J.R. Ward - Hermandad de La Daga Negra 13 - The Shadows

J.R.
Ward
The Shadows
La Hermandad de la Daga Negra 13
J.R. WARD
THE
SHADOWS
J.R. Ward
The Shadows
Dedicado con amor a:

Vosotros dos,
porque no hay forma de separar
a uno del otro.
~2~
J.R. Ward
The Shadows
ARGUMENTO
Trez Latimer no existe realmente. Y no solo

porque la identidad haba sido creada para que una
Sombra pudiera funcionar en la parte oculta del
mundo humano. Vendido por sus padres a la Reina
del SHisbe cuando era un nio, Trez haba escapado
del Territorio y haba sido durante aos un chulo y
un ejecutor en Caldwell, NY todo mientras hua de
un destino de esclavitud sexual. Nunca haba tenido
a nadie en quien pudiese realmente confiar
excepto por su hermano, iAm.
El nico objetivo de iAm haba sido siempre
mantener a su hermano apartado de la autodestruccin y sabe que ha fallado. No es hasta que
la Elegida Selena entra en la vida de Trez que el
macho empieza a cambiar las cosas pero para
entonces es demasiado tarde. El compromiso de
emparejamiento con la hija de la Reina se vence y no
hay donde correr, donde esconderse, ni negociacin.
Atrapado entre su corazn y un destino para el que
nunca haba sido voluntario, Trez debe decidir si se
pone en peligro a s mismo y a otros o deja atrs
para siempre a la hembra de la que est enamorado.
Pero entonces golpea una inimaginable tragedia y lo
cambia todo. Mirando fijamente sobre un abismo
emocional, Trez debe encontrar una razn para
continuar o arriesgarse a perder su alma y a s mismo
para siempre. Y iAm, en nombre del amor fraternal,
se enfrenta a hacer el ltimo sacrificio
~3~
J.R. Ward
The Shadows
Prlogo
Territorio del SHisbe, Gran Palacio
Las huellas que dejaba en el mrmol blanco eran rojas. Rojas como un rub Burmese.
Rojas como el corazn de un fuego. Rojas como la ira en su tutano.
La sangre era del propio TrezLath, pero no senta ningn dolor.
El arma asesina que acababa de utilizar, un cuchillo de mondar de plata de ley casi tan
largo como su mano y estrecho como su dedo ndice, todava estaba en su mano. Estaba
empapado, pero esa no era la fuente de la mancha que estaba dejando detrs. Le haban herido
en la lucha. Su cadera. Su muslo. Tal vez su hombro, no estaba seguro.
El pasillo era de un kilmetro y medio de largo y techo alto, y no saba qu le esperaba a su
fin. Una puerta, rez. Tena que haber una puerta de algn tipo esa era la forma de salir del
palacio, as que tena que haber una salida. Y cundo llegase a ella? No tena ni idea de
cmo iba a escaparse. Pero tampoco haba tenido ni idea de cmo matar a otro macho vivo, y lo
haba hecho haca unos minutos.
Ms all, no tena ningn plan para lo que estaba en el lado ms alejado del recinto del
palacio o cmo iba a superar los muros de contencin del Territorio. Ni idea de adnde ir, qu
hacer. Todo lo que saba era que no poda estar en esa celda por ms tiempo. Era lo
suficientemente lujosa, con sbanas de seda en una cama de plumas, y un bao que tena su
propia piscina, y un chef privado que le alimentaba. Tena libros escritos por los Maestros de
las Sombras a su disposicin, y un equipo completo de especialistas en cuidados, desde
sanadores a los que se encargaban de baarle hasta entrenadores personales. Y respecto a sus
ropas? Sus vestimentas ahora-rasgadas estaban adornadas con gemas de la coleccin,
diamantes, esmeraldas y zafiros cayendo en cascada por sus ropas.
Y su cuerpo todava era considerado de lejos ms valioso que la generosidad que vesta.
Trez era ese ternero gordo sagrado, el apreciado semental de crianza, el macho cuya carta
de nacimiento haba proclamado que iba a engendrar a la prxima generacin de reinas.
~4~
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Todava no haba sido llamado al servicio sexual. Eso vendra con el tiempo, cuando la
Princesa con la que se iba a emparejar hubiese alcanzado su madurez astrolgica.
Trez mir sobre su hombro. Nadie vena tras l, pero eso cambiara pronto cuando el cuerpo
desplomado de ese guarda al que haba dominado fuese encontrado y no tardaran mucho.
Siempre haba alguien vigilando.
Si solo pudiera
De pie delante de l, una puerta estaba alineada con el muro que se deslizaba detrs, y una
figura vestida de negro estaba de pie justo delante de su camino.
sEx, el ejecutor de la Reina, tena su cota de malla cubrindole donde deba, sus facciones
cubiertas con metal entrelazado. Pero la visin de su cara no era necesaria.
Su voz, profunda y diablica, era pura amenaza.
Has matado a uno de mis machos.
Trez arrastr los pies hasta detenerse, su tnica arrastraba quieta en el suelo. Bajando la
mirada al cuchillo en su mano, supo que la delgada arma no iba a ir a ningn lugar contra
la Sombra a la que ahora se enfrentaba. La hoja de plata haba sido diseada para cortar peras
y manzanas, ni siquiera filetes de carne.
Y el ejecutor no era como esa guardia.
Ests intentando marcharte. sEx no dio un paso adelante, pero de todas formas
pareca ms cerca. Lo que no es solo inaceptable desde mi punto de vista, sino que va contra
la ley.
Entonces mtame como castigo dijo Trez con voz cansada. Despedaza mi cuerpo y
entirrame en piezas fuera del Territorio como el traidor que soy.
Hara simplemente eso. En retribucin por haberle quitado la vida a mi guardia. sEx
cruz sus pesados brazos sobre su grueso pecho. Pero el latido de tu corazn y el aire dentro
de tus pulmones son divinos. As que esa ruta no est abierta para m o para ti.
Trez cerr los ojos brevemente. Sus padres haban estado emocionados con la noticia de que
uno de sus dos hijos mellizos haba nacido en el momento perfecto del tiempo, un instante
predestinado, con las estrellas alineadas que transformara a su familia una bendicin para
ellos, acompaada de riquezas y posicin social; una maldicin para l que le haba robado su
vida pese a que nunca haba vivido todava.
Ni siquiera pienses en ello dijo el ejecutor.
Cuando Trez levant sus prpados, se dio cuenta de que haba puesto el cuchillo en su
propia garganta. Su mano temblaba de mala manera, pero estaba empujando la hoja lo
suficiente para cortar la piel sobre su arteria.
Su sangre, caliente y fina, acariciaba su puo cerrado.
~5~
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La risa de Trez son loca a sus propios odos.
No tengo nada que perder excepto una sentencia de vida por el crimen de haber nacido.
Oh, creo que lo tienes. No, no apartes la vista querrs ver esto.
El ejecutor hizo un gesto con la cabeza hacia la puerta abierta y algo fue empujado fuera
No! grit Trez, su voz haciendo eco arriba y abajo en el corredor. No!
As que le reconoces. sEx descruz los brazos y se alz las mangas, haciendo destellar
deliberadamente sus nudillos llenos de sangre. A pesar de mi trabajo. Ahora que lo pienso,
habis estado juntos durante cunto tiempo?
La visin de Trez se enfocaba y desenfocaba mientras buscaba los ojos de su hermano. No
haba una mirada que sostener. iAm no estaba consciente, su cabeza colgaba relajadamente
hacia un lado, su cara golpeada hasta que estuvo tan hinchada que sus facciones estaban
distorsionadas. Su cuerpo estaba atado en una gastada funda de cuero que suba desde sus
rodillas hasta sus hombros y estaba asegurada con una hebilla de latn. Manchas, nuevas y
viejas, manchaban el marrn de las correas y apagaban el brillo de las piezas de metal.
Ddmelo orden sEx.
Cuando el ejecutor agarr la parte de atrs del asidero, levant el cuerpo sin fuerzas de
iAm del suelo sin ms esfuerzo que el que podra haber puesto para levantar una botella de
vino.
Por favor rog Trez. l no tiene nada que ver con esto djale ir
Por alguna razn, las piernas que colgaban de su hermano fueron registradas con
nauseabunda claridad. Slo uno de los zapatos de iAm estaba todava en su sitio, el otro se
haba perdido donde quiera que el secuestro y tortura haba ocurrido. Y los dos pies sealaban
hacia dentro, los dedos gordos tocndose, uno inclinndose de forma antinatural por un tobillo
roto.
Ahora, Trez dijo sEx pensaste que tu decisin no iba a afectarle a l? Te estoy
diciendo que bajes el cuchillo. Si no lo haces, voy a tomar esto el ejecutor sacudi el cuerpo
sin vida arriba y abajo y voy a despertarlo. Sabes cmo voy a hacerlo? Voy a coger esto
en su mano libre destell un cuchillo dentado, y meterlo en su hombro. Luego voy a
retorcerlo hasta que empiece a gritar.
Trez empez a parpadear para alejar las lgrimas.
Djale ir. Esto no tiene nada que ver con l.
Baja el cuchillo.
Djale
Tengo que hacer una demostracin?
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No! Djale ir
sEx apual el hombro de iAm con tanta fuerza que la hoja cort a travs del cuero y entr
en la carne.
Lo retuerzo? ladr sEx sobre el grito. S? O vas a dejar caer ese cuchillo para
mantequilla?
El repiqueteo de la plata golpeando el suelo de mrmol fue subyugado por la respiracin
dura y jadeante.
Eso es lo que pens. sEx sac el cuchillo de un tirn y iAm empez a gemir y toser, la
sangre salpicando el suelo. Vamos a volver a tus habitaciones.
Djale ir primero.
No ests en posicin de hacer demandas.
Los guardias salieron como un enjambre de esa puerta oculta, figuras totalmente vestidas
de negro con mscaras de cota de malla. No le tocaron. No lo tenan permitido. Le rodearon y
empezaron a caminar, empujndole hacia delante con sus cuerpos. Obligndole a volver al
sitio del que haba escapado.
Trez luch contra la marea, levantndose sobre las puntas de sus pies, intentando ver a su
hermano.
No le mates! grit. Ir! Ir simplemente no le hagas dao!
sEx se qued de pie donde estaba, esa hoja con muescas y ensangrentada captando la luz
mientras la sostena en alto. Como si estuviese considerando rganos ms importantes para la
siguiente pualada.
Depende de ti, Trez. Todo depende de ti
Algo se rompi.
Ms tarde, cuando la luz blanca se desvaneciese de la visin de Trez y la cresta de la ola
retrocediese, cuando el rugido fuese silenciado y un extrao dolor en sus manos empezase a
subir por sus antebrazos, cuando ya no estuviese de pie sino de rodillas, se dara cuenta de que
el primer guardia al que haba matado estaba lejos de ser el ltimo.
Se dara cuenta de que de alguna manera haba matado a todos los que le rodeaban con sus
manos desnudas
y sEx todava estaba all de pie con su hermano.
Ms que las muertes que haba causado, y el horror del encarcelamiento de iAm con l, ms
que la sangre con olor a cobre que era tan roja y ahora no solo marcaba las huellas de sus pies,
recordara la suave risa que se filtr a travs de la malla que cubra la cara del ejecutor.
Una risa suave.
~7~
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Como si el ejecutor aprobase la carnicera.
Trez no se rio. Empez a sollozar, levantando su cuerpo, girando las manos hacia su cara.
La carta astral no menta dijo sEx. Eres una fuerza en este mundo, bien adecuada
para procrear.
Trez se desplom hacia el costado, aterrizando en la sangre, las joyas incrustadas en su
tnica clavndose en su carne.
Por favor djale ir
Vuelve a tus habitaciones. Voluntariamente y sin herir a nadie ms.
Y le dejars ir?
No eres el nico que puede matar. Y a diferencia de ti, he sido entrenado en el arte de
hacer sufrir a los vivos. Vuelve a tus habitaciones y no har que tu hermano desee, como haces
t, no haber nacido nunca.
Trez se mir las manos.
No ped esto.
Nadie pide la vida. El ejecutor subi el cuerpo de iAm ms arriba. Y a veces no
piden la muerte. T, sin embargo, ests en posicin de controlar lo ltimo en lo que se refiere a
este macho. As que, qu vas a hacer. Luchar contra un destino que no puedes cambiar y
sentenciar a este inocente a un sufrimiento miserable y prolongado? O cumplir una tarea
sagrada que muchos antes que t han encontrado un gran honor al proveerla a nuestra gente?
Djanos ir. Djanos ir a ambos.
No es decisin ma. T carta es la que es. Tu lote fue determinado por las contracciones
de tu madre. No puedes luchar contra esto ms de lo que podas luchar contra ellos.
Cuando finalmente Trez intent levantarse, encontr el suelo resbaladizo. La sangre. La
sangre que haba derramado. Y cuando estuvo de pie, tuvo que abrirse paso a travs del
espantoso enredo de cuerpos, caminando sobre las vidas que saba que no haban sido suyas
para tomar.
Las huellas que dej en el mrmol eran rojas. Rojas como un rub Burmese. Rojas como el
corazn de un fuego.
Y las que dejaba ahora iban en paralelo con el primer grupo de huellas, alejndose del
escape que haba deseado tan desesperadamente.
Le habra animado saber que en unos veinte aos, tres meses, una semana y seis das
despus de este momento, sera libre y conseguira que durase durante bastante tiempo.
Y habra sorprendido al entumecido centro de su alma que volvera, en algn momento
despus de eso, voluntariamente al palacio.
~8~
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El ejecutor haba dicho la verdad esa noche.
El destino era tan insensible e influyente como el viento a una bandera, llevando la tela de
una existencia de un individuo de esa y aquella manera, sometiendo a sus caprichos aquello
que se sacuda sin una pregunta sobre lo que la bandera pudiera haber deseado.
O por lo que podra haber rezado.
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Ca p t u l o 1
Club Nocturno Shadows, Caldwell, Nueva York
No hubo golpe en la puerta. La puerta de la oficina simplemente se abri de

repente como si alguien la hubiese golpeado con un C4. O un Chevy. O un
Trez Latimer levant la vista del papeleo en su escritorio.
Big Rob?
caonazo.
Cuando su segundo al mando en seguridad tartamude y entr con todo ese
movimiento de manos, Trez mir sobre su hombro, al vidrio de visin unilateral de
6x3 metros detrs de su central de mando toda Capitn Kirk. Abajo, su nuevo club
estaba en todo su apogeo, humanos merodeando alrededor del espacio abierto del
reconvertido almacn, cada uno de los pobres bastardos enfermos representando un
par de cientos de dlares de ganancias, dependiendo de cual fuese su vicio y cuanto
de ello necesitasen para ponerse a tono.
Era la noche de apertura en shAdoWs, y esperaba problemas.
Solo que no el tipo que hara que un portero veterano se convirtiese en una niita
de doce aos.
Qu coo est pasando? demand mientras se levantaba e iba.
Yo t yo el tipo l
Encuentra tu vocabulario rpido, pens Trez. O voy a tener que meterte algunas
palabras a golpes, amigo mo.
Finalmente el portero sali de la conmocin.
Necesito que veas esto t mismo.
Trez sigui a Big Rob fuera y trot por las escaleras. Su oficina tena un bloqueo
automtico, no que tuviese ningn secreto encerrado all. Sin embargo, tena un par
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de agradables sofs de cuero, y algn equipo de monitorizacin que podan acabar
en la ruta de eBay adems no le gustaba tener a gente en su espacio para empezar.
Silent Tom est conteniendo el problema clam Big Rob sobre el ruido cuando
alcanzaron la planta baja.
Cmo si fuese un vertido qumico?
No s lo que es.
La cancin About the Money de T.I. estaba tan alta que formaba una presencia
fsica en el aire, convirtindose en algo a travs de lo cual Trez tuvo que luchar
mientras pasaban de largo al tipo de seguridad que vigilaba la entrada al pasillo de
salas privadas.
Como en su otro club, el Iron Mask, tena que haber pequeos trocitos de Nadie
Puede Ver para sus clientes. Ya era bastante complicado llevar una red de
prostitucin en Caldwell, Nueva York, sin tener gente que llamase la atencin
abiertamente por los golpes en su cuerpo.
Aqu atrs dijo Big Rob.
Silent Tom era un muro humano delante de la puerta cerrada de la tercera
habitacin privada. Pero Trez no necesitaba ninguna revelacin por parte de l para
sumar dos ms dos: Su nariz hizo la suma perfectamente bien.
El hedor empalagosamente dulce a lesser penetraba en el pasillo, prevaleciendo
sobre el sudor y el sexo de los humanos que estaban alrededor.
Dejadme echar un ojo dijo de forma adusta.
Silent Tom dio un paso al lado.
Todava se mueve. Lo que diablos quiera que sea.
Sip, probablemente el asesino todava lo haca. Esos cabrones tenan que ser
asesinados de una forma especfica o simplemente persistan incluso si estaban en
piezas.
Tendremos que llamar a una ambulancia dijo Big Rob. Yo lo hice. No tuve
la intencin
Trez levant la mano.
Ests bien. Y abstente de llamar al 911.
Abriendo la puerta, hizo una mueca cuando el hedor aument, y luego dio un
paso dentro de la habitacin de 3x3 metros. Las paredes y el suelo estaban pintadas
de negro, el techo cubierto con espejos, una sola luz incrustada brillando suavemente
por encima. El asesino estaba acurrucado en la esquina ms alejada bajo el jodido
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banco empotrado, gimiendo y sangrando un aceite resbaladizo que ola como un
animal atropellado muerto mezclado con galletas de avena recin horneadas y
polvos para beb Johnson & Johnson.
Nauseabundo. Y una vez ms, lo distrajo Mrs. Fields1, lo cual no apreci y nios,
los cuales no le importaban.
Mir su reloj. Medianoche, Xhex, su jefa de seguridad, estaba disfrutando de una
poco frecuente noche libre con su compaero, John Matthew y Trez haba tenido
que obligar a la hembra a tomarse el descanso, porque era la nica vez esa semana
que su hellren estaba fuera de rotacin con la Hermandad de la Daga Negra.
Iba a tener que lidiar con ello l mismo.
Trez dio un paso atrs saliendo al pasillo.
De acuerdo, qu ha pasado?
Big Rob mostr discretamente un puado de pequeos paquetes envueltos en
celofn con polvo en ellos as como un montn de billetes.
Le vimos traficando con esto. Lo consigui de un bocazas. Me acerqu a l y se
resisti era un jodido demonio, y cuando tir de ese cuchillo, me di cuenta de que
estaba en problemas. Hice lo que tena que hacer.
Trez maldijo cuando reconoci el smbolo estampado en las bolsas de herona. No
era nada humano y era la segunda vez que lo vea.
Era la Antigua Lengua de los vampiros y la mierda estaba en un lesser otra vez?
Esta vez como traficante?
Tom las drogas y se las puso en el bolsillo. Dej que su portero se guardase el
efectivo.
Has sido afortunado de que no te haya matado.
Hablar con la polica. Todo est grabado.
Trez sacudi la cabeza.
No vamos a involucrar al DPC2.
No podemos dejarle ah simplemente. Big Rob mir a su callado compaero
. Va a morir.
Fue cosa de un momento subyugar las mentes humanas. Ambas. Como Sombra,
Trez era como cualquier otro vampiro, capaz de colarse en el cerebelo y reorganizar
pensamientos y recuerdos como si fuesen sillones y sofs en una sala de estar.
1
2
Marca de galletas
Departamento de Polica de Caldwell
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O quiz sacarlos todos juntos de la casa.
El cuerpo de Big Rob se relaj al instante y asinti.
Oh, seguro. Podemos quedarnos aqu. No hay problema, jefe y no te
preocupes, no quieres a nadie all? Lo tienes.
Trez le dio una palmada en la espalda al tipo.
Siempre puedo contar con vosotros.
Dirigindose de vuelta a su oficina, sigui con las maldiciones. Haba ido a los
Hermanos meses atrs, la primera vez que encontr a un asesino con esta mierda. Y
haba tenido la intencin de investigar a ms de ellos. Pero la vida se haba puesto en
su camino, cosas como el sHisbe viniendo tras l, y Selena y l
El simple pensamiento de la hembra Elegida le hizo cerrar los ojos y tambalear sus
pies en las escaleras.
Pero luego dej de lado la punzada. Porque era eso o caer en picado en un agujero
negro. Las buenas noticias? Haba pasado un montn de tiempo los ltimos nueve
meses intentando sacar de su mente, sus emociones, su alma, el tema de Selena.
As que estaba acostumbrado a este tipo de levantamiento de poder.
Desafortunadamente, permaneca como una preocupacin constante, como si
tuviese una fiebre baja que persista en l no importaba cuanto durmiese o intentase
comer bien.
Y algunas noches, era ms que una preocupacin que era por lo que haba
tenido que dejar la mansin de la Hermandad a veces y colarse de vuelta en su
apartamento en el Commodore.
Despus de todo, los machos vinculados podan ser peligrosos y el hecho de que
no estaba con ella y no debera estar no significaba absolutamente nada para ese
lado de l. Especialmente cuando ella estaba alimentando guerreros que no podan,
por la razn que fuese, tomar la vena de su compaera.
Era directamente una locura.
Ella era una sierva virtuosa de la Virgen Escriba, y l un adicto al sexo reformado
con una sentencia de tipo-vida-en-prisin colgando sobre su cabeza y todava, de
acuerdo con su polla y sus pelotas, esta era una receta para amor verdadero.
Sip. Esto eran algunas matemticas honestas para ti.
Dios, casi se senta aliviado de que hubiese un asesino goteando sobre una de sus
habitaciones de sexo. Al menos le daba una bomba que desmantelar lo que era
mejor que quedarse mirando a esa multitud annima de extraos que estaban
alimentando sus propias adicciones gracias a mujeres y bebidas que les suministraba.
~13~
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Mientras esperaba que la otra pualada se quedase en la casa.
En el sHisbe.
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Ca p t u l o 2
El Pit, Mansin de la Hermandad
Rhage mir por encima del Caldwell Courier Journal. Desde su sitio con vistas
privilegiadas en el sof de cuero de V y Butch, tena ms vista de la que quera de un
Lassiter sin camiseta jugando contra s mismo.
Al futboln, eso era.
El ngel cado estaba trabajando la mesa de V como un profesional, destellando de
un lado al otro de la mesa y lanzndose insultos.
Pregunta farfull Rhage, mientras recolocaba su pierna herida. Alguna de
tus personalidades es consciente de que eres jodidamente esquizofrnico?
Tu madre es tan estpida Lassiter se desmaterializ y tom forma en el lado
ms alejado, haciendo girar las barras, que cree que una Mujer 10 es algo que
marcas en tu telfono.
V se acerc y se quit un peso de encima.
Es un trastorno de personalidad mltiple, Hollywood. No esquizofrenia.
El Hermano puso una petaca de tabaco de piel y un fajo de papeles de enrollar en
la pila de Sports Illustrated justo cuando disparaba un grito de triunfo.
Oh, mira dijo V para s mismo. El idiota est ganando finalmente.
Rhage gru mientras intentaba encontrar una posicin mejor para su pierna. V y
l deberan estar ambos fuera luchando excepto que un lesser haba ido a lo Gordon
Ramsey en l con un cuchillo oxidado y V tena una herida de bala en su hombro
izquierdo.
Al menos ambos estaran de vuelta fuera en otras veinticuatro horas, en gran parte
gracias a Selena. Si no hubiese sido tan generosa con su vena, no habran sido
capaces de curarse tan rpido especialmente dado que ninguna de sus compaeras
era capaz de satisfacer sus necesidades nutricionales de esa forma.
~15~
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Pero to, esto joda, de brazos cruzados como un par de tullidos.
Y luego all estaba el factor Lassiter.
El Pit estaba en su mayor parte como haba estado siempre: lleno de bolsas de
gimnasio, estreo y equipos de ordenadores, una mesa de Futboln, y una TV del
tamao de un parque municipal. Tenan puesto SportsCenter, hablando sobre ftbol
universitario junto con la NFL; haba botellas vacas de Grey Goose por todos lados;
y el armario de Butch se alargaba ahora hacia el pasillo. Oh, y sip, Hell of Night de
Schoolboy Q estaba estallando en los altavoces.
Pero ya no era un apartamento de soltero exclusivamente. En el aire permaneca la
firma del perfume de Marissa algo Chanel?... y la bolsa mdica de Doc Jane estaba
en la mesa de caf. Esos vodkas acabados? Slo de esta tarde y esta noche, y V iba a
ordenarlo antes de estrellarse. Y luego estaban el Journal of the American Medical
Association y la revista People.
Oh, y la cocina estaba limpia, con fruta fresca en un bol y una nevera llena de
cosas aparte de sobras de Arby y paquetes de salsa de soja.
Rhage se haba metido de cabeza dentro de ese estanque Frigidaire tan pronto
como haba llegado, pillando medio tarro de helado de menta con chips de chocolate.
Eso haba ocurrido aproximadamente media hora antes y se estaba sintiendo
hambriento de nuevo. Tal vez era hora de dirigirse a la casa principal
Cuando Holy Ghost de Jeezy irrumpi, Lassiter empez a rapear.
Rapear.
Por qu le has invitado? pregunt Rhage justo cuando V extenda su
lengua para lamer uno de sus cigarrillos liados a mano. Y Jess, cundo demonios
te has perforado eso?
No lo hice. Nos sigui a travs del patio. Y hace un mes.
Por qu te haras eso?
V dispar una sonrisa malvada a travs del sof, sus prpados bajando sobre sus
ojos diamantinos.
A Jane le gusta.
Rhage volvi a su peridico.
Demasiada informacin, hermano mo.
Como si t no haras lo mismo si Mary quisiese.
Doc Jane pidi eso? Cmo si tu perilla no fuese suficiente mierda yendo con tu
bocaza? Vamos.
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Todo lo que consigui fue otra de esas sonrisas.
Continuemos Se concentr en los horscopos. De acuerdo, qu signo
eres t, Lassiter?
Soy fabuloso el ngel cado destell en el otro lado con el sol saliendo en el
cuadrante Besa Mi Culo. Y antes de que sigas preguntando, me crearon, no nac, as
que no tengo cumpleaos.
Yo te dar una fecha de funeral cort V.
Qu tal una camiseta. Rhage pas a la siguiente pgina. Slo una camiseta.
Te matara cubrirte, ngel? Nadie necesita ver eso.
Lassiter hizo una pausa y entonces empez a hacer un Channing Tatum contra
la mesa, haciendo todo un Magic Mike sobre la portera mientras gema como si
estuviese teniendo un orgasmo.
V se cubri los ojos.
Nunca pens que rezara por una ceguera.
Rhage enroll el peridico y se lo lanz a Lassiter.
Oh, vamos, idiota! Quiero utilizar esa cosa alguna vez
El telfono de Rhage tuvo un ataque, vibrando contra su culo hasta que se inclin
hacia el costado y lo sac del bolsillo trasero de sus pantalones de cuero.
Sip dijo sin mirar el nmero.
La voz de Trez era baja.
Tengo un problema.
Qu est pasando?
Lesser incapacitado en mi club. He hecho un trabajo de limpieza en mis
seguratas especialmente el que pele con l pero eso no va a durar.
Rhage se puso de pie.
Estaremos all en cinco.
Gracias, to.
Terminando la llamada, Rhage cabece hacia V.
Vamos, s que estamos fuera de juego, pero esto no es una situacin de lucha.
No necesitas preguntrmelo dos veces. Adnde vamos?
Lassiter se enderez de su rutina.
Salida al campo!
~17~
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No
No
Puedo ser til adems de decorativo, sabis.
V empez a armarse, haciendo muecas mientras se ataba la funda de sus dagas y
deslizaba en ella un par de afiladas-y-brillantes, con el mango hacia abajo.
Dudo que vayamos a necesitar un ariete.
Tal vez podramos estar de suerte Rhage se dirigi hacia la puerta. Pero no
apostara por ello.
No quiero quedarme aqu solo
No eres tan decorativo, ngel.
Fuera, la noche era toda sobre el otoal, fro y vigorizante aire de septiembre,
haciendo que las narinas de Rhage zumbaran y su bestia explotase bajo su piel
mientras caminaba a travs del patio de la entrada de la gran mansin de piedra.
To, no poda esperar a que su Mary llegase a casa desde su trabajo en Lugar
Seguro.
Toda esa charla sobre lenguas y hembras a las que les gustaban en ciertos lugares
de acuerdo, solo haban sido ms o menos tres frases, pero haba sido ms que
suficiente le haban puesto duro.
Diez minutos, dos cuarentas, un par de dagas y casi un metro de longitud de
cadena ms tarde, se desmaterializ en el distrito de empaquetamiento de carnes de
Caldwell con V, ambos tomando forma enfrente de la acera del nuevo negocio de
Trez. shAdoWs estaba localizado en un almacn rehabilitado, y como era normal en
cualquiera de los lugares de las Sombras, haba una cola serpenteando a lo largo del
edificio, humanos de pie como vacas a punto de entrar en el cobertizo de pasto.
Mientras la msica golpeaba, luces destellantes y rayos lser perforaban las miles de
hojas de cristal, haciendo que el lugar pareciese un viaje psicodlico de tres pisos
atrapado bajo un tejado de hojalata.
Mientras el par caminaba por los alrededores, hubo todo tipo de cabezas que se
giraban, pero como fuera. Las mujeres humanas tenan un modo de notar a los
vampiros quiz era la cosa hormonal; tal vez el cuero negro.
Ciertamente no era esa perilla. Venga, ya.
Y sip, poda haber habido un tiempo en el pasado en el que habra tomado ventaja
de esas dudosas mercancas, pero ya no. l tena a su Mary y eso era ms que
suficiente para l. Y era lo mismo para V con su Jane.
Bueno, Jane ms una dosis sana de ltigos y cadenas.
~18~
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Pervertido.
La entrada de atrs del club era una extensin de doble-puerta, con triplecerradura Solo Para Personal, y obviamente haba una cmara de seguridad en algn
lado, porque en el momento en que se acercaron, un portero las abri.
Sois?
Sip. V se col dentro. Dnde est Trez?
Por aqu.
Pasillos oscuros. Humanos estpidos y borrachos. Chicas de talla D trabajando. Y
entonces all estaba Trez, de pie delante de la puerta negra bajo una luz negra.
La Sombra impresionaba, incluso a una distancia oscura de casi diez metros. Era
alto y tena un torso de tringulo invertido, grandes y pesados hombros que te
llevaban a una cintura ceida y largas piernas sosteniendo la produccin lejos del
suelo. Su piel era del color de la mesa de madera de caoba del comedor de la
mansin, sus ojos negros como la medianoche, su pelo rapado para no ser ms que
una forma en su crneo. Aunque todo eso no era ms que una bonita decoracin de
vitrinas.
La verdad era que era un producto ms peligroso que cualquier cosa que pudieras
comprar en una muestra de pistolas.
Las Sombras eran mortferas, capaces de trucos por los que incluso los miembros
de la Hermandad estaban impresionados y su especie sola ocuparse de s mismos,
quedndose en el territorio del sHisbe en un lugar fuera de la ciudad. Trez y su
hermano, iAm, eran excepciones a esa regla.
Algo que tena que ver con Rehvenge. No que Rhage hubiera preguntado.
Dnde est? pregunt V mientras chocaba las manos con la Sombra.
Aqu dentro.
Rhage hizo lo mismo, saludando a la Sombra con un fuerte abrazo.
Qu tal?
Tenemos una complicacin. Trez dio un paso atrs y abri la puerta. Y no
como estis pensando.
El asesino muerto se estaba moviendo en el suelo, retorciendo sus brazos y
piernas lentamente. Estaban rotos por varios lugares, un pie sealando en la
direccin errnea, un codo inclinado en un ngulo torcido hacia arriba y haba un
buen trato de goteo en curso, el suelo encharcndose con la sangre negra-aceitosa del
Omega.
~19~
J.R. Ward
The Shadows
Bonito trabajo dijo Rhage, sacando un Tootsie Pop de uva de su chaqueta y
rompiendo el envoltorio. El segurata hizo esto?
Big Rob. Trez sac la mano. Y aqu est la complicacin.
En el centro de su palma haba un montn de paquetes nada-especiales de
drogas
Espera un minuto.
V recogi la cosa con su mano enguantada.
Justo como las que le diste a Butch, verdad?
Exacto.
S, esto es trfico.
Alguno vino de esta mierda antes?
Butch habl con Assail, y Assail neg, neg y neg que estuviese haciendo
negocios con ellos. Y eso fue todo. Con nada ms con lo que seguir, tenamos otras
prioridades, me captas?
Rhage mordi el centro del chocolate mientras se inclinaba y haca algunos
QuCoos por s mismo. Las drogas estaban marcadas con un sello rojo el smbolo
de la Antigua Lengua para muerte.
El chrih.
Assail iba a estar en alguna mierda seria si estaba usando al enemigo para poner
este producto en las calles.
V se pas la mano libre a travs del pelo negro.
Ahora s por qu simplemente no apualaste a esta cosa de vuelta al Omega.
Mi segurata dijo que el asesino entr con la multitud y se abri paso alrededor,
haciendo unos pocos tratos. Se le pidi que se fuese, discuti, atac y entonces fue el
momento para algn noqueo cuando Big Rob se hizo cargo del asunto. Es la primera
vez que este lesser en particular ha estado alrededor, pero eso no dice mucho, porque
es la noche de inauguracin. Aunque la conclusin es que no dejo a la gente hacer
negocios en mis propiedades, humanos o de otro tipo. No quiero estar en la lista de
cosas que hacer del DPC ms de lo que ya estamos
Mientras el par hablaba, Rhage chup el palito blanco hasta que qued limpio y se
encontr a s mismo evaluando a la Sombra.
Irrumpiendo en la conversacin, demand.
Por qu no vienes a la ltima Comida nunca ms.
~20~
J.R. Ward
The Shadows
La dura mirada diamantina de V se movi al otro lado.
Hermano, cntrate.
No, lo digo en serio. Apoy la cadera en la pared negra. Qu pasa, Trez.
Quiero decir, nuestra comida no es lo suficientemente buena para ti?
Dio pie a que la Sombra se aclarase la garganta.
Oh, no, sip, yo solo ocupado, ya sabes. Abriendo este
Y cundo fue la ltima vez que te alimentaste? Te ves como la mierda.
Vishous ech las manos al aire.
Hollywood, vas a entrar en el juego
Sabes, utilic a Selena esta noche y su sangre es increble
Todo sucedi tan rpido. Un minuto V estaba hacindole gestos con la mandbula
mientras l sacaba el muy destacado punto de que la Sombra necesitaba tomar una
vena.
Al siguiente, la palma de Trez del tamao de una raqueta estaba cerrada sobre su
cuello, cortando todo su suministro de aire.
En un parpadeo, y a pesar de la molesta herida en el hombro, V contratac a la
Sombra, derribndolo con un golpe total del cuerpo mientras Rhage agarraba esa
gruesa mueca para liberarse del agarre. Increblemente, les llev a ninguna parte.
Incluso con los casi ciento treinta y siete kilos de V intentando quitar de encima a
Trez y toda la fuerza extensible de Rhage lanzada a la mezcla, la Sombra era una
pared de ladrillo que no iba a ninguna parte, apenas movindose.
Y entonces los tres tuvieron algo de lo que preocuparse realmente.
Rhage parpade, y cuando abri sus ojos, una brillante luz inund el espacio
estrecho y negro.
Joder dijo V apretando los dientes. Djale ir Trez, joder! Tenemos
problemas!
Bajo la piel de Rhage, su bestia sali a la vida, despertada por la amenaza mortal.
Trez! Djalo!
Algo pas a travs de la Sombra si fue toda la luz, o el hecho de que las
facciones de Rhage ya estuviesen empezando a transformarse y l afloj el agarre
solo un poco.
V se hizo cargo a partir de ah, lanzando a la Sombra al suelo resbaladizo y
echndose encima de l, una daga negra destellando fuera y siendo puesta
directamente sobre la yugular.
~21~
J.R. Ward
The Shadows
Con una cansada maldicin, Rhage tosi y respir profundamente un par de
veces. Mierda. Su bestia era de gatillo fcil en una buena noche, cuando estaba bien
alimentado, bien follado y propiamente ejercitado. Pero cuando alguien trataba de
matarle?
Incluso si poda haber habido una malditamente buena razn para ello?
Claramente la Sombra se haba vinculado con la Elegida. Porque esa reaccin tena
hormonas de macho por todas partes.
Lo siento farfull Trez. No s qu se ha apoderado de m. Lo juro por la
vida de mi hermano.
Por qu no Rhage se tropez con sus propias palabras, nos dijiste que te
habas vinculado con ella?
Hubo una pausa. Entonces Trez dijo:
Yo mierda.
V aadi una sarta de maldiciones.
Te vas a quedar quieto, Sombra, o rebano el frente de tu garganta?
Estoy bien. Lo juro.
Un momento despus, V se dej caer.
Rhage? Hermano?
Rhage se puso las manos en su cara y se permiti deslizarse verticalmente hasta
que su culo estuvo en el suelo. Inspira. Espira. Inspira. Espira.
Ya tenan a un lesser en el club.
Su bestia era el ltimo tipo de cliente que necesitaban.
Inspira.
Espira
Qu est pasando con l? pregunt Trez.
Nunca agredas al hijo de puta fue lo ltimo que Rhage escuch antes de que
el mundo se desvaneciese como humo en el viento.
~22~
J.R. Ward
The Shadows
Ca p t u l o 3
En el pasillo ms sagrado del Gran Palacio del sHisbe, sEx estaba de pie en el
lado ms alejado de la puerta que no tena pomo, ni manija, difcilmente una junta
para distinguir el panel de la pared en el que estaba puesta.
En el lado ms alejado poda escuchar a la criatura llorando, y el sonido, esa
splica lastimera por ayuda, auxilio, socorro, entr en sus odos y a travs de su
alma. Su mano temblaba cuando la puso en la extensin fra. Su hija. Su
descendencia. La nica que probablemente tendra.
La criatura no estaba sola en la habitacin ceremonial. Estaba el sumo sacerdote,
AnsLai; el Astrlogo Jefe; y el Registrador, una posicin a cargo del testimonio y el
registro de eventos tales como este.
El beb haba sido envuelto en una sbana de un blanco puro de tela de lana pura
por la nana antes de ser llevada all y olvidada con esos tres machos.
Para llorar por un padre que no vendra a salvarla.
El corazn de sEx golpeaba tan violentamente que el blanco de sus ojos registraba
la presin rtmica. No haba esperado esta reaccin, pero quizs este preciso fervor
era el motivo por el que no se le haba permitido tocar a la nia o estar a solas con
ella. Desde que la Reina haba dado a luz haca seis horas aproximadamente, a l solo
se le haba permitido verla dos veces: una despus de haberla limpiado, y justo
ahora, cuando la haban dejado dentro de esa habitacin de mrmol blanco que no
tena ventanas y slo una puerta que estaba cerrada desde dentro.
El momento de su nacimiento haba determinado esto, demandado esto. Esto era
lo que la costumbre dictaba. Las estrellas se haban alineado de tal manera que su
hija no iba a ser la heredera al trono, y por consiguiente tena que ser
Entra ah! gritaba su corazn. Para esto, para esto antes
Silencio.
De repente hubo silencio.
~23~
J.R. Ward
The Shadows
Un sonido como el de un animal herido vibr por su garganta y sali de su boca, y
sEx curv un puo, golpeando esa puerta con tanta fuerza que se formaron grietas
en forma de estrellas, irradiando hacia fuera desde el punto de impacto.
Desconsolado y mortfero, saba que necesitaba retirarse antes de hacer algo
impensable como lo que acababa de hacer. Tropezndose con sus vestimentas negras,
se dio la vuelta y fue a trompicones por el pasillo. Fue vagamente consciente de
golpear las paredes, su impulso hacindole rebotar de izquierda a derecha, sus
hombros dndose contra el ms resbaladizo mrmol blanco.
Por alguna razn, pens en una noche muchos aos atrs, al menos dos dcadas,
cuando haba esperado en la salida a que TrezLath, el Consagrado, llegase e intentase
escapar. Ahora estaba haciendo lo que ese macho haba hecho entonces.
Escapando.
Pese a que no se estaba liberando en absoluto.
A diferencia de Trez, quin no haba tenido permitido abandonar el palacio, sEx,
como el ejecutor de la Reina, lo tena permitido. Tambin era el responsable de
monitorear todas las idas y venidas.
No habra demoras para l.
Y eso salvara vidas esta noche.
Ese silencio, ese horrible y resonante silencio, haba convertido su mente en
canbal mientras volaba a travs de los pasillos labernticos, acercndose a la salida
que Trez haba deseado. Ese macho tambin haba sido condenado, la posicin de las
estrellas en el momento que haba nacido ms dispositivas que la naturaleza o la
educacin.
Esas constelaciones, tan distantes, tan desconocidas en el momento del nacimiento
e inescrutables en la madurez, lo determinaban todo. Tu estatus. Tu trabajo. Tu vala.
Y su hija, igual que Trez, haba nacido con un augurio que haba sido una
sentencia de muerte.
Haban esperado nueve meses por su nacimiento, con la Reina embarazada la
sociedad ms o menos detenindose. Tal algaraba, ya que slo haba habido otros
dos embarazos en dos siglos del reinado de la monarca actual y eso haba cedido el
paso a la Princesa. Por supuesto, el hecho de que la actual concepcin haba sido por
parte del ejecutor de la Reina fue mucho menos trascendental y nunca del
conocimiento pblico. Mejor si hubiese sido un aristcrata. Un primo segundo de
sangre real. Un macho marcado como significativo por su carta de nacimiento.
O incluso mejor, algn tipo de milagro inmaculado.
~24~
J.R. Ward
The Shadows
Ay, no. El padre haba sido l, quien haba empezado como sirviente y se haba
ganado confianza, acceso, y mucho ms tarde el acto sagrado del sexo. Pero todo eso
era en gran parte insignificante en su tradicin matriarcal; el macho era siempre un
pensamiento tardo secundario. El resultado el beb y la madre, eran lo ms
importante.
Haba habido una oportunidad, cuando la nia haba llegado, que como hembra,
podra aventajar a la actual heredera al trono, dependiendo de las estrellas.
Aunque eso habra resultado en otra muerte, ya que slo poda haber una
heredera al trono la Princesa actual habra sido ritualmente asesinada.
Todos haban esperado por noticias. Con la hora y la fecha propiamente
registradas, el Astrlogo Jefe se haba retirado a su observatorio y haba completado
su medicin del cielo nocturno
sEx haba sabido el destino de su beb antes que la poblacin general, pero
despus que los cortesanos: El nacimiento no sera anunciado. La Reina reafirmara a
su hija actual. Todo continuara como haba estado.
Y eso era todo, su tragedia personal enterrada bajo el protocolo de la corte y la
veneracin por la realeza y las antiguas tradiciones astrolgicas.
Haba sabido desde el principio que esto era una posibilidad. Pero ya fuese por
arrogancia o ignorancia, haba descartado la terrible realidad.
Esta terrible realidad.
Cuando finalmente sali corriendo a la noche, dibuj respiraciones que liber en
rfagas. Nunca haba esperado una interseccin entre su historia personal y este
sistema determinante de estrellas que gobernaba todo.
Realmente bastante estpido por su parte.
Apoyando las manos sobre las rodillas, se inclin y vomit en el csped corto y
medio seco.
La expulsin pareci aclarar un poco su cabeza, hasta el punto donde casi quiso
hacerlo otra vez. Necesitaba hacer algo, cualquier cosa no poda volver al palacio
era capaz de matar a la primera Sombra que apareciese simplemente para limpiar el
dolor.
Su rescate, tal como era, vino de una terea. Con este evento, haba un asunto oficial
que dirigir, el cual, en su rol de ejecutor se le haba exigido desempear.
Pas un buen tiempo antes de que pudiese calmar sus emociones lo suficiente para
desmaterializarse, y cuando fue capaz de dispersar sus molculas, procedi a salir
fuera de los muros del Territorio con esa extraa sensacin de conmiseracin.
~25~
J.R. Ward
The Shadows
Estaba bastante seguro de que la Reina no estaba sintiendo nada en este momento.
Como resultado de esa carta astral, la inocente vida que haba sido interrumpida
haba sido devaluada al punto de la inutilidad, a pesar del hecho de que lo que haba
nacido haba salido de ese vientre real.
La alineacin de las estrellas era ms importante que la alineacin del ADN.
Esa era la forma como siempre haba sido. Como siempre sera.
A pesar del hecho de que solo era septiembre, mientras viajaba hacia el centro de
Caldwell, fue la noche ms fra que jams hubo conocido.
~26~
J.R. Ward
The Shadows
Ca p t u l o 4
La Elegida Selena entr en el centro de entrenamiento a travs de la parte de atrs

del armario de suministros de la oficina, y cuando emergi, dio un brinco ante la
tremenda figura detrs del escritorio.
Tohrment, hijo de Hharm, levant la vista del ordenador.
Oh, hey, Selena. Sorpresa.
Mientras el ritmo de su corazn se regulaba, se puso la mano en el corazn.
No esperaba encontrar a nadie aqu.
El Hermano se volvi a centrar en el brillo azul de la pantalla.
Sip, estoy de vuelta en el trabajo. Vamos a abrir las cosas de nuevo.
Abrir qu?
El centro de entrenamiento. Tohr se ech hacia atrs en la silla de piel verde
ms fea que hubiese visto jams. Y mientras l hablaba, acarici el brazo como si
fuese la obra de arte ms preciosa. Tiempo atrs antes de los asaltos, tenamos un
buen programa instalado aqu. Pero entonces muchos miembros de la glymera fueron
asesinados durante los ataques, y aquellos que sobrevivieron dejaron Caldwell.
Ahora la gente est volviendo y Dios sabe que necesitamos la ayuda. La Sociedad
Lessening se est redoblando como ratas en un almacn.
Me preguntaba para qu eran todas estas instalaciones.
Lo vers de primera mano.
Tal vez dijo ella. Pero solo si se movan rpido
Ests bien? pregunt el Hermano, levantndose de un salto.
Con un giro abrupto, el mundo se inclin a su alrededor, torciendo su cabeza en
su columna o fue la propia habitacin? Sea como sea, Tohrment la agarr antes de
que golpease el suelo, alzndola en sus brazos.
Estoy bien, estoy totalmente bien Estoy bien dijo ella.
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J.R. Ward
The Shadows
Al menos pensaba que haba dicho esas palabras en voz alta. No estaba segura
porque los labios de Tohr se estaban moviendo y sus ojos estaban clavados en los de
ella como si le estuviese hablando, pero ella no poda escuchar su voz. La suya
propia. Nada.
Lo siguiente que supo era que estaba en una de las salas de examen y la shellan de
Vishous, Doc Jane, estaba mirndola de cerca, todo ojos verde oscuro, corto cabello
rubio y ardiente preocupacin.
La lmpara sobre su cabeza era demasiado brillante y Selena levant la mano para
cubrirse la cara.
Por favor esto es innecesario
De repente, se dio cuenta de que poda orse, y el mundo, una vez apagado y
diluido, volvi con afilado detalle.
Honestamente, estoy bien.
Doc Jane se puso las manos en las caderas y simplemente permaneci de pie all,
como si fuese un barmetro haciendo alguna clase de lectura.
Por un momento, Selena fue golpeada con miedo. No quera que ellos supiesen
que
Has alimentado a alguien? pregunt la doctora de la Hermandad.
Hace una hora ms o menos. Y no he comido. Me olvid de comer. Lo cual no
era una mentira.
Tienes alguna condicin mdica sobre la que necesite saber?
No. Lo cual era una mentira. Estoy perfectamente sana.
Aqu dijo Tohr, presionando algo fro en su mano. Bebe esto.
Ella hizo lo que se le dijo y descubri que era Coca-Cola, en una lata roja que deca
Comparte con un colega en un lateral.
Y realmente la cosa la revivi.
Esto es bueno.
Tu color est mejorando. Doc Jane cruz los brazos sobre su pecho y se
recost contra uno de los gabinetes de acero inoxidable. Sigue bebiendo. Y quiz
deberas considerar llamar a alguien ms para
No dijo bruscamente. Completar mi tarea.
La importancia de venir aqu y poner su vena a disposicin de los Hermanos y
otros que no eran capaces de alimentarse de sus compaeras, era lo nico que la
haca seguir. Era la conexin con la vida normal, el conocimiento de un trabajo que
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J.R. Ward
The Shadows
era significativo, el metrnomo de noches y das sin el cual se consumira con un mal
destino sobre el que no tena control.
La realidad era que su tiempo se estaba agotando y no estaba segura de cuando
llegara su ltimo momento, cuando sucedera la ltima vez que iba a hacer algo. Y
eso haca crtico el estar aqu al servicio.
Mientras continuaba bebiendo lentamente el refresco, se dijeron muchas cosas,
preguntas hechas por parte de la doctora, respuestas dadas por su parte. El
vocabulario no importaba habra dicho cualquier cosa, cualquier mentira, verdad a
medias, o falsa construccin para conseguir su libertad de esta habitacin con suelo
embaldosado y continuar con su ltima visita de la noche.
Completar mi tarea. Forz una sonrisa casual en su cara. Y luego
descansar. Prometido.
Despus de un momento, Doc Jane asinti y la batalla, al final, fue ganada.
Sin embargo, la guerra era una bestia completamente diferente.
Simplemente estoy bien dijo Selena, bajando de la mesa. Real y
verdaderamente.
Ven a verme si pasa de nuevo, de acuerdo?
Absolutamente. Les sonri a ambos. Lo prometo.
Mientras dejaba la sala de examen, supuso que la mentira debera molestarle. Pero
ya no tena el lujo de la conciencia.
Estaba en una carrera a toda velocidad contra la muerte, y nada, ni siquiera la
gente a la que apreciaba o el macho al que amaba podran interponerse en su
camino.
Para ella, la supervivencia, tal como era, era un esfuerzo en solitario.
De vuelta en shAdoWs, Trez tuvo que tomarse un momento para toser hasta hacer
volver su laringe a su posicin antes de sentarse. Una cosa que podas decir sobre
Vishous? El Hermano haca bien lo del dominante.
Naturalmente.
Pero como sea, la mierda se estaba volviendo un poco demasiado real all en la
esquina.
Al otro lado del oscuro espacio de la habitacin de sexo, Rhage estaba curvado en
una pelota, los ojos cerrados, la respiracin saliendo y entrando de su boca abierta
~29~
J.R. Ward
The Shadows
con un ritmo tan medido que o bien se estaba hipnotizando a s mismo o estaba en
un jodido coma.
Qu est haciendo? pregunt Trez.
Intentando no convertirse en un monstruo.
Trez levant las cejas.
Literalmente.
Godzilla. Solo que prpura.
Jess Pensaba que eso slo era un cotilleo.
Nop.
V palme una daga negra y la levant sobre su hombro. Con una viciosa ja, ja
pualada, el Hermano elimin los restos del asesino enterrando la cosa en el pecho
vaco, la segunda luz brillante de la noche llameando azul-y-blanca como un soplete
antes de desaparecer y llevarse la mayora de los restos malolientes con ella. El
destello no se preocup de la mancha de grasa, pero Trez haba equipado estas
habitaciones con un desage en el centro y una manguera conectada discretamente
montada debajo del banco.
Los humanos tambin podan causar problemas.
As que te has vinculado, eh dijo V mientras se quitaba un peso de encima y
vigilaba a su Hermano sobre su hombro como un animal de carga que vigila a un
lobo cado.
Perdn, qu?
Selena. Te has vinculado con ella.
Trez maldijo y se restreg la cara.
Ah, no. No realmente.
Una persona muy sabia me dijo una vez miente a quien quieras, pero nunca a
ti mismo.
Mira, no s
As que es eso por lo que has estado tan ausente de la casa?
Trez consider permanecer en el tren que echa una cortina de humo, pero de qu
serva. Acababa de atacar a un macho al que respetaba, un macho quien, P.D., estaba
total y completamente enamorado de su propia hembra, solo porque el tipo haba
tomado la vena y nada ms de una Elegida entrenada para servir de esa forma.
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J.R. Ward
The Shadows
Si eso no haba puesto el sello de macho-vinculado en su frente, no saba qu lo
hara.
Yo solo Trez sacudi la cabeza. Joder. Yo. Bien, me he vinculado y no
puedo estar alrededor de ella mientras os alimenta a todos. Quiero decir, s que es un
servicio necesario, y que se detiene en la vena, bla, bla, bla. Pero es demasiado
peligroso. Soy capaz de hacer eso seal a Rhage con la cabeza, en cualquier
momento.
Ella no te tendr? S que no puede ser por Phury. l te respeta la hostia.
Sip, l y el Primale, quien era responsable de todas las Elegidas, estaban bien. Era
demasiado malo que ese no fuese el problema.
Simplemente no va a funcionar.
Por qu.
Podemos volver a por qu un lesser tiene las drogas de Assail?
Sin ofender, pero he sido enormemente tolerante al no convertir tu yugular en
un desage del fregadero. Crees que podras concederme el honor de ser honesto?
Trez baj la mirada a sus manos, y flexion los dedos como un abanico.
Incluso si me he acostado con miles de mujeres humanas, no soy exactamente
un hombre libre.
Rehv dijo que tu deuda con l est ms que reparada.
La cuerda que me ata no es a l.
Entonces quin es el dueo de tu correa.
Mi Reina.
Hubo un largo y bajo silbido.
De qu manera?
Era divertido que hubiese pasado tanto tiempo con la Hermandad y nunca les
hubiera dicho nada sobre el yunque sobre su cabeza. Por otro lado, durante mucho
tiempo todo lo que haba hecho era intentar fingir que no estaba all.
Se supone que tengo que servir a la heredera al trono.
Cundo pas esto?
En el nacimiento. El mo, eso es.
V frunci el ceo.
La Reina sabe dnde ests?
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J.R. Ward
The Shadows
Sip.
Deberas habernos dicho esto antes de mudarte. No estoy diciendo que no te
hubisemos hospedado, pero tu gente puede ser muy particular sobre con quin se
asocian. Tenemos suficientes problemas sin un asunto diplomtico con el sHisbe.
Aunque puede haber una circunstancia atenuante. Cuando su telfono
empez a vibrar en el bolsillo de su camisa, lo cogi y lo cort sin mirar de quin era
la llamada. He estado en punto muerto. Con la posibilidad de o bien una colisin
frontal contra una casa adosada o un cambio de direccin que podra salvarme.
Selena sabe algo de esto?
Sabe algunas cosas.
El Hermano inclin la cabeza.
Bien, es tu historia para contar al menos con respecto a la Elegida. Aunque
cmo afecta esto a Wrath o nuestro trono? La suerte est echada.
Cualquier noche. Lo sabr cualquier noche la Reina debe dar a luz
literalmente en cualquier momento.
No le escondo nada a m Rey.
Trez sinti su telfono sonando otra vez y lo silenci por segunda vez.
Simplemente dile que los dados todava estn rodando. No sabemos qu
conseguiremos. Tal vez la carta astral no combinar con la ma y entonces ser
libre.
Dejar pasar eso.
Hubo un periodo de silencio, y luego Trez empez a retorcerse.
Por qu me ests mirando as?
Cuando no hubo respuesta, se puso de pie y se frot el culo. Y esos ojos
diamantinos todava le miraban.
Hola? V qu coo.
Ests corriendo fuera de tiempo dijo el Hermano en voz baja. En dos
frentes.
El telfono de Trez son de nuevo, pero no habra contestado la maldita cosa ni
aunque hubiese querido.
De qu ests hablando.
Hay dos hembras. En ambos casos, ests corriendo fuera de tiempo.
No s qu coo ests
~32~
J.R. Ward
The Shadows
Sip, lo sabes. Sabes exactamente de qu estoy hablando.
No, porque solo haba una bomba haciendo tictac en su vida, gracias a Dios.
Rhage va a despertarse, o necesita un carro de parada?
Esto no es sobre l.
Bien, tampoco es sobre m. En serio, necesita ayuda mdica?
No. Y no es eso de lo que estamos hablando.
Pronombre equivocado, colega. Yo no estoy en esta conversacin.
Adems, quin saba, tal vez si la mierda del sHisbe se apartaba de su camino,
podra trabajar en la situacin con Selena. Despus de todo, si no fuese el
Consagrado estara libre para estar
Mierda, a menos que renunciase a su trabajo aqu, todava era un proxeneta. En
recuperacin de su adiccin al sexo. Quin iba a necesitar terapia para recuperarse de
su trastorno de estrs post traumtico por mal-destino.
Sip, uau. Soltero del ao aqu.
E infiernos, no era como si Selena pareciese echarle de menos y no la culpaba.
Su pasado con todas esas mujeres humanas, incluso aunque haba parado el ir de
putas tan pronto como la haba besado, no era nada romntico. Era categricamente
repugnante.
Los meses de celibato apenas arreglaban sus esfuerzos deliberados por manchar
su cuerpo fsico
Estoy teniendo una visin sobre ti V se frot los ojos.
Mira, a menos que me necesites, voy a
La estatua bailar el vals para ti
Cuando el telfono de Trez son otra vez, se dio cuenta de que los nervios haban
sobrepasado cada centmetro de su cuerpo.
Con todo el debido respeto, no tengo ni idea de qu ests hablando. Cuida de
ese Hermano durante todo el tiempo que necesites, nadie va a molestaros aqu.
Tenlo presente. Incluso cuando creas que te matar.
Sin ofender, V, pero no voy a escuchar esto. Nos vemos.
~33~
J.R. Ward
The Shadows
Ca p t u l o 5
En la suite de hospital del centro de entrenamiento, Luchas, hijo de Lohstrong,

