INTRODUCCION

La antropologa es una ciencia muy joven, sus orgenes estn desde

hace un par de siglos atrs. Es una disciplina social que estudia las
relaciones a travs de procesos culturales. En este ensayo se
abordaran las diferentes ideologas, pensamientos y escuelas que han
propuesto diversos personajes. Primeramente, veremos la teora
evolucionista con sus autores correspondientes: Spencer, Lewis
Morgan y Edward Tylor, donde analizare y criticare sus propuestas
taxonmicas. Enseguida la propuesta del particularismo histrico de
Franz Boas en su intento de cientificar al estudio antropolgico por
medio del trabajo de campo o etnografa y la teora particularista del
desarrollo cultural. Despus, la teora funcionalista de Malinowski y la
funcionalistaestructural de Radcliffe Brown, donde se expondr
brevemente las propuestas pragmticas para entender a la sociedad
a travs de sus componentes individuales y colectivas. Y la prctica
del trabajo de campo como fundamental de estas investigaciones.
Continuamos con el estructuralismo liderado y propuesto por Claude
Levi Strauss y su concepcin de la sociedad totalmente radical a sus
antecesores. Es Strauss un verdadero cientfico que parece ofrecer
una de las teoras ms razonables y aceptables para la explicacin de
la sociedad. Prosiguiendo con la teora interpretativa de la cultura del
filosofo Clifford Geertz y su concepcin de los smbolos y significados
de los actos humanos. En esta teora se analizara la concepcin de
Geertz referente a los hechos sociales. Al final se expondr y criticara
brevemente sobre dos estudios especficos de la antropologa social,
estos son: la antropologa urbana y la antropologa poltica; la primera
dedicada a descubrir la nueva cultura que se crea en las ciudades por
la interaccin de diversos grupos tnicos; y la segunda dedicada al
estudio del poder en las sociedades especialmente de la poltica y de
lo poltico. Todo el anterior proceso es resultado del desarrollo de la
concepcin de la cultura que nos ofrece la antropologa y se trata de
abarcar lo ms posible, para entender su esencia, aunque sea
generalmente. Ya que estoy convencido de que la antropologa hay
que estudiarla ms profunda para poder descubrir la riqueza
intelectual y espiritual que posee.

Historia de la antropologa

El antroplogo Eric Wolf alguna vez defini a la antropologa como "la ms cientfica
de las humanidades y la ms humanista de las ciencias", tratando de explicar cmo el
desarrollo de la antropologa contribuy a entender la forma de encajar de esta ciencia,
dentro de otras disciplinas.
El origen de la pregunta antropolgica

Para Estaban Krotz la pregunta antropolgica es ante todo una pregunta por el otro. Y en
trmino estrictos, est presente en todo individuo y en todo grupo humano, en la medida
en que ninguna de las dos entidades puede existir como aislada, sino en relacin con
Otro. Ese otro es el referente para la construccin de la identidad, puesto que esta se
construye por "oposicin a" y no "a favor de". La preocupacin por aquello que genera
las variaciones de sociedad en sociedad es el inters fundador de la antropologa
moderna.
A pesar de que todos los pueblos comparten esta inquietud, es en Occidente donde, por
condiciones histricas y sociales partculares, adquiere una importancia superior. Es
innegable que ya Hesodo, Herodoto, y otros clsicos indagaban en estas diferencias.
Sin embargo, cuando Europa se hall frente a pueblos desconocidos y que resultaban
tan extraordinarios, interpret estas exticas formas de vida ora fascinada, ora
sobrecogida.

Coln toma posesin del Nuevo

Mundo.

El descubrimiento de Amrica
constituye un gran hito de la pregunta
antropolgica moderna. Los escritos de
Cristbal Coln y otros conquistadores
revelan el choque cultural en que se vio
inmersa la vieja Europa. Especial
importancia tienen los trabajos de los misioneros indianos en Mxico, Per y Colombia
en los primeros acercamientos a las culturas aborgenes.
De entre ellos destaca Bernardino de Sahagn, quien emplea en sus investigaciones un
mtodo sumamente riguroso, y lega una obra donde hay una separacin bien clara entre
su opinin eclesistica y los datos de sus "informantes" sobre su propia cultura. Esta
obra es la Historia de las cosas de la Nueva Espaa.

Con el tiempo, nuevos movimientos en el campo del pensamiento y sucesos histricos

como la Revolucin industrial contribuiran al nacimiento de la antropologa como una
disciplina cientfica.

