Provenan de la regin argentina de Neuqun, y cuando llegaron a nuestro pas, cambiaron sus hbitos nmades

por el sedentarismo.
En el siglo XVI ellos conformaban el conglomerado poblacional ms grande de Chile, con ms de un milln de
habitantes.
Es uno de los pueblos originarios ms numerosos que sobreviven en la actualidad. Con una poblacin cercana al
medio milln de individuos conservan an su lengua, el Mapudungun, y en gran parte su cultura.
Se destacan los vnculos familiares y religiosos que los unen e identifican como una verdadera nacin.
Antes del proceso de expansin Inca, los Mapuche, habran habitado toda la zona del valle central, replegndose
parcialmente hacia el sur presionados por el avance de los atacameos desde el norte.
Es el pueblo indgena que por sobre todos los de Amrica resisti la dominacin hispnica. El motor que
impuls dicha resistencia fue el concepto de tierra, Mapu, colectiva o tribal; la autonoma de los clanes y la
unidad tribal y social en torno a la defensa de su territorio y su cultura.
La dispersin de la autoridad poltica, asentada en distintas jefaturas y ubicaciones territoriales dispersas,
impidieron el xito de la invasin y conquista espaola.
La familia mapuche es el ncleo fundamental de su organizacin social. Antes de la conquista espaola los
pueblos del centro-sur vivan bajo un tipo de matriarcado. Los hijos llevaban la filiacin y el totem de la madre
(el marido deba ir a vivir con la familia de la esposa), sin embargo al momento de la conquista espaola, los
hombres eran los jefes de familia, aunque los hijos seguan llevando el apellido de la madre.
A partir de all se aceler el cambio y la esposa debi ir a vivir a la agrupacin del esposo, predominando desde
entonces el concepto de familia patrilineal y virilocal.
El pueblo Mapuche no constituy poblaciones, vivan dispersos, en familias, como en la actualidad. Los lof que
reconocan un origen comn formaban un Kawin y estos a su vez al reunirse formaban un levo. Un lof

constitua un conjunto de familias de un mismo totem. Los levos celebraban asambleas democrticas en las que
las autoridades eran elegidas por votacin libre.

Los mapuches, la etnia ms importante de Chile

En el siglo XVI, los mapuche vivan en lo que los conquistadores llamaron Arauco o Araucana, las tierras
comprendidas entre el valle de Illapel por el norte y la isla de Chilo al sur, en la actual chile.

Los espaoles lucharon duramente para conquistar a los mapuche, pero no pudieron dominar a ese pueblo
guerrero y tenaz. Anteriormente, hacia fines del siglo XV, los Incas haban penetrado en sus tierras, y pareca ser
que, en la zona norte ejercieron su dominio, aunque no hubo una absorcin de su cultura. Lo cierto es que ya en
el XVI, en medio de idas y vueltas, de ataques y contraataques, se fue desarrollando entre los dos bandos,
blancos e indios, un comercio fluido. Los mapuches adoptaron rpidamente el caballo, un compaero que
pronto se hizo imprescindible, y comenzaron a criar vacas y ovejas, que obtenan en los malones. Adems,
empezaron a intercambiar bienes con otras tribus del otro lado de la cordillera. Cada vez ms a menudo, algunos
grupos entraban en la Pampa y la Patagonia en busca de ganado y mercancas.
Desde el siglo XVIII, muchas tribus se establecieron definitivamente en lo que hoy es la Argentina. El proceso
de mezcla de aspectos culturales de pueblos de la Araucana con los de los pueblos de la Pampa y el norte de la
Patagonia es conocido como araucanizacin.
La guerra de Arauco es uno de los hechos de ms larga duracin dentro de la historia nacional, trescientos aos,
que marcan profundamente el carcter de Chile y los chilenos. Se inicia el 22 de febrero de 1550 cuando
guerreros mapuches atacan a las huestes castellanas; mandadas por don Pedro de Valdivia, en las orillas del ro
Andalin. Esta larga lucha de los araucanos por resistir a la ocupacin de sus tierras, primero frente a los
espaoles y luego ante soldados de la Repblica, slo termina en la dcada de 1880.
Situacin actual
El Decreto Ley 2.568, tendiente a la divisin y liquidacin de las comunidades mapuche gener una fuerte
resistencia al interior del Pueblo Mapuche, cuestin que va a quedar reflejada en la creacin y organizacin de
los Centro Culturales Mapuche, la primera organizacin post golpe de Estado con un carcter independiente y
autnomo que lucha por el reconocimiento constitucional como Pueblo Mapuche.