estaba acostado sobre su espalda en una cama de hospital, con su torso y su cabeza
apoyados en almohadas. Su cuerpo roto estaba estirado ante l, ms como un paisaje
barrido por bombas, cicatrices y piezas perdidas transformando lo que previamente
haba funcionado con normalidad y bien en un baturrillo de dolor y debilitante
disfuncin.
Su pierna izquierda era el mayor problema.
Desde que haba sido rescatado de ese cilindro de aceite donde los lessers lo haban
recluido, haba estado en un periodo de rehabilitacin.
Extraa palabra para lo que realmente le estaba pasando. La definicin oficial,
cuando lo haba buscado en una tablet, era restaurar a alguien o algo a su antiguo
estado de funcionamiento normal.
Sin embargo, despus de tantos meses de terapia fsica y ocupacional, estaba
seguro de concluir que el trabajo montono de movimientos mentales y fsicos por la
noche, tanto pequeos como grandes, no le estaban llevando ms cerca de su antiguo
yo de lo que le estaba llevando atrs en el tiempo con xito. Lo nico que saba con
seguridad era que: senta dolor; todava no poda caminar; y las cuatro paredes de
esta habitacin de hospital, que era todo lo que conoca desde que haba sido
encerrado en esa estrecha inmovilidad, le estaban volviendo loco.
No por primera vez, se pregunt cmo su vida haba llegado a esto.
Y eso era estpido. Conoca los hechos oh, tan bien. La noche de los ataques, los
asesinos se haban infiltrado en el regio hogar de su familia, como haban hecho en
tantos otros. Haban sacrificado a su padre, a su mahmen, y haban hecho lo mismo
con su hermana. Cuando fueron a por l, decidieron perdonar su vida de modo que
pudiesen usarle como conejillo de indias, un test para saber si un vampiro poda
convertirse en un lesser. Incapacitndole, lo haban empaquetado en un cilindro de
aceite en alguna localizacin y lo haban almacenado en la sangre del Omega.
~34~
J.R. Ward
The Shadows
Sin embargo no hubo experimentacin. Perdieron el inters en l, o le olvidaron, o
haba ocurrido cualquier otro desenlace.
Incapaz de liberarse, haba sufrido en la vaca viscosidad negra, viviendo pero
apenas vivo, esperando que su muerte llegase durante lo que haba parecido una
eternidad.
Inseguro de si haba sido convertido de alguna manera.
Su mente, una vez algo que haba abrazado con gran orgullo por sus xitos
estudiantiles y su capacidad, se haba vuelto tan tullida como su cuerpo,
distorsionndose a s misma, las vas de pensamiento una vez claras, enmarandose
en una oscura pesadilla de paranoia y terror.
Y entonces su hermano, para el que nunca haba tenido tiempo, al que haba
menospreciado, del que siempre se haba sentido superior haba llegado y se haba
convertido en su salvador. Qhuinn, el pervertido con un ojo azul y otro verde, la
vergenza de la familia con un defecto fundamental, el que haba sido expulsado de
la casa y por lo tanto no haba estado all cuando ocurrieron los ataques, haba
terminado siendo la nica razn por la que haba salido libre.
Ese macho tambin haba terminado siendo el miembro ms fuerte de su lnea de
sangre, viviendo y trabajando con la Hermandad de la Daga Negra, luchando con
honor, defendiendo a la Raza contra el enemigo con distincin.
Mientras Luchas, el ex chico de oro, el heredero del manto que ya no exista era
ahora el nico con defectos.
Karma?
Levant su ahora-deformada mano, mirando los muones que eran todo lo que
quedaban de cuatro de sus cinco dedos.
Probablemente.
El golpe en la puerta fue suave, y cuando inhal, capt los olores al otro lado.
Abrazndose, empuj las sbanas ms arriba sobre su delgado pecho.
La Elegida Selena no estaba sola como lo haba estado la tarde anterior.
Y l saba sobre qu iba esto.
Adelante dijo con una voz que todava no poda reconocer. Desde su dura
experiencia, su habla haba sido ms ronca y profunda.
Qhuinn entr primero, y por un momento, Luchas retrocedi. Cada vez que haba
visto a su hermano previamente, el macho haba llevado atuendos de civil. Esta
noche no. Claramente acababa de llegar del teatro del conflicto, cuero negro
cubriendo su poderoso cuerpo, armas atadas a sus caderas, sus muslos su pecho.
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J.R. Ward
The Shadows
Luchas frunci el ceo cuando not dos instrumentos de lucha particulares: Su
hermano tena un par de dagas negras sobre su esternn, los mangos hacia abajo.
Extrao, pens. Tena entendido que tales hojas estaban reservadas solo para
miembros de la Hermandad de la Daga Negra.
Tal vez ahora tambin permitan llevarlas a sus soldados?
Hey dijo Qhuinn.
Detrs de l, la Elegida Selena estaba callada como un fantasma, su tnica blanca
flotando alrededor de su esbelto cuerpo, su cabello oscuro trenzado en lo alto de su
cabeza en el estilo tradicional de su orden sagrada.
Saludos, sire.
Bajando la vista a su pierna, Luchas quiso desesperadamente salir de la cama y
presentarle el debido respeto. No era una opcin. El miembro estaba, como siempre,
envuelto fuertemente en gasa blanca desde la punta de los pies hasta la rodilla, y
debajo de ese vendaje esterilizado? Carne que no sanara, el calor de la infeccin
hirviendo a fuego lento como una olla de agua a punto de romper a hervir.
As que, me han dicho que has parado de alimentarte dijo Qhuinn.
Luchas apart la mirada, deseando que hubiese una ventana, as podra fingir
distraccin.
Bien? demand Qhuinn Es eso cierto?
Elegida murmur Luchas. Nos permitirs un momento a solas
amablemente?
Pero por supuesto. Esperar su llamada.
La puerta se cerr silenciosamente. Y Luchas descubri que todo el oxgeno de la
habitacin pareca haberse ido con la hembra.
Qhuinn coloc una silla al lado de la cama y se sent, apoyando sus codos en las
rodillas. Sus hombros eran tan anchos, la chaqueta de cuero que llevaba rechin en
protesta.
Qu est pasando Luchas? pregunt.
Esto poda haber esperado. No deberas haber venido desde la lucha.
No de acuerdo a tus constantes vitales.
As que la doctora te llam, verdad?
Habl conmigo, s.
Luchas cerr los ojos.
~36~
J.R. Ward
The Shadows
Tena un Se aclar la garganta. Antes de todo esto, tena una visin de lo
que estara haciendo, de cmo iba a ser mi futuro. Iba a
Ibas a ser como Padre.
S. Quera todas las cosas que me haban enseado que definan una vida que
mereca vivirse. Elev sus prpados y mir su cuerpo. Esto no es eso. Esto Soy
como un beb. Gente atendiendo mis necesidades, trayndome comida, lavndome,
limpindome. Soy un cerebro atrapado en una vasija rota. No hago nada por m
mismo
Luchas
No! Le cort moviendo su mano mutilada a travs del aire. No me
aplaques con promesas de algn futuro sano. Han pasado nueve meses, hermano
mo. Precedidos por un cautiverio en el Infierno que dur un siglo. He terminado de
ser un prisionero. He terminado con ello.
No puedes matarte.
Lo s. Entonces no entrar en el Fade. Pero si no como y no me alimento, eso
se clav un dedo en su pierna, har lo mejor para m y me llevar. No suicidio.
Muerte por sepsis no es eso por lo que Doc Jane est tan preocupada?
Con un movimiento afilado, Qhuinn se sac la chaqueta y la dej aterrizar en el
suelo.
No quiero perderte.
Luchas se cubri la cara con las manos.
Cmo puedes decir eso despus de toda la crueldad en nuestro hogar
No lo hiciste t. Fueron los padres.
Particip.
Te disculpaste.
Al menos esa era una cosa que haba hecho bien.
Qhuinn, djame ir. Por favor. Simplemente djame ir.
El silencio dur tanto tiempo que Luchas empez a respirar con ms facilidad,
pensando que su argumento haba sido aceptado.
S lo que es no tener esperanza dijo Qhuinn bruscamente. Pero el destino
puede sorprenderte.
Luchas dej caer las manos y rio amargamente.
Me temo que no de una buena forma. No de una buena forma
~37~
J.R. Ward
The Shadows
Ests equivocado
Para
Luchas. Te estoy diciendo
Soy un jodido lisiado!
Como lo fui yo Qhuinn seal sus ojos. Toda mi vida.
Luchas apart la mirada, mirando la pared pintada de color crema.
No hay nada que puedas decir, Qhuinn. Se acab. Estoy cansado de luchar por
una vida que no quiero.
Se extendi otro silencio. Finalmente, Qhuinn maldijo entre dientes.
Slo necesitas alimentarte y volver a conseguir tu fuerza
Siempre rechazar su vena. Bien podras aceptarlo ahora y no perder ms
tiempo en discusiones que no encuentro persuasivas. He terminado.
Mientras Selena esperaba en el pasillo, el agotamiento la cubra como pesados
pliegues que no eran menos reales por ser invisibles.
Y aun as estaba inquieta. Jugueteando con su tnica, su pelo, sus manos.
No le gustaba el tiempo en que no estaba consumida por sus tareas. Sin nada en lo
que ocuparse, sus pensamientos y miedos se volvan demasiado altos dentro de su
cabeza para contenerlos.
Y todava supona que haba una utilidad en esta soledad. Si poda soportar tomar
ventaja de ella.
Lo que necesitaba hacer mientras estaba de pie aqu fuera era practicar su adis.
Intentara componer las palabras que quera decir antes de que se le acabase el
tiempo. Juntara el coraje que iba a ser requerido para decir en alto lo que estaba en
su corazn.
Iba a seguir el impulso de decirle adis a Trez.
De toda la gente que dejara atrs, el Primale y sus hermanas Elegidas, los
Hermanos y sus shellans, Trez era al nico al que ya lloraba. Incluso aunque no lo
haba visto en muchas, muchas noches.
Incluso aunque no haba estado sola con l en muchos, muchos meses.
De hecho, despus de que hubiesen terminado su relacin, o lo que quiera que
fuera, l haba hecho todo menos mudarse de la mansin. No importaba cuando
viniese o se fuese, no le haba visto cara a cara, y solo haba pillado un vistazo de sus
grandes hombros ocasionalmente mientras se diriga en la direccin contraria a ella.
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J.R. Ward
The Shadows
Que la estuviese evitando haba sido un alivio traicionero al principio. Dejarle iba
a ser lo ms duro, y todava ms duro si continuaban sus citas. Pero ltimamente,
mientras su tiempo se iba acortando ms y ms, haba llegado a la decisin de que
necesitaba decrselo
Queridsima Virgen Escriba, qu iba a decir?
Selena mir arriba y abajo por el pasillo, como si el pequeo y perfecto monlogo
pudiese marcharse amablemente por l, a un ritmo lo suficientemente pausado para
que pudiese memorizarlo.
Por todo lo que saba, l haba olvidado su tiempo juntos. Por su propia admisin,
estaba bien versado en encontrar distracciones en hembras de la variedad humana.
No hay duda de que haba borrado la pizarra bien limpia.
Y luego all estaba la realidad de l estando prometido a otra.
Dej caer la cabeza en sus manos. Durante toda su vida, haba tomado consuelo y
propsito en su tarea sagrada as que era un shock descubrir que mientras se
acercaba ms y ms a su fallecimiento, lo nico que se vea obligada a hacer bien era
su partida de un macho que no era suyo. Con el que haba tenido una aventura de la
ms corta duracin.
Haba habido muchas noches que haba pasado en su habitacin en el Rancho,
intentando convencerse de que lo que haba pasado con Trez era pura locura, pero
ahora, mientras el tiempo se agotaba? Una extraa claridad se enfocaba en ella. No
importaba nada el por qu. Slo que lograse la meta de decirle como se senta antes
de morir.
Sin embargo no quera acercarse a l demasiado pronto bastante embarazoso
volcar su alma en un recipiente potencialmente indiferente y luego permanecer
durante noches, semanas, meses.
Si solo su expiracin viniese con una fecha, como si fuese un cartn de leche
Qhuinn sali de la habitacin de hospital, y la expresin tensa en su cara severa
desvaneci su maraa de preocupacin.
Lo siento tanto murmur ella. Se est negando otra vez?
No puedo hacerle comprender.
El deseo de vivir puede ser complicado. Ella estir el brazo y puso la mano en
su hombro. Sabes que estoy aqu para ambos. Si en cualquier momento cambia de
idea, vendr.
Eres una hembra de vala, realmente lo eres.
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Le dio un abrazo rpido y fuerte, y luego sigui sigilosamente pasillo abajo, como
si estuviese dejando las instalaciones. Pero entonces se par en frente de la puerta
cerrada de la sala de examen principal de Doc Jane. Despus de un momento, se
abri paso.
Mientras ella rezaba para que hubiese una solucin para los dos hermanos, otra
ola de agotamiento, el hermano mayor de la que la haba desequilibrado de un
barrido enfrente de Tohrment, arrastr los pies por su cuerpo, hacindole lanzar una
mano hacia la pared en caso de que cayese.
El pnico la sobrepas, su corazn latiendo salvajemente en su pecho, su cabeza
abrumndola con haz esto, haz lo otro, huye. Qu pasa si esto era un ataque? Qu si
esto era su final?
Hey, ests bien?
Apuntando sus ojos salvajes hacia el sonido, descubri que Tohrment estaba
saliendo de la sala de examen.
Yo
De repente, la sensacin de dar vueltas retrocedi inesperadamente, como si se le
hubiese acercado un atracador quien, habiendo sido enfrentado por el Hermano,
hubiese reconsiderado su ataque.
Debajo de su tnica, levant una pierna y despus la otra, sin encontrar nada de la
mortal resistencia de la que estaba tan aterrorizada.
Selena? dijo l mientras caminaba a zancadas hacia ella.
Echndose atrs contra la pared, fue a cepillarse el moo y descubri que su frente
estaba hmeda con sudor.
Creo que me ir a Santuario. Dej salir el aire con un soplo. Me revitalizar
all. Es necesario.
Esa es una gran idea. Pero ests segura de que sers capaz de
Estoy bien.
Cerrando sus ojos, Selena se concentr y
con una pirueta del mundo y un giro de sus molculas que su cerebro, en lugar
de algo en su cuerpo, inici, fue trasladada de vuelta al lugar pacfico y sagrado de la
Virgen Escriba.
Al momento, infalible como si estuviese tomando una vena, su cuerpo se relaj y
fortaleci, pero su mente no le imit a pesar de los encantadores verdes de las
hojas de los rboles y las briznas del csped, los colores pastel de los tulipanes que
estaban perpetuamente en flor, el resplandeciente mrmol blanco de los dormitorios,
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The Shadows
la Tesorera, el Templo de las Escribas Recluidas, la Piscina Reflectante, se sinti
perseguida aunque estaba en una discutible seguridad.
Por otro lado, tener una enfermedad mortal de duracin indeterminada haca
difcil decir la diferencia entre sntomas que estaban en el espectro normal y los que
tenan el presagio ms grande.
Permaneci donde haba llegado durante algn tiempo, temiendo que si se mova,
poda desencadenar la expresin de su enfermedad. Pero finalmente, deambul. La
temperatura del aire quieto era perfecta, ni demasiado caliente ni demasiado fra, y el
cielo sobre su cabeza brillaba con un azul que era del color de un zafiro aciano, y los
baos brillaban bajo la extraa luz del ambiente y se sinti como si estuviera sola
en un oscuro callejn en el centro de Caldwell.
Cunto tiempo? se pregunt. Cuntos paseos ms le quedaban?
Temblando, empuj la tnica ms cerca de su cuerpo mientras un sentido familiar
de tristeza e impotencia se colaba en ella, estrujando su pecho, hacindole difcil
respirar. Pero no se permiti llorar. Haba llorado todo lo necesario haca un tiempo,
los por qu-yo, qu-pasa-si y necesito-ms-tiempo se haban terminado prueba de
que incluso podas acostumbrarte al agua hirviendo si te quedabas dentro de ella el
tiempo suficiente.
Haba llegado a un acuerdo con la realidad de que no solo no tena garantizada
una vida entera, si no que realmente no haba vivido mucho en absoluto y as que,
s, por supuesto tena que darle un adis a Trez. l era lo ms cercano a algo suyo
que haba tenido, algo privado ms que prescrito, logrado, aunque fuese brevemente,
en lugar de asignado.
Despidindose de l, estaba reconociendo esa parte de su vida que haba sido
suya.
Se acercara a l al da siguiente.
Al infierno con el orgullo
Despus de un momento, descubri que sus pies la haban llevado al cementerio,
y dada la direccin de sus pensamientos, no estaba sorprendida.
Las Elegidas eran esencialmente inmortales, tradas a la existencia mucho tiempo
atrs como parte del programa de reproduccin de la Virgen Escriba donde los
machos ms fuertes eran emparejados con las hembras ms inteligentes para
asegurar la supervivencia de la especie. Al principio, el abastecimiento de hembras
de cra fue puesto en cuarentena aqu, con el Primale sirviendo como el nico macho
para la inseminacin. Sin embargo, cuando pasaron milenios, el rol de las Elegidas
evolucion de tal forma que tambin servan a la Virgen Escriba espiritualmente,
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The Shadows
registrando la historia de la Raza que se desplegaba sobre la Tierra, adorando a la
Madre de la especie, y sirviendo como fuentes de sangre a los miembros
desemparejados de la Hermandad por los que algunas haban roto su posicin y
haban aceptado la mortalidad a cambio de amor, libertad y la posibilidad de dar a
luz nios que no estaran condenados por los rgidos roles.
Y entonces el Primale actual haba llegado y haba relajado las normas todava
ms.
Selena mir a travs del arco emparrado del camposanto; las estatuas de mrmol
de sus hermanas se las haban arreglado para cernirse sobre ella a pesar de que
estaban a bastante distancia y retenidas dentro de los limtrofes verdes.
De nada les haba servido lo que haba hecho el antiguo programa de
reproduccin, aqu haba un resultado traicionero de ello, una prisin que, a pesar de
las ideas modernas que tena este Primale, l no poda dispensar a Selena y sus
hermanas de ello.
En lo profundo de las clulas de las Elegidas, estaba latente una debilidad crtica,
un defecto que vena precisamente por el limitado pozo de reproduccin que
supuestamente iba a hacer invencibles a los vampiros.
Un sacrificio con la intencin de fortalecer. Prueba de que la Madre de la Raza
poda, y haba sido limitada por la Madre Naturaleza.
Las estatuas ms all la llenaban de terror. Las elegantes figuras dentro del acre
que las rodeaba no estaban realmente hechas de piedra no en el sentido que haban
sido talladas de bloques. Eran los cuerpos congelados de aquellas que haban sufrido
la misma enfermedad que ella tena.
Esos eran los cuerpos muertos de sus hermanas quienes haban hecho el camino
por su propio pie mal usado, congeladas en posiciones que haban elegido, selladas
con un delgado apsito mineral que, acoplado con las extraas propiedades
atmosfricas de Santuario, las preservaban durante toda la eternidad.
El temblor la agarr de nuevo como una ola
y una vez ms, el estremecimiento no dur.
Sin embargo, esta vez, el cese no llev a una vuelta a la normalidad.
Como si la visin de esas congeladas en la etapa final hubiese sido algn tipo de
inspiracin para lo que la aquejaba, las largas articulaciones en la parte inferior de su
cuerpo se tensaron, y luego lo hizo su columna, sus codos, su cuello, sus muecas. Se
qued totalmente fija en el lugar, inmvil aunque totalmente consciente, su corazn
continuaba latiendo, sus ojos claros, su mente en pnico hiper-consciente.
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The Shadows
Con un grito, intent liberarse de una sacudida de todo ello, intent levantar sus
piernas, luch por mover sus pies, sus brazos, cualquier cosa.
No haba ms que una ligera flexibilidad en su lado izquierdo, que le hizo perder
el equilibrio.
Sobre un terreno de juegos y efectos, aterriz en el suelo con la cara primero, los
delgados filamentos del csped metindose en su nariz, su boca, sus ojos.
Sabiendo que estaba en peligro de ahogarse, puso toda la fuerza que tena en girar
la cabeza hacia un lado para despejar sus vas respiratorias.
Y ese sera probablemente el ltimo movimiento que hizo.
Desde su punto ventajoso, era una cmara volcada, el extrao ngulo de visin del
Santuario como algo proyectado sobre una pantalla: briznas de csped en primer
plano y grandes como rboles, con el templo de la Piscina Reflectante lejos en la
distancia, nada ms que el tejado a la vista.
Ayuda voce. Ayuda
Presionando contra sus huesos, intent recordar la ltima vez que haba visto a
alguna de sus hermanas aqu arriba. Haba sido
Muchas noches atrs. E incluso entonces, nadie haba venido tan lejos en el paisaje,
el cementerio era raramente visitado en su lugar perifrico de no ser por las
conmemoraciones de los rituales sagrados que no estaba previsto que ocurriesen
en meses.
Ayuda!
Con un empuje colosal, luch contra su cuerpo. Pero todo lo que ocurri fue un
tirn de su mano, los dedos rozando contra el csped.
Eso fue todo.
Las lgrimas anegaban sus ojos y su corazn martilleaba, y ella dese
absurdamente no haber pedido una fecha de expiracin
Desde las profundidades de sus emociones, una imagen de la cara de Trez sus
ojos almendrados y afilados, su pelo negro rapado, su piel oscura se puso al frente
de su mente.
Debera haberle dicho su adis antes.
Trez gimi contra el csped.
Mientras su conciencia retroceda, una puerta se cerr suavemente, pero con
solidez, bloqueando fuera el mundo alrededor de ella
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The Shadows
de manera que no fue consciente, algn tiempo despus, cuando una figura
pequea y silenciosa se acerc por detrs, flotando sobre el csped, una luz brillante
derramndose de debajo de su tnica negra flotante.
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The Shadows
Ca p t u l o 6
Restaurante Salvatore's, fuera de Little Italy, Caldwell
Con una maldicin, iAm termin la llamada que acababa de recibir en su telfono
mvil y apoy los brazos sobre el mostrador frente a l. Despus de un momento de
arritmia, tir de su chaquetn de lana, el negro con el cuarenta en un bolsillo oculto
en el lado izquierdo y un cuchillo de caza de veinte centmetros cosido en el forro de
la derecha.
Podra necesitar las armas.
Chef? Ests bien?
Mir a travs de la cocina industrial a Antonio diSenza, su chef ejecutivo.
Lo siento. S. Me tengo que ir, y ya empec la mise en place. Cogi su telfono
mvil. Puedes terminarlo maana.
Antonio se quit el gorro y apoy una cadera contra la enorme cocina de doce
quemadores. Todo el material utilizado para el servicio de cenas estaba limpio, el
vapor de los lavavajillas hacan que la cocina de doce por seis metros pareciera como
algo salido de la selva amaznica.
Demasiado tranquilo, pens iAm. Y el lugar iluminado ola a leja en vez de a
albahaca.
Gracias, chef. Quieres que guise los tomates antes de irme?
Es tarde. Vete a casa. Buen servicio esta noche.
Antonio se limpi la cara con un pao azul y blanco.
Gracias a ti, chef.
Cierras por m?
Todo lo que quieras.
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The Shadows
Con un asentimiento, iAm sali de la cocina y acort a travs de la sala de entrega
embaldosada hacia la salida trasera. En el exterior, dos de sus camareros estaban
perdiendo el tiempo fumando alrededor de sus coches, sus chaquetas de esmoquin
quitadas, las pajaritas rojas colgando de sus cuellos abiertos.
Chef dijo uno de ellos, enderezndose.
El otro le vio inmediatamente.
Chef.
Tcnicamente, era ms jefe que chef aqu en Sals, pero haca un montn de I+D en
cocina y recetas, y el personal le respetaba por ello. No siempre haba sido as. La
primera vez que dio un paso para hacerse cargo de la institucin de Caldwell, no
haba sido bien recibido exactamente. Todos, desde los camareros a los chefs, hasta
los ayudantes de camarero haban asumido que era un afroamericano, y el profundo
orgullo y la tradicin de la propiedad italiana, la cocina y la cultura trabajaban en
contra de cualquiera que no tuviera sangre siciliana en sus venas.
Como Sombra, entenda el trato mejor que ellos. Su pueblo no quera tener nada
que ver con vampiros o symphaths, y ciertamente nunca con esas ratas sin cola, los
humanos. Y Sals era uno de los restaurantes ms famosos de Caldwell, no slo un
retroceso a la era Rat Pack de los aos cincuenta, sino un lugar que haba servido al
Jefe de la Banda y sus taimados muchachos. Con su fondo afelpado, atril de camarero
y todo lo formal, era el Sardi3 del norte, y siempre haba sido propiedad y dirigido
por italianos.
Sin embargo, ms de un ao bajo su propiedad y todo estaba bien. Haba
demostrado su vala a todos, desde los clientes hasta el personal y los proveedores,
no slo metindose en los zapatos de Salvatore Guidette III, sino llenndolos.
Ahora? Era tratado con un respeto que rayaba en la adoracin.
Se pregunt qu pensaran de l si supieran que no era de frica, que no se
identificaba como estadounidense, y ms, que ni siquiera era humano.
Una Sombra estaba entre ellos.
Nos vemos maana les dijo a los dos hombres.
S, chef.
Buenas noches, chef.
iAm asinti y fue a la esquina. Tan pronto como estuvo fuera de la vista, cerr los
ojos, se concentr y desmaterializ.
Restaurantes famosos de USA
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The Shadows
Cuando volvi a tomar forma, estaba en el piso dieciocho del Commodore, en la
terraza de los apartamentos que posea con su hermano. La ventana deslizante estaba
abierta de par en par, las largas cortinas blancas ondeando dentro y fuera de la
oscuridad interior como fantasmas tratando y fallando en escapar. Slo haba habido
dos posibles destinos para l: aqu o al shAdoWs, y haba escogido su piso de soltero
debido a lo que le esperaba dentro.
No haba noticias del s'Hisbe, y considerando todas las cosas? iAm preferira ser
el mensajero de Trez que el macho que haban enviado.
Metiendo la mano en su abrigo, encontr la culata del arma y entr.
Dnde ests?
Por aqu fue la respuesta profunda y tranquila.
iAm gir a la izquierda, hacia el sof de cuero blanco que estaba contra la pared
del fondo. Sus agudos ojos se ajustaron en un segundo y el enorme bulto negro que
era el ejecutor de la reina entr en su foco.
iAm frunci el ceo.
Qu pasa?
El sonido de los cubitos de hielo en un vaso cruz el silencio.
Dnde est tu hermano?
Es la noche de apertura en el club. Est ocupado.
Tiene que responder a su telfono dijo s'Ex con rudeza.
Ha dado a luz la Reina?
S.
Un largo silencio. Con nada ms que el sonido de los cubitos de hielo para
romperlo.
iAm inhal y capt el olor del bourbon, as como una tristeza agria que era tan
grande, que solt a su arma.
s'Ex?
El ejecutor se levant del sof y se acerc a la barra, su tnica se arremolin tras l
como sombras proyectadas en un gran viento.
Te importa unirte a m? pregunt el macho mientras se serva otro vaso.
Depende. Cul es tu noticia y cmo afecta a mi gemelo?
Vas a necesitar una copa.
~47~
J.R. Ward
The Shadows
Directo. Genial. Sin ms comentarios, iAm se acerc y se uni s'Ex en el bar. No
importaba lo que sirviera en el vaso si haba cubitos y si haba un poco de tnica.
Bebi lo que result ser vodka y se sirvi un poco ms.
As que no ha sido la prxima reina dijo. Naci un joven.
No. s'Ex regres al sof. La mataron.
Qu.
Fue... decretado. En las agit la copa alrededor de la cabeza, estrellas.
Mataron al beb. Mi hija.
iAm parpade. Bebi un poco ms. Y entonces pens, Jess, si la Reina poda
hacer eso a una joven inocente nacida de su propio cuerpo, la lder del s'Hisbe era
capaz de cualquier cosa.
Entonces dijo s'Ex de manera ms tranquila. Tu hermano es una vez ms la
principal preocupacin de Su Majestad. Hay un perodo obligatorio de luto y partir
para unirme a ello. Pero despus de la Ceremonia de Confinamiento y sus rituales, se
me enviar para recoger al Consagrado.
La Ceremonia de Confinamiento era el entierro formal de los muertos sagrados,
un derecho que estaba slo reservado para los miembros de la familia real. Y el duelo
durara un nmero de noches y das. Despus de lo cual pareca que sus indultos
se haban agotado.
Mierda suspir iAm.
Estoy feliz de informar a tu hermano, pero
No, yo lo har.
Ya me lo imaginaba.
iAm se sent en la silla al lado del ejecutor. Mirando por encima, traz los rasgos
del macho. s'Ex haba venido de algo peor que la clase baja; el macho haba nacido de
criados, pero a travs de su fuerza fsica e inteligencia, se haba elevado para seducir
a la reina. Fue una ascensin sin precedentes a travs de los estratos de los niveles
sociales.
Lo siento susurr iAm.
El qu?
Tu prdida.
Fue decretado. En las estrellas.
El casual encogimiento de hombros del macho fue desmentido por la forma en
que su voz se quebr.
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J.R. Ward
The Shadows
Antes de que iAm pudiera decir algo ms, s'Ex se inclin.
Slo para que quede claro, no voy a dudar en hacer lo que sea necesario para
llevar a tu hermano a casa y entregarle al propsito para el que naci.
Ya has dicho eso. iAm se inclin asimismo hacia delante y cerr los ojos. Y
seamos realistas, no crees de verdad en la mierda de la astrologa, verdad?
Es nuestra manera.
Y eso significa que es correcto?
Eres un hereje. Tu hermano tambin.
Djame que te pregunte algo. Oste gritar al beb? Cuando mataron a tu hija,
t
El ataque no fue inesperado, el ejecutor se lanz a por l con tanta fuerza que su
silla vol hacia atrs y los dos terminaron en el suelo, s'Ex a horcajadas sobre iAm
mientras temblaba de rabia.
Debera matarte gru el macho.
Enfdate conmigo si quieres replic iAm. Pero se honesto, al menos contigo
mismo. Ya no ests tan orgulloso de tu deber. Verdad?
s'Ex se apart con fuerza y aterriz sobre su culo. Poniendo la cabeza entre las
manos, exhal con fuerza, como si estuviera tratando de recobrar la compostura, y
perdiendo la batalla.
Ya no voy a ayudaros dijo el ejecutor con voz ronca. Los deberes exigen ser
servidos.
iAm se sent y pens que las constelaciones bajo las que haba nacido su hermano
eran como una enfermedad, algo involuntario, incrustado en la vida que se viva,
una bomba de relojera a punto de estallar.
La detonacin de Trez haba sido postergada durante oh, tanto tiempo. Sin
embargo, ya no se le negara por ms tiempo.
No por primera vez, iAm dese haber nacido antes que Trez. Preferira haber sido
el maldito, el portador de la carga. No era que quisiera ser encarcelado de por vida,
con nada ms que repetidos intentos de embarazar a la heredera del trono por
pasatiempo, pero l era diferente de Trez.
O tal vez se estaba engaando a s mismo.
Que tena claro? Hara cualquier cosa con el fin de salvar a su hermano.
Y estaba dispuesto a volverse realmente creativo.
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The Shadows
Cuando volvi a comprobar el saln privado, Rhage haba despertado de su coma,

trance, siesta, lo que fuera. Y aunque la diarrea verbal de V haba sido un verdadero
percutor, como propietario del club y tipo que haba atacado primero, Trez senta
como que tena que asegurarse de que el hermano estaba bien.
Cmo vamos dijo mientras volva a entrar.
Mientras Hollywood se incorporaba lentamente, estaba claro que estaba tratando
de volver a entrar en la realidad, de regreso de algn destino mental que haba
estado lejos del club.
Eh, Bella Durmiente murmur V mientras sacaba uno enrollado a mano y un
encendedor. Has vuelto?
No puedes fumar aqu dijo Trez.
Vishous enarc una ceja.
Qu vas a hacer? Echarme?
No quiero que me cierren en mi primera noche.
Tienes problemas ms grandes que el Departamento de Salud Pblica.
Que te jodan, V, pens Trez.
Necesitas algo? pregunt a Rhage. Tengo todo tipo de cosas que no tienen
alcohol.
No, estoy bien. El Hermano se frot la cara y luego mir alrededor. As que
te has vinculado a esa Elegida, eh
Incluso tengo comida, si quieres
Vamos, to.
almuerzo.
Rhage sacudi la cabeza. Acabas de intentar comerte mi
Trez mir su reloj.

En realidad, fue hace ms de una hora.
Quiero decir, lo que sea, cul es el problema? Por qu no te pones con ella?
Sigues estando un poco plido.
Bien, bien. Quieres apretar el botn de silencio, es asunto tuyo.
Complicado. Silencio.
Dios mo, esta era la mejor noche de mierda, pens Trez. Lo siguiente, un
meteoro golpeando Caldwell?
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J.R. Ward
The Shadows
No, probablemente slo su club.
Entoooonces me quedo con las drogas dijo V, embolsndose los paquetes
de celofn. Si consigues alguna ms
El tercer maldito destello en la habitacin fue lo suficientemente brillante como
para cegar, y Trez levant un brazo para cubrirse el rostro cuando volvi a caer en
una postura defensiva.
Oh, mierda! ladr uno de los hermanos.
Bomba? Represalia de un asesino mortal?
Todo el nuevo cableado elctrico fallando a una escala pica?
O tal vez no debera haberle dado al universo una sugerencia acerca de todos esos
meteoros.
Mientras Trez parpadeaba para aclarar las manchas de su visin, result ser un
caso de Ninguno de los Anteriores.
Una figura estaba de pie donde la gran explosin de luz haba estallado, una
figura que era casi tan impresionante como un gnomo de jardn vuelto gtico: Fuera
lo que fuera meda metro veinte de altura, cubierta de pies a cabeza con una tnica
negra y evidentemente, la fuente de iluminacin: por debajo del dobladillo, una
luz deslumbrante brillaba. Como si La Perla se hubiera convertido en Las Vegas ah
debajo.
Abruptamente, Trez dej de respirar mientras juntaba las matemticas y se
acercaba a lo imposible. Mierda, esa era la
Hola, madre dijo Vishous secamente.
Virgen Escriba.
He venido con un propsito. La voz femenina era dura como el cristal e igual
de clara. Y tiene que ser cumplido.
De verdad. V le dio una calada al cigarrillo. Le vas a quitar un caramelo a
un nio? O vas a patear a un cachorro esta noche?
La figura volvi la espalda al Hermano.
T.
Trez retrocedi, la cabeza golpe contra la pared.
Disclpeme?
Se supone que no debes hacerle preguntas espet V. Slo para tu
informacin.
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J.R. Ward
The Shadows
Yo? repiti Trez. Qu quiere de m?
Has sido convocado por uno de los mos.
Te lo llevas a Disneylandia? murmur V. Afortunado, Trez, pero
probablemente est unida con Malfica, el Hombre Sombra, Cruella
Cmo sabes tanta mierda Disney? intervino Rhage.
Ven conmigo dijo la Virgen Escriba, extendiendo su brazo cubierto con la
tnica.
Yo? solt Trez una tercera vez.
Has sido convocado.
Selena...? sopl.
Rhage neg con la cabeza.
Debo conseguir malvaviscos? Porque ests a punto de que te tuesten por esas
preguntas, amigo.
Eso fue lo ltimo que Trez escuch antes de que un remolino de energa le
reclamara y se lo llevara a Dios saba...
...dnde.
Cuando la sensacin de haber sido transportado desapareci, se estabiliz sobre
los pies con un grito, ambos brazos extendidos, la cabeza dando tantas vueltas que
pens que iba a caer al suelo como una peonza.
Una sbita conciencia de su entorno detuvo todo eso.
Parque. Haba sido reubicado en una especie de parque perfecto de postal, prados
verdes intercalados con rboles frondosos, lechos de flores y, en la distancia, blancos
edificios de inspiracin grecorromana. Excepto que el horizonte estaba mal. Un
bosque haca de lmite y ofreca una extensin de verde en la distancia, pero haba
una cualidad poco natural en la misma, los mismos rboles parecan marcar la
superficie, como si la naturaleza fuera un patrn repetitivo. Y en lo alto, el cielo era
igualmente raro, su brillo lechoso no pareca tener ninguna fuente distintiva, como s
slo hubiera una enorme luz fluorescente all arriba.
Dnde estoy?
Cuando no hubo respuesta, se dio la vuelta. La pequea figura con tnica haba
desaparecido.
Genial. Ahora, qu haca?
Ms tarde, se preguntara qu le hizo volverse exactamente y empezar a caminar...
luego correr. Un ruido? Su nombre? Algn instinto...?
~52~
J.R. Ward
The Shadows
Encontr el cuerpo en el lado lejano de una colina en el terreno ondulado.
Quienquiera que fuese estaba boca abajo, con el atuendo tradicional de una hembra
Elegida, las plantas de la sandalias
Selena! grit. Selena...!
Derrapando, Trez cay de rodillas.
Selena?
Su cabello negro era un desastre, el moo tradicional deshecho y descuidado,
cayendo sobre su rostro. Cuando levant la maraa, su piel era blanca como el papel.
Selena... No estaba seguro de si estaba herida o se haba derrumbado, y sin
formacin mdica, no tena ni idea de qu hacer.
Respirando, ests respirando? Puso la oreja sobre su espalda. Luego se
inclin sobre ella y le tom del brazo para comprobar
Oh... Dios.
La extremidad estaba rgida, como con rigor mortis. Excepto... cuando puso sus
dos dedos en el interior de la mueca, haba pulso.
Selena gimi y movi el pie. Luego su cabeza se sacudi contra la hierba.
Selena? Su corazn lata tan fuerte, que casi no poda or nada. Qu ha
pasado?
Ninguna razn para preguntar si estaba bien. Eso era un rotundo no.
Ests herida?
Ms gemidos mientras ella pareca luchar contra algo.
Voy a darte la vuelta.
Apoyndose, la tom del brazo y comenz a tratar de moverla, pero tuvo que
detenerse. Su posicin no cambi, sus extremidades contorneadas y su torso tenso
estaban tan rgidos, era como si se tratara de una estatua de piedra
Oh, mierda!
Ante el sonido de la voz de Rhage, Trez levant la cabeza. V y Rhage se haban
materializado de la nada, y aunque siempre le haban gustado ambos, en este
momento podra haber besado a los dos guerreros.
Tenis que ayudarme ladr. No s qu le pasa.
Los Hermanos se arrodillaron, y Vishous le tom la mueca, comprobando el
pulso.
Parece que no puede moverse. Pero no s por qu.
~53~
J.R. Ward
The Shadows
Tiene pulso murmur V. Est respirando. Mierda, necesito mis cosas.
Podemos llevarla a? Dnde coo estamos? pregunt Trez.
S, puedo llevarla
Nadie la mueve excepto yo se oy a s mismo gruir.
El puesto apenas era un beneficio en esta situacin. Al macho vinculado en l, sin
embargo, le importaba una mierda.
La conversacin rod entre los Hermanos, pero maldito si escuch algo. Su
cerebro estaba tropezando consigo mismo, fragmentos de los ltimos dos meses se
filtraron mientras trataba de buscar seales de que haba algo mal con ella.
No haba habido nada que hubiera visto u odo a travs de radio macuto 4. Si
simplemente se haba cado, podra haber sido el resultado de ofrecer su vena
demasiado, pero eso no explicara el hecho de que su cuerpo se haba congelado de
ese modo, pareca que se haba convertido en piedra literalmente.
Alguien le dio un golpecito en el hombro. Rhage.
Dame tu mano.
Trez puso la palma de la mano y sinti que le levantaba. Antes de que pudieran
hablar, dijo:
Tengo que llevarla. Ella es ma
Lo sabemos. Rhage asinti. Nadie va a tocarla sin tu permiso. Necesitamos
que la levantes, luego V te ayudar a darle la vuelta, de acuerdo? Vamos, coge a tu
hembra.
Los brazos de Trez temblaban tanto que se pregunt si sera capaz de tenerla en
sus brazos. Pero tan pronto como se inclin, un profundo sentido de propsito
limpi todos los nervios y temblores: el objetivo de llevarla a la clnica del centro de
entrenamiento le dio un poder fsico y una claridad mental que nunca haba
conocido antes.
Morira en el intento.
Dios, pesaba tan poco. Menos de lo que recordaba.
Y debajo de la tnica poda sentir sus huesos duros, como si se estuviera
consumiendo.
Justo antes de que el remolino lo alcanzara de nuevo, sus ojos se dirigieron a una
fila de rboles achaparrados que estaban rodeados por un enrejado. Al otro lado del
Se dice en Espaa cuando se refiere al cotilleo puro y duro, ya se sabeis que somos un poco cotillas
jajajaja (N. del T.)
4
~54~
J.R. Ward
The Shadows
arco, haba un patio de algn tipo con estatuas de mrmol de hembras en varias
poses sobre pilares.
Iba ella hacia all?
Por alguna razn, la vista de esas estatuas le aterroriz hasta la mdula.
~55~
J.R. Ward
The Shadows
Ca p t u l o 7
De pie frente al espejo de cuerpo entero de su dormitorio, Layla trat de tirar de

la capa supuestamente suelta a su alrededor, pero conseguir que parecieran
abundantes pliegues sobre su vientre era como pedirle a una manta de sof que
cubriera una cama King-size.
Al mirar abajo, ya no poda verse los pies, y por una vez en su vida, sus pechos
eran lo suficientemente grandes como para crear cierto escote bajo la tnica.
Dada la amplitud de su cuerpo, era difcil creer que todava tuviera meses por
delante con el embarazo.
Por qu no podan los vampiros ser ms como los seres humanos? Esas ratas sin
cola slo necesitaban nueve meses. Su especie? Dieciocho.
Echando un vistazo por encima del hombro, se mir en el espejo de la cmoda de
enfrente. De acuerdo con los diferentes vdeos de partos humanos que haba visto en
la televisin, se supona que deba sentirse radiante. Deleitarse con los cambios de su
cuerpo. Abrazar el milagro que era la concepcin, la incubacin y la expulsin
inminente.
Los humanos eran realmente una raza diferente.
Lo nico positivo que sacaba de esta experiencia y podra decirse que era lo nico
que importaba, era que su hija era activa y aparentemente sana. Los chequeos
regulares con Doc Jane haban indicado que las cosas estaban progresando con
perfecto orden, hitos cumplidos y superados, etapas que entraban y se iban con
gracia.
Eso era todo lo positivo. El resto de la experiencia? No, gracias amablemente.
Detestaba el modo con que tena que levantarse. Los grandes melones que tena
pegados al pecho le hacan difcil respirar. La hinchazn en tobillos y manos haban
convertido sus extremidades elegantes en troncos de rboles. Y luego estaban las
hormonas
~56~
J.R. Ward
The Shadows
Eso la haca querer hacer cosas que senta que las mujeres embarazadas realmente
no deberan.
Especialmente teniendo en cuenta con quien quera hacerlas
Ya basta. Para.
Dejando caer la cabeza en las manos, luch contra la culpa penetrante que haba
sido su sombra durante estos ltimos meses, acosndola como si fuera su propia piel,
pesada como una cota de malla.
A diferencia del embarazo, que tena una fecha de terminacin para toda esta
molestia y preocupacin, no haba alivio con su otra situacin. Sin evento final, al
menos no uno que viniera con ninguna alegra.
Sin embargo, ella se haba hecho su cama. Ahora deba acostarse en ella.
Yendo hacia la puerta, la entreabri y escuch pasos. Voces. El sonido de las
aspiradoras. Cuando no hubo nada, sali al pasillo de las estatuas y mir a izquierda
y derecha. Una mirada rpida a su reloj le dijo que tena alrededor de una hora y
media antes de que el amanecer la obligara a regresar a la mansin de la Hermandad.
Saliendo, quiso correr, pero apenas poda manejar un paseo rpido mientras se
diriga en direccin a las dependencias del personal.
Su ruta para salir estaba planeada de antemano y bien utilizada, haba calculado el
tiempo exactamente. Seis minutos para bajar las escaleras de atrs y salir al garaje.
Dos minutos en el coche que le haban dado para usar y que le deca a la gente que lo
tomaba para "despejar la cabeza".
Diecisis minutos para conducir por pistas de tierra de cultivo al este de la ciudad.
Dos minutos a pie hasta ese campo con el arce.
Dnde encontrara
Layla?
Ella tropez con sus propios pies cuando se dio la vuelta. Blay estaba en el pasillo
de las estatuas vestido para la lucha, su cuero manchado y su rostro agotado.
Ah, hola respondi ella. Vienes del campo?
Sales? Blay frunci el ceo. Es horriblemente tarde.
Slo un corto trayecto en coche dijo ella suavemente. Para, ya sabes,
despejar mi cabeza.
Queridsima Virgen Escriba, odiaba las mentiras.
Bueno, me alegro de haberte encontrado. Qhuinn no lo lleva bien.
~57~
J.R. Ward
The Shadows
Layla frunci el ceo y se dirigi de nuevo hacia el guerrero. El padre de su hija
era una de las personas ms importantes en su vida, como Blay. La pareja era su
familia.
Por qu?
Luchas. Blay se despoj de la funda de las dagas del pecho. Se niega a
alimentarse, y Qhuinn est al lmite.
Ha pasado casi un mes.
Ms.
Por lo general, si un vampiro macho sano tomaba la vena de una Elegida, poda
mantenerse fcilmente varios meses entre alimentaciones, dependiendo de su nivel
de actividad, estrs y salud general. Sin embargo, para alguien que estaba tan
enfermo como Luchas? Mucho ms que una o dos semanas poda convertirse
rpidamente en una sentencia de muerte.
Dnde est Qhuinn ahora?
Abajo en la sala de billar. Me pidieron que dejara las calles antes de tiempo
porque... Blay neg con la cabeza. S, no lo lleva bien.
Layla cerr los ojos y se puso una mano sobre el vientre. Tena que ir. Tena que
quedarse
Tengo que tomar una ducha. Blay mir a la puerta de la habitacin que l y
Qhuinn compartan. Hay alguna forma de que puedas sentarte con l hasta que
baje?
Oh, s, por supuesto.
Blay extendi la mano y le apret el hombro.
Vas a tener que ayudarme con l. Esto se est poniendo...
Lo s. Se quit el abrigo y no se molest en llevarlo a su habitacin. Slo lo
tir en el suelo delante de su propia puerta. Bajar ahora mismo.
Gracias. Dios, gracias.
Se abrazaron durante una fraccin de segundo y luego ella se alej con andares de
pato, en direccin a la gran escalera y al macho que le haba dado el don ms
preciado de este nio que llevaba en su vientre.
No haba nada que no hara por Qhuinn o su hellren.
Sin embargo, era muy consciente del macho que estaba esperndola en este mismo
momento, bajo ese arce, en ese campo.
~58~
J.R. Ward
The Shadows
Su conciencia la tortur, sobre todo al pasar por las puertas dobles abiertas del
estudio del Rey. A travs de la regia puerta, vio el trono detrs de la gran mesa
tallada... y record por qu haba llegado al acuerdo que haba tomado.
Al vender su cuerpo al jefe de la Banda de Bastardos haba mantenido a salvo a
todos los de la mansin. Sin embargo, el trato an no se haba consumado a causa de
su embarazo, algo que la haba sorprendido al principio. Xcor era un guerrero brutal,
que no slo tena esa reputacin, sino el carcter de hacer dao a los dems y
disfrutar de ello. Y sin embargo, con ella, pareca contentarse con esperar el momento
oportuno antes de recoger el pago.
De manera regular, se encontraban bajo ese rbol y hablaban. O a veces
simplemente se sentaban en silencio, los ojos de Xcor vagando por ella como si...
Bueno, a veces pensaba que pareca sacar fuerza de slo mirarla, como si la
conexin visual fuera una especie de vena de la que tena que alimentarse
regularmente.
Otras veces, saba que la estaba imaginando desnuda, y se dijo que deba
ofenderse por eso. Asustarse. Preocuparse.
ltimamente, sin embargo, una extraa curiosidad sobre l haba echado races
bajo el miedo, una curiosidad atada a su poderoso cuerpo, sus ojos entrecerrados...
sus labios, a pesar de que el superior estaba arruinado...
Ech la culpa a sus hormonas e intent no pensar demasiado en los impulsos. Lo
nico que tena que tener en cuenta es que siempre que siguiera reunindose con l,
haba jurado por cualquier honor que tuviera que no iba a asaltar el complejo.
Despus de todo, la nica razn por la que saba dnde estaban era por su culpa.
Indirectamente, tal vez, pero senta que la fuga de seguridad era nicamente su
culpa.
Todo el asunto era un trato con un demonio, realizado para mantener a los que
quera lo ms seguros posibles. Odiaba las mentiras, la doble vida, la culpa... y el
temor de que tarde o temprano tendra que vivir de acuerdo con su parte del trato.
Pero no haba nada que pudiera hacer.
Y esta noche, su familia tena preferencia antes que su fraude.
Abajo, en la sala de examen principal del centro de entrenamiento, Trez estaba

teniendo una experiencia extracorprea cuando el remolino del transporte se detuvo
y una vez ms tuvo que recalibrar su ubicacin. Gracias a Dios que haban vuelto de
una sola pieza. Ahora, si slo consegua ayuda.
~59~
J.R. Ward
The Shadows
Acunando el rgido cuerpo contorsionado de Selena en sus brazos, mir por
encima del hombro. Doc Jane, la shellan de V, estaba de pie a un lado con el atuendo
mdico completo: pijama mdico azul, guantes de nitrilo verde, pequeos patucos en
los pies.
Sin embargo, no se acerc a Selena. Se qued dnde estaba, mirndoles durante lo
que pareci una eternidad.
Mierda. Trez no era del tipo de mdicos, pero en trminos generales, cuando
alguien con el gran "DR." delante de su nombre tena que tomarse un tiempo muerto
cuando vea por primera vez a un paciente?
No era una buena seal.
Rhage y V estaban al otro lado, y estaban igualmente mirndole boquiabierto a l
y a Selena, como si tampoco tuvieran ni idea de cmo ayudar.
Doc Jane se aclar la garganta.
Trez...?
Lo siento, qu?
Me permites examinarla?
Trez frunci el ceo.
S, claro. Cuando Doc Jane no se movi, comenz a perder los estribos.
Cul coo es el problema?
Tus colmillos asoman y ests gruendo. Ese el problema.
Hizo una auto-comprobacin rpida y descubri que, caray, de hecho se haba
convertido en Cujo, hundiendo su peso hacia los muslos, mostrando su hardware, y
haciendo un sonido como una cortadora industrial en la parte posterior de su
garganta.
S, lo siento. En ese momento, se dio cuenta de que tambin haba retrocedido
a una esquina y estaba sosteniendo a Selena contra su pecho como si alguien fuera a
tratar de alejarla de l. Debera ponerla sobre la mesa.
Ese sera un buen lugar para empezar seal V.
Su cuerpo se tom su propio tiempo dulce mientras se daba la orden de avanzar,
y, al final, slo el hecho de que ella necesitaba tratamiento por alguien que tena dos
dedos de frente y un estetoscopio le hizo acercarse al centro de la habitacin.
Inclinndose, la puso sobre la camilla de acero inoxidable y se estremeci porque
bien podra haber estado manejando una silla de madera: su cuerpo se mantuvo en la
misma posicin que haba estado cuando la haba encontrado, con las piernas
extendidas, torso torcido y los brazos cerrados sobre el pecho. Y casi peor? Su
~60~
J.R. Ward
The Shadows
cabeza se mantena en ese ngulo malo, ladeada en direccin opuesta de los hombros
como si tuviera mucho dolor.
Le tembl la mano cuando le apart el pelo de la cara. Tena los ojos abiertos, pero
no estaba seguro de que estuviera consciente. Ella no pareca concentrarse en nada,
peridicos parpadeos lentos eran la nica indicacin de que podra estar despierta.
An podra estar con vida.
Trez puso su cara en su lnea de visin.
Ests en el centro de entrenamiento. Ellos van a...
A medida que su voz se quebraba, se orden alejarse de una puta vez y dejar que
Doc Jane hiciera su trabajo.
Cruzando los brazos sobre el pecho, retrocedi hasta que sinti una pesada mano
en el hombro. Rhage. Y Trez estaba bastante seguro de que el gesto era parte
compasin, parte seguridad en caso de que el macho vinculado en l decidiera tomar
las riendas de nuevo.
Djalas que hagan lo suyo dijo Hollywood cuando Ehlena, la shellan de Rehv
y enfermera, irrumpi por la puerta. Veremos desde dnde estamos.
Trez asinti.
Bien. S.
La buena doctora se inclin y mir a los ojos opacos de Selena. Lo que fuera que
dijera fue en voz demasiado baja para orlo, pero el patrn de parpadeos de Selena
cambi, aunque era difcil saber si eso era bueno o malo.
Presin arterial. Pulso. Pupilas. Los tres primeros chequeos fueron rpidos, pero
Jane no perdi tiempo anunciando cules eran los resultados. Ella y su enfermera
seguan trabajando rpido, tomando la temperatura, poniendo una va intravenosa
en el dorso de la mano, porque el hueco del codo estaba cerrado.
Quiero un electrocardiograma, pero no puedo llegar a su pecho dijo Doc Jane.
Entonces mir por encima del hombro a su compaero. Conoces algn sndrome
que cause esto? Es como una convulsin de todo el cuerpo excepto sus pupilas que
son reactivas.
Yo no. Quieres que llame a Havers para una consulta?
S. Por favor. Cuando V sali de la habitacin, Jane sacudi la cabeza.
Necesito saber lo que est pasando en su cerebro, pero aqu no tenemos resonancia
magntica o una tomografa computarizada.
Entonces la llevamos con Havers dijo Trez.
~61~
J.R. Ward
The Shadows
l tampoco tiene esa tecnologa.
Joder. Cuando la mano se apret sobre l, Trez se centr en la cara de
Selena. Sufre dolor? No quiero que sufra dolor.
Honestamente? dijo la doctora. No lo s. Y hasta que consiga una pista
sobre su estado neurolgico, no quiero darle cualquier medicamento que debilite
funciones. Pero me mover tan rpido como pueda.
Pareci durar una eternidad, el tiempo se detuvo en seco mientras lo nico que
poda hacer era mirar la complicada danza mdica alrededor de la mesa. Y Rhage se
qued junto a l, jugando al centinela niera mientras Trez montaba los extremos de
mierda en sus pantalones y las ganas de volarse los sesos sin gracia alguna.
Y entonces la Elegida Cormia irrumpi por la puerta.
En el instante que la hembra vio a Selena, jade y levant ambas manos para
cubrirse la boca.
Querida Virgen Escriba...
Doc Jane mir desde donde extraa sangre de una vena en la parte posterior de la
otra mano de Selena.
Cormia, sabes lo que podra tener?
Tiene la enfermedad.
Todo el mundo se qued quieto. Excepto Cormia. La Elegida corri al lado de su
hermana y alis el pelo oscuro de Selena, murmurando en la Antigua Lengua.
Qu enfermedad? pregunt Doc Jane.
La traduccin de la Antigua Lengua es como el aprisionamiento. La Elegida
se sec los ojos. Tiene el Aprisionamiento.
Trez oy su voz cortar el silencio.
Qu es eso?
Y es contagiosa? interrumpi Jane.
~62~
J.R. Ward
The Shadows
Ca p t u l o 8
Mientras la
salida del sol amenazaba en el Este, Xcor, lder de la Banda de
Bastardos, reasumi su forma frente a una modesta casa colonial. La casa, que l y
sus soldados haban utilizado como guarida durante casi un ao, se encontraba en un
aburrido callejn sin salida de un vecindario lleno de humanos de clase media a
medio camino de su viaje a la tumba. Throe haba asegurado el alquiler con opcin
de compra con la teora de ocultarse a plena vista, y la propiedad haba funcionado
satisfactoriamente.
Haba luces encendidas en el interior, la iluminacin sangraba por las costuras de
las cortinas echadas, imagin lo que sus guerreros estaban haciendo en el interior.
Recin salidos de la lucha contra lessers en las callejuelas del centro de Caldwell,
estaran cambindose sus ropas manchadas de sangre negra y participando de las
vituallas que haba en el frigorfico y los armarios de la cocina. Tambin estaran
bebiendo, aunque no la sangre que les hara ms fuertes, y no el agua para
rehidratarlos, sino ms bien alcohol como un blsamo interno para tratar
contusiones, cortes, abrasiones
Bruscamente, la nuca comenz a hormiguearle en alerta, informndole, como si la
quemadura de la piel expuesta en sus manos no lo hiciera, que le quedaba poco
tiempo para llegar a salvo al interior.
Y sin embargo, no tena ningn inters en entrar. En ver a sus soldados. Comiendo
antes de retirarse escaleras arriba, a ese nauseabundo dormitorio frambuesa.
Le haban negado lo que llevaba horas contando para ver, y la decepcin era como
la respuesta de su cuerpo al amanecer que se avecinaba: Su piel dola. Sus msculos
se contrajeron. Sus ojos picaron.
Su adiccin no haba sido saciada.
Layla no haba venido esta noche.
Con una maldicin, sac su mvil y marc un nmero basado en un patrn que
haba memorizado en la pantalla numrica. Llevndolo a la oreja, oy su corazn
latir con fuerza sobre el timbre.
~63~
J.R. Ward
The Shadows
No haba saludo de correo de voz personalizado activado en la cuenta, as que
despus de seis tonos, un anuncio automatizado detallaba que el nmero no estaba
disponible. No dej ningn mensaje.
Dirigindose a la puerta, se prepar para una avalancha de ruido y caos. Sus
bastardos estaran inevitablemente en la cresta de las olas de adrenalina, la
postcombustin de su existencia de alto octanaje necesitaba tiempo para disiparse.
Abriendo
Xcor se congel al otro lado del umbral.
Sus cinco combatientes no estaban, de hecho, hablando entre ellos mientras se
pasaban botellas de alcohol junto con cinta quirrgica y gasas para las heridas. En su
lugar, estaban sentados en los muebles disponibles que haban sido alquilados junto
con la casa. No haba bebidas en ninguna parte, ni siquiera sonido de metal sobre
metal de las armas al limpiarse y las dagas al afilarse.
Estaban todos: Zypher, Syphon, Balthazar, Syn... y Throe, el que no perteneca,
pero que se haba convertido en indispensable.
Ninguno de ellos le mir a los ojos.
No, eso no era cierto.
Throe, su segundo al mando, era el nico macho que le miraba. Tambin el nico
del grupo que estaba de pie.
Ah, l haba sido quien haba organizado esto... lo que fuera.
Xcor cerr la puerta tras de s. Y mantuvo las armas a mano.
Tienes algo que decir? pregunt, permaneciendo junto a la puerta mirando
directamente a Throe.
Su segundo al mando se aclar la garganta, y cuando habl, su acento no era slo
el de la clase alta, sino de las ms altas del orden social de los vampiros: la glymera.
Estamos preocupados por tu direccin. El macho mir a su alrededor. En
los ltimos tiempos.
De verdad?
Throe pareca esperar algo ms en respuesta. Cuando no lleg nada, pronunci
una maldicin frustrada.
Xcor, a dnde ha ido tu ambicin? El Rey tiene un nico heredero mestizo y de
pronto te olvidas de nuestra bsqueda colectiva por el trono? Pusiste nuestras metas
a un lado como un cuenco ahora vaco de su contenido.
La lucha contra la Sociedad Lessening es un esfuerzo a tiempo completo.
~64~
J.R. Ward
The Shadows
Tal vez si estuvieras luchando.
Los asesinos que he matado esta noche estaban en mi imaginacin, entonces?
Eso no es todo lo que haces por la noche.
Xcor ense los colmillos.
Ten cuidado donde pisas ahora.
Throe frunci el ceo en desafo.
No debo decirlo frente a ellos?
Al sentir los ojos de sus machos girar hacia l, quiso golpear algo. Haba pensado
que sus reuniones con Layla no haban tenido testigos. Claramente, eso haba sido un
error de clculo.
Y si le deca a Throe que guardara silencio? Bien podra condenarse a s mismo a
algo peor que lo que haba estado haciendo.
No tengo nada que ocultar gru.
No estoy de acuerdo. Pasas mucho de tu tiempo bajo ese arce, como un enfermo
de amor
Xcor se materializ frente al macho, de tal manera que slo unos meros
centmetros separaban sus rostros. No toc a Throe, pero no obstante, el soldado dio
un paso atrs.
Sin embargo, su segundo al mando no retrocedi del todo.
Quieres decirles quin es? O lo hago yo.
Ella es irrelevante. Y mis ambiciones no estn limitadas por nadie.
Prubalo.
A quin? Xcor lade la cabeza e hizo sobresalir la mandbula. A ellos? O
eres t quien tiene el problema?
Demuestra que no te has vuelto suave.
En un abrir y cerrar de ojos, Xcor sac su daga de acero y la presion sobre la
yugular del macho.
Aqu? Ahora?
Mientras Throe jadeaba, la punta afilada pinch su carne, una lnea de sangre roja
brillante adornando oh, la hoja plida tan brillante.
Te demostrar mi vala dijo Xcor oscuramente. Eso es suficiente?
Ests distrado espet Throe. Por una hembra. Ests debilitado por ella!
~65~
J.R. Ward
The Shadows
Y os habis vuelto locos! Elijo no matar al Rey legtimamente elegido de la
Raza, y eso es un crimen sobre el que intentas asegurar un motn entre mis
luchadores?
Estabas tan cerca! Casi tenamos el trono! Las fichas de domin estaban
alineadas, la glymera iba a seguir tus
Xcor apret la daga de nuevo, poniendo fin a la diatriba.
Es esta reunin traidora sobre mi ambicin o la tuya? Permteme preguntarte
que prdida ests llorando.
Ya no nos lideras.
Vamos a preguntarles espet Xcor y camin por la habitacin, mirando las
cabezas inclinadas de sus soldados. Qu decs todos vosotros. Estis con l o
conmigo? Cuando estallaron maldiciones en el aire tenso, se gir hacia Throe.
Porque eso es lo que ests haciendo, no es as? Presentarles una eleccin, ya sea t o
yo. As que, digo que procedamos a la fase final con la debida celeridad. Dnde
estis, mis bastardos?
Hubo una larga pausa.
Y luego Zypher levant los ojos.
Quin es ella?
Esa no es la pregunta que os he hecho.
Esa es la pregunta que queremos que respondas.
Xcor sinti que su temperamento se alzaba.
Ella no es de tu incumbencia.
No haba ninguna jodida manera de que fuera a explicar la relacin con su
Elegida.
Las fosas nasales de Zypher se dilataron mientras respiraba profundamente.
Jess... te has vinculado a ella.
No.
Yo tambin puedo olerlo dijo alguien. Quin es ella?
Ella no tiene ninguna importancia.
Throe habl, en voz alta y clara.
Es una Elegida. Vive con la Hermandad.
~66~
J.R. Ward
The Shadows
Yyyyyy aqu estaba el caos que haba anticipado previamente: La sala estall con
voces masculinas, todos ellos hablando a la vez, fragmentos del Antigua Lengua
mezclados con maldiciones en ingls y alemn.
Mientras tanto, Throe sac un pauelo prstino y apret el cuadrado blanco sobre
la herida de su garganta.
No entiendo por qu se rene contigo, qu tienes contra ella? Tiene que haber
algn tipo de incentivo dinero? O es una amenaza de algn tipo?
Xcor dej pasar el insulto, ya que no estaba lejos de la verdad; el macho haba
dado en el clavo. La nica razn por la que la Elegida Layla se reuna con l era
porque saba la ubicacin de la mansin de la Hermandad de la Daga Negra, y estaba
aterrorizada de que fuera a asaltar la propiedad: haba sido una noche, haca casi un
ao, cuando sigui su rastro de sangre y se top con el gran secreto. Y Throe tena
razn, se haba aprovechado del descubrimiento en su beneficio.
Ella le haba prometido su cuerpo a cambio de mantener el sitio sagrado.
Y a pesar de que an tena que recurrir a ella de una manera carnal, por respeto a
su embarazo, su virtud, y su estado la tendra.
Finalmente, tomara lo que era suyo y la marcara como propia.
Mierda, se haba vinculado?
Se centr en Throe y sus bastardos.
Vamos a ocuparnos de este motn y no de la imaginacin de alguien. As que,
qu decs. Qu decs todos. Hubo una larga pausa. Cualquiera de vosotros.
Supuso, mientras esperaba una respuesta, que el hecho de que Throe
permaneciera erguido y respirando era prueba de que Xcor, de hecho, se haba
suavizado un tanto. Entrenado por el Bloodletter, no haba olvidado lo que haba
aprendido en el campo de la guerra, pero en los ltimos tiempos, se haba dado
cuenta de que la fuerza bruta y el derramamiento de sangre eran simplemente un
medio para un fin, y haba otros que podan ser ms eficaces.
Por ejemplo, Wrath lo haba demostrado con la forma en que haba manejado el
asalto final contra su trono. Ese Rey y su compaera haban desmantelado incluso el
ataque ms infalible contra su gobierno y, lo haban hecho no slo sin perder ni una
vida, sino con una castracin tan completa, que la misma glymera haba sido
despojada de sus poderes.
Y Wrath, como lder ahora elegido por su pueblo, tena un poder inexpugnable.
Throe rompi el silencio, dirigindose a los combatientes.
~67~
J.R. Ward
The Shadows
Creo que he sido claro. Creo firmemente que debemos reanudar la bsqueda del
trono. Disparamos a Wrath una vez, podemos llegar a l de nuevo. l podr haber
sido elegido democrticamente, pero no puede seguir gobernando si no respira. Y
despus tenemos que poner orden en los apoyos dentro de la glymera ahora
marginada. Mediante la coordinacin de una estrategia constitucional con los
antiguos miembros del Consejo, podemos argumentar que Wrath se extralimit en
sus poderes y
Eres un tonto dijo Xcor tranquilamente.
Throe se dio la vuelta y lo clav con una mirada hostil.
Y t eres un fracaso!
Xcor neg con la cabeza.
El pueblo ha hablado. Eligieron poner a Wrath en el trono que haba heredado
previamente, y no hay lucha que ganar cuando no hay un frente, sino mil. Las leyes
tradicionales y las normas culturales son endebles mantos de poder e influencia. La
democracia, sin embargo, cuando se ejerce realmente, es una fortaleza de piedra que
no puede ser superada, volada en pedazos, o enterrada. Lo que t no puedes
entender, segundo al mando, es que no hay nada ms por lo que luchar, suponiendo
que ests llevando a cabo este asalto con alguna esperanza de reinar.
Throe entrecerr los ojos.
Dime algo, tu Elegida te ha estado educando? No creo que jams haya odo
nada parecido salir de tu boca antes.
Xcor se oblig a permanecer en silencio.
l y sus combatientes se haban unido mucho antes de que Throe entrara en la
mezcla. Pero si esos hombres no podan ver ms all de esta ambicin nefasta?
Entonces Throe podra tenerlos a todos.
Xcor no se inclinara ante ninguno.
En el silencio que sigui, Throe mir a los combatientes que una vez le haban
evitado por su debilidad elegante, pero haban llegado a respetarlo como guerrero
durante los dos ltimos siglos.
La manipulacin es ms exitosa cuando es llevada a cabo por una persona del
sexo femenino. No pensis que habla de propaganda? Alimentndole precisamente
con aquello que puede seducir ms a su mente, su cuerpo, sus emociones? Habis
olido la vinculacin por vosotros mismos. Sabis que el alma sigue al corazn, y el
suyo ya no est con nosotros, con nuestros objetivos, con lo que podemos lograr. No
es fuerza lo que os dirige, sin la clase de debilidad que una vez conden en otros. Lo
veis? Incluso ahora, se queda tranquilo!
~68~
J.R. Ward
The Shadows
Xcor se encogi de hombros.
No me gusta pontificar.
Conocas la definicin de esa palabra hace seis meses? contrarrest Throe.
Qu decs vosotros? Xcor mir a su alrededor con una sensacin de
aburrimiento. La eleccin es vuestra, pero sabed esto. Una vez que la hagis, como
la tinta en la piel, es indeleble.
Zypher fue el primero en ponerse en pie.
Slo tengo una lealtad.
Con eso, se acerc a su equipo y desenvain su daga de acero. Cortando su palma
abierta, se acerc a Xcor y le tendi la mano.
Xcor estrech lo que se le ofreca y se encontr que tena que aclararse la garganta.
Balthazar fue el siguiente, tomando el mismo cuchillo y cortndose, mostrando su
sangre, Syphon se movi con la misma eficacia, comprometindose a s mismo.
Syn observaba todo con los prpados bajos, inmvil. l era, como siempre, el
comodn, pero incluso l se levant y se acerc a Xcor. Tomando la hoja, se cort la
palma y la retorci, curvando el labio superior como si le gustara el dolor.
Xcor acept el ltimo de los votos de sus soldados y luego mir a Throe.
Levantando la palma que goteaba rojo, le ense los colmillos y sise, mordiendo su
propia carne y luego lamiendo la sangre mezclada.
Como si esto fuera a ser diferente. Sonri cruelmente. Nunca has sido uno
de nosotros.
El hermoso rostro de Throe se retorci en una expresin desagradable.
Me obligaste a unirme a vosotros. T me hiciste esto.
Pero t lo deshars, verdad? Bien, te di tu libertad hace un ao. Deja que tu
ambicin ejerza tu destino si lo deseas, pero una vez que salgas por esa puerta, es un
cierre definitivo. Ests muerto para nosotros, tus obras tuyas y de nadie ms.
Throe asinti una vez.
Que as sea.
El macho cruz y recogi sus pistoleras y su abrigo; luego fue a la puerta. Girando,
se dirigi al grupo.
l se equivoca acerca de mucho, pero muy especialmente sobre el trono. Una
guerra con mil frentes? Yo creo que no. Todo lo que debes hacer es eliminar a Wrath.
Luego el manto ser asumido por la mano ms fuerte, y ese macho ya no se
encuentra entre este grupo.
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J.R. Ward
The Shadows
El guerrero cerr la puerta tras de s con un golpe.
Xcor apret los molares, sabiendo muy bien que Throe deba haber montado un
plan de contingencia antes de hacerles su oferta, o no habra sido tan indiferente
sobre marcharse a slo unos minutos del amanecer.
Throe haba jugado y perdido, excepto que se trataba de ellos. Dnde le llevara
esto? Xcor no tena ni idea.
Pero Wrath tambin debera estar preocupado.
Haba algo rondando. Gargantas carraspeando. Y luego, por supuesto,
comentarios.
Entonces espet Zypher. Vas a contarnos de qu color son sus ojos?
Es lo menos que puedes hacer intervino Balthazar. Pntanos una imagen.
Una Elegida?
Cmo demonios t?
De repente, la casa volvi a la normalidad, voces masculinas llenando el aire,
bebidas convocadas y servidas, vendas saliendo para envolver esas manos de
luchadores heridas.
Xcor exhal con un alivio que se sorprendi de sentir, pero no se dej engaar.
Aunque sus combatientes haban resistido por l, ahora tena un nuevo enemigo
contra quien luchar y Throe, gracias a la propia formacin de Xcor, era peligroso.
Sacando su telfono, lo mir y encontr que su llamada no haba sido devuelta.
Dado el estado de la desercin de Throe? Era imperativo apoderarse de su
Elegida, y ahora le preocupaba que acaso Throe hubiera llegado dnde ella primero
y por eso no haba aparecido.
Y? dijo Zypher. Cmo es?
Un repentino silencio, que pareci estrellarse a travs del ruido.
Y se sorprendi al encontrar que quera contrselo. Se lo haba guardado durante
tanto tiempo?
Con palabras vacilantes, dijo:
Ella es... la luna en mi cielo nocturno. Y ese es el principio, el medio y el final.
No hay ms que decir que eso, y nunca hablar de ella otra vez.
Cuando sali y subi las escaleras, poda sentir los ojos sobre l, y le estaban
mirando con desdn. No, aunque intentaran ocultarlo, haba piedad fluyendo de
todos ellos, un reconocimiento de la fealdad de su rostro, y la naturaleza no
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J.R. Ward
The Shadows
coincidentes de un romance de l con cualquier hembra, y mucho menos una de las
Elegidas.
Se detuvo con la mano en la balaustrada.
Maana a la puesta de sol, tomaremos todas las provisiones y empacaremos
todo. Debemos dejar este lugar y encontrar otro. Esta casa ya no es segura.
Subiendo la escalera, oy la aquiescencia de sus combatientes. Y sinti una
gratitud ardiente porque le hubieran elegido para seguir liderndolos.
En oposicin a la inteligencia ms obvias, cra, antecedentes de Throe y aspecto.
Vamos a or del deforme, pens mientras se encerraba en su dormitorio. Aunque
se haba perdido mucho a lo largo de los siglos de su vida, cortesa de su labio
leporino y su tosquedad, esos soldados de abajo le valoraban.
Y l les valoraba a cambio.
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J.R. Ward
The Shadows
Ca p t u l o 9
iAm regres a la gran mansin de piedra de la Hermandad justo antes de la salida