Nacimiento institucional de la antropologa

Se considera que el nacimiento de la antropologa como disciplina tuvo lugar durante el

Siglo de las Luces, cuando en Europa se realizaron los primeros intentos sistemticos de
estudiar el comportamiento humano. Las ciencias sociales que incluyen, entre otras a
la jurisprudencia, la historia, la filologa, la sociologa y, desde luego, a la antropologa
comenzaron a desarrollarse en esta poca.
Por otro lado, la reaccin romntica contra el movimiento ilustrado que tuvo su
corazn en Alemania fue el contexto en el que filsofos como Herder y,
posteriormente, Wilhelm Dilthey, escribieron sus obras. En ellas se puede rastrear el
origen de varios conceptos centrales en el desarrollo posterior de la antropologa.
Estos movimientos intelectuales en parte lidiaron con una de las mayores paradojas de
la modernidad: aunque el mundo se empequeeca y se integraba cada vez ms, la
experiencia de la gente del mundo resultaba ms atomizada y dispersa. Como Karl Marx
y Friedrich Engels observaron en la dcada de los aos 1840:
Todas las viejas industrias nacionales, han sido o estn siendo destruidas a diario. Son
desplazadas por nuevas industrias, cuya introduccin, se convierte en un tema de vida o muerte
para las naciones civilizadas, por industrias que no trabajan slo con materias primas locales,
sino tambin, con materias primas tradas de los lugares ms remotos; industrias cuyos
productos, no son consumidos solo por la poblacin local, sino tambin por gente de todo el
globo. En lugar de las antiguas demandas de consumo, satisfechas por la produccin del pas,
encontramos nuevas necesidades, requiriendo para su satisfaccin, productos de lugares y
climas distantes. En lugar del antiguo aislamiento nacional y la auto-suficiencia, tenemos
relaciones en todas las direcciones, interdependencia universal de naciones.

Irnicamente, esta interdependencia universal, en vez de llevar a una mayor solidaridad

en la humanidad, coincidi con el aumento de divisiones raciales, tnicas, religiosas y
de clase, y algunas expresiones culturales confusas y perturbantes. Estas son las
condiciones de vida que la gente en la actualidad enfrenta cotidianamente, pero no son
nuevas: tienen su origen en procesos que empezaron en el siglo XVI y se aceleraron en
el siglo XIX.

Museo Antropolgico y de Arte

Contemporneo de Guayaquil,
Ecuador

Institucionalmente, la antropologa
emergi de la historia natural (expuesta
por autores como Buffon) definida
como un estudio de los seres humanos,
generalmente europeos, viviendo
en sociedades poco conocidas en el
contexto del colonialismo. Este anlisis
del lenguaje, cultura, fisiologa, y artefactos de los pueblos primitivos como se los
llamaba en esa poca era equivalente al estudio de la flora y la fauna de esos lugares.
Es por esto que podemos comprender que Lewis Henry Morgan escribiera tanto una
monografa sobre La Liga de los Iroqueses, como un texto sobre El castor americano y
sus construcciones.
Un hecho importante en el nacimiento de la antropologa como una disciplina
institucionalizada es que la mayor parte de sus primeros autores fueron bilogos (como
Herbert Spencer), o bien juristas de formacin (como Bachoffen, Morgan, McLennan).
Estas vocaciones acadmicas influyeron en la construccin del objeto antropolgico de
la poca y en la definicin de dos temas cruciales para la antropologa a lo largo de su
historia, a saber: la naturaleza del cambio social en el tiempo y del derecho (analizado
bajo la forma del parentesco y los mecanismos de herencia.
Dado que los primeros acercamientos de la antropologa institucional tendan a extender
los conceptos europeos para comprender a la enorme diversidad cultural de otras
latitudes no europeas, se incurri en el exceso de clasificar a los pueblos por un
supuesto grado de mayor o menor progreso. Por eso, en esos primeros tiempos de
indagacin etnogrfica, productos de la cultura material de naciones 'civilizadas' como
China, fueron exhibidos en los museos dedicados al arte, junto a obras europeas;
mientras, que sus similares de frica o de las culturas nativas de Amrica se mostraban
en los museos de historia natural, al lado de los huesos de dinosaurio o los dioramas de
paisajes (costumbre que permanece en algunos sitios hasta nuestros das). Dicho esto, la
prctica curatorial ha cambiado dramticamente en aos recientes, y sera incorrecto ver
la antropologa como fenmeno del rgimen colonial y del chovinismo europeo, pues su
relacin con el imperialismo era y es compleja.
La antropologa continu refinndose de la historia natural, y a finales del siglo XIX la
disciplina comenzaba a cristalizarse en 1935, por ejemplo, T.K. Penniman escribi la
historia de la disciplina titulada 100 aos de la Antropologa. En esta poca dominaba
el mtodo comparativo, que asuma un proceso evolutivo universal desde el
primitivismo hasta la modernidad; ello calificaba a sociedades no europeas como
vestigios de la evolucin que reflejaban el pasado europeo. Los eruditos escribieron
historias de migraciones prehistricas, algunas de las cuales fueron valiosas y otras muy
fantsticas. Fue durante este periodo cuando los europeos pudieron, por primera vez,