Con la promulgacin de la Ley Indgena 19.253, se inicia un proceso de valoracin, respeto y desarrollo de las
comunidades que presentan una situacin socioeconmica crtica y con altos ndices de pobreza. El apoyo del
Estado es fundamental para generar un desarrollo con identidad que permita mejorar las condiciones de vida y
mantener sus tradiciones culturales. La poblacin Mapuche actual es de 604.349 personas (censo 2002) que
representan el 87% de la Poblacin Indgena de nuestro pas, ubicndose en su gran mayora entre las regiones
VIII, IX y X.

Toqui de los Mapuches

Despus de la muerte de Lautaro y de las continuas derrotas que tuvieron los mapuches en la guerra,
Caupolicn fue elegido toqui (jefe militar) en un gran consejo en la Sierra de Pilmaiqun. Segn se cuenta, este
tuvo que demostrar su fuerza al igual que otros candidatos como Paicav, Lincoyn y Elicura, sosteniendo un
grueso tronco sobre sus hombros por dos das y dos noches sin desvanecerse. La comisin estaba compuesta por
Tucapel, Rengo y Colo Colo quien la presida.

Alimentacin, habitacin y vestuario de los

mapuches

Primero fueron cazadores nmades. Con el paso del tiempo, aprendieron a trabajar la tierra y se transformaron
en agricultores. Cuando la tierra ya no era buena para sembrar, buscaban un nuevo lugar donde instalarse.
Los mapuches vivan fundamentalmente del cultivo del maz y de la papa, de los frutos silvestres, de la carne de
guanaco y de la pesca. Cazaban animales mediante las boleadoras y la flecha y los pjaros por medio de
trampas.
Pescaban con anzuelos de madera y de hueso y para ello se internaban en los ros o en los lagos en pequeas
canoas. Con el maz y las frutas preparaban bebidas alcohlicas. Los alimentos eran medios sancochados en
ollas o fuentes de greda llenas de agua. El fuego lo producan por la frotacin de dos palos, lo que originaba
chispas que encendan un manojo de hierbas secas.

Tambin recolectaban frutos y cazaban animales. Por esto, su alimentacin fue variada, inclua piones, aves
pequeas, pescados y diferentes frutas silvestres. Con flechas y trampas cazaban guanacos y huemules, aunque
no eran grandes consumidores de carne. Obtenan maz, papas, aj, calabazas y algunos cereales como la teca y
el magu.
Habitacin
En el centro de los bosques y a la orilla de los arroyos, los mapuches construan sus sencillas habitaciones. Estas
eran las rucas, verdaderos ranchos de techo de paja o de totora sostenidos por unos cuantos horcones enterrados
en el suelo y unidos en su parte superior por otros palos colocados horizontalmente. Poda ser redonda o
rectangular, contaba con varias entradas y, en su interior, estaba separada en diferentes piezas. No tena
ventanas.
En su centro se encontraba el fogn, donde se haca el fuego para cocinar y calentarse en los das de invierno.
Vestuario
El guanaco proporcionaba a los mapuches la lana con la que confeccionaban sus ropas, aunque sus tejidos
parecen haber sido de un solo color y sin adornos de figuras.
Hombres y mujeres vestan el chamal, especie de camisa larga que se ataba a la cintura. Tambin se cubran con
pieles de zorros, de guanacos y de pumas, y se ornamentaban con collares de plumas y caracoles o de
piedrecitas de colores. El uso del poncho es posterior, ya que fue introducido entre los mapuches por los indios
peruanos que acompaaban a los espaoles.
Las mujeres llevaban trenzas y los hombres, el pelo corto o amarrado en una cola. Usaban collares y otros
adornos de plumas y de una piedra llamada malaquita.
Despus de la llegada de los espaoles, los mapuche comenzaron a elaborar adornos de plata, como el
trapelacucha, un gran collar o pechera usado por las mujeres.