del sol, subi corriendo las escaleras de la entrada tipo catedral, y entr en el
vestbulo. Siguiendo el protocolo, puso la cara en el ojo de la cmara de seguridad y
esper.
Un momento despus, la puerta interior se abri y un alegre anciano le salud,
junto con los ricos aromas de la ltima Comida bien cocinada.
Buenas noches, seor dijo Fritz, el mayordomo, con una reverencia. Cmo
est?
Oye, escucha, has visto a mi hermano? Estoy tratando de encontrar
S, ha vuelto.
iAm casi maldijo con alivio.
Eso es genial. Simplemente genial.
Al menos, el pobre bastardo estaba en casa a salvo y en un entorno seguro. Pero,
Cristo, Trez podra al menos haber devuelto el mensaje de que estaba vivo. Cuntas
veces su mvil haba
Desde por la izquierda, una sombra movindose rpidamente salt desde el suelo
de mosaico, yendo como un misil en toda regla hacia l.
iAm atrap al Maldito Gato, tambin conocido como Boo, en sus brazos. Odiaba al
animal, sobre todo ltimamente, cuando el saco de pulgas haba empezado a dormir
con l durante el da. Todo eso de abrazarlo. Ronroneando.
Peor? Se estaba acostumbrando a la tortura.
... la clnica.
Perdn? iAm rasc la garganta del gato y Boo puso los ojos en blanco. No
he odo ni una cosa de lo que acabas de decir.
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J.R. Ward
The Shadows
Mis disculpas. El mayordomo se inclin de nuevo a pesar de que no era su
culpa. La Elegida Selena ha cado enferma y ha sido llevada a la clnica. Trez la est
asistiendo mientras est siendo tratada, creo que el Primale y Cormia han ido all
tambin. Lamento decirlo, pero su condicin parece ser bastante grave.
Maldita sea... iAm cerr los ojos y dej caer la cabeza hacia atrs. Haban
estado esperando que el otro zapato cayera, pero se supona que tena que ser sobre
el s'Hisbe. No la Elegida por la que su hermano se haba sentido tan atrado. Qu
le pasa?
No creo que hayan realizado un diagnstico.
Mierda.
Est bien, gracias, hombre, voy a ir a
La Elegida Layla apareci en el arco de la sala de billar, Qhuinn y Blay tras sus
talones.
Perdname, pero acabo de or algo acerca de Selena?
Dejando que el mayordomo se encargara de eso, iAm se dirigi hacia la puerta
escondida debajo de la gran escalera, no se sorprendi cuando los dems fueron
rpidamente detrs de l.
Justo cuando tecleaba el cdigo con fuerza para abrir los paneles sellados, son un
telfono mvil.
Es el tuyo de nuevo? pregunt Qhuinn.
Layla silenci el timbre.
Es slo un nmero humano equivocado.
Quieres que V bloquee el nmero?
Oh, no hay razn para molestarlo.
Aqu, dmelo, y ver
Layla devolvi el telfono a los pliegues de su tnica.
No van a llamar de nuevo. Vmonos.
Despus de que sonara un sutil beeeeep, iAm abri la entrada y descendieron una
escalera poco profunda a una segunda puerta cerrada. En el lado opuesto de lo que
era el tnel subterrneo que iba desde la mansin al centro de entrenamiento, y ms
lejos an del Pit, donde V y Butch vivan con sus compaeras.
Con cada paso bajo el hormign de las paredes, los tramos de techos bajos aqu y
all, la tensin en los hombros del iAm aumentaba, los msculos a lo largo de su
espina dorsal tensados tan fuerte que el dolor retumbaba hasta las sienes.
~73~
J.R. Ward
The Shadows
Cuando salieron a la oficina, Tohr levant la vista del ordenador.
Hay una convencin aqu esta noche.
Selena est enferma murmur Qhuinn.
El Hermano se puso de pie.
Qu? Acabo de verla hace como una hora. Iba a alimentar a Luchas y...
Ah termin con cinco juegos de zapatos y shitkickers rumbo al pasillo.
El centro de entrenamiento era una enorme instalacin subterrnea que inclua de
todo, desde una piscina olmpica, una pista de tiro, sala de pesas, una sala de
entrenamiento fsico, un gimnasio totalmente equipado, salas de equipamiento y
aulas que haban sido utilizadas para ensear a los alumnos antes de las redadas.
Tambin haba numerosas instalaciones mdicas, con salas de ciruga y habitaciones
de recuperacin, y ah era a donde iba.
El hecho de que las personas se agruparan alrededor de la puerta cerrada de la
sala de examen no era una buena seal: Phury, Cormia, Rhage y Vishous estaban en
modo de espera ansioso, paseando, mirando al suelo, retorcindose.
Oh, gracias a Dios dijo Phury cuando vio iAm. Trez se alegrar de que ests
aqu. Estbamos tratando de contactar contigo.
Probablemente porque su propio telfono se haba quedado frito, pero haba
estado ignorndolo cuando dej el apartamento y fue a tratar de encontrar a Trez en
shAdoWs.
Le estn haciendo una radiografa dijo V. Por eso estamos aqu. Trez no la
deja.
Layla frunci el ceo.
Por qu hacen eso? Se ha roto?
Cormia se acerc a la otra Elegida y tom las manos de Layla. Intercambiaron
suaves palabras y luego Layla jade y se tambale. Mientras Qhuinn la estabilizaba,
iAm decidi que fuera lo que fuera, tena que entrar all.
No voy a esperar dijo, bajando al gato y abriendo la puerta.
Al principio, no pudo entender que estaba mirando. Cuando el panel pesado se
cerr detrs de l sin hacer ruido, se centr en lo que parecan las patas de la mesa en
la plataforma de examen. Excepto... que era Selena. Sus pantorrillas y muslos
delgados estaban doblados, separados de manera anormal y se mantenan rgidos en
ngulos malos, como si sufriera un gran dolor, y no era slo la parte inferior del
cuerpo la afectada. La posicin de la cabeza tambin estaba mal, sus brazos estaban
retorcidos contra su pecho, incluso los dedos estaban cerrados en garras.
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J.R. Ward
The Shadows
Pareca como si estuviera en una especie de ataque.
Doc Jane estaba moviendo una gran pieza de maquinaria en posicin sobre el
hombro de Selena, y su enfermera, Ehlena, la segua detrs para que los diversos
cables no se enredaran. Trez estaba junto a la cabeza de Selena, sus temblorosas
manos acariciaban ese pelo negro.
Ni siquiera levant la vista. No pareca ser consciente de que alguien hubiera
entrado en la habitacin. Ni siquiera estaba respirando.
Est bien, Ehlena, la placa? La doctora acept algo que era del tamao de una
pieza de ocho y medio por once, pero que tena el grosor de un dedo. Los cables
conectados a un extremo llevaban a un ordenador porttil que estaba asentado sobre
una mesa rodante. Voy a tratar de conseguir el codo aqu.
Desliz la placa bajo la articulacin, y luego Doc Jane mir a Trez.
Quieres sostener esto as?
l asinti con la cabeza y se acerc, haciendo lo que le haba pedido.
No lo mover esta vez.
Estos son rayos X digitales, por lo que slo podemos hacerlo otra vez, de
acuerdo? La doctora le apret el brazo rpidamente. Vamos a ir detrs de la
separacin ahora.
Doc Jane levant la vista y se sobresalt un poco, como si ella tambin estuviera
tan concentrada en su paciente, que tampoco hubiera notado que haba entrado.
Oh, iAm, bien, pero escucha, es posible que quieras salir mientras nosotros
No voy a ninguna parte.
No puedo... Trez maldijo. No puedo mantener esto quieto.
Sin decir una palabra, iAm cruz el suelo de baldosas y puso la mano sobre la de
su hermano, parando la vibracin.
Djame ayudar.
Trez no salt. No se sobresalt. Pero sus ojos se movieron otra vez, y, oh, Dios,
esos ojos... eran pozos negros de tristeza.
Y fue entonces cuando iAm supo que esto no era malo, sino MALO.
El macho no estaba aterrorizado.
Ya estaba de luto.
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J.R. Ward
The Shadows
Trez no supo de inmediato quin era su salvador. No reconoci la mano que se
uni a la suya, a pesar de que pareca casi exactamente como la suya. No rastre el
nuevo olor en la sala. No fue hasta que levant la vista que vio
iAm, por supuesto.
Como si fuera cualquier otra persona.
La imagen de su hermano ondul.
iAm, ella est
No poda decir las palabras. Sus procesos de pensamiento eran literalmente una
lnea plana, como si hubiera tenido un ataque o algo.
Vamos a sostener la placa dijo iAm. Juntos.
Deberas estar detrs de la cosa de plomo.
No.
Trez no se sorprendi cuando iAm se qued, y murmur gracias sin hablar,
porque no crea que su voz fuera a funcionar mejor de lo que lo estaba haciendo su
cerebro o la mano.
Vamos a quedarnos lo ms quietos que podamos dijo Doc Jane. Luego hubo
un breve zumbido de la mquina y Doc Jane y Ehlena regresaron a la mesa.
Fue iAm quien entreg la placa, algo bueno, porque Trez la habra dejado caer.
Todo su cuerpo estaba temblando.
Gracias dijo Doc Jane. Creo que ahora tenemos suficiente. Quieres llamar a
los otros para que entren?
Trez neg con la cabeza.
Puedo tener un momento con ella?
Nosotras tenemos que quedarnos para mirar a los rayos X.
Oh, s, lo s. Yo solo... Mir hacia la puerta, y supo que esas personas tenan
tanto derecho a estar aqu como l. En realidad, ms.
Trez dijo Doc Jane suavemente. Lo haremos como quieras.
Pero que quera Selena? se pregunt, no por primera vez.
Mira murmur Doc Jane, no parece que sea una emergencia en este
momento. Ya habr tiempo para que los dems entren, y si su estado cambia?
Tomaremos diferentes opciones dependiendo de donde estemos.
Est bien. Asinti con la cabeza hacia su hermano. Excepto iAm. Quiero
que se quede.
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J.R. Ward
The Shadows
Su hermano asinti y trajo una silla, pero no para l, como se vio despus. La
empuj bajo la parte posterior de las rodillas de Trez, y las articulaciones
funcionando como lo hacan, rpidamente sucedi un colapso total de la vertical.
Cuando su culo se estrell contra el asiento, pens, s, se haba estado sintiendo un
poco mareado. Probablemente fuera una buena idea descansar los pies.
Sin una sola palabra, iAm se sent en el suelo junto a l, y fue increble cmo con
slo tener al macho en la sala le calm.
Trez reorient a Selena. An no se haba movido de la posicin en la que la haba
encontrado, y todos esos duros ngulos de su cuerpo eran una pesadilla total.
De hecho, todo esto pareca tan... devastador.
Por lo que Cormia haba dicho, el Aprisonamiento era una enfermedad que
afectaba a una pequea minora de mujeres Elegidas. En toda la historia, slo haba
habido una docena, tal vez menos, que la haban sufrido, lo que significaba que la
posibilidad estadstica de contraer la enfermedad era muy pequea.
Desafortunadamente, la condicin haba sido uniformemente fatal.
Maldita sea, no quera que ninguna de esas hembras enfermara, pero por qu
ella?
De todas ellas, en toda la historia de la Raza, por qu Selena tena que ser una de
las que fuera frenada en seco de este modo?
Y era una manera horrible de morir. Congelada en tu propio cuerpo, incapaz de
comunicarte, atrapada en una prisin hasta que todo se quedaba a oscuras y t
Cerr los ojos.
Mierda, y si ella no le quera aqu? Se haba unido, s, y todos los dems le
estaban tratando con el respeto que un macho emparejado tendra en esta situacin,
incluso mientras se preguntaban cmo haba ocurrido, sin que ellos lo supieran.
El problema era que l y Selena no se haban emparejado. En una relacin. Ni
siquiera saliendo.
Demonios, ni siquiera haban pasado dos minutos juntos en meses
Trez?
Con un sobresalto, abri los prpados. Doc Jane estaba delante de l, sus ojos
verde bosque alertas y serios.
He mirado en los rayos X.
l se aclar la garganta.
Tal vez a los otros les gustara estar aqu para esto?
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J.R. Ward
The Shadows
Mierda, debera hacerse a un lado para que Cormia o alguien ms pudiera
sostenerle la mano? Sera mejor? Su cuerpo odiara eso y tambin lo hara su alma.
Pero no se trataba de l.
Entr mucha gente, ms que antes, y asinti con la cabeza a Tohr, Qhuinn y Blay
le alegr que Layla estuviera all, junto con Cormia y Phury. Se oblig a ponerse en
pie y cuando fue a dar un paso atrs, el Primale se acerc y le baj despacio a esa
silla.
Te quedas donde ests dijo Phury, apretando su hombro. Ests justo donde
tienes que estar.
Trez dej escapar una especie de graznido. Era lo mejor que poda hacer.
Doc Jane se aclar la garganta.
Nunca he visto nada como esto. Abri algo en la gran pantalla del ordenador
del escritorio. Es como si las articulaciones mismas se hubieran convertido en
hueso slido.
La imagen en blanco y negro era de lo que pareca ser la rodilla de Selena y Doc
Jane indic diferentes reas con la punta de una pluma de plata.
En la radiografa, los huesos se registran en blanco y gris plido, mientras que el
tejido conectivo como ligamentos y tendones no ofrece ese tipo de contraste. Aqu
dibuj un crculo alrededor de la articulacin, debera haber manchas oscuras entre
los extremos de los huesos. En su lugar, slo hay hueso slido. Lo mismo para las
articulaciones de los pies, el codo
Aparecieron ms de esas imgenes en la pantalla, una tras otra, y lo nico que l
pudo hacer fue sacudir la cabeza. Era como si alguien hubiera derramado cemento en
todas las articulaciones.
Lo que es particularmente preocupante es esto. Una nueva imagen se hizo
visible. Este es el brazo. A diferencia de las otras articulaciones, el crecimiento de
los huesos parece estar extendindose e invadiendo la musculatura. Si esto sigue as,
todo su cuerpo
Piedra susurr Trez.
Oh, Dios, esas estatuas de mrmol en ese lugar donde la haba encontrado.
Eso no era un patio, era un cementerio. Lleno de las hembras que haban sufrido y
muerto por esto.
La nica cosa remotamente parecida a esto es una enfermedad humana llamada
fibrodisplasia esclerosante progresiva. Es una condicin gentica extremadamente
rara que hace que se formen huesos en los msculos, tendones y ligamentos, y el
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J.R. Ward
The Shadows
resultado es, con el tiempo, una restriccin total de movimiento, hasta el punto que
los pacientes deben elegir la posicin en la que quieren estar aprisionados. El
crecimiento del hueso ocurre espordicamente y puede ser desencadenado por un
traumatismo o virus, o puede ser espontneo. No existen tratamientos para la
enfermedad, y la extirpacin quirrgica del crecimiento simplemente activa ms
gnesis. Lo que le est pasando a Selena es como eso, slo parece que se ha
producido en todo el cuerpo a la vez.
Trez se gir a las dos Elegidas sanas de la habitacin.
Ha sido tratado alguna vez? En cualquier momento del pasado, alguien trat
de encontrar una manera de detenerlo?
Layla mir a Cormia y sta habl.
Rezamos eso era todo lo que podamos hacer. Y aun as los ataques se
producan.
As que esto es un episodio de algn tipo? pregunt Doc Jane. No el
terminal?
No s cuntos de stos ha tenido. Cormia se sec una lgrima de la mejilla.
Por lo general, hay un perodo de ellos antes del final del que no se recuperan.
Doc Jane frunci el ceo.
Entonces el cuerpo se libera? Cmo?
No lo s.
Trez habl con la Elegida.
Alguna de vosotros saba que estaba enferma?
Nadie. Cormia se apoy en su hellren como si necesitara su apoyo. Pero
teniendo en cuenta la condicin en que est ahora creo que debe estar hacia el final
de la enfermedad. Por lo que s, los primeros episodios afectan slo a partes del
cuerpo. Esto es todo ella.
Trez exhal, expulsando su fuerza por la boca. Lo nico que le impeda romperse
era la posibilidad de que Selena pudiera ser consciente de lo que estaba sucediendo y
quera dar la impresin de ser fuerte por ella.
Doc Jane apoy la cadera contra el escritorio y se cruz de brazos.
No me puedo imaginar cmo pueden recuperarse las articulaciones de este tipo
de estado.
Cormia sacudi la cabeza.
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J.R. Ward
The Shadows
Los ataques, los pocos que he visto, suceden rpido y luego... no s lo que pasa.
Horas o una noche despus, empiezan a ser capaces de moverse de nuevo. Despus
de un perodo de tiempo, recuperan la movilidad, pero siempre ocurre de nuevo.
Siempre.
Ellas tambin eligen una postura dijo Layla silenciosamente mientras ella,
tambin, se limpiaba las lgrimas. Como los humanos de los que has hablado,
nuestras hermanas siempre eligen, nos dicen cmo les gustara estar y nos
aseguramos.
Haba ms cosas que decir. Preguntas. Explicaciones dadas con la mejor de las
capacidades de las personas. Pero l haba dejado de escuchar.
Como un tren cogiendo velocidad, su mente, sus emociones, su sensacin de total
impotencia y todos sus pesares empezaron a reunirse a lo largo de una trayectoria
definida, ganando velocidad e intensidad.
Odiaba que su pelo fuera un desastre y no pudiera arreglarlo.
Odiaba que hubiera manchas de hierba en su tnica, manchas de color verde
brillante en sus rodillas que haban golpeado el suelo.
Odiaba que se le hubieran cado los zapatos.
Odiaba que no pudiera hacer ni una maldita cosa para salvarla.
Odiaba la carga que llevaba con el s'Hisbe y todo lo que le haba hecho hacer a su
cuerpo, porque tal vez si sus padres no le hubieran vendido a la Reina, no habra
follado a todos esas humanas, y tal vez habra sido incluso un poco digno de ella. Y
entonces no habra perdido todos esos meses. Y tal vez podra haber visto algo, o
hecho algo, o
Como la conversacin en torno a l, los pensamientos siguieron apedreando su
cerebro, pero no poda seguirlos ms de lo que poda a cualquier otra cosa que
suceda en la sala de examen. Un rugido violento le haba superado, le haba
atravesado como un tsunami, limpiando todo excepto una rabia que no poda ser
contenida.
Trez no fue consciente de moverse. Un minuto estaba sosteniendo la mano de
Selena con cuidado; el siguiente estaba en la puerta de la sala de examen, entonces la
atraves, su cuerpo explotando hacia adelante, ms impulso que coordinacin.
Corriendo, corriendo viendo por los rabillos de los ojos las paredes del pasillo
de hormign, estaba corriendo...
Y haba un montn de ruido. La sala vaca estaba haciendo eco con algn tipo de
ruido tremendo, como el engranaje de una gran mquina que bloquendose o
movindose
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J.R. Ward
The Shadows
Algo le abord por detrs antes de llegar a la salida en el garaje, una barra de
hierro a su alrededor.
iAm.
Por supuesto.
Trala fue el grito al odo. Trala vamos, ahora. Trala
Trez sacudi la cabeza.
Qu...?
Suelta el arma, Trez. La voz de iAm se rompi. Necesito que dejes caer el
arma.
Trez se congel a excepcin de su respiracin jadeante, y trat de darle sentido a lo
que su hermano estaba diciendo.
Oh, Jess, Trez, por favor...
Sacudiendo la cabeza, Trez... recuper poco a poco la conciencia de que de hecho,
estaba con el cuarenta de alguien en su mano derecha. Probablemente la suya.
Siempre llevaba una en el club.
Y sabes qu? el can estaba contra su propia sien, y a diferencia de esas placas
de rayos X, su mano no temblaba en absoluto.
Trala por m, Trez. Con el dedo en el gatillo de esa manera, su hermano,
obviamente, no se atreva a tratar de tomar el control del arma por temor a causar un
disparo. Baja el arma.
En ese momento, todo qued claro: l estallando hacia arriba, rpidamente,
saliendo de la sala de examen y yendo por el pasillo. Correr hacia el garaje mientras
buscaba su arma.
Con la intencin de volarse los sesos tan pronto como estuviera fuera del centro de
entrenamiento.
Haba tenido la idea de que tal vez, si en realidad haba un Fade, Selena y l
podran reunirse al otro lado y unirse, de una manera que nunca podran en la
Tierra.
Trez, ella todava est viva. No hagas esto. Quieres matarte? Espera hasta que
su corazn deje de latir, pero no antes. Ni un puto momento antes de eso.
Trez imagin a Selena de nuevo en la mesa, y pens: Mierda...
iAm, como siempre, tena razn.
El temblor volvi cuando empez a bajar el brazo, y se movi lentamente por
temor a que algn estremecimiento disparara el cuarenta. Pero no tena que
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J.R. Ward
The Shadows
preocuparse por eso. Tan pronto como la boca del can estuvo fuera del alcance de
su materia gris, su hermano se hizo cargo, desarmndole rpido como un respiro y
poniendo el seguro.
Trez qued aturdido mientras iAm le registraba y sacaba un par de armas, y luego
se dej guiar de nuevo a esa sala de examen y al grupo de personas que esperaba
sorprendido y todava en torno a la puerta.
No antes de que ella se haya ido, se dijo. No mientras ella todava est aqu.
Desafortunadamente, tema que no fuera mucho tiempo.
Desafortunadamente, tema que no era probable que fuera mucho tiempo en
absoluto.
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The Shadows
Captulo 10
Paradise, hija de sangre de Abalone, Primer Consejero del Rey, frunci el ceo
ante la pantalla de su porttil Apple. Se haba acomodado aqu, en la biblioteca de su
padre desde que l haba empezado a trabajar cada noche para Wrath, hijo de Wrath,
porque en la vieja y laberntica mansin Tudor, el Wi-Fi era ms fuerte en este
escritorio. No es que una buena seal le estuviera ayudando en este momento. Su
cuenta de Hotmail estaba llena de mensajes sin leer, porque, con iMessage en su
telfono y sus cuentas de Twitter, Instagram y FB, no haba ninguna razn para
entrar en l muy a menudo.
Entonces, cmo se llama? dijo a su mvil.
Nueva clase de entrenamiento respondi Peyton, hijo de sangre de
Peythone. Te lo reenvi, como, hace una hora.
Ella se inclin hacia delante en la silla de su padre.
Hay tanta basura por aqu.
Djame reenviarlo
Espera, lo tengo. Hizo clic y luego volvi a hacer clic en el archivo adjunto.
Guau. Es en papel con membrete oficial.
Te lo dije.
Paradise mir la fecha, el saludo personalizado a Peyton, los dos prrafos sobre el
programa, y el cierre.
Santa... est firmado por un Hermano.
Tohrment, hijo de Hharm.
Bueno, si se trata de una falsificacin, alguien va a recibir un serio
Pero has visto el segundo prrafo?
Ella se reconcentr en las palabras.
Hembras? Espera, espera... van a aceptar hembras?
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J.R. Ward
The Shadows
Lo s, verdad? Hubo un ruido de burbujeo y una exhalacin cuando Peyton
dio otro golpe. No tiene precedentes.
Paradise reley la carta, esta vez con ms cuidado. Palabras operativas saltaron
hacia ella: Pruebas abiertas para el programa de formacin. Las hembras y los civiles sern
bienvenidos a pasar la prueba de rendimiento fsico para la entrada. Sesiones impartidas por
los propios Hermanos. Matrcula? Nada.
Qu estn pensando? murmur Peyton. Quiero decir, se supone que es
slo para los hijos de la glymera.
Ya no, al parecer.
Mientras Peyton segua con comentarios sobre el sexo dbil y los roles
tradicionales en el hogar y en el campo, Paradise se recost en la silla de cuero. A su
lado, los troncos colocados por los doggen crepitaban con llamas color naranja en la
chimenea de mrmol, el calor golpeaba un lado de su cara y la mitad de su cuerpo. A
su alrededor, la biblioteca de su padre brillaba con luz mbar, caoba pulida y los
tonos dorados de los lomos de su coleccin de libros de primera edicin.
La mansin en que vivan era una de las ms grandes de Caldwell, con cuarenta
habitaciones que estaban decoradas con igual lujo que sta, si no an mayor:
hermosas sedas colgadas de las ventanas emplomadas con paneles en forma de
diamantes. Finas alfombras orientales se extendan a travs de los pisos pulidos.
Pinturas al leo de los antepasados colgaban en las escaleras y ocupaban un lugar
destacado sobre repisas y aparadores. Las mesas formales se ponan con porcelana
china en cada comida, comida preparada y servida por el amplio personal.
Haba vivido aqu con su padre durante aos y aos, bajo la tutela de otras damas
de la glymera en todas las cosas que hacan aceptable a una hembra de la aristocracia:
ropas, entretenimiento, etiqueta. Siendo la seora de la casa.
Y a qu llevaba todo eso? Su fiesta de presentacin, que se haba retrasado, como
el programa de formacin de la Hermandad, a causa de las incursiones de hace dos
aos.
Los planes para ella sin embargo, iban a ser reestablecidos. Lo que quedaba de la
aristocracia se haba trasladado de nuevo a sus propiedades de Caldwell desde sus
casas de seguridad, y como ella era mayor de edad, estando al menos a cuatro aos
desde su transicin, era el momento para que encontrara un compaero.
Dios, cmo tema todo eso
Hola? dijo Peyton. Todava ests ah?
Lo siento, s. Retir el telfono de la oreja ante un sonido crepitante. Qu
ests haciendo?
~84~
J.R. Ward
The Shadows
Abriendo una bolsa de patatas fritas. Crujidos. Mordiscos. Oh, infierno, son
increbles
Entonces, qu vas a hacer?
Todava me queda un poco. As que voy a terminarla y una bolsa de patatas
fritas. Entonces probablemente
No, sobre el programa del centro de entrenamiento.
Mi padre ya me ha dicho que voy a ir. Est bien, lo que sea. En realidad no he
estado haciendo nada desde hace tres aos, y me habra matriculado cuando lo
abrieron por primera vez, pero bueno, ya recuerdas lo que pas.
S, y mejor que dejes de fumar. No va a gustarles.
Lo que ellos no saben no puede hacerles dao. Adems, tengo los derechos de la
Primera Enmienda.
Ella puso los ojos en blanco.
Bien, uno, no eres humano, por lo que su Constitucin no se te aplica. Dos, eso
es acerca de la libertad de expresin, no la libertad para fumar.
Lo que sea.
Cuando Peyton dio otro golpe, se imagin su hermoso rostro, sus anchos
hombros, y sus ojos muy azules. Los dos se conocan desde siempre, sus familias se
haban casado entre s durante generaciones, como hacan todos los miembros de la
aristocracia.
Era el secreto peor guardado en la glymera que sus padres y su padre haban
comenzado recientemente a hablar entre ellos sobre emparejarlos
El gran sonido bajo del llamador de la puerta de la entrada principal le hizo
levantar la cabeza.
Quin es? dijo, ponindose de pie e inclinndose hacia adelante para poder
ver al vestbulo.
El mayordomo, Fedricah, cruz el suelo y aunque su padre nunca responda a la
puerta l mismo, ahora tambin sali de su estudio privado.
Seor? dijo el mayordomo. Est esperando a alguien?
Abalone se coloc la chaqueta del traje.
Un pariente lejano. Debera habrtelo dicho, mis disculpas.
Tengo que irme dijo Paradise. Que duermas bien.
Hubo una pausa.
~85~
J.R. Ward
The Shadows
S, t, tambin, Parry. Y sabes, puedes llamarme si tienes malos sueos, de
acuerdo?
Claro. Lo mismo para ti. Buenos das.
Buenos das.
Cuando colg, se alegr que su amigo estuviera por ah todava. Desde las
redadas y que muchos de su clase hubieran sido masacrados, los dos haban usado el
telfono para pasar las horas de luz. La conexin haba sido indispensable en el
perodo inmediatamente posterior a los ataques, cuando ella y su padre haban ido a
las montaas Catskill, y ella haba rondado inquieta por ese gran granero victoriano
durante un mes.
Peyton era un buen amigo. En cuanto a lo del emparejamiento?
No saba cmo sentirse sobre eso.
Rodeando el escritorio, cruz corriendo al vestbulo hasta que su padre la vio y
movi la cabeza.
Fuera de la vista, Paradise. Por Favor.
Sus cejas saltaron. Ese era el cdigo para que se ocultara en los tneles ocultos de
la casa.
Qu est pasando?
Por favor, vete.
Has dicho que era un pariente?
Paradise.
Paradise se meti de nuevo en la biblioteca, pero se qued por el arco, escuchando.
El suave crujido de la enorme puerta delantera al abrirse son muy fuerte.
Eres t dijo su padre en un tono extrao. Fedricah, por favor perdnanos.
Por supuesto, seor.
El mayordomo se alej, cruzando brevemente esa parte del vestbulo que Paradise
poda ver. Despus de un momento, la puerta en la parte trasera de la casa se cerr.
Y bien? dijo un macho. Vas a invitarme a entrar?
No lo s.
Morir aqu. En cuestin de minutos.
Paradise luch contra el impulso de sacar la cabeza por la moldura y ver quin
era. No reconoci la voz, pero la pronunciacin precisa y el acento altanero sugeran
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J.R. Ward
The Shadows
que era alguien de la aristocracia. Lo cual tena sentido, teniendo en cuenta que era
un "pariente".
Ests usando vestimenta de guerra respondi su padre. No las tolero en mi
casa.
Qu te asusta ms, mis asociaciones o mis armas?
No temo a ninguno. Fuiste abatido, si recuerdas.
Pero no derrotado, siento decir. Sonidos de clics que sugeran que alguien
estaba manejando cosas hechas de piezas de metal. Y luego hubo un estruendo, como
si algo golpeara la escalinata de piedra frontal. Aqu estoy desnudo ante ti. Estoy
completamente desarmado, y mis armas estn en tu puerta, no dentro de tus muros.
Yo no soy tu primo.
Eres de mi sangre. Tenemos muchos ancestros comunes
Ahrratelo. Y cualquier mensaje que tu lder desee enviar al Rey, que lo haga a
travs...
Ya no estoy aliado con Xcor. De ninguna de las maneras.
Disculpa?
Los lazos han sido cortados. Hubo un suspiro de agotamiento. He pasado
estos meses desde las elecciones que devolvieron a Wrath al trono tratando de
convencer a Xcor y a la Banda de Bastardos que se desvincularan de la traicin.
Incluso despus de splicas y razonamientos, de ruegos extendidos por un curso ms
inteligente, me entristeci no poder disuadirlos de su locura. As que, tena que irme.
Me escabull de donde se alojan y ahora temo por mi vida. No tengo otro lugar a
donde ir, y cuando habl con Salliah en el Viejo Pas, ella me sugiri que te hiciera
una visita.
Su primo lejano, pens Paradise. Reconoci el nombre.
Por favor dijo el macho. Encirrame en una habitacin si tienes que
hacerlo
Soy un fiel servidor del Rey.
Entonces no alejes una ventaja tctica.
Qu ests sugiriendo?
A cambio de seguridad bajo tu techo, estoy dispuesto a decirte todo lo que s
sobre la Banda de Bastardos. Donde pasan las horas del da. Cules son sus planes.
Donde se renen durante la noche. Cmo piensan y luchan. Sin duda merece el uso
de una cama.
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J.R. Ward
The Shadows
Paradise no poda soportarlo. Tena que ver quin era.
Avanzando lentamente, curv el cuerpo alrededor del arco y mir ms all de la
rigidez de los hombros de su padre. Su primer pensamiento fue que los pantalones
de cuero del macho y la harapienta camisa no conjuntaban con su entonacin. El
segundo era que sus ojos estaban magullados y muy cansados.
l, efectivamente, pareca haber venido de las lneas del frente de la guerra, algo
dulzn manchaba el aire que rozaba su cuerpo cuando entr en la casa.
El macho se fij en ella inmediatamente, y su rostro registr algo que escondi
rpidamente.
Su padre mir por encima del hombro y le lanz una mirada.
Paradise dijo entre dientes.
Puedo entender por qu vacilas dijo el macho, sin apartar los ojos de ella.
De hecho, es preciosa.
Su padre se dio la vuelta.
Debes irte.
El macho se dej caer sobre una rodilla e inclin la cabeza, poniendo una mano
sobre su corazn y levantando la otra, la palma abierta, elevada hacia los cielos.
En la Antigua Lengua, dijo en voz baja:
Por la presente juro por nuestra ascendencia comn que no os har ningn dao, ni a ti,
ni a tu hija de sangre, o cualquier ser vivo dentro de estas paredes, o que la Virgen Escriba
corte mi vida ante tus ojos.
Su padre la mir y cort el aire con el brazo, una orden para que se fuera y
permaneciera oculta.
Ella levant las manos y asinti con la cabeza, bien, bien, bieeeeeen.
Movindose rpidamente, volvi a la biblioteca y al otro lado de los paneles junto
a la chimenea. Alcanzando bajo el tercer estante desde el suelo el interruptor oculto,
presion la palanca y fue capaz de retirar toda la carga de libros sobre las bisagras
bien engrasadas. Con un deslizamiento rpido, sali al pasillo totalmente terminado
que corra alrededor de la primera planta de la casa, permitiendo acceso, tanto visual
como real a todas las habitaciones a travs de puertas y miradores escondidos.
Era como algo salido de una pelcula de Alfred Hitchcock.
Encerrndose dentro, Paradise fue a las escaleras poco profundas que llevaban a la
parte trasera y, mientras bajaba, dese poder escuchar lo que decan. Como de
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J.R. Ward
The Shadows
costumbre, sin embargo, estaba en la oscuridad; su padre nunca le contaba nada
sobre nada.
Era parte de su mentalidad de la vieja escuela: las mujeres bien educadas no
necesitaban ser molestadas con cosas como misteriosos parientes perdidos hace
mucho tiempo que se presentaban sin previo aviso y armados hasta los dientes. O,
por ejemplo, donde trabajaba el jefe de la familia, cunto ganaba o cual era su
patrimonio neto. Por ejemplo, cuando su padre fue nombrado Primer Consejero del
Rey, eso fue todo lo que le dijeron. No tena ni idea de cmo era su trabajo, que haca
para el Rey y la Hermandad, diablos, ni siquiera saba dnde iba cada noche.
Crea que l realmente pensaba que la estaba protegiendo. Pero ella odiaba estar
en la oscuridad acerca de tanto.
En lo alto de la escalera oculta, avanz unos cinco metros y se detuvo frente a un
panel de insercin. El cerrojo estaba a la izquierda y lo abri.
Su dormitorio era todo femenino y suave, desde su cama con volantes al encaje en
las ventanas, las alfombras bordadas que eran como zapatillas que no tenas que
llevar.
Avanzando, gir la cerradura de la puerta, sabiendo que sera la primera cosa que
su padre comprobara cuando subiera, y si no suba al primer piso porque se
quedaba con su "invitado"? Hara que Fedricah viniera y comprobara el picaporte.
Se sent en la cama, se quit los mocasines, y se dej caer sobre el edredn.
Mirando fijamente el dosel, sacudi la cabeza.
Encerrada en su habitacin. Apartada de cualquier accin.
Inmediatamente despus de los ataques, era el nico lugar en el que haba querido
estar, la nica manera de sentirse segura. Pero esas noches de terror se haban
convertido en meses de preocupacin... que haba hecho la transicin a una
normalidad incmoda... que haba dado lugar a la vida simplemente en general.
As que ahora se senta atrapada. En esta habitacin. En esta casa. En esta vida.
Paradise mir la puerta cerrada con llave.
Quin era ese macho? se pregunt.
~89~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 11
Selena
fue consciente poco a poco de que ya no estaba en el Santuario. Sin
embargo, no reconoci donde estaba. Su cerebro era lento para procesar tanto las
seales de su cuerpo como las seales de su entorno, como si el ataque hubiera
congelado no slo su carne, sino tambin su mente.
Poco a poco, sin embargo, se le ocurri que no haba ms hierba en su rostro. No
haba rboles o templos en la distancia. No haba sonido suave de agua corriente de
los baos.
Trat de girar la cabeza y gimi.
Selena?
El rostro que entr en su visin trajo lgrimas a sus ojos. Era Trez... era Trez...
Tan seguro como que si ella le hubiera conjurado de un sueo, estaba ante ella, y
bebi de su vista, su oscura piel suave, sus ojos negros almendrados, su pelo negro
cortado corto, la presencia amenazante de su peso y altura.
Su primer instinto fue estirar la mano hacia l, pero una llamarada de dolor se lo
impidi, hacindola jadear.
Doc Jane ladr l. Est despierta!
Trez? dijo. Trez, espera, tengo que decirte algo.
Doc Jane!
No, no te preocupes por eso. Necesito
No puede respirar!
Las cosas sucedieron tan rpido. De repente, le pusieron una mscara en la cara, y
algo forz a sus pulmones a inflarse. Voces explotaron a su alrededor. Un pitido
estridente sugiri que haban encendido una alarma.
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J.R. Ward
The Shadows
Alguien trat de enderezarla y sus articulaciones rugieron en seal de protesta.
Oh, espera, estaban tratando de moverla, ella estaba tratando de sentarse para ver lo
que estaba pasando.
Se est moviendo! Ese fue Trez, estaba segura de ello. Ha movido el brazo!
Est en paro cardaco. Puedes tumbarla?
El dolor que vino a continuacin fue tan grande que grit.
Lo siento dijo Trez en su odo, con la voz quebrada. Lo siento, nena. Lo
siento mucho, pero tengo que conseguir que te tumbes
Selena volvi a gritar, pero no crey que se registrara como sonido. Y luego se le
nubl la vista, empezando por la perifrica y dirigindose al centro, como si una
niebla se arremolinara por todos lados.
De repente, estaba mirando la araa mdica, lo que significaba que haban logrado
tumbarla de espaldas. Luego vino la presin sobre sus hombros, columna vertebral,
brazos. Su visin entraba y sala, la niebla retrocediendo y volviendo mientras
grandes olas de dolor se acumulaban.
No quiero romper nada dijo Trez entre dientes.
Entonces eran sus manos en sus muecas, obligndola a estirarse.
Tengo que llegar all. Ahora.
Doc Jane apareci en el lado opuesto de la mesa, y en sus manos haba unos
bloques del tamao de la palma con cables rizados colgando de los extremos.
Qutale la tnica. Doc Jane mir en otra direccin. Que todos los machos
salgan o no va a dejarnos llegar a su torso.
Esa alarma sonaba tan fuerte ahora, un sonido compacto y continuo, no
interrumpido por intervalos.
Fuera! orden Doc Jane.
Un rayo golpe el pecho de Selena, haciendo levantar el torso de la mesa, todas y
cada una de las vrtebras crujieron, rompiendo su columna fuera de su control.
Cuando volvi a caer sobre el fino colchn de la mesa de examen, hubo una breve
pausa durante la cual las tres personas a su alrededor, Doc Jane, la enfermera, Ehlena
y Trez, la miraron. Se concentr en Trez, y fue entonces cuando vio a un cuarto que
estaba de pie directamente a su lado, un gran cuerpo vuelto, una oscura cabeza
inclinada hacia abajo y hacia un lado.
iAm.
Oh, bien, se alegraba de que estuviera all por Trez.
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J.R. Ward
The Shadows
Selena abri la boca debajo de la mscara, mirando directamente a los ojos negros
de su Sombra. Si pudiera decirle
El caos se dispar a su alrededor una vez ms, sus pulmones golpeando contra las
costillas, voces gritando, gente cambiando posiciones.
Deja de darle aire. grit Doc Jane. Fuera!
Una segunda corriente poderosa la atraves y su torso se contorsion. Esta vez no
hubo pausa. Ese potente empujn a sus pulmones regres inmediatamente y pas
una y otra vez.
Qu hacemos ahora? pregunt Trez con voz ahogada.
Oh, querida Virgen Escriba, estaba llorando.
Trez, pens en l. Te amo...
Trez estaba viviendo y muriendo junto a la mquina de signos vitales que estaba
a unos treinta centmetros detrs de la cabecera de la mesa de examen. Unos cables
conectaban a Selena al ordenador, y la pantalla mostraba todo tipo de informacin
que no significa mucho para l. Lo nico que entenda, sin embargo, y estaba
malditamente claro, era la lnea amarilla en la parte inferior que se supona que tena
que tener picos y valles a intervalos regulares mientras su corazn lata.
No iba arriba y abajo en un bonito y estable patrn, incluso despus de que la cosa
se hubiera vuelto loca cuando Doc Jane puso las palas en el centro y al lado del torso
de Selena y envi la carga elctrica al pecho de la Elegida.
Plana. Estaba plana de nuevo.
Ehlena segua dndole aire, sus manos apretando el globo azul plido que forzaba
aire en la caja torcica de Selena. Y mientras tanto, Trez contemplaba esa lnea
amarilla, deseando que saltara, deseando que respondiera al latido del corazn de
Selena.
Maldita sea, late
Algo le roz la cara y salt hacia atrs, slo para encontrar que Selena haba
estirado una mano hacia l, una mano plida y delgada que se extenda con una serie
de sacudidas como si la articulacin estuviera oxidada.
Selena dijo, bajando para que ella no tuviera que esforzarse. Selena...
Le bes en la palma de la mano, los dedos, y luego la dej rozar sus mejillas. Sus
ojos eran increblemente azules, luminosos y brillantes. Y por un momento, todo se
desvaneci excepto ellos dos, las paredes de la sala de examen, su equipo y el
personal, incluso su querido hermano, todo desapareci.
Sus labios comenzaron a moverse bajo la mscara de plstico transparente.
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J.R. Ward
The Shadows
Est bien, est bien, est bien. No tena idea de lo que ella estaba diciendo.
Puedes quedarte conmigo? Por favor, qudate aqu no te vayas.
Ella se mova, y eso era bueno, verdad?
Selena! Mierda, estaba poniendo los ojos en blanco. Selena!
La estamos perdiendo!
No haba ningn pensamiento consciente para l. En el instante que Doc Jane
ladr esas tres palabras horribles de nuevo, disolvi su forma y cubri el cuerpo de
Selena con sus molculas, su energa, su alma, la rode por arriba, alrededor y
debajo. Se dej caer sobre ella, empujando a travs de su piel, entrando
profundamente, compartiendo todo lo que tena con la esperanza de que de alguna
manera podra hacer lo que el carro de parada no poda.
Que de alguna manera podra traerla de vuelta...
Y entonces sucedi.
Tan seguro como si Selena extendiera las manos y cogiera lo que l tena para dar,
un tirn vital se peg a su esencia, atrayndolo, tomando de l.
Eso es, pens. same
Tengo un latido dijo alguien.
Est respirando!
Oy el comentario no como sonido, sino como los pensamientos de los dems, no
se detuvo, sin embargo. Demasiado pronto. No le haba dado lo suficiente.
Y sin embargo, muy pronto, su fuerza comenz a desvanecerse, su energa
drenada de repente, no como algo gradual. Por mucho que quisiera seguir
ayudndola, saba que tena que volver a la forma fsica o se quedara atrapado en el
vapor, y eso era una sentencia de muerte.
No hasta que ella se haya ido, se dijo.
Y podra ayudarla de nuevo, despus de
Trez aterriz en el suelo de baldosas como si hubiera sido empujado hacia abajo,
todos los golpes y malos tortazos. Desde su punto de vista, ech un vistazo de cerca a
las crocs rojas de Doc Jane, las azules de Ehlena, y las rodillas de su hermano cuando
el macho se agach de inmediato junto a l.
iAm se puso en movimiento, sin demora, enganchando a Trez bajo los brazos le
arrastr de nuevo junto a la cabeza de Selena, levantndolo cuando no pudo estar de
pie, arrodillarse, o incluso mantener su torso en vertical.
~93~
J.R. Ward
The Shadows
Sin tener ni idea de lo que estaban haciendo Doc Jane y Ehlena, las dos haciendo
sus rondas sobre la forma postrada de Selena con todo tipo de equipo mdico
La puerta del pasillo se abri de golpe. Manny Manello, el mdico humano que
era socio mdico de Jane, estaba vestido de civil y totalmente molesto, como si
hubiera corrido para volver al centro de entrenamiento.
Gnero equivocado. Considerando que Selena estaba desnuda.
Trez subi el labio sobre sus colmillos de repente descendidos, un gruido se filtr
fuera de l.
El trfico era una perra! dijo Manny. Lo siento mucho
Tienes que irte grit Doc Jane mientras levantaba la vista desde donde
comprobaba los ojos de Selena con una luz. A menos que quieras que te muerdan.
Cuando Manny le lanz una mirada que estaba llena de sorpresa, Trez pudo sentir
la fuerza que vena de nuevo a l. Y no fue el nico que lo not. iAm envolvi unos
brazos pesados alrededor de su pecho.
Saldr en un segundo para una consulta le dijo Doc Jane a su compaero.
Entendido. Manny levant una mano para Trez. Lo siento, to.
Haba que respetar su tiempo de respuesta, pens Trez cuando el hombre
desapareci.
Tiene movilidad limitada en sus brazos, desde los dedos a los hombros
anunci Ehlena mientras se diriga a la base de la mesa y agarraba la pierna de
Selena. Cadera. Rodilla. Tobillo. Lo mismo.
Los signos vitales son estables inform Doc Jane. Quiero otra serie de rayos
X tan pronto como est segura de que se quedar con nosotros.
Jane mir a Trez.
La trajiste de vuelta. Le has salvado la vida.
Como si ella oyera las palabras y las comprendiera, Selena le mir. Trez abri la
boca para responder, y no pudo. Como si alguien le hubiera desconectado del
mundo, todo se desvaneci a negro y fue flotando a la inconsciencia.
La nica cosa de la que era consciente? Incluso despus de que se desmayara?
El constante bip-bip-bip de la mquina que marcaba los latidos del corazn de
Selena.
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The Shadows
Captulo 12
Escuela Brownswick para chicas, Caldwell, Nueva York
Denzel lo bord en American Ganster.

Los mejores traficantes eran buenos negociantes y sin pasar por Harvard para
conseguirlo.
Al seor C, el forelesser de la Sociedad Lessening, no le pegaba ni con cola un
pedazo de papel enmarcado en la pared, pero haba nacido y crecido en las calles, y
era buensimo moviendo el producto.
Mientras anocheca al otro lado de las ventanas rotas de su oficina, segua
empaquetando el efectivo, los fajos de gastados billetes de veinte unidos con gomas
elsticas robadas de las fotocopiadoras de la oficina de FedEx. No pareca gran cosa
pero eso era algo en que las pelis normalmente se equivocaban.
El seor C se agach y sac otro puado de arrugados y manchados Andrew
Jacksons de la bolsa de basura Hefty en el suelo. Se les exiga a sus hombres que se
vaciaran los bolsillos cada amanecer, aqu en el despacho del director, e incluso si
tardaba todo el da, nadie le ayudaba a contar.
En este momento, casi un ao despus de estar en el negocio, tena
aproximadamente un centenar de mensajeros trabajando para l, el nmero fluctuaba
arriba y abajo dependiendo de cmo sus esfuerzos de reclutamiento seguan el ritmo
de la eficacia asesina de la Hermandad de la Daga Negra. Su idea de reunir en un
solo lugar a toda la Sociedad Lessening, en esta obsoleta escuela de secundaria, fue
inteligente. Poda hacer funcionar a los asesinos como una unidad militar,
alojndolos juntos, siguiendo un horario, controlando personalmente cada aliento y
cada venta.
Quedaba un montn de reconstruccin por hacer.
Poco despus de que el Omega acudiera a l y lo ascendiera a Forelesser, se dio
cuenta de que el ascenso era una mierda. La Sociedad no tena dinero. Ni armas de
verdad o municin. Ni un agujero. Ninguna organizacin ni plan. Ahora era todo
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J.R. Ward
The Shadows
distinto: una alianza inusual e incmoda haba resuelto el primer problema, y se
estaba encargando del segundo y tercero. El cuarto era cosa suya.
En este momento, todo lo que tena que hacer era que esta mierda siguiera
creciendo. Asegurarse de que sus hombres estuvieran bajo control. Controlar las idas
y venidas de la pasta. Empezar a recopilar juguetes de guerra. Y una vez estuviera
armado?
Iba a masacrar a la Hermandad de la Daga Negra y pasar a la posteridad como el
que por fin logr hacer el puto trabajo.
El seor C termin de contar justo cuando los ltimos filamentos de luz se
disipaban en el cielo ahora de noche. Levantndose, se ci un par de cuarentas y
puso los fajos de efectivo en una bolsa de lona. En total haba cuatrocientos mil
dlares.
Nada mal para cuarenta y ocho horas de trabajo.
Cuando se fue, no haba razn alguna para cerrar, porque haba acceso por todas
partes. La oficina del director tena las ventanas como coladores y las puertas
colgaban de sus goznes, y a ms escala, los terrenos decrpitos del deteriorado
internado estaban rodeados por una valla de hierro con ms secciones rotas de las
que quedaban erguidas.
Qu mantena a la gente fuera?
Los asesinos que deambulaban constantemente en la propiedad, centinelas cuyo
nico trabajo era salir a la caza de quien se acercara demasiado.
Buenas noticias? Se rumoreaba que el lugar estaba encantado, as cuando aquellas
gamberras quinceaeras intentaron entrar, un par de trucos del Omega se encargaron
de ese problemilla. El plus? A sus chicos les gustaba asustar a los pardillos, y eso fue
mejor que matar a las zorras. Los cuerpos eran un grano en el culo y a l no le
gustaba que la polica humana se entrometiera.
Despus de todo, haba una y nica regla en la guerra contra los vampiros:
Ningn humano era bienvenido a la fiesta.
En el exterior, el seor C entr en su Lincoln Nav negro, por dentro y por fuera,
dando la vuelta sobre el csped muerto y sin segar. En el crepsculo, poda sentir a
sus chicos movindose en los terrenos aunque no pudiera verles, el eco de la sangre
del Omega en ellos era mejor que un chip GPS metido en sus culos.
Bueno, s, saba que haba perdido a uno de los suyos anoche. Not la muerte
como una sacudida bajo su plida piel blanca. Puta Hermandad. Y el imbcil que fue
masacrado llevaba efectivo y drogas encima, as que fue una prdida neta de cmo
mnimo cinco de los grandes.
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J.R. Ward
The Shadows
Una noche cualquiera, l tena veinte o veinticinco camellos en las calles a la vez,
cada uno trabajando en turnos de cuatro horas. Los turnos eran cruciales. En poco
ms de doscientos cuarenta minutos los asesinos tenan demasiado material encima,
demasiado que perder si les pillaba la polica, los atracaban o la Hermandad los
mataba. Demasiado para que creyeran que era una brillante idea.
Haba aprendido como iba el negocio en aquellos tiempos, cuando todava era
humano y un don nadie en la calle, esperando ser alguien.
Y no haba sido la puta verdad? Joder, el Omega le necesitaba, no al revs.
La ruta para llegar a su proveedor era distinta cada vez, y l era cuidadoso en
rastrear cualquier coche detrs de l en caso de que lo siguiera el DPC o la ATF.
Asimismo, no se comunicaban telefnicamente con su mayorista, los avances
tecnolgicos por parte de los agentes locales y federales haca esa mierda demasiado
arriesgada. Los planes eran establecidos o cambiados en la reunin, y si se produca
una ausencia por alguna de las partes, se hizo un arreglo previo para imprevistos, lo
cual significaba que saban cuando y donde ponerse de nuevo en contacto.
Ninguno de sus hombres saba la identidad de su proveedor, y necesitaba
mantenerlo as. Haba llegado donde estaba ahora y la ltima cosa que deseaba era
que alguien se atreviera con l.
Y el hecho de que su mayorista fuera un vampiro?
Gracioso no?
El intercambio de esta semana estaba programado noventa minutos despus de la
puesta de sol, cerca, pero no demasiado, de la cantera. Tard unos buenos cuarenta y
cinco minutos por la autopista, viajar a la zona, y luego fue un caso de frena sobre la
marcha. La carretera de la zona verde de mil acres era de una sola va y tan
transitada como un camino de cabras abandonado, y casi tan bien mantenida como
un fumadero de crack. Los rboles y la maleza tapaban la cuneta, convirtindola en
un tnel, y los carteles advirtiendo cinagas que brillaban con sus faros delanteros.
Apag la iluminacin al pasar unos doscientos metros. Como sus proveedores
tena el SUV modificado para funcionar a oscuras, y sus ojos solo tardaron un
segundo en adaptarse.
Gracias, Omega.
El desvo que estaba buscando lleg a unos cuatrocientos metros a la izquierda y
tom el polvoriento camino incluso ms despacio. En el pasado, cuando era humano
y estaba en un intercambio de estos, su corazn siempre lata rpido mientras se
acercaba. Ahora, no solo no le quedaba equipamiento cardaco en el pecho, si no que
no tena la ms mnima vitalidad. Gracias a las modificaciones que su jefe hizo en su
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The Shadows
chasis y qumica cerebral, poda manejar cualquier cosa que fuera mal, con o sin
respaldo convencional como armas y municin.
As que no, no estaba preocupado. Aunque casi un milln de dlares estuviera a
punto de cambiar de manos entre dos elementos criminales.
Cuando al fin lleg al lugar de reunin, los Range Rover de sus socios ya
estaban en el claro ocupado, habiendo aplastado los rboles jvenes y arbustos en un
giro en forma de K y estaban encarados para salir. Cuando se detuvo puerta con
puerta del lado del conductor, ambos bajaron las ventanillas.
El vampiro que llevaba la seccin importacin del negocio era igualito a Drcula:
cabello negro peinado hacia atrs, ojos que eran como la mirilla lser de una Glock, la
boca llena de colmillos y un rollo como que disfrutaba haciendo dao a la gente.
Sin embargo, su cerebro funcionaba como el del seor C.
Cuatrocientos dijo el seor C, estirndose y agarrando la bolsa.
Cuando lo sac por la ventanilla, el vampiro lo cogi y lo cambi por una idntica.
Cuatrocientos.
Cuarenta y ocho? pregunt el seor C.
Cuarenta y ocho. Uno, cuarenta y nueve y cuarenta?
A la puesta del sol. Noventa.
A la puesta del sol. Noventa.
Subieron las ventanillas a la vez y el vampiro dio gas, marchndose con las luces
apagadas.
El seor C perpetr con la misma eficiencia el giro de ciento ochenta grados y
emprendi la marcha; al segundo en que llegaron a la pista pavimentada, el
proveedor fue a la izquierda y l a la derecha.
Sin testigos, ni complicaciones. Nada de desincronizacin.
Para dos enemigos empedernidos en lados opuestos de la guerra, se llevaban la
mar de bien.
Abalone, hijo de Abalone, se volvi a formar delante de una casa histrica en uno
de los barrios ms lujosos de Caldwell.
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The Shadows
Esta era la noche nmero doscientos setenta y uno que iba hasta la hermosa casa
parroquial.
Era de tontos contarlas, por supuesto, pero no poda evitarlo. Con su shellan
muerta y su hija a punto de ser presentada a la glymera para su emparejamiento, este
puesto suyo como Primer Consejero de Wrath, hijo de Wrath, era el nico aniversario
que tena que esperar.
No haba noche en la que no se enorgulleciera de estar a la altura del legado de su
padre al servicio del trono.
O al menos ese era normalmente el caso. Sin embargo, por primera vez, se sinti
como si les estuviera decepcionando a ambos, a su sire y a su rey.
Aproximndose a la puerta principal, trag con fuerza y forceje con la llave de
cobre que le haba dado la Hermandad haca cerca de un ao. Cuando entr en la
mansin, inspir profundamente oliendo a jabn Murphy Oil, cera de abejas y limn.
Era el olor de la riqueza y la distincin.
El Rey an tena que llegar y Abalone sac su mvil mirando para asegurarse de
que no hubiera pasado por alto alguna llamada. Nada. Aquellas tres veces que llam
a Wrath dejando un mensaje de voz no obtuvieron como resultado ninguna
comunicacin por parte del Rey.
Incapaz de permanecer quieto, entr en la sala a la derecha con su decoracin
amarillo plido, un cuadro a tamao real de un rey francs y las recientemente
tapizadas sillas alineadas en las paredes como si fuera una lujosa sala mdica de
espera. Fichando en su ordenador en la mesa al lado de la arcada, no pudo sentarse.
Wrath reasumi la venerable tradicin de aceptar audiencias con civiles, y lo que
haca mucho tiempo haba sido un vnculo vital entre los gobernantes de la Raza y su
ciudadana haba evolucionado a una curiosa mezcla de lo viejo y lo nuevo. Las citas
ahora se hacan por mensaje de texto y correo electrnico. Las confirmaciones se
enviaban de la misma forma. Las preguntas se catalogaban en una hoja de Excel que
poda ordenarse por fecha, tema, familia o solucin. Los decretos de la Vieja Ley
estaban igualmente disponibles para consulta no en su vieja forma de tomo si no
como parte de una base de datos creada gracias a Saxton.
La interaccin cara a cara, sin embargo, permaneca sin variaciones y a la antigua,
nada ms excepto el sujeto y el Rey, comunicndose en privado, reafirmando ese
importante vnculo y fortaleciendo la estructura de la Raza.
Abalone haba creado y estaba manteniendo, el nuevo y moderno registro de
trmites y el sistema result invalorable. Sin embargo, con el volumen de peticiones
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J.R. Ward
The Shadows
en aumento (solamente en los tres ltimos meses el nmero se haba ms que
cuadriplicado) estaba empezando a ahogarse en el papeleo y planificacin.
Los retrasos eran inaceptables, una falta de respeto tanto para Wrath como los
solicitantes.
En consecuencia, se estaba haciendo evidente que iba a necesitar ayuda. Aunque
no tena ni idea de dnde encontrarla.
La confianza era un problema. Necesitaba a alguien en quien pudiera depositar
una fe absoluta.
El problema estaba en que no saba por donde empezar a buscar, en particular
cuando la nica gente que conoca eran aristcratas y la glymera no solo haba sido la
fuente de complots traidores que casi arrebatan el trono a Wrath, sino que tambin
fueron privados del derecho al voto al quitarles su poder poltico.
Sera un disparate creer que los disidentes haban desaparecido por arte de magia.
Y esa era solo una de las razones por las que la aparicin no deseada de Throe en
su umbral al amanecer haba sido tan inquietante.
Obligndose a concentrarse, Abalone imprimi la lista de casos pendientes de la
noche y luego entr en la sala del trono provisional para comprobar que todo
estuviera como debera estar. As era. El espacio utilizado anteriormente como
comedor ahora era donde llevaban a cabo las audiencias con Wrath, pero, tpico del
Rey, todo era sencillo. No haba asientos dorados ni togas de armio ni cortinas de
terciopelo ni alfombras de gran majestuosidad. Solo varios sillones colocados uno
frente al otro delante de la chimenea que lanzaba animadas llamas en otoo e
invierno, y luca flores frescas del jardn durante la primavera y verano.
Los leos ya estaban colocados y l se acerc para encenderlos.
El verdadero trono, en el que se haba sentado el padre de Wrath, y su sire antes
que l, y su sire antes de eso, estaba de vuelta en la mansin de la Hermandad. O al
menos eso era lo que Abalone haba odo. Nunca haba estado en el complejo secreto
y no tena inters en saber su localizacin o hacer una visita a la instalacin.
Alguna informacin era demasiado peligrosa para merecer la pena saberla.
Y al final, esa era la nica razn por la que no haba echado a patadas a su primo a
mitad del da cuando fue evidente que el Rey estaba ilocalizable.
Aun si Throe pillaba desprevenido a Abalone? El hombre no se enterara de nada
en consecuencia, nada que pudiera hacer dao a Wrath o a la Hermandad. Esta
localizacin era custodiada por los Hermanos siempre que Wrath estaba en la
instalacin, y el Hermano Vishious haba insistido en instalar cristal antibalas,
revestimiento resistente al fuego, una malla de acero alrededor del comedor y la
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J.R. Ward
The Shadows
cocina, y otras medidas de seguridad que Abalone ni siquiera poda empezar a
adivinar.
Esta residencia estaba ahora tan fortificada como Fort Knox.
Aqu no tema a la Banda de Bastardos o la Sociedad Lessening.
Adems, Throe simplemente se retir a una habitacin de invitados y durmi
como si se recuperara de una herida vital. Tratndose de hostilidad, no fue ms
problema que cualquier otro invitado.
An.
Mientras seguan pasando los minutos, Abalone caminaba por la sala de
audiencias.
Ests bien?
Abalone se dio la vuelta tan rpido que sus mocasines Bally chirriaron sobre el
suelo pulido.
Mi seor!
Wrath de algn modo se las apa no solo para entrar en la casa, sino en esta sala,
sin hacer ni un ruido, y no por primera vez, Abalone se vio impresionado por el
hombre. El Rey meda casi dos quince, y en lneas generales muy musculado, su
naturaleza guerrera era una presencia fsica que haca querer a uno poner las manos
sobre la cabeza y rendirse solo para lograr salir del medio. Con su cabello negro
cayendo desde un pico de viuda hasta las caderas, y las gafas negras envolventes
ocultando sus ojos ciegos de todo el mundo excepto de su amada Reina, era ambas
cosas aristocrticamente atractivo y brutalmente dominante. Y entonces estaban las
representaciones tangibles de su elevada posicin: el anillo con el diamante negro en
el dedo medio de la mano de su daga, y los tupidos tatuajes de su linaje que suban
por la parte interna de sus brazos.
El hombre siempre era un poco impactante, sin importar cuantas horas Abalone
pasara en su presencia. Pero eso pareca especialmente cierto en una noche como la
de hoy.
El Rey se agach y solt a su perro lazarillo, George, de su ronzal y luego mir por
encima del hombro.
Butch? Dame un minuto quieres?
Claro.
El Hermano con acento de Boston cerr las puertas correderas y cuando los
paneles estuvieron cerrados, Abalone pudo decir honestamente que jams pens que
l pudiera solicitar una audiencia con su gobernante.
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The Shadows
Las fosas nasales de Wrath se hincharon.
Tienes algo en mente.
Por alguna razn, Abalone se sinti como ponindose de rodillas.
He intentado contactar con usted, seor.
S, lo s. He tenido un raro da libre en Manhattan con mi shellan. No he visto los
mensajes hasta hace cinco minutos. Pens que fuera lo que fuera, podramos hablarlo
cara a cara.
S, claro.
Y qu es?
Queridsima Virgen Escriba, esto debe ser como ser infiel a una compaera, pens
Abalone.
Yo
Puedes contarme lo que sea. Y lo trataremos.
Yo, ah, recib una visita esta maana justo antes del alba. De un primo mo.
Y eso no son buenas noticias?
Es Throe.
En lugar de recular o maldecir, el Rey se rio suavemente, parecido a un gran felino
ronroneando cuando le otorgaran la posibilidad de una comida.
Y se complica la cosa. No me dijiste que era pariente tuyo.
No lo saba. Recib una llamada de mi primo tercero una vez se mud. Creo que
el lazo viene a travs del matrimonio. Si hubiera tenido alguna idea
No te preocupes. No puedes evitar quien est en tu rbol genealgico. De
nuevo aquellas fosas nasales se ensancharon. Supongo que no fue bien recibido en
tu casa no?
No, mi seor. Solo le dej pasar porque ofreci informacin de la Banda de
Bastardos. Afirma que les ha dejado y est preparado para revelar su localizacin,
estrategias y posiciones.
El Rey sonri, mostrando unos colmillos tan largos como dagas.
Entonces por supuesto que quiero reunirme con l.
Abalone cedi a su instinto, se acerc y baj hacia el pelado suelo de madera.
Mi seor, debera saber que
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El Rey pos la mano sobre el hombro de Abalone y esa palma era tan grande que
pareci engullir todo el torso de Abalone.
Tu lealtad es hacia m y solo hacia m. Puedo olerlo. Puedo sentirlo. Deshazte de
la culpa. l est ahora en tu casa?
S.
Entonces ir con l.
No preferira enviar un emisario?
No tengo nada que esconder, y no huir de l o de la pequea banda de chicas
de Xcor. Ya intentaron matarme una vez recuerdas? No funcion. Intentaron
destronarme? Todava estoy aqu. No pueden tocarme un puto pelo.
Como si Wrath pudiera leer mentes, tendi el diamante negro y Abalone estrech
lo que le ofrecan, posando los labios en la piedra sagrada que haba sido entibiada
por la gran carne del hombre.
Butch grit Wrath. Llama a la Hermandad. Tenemos que hacer una visita
social.
El Hermano grit hacia el otro lado de la puerta mientras el Rey bajaba la vista
como si pudiera ver los ojos de Abalone.
Ahora, Primer Consejero, quiero que reprogrames las primeras dos horas de mis
audiencias.
Aye, mi seor. Inmediatamente.
Y luego nos iremos a tu casa.
Lo que usted mande, mi seor. Lo que usted mande.
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The Shadows
Captulo 13
El salvador del cautiverio de Trez no result ser una persona. En realidad, ni siquiera fue
un objeto.
Su libertad, cuando lleg, fue cortesa de un modesto conducto de ventilacin situado en la
esquina superior derecha de la amplia suite en la que estaba recluido.
Tres noches antes de su fuga final, haba estado acostado, contemplando absolutamente
nada, cuando una corriente de aire fro golpe las joyas de sus vestiduras y le hel la piel.
Frunciendo el ceo, mir hacia arriba y vio la rejilla atornillada en la lisa pared blanca.
Las cmaras de seguridad de primera generacin observaban cada uno de sus movimientos,
as que fue sensato y no mostr un inters especfico. Pero le hizo pensar. Las Sombras podan
desmaterializarse y esfumarse, lo cual te permita viajar grandes distancias y permanecer
invisible cuando llegabas a donde fuera que ibas.
Lo intent varias veces, y fracas. Al principio, releg con esa base al fracaso de cualquier
pensamiento de huida por ventilacin.
Pero a la noche siguiente, por ninguna razn en concreto, mir hacia abajo a lo que le
haban puesto en el cuerpo. Las gemas las destellantes, preciosas gemas que l pens estaban
engarzadas en oro. El metal era de color plateado. Oro blanco no?
A menos que fuera acero inoxidable. Lo cual era la nica cosa que a los vampiros, incluso
aquellos del linaje de las Sombras, les impeda desmaterializarse.
Haba mirado por toda la habitacin de mrmol hasta el bao. Incluso cuando estaba en el
bao, cuando limpiaban su cuerpo de modo ritual le mantenan engalanado con zafiros y
diamantes, collares de gemas en su cuello, hombros, muecas y tobillos antes de entrar al
agua. Tan pronto como sala? La cota de malla de joyas, le era puesta de nuevo encima de su
piel.
Cerr los ojos. Por qu no lo haba considerado antes?
Tard dos noches ms, dos ciclos de alba y crepsculo, antes de desarrollar un plan. El
horario de comidas, baos, ejercicios y estudio no era nunca el mismo, como si a propsito
manipularan una falta de patrn, y las idas y venidas de iAm eran igualmente aleatorias, por
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J.R. Ward
The Shadows
no ser el Consagrado, tena ciertas libertades de movimiento, ciertas concesiones para ir por el
palacio para hacer ejercicio o alimentarse, aunque incluso eso no estaba grabado en piedra.
Durante sus reflexiones, Trez fue diligente sobre no cambiar nada en sus sentimientos, su
actitud, sus hbitos, pero internamente su mente haba estado creando, confeccionando,
comprobando teoras sobre complicaciones o fallos potenciales.
Haba estado esperando el retraso durante mucho ms, pero el momento lleg
inesperadamente, cortesa de la cada de una bandeja de comida. A una empleada se le resbal
sobre el suelo de mrmol recin pulido, la comida, platos y cubertera acabaron por todas
partes. iAm, el siempre servicial, voluntariamente ayud con el desastre de la comida, y l y la
empleada se fueron en busca de los tiles de limpieza fuera en los armarios de suministros del
pasillo.
Y se hizo el clic en la cerradura de la celda oculta.
Eso fue todo.
Movindose con rapidez, Trez se quit la ropa, arrancndose la elegante malla y las gemas,
abriendo los cierres, soltando hebillas, cinturones y seguros. Entonces, desnudo y sangrando
por el esfuerzo, cerr los ojos y se concentr.
Su ansiedad haba sido tan grande que casi fracasa, en especial cuando oy los gritos en el
exterior de la puerta, las cmaras de seguridad informaron de sus actividades con celeridad y
precisin.
Su conviccin de que esta era su nica y exclusiva oportunidad le dio el agarre para
agacharse y sacar fuerza extra de su interior.
Justo antes de irse por el conducto de ventilacin, sEx irrumpi por la puerta, y sus
miradas se trabaron durante una fraccin de segundo.
Luego subi y sali por el conducto.
Plof!
Sigui el sistema de ventilacin quedndose con el de la corriente en contra, imaginndose
que el aire le mostrara el camino hacia el aire libre. Tuvo razn. Momentos despus, sala con
dificultad hacia la noche, expulsndose a s mismo desde lo alto de sus confines previos, tan
impactado por haberlo logrado que casi vuelve a tomar forma y cae en el tejado del palacio.
Una rpida recuperacin de juicio y desapareci, sin ninguna direccin, ni ms plan, ni
suministros ni dinero.
Pero la libertad no tena precio y al final lo llevara a cruzarse en el camino de un
vampiro que haba cambiado la direccin de su vida
Trez? To?
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J.R. Ward
The Shadows
Trez se despert de golpe justo igual como hizo en ese conducto de ventilacin, y
por una fraccin de segundo, no tena ni puta de idea de donde estaba.
Aunque un latido de corazn despus, un par de ojos color amatista directamente
frente a su rostro le trajo todo de vuelta: el centro de entrenamiento, Selena, el
presente, no el pasado.
Selena
Rehvenge alarg la mano.
Hey, calma! Casi han acabado de baarla.
Baarla Trez se frot la cara y mir alrededor, viendo un montn de pared
de cemento.
Cristo, estaba tan cansado, se estrell en el pasillo fuera de la sala de
reconocimiento en los cuatro coma dos segundos que tard en sentar su culo y tomar
un profundo aliento.
Rehvenge grua mientras usaba su bastn para ayudarse a bajar sobre el duro
suelo de cemento. Estirando las piernas, recogi su largo abrigo de visn en torno a
los muslos, aunque no haca menos de veinte grados.
Me llam mi Ehlena. Rehv le ech un vistazo a Trez y guindose por su tensa
expresin, no le gustaba lo que vea. Habra venido antes, pero estaba resolviendo
unos asuntos en el norte.
Cmo estn tus colonos? Todava psicpatas?
Cmo te encuentras?
Yo genial, Su Alteza.
No trates de joderme vale?
Lo siento. Trez dej caer la cabeza contra la fra pared. No estoy en mi
mejor momento.
Rehv mir de reojo hacia la puerta cerrada de la sala de revisin.
Dnde est iAm?
En el vestuario, creo que fue a darse una ducha.
Saba que estara aqu contigo.
S.
Hubo un largo silencio. Y luego Rehv dijo:
Cunto tiempo hace que nos conocemos?
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Un milln de aos.
El comedor de pecados se rio de un modo forzado.
As lo parece.
S.
Entonces por qu no me lo contaste?
El qu? Cuando Rehv alz una ceja, Trez tom un tembloroso aliento. Por
supuesto el tipo quera saber lo de Selena y la vinculacin. Mira, ni siquiera yo
quera ser consciente de cmo me senta sobre ella. Solo, mierda, sabes que yo era
como las putas. Qu narices le aporto a alguien como una Elegida? Y ahora esto.
Joder, por el amor de Dios! Todo ese tiempo perdido. No es que hubiramos estado
juntos inevitablemente, pero tal vez podra haber ayudado o
Aunque, por lo que haba dicho la otra Elegida, pareca como si la enfermedad o el
trastorno, o lo que cojones fuera, iba a tener que seguir su propio curso, a pesar de lo
que se hiciera.
En eso, tengo alguna experiencia murmur Rehv. Cundo conoc a
Ehlena? Ella no saba que yo era mitad comedor de pecados, mucho menos el
heredero del trono de los symphaths. Tena clarsimo que no iba a correr a contrselo,
pero no era como si pudiera ocultar las huellas en mis brazos, o los impulsos de
quin era. Y haz memoria, yo tena el mismo trabajo nocturno que t tienes ahora.
No son exactamente buenas noticias para traer a la casa de una seorita. Luch
contra ello tanto como pude, y cuando la verdad sali a la luz. Saba que ella iba a
dejarme. Estaba convencido. Lo hizo un tiempo, y bueno yo no tena si no amor por
ella. Y al final? Funcion.
Trez dese poder sacar alguna inspiracin de eso.
Selena va a morir.
Tal vez s, tal vez no. Escucha, no soy fan de mis subespecies, pero tenemos
conocimientos en el norte. Djame ver si puedo trartelo.
Trez maniobr la cabeza y se qued mirando al tipo.
No tienes que
Para.
Trez tuvo que apartar la mirada.
No me hagas llorar. Odio sentirme como un mariquita.
Haras lo mismo por m.
Ya me salvaste una vez.
~107~
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The Shadows
Me gustara pensar que nos salvamos el uno al otro.
Trez pens en la noche en que se conocieron los dos. El cmo y el dnde, all en
esa cabaa en la montaa, la primera estructura a la que Trez entr cuando por fin
sali del aire tambin era donde Rehv haba tenido que realizar su deber con esa
asquerosa Princesa symphath que lo haba estado chantajeando.
Trez ya se haba refugiado cuando Rehv lleg y se foll de pie a la puta un par de
veces. Despus, ella le haba dejado en el suelo hecho una piltrafa, por el veneno que
se haba puesto en la piel liquidando a Rehvenge.
Ocuparse del tipo solo haba parecido natural.
Y en agradecimiento? l y ese bastardo de ojos violetas se haban convertido en
una especie de hermanos. Hasta el punto que cuando iAm apareci en el exterior, los
tres cerraron filas. La lealtad de Trez y la gratitud le ataban a l y a su pariente con el
comedor de pecados.
S saba una y exclusiva cosa sobre Rehvenge despus de todos estos aos, era que
era un macho de vala. A pesar de ser un proxeneta y propietario de un club, un
degenerado y un depravado, un despiadado y sdico HDP era, y siempre sera,
uno de los hombres ms magnficos que Trez haba conocido nunca.
Entonces voy a ponerme en marcha dijo Rehv.
Con otra ronda de esos gruidos, el hombre se puso en pie, y cuando estuvo en
vertical con ese abrigo de visn limpiando el suelo baldo del centro de
entrenamiento, se aclar la garganta sin mirar a Trez. No fue una sorpresa, y una
especie de regalo. Trez tampoco manejaba muy bien las grandes emociones.
Gracias dijo Trez bruscamente.
Guarda la gratitud para cuando vuelva con algo que valga la pena.
No estoy hablando de eso.
Rehv se agach, ofreciendo la mano de la daga.
Todo lo que tengo es tuyo.
Trez tuvo que parpadear con fuerza. Luego se pas la mano sobre los ojos.
Tu amistad es todo lo que necesito, amigo. Porque es invaluable.
Cuando iAm sali del vestuario de hombres, mir para asegurarse de llevar los
botones de su camisa apropiadamente abrochados. La ducha solo dur cinco
minutos, mximo, pero el agua estaba fra como el hielo y supuso que senta un poco
ms por eso.
Difcil de decir con toda la freidura de cerebro que haba soportado.
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The Shadows
Se detuvo cuando alz la mirada y vio a Trez y a Rehv unidos por las manos. Por
alguna razn, el silencioso momento entre los hombres le llev de vuelta a la noche
en que Trez escap.
Tan extraos los caminos que se cruzaban cuando menos lo esperabas.
Rehv ech un vistazo cuando se soltaron del agarre.
Hola, iAm.
Hola, to.
Como si estuvieran en alguna clase de funeral, los dos se encontraron a mitad de
camino y se dieron la sacudida del abrazo masculino con palmaditas en la espalda
cuando haba demasiados sentimientos en el aire. Un momento despus, Rehv se fue
sin mirar atrs, con largas zancadas hacia la oficina, su visn hasta el suelo ondeando
tras l, su bastn rojo clavndose en el suelo para mantenerle en equilibrio.
Me alegra que viniera dijo iAm mientras echaba una mirada hacia la puerta
cerrada de la sala de revisin. Suponiendo que todava estaban limpiando a Selena.
Vaya puta noche. Da. Lo que fuera.
S.
iAm mir el reloj. Vaya, mira por dnde. Eran las ocho de la tarde. Despus de la
puesta del sol. Haban estado all, como unas doce horas seguidas.
Y vas a decirme lo que te pasa por la cabeza?
iAm dej caer el brazo y mir a su hermano.
De qu ests hablando?
Vamos, to. Trez solt un insulto exhausto. Crees que no puedo leerte? En
serio?
iAm camin un par de metros, regres. Volvi a ir.
Ms buenas noticias eh? mascull Trez.
S.
Scatelo del pecho. Al menos uno de nosotros se sentir mejor.
Lo dudo.
Esta mierda puede empeorar?
La reina ha dado a luz.
Y.
No.
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The Shadows
Trez cerr los ojos y pareci hundirse en su propia piel.
Una eleccin del momento oportuno increble.
Este es el motivo por el que sEx te estaba llamando. Me rastre cuando t no
contestaste y, s, es lo que hay.
Trez solt el aliento.
Sabes cul es mi fantasa? No es porno. Son buenas noticias. Por una vez en mi
puta vida, me encantara tener alguna buena noticia.
Estn de luto. Cuando Trez neg con la cabeza, iAm se sinti de nuevo como
en el infierno. Tenemos una semana, y entonces
Entonces van a querer de vuelta a su vibrador vivito y coleando eh?
Cuando Trez se centr en la puerta cerrada de la sala de revisin, pareci
envejecer frente a los ojos de iAm, la piel de su rostro pareca derretirse desde la
estructura sea de debajo, el rabillo de sus ojos arrastrndose hacia abajo, su boca
laxa.
Trez
Dile a sEx que quiero reunirme con l. No puedo marcharme ahora por
En serio no estars pensando en volver no?
La mirada de Trez no abandon esa puerta cerrada.
Trez, contstame. No ests pensando en volver.
Cuando se alarg el silencio, iAm imprec.
Trez? Hola?
Tengo que reunirme con sEx. Pero tiene que ser despus Trez se aclar la
garganta. S. Despus.
iAm asinti porque qu otra cosa poda hacer? No se poda culpar al hombre por
esa clase de priorizacin.
Desafortunadamente, el sHisbe no iba a ser tan comprensivo. Pero ah era donde
entraba iAm. De ningn modo nadie iba a presionar a su hermano mientras pasara
esta mierda con Selena.
No le importaba lo que tuviera que hacer: Trez iba a ser libre de ocuparse de su
hembra.
Que se joda la Reina!
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The Shadows
Captulo 14
Layla se sinti perseguida mientras segua con el pie en el gas y ambas manos en
el volante de su Mercedes azul plido. Qhuinn le compr el E350 4matic, significara
lo que significara, haca unos tres meses. l quera algo ms llamativo, ms grande,
ms rpido, pero al final, con el que ella se sinti ms cmoda fue el pequeo sedn.
Y eligi el color porque le recordaba a las piscinas naturales del Santuario.
La tierra de cultivo a las afueras de Caldwell se extenda sobre la colina y el valle,
y ella amaba esos elegantes y ondulados campos que despuntaban con maz en julio
y agosto, y que eran esquilados como la barba de un hombre en los meses siguientes.
Conoca el paisaje de memoria, este camino llevaba a una elevacin especfica, a un
campo en concreto, a un rbol ahora significativo.
Cuando lleg a la base de la colina baja, cerr las luces y dej que el coche se
detuviera. Nunca se senta bien al venir aqu, pero tras ver el estado en que estaba
Selena y sabiendo lo que significaba, su corazn estaba incluso ms pesado de lo
normal.
Levantndose de detrs del volante, se puso las manos en la parte baja de la
espalda y arque el pecho, intentando relajar los msculos que parecan estar en
tensin perpetua.
Llegas pronto.
Con un jadeo, dio media vuelta. Xcor estaba a pocos centmetros de su
parachoques trasero, y pudo decir al instante que algo le pasaba. No era que su
rostro pareciera algo distinto; desde el labio leporino que le haca parecer como si
estuviera siempre gruendo, hasta sus ojos astutos y su marcada mandbula, todos
los rasgos eran los mismos. Y no haba cambio en su cabello rapado al cero, o su
guardapolvo de cuero negro, ni siquiera sus pantalones o sus botas de combate o
todas las armas que saba llevaba encima, pero las cuales le ocultaba prudentemente.
Era incapaz de precisar exactamente cul fue la pista, pero sus instintos no le
mentan, pasaba algo.
Te encuentras mal? le pregunt.
~111~
J.R. Ward
The Shadows
Y t?
Se puso la mano sobre el vientre.
Yo no.
Qu pas anoche? Por qu no viniste?
Una imagen de Qhuin pasendose por la sala de billar mientras ella y Blay estaban
sentados en los sofs le vino a la mente. Y luego se imagin a los tres en la sala de
reconocimiento del centro de entrenamiento, de pie a un lado mientras examinaban a
Selena y les daban ms malas noticias.
Tuve una emergencia familiar contest. Bueno, de hecho, dos.
De qu tipo?
Nada que sea asunto tuyo.
Hay poco de ti que no sea asunto mo.
Echando un vistazo hacia el rbol en el que solan sentarse debajo, Layla se
estremeci.
Yo
Tienes frio. Entraremos en tu coche.
En su modo habitual, Xcor tom el mando, abrindole la puerta y permaneciendo
a un lado, una exigencia silenciosa. Por un momento, ella dud. A pesar del noble
impulso de mantener al Rey y a los Hermanos a salvo, saba en el fondo que nadie
aprobara esos encuentros, esas palabras, estos momentos pasados con el enemigo
jurado de la Hermandad.
El que haba conspirado la muerte de Wrath no una vez, sino dos.
Sentarse con Xcor en el mismo coche que Qhuinn le haba comprado con su buen
corazn era una violacin de todas las relaciones que ella ms valoraba.
Excepto que estaba protegiendo a aquellos a quien amaba, se record.
Entra le djo Xcor.
Y entr.
Cerrando la puerta, Xcor fue hacia el lado del pasajero, y mientras golpeaba en la
ventanilla y ella desbloqueaba la puerta, pens en la falsa mitologa humana de los
vampiros, donde se supona que los no-muertos tenan que ser invitados a entrar
antes de que pudieran cruzar el umbral.
Tan alejado de la realidad.
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J.R. Ward
The Shadows
El cuerpo tamao soldado de Xcor ocup todo el espacio en el sedn cuando se
acomod en el asiento que era excesivamente grande para ella, incluso estando
embarazada como estaba. Cuando inhal para calmarse, odi el hecho de que le
gustaba el modo en como ola l pero le gustaba. De hecho, l siempre pona
especial cuidado en asearse cada vez que se encontraban, su piel ola a colonia
especiada que ella deseaba desesperadamente no encontrar atractiva.
Todo esto era mucho ms aceptable si permaneca concentrada en el hecho de que
ella estaba siendo coaccionada al contacto, la proximidad, esta intimidad.
Porque estar aqu con l por voluntad propia
Dios, por qu la tena tanto en la cabeza esta noche?
Conduce dijo Xcor. Por favor.
Qu? Su corazn empez a latir ms fuerte. Por qu?
Aqu ya no es seguro. Tenemos que encontrarnos en otro lugar.
Por qu? La realidad de lo poco que ella saba y confiaba en l le hizo darse
cuenta exactamente lo aislados que estaban. Qu ha cambiado?
Mir hacia ella.
Por favor. Por tu seguridad. Jams te hara dao, debes saberlo, y por eso digo
que aqu ya no es seguro para nosotros.
Le sostuvo la mirada un largo rato.
Dnde vamos?
Tengo otro lugar seguro. Dirgete al oeste, por favor.
Cuando no se movi, l le puso la mano sobre las suyas y apret.
Esto no es seguro.
Cuando solt su agarre, sus ojos nunca se separaron de los suyos. Y un momento
despus, ella observaba desde una gran distancia como alargaba la mano y pulsaba
el botn de arranque para encender el motor.
De acuerdo.
Mientras pona el coche en marcha, se inici un sutil pitido.
El cinturn dijo ella. Tienes que ponrtelo.
l obedeci sin rechistar, estirando ms y ms el cinturn para que abarcara su
enorme pecho y luego lo abroch en la base.
A qu distancia? pregunto ella, cuando una renovada punzada de temor
hizo que se le acelerara de nuevo el corazn.
~113~
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Unos diecisis kilmetros. Xcor baj un poco la ventanilla y respir como si
intentara encontrar un olor en el aire. Es un lugar seguro.
Me ests raptando?
l recul.
No. Eres, como siempre, libre de venir e irte.
Vale.
Ella esperaba que le estuviera diciendo la verdad. Lo rog. Y esa destacada luz
brillante en este juego mortal en el que ella estaba, rogaba que no.
Esto tena que parar, pens. Estaban en medio de una guerra con los lessers. l era
un traidor a su Rey.
Ella estaba muy muy embarazada.
El problema era, que no saba cmo desenredar las cuerdas que los unan.
Rhage fue el ltimo en materializarse en el csped de una propiedad salida de una

revista para unos pocos. Cuando alz la mirada hacia la enorme y amenazante casa,
oy al narrador del antiguo show de TV de Batman: Mientras tanto, de vuelta en la
seorial mansin Wayne
La mansin estilo Tudor estaba apartada sobre un csped bien cuidado como si
fuera demasiado buena para confraternizar con algo menos que la Casa Blanca, y las
luces del interior, brillaban con un suave amarillo ostentoso como si tal vez all
hubiera pantallas de oro puro en todas esas lmparas. Con rpida eficiencia, un
mayordomo pudo ser visto cruzando delante de una cristalera de diamantes, su
uniforme formal algo que Fritz llevara.
Seguramente tenan el mismo sastre.
Estamos listos para su Alteza Real? pregunt V irnicamente.
Hubo un gruido de acuerdo entre los cinco y luego Vishous desapareci en el
fino aire. Su plan era reunirse con Butch en el nuevecito Range Rover del poli, el cual
estaba aparcado a unos seis kilmetros al este con el Rey renegando por todas las
medidas de seguridad desde el asiento de disparar. Los dos iban a llevar all a Wrath,
dando al grupo varias vas para sacar al hombre si las cosas se ponan feas.
Rhage odiaba traerle aqu para reunirse con Throe, pero Wrath se neg a enviar un
representante, y qu iban a hacer? Atarle a una puta silla para que no pudiera
venir?
~114~
J.R. Ward
The Shadows
Para tu informacin. Rhage desenfund una de sus dagas negras. No
garantizo que no filetee a ese cabrn.
Yo lo sujetar para ti lanz alguien.
Un viento fro soplaba del norte, dispersando las hojas cadas sobre sus
shitkickers, y Rhage mir sobre el hombro. Nada se mova a la izquierda. No haba
nadie en los arbustos. Ningn mal olor en el aire.
Pero desconfiaba muchsimo.
Bueno, obviooo! Algo que tuviera que ver con la Banda de Bastardos no era como
pasar una noche en el sof de casa fingiendo que en realidad no estaba mirando
Scandal.
O Amas de Casa de New Jersey, si Lassiter tena el puetero mando.
Diez minutos despus, el Range Rover dobl la esquina del camino de entrada y
se acerc la elevacin, las luces parpadearon en el frontal de la casa al igual que ellos.
Butch pilot alrededor del crculo frente a la mansin as el SUV estara encarado
en la ruta de escape, y luego Wrath abri su puerta saliendo del asiento del pasajero.
En sus shitkickers, el hombre sobresala del techo del vehculo, y a diferencia del
resto, no llevaba abrigo ni chaqueta.
Solo una camisa negra, debajo de la cual estaba el obligatorio chaleco Kevlar.
Al menos tenan eso.
Gracias, Beth.
Rhage cay en formacin con los dems y escudaron a Wrath con sus cuerpos
mientras avanzaban. En el instante en que se acercaron a la puerta principal, Abalone
las abri como si hubiera estado mirando por las ventanas al csped y esperando su
acercamiento.
Mi Seor. Hermandad. Bienvenidos a mi casa.
Cuando el Primer Consejero se inclin profundamente, Rhage tuvo que aprobar al
tipo. Applebottom, as le llamaban, era uno de los pocos aristcratas que Rhage se
haba tropezado con no solo medio cerebro si no un gran corazn bajo la actuacin
de petimetre.
Si quieren seguir por aqu? dijo el tipo, sealando con la mano.
Parte de los arreglos previos para esto fue que la reunin sera en la biblioteca y
una de las ventanas estara un poco abierta por si acaso Wrath tena que salir
pitando. Throe, esperara en un saln aparte, lo traera un Hermano y a la salida lo
escoltara otro.
~115~
J.R. Ward
The Shadows
Y haba un par de condiciones ms.
Una vez dentro del saln repleto de libros, Rhage hizo una rpida pero minuciosa
inspeccin del conjunto y dijo:
Djame ir a por el mamn.
Ests seguro? pregunt V.
No me lo comer. Todava.
Cort cualquier conversacin al dirigirse fuera donde Abalone estaba dando
vueltas en el vestbulo, pareca que estuviera metido en un debate interno sobre si
echar la pota sobre sus zapatos o intentar llegar al bao antes de vomitar.
Dnde est tu primo? Rhage dispar al tipo una sonrisa tranquilizadora.
Como si l solo fuera a envolver al bastardo en algodones y nada ms. Por all?
Abalone seal con la cabeza hacia la puerta cerrada al otro lado.
S, est en el saln masculino.
Rhage puso una mano sobre el hombro del Primer Consejero.
No te preocupes, Applebottom. Esto va a ser pan comido.
Tenas que sentir al pobre HDP cuando exhal aliviado.
S, seor. Gracias.
Tras otra rfaga de todo bien, Rhage entr por la puerta del vestbulo y la cerr
tras l.
Throe estaba de pie al otro lado de la habitacin de paneles, pareca el hombre
distinguido que una vez fue en el Viejo Pas, a pesar del hecho de que su ropa fuera
corriente.
Rhage? dijo el hombre, acercndose.
S.
Throe se arriesg a tender la mano para saludar, y eso fue todo. Rhage agarr esa
mueca, le dio una vuelta como una bailarina y le empuj de cara a la pared ms
cercana.
Qu ha..?
Cachendote, mamn. Vale, tal vez golpendole fuera un poquito ms
certero. Sepralas.
Me haces dao
Si encuentro un arma. Voy a usarla contigo. Entendido?
~116~
J.R. Ward
The Shadows
Tienes que ser tan
Por delante. Rhage tir del to hacia atrs por la cinturilla, le gir como un
tapn y le clav en la pared de espaldas. No, cabeza arriba.
Clav una mano en la barbilla del tipo y empuj arriba ese careto atractivo. Tras
dar al inesperadamente grueso pecho una mamografa, Rhage fue bajando a
cachetazos y toc el pito de Throe tan fuerte, que el to cant en Do agudo.
Te pido disculpas!
Nada por aqu, no es una sorpresa.
Bajando por los muslos, las pantorrillas. Subiendo a nivel de los ojos.
Estas son las reglas. Si haces cualquier movimiento hacia mi Rey, de cualquier
modo, que no me guste? Estars muerto antes de golpear el suelo. Nos entendemos?
He venido aqu en son de paz. He terminado con la lucha
Nos entendemos? Si estornudas sobre l, intentas darle la mano, o miras dos
veces sus putas shitkickers, vas a terminar con una etiqueta en el dedo del pie.
Siempre eres tan extremo?
Esto es tranquilo, sereno y compuesto, quejica. No quieres verme cabreado.
Rhage empuj al tipo hacia la puerta, la abri y cerr una mano sobre la nuca de
Throe.
Puedo caminar solo habl el hombre lenta y pesadamente.
S? Ests seguro?
Rhage gir su agarre de tal modo que choc su palma con el rostro del hombre,
guindole por esa coleccin de ojos, nariz y boca.
As te va mejor? No? Eh?, supongo que deberas dar las gracias.
Cuando deliberadamente desequilibr a Throe, disfrut con el numerito a lo Fred
Astaire mientras el tipo pas a Abalone bailando claqu y entr en la biblioteca.
Oh, esto ya va bien mascull V cuando encendi una mecha.
Al menos no hay salsa de barbacoa de por medio lanz el poli.
Todava. Exhal V. La noche an es joven.
Rhage se aclar la garganta.
Mi seor y gobernante, Wrath, hijo de Wrath, padre de sangre de Wrath, te
presento a Throe, Pedazo de Mierda.
~117~
J.R. Ward
The Shadows
Con ese comentario, le dio al hombre un buen empujn en direccin a la alfombra
oriental, y mira por dnde. De culo al suelo y el cabronazo estaba donde perteneca.
A los pies del nico y verdadero Rey.
~118~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 15
No, la tengo, gracias.

