared
celular de la madera, causando pérdida del peso de hasta 97 por ciento. En la mayoría
de los casos, la pérdida asociada de resistencia es aproximadamente comparable a la
pérdida del peso. Las enzimas producidas por el hongo de la pudrición blanca
normalmente permanecen cerradas para el crecimiento de las hifas, y los efectos de la
infección no son sensibles en las etapas tempranas de la pudrición.
• Hongo de la pudrición suave es un grupo más recientemente reconocido que restringe
su ataque a la superficie externa de la madera. Atacan típicamente a la madera muy
húmeda, producida por las condiciones cambiantes de humedad, el ataque también
puede ocurrir con poco oxígeno o en ambientes que inhiben el hongo de la pudrición.
La mayoría de los hongos de la pudrición suave requieren de la adición de alimentos
exógenos para causar el ataque substancial. Estos alimentos a menudo son
proporcionados inadvertidamente por los fertilizantes en suelos agrícolas, restos de
basura en torres de enfriamiento, y otras fuentes nutrientes. Aunque pueden ser
encontrados en algunas situaciones, los hongos de la pudrición suave no se asocian
normalmente a pérdidas significativas de la resistencia en los componentes de una
estructura. Para propósitos descriptivos, el grado de daño en la madera se puede
clasificar en tres etapas: incipiente, intermedia, y avanzado. El daño incipiente ocurre en
el margen en que la infección avanza a nuevas partes, donde es difícil de detectar el
daño porque no hay muestras visibles del ataque. Los cambios significativos en las
características de la madera pueden ocurrir en las etapas incipientes. Mientras que el
daño que incorpora la etapa intermedia, la madera se ablanda, se descolora, y se
conserva poco.
En las etapas de daño avanzado, la madera no conserva virtualmente ninguna resistencia, se
forman los bolsillos de pudrición, o la madera se disuelve literalmente. La detección del daño en
la etapa inicial o incipiente es la más difícil, pero también la parte más importante de la
inspección. A este punto, el daño puede ser efectivamente controlado para prevenir más daños
severos a la estructura.
Agentes físicos del deterioro
Aunque el deterioro de la madera se ve tradicionalmente como proceso biológico, la madera se
puede también degradar por los agentes físicos. Los agentes son generalmente de actuar lento,
pero pueden llegar a ser absolutamente serios en localizaciones específicas. Los agentes físicos
incluyen abrasión mecánica o impacto, luz ultravioleta, subproductos de corrosión del metal, y
ácidos o bases fuertes. El daño por los agentes físicos se puede confundir por ataque biótico,
pero la carencia de muestras visibles de los hongos, insectos, o perforadores marinos, más el
aspecto general de la madera, puede advertir al inspector por la naturaleza del daño. Aunque
destructivo en sus derechos propios, los agentes físicos pueden también dañar el tratamiento de
preservación, y exponer a la madera no tratada al ataque de los agentes bióticos.
Los daños mecánicos
Los daños mecánicos son probablemente el agente físico más significativo del deterioro del
puente de madera. Es causado por un número de factores y, considerablemente varios en sus
efectos sobre la estructura. Los daños mecánicos más comunes es la abrasión del vehículo, que
produce superficies gastadas o estropeadas y reduce la sección de la madera. Los ejemplos
obvios de este daño ocurren en el área de la cubierta del puente donde la abrasión produce la
degradación de la superficie. Un daño mecánico más severo puede ser causado por la exposición
a largo plazo a las sobrecargas del vehículo, a las instalaciones de fundación, a cataclismos o a
témpanos de hielo en la corriente de un canal.
La degradación por luz ultravioleta
Es el deterioro más visible en la madera, resulta de la acción ultravioleta del sol que
químicamente degrada la lignina cerca de la superficie de la madera. La degradación
ultravioleta típicamente hace a las maderas ligeras obscurecer y acelerar a las maderas oscuras,
pero estos daños penetran solamente a una distancia corta debajo de la superficie.
La madera dañada es levemente más débil, pero la baja profundidad del daño hace que influya
poco sobre la resistencia a menos que se retire el trozo de madera donde está dañada reduciendo
eventualmente las dimensiones de la pieza.
La corrosión
La degradación de la madera por la corrosión del metal, frecuentemente se pasa por alto como
una causa de deterioro de una estructura. Este tipo de degradación puede ser reveladora en
algunas situaciones, particularmente en ambientes marinos donde las células galvánicas del
agua salada forman y acelera la corrosión. La degradación comienza cuando la humedad en la
madera reacciona con el hierro en un mecanismo de unión, lanzando iones férricos
alternadamente, deteriorando la pared celular de la madera.
Mientras que progresa la corrosión, el mecanismo de unión se convierte en una pila electrolítica
con un extremo ácido (ánodo) y un extremo alcalino (cátodo). Aunque las condiciones del
cátodo no son severas, la acidez del ánodo causa la hidrólisis de la celulosa y reduce seriamente
la resistencia de la madera en la zona afectada. La madera atacada de esta manera es a menudo
oscura y se presenta suave. En muchas especies de maderas, la decoloración también ocurre
donde el metal entra en contacto con el corazón de ésta.
Además del deterioro causado por la corrosión, las altas condiciones de humedad asociadas a
este daño pueden favorecer inicialmente el desarrollo del hongo de pudrición. Como progresa la
corrosión, la toxicidad de los iones del metal y el pH bajo en la madera, elimina eventualmente
los hongos de la zona afectada, aunque la pudrición puede continuar a una cierta distancia del
mecanismo de unión. El efecto de la corrosión del metal en la madera puede ser limitado usando
uniones galvanizadas o de un material que no sea metálico.
La degradación química
En casos aislados, la presencia de fuertes ácidos o bases pueden causar daño substancial a la
madera. Las bases fuertes atacan la hemicelulosa y la lignina, saliendo de la madera un color
blanco descolorado. Los fuertes ácidos atacan la celulosa y la hemicelulosa, causando pérdidas
de peso y de resistencia. La madera dañada por el ácido es de color oscuro y su aspecto es
similar a la de la madera dañada por el fuego. Los fuertes productos químicos no entrarán en
contacto normalmente con un puente de madera a menos que ocurran derrames accidentales.