Expresiones culturales mapuches

Segn las crnicas y escritos coloniales, la dieta de los mapuches se basaba principalmente en vegetales, frutos,
hierbas y carne de animales domsticos y silvestres.
Cocina
Cocinaban de acuerdo a los ingredientes que tuvieran al alcance; por ejemplo, si un da haba papas, cocinaban
con ese producto, y si al otro da solo tenan piones, ese era el componente que determinaba el plato.
La gastronoma mapuche es toda una tradicin, en especial entre las mujeres; las madres ensean a cocinar a sus
hijas desde pequeas, logrando as que los conocimientos sean traspasados de generacin en generacin.
Las principales preparaciones son guisos o cazuelas con legumbres acompaadas por tortilla de rescoldo (pan
de harina de trigo cocido en ceniza caliente). Esto es aliado con merkn (aj cacho de cabra ahumado y
molido), el sazonador tpico mapuche y que hoy se ha extendido a la cocina internacional. Los alimentos se
cocinan en fogones y los utensilios usados no han variado mucho con el tiempo; entre ellos se cuentan el
mortero, la piedra de moler, la callana (vasija) y el chaiwe (colador).
Otras preparaciones muy consumidas son el catuto o multrn (un tipo de tortilla de trigo), las pois o papas
asadas, el changle (un hongo que crece en el suelo) y el pin (fruto de la araucaria). Con este ltimo se
elaboran recetas muy variadas, desde el chavi o chavy (jugo de pin), hasta sopas y ensaladas o, simplemente,
se usa como agregado en la cazuela o charquicn.
En cuanto a las bebidas, la ms conocida y consumida es el muday o mudai, un jugo de trigo o maz
fermentado que se sirve a cualquier hora del da. Tambin estn el aco, que es harina tostada de trigo o maz,
azcar y agua caliente; el murke, bebida fermentada que se hace con trigo tostado molido en piedra con linaza,
miel y agua; ulpo, bebida que se prepara con agua bien fra y harina tostada de trigo o avellana (se le puede
agregar leche o miel); charcn, que es una mazamorra de harina tostada de trigo, con grasa, azcar y leche
caliente, y el awarkuden o jugo de habas.
A su vez, los mapuches continan practicando la recoleccin de vegetales, como, por ejemplo, yuyos (cuya raz
se come como ensalada), cardos, nalcas y murtas o murtillas, un fruto que tiene un preciado valor en el rea de
la gastronoma mapuche. Con ella, se puede hacer mermelada o licor, entre otras preparaciones.
Manifestaciones artsticas

En la actualidad, las principales expresiones del arte mapuche son la textilera (se usa lana de oveja), la
cermica (jarros con modelos asimtricos), la cestera (se elabora, principalmente, con boqui), el tallado en
madera (se usa madera de los ricos bosques del sur) y la orfebrera (se basa en sus creencias religiosas).
Todos los conocimientos ancestrales sobre la realizacin de estas artesanas son traspasadas de generacin en
generacin.

Paln
Es el juego (parecido a la chueca) que practican los mapuches en una cancha larga y angosta llamada paliwe.
Para jugar, se requieren dos equipos de 5 a 15 jugadores (cada uno representa a una comunidad), una bola de
madera o cuero llamada pali y un palo, que lleva cada jugador, de un metro y medio de longitud y con un
extremo curvado, denominado weo. Los jugadores se ubican en dos hileras frente a frente, delimitadas con
ligeras zanjas, y el que logra pasar la bola obtiene un punto o tripal.

Catuto o multrn
Es una tortilla que reemplaza al pan en la cocina mapuche. Se prepara con los siguientes ingredientes: trigo,
agua, manteca y sal. Primero se lava el trigo, luego se cuece en agua durante, aproximadamente, una hora.
Luego el trigo se cuela y se muele en un molino. Despus se cuece de nuevo con sal durante diez minutos.
Enseguida, se le agrega manteca y se comienza amasar hasta darle la forma alargada. Se fre o se pasa por agua
hervida (semicocida) y se sirve con pebre, salsa de ajo o miel de abeja.