Mientras hablaba, Trez le dispar una sonrisa a Ehlena porque no quera que la
enfermera se ofendiera cuando la ahuyent. Pero la verdad era que estaba ms que
listo para ser quien sacara a Selena de la sala de examen. Lejos del centro de
entrenamiento. Lejos de cualquier sitio, en cualquier otro lugar.
Aunque eso no iba a suceder. Haca apenas dos horas que haba tenido lnea
plana, siendo golpeada por dos mil millones de julios de energa elctrica en la
regin del pecho, y luego de alguna manera logr volver del borde gracias a l
lanzndole la rutina de la manta-alma respirando y viva.
Oh, ya sabes, un da cualquiera en la vida.
O fue anoche?
Quin coo saba.
Ests lista? Pregunt a Selena.
Pareca como algo salido de un paisaje de ensueo que ella realmente le mirara a
los ojos y asintiera. Nunca habra adivinado que la reconexin fuera posible, o el
hecho de que su cuerpo realmente se inclinara como se supona entre las manos que
puso bajo sus rodillas y sus hombros.
Ser suave. A medida que su voz se quebraba, quiso patear su propio culo.
Suave y lento.
Ella asinti de nuevo y, a continuacin, se qued sin aliento cuando l la levant
de la mesa de examen y la movi de debajo de la araa de luces que haba sido
bajada cerca de su cuerpo.
Por dnde? Pregunt de nuevo, a pesar de que ya se lo haban dicho dos
veces.
Ehlena, que sostena la bolsa de suero, abri el camino a una puerta.
Por aqu.
~119~
J.R. Ward
The Shadows
Lejos, la sala de recuperacin no era nada que quisiera para su hembra. La cama
era un hospital que tena grandes pasamanos a lo largo ambos lados, las mantas eran
delgadas y las sbanas simples y blancas. Haba un soporte para colgar la bolsa de la
IV y una gran cantidad de equipos de monitoreo. Las almohadas parecan duras
Por otra parte, podra haber estado ponindola en una cama de plumas hecha a
mano e incluso as hubiera sido insuficiente.
Selena se estremeci cuando la tumb con cuidado. Y luego, cuando fue a tratar de
sacar las mantas de debajo de ella, cerr los ojos y neg con la cabeza.
Un minuto? gimi, como si todo doliera.
S. Claro. Por supuesto.
Yyyyyyy ahora no tena nada que hacer. Mirando a su alrededor, vio una silla y se
imagin que al menos si pusiera su culo all, no estara abrumndola.
Cuando se sent, y Ehlena los dej a cualquiera que fuera la paz que pudieran
encontrar, pens, mierda, Selena estaba tan quieta. Pero, al menos, sus articulaciones
estaban en ngulos seminormales y respiraba por su cuenta. Y estaba consciente.
Todava estaba muy plida, sin embargo. Casi del color de las sbanas. Y a pesar
de que su pelo estaba peinado, tena nudos en los largos mechones oscuros.
Lo siento...
Qu? Se inclin hacia delante. Qu has dicho?
Lo siento...
El qu? Jess, Cmo si te hubieras ofrecido como voluntaria para esto?
Cuando ella comenz a llorar, l abandon la silla y se acerc a la cama,
ponindose de rodillas a su lado. Levantando una mano, baj la barandilla y tom la
mano que estaba ms cerca de l.
Selena, no llores. Haba una caja de Kleenex en la mesita al lado de la cama y
la agarr para poder sacar uno y secarle las mejillas. Oh, no, no lo sientas. No
puedes sentir algo como esto.
Su inhalacin fue entrecortada.
No quera que lo supieras. Yo no quera... preocuparte.
Me gustara que me lo hubieras dicho.
No hay nada que hacer.
Est bien, no era eso un cuchillo entre sus putas costillas.
~120~
J.R. Ward
The Shadows
No lo sabemos. Manny va a hablar con algunos de sus compaeros humanos.
Tal vez
Te amo.
A medida que sus palabras le golpeaban con todo el golpe de una mano abierta,
Trez tosi, jade, farfull, y se qued sin respiracin al mismo tiempo. Gran
respuesta. Slo jodidamente masculina, recordndole, absurdamente, a ese
sintetizador en Ferris Bueller 5cuando la pequea mierda estaba hablando por telfono
con sus compaeros de clase.
Cul era su problema, coo? La hembra de la que estaba enamorado, la que
quera por encima de todo en el mundo, le lanza las Dos Grandes y se vuelve una
funcin corporal gigante.
Muy romntico.
Por otra parte, al menos no se haba aflojado en sus Levis
Yo... balbuce Trez.
Antes de que pudiera ir ms lejos, ella le apret la mano y sacudi la cabeza
adelante y atrs sobre la almohada.
No tienes que decrmelo. Quera que lo supieras. Importante... que lo supieras.
No queda tiempo.
No digas eso. Su voz se hizo ms estridente. Necesito que no digas eso
nunca. Hay tiempo. Siempre hay tiempo
No.
Dios, sus ojos azules plidos eran ancianos cuando le mir fijamente. Incluso en su
cara perfecta sin arrugas, con su belleza brillando a pesar de su condicin, esa mirada
agotada la haca parecer geritrica.
Era tan injusto. Ella en esa cama, l arrodillado a su lado, sin ninguna forma real
de compartir la salud que tena en abundancia. Claro, cuando haba estado en paro
cardaco haba sido capaz de traerla de vuelta, pero no slo quera arrastrarla lejos
del borde del abismo. Quera curarla.
Quera... aos con ella.
Y, sin embargo, justo cuando el pensamiento le golpe, se dio cuenta que nunca
iba a suceder: incluso si su destino cambiaba, el suyo no.
Te quiero... suspir ella.
Pelcula de adolescentes norteamericana de 1986: Ferris Buellers day off.
~121~
J.R. Ward
The Shadows
Por un momento, se sinti golpeado por su propio borde, su corazn y su alma
temblando al borde de caer en sus palabras, sus ojos, todo lo que la haca hembra y
misteriosa y maravillosa... pero luego se record que casi haba muerto, estaba medio
despierta en el mejor de los casos, y probablemente no tena idea de lo que estaba
diciendo.
Adems, Doc Jane haba anunciado que l le haba salvado la vida. Lo que poda
ser o no verdad, pero dado el drama, la gratitud poda hacer que alguien sintiera
algo que por lo general no sentira.
O tal vez avivar las llamas del afecto en una emocin temporal que era mucho ms
fuerte.
No tienes que decrmelo murmur ella. Necesitaba que lo supieras.
Selena, yo
Ella levant la otra mano, con la palma hacia adelante.
No hay necesidad de ir ms all.
Hubo un silencio resonante, pero slo en la habitacin. En su cpula de cromo?
Su cerebro era como un cable con corriente espstico, todo tipo de pensamientos e
imgenes despellejando su conciencia como si su materia gris se hubiera convertido
en un mono y estuviera tirando caca por toda la jaula.
Reorientndola, se dijo que deba calmarse y tratar de ayudarla.
Quieres alimentarte? Levant su mano libre, mostrando la mueca. Por
favor?
Cuando ella asinti, fue un alivio total y se abri la carne con los colmillos antes de
estirarla hacia arriba, llevando su vena a la boca. Al principio apenas se aferr,
haciendo poco ms que tragar. Con el tiempo, sin embargo, comenz a tomar un
poco, chupndole, tragando lo que l tena para dar a lo profundo de ella.
Se puso duro.
No pudo evitarlo. Pero no era como si tuviera algn deseo sexual. Estaba
demasiado distrado preocupndose por ella, preguntndose si, en cualquier
momento, su cuerpo iba a rendirse de nuevo.
Estable, haba dicho Doc Jane. Ella estaba tan estable como podra estarlo alguien
ciento veinte minutos despus del colapso molecular total. Pero al menos los
segundos conjuntos de rayos X haban sido poco menos que milagrosos. Mientras
que los primeros haban mostrado todo tipo de hueso en lo que debera haber sido
las partes mviles de sus articulaciones. Ahora, de acuerdo con Doc Jane y Manny,
las cosas eran ms "anatmicamente adecuadas".
~122~
J.R. Ward
The Shadows
Nadie saba a dnde haba ido lo malo. O por qu se haba ido. O cuando volvera.
Lo que saban a ciencia cierta era que donde antes no haba habido ningn
movimiento, ahora lo haba.
Despus de un rato, los labios de Selena se volvieron laxos y sus prpados se
hundieron. Apartando el brazo, lami las heridas punzantes para cerrarlas y luego
apoy su antebrazo sobre el colchn y puso su barbilla en l.
Cmo me has encontrado? pregunt ella con voz soolienta. Me ca
cuando estaba en el Santuario...
Alguien vino y me llev.
Quien...?
La Virgen Escriba, pens para s mismo cuando ella dej escapar un suave
ronquido.
Selena?
S? Trat de despertarse, de levantar la cabeza y forzar sus ojos abiertos.
S...?
Quiero que sepas algo.
Por favor.
No importa lo que pase, no voy a dejarte. Si me quieres alrededor, no importa
a dnde va esto, voy a estar justo a tu lado. Si quieres que est, eso es.
Su mirada vag por su cara.
No sabes lo que ests diciendo
Joder que no.
Voy a morir.
Yo tambin, pero no s cundo y t tampoco.
Sus luminosos ojos brillaron con una complicada emocin.
Trez. He visto a mis hermanas pasar por esto. S que
T no sabes una mierda. Con el debido respeto.
Se levant y fue a los pies de la cama. Sacando la sbana y mantas de entre los
colchones, mir a sus pies.
Qu haces?
Con una mano suave, inclin uno de sus tobillos hacia arriba para poder mirar la
planta del pie.
~123~
J.R. Ward
The Shadows
No.
Perdn?
No veo ninguna fecha de caducidad impresa aqu. Hizo lo mismo con el otro
pie. Aqu tampoco.
Baj las mantas. Las meti. Mir su cuerpo, y trat de escapar del hecho de que la
misma carne que codiciaba podra potencialmente ser lo que los separara para
siempre.
Excepto que entonces record las noticias que iAm le haba dado en el pasillo.
Mierda, no era como si no tuviera su propio conjunto de controles de carretera.
No voy a dejarte prometi.
No quera contarte nada de todo esto. Sus ojos se humedecieron, las lgrimas
convirtieron esos iris azules en piedras preciosas. No quera que lo supieras y
sintieras lstima por m.
No siento lstima por ti.
No te hagas esto, Trez. Slo... slo que sepas que te amo y djame ir.
l regres a ella.
Puedo tomar tu mano?
Cuando ella se gir rgidamente en la cama y extendi el brazo, l tom su mano y
la puso entre sus piernas, sobre la cresta dura como una roca que lata contra la
cremallera. El contacto le hizo sisear, sus colmillos descendieron deprisa, movi las
caderas.
Esto se siente como lstima para ti? dijo entre dientes.
Joder, tena que dar un paso atrs. Haba realizado este movimiento crudo para
probar un punto, pero en su lugar, se encontraba listo para correrse, su cuerpo de
cero a cien en un nano.
Trez...
No estoy diciendo que tengamos que ponernos sexuales. De ningn modo. Pero
yo no estoy aqu porque siento pena por ti, de acuerdo?
No puedo pedirte que te quedes.
No lo haces. Yo escojo esto. Te escojo a ti.
Mientras deca las palabras, se dio cuenta, que mierda santa, era cierto. Por una
vez en su vida, se senta como si estuviera escogiendo algo y de una manera extraa,
~124~
J.R. Ward
The Shadows
era bueno. A pesar de que esto era triste, una mierda triste, se senta liberador. Esto
es mo.
Esta situacin... era algo de lo que iba a tomar posesin durante todo el tiempo
que durase, a dondequiera que los llevara a ambos.
Suponiendo que Selena le quisiera aqu.
En el silencio que sigui, mir las paredes desnudas y saba que tena que sacarla
de la habitacin del hospital. Sin duda, el lugar estaba cerca del cuerpo mdico si ella
se meta en problemas, pero era un infierno para el estado de nimo, un rato
deprimente de Ests Enfermo.
Trez se concentr en ella de nuevo.
Cualquier cosa que necesites, estoy aqu para ti, de acuerdo? Si me quieres.
Despus de un momento, ella grazn:
Te quiero.
Est bien, entonces. Exhal rpidamente y luego levant el dedo ndice.
Una cosa. No hay fecha de caducidad, trato hecho? Entramos en esto como si fueras
a vivir para siempre.
Su expresin cambi a la incredulidad, pero l se limit a sacudir la cabeza.
No. Esa es mi nica regla.
No era estpido. Haba escuchado lo que esas otras Elegidas haban dicho, mirado
los rayos X, visto su cuerpo contorsionado. Tena la conviccin interna de que iba a
perderla, y muy probablemente ms pronto que tarde. Pero el regalo que l poda
darle? Lo ms importante, demonios, tal vez la nica cosa que poda traer a esto?
Esperanza.
Y no tena que creer que iba a curarse para tenerla, para compartirla, o vivirla.
Estar presente. Amarla hasta el final. No dejar nunca su lado hasta el ltimo
aliento.
As era como iba a honrarla con su corazn y su alma, a pesar de que no era digno.
Sin fecha de caducidad dijo l. Vivimos cada noche como si tuviramos un
millar de ellas por delante.
Selena parpade para alejar otra ronda de lgrimas. En muchos niveles, ella no
poda creer que Trez estuviera sobre la cama del hospital, mirando su alma con una
especie de propsito que sugera que con slo su voluntad podra mantenerla con
vida y saludable durante todo el tiempo que quisiera.
No creo que tengamos mil noches, Trez dijo ella.
~125~
J.R. Ward
The Shadows
Lo sabes? Seguro?
No, pero
Entonces, por qu perder un momento del tiempo que tenemos pensando eso?
Qu va a conseguirnos? En serio, cmo va a ayudar?
Te meters en la cama conmigo?
Ests segura de eso?
S. Por favor.
Ella admir la suavidad con que se movi, levantndose sobre el colchn,
movindose, ayudndola a hacerle sitio. Y como si le leyera la mente, la coloc en sus
brazos para que estuviera de lado y su cabeza sobre su pecho.
Cansada. Suspiro.
De los dos.
Me siento aliviada se oy decir ella. Quera que lo supieras, pero...
Shh. Necesitas dormir.
S.
Cerrando los ojos, poda sentirlo en una dimensin diferente ahora, su sangre
abrindose camino en su sistema, fortalecindola despus del episodio. En su mente,
calcul exactamente cundo haba ocurrido el ltimo aprisionamiento. Trece noches.
El anterior? Diecisis.
Pero tal vez, si no ofreca su vena a nadie ms, tendra ms de un indulto. Y tal vez
la fuerza que l acababa de darle con su sangre la ayudara tambin a combatir
cualquier episodio.
Me qued fuera dijo ella, por todo esto. No por ti. No me importa tu
pasado. Slo quiero que lo sepas.
Trez comenz a frotarle la espalda, su gran palma trazando crculos.
Shh. Trata de descansar.
Selena levant la cabeza.
Tienes que dejarme decir esto. Tienes que escucharlo y creerlo. S que has
retrocedido porque pensabas que yo te juzgaba o algo as. Pero yo me alej a causa
de todo esto, no porque hubieras estado con una gran cantidad de... humanas. Y
tampoco a causa de tu compromiso.
l cerr los ojos en una mueca de dolor. Luego sacudi la cabeza.
~126~
J.R. Ward
The Shadows
Tengo que ser honesto contigo. La ltima cosa que quiero pensar ahora es
No creo que seas impuro, Trez.
Por favor. Para.
Ella tom su mano y la apret, tratando de llegar a l, sintiendo la presin de decir
todo a la vez, conseguir ponerlo todo sobre la mesa. Su teora sobre mil noches era
algo bueno para la salud mental y l haba llegado a la misma conclusin que ella: no
tena fecha y hora estampada en ella. Pero haba vivido en esta realidad desde el
primer episodio haca muchos decenios, y su trayectoria por la supervivencia era la
de un coche que sale de la carretera y derrapa en una zanja.
No haba modo de sobrevivir a esto.
Tengo que sacar esto, Trez. He esperado mucho tiempo para hablar contigo. No
voy a perder mi oportunidad.
Vagamente, reconoci que estaba hablando con ms nfasis, sintindose ms como
ella misma, la recuperacin an ms rpida gracias al don de su vena.
Eres un macho de vala, y creo que me enamor de ti la primera vez
Trez sali de la cama como una explosin, y por una fraccin de segundo, pens
que iba a seguir adelante, irrumpir por la puerta y alejarse de ella y su tonta
enfermedad. Y por un momento, l se detuvo frente a la salida.
Pero entonces comenz a rondar por la habitacin.
Por qu es tan difcil para ti aceptar eso? pregunt ella en voz alta. Que
eres un buen macho. Que eres de valor
Selena, no sabes de lo que ests hablando.
Ests caminando por esta habitacin como si estuvieras siendo cazado. As que
estoy bastante segura de que estoy en lo cierto.
Trez se detuvo y sacudi la cabeza.
Mira, esto es sobre ti. Esto Hizo un gesto con la mano hacia atrs y adelante
entre ellos. Esto se trata de ti. Estoy aqu por ti y tus necesidades, sean las que sean.
Vamos a mantenerme fuera de ello, de acuerdo?
Selena se empuj ms arriba en la almohada. La tensin en los codos y los
hombros le hizo apretar los dientes, y necesit recuperar el aliento mientras el dolor
se tomaba su dulce tiempo en desaparecer.
Pero era mejor que estar rgida y congelada.
Cuando l entrecerr los ojos con preocupacin, dijo:
No, no necesito a Doc Jane. De verdad.
~127~
J.R. Ward
The Shadows
Mientras Trez se frotaba la cara, ella le mir correctamente por primera vez. Haba
perdido algo de peso ltimamente, sus mejillas huecas por lo que su mandbula
pareca an ms pronunciada, con los ojos hundidos ms profundo, los labios
parecan ms llenos. Y sin embargo, aun as, segua siendo un enorme macho de la
especie, sus hombros tres veces el tamao de los suyos, el pecho y el abdomen
esculpidos con poder, cuerdas de msculo corriendo por sus brazos y sus piernas.
Era hermoso. Desde su piel oscura a sus ojos negros, desde la parte superior de su
cabeza rapada hasta las plantas de sus pies calzados con botas.
Eres de tanto valor murmur. Y vas a tener que aceptarlo.
Ah, s le respondi con irona. Yo no estoy tan seguro de
Para.
Trez la mir y luego frunci el ceo.
Sabes, no estoy seguro de por qu sigues con esto. No te ofendas, pero estuviste
a punto de morir en ese otro cuarto. Hace, cunto tiempo? Como diez minutos. Mi
mierda no es importante en este caso.
Selena baj la mirada hacia su cuerpo. Llevaba una bata de hospital color azul
plido y tena pequeas espirales azul oscuro en un patrn repetitivo. Estaba atada a
la espalda, poda sentir los nudos clavndose donde habra estado el tirante del
sujetador si llevara uno, y ms abajo, en la parte baja de su espalda.
Pareca extrao pensar que las cosas en su cuerpo funcionaban con relativa
normalidad ahora. Y la realidad de que no iban a seguir as por mucho tiempo trajo
una claridad impresionante.
Sabes murmur: Yo nunca he considerado el hecho de que podra haber
algo bueno en tener una enfermedad mortal.
Y cul es? pregunt l con fuerza.
Ella gir su mirada hacia l.
No sientes miedo a decir las cosas que realmente quieres decir. La honestidad
puede ser aterradora, a menos que tengas algo an ms aterrador con que medirla,
como la perspectiva de morir. As que voy a decir exactamente por qu creo que tu
"mierda", como t dices, es importante. Lo que te est guiando, lo que est causando
hizo seas en un patrn circular, que abarc todo el cuerpo de Trez, o caus ese
vaco que hay dentro de ti? Creo que utilizaste a todas esas mujeres para tratar de
huir de ello. Creo que follaste con esas humanas durante todos esos aos como
distraccin, y el hecho de que no quieras reconocerlo? Me hace preocuparme de que
slo vas a usarme como una manera an ms grande y mejor de evitarte a ti mismo.
~128~
J.R. Ward
The Shadows
Qu podra ser an ms seductor o eficaz si no quieres tratar con tus propios
problemas que una hembra especfica con una enfermedad mortal?
Jesucristo, Selena, no creo eso. En absoluto
Bueno, tal vez deberas. Inclin la cabeza, otra conclusin la golpe como una
tonelada de ladrillos. Y voy a decir una verdad ms. Tanto si tengo mil noches o
dos noches, quiero que sean contigo, pero slo de una manera honesta. No quiero ser
tu nueva excusa, Trez. Te quiero aqu, te quiero conmigo, pero necesito que sea real
entre nosotros. No tengo la energa o el tiempo para cualquier cosa menos eso.
En el largo silencio que sigui, ella esper su respuesta. Pero no importaba lo
duras que se pusieran las cosas, no iba a retractarse de ni una palabra.
Haba dicho exactamente lo que estaba en su mente.
Un tipo de liberacin, en realidad.
~129~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 16
Abalone
no estaba acostumbrado a la violencia. No en el mundo exterior, y
ciertamente no en la casa donde su hija dorma y practicaba sus lecciones de canto y

coma con l.
Cuando Rhage lanz al suelo a Throe delante de Wrath, Abalone sofoc una
exclamacin con su palma. Era totalmente impropio de un hombre mostrar cualquier
tipo de conmocin frente a la Hermandad, y rez para que ninguno de ellos se
hubiera dado cuenta.
Ciertamente no lo pareci. Su concentracin estaba en el macho de pelo rubio,
sencillamente vestido que era, para todos los efectos, nada ms que una alfombra
ante las shitkickers del Rey.
Wrath sonri, dejando al descubierto los colmillos que parecan ms largos que los
dedos de Abalone.
No esperes a que te ayude a levantarte. Cuando Throe empez a levantarse
sobre sus rodillas, el Rey coloc los brazos sobre su pecho. Y no preguntes por el
anillo. Voy a tener la tentacin de estamprtelo en la cara.
Una vez que estuvo en pie, Throe se sacudi el polvo y enderez los hombros. No
estaba cerca de tamao de Wrath, pero estaba lejos de ser un peso ligero, su cuerpo
ms como el de un soldado que la figura delgada que los machos de su clase tendan
a favorecer.
No he hecho nada para merecer una presentacin ante tu anillo dijo en una
grave voz baja.
Bueno, sabes qu, algo en lo que estamos de acuerdo. Las gafas de sol
envolventes de Wrath se inclinaron hacia el sonido de la voz de Throe. As que, mi
chico Abalone dice que tienes algo en mente.
He dejado a Xcor y la Banda de Bastardos.
Quieres un sello conmemorativo? murmur Butch.
Puedo sellarle con la parrilla de mi coche? tir Rhage.
~130~
J.R. Ward
The Shadows
Wrath frunci las cejas sobre el puente de las gafas oscuras, como si no apreciara
las campanadas de sus hombres.
Cambio en la direccin para ti, no es as?
Los objetivos de Xcor ya no son los mos.
Eso es correcto.
Ha sido un largo tiempo. Throe mir por encima del hombro, y Abalone
hubiera preferido no ser el objeto de su mirada. Como mi primo lejano recuerda,
yo no soy del tipo soldado. A travs de circunstancias ajenas a mi voluntad, me vi
obligado a tomar ventaja de la dudosa bondad de Xcor. Me oblig a pagarle con una
tenencia de servicio. Como sabes, despus de haberme encontrado sangrando en ese
callejn hace muchos, muchos meses, sus mtodos para garantizar la lealtad no son
conversaciones en la naturaleza.
Ah, s, eso era cierto, record Abalone. Hace algn tiempo, Throe haba sido
descubierto por la Hermandad, dado por muerto con una herida de arma blanca en
el intestino no infligida por un lesser. De hecho, por lo que haba odo, el macho haba
sido herido por el propio lder de la Banda de Bastardos. Throe haba sido
encontrado con la Hermandad que haba tratado de sonsacarle informacin y luego
liberado de nuevo al mundo con un mensaje para Xcor.
Se rumoreaba que Layla le haba alimentado mientras haba permanecido a las
puertas de la muerte, la Elegida le haba ofrecido la vena a aquel a quien ella haba
asumido que era un noble soldado en lugar del enemigo de su Rey.
Haba sido todo un asunto complicado.
Las fosas nasales de Wrath se dilataron como si estuviera comprobando el olor del
macho.
Entonces, qu esperas que haga con esta pequea noticia de ltima hora? No te
ofendas, pero dnde ests y con quin ests afiliado no afecta a mi mundo de una
manera u otra.
Pero averiguar la ubicacin de donde duerme la Banda de Bastardos lo hara.
Y vas a contrmelo dijo el Rey con voz aburrida.
Crees que estoy mintiendo?
Has odo hablar del Troyano Hijo de puta? escupi V. Porque le estoy
mirando.
La mandbula de Wrath sigui apretada.
Danos una direccin, si quieres. Pero al igual que con tus alianzas polticas, la
cuna de la BdB no est en lo alto de mi lista de mierda.
~131~
J.R. Ward
The Shadows
Eres un tonto entonces
Todos a la vez, los miembros de la Hermandad saltaron hacia delante, y
claramente el potente grito de Wrath fue lo nico que mantuvo la piel de Throe
todava en sus huesos.
El Rey se inclin hacia delante y baj la voz a un pseudo-susurro.
Hazte un favor, imbcil, y enfrate. Este montn de hijos de puta rabiosos tiene
un serio problema de audicin, incluso cuando se trata de mis rdenes, y no les
gustas ms de lo que me gustas a m. Quieres vivir lo suficiente para ver otra cada
de la noche? Cambia de actitud.
Deberas preocuparte por Xcor dijo Throe, sin inmutarse. l es capaz de
cualquier cosa, y los soldados que luchan bajo su mando sufren de la misma
inquebrantable devocin a l que tus hombres te muestran a ti.
Wrath rio un poco, el sonido de alguna manera ms malvado y letal que la
desnuda agresin que los Hermanos haban mostrado.
Gracias por el consejo. Me asegurar de tener eso en mente. Abalone?
Abalone solt un chillido y salt hacia adelante.
Si, mi seor.
Planeas dejar que este macho se quede contigo? Parientes?
No, le he dicho que debe irse esta noche.
No le eches por mi culpa. No me importa si se queda o se va.
Abalone frunci el ceo y se pregunt si l estaba haciendo un descenso de
categora.
Mi lealtad es para usted y slo usted. l est manchado ante mis ojos, no
importa lo que diga que son sus afiliaciones.
Wrath hizo un sonido evasivo en la parte posterior de la garganta, y realine su
rostro hacia Throe.
Dices que las prioridades de Xcor ya no son las tuyas.
Aye.
Y no tienes intencin de perseguir sus objetivos.
Nay, no la tengo. Definitivamente, nay.
Hubo una pausa donde las fosas nasales de Wrath se dilataron como si estuviera
comprobando el olor del macho.
~132~
J.R. Ward
The Shadows
Muy bien, entonces. Wrath asinti a su guardia privada. Salgamos de aqu.
Tengo trabajo de verdad que hacer.
Nadie se movi. Ni los Hermanos. Throe. Ciertamente no Abalone, que se senta
como si sus mocasines estuvieran clavados en el suelo.
V espet el Rey. Vmonos de aqu.
Hubo un momento incmodo, y luego el Hermano Vishous y el Hermano Butch
dieron un paso hacia el Rey. De pie cerca de sus hombros, salieron con Wrath,
Zsadist detrs del grupo.
Los otros se quedaron, vigilando claramente a Throe hasta que el rey se fuera a
salvo de la propiedad.
Abalone dijo Wrath cuando se detuvo en la puerta principal.
Al or su nombre, Abalone se escurri fuera de la biblioteca en direccin al
vestbulo, su corazn lata con fuerza. Haba sido consciente de lo mucho que amaba
a su Rey, pero la idea de que iba a perder su vocacin? Ayudarle a reunirse con los
civiles y encontrar ayuda era
No, no ests despedido susurr Wrath. Por el amor de Dios. Qu hara yo
sin ti?
Oh, mi seor, yo
Escucha, Abalone. Quiero que le permitas quedarse aqu todo el tiempo que
quiera. Yo no voy a comprar nada de esta mierda. Bien podra haber dejado a Xcor y
los Bastardos, pero no confo en l, y soy un macho que cree en mantener a mis
enemigos cerca.
Por supuesto, mi seor. S, s, por supuesto. Abalone se inclin a pesar de un
malestar repentino que conmocion su cuerpo. Har cualquier cosa que desee.
Como si el Rey leyera una vez ms la mente, dijo:
S que ests preocupado por tu hija. Hasta que esto se arregle, por qu no dejas
que se quede en mi casa de las audiencias? Puede tener un acompaante, y la
seguridad es monitoreado veinticuatro horas siete da a la semana.
V intervino.
Tenemos dos tneles subterrneos diferentes que salen de las suites del stano,
y enviaremos a nuestro doggen a cuidar de ella. Estar perfectamente a salvo.
Oh, querida Virgen Escriba, pens Abalone.
Excepto que luego reflexion que Paradise estaba ansiosa, y no porque estuviera
enamorada o ansiosa por emparejarse. Era una hembra joven y vibrante a la que le
~133~
J.R. Ward
The Shadows
estaban pasando muchas cosas, y sin embargo, como aristcrata, sus opciones eran
limitadas.
Quizs sacarla de la casa un poco fuera beneficioso.
Y ciertamente no la quera alrededor de Throe.
Dividido entre la preocupacin paterna, un deber para con su Rey, y la tristeza de
que su nica descendencia estaba creciendo, se encontr asintiendo a travs de una
oleada de nuseas.
Si por favor. Creo que va a disfrutar de eso.
Me asegurar personalmente que est a salvo dijo Zsadist, inclinando la
cabeza una vez, como si estuviera haciendo una promesa. Tengo una hija. S
donde ests.
S, pens Abalone. Haba odo decir que el Hermano Zsadist, a pesar de su aspecto
aterrador, era en realidad un hombre de familia con una amada hija.
De repente, se sinti mejor, y se inclin ante el luchador con cicatrices.
Gracias, seor. Ella es mi amor ms preciado.
Bueno. Instalada. De repente la cara de Wrath cambi de posicin, como si
estuviera mirando por encima del hombro de Abalone hacia la biblioteca. Xcor es
predecible en su brutalidad, un verdadero seguidor del libro de jugadas del
Bloodletter. Pero la salva final contra mi trono era una tctica que implicaba la ley y a
mi amada Reina mestiza. Esa es la forma de pelea de la aristocracia. Xcor no sac ese
plan de su culo, tuvo que haber sido algo cocinado por Throe. Slo hay una
explicacin. As que puede haber terminado con Xcor, pero aunque no estaba
mintiendo en nada de lo que dijo ah dentro, no vamos a saber donde estn sus
lealtades realmente durante un tiempo.
Abalone no tena la intencin, pero antes de que se diera cuenta, sus manos
estaban alargndose hacia adelante y agarraron la palma de Wrath. Llevando el
diamante negro del Rey a los labios, bes el anillo.
Y pens una vez ms, gracias a la Virgen Escriba que el macho correcto estaba en
el trono.
Mi lealtad es con vos, mi seor susurr. Con vos solamente.
Una vez que Wrath no estuvo en la propiedad, sino fuera del cdigo postal, fue
hora de mostrarle a Throe el dedo medio e ir como los Hardy Boys a la direccin que
el bastardo les haba dado.
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J.R. Ward
The Shadows
Rhage fue el ltimo en salir de la biblioteca, y slo para mierdas y risitas, mientras
pasaba ante Throe, hizo un movimiento de boo! Que hizo que el cabrn saltara hacia
atrs y levantara los brazos para protegerse la cara.
Cobarde.
En el csped, sac el telfono y envi un mensaje: Todo bien. Wrath y todos ok. Fuera
2.loc segura. Hizo una pausa. Y despus tecle: Q llevas?
Estaba guardando la cosa cuando frunci el ceo y envi un segundo a otro.
Cmo ests? Necesitas algo?
Est bien, estamos listos? pregunt Vishous.
Phury y Z asintieron mientras Rhage guardaba el mvil y haca crujir los nudillos.
Quiero que los Bastardos estn all. Necesito un poco de cuerpo a cuerpo. Lo
necesito.
Te entiendo murmur alguien.
Uno por uno, desaparecieron y viajaron en revoltijos de molculas, en direccin a
un tipo muy diferente de barrio. Cuando volvieron a tomar forma, estaban ante un
callejn en un barrio de casas de doscientos o trescientos mil dlares probablemente
habitado por personas que soltaban nios, trabajaban en dos trabajos de cuello
blanco en la parte inferior de la escalera corporativa, y queriendo desesperadamente
mejorar sus BMWs de tres series de cinco.
Yuppies en ascenso.
Le resbalaba.
Nadie hizo un sonido, mientras pasaban de pasivamente armados a levantarlas. El
acercamiento a la casa en cuestin fue por delante, los cuatro se separaron y se
acercaron a la casa colonial oscura desde cada uno de los puntos cardinales.
Levantando la capucha negra para que su pelo rubio no fuera un grito en la
oscuridad, Rhage tom la esquina trasera izquierda, desmaterializndose a travs del
bosque, acercndose mientras se cubra detrs de los rboles. Usando sus instintos,
comprob que podra estar bajo ese techo, detrs de esas paredes slidas,
permaneciendo fuera de la vista de las ventanas negras.
Nada le alert de cualquier presencia. No hubo destellos de luz. No haba sombras
movindose dentro. No haba sonidos, en el interior o en la periferia.
Comprobando con Z que poda ver a la izquierda, y Phury, quien rastre a su
derecha, hizo un gesto hacia arriba... entonces se desmaterializ al tejado.
Las tejas de asfalto tenan una buena traccin y se qued en cuclillas, muy
consciente del buen objetivo que era, recortado contra el cielo nocturno. No haba
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J.R. Ward
The Shadows
luna, lo cual era una ventaja, pero era un maldito blanco fcil aqu arriba.
Dirigindose a la chimenea, se apoy contra la pila de ladrillos y cemento y escuch.
Ningn sonido.
Cuando lleg el silbido, fue desde abajo, cerr los ojos y volvi al suelo.
Z, Vishous, y Phury estaban de pie juntos en la parte trasera.
No hay nada all arriba susurr Rhage.
No veo nada en el interior Phury estaba de acuerdo.
V se qued en la casa.
Entonces tenemos que asumir que es una trampa.
S. Eso era exactamente lo que l estaba pensando.
Tienes algo con que desarmar la mierda? pregunt Rhage.
V puso los ojos de diamante en blanco.
Soy un puto Boy Scout. Que crees.
Cul es el acercamiento?
Decidieron entrar por una de las ventanas de la cocina. Las puertas eran
demasiado obvias, al igual que la chimenea, y a travs del garaje.
Rodeando el porche trasero, V se quit el guante forrado de plomo, sac su daga
negra y se acerc a la ventana sobre el fregadero. Apoyando la punta del arma contra
el cristal, movi la hoja en un crculo; luego coloc los dedos brillantes en el interior
de la abertura y retir la seccin para que no cayera dentro.
Tres. Dos.
Uno
Silencio.
Rhage mir a su alrededor, escuchando en busca de algo: pasos en la maleza, el
clic del seguro de un arma al ser quitado, un susurro de la ropa.
Nada.
V desliz su mano normal en el agujero que haba hecho y encendi su linterna.
En el interior, una cocina nada especial fue iluminada por el delgado rayo: frigorfico,
cocina, armarios. No haba nada sospechoso, ni cajas o bolsas con cables
sobresaliendo en mitad de la habitacin, sin luces pitando, ni siquiera un panel de
alarma a la vista.
Listo? pregunt V.
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The Shadows
Rhage respir hondo, comprobando el aire que sala de la casa. Los olores eran a
sudor masculino, alcohol, tabaco, limpiador de pistola... una pizza carne cocinada.
Y todo reciente.
Yo voy primero dijo Rhage. Con su bestia, l era quien tena ms
probabilidades de sobrevivir a una explosin de la bomba: cualquier extremo de
temperatura, dolor o agresin, y su otro lado se disparara en una fraccin de
segundo, proporcionndole un escudo de escamas que era mejor que cualquier tipo
de Kevlar.
Ten cuidado, hermano dijo Phury.
Siempre. Tengo comidas que esperar.
Rhage se desvaneci y tom forma en el linleo. A la espera. Otra vez.
Pero no se dispar ninguna alarma. Ninguna emboscada. Nada que gritara o
incluso susurrara ataque.
Dio un paso adelante. Otro. Un tercero, a la espera de detonar una mina oculta.
Bajo sus shitkickers, los tablones crujieron y gimieron.
Eso fue todo.
Ya es suficiente, Hollywood orden V a travs de la ventana cortada.
Djame entrar.
Vishous se uni a l mientras los gemelos se quedaban fuera para vigilar el
exterior. Con movimientos rpidos y prcticos, V se puso unos auriculares y mir a
su alrededor. Sac una lata de spray de aerosol y apret la boquilla, movindose en
un crculo.
Est despejado, por lo que puedo ver.
Rhage mir hacia la puerta trasera.
As que ah es donde est la placa de seguridad.
El panel de ADT no tena luces brillantes, ningn verde que dijera adelante.
Ningn rojo que significara armado.
Tenemos que revisar la casa dijo V con gravedad.
Rhage asinti.
Yo me encargo de la planta baja.
Lo hacemos juntos.
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J.R. Ward
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Con pasos cuidadosos, se dirigieron hacia el frente de la casa, V luciendo su
equipo visual, la piel de Rhage hormigue en la espalda cuando su bestia se uni a la
exhibicin de instintos.
La habitacin del frente era claramente donde los Bastardos pasaban la mayor
parte del tiempo. Haba varios sofs puestos en ngulo para que formaran un crculo,
y los olores eran ms fuertes aqu, hasta el punto que Rhage adivin a los luchadores
que haban corrido las cortinas y que dorman en el suelo durante el da.
Detritus cubran el suelo: cajas vacas de municin que sugeran que tenan
escopetas y cuarentas. Botellas como soldados muertos de Jack y Jim. Bolsas de
plstico Hannaford llenas de envolturas aplastadas de barritas de protenas y botellas
Motrin de analgsicos sin tapas y fajos de gasas quirrgicas manchadas con sangre
seca. Una caja abierta de pizza Papa John en la que quedaba un solo trozo, que estaba
fra, pero no mohosa.
Ya no viven aqu dijo V.
Se levantaron y se fueron rpido murmur Rhage mientras atizaba otra bolsa
con la punta de acero de su shitkicker.
No haba ni una sola mochila. Bolsa. Pieza de equipaje. Y aunque no haba contado
con la Banda de Bastardos como alguna clase de tipos de Town & Country con los
efectos personales, no haba ni siquiera un calcetn extraviado, otro par de botas de
combate o un puto peine.
Cuando Rhage dio la vuelta a la base de la escalera, sinti su telfono vibrar en el
bolsillo interior de su chaqueta de cuero. Sin embargo, no lo mir. No iba a ser la
cabra del sacrificio en este caparazn de casa, y cuanto ms se adentraba l y su
hermano, ms posibilidades habra de que se toparan con algo que pudiera costarles
un brazo. Una pierna.
Sus vidas.
Esa era la realidad de sus trabajos, y algo que aceptaba, porque uno, l no iba a
permitir que nadie mangoneara a su raza o a su Rey, tanto si se trataba de un grupo
de asesinos oliendo a mierda o el crculo de despreciables de Xcor. Y dos, no era
como si l fuera adecuado para hacer otra cosa.
Bueno, aparte de comer y follar, y Dios saba que se haca cargo de los asuntos en
esos dos frentes muy, muy bien durante su tiempo libre.
Demonios, incluso con todo el estado de alerta aqu, en el fondo de su mente, ya
estaba contando las horas hasta que pudiera conseguir a su Mary jodidamente
desnuda.
~138~
J.R. Ward
The Shadows
Noches como esta noche le hacan pensar con cario en tumbarse con ella durante
siete horas seguidas.
Concentrndose de nuevo, se acerc a la base de las escaleras.
Voy a subir dijo a su hermano.
Esprame.
Pero, por supuesto, no lo hizo. Simplemente subi, un pie tras otro tras otro.
Probablemente un movimiento estpido, pero nunca haba sido bueno esperando.
Simplemente no era parte de su naturaleza.
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J.R. Ward
The Shadows
Captulo 17
Mientras Trez estaba en un rincn de la habitacin de Selena, se senta... mierda,

totalmente acorralado.
No quera estar enfadado con la hembra. Por el amor de Dios, casi haba muerto
delante de l.
Qu? dijo ella. Qu hay en tu mente?
La buena noticia era que haba visto, en los ltimos veinte minutos ms o menos,
como le haba vuelto el color por completo, cmo sus ojos ya no eran tan penetrantes
como chinchetas, como su cuerpo, aunque segua estando rgido, estaba mucho ms
cerca de lo normal.
La mala noticia era que su pequea disertacin sobre la naturaleza de su adiccin
al sexo y l tratando de hacer lo correcto por ella no era nada que fuera a escuchar. Y
rez a Dios que ella no siguiera empujando con ese tema.
Selena, creo que necesitas descansar.
No me desconectes, Trez.
l se pas una mano por el pelo. Dese tenerlo largo como Wrath para tener algo
de lo que tirar.
Mira, no quiero discutir contigo.
Entonces dime que me equivoco. Aunque no lo creo. Pero di algo. Cualquier
cosa.
Trez hizo una mueca y sacudi la cabeza.
Me voy y
Trez
No, no vamos a hacer esto.
Por qu? Si tenemos mil noches, que es una conversacin incmoda.
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J.R. Ward
The Shadows
Esto es mucho ms que jodidamente incmodo, cario. Dios, oa la rudeza de
su propia voz. Senta el temperamento creciendo en su cuerpo. S, creo que
volver
Todava voy a estar aqu cuando regreses. Hizo un gesto con la mano entre
ellos, y por un momento, l estuvo tan condenadamente agradecido por el
movimiento, que olvid de que estaban hablando. La distancia no va a ayudar con
esto.
Su corazn empez a latir con fuerza. Como si tuviera miedo o alguna mierda.
Pero eso no era lo que estaba sucediendo.
De verdad. No lo era.
Qu quieres que diga? murmur. Dame las palabras y la inflexin y lo
har. Cualquier cosa para que esto desaparezca.
Qu es lo que no me ests contando?
Nada.
Una larga pausa.
Muy bien dijo ella con derrota.
Oh, genial. Eso hizo que se sintiera mucho mejor.
Cmo haban recorrido la distancia entre el alivio por su supervivencia a toda
esta tensin tan rpido?
No iba a contarle las noticias del s'Hisbe. Tena ms que suficiente de lo que
preocuparse ella misma y no quera que se preocupase porque el ejecutor de la Reina
iba a encadenarlo y llevarlo a rastras al Territorio en cualquier momento.
Selena, escucha... Sacudi la cabeza. Me avergenza lo que hice con todos
los seres humanos? Absolutamente. Tengo remordimientos? Todo el tiempo. Creo
que estoy contaminado? Segn mi cultura, estoy totalmente contaminado. Pero
tienes que saber que a veces, una puta es slo una puta. Una puta no es ms que una
puta. Yo tena un coche y no tena otro lugar al que ir.
Mir hacia otro lado, trazando las tablas del suelo con los ojos.
El silencio se hizo ms fuerte que un grito.
Creo que tienes razn dijo ella.
Trez exhal con alivio. Gracias a Dios que ella se lo estaba tragando
Tienes que irte.
Qu?
~141~
J.R. Ward
The Shadows
Hasta que puedas ser honesto? Creo que necesitas mantenerte alejado. Porque,
o te ests mintiendo a ti mismo o me ests mintiendo a m. De cualquier manera,
tienes que como diran los Hermanos arreglar la mierda.
l sacudi la cabeza.
S. Vaya. Cmo no he visto venir esto.
Yo tampoco.
Bien. Vale.
Mientras ella le miraba, la habitacin se qued sin suministro de aire. Al menos en
lo que a l refera.
Trez se aclar la garganta.
Mierda... me ir entonces.
Sali a grandes zancadas por la puerta que daba al pasillo en lugar de correr el
riesgo de encontrarse con Doc Jane y Ehlena en esa sala de examen.
S, porque realmente senta que deba tener una audiencia en este momento.
Gracias a la mierda que iAm se haba ido para comprobar el shAdoWs, el Iron
Mask y Sals. Su hermano era la ltima persona que quera alrededor en este
momento.
Movindose rpidamente, baj por el pasillo y se detuvo delante de la puerta de
cristal de la oficina antes de entrar. Cuando no oy ninguna voz, mir alrededor.
Vaco.
Bien.
Atraves el armario de suministros y sali al tnel sin problemas, incluso corri
hacia la escalera. Meti los cdigos. Subi los escalones. La puerta debajo de la
escalera se abri silenciosamente.
El sonido de una aspiradora en la biblioteca no fue una sorpresa. Pero la falta de
Hermanos en cualquier lugar s. Por lo general, en este momento de la noche, los que
estaban fuera de rotacin se enfriaban en la sala de billar, viendo la tele. Jugando al
billar. Bebiendo.
Aprovech la rutina del pueblo fantasma y se dirigi al bar. Cuando se acerc al
muestrario del estante superior, se detuvo un momento para considerar sus opciones
y luego eligi Woodford Reserve. Y Grey Goose. Y una botella de chardonnay que
estaba sin enfriar sobre el mostrador de granito.
Como si realmente le fuera a importar lo que beba.
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The Shadows
La gran escalera fue pan comido y no se sorprendi al encontrar vaco el despacho
del Rey, Wrath pasaba la mayor parte de sus noches reunindose con los civiles.
Girando hacia el pasillo de las estatuas, se detuvo ante todo ese mrmol y abri la
puerta a las escaleras que le llevaban al segundo piso.
El conjunto de habitaciones de la Primera Familia estaba escondido detrs de una
bveda de banco, pero su habitacin y la de su hermano estaban aqu, slo dos
puertas normales juntas.
A pesar de la discusin con Selena, no iba a largarse al Commodore. Quera estar
aqu en caso de que
S.
Encerrndose, puso a sus tres nuevos mejores amigos en la mesita de noche, y
encendi la lmpara. Las cortinas de terciopelo estaban corridas, y las dej de esa
manera mientras segua al bao, quitndose la ropa. Girando el grifo, abri la ducha
y tuvo la precaucin de dejar las luces apagadas.
No haba razn para reunirse con sus propios ojos en el espejo.
Esper hasta que saliera caliente antes de entrar en el enclave de mrmol. Haba
tenido ms que suficiente de cosas incmodas, muchas gracias.
Jabn, en todas partes. Enjuague, en todas partes. Champ, en la cabeza, seguido
de acondicionador. Afeitarse la mandbula, la barbilla, las mejillas.
Entonces sali con la toalla y desnudo y fue a la cama. Se meti bajo las sbanas
por costumbre, aunque su cerebro comprob absolutamente todo, slo una prctica
comn que le conduca a un lugar y situacin dnde poda emborracharse
horizontalmente.
Quitando el tapn al Grey Goose, tom un buen trago y apret los molares cuando
el fuego ardi por su garganta y quem las tripas como Fenway Park 6.
Como V habra dicho.
Cmo demonios haba terminado la noche as.
iAm no estaba dispuesto a perder el tiempo con el shAdoWs, el Iron Mask o Sals.
Que se jodan. Tena un personal ms que competente en los tres para ocuparse de los
negocios. Le haba contado esa mentira a su hermano porque no quera asustar ms a
Trez.
Estadio de los Rex Sox.
~143~
J.R. Ward
The Shadows
Materializndose en la terraza de su condominio, ech un vistazo a su reloj y
luego entr. Caminando dentro, encendi algunas luces, comprob el frigorfico,
aunque saba que no haba mucho dentro y mir en los armarios.
No haba comido desde la noche anterior en Sals en realidad. Y no se haba
alimentado en mierda, no saba cunto tiempo.
Probablemente necesitaba ocuparse de eso, pero como siempre, tena poco inters
en la vena. No es que no apreciara y respetara a la Elegida que les serva a l y a su
hermano. Es slo que no le gustaba todo el asunto de succionar la mueca de alguien
cuando era un desconocido. S, s, el deber, lo que sea.
Supona que era ms Sombra que su hermano.
En su cultura, cualquier cosa fsica era sagrada. Lo que apestaba, porque la
necesidad biolgica le obligaba a alimentarse probablemente seis veces al ao, y cada
vez que lo haca, era un ejercicio de auto-disciplina, y no porque quisiera golpear a
quienquiera que fuese.
A su madura vejez, segua siendo virgen.
Culpaba al celibato por la mierda con Trez, y las enseanzas y tradiciones de su
raza, a veces se senta como si se lo tomara muuuuuuuuy en serio.
Vaya. Estaba sonando como si hablara consigo mismo.
Sobre la mierda que ya saba.
Lo cual ni quiera era interesante para empezar.
Se pase. Mir el reloj de nuevo y luego mir a la terraza. Dnde coo estaba?
Qu?
iAm se dio la vuelta ante la voz masculina que lleg desde los dormitorios. Yendo
al vestbulo, se palme su cuarenta, pero dada la inflexin? No iba a haber muchos
problemas.
Y, por supuesto, cuando dobl la esquina de la que haba sido su cuna, encontr a
s'Ex tendido en la cama, las sbanas enrolladas alrededor de su cuerpo desnudo, una
botella de tamao doble de Ciroc acunada en sus brazos como un beb.
Crea que estabas de luto dijo iAm mientras guardaba su arma.
Lo estoy. s'Ex levant la botella medio vaca. Este es mi Kleenex.
Acaso la reina no te quera en el Territorio?
En realidad no. El macho cort el aire con la mano. Demasiado vergonzoso.
Estoy bien para follar a puerta cerrada, pero a la vista de todos? No bastante bueno.
Por supuesto, todo sera perdonado si las cartas hubieran sido correctas. Pero no.
~144~
J.R. Ward
The Shadows
iAm se apoy en la jamba de la puerta y cruz los brazos.
Cunto llevas aqu?
Desde que te fuiste, ayer por la noche? Necesitas ms licor. Cundo puedes
traerlo? Y quiero algunas hembras.
El primer instinto de iAm fue decirle al tipo que se jodiera. No. Pero necesitaba
algo del bastardo.
Puedo hacer que eso suceda dijo.
s'Ex cerr los ojos y rod sus caderas bajo las sbanas.
Cundo?
Tienes que hacer algo por m primero.
Esos prpados se levantaron lentamente y los ojos negros brillaron.
No funciona de ese modo.
En realidad, s.
Que te jodan.
Que te jodan a ti. iAm sostuvo esa mirada tranquilo. Tengo que entrar en el
palacio.
s'Ex cerr la bocaza. Luego levant su enorme torso, las mantas cayendo y
arremolinndose en su cintura. A la luz del bao, los tatuajes que cubran cada
centmetro de su piel brillaron como si fueran fluorescentes contra su piel oscura.
No es lo que yo pensaba que ibas a decir murmur. Sin una pistola contra
tu cabeza.
Lo que necesito de ti es que garantices la salida.
Entonces vas a robar algo.
Slo quiero acceso a la biblioteca.
Hay un montn de lectura recreativa aqu en el mundo de los humanos.
Y tengo que ir ahora.
s'Ex le mir fijamente durante un rato. Y luego bostez como un len, grandes
colmillos destellando cuando la mandbula cruji por el esfuerzo.
Ahora dijo iAm.
El palacio est cerrado para el duelo.
T puedes entrar.
~145~
J.R. Ward
The Shadows
s'Ex hizo un ruido evasivo.
Qu tipo de informacin ests buscando?
No es relevante para tus propsitos.
Joder que no.
Mira, tengo que ir ahora, y tengo que estar de vuelta antes del amanecer. Esto es
una emergencia. No te estoy pidiendo acariciarte.
s'Ex frunci el ceo.
Como he dicho, el palacio est cerrado.
Entonces vas a tener que colarme.
Por qu coo crees que voy a ayudarte?
iAm sonri con frialdad.
Mteme y scame y estars jodiendo a tu Reina.
Nuestra. Y si quiero follarla, todo lo que tengo que hacer es meterme en su
cama.
Crees que todava puedes hacer eso ahora?
No me romantices dijo s'Ex sombramente.
iAm se encogi de hombros.
Lo que sea. La cuestin es que nunca vas a conseguir traer a Trez a este punto.
Tengo que tratar de ayudarlo.
Si Selena muriera? Todo el mundo iba a perderle. Mierda, todo lo que iAm tena
que hacer era pensar en su hermano en esa sala de examen, corriendo hacia el pasillo
con una pistola en la sien, dispuesto a apretar el gatillo.
s'Ex le mir fijamente durante un rato.
Qu diablos est pasando?
Te lo estoy diciendo sin rodeos. Tus intereses y los mos estn alineados. Yo no
quiero a mi hermano muerto y t tampoco. Vamos a luchar por lo que le ocurra al
final de esto, pero ahora mismo? Me necesitas para que supere cierta crisis.
Define crisis.
iAm mir hacia otro lado.
Alguien cercano a l est enfermo.
No l, sin embargo?
~146~
J.R. Ward
The Shadows
No.
T?
Parezco enfermo? iAm se encontr con los ojos del ejecutor de nuevo.
Mira, t y yo tenemos un problema con l. Crees que me gusta confiar en ti? Si
tuviera otra opcin, ira por ella. Pero como sabes de primera mano, tengo que lidiar
con lo que la vida te da. Y necesito esa maldita biblioteca.
El s'Hisbe tena una larga y distinguida historia como sanadores. Y aunque las
Sombras eran, como los symphaths, una rama evolutiva de los vampiros, parecera
lgico que esta enfermedad del Aprisionamiento pudiera haber aparecido en algn
momento del pasado de su raza, y si lo haba hecho, estara en esa biblioteca.
Si tenan suerte, los curanderos podran tener algn tipo de tratamiento, y en ese
momento, la parada nmero dos iba a ser la extensa bveda de la farmacologa del
s'Hisbe. Las Sombras haban sintetizado frmacos a partir de plantas y animales
durante siglos, valorando todo tipo de compuestos para tratar enfermedades y
trastornos, y con el mantenimiento de registros, los curanderos eran meticulosos
acerca de sus ensayos y estudios.
Su pueblo haba trado el racionalismo a la medicina mucho antes de que los seres
humanos expulsaran el misticismo y abrazaran el pensamiento cientfico.
Tal vez haba esperanza. Tena que averiguarlo.
No quiero depender de ti dijo iAm con rudeza. Pero tengo que hacerlo.
Como t vas a tener que hacer esto por m si quieres alguna posibilidad de tener tu
turno con Trez. Estar muerto antes de una hora si esa hembra muere.
Hembra? Cuando iAm no dijo nada ms, s'Ex maldijo. Vosotros dos sois
un gran dolor en mi culo, lo sabes.
Siento lo mismo sobre ti y tu Reina.
Nuestra. Eres un miembro del s'Hisbe sin importar dnde eliges vivir.
Por supuesto, era una total gilipollez que Trez volviera al Territorio y accediera a
lo que dijera su carta astrolgica. Eso nunca iba a suceder. Pero iAm tena que usar
cualquier influencia que tuviera, y s'Ex probablemente estaba lo bastante borracho
como para no mirar demasiado de cerca la motivacin implicada aqu.
Y sabes qu?, funcion.
Con una maldicin, el enorme macho apart las mantas y se puso de pie, y por un
momento, iAm vio esos tatuajes. Cristo. La piel del ejecutor estaba cubierta desde la
garganta hasta el tobillo, desde los hombros a la mueca, con marcas blancas, los
nicos lugares ausentes eran su cara, su polla y los testculos. Incluso iAm tena que
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J.R. Ward
The Shadows
estar impresionado. La "tinta" era en realidad un veneno que decoloraba la piel. La
mayora de los machos se enorgullecan de soportar el dolor y la enfermedad de un
pequeo smbolo de sus familias en el hombro o el nombre de una compaera sobre
el corazn.
El hecho de que s'Ex hubiera soportado todo eso era la confirmacin visible de que
era un tipo duro. O un psicpata masoquista.
Dejando que se vistiera, iAm entr en la sala de estar. Cuando se acerc a las
puertas correderas, mir el paisaje nocturno de Caldwell: las luces encendidas de
forma aleatoria de los rascacielos, los carriles dobles de luces rojas traseras y faros
blancos que se envolvan alrededor de las curvas del ro Hudson, un avin o dos
parpadeando por encima el horizonte.
Dentro y fuera, se dijo. As era como tena que ser.
Y si haba un Dios, sera capaz de encontrar algo que ayudara a Selena.
~148~
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The Shadows
Captulo 18
Giro
aqu? pregunt Layla mientras se inclinaba sobre el volante del
sedn.
S. Aqu.
Puso el intermitente, y mientras el Mercedes dejaba escapar un pequeo chck, chck,
chck, record a Qhuinn ensendole los dnde y cundo de todas las reglas de
conducir. Era una suposicin segura que l nunca habra pensado que tendra que
utilizar las habilidades para llevar a Xcor a algn sitio.
A dnde vamos? pregunt. Los faros mostraban poco ms que un camino de
tierra estrecho con una gran cantidad de rboles otoales mudos contra la "carretera".
Un muro bajo de piedra pareca mantener la agresin arbrea atrs, aunque el poco
arcn que haba estaba cubierto de zarzas y hierbajos.
No est lejos. Unos pocos kilmetros.
Esto era por ella? se pregunt. Era esta noche cuando su paranoia se volva bien
fundada, cuando Xcor tomaba el control de la situacin de una manera que no slo la
daara a ella, sino tambin a su hija y a Qhuinn? Ambos eran inocentes en todo esto.
Queridsima Virgen Escriba, necesitaba salir de
Los faros giraron y lo que vio hizo que se le parara el corazn y levantara el pie del
acelerador.
Era una pequea cabaa, que, a pesar del jardn cubierto de maleza, era
absolutamente encantadora. La puerta principal estaba pintada de rojo, y con sus dos
ventanas y el par de claraboyas en el primer piso, el lugar pareca estar con los ojos
abiertos y sonriendo. Tambin haba un gran rbol frondoso a la izquierda con hojas
doradas del color del amanecer que slo haba visto en la televisin o en libros y
revistas, as como un camino de pizarra que llevaba a su acogedora entrada.
Te gusta? pregunt l con frialdad. Como si tuviera miedo de la respuesta.
Tal vez sea ingenuo susurr. Pero parece que nada malo podra pasar ah
dentro.
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J.R. Ward
The Shadows
Es la casa del cuidador de la casa principal. Esta ltima, est por ah, ha sido
abandonada, pero un viejo doggen ha vivido aqu hasta hace un mes. La mir.
Vamos dentro.
Ella sali sin apagar el motor, pero Xcor se encarg de eso, estirando la mano y
silenciando el ronroneo mientras ella caminaba delante de los faros. Cuando la
iluminacin se cort, Layla vio que haba velas brillando intensamente en el interior
de la casa, o al menos eso fue lo que asumi que creaba la parpadeante luz dorada.
En la puerta, toc la pintura. Estaba en buen estado, agrietada, pero no
desportillada. Rojo como una manzana con caramelo, pens. Y sin duda, habra
brillado mucho cuando la aplicaron por primera vez.
Abre dijo l. Por favor.
El cerrojo estaba hecho de bronce y estaba viejo y gastado, pero pulido en los
lugares donde las manos lo haban agarrado. Solt un dbil crujido cuando empuj
los paneles sorprendentemente pesados, pero el sonido fue ms un saludo astillado
que algo ms siniestro.
No eran velas. Era un fuego.
La sala de estar era abierta y cubierta de paneles de una madera rojiza, la
chimenea hecha de piedra de ro de diferentes tamaos, formas y colores. El suelo
estaba desnudo, con paneles anchos que crujan mientras caminaba sobre ellos,
charlando como si hubieran echado de menos tener compaa. Inhalando, oli el
dulce humo del fuego y un aroma subyacente a limpio y a madera.
Haba un sof desgarbado a un lado de la chimenea, situado de tal manera que si
te sentabas, podas ver por la ventana mirador. Estaba cubierto por una coleccin de
colchas, estaban una sobre otra, las muestras y los colores tan variables que el
conglomerado formaba su propio patrn nico. Tambin haba una gran silla
mullida, algunos libros antiguos en estanteras bajas y una alfombra circular
trenzada que encajaba con todo.
La cocina es por aqu dijo Xcor mientras cerraba la puerta principal.
Ella pas junto a l, su enorme cuerpo demasiado quieto, con los ojos negndose a
mirar los suyos. El bao era modesto y equipado con una cabina de ducha, inodoro y
un lavabo. Las escaleras hasta el primer piso eran empinadas, estrechas y cubiertas
con una alfombra de pasillo gastada. Y la cocina, al otro lado, estaba llena de
aparatos antiguos intercalados con tramos de encimera.
Layla gir.
Desde cuando tienes esto?
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The Shadows
Como he dicho, el vigilante muri hace un mes. Era una doggen que cuidaba de
nosotros, sin familiares propios. Se dio la vuelta y comenz a quitarse el pesado
abrigo. La familia que cuidaba vivi en la casa grande, pero murieron en los
ataques. Se qued en la propiedad porque no tena otro lugar adonde ir. Los lessers
no regresaron, as que vivi.
Xcor se dio la vuelta y comenz a desarmarse, sus anchos hombros se flexionaron
mientras se quitaba la funda que mantena las dagas sobre el pecho. A continuacin,
se desabroch la funda en sus caderas, moviendo los codos y aflojando la correa de
cuero.
Por alguna razn, ella not el cuerpo bajo la ropa que vesta, cmo sus msculos
se tensaban y flexionaban bajo esa delgada camisa negra de algodn, cmo sus
pantalones se estiraban sobre sus muslos, pantorrillas y trasero.
Le estaba hablando, lentamente, con slabas medidas, pero ella no oy lo que
estaba diciendo.
Xcor se volvi a girar. La mir fijamente. Se qued en silencio.
No quieres quedarte? dijo en voz baja.
Por qu me has trado aqu?
No puedo soportar que salgas embarazada al fro las noches que nos
encontramos. No cuando ests tan lejos.
De la nada, ella sinti un destello de calidez. Y no crea que fuera el fuego.
Ven. l dio un paso atrs contra la puerta, aplastndose. Hace ms calor
aqu.
Ella se acerc. Y sigui avanzando.
Tomando asiento en la silla, se baj la tnica. Y se envolvi el abrigo alrededor.
Mir las llamas.
Xcor camin a travs del cuarto, cerrando todas las cortinas antes de bajar el
cuerpo en el sof.
Gracias se oy decir. Esto es mucho ms cmodo.
Aye.
El silencio se extendi entre ellos. Era extrao: en el campo, con la inmensidad del
cielo y el prado, no haba sido tan agudamente consciente de su presencia. Dentro de
estas cuatro paredes, sin embargo, su presencia pareca amplificarse, cualquier
movimiento que haca, ya fuera respirar o parpadear, se registraba por mil.
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J.R. Ward
The Shadows
Haba una curiosa incomodidad entre ellos, la alegre conversacin del fuego no
aliviaba la creciente pesadez en la casa.
Tienes intencin de consumar nuestro acuerdo? espet ella. Es... la hora?
Aqu arriba es como una ciudad fantasma.