rastrear las migraciones polinsicas a travs del ocano Pacfico. Finalmente,

discutieron la validez de la raza como criterio de clasificacin pues decantaba a los seres
humanos atendiendo caracteres genticos; pese a coincidir el auge del racismo.
En el siglo XX, las disciplinas acadmicas comenzaron a organizarse alrededor de tres
principales dominios: ciencia, humanismo y las ciencias sociales. Las ciencias explican
fenmenos naturales con leyes falsables a travs del mtodo experimental. Las
humanidades proyectaba el estudio de diversas tradiciones nacionales, a partir de la
historia y las artes. Las ciencias sociales intentan explicar el fenmeno social usando
mtodos cientficos, buscando bases universales para el conocimiento social. La
antropologa no se restringe a ninguna de estas categoras.
Tanto basndose en los mtodos de las ciencias naturales, como tambin creando nuevas
tcnicas que involucraban no slo entrevistas estructuradas sino la consabida
observacin participante desestructurada, y basada en la nueva teora de la evolucin
a travs de la seleccin natural, propusieron el estudio cientfico de la humanidad
concebida como un todo. Es crucial para este estudio el concepto de cultura. La cultura
ha sido definida en la antropologa de las formas ms variadas, aunque es posible que
exista acuerdo en su conceptualizacin como una capacidad social para aprender, pensar
y actuar. La cultura es producto de la evolucin humana y elemento distintivo del Homo
sapiens y, quizs, a todas las especies del gnero Homo, de otras especies, y como una
adaptacin particular a las condiciones locales que toman la forma de credos y prcticas
altamente variables. Por esto, la cultura no slo trasciende la oposicin entre la
naturaleza y la consolidacin; trasciende y absorbe peculiarmente las distinciones entre
poltica, religin, parentesco, y economa europeas como dominios autnomos. La
antropologa por esto supera las divisiones entre las ciencias naturales, sociales y
humanas al explorar las dimensiones biolgicas, lingistas, materiales y simblicas de
la humanidad en todas sus formas.

CORRIENTES DEL PENSAMIENTO ANTROPOLGICO Y CONTEXTO HISTRICO

En todos los campos del saber, Antropologa incluida, continuamente
aparecen y desaparecen ideas nuevas que dan paso a Enfoques tericos,
que se ponen en el tapete, hacindose mayoritarios slo hasta que no
aparece otro nuevo que lo desbanca. Sucede habitualmente, que una
corriente nueva se centra en aspectos de una problemtica que la corriente
anterior haba relegado a un segundo plano. Para tener una visin general
de lo que ha sido la historia de la teora antropolgica, har una descripcin
general de las corrientes tericas que han surgido desde el nacimiento de la
antropologa socio-cultural, siguiendo un tentativo orden cronolgico y
centrndonos en los aspectos o fenmenos ms importantes y
caractersticos de cada escuela; y en sus principales representantes.
ANTECEDENTES A mediados del siglo XVIII y tras un rico conocimiento sobre
los otros (bagaje sociocultural) proporcionado por los descubrimientos y
exploraciones de nuevas tierras, los pensadores europeos comienzan a
esbozar, bajo una mirada cientfica, diversas teoras que intentan explicar
las grandes diferencias culturales presentes entre los pueblos del mundo. La
lnea bsica a travs de la cual se pretenda entender las diferencias
culturales era la idea de progreso. As, para los ilustrados la medicin y
clasificacin se obtena definiendo un mayor grado o no de progreso
intelectual y tecnolgico que establecan ellos mismos: de la barbarie a la
civilizacin. De los relatos de viajeros, misioneros, oficiales coloniales y
museos recientemente establecidos, surgi un tema nuevo al que se le dio
un viejo nombre de Antropologa (Aristteles us ya esa palabra y Kant
escribi un libro corto con ese nombre, pero que no se corresponde con lo
que hoy entendemos por antropologa). Surge, por tanto, la antropologa
como una nueva disciplina entre mediados y finales de la dcada de 1800,
que abri amplios caminos para su futuro: - Intent retener una visin
holstica de la humanidad - Se convirti en ciencia emprica (primero
reuni informacin de muchas fuentes sobre los pueblos que eran de su