Influencia espaola
Aunque en la actualidad, la manera de preparar sus recetas sigue siendo la misma, han variado algunos
ingredientes, porque muchos de ellos han desaparecido con el paso del tiempo. Adems, la fuerte presencia de
los espaoles dej una huella en la gastronoma indgena de la zona, ya que introdujeron productos como el
trigo, el arroz y los fideos, logrando modificar algunas de las recetas.

Regin de la Araucana, tierra de mapuches y

araucarias.

Esta zona, que est inmersa dentro de un imponente paisaje lleno de espesos bosques, lagos y volcanes,
combina la modernidad de ciudades como Temuco con pueblos que conservan las antiguas tradiciones
mapuches
La Regin de la Araucana se extiende entre los paralelos 37 35 y 39 37 de latitud sur y desde el meridiano
70 50 de longitud oeste hasta el ocano Pacfico. Por lo tanto, limita al norte con la Regin del Biobo, al sur
con la Regin de los Ros, al este con Argentina y al oeste con el ocano Pacfico. Tiene una superficie de
31.842,3 km2 (que corresponde al 4,2% de Chile Americano e Insular).
Su poblacin alcanza los 869.535 habitantes, que equivale al 5,8% del total nacional, y su densidad regional
alcanza los 27,3 hab/km2.
Su capital es Temuco y est dividida administrativamente en solo dos provincias, Malleco y Cautn. Posee 32
comunas; la ltima creada fue Cholchol en 2004.
La ciudad de Temuco es, junto a Iquique, una de las ciudades con el crecimiento poblacional ms explosivo a
nivel nacional. Segn el Censo de 1970, en esta urbe vivan cerca de 88.000 habitantes
y 32 aos despus, para el Censo 2002, casi se triplic la cantidad, llegando a 245.347.
Sus provincias
Como dijimos, esta regin se divide en dos provincias:
Provincia de Malleco: tiene una superficie de 13.433,3 km2 y una poblacin de 201.615 habitantes. La
componen las comunas de Angol (su capital), Collipulli, Curacautn, Ercilla, Lonquimay, Los Sauces, Lumaco,
Purn, Renaico, Traigun y Victoria.
En esta provincia viven 100.227 hombres y 101.388 mujeres. Lonquimay es la comuna de mayor superficie
(3.914,2 km2) y Renaico, la de menor superficie (267,4 km2). La comuna con ms habitantes es Angol (48.996),
mientras que la que alberga menor cantidad es Los Sauces con slo 7.581.
Provincia de Cautn: alcanza una superficie de 18.409 km2 y en ella residen 667.920 personas. Cautn est
formada por las comunas de Temuco (su capital), Carahue, Cunco, Curarrehue, Freire, Galvarino, Gorbea,
Lautaro, Loncoche, Melipeuco, Nueva Imperial, Padre Las Casas, Pitrufqun, Perquenco, Pucn, Puerto
Saavedra, Teodoro Schmidt, Toltn, Vilcn, Villarrica y Cholchol.
En reas urbanas habitan 449.147 personas y 218.773 lo hacen en zonas rurales. Cunco es la de mayor
superficie (1.906,5 km2) y la menor es Perquenco (330,7 km2). Asimismo, la que posee la mayor cantidad de
habitantes es Temuco (245.347), mientras que la que tiene menos poblacin es Melipeuco, con slo 5.628.