Cuando V grit desde el tico de la casa colonial, Rhage se asom al bao de la
habitacin principal.
No hay nada aqu, tampoco. Excepto una carga de puto rosa.
De vuelta al dormitorio, ech una segunda mirada a las cosas de color rosa. La
mierda estaba por todas partes, desde la alfombra y las cortinas, hasta el papel de las
paredes y las sbanas, y el olor de Xcor estaba por todo el lugar. Era evidente que
esta era su habitacin privada, y haba alguna seria satisfaccin en que el hijo de puta
hubiera tenido que estrellarse en esta pesadilla dominada por los estrgenos.
Como dormir en un maldito tero.
Rhage se estremeci mientras caminaba por el pasillo.
Me pregunto si ha estado sufriendo de un impulso fantasma por usar tacones
altos.
Hay una foto. V sali del agujero en el techo y baj la escalera plegable.
Abandonado. Simplemente se largaron y dejaron este lugar.
Nada. No haba habido absoluta y positivamente nada sospechoso o amenazante,
nada de trampas para atraparles, ninguna bomba para detonar, ninguna alarma.
Tampoco haba nada personal escaleras arriba, como en la sala de estar, haba
montones de basura aqu y all, pero nada de ropa, armas, ordenadores o telfonos
mviles.
Movindose rpidamente, bajaron la escalera, y retrocedieron por la casa vaca.
Despus de desmaterializarse a travs de la ventana abierta en la cocina, se reunieron
con Phury y Z.
Nada dijo V.
Rhage sac su telfono para revisarlo rpidamente, y cuando vio que no haba
respuestas a ninguno de sus mensajes, frunci el ceo y lo guard de nuevo.
Inquieto, busc en el otro lado de la chaqueta y sac un Tootsie Pop, luego vio que
era de color naranja, y lo cambi por uno de uva. La envoltura prpura sali con
facilidad, como si la cosa estuviera lista para trabajar y se meti la bola de azcar en
la boca.
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J.R. Ward
The Shadows
Est completamente limpia? pregunt Phury. Eso no puede estar bien.
Rhage se sac su juguete de la boca.
No me malinterpretis, creo que desarmar bombas y trampas es un
aburrimiento, pero estaba dispuesto a contribuir con mi tiempo. No lo entiendo.
Abandonan esto porque Throe se fue y probablemente desert? Deban saber que
bamos a venir tan pronto como consiguiramos la informacin del caraculo.
Los ojos blancos de V se movieron por la casa vaca.
Perdieron una clara oportunidad.
No creo que Xcor sea tan estpido o perezoso. Rhage se encogi de
hombros. Tal vez tienen problemas por dinero.
Dudo que se trate de falta de recursos murmur Phury. Estn bien
armados, segn sus muertes en el centro.
Hubo un poco de conversacin rpida y decidieron volver e informar a Wrath que
Throe no haba mentido. Justo antes de desmaterializarse, sin embargo, Rhage habl
en torno a su piruleta.
Escuchad, muchachos, os importa si tomo un pequeo desvo?
No hay problema, empezaremos la puesta en comn dijo V.
Gracias, hermanos. Slo necesito diez minutos.
Choc las palmas con sus compaeros de lucha, y luego uno por uno, todos
desaparecieron...
Pero en lugar de volver a tomar forma en el patio de la antigua casa de Darius,
donde Wrath celebraba las audiencias, Rhage se materializ frente a una casa ms
grande y mucho menos opulenta, en los suburbios. Un volvo XC70 azul se
encontraba estacionado en la calzada, y aunque las cortinas estaban corridas, haba
luces encendidas en todas las ventanas de la casa de dos pisos.
Rhage sac su telfono, entr en Favoritos, y apret la tecla verde. Cuando
comenz a sonar, cambi su peso entre sus shitkickers.
Hey dijo cuando contestaron. Ests bien?
Hey. Su Mary, su perfectamente hermosa y brillante hembra, sonaba mal.
Cmo lo has sabido.
Al instante, su bestia surgi bajo su piel, lista para desgarrar a cualquier cosa o
cualquiera que amenazara a su compaera.
Qu pasa?
Estamos teniendo problemas con una de nuestras madres.
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The Shadows
Los ojos de Rhage buscaron por las ventanas.
Puedo ayudar?
Dnde ests?
Fuera en el csped.
Ahora bajo.
Rhage colg el telfono e hizo un repaso rpido para adecentarse, alisndose el
pelo, asegurndose de que su chaqueta colgaba derecha, subindose los pantalones.
Lugar Seguro haba sido iniciado por Marissa para satisfacer las necesidades de las
vctimas de la violencia domstica de la Raza. Aunque los seres humanos tenan una
gran cantidad de programas y recursos para sus mujeres y nios, las hembras
vampiros y sus jvenes no haban tenido absolutamente nada a lo que recurrir hasta
que Marissa haba abierto esta instalacin. Con un personal de trabajadores sociales
capacitados gracias al mundo humano, escuelas nocturnas u online, y enfermeras
dirigidas por Doc Jane y Ehlena, a las residentes se les permita quedarse, sin cargo,
todo el tiempo que necesitaran para poder volver a ponerse de pie y estar a salvo.
No se permitan machos en el interior.
Por lo que saba, haba al menos doce en la casa en ese momento, aunque ese
nmero fluctuaba y gracias al Anexo Wellesandra, construido con el regalo de Tohr
en memoria de su amada primera shellan, siempre haba un montn de espacio.
La puerta principal se abri y Mary sali, cerrando detrs de ella. Abrazndose, se
estremeci mientras corra por el csped y Rhage necesit cada gramo de su
autocontrol para no cruzar la distancia entre ellos. Pero tena que respetar el lmite de
la propiedad.
Abriendo los brazos, se hundi de rodillas para que cuando llegara a su alcance,
pudiera alinearla con l y levantarla del suelo. Para l, no pesaba nada, pero oh, Dios,
ella era vital, su cuerpo clido contra el suyo, Mary le rode el cuello con los brazos y
apret, su olor le golpe como un Xanax y una sacudida de espresso al mismo
tiempo.
Mi Mary suspir. Muy dentro de l, su bestia resopl con satisfaccin. Mi
chica Mary.
Haba empezado a llamarla as haca un tiempo. No tena ni idea de por qu.
Probablemente porque cada vez que lo haca, ella sonrea.
La baj despacio, pero la mantuvo contra l. Apartndole el cabello color cacao, no
le gust lo plida que estaba.
Qu coo sucede?
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The Shadows
El sonido que ella hizo fue uno de exasperacin. Agotamiento. Tristeza.
Te acuerdas de la madre y la nia que rescataste con Butch hace dos aos? Tal
vez dos aos y medio? La madre haba sido vctima durante aos, tambin la hija.
S, fueron las primeras en tu programa.
Bueno, la madre no est bien. No le dijo a nadie que estaba embarazada cuando
lleg aqu. Lo escondi tan completamente que ninguna de nosotras tuvo la menor
idea de lo que estaba pasando. La gestacin tpica es como de ao y medio, pero por
lo que nos dijo Havers, algunos bebs pueden morir en el tero y quedarse all, eso
no es posible con los humanos. Sin embargo, Havers dijo que haba visto eso antes en
algunos casos raros.
Espera. Qu? Ests diciendo que...?
S. Es simplemente terrible.
Rhage trat de imaginar una hembra sosteniendo un joven muerto en su vientre.
Jess.
Se puso ms enferma y ms dbil, hasta que perdi el conocimiento y llamamos
a Doc Jane y Ehlena. Jane sac al beb, pero la madre... Mary neg con la cabeza.
La madre no se est recuperando. Tiene una infeccin de bajo nivel que se niega a
remitir y no tiene buen aspecto. Y para empeorar las cosas, se niega a recibir ms
tratamiento, y nada le hace cambiar de opinin.
Lo que significaba que Mary haba estado en las lneas del frente.
Rhage la abraz contra su pecho y se sinti como un imbcil por haberle mandado
un mensaje mientras ella se ocupaba de cosas a vida o muerte.
Hay algo que pueda hacer?
Ella se ech hacia atrs y levant la mirada.
En realidad, este pequeo descanso me est dando un respiro. No has podido
elegir momento ms perfecto.
l pens en lo que estaba pasando en la clnica con Selena. La situacin le estaba
pesando por alguna razn, a pesar de que no estaba tan unido a Trez.
Buen macho. Un verdadero tipo duro con buen corazn.
Bueno, hzmelo saber. Le acarici el pelo otra vez. Cualquier cosa que
necesites, en cualquier momento.
Cuando ella se puso de puntillas, l la encontr a ms de medio camino, besando
sus labios una vez, dos veces y otra vez. Ella era, incluso ms que su corazn que
lata o sus Hermanos, la cosa ms importante de su vida. Desde el instante en que le
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J.R. Ward
The Shadows
haba hablado por primera vez y l haba cerrado los ojos y se haba dejado llevar por
el sonido de su voz, se haba perdido en ella.
Sin ella siendo su norte magntico? Estara peor que maldito.
Te amo susurr. Ahora y para siempre.
Intentar volver a casa al amanecer, pero no s cmo va a ir esto.
Haz lo que necesites aqu. Te comprobar y t me pondrs al da cuando
puedas.
Siempre eres tan comprensivo.
Como si ella supiera que estar separado de ella durante el da era una especie de
infierno para l.
T haces lo mismo por m, chica Mary. Y tu trabajo aqu es muy importante.
Ella inclin la cabeza, sus grandes ojos serios.
Gracias. Ya sabes, eso es... simplemente muy amable de tu parte.
Es la verdad. La bes de nuevo. Vamos, ahora. Vuelve con tu paciente.
Su Mary le tom la mano y apret.
Yo tambin te amo.
l se qued donde estaba, vindola correr de vuelta a la puerta de entrada, sacar la
llave, y entrar en la casa. Justo antes de desaparecer, ella le dijo adis con la mano.
Cuando la puerta se cerr, la imagin girando los cerrojos, haciendo que todo el
mundo estuviera a salvo. Trabajaba para mejorar la vida de las hembras y jvenes del
interior.
Despus de un momento, sac su telfono mvil y lo comprob de nuevo. No.
Trez todava no se haba puesto en contacto con l.
Ese haba sido el segundo mensaje que haba enviado.
Con una maldicin, esparci sus molculas a la vieja casa de Darius y mientras
viajaba, la imagen de Trez saliendo de la sala de examen le persegua. Le carcoma.
Mierda, esperaba que Selena estuviera bien.
Por alguna razn, era de vital importancia para l.
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The Shadows
Captulo 19
El corazn de Xcor lati irregularmente mientras se sentaba en el sof frente a

Layla. Ella haba elegido para ella misma la silla de la esquina y, en consecuencia, la
luz del fuego solo le alcanzaba las piernas. No obstante, poda imaginrsela a toda
ella; cada detalle de su rostro, su garganta, su cuerpo le era conocido tan bien como el
suyo propio.
La cuestin era que lo que ella le haba preguntado permaneca cmo una
presencia fsica entre ellos.
Y bien? pregunt. Ha llegado el momento?
El temor era evidente en la voz femenina, y l alz la mano para restregrsela por
el rostro. A diferencia de ella, l estaba totalmente iluminado, aunque no quisiera que
fuera capaz de verlo. Si ella ya estaba ansiosa, verlo no iba ayudar.
Xcor.
No soy un animal.
Perdn?
Nunca te tomara en tu condicin actual. Eso sera bestial.
La profunda bocanada de aire que ella tom fue audible incluso sobre el crepitar
del fuego. Y no por primera vez, odi la posicin en que la haba puesto. Siempre se
jactaba de lo que haba descubierto sobre ella, obligndola a estar aqu con l,
mantenindola con l a pesar de que era obvio, que esto no era algo que ella elegira
libremente y, a pesar del hecho de que estaba ponindola en peligro.
La Hermandad de la Daga Negra no perdonaba a sus enemigos mejor de lo que
haca l. Y confraternizar con un conocido traidor era una ofensa capital de acuerdo
con las Antiguas Leyes.
Considerando que l y sus bastardos haban logrado poner una bala en la
garganta de Wrath el otoo pasado? Eso no los ponan en ninguna lista de como
les decan, los Boy Scotch?
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J.R. Ward
The Shadows
Nueve meses dijo.
Qu?
Ese es el tiempo desde que hemos estado encontrndonos.
Record el principio, cuando ella lo haba alimentado de su propia mueca debajo
de ese rbol. Y despus, cuando se haba desarmado a s mismo y metido en el coche
con ella. l la haba besado entonces
Ests excitado? dijo.
Mientras retroceda, su cuerpo se movi con voluntad propia, sus caderas
corcovearon antes de que pudiera detener el movimiento.
Lo ests? susurr.
Realmente quieres que responda a eso.
Yo pregunt, no alguien ms.
S.
Se produjo una larga pausa.
Ests de acuerdo con que te lo pregunte?
Dej caer la mano y mir fijamente al rincn oscuro, dndole todas las
oportunidades para hacerle recordar exactamente con quin estaba hablando.
Creo que debemos cambiar de tema.
Respndeme.
S.
Dado el sonido que Layla emiti con la garganta, supo muy bien que ella estaba
tragando con fuerza, y no se arrepinti por haberla hecho sentir incmoda. Ya que
despus de muchas noches de estar reunindose, usualmente dos veces por semana,
nunca haba llevado nada al siguiente nivel.
Al menos, no mientras ella haba estado en su presencia.
Y cundo estaba solo con los recuerdos de Layla? Todas las apuestas estaban
echadas.
En esos momentos, sin embargo, senta cmo si ese lmite que tena toda la
intencin de cruzar en algn punto no deba ser abordado por ningn motivo. Y se
dijo a s mismo que esto era por su embarazo.
Por supuesto que era por
Quiero ver.
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J.R. Ward
The Shadows
Xcor se qued completamente quieto, su aliento se congel en su pecho junto a su
corazn.
Por qu? Te puedo asegurar que tengo la anatoma requerida de los machos
y, en cualquier caso, no puedo entender por qu esas precisas dimensiones seran de
algn inters para ti hasta que, como dices t, llegue el momento.
Mustrame.
Frunci el ceo y mir hacia las ventanas. l haba corrido las cortinas. Sus
bastardos estaban fuera luchando, y no regresaran a la casa principal de la
propiedad hasta cerca del amanecer. Pero las heridas en el campo pasaban, y en
ocasiones, requeran tratamiento lejos de los callejones del centro de la ciudad
Espera un momento. l no iba a bajarse los pantalones. As que este anlisis era
innecesario.
Xcor se puso de pie, y se neg a mirar ms all del hecho de que no quera
exponerse a ella.
Debemos concluir esta reunin ahora.
Por qu? Me gustara verte. Es una peticin bastante simple.
No tena idea, pens l.
Por qu quieres hacerlo.
Pens que deseabas tener sexo conmigo. Ese es el punto de todo esto, no es as?
Xcor se abalanz sobre ella, su temperamento se dispar junto con el calor en
sus venas. Apoyando las manos en los brazos de la silla, se inclin, obligndola a
recostarse en los cojines.
Esa es mi intencin espet, cuando llegue el momento, te sobrar lo visual.
As que no veo porqu una muestra te ayudara a atravesar lo que sea que te est
afectando.
La ola de ira que flot desde ella fue todo un shock. Le haba mostrado miedo.
Cortesa. Una graciosa restriccin que le haca respetarla tanto como codiciarla.
Esto era nuevo.
Qu te aflige? pregunt l. Qu rayos te ha hecho esto.
Sin previo aviso, y con una fuerza sorprendente, ella lo empuj fuera de su camino
y se levant abruptamente de la silla.
Layla empez a caminar de un lado a otro, haciendo un crculo cerrado frente al
fuego, sus emociones eran tan fuertes que el aire vibraba a su alrededor.
~159~
J.R. Ward
The Shadows
Finalmente, se detuvo ante las llamas, colocando las manos en las caderas como si
tuviera en mente discutir.
Mi hermana se est muriendo barbot.
Xcor liber su aliento con una maldicin.
Lo siento.
Su vida est llegando a su fin. Las manos de Layla volaron a su vientre
hinchado. Yo nunca he tenido un amante. A pesar de este embarazo, me siento
como si fuera virgen.
Xcor coloc su peso sobre el brazo acolchado de la silla. O colapsara de otra
forma. Primero, odiaba pensar en la mecnica de cmo haba engendrado al nio.
Segundo
Sacudi la cabeza, lanzando lejos ese pensamiento
El macho no te ha maltratado, oh s?
Oh, no. Y a m me gusta Qhuinn. Es mi familia. Pero como te cont, el
acoplamiento ocurri durante mi necesidad con el nico propsito de tener un hijo.
Apenas puedo recordar lo que sucedi. Ella lo mir, el titilante resplandor la haca
verse increblemente hermosa. Mi hermana se est muriendo. Yo estoy viva y no
he vivido. Por eso te digo mustrame.
No se supona que las cosas fueran de esta forma entre ellos.
Layla no haba querido revelar esta verdad sobre ella misma a Xcor. O pedirle que
hiciera lo que quera. Pero desde que haba entrado en esta casita, su cerebro haba
estado analizando dos opciones: una aqu con l, la otra de vuelta en esa sala de
examen en el centro de formacin.
Donde haba estado junto al cuerpo retorcido de su hermana, horrorizada al
descubrir que otras haban sido afectadas con el Aprisionamiento.
La paranoia le hizo preguntarse si sufra de esa dolencia; si la heredara su beb.
No haba sufrido episodios, pero cuando haban empezado los de Selena? Layla era
ms joven que la otra Elegida solo era una cuestin de tiempo?
Por supuesto, haba una buena posibilidad de que ese patinaje mental estuviera
vinculado a sus hormonas. Se haba dado cuenta de que sus pensamientos se haban
vuelto ms complicados y menos precisos mientras su embarazo haba ido
avanzando.
Sin embargo, esto no cambiara la realidad de que por todos, salvo para una
virgen quien de hecho estaba embarazada, tena miedo de no llegar a conocer nunca
~160~
J.R. Ward
The Shadows
el sexo. Molesta por lo que el destino le haba negado. Agradecida por su beb y, sin
embargo, sofocada por los cambios naturales de su cuerpo.
Y Xcor era el nico a quien poda recurrir. Los Hermanos estaban emparejados, y
adems, ella no pensaba en ellos sexualmente. Y para colmo, no era como si estuviera
a punto de entrar en contacto con algo ms que la persuasin masculina en un
momento cercano.
Xcor era el nico camino para expresar la mezcla txica de temor y anhelo.
Debes considerar las cosas con mayor profundidad.
Bajando los ojos, ella se concentr en sus caderas, en la fuerte longitud detrs de la
bragueta de sus pantalones de combate.
Lo hago.
Una fuerte inhalacin infl ese poderoso pecho y l dej caer las manos para
cubrirse. Las venas que corran por entre sus contundentes dedos eran otro smbolo
del poder de su cuerpo, y de repente, ella se pregunt si sus manos se parecan en
algo a su sexo.
Olvdate del ahora dijo. Y considera
No.
No soy un juguete, Layla. No soy algo que puedas tomar, jugar con l y
guardar a voluntad. Una vez que esas puertas se abran, no podrn cerrarse a cal y
canto. Lo entiendes? Tengo toda la intencin de tenerte, pero me esforzar por
honrarte y respetarte por tu estado. Eso va contra mi naturaleza, sin embargo, y si me
presionas demasiado, me retractar. Especialmente cuando esto va de sexo.
Mientras sus palabras flotaban en el aire tenso, los ojos de Xcor descendieron por
su cuerpo, hacindola sentir desnuda a pesar de estar completamente vestida. Y
redonda con su embarazo.
Solo quiero verte se oy decir. Quiero ver cmo te ves cuando te das placer
a ti mismo. Me gustara empezar por ah.
Xcor cerr los ojos y se tambale.
Layla.
Mi nombre est saliendo de tus labios como un no?
No te rechazar gimi l, levantando los prpados. Pero debes estar segura
de que quieres esto. Usa este da para pensrtelo bien.
~161~
J.R. Ward
The Shadows
En ese momento, l se sujet a s mismo, cerrando un puo alrededor de su pesada
ereccin.
Maana por la noche, entonces se oy decir.
Pero ella ya saba que la demora no cambiara nada aunque entenda en cierto
nivel que l tena razn. Haba algo apresurado en todo esto, como si ella hubiera
reaccionado ante el sufrimiento de Selena de alguna clase de expresin salvaje de un
problema interno como propio.
Maana afirm l. Ahora necesitas irte.
Caminando hacia la puerta, se volvi para mirarlo. l se perfilaba con lneas
afiladas, sus hombros estaban tensos y en alto, sus antebrazos en tensin, sus muslos
doblados como si fuera a dar un salto hacia adelante en cualquier momento.
Xcor
Vamos ladr. Sal de aqu. De una maldita vez sal de aqu.
Soltando el pestillo, ella abri la puerta y sali apresurada a la noche fra. En
comparacin con el calor de la casita de campo, el aire era cortante y helado en su
nariz, y su abrigo ofreca poca proteccin. No prest atencin a la incomodidad
Xcor cerr la puerta detrs de ella, y mientras esta se estrellaba con un sonoro
portazo, escuch el clic! de un mecanismo de bloqueo.
Ella necesitaba irse.
Ella tena que marcharse.
En cambio, permaneci donde estaba, permitindose respirar con la boca abierta
en bocanadas que se elevaban hasta ser consumidas por el fro. Recorriendo los
alrededores con la mirada, no encontr indicios de que alguien ms estuviera en la
propiedad, ni sonidos de personas caminando o hablando, ni luces filtrndose a
travs de los rboles.
No poda irse.
Avanzando con cuidado para no pisar ramitas cadas que pudieran crujir y delatar
su presencia, se dirigi a la ventana con saliente. Una apertura en las cortinas
corridas de un lado le permiti ver el interior hacia la chimenea y la acogedora
habitacin.
Dnde estaba l?
Abruptamente, Xcor apareci a la vista, caminando de un lado a otro como un
animal enjaulado, yendo y viniendo. Su rostro se retorca con una mueca, sus
colmillos alargados, sus msculos resaltaban la gruesa columna de su cuello. Por
~162~
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The Shadows
ltimo, l gir hacia la chimenea y embisti contra esta, lanzando el puo contra el
patrn de piedras con mortero.
Ella hizo una mueca, pero l no pareci notar algn atisbo de dolor.
Extendiendo las palmas hacia arriba, l apoy su peso contra la repisa, su cuerpo
doblndose mientras le daba la espalda y se orientaba hacia el fuego. La sangre corra
por el dorso de su mano y mueca por las heridas en sus nudillos, dobles riachuelos
oscuros corran y se filtraban bajo el puo de su camisa negra.
Un momento despus, dej caer la mano ensangrentada. Al principio, ella pens
que estaba temblando por la herida. Pero luego apart sus pantalones, tirando a la
izquierda y a la derecha.
Sus hombros se abultaron y su columna vertebral se sacuda.
l se sujetaba a s mismo.
Layla se mordi el labio inferior y se inclin ms cerca, hasta que su nariz golpe
el fro vidrio. Baando en luz contra el resplandor anaranjado del fuego, el cuerpo de
Xcor formaba una silueta de color negro mientras l ampliaba su postura y dejaba
caer la cabeza hacia delante.
Su codo se mova hacia atrs y adelante.
Se estaba acariciando a s mismo.
Cerr los ojos durante un momento, ella se apoy contra el saliente de la ventana.
Cuando volvi a abrir los prpados, l estaba trabajando ms y ms rpido.
Xcor gir la cabeza hacia un lado y mostr los colmillos. Hundiendo sus afilados
colmillos en los abultados msculos del hombro mordi a travs de su camisa, su
rostro era una mueca de dolor como si experimentara una ertica agona.
Y de pronto sus caderas embistieron hacia las llamas, una y otra vez mientras l
llegaba a su clmax.
Retrocediendo, ella
trastabill con una raz y solo encontr aire. Entre su gran barriga y su vital
distraccin, intent girar e impulsarse a s misma, lanzando su propia mano para
evitar golpear contra el duro suelo. Aterrorizada por la seguridad de su beb,
aterriz desmaadamente, su cadera tom la peor parte del impacto y su brazo logr
sujetarla.
La agona fue inmediata y abrumadora, un repentino acceso de nuseas la hicieron
enfermar.
Gimiendo, se qued completamente inmvil.
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J.R. Ward
The Shadows
Ests bien, ests bien t ests bien
Ella realmente tena que salir de aqu ahora mismo.
Luchando por ponerse en pie, avanz hacia el coche mientras mantena su brazo
pegado contra su cuerpo. Cuando lleg el momento de abrir la puerta del lado del
conductor, tuvo que recuperarse del golpe de la ventana de atrs para as tener una
mano libre, y necesit recuperar el aliento despus de ponerse detrs del volante.
Logr encender el Mercedes y luego gir a duras penas, pero finalmente se abri
paso por el carril y se alej, lejos, muy lejos por la carretera principal.
Fue entonces cuando se dio cuenta que sin la direccin de Xcor, no tena idea de
cmo llegar a casa.
Lgrimas de frustracin llenaron sus ojos y sinti envidia de la capacidad de Xcor
de poder golpear algo. Si hubiera podido, lo hubiera hecho.
Pero ella ya se haba roto el brazo.
No necesitaba nudillos lesionados.
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J.R. Ward
The Shadows
Captulo 20
iAm sigui a pies puntillas las instrucciones de s'Ex, esperando una hora y media
antes de desmaterializarse del bloque de apartamentos ante el Commodore hasta las
afueras del Territorio del s'Hisbe. Cuando se materializ en el bosque, rastre cerca
de trescientos metros donde el ro formaba una curva en torno a una formacin
rocosa de granito con la apariencia de la cabeza del presidente humano Lincoln.
Encontr el atuendo con el que el ejecutor le haba dicho que esperara, escondido
bajo la barbilla partida del improvisado rostro. Cuando se cambi de ropas y se puso
el farshi tradicional de un sirviente macho sin acoplar de clase baja, se sorprendi al
encontrar que se senta totalmente vulnerable bajo la floja prenda gris.
Por supuesto, mantuvo su daga y su arma junto a su cuerpo: depender de s'Ex era
una necesidad en esta situacin, pero no confiara en el hijo de puta ms all de lo
estrictamente necesario.
El Territorio estaba al norte de Caldwell, en las tierras de transicin entre los picos
del parque Adirondack y el rea plana alrededor de Plattsburg. Hacindose pasar
por una colonia de artistas, la propiedad de dos mil acres estaba rodeada por un
consistente muro de hormign tan alto y fuerte como un roble. Los pocos humanos
en las comunidades cercanas a la finca estaban muy acostumbrados a la presencia de
los artistas y parecan disfrutar de un placer perverso en proteger la inviolabilidad
de la propiedad y el arte que se estaba haciendo en medio de ellos.
Algo que funcionaba para los s'Hisbe.
La irona, por supuesto, era que a unos meros treinta y dos kilmetros al norte, al
otro lado de una montaa? Los symphaths tambin haban establecido su presencia.
La proximidad tena sentido. Las subespecies no sentan una gran necesidad por
confraternizar con nadie ms, los come-pecados no respetaban a los humanos u a
otros vampiros ms de lo que las sombras hacan en su mayor aislamiento, ni mejor.
En consecuencia, nunca haba habido enviados o relaciones diplomticas entre las
dos naciones. Permanecan tan apartados como dos desconocidos sentados lado a
lado en un autobs, sin pedirle nada al otro, salvo que los dejaran solos.
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J.R. Ward
The Shadows
No poda creer que l fuera a volver.
Dejando su ropa donde haba estado escondido el alijo, se alej. Las sandalias de
cuero en sus pies eran ms como guantes que zapatos, y mientras avanzaba sobre el
terreno abrupto, sinti los matices de las ramas cadas, rocas al azar y el terreno en
desnivel. La ventaja era el silencio, salvo por la presin y un ocasional pop, fue tan
silencioso como la luz de la luna que caa de los cielos.
No pas mucho tiempo antes de que llegase al muro de contencin. Cernindose
en lo alto, la gran construccin estaba llena de manchas de suciedad y vides que
crecan sin ton ni son, aqu y all, ramas cadas se flexionaban en ngulos extraos
contra su flanco.
Sin embargo, no se dej engaar por la apariencia supuestamente ruinosa, y
mientras se desmaterializaba una y otra vez, not que haba olvidado cuan extensa
era la cosa.
Volviendo a tomar forma, se tom un momento para orientarse. Haba pasado
tanto tiempo desde que puso un pie en la tierra de su pueblo, pero no debera
haberse preocupado de que algo hubiera cambiado: A diferencia de la cara que le
mostraba al mundo exterior, el encofrado en el lado de las Sombras era prstino, el
hormign blanqueado por el sol y perennemente lavado, ni siquiera tena hojas de
hierbas creciendo en algn lugar de su base.
Y no haba seas de bosques enmaraados. Por supuesto que no. Los rboles a los
que les haban permitido crecer estaban espaciados como piezas de ajedrez en un
tablero blanco y negro, cada uno con su propio lugar delineado, incluso las ramas
estaban recortadas para permanecer dentro de sus lmites. El csped se mantena
igualmente cuidado como una alfombra. A pesar que el otoo marcaba el inicio de
un cambio en su coloracin y en las inevitables hojas mustias, no haba ni una solo
pieza que estropeara la ondulante extensin.
iAm a menudo haba pensado que el Territorio era como una bola de nieve, una
versin construida de la realidad existente en un encapsulamiento artificial.
Impresin que se mantena.
Apremiando el paso, empez a trotar sobre el csped marrn. Pronto apareci el
primero de los asentamientos, las unidades de vivienda eran poco ms que tiendas
de campaa hechas de madera pintadas de negro y cubiertas con paneles de estao
plateados. Al igual que los rboles, los refugios estaban ubicados en filas ordenadas,
sin luces brillantes en el interior, sin olores de cocina, ni hablar del aroma del caf
filtrndose de estas. Este era el lugar donde los sirvientes del palacio residan, y ellos
nicamente utilizaban las precarias construcciones como lugares para dormir y
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J.R. Ward
The Shadows
fornicar. De lo contrario, ellos se alimentaran, vestiran y baaran en el ala del
personal de gran enclave de la Reina.
Los muros del palacio aparecieron a una cierta distancia y estos eran incluso ms
altos que los de la primera barrera. Con caras de mrmol blancas y pulidas hasta
brillar con fulgor, eran mantenidas escrupulosamente a ambos lados, fregados a
mano durante el da por los encargados sobre escaleras de ms de diez metros de
altura.
Suponiendo que las cosas todava se hicieran de esa forma. Y vaya, si nada haba
cambiado aqu.
Siguiendo paralelamente el muro, continu a lo largo hasta que lleg a una puerta
a ras del suelo marcada con smbolos.
Un acierto al primer intento.
Comprobando su reloj, esper. Camin de un lado al otro y se pregunt dnde
estaba s'Ex.
No haba nadie en las cercanas. Esta era la parte posterior del palacio, lejos de
donde los aristcratas y la clase media vivan en la parte delantera del Territorio
aunque claro, debido al perodo de luto, se esperaba que todos los ciudadanos
permanecieran en el interior, de rodillas, ofreciendo sus respetos al cielo de la noche
por la prdida de la Reina.
As que incluso una aproximacin frontal habra estado probablemente bien.
El plan era que el ejecutor le abriera la puerta y l se colara a travs del laberinto
de pasillos hacia la biblioteca. Ya que iAm estaba vestido con los trajes de un
sirviente, no habra cuestionamientos. s'Ex siempre haba tenido pase libre en el
palacio y entre el personal, gracias a su posicin como partidario incuestionable de la
Reina
El golpe vino desde atrs y cay sobre el crneo de iAm, haciendo sonar su
campana con tanta fuerza que la mierda lo dej fuera de combate en una fraccin de
segundo.
Ni siquiera fue consciente de caer de bruces sobre el suelo. Y no hubo tiempo para
maldecir el hecho de que haba cometido un error al confiar en ese macho o de
intentar ir a por una de sus armas.
Demasiado tarde.
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The Shadows
En la mansin de la Hermandad, Selena sali del tnel subterrneo y tuvo que
tomar un respiro para reorientarse dentro del gran vestbulo. Pareca que haban
pasado cien aos desde la ltima vez que estuvo en ese gran espacio.
Cmo haban terminado las cosas de esta forma?, pens mientras rodeaba la base
de la ornamentada escalera.
Por un lado, no esperaba estar viva, y mucho menos movindose ni siquiera
movindose parcialmente. Por otra parte? Se habra apresurado en contarle a Trez
cmo se senta con respecto a l... arrancndole la cabeza, como diran los Hermanos.
la Primera Comida es justo ahora. Y tras los preparativos, vamos a
Ante el sonido de la voz de Fritz, el mayordomo, ella comenz su ascenso. Sus
piernas eran dbiles, sus msculos se esforzaron para activar sus articulaciones que
permanecan rgidas y dolorosas. A fin de mantener su equilibrio, tuvo que aferrarse
a la barandilla de pan de oro con una mano y luego, mientras se acercaba a la cima,
con ambas manos. Su tnica, la cual haba sido lavada en algn momento, pareca
pesar cien kilos.
Una oleada de alivio la golpe mientras suba al segundo piso sin ser descubierta.
No era que no le gustase Fritz o su personal o cualquier integrante de la Hermandad;
simplemente no deseaba sentirse expuesta. En parte mantenerlo en secreto haba sido
de gran ayuda para lidiar con su enfermedad. As, cuando estaba rodeada por los
dems, poda fingir que era igual a ellos, con una esperanza de vida larga, y con
prioridades que involucraban cosas normales, como trabajar, dormir y alimentarse.
Ahora? Todo el mundo iba a saberlo.
No haba privacidad en la mansin y eso estaba bien. Las personas eran
agradables y se apoyaban mutuamente. Era solo que le haba costado aos y aos
poder llegar a un acuerdo con su enfermedad.
Los otros se pondran al tanto rpidamente con su realidad y ella no deseaba ser
compadecida.
Se dirigi al pasillo de las estatuas, se detuvo ante la discreta puerta a la izquierda.
La abri con mano temblorosa, y se enfrent a otro tramo de escaleras, y tuvo que
esperar un momento para reunir sus fuerzas.
Termin subiendo los peldaos con mayor lentitud que los de la escalera
principal. Pero ahora que lo pensaba, no era un imperativo apresurarse y esconderse.
Los nicos que las utilizaban eran la Primera Familia, quienes vivan en un espacioso
y aislado triplex que nadie ms que a Fritz se le permita acceder y iAm y Trez.
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The Shadows
La puerta del dormitorio de iAm estaba abierta de par en par, una lmpara
brillaba intensamente en el rincn ms alejado iluminando el espacio vaco y
ordenado, con sus antigedades y finas telas.
La de Trez estaba cerrada.
Selena golpe, y luego puso la oreja contra los paneles. Cuando no hubo
respuesta, volvi a llamar.
Quiz no haba venido hasta aqu?
Saba que l tena tratos con el mundo de los humanos, pero se haba visto tan
agotado cuando la haba dejado en la clnica. nicamente pareca razonable que
S?
Tragando saliva, ella dijo:
Soy yo.
Se produjo un largo silencio. Tanto que empez a preguntarse si l haba roto una
ventana y se haba desmaterializado de su habitacin solo para evitarla.
Pero, finalmente, su voz lleg de nuevo:
Ests bien?
Puedo...?
Espera.
Un minuto despus, la puerta se abri, y ella tuvo que dar un paso atrs. Era tan
grande y estaba tan desnudo, aunque no era como si estuviera mostrando nada. Se
haba puesto una bata, la piel desnuda y oscura de su pecho se revelaba en la V entre
sus solapas.
Era imposible no imaginar cmo se vera el resto de su cuerpo ah debajo.
Ests bien? repiti.
Por alguna razn, se sinti frustrada por su preocupacin. Algo que era una
locura. l estaba siendo amable y solcito solo la haca sentir como si todo lo que
ella era, fuera esta enfermedad en su interior.
Yo, ah Mir a su alrededor. Podemos hacer esto en privado?
En lugar de responder, l se movi a un lado e indic el camino con el brazo.
Despus de que ella cruz el umbral, oy la cerradura de la puerta hacer clic al caer
en su lugar.
Quiero pedir disculpas. Se detuvo ante las ventanas y se volvi. Lo siento.
Mis emociones estn en carne viva en este momento y mi candor me ha abandonado.
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Trez cruz los brazos sobre su pecho y se apoy contra la salida. Su rostro era
inescrutable, sus ojos oscuros eran serios y sus cejas se curvaban haca abajo.
Mientras el silencio los rodeaba, ella se aclar la garganta. Cambi su peso hacia
atrs y adelante. Llen el tiempo mirando hacia la cama desordenada. Sus ropas
negras estaban colocadas sobre la chaise longue. Los zapatos haban sido tirados junto
al armario. La toalla colgaba desde lo alto de la puerta abierta del bao de mrmol.
As que se aclar la garganta. Eso es lo que vine a decir.
Queridsima Virgen Escriba, qu era esto entre ellos?
Cunto tiempo? pregunt l con brusquedad.
Perdn?
Cunto tiempo tienes? Hasta el prximo sea lo que sea. Cundo fue el
ltimo?
Dos semanas o en realidad trece das.
Hace un mes. Quiz ms tiempo.
l alz los hombros ligeramente.
Quise preguntrtelo antes.
Una vez ms l permaneci en silencio.
Trez, realmente siento
No hay nada por lo que disculparse. Ests dnde ests. No estoy ofendido, y no
intentar que cambies de opinin sobre la forma en que te sientes.
Pareces ofendido.
No lo estoy.
Trez
Cmo te encuentras?
Bien le espet. Y entonces control su temperamento. Lo siento. Solo es
que pareciera que me ests dejando fuera.
No lo estoy.
No me ests hablando.
Entonces por qu se estn moviendo mis labios.
Cmo est pasando esto de nuevo murmur ella mientras imitaba su postura,
cruzando los brazos sobre el pecho. Solo quiero que las cosas sean normales
entre nosotros.
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The Shadows
Lo son.
Esa es una puta mentira! Ests de pie all como una estatua ese es mi trabajo,
vale? Yo soy quien se supone que debe congelarse. Por qu no puedes ser sincero, y
me dices que soy una buena para nada o que soy una puta o
Quieres que sea honesto?
S! Maldita sea. Dios, estaba sonando cada vez menos como una Elegida.
Maldiciendo, usando un lenguaje coloquial. Pensndolo bien, se senta cada vez
menos como una Elegida. Hola? Vas a decir algo?
Segura?
Por el amor mira, solo dime que deseas que me vaya
No. Te deseo sobre tu espalda, en mi cama, con las piernas abiertas y mi boca
sobre ti.
Selena dej de hablar. Respirar. Pensar.
l enarc una ceja.
Eso fue lo suficientemente honesto para ti? O deseas que vuelva a fingir que
no estoy pensando en sexo justo en estos momentos? Contigo.
Bien, ahora era ella quien se qued en silencio. Y l se rio con dureza.
No era lo que tenas en mente, eh. No te culpo. Gir el picaporte y abri la
puerta, repitiendo su gesto de despus de ti. Si deseas seguir hablando, sugiero
que me permitas vestirme y reunirme contigo en territorio neutral.
Selena mir sus caderas. Ella solo haba conocido su cuerpo totalmente una vez,
cuando l tom su virginidad, y era muy consciente de que l era phearsom.
Estara duro ahora?
Selena? Un destello de molestia le contrajo el rostro. Djame encontrarme
contigo en la planta baja. En la cocina.
Sin ser consciente, alz sus doloridas manos al nudo de su bata.
Los ojos masculinos siguieron instantneamente el movimiento.
Qu ests haciendo? demand.
Ella desat el nudo y dej que la longitud de seda cayera suelta. Con cada
respiracin que daba, la bata se abra un poco ms, hasta que un camino de piel que
iba desde su garganta hasta su sexo fue expuesto. La mirada de Trez, esa mirada
oscura, cay con fuerza, y al mismo tiempo, surgi de l un aroma, llenando la
habitacin con una especia ertica.
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Selena solt la bata de sus hombros, dejando que la suave tela fuera a la deriva
hasta el suelo.
Cerraras la puerta. Me gustara un poco de intimidad.
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Captulo 21
El pene de Trez tena su propio latido de corazn. Y eso fue antes de que Selena
fuera directa hacia l. Despus de esa revelacin? La maldita cosa tena su propio
patrn de pensamiento consciente.
Ma.
Cuando escuch la puerta cerrndose, no estaba seguro de si alguna de sus manos
la haba vuelto a cerrar, o si simplemente la haba deseado de vuelta en su lugar.
Ests segura de esto? gru, ya dando un paso hacia ella. Porque no voy a
ser capaz de parar.
S. Sus ojos no se elevaron para reunirse con los suyos. Se quedaron fijos en
sus caderas. Oh, s. Djame verte.
Cuando l se par justo delante de ella, dijo:
Y qu pasa con todas esas humanas con las que he estado?
Vas a sacar ese tema ahora? Ella agarr el lazo de su bata con una de sus
manos. De verdad?
l la detuvo de desnudarlo.
Nada ha cambiado sobre m.
Ese es tu complejo, no el mo.
En mi tradicin
La cual no es la ma.
estoy contaminado.
Por qu sigues hablando?
Con eso, ella se liber de su agarre y le descubri, aflojando el lazo, retirando los
pliegues de tela negra de su cuerpo. Su sexo estaba totalmente erecto, sobresaliendo
entre ellos.
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Y esa fue la siguiente cosa en donde ella puso sus manos.
Trez gimi y dej caer la cabeza hacia atrs.
Ests caliente. Ella inhal mientras se inclinaba y besaba la piel sobre su
corazn. Y duro.
Selena, hablo en serio. l titube en detenerla antes de que lograra
acariciarlo. Quiero honrarte
Ests perdiendo el tiempo.
Con eso, se puso de rodillas y se hizo cargo. Como era una hembra alta, su boca
estaba a la altura perfecta, y que Dios los salvara a los dos, ella le dio uso,
extendiendo su lengua rosada para lamer su cabeza. El roce de terciopelo le dej
temblando por todas partes, y antes de que l se despojara por completo de la bata y
golpeara el condenado suelo, se inclin hacia adelante y apoy ambas manos en lo
ms cercano que poda alcanzar.
El escritorio. O podra haber sido el cap de un coche. El trineo de Santa. Un
refrigerador.
Calidez y humedad, ella lo arrastr al interior, lo succion y toda la suavidad
acab con el mundo, llevndolo instantneamente al borde del abismo.
Apretando los dientes, gimi:
Voy a correrme oh, mierda, voy a
Tuvo algunos pensamientos de que no quera faltarle al respeto al correrse sobre
ella
Selena se ech hacia atrs, abri la boca, y extendi esa mgica lengua. Alzando la
mirada hacia l, empez a bombear con fuerza al mismo tiempo que perezosamente
lama su punta.
Trez dur, oh, tal vez un segundo y medio. Y cuando su liberacin sali disparada
de l, ella lo tom todo, tragando, chupando, echndose para atrs de forma que l
pudo abarcar sus labios y su cara. Que Dios la ayudara, l continu corrindose, una
urgencia sexual arraigndose en su cuerpo mientras la marcaba, su esencia
cubrindola en una posesin que era primordial.
Defender. Proteger. Amar.
Todo estaba en este espacio sagrado.
Ma.
Cuando l por fin se calm, ella se sent sobre sus talones, y luego, con una serie
de movimientos mtame-lentamente, lami el contorno de su boca. Levant sus
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dedos, atrap el sendero resbalando de su barbilla, y los limpi sorbiendo la cosa.
Baj la mirada hacia sus pechos perfectos.
Ahuecando completamente el peso, ella sonri ante lo que haba goteado,
haciendo que los abultamientos y esos apretados pezones suyos brillaran.
Me has desarreglado.
Dnde aprendiste a hacer eso? dijo casi asfixiado.
Al menos eso era lo que haba querido decir. Las slabas salieron en un revoltijo de
sonido incoherente.
Qu fue eso? susurr ella, antes de levantar uno de sus pechos y conducir su
lengua hacia abajo.
Se lami.
El gruido que sali de la boca de Trez era algo que, si l fuera ella, habra estado
aterrado del mismo.
Selena no lo estaba. Rio roncamente.
Hay algo ms que desees marcar?
Libertad.
Cuando Selena se apoy en sus rodillas delante de Trez, con su sabor en su boca y
su esencia por toda su piel, se deleit en la sensacin de libertad sexual que se haba
apoderado de ella. La liberacin pareca totalmente en desacuerdo con la sentencia
de muerte bajo la que viva, y sin embargo, su falta de tiempo fue lo que le evitaba
cualquier incomodidad o auto-consiente preocupacin. Ella estaba volando sobre las
limitaciones que siempre la haban clavado en el suelo, su formacin como ehros le
permita dispararse sobre las corrientes del sexo que corran, gruesas como cuerdas
tangibles, entre sus cuerpos.
Sin ninguna idea de cunto tiempo lo haba hecho, y bajo tal frustracin de que
haba perdido tanto tiempo, estaba urgida en su giro personal, abrazando cualquier
deseo que tuviera y actuando en base a ellos.
Los cuales estaban con Trez.
Y como si l estuviera sintiendo lo mismo, se inclin y la levant del suelo. Sus
articulaciones protestaron por el cambio de posicin, pero las quejas no eran nada
excepto murmullos contra la arrolladora lujuria que senta por l.
Necesitaba la penetracin. De su cuerpo.
Trez la llev a la cama y la deposit sobre su estmago, sus grandes y clidas
manos acaricindole desde el omplato hasta la parte de atrs del muslo antes de
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levantarla ponindola a cuatro patas y separando sus rodillas. Agach la cabeza, ella
quera verlo; y mir ms all de sus hinchados y pesados pechos que colgaban,
vindolo acercarse detrs de ella, su sexo balancendose a medida que se pona en
posicin para
No fue su ereccin lo que roz contra ella.
Cuando sus manos fueron a sus caderas, sus pulgares se clavaron en su trasero y
la abrieron, hasta que su sexo se separ ms para l. Y luego, l fue all con su boca,
sus labios encontrndola, frotando ligeramente la humedad con ms humedad,
chupando, comiendo. Con la dominacin total, su lengua lami arriba y abajo,
penetr, chasqueando en la parte superior de su sexo hasta que ella tembl al
comienzo de su orgasmo, cada golpe de placer empujndola hacia el rostro de l.
Cuando finalmente termin, se levant de un salto, sus puos golpearon las
sbanas a cada lado de ella.
Ahora voy a joderte dijo entre dientes apretndose en su oreja.
Oh, Dios, por favor
Selena grit fuertemente cuando se clav en ella, estirando su interior casi hasta el
punto de ruptura. El dolor era el mordisco perfecto; y luego empez a bombear. No
hubo ningn proceso lento y constante; duro, con bombeos poderosos que la hizo ver
estrellas hasta que perdi la fuerza que mantena su cuerpo sobre la cama.
Colapsando de bruces sobre las sbanas que olan a l, ella luch por respirar y ador
la sofocacin mientras cada embestida enterraba su rostro en las almohadas.
Bang! Bang! Bang!
La cabecera estaba teniendo el mismo rudo paseo que ella, clavndose en la pared,
el sonido reverberando junto con un gruido de l que era todo animal.
Estirando la cabeza sobre su hombro, ella se esforz por verlo.
Trez era magnfico, sus pectorales y hombros agarrotados, sus enormes brazos
tallados en el msculo, sus abdominales ondeando a medida que sus caderas la
golpeaban. Cuando se corri, su cabeza cay hacia atrs como lo haba hecho cuando
ella lo haba tomado al principio y l rugi, sus blancos colmillos largos y mortales se
mostraron rpidamente, el cuello tensndose a ambos lados, sus caderas
estrellndose en su interior y mantenindose all mientras se corra una y otra vez
l la llen a rebosar.
Y su sexo le orde, urgindolo hasta que sinti la humedad en el interior de sus
muslos.
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Apenas lleg a retirarse cuando cay hacia un lado, como si toda la fuerza hubiera
sido consumida de l. La cabecera dej escapar un ltimo bam! cuando aterriz y
rebot, sus manos y brazos, el torso y las piernas se aflojaron por todo ese esfuerzo.
Su boca se movi, sus ojos oscuros encontraron los suyos y permanecieron all.
Ella no tena ni idea de lo que estaba dicindole. No le importaba. Su culo estaba
todava en el aire, su sexo zumbando por el fuerte uso, su cuerpo tan saciado como se
vea el suyo. Las corrientes de aire fluan desde la ventilacin del techo, rozando
contra todo lo que estaba expuesto, cosquilleando, enfriando.
Ese haba sido el sexo de su vida. Duro y crudo, de la forma en que le haban dicho
y entrenado que podra y debera ser.
Antes de que Selena se permitiera recostarse de lado y caer en su propio sueo,
sonri tan ampliamente que sus mejillas dolieron.
Haba sido, por primera vez en su vida, no slo bien y realmente jodida, sino
marcada por el macho que amaba.
Incluso con el futuro que tena que enfrentar, era difcil no sentirse bendecida.
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Captulo 22
iAm recuper la conciencia, pero mantuvo los ojos cerrados. Lo que lo despert
fue el dolor punzante en la parte trasera de su cabeza; eso y el suelo helado donde
yaca su cuerpo desnudo. Por un momento, consider hacerse el muerto y tratar de
tener una idea de dnde estaba a travs de su audicin, el olfato, y los instintos, pero
no haba ninguna razn para hacerlo.
Saba exactamente dnde lo haban puesto.
Maldito bastardo traidor.
Abriendo los prpados, vio un montn de nada. Por otra parte, l estaba sobre su
estmago, con un brazo atrapado debajo de su torso como si lo hubieran lanzado
all
Una puerta se abri en el rincn detrs de l. Y no supo eso por algn crujido de
bisagra, sino por el aumento repentino de voces y pasos en la celda.
Por qu debera revisar su marca? pregunt un macho. No era s'Ex.
Es el procedimiento.
S. Nada haba cambiado.
iAm volvi a cerrar los ojos y se qued totalmente inmvil excepto para respirar
superficialmente mientras las pisadas se acercaban.
Hubo un jadeo de asombro. Y luego dedos palparon la parte baja de su espalda,
como si estuvieran estirando la piel donde haba sido marcado, como lo eran todos
los machos, cuando tenan seis aos de edad.
Esto no puede estar bien.
Las pisadas se fueron apresuradamente, y asumi que el panel fue cerrado de
nuevo.
Levantando la cabeza, su visin se nubl y volvi a enfocarse. No haba nadie ms
en la celda de veinte por veinte bien iluminada, las brillantes paredes blancas tan
lisas que podas ver tu reflejo oscuro en los paneles de mrmol.
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Su cabeza dola endiabladamente, se vio obligado a bajarla nuevamente, su mejilla
encontrando el punto exacto de la piedra que haba sido calentada a la temperatura
de su cuerpo, mientras que haba estado fuera de combate. Su brazo lo estaba
matando, la extremidad tanto adormecida como dolorida a la vez, pero careca de la
energa necesaria para liberarla del peso de la parte superior de su cuerpo. Yaciendo
all, respirando, existiendo, no tena ni idea de cunto tiempo haba estado fuera, qu
iban a hacer con l, o si iba a salir con vida de esta brillante idea que haba tenido.
De la nada, tuvo una imagen mental de l dejando Sal's la noche anterior,
caminando libremente en el restaurante que amaba, hablando con los camareros.
Se encontr deseando retroceder en el tiempo y volver a esa encarnacin de s
mismo, sus recuerdos de la forma en que la noche haba estado fra contra su rostro,
y como el humo de los cigarrillos de sus camareros se haba elevado en remolinos
desde las puntas encendidas, tan claro que, por un momento, pareca imposible que
no pudiese volver a ese lugar con el tiempo meterse en los zapatos que haba
estado usando entonces readquirir su traje de piel justo cuando volva a tomar
forma despus de desmaterializarse.
Pero por supuesto, el tiempo no funcionaba de esa forma. Y la memoria no era
ms que un programa de televisin de su propia vida, una pantalla de cine para
atestiguar, pero no interactuar, cambiar el curso, redirigirla.
La desesperacin por Trez, la gran motivacin en su vida, le haba impulsado de
vuelta al corazn del enemigo que l y su hermano compartan.
Y haba una gran probabilidad de que esta mierda fuera a consumirlo.
Con un gemido, rod sobre su costado y parpade un par de veces. Sus armas, as
como la toga que haba estado usando, desaparecieron hace mucho. Y no haba nada
ms en la celda
La puerta se abri, el panel deslizndose en la pared sin hacer ruido. Y lo que
entr estaba vestido de pies a cabeza en pliegues de tela negra, la cara cubierta, los
pies cubiertos, incluso las manos estaban enguantadas.
Era el ngel de la Muerte? se pregunt. Se haba desmayado y estaba soando
Percibi un aroma sutil.
Pero no por su nariz, sino a travs de su cuerpo.
Como un lengetazo de electricidad.
La puerta se cerr detrs de la alta figura cubierta. Y mientras el macho se
acercaba, iAm hizo lo posible por asumir algn tipo de posicin defendible.
No consigui llegar muy lejos en absoluto con eso.
~179~
J.R. Ward
The Shadows
Una mano enguantada se acerc; l fue girado; y entonces sinti un toque en la
base de su columna vertebral.
Te matar murmur iAm. Te lastimar
Cmo, no tena ni idea. Pero iba a pelear, eso era malditamente seguro.
La figura dio un paso atrs. Inclin su cabeza como si estuviera considerando el
mtodo de la muerte que utilizara.
En el s'Hisbe, la mayora de los prisioneros eran torturados primero. Ablandados,
siempre haba pensado iAm. Luego eran sacrificados y enterrados o bien comidos
por s'Ex y sus guardias, dependiendo de la ofensa.
Este ltimo era una orgullosa tradicin. Tambin se encargaba de todo el
problema de, qu-hacer-con-el-cuerpo.
iAm cerr los puos y se prepar para lo que viniera hacia l.
Excepto que la figura simplemente lo mir durante un largo momento. Y luego
retrocedi hacia la puerta y se fue.
Oh. Est bien. Haban verificado quin era, y no haba razn para matarlo antes de
que consiguieran que Trez volviera aqu. Eso sera un desperdicio de influencia.
Mierda.
Relajando los msculos, trat de calmarse y rez para que las capacidades
curativas naturales de su cuerpo se hicieran cargo de la conmocin cerebral
rpidamente.
Iba a necesitar ser capaz de mantener sus palabras de combate con ms que un
cuerpo inerte y las extremidades de plomo.
Maldita sea, nunca debera haber confiado en s'Ex.
De vuelta en Caldwell, Paradise estaba sentada en su cama, con las piernas

metidas debajo de ella, los ojos hacia el cielo de la noche, al otro lado de sus ventanas
cerradas con seguro.
Entonces, vas a hacerlo? dijo en su telfono.
Peyton se rio.
Demonios, s, me ests tomando el pelo? Me muero de ganas de salir de aqu.
Desde los ataques he estado encerrado, y el hecho de que mis padres me estn
dejando ir a ese programa de formacin es un milagro.
~180~
J.R. Ward
The Shadows
Ella se centr en los mecanismos de cierre de la puerta de su propia habitacin, la
cual estaba, de hecho, en la posicin de bloqueo.
Me pregunto si mi padre me lo permitira murmur ella.
Hubo una pausa. Luego una risa.
Oh, Dios mo, Paradise. No. No-no. De ninguna manera.
S, probablemente tengas razn. l es realmente protector
Ese programa no es un lugar para las hembras.
Ella frunci el ceo.
Disclpame. La carta de la Hermandad deca que eran bienvenidas a intentarlo.
Est bien, nmero uno, "intentar" no significa "aceptado". Alguna vez has
hecho incluso una flexin?
Bueno, estoy segura de que podra si yo
Nmero dos, no eres la hembra promedio. Quiero decir, hola, eres un miembro
de una Familia Fundadora. Tu padre es el Primer Consejero del Rey. Tienes que ser
preservada para procrear.
La boca de Paradise se abri.
No puedo creer que hayas dicho eso.
Qu? Es cierto. No pretendamos que las reglas son las mismas para las
hembras como t. Al igual que, si algn civil rastrero quien resulta usar una falda
quiere tener una oportunidad, bien. Esa prdida no significa nada para la especie.
Pero, Parry, no quedis muchas de vosotras. Para machos como yo? No queremos
conseguir un emparejamiento con nadie excepto vosotras, y quedis, qu como
cuatro o cinco?
Ese es el razonamiento ms redundante que he escuchado alguna vez. Me tengo
que ir
Ay, vamos. No seas as.
Vete a la mierda. Soy ms que un par de ovarios a la que le puedes poner un
anillo.
Colg y pens en lanzar su telfono a travs del cuarto. Cuando no pudo seguir
adelante con el impulso, entonces se preocup de que todas las costumbres que
haban sido innatas y reforzadas en ella, significaban que Peyton tena razn.
No era ms que una flor de invernadero, una buena para nada, excepto para las
fiestas de t, una inexperta, y
~181~
J.R. Ward
The Shadows
Cuando el telfono comenz a sonar de nuevo, lo arroj sobre su edredn, se puso
en el suelo, y plant las palmas sobre su alfombra bordada. Extendiendo sus piernas,
se equilibr sobre las puntas de sus pies.
Bien dijo, apretando los dientes. Arriba y abajo. Como un centenar de veces.
Consigui bajar bien en el primer intento, sus brazos ms que dispuestos a ser
forzados. Y a medida que su nariz entraba en contacto con la representacin de un
jarrn de flores, ella estaba en completo modo bestia, lista para subir y darle con
fuerza.
Subir solo estaba bien.
Bajar de vuelta a la alfombra. Yyyyy arriba.
Algo as. Los msculos de sus brazos comenzaron a temblar; sus codos se
tambalearon; sus hombros dolieron.
Hizo tres. O como dos y medio. Antes de desplomarse en la
Qu ests haciendo?
Con un grito, Paradise se dio la vuelta sobre s misma. Su padre estaba en la
puerta de su dormitorio, sacando la llave que haba utilizado para abrir las puertas; y
sus cejas se haban disparado tan arriba en su frente, que estaban hasta el tope de la
base de la lnea del cabello.
Flexiones dijo mientras jadeaba.
Para qu diablos?
Pregntale, pens ella. Simplemente dilo, quiero unirme al programa del centro de
formacin de la Hermandad
Su telfono empez a sonar de nuevo.
Tienes que contestar a eso? pregunt su padre.
No. Padre, tengo un
Algo ha surgido, querida. l cerr y volvi a pasar el seguro a la puerta. Y
debo ser franco contigo.
Paradise recogi sus piernas y las rode con sus brazos.
He hecho algo mal?
Oh, ciertamente no. l neg con la cabeza mientras la miraba . T eres la
mejor hija que cualquier macho siquiera podra pedir.
~182~
J.R. Ward
The Shadows
Cuando su telfono se qued en silencio, tuvo que preguntarse cuntos de los
puntos de vista de Peyton comparta su padre. Y cuntas veces iba a tratar Peyton de
volver a llamarla.
Necesito que empaquetes algunas cosas dijo.
Paradise retrocedi.
Por qu?
Voy a pedirte que abandones la casa durante un par de semanas.
Una fra descarga la recorri.
Qu he hecho?
Oh, cielo. Se acerc y se arrodill. Nada. Es solo que, creo que puedes
disfrutar de tener un trabajo.
Ahora ella era la que tena las cejas a kilmetros de altura.
En serio?
Ella haba abordado el tema haca varios meses, cuando otra noche ms de las
lecciones de piano, y complicadas tareas de tejido con la aguja de encaje la haban
hecho sentir como si estuviera perdiendo la cabeza. Pero l se haba negado
cuidadosamente en inters de su seguridad; un punto que tanto haba respetado
como la haba frustrado.
Era difcil argumentar que el mundo no era un lugar muy peligroso para los
vampiros.
Qu ha cambiado? Entonces pens en su relacin distante. Espera, es por
ese macho que sigue quedndose aqu?
No tiene nada que ver con l. Ms bien, mi trabajo como Primer Consejero se
est complicando y volviendo una carga, y requiero de alguien en quien pueda
confiar con el negocio del Rey para que me ayude. No puedo pensar en nadie ms
apropiado que t misma.
En serio dijo, entrecerrando los ojos, no hay alguna otra razn?
Es la verdad. Te lo juro. l sonri. As que, qu dices? Te gustara trabajar
conmigo?
Con una repentina estocada de felicidad, se estamp contra su padre en un abrazo.
Oh, gracias! S! Estoy tan emocionada!
l se ech a rer.
~183~
J.R. Ward
The Shadows
Est bien, pero tendrs que mudarte a la casa de audiencias del Rey. No te
preocupes, no estars sola. Puedes llevarte a tu doggen, y la Hermandad tiene el
edificio totalmente dotado de personal
Paradise se levant de un salto y corri hacia su vestidor. Lanz las puertas a cada
lado al abrirlas, y empez a sacar su juego de maletas estampadas con las iniciales de
Louis Vuitton
Estar lista en media hora! Quince minutos! Tir de los cajones empotrados,
empuando la ropa interior, sujetadores, camisetas sin mangas. Oh, Buscaras a
Vuchie? Ella va a estar tan emocionada!
Vagamente, escuch rer a su padre.
Como desees, milady. Como desees.
~184~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 23
Rhage volvi a tomar forma sobre el csped de la antigua mansin de Darius y

camin hasta la entrada principal. Al momento en que entr a la casa, oy una serie
de jadeos, y mir hacia la izquierda. En el saln, haba un gran nmero de civiles de
pie amontonados en un incmodo grupo, como si no se sintieran cmodos
sentndose en todos esos muebles elegantes cubiertos de seda; y sus ojos se abrieron
ampliamente ante la vista de l.
S, su reputacin an le preceda.
Caray, eres un puto durante un par de siglos, y la gente no puede dejar esa mierda
despus de que conseguiste emparejarte como era debido.
Era un DEEC7, y en una noche normal, se habra lanzado y presentado a s mismo
slo para traer a su Mary a la conversacin.
Esta noche, sin embargo, se dirigi a las puertas cerradas de lo que haba sido el
comedor. Llamando a la puerta dos veces, dijo:
Soy yo.
Tohr la abri con un: "Qu hay?" y Rhage entr en la cavernosa habitacin en su
mayora estril: Todo lo que tenan all era un montn de sillones, un escritorio con
una silla de oficina, y algunos asientos auxiliares en caso de que una audiencia
tuviera un montn de invitados a los que dar cabida a sus culos.
Sin explosivos estaba diciendo Wrath desde uno de los sillones. Sin
trampas.
V estaba en el proceso de encender un enrollado a mano, y cuando exhal, el olor
de tabaco turco flot en el aire.
Hollywood y yo peinamos el lugar minuciosamente. Haban estado all,
claramente. Acababan de irse hasta donde podramos decir. Pero no tuvieron la
molestia de tratar de fastidiarnos.
7
DEEC: siglas de, dolor en el culo.
~185~
J.R. Ward
The Shadows
Con su mano de la daga, Wrath acarici la cuadrada cabeza dorada del golden
retriever que le ayudaba a moverse por ah. George, siempre adorando a su amo,
tena el rostro vuelto hacia el Rey, ofreciendo libremente la garganta.
Entonces, Throe no minti.
No en eso por lo menos murmur V.
Interesante.
Rhage mir a su alrededor a los rostros de sus hermanos. Z y Phury estaban
parados juntos como siempre lo hacan. Qhuinn estaba junto a Z, y luego Blay y John
Matthew, a pesar de que los machos no eran miembros, estaban a su lado. Butch
estaba enfrente del Rey, apoyando los antebrazos en la parte superior de un silln y
recargando su peso en este; V estaba detrs de l. Tohr permaneca junto a la puerta.
Entonces qu sigue? pregunt Rhage.
Esperamos. Wrath se inclin an ms y rasc el cuello del perro. Si l tiene
mierda que ser revelada, se expondr a s mismo. La aristocracia tendr que ser
monitoreada; necesitamos una fuente interna all. Alguna idea?
En ese momento, hubo otro golpe. Tohr peg la oreja a los paneles y luego
entreabri la puerta.
Pida y recibir.
Abalone se asom.
Mi seor? Siento entrometerme, pero, puedo tener el placer de presentar a la
hija de mi sangre antes de que empecemos con las audiencias de esta noche?
Wrath gesticul hacia el macho con su mano libre para que entrara.
S. Trela.
Abalone se escabull, hubo una conversacin en voz baja. Luego reapareci,
guiando a un retoo de hembra. Con su cabello rubio, complexin delgada, y piernas
largas, era una espectral princesa del rtico del sexo dbil.
Bonita. Muy bonita. Tal vez incluso hermosa; aunque no le llegaba a los talones a
su Mary.
Abalone envi a la chica hacia adelante, con una mano en su codo, su orgullo
paternal inflando su pecho.
Mi estimado gobernante, gran Rey de todo
S, s, suficiente con eso intervino Wrath. Paradise, tengo entendido que te
ests mudando aqu, a la casa de mi shellan, y su hermano. Bienvenida.
~186~
J.R. Ward
The Shadows
Cuando se le ofreci el diamante negro, Paradise se inclin, sus manos temblaban
tanto que parecan titilar a la luz de la lmpara de araa.
Mi seor susurr antes de besar la piedra.
Soltando su mano, se enderez y mir al suelo, sus hombros curvndose hacia su
pecho, con los pies congelados.
Quieres conocer a mi perro? pregunt el Rey.
George, siempre levantndose para un buen masaje en la cabeza, golpete su cola
contra el suelo, el sonido era como si alguien estuviera golpeando una cuerda en la
madera dura.
Acarcialo dijo Wrath. Tienes permitido hacerlo.
La chica ech un vistazo a su alrededor a la Hermandad, sus ojos clavndose al
nivel de las botas pesadas. Y fue entonces cuando Rhage se compadeci de ella. Gran
parte de la aristocracia reprima a sus hembras con tanta fuerza, que rara vez estaban
alrededor de los machos con quien no estaban relacionadas; por lo que sin duda era
la primera vez que haba estado en la misma habitacin con tanta testosterona.
Ve, George. Ve a decir hola.
Ante el nimo de Wrath, el perro avanz y pos su esponjoso trasero justo delante
de ella, con las orejas puntiagudas, esa cola batiendo de lado a lado.
Es un chico? pregunt en voz baja mientras se sentaba en el suelo y
extenda la mano hacia todo ese pelaje.
S. Wrath alz la mirada. Muy bien, idiotas, presentaos, queris? Y
mantened la clase.
Hubo cierto carraspeo. Al menos hasta que Phury se adelant e hizo las
presentaciones. Probablemente lo mejor; l era lo ms cercano a un gentil macho que
tenan.
Me alegro de que ests aqu dijo el Primale. Soy Phury; adoramos a tu
padre, por cierto. Buen chico.
Yyyyy ahora Abalone estaba levitando sobre sus mocasines Bally.
Ella levant la mirada hacia esos ojos amarillos y le ofreci una sonrisa tmida.
Hola.
Por ah est mi gemelo. Seal a Z; y Zsadist, siempre consciente de cmo se
vea con esa cicatriz en su cara, permaneci atrs, levantando la mano cuando
Paradise retrocedi. Zsadist est emparejado y tiene una hija llamada Nalla. Ella es
hermosa; aqu est una foto.
~187~
J.R. Ward
The Shadows
Cuando Phury le mostr su telfono, la chica mir a la imagen. Ech un vistazo a
Z. Volvi a la instantnea.
Mi nia dijo Z con una voz profunda. Tiene dos aos, y obtuvo la
apariencia de su mahmen.
Al instante, la chica se relaj. Entonces Phury present a Vishous, quien se limit a
asentir, y a Butch, quien le dio un bostoniano: "Hola, que tal!" John Matthew, Blay y
Qhuinn fueron los siguientes, y luego Phury seal a Rhage.
Y el Brad Pitt por all es Hollywood.
l sonri.
Me alegro de que ests aqu.
La mirada de Paradise se qued en l, con los ojos agrandndose, pero no porque
estuviera asustada. Lejos de eso.
S, l es muy mono dijo alguien. Hasta que lo conoces.
Ayyy, vamos devolvi Rhage. No odies.
La conversacin surgi, con Wrath preguntndole a Paradise algunas cosas para
hacerla hablar de s misma. Cuando la chica se volvi a enfocar en el Rey, Rhage
pens en aquel tiempo antes de que l hubiese conocido a su Mary. Sin duda, habra
hecho un intento con esa inocente; y habra tenido xito. Haba tenido un ndice de
fracasos de cero mientras haba controlado a su bestia fastidiando todo y cualquier
cosa que se haba movido. Lo cual haba sido bueno para l. No tan sexy para las
hembras que haban querido mantener su virtud.
Y l no tena ninguna duda de que Paradise era una de esas.
As que s, estaba contento de conocerla ahora, cuando no haba absolutamente
ninguna posibilidad de que tuviera una oportunidad con ella. l se haba emparejado
con su Virgen, justo como Vishous haba dicho que hara, y su vida haba sido
salvada.
Por alguna razn, una sensacin de malestar se apoder de l.
Empujando su mano en el bolsillo, sac su telfono. Revis sus textos.
Trez, el pobre bastardo, todava no se haba puesto en contacto con l. Pareca
estpido molestar al chico de nuevo, dado todo lo que estaba en su plato, pero era
difcil no intentar contactar una vez ms.
Rhage deseaba que hubiese ms por hacer para ayudar al hombre y a su Elegida.
Realmente lo haca.
~188~
J.R. Ward
The Shadows
No dio ninguna clase de seal para cruzar.