inters; luego descubri el trabajo de campo, al primera de las ciencias

sociales en hacerlo) Los antroplogos salieron a descubrir 2 por s mismos
que hacan estas gentes y qu hacan esas poblaciones y cmo realizaban
sus propias actividades. Desde entonces la ciencia social nunca ha sido la
misma.

EVOLUCIONISMO
La evolucin cultural o evolucionismo, como corriente de pensamiento, es
el primer intento sistemtico de explicacin cientfica de las diferencias
culturales entre los pueblos del mundo. Si bien la idea de evolucin estaba
en el aire antes de principios del s. XIX, el primer erudito en exponer la idea
de una forma reconocible hoy, fue Herbert Spencer. En la dcada de 1840
cre una teora de la evolucin que se basaba en la supervivencia de los
ms dotados. Spencer se centr, no en los animales ms dotados, sino en
las instituciones sociales y culturales ms dotadas. Cuando l expuso la idea
de evolucin cultural, esta fue recibida con calma. La idea de la evolucin se
hizo discutible ms tarde, cuando Darwin la aplic a la biologa. Para
algunos Spencer fue el mximo exponente de lo que se ha llamado
Darwinismo social que no es ms que la aplicacin de las teoras del
evolucionismo biolgico al cultural. En esta, la idea de la seleccin natural
de Charles Darwin era factible en mbitos sociales y justificaba as la
inmobilidad de las clases sociales, la supremaca de la raza blanca y el xito
del sistema capitalista. Para los primeros evolucionistas de mediados del XIX
las diferentes culturas pasaban por diferentes estadios o etapas de
desarrollo, empezando por las ms primitivas y acabando en la moderna
civilizacin europea. Esta corriente se fue fortaleciendo durante toda la
primera mitad del siglo gracias a un considerable aumento del conocimiento
de nuevas sociedades y pueblos, sobretodo Africanos y del Pacfico. Se dice
que el siglo XIX es el siglo de la etnografa, por lo menos por la cantidad de
los trabajos y estudios de diferentes culturas que se llevan a cabo en el
perodo 1860-90. La versin clsica del evolucionismo, llamada

evolucionismo unilineal, consiste en creer que las fases de la evolucin son

fijas y por lo tanto todas las culturas deban pasar necesariamente por todas
ellas y en el mismo orden. Uno de los aspectos clave en la teora
evolucionista de la cultura fue el uso del mtodo comparativo. El uso del
mtodo comparativo: El famoso mtodo comparativo, cuyos orgenes se
remontan a su antiguo uso en el campo de la biologa, consista en la
conviccin de que los actuales sistemas sociales tenan un cierto punto de
semejanza con anteriores culturas. La lgica lleva a pensar que aquellas
tradiciones, instituciones o creencias ms simples seran las predecesoras
cronolgicamente de aquellas mas complicadas. Como hemos sealado, el
xito de este mtodo entre los naturalistas (que comprobaron
sistemticamente que los entes biolgicos ms sencillos eran los
predecesores de los ms complejos) anima a los antroplogos a adoptar
este sistema. 3 Aparte de lo anterior, tambin se le encuentran otras
falencias al mtodo comparativo. Una de las ms graves era la diversidad
de los datos que deban analizar (eran recopilados por distintos individuos,
con distintos intereses, generalmente no ellos mismos). Para paliar estos
errores, los evolucionistas empleaban un gran nmero de muestras.
Ejemplo, Tylor us una muestra de aprox. 400 sociedades distintas para
fundar lo que mas adelante se llam Mtodo Comparativo Estadstico.
Otra deficiencia fue la aplicacin de un determinismo racial; es decir, del
etnocentrismo en las muestras estudiadas. Dentro de las muchas teoras
evolucionistas, se destacan las de E. Taylor (1832-1917), quien deca que la
cultura evolucionaba de simple a compleja y que todas las sociedades
pasaban por 3 etapas evolutivas bsicas: salvajismo, barbarie y civilizacin.
Explicaba las diferencias culturales a travs de las supervivencias. Crea que
exista una especie de Unidad psquica entre todos los pueblos (solucin
igual a los problemas) Otro defensor de la evolucin cultural progresiva y
uniforme fue L. H. Morgan (abogado, indios iroqueses; defensa de sus
tierras), que fue el evolucionista que present el esquema de desarrollo
cultural ms sofisticado y completo. Para Morgan la historia humana se
divida en varias fases. Ej desarroll una secuencia evolutiva de la familia en
5 fases (horda y promiscuidad a la familia mongama)