La vida familiar de los mapuches

Las familias mapuches habitaban en una vivienda denominada ruka, fabricada con postes de madera y tapizada
de paja o totora.
El pueblo mapuche se identificaba fuertemente con la naturaleza. Por lo mismo, desde que el nio era pequeo,
padre y madre lo llevaban a diferentes lugares. La madre era la encargada de la alimentacin, vestimenta y
limpieza de sus hijos, as como tambin de preservar la cultura.
El padre enseaba a sus hijos las tareas relacionadas con el campo, como buscar las ovejas, sacar el cuero de los
animales, cortar lea, hacer pan o buscar agua.
Admitan la poligama, por lo que era habitual que los hombres tuvieran cuatro o cinco mujeres. A mayor
cantidad de mujeres, mayor cantidad de bienes, pues ellas tejan mantas, cultivaban y cuidaban a los animales.
Las familias mapuche habitaban en una vivienda denominada ruka, fabricada con postes de madera y tapizada
de paja o totora. La ruka no tena ventanas, y en el centro se colocaba la fogata, que arda permanentemente,
evacundose el humo a travs de un agujero ubicado en el techo.
Ceremonias rituales: machitn y nguillatn
La base de los ritos mapuches era la rogativa o peticin. La ceremonia del nguillatn tena por objeto pedir al
Pilln y al totem que beneficiaran al pueblo con lluvias, cosechas abundantes, el aumento del ganado y otros
favores.
La ceremonia del machitn se efectuaba para sanar a algn mapuche enfermo. Para ello intervena un curandero
llamado machi, al que se le atribua poderes sobrenaturales que le permitan comunicarse con los espritus. En el
rito, el machi colocaba hojas de canelo -considerado como el rbol sagrado mapuche- y las encenda mientras
realizaba cantos y danzas alrededor del paciente al son del kultrn, un tambor utilizado para invocar la ayuda de
los pillanes bienhechores. As, cuando la ruca se llenaba de humo, el machi, usando sus conocimientos de
hipnotismo, creaba un fenmeno de alucinacin colectiva, y finga clavar un cuchillo en el enfermo. Despus
urgaba en el interior del mismo y les mostraba a los parientes la causa del mal, representada en lagartijas o
insectos.
Finalmente, recetaba hierbas medicinales, como boldo, bailahun, maitn, quillay y arrayn, entre otras.
Un elemento importante en el machitn era el rehue, un poste tallado donde el machi imploraba la ayuda de los
espritus.

Prdida recompensada

Como la mujer era una importante figura en la actividad econmica de la tribu, cuando una de ellas llegaba a
casarse, el padre deba ser recompensado por la prdida. As, el precio se arreglaba entre el novio y su futuro
suegro, despus de lo cual los parientes del novio raptaban a la novia, simulaban un combate y finalmente todo
acababa en una gran fiesta.

We Tripantu mapuche
La celebracin del We Tripantu (ao nuevo Mapuche) obedece al inicio de un nuevo ciclo en la naturaleza.

Tambin llamado Wioi Tripantu (regresa la salida del Sol). La ceremonia comienza antes que el Sol se oculte
en el horizonte. Habitualmente se realiza durante la noche del 23 de junio, y se espera hasta el amanecer la
llegada del nuevo Sol que regresa por el oeste. El ritual, que invoca a los antepasados, es dirigido por una
machi o por el lonko del lugar.
Todo este fenmeno est determinado por la luna, pues nuestros antepasados observaban la fase menguante de
sta y de esta forma se saba que era el We Tripantu: ragiklewechi kyen mew, fey wiotuy tripan ant pige
ke fuy lo que ms o menos significa: Con las fases de la luna se cuenta un recorrido del sol
De acuerdo a esta lgica se da inicio a la celebracin del We Tripantu, cuyo contenido no obedece a una simple
celebracin. Tiene toda una explicacin profunda y filosfica que forma parte de la religiosidad mapuche.
Un da muy importante
La llegada del We Tripantu se transforma en una espera muy importante. Las familias y comunidades realizan
diversas ceremonias de gran significado religioso.
En la madrugada del We Tripantu toda la familia: ancianos, jvenes y nios se levantan temprano y van al estero
a baarse. Junto a ello se realiza una ceremonia de rogativa individual.
Adems, la familia se dispone en esa ocasin a celebrar el Bakutun, ceremonia donde participan todos los
familiares de ambas partes. Esto consiste en que la nia recibe a una segunda madre que a la vez hace de tocaya
(Baku) y se le hace entrega de la vestimenta de la mujer mapuche, junto con los aros, pues es la tocaya (en este
caso) la que realiza la ceremonia de perforar las orejas (Katan pilun), para que la nia comience a usar los aros.
A los rboles que no dan frutos se les azota para que el ao venidero tengan frutos. Esta actividad la realizan los
nios a pedido de los adultos.