Mientras Layla conduca su Mercedes de vuelta a la mansin de la Hermandad,
tena su brazo lesionado apoyado en la consola central entre los asientos, una
chaqueta extra enrollada para aumentar su altura y proporcionar una cierta
amortiguacin adicional.
El dolor era impresionante, el tipo de cosa que era tan malo, que se registraba en
su intestino.
As que no, no haba ninguna seal de vuelta a izquierda o derecha.
Al menos no haba nadie ms en las carreteras del campo esta noche.
Fueron horas, tal vez aos, antes de que llegara al desvo de la montaa del
complejo, y el mhis fuera una pesadilla. La distorsin de V del paisaje, una medida de
seguridad para mantenerlos a salvo, significaba que todo estaba borroso, como si una
niebla se hubiese apoderado del bosque. Agotada de luchar contra las ganas de
vomitar, combinado con su visin comenzando a fallar, significaba que se senta
totalmente perdida, y su instinto era inclinarse y estar ms cerca del parabrisas; no es
que eso ayudara.
Todo lo que hizo fue simplemente fastidiar an ms su brazo.
Cuando las luces brillantes de la mansin aparecieron finalmente a la vista, rez,
rez porque todos los Hermanos estuviesen fuera peleando y poder llegar a su
habitacin sin que nadie la viera. Rodeando la fuente recin preparada para el
invierno, se detuvo junto al GTO prpura de Rhage y el nuevo juguete de Butch, un
Mercedes negro que se pareca a una panera.
Tena que estirar el brazo en torno al volante y empujar la palanca de cambios
para detener el motor; y descubri que tena que estirarlo an ms para presionar el
botn de Stop/Start para apagar el sedn. Luego fue un caso de respirar
superficialmente por la boca mientras se recuperaba del esfuerzo. Mirando por el
espejo retrovisor, capt la seal a la entrada de la mansin y no tena ni idea de
cmo iba a lograr llegar hasta all. Mucho menos arrastrarse hasta su habitacin.
No haba otra opcin. O lo haca por su cuenta, o tena que pedirle a alguien que
mintiera por ella. No haba forma de ocultar la lesin, no tan fresca como estaba. Y no
poda permitir que Qhuinn averiguara lo que haba sucedido.
O, peor an, lo que realmente haba estado haciendo cuando se haba cado.
Maldita sea, esta situacin era el castigo por su doble vida; sus dos realidades
opuestas estrellndose una contra la otra, dejndola sin sentido, exponindola.
~189~
J.R. Ward
The Shadows
Potencialmente.
Es hora de ir al interior.
Layla consigui una nueva leccin de dolor cuando abri la puerta y trat de
enderezarse del asiento de cuero, dejando escapar un grito cuando llev el brazo roto
contra s.
Tom una respiracin para recuperarse. Varias de ellas.
Y luego de alguna manera, sali del coche.
Haba estado la mansin siempre tan lejos de la zona de estacionamiento?
Rodear la fuente no fue tanto un asunto de poner un pie delante del otro, sino
arrastrar los pies sobre los adoquines y tratar de no perder el conocimiento. Cuando
consigui llegar a las escaleras de piedra que conducan a las puertas de tamao
catedral, quiso llorar. En su lugar, subi de uno en uno.
Abriendo la puerta del vestbulo, se dio cuenta de que haba cometido dos errores:
Haba dejado la puerta del coche abierta e iba, de hecho, a tener que interactuar
con alguien; no haba forma de entrar en la casa por este camino sin poner su cara en
la cmara de seguridad y esperar una respuesta.
Echando una mirada hacia el Mercedes, no tena la energa para volver all y cerrar
la cosa.
Y tratar de dar un rodeo hacia la entrada del personal por el garaje
Ah fue donde terminaron las cosas.
A medida que su mente trabajaba sobre sus limitadas opciones, su cuerpo retir su
propio enchufe de la toma de la conciencia. La oscuridad y la gravedad se
aprovecharon de ella, los escalones se apresuraron a saludarla con un fuerte abrazo.
Que ella no sinti.
~190~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 24
Eran las cuatro de la maana cuando Assail conduca su Range Rover a prueba
de balas a la orilla del ro Hudson. El carril en el que estaba era casi tan ancho como
un lpiz y tan suave como una carrera de obstculos. Junto a l, Ehric estaba en
silencio, la cuarenta del macho reposando sobre su muslo, un dedo nervioso en el
gatillo, listo para exprimir una ronda de balas ante la cada de un sombrero.
Un rpido vistazo por el retrovisor le mostr que el gemelo de Ehric, Evale, estaba
igualmente en estado de alerta y preparado para cualquier cosa.
Ellos haban estado trabajando con los importadores, por cunto tiempo hasta
ahora? Nueve meses? Ms tiempo? No poda recordarlo. Pero slo un tonto bajara
la guardia.
Unos veinte metros ms arriba en el camino, se estaba acercando a las aguas poco
profundas de la orilla. El procedimiento era el mismo cada vez: Detena el SUV en el
lmite de los rboles y daba la vuelta de manera que si algo inadecuado suceda,
podra salir rpido, ya fuera con su dinero o las drogas. Luego esperara con los
machos, por lo general alrededor de diez minutos, antes de que el barco acechante
trajinara con un rum-rum a la vista.
Sus primos llevaban chalecos antibalas. l no.
Ellos estaban sobrios. l no lo estaba.
Tampoco era una sorpresa. Nunca se molestaba con cualquier tipo de chaleco
antibalas, y en cuanto a lo segundo? En este punto, tendra que estar sin medicacin
durante varios das para conseguir sacar la cocana completamente de su sistema.
Mientras conduca por el camino, encontr que su mente vagaba, la imagen de
otro tipo de orilla, un tipo diferente de masa de agua, presentndose y negndose a
salir.
Vio una playa. El ocano. Palmeras. Todo ello brillando a la luz de la luna.
~191~
J.R. Ward
The Shadows
Vio una solitaria mujer caminando por las clidas aguas del mar chapoteando, con
los brazos agarrados sobre su pecho, con la cabeza hacia abajo, su aura la de una
sobreviviente que tena remordimientos
Cuidado! ladr Ehric.
Assail volvi a enfocarse bruscamente justo antes de que el Range Rover devorara
un roble para la ltima Cena; o ms probablemente, eso sera al revs.
Afortunadamente, el viaje termin unos minutos ms tarde, y se las arregl para
girar y volver bastante bien, aplastando la maleza seca hasta que la enorme rejilla
frontal del SUV sealara hacia el exterior. No haba faros para matar; la completa
falta de luces en movimiento por dentro y por fuera haba sido otra de las
modificaciones que haba pedido junto con el paquete de desviaciones de plomo.
El motor se qued en silencio y sus dos pasajeros bajaron. Antes de que se uniera a
ellos, palme el vial en el interior del bolsillo de su abrigo de lana. Giro rpido.
Recoger la cuchara.
Inhalar. Inhalar.
Y dos para el otro orificio nasal.
Despus de una rpida inhalacin para asegurarse de que todo se quedaba donde
tena que estar, sali del clido interior. Devolviendo su alijo a su lugar seguro, atrajo
el abrigo alrededor de su cuerpo. El aire de la noche era muy fro, y las hojas cadas
crujan bajo sus botas mientras se una a sus primos.
No hubo ninguna conversacin.
Y sin embargo la desaprobacin por su ndice de consumo era evidente en el
rechinar de su mandbula inferior.
Aunque eso no le importaba. Ya fuera que ellos desperdiciaran aliento en
palabras, o simplemente lo fulminaran con la mirada como lo estaban haciendo
ahora, no tena intencin de dejar de usarla.
El sonido de un barco de un solo motor que iba a una velocidad lenta, al principio
no se pudo distinguir de los ruidos ambientales del bosque y el ro. Pero muy pronto,
el controlador lleg alrededor de la curva de la orilla, superficial y tranquila del
agua. Haba dos personas sentadas en el casco abierto, ambos vestidos como
pescadores sin hacer nada en sus gorras y ropas de camuflaje, solo las mscaras
negras que llevaban haciendo alusin a algo nefasto. Las caas de pescar montadas
igualmente a cada lado para provocar la apariencia de una actividad inocua, las
lneas invisibles arrastradas en la corriente, extendindose hacia fuera detrs de la
popa.
~192~
J.R. Ward
The Shadows
El capitn trajo el humilde barco por la proa primero, alternando la velocidad baja
en el motor para que desembarcaran con un roce, no un golpe.
Los primos se acercaron mientras Assail permaneca ms atrs, su propia cuarenta
lista. Los olores de los dos machos humanos los identificaron como diferentes, pero
relacionados a los dos que haban llegado la ltima vez. Y el tiempo antes de eso. Y
antes de eso.
Dnde estn los otros? demand Assail.
Los hombres se detuvieron en el proceso de recoger tres de las cinco bolsas de
deporte negras que haban sido escondidas bajo una lona de camuflaje.
Assail sonri levemente ante su sorpresa.
Creyeron que no lo sabra?
Yo soy su hermano dijo uno a la izquierda con un fuerte acento ingls. l es
primo.
Assail inclin la cabeza, aceptando la explicacin. En verdad, a l no le importaba
quien entregar su producto, siempre y cuando lo hicieran de manera oportuna, a un
precio acordado y potente, y sin interferencia de las fuerzas del orden humanas.
Hasta ahora, todo bien con este par.
Momentos ms tarde, Ehric y su hermano aceptaron las bolsas y caminaron, uno
mirando hacia delante, el otro hacia atrs de modo que siempre estuvieran cubiertos.
Un momento Assail arrastr las palabras. Si no te importa.
Los hombres humanos se detuvieron de nuevo, y l sinti su cierta ansiedad como
si se tratara de una reverberacin en la superficie de una mesa, la transferencia de
energa que viajaba fcilmente a travs del aire se separaba de sus cuerpos.
Qu otra cosa hay ah debajo? dijo sealando a la lona. Hay dos bolsas de
lona ms, o no.
El ms pequeo de los dos, el primo, sacudi la cubierta de vuelta en su lugar y se
fue en torno a los controles del barco.
El calendario del prximo mes dijo el otro. Lo mismo?
Estar en contacto con tus jefes.
Muy bien.
Y simplemente as, estaban en camino, rum-rum-rumroneando contra la corriente
lenta de agua fra, con algo ms de mercanca junto a ellos.
Frunciendo el ceo, Assail observ mientras atravesaban la va acutica, y
procedan en paralelo a la orilla opuesta.
~193~
J.R. Ward
The Shadows
Un momento despus, regres al Range Rover, y cuando golpe la ventanilla del
lado del pasajero delantero, Ehric la baj.
S? dijo el macho.
Voy a seguirlos. Assail cabece en direccin de la embarcacin. Estn
tratando con alguien ms. Quiero saber quin.
Con un gesto brusco, Ehric se desmaterializ sobre el asiento del conductor y puso
el SUV en marcha.
Vi eso tambin. Llama si necesitas algo.
Mientras el Range Rover sala, Assail se dio la vuelta y se dirigi de nuevo al
agua. Cerrando los ojos, tuvo que luchar contra su zumbido de cocana con el fin de
calmarse a s mismo, y pas un tiempo antes de que pudiera desmaterializarse hacia
el viento fro. Cuando tom forma algunos kilmetros ro abajo, esper hasta que el
barco qued a la vista una vez ms. Los hombres eran ajenos a su presencia mientras
permaneca de pie en silencio entre los coloridos rboles y el contraste marrn de la
vegetacin, observndolos a medida que avanzaban.
La misma velocidad del motor. El mismo protocolo para la entrega de los bienes
para l. La pregunta era: quin era su prximo cliente.
Y qu tipo de drogas estaban vendiendo?
Sus jefes haban acordado tratar con l exclusivamente en esta parte del estado de
Nueva York. Y mientras que la competencia era buena para el capitalismo, no era
bienvenida en su territorio; tambin innecesaria para su cuenta de ingresos. Sus
exigencias eran lo suficientemente grandes y bastante fundadas que representaba un
libro de negocios digno de respeto.
Los muy bastardos.
De hecho, era necesario que hubiera honor entre los infractores de la ley. Por el
bien de todo el mundo. Y haba mantenido su parte del trato, llegando
constantemente con el dinero en efectivo. Mes tras mes tras mes.
Sin embargo, estaba preparado para solucionar este problema.
Fcilmente.
Mortalmente.
~194~
J.R. Ward
The Shadows
Rhage, Tohr y V se dirigieron de vuelta a la mansin, no mucho despus de
reunirse con el orgullo y alegra de Applebottom8, con Butch siguindolos en el
Range Rover. Mientras los tres volvan a tomar forma fsica en el patio, una luz
brillante entre la fila de automviles llam su atencin.
Rhage se acerc a la puerta abierta del Mercedes azul plido.
Layla?
Excepto que no haba nadie en el interior jugueteando con su bolso o abrigndose
antes de atravesar el patio hacia la casa.
La cerr de un portazo.
Ella no est
Layla! grit Tohr. Oh, mierda!
Rhage alz la mirada hacia la entrada de la mansin. La pesada puerta del
vestbulo estaba abierta, una pierna se extenda a nivel del suelo, el tobillo y el pie
apuntalando los paneles abiertos.
Los tres subieron corriendo las escaleras. Mientras Rhage manipulaba el tremendo
peso, V, con su historial de antecedentes mdicos, salt sobre el cuerpo colapsado de
la Elegida y comenz a revisar los signos vitales.
Tohr dijo Rhage. Llama
Pero su hermano ya tena su telfono en la oreja.
S, Jane? Te necesitamos aqu en el vestbulo. Layla se desmay V, signos?
Cuando el hermano puso el telfono en la cara de V, Vishous le dijo a su
compaera:
Frecuencia cardiaca constante, pero lenta. Tambin la respiracin. No hay
seales de trauma que yo pueda ver.
Has odo eso? dijo Tohr, reanudando la conversacin. Bien. Gracias.
Cuando termin la llamada, inmediatamente empez a marcar de nuevo. Va a
traer a Manny y a Ehlena. Apoyndolo en el odo. Esper. Esper.
Obviamente estaba llamando a Qhuinn
Por alguna extraa razn, el mundo de Rhage se tambale: Un minuto, estaba
mirando hacia abajo a Layla, y pensando que no haba nada ms aterrador que una
hembra embarazada boca abajo en cualquier tipo de suelo. El siguiente, el vestbulo
Applebottom: puede ser un apodo para Abalone, (Culo de Manzana), pero tambin es parte de la
letra de la cancin "Apple Bottom Jeans" de T-Pain.
8
~195~
J.R. Ward
The Shadows
estaba dando vueltas a su alrededor como un baln en el extremo de una cuerda, su
cabeza en el punto central del zumbido, el equilibrio extraamente ausente por el
l se va a caer!
Hum. Supuso que no estaba tan firme como pensaba.
Cuando hubo una mordida en su brazo, baj la mirada y vio la mano de Thor
cerrndose en su bceps y sostenindolo.
Guau. Esto s era varonil, pens Rhage.
Una ronda de vapores Victorianos slo porque una hembra estaba
Layla!
La aparicin de un Qhuinn con pnico justo a su lado le dio el despertar que
necesitaba, su mente aclarndose mientras el macho se abra paso a empujones para
llegar a la hembra que llevaba a su hijo. Blay, como siempre, estaba justo detrs de l,
dispuesto a hacer lo que fuera para apoyar a su compaero.
Qu diablos pas? exigi Qhuinn.
V empez a hablar. Doc Jane y su equipo llegaron. El equipamiento mdico fue
sacado del maletn anticuado de la doctora.
Girando hacia Tohr, quien todava lo estaba sujetando, Rhage escuch una extraa
versin de su voz que deca:
Estoy teniendo problemas para respirar, hermano.
Tohr balance su cabeza alrededor.
Qu est mal?
No lo s. No puedo respirar al parecer. Masaje su pecho con su mano
libre. Es como si hubiera un globo aqu. Ocupando todo el espacio.
Cuando los devotos mdicos hicieron rodar a Layla sobre su espalda, hubo
maldiciones de parte de la audiencia. Su brazo estaba en un ngulo totalmente
incorrecto, la parte de abajo del codo mostraba una ruptura desagradable que deba
de haber ocurrido cuando se desmay.
Rhage? le dijo alguien. Hola?
l ech un vistazo a Tohrment.
Qu?
Tohr se inclin.
Quieres un poco de aire fresco?
~196~
J.R. Ward
The Shadows
No estamos fuera? Para responder a su propia pregunta, levant la vista al
cielo. S, lo estamos
Qu tal si damos un pequeo paseo.
Quiero ayudar.
S, lo entiendo. Pero creo que ir a dar un paseo es una muy buena idea. Ests
blanco como un papel, y si desenchufas las luces, no puedo garantizar que no
conviertas a alguien en una alfombra debajo de ti y no necesitamos ningn otro
paciente en este momento.
Qu?
Vamos.
Mientras su hermano tiraba de su brazo, Rhage se mantuvo frotando su corazn.
No s por qu no puedo respirar
La ltima imagen que tuvo, mientras se apartaba del camino, era el rostro de Layla
tirada a un lado, con sus ojos muy abiertos, pero sin ver nada.
Est muerta? susurr. Ha muerto
Vamos, hermano
Lo est?
No, no lo est. Est viva.
Cada vez que parpadeaba, vea su cabello rubio en la baldosa de mrmol como
lquido derramado, sus labios tan plidos como sus mejillas, los ojos verde jade
opacos e inmviles.
Mary? S, Mary, tengo una situacin con tu muchacho. Puedes volver a casa
ahora?
Quin estaba hablando? Oh, s, Tohr. En su telfono. El hermano haba sacado su
telfono.
Rhage comenz a sacudir su cabeza.
No, ella no puede venir. La madre en Lugar Seguro. Ella necesita quedarse
Est bien, gracias. Tohr puso fin a la llamada. Est regresando ahora.
No, ellos la necesitan
Hermano? Tohr puso su cara frente a Rhage. No estoy seguro de que
tengas alguna idea de cmo te ves en este momento. Hazme un grandsimo favor y
sintate aqu; s, justo en el empedrado. Buen muchacho, lo ests haciendo bien.
~197~
J.R. Ward
The Shadows
Las rodillas de Rhage siguieron las instrucciones, su cerebro demasiado
preocupado por lo mucho que su shellan no necesitaba perder su valioso tiempo con
l. Pero pareca que ese autobs ya haba salido de la estacin.
Apoyando su cabeza en sus manos, Rhage se inclin hacia delante y se pregunt si
no tena algo malo en sus pulmones. Una gripe vampira de accin rpida. Una
infeccin. Un veneno all.
La gran mano de su hermano hizo lentos crculos en su espalda, y debajo de esa
pesada palma, la bestia, en su forma de tatuaje, surgi y se movi como si un poco de
la adrenalina de Rhage la estuviera poniendo nerviosa.
Se siente raro dijo Rhage. No puedo respirar...
~198~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 25
Durante los primeros dos kilmetros, Assail estaba lo suficientemente feliz para
desmaterializarse junto con el barco. Para la cuarta vez que se reform, sin embargo,
se impacient por llegar al destino, el intercambio tena que ser hecho, la
identificacin del tercer infractor tena que ser revelada.
Y haba otra razn para estar inquieto. Con la distancia recorrida cada vez mayor,
los dos hombres estaban cada vez ms y ms cerca de Caldwell; lo cual era una idea
estpida.
A pesar de que era bien entrada la noche, el centro no era como las afueras y all,
los humanos estaban obligados a estar de un lado a otro; concedido, aquello era
raramente creble con la polica u otros de su especie, pero las miradas indiscretas
eran indiscretas, y cada rata sin cola comemierda tena un telfono mvil en estos
das.
l podra ser capaz de hacerlos desaparecer, pero con ese par en el barco no podra
llevar a cabo ese truco; y quera ser la persona que les enseara la leccin necesaria
aqu, no el DPC.
Desapareciendo una vez ms, se vio obligado a materializarse en medio de los
rboles plantados en el borde de uno de los parques pblicos a las orillas de
Caldwell. Y el barco todava continu ms all.
Increble.
Mientras esperaba para ver si pasaban su posicin; y haba una buena posibilidad
de que lo hicieran porque no haba ninguna otra cubierta en la orilla en absoluto, la
familiar picazn comenz a vibrar en la base de su cuello, lo que provoc una
necesidad de ms coca.
El impulso se acercaba ms y ms rpido en los ltimos tiempos. Hasta el punto
en que se vio obligado a reconocer lo afortunado que era por sanar tan rpidamente.
Si fuera un simple humano? Se habra desviado el tabique haca meses.
~199~
J.R. Ward
The Shadows
Meti la mano en su bolsillo, tom el vial en su palma. Slo la sensacin del
recipiente de vidrio liso lo hizo relajarse. Y quera sacarlo y hacer su acto, pero no
poda correr el riesgo de no ser capaz de desmaterializarse. El problema con su
adiccin era la necesidad de ms que vena antes de que el zumbido incluso hubiese
empezado a desaparecer, el gusano en su estmago retorcindose, girando,
exigiendo ms y ms, incluso mientras su cuerpo y cerebro luchaban para lidiar con
la carrera, la carga tonificante de drogas.
Y de nuevo, lo ltimo que quera era encontrarse a s mismo en dificultades aqu
abajo, porque estaba demasiado nervioso para lograr desaparecer.
Dios, tener esto en comn con los Homo Sapiens acord que era demasiado
humillante para decirlo
Oh, no puedes estar hablando en serio murmur mientras el barco finalmente
iba derechito a alguna clase de destino.
Pero no era uno seguro. Desde luego, no uno que habra consentido alguna vez.
Los dos pilotos dirigieron su barco hacia un viejo cobertizo Victoriano. Por
supuesto, las ventanas estaban oscuras, pero haba luces de seguridad que brillan en
sus tejas exteriores, y sin duda una patrulla del DPC haca sus rondas peridicas en
el parque detrs de la estructura.
Sin embargo, tena que ir al interior si ellos lo hacan.
Y lo hicieron.
Sin la menor idea de cul era la distribucin interior, se estableci para volver a
materializarse en las sombras entre esas molestas luces exteriores, sus ropas oscuras
lo mezclaban contra el flanco envejecido de la casa para botes. A medida que el
controlador entraba en uno de los atracaderos, el sonido de su pattico motor se hizo
eco, sonando como un anciano con la ltima gota de una tos tuberculosa.
Girndose en torno a una de las ventanas, centr sus agudos ojos a travs del
cristal burbujeante. El interior era bastante amplio, y tan pronto como identific el
lugar, se desmaterializ y atraves en una rfaga por la misma entrada que los
repartidores utilizaron. Fue cuidadoso mientras reasuma su forma fsica, pegado a
un rincn estrecho en la esquina, entre un estante de botes para remos que
descansaban sobre sus vientres en los bastidores y un bosque de dispositivos
personales de flotacin color naranja colgados en ganchos.
El motor fue apagado y la pareja conversaba en voz baja en un idioma extranjero.
Despus de que se quedaran en silencio, el nico sonido fue el ahogado chapoteo del
agua debajo del barco y mezclndose con los de los muelles.
~200~
J.R. Ward
The Shadows
Assail odiaba la forma en que el aire ola a viejos peces muertos, flora en
descomposicin, y a lienzo hmedo.
Terrible.
Despus de medir el paso del tiempo, la aproximacin de algo fuera llam su
atencin; y luego una luz amarilla intermitente penetr en el interior. Localizando
una polvorienta ventana, mir para encontrarse un camin del Departamento de
Parques Pblicos de Caldwell que estaba llegando.
Bueno, bueno, esto estaba a punto de ponerse interesante.
O bien la entrega iba a ser interceptada y llamaron a la polica o algn
trabajador humano de los parques estaba buscando aumentar sus ingresos
mensuales y recogindolos.
Result que estaba equivocado en ambas cosas.
La puerta principal cruji cuando se abri, y al instante una figura masculina
apareci entre las jambas, con rachas de aire fro detrs de l llevando el aroma del
lesser a la casa para botes.
Era el Forelesser con quien Assail haca sus negocios, entrando con una bolsa de
lona propia.
Hijo de puta.
Cmo se atreva ese bastardo a pasar por encima de l, pens Assail mientras sus
colmillos se descubran por propia voluntad. Y cmo demonios ese asesino se haba
puesto en contacto con el importador?
Formulando un plan para su emboscada, Assail sac sus dos cuarentas; y dese
haberse molestado en poner silenciadores en las armas de fuego. No haba esperado
tener que utilizarlas en el jodido centro de Caldwell, por el amor de Dios.
Djame verlas declar el Forelesser. Abre las bolsas y djame verlas.
Assail dio un paso hacia adelante, pensando que podra
Cada uno de los repartidores abri los cierres de las bolsas e inclinaron el
contenido hacia adelante.
No. Drogas.
No del todo.
En lugar de grandes bloques que haban sido sellados en capas sobre capas de
envoltura de celofn, ah haba
Armas. Armas con largos silenciadores atadas que se rozaban, metal sobre metal,
una contra la otra en la bolsa de lona.
~201~
J.R. Ward
The Shadows
Era difcil, en la penumbra, determinar exactamente las caractersticas de las
armas, pero pareca haber variedad de cualquier escopeta o rifle.
El labio de Assail torcido hacia arriba volvi a su lugar.
A pesar de que se haba preparado para interceder en caso de un intercambio de
drogas/dinero, no senta tal compulsin ahora.
Si el Forelesser quera usar sus ganancias para comprar armamentos, ese era su
problema.
Saliendo de la casa para botes por el camino que entr, Assail se lanz ro arriba,
hacia su casa de cristal sobre la pennsula.
Lo nico que le importaba era que ese lesser continuara entregando el producto a
las calles y clubes de Caldwell en el momento oportuno, confiable y honesto.
Su responsabilidad comenzaba y terminaba all.
No, no, estoy bien. Honestamente.

Mientras Rhage hablaba, se sent en la mesa de corte basto en la cocina de la
mansin de la Hermandad. El resto de la familia se estaba reuniendo para una
temprana ltima Comida, los doggen se presentaban dentro y fuera de la agitada
puerta, entregando bandejas de plata del tamao de tableros de mesa apiladas con
todo tipo de carnes y fculas y verduras.
Al otro lado, Mary se apoy en el centro de la isla de granito, con los brazos
cruzados sobre el pecho, con los ojos fijos en l como si estuviera evaluando a uno de
sus pacientes de su trabajo social.
l se retorci, quera ir a unirse con sus hermanos y sus shellans, pero dada su
expresin, eso no iba a suceder a corto plazo.
Fritz? dijo. Voy a prepararle algo a l, de acuerdo?
El mayordomo hizo una pausa en el proceso de llevar unos platos terminados.
Iba a preparar un plato en la otra habitacin y llevarlo
Yo me ocupar de mi marido dijo suavemente, pero con firmeza. Si gustas,
sin embargo; aunque vaya en contra de todos los huesos autosuficientes en mi
cuerpo, te voy a dejar la sartn y los platos para limpiar.
El viejo y arrugado rostro de Fritz asumi la expresin de un perro de caza al que
estaba siendo negado el pollo por la promesa de carne vacuna ms tarde: tanto
preocupado como emocionado.
~202~
J.R. Ward
The Shadows
No hay alguna forma en que pueda prestarle ayuda?
Tres miembros del personal en sus uniformes grises y blancos regresaron con las
manos vacas desde el comedor, el tro dirigi las cargas finales que estaban
destinadas a ser transportadas y las colocaron en los diferentes aparadores en ese
enorme espacio de candelabros.
En realidad murmur su Mary, crees que l y yo podramos tener algo de
privacidad aqu?
Oh, s, ama. Fritz se anim un poco. Tan pronto como se haya hecho la
presentacin de los vveres, dirigir a mi personal al vestbulo. Ellos estarn ms
contentos ah fuera.
Gracias. Ella le dio un apretn en su delgado brazo, hacindolo sonrojar. Y
solo hasta que sea la hora de servir el postre. S que querrs dar rienda suelta aqu
para eso.
S, ama. Gracias, ama. Y personalmente limpiar despus.
El mayordomo se inclin profundamente, tom la ltima bandeja de plata, e hizo
pasar a todo el mundo. Mientras la puerta abatible se calmaba, la amada shellan de
Rhage mir hacia l.
Huevos? dijo ella.
Ante la sola palabra, el estmago de Rhage solt un rugido.
Oh, Dios, eso suena increble.
Mary asinti y se acerc al frigorfico. Sacando un cartn fresco, agarr un
recipiente de un galn de leche entera y una caja de mantequilla; entonces golpe los
armarios, apropindose de una sartn, un tazn grande, y varios y diversos
utensilios.
Entonces dijo mientras rompa el primero de los doce huevos. Realmente
me gustara or lo que pas ah afuera.
Hasta ese momento, Rhage haba logrado eludir esa pregunta. Al parecer, el
indulto haba terminado.
Estoy bien, de verdad.
Est bien. Hizo una pausa a mitad de romper uno y le sonri. Como soy tu
esposa, sin embargo, eres realmente importante para m. As que si hay algo que te
molesta, me hace sentir excluida si no s lo que es.
Uf. Slo uf.
~203~
J.R. Ward
The Shadows
Cuando ella comenz a batir la leche con el naciente huevo revuelto, el fuerte
sonido le recordaba a su propia cabeza.
Mirando hacia abajo hacia la mesa de enfrente, eligi una de las venas de las tablas
del ancho roble.
La verdad es que no s lo que pas. Slo me sent muy extrao y tuve que
sentarme. Sin embargo, estoy bien ahora. Probablemente slo era una de esas cosas al
azar.
Mmm, bueno, dime como fue tu noche.
No fue gran cosa. Me dirig a la casa de seguridad de la Banda de Bastardos y
pas por
No empezaste en la clnica, con Trez y Selena?
Oh s. Pero eso fue, como, ayer, cuando ella estaba ya sabes, fue llevada all.
l neg. No quiero pensar en eso ahora, si no te importa.
Bueno, entonces, esta noche fuiste a la casa de la Banda de Bastardos?
Bueno, primero fuimos con Abalone. Su primo desert de las tropas de Xcor y
nos dijo dnde estaba su escondite. De todos modos, V y yo pasamos por el lugar.
Qu estabas buscando?
l se encogi de hombros.
Bombas. Trampas explosivas. Ese tipo de mierda. No gran cosa.
Ella hizo otro sonido de mmmmm mientras verta el contenido del cuenco en una
cacerola del tamao del asiento en el Hummer de Qhuinn.
Estabas preocupado por hacerte dao all?
No. Bueno me preocup por mis hermanos, seguro. Pero eso es slo trabajo.
Bueno. Y luego, dnde fuiste?
Te vi. Luego fui a la vieja casa de D. Fuimos a reportarnos con Wrath y
regresamos aqu. Se supona que deba tener una revisin con Manny para
asegurarme de que mi lesin ha sanado adecuadamente. Lo mismo con V.
Est bien. Ella se acerc a la tostadora de seis ranuras y llen la cosa con su,
blanqueado de harina, totalmente procesado, increblemente fantstico pan blanco
favorito. Entonces llegaste a casa, y qu encontraste?
l parpade y vio el pie de Layla que sala del vestbulo. Luego la imagen de la
cara de Qhuinn mientras el Hermano se agachaba hacia la afectada hembra que
llevaba a su hijo.
~204~
J.R. Ward
The Shadows
Oh, ya sabes.
Mmmm? El olor de los huevos cocinados le hizo cosquillas desencadenando
ms hambre. Qu?
Bueno, ya sabes lo que pas.
Para cuando Mary lleg, una camilla haba sido trada desde la clnica y Layla
estaba siendo cargada, su cuerpo movido cuidadosamente por Qhuinn en la cabeza y
Blay a sus pies.
Rhage se qued en silencio y se masaje el pecho.
Pop! Fue su tostada, y un momento despus, una bandeja con todo lo hecho
exactamente como le gustaba, estaba delante de l.
Junto con una taza de chocolate caliente, una servilleta, cubiertos pero lo ms
importante, su adorada Mary.
Esta es la mejor comida que he tenido dijo, slo mirando la comida.
Siempre dices eso.
Slo cuando t cocinas para m.
Era divertido. Como humana, su Mary nunca haba sido capaz de entender la
forma en que un vampiro varn responda cuando la hembra a la que se haba unido
le daba los alimentos producidos con sus propias manos. Ese tipo de cosas era un
acto sagrado, porque iba en contra del instinto bsico de un macho de proveer y
satisfacer las necesidades de su compaera en primer lugar, y principalmente sobre
todo y todos, incluso l mismo, sus hermanos, su Rey, y los de cualquier hijo que
ellos pudieran tener.
Rhage estaba programado para alimentarla primero y luego comer lo que
quedaba. Pero antes de que ella le hubiera ordenado a Fritz y a los doggen que
salieran, le haba dicho que estaba llena, habiendo tomado un aperitivo en Lugar
Seguro haca una hora.
Se est enfriando dijo ella, frotando su antebrazo.
Por alguna razn, sus ojos se pusieron borrosos y tuvo que parpadear para aclarar
las cosas.
Rhage? susurr. Sea lo que sea, djalo salir.
Con un rpido movimiento, l neg.
Estoy bien. Slo quiero disfrutar de esta cena.
~205~
J.R. Ward
The Shadows
Agarr el tenedor y comenz a alternar, una carga de huevo, un bocado de pan
tostado, una carga de huevo, un bocado de pan tostado, sorbo, sorbo, sorbo de
chocolate caliente. Y repetir hasta que haba limpiado su plato.
Cmo est la hembra? pregunt l, mientras se limpiaba la boca y se echaba
hacia atrs en la silla de madera.
No lo s. Mary neg con la cabeza. Simplemente no s cmo va a ir esto.
As de mal? Cuando ella se encogi de hombros, dijo: Si hay algo que
pueda hacer
Bueno, en realidad
Nmbralo.
Ella extendi la mano, tom la suya, y le dio la vuelta para que la palma fuera
hacia arriba. Pas un rato antes de hablar, pero cuando estaba empezando a
preocuparse, ella dijo:
Quiero que contemples, slo por un momento, que podra haberte molestado
que vieras a Selena casi morir y ser testigo del dolor de Trez. Quiero que tengas en
cuenta que no es lo usual, para cualquier persona, tener que pasar por alguna casa en
la que nunca han estado antes, sin saber si una explosin o una emboscada va a
matarlos a ellos o a alguien por quien ellos se preocupan. Quiero que reflexiones que
ir a Warth y no ser capaz de decirle que has encontrado a los Bastardos o desarmado
algo o capturado algn tipo de informacin, pueda sentirse como un fracaso. Y por
ltimo, quiero que entiendas que llegar a casa y ver a Layla desmayada, y saber que
est embarazada, y que te preocupas por ella, por Qhuinn y Blay, es an otro
trauma. Creo que has tenido unas veinticuatro horas muy duras, y que tus emociones
te han golpeado un poco.
Sin embargo, no me siento enfadado, mi Mary. Por nada de eso. Estaba bien
Hasta que tuviste el ataque de pnico delante de la casa.
No tuve un ataque de pnico.
Dijiste que no podas respirar. Que tus manos y pies estaban
hormigueando. Que estabas teniendo problemas para conectarte a la realidad. Suena
como un clsico ataque de pnico para m.
l neg.
No creo que fuera eso.
Est bien.
Rhage respir hondo y se concentr en su amada cara.
~206~
J.R. Ward
The Shadows
Eres la hembra ms hermosa que he visto en mi vida.
Estoy bastante segura de que eso no es
l captur su cara en sus manos, acunndola con cuidado. A medida que sus ojos
vagaban en torno a sus familiares rasgos, no poda tener suficiente de ellos. Dios,
nunca era suficiente. No en una noche, un mes, un ao, una dcada ni en la
eternidad que la Virgen Escriba les haba dado milagrosamente a los dos, jams iba a
ser suficiente para l.
T eres la hembra ms hermosa que he visto en mi vida. l roz sus labios
con los suyos. No s qu hice para merecer un destino contigo, pero nunca, nunca
te dara por sentada.
La sonrisa que obtuvo como respuesta fue mejor que la salida del sol que nunca
vera, avergonzando incluso a esa gran bola de fuego brillante que era el sustentador
de toda la vida, incluyendo incluso a los que no podan soportar sus rayos.
Todava estaban sentados as, mirndose fijamente a los ojos el uno al otro, cuando
el doggen entr para el postre.
Quieres ir arriba dijo l con una voz oscura, profunda, su bestia empezando a
surgir bajo su piel. Estoy listo para el postre.
Su esencia estall.
Lo ests.
Mmm-hmm.
Quieres que te traiga un poco de helado?
l estrech su mirada en su boca.
Ni siquiera cerca. Quiero lamer algo ms.
Bueno, entonces susurr ella, poniendo su boca en la suya. Vamos a
alimentarte.
~207~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 26
Sudor fro.
Trez despert en un absoluto sudor fro, cada centmetro de su piel empapada, la
temperatura de su ncleo toda rtica, su corazn iba tan rpido que se senta como si
alguien hubiera cambiado la cosa por una batidora de tartas. Levantndose de las
almohadas, grit
Dormitorio. En lugar de algo horrible y sorprendente todo lo que vea era todo
su dormitorio, y todo estaba normal, desde la lmpara que estaba brillando a su lado,
hasta las ropas tiradas sobre el divn, a sus zapatos torcidos desde donde los haba
pateado en el otro amanecer.
Durante un momento, estuvo confuso. Virgen Escriba. Algn sitio extrao y
mstico. Selena en el csped, en la clnica, congelada, helada...
Un suave gemido destroz la extensin entre la pesadilla y la realidad.
Sacudindose alrededor, vio a Selena tumbada en su cama, sus hombros desnudos
se mostraban sobre las sbanas, su cabello oscuro suelto sobre la blanca funda de su
almohada, su cara y cuerpo girados lejos de l.
Cerrando los ojos, se hundi, y dese que todo solo hubiera sido un mal sueo.
Pero entonces volvi a enfocarse y se movi sobre su hembra, empujando el
edredn ms arriba para mantenerla caliente, discretamente inclinndose y
asegurndose que an estaba respirando, preguntndose si debera ir a buscar algo
de comida para ella.
Como si ella sintiera su presencia, gir, su cara tensndose en su sueo como si le
doliera moverse.
Mierda. El sexo haba sido descontrolado, rudo y bruto. Justo despus de todo lo
que su cuerpo haba pasado.
Maldito fuera, pens cuando arrastr una palma por su cara. Cmo poda haberle
hecho eso? Debera haberse satisfecho l mismo hasta que su pene hubiera perdido
toda sensacin.
~208~
J.R. Ward
The Shadows
Peor? No estaba seguro de que actualmente fueran a funcionar las cosas entre
ellos. Mierda, lo saba, an se senta como un idiota.
Alcanzando a travs de la mesilla de noche, consigui su telfono y comprob la
hora. Las cinco y cuarenta y cuatro de la maana.
No habra ms sueo para l. Liberndose de las sbanas, camin hacia el cuarto
de bao, cerr la puerta, us el servicio, y tom una rpida ducha. Luego volvi a
salir, recogiendo su par de auriculares del cajn de la mesilla de noche y se los puso
en su lugar antes de que hiciera una reinsercin a la cama.
Movindose lentamente, fue igual de cuidadoso volviendo a entrar como lo haba
sido en su evacuacin, manejando sus casi ciento treinta y seis kilos en el colchn sin
desplazarla como si estuviera en un trampoln.
Cuando estuvo reubicado, hizo una rpida comprobacin de su hembra y estuvo
aliviado de encontrar que an estaba dormida. Lo cual le aterraba. Y si estaba en
coma o?
Como si ella le estuviera buscando, tante alrededor del edredn.
Estoy aqu susurr l.
Instantneamente, ella tranquiliz su bsqueda, y cuando l tom su mano, su
palma estaba caliente, vital, justo como siempre lo haba estado.
Le llev un momento estudiar sus dedos, doblndolos uno por uno, midiendo el
movimiento, comprobando su resistencia. Lo cual no estaba bien, pens.
Era injusto intentar solicitar informacin de su cuerpo sin su conocimiento y
consciencia, y como una disculpa, se detuvo y alis las uas rosa y los pequeos
crculos blancos que ella recortaba regularmente.
Cuando el sueo la volvi a reclamar, l se sinti solo paralizado. Aunque
estaban lado a lado, apoyado contra el cabecero, ella acurrucada cerca de su cuerpo,
al parecer no poda conectarse a ella. Se dijo que era simplemente una cuestin de
dormida y despierto. Esa era la divisin, nada ms aterrador que el hecho de que sus
ondas cerebrales se leyeran de manera diferente a las suyas en una tomografa.
Era una tontera, por supuesto. Y cuanto ms intentaba forzarse a creer la mentira,
ms atrapado se senta, as que para destruir la pelea interna, encendi la radio
SiriusXM en su telfono, conect la clavija de sus auriculares en el culo de su
auricular, e intent ponerse cmodo. O en cierto modo cmodo.
O al menos no consumido por la necesidad de saltar fuera de su propia piel.
Naturalmente, porque su suerte fue succionada, lo primero que oy en la radio
fueron ms malas noticias.
~209~
J.R. Ward
The Shadows
Ests de broma? solt en alto cuando la voz de Howard Stern se verti en su
crneo. Eric el Actor est m...
Las cejas de Selena se tensaron como si estuviera considerando despertarse y l
cerr su bocaza. Pero no poda creer que otro psimo empaquetador se hubiera
perdido. Pareca cruel a la luz de todo por lo que estaba pasando.
Mierda, era como si las malas noticias estuvieran haciendo un esfuerzo
coordinado para salir de las sombras y encontrarle.
Selena despert lentamente, y el olor al cuerpo de Trez fue lo primero que not. El
sonido de su voz a continuacin. La sensacin de su mano en las suyas lo tercero.
Abriendo sus prpados, le encontr sentado a su lado en la cama, sus ojos negros
embelesados en el telfono, sus cejas fruncidas como si hubiera recibido noticias
terribles a travs de un texto o
Est todo bien? pregunt ella.
Cuando l no le respondi, vio que tena cables corriendo desde el telfono a sus
odos como si estuviera escuchando algo.
En el instante que ella apret su mano, l salt tan alto que los auriculares se
soltaron.
Oh, Dios mo! Ests despierta.
Lo siento, no quera hacer
Mierda, no, no lo hiciste ests bien? Necesitas a Doc Jane?
No, no Ella intent hacer que su cerebro trabajara. Estoy bien. Solo que
pareces molesto?
Cuando l la mir, el nico sonido en la habitacin fue el siseo saliendo desde lo
que haba estado en sus orejas.
Ella empuj las mantas ms alto.
Hay algo mal conmigo?
Oh, Dios, no. Yo, ah, no no es nada. l mir su telfono. Solo que alguien
quien estaba en el Stern Show
Cuando l par, sus ojos se ampliaron, como si casi hubiera dicho algo
imperdonable.
Muri? termin ella por l.
~210~
J.R. Ward
The Shadows
Yo, ah
An puedes decir la palabra. Ella apret su mano otra vez. Honestamente.
Trez se aclar la garganta y puso el telfono a un lado.
Tienes hambre?
Realmente no.
Sed?
No.
l no estaba quieto con las sbanas. El edredn.
Bastante caliente?
Frunciendo el ceo, ella se enderez y se sent contra las almohadas. Mirndole,
sonri.
Me alegra haber venido aqu. Hablar contigo y hacer esas otras cosas.
Lo ests? Sus ojos, esos maravillosos ojos con forma de almendra, se
volvieron hacia ella. De verdad? Siento que fui demasiado duro contigo cuando
nosotros
Ella sonri ms ampliamente.
Realmente, de verdad perd mi virginidad ahora.
l se sonroj. Realmente sonrojado, una mancha roja golpeando sus mejillas.
Estaba preocupado por si te hice dao.
No despus de todo. Cundo podemos hacerlo otra vez?
La tos de Trez fue repentina y alta, y ella tuvo que golpearle en la espalda antes de
que l comenzara a respirar bien otra vez.
Ests bien? dijo, todava sonriendo.
Ah, s. Solo me has sorprendido.
Por una milsima de segundo, le record llegando a ella en el Santuario. Incluso si
haba estado en Aprisionamiento en ese momento, haba sabido al instante que l
haba llegado. Haba sido un milagro. Pero, cmo lo haba sabido l?
Cmo me encontraste? En el Santuario?
l sacudi su cabeza lentamente.
No me creeras si te lo dijera.
Intntalo.
~211~
J.R. Ward
The Shadows
La Virgen Escriba. Estaba en mi club y estaba tratando con algunas cosas, Rhage
y V estaban conmigo. De repente esa figura apareci togas negras, luz bajo el
dobladillo, la voz que oa aqu dentro Toquete su cabeza ms que a travs
de mis odos. Lo siguiente que supe? Estaba bueno, en alguna parte. Estaba
contigo.
Ahora ella era la que jugueteaba con las cosas.
Realmente lo siento.
Sobre qu?
Sobre que me vieras as. Sobre todo esto.
Maldito infierno como dije antes, como si hubieras sido voluntaria para estar
enferma?
Lo s, pero aun as. Deseara Intent echar su cabeza hacia atrs para poder
mirar el techo, pero su cuello estaba demasiado dolorido.
Ests herida.
No es nada inusual. As es como siempre me siento despus de que yo.
bueno, esto.
Supuso que los dos podan jugar al juego de la evitacin.
Esto es muy antinatural solt ella.
Qu es?
Ella tuvo que girar su torso para poder mirarle apropiadamente. Y distrada,
midi lo bien que se vea su piel oscura contra las sbanas blancas, el contraste
haciendo que pareciera como si ambos brillaran.
Selena intent encontrar las palabras.
Me siento como si hubiera una enorme no s, divisin o algo entre nosotros.
No tiene sentido. Quiero decir, ests justo aqu a mi lado, pero hay palabras con las
que estamos tropezando, temas de los que no queremos hablar. Eso solo bueno,
eso fastidia. Porque ahora mismo? Esta es la parte buena. Quiero decir, mrame.
Ella levant su mano libre y extendi sus dedos ampliamente; luego los contone.
Mvil y despierta es mucho mejor que dnde estaba, verdad? Cuando l
simplemente la mir, se sinti idiota. Lo siento, adivino que eso suena extrao
Trez se inclin y la bes tranquilo, sus labios persistiendo.
No. l retrocedi. Es s lo que quieres decir. No es una locura, y tienes
razn. Ahora es la parte buena...
~212~
J.R. Ward
The Shadows
Ests muy caliente.
Trez solt otra tos.
Maldicin, hembra. Qu quieres?
Te lo dije la pasada noche o, mierda, qu hora es? De todas formas, te lo dije
antes, soy toda honestidad ahora.
Sus labios cayeron.
Estar levantada me sienta bastante bien. As que djame preguntarte, si te recojo
y te llevo a la ducha, t?
Me pongo en mis rodillas otra vez bajo el agua caliente y vemos si sabes tan
bien como recuerdo?
El sonido que sali de l no fue una tos. Pero no era una afirmacin coherente,
tampoco. Era parte de un gruido, parte de un gemido, con una pequea queja en
una buena medida, como si estuviera listo para suplicar
Era la cosa ms sexy que ella haba odo nunca.
Eso es un s? pronunci ella.
l la bes otra vez, ms fuerte esta vez. Ms tiempo, tambin. Luego la marc con
ojos que estaban hirviendo.
Mierda, estoy murindome aqu
Cuando Trez se detuvo otra vez, ella misma fue lanzada por esa palabra. En lo que
se refera a ellos, uno estaba, de hecho, murindose. Aunque esa era ella, no l.
Lo siento susurr l. No dir eso otra vez.
Est bien. Ella se forz a sonrer. Solo lava nuestras caricias
Encontrar una cura para esto dijo l gravemente. No te dejar perder la
batalla, Selena. Literalmente mover cielo y tierra para mantenerte a mi lado, sin
divisin, nada excepto nuestra piel desnuda nuestras almas.
Las lgrimas pincharon sus ojos, y las forz a retroceder, hacindolas retirarse y
permanecer de esa manera. Levantando una mano a su apuesta cara, acarici con sus
dedos sobre sus facciones.
Te quiero, Trez.
Dios, yo tambin te quiero.
~213~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 27
Cuando
Layla despert, estaba tumbada sobre su costado en una superficie
mucho ms suave que el suelo del vestbulo. En pnico, llev su mano a su vientre.
Todo se senta igual, la dura hinchazn, el tamao que haba tenido, pero
queridsima Virgen Escriba, haba herido al beb? Poda recordar salir del coche,
luchar para caminar hacia la entrada de la mansin, perder la consciencia
Beb murmur ella. El beb est bien? Beb?
Instantneamente, la mirada azul-verde de Qhuinn estuvo justo delante de ella.
Ests bien...?
Como si se preocupara por ella ahora mismo.
Beb!
Con una maldicin, pens ella, por qu se haba quejado por estar embarazada?
Quizs este era el castigo por tener su
Todo est bien. Qhuinn mir a travs de la habitacin, enfocndose en alguien
que ella no poda ver. Bueno, solo bien, s, bien.
El alivio fue tan grande que las lgrimas fluyeron en sus ojos. Si haba perdido a
su Beb porque estaba reunida con Xcor? Porque le haba estado mirando mientras
l haca eso a su sexo?
Nunca se perdonara a s misma.
Con una maldicin, se pregunt por qu haba pedido que el macho hiciera esas
cosas. Estaba mal en muchos niveles, aadiendo su culpa cuando ya estaba
ahogndose por ello.
Despus de todo, era mucho ms fcil tomar el papel de la vctima de carretera si
no estabas pidiendo a tu chantajista que se satisficiera.
Oh, Dios gimi ella.
Tienes dolor? Mierda, Jane
~214~
J.R. Ward
The Shadows
Estoy justo aqu. La buena doctora se arrodill al lado de Qhuinn luciendo
cansada, pero alerta. Hola ah. Nos alegramos de que ests de vuelta. Para que lo
sepas, Manny recoloc tu brazo. Estaba roto. Le pusimos una escayola y
Hubo algn tipo de conversacin sobre su tiempo de recuperacin y cuando se
poda retirar la gasa, pero no puso atencin a nada de eso. La doctora Jane y Qhuinn
le estaban ocultando algo: Sus sonrisas de consuelo eran como fotografas de la cosa
real perfectamente precisa, pero llana.
Qu no me estis diciendo? los interrumpi.
Silencio.
Cuando luch para sentarse, Blay fue el que la ayud, gentilmente agarrando su
brazo bueno y dndole algo contra lo que empujar.
Qu demand.
La doctora Jane mir a Qhuinn. Qhuinn mir a Blay. Y Blay fue quien
finalmente encontr sus ojos.
Hay algo inesperado dijo el guerrero. En el ultrasonido.
Si me haces preguntar qu otra vez dijo con los dientes apretados
empezar a lanzar cosas, y al infierno con mi brazo roto.
Gemelos.
Como si el tiempo y la realidad fueran un automvil que de repente haba tenido
un frenazo, hubo un metafrico sonido de crujido en su cabeza.
Layla parpade.
Lo siento qu?
Gemelos repiti Qhuinn. El ultrasonido muestra que llevas gemelos.
Y ambos estn perfectamente saludables aadi la doctora Jane. Uno es
significativamente ms pequeo, y su desarrollo ha sido retrasado, pero parece
viable. No vi al segundo feto durante tus previos ultrasonidos porque comprendo, de
una consulta con Havers, que los embarazos vampiros son diferentes de los
humanos. Aparentemente haba otro huevo fertilizado que haba sido implantado
pero no entr en un estado de embriognesis significante hasta mucho despus, tu
ltimo ultrasonido fue hace dos meses, por ejemplo, y no vi nada esa vez.
Gemelos? Se ahog Layla.
Gemelos respondi uno de los tres.
Por alguna razn pens otra vez en el momento cuando haba averiguado que, de
hecho, haba concebido. Incluso si el embarazo haba sido la meta, y ella y Qhuinn
~215~
J.R. Ward
The Shadows
haban hecho lo que haban tenido que hacer para llegar all, las noticias de que la
necesidad haba tenido xito haban sido de las que aturdan. Solo pareca tan
milagroso, y abrumador, un alegre guante del que no estaba completamente segura
que no conseguira lo mejor de ella.
Esto era igual.
Excepto sin la alegra.
Saba que dos de sus hermanas llevaron gemelos, y uno de los embarazos se haba
perdido. El otro result en solo un beb viviente.
Las lgrimas comenzaron a caer de sus ojos.
Estas no eran buenas noticias.
Hey. Blay se inclin con un pauelo. Esto no es malo. No lo es.
Qhuinn asinti, aunque su cara permaneca como una mscara.
Es inesperado. Pero no es completamente malo.
Layla puso sus manos en su estmago. Dos. Haba dos bebs que ahora tena para
superar la ltima lnea final segura.
Dos.
Queridsima Virgen Escriba, cmo haba ocurrido esto? Qu hara?
Cuando las preguntas corrieron a travs de su cabeza, se dio cuenta bueno,
infiernos. Como tanto en la vida, esto estaba fuera de sus manos. Una imposibilidad
se haba hecho manifiesta, su trabajo ahora era hacer lo que pudiera para ayudarse a
ella misma y a los bebs a conseguir el resto, nutricin y cuidados mdicos que eran
requeridos.
Eso era lo nico que poda afectar directamente. El resto?
Solo lo saba el destino.
Podra haber otros? pregunt Layla.
La doctora Jane se encogi de hombros.
Creo que es altamente improbable, pero me gustara enviar una muestra de tu
sangre a Havers. l tiene mucha ms experiencia que yo en esto, y despus de echar
una mirada a una hormona de embarazo especfica de vampiro, l cree que puede
adivinar qu pasa. Aunque dijo que los trillizos eran virtualmente inauditos, y lo
tuyo es el tpico curso de mltiples embarazos para las hembras. Si van a ser
gemelos, a menos en el caso extremadamente raro de gemelos idnticos como Z y
Phury, el segundo embrin retrasar su desarrollo hasta que el embarazo est bien.
~216~
J.R. Ward
The Shadows
Casi como si esperase a ver si las cosas se vieran bien antes de decidir unirse a la
fiesta.
Layla mir a su hinchado vientre y jur que nunca jams se quejara por una
maldita cosa. Ni por los tobillos hinchados, o los pechos hipersensibles y colgantes, o
el pis cada diez minutos. Ni. Una. Queja. Ms.
Nunca.
El hecho de que de alguna manera hubiera perdido la conciencia, cado de cara en
un suelo de mrmol, y an se las arregl para tener a este beb
Estos bebs, se corrigi sorprendida.
en su cuerpo a salvo era un recordatorio de que los dolores y las incomodidades
eran mnimas en comparacin con la gran imagen, la gran meta, la gran
preocupacin.
Que era su nacimiento al mismo tiempo y hacerles sobrevivir.
As que accedes? pregunt Doc Jane.
Lo siento, qu?
Est bien que enve una muestra de tu sangre a Havers para el anlisis?
Oh, s. Extendi su brazo bueno. Hazlo ahora...
No, ya tomamos el vial.
Ah. Lo cual explicara la bola de algodn pegado al interior de su codo.
Su cerebro no estaba funcionando bien.
Esa es la razn por la que se desmay? pregunt Qhuinn. El beb extra?
Doc Jane se encogi de hombros otra vez.
Sus constantes vitales parecen bien, y han estado estables el tiempo suficiente.
Cundo fue la ltima vez que te alimentaste, Layla?
El problema era que no haba tomado de una vena ltimamente.
Yo
Trataremos con eso ahora mismo anunci Qhuinn. Blay y yo te daremos de
nuestras venas.
Doc Jane asinti.
Sera lgico eso, con el segundo beb comenzando a requerir ms nutrientes, tus
necesidades calricas y sangre podran ser mucho ms grandes de lo que te has dado
cuenta. Creo completamente posible que te estabas esforzando y caste.
~217~
J.R. Ward
The Shadows
Layla se sinti completamente entumecida y tuvo que forzar una sonrisa.
Ser ms cuidadosa. Y gracias. Realmente aprecio tu cuidado.
Eres bienvenida. Doc Jane le dio al pie de Layla un apretn a travs de las
ligeras mantas. Descansa. Lo hars genial.
Cuando la sanadora se fue, Layla pens en las extraas ansias sexuales que haba
estado teniendo ltimamente, tan bien como el aparentemente repentino incremento
en sus sntomas fsicos. Era el segundo beb?
Quieres algo ms cmodo que eso? pregunt Qhuinn.
Ella se sacudi para enfocarse.
Lo siento, ms cmodo que?
Esa ropa de hospital.
Mirndose, vio que ya no llevaba sus ropas.
Oh. Bueno. Realmente, hace un poco de fro aqu. Una de mis batas estara bien,
pero no quiero que tengas problemas.
Sin problema. Llevar tus cosas de vuelta a tu habitacin y recoger un camisn
y una bata, mientras tanto, Blay, quieres ofrecer tu vena?
En respuesta, la mueca del soldado apareci justo delante de ella.
Toma tanto como necesites.
En ese momento, ella tuvo una abrumadora urgencia de contrselo. Sincerarse.
Limpiar el estrs del ltimo ao sin importar las repercusiones.
Solo quera ser libre de la terrible carga que la agobiaba. La asustaba.
Atormentndola.
Sin duda eso mejorara las oportunidades de llevar mejor a los nios, menos estrs
era bueno para las hembras embarazadas, cierto? Y ahora haba dos vidas en riesgo
as como la suya.
Layla?
Ella trag fuerte. Levant la mirada hacia la pareja mientras estaban de pie junto a
su cama, preocupados. No quera traicionar a la nica familia que haba tenido.
Adems, quizs si les hablaba sobre Xcor, ellos podran hacer el complejo ms
seguro. O mudar a todo el mundo. O
Layla se aclar la garganta y agarr las mantas de la cama como si fueran barras
antivuelco y estuviera a punto de entrar en una curva cerrada.
Escuchad, necesito
~218~
J.R. Ward
The Shadows
Cuando no termin, Qhuinn salt quedamente.
Necesitas alimentarte. Eso es lo que necesitas hacer.
Como si sus colmillos estuvieran escuchando, salieron del cielo de su boca, y
entraron en contacto con el hecho de que, s, necesitaba tomar de una vena.
Y no, realmente no poda contrselo. Ella solo eso no era bueno. No haba una
buena solucin para ella. Ellos la odiaran por ponerse en peligro a ella y al
embarazo, y mientras tanto, Xcor an sabra dnde vivan todos porque los
Hermanos nunca dejaran el complejo. Esta era su casa y la defenderan cuando
atacara despus de que ella dejara de verle.
La gente sera asesinada. Gente que ella quera.
Mierda.
Gracias le dijo a Blay.
Cualquier cosa por ti respondi l, acariciando su cabello hacia atrs.
Ella intent golpear tan gentil como pudo, pero Blay ni siquiera se encogi. Por
otra parte, cuando l y Qhuinn hacan el amor, sin duda estaban acostumbrados a
mordiscos mucho, mucho ms duros.
Justo cuando comenz a tirar de la fuente familiar, tomando la alimentacin que
su cuerpo requera y solo poda conseguir de este regalo por un macho de su especie,
Qhuinn se fue a donde sus ropas haban sido puestas en una silla en la esquina.
Cuando las tom en sus manos, frunci el ceo y baj la mirada. Entonces rebusc a
travs de los pliegues como si estuviera buscando algo.
Un momento despus, su mirada desigual cambi hacia ella y su cuerpo se qued
muy tranquilo.
Bajando sus ojos, ella pretendi concentrarse en lo que estaba haciendo. No tena
ninguna prueba de lo que l haba encontrado o por qu la estaba mirando as.
Pero dada la manera en la que estaba viviendo, tena mucho que esconder.
A dnde fuiste supuestamente?

Cuando Trez hizo la pregunta, Selena se enfoc en el cuenco caliente de avena que
l haba hecho para ella. Aunque era mucho despus del amanecer, todos los doggen
de la casa estaban tomando su descanso en sus habitaciones, as que ella y Trez
estaban solos en la enorme cocina, sentados uno al lado del otro en la mesa de roble.
Selena. Es hora de tu revisin.
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J.R. Ward
The Shadows
Ella debera haber vigilado su boca. Haca dos segundos, haban estado
disfrutando de este mejunje de avena Quaker Oats, con su tributarios de espesa
crema y prados de azcar moreno, la pareja disfrutando en el brillo de lo que haban
hecho en la ducha, en paz y relajados.
Y ahora?
No tanto, como dicen ellos.
Lo primero por la maana.
Trez comprob su telfono.
Bueno, eso est bien. Son casi las ocho. As que incluso si terminamos esto, an
podemos llegar a tiempo.
No quiero ir. Poda sentirle mirndola. No quiero. No estoy en una gran
carrera para volver all despus de todo.
Doc Jane dijo que haramos Rayos X a tus articulaciones para monitorizar
Bien, no quiero hacerlo. Puso una cuchara en su boca y no sabore nada. Solo
era textura. Lo siento, pero estoy bien ahora mismo. No quiero ir all y ser
empujada y pinchada otra vez.
Su reticencia estaba basada en el hecho de que ahora era la parte buena, y no saba
cunto tiempo durara. Dado que nada poda detener esto, por qu necesitaban
molestarse con?
Significara mucho para m que vieras a Jane.
Ella levant la mirada. Trez estaba mirando las ventanas detrs de ella, incluso si
las persianas estaban bajadas y no haba nada que ver en ellas.
Sus ojos estaban posedos. Como si supiera que no ira a la clnica, y no hubiera
nada que pudiera hacer sobre eso.
Sabes qu es lo que ms me asusta? se oy decir a s misma.
Su cara se gir hacia la suya.
Qu?
Ella revolvi su avena. Tom otro bocado, lo cual an se registraba solo como algo
caliente.
Tengo miedo de quedar atrapada.
Qu quieres decir?
No quiero quedar atrapada aqu dentro dijo con voz contenida. Entonces
golpe su pecho, sus brazos, sus muslos debajo de la mesa. En mi cuerpo. Tengo
~220~
J.R. Ward
The Shadows
miedo de los episodios. Estoy viva aqu dentro, lo sabes, encerrada y cuando eso
ocurre, es difcil or y ver, pero las cosas se registran. Saba que vendras por m. Eso
hizo toda la diferencia. Cuando estabas conmigo, no estaba tan atrapada.
Cuando l no dijo nada, ella le mir otra vez. Estaba de vuelta mirando a esas
ventanas que no mostraban nada del da externo, ni si estaba nublado o soleado, o si
llova, o si haba viento batiendo las hojas otoales a lo largo del csped marrn.
Trez? provoc ella.
Lo siento. l se sacudi. Lo siento, me perd all durante un segundo.
l gir en la silla, poniendo sus pies en el peldao de debajo del asiento en el que
ella estaba. Luego tom su mano, la que no tena la cuchara, y la acarici contra su
palma.
Tienes las manos ms maravillosas que he visto nunca murmur l.
Ella rio.
Sospecho que eres parcial, pero lo tomar como un cumplido.
l frunci el ceo, sus cejas tensas.
Puedo imaginar cmo Tom una lenta y larga inhalacin, luego exhal.
No puedo pensar en nada ms aterrador en el mundo que estar encerrada en un
lugar del que no puedes salir, y que tu cuerpo fuera tu propia prisin? Eso es
inconcebible. Eso es aterrador.
S.
Hubo un largo periodo de silencio en ese punto, dnde l se sent delante de su
cuenco fro sin tocarlo, y ella jug con su avena, haciendo pequeas S con la punta de
su cuchara.
El argumento estaba jugando en el aire entre ellos, su por-favor-ve-por-tu-propiobien en guerra con su no-hasta-que-tenga-que-hacerlo-absolutamente. No haba
ninguna razn ahora para decir las palabras. Ella no se movera. Y eso significaba
que su nica opcin era lanzarla sobre su hombro y llevarla como los trogloditas al
centro de entrenamiento.
Al final, Selena no pudo soportarlo, y tuvo que cambiar de tema.
Algunas veces me pregunto Se encogi de hombros. Quiero decir, y si
alguien miente sobre la muerte? Y si no hay Fade, y en su lugar ests atrapado en tu
cuerpo para siempre, consciente pero incapaz de moverte?
Genial. Haba querido intentar aligerar el humor.
Agradable. Intento.
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J.R. Ward
The Shadows
Bueno, los cuerpos l aclar su garganta. Ya sabes, se pudren.
Hmm, buen punto.
Aunque, cmo van las pesadillas despus de la vida para m? Me preocupa
toda esa cosa del Apocalipsis zombi. l cogi su cuchara y comenz a comer,
todava sujetando su mano libre. Eso fastidiara. Lo pateas y luego deambula por la
tierra, apestando el lugar en una dieta Atkins que nunca termina.
Ella levant su cuchara para detenerle.
Bueno, ahora, espera un minuto, mira, estaras hambriento, no? Y si encuentras
a gente para comerte, entonces, ya sabes, la vida es bastante buena si eres un zombi.
No si la parte inferior de tu cara se cae. Sin una mandbula, cmo te alimentas?
Entonces solo ests hambriento y no puedes hacer nada. Es totalmente incmodo.
Pajitas.
Qu?
Solo necesitas pajitas.
Difcil encajar un fmur a travs de una pajita.
Y una licuadora. Pajitas y una licuadora. Entonces ests listo.
Con un sonido fuerte, Trez ech su cabeza hacia atrs y rio tan fuerte, que fue una
maravilla que no despertara a la mitad de la mansin.
Oh, Dios mo, eso es tan enfermizo. Se inclin y la bes. Tan
condenadamente enfermizo.
De repente, ella estaba sonriendo, tambin, tan fuerte que sus mejillas dolan.
Totalmente enfermizo. Es a eso a lo que llaman humor de horca?
S. Especialmente si seguimos improvisando. Trez se puso serio. Y bueno,
as que no irs.
Qu? A la horca? Eso es un alivio.
A ver a Jane. Si no quieres ir, no har que vayas.
Selena exhal en un apuro.
Gracias. Realmente aprecio eso.
No me des las gracias. No es mi llamada. Es la tuya. l recorri su cuchara
alrededor del interior de su cuenco. Creo que es importante que tengas tanto que
decir como sea posible en cada una y todas las partes de tu vida, especialmente la
enfermedad y la manera en la que la manejas. Adivino que te sientes como si no
tuvieras eleccin sobre la mayora de este destino que viene a ti, y eso hace
~222~
J.R. Ward
The Shadows
especialmente importante que tomes la ltima palabra. La mir. Podra tener
una opinin, y puedes apostar tu culo que te dir cul es, pero lo ltimo que quiero
es que te sientas presionada por m. Tienes bastante para escribir ya. No aadir eso.
Cmo sabes? Dios, es como si supieras exactamente lo que estoy pensando.
l se encogi de hombros y sus ojos consiguieron una mirada lejana en ellos.
Entonces golpe un lado de su cabeza.
Soy bueno adivinando. Se volvi a enfocarse en ella. As que, la pregunta
es, a dnde quieres ir?
Perdn?
A dnde quieres ir? La clnica no est en la lista qu hay?
Selena se sent de nuevo en su silla. Ahora era la que estaba mirando a las
ventanas.
Me gusta el Gran Campamento de Rehvenge, si es a lo que te refieres?
S valiente. Piensa ms grande. Vamos, tiene que haber algo excitante. El Taj
Mahal, Pars
No podemos ir a Pars.
Quin lo dice?
Ahh
Nunca conoc a Ahh, no le conozco, no importa cun grande sea, si est en
nuestro camino? Matar al bastardo.
Eres tan adorable. Selena se inclin y le bes en la boca. Luego intent forzar a
su cerebro a soltar algo, cualquier cosa. No es simplemente mi suerte. Finalmente
consegu un pase libre y no sale con oh! Lo s.
Dime, y har que ocurra.
Quiero ir al Crculo del Mundo.
Trez se sent otra vez.
El restaurante?
Sep. Se limpi la boca con una servilleta. Quiero ir al Crculo del Mundo y
cenar.
Eso es lo que se mueve, que est encima de
El edificio ms grande en Caldwell! Lo vi en TV una vez cuando haca
compaa a Layla en su habitacin. Puedes sentarte justo hacia el cristal y mirar a
~223~
J.R. Ward
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toda la ciudad cuando comes. Ella frunci el ceo cuando l pareci tragar fuerte, y
no porque hubiera tomado una gran cucharada de avena. Ests bien?
Oh, s, absolutamente. Trez asinti e hinch su pecho cuando se puso todo
macho con ella. Creo que es una gran idea. Haremos que Fritz haga la reserva para
esta noche, tengo algunos contactos en esta ciudad por lo que no ser ningn
problema. Y tienen servicio para la cena hasta las nueve y las diez en punto.
Selena comenz a sonrer, imaginndose en una de las tnicas de las Elegidas, su
cabello recogido apropiadamente, su cuerpo normal y Trez enfrente de la brillante
mesa negra que haban visto en el anuncio de TV, con las servilletas tan blancas, los
platos tan cuadrados, la cubertera brillando a la luz de las velas.
Perfecto.
Romntico.
Y nada que ver con estar enferma.
Estoy tan emocionada dijo.
El siguiente mordisco de avena que puso en su boca fue dulce y cremoso y
totalmente el ms perfecto cmo lo llamaban los humanos? Festival de sabores?
Eso no tena sentido. Pero a quin le importaba.
Es una cita, verdad? Se dio cuenta ella. Alabada la Virgen Escriba, tengo
una cita!
Trez rio, el sonido un retumbo en su ancho pecho.
Haras bien en creerlo. Y te estoy tratando como una reina. Mi reina.
Cuando ambos engulleron, pens ella, vaya, semejante extrao panorama
emocional era este, profundos valles de desesperacin, seguidos por vastas vistas
que eran tan puras emocionalmente y bellas, que se sinti honrada de tenerlas. Era
casi como si en su vida, con su periodo de tiempo comprimido, hubiera sido
empujada como un trapo retorcido, el cual podra haber sido suave y mediocre,
ahora ondulaba con gran resonancia.
Ella habra preferido el lujo de los siglos. Pero en este momento, ahora mismo, se
senta muy y profundamente viva. De una manera que no poda decir que hubiera
estado antes.
Gracias dijo ella abruptamente.
Por qu?
Ella mir su avena, sintiendo un sonrojo golpeando sus mejillas.
Por esta noche. Es la mejor noche que he tenido nunca.
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An no estamos ah, mi reina.
Aun as es la mejor noche Ella mir a sus oscuros ojos de toda mi vida.
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Captulo 28
iAm despert con el olor de la sopa, y mientras su cerebro volva a ponerse en

marcha, no hubo ninguna mierda de, esto es un sueo? A pesar del hecho de que
haba estado fuera de combate por una conmocin cerebral, ni un segundo de lo que
le haba hecho aterrizar en esta celda en el palacio de la Reina haba sido olvidado: ni
el rpido cambio de ropa enfrente del Casi Abraham Lincoln, ni el acercamiento a la
parte de atrs a travs del Territorio, ni el porrazo anterior en la cabeza seguido de su
breve despierta-dormiln.
La sopa, sin embargo, era una sorpresa. Era algo que recordaba de su infancia, una
mezcla de calabaza y crema, especias y arroz.
Y haba otro olor en la celda. El mismo que inund su nariz cuando ese sacerdote
haba venido a revisar nuevamente sus marcas.
Abriendo sus ojos, l
Retrocedi.
Una maichen, o criada, estaba arrodillada ante l, su cuerpo y cabeza estaban
envueltas en el azul plido de su posicin, con el rostro cubierto con una mscara de
malla que no le mostraba absolutamente nada de sus ojos o facciones. En sus manos,
una bandeja de fina madera que contena un tazn, una cuchara, una jarra y un vaso,
as como un gran trozo de pan arrancado.
Ningn sacerdote. Nadie ms estaba con ellos.
Inhal de nuevo; y entonces se dio cuenta de que la hembra debi haber llegado
antes con la corte oficial y simplemente no la haba visto.
Se recost contra el suelo. Y fue entonces cuando descubri que estaba desnudo.
Lo que sea. No quera hacer que la maichen se sintiera incmoda, pero si no le
gustaba la vista, poda irse.
No es que estuviese mirando hacia l. Su cabeza estaba agachada en sumisin,
como haba sido entrenada.
~226~
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Aparentemente sEx estaba dispuesto a encargarse de l en cierta forma mientras
estaba en prisin; o al menos mantenerlo con vida por el momento. Y por un
momento, se compadeca de esta pobre hembra cuyo rango social era tan bajo que
fue enviada, por su cuenta, a los posiblemente peligrosos machos sin tener
consideracin por su seguridad o por su sexo.
Por otra parte, en la jerarqua de las cosas, ella era considerada como
esencialmente sin valor.
Lamentable. Pero l tena otros problemas de los que preocuparse.
Sin reconocer a la maichen o su situacin de estar como Dios lo trajo al mundo,
logr levantarse y se acerc al biombo en la esquina ms alejada. Las instalaciones de
agua estaban detrs y las aprovech; consiguiendo otro recordatorio de que no
estaba en Kansas.
Cuando se inclin sobre el lavamanos de los plebeyos para lavarse la cara, slo
tena una sola manivela para girar el grifo en vez de los separados para fro y calor.
No era porque fuera un prisionero: Toda la cuestin de esperar-por-el-aguacaliente fue una de las cosas a las que haba tenido que acostumbrarse fuera del
Territorio. Los humanos insistan en alternar alguna mezcla de opuestos a una
temperatura perfecta. Aqu, en el s'Hisbe? Toda el agua estaba a treinta y seis
grados. Desde el agua para beber, para baarse, y cepillarse los dientes, era una sola
constante, ni caliente ni fro.
Salpicando su cara, agarr la toalla negra que colgaba en un estante de la pared y
se sec. Suave. Tan suave. En absoluto como la de los humanos, y l solamente era un
prisionero.
Volvi a tender la toalla hmeda por costumbre y sali del biombo.
Dile a sEx que quiero verlo.
A los presos normalmente no se les concedan peticiones, pero no le importaba.
Tambin se neg a hablar en la Antigua Lengua o el dialecto de las Sombras. Debido
al predominio de la cultura humana, el ingls se enseaba en las escuelas de las
Sombras, y se esperaba que incluso el personal tuviera algn conocimiento
rudimentario de la lengua.
Y no voy a comer eso. Seal con la cabeza hacia la bandeja. As que puedes
retirarla.
Slo Dios saba lo que haba en esa mierda, si era una droga o algn tipo de
veneno; estaba muy seguro de que su tratamiento aqu no iba a quedar tan benigno.
Ellos iban, en mayor probabilidad, a tirar de sus brazos y piernas hasta sacarlos de
~227~
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sus cuencas en algn momento; aunque no hasta que notificaran a Trez de su
cautiverio.
Mierda. Nunca deba haber confiado
La maichen coloc la bandeja en el suelo. Luego extendi la mano, agarr la
cuchara, la meti en la sopa, y la llev hacia arriba. Con la mano libre, levant la
malla lo suficiente para exponer su boca y tomar una muestra. Luego hizo lo mismo
con el pan y la sidra de manzana fermentada que estaba en la jarra.
Dejando caer la malla de vuelta en su lugar, se acuclill de nuevo en las plantas de
las zapatillas de cuero en sus pies.
Por desgracia, el gesto no hizo nada por sus sospechas. Las maichens estaban tan
abajo en la cadena alimenticia, otra vez, que incluso a la palabra misma se le daba
poco respeto al principio de las oraciones. Que ella pudiera ser envenenada o
comprometida? A nadie le importara.
Su estmago, sin embargo, seriamente se anim cuando ella continu respirando.
Antes de que pudiera detenerse, se acerc a ella y a la bandeja. La maichen no
levant la vista, pero por otra parte, tena miedo de l; por una buena razn.
La esencia de su miedo se mezclaba muy bien con esa sopa picante.
As como el olor de su piel.
Inhalando por la nariz, sinti otro impacto atravesando su sistema, sus msculos
sacudindose; as como su pene.
Lo cual hizo que no tuviera sentido. Aqu estaba, atrapado con la mierda hasta la
barbilla, y su sexo decidi interesarse? De verdad?
No era de extraar que llamaran a la maldita cosa palo estpido.
Irguindose sobre ella, puso sus manos en sus caderas y observ esperando
seales de que ella fuera a golpear el suelo. Cuando permaneci erguida, esper un
poco ms. Ella estaba temblando, pero lo haba estado incluso desde que l haba
logrado levantarse.
iAm se arrodill en el suelo de piedra dura, imitando su pose. Casi
inmediatamente sus rodillas comenzaron a dolerle; otro recordatorio de cunto
tiempo haba pasado desde que haba estado en torno a su pueblo. Tal manera de
sentarse era comn aqu en el Territorio.
Prctico si estabas con el culo al aire tambin. No exhibindote totalmente como en
la gran pantalla.
Comi rpido, pero no de manera efusiva, y fue una buena decisin. Su cerebro
necesitaba las caloras; su cuerpo tambin, si iba a fugarse de aqu.
~228~
J.R. Ward
The Shadows
Lo cul era el plan.
sEx exigi cuando hubo terminado. Ve a buscarlo.
Con eso, empuj la bandeja hacia la hembra. Como era costumbre, se inclin hacia
delante en splica, la frente cubierta casi terminando en el tazn blanco vaco.
Ella recogi la bandeja, enderez su torso, y con gracia se puso de pie sin
tambalearse o dejar caer cualquiera de los utensilios. Saliendo de la celda, activ la
puerta poniendo la suela de su zapato contra una seccin de la pared. Un momento
despus, debido a que la salida estaba claramente controlada, alguien la abri de
forma remota; o eso, o la salida se activaba por la huella de los pies de alguna
manera.
Y ella se fue.
Cuando el panel se cerr con un sonido estilo Star Trek, supo que no le habra
servido de nada dominarla y tratar de usarla como moneda de cambio. sEx y sus
guardias estaran ms dispuestos a negociar para salvar a un perro.
Pasendose de un lado al otro, se imagin a su hermano al lado de Selena mientras
ella yaca en esa mesa de examen, bajo esa luz brillante, su cuerpo todo retorcido, y
una expresin congelada en su rostro.
Dios, l nunca debera haber hecho eso. Y hablando de una situacin sin salida:
Trez iba a querer venir a sacarlo, pero abandonar a esa hembra cuando estaba
enferma iba a matarlo.
Nada como echar gasolina al fuego. Junto con unos cuarenta y cinco kilos de
dinamita.
Trez haba querido decir cada palabra que haba dicho sobre Selena y que ella
tena la libertad de elegir.
Mientras atravesaba el tnel subterrneo, rumbo a la clnica del centro de

entrenamiento, estaba al cien en casi una y slo una cosa; bueno dos, pero el hecho
de que estuviese enamorado de ella era una increble certeza. La otra cosa que saba
con certeza era que Selena, y solo Selena, iba a decidir cmo manejar su condicin, y
si alguien trataba de tener mano dura con ella de alguna forma? l iba a cantarles las
cuarenta como un profesional.
Pero eso no significaba que no fuera a ver a Doc Jane.
Sobre su reina.
~229~
J.R. Ward
The Shadows
Dios, ese apodo para Selena era muy gracioso. En el instante en que el
sobrenombre haba salido de su boca, se le haba quedado. Como si su vocabulario se
hubiese vinculado a esa palabra de la misma forma en que su cuerpo se haba unido
al de ella.
Y sera la nica reina para l. No importaba lo que les sucediera, o dnde
terminaran, ella sera su hembra reinante, ninguna otra suplantara su lugar en su
corazn, su respeto, o la importancia de esa palabra.
Pasando su palma sobre su cara, oblig a sus pies a permanecer en un paso
regular a pesar de que una gran parte de l quera correr a toda velocidad hasta la
clnica. No haba prisa, sin embargo, al menos en lo que se refera a su hembra.
Selena estaba en su dormitorio, desnuda en la baera, remojando su hermoso cuerpo
en agua tibia, y perfumada.
Ella no estaba libre del dolor por completo. Ocultaba la persistente rigidez y el
malestar tambin, pero las seales estaban en las sutiles muecas de su rostro y la
errtica manera en que mova sus manos y brazos. Sin embargo, el bao y algunas
aspirinas sin receta iban a ayudar. Y cuando ella hubiese tenido un buen y largo
remojo, iba a entrar en su cama para descansar antes de su "cita".
Su alegra ante la perspectiva de una cena juntos era contagiosa. Literalmente
sinti una calidez en el interior de su esqueleto, como si la felicidad de ella poseyera
una magia cintica que, a travs de su vnculo, se magnificaba dentro de su propia
carne. Infiernos, todo lo que tena que hacer era pensar en ella en esa mesa de
desayuno, sonriendo sobre sus tazones de avena, o pensar en el sonido de su voz
toda entusiasmada sobre el lugar donde iban a ir y l estaba sublimemente en paz.
Nunca haba habido nada cercano a eso para l. Ni siquiera el amor y el
compromiso que tena por su hermano se acercaban a la sensacin.
De una manera enfermiza, supuso que su enfermedad haba sido buena para ellos
dos. No podra descifrar cmo habran borrado la mierda entre ellos de manera tan
eficiente o totalmente sin
Sin embargo no era una infernal compensacin.
Cuando se acerc al punto de acceso del centro de entrenamiento, ingres los
cdigos apropiados, y luego atraves el armario de suministros a la oficina de Tohr.
El Hermano no estaba detrs del escritorio, lo que era algo bueno, y no una sorpresa.
Eran ms o menos las cinco de la tarde, y Tohr sin duda estara despertando en su
cama de emparejamiento con su Autumn, a punto de arreglarse para la noche por
delante.
Lo que haba sido una sorpresa fue que Doc Jane estaba dispuesta a verlo en este
momento extrao del da. Con las horas que ella haba estado ltimamente yendo
~230~
J.R. Ward
The Shadows
entre lesiones, enfermedades y el hermano de Qhuinn, pareca que ella, Manny y
Ehlena haban estado en cambios constantes.
Le hizo sentir un infernal respeto por ella.
Atravesando la puerta de cristal. Bajando por el pasillo principal de bloques de
hormign. Muchas puertas ms abajo a la izquierda.
De un empujn se abri paso a la sala de examen, l
Oh, mierda!
Saltando de vuelta al pasillo, llev el doblez de su codo hasta los ojos y rez para
que lo que acababa de ver no fuera una quemadura permanente en sus retinas.
Haba algunas cosas que no necesitabas saber sobre las personas con las que
convivas, no importaba lo mucho que los apreciaras.
Una fraccin de segundo despus, V abri la puerta, y el ziiiiiiiiip! cuando subi el
cierre de su pantaln de cuero fue ruidoso.
Ella te ver ahora dijo con la mayor naturalidad.
Como si hace dos segundos no hubiese estado jodiendo como un demonio a su
amada shellan mientras ella se sentaba en su escritorio.
Puedo volver? pregunt Trez.
No, ella est lista. Selena est bien?
Yo, ah s. Ella se mueve, est bueno, voy a salir con ella esta noche.
V sac un enrollado a mano.
No me digas. A dnde?
En todas sus reflexiones, Trez se guard muy bien de evitar pensar en su destino
preciso. La idea de la cita era genial, la comida iba a ser buena slo haba un
problema con el que iba a tener que tratar y aguantarse.
Ese restaurante. Seal el techo. Sabes, ese en el centro de la ciudad que,
parece girar?
Oh s. Est bien alto all. El Hermano exhal. Una vista descomunal.
Aj. Ms de cincuenta pisos. Haba conseguido el sitio Web para saber
exactamente cun malo era.
S. Una vista descomunal.
Hazme saber si hay algo que pueda hacer. Para cualquiera de los dos.
V le dio una palmada en el hombro, y comenz a irse tranquilamente.
~231~
J.R. Ward
The Shadows
Vishous.
El Hermano se detuvo, pero no se dio la vuelta. Y a la luz sobre su cabeza, el
zarcillo de humo de su enrollado a mano se alzaba en un remolino elegante en el aire.
Cunto tiempo tengo con ella?
El Hermano volvi la cabeza as que el perfil de su poderosa perilla recortaba una
parte plida de esa iluminacin, los tatuajes en su sien parecan ms siniestros de lo
habitual.
Cunto repiti Trez. S que lo viste.
Hubo un silbido sutil cuando el Hermano inhal, la punta del cigarrillo brillando
de un vivo naranja.
Lo que consegu no es tan especfico. Lo siento.
Ests mintiendo.
Esa ceja oscura se levant.
Te perdonar ese golpe bajo. Una vez.
Con eso, el macho reanud las zancadas, esos enormes hombros movindose con
sus caderas, su cuerpo de guerrero no era exactamente el tipo de cosa que cualquiera,
incluso alguien del tamao de Trez y con sus habilidades de Sombra,
voluntariamente atacara.
Especialmente con esa mano brillante suya.
Pero no habra una pelea entre ellos dos. No en este tema, por lo menos.
Ambos saban que l haba mentido.
V era el Hermano con la inteligencia, las visiones msticas, nacido directamente del
cuerpo de la Virgen Escriba. Tambin era incapaz de soltar gilipolleces a nadie sobre
nada. Simplemente no era parte de su conducta, ese increble cerebro suyo
demasiado ocupado para cuidar de si estaba o no ofendiendo o si adoptaba una pose
correcta o si expresaba las cosas de maneras que fueran aceptables para la persona
que preguntaba.
As que, cuando l se haba negado a darse la vuelta? Cuando todo lo que haba
hecho era mostrar su perfil?
l haba respondido a la pregunta lo suficientemente bien.
Vishous nunca, jams lastimara o herira voluntariamente a un macho que
respetaba. Eso estaba an ms arraigado que la cosa de no-mentir. Y s, Trez haba
odo que por lo general no haba una cronologa en las visiones de V sobre la muerte;
pero claramente era diferente en este caso.
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J.R. Ward
The Shadows
Tal vez porque lo que haba sido visto era menos sobre la muerte de la Elegida, y
ms sobre lo que le pasaba a Trez despus.
Hay dos hembras. Y en ambos casos, te ests quedando sin tiempo.
Trez? dijo Doc Jane, como si hubiese estado tratando de llamar su
atencin. Ests listo para hablar conmigo?
No, pens, mientras V desapareca a travs de las puertas de cristal de la oficina.
No lo estaba.
~233~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 29
Pensaste que nadie lo sabra?