DIFUSIONISMO
No fueron pocos los antroplogos de diferentes pases que fueron atrados
por el difusionismo, an cuando el evolucionismo de Morgan y Taylor gozaba
de popularidad. A fines del s. XIX y principio del s. XX son las escuelas
britnica y austrogermana, las ms influyentes Los principales
representantes de la escuela difusionista britnica fueron E. Smith, W. Perry,
y W. Rivers. Estos sostenan que la mayora de las caractersticas que
presentaban las civilizaciones ms avanzadas se difundan desde una
civilizacin central (en este caso Egipto/agricultura) a otros pueblos. Ellos
crean que era extremadamente difcil encontrar en 2 partes distantes del
mundo el desarrollo paralelo de una caracterstica. Tambin pensaban que
los pueblos, por naturaleza, tenan poca capacidad de inventiva por lo que
generalmente preferan copiar un invento de otra cultura que desarrollar sus
propias ideas. El pensamiento difusionista de la escuela Britnica nunca
tuvo gran apoyo, por lo que en la actualidad no hay seguidores. Por otra

parte la escuela difusionista Austro-germana, formada en sus inicios por F.

Ratzel, F. Graebner y el Padre W. Schmidt, a principios del s. XX, postulaban
que las caractersticas culturales se podan difundir en grupo o de manera
individual, a travs de grandes distancias. Creen en la existencia de varios
complejos culturales distintos, desde donde se difundan las caractersticas
culturales. Una de las mayores aportaciones del difusionismo para fijar
cronologas sern las ideas de Graebner y Schmidt sobre los criterios de
forma y de cantidad. Segn el criterio de forma: las semejanzas entre dos
rasgos culturales que no sean producto de la naturaleza -en cuanto al
material o la funcin que cumplen- deben tenerse por resultado de la
difusin. Segn el criterio de cantidad: la probabilidad de una relacin
histrica entre dos elementos semejantes aumenta, con el nmero de
elementos adicionales entre los que pueden advertirse semejanzas. La
postura de la escuela difusionista Austro-germana, cae en cuestionamiento
porque no ofrecan pruebas concretas, documentales, de las relaciones
histricas entre estos centros difusores y los distintos pueblos receptores.
En los EE.UU, en las primeras dcadas del s. XX, aparece una escuela
difusionista liderada por C, Wissler y A. Kroeber (ambos discpulos de Boas).
Estos tenan una postura similar a la escuela autro-germana. Pensaban que
las caractersticas culturales de una zona provenan de un centro cultural
geogrfico, donde stas se desarrollaron y desde donde se difundieron a
otras zonas. 5 A primera vista es comprensible que as sea, pero suponer de
una manera radical y definitiva que las condiciones geogrficas expliquen
las diferencias culturales no es tan obvio: se cae en un determinismo
geogrfico. Es Wissler quien da forma a estas ideas mediante la formulacin
del principio de pocas y reas. Si una caracterstica cultural se difunde a
partir de un centro cultural, resulta lgico que las caractersticas entre ms
cerca estn del centro cultural ms antiguas sern. La propuesta
norteamericana se cuestiona ya que aunque se admita que el principio de
difusin puede ser de utilidad para relacionar rasgos culturales, es incapaz,
de dar cuenta del origen de ellos, a no ser que se llegue a una regresin
infinita y absurda. CONCLUSIONES: La difusin es la transmisin de
elementos de una cultura a otra. El difusionismo, por su parte, refiere a la
postura terica que afirma un origen exgeno de la mayor parte de los
elementos de una cultura dada. La gran mayora de los antroplogos acepta
la difusin de ciertas caractersticas culturales; son muy pocos si es que los
hay- que crean o expliquen la diversidad cultural mediante este principio.
Falencias de los difusionistas: - Trataron de forma muy superficial la
interrogantes sobre cmo se trasmiten las caractersticas culturales de una
cultura a otra; - lo anterior no permite explicar el por qu una cultura puede
aceptar, modificar o rechazar caractersticas de un pueblo vecino Finalmente, aun cuando supiramos y se pudiera demostrar cmo y por qu
una caracterstica se difunde a partir de un centro cultural hacia otros
pueblos, igual no sabramos por qu y cmo se desarroll la caracterstica
en el centro cultural