Este es un da de celebracin y alegra, donde los familiares se visitan y pueden compartir comidas, mote,
sopaipillas, catutos y el infaltable muday (bebida de trigo o maz) que acompaa a toda ceremonia y rogativa.
Cmo es la ceremonia?
Sabiendo que el We Tripantu es un cambio de ciclo de la vida, cuya clara seal es el solsticio de invierno, es
preciso renovarse, convocar nuevas fuerzas.
En la ceremonia se realiza una purificacin con agua, con un bao en que se dejan atrs muchas cosas.
En la ruka se realiza el fogn milenario, danzan alrededor del rewe smbolo del cerro ms alto. El sonido lo
aporta el kultrun, que con su forma parablica y sus dibujos es una metfora de la tierra y la cosmovisin
mapuche.

La religin mapuche
La visin religiosa del pueblo mapuche era politesta, es decir crean en varios espritus y dioses. Su ser
todopoderoso era el Pilln o Neguechn.
La visin religiosa del pueblo mapuche se basaba en la existencia de un mundo poblado de espritus y dioses.
Sin embargo, este politesmo se resuma bajo la existencia de un ser todopoderoso, creador de todas las especies
vivas, llamado Pilln o Neguechn, quien habitaba en las alturas celestiales y tena la facultad de conceder la
vida y la muerte. A esta deidad se asociaban manifestaciones de la naturaleza, como los truenos, el fuego, las
erupciones volcnicas y los sismos.
Asimismo, practicaban el culto a los ttemes, entre los que se puede mencionar el cielo (huenu), el sol (ant), el
mar (lavquen), el ro (lenfu), la piedra (cura) y el agua (co). Cada tribu invocaba a su totem respectivo, cuyo
nombre era utilizado en los apellidos y del cual descenda de acuerdo a la alianza entre el Pilln y el ttem.
Cuando falleca un mapuche, su cadver era ahumado, para conservarlo y velarlo durante varios das. El pesar
provocado por la muerte era demostrado con gran dolor, y cuando el nombre del difunto ya no era pronunciado,
se lo enterraba vestido con sus mejores ropas y provisto de alimentos, chicha, adornos y armas. Luego de cubrir
el cuerpo con tierra, los familiares consultaban al adivino o dunguve, para identificar quin era el responsable
de la muerte y as cobrar venganza. Si no eran compensados satisfactoriamente, atacaban al presunto culpable
con el fin de matarlo.

La creacin segn los mapuches

El pueblo mapuche explica el origen del mundo a partir de la creencia en un gran cataclismo generado por la
furia de dos grandes serpientes que se enfrentaron, Kai-Kai y Treng-Treng. Kai-kai empez a subir las aguas de
los mares y Treng-treng comenz a levantar los cerros para que los mapuches se protegieran. Mientras Kai-Kai
ms suba las aguas, Treng-Treng ms levantaba los cerros. De ese modo, muchos mapuches se ahogaron y, a
medida que ocurra esto, Treng- Treng los converta en peces o en piedras, para que vivieran de otra forma.
Despus de esto, ces la lucha, Kai- Kai abandon el combate y se hundi en el mar. De esta manera surgieron
los diferentes elementos de la tierra, que fueron vistos como los linajes de las piedras, de los peces y de las aves,
entre otros.

Agricultura mapuche

Los ambientes en los que se desenvolvi la cultura mapuche en Chile, permitieron el desarrollo de una
agricultura en pequea escala con cultivos de maz, papa, quinoa, y aj entre otros.

La base de la economa mapuche era la agricultura que, segn las reas geogrficas en que se ubicaban los
grupos, era practicada de diferentes formas: entre los ros La Ligua y Cachapoal, dependan de la irrigacin
artificial; al sur del Cachapoal y hasta el ro Biobo, de la de secano, y al sur del Biobo, de la agricultura de
roza.
Los ambientes en los que se desenvolvi la cultura Mapuche en Chile, permitieron el desarrollo de una
agricultura en pequea escala con cultivos de maz, papa, quinoa, y aj entre otros.
Los instrumentos agrcolas -de muy poca elaboracin- eran un palo aguzado que se utilizaba para abrir agujeros
e introducir las semillas; una piedra atada a un mango para romper los terrones, y una horqueta hecha de madera
para arar la tierra.
Cazaban guanacos, huemules y roedores, y de la costa lograban extraer pescados y mariscos. Posean, adems,
rebaos de ovejas, pero ellas rara vez eran sacrificadas, pues se reservaban como moneda de cambio para
comprar a las novias y tambin para obtener lana.