Cuando la maichen sali de la celda, se qued paralizada. La voz detrs de ella era
tan profunda, tan baja, que las palabras eran ms un gruido que habladas; y era lo
ltimo que haba esperado.
Pasos, de un macho el doble de su altura y tres veces su peso, dio crculos en torno
a su cuerpo, y a travs de la malla que cubra su rostro, mir hacia arriba, arriba,
arriba.
Las facciones de sEx estaban cubiertas tambin, pero para el ejecutor, era una cota
de malla, no delicados eslabones de plata, eso ocultaba sus detalles, aunque no su
identidad.
El miedo reson en su pecho, un golpeteo hueco que trajo el sudor a sus axilas y
entre sus pechos bien disimulados.
Y t lo estabas alimentando?
Cuando ella no confirm ni neg la declaracin, el ejecutor levant las manos en
seal de frustracin; pero tuvo cuidado de no tocarla, ni nada que indirectamente
estuviera tocando su cuerpo, y eso incluy la bandeja, todo en ella, as como su toga
y hasta el gran recuadro de mrmol en el que sus pies resultaban haberse afianzado.
Estaba prohibido para cualquier macho entrar en contacto con ella, era castigado
con la muerte, en manos de sEx; lo que significara que l estara obligado a
suicidarse, supuso.
Dime exigi. Lo envenenaste?
No! Ha estado sin comida durante ms de doce horas
Normalmente te preocupas por mis prisioneros?
l no es un prisionero normal. Ella levant la barbilla. Y no has cuidado de
l como se debe.
Hay miles de otros para cuidar de esas cosas.
~234~
J.R. Ward
The Shadows
No soy una de esas miles de personas que viven aqu?
l se inclin.
No entres ah de nuevo.
La maichen se quit la malla tan rpido, que l no tuvo la oportunidad de apartar
la mirada a tiempo. Mientras l jadeaba y se daba la vuelta, sumergi la cara en los
pliegues de su manga, su voz se emparej con la autoritaria de l.
No me vas a decir dnde puedo y no puedo ir.
Ponte la mscara! grit.
No lo har. No recibo rdenes tuyas. Ella apart su manga de un tirn para
que no tuviera nada para cubrirse los ojos. Est claro?
El ejecutor cerr los ojos con tanta fuerza, que todas sus facciones se
distorsionaron.
Hars que nos maten a los dos
No hay nadie aqu. Ahora te ordeno que me mires a los ojos.
Tal fue el cambio de roles que l fue el atemorizado mientras se tomaba su tiempo
para abrir los prpados, como si su rostro no quisiera obedecer los dictados de su
mente.
Cuando por fin mir hacia ella apropiadamente, fue la primera vez en su vida que
un macho haba visto su rostro; y por una fraccin de segundo, su corazn lleg a
latir tan rpido que se mare. Pero el pensamiento de ese prisionero all dentro anul
el malestar.
l Seal con su dedo en la direccin de la puerta de la celda no debe
ser daado de ninguna manera. Me entiendes?
No te compete dictaminar
l es un inocente. Ese es el hermano del Consagrado, no quien debe servir al
trono. Lo s por el tatuaje
Miraste su cuerpo! Una serie de palabras explotaron de la boca de sEx, unas
desconocidas que sonaban como, "Jodido Jesucristo".
Lo que sea que eso significara. Saba ingls slo formalmente.
sEx se inclin hacia ella y baj la voz.
Escucha, te quedas fuera de esto. No sabes lo que est pasando aqu.
S que no es justo apresar a un inocente como responsable por algo que no le
concierne.
~235~
J.R. Ward
The Shadows
Yo no voy a perder mi vida por ti. Nos entendemos? Y no alterar mi curso solo
para complacer alguna vena moral que deseas satisfacer por un momento.
S, lo hars. Ahora ella se inclin y; a pesar de su tamao, sEx se ech hacia
atrs. Eres bien consiente del poder que sostengo. No interferirs conmigo en esto
o cualquier otro deseo que tenga, y cuando le traiga su prxima comida, t y tus
hombres me dejaris pasar all en paz. No confo en ti lo suficiente como para darle
de comer adecuadamente; o de manera segura. Y no le vas a decir quin soy.
Con eso, se puso la malla en su lugar y comenz a alejarse.
Cul es tu juego final? exigi sEx.
Ella hizo una pausa. Mir sobre su hombro.
Qu significa esa frase?
Qu vas a hacer? Mantenerlo ah como un jerbo por el resto de su vida
natural?
Qu era un jerbo?
La maichen entrecerr los ojos debajo de la malla.
Eso no es de tu incumbencia. La nica preocupacin que tienes es si algo le pasa
a l. Y trele una cama apropiada.
Al menos poda estar cmodo mientras ella descubra una manera de establecer
con seguridad la libertad del pobre macho.
La maichen dobl la esquina y sali de la vista, antes de comenzar a temblar
antes de tener que sostenerse a s misma contra la pared para mantenerse en pie.
Cerrando los ojos, todo lo que poda ver era a ese macho encarcelado, rodeando el
biombo cuando haba resurgido de dejar correr el agua.
Su cuerpo haba sido impresionante, su forma desnuda cautivando sus ojos, sus
pensamientos, su aliento. Ancho de hombros, de pecho fuerte, largo de torso, pareca
haber sido esculpido por un artista, ms que nacer de un mortal.
Y luego estaban las otras partes de su cuerpo. Lo que le haba hecho sonrojarse tan
ferozmente, le preocupaba que la malla se cayera derretida de su cara.
Se dijo que slo iba a ayudarlo, y eso era cierto. Lo era.
Pero sera absurdo descartar esa ardiente curiosidad. Tal vez incluso peligroso.
Estrellas en las alturas, qu estaba haciendo?
*
~236~
J.R. Ward
The Shadows
Cuando Trez salt sobre la mesa de examen, su cabeza casi golpe la lmpara, y
mientras se agachaba para crear el espacio areo, Doc Jane se acerc.
Aqu, djame quitar mis luces del camino.
Con ese pequeo problema resuelto, se aferr al delgado colchn bajo su culo
como si estuviera a punto de hacer un viaje en una montaa rusa.
Y odiaba las montaas rusas.
Doc Jane trajo un taburete rodante y se sent, juntando de un tirn las dos mitades
de su bata blanca y uni las manos en las rodillas. Alzando la mirada hacia l,
pareca dispuesta a esperar el tiempo que le llevara conseguir organizar sus
pensamientos.
Aclarndose la garganta, anunci:
Ella no va a bajar aqu. No quiere ser toqueteada mientras se siente bien.
Puedo entenderlo.
l esper ms, y se record ser civilizado porque era la shellan de V.
Cuando la buena doctora no continu, l frunci el ceo.
Eso es todo?
Qu quieres que diga? Que Manny y yo vamos a hacer que venga a vernos?
No puedo hacer eso; no voy a hacer eso.
Cuando no sinti alivio alguno ante la declaracin, Trez se dio cuenta de que
haba querido que Doc Jane forzara a Selena a bajar aqu.
Muy hipcrita? No una verdadera postura a favor del libre albedro, cierto.
Cmo s que ella va a sobrevivir la noche? dijo con firmeza.
Sin un episodio de Aprisionamiento?
S.
No lo haces. Doc Jane se apart el corto y rubio cabello hacia atrs. Incluso
si la examinara ahora, no podra decir cundo est llegando el prximo. No s mucho
acerca de la enfermedad, pero por lo que he escuchado, eso es parte del problema.
No hay ninguna fase prodrmica.
Qu es eso?
Tienes migraas, verdad? Cuando l asinti, ella seal a sus ojos. Y tienes
un aura ms o menos como veinte a treinta minutos antes de que llegue el dolor,
cierto? Bueno, a veces los pacientes tienen entumecimiento y hormigueo en los
brazos o las piernas; otros tienen anomalas sensoriales, como oler cosas que no estn
~237~
J.R. Ward
The Shadows
ah o escuchar cosas. Con la enfermedad de Selena, no hay ninguna advertencia de
que una fase aguda est a punto de suceder. La congelacin parece ocurrir de la
nada.
Has hablado con ese tonto de Havers?
En realidad, l nunca ha odo hablar de tal enfermedad. Lo ms cerca que ha
llegado a lidiar es con los sntomas relacionados con la artritis. Ella sacudi su
cabeza. Esto me hace preguntarme, si hemos sido capaces de hacer un muestreo
gentico de las Elegidas, si habra un gen recesivo en alguna parte. Con una
poblacin criada en cautividad, tal como lo han sido ellas, esperaras encontrar
exactamente este tipo de grupo de enfermedades. Ella se encogi de hombros.
Pero volvamos a Selena, deseara poder decirte lo que va a suceder, o incluso lo que
debes buscar. Sin embargo, no puedo. He hecho un anlisis de sangre completo de
ella, y el recuento de glbulos blancos est ligeramente elevado junto con sus
marcadores inflamatorios; pero aparte de eso? Normal. Todo lo que puedo decir es
que, si se levanta y se mueve por ah, sus articulaciones estn, por definicin,
funcionando bien, y nos dejarn saber a todos cuando no lo estn.
l hizo crujir sus nudillos, uno por uno.
No hay nada que podamos hacer por ella?
No que podamos pensar hasta ahora. Uno de los retos es que no entendemos el
mecanismo de la enfermedad. Mi sospecha es que despus de que los huesos crecen
se desencadena por solo Dios sabe qu, su sistema inmunolgico se recupera de
alguna manera y ataca el material ofensivo, destruyndolo como si fuera un virus o
una infeccin. Y el mecanismo de defensa de su cuerpo sabe cundo parar, ya que su
esqueleto original est intacto despus. Probablemente es algo intrnsecamente
diferente sobre el crecimiento del hueso, pero yo no lo sabra a menos que
hiciramos una biopsia.
Entonces, por qu ella tiene que? Mierda, cada vez que parpadeaba, vea a
Selena sobre la mesa, con el cuerpo en esa contorsin espantosa. Por qu no
puede simplemente seguir luchando con eso y recuperarse?
Mi conjetura es que, el sistema inmune falla. Cuando piensas en ello, es una
extraordinaria serie de eventos en el nivel celular. Cuando vi la primera serie de
radiografas, nunca habra adivinado que su cuerpo podra volver de eso a ningn
tipo de funcionamiento.
l se qued en silencio, y mir fijamente el suelo de baldosas.
Quiero salir con ella esta noche. Ya sabes, para una cita. Cuando la doctora se
qued en silencio, l alz la mirada. No es una buena idea, eh?
~238~
J.R. Ward
The Shadows
Doc Jane cruz los brazos sobre su pecho, y empuj su silla hacia atrs y adelante
en sus pequeas ruedas negras, la versin sentada de pasearse de un lado a otro.
Mierda. Debera haber tenido esta conversacin antes de haber sugerido una
excursin
Cun franca quieres que sea? pregunt Doc Jane.
Trez tuvo una imagen de perfil de la perilla de Vishous resaltando bajo esa
lmpara de techo en el pasillo.
Necesito saber dnde estamos.
Incluso si lo mataba.
Pas un minuto o dos antes de que Doc Jane respondiera, y supuso que estaba
sopesando situaciones en su cabeza.
La ruta ms conservadora para ella es no dejar el complejo, y que le haga una
revisin completa, una que involucra mltiples biopsias, un TAC 9, una resonancia
magntica en el mundo de los humanos, y consultar con los mdicos humanos a
travs de los contactos de Manny. Y luego probablemente querramos empezar un
curso agresivo de los esteroides en ella; a pesar de que eso es ms una corazonada
que nada certero, tengo que creer que el proceso inflamatorio tiene algo que ver con
todo esto. Podra haber otras drogas para probar, tal vez algunos procedimientos,
pero es difcil adivinar en ellas con certeza desde donde estoy sentada en este
momento. Se frot su corto cabello hasta que la cosa qued en picos rubios.
Tendramos que empezar a movernos rpido porque no sabemos cunto tiempo
tenemos, y todo sera ensayo y error, probablemente ms con el objetivo de
prolongarlo que para una cura. Aunque de nuevo, eso es slo una corazonada, nada
concreto.
l cerr los ojos y trat de probar las palabras para decirle a su reina que en lugar
de ir a ese restaurante del que estaba tan emocionada para ir a comer, iban a
Pero eso no es lo que yo hara si fuera ella.
Trez abri de golpe sus prpados y mir a la doctora.
As que hay otra forma.
Doc Jane se encogi de hombros.
Ya sabes, al final del da, creo que hay que tener en cuenta la calidad de vida.
No estoy segura de cun lejos llegaramos en el tratamiento o comprender esta
enfermedad, incluso si la estudiramos al detalle. Estoy basando eso en el hecho de
TAC: siglas de, Tomografa Axial Computarizada
~239~
J.R. Ward
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lo que es ella, para usar un trmino de enfermedad infecciosa, paciente cero para
nosotros. Nadie ha visto esto, incluso aunque una minora de sus hermanas hayan
sufrido durante generaciones de lo mismo. Hay una serie muy compleja de cosas en
marcha, y yo solo hay mucho para tratar de conseguir un agarre. Y para qu?
Quieres arruinar sus ltimas noches?
Noches? solt abruptamente. Jesucristo, es eso todo lo que tenemos?
No lo s. Levant sus palmas. Nadie lo sabe, y ese es el punto. T; ella,
preferirais pasar el tiempo que le queda viviendo, o simplemente esperando la
muerte? Te lo dir ahora mismo, si fuera mi eleccin, sera lo primero. Es por eso que
no voy a hacer que baje hasta aqu o tratar de hacerla sentir mal porque no est muy
apurada por acostarse en mi mesa.
Trez solt el aliento que no haba sido consiente de estar reteniendo.
Rehvenge subi al Norte. A las colonias. Para ver si haba algo en la tradicin
symphath que ayude.
Lo s, Ehlena me lo cont. Estamos esperando escuchar algo pronto.
Poda decir por el tono profesional de la voz de la hembra que no estaba
hacindose muchas ilusiones.
Qu pasa si Selena se mete en una situacin y estamos en la cena?
Entonces nos llamas. Te he mostrado el nuevo juguete de Manny?
Disculpa?
Ella se puso de pie y le dio unas palmaditas en la rodilla.
Ven conmigo.
Doc Jane lo sac de la sala de examen al pasillo, y luego hacia abajo, bajando, y
bajando, ms all de las aulas no utilizadas hacia la pesada puerta de acero del
garaje. Abrindolas ampliamente, indic a travs de las jambas con su brazo.
Voila.
Trez sali al aire ms fresco. La enorme ambulancia era brillante como un centavo,
cuadrada como un LEGO, ms grande que el Hummer de Qhuinn. Ms grande, en
realidad, que las de los humanos que haba visto de un lado a otro en Caldwell.
Era una maldita casa rodante.
Eso es algo impresionante dijo.
S. Una de las cosas por las que Manny y yo hemos estado preocupados de
Las puertas traseras del vehculo se abrieron de golpe, y el colega humano de Doc
Jane salt.
~240~
J.R. Ward
The Shadows
Pens que haba escuchado voces. El hombre se puso serio tan pronto como
vio a Trez. Hey, hombre, cmo lo llevas?
Los dos se estrecharon las manos y Trez asinti hacia el vehculo.
As que esto fue el resultado, eh?
Ven a ver el interior.
Trez meti las manos en los bolsillos de su pantaln y se dirigi a la parte trasera.
A travs de las puertas dobles abiertas, vio un amplio pasillo central con dos
camillas, una despus de la otra, rodeadas de todo tipo de equipos mdicos,
almacenados en gabinetes cerrados con puertas de vidrio que se alineaban en las
paredes laterales como estanteras con esteroides.
Es como una sala de operaciones en miniatura murmur Trez.
Manny asinti y salt de nuevo al interior.
Ese es el plan. Queremos ser capaces de tratar las serias lesiones de campo
potencialmente mortales rpidamente. A veces, traer a los pacientes aqu o ir con
Havers es demasiado arriesgado.
El doctor comenz a abrir esas despensas y armarios, mostrando un surtido de
apsitos estriles, herramientas de operacin esterilizadas, incluso un microscopio
sobre un brazo extensible que poda ir de un lado a otro a cualquiera de las camillas.
l acarici la cosa como si fuera una mascota.
Este beb es tambin una mquina de rayos X porttil, y tenemos la tecnologa
de ultrasonido. Oh, y como bono, la RV es a prueba de balas.
Esa fue la contribucin de mi marido aadi Doc Jane.
Y V tambin hizo los sistemas informticos de aqu.
Como dira l, amen a eso. Doc Jane mir a su compaero. Entonces
escucha, Trez va a llevar a Selena a una cita esta noche.
Eso es una gran idea. Dnde vais?
Trez hizo un movimiento circular con el dedo ndice.
La cosa en el cielo. Esa que da vueltas y vueltas.
Oh, s, s cul es dijo el chico. En el hospital lo llamamos Compromiso
Central, pues es donde los mdicos llevaban a sus novias cuando estaban listos para
poner un anillo. Muy romntico.
S.
~241~
J.R. Ward
The Shadows
Trez se qued mirando la extensin del quirfano mvil, tratando de decidir si le
haca sentirse aliviado o deprimido como la mierda. La buena noticia, supona, era
que con las luces intermitentes sobre la cabina del vehculo y el legendario pie de
plomo de Manny, podran llegar a la ciudad en unos diez minutos. Especialmente
habiendo poco trfico.
Pero, y si eso no era tiempo suficiente? Y si Selena necesitaba?
Trez? dijo el macho doctor.
Se sacudi de su pnico envolvente.
S?
Qu tal si voy contigo; no, no como tu chofer interrumpi l cuando Trez
retrocedi. Me detendr en la parte trasera del edificio y solo me quedar por all
en caso de que nos necesites. Esta cosa tiene insignias falsificadas en las puertas, en el
cap y la parte de atrs, y tengo todo tipo de documentos falsos. Nadie me molestar,
y llevar a un Hermano conmigo en caso de que necesites borrar del mapa a unos
cuantos humanos.
Trez parpade.
Dios, no puedo pedirte que hagas eso
No lo hiciste. Me ofrec.
Trez se qued mirando el interior de la ambulancia de-tecnologa-avanzada. No
poda creer que el tipo estuviese dispuesto para
Trez? dijo Manny. Oye, Trez, mrame.
Trez abri sus ojos de nuevo hacia el humano. Manny estaba bien constituido para
un no-vampiro, con el cuerpo de un atleta que segua manteniendo despus de
emparejarse con la hermana de V, Payne. Pero la cosa ms fuerte sobre l? Su
confianza. Formado en el mundo humano, el ex director del Departamento de
Ciruga en el Hospital St. Francis en el centro de la ciudad, irradiaba la clase de
actitud de, a-mi-manera-o-te-largas, lo que significaba que encajaba perfectamente
con los Hermanos.
Te cubro le dijo el hombre con gravedad. Os tengo cubiertos a los dos.
Manny extendi su mano, y por un momento, todo lo que Trez pudo hacer fue
parpadear. Pero luego se agarr a lo que le haban ofrecido.
La voz de Trez se rompi.
No tengo cmo pagarte.
Solo ve y disfruta de tu mujer. Eso es todo lo que importa.
~242~
J.R. Ward
The Shadows
Cuando Doc Jane le puso la mano en el hombro, Trez se sinti humillado por el
apoyo. Y la esperanza tambin, de que tal vez Rehvenge llegara con alguna cosa del
lado de los symphath.
Tras agradecerles a los dos de nuevo, volvi a entrar en el centro de
entrenamiento, Doc Jane se qued atrs con su colega como si supiera que l
necesitaba un minuto para lograr aclarar su mierda.
Dios, la cabeza le daba vueltas.
Y era divertido, no tena el impulso de ahogar la angustia con alcohol. En
absoluto. No sinti la necesidad de salir y echar un polvo con cien mujeres al azar
tampoco. Aunque tampoco tena ningn inters en reportarse con Big Rob y Silent
Tom sobre el club y su noche de apertura, o rastrear aquellos paquetes de drogas que
haban encontrado en ese lesser. l ni siquiera quera subir hasta el tercer piso de la
mansin, despertar a su hermano, y darle un reporte a iAm.
Estaba curiosamente vaco. Y eso lo aterraba.
Esta noche se supona que era especial para su reina.
Tena que serlo.
~243~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 30
Eran ms o menos las seis de la tarde cuando Selena sali de la ducha en el bao
de Trez. Haba dormido como una nia durante todo el da y parte de la noche, slo
consciente de Trez entrando y comprobndola de vez en cuando. Como resultado, se
senta mejor de lo que se haba sentido durante
Queridsima Virgen Escriba, no saba durante cunto tiempo.
Se sec y envolvi su cabello, ponindose el albornoz negro de Trez. El peso
voluminoso empequeeca su cuerpo y caa al suelo, los extremos del lazo tan largos
que casi se enredaban en sus pies. Pero se senta tan bien tenerlo puesto, su esencia
envolvindola como un abrazo, los pliegues ofreciendo calidez.
De pie ante el lavamanos doble, agarr una toalla de mano y limpi la
condensacin en el espejo. Bajo las luces, su piel brillaba, con un rubor en sus mejillas
y un enrojecimiento en su boca; todo eso era el resultado del sexo que haban
compartido.
Y habra ms esta noche. Saba eso debido a las veces que Trez haba entrado en la
habitacin, esa oscura y picante esencia suya haba sido una intensa promesa de lo
que estaba por venir.
Desenredando la toalla de su cabeza, dej suelto su cabello oscuro, las hebras
mojadas cayendo por su espalda. Hizo lo mejor que pudo para secarlo, frotando la
tela sobre toda la longitud hasta donde poda alcanzar sin forzarse demasiado. Luego
lleg la hora del secador de cabello; excepto que
No haba secador de cabello.
Mirando a su alrededor, comprob los armarios debajo de los lavamanos, pero
slo encontr un montn de papel higinico de repuesto, jabn, champ y
acondicionador. Maquinillas de afeitar. Toallas grandes y de mano. Yendo a la zona
de almacenamiento en la pared, encontr ms toallas. Las cuales olan a caro y eran
tan suaves como el pan recin horneado, pero no la llevaran donde necesitaba estar.
~244~
J.R. Ward
The Shadows
Completamente seco era el objetivo final. Muy ligeramente hmedo era su
segunda opcin.
Bueno, podra estar en problemas aqu. Ambos saldran a las siete y media, y sin
ayuda alguna, a su cabello le llevaba como ochocientas horas para secarse
Un golpe en la puerta exterior le hizo levantar la cabeza.
Hola?
Eso es un "entra"? pregunt una voz femenina desde el pasillo.
S? Por favor? Ajustndose ms el albornoz de Trez, fue a la habitacin
apropiadamente luego se detuvo cuando se abrieron los pesados paneles. Oh,
hola ah
Beth, la Reina, entr en la habitacin de Trez. Y con ella estaban Marissa
Autumn, Mary Ehlena y Cormia. Bella. Payne. Tambin Xhex, quien, con su
cabello corto y vestida de cuero, pareca un poco fuera de lugar en el grupo.
O tal vez eso era debido a su postura incmoda, como si no estuviese segura de lo
que estaba haciendo con ese grupo.
Necesitabais algo? le pregunt a la Reina. A las otras.
A pesar de que haba sido consciente de que solo Cormia y Layla venan a verla,
era una suposicin justa que todos en la casa haban sido informados sobre sus
dificultades; realmente esperaba que las hembras no hubiesen hecho el viaje para
ofrecer sus condolencias antes de que realmente muriera.
Afortunadamente, Beth sonri; lo opuesto a sacar los pauelos de papel.
Necesitamos que nos permitas realzarte.
Selena alz sus cejas de golpe y mir hacia sus pies.
Lo siento. Me he cado y no me he enterado?
Bueno, hemos escuchado a travs de un pajarito
Marissa tom la palabra.
En realidad me lo dijo mi hellren. Y lo escuch de Vishous.
Que vas a ir a una cita termin Beth. Y hemos pensado que te gustara un
poco de embellecimiento.
Cormia puso las palmas hacia arriba.
No es que no seas bastante bonita.
En ese momento, hubo un montn de; oh, no, totalmente hermosa, y slo si lo deseas
y todo lo que Selena pudo hacer fue llevarse las manos a las mejillas.
~245~
J.R. Ward
The Shadows
Estaba a punto de ponerme la tnica y arreglar mi cabello segn lo dictaminado.
Aburrido dijo Xhex. Cuando todas las muchachas la taladraron con las
miradas, ella levant las manos. Dije que no soy buena en esto! Dios, por qu me
hacis venir aqu?
Beth se dio la vuelta.
Selena, siempre ests hermosa, pero tenemos alguna ropa moderna para que
consideres, algunas son tal vez un poco ms
Lucirs como algo ms que una cortina. Xhex puso los ojos en blanco. Lo s,
lo s, me callar a partir de ahora. Pero es la verdad.
Parezco una cortina? dijo Selena, echando un vistazo hacia las franjas junto a
las ventanas que acababan de desbloquearse. Eso es malo?
Beth se adelant y le agarr las manos apretndoselas.
Confas en nosotras?
Oh, por supuesto, mi Reina, es solo que no s; no puedo encontrar un secador,
y
Marissa dio un paso adelante con una bolsa de lona llena de cada cosa de
maquillaje y peluquera que pudieras imaginar.
No te preocupes, lo tengo cubierto!
Y as fue como Selena termin sentada en un taburete en medio del bao de Trez
con un grupo de hembras rondndola con secador de cabello, cepillos, algo que
llamaban espuma, y rizadores.
En medio del maquillaje, sus ojos se humedecieron.
Oh, estoy demasiado cerca dijo Autumn por encima del estruendo de los
secadores.
Selena levant una mano, con la esperanza de ocultar sus lgrimas. La amabilidad
era tan inesperada; literalmente se senta como si toda la casa estuviera tras ella y su
macho.
Xhex, la ms intimidante, fue quien trajo la caja de Kleenex. Y cuando la mano de
Selena tembl tanto que dej caer el pauelo que sostena, fue Xhex quien hizo la
labor, sacando otro suave cuadrado blanco y secando el derrame debajo de los ojos.
Selena alz su mirada hacia esos ojos plateados y articul, Gracias.
Xhex se limit a asentir y continu limpiando discretamente, su toque suave en
desacuerdo con ese rostro severo y la vestimenta masculina; y el arma que llevaba
~246~
J.R. Ward
The Shadows
enfundada en su cintura, a pesar del hecho de que estaban todos a salvo en el
complejo.
Selena no tena pensamientos en su cabeza, slo emociones demasiado grandes
para mantener en su corazn.
Cuando los secadores finalmente fueron silenciados, supo que era el momento
para recobrar la compostura. Todo ese furioso ruido mientras su cabello estaba
revoloteando haba ofrecido una especie de amortiguacin tras la cual esconderse,
aunque todas la haban visto llorar.
Tu cabello es tan adorable dijo Cormia mientras pasaba sus dedos a travs de
las ondas. Creo que deberamos dejarlo suelto
Gracias a todas solt abruptamente Selena. Gracias por esto.
Beth se arrodill frente a ella.
Es un placer para nosotras.
Una mano se pos en el hombro de Selena. Otra en su antebrazo. Ms en su
espalda. Y Xhex estuvo justo a su lado con esa caja de Kleenex.
Mirando en el espejo, se vio rodeada por las hembras de la casa, y ninguna la
compadeca; por lo que estaba tambin muy agradecida. En su lugar, se mantenan
de pie a su lado, haciendo todo lo posible para demostrarle que ella importaba.
Y por alguna razn, eso pareca indescriptiblemente importante.
Probablemente porque se dio cuenta, por primera vez, que sera recordada por
estas personas despus de que se hubiese ido; y ser llorada por buenas personas era
el mejor legado que nadie podra dejar atrs.
Suelto? se oy decir. De verdad? Crees que debera llevar el cabello
suelto?
Permteme presentarte a mi pequeo amigo. Con eso, Marissa levant una
varita de plata que estaba conectada a la pared por medio de un cordn negro. Y
ahora comenzar la guerra.
Selena tuvo que rerse. Mirando de refiln hacia Xhex, dijo:
Alguna vez has?
Utilizado uno de esos? La hembra se dio un tirn en el corto cabello. Como
si pudiera. Pero creo que deberas hacer lo que dicen. Ests viendo al grupo de
lderes expertas de la especie aqu cuando se trata de ser sensual.
Entonces entregar mi voluntad. Selena se encontr relajndose ante la idea
de una transformacin. Haz de m lo que quieras.
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The Shadows
Beth sonri.
Crees que esto va a ser bueno? Espera a ver el vestido.
Lo siento. Lo intent.
Cuando Rehvenge se disculp sin motivo por lo que no era su culpa; y de lo que
en realidad no era una sorpresa, Trez sacudi la cabeza. El par estaba parado en el
gran vestbulo de la mansin, sus pies plantados en la representacin del mosaico de
un manzano en flor.
Puso su mano sobre el hombro vestido con pieles del macho.
En serio, Rehv. Gracias por darle una oportunidad.
Rehv apoy el bastn rojo en el suelo y se pase.
Busqu en todas partes de nuestros registros. Le pregunt a la gente
Rehv, escucha, agradezco que subieras a la colonia. Pero, sinceramente, no me
esperaba alguna respuesta mgica. Mierda, saba que estaba acostumbrado a las
malas noticias a estas alturas. As que no te castigues por eso.
Su visn largo hasta el suelo revolote detrs del enorme macho mientras
continuaba pasendose. Finalmente, se detuvo en seco.
Te acuerdas de la noche que nos conocimos?
Cmo podra olvidarla.
Siempre sent que se supona que iba a suceder. El macho se qued mirando
sus zapatos de piel de avestruz. No quiero esto para ti. Especialmente teniendo
en cuenta lo que te est esperando.
Rehv era uno de los pocos que saba que l era el Consagrado all en el s'Hisbe.
Dios, pens Trez. Ese lo en el Territorio no estaba en su radar en lo ms mnimo.
Selena era la gran purificadora de todas sus otras preocupaciones, no slo limpiando
su pizarra, sino sacando la mierda de raz.
Voy a acompaar a Selena a travs de esto se oy decir. No voy a ir a
ninguna otra parte, mientras ella est ya sabes.
Lo que necesites, lo tienes. Rehv se acerc. Yo slo
Era inquietante ver a tal impresionante macho, quien era conocido por su
insolente arrogancia, verse tan derrotado.
Trez tena que cortar la compasin o iba a acabar con l.
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Mira, no tienes que decir nada ms. Francamente, prefiero que no lo hagas. No
es por nada, pero tengo que mantener la concentracin en donde estoy ahora mismo;
Selena va a bajar las escaleras y no puedo tener mi cabeza hecha un lo esta noche.
Entendido. Pero voy a abrazarte.
Por favor no, oh, no, vamos, hombre
Cuando fue envuelto en visn, se puso rgido y se sinti como un idiota. Por los
malditos clavos de Cristo, el macho estaba siendo honesto, pero maldita sea, todo lo
que Trez quera hacer era correr a la sala de billar. Tal vez golpearse a s mismo en la
cabeza con un palo de billar.
Hasta que la maldita cosa se rompiera.
Su cabeza, no el palo.
Vaya, esta cosa es suave dijo acariciando el abrigo.
Rehv dio un paso atrs.
Voy a subir las escaleras a pasar la noche en la habitacin de invitados. Estoy
molido y Ehlena ha estado levantada todo el da con Luchas. Creo que vamos a
dormir durante toda la noche.
Suena como el cielo para m.
Momento. Incmodo.
Tienes que dejar de mirarme de esa manera. Trez se frot la cara. Todava
no est muerta.
Lo s, lo s. Lo siento. Te dejar tranquilo.
Rehv le dio una palmada en la espalda y luego se apresur hacia la gran escalera,
subiendo con la ayuda de ese bastn. Y cuando Trez se qued donde estaba, se dio
cuenta de por qu no haba perseguido a su hermano para hablar de las cosas. Por lo
general, iAm y l habran hablado ocho veces ya; y eran slo las siete de la noche.
Pero si Rehv comportndose como un buen chico lo dejaba a flor de piel, Trez
realmente no sera capaz de manejar esa mierda con su hermano de sangre en este
momento. Apenas estaba sostenindose a s mismo; una mirada a esos ojos negros
de iAm?
Tena miedo de que no fuera capaz de volver a juntar las cosas de entre los
escombros.
A veces, la honestidad era demasiado
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The Shadows
Oh, al diablo con l. De verdad estaba citando Muzak 10 de los setenta ahora?
Estaba pasendose de un lado a otro, una y otra vez. l y Selena tenan establecido
salir a las siete y media, y haba planeado ayudarla a bajar hasta el coche. Sin
embargo, eso haba sido un gran-imposible: haca una hora, se haba dirigido a la
tercera planta para ver cmo estaba, pero Xhex haba prohibido su entrada y le
inform que no era bienvenido en su propio dormitorio. Luego, la guerrera haba
lanzado uno de sus trajes negros hacia l, junto con una camisa negra de botones,
zapatos de vestir negros y calcetines de seda, y su reloj Audemars Piguet
completamente negro.
Y le cerr la puerta en las narices.
Hembras. Honestamente.
Pero l se haba cambiado la ropa. Como un buen chico. Y vino a esperar aqu.
Cuando la figura envuelta de Rehv desapareci en la cima, Trez sac su telfono y
comprob sus textos. Esperaba encontrar algo de iAm, pero, tpico de su hermano, el
chico saba cuando necesitaba espacio y estaba dndoselo.
Le envi una rpida actualizacin al macho, dicindole que iba a salir con Selena y
que se pondra en contacto ms tarde cuando regresaran. Luego contact con Big Rob
y Silent Tom, y les inform del itinerario de todo lo que haba que hacer con los
clubes a travs de Xhex; suponiendo que ella pudiera librarse del intenso asunto de
la extrema renovacin llevndose a cabo en su habitacin. Estaba a punto de apartar
el telfono, cuando vio que se haba perdido un texto.
De Rhage.
El Hermano haba contactado y
Hey, estamos listos para salir? Dnde est tu hembra?
Hablando de Hollywood. El Hermano en cuestin baj trotando por la escalera
principal, sus armas tintineando como las campanas navideas de los humanos en
varias fundas que todava tena que sujetar a su cuerpo.
Acabo de ver tu texto dijo Trez. Lo siento por no responder.
Tienes mierda en tu cabeza. Est bien.
Chocaron sus palmas. Se dieron un apretn. Chocaron los hombros. Dieron un
paso atrs.
Mrate. Rhage camin a su alrededor. Te ves atractivo.
Muzak: es un tipo de msica ambiental conocida ms comnmente como msica de ascensor que
se caracteriza porque sus canciones son clsicos de poca, con letras reflexivas y profundas.
10
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The Shadows
Trez le dio un brusco tirn a sus puos franceses.
No puedo avergonzar a mi hembra.
Luciendo as, ser afortunada de estar a tu lado. Rhage se detuvo frente a l.
Mira, esto es lo que le digo a mi Mary. Quiere que aada color a mi guardarropa; ha
sido un asunto durante ms o menos los dos ltimos aos.
Cuando el Hermano se estremeci como si su shellan hubiese sugerido que usara
ropa interior de mujer bajo sus ropas de cuero, Trez empez a sonrer.
Te gusta lo negro Hollywood? dijo.
Ella quiere que combine con mis ojos. Rhage seal hacia sus ojos
increblemente verde azulados. Como, en serio?. Digo, ya tengo aguamarina en
m todo el tiempo con estas cosas. Por qu necesitamos la redundancia?
Entonces, cunto color hay en tu armario?
No quiero hablar de eso. Demasiado deprimen
Lassiter asom la cabeza desde la sala de billar.
Hey! Chico dragn; ya comenz Project Runway por si quieres venir a verlo. Tal
vez consigas algunos consejos sobre tu ropa.
La mirada penetrante de Rhage se estrech, pero se neg a mirar al ngel.
No hay un maratn de Salvados por la campana que tienes que ir a ver?
No odies a Zack. l es como tu jodido hermano pequeo, reina de la belleza.
Lassiter se acerc, el dorado que lo abarcaba creaba un aura alrededor de su cabeza
rubia-negra y su largo cuerpo; o tal vez el resplandor en realidad era un aura.
Entonces, para dnde salimos? A tu club, Sombra?
No.
Al baile de un embalsamador entonces? Con todo ese negro, es como si te
estuvieras metiendo en las artes fnebre
Rhage se movi tan rpido que fue imposible rastrearlo. En un momento, estaba
apretando los dientes al lado de Trez; al siguiente, estaba nariz con nariz con el ngel,
con la mano cerrada en la garganta de Lassiter.
Las palabras fueron pronunciadas en voz tan baja, que Trez no pudo seguirles la
pista, pero un momento despus la arrogancia fue drenada de la cara y la actitud del
ngel.
Rhage solt su agarre mortal y lo baj.
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J.R. Ward
The Shadows
As que ha pasado eso murmur mientras regresaba y empezaba a atar sus
correas. Bien podramos comenzar con esta mierda. Viajo de copiloto con Manny
esta noche.
Ah, s. Trez respir hondo. Oye, gracias por hacerlo
Pero slo porque l me prometi bistec.
Una ceja de Trez se dispar hacia arriba.
Disculpa?
Bistec? Ya sabes, vaca? Carne? El cielo en un plato? S que has tenido
alguno antes.
Estoy familiarizado, s. Pero vas a venir a ayudar con
El consumo de bistec. Por eso es que voy.
Hubo una pausa incmoda. Durante la cual Rhage simplemente lo mir fijamente,
como si estuviera haciendo la afirmacin de que l no iba a estar en una zona de
drama.
Y Jess, eso era probablemente la cosa ms til que el Hermano podra haber
hecho. Era como una tabla de salvacin fuera de la zona de succin emocional, y Trez
se aferr a ella.
Bistec, huh. Vas a pedir comida para llevar del Circulo del Mundo?
Rhage retrocedi como si le hubieran dado una bofetada.
Bueno, est bien, claramente no eres consciente de esto, lo que es un lapso
impresionante en tu educacin formal, pero el mejor restaurante de carnes en Caldie,
518, est justo al cruzar la calle desde el rascacielos donde est tu restaurante. Mi
plan? Mientras t y tu chica estis ah arriba divirtindoos y dando vueltas, yo voy a
estar abajo en tierra firma comiendo, algo como, un filet mignon, un corte de carne
asada, una hamburguesa de ternera Kobe, unas fajitas Nueva York.
Suena bien. Cul vas a pedir? Ya has decidido?
Rhage frunci el ceo.
Todos. Con un tercio de pur de patatas. Mira, tienes que conseguir tu porcin
de pur-con-carne correctamente. Hace toda la diferencia. Y luego estn los bollos de
pan. Voy a conseguir una entrega de tres canastas.
Trez levant su dedo ndice.
Sabes lo que necesitas? Una comida en Sals. Deberas venir a comer al antro de
mi hermano.
Eso es italiano?
~252~
J.R. Ward
The Shadows
S. Habla de lo mejor en la ciudad
Mierda, por qu no he?
Santa hijadeputa
Ante la maldicin soltada por Lassiter, Trez y Rhage miraron al ngel. El DEEC no
los not, sin embargo, sus ojos inusualmente coloreados se enfocaban hacia arriba,
como si la Segunda Venida hubiese llegado a la cima de la gran escalera.
Justo en ese momento, un olor delator alcanz la nariz de Trez y se dispar por su
sangre, el impacto desgarrando su cabeza y su cuerpo se gir
Con lo cual perdi todo pensamiento. Toda respiracin. Y toda su alma.
Selena estaba a la cima de los escalones alfombrados de rojo sangre, su adorable
mano apoyada en la extensa barandilla dorada, su cuerpo se mantena rgido, como
si no estuviera segura sobre sus zapatos, o su vestido, o tal vez incluso su cabello.
No haba absolutamente nada de qu preocuparse.
A menos que tuviese un problema con ser una bomba de Hidrgeno.
Su largo cabello oscuro le pasaba los hombros, cayendo a la parte baja de su
espalda. Rizado desde la punta hasta la base, era una gloria tan femenina, tan
abrumadora con su peso y su brillo, que apret y liber sus puos porque quera
tocarlo, acariciarlo, olerlo. Pero eso no era ni la mitad. Su rostro era la nica cosa que
posiblemente podra haberlo avergonzado, su piel radiante, los ojos brillantes, sus
labios carnosos de color rojo como la sangre.
Y luego estaba el maldito vestido.
Negro. De corte simple. Con un corpio de corte bajo y una falda que terminaba
en lo alto del muslo.
Muy al norte. De la mitad del muslo.
Selena extendi un pie, un calzado delicado de tacn alto que estaba atado en un
tobillo-chiquitito y una pantorrilla perfectamente torneada que le hizo rechinar los
dientes.
Tuvo que tragar saliva cuando ella comenz a descender lentamente, cada paso
que daba acercndola ms a l para ser capaz de tocarla, besarla hacerla suya.
To, ese vestido era un completo noqueo, nada ms que un vestido tubo segua el
contorno de sus caderas, su cintura y sus pechos, con un pliegue a un lado en el
centro y otro en uno de sus hombros. No llevaba ninguna joya, pero, por qu lo
hara? No haba diamante, esmeralda, rub o zafiro que pudieran alcanzar su
perfeccin devastadora.
~253~
J.R. Ward
The Shadows
Al llegar al final de las escaleras, ella vacil, mirando a izquierda y derecha,
probablemente a Lassiter y Rhage estaban todava en el vestbulo con l? Quin
saba? A quin le importaba una mierda?
Selena alis el eso era seda? Lana? Tafetn?
Papel aluminio? Papel de bolsa?
Ella levant la mano y se apart el cabello. Luego hizo una mueca.
No te gusta, verdad? Puedo cambiarme. Me iba a poner
Algo lo golpe en el costado.
el vestido tradicional. Pero las chicas pensaron Ella mir sobre su
hombro a las hembras que estaban en la parte superior de las escaleras. Puedo
cambiarlo
Lassiter maldijo.
Joder no. Ni se te ocurra. Te ves
El labio superior de Trez subi exponiendo los colmillos. Luego chasque su
mandbula en la direccin del ngel cado, como un pastor alemn. O tal vez un
tiburn toro probando la mordedura antes de irse en plan de descuartizar a su presa.
Lassiter levant las palmas.
Lo que sea, hombre, iba a decir que se ve como un caso de caridad. Un rbitro
de ftbol. Un imitador de Martha Stewart. Quieres que siga? Podra seguir con los
estpidos personajes de Disney. Hay muchos de ellos.
Esa punzada en su caja torcica lleg otra vez. Entonces Rhage se inclin.
Trez sise el Hermano. Tienes que decir alguna mierda aqu.
Trez se aclar la garganta.
Yo yo yo
Era vagamente consciente de las hembras en el segundo piso estallando en
aclamaciones y chocando los cinco de "en el clavo". Pero su reina permaneci
preocupada.
Bueno, tena que recobrar la compostura; antes de que el codo de Rhage se clavara
en su hgado de nuevo, y Selena se volviese a encerrar en su habitacin.
Ests estoy
Tir del cuello de su camisa de seda, a pesar de que la cosa estaba bien abierta.
Te gusta? dijo ella.
~254~
J.R. Ward
The Shadows
Todo lo que pudo hacer fue asentir. Literalmente no era nada ms que hormonas
en un traje negro. As de hermosa estaba para l.
En serio?
Ms asentimiento.
Aj. De verdad.
Selena comenz a sonrer. Luego se volvi para mirar a las hembras, quienes
saltaban arriba y abajo y le daban su visto bueno con los pulgares.
Su reina se volvi hacia l. Se acerc. Agarr sus manos y se estir para susurrarle
al odo:
La nica cosa que no me dieron fue ropa interior.
Desnuda.
Ella estaba d-d-d-d-desnuda bajo eso.
~255~
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The Shadows
Captulo 31
No duermas.
Paradise haba logrado absoluta y positivamente no dormir en absoluto en la
hermosa casa. Al principio, haba sido porque estaba tan emocionada de poder
recorrer el lugar que haba pasado por cada saln, dormitorio y bao, maravillada
por el arte, el mobiliario, la decoracin; dos veces. Entonces haba sido un caso de
elegir un dormitorio subterrneo (haba elegido el de la izquierda) y desempaquetar,
desempaquetar, desempaquetar.
Su amada doggen, Vuchie, haba comenzado a disear un camastro para s misma
en el corto pasillo de paredes de piedra entre las dos suites subterrneas, pero
Paradise haba insistido en que su doncella fuese al otro lado y que se quedara en el
otro dormitorio real. Esto haba dado lugar a una serie de protestas, con lo cual su
sierva, atrapada entre una orden directa y su incomodidad al quedarse en tal lujo,
casi haba tenido un ataque de nervios.
Al final, sin embargo, y como de costumbre, Paradise se haba salido con la suya.
En ese momento, se haba retirado a "su" dormitorio, se puso su ropa de dormir y
descubri la buena noticia, que el Wi-Fi no requera una contrasea. Estirndose
sobre el edredn de terciopelo, haba comprobado Twitter, Facebook, un par de
blogs, y el New York Post y el Daily News; y sigui ignorando los textos de Peyton.
Cuando sus prpados haban comenzado a cerrarse finalmente, haba puesto su
telfono a un lado y se medio arrastr en las mantas en la parte superior, la sudadera
de baloncesto de Syracusa y sus pantalones de yoga el tipo de pijama con el que
haba dormido muchas, muchas veces.
Yyyyyyy eso fue cuando la cosa sin-sueo haba conseguido su disfrute.
A pesar de que haba cerrado los ojos, su mente haba zumbado con lo que su
padre le haba dicho que hara al caer la noche para ayudarlo con el Rey.
Y luego estaba el hecho de ese primo perdido de haca mucho tiempo, a solas con
su padre all en su casa. Qu pasaba si lastimaba a su padre?
~256~
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As que, sip, pens mientras se pona delante del espejo en el bao. No cierres los
ojos incluso cuando sus prpados haban estado abajo.
La buena noticia fue que la espera haba terminado. Y su padre le haba enviado
mensajes de texto dicindole que su TELl11 era de unos quince minutos; as que
claramente, tambin haba pasado bien el da.
Gracioso, ella estaba sorprendida por cuanto necesitaba verlo. Despus de tantos
aos de orar por un poco de libertad, haba encontrado la experiencia real marcada
por un montn de nostalgia.
Pero ahora tengo la oportunidad de trabajar.
Girndose de lado, enderez su suter azul marino. Tir de su blusa
blanca. Juguete con su collar de perlas.
Mientras daba un paso atrs, decidi que pareca una azafata de 1960 de
PanAm. Como esas que haban aparecido en Atrpame si puedes.
Ah, vamos. Se arranc el lazo con el que se haba atado el pelo hacia atrs y le
dio volumen. Oh s. Eso es muy diferente.
No.
El cabello suelto no mejor la situacin. Pero estaba fuera de tiempo, y ms al
punto, a quin tena que impresionar, de todos modos?
Bueno, mala pregunta para responder de cualquier forma si estabas a punto de
tratar de mantener tu primer trabajo y que era no slo para su padre, sino para el Rey
de toda tu raza, y su guardia personal de honestos asesinos.
Eso era suficiente para una oracin a la Virgen Escriba.
Saliendo de
Por favor, ama. Permtame que le haga algo para desayunar.
Vuchie estaba de pie justo dentro de la habitacin, vestida con su uniforme
perenne gris y blanco, su peso iba y vena dentro de sus zapatos
crep. La doggen tena el pelo castao, ojos marrones y la piel del color del pan
blanco, pero era una maravilla a su propia manera; y probablemente slo cincuenta
aos mayor que Paradise. Las dos se conocan desde que Parry poda recordar, como
con muchas hijas de padres aristocrticos, ellas haban sido emparejadas con la
esperanza de que se formara una relacin seora/sierva. En muchos casos, una
doncella era lo ms importante cuando la llevabas a tu nuevo hogar cuando te
emparejabas con un macho privilegiado y de crianza similar.
11
Acrnimo para Tiempo Estimado de Llegada.
~257~
J.R. Ward
The Shadows
Era tu lazo con el pasado. Tu cordura. Y, muchas veces, la nica persona en la que
podas confiar.
Chico, prefera esta reubicacin actual; que era a causa de un trabajo, no algn tipo
de hellren de gran linaje.
Estoy bien, Vuchie. Trat de sonrer. T tienes hambre?
Ama, tampoco tom la ltima Comida.
Parry no tena intencin de confesar la verdad; era consciente de que si tuviese un
escondrijo, se convertira en aspersor de golf sobre su ropa de azafata. Ese tipo de
franqueza era slo para dirigirlo a una pelea por descansar en la cama, y
probablemente, Vuchie llamara a su padre para pedir refuerzos para un R&D 12.
Sabes lo que me gustara? Parry forz una sonrisa. Si pudieras prepararme
algo para comer en mi escritorio. Ella se acerc y entrelaz su brazo con el de
Vuchie. Vamos, hagmoslo.
Pero pero pero
Estoy tan contenta de que ests de acuerdo. Me encanta cuando estamos en la
misma pgina de esta forma.
Entraron a travs de un retrato de tamao natural de la realeza francesa situado en
la parte superior de la escalera de piedra tallada de forma rstica y redondeada,
donde se encontraba el rea de recepcin.
Est tan tranquilo dijo Paradise, silencindose.
La habitacin, como el resto de la casa, estaba muy bien decorada, antigedades
por todas partes, sedas y satenes en las paredes y los suelos, incluso las sillas de
espera para la gente estaban cubiertas de ricas telas. Le recordaba a los artculos que
haba ledo en la revista Vogue y Vanity Fair acerca de Babe Paley y Slim Keith, la
escala de los muebles de modo perfecto, los objetos de arte pequeos caprichos de
jade, oro y bronce, los colores moderados, pero no dbiles.
Supongo que padre no est aqu, todava.
Como si fuera una seal, los paneles automticos se levantaron de todas las
ventanas, el zumbido sutil la hizo saltar.
Ir a ocuparme de la cocina dijo Vuchie. Y a preparar su Primera Comida.
Cuando su doncella se march, Paradise casi vuelve a llamar a la hembra. Pero
por el amor de Dios, la doggen no era una manta de seguridad.
12
R&R: siglas de Reposo y Descanso.
~258~
J.R. Ward
The Shadows
Determinada a prepararse, a pesar de que no saba lo que iba a hacer, se acerc y
se sent detrs del escritorio y jug con el ratn, lo que la llev a una pantalla
protegida por contrasea que no se molest en tratar de descifrar.
El Wi-Fi subterrneo era una cosa. El equipo de aqu? Estara bloqueado y algo
ms.
Uno por uno, abri los cajones sin encontrar nada ms que los suministros de
papelera, mas artculos de papelera y s, guau, ms cosas de escritorio
Escuch las primeras voces. Profundas. Lentas. Muy masculinas.
Entonces la puerta se abri. Y all estaba el coro grave de muchos, muchos pies
pesados en botas que cruzaban el umbral
El primer pensamiento de Paradise fue esconderse debajo de la mesa.
Los miembros de la Hermandad de la Daga Negra se presentaron en la casa, todos
ellos vestidos de cuero negro, cada uno armados con armas de aspecto-brutal.
Eran ms grandes de lo que recordaba de sus presentaciones de la noche
anterior. Y tampoco era como si los hubiera archivado en su memoria en la categora
de insignificantes.
disparando un par de rondas a sus cabezas dijo uno de ellos.
Hubo un poco de risa, y otro aadi:
O sus culos. No soy demasiado arrogante.
Una seal proverbial de neumticos chirriando cuando todos ellos se detuvieron y
miraron hacia ella. Gracias a Dios que estaba sentada. Y el escritorio aada una clase
de barrera entre ella y todos los guerreros.
Hey dijo uno de ellos, el que tiene el acento de Ben Affleck. Tu primera
noche, eh?
Cuando ella empez a asentir, su padre apareci por la puerta abierta.
Estoy aqu, estoy aqu! Su padre se abri paso trabajosamente entre el
grupo. Paradise, cmo te va?
Cuando se le acerc, se puso de pie y lo abraz con fuerza. Poda hacer esto, se
dijo. Poda absoluta y positivamente hacerlo.
Realmente.
Con honestidad.
Dios, haba una gran cantidad de hombres en la casa.
~259~
J.R. Ward
The Shadows
Gemelos. Iba a tener gemelos.

Mientras Layla yaca en la cama del hospital, se frot el vientre con su mano libre,
la que no estaba colgando al final del cabestrillo que se deslizaba hasta por encima de
su codo derecho. Los dolores de sus dos cadas se haban desvanecido, y el hueso
roto del que Manny se haba encargado ya estaba soldndose. El yeso o nylon, o lo
que sea que fuera, lo iba a mantener un poco aislado.
Gemelos.
A pesar de que haba tenido todo el da para tratar de acostumbrarse a las noticias,
todava estaba aturdida; y para hacer las cosas peores, ella y Qhuinn no haban
hablado de ello realmente.
O qu haba encontrado l tan interesante en el momento en que lleg con esas
ropas que ella haba llevado.
Para cuando volvi con un camisn de franela y su bata rosa favorita, ella
dorma. l haba sido lo suficientemente bueno para poner la bata sobre ella y dejarla
tranquila.
Estaba enfadado con ella? Se imaginaba que haba estado mintiendo sobre
dnde la haban llevado esos viajes en coche?
Maldita sea, como los Hermanos solan decir
El golpe en la puerta le hizo levantar la cabeza.
S?
Tan seguro como si hubiera ledo su mente, Qhuinn asom la parte superior de su
pesado cuerpo en la habitacin.
Hey. Slo quera comprobar que ests bien antes de salir esta noche. Cmo te
sientes?
Layla respir hondo y trat de no tener ninguna expresin en su cara.
Estoy bien. Cmo ests?
Bien.
Una larga pausa. Eso hizo que el corazn le latiera con fuerza.
Entonces, gracias por la bata. Ella acarici la longitud mullida. Realmente lo
aprecio. Me acabo de despertar, pero voy a ponrmela.
Despus de un momento, l entr y cerr la puerta con suavidad. Sus ojos
disparejos subieron y bajaron por su cuerpo, y por una vez, eran reservados.
~260~
J.R. Ward
The Shadows
Entonces, cmo ests? dijo. Ya sabes, con el asunto de los gemelos.
Bien. Quiero decir, es un shock Ella se encogi de hombros. Pero estoy
ajustndome. Estoy feliz. Dos, lo que es una bendicin. Quiero decir, s.
Bueno. S. Aj.
Silencio. Que se llen al meter l las manos en los bolsillos delanteros de sus
pantalones de cuero, y al jugar ella con las solapas de la maldita bata.
Adems de romper en un sudor fro bajo las sbanas de hospital.
Hay algo que necesites decirme? pregunt Qhuinn.
El golpeteo en sus odos era tan fuertes que estaba casi segura de que le respondi
con un grito.
Acerca de qu?
Qu estabas haciendo anoche?
Ella se oblig a sostener su mirada.
Fui a dar una vuelta.
Por qu estaban tus ropas cubiertas con hojas?
Disculpa?
Tu ropa. Anoche. Cuando la llev arriba, haba suciedad y hojas sobre ella. Si
caminaste a travs del patio y caste en el vestbulo, por qu estaban as?
Ella baj los ojos con pesar sabiendo que la haca parecer culpable. Por otra parte,
ella era culpable.
Layla? l maldijo en voz baja. Mira, eres una hembra adulta. A pesar de
que llevas a mis hijos, no tengo ningn derecho a saber lo que ests haciendo en t
vida, excepto por lo relacionado con el embarazo. Slo quiero asegurarme de que
ests a salvo. Por tu bien. Por los nios.
Mierda.
Ahora era el momento, pens. Ahora tena que ser el momento.
Me senta atrapada se oy decir.
Entre Xcor y la Hermandad. Entre el peligro y la seguridad. Entre el deseo y la
condena.
Ms o menos me imagin eso. Qhuinn asinti. Los paseos. Sales demasiado.
Camin.
Dnde?
~261~
J.R. Ward
The Shadows
Fuera. En su cabeza, trat con una variedad de confesiones, intercambiando
nombres y verbos, tratando de encontrar una manera para describir lo que estaba
haciendo sin hacer que l perdiese los papeles por todo el lugar. Fuera en el
campo.
Qhuinn cruz la habitacin y enderez el cuadro enmarcado ya recto de un sauce
llorn.
La gente lo hace cuando estn trabajando en algo. En su cabeza.
En eso tienes razn, pens.
Querida Virgen Escriba, quera decrselo. Realmente lo haca pero la revelacin
se haba quedado atascada en su garganta.
Por primera vez, comenz a cabrearse. Consigo misma. Con Xcor. Con toda la
maldita cosa.
Te tropezaste y caste mientras estabas caminando? dijo l.
S. Ella respir hondo. Fui una estpida. Me ca sobre una raz.
Tan cerca de la verdad. Solo guardndose todas las partes implcitas.
Hombre, esto la estaba matando.
La mayora de las hembras Qhuinn se acerc a los pies de su cama, puso las
manos sobre sus delgadas caderas y mir hacia abajo a sus pies. La mayora de las
hembras tienen un compaero que puede pasar por esto con ellas. Quiero serlo para
ti. Tambin Blay. Nosotros no queremos defraudarte.
Genial, ahora se puso llorosa porque l pudiera dudar alguna vez del gran apoyo
que era.
Eres increble. Los dos lo sois. T eres absolutamente increble. Es slo que
pasan muchas cosas.
Al menos eso no era una mentira.
Ahora ms con gemelos. l neg con la cabeza. Gemelos Puedes creerlo?
No. Ella frot su vientre. No s cmo van a encajar. Ya me siento enorme, y
me quedan unos cuntos meses ms todava.
Escucha, por favor entiende que te tengo. Estoy aqu para ti, para todo lo que
necesites.
Cuando una alarma estridente comenz a sonar al lado, los dos fruncieron el ceo
al mismo tiempo y miraron a su alrededor buscando la fuente del ruido.
Eso viene de la habitacin de Luchas? pregunt ella. Oh, Dios mo, eso
es?
~262~
J.R. Ward
The Shadows
Un grito desde el pasillo. Pasos corriendo. La voz de Jane ladrando rdenes.
Joder, tengo que ir a ver dijo Qhuinn mientras giraba y se lanzaba hacia la
puerta. Tengo que ir a ayudar...
Cuando l corri hacia la habitacin de su hermano, Layla se sent. Se puso de
pie. Se estabiliz.
Lo que estaba ocurriendo al lado era una mala noticia. Y que la condenaran si
Qhuinn iba a enfrentarlo solo.
~263~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 32
Cuando
Selena se sent en la parte trasera del gigante Mercedes que Fritz
conduca y fue, de hecho, conducido, sonrea tan ampliamente, quesus mejillas

estaban entumecidas y su mandbula dola.
Por delante del sedan, los rascacielos de Caldwell brillaban como los centinelas
mticos de algn reino de fantasa, y se inclin sobre el parabrisas, tratando de ver
uno en particular al que ellos iban, el ms alto de los gigantes, el pinculo de todos
ellos.
No puedo esperar a ver si la vista es similar. Ella se volvi hacia Trez.
Estoy tan emocionada.
Cuando l no respondi, pero sigui mirndola fijamente, ella sonri an ms. El
macho no haba apartado la mirada de ella desde que haba bajado las escaleras, con
los ojos vagando, siempre vagando, sobre sus labios, sus pechos, sus muslos y
pantorrillas, de vuelta hasta su cabello, su cara, su garganta.
Su excitacin tirando en la parte delantera de sus pantalones negros. Y a pesar de
que l segua tratando de poner su chaqueta o su brazo o una mano casual a travs
de sus caderas, ella poda sentir su sexo tan claramente como si estuviera desnuda.
Se inclin, acercndose.
Me besas?
No confo en m mismo.
Suena desesperado. Extendindose, ella le mordi el lbulo de la oreja.
Peligroso
El gemido que vibr de su pecho fue el sonido ms ertico que haba odo nunca.
Tal vez deberamos cuidar de esto? Cuando puso su mano sobre su sexo, l
salt y maldijo. Eso es un s?
Cuando l se apoy contra el asiento con la cadera en las manos de Selena, ella
mir hacia la parte delantera del coche, la cual, debido al tamao del vehculo,
~264~
J.R. Ward
The Shadows
pareca estar en otro cdigo postal. Fritz se centr en la carretera, su viejo y arrugado
rostro preocupado. Tal vez podran
Sin quitar esos ojos oscuros de ella, Trez dej caer su mano alrededor de su
puerta. Una fraccin de segundo despus, se oy un ruido whhhrrrrring y un subi
vidrio separador opaco, bloquendolos de su amable chofer.
No tenemos mucho tiempo dijo ella mientras empujaba su brazo fuera del
camino.
No lo vas a necesitar.
Desde un bolsillo en su pecho, sac un pauelo blanco doblado y, con un
movimiento rpido, lo liber de su planchado rigor.
Cuando ella liber su ereccin.
Estaba casi decidida a bajar la boca a l, pero l tom su cara entre sus palmas
desnudas y la que ahora estaba cubierta con una tela fina, y la bes, su lengua
disparndose profundamente, encontrndola por s mismo.
l estaba duro y caliente, aterciopelado y grueso, y ella desliz su agarre alrededor
de su eje, bombeando. Cuanto ms lo acariciaba, ms loco se volva el beso, hasta que
su pelvis se masturbaba contra ella, y su pecho se agitaba, y estaba respirando tan
fuerte como l.
Cuando el orgasmo lleg, l solt su nombre y llev el pauelo sobre s mismo; y
ella estaba tan excitada, de modo tan vertiginoso con la sensacin de su boca sobre la
de ella y el bombeo de su palma, una y otra vez contra su sexo, que ella sinti un
fluido manar entre sus propios muslos, una respuesta a lo que ella estaba haciendo,
lo cual era mucho menos de lo que ambos queran.
Su propia liberacin fue una sorpresa, pero le dio la bienvenida, absorbiendo los
afilados juegos de placer, hacindolos ms fuertes, juntando los muslos
apretadamente y balancendose. Mientras tanto, ella continu su ritmo acariciando,
apretando la cabeza, trabajando su longitud.
Cuando finalmente termin, Trez cay hacia atrs contra el asiento, sus prpados
oh, tan bajos, los labios separados, la cabeza colgando a un lado como si l no tuviera
la fuerza para mantenerla arriba.
Era un rapidito? le susurr cuando ella presion sus senos contra su pecho y
le bes.
Antes de que l pudiera responder, ella pas la lengua por su labio inferior, y
luego chup la carne. Relajndose en respuesta, ella dijo:
Hmm? Lo fue?
~265~
J.R. Ward
The Shadows
Ten cuidado, hembra, soy propenso a echarte un buen polvo y quitarte ese
vestido que llevas.
Sera eso algo malo?
Si cualquier otro hombre te ve desnuda, s. l sonri y pas un colmillo sobre
su labio inferior. Soy protector.
Sigues estando duro, todava, no es as?
Con un agarre rpido en la parte posterior de su cuello, l la atrajo y la bes hasta
hacerle ver las luces del da. A pesar de que haba estado controlado en la primera
parte, ahora se hizo cargo, dominando su cuerpo, pasando una mano entre las
rodillas y arriba, arriba, ms alto de ella
Alcanz el clmax contra sus dedos, ya sumida en lo profundo, su ncleo
despidiendo ronda tras ronda de placer.
Esa es mi reina ella le oy decir desde una gran distancia. Crrete para m
No poda saber cuntas veces la manej con ese toque de su talento, pero con el
tiempo, se dio cuenta de que el automvil daba un giro rpido que la removi en el
asiento. Centrando los ojos vidriosos por la ventana oscura, vio que estaban saliendo
en la autopista, a punto de entrar en las complicadas arterias de asfalto que
alimentaban los innumerables rascacielos.
He arruinado t barra de labios dijo l con satisfaccin mientras se arreglaba a
s mismo. Has trado ms?
Ahora ella era la que tena un caso de huh qu?
Djame ver si hay algo aqu. Ella dej caer el pequeo bolso negro que
Marissa le haba dado. Sp, nos tienen cubiertos.
Como si las hembras hubieran sabido exactamente qu tipo de problemas tena
ms probabilidad de conseguir, haba un pequeo paquete de pauelos, delineador
de labios que le haban enseado a usar, y el fabuloso lpiz labial rojo que le haban
puesto.
Hay un espejo ah arriba. Trez extendi su largo brazo y algo salt hacia abajo
desde el techo. Y est iluminado.
Se revis y tuvo que rerse.
S, creo que lo limpiaste un poco.
Tom un pauelo hacindose cargo del maquillaje corrido y luego fue un caso de
hacer cuidadosamente una lnea alrededor de la boca; mientras el coche se sacuda
sobre una carretera que era lisa en su mayora, pero no completamente.
~266~
J.R. Ward
The Shadows
Caray dijo ella, tomando otro pauelo cuando termin con una mancha de
color rosa en su nariz. Djame intentar
Trez tom su mano y la baj. Cuando ella lo mir, sus ojos, esos profundos ojos
negros de alma-destrozada, parecan estar memorizando todo sobre ella.
No lo necesitas le dijo. Me gustas ms sin l.
Selena sonri tmidamente.
S?
Sp. Su mirada recorri su cuerpo. Y volvi a subir. Esto es maravilloso. Te
ves increble. Eres la hembra ms hermosa de la ciudad esta noche, y cuando
lleguemos a ese restaurante, los camareros van a dejar caer sus bandejas. Pero quieres
saber, mi aspecto favorito de ti?
Cuando l se detuvo, se encontr con que tena que tragar saliva.
Qu? susurr.
T mejor aspecto, mi reina, es con el que naciste. En lo que a m respecta, la
perfeccin no puede ser mejorada por cualquier hombre ni Dios. Inclinndose, la
bes suavemente. Slo pens que te gustara saber lo que t macho ha estado
pensando mientras te he estado mirando.
Selena comenz a sonrer, sobre todo cuando se dio cuenta de que a veces "te amo"
podra decirse sin esas tres palabras particulares alineadas en una fila.
Ves? dijo ella en voz baja. Te dije que esta iba a ser la mejor noche de mi
vida.
De copiloto en la ambulancia RV de Manny, Rhage estaba comiendo Doritos de la