Funcionalismo
Principales representantes el funcionalismo
Malinowski (1884-1943), Radcliffe-Brown (1881-1955)

Algunos postulados y comentarios sobre el funcionalismo

Malinowski sotena que las instituciones existen en tanto
desempeaba funciones especficas (cada una la suya) y as,
contribuyen a sostener el orden social.
El funcionalismo subray la interconexin orgnica de todas las partes
de una cultura poniendo en primer plano la idea de totalidad. De esta
manera, se postula una universidad funcional que se opone al
difusionismo.
En anlisis funcional es una explicacin de los hechos antropolgicos
en todos los niveles de desarrollo de acuerdo al papel que juegan
dentro del sistema total de la cultural, por el modo en que estn
interrelacionados en el interior del sistema y por la forma en que ese
sistema se vincula al medio fsico. El concepto de funcin, de acuerdo
a Malinowski refiere al papel que juega un aspecto en relacin al resto
de la cultura y en ltima instancia, orientado siempre a la satisfaccin
de las necesidades humanas, esto es, la supervivencia.
Ser un paso adelante en esta lnea el trabajo de Radcliffe-Brown, que
har hincapi en el concepto de estructura social. En efecto, para
este autor no hay funcin sin estructura. Por estructura se entiende
una serie de relaciones unificadas, en donde la continuidad se
conservara a travs de un proceso vital compuesto por las
actividades de las unidades constitutivas.
Merton agregar que existen requisitos previos o una serie de
condiciones necesarias para la supervivencia de una sociedad o el
mantenimiento de una estructura. As, ciertas formas culturales o
sociales son indispensables para que algunas funciones puedan
desempearse.
Las consecuencias del modelo terico planteado por el funcionalismo
se manifiestan en la prioridad otorgada al anlisis sincrnico y ahistrico, la nocin integrada de la sociedad con cierta tendencia a
concebirla como un complejo sistema cerrada y el abandono por el
inters respecto a cul fue el origen de la cultura que caracteriz a
escuelas anteriores.

Funcionalismo y estructural
Gran Bretaa es la cuna de las dos nuevas corrientes antropolgicas
dominantes, en las primeras dcadas del s. XX, el funcionalismo, cuyo
mximo exponente ser Bronislaw Malinowski, y el funcionalismo
estructural, cuyo terico ser A.R. Radcliffe-Brown2 . Ambas corrientes
rechazan la bsqueda de causas generales de los evolucionistas y
difusionistas y se centran en las razones funcionales. Especficamente el
funcionalismo, en ciencias sociales, busca la funcin que tiene algn
aspecto de la cultura y de la vida social para mantener un sistema. (Tomado
de las ciencias biolgicas, en las cuales las diferentes partes de un
organismo se pueden describir atendiendo a sus funciones, al papel que
juegan para mantener la vida del organismo entero) Como Boas y sus
discpulos, los seguidores de estas corrientes, especialmente Malinowski,
apoyan la importancia del trabajo de campo para la verdadera y profunda
comprensin de una determinada cultura. Malinowski, que ha pasado a la
historia por sus formidables monografas etnogrficas de los nativos de las
islas Trobriand, fue uno de los primeros en dar importancia a las funciones
sociales y no al origen de stas: si se consegua averiguar y comprender la
verdadera funcin de una institucin o tradicin, el tratar de averiguar su
origen careca de importancia, ya que era puramente especulativo al no
tener fuentes escritas de ello3 . El modelo funcionalista de Malinowski parte
de la base de que todas las caractersticas culturales sirven a las
necesidades de los individuos que forman parte de la sociedad. Esto supone
que la funcin de una caracterstica cultural es satisfacer una necesidad
bsica o derivada de los miembros de un grupo.