bolsa; y totalmente en desacuerdo con el mdico.
Nah, yo no soy un tipo de Cool Ranch. Las originales slo para m.
T te lo pierdes. Manny activ el intermitente para salir de la autopista. No
puedo creer que t, de todas las personas, seas tan cerrado cuando se trata de un
elemento bsico en un bocado de comida.
Pero ese es mi punto. Por qu mejorar un regalo de Dios?
Inclinando la bolsa, mir dentro y quiso maldecir. Estaba llegando al final de las
geniales aperitivos, nada ms que las partes rotas y polvo csmico de color
naranja. Lo cual no quera decir que l no fuera a comrselo todo, y terminndoselo
con un golpecito en el fondo sobre su boca abierta. Pero esta era la parte menos
graciosa de su experta-destreza de dedos.
~267~
J.R. Ward
The Shadows
Masticando ruidosamente, volvi a enfocarse en la parte trasera del coche de Fritz
el dictador-del-tercer-mundo. Ese Mercedes era tan grande, tan negro y tan
completamente polarizado, que tenda a conseguir ms atencin mientras conduca
por esos lugares de la que no. Y para mierdas y risitas, Rhage se imagin lo que los
seres humanos pensaran si supieran que haba vampiros en la parte posterior.
Y que la cosa era conducida por un mayordomo de siglos de antigedad con un
pie que hara que Jeff Gordon consiguiera un caso del Jels13.
Encendemos las luces aqu? pregunt Rhage mientras se acercaban a una
interseccin.
Esa es una carretera de un solo sentido.
Como dije, las encendemos?
Manny lo mir.
No, si no queremos ser arrestados.
Estamos en una ambulancia.
S, pero ellos no.
Oh, cierto. Vaya mierda.
Sabes, realmente slo quiero hacer saltar las luces de esta puta.
Aunque al instante en que dijo eso, su caja torcica se contrajo alrededor de sus
pulmones, y acab teniendo que abrir un poco la ventana para poder conseguir un
poco de aire.
Acabas de dejar nachos por toda mi puerta.
Rhage frot la mancha de color naranja brillante en el antebrazo.
Nop.
Ellos siguieron al parachoques de Fritz como un sello en un sobre, girando a la
izquierda, en direccin opuesta al ro, iban bien, as que estaban en el corazn del
distrito financiero. No haba callejones sucios. No haba contenedores de basura. Sin
aguanieve incluso durante los meses hmedos. Y no haba olores desagradables de
restos putrefactos de restaurantes baratos.
Esta era la parte fantstica de la ciudad, donde la gente llevaba trajes y andaban de
un lado al otro, canalizados como ganado en vertederos en sus lugares de Urgente,
Un Trabajo Importante.
13
Jels son las siglas para Journal of Empirical Legal Studies (Revista Emprica de Estudios Jurdicos).
~268~
J.R. Ward
The Shadows
El rascacielos que albergaba el restaurante al que ellos iban a la caza haba sido
terminado slo un par de aos atrs, sus constructores pregonaban la enorme subida
vertical como el edificio ms alto de Caldwell. Repleto de las sedes de las grandes
empresas, para l, no era nada ms que un archivador para los seres humanos, cada
uno de ellos encerrados en sus pequeas ranuras.
Dormitando.
Ests bien?
Rhage mir al doc.
Huh?
Qu pasa.
Nada.
Entonces por qu has dejado de comer. La bolsa no est vaca.
Rhage mir hacia abajo. Efectivamente, haba dejado restos donde estaba; y no
tena ningn impulso por terminar.
Ahhh
Cuidando tu peso?
Sp. Eso es.
Cuando aplast la bolsa, dej marcas naranjas sobre todas las etiquetas y la
publicidad, hasta que la cosa pareca como si ese color lo hubiese magullado por el
maltrato.
Entonces l tuvo con las manos de color naranja.
Mierda. No tengo nada con que limpiar esto.
Me tomas el pelo? Manny arroj un rollo de gasa hacia l. Podramos hacer
un pulido y brillar en medio de esta ciudad con lo que tengo aqu.
Rhage desenvolvi y se limpi; luego tir todo a la papelera que estaba atornillada
al suelo entre los asientos.
Manny ralentiz cuando se aproximaron hasta el edificio de cristal, y luego se
estacion al lado opuesto de la calle mientras Fritz paraba completamente en la
llamativa entrada, las luces traseras del Mercedes brillando.
Un momento despus, Trez sali y dio un rodeo por detrs del sedan, el fuerte
viento captur su chaqueta antes de abotonrsela, mostrando las dos cuarenta
gemelas enfundadas bajo ambos brazos.
~269~
J.R. Ward
The Shadows
Con un galante movimiento, l abri la puerta a su hembra, y Selena sali de la
parte trasera, con el increble cabello batiendo, una bandera oscura que jugaba de un
lado al otro.
Una pareja bien parecida dijo Manny tranquilamente.
Ella ni siquiera parece enferma.
Lo s.
Trez entrelaz su brazo con el de ella y la escolt hasta los escalones de granito
gris, y mientras otra pareja sala de las puertas giratorias, ambos humanos se
detuvieron y se quedaron mirando.
Manny.
S?
Tienes que hacer algo, hombre. Slo tienes que entender esta mierda para ellos.
Manny pis el acelerador y el motor trucado de la RV aceler, llevndolos hacia
adelante para que pudieran ir a la manzana de la parte posterior.
Me oyes? exigi Rhage.
S, lo hice. Manny respir hondo. Sabes que es lo ms difcil de aprender
acerca de la medicina?
Bioqumica.
No.
Anatoma humana. Porque es asquerosa.
La luz intermitente hizo un sonido tik-tuk-tuk mientras el buen doctor anunciaba al
mundo, o al menos a esta calle, que estaban doblando a la izquierda para rodear el
rascacielos.
Que es de esas situaciones en las que no hay nada que puedas hacer.
Rhage se frot los ojos. Algo fuera de su subconsciente iba a volver a l, algo que
l no quera.
Rhage?
Eh?
Hiciste un ruido raro.
Cuando Manny lleg hasta las plataformas de servicio, dio la vuelta en un pulcro
giro-K de estilo de clases de conducir de modo que fue capaz de retroceder el culo
directo contra el edificio. Apagando la cosa, se volvi en su asiento.
~270~
J.R. Ward
The Shadows
Seguro que ests bien?
Oh. S. Aj.
No te ves bien. Y echa un vistazo a lo que estoy usando. Pijama14 mdico. Sabes
lo que eso significa.
Que te gusta tener t pijama toda la noche?
Que soy un mdico y s de lo que estoy hablando.
No te tena por un paranoico, chico grande.
Hubo un latido del corazn o doce de silencio. Entonces Manny dijo:
No hay nada que no har para mantenerla con l. Nada.
Ahora Rhage era el nico tirando del eje.
Eso es lo que necesitaba escuchar, Doc.
Eso s, no pongas t fe en los milagros, Hollywood. Esa es una apuesta
peligrosa.
Sucedi para m y Mary. Cuando necesitbamos uno, tuvimos uno.
Manny mir por el parabrisas de delante; y no pareci ver nada de la calle oscura
delante.
Yo no soy Dios. Y tampoco lo es Doc Jane.
Rhage se reubic en su asiento.
Necesitas tener esperanza. Ellos slo tienen que tener esperanza.
Se refiere a la ropa medica o quirrgica, que en muchos lugares se denomina pijama, de ah la broma de
despus del pijama.
14
~271~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 33
Cuando
el panel de la puerta de la celda se desliz hacia la pared, iAm se
gir. Pero no era s'Ex. Tampoco otra plataforma de cama. O ms libros que no leera
ni mantas que no usara o almohadas por las que no dara una mierda.
Era esa criada con otra comida.
Oh, vamos escupi, levantando las manos. Dnde mierda est s'Ex?!
La hembra no dijo nada, simplemente entr con esa bandeja suya y la puerta se
desliz en su lugar, encerrndoles.
Cuando ella se arrodill, sinti deseos de gritar. Y as lo hizo.
No voy a comer esa mierda! Jesucristo, qu hay de malo con tu gente?
Lo nico que le impidi levantarse para coger esa maldita comida y arrojarla
contra la pared era el hecho de que no era culpa de la maichen. El que s'Ex le
enloqueciera no tena nada que ver con ella, y aterrorizar a la maldita criada no iba a
acercarle ms a la libertad y volver con Trez.
Era una parte inocente atrapada en esta mierda como l.
Exhalando explosivamente, baj la cabeza. Le tom un par de segundos recuperar
un mnimo de apariencia de control.
Lo siento.
Ella elev la cabeza a su nivel en ese momento, y por un segundo, especialmente
por el olor que le alcanz, le hubiera gustado poder mirarla a los ojos.
Qu forma tendran? Cmo luciran sus pestaas? Seran sus iris tan oscuros
como los su?
Por qu diablos estaba pensando en eso?
Apartndose de ella, empez a merodear por la celda.
Tengo que salir de aqu. Se me acaba el tiempo.
~272~
J.R. Ward
The Shadows
Cuando su cabeza se inclin hacia un lado en un claro gesto interrogativo, pens,
No. No voy a ir all.
Asinti hacia la bandeja.
Si quieres deja la comida, la tirar por el inodoro para que no te metas en
problemas por no darme de comer.
Y fue entonces cuando habl:
No est envenenada.
Por alguna razn, esas cuatro palabras tpicas le detuvieron en seco. Su voz era
ms profunda de lo que esperaba; toda su sumisin parecera mejor emparejada con
algn tono sper femenino y una octava ms agudo. Y haba un matiz ronco... que le
recordaba al sexo.
Sexo duro. Del tipo que dejaba a las hembras roncas de gritar el nombre de su
amante.
iAm parpade.
De pronto, le invadi la necesidad de cubrirla con su cuerpo desnudo. Lo cual era
una mierda, la verdad. Haba sido consciente todo el tiempo de que era una mujer y
no era como si estuviera vestido.
Cediendo a un impulso, se acerc a la ducha, hacia la pila de toallas que haban
sido colocadas junto a la baera. Mientras envolva una alrededor de sus caderas,
sinti que debera pedir disculpas por haber salido con sus joyas al aire.
Cuando regres, ella estaba probando la sopa y el pan.
Puedes parar dijo. No voy a comer.
Por qu?
Otra vez esa voz. Incluso con menos palabras le afectaba.
Tengo que salir de aqu murmur. Por una malditamente buena cantidad de
razones. Tengo que salir.
Hay algo por lo que tengas tanta prisa?
Pens en Trez y Selena.
Slo la muerte. Ya sabes, nada jodidamente importante o algo as.
Perdn?
Mira, tengo que hablar con s'Ex. Necesito hacerlo. Podras decrselo?
Aunque no era como si pudiera obligarla.
~273~
J.R. Ward
The Shadows
Quin se est muriendo?
Nada. Nadie. Ningn
Quin est mal? Tu hermano?
Mira, necesito que te vayas. Y no vuelvas a menos que traigas a s'Ex contigo.
Quin?
Yyyyyy se detuvo de nuevo. Los criados nunca eran imperiosos, pero as era como
sonaba. Por otra parte, sus emociones estaban corriendo tan condenadamente rpido
que era incapaz de leer correctamente el lenguaje corporal ajeno y poda saltar a la
conclusin equivocada.
Volv aqu para obtener ayuda, est bien levant las manos. s'Ex me dijo
que me metera en el palacio para que pudiera echar un vistazo a los textos de los
curanderos.
Para quin?
La compaera de mi hermano.
La cabeza de la criada se alz bruscamente.
Es el prximo a ser compaero de la Princesa, no? He odo que es el
Consagrado.
Se enamor iAm se encogi de hombros. Sucede. O eso es lo que he odo.
Y ella es la que se est muriendo?
Ella no est bien.
Al reanudar su vagabundeo, pudo sentir los ojos detrs de esa malla
observndole.
As que por eso tengo que salir. Mi hermano necesita mi ayuda.
Est de luto. El Ejecutor.
iAm la mir, luego reanud su acecho por la celda.
S. Lo s, pero tena suficiente libertad para encontrarme en el exterior. Es un
viaje an ms corto ahora que estoy en palacio.
Pero esa es la cuestin. Se ha ido y nadie sabe a dnde. El palacio quera que
participara. El palacio... insisti en que la Reina asistiera. l est con ella ahora.
Solo su suerte.
Pero hay interrupciones en los rituales, no es as? Puedes atraparlo entonces?
Bueno... tal vez pueda llevarte yo hasta los textos?
~274~
J.R. Ward
The Shadows
iAm gir su cabeza lentamente.
Qu has dicho?
El. Recorrido. Ms. Largo. En. Ascensor. De. Su. Vida.

Trez estaba junto a Selena en una cmara de tortura con paredes de vidrio,
enfrentando con decisin las puertas cerradas y orando porque algn tnel del
tiempo al estilo Dr. Who le sacara de esa maldita cosa en este jodido instante.
Con los globos oculares fijos en la lnea brillante de nmeros que se iban
iluminando encima de las puertas cromadas, las ganas de vomitar apenas le dejaban
respirar.
P 44, 45, 46, 47, 48, 49, 50.
El "44" an tena que iluminarse porque estaban en la parte expresa de gritosrpidos-hgado-en-la-garganta de su placentero viaje.
Oh, tienes que mirar dijo Selena, volvindose hacia el paso-libre-de-vrtigo.
Esto es tan divertido!
Una rpida mirada por encima del hombro y casi se perdi. Su hermosa reina no
slo estaba cerca del cristal, sino que se apoyaba con sus manos en l y disfrutaba de
la vista cada vez ms alta.
Trez se gir bruscamente.
Ya falta poco. Estamos casi en la cima.
Podemos bajar y volver a subir? Me pregunto cmo ser el descenso!
En realidad, tal vez deberan regresar al vestbulo. Estaba casi seguro de que haba
dejado su virilidad all al comenzar el viaje en cohete.
Trez! Tap, tap, tap en su antebrazo Mira eso.
Oh, s, es increble. S. Absolutamente.
No llegaban nunca al piso cuarenta y cuatro. Por lo menos tropecientos mil pisos
ms hasta el jodido restaurante.
McDonalds, pens. Por qu no poda haber querido un Mickey D's. O un Pizza
Hut. Un Taco Hellman.
Ding!
Ante el sonido, se prepar para un momento Jungla de Cristal, donde alguna mente
maestra con un traje ingls a medida volaba la azotea.
~275~
J.R. Ward
The Shadows
Pues no. Beep! Cuarenta y cinco. Ding! Cuarenta y seis.
Y ms buenas noticias vinieron cuando el blido que ascenda hacia los cielos
desaceler.
Trez?
Mmm?
Algo va mal?
Slo estoy mentalizndome para la cena. Oh, Dios mo, no puedo esperar a
llegar.
Ella entrelaz su brazo con el de l y apoy la cabeza en su trceps.
Realmente sabes cmo tratar a una mujer.
Malditamente cierto que lo haca. Por ejemplo, tena muy claro que sera
considerado muy poco romntico ponerse en posicin fetal y chuparse el dedo
pulgar porque perda un tornillo cuando se enfrentaba a las alturas.
Ding! Y las puertas se abrieron.
Gracias al Nio Jess, por usar una frase de Butch.
Ahora, se dijo, recompn tu mierda, cabrn, y cntrate en tu mujer.
Dndole a su reina una sonrisa a lo Cary Grant con ms colmillos, escolt a Selena
fuera de la trampa mortal a un vestbulo de mrmol negro que por una fraccin de
segundo le llev de vuelta a su pesadilla del s'Hisbe: piedra negra brillante en el
suelo, las paredes y el techo, con luces empotradas en el techo y nada ms.
Trez?
Sacudindose, le sonri.
Ests lista?
Oh, s.
Una discreta seal en negro sobre negro con una flecha indicaba el pasillo que
llevaba al restaurante, pero sus agudos sentidos del odo y del olfato ya le haban
dado esa informacin, gracias. Al acercarse, una pareja humana pas por su lado en
direccin contraria, los tacones altos de la hembra al estilo de la palabra con J
resonaban con cada paso que daba.
sin reserva? dijo entre dientes Cmo no nos conseguiste una reserva?
El hombre a su lado miraba hacia el frente. Como lo haras si te tocara ir con un
nio de tres aos en el autobs.
~276~
J.R. Ward
The Shadows
No me puedo creer que no nos hayas hecho una reserva. Y tuvimos que salir
as. Delante de todo el mundo
Mientras continuaba con ese tema, los ojos del hombre se clavaron en Selena, y el
pobre bastardo retrocedi con asombro como si un ngel vivo hubiera aparecido
frente a l.
Despus de que Trez le indicara a su macho vinculado interior que una cita
adecuada no inclua Filete de Maldito-imbcil, se dio cuenta de que l tambin haba
fallado en llamar con anticipacin y hacer una reserva para dos. Mierda. Haba
olvidado por completo pedirle a Fritz que hiciera la maldita llamada. Y el control
mental funcionaba en los seres humanos, incluyendo al molesto matre, pero lo que
no poda arreglar era la indisponibilidad de asientos vacos.
Ahh...
Sabes, he odo que la comida no es del todo buena dijo aturdido.
No me importa. En realidad estoy aqu por las vistas.
La entrada al Crculo del Mundo no estaba marcada con ninguna sealizacin,
como si de necesitar preguntarlo, no deberas estar all. Todo lo que haba era un par
de puertas de cristal ahumado anchas y altas como una casa.
Saltando hacia los picaportes negros, abri una de las puertas y dej a Selena
adelantarse.
Restriccin total.
Esa fue su primera impresin del lugar: negro brillante por todas partes, desde las
mesas y las sillas geomtricas a los soportes cuadrados que sostenan el techo encima
de sus cabezas. Sin flores. Sin velas. Nada quisquilloso. Y la oscura noche ms all
de todas esas ventanas? Negra, tanto que pareca que no haba divisin entre el cielo
y el interior.
El nico toque de fantasa? Las luces curvadas LED que colgaban del techo alto
con cables negros, su iluminacin reflejndose en todo a lo largo y ancho.
Ah, y haba una soprano cantando en el rincn, su voz dulce resonando por todo
el lugar.
Nunca haba visto nada como esto susurr Selena. Es como si hubiera
estrellas por todas partes.
Mir a su alrededor.
S.
Bueno, dnde estaba el caballero en el traje de pingino que se encargaba de
mostrarles su mesa a las personas con dinero bueno? No haba matre d 'stand. Tan
~277~
J.R. Ward
The Shadows
slo diez metros de alfombra negra que llevaba a la primera lnea de mesas
minimalistas.
Estn mirndonos.
Ante esas palabras susurradas, frunci el ceo y se centr en los
comensales. Bueno, quin lo hubiera sabido. Pareca que todos los seres humanos
haban dejado de comer y estaban mirando en su direccin
Salida de la nada, una mujer corri hacia ellos. A juego con la decoracin, iba toda
de negro, e incluso su cabello era una capa negra recta y brillante.
Cmo estn? dijo con una amplia sonrisa Bienvenidos al Crculo del
Mundo.
Y la hora de autodestruirse en tres... dos...
S, no he llamado por adelantado
Oh, seor Latimer, s, lo ha hecho. Su representante, el seor Perlmutter, nos
hizo saber que nos deleitaran con su presencia esta noche. Estaremos encantados de
acomodarles junto a las ventanas.
Jodeeeeer.
Gracias, gracias, Fritz, supremo mayordomo bote salvavidas que claramente
haba escuchado algo.
Cuando su reina sonri, la mujer les guio al otro lado de la abierta sala y mientras
la seguan, Trez se dio cuenta de que haban entrado en una vasta placa giratoria: El
restaurante entero se mova alrededor del ncleo central de la caja del ascensor y lo
que deba ser el espacio de la cocina.
Fueron hasta el borde. A una mesa para dos que tena uno de sus cuatro lados
directamente contra el cristal.
En virtud de lo cual toda la ciudad de Caldwell se extenda a unos cuatrocientos
mil metros ms abajo.
Es hora de sentarse, pens, rezando porque su caso repentino de debilidad no
acabara con sus rodillas antes de que asistiera a su reina para que se sentara
adecuadamente.
Ayudando a Selena, mantuvo sus ojos debidamente centrados en lo que estaba
haciendo mientras se acercaba y le apartaba una silla que era dura como una roca.
La matre seal con su plida mano sobre la mesa hacia las ventanas olvidadas
por Dios.
Este ser el condimento para el transcurso de su comida.
~278~
J.R. Ward
The Shadows
No, esas seran las nuseas, cario.
Se volvi hacia el resto del lugar.
El interior est diseado para ser la noche, el fondo perfecto para saborear lo
que el chef les ofrecer para su placer.
Cuando estuvieron solos, Selena se volvi hacia las ventanas.
Es increble. Las luces de los edificios. Son como estrellas cadas.
Trez se limpi las manos sudorosas en la servilleta. Preparndose, mir una vez y
encontr que, bueno, s, era tan malo como haba pensado. Mirar a travs del vidrio
completamente limpio era como si nada le separara de una cada mortal, la falta de
una cornisa convirtiendo un segundo de contacto ocular en una cada aterradora
hacia el abismo.
Era hora de ponerse la servilleta encima.
Trez? Ella le mir Ests bien?
Reuniendo valor, se acerc y le tom la mano.
Te he dicho lo hermosa que eres? murmur.
Su sonrisa era radiante.
S, pero nunca me canso de escucharlo.
Tan hermosa Alis su mano sobre la de ella. Luego se inclin y bes la suave
piel. Alta y encantadora. Y tambin fuerte.
Cuando por fin levant la vista, se encontr con su mirada, y entonces las cosas se
pusieron mejor. Un solo latido ms tarde, ya no estaba preocupado por su terror a las
alturas ni pensaba en los seres humanos a su alrededor, ni daba una mierda por la
parpadeante vista girando sutilmente bajo ellos.
Con la mano en la suya y ese hermoso rostro mirndolo, no pudo evitar olvidarse
de todo lo dems.
Te amo dijo, frotando su pulgar contra la parte interior de su mueca.
Nadie ms podra hacer esto.
Hacer qu?
Hacerme olvidar todo mi miedo.
Ella se sonroj.
No quera tocar el tema, pero, por qu no me dijiste que no te gustan las
alturas? Cre que ibas a tener un ataque en el ascensor. Podramos haber ido a otro
sitio.
~279~
J.R. Ward
The Shadows
Queras venir aqu. Y cmo no iba a aguantarlo por ti?
Quiero que los dos disfrutemos de esta noche.
l baj los prpados.
Me he divertido mucho en el coche. Ya estoy deseando el viaje a casa.
Con el olor de su esencia hacindole arder, ella dej escapar algo parecido a un
ronroneo.
Despus, mucho despus, recordara este momento entre ellos cmo pareci
durar una eternidad, extendindose hasta el divino infinito. Todos los detalles se
quedaran con l, desde el brillo de sus ojos hasta los reflejos de su cabello, desde su
sonrisa hasta el rubor en sus mejillas.
Los recuerdos eran especialmente queridos cuando eran todo lo que quedaban
para poder aferrarse a un ser amado.
~280~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 34
Qu es lo que pasa! Qu es... qu significa esa alarma?

Layla iba justo detrs de Qhuinn cuando entr en la habitacin de su hermano y
empez a preguntar. Por encima de su hombro, vio a Doc Jane de pie junto a la cama,
y a Luchas en posicin horizontal, su bata de hospital arrancada hasta la cintura, las
mantas apartadas de su cuerpo boca abajo, las almohadas esparcidas por el suelo.
Algunas piezas del equipo mdico haban sido retiradas con brusquedad y Ehlena
tecleaba algo en el ordenador mientras Doc Jane agarraba un par de asas conectadas
a cables enroscados.
Apartaos! grit y puso las paletas de metal directamente en el pecho de
Luchas.
Hubo un sonido hmedo, y luego una mini explosin en la cama cuando el torso
se dispar hacia arriba.
Y aun as la alarma segua sonando, una sola nota de grito mecnico.
Luchas! grit Qhuinn Luchas!
Layla le estaba hablando mientras intentaba retenerle envolviendo los brazos
alrededor de su amplio torso, presionando su vientre contra l.
Qudate aqu dijo con una voz ronca. Djales hacer su
Apartaos! grit Doc Jane.
La cama se sacudi cuando el torso de Luchas se levant de nuevo, y al caer, el
propio corazn de Layla tron. No poda creer que estuviera viendo esto una vez
ms. Ayer, era Selena, ahora era
Beep. Beep. Beep
Tengo un latido Doc Jane abandon las palas lanzndolas sobre otra
mquina. Necesito
~281~
J.R. Ward
The Shadows
Ehlena responda a las rdenes tan rpido como la doctora las daba,
proporcionando una jeringa llena de medicina tras otra antes de deslizar una
mscara de oxgeno sobre la cara de Luchas y engancharle a otros equipos.
Unos diez minutos, o podran haber sido diez horas despus, Doc Jane se acerc.
Tengo que hablar contigo asinti hacia el pasillo. Fuera, por favor.
Cuando salieron de la habitacin, Doc Jane cerr la puerta a pesar de que ya
estaba tratando de cerrarse por su cuenta.
Qhuinn, no tengo tiempo para endulzar esto. Apenas he conseguido que su
sangre se moviera y su corazn se estabilizara, y no va a seguir as. Si quieres que
sobreviva, deber quitarle la parte baja de la pierna, y tiene que ser ahora. La
infeccin le est matando y es la fuente de los problemas. Demonios, incluso si
amputo por debajo de la rodilla, puede que no sea suficiente. Pero si quieres darle
una oportunidad, es necesario.
Qhuinn no parpade. No maldijo. No discuti.
Est bien. Qutale la jodida cosa.
Layla cerr los ojos y se llev la mano a la garganta.
Bien. Quiero que te quedes aqu. No tienes que ver esto Cuando Qhuinn abri
la boca, la doctora le cort de inmediato. No. No es una opcin. Si se llega a eso,
dejar que te despidas. Qudate aqu.
Esta vez la puerta se cerr por s sola, retrocediendo a su lugar.
Cerrando los ojos por un instante, Layla no poda imaginar que estaban haciendo
all dentro. Aunque ya haba habido un montn de equipo quirrgico, como si Doc
Jane hubiera previsto esto y se hubiera preparado.
Y teniendo en cuenta la rpida respuesta de Qhuinn, as lo haba hecho.
l va a matarme dijo con voz apenas reconocible. Si sobrevive.
No tienes otra opcin.
Podra dejarle morir.
Tu conciencia te permitira hacerlo?
No.
As que no has tenido eleccin Puso las palmas de sus manos contra su cara e
intent sacarse la imagen de Luchas en esa cama de la cabeza. Dios, cmo ha
llegado a esto?
Tal vez debera detenerla.
~282~
J.R. Ward
The Shadows
Y entonces qu?
No lo s. Ni puta idea.
Esperaron en el pasillo una eternidad, y Layla se esforz en abstraerse de los
sonidos procedentes del otro lado de la puerta, sobre todo cuando son
un whrrring sutil que se pareca mucho al de una motosierra en miniatura. Mientras
que ella se qued quieta, Qhuinn se paseaba arriba y abajo con la cabeza gacha, los
ojos clavados en sus botas, las manos en las caderas. Despus de un rato, se detuvo y
la mir.
Gracias. Ya sabes, por no dejarme solo.
Acercndose a l, abri sus brazos y l se apoy en ella, inclinndose hacia abajo,
descansando la cabeza en su hombro. Mientras esperaban juntos, le sostuvo porque
era lo nico que poda hacer.
No senta que fuera suficiente.
Aproximadamente diez manzanas ms all y cincuenta pisos ms abajo del

Crculo del Mundo, Xcor estaba apoyado contra una hmeda pared de ladrillos.
El lesser que Balthazar y l haban estado siguiendo estaba detrs y a la izquierda
de donde se encontraban, el hedor de su cuerpo flotando en una brisa que llevaba
una pizca de arena industrial y suciedad con ella.
Su cuerpo se mora por una pelea, todo lo que haba sucedido con Layla la noche
anterior haciendo que sus demonios internos lo montaran hasta que haba estado tan
desagradable que sus soldados le haban dejado solo bajo tierra durante las horas
diurnas.
Mejor enfrentar el riesgo del sol que aguantar su estado de nimo.
Al menos le esperaba una buena matanza.
A su seal, Balthazar se movi sobre el pavimento hmedo, convirtindose en uno
con la sombra del edificio de enfrente. Haba un claro cielo nocturno encima de ellos,
pero la luz de la luna era en gran medida una complicacin aadida. El centro de
Caldwell tena suficiente iluminacin ambiental como para que pudiera leer una
novela incluso aqu en este estrecho callejn.
Suponiendo que por arte de magia fuera alfabetizado.
El permanecer en las sombras no slo era parte del mito de los vampiros, sino una
realidad muy prudente para todos ellos.
~283~
J.R. Ward
The Shadows
Con un movimiento practicado, retir la guadaa de su funda, liberando el arma
de la correa que corra por su espalda. Balthazar, por el contrario, prefera unas
dagas dobles ms convencionales, las hojas plidas centellando sobre sus muslos.
Unas pisadas se acercaron. Rpidas, mltiples, pero no a la carrera.
Dos machos humanos, con las manos en los bolsillos, los pies movindose
rpidamente por el callejn. No les prestaron atencin al pasar, y as probablemente
salvaron sus pequeas vidas sin valor.
Era un juego de espera.
Un nico conjunto de pisadas lleg esta vez, a una velocidad mucho ms
lenta. Acompaada por el hedor que preceda a los no-muertos.
Y entonces el lesser apareci rodeando una esquina y cruzndose con ellos, l
tampoco estaba prestndoles ninguna atencin. Tena dinero en efectivo en sus
manos, cuya suma pareca obsesionarle, contndola y recontndola mientras pasaba.
Xcor se interpuso en su camino.
Cunto te dieron por soplrselas?
El lesser se dio la vuelta, empujando el dinero en un abrigo holgado. Antes de que
pudiera responder, Balthazar salt de su posicin, brincando en el aire y aterrizando
con la daga primero. El asesino grit cuando esas hojas penetraron su hombro y
garganta, lo que demostraba que, aunque sin alma y sin corazn, los bastardos tenan
sistemas nerviosos centrales que registraban el dolor de forma eficiente.
Y fue entonces cuando las balas empezaron a volar.
Xcor se gir, preparado para hacer rebotar su amada guadaa tan pronto como
Balthazar rodara para liberarse, cuando un sonido de explosin hizo eco
reveladoramente hacia l. Y luego otra.
Y a continuacin una lluvia de ellas.
La descarga fue demasiado rpida, incluso para cargadores automticos.
El primer disparo que recibi fue en el hombro. El segundo en el muslo. El tercero
le roz la oreja, dejndole una sensacin de ardor, como si tuviera una luz roja
intermitente all.
Balthazar tambin fue alcanzado.
No tenan ms remedio que correr y rezar. Seran humanos? Improbable, pero no
inaudito. No podan ser asesinos, estos ltimos estaban tan lastimosamente armados
que la potencia de fuego de cualquiera de ellos en los callejones eran las nueve
milmetros, y muy pocas en realidad.
~284~
J.R. Ward
The Shadows
Un rpido giro a la derecha y Balthazar y l se encontraron en una calle estrecha,
temporalmente a cubierto del furioso ataque. Eso cambiara tan pronto como el
tirador o los tiradores llegaran a la esquina por la que haban girado.
Izquierda! ladr Balthazar.
Efectivamente, tenan una oportunidad de escapar por el laberinto de calles y era
por el siguiente callejn, irnicamente corriendo junto a la pareja de seres humanos
que haban pasado junto a ellos previamente. Los dos hombres iban tan rpido como
podan, habiendo odo claramente el tiroteo. Pero eran mucho ms lentos.
As que, cuando la ametralladora dobl la esquina, consiguieron salvarse con esos
pequeos escudos humanos.
Los gritos desde el fondo de la garganta y llenos de terror explotaron cuando la
prxima ronda de fuego les alcanz, y los seres humanos absorbieron el peso de los
impactos.
Izquierda! dijo Xcor, apoyndose contra el giro.
Su muslo estaba entumecido, pero no perdi el tiempo mirando hacia abajo para
poder calcular el dao. Eso vendra despus, suponiendo que sobreviviera.
Otra bala pas cerca, el sonido silb junto a su oreja lo suficientemente fuerte
como para superar su aliento aserrado y el sonido de sus botas golpeando el
pavimento.
Balthazar estaba justo a su lado, su gran cuerpo yendo a la carrera.
Ms descargas golpearon un contenedor de basura cuando lo pasaron. La pared
de ladrillos. El cemento. De vez en cuando haba pausas, como si estuviera
recargando el arma o tal vez haba un par de ellos trabajando juntos, uno
entregando la municin mientras el otro disparaba.
Correr. Eso era todo lo que podan hacer.
Ninguno de los callejones ofreca alguna cubierta significativa, de hecho, no haba
ni siquiera puertas que romper.
Era estrictamente una cuestin de sacar ventaja a la municin que los tiradores
haban trado con ellos. Suponiendo que no terminaran baleados primero.
Cuando las prximas rondas llegaron a ellos, saba sin mirar por encima del
hombro que tenan que ser enemigos y no humanos en su persecucin.
Slo los asesinos podan correr tan rpido, tan lejos y pareca que tenan
reservas de energa suficientes para seguir adelante.
Era posible, constat en el fondo de su mente, que su soldado y l estuvieran en
problemas.
~285~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 35
Ya se han encargado de la cuenta.

Trez detuvo el movimiento de sacar su billetera.
Disculpe?
Ya se han encargado El camarero sonri y se inclin. Ha sido un placer
servirles.
Jess, si no hubiera sabido que el tipo era humano, habra asumido que alguno de
los compaeros de Fritz les haba seguido hasta aqu. El servicio haba sido
magnfico toda la noche.
Disfruten de sus capuchinos.
Trez mir a Selena. Sus ojos estaban puestos en la vista de nuevo, pero no
sonrea. Su perfecto perfil cubierto de lneas serias.
Estirndose, tom su mano entre las suyas, el miedo anidando en su pecho.
Ests bien?
Subrepticiamente, meti la mano en la chaqueta y palme su telfono mvil.
Oh, s Excepto que no le mir.
El golpeteo suave de la conversacin alrededor de ellos se atenu y los
movimientos de los camareros desaparecieron de su vista perifrica.
Selena, qu pasa?
No quiero que se acabe.
Podemos venir aqu de nuevo.
S Le apret la mano. Claro.
Mientras el restaurante segua girando, girando, girando, el flanco del Comodoro
volvi a estar a la vista, la alta extensin del edificio salpicada de luces, incluyendo
algunas al azar en el penthouse.
~286~
J.R. Ward
The Shadows
Supona que Rehv estaba en casa.
Trez mir la taza de caf que no haba tocado. El vapor que se elevaba de ella iba
aderezado con canela, de la que nunca haba sido admirador. Lo haba ordenado solo
porque su reina no pareca querer irse.
Fue muy amable de su parte murmur ella. Pagar la cena.
Me encargar de eso cuando llegue a casa.
Deberas dejar que sean amables.
Trez busc lo que poda ver de su cuerpo, en busca de seales de que estuviera
teniendo problemas que requirieran de una llamada rpida a la planta baja a Manny
y Rhage.
Selena?
Ella se sacudi y lo mir.
S?
Quieres pedir otro postre?
No Le dio a su mano otro apretn antes de soltar su agarre, plegar la servilleta
y colocarla sobre la mesa. Deberamos irnos?
Se levant de su silla para ayudarla tan rpido que las cuatro patas chirriaron
sobre el suelo brillante.
Aqu, djame
Pero su reina se elev por su cuenta con un elegante movimiento, su cuerpo
perfectamente estable, muy a gusto. Al menos fsicamente, claro. Poda sentir el peso
de su estado de nimo.
Escoltndola a la salida, era consciente de los ojos en la habitacin clavados una
vez ms en ellos, los comentarios en voz baja pronunciados detrs de los bordes de
las copas y las cuadradas servilletas mientras los humanos intentaban adivinar qu
tipo de celebridades eran. Haba cierta satisfaccin en el hecho de que la
muchedumbre nunca sera capaz de hacerlo.
Ante las grandes puertas de cristal, abri uno de los paneles para ella, y cuando lo
atraves, se detuvo y mir por encima del hombro, como si estuviera preocupada de
olvidar algn matiz de la manera en que el lugar pareca oler o sonar.
Siempre podemos volver repiti.
Oh, s.
~287~
J.R. Ward
The Shadows
Ella esboz una sonrisa y le sigui a ese espacio abierto minimalista donde estaban
los ascensores. Continuando, golpe el botn y luego se puso de pie junto a ella,
dejando la mano en la parte baja de su espalda.
As que a dnde ms quieres ir? pregunt.
Quieres decir esta noche? Estoy bastante cansada.
No. Maana por la noche.
Ella le mir.
Yo...
Vamos. Dame el prximo destino para que pueda preparar las cosas para la
puesta de sol.
Las puertas del ascensor se abrieron, la inst a entrar y estaba tan concentrado en
ella, que apenas not la horrible pared de cristal que se abra al vestbulo. Pulsando
el botn P, acarici el hombro de Selena.
Entonces? Cuando no respondi, se inclin y bes el costado de su
garganta Esta no es la nica noche que vamos a tener.
Cmo lo sabes? Le mir a los ojos No quiero arruinarlo, pero, cmo lo
sabes?
Porque no voy a permitir que sea as.
Ella se gir para mirarle, y l deliberadamente puso sus caderas contra su cuerpo y
dej caer los labios sobre los suyos.
A menos que ests harta de m. O seriamente asustada porque sea una nia
romntica.
Sus ojos parecan muy azules y asustados cuando encontraron su mirada.
Barco.
Esperaba algo ms.
Disculpa?
Yo, ah, quiero un paseo en barco por el ro.
Rpido o lento?
Los dos?
Hecho.
Slo as? susurr Puedes hacer que todo suceda?
Puso su boca en su odo y le susurr:
~288~
J.R. Ward
The Shadows
Ven a mi habitacin y te mostrar lo talentoso que soy.
Cuando su olor cambi, l la acarici, besndole el cuello, mordisqueando sus
suaves venas. No estaba jugando limpio, por supuesto. Saba que era probable que se
distrajera, y quera que lo hiciera. De hecho, no poda garantizar su maana por la
noche o incluso la llegada del amanecer, pero como las memorias eternas, la ilusin
de que tenan todo el tiempo del mundo deba mantenerse.
Besndola, abrazndola, sintiendo su cuerpo contra el suyo, discretamente sac su
telfono y lo llev detrs de su espalda. El texto a Manny y Rhage fue breve y al
grano: Cac gx15.
Camino a casa. Gracias.
El ascensor lleg al vestbulo, y los besos le ayudaron a mantener la compostura y
distrado. Y entonces salieron del edificio, al fro, con la ventosa cada de la
noche. Fritz estaba al otro lado de la calle en el Mercedes, y el doggen condujo el
coche hacia ellos en el segundo en que les vio.
No esper a que el mayordomo saliera y se encargara de la puerta.
Trez quera ser el que la sostuviera para ella.
Justo cuando se deslizaba en el clido interior, el ltimo sonido que hubiera
querido escuchar con ella cerca le llam la atencin:
Pop-pop-pop.
Un arma de fuego.
Mierda.
Trez salt al sedn con ella, y se lanz entre los asientos.
Scanos de aqu! Ahora!
Fritz no perdi el ritmo. Echando marcha atrs el S600, aceler tan duro que Trez
casi termin jugando de ambientador en el retrovisor. Recuperndose rpidamente,
cubri a Selena con su cuerpo, de modo que pudiera llegar a su cinturn de
seguridad. Tirando de la banda sobre su cintura, acababa de abrocharlo cuando la
fuerza centrfuga le lanz contra el lado opuesto del asiento trasero, haciendo sonar
su campana pero sin que le importara una mierda. Apoyando los pies contra la
elevacin de las ruedas y las palmas contra el techo y el marco de la puerta, se
sostuvo para no golpear a Selena mientras hacan el giro final que los apuntara en la
direccin correcta.
15
Camino a casa. Gracias.
~289~
J.R. Ward
The Shadows
Aunque la direccin por la carretera de un solo sentido en el que avanzaban fuera
incorrecta.
Vamos a seguir grit Fritz sobre el chillido de los neumticos.
El rugido del motor del Mercedes-Benz y la explosin hacia adelante le record a
Trez al despegue de un avin. Y mientras su cuerpo era aspirado contra el asiento,
mir a Selena.
Sus ojos estaban abiertos ampliamente.
Qu ocurre? Qu est pasando?
Los edificios a ambos lados de la carretera de tres carriles eran de acero, vidrio y
concreto plido, y comenzaron a parpadear ms, ms, ms rpido. Mirando hacia la
parte delantera, Trez comprob el frente, las rejillas de los autos enfrentndolos
como padres enojados mientras iban en la direccin equivocada.
Nada! grit sobre todo el ruido. Estoy ansioso por tenerte desnuda
Las cejas de Selena se elevaron an ms alto.
Trez, he odo algo
porque estoy desesperado por tenerte!
que sonaba como un arma!
Los dos estaban gritando sobre el ruido del motor, que iba y vena mientras Fritz
se alejaba como un murcilago escapando del infierno de todas las balas.
Y entonces realmente comenz la diversin.
Estaban a dos manzanas cuando los coches de la polica de Caldwell comenzaron
a aparecer. Y a diferencia del Benz? Las luces azules y blancas iban en la direccin
correcta.
Voy a tener que subir a la acera grit Fritz. Slo un poco de
Ese loco mayordomo patea culos gir el volante hacia la izquierda y salt a la
acera, coronando una boca de incendios que explot a su paso, creando un giser. Y
luego, por la gracia de Dios, el Benz aterriz como un caballero, sus amortiguadores
superiores haciendo su trabajo en lo que sin duda sera por lo menos un golpe y
medio.
Girndose bruscamente, Trez mir por el parabrisas trasero. Los autos de la
polica estaban dando vueltas y rompiendo las normas de circulacin para seguirlos
mientras Fritz choc contra un muro de dispensadores de peridicos, enviando las
cajas de plstico color rojo, amarillo y verde a volar detrs de ellos. Las endebles
~290~
J.R. Ward
The Shadows
cosas se separaron, estrellndose contra la acera, hojas de papel revoloteando como
palomas liberadas de jaulas.
Cuando se volvi de nuevo hacia Selena, se prepar, tratando de pensar en una
manera de tranquilizarla
Au contraire.
Selena estaba llena de emocin, sus colmillos mostrndose gracias a una enorme
sonrisa, una risa burbujeando mientras se aferraba a la puerta.
Ms rpido! le grit a Fritz Conduce ms rpido!
Como usted quiera, ama!
Un rugido fresco de esa enorme pieza de ingeniera alemana bajo el cap los envi
a toda velocidad no slo hacia la misma acera, sino hasta el borde de las leyes de la
fsica.
Selena le mir.
Esta es la mejor noche de mi vida!
Bueno, es hora de abrirnos.

Rhage asinti a Manny.
Me pregunto qu habrn pedido para la cena Mir el telfono de nuevo y
dese haber ido a ese restaurante de carnes. l slo haba sacado esa mierda para que
Trez estuviera a gusto.
No dijo nada sobre el plato principal o postre. Quiero decir, vamos, podra
haber dado unos cuantos detalles. Slo nos envi ocho letras.
En realidad, fueron cinco.
Eso he dicho.
Los Doritos haban desaparecido haca una hora. Por otra parte, a veces poda
comer como si nada unos tres platos.
Manny puso el RV en marcha y retrocedi, la ambulancia pasando encima de un
bache, y luego fue ganando velocidad.
Ser mejor que me mueva. Fritz tiene un pie pesado.
Entonces, habrn pedido carne asada? Vi una foto en una revista
Boom!
~291~
J.R. Ward
The Shadows
Justo cuando llegaron a una diagonal, algo grande se les cruz y rebot contra el
cap. Cuando Manny pis el freno, el enorme peso rod.
Jesucristo, era un ciervo? grit el mdico.
Trata con un alce.
Rhage palme sus dos pistolas y estaba a punto de saltar cuando comenz la
lluvia de balas. Sonidos metlicos agudos rebotaron contra la RV y agrietaron el
grueso cristal.
Oh, por el amor de Dios! espet Manny. Entonces grit a travs del
parabrisas hacia los tiradores Acabo de recibir esta cosa!
Rhage se estir hacia la manija de la puerta, pero no lleg a nada con ella.
Djame salir!
Ping-ping-ping.
De ninguna manera, te matarn!
Estamos sentados como patos!
No, no lo estamos!
De repente, la RV se movi unos diez centmetros y un chapado de metal cay
sobre cada milmetro de vidrio que haba. Al instante, el sonido de los disparos se
embot a un tambor lejano.
Rhage le mir en el relativo silencio.
Eres un genio.
Harold Ramis lo es.
Disculpa?
Alguna vez has visto Stripes16? Mi pelcula favorita de todos los tiempos. He
basado esta cosa en el transporte de Bill Murray.
Saba que te gustaba Rhage mir rpidamente su telfono. No haba
Hermanos en las cercanas, y eso era algo bueno dada la potencia de fuego.
Slo hay un problema, no podemos simplemente sentarnos aqu. La polica
humana va a estar toda sobre
Una pantalla de LED del tamao de un televisor subi verticalmente desde el
tablero, ocupando la mayor parte del espacio del parabrisas ahora bloqueado. Y en
su superficie plana haba una imagen en verde de la calle en HD as que tenan una
16
En Espaa El Pelotn Chiflado.
~292~
J.R. Ward
The Shadows
muy buena visin de los tiradores gatillo-fcil que corran delante de sus faros. Los
dos tenan armas deportivas de nariz larga, lo cual significaba que cada descarga
supona un destello brillante de los caones mientras segua bombeando esas rondas.
No se detenan y seguan disparando sobre el vehculo de Manny.
Esos son lessers murmur Rhage. Van demasiado rpido para ser seres
humanos. Slo los asesinos seran lo suficientemente tontos como para hacer este tipo
de jaleo. Djame salir jodidamente de aqu.
No irs tras ellos
Rhage se acerc y agarr la parte delantera de la camisa del hombre, arrastrndolo
hacia el espacio entre los asientos.
Djame. Salir.
Manny lo mir a los ojos. Maldito.
Vas a hacer que te maten.
No. No lo har.
Cmo puedes estar tan seguro?
Yo puedo con juegos y diversin que nadie puede manejar. Asinti hacia la
ventana. brelas un poco y podr transportarme a travs de tus lminas
armadas. A menos que tengas una malla de acero en alguna parte.
Manny comenz a murmurar todo tipo de cosas viles mientras iba al botn
requerido y Rhage la vio descender cerca de cinco centmetros.
Tan pronto como me haya ido, pisa el acelerador exigi Rhage. Te
necesitamos detrs de Trez. No es broma.
Cerrando los ojos, se concentr y se desmaterializ fuera, volviendo a formarse
al lado de la RV y luego golpeando la puerta. Los tiradores haban ido ms all de
ellos, siguiendo a sus presas, lo que lo puso en una posicin perfecta. Mientras el
motor debajo de todo ese chapado de metal aceleraba y la pequea clnica porttil de
Manny divagaba, comenz a correr. El olor en el aire le dijo que haba estado en lo
cierto; era un par de asesinos con un conjunto muy caro de juguetes, algo que no
haba visto en mucho tiempo.
No desde Lash, ese hijo de puta, que haba sido Forelesser.
Con sus muslos bombeando, y las pistolas listas, estaba cerrando la distancia
cuando las sirenas vinieron detrs de l. De repente, luces iluminaron su parte
trasera, y no en el buen sentido. Con dos cargadores automticos en sus palmas, sera
responsable del maldito problema, en lugar de la solucin tratando de alcanzar a su
enemigo.
~293~
J.R. Ward
The Shadows
Efectivamente, una voz masculina se proyect desde un altavoz de alta resolucin
entrando en el callejn.
DPC! Alto! Detngase o disparamos!
Dios. Maldita Sea.
Los seres humanos: el remedio de la naturaleza para lo que de otra manera sera
un buen rato.
~294~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 36
De regreso a su celda en el palacio, iAm estaba ocupado haciendo una zanja en el

suelo de mrmol pulido, yendo y viniendo entre esa nueva plataforma de cama y el
estante de libros.
Cuanto ms tiempo pasaba solo, ms se convenca de que la maichen haba hecho
la oferta de llevarle hasta los textos de sanacin en un momento de abundante
compasin impotente. Pero, infiernos, aunque hubiera ido en serio y apareciera de
nuevo con algn tipo de plan, no era como si fuera a aceptar su ayuda. Haba
muchas personas metidas en este lo ya, y no estaba seguro de que ella supiera para
lo que se haba ofreciendo voluntariamente: l era un prisionero del ejecutor, lo que
significaba que aunque muchos podran tener acceso a l, slo haba un hijo de puta
que tena las llaves de su libertad.
Y no era esa mujer humilde.
Si lograba sacarle? Ni siquiera al aire libre, sino a la biblioteca? Los sistemas de
monitoreo seguramente les atraparan, y luego una muerte sbita sera lo mejor que
podran esperar.
Lo ms probable era que pasara por un largo perodo de sufrimiento y torturas
durante el cual ella rezara por haber
Cuando ese panel se abri, se asegur de que su sexo estuviera cubierto y se dio la
vuelta.
Era la criada, y ella tena rollos de tela en sus manos. Cuando la puerta se desliz
en su lugar, meti algo al lado de la jamba para evitar que se cerrara del todo y corri
hacia l.
Ponte esto. No tenemos tiempo
Espera, qu
Pntelo! El personal de seguridad est cambiando de turno y estn obligados a
un rezo de pena y conmemoracin por el beb. Tenemos que ir ahora
No puedo dejar que hagas esto
~295~
J.R. Ward
The Shadows
Quieres ayudar, cierto? Por el amor de tu hermano, verdad?
iAm apret los dientes. Un cabezota reconoce a otro.
Joder!
No s qu significa eso.
Agarr lo que tena en sus manos, pero sigui discutiendo mientras lanzaba los
pliegues para que lo cubrieran.
Qu pasa con el viaje de vuelta?
Crear una distraccin. Vas a necesitar algo de tiempo en la biblioteca, a menos
que sepas exactamente qu ests buscando?
La pesada tela cay por sus piernas.
Qu pasa aqu?
Sin previo aviso, las luces se apagaron.
He activado el sistema circadiano.
Ah, s, la alternancia de luz y oscuridad, sin la cual no podas dormir.
Click!
Una pequea linterna le mostr el camino hacia la plataforma de la cama, y ella
rpidamente arregl las almohadas y edredones de tal manera que pareciera que
haba alguien all. Luego corri hacia l y le puso algo en la cara.
Flishhh!
Tosi cuando el denso aroma a lavanda y algo ctrico se le meti por la nariz.
Qu demonios
Ms flishhh del spray.
Ese es un uniforme de sirviente. Nadie se har preguntas si por casualidad
pasan a un par de nosotros, pero tu olor es demasiado masculino. Esto debera
cubrirlo lo suficientemente bien como para que lo logremos. Ahora agchate, eres
demasiado alto para la tnica. No pueden verse tus pies o lo sabrn. Vamos.
l la sigui hasta el panel, pero antes de que pudiera abrir esa cosa, la agarr del
brazo y la hizo girar.
No deberas estar haciendo esto.
No tenemos tiempo
Van a matarte.
~296~
J.R. Ward
The Shadows
Tu hermano necesita ayuda. Para su compaera. Tienes otra solucin aparte de
salir de aqu para ver esos textos?
Cuando comenz a voltearse, l volvi a girarla.
Cul es tu nombre?
Maichen.
No, esa es tu posicin. Cul es tu nombre?
Es ese. Ahora, ven, basta de hablar dijo con urgencia. Y no olvides
agacharte.
As de fcil, estaba fuera de la celda y en el pasillo. Cuando mir hacia la izquierda
y la derecha, ella le clav el codo en el costado.
Agchate dijo entre dientes. Por aqu.
Doblando las rodillas, se encogi de hombros y sigui su paso, tratando de imitar
sus rpidos movimientos. Ella fue rpida y decisiva por los pasillos, tomando
izquierdas y derechas en una secuencia que le enred tanto que se perdi en el
laberinto. Aunque pareciera increble, no se toparon con nadie, pero esa era la
naturaleza del luto para el s'Hisbe. Todo el mundo encerrado.
Tal vez sencillamente podra llevarle a la salida trasera despus de esto?
S, pero entonces, qu sera de ella?
La grabacin de seguridad dijo.
Cllate.
Cuando volvamos, tienes que encargarte de los archivos de video de vigilancia
o sabrn lo que hiciste, si es que alguna vez lo revisan.
Ella no le respondi, simplemente se apresur, conducindoles por los diversos
corredores.
En consonancia con la tradicin s'Hisbe de que la sencillez elevaba el alma, haba
poca sealizacin en el palacio, nada ms que unas sutiles placas en lo alto de las
jambas para ilustrar las entradas secretas a varias habitaciones, lugares de
almacenamiento y salidas. Poco a poco, sus aos en el palacio volvieron a l, y se
sorprendi al ser consciente de que saba dnde estaban: ella estaba tomando el
camino largo a la biblioteca, pero era inteligente. Esta era la parte trasera del palacio,
en el que si se encontraban con alguien, probablemente sera un siervo.
Lo cual, teniendo en cuenta que se haca pasar por uno, haca la ruta an mejor.
Aqu dijo, tomando un ltimo giro a la derecha y detenindose en un
cuadrado de baldosas de mrmol negro, con un estilo que iba en contra de la
~297~
J.R. Ward
The Shadows
direccin predominante de todas las dems. Poniendo la mano en la pared,
desbloque la puerta, que se abri con facilidad.
Cuando entraron a la oscuridad, las luces con sensores de movimiento se
encendieron, iluminando pilas sobre pilas de volmenes encuadernados en cuero. El
aire era seco y vagamente polvoriento, pero la biblioteca estaba limpia como una
patena, los pisos pulidos hasta reflejar la luz como un espejo, las estanteras
relucientes. No haba sillas ni mesas, porque si quisiera leer algo, la expectativa era
que se llevara todo lo que necesitara a su cuarto y se sentara con ello ah.
Mierda, cmo iban a encontrar algo aqu?
Los diarios mdicos han sido movidos susurr ella, corriendo hacia adelante.
l la sigui una vez ms, y ya no se molest en tratar de reducir su estatura: no
haba nadie que pudiera verlo, y esta parte del palacio no estaba controlada.
El sistema de catalogacin, tal como estaba, segua un orden con nmeros negros
sobre fondo negro en los flancos de las pilas. Pero, por supuesto, era vago, y
presuma que ya debas saber dnde encontrar lo que estabas buscando.
Aqu dijo ella. Busquemos aqu. Finalmente, se detuvo y seal una fila
de pilas. Aqu es donde las han reubicado.
Con el ceo fruncido, l se acerc. El sistema de numeracin de los lomos no era
de ninguna jodida ayuda en absoluto, por lo que sac uno de los volmenes y lo
abri. Cuando finalmente lleg a algunas palabras en el dialecto Sombra de la
Antigua Lengua, descubri que estaba a punto de leer un tratado sobre la
recomposicin de los huesos rotos.
Bajando una fila, sac otro tomo al azar. Algo acerca de la vista.
Ms adelante, encontr del embarazo y el parto.
Enfermedades murmur. Estoy buscando enfermedades. O defectos
congnitos. O... genes recesivos...
Te ayudar Maichen comenz a sacar volmenes. Qu puedes decirme
acerca de su enfermedad?
Se llama Aprisionamiento. Se congela se pone es como si el hueso creciera
de forma espontnea se supone que debe ser fatal
Dios, no saba lo suficiente sobre lo que estaba hablando.
Mientras los dos trabajaban los volmenes de la pila, las categoras y la
organizacin se hacan ms y ms claras. Como todos los vampiros, las Sombras no
tenan que lidiar con los virus o cnceres humanos, pero haba un montn de otras
cosas que les mataban, aunque no tantas como las que tenan que batallar los Homo
~298~
J.R. Ward
The Shadows
Sapiens. Con cada libro que descartaba, era consciente de que el tiempo pasaba, y
estaba ms preocupado porque Maichen fuera descubierta que acerca de s mismo.
Leyendo ms rpido y ms rpido, devolviendo y tomando un libro tras otro de
otras filas.
Tena que haber algo aqu, pens. Tena que haberlo.
Todo el cuerpo de Trez estaba rgido mientras permaneca apoyado contra el

interior del Benz. Fritz todava circulaba por la acera, lo cual habra sido estupendo si
el doggen hubiera sido un peatn. Meter un sedn del tamao de un yate de alta mar
sobre un carril de hormign construido para albergar a cuatro o cinco personas a la
vez?
No tan estupendo.
Selena dej escapar una especie de yeeeee-haw! cuando giraron en otra esquina y
enviaron un segundo conjunto de cajas de Caldwell Courier Journal al aire.
De verdad estaba contento de que ella lo estuviera disfrutando.
Slo quera estar jodidamente viendo esta pelcula de accin en lugar de vivirla.
Fritz grit por encima del rugido del motor. Encabeza hacia el ro.
Como desee, seor!
Sin previo aviso, Fritz arranc los obstculos que quedaban y los envi volando
hacia un paseo peatonal que bordeaba otro de los rascacielos. El Benz tom las
escaleras como un hombre con rodilleras, golpeando, empujando, el desarticulado
ascenso del tipo que deja tus molares chocndose y tus riones pidiendo
clemencia. Pero entonces alcanzaron un rea plana que le daba a la gente todo tipo
de opciones en cuanto a cul de los cuatro puntos de entrada diferentes elegiran
atravesar.
Fritz, naturalmente, eligi la ruta ms directa.
A travs del maldito vestbulo.
Los cristales estallaron cuando el S600 se estrell contra un muro de vidrieras, los
fragmentos volando hacia adelante y los lados antes de aterrizar en el suelo
resbaladizo y cayendo como la nieve sobre la superficie congelada de un lago.
Mirando por la ventana lateral, Trez consigui un buen vistazo del vigilante
nocturno ponindose de pie detrs del escritorio en el vestbulo. Pareca descorts no
reconocer al pobre bastardo, por lo que Trez se volvi a lo Reina Elizabeth y lo
salud con la mano mientras rugan por el interior y atravesaban al otro lado.
~299~
J.R. Ward
The Shadows
Crushh!
La segunda ronda con el cristal fue slo un golpe, la parrilla del Benz
destrozndose mientras estallaba de vuelta hacia la noche.
Creo que nos suspenderemos en el aire por un momento grit Fritz.
Agrrense.
Entendido, grandote.
Trez se puso rgido cuando se acercaron al borde del conjunto de escaleras, y
entonces
Gravedad cero, o lo ms cerca que podan llegar sin hacer un giro de trescientos
sesenta grados, mientras se elevaban, el paseo ponindose sper suave y
relativamente tranquilo, nada ms que el motor golpeando sus odos.
Todo eso cambi cuando saltaron sobre la acera y aterrizaron en la carretera
pavimentada. La suspensin absorbi tanto del impacto como pudo, pero las chispas
volaron por detrs cuando una parte del tren de aterrizaje se desliz por el suelo.
Por favor, perdnenme dijo Fritz, mirando por el retrovisor.
Lo del terreno es culpa tuya grit Trez de nuevo. Pero no estoy seguro de lo
del vidrio.
Mir para asegurarse de que Selena estuviera aun animada. S. Estaba sonriendo y
riendo, sus ojos brillantes como luces de Navidad.
Cuando Trez mir al frente de nuevo, el mayordomo segua mirando por el espejo
retrovisor y hablando con l.
Seor, lo siento mucho, pero necesitara volver a casa
Fritz! Concntrate en la carretera, amigo!
Oh, s, seor
Crigghhhhh mientras el mayordomo correga la direccin y evitaba por poco
golpear una lnea de automviles parados en paralelo.
Como estaba diciendo, seor, necesariamente debo volver a casacontinu el
mayordomo sin perder el ritmo. Los preparativos para la ltima Comida tienen
que ser supervisados.
Cmo si esto fuera slo un video juego que podra poner en pausa?
Ah, Fritz
De repente, el Mercedes se volvi negro por dentro y por fuera, las luces
extinguidas. Y en ese mismo momento, desde lo alto del cielo, una luz a toda
potencia perfor la carretera, parpadeando sobre ellos por una fraccin de segundo.
~300~
J.R. Ward
The Shadows
Helicptero murmur Trez. Fantstico.
Girndose, mir por la ventanilla trasera. Luces intermitentes azules y blancas
acercndose, pero los policas estaban cortndoles el paso en lugar de seguirles, lo
cual les dara un pase por slo una o dos manzanas antes de que la DPC les
recalibrara a todos.
Mierda, cmo iban a salir de esta?
Antes de darse cuenta, Fritz les tena en el costado del ro, pero no en el buen
sentido. En lugar de tomar una de las vas legales, se subi a otra acera y comenz a
volar directamente debajo de la carretera elevada. Pilones del tamao de secoyas
pasaban por las ventanas mientras el doggen llevaba el coche de izquierda a derecha
como un atleta en una carrera de obstculos.
No haba nadie detrs de ellos, pero no seguira as indefinidamente. El Northway,
que era lo que estaba en lo alto, encontrara tierra en
Efectivamente, el descenso se produjo, y a una velocidad tal que Trez estaba
convencido de que iban a hacerse pur de patatas en la prxima fusin de asfalto.
Excepto que no fue as. Fritz aceler bruscamente, montando una cresta de
pavimento alrededor de las rutas paralelas al Hudson. De alguna manera, se las
arregl para meterse en medio de un descanso con barandillas y, slo as, estaban en
una rampa de salida que les llevara a la carretera en la direccin correcta.
Alejndose de la ciudad.
Trez esper que un cuartel de unidades del DPC con sus luces encendidas como el
Cuatro de Julio cayera detrs de ellos.
En su lugar, vio una flota de esos chicos de azul ir hacia el otro lado de Northway,
en direccin a toda la diversin y los juegos.
Fritz ralentiz y puso las luces de nuevo. Atrapado en el flujo del trfico. Se alej
flotando a unos modestos cien kilmetros por hora.
Cmo diablos has hecho eso? dijo Trez con jodido nuevo respeto.
Los seres humanos son ms fciles de perder. Tienden a realizar un seguimiento
de luces, como los gatos con un puntero lser. Sin luces? Le da a uno una seria
ventaja, bueno, eso y que poseo el doble de su potencia.
Trez se volvi hacia su reina.
Ests bien
Selena se acerc y tir de su boca para un beso. Y otro.
Qu noche! Ha sido lo ms emocionante que me ha pasado nunca!
~301~
J.R. Ward
The Shadows
La adrenalina se transform rpidamente en lujuria mientras le devolva el beso y
la empujaba en su asiento. Lamiendo su boca, encontr uno de sus pechos con la
mano.
Debo decirle que acelere de nuevo?gru Trez contra su boca. Porque no
creo que pueda esperar
Estaremos en casa pronto murmur ella, sonriendo. Y me gusta la
anticipacin. He estado hambrienta de ti desde que comenz el paseo.
Trez gimi desde lo profundo de su garganta mientras alcanzaba el botn para
subir la divisin.
Fritz?
S, amo?
Un poco ms rpido, si no te importa.
Ser un placer, seor!
~302~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 37
Poco despus de que Xcor y Balthazar atravesaran corriendo otro laberinto de

callejones, Xcor fue golpeado por algo tan grande y tan fuerte que se qued
completamente aturdido al ser lanzado por los aires, su mundo girando mientras l
permaneca quieto o, lo que era ms probable, que fuera l quien estaba dando
vueltas.
En el aire, se prepar para un desagradable impacto, pero por alguna razn
absolutamente estpida, aterriz sobre sus botas de combate. Fue el tipo de
casualidad hoyo-en-uno y no una bendicin que fuera a durar, dado su mpetu. Para
evitar caer al suelo, salt hacia adelante, intentando continuar su carrera.
Algo estaba muy mal. Sus piernas no funcionaban bien en absoluto.
Luchando por mantenerse en pie, fue vagamente consciente de Balthazar gritando
su nombre, y luego, de repente, el soldado estaba justo a su lado, agarrndole del
brazo y arrastrndolo hacia atrs.
En el fondo de su mente, sinti una presencia con la esencia de un vampiro salir
del enorme vehculo. Y luego el sonido de los impactos de bala cambi. Los sonidos
agudos fueron reemplazados por ruidos de menor registro de impacto en ladrillo,
asfalto, piedra.
Los lessers se haban vuelto contra el RV.
Lo que significaba que Balthazar y l tenan un segundo o dos de cobertura, y
Balthazar se aprovech de ello. Con un fuerte tirn, Xcor sinti que todo su cuerpo
era lanzado a un lado.
Y luego, un momento despus, estaba detrs de una gran estructura.
No, un vehculo de segunda o algo as. De hecho, era una caja cuadrada gigante
con algn tipo de escritura en el lateral.
CONTEINER
Su cerebro hiperactivo traz las formas de las letras rojas, pero el patrn que
formaban no significaba nada para l. Lo que s registraba con claridad?
~303~
J.R. Ward
The Shadows
Que estaban a punto de conseguir un tiro limpio.
Levant la pistola al mismo tiempo que Balthazar.
Obligando a sus pulmones a cesar su jadeo codicioso, esper esper esper
La lluvia de balas se hizo ms y ms contundente a medida que los tiradores se
iban acercando a ellos. Y tan atrapados estaban los asesinos en su ruido y
persecucin que ninguno se molest en frenar cuando superaron el escudo que les
protega tan bien y siguieron caminando.
En un acuerdo tcito, Xcor tom al de la izquierda y Balthazar intercept al de la
derecha.
Dos balas. No dos mil.
Dos muy bien situadas balas de cuarenta milmetros en sus espaldas lanzaron a
los tiradores hacia delante, de cara contra el sucio pavimento.
Yo me encargo dijo Balthazar bruscamente, cambiando de arma por sus
dagas.
Xcor habra discutido, pero estaba empezando a sentir la gravedad de sus heridas.
Bali salt, sus hojas parpadeando. Golpe al ms cercano primero, una gran
explosin de luz iluminando el callejn como si fuera medioda. Con apenas una
pausa, se retir y apual al segundo tirador. Retrocediendo durante la segunda
iluminacin, el soldado logr reubicar las dagas y agarrar las dos AKs antes de que
ese vehculo gigante, el que haba golpeado a Xcor, viniera a toda velocidad por
el callejn.
Balthazar volvi corriendo hacia la cubierta, golpeando sus hombros contra el
cubo de metal, y los dos miraron hacia el frente, congelados en el lugar observando al
vehculo abandonar el rea.
Pero la diversin y los juegos no haban terminado todava.
Clmate.
Necesitaban calmar
se
Desmaterializarse fuera del centro era la nica manera de salir de all: las sirenas
de los coches de polica humanos estaban volvindose ms y ms fuertes, y entonces
aparecieron faros al final del callejn, su brillante iluminacin creando sombras a
todo lo que les rodeaba.
Vete orden Xcor, sabiendo que su soldado estaba en mejor estado que l.
Nunca en la vida.
~304~
J.R. Ward
The Shadows
Pero quedarte aqu conmigo podra costarte la tuya.
Entonces vamos a morir juntos.
Cuando Xcor inhal y exhal profundamente, tratando de frenar su ritmo cardaco
y bajar la presin arterial, el olor a metal caliente y plvora hormigue en su nariz
junto con los gases de diesel de ese vehculo y el persistente olor del desagradable
sudor de los asesinos y su posterior cremacin.
Sus piernas le estaban matando, las dos. A este ritmo, el dolor aumentara hasta
que tuviera que sentarse o desmayarse.
Mierda.
Los coches de polica se acercaban, yendo a una velocidad vertiginosa, uno
dos tres en rpida sucesin, sus ruidos y luces estroboscpicas desvanecindose
cuando pasaron.
Habra ms. Y la prxima oleada sera ms lenta, reconocimiento en lugar de
persecucin.
Cuan mal herido ests? exigi Balthazar.
l quera mentir.
Mis piernas son el problema. Una est muerta, la otra probablemente rota.
Cundo fue la ltima vez que te alimentaste? De una mujer, claro.
Meses y meses. Desde que haba conocido a Layla. Su sangre ultrapura le haba
mantenido durante un tiempo rcord, y cuando la fuerza finalmente haba
comenzado a desvanecerse, haba tomado de las venas de los ciervos que cazaba en
el bosque sin decrselo a sus hombres.
Pero Bali lo saba. Todos deban haberlo sabido.
Tanto tiempo, eh se quej su soldado.
Xcor mir a su alrededor, sin intentar seguir la conversacin. Al otro lado de la
calle, haba una escalera de incendios, pero careca de la fuerza para arrastrarse hasta
all a velocidad suficiente, y no sera capaz de desmaterializarse.
Vetedijo a Balthazar.
Puedes hacerlo.
No tengo la fuerza para
Balthazar seal hacia arriba.
Ah. La terraza. Eso es todo lo lejos que debes ir.
Ladridos de perros. Al menos dos de ellos. En la entrada del callejn.
~305~
J.R. Ward
The Shadows
Ah, s, los seres humanos haban trado narices dignas de una bsqueda. A
diferencia de las intiles que llevaban en sus patticos rostros.
Puedes hacerlo dijo Balthazar. Slo hasta ah. No ms.
Xcor traz el camino hasta la escalera de incendios, ms all de una serie de
ventanas, y luego arriba unas quince plantas. Podra ser peor, supuso.
Ahora.
Cerrando los ojos, supo que no iba a funcionar.
Quiero que te vayas. Es una orden.
No voy a
Xcor levant un cansado brazo y golpe al soldado en la cara. Con voz cansada,
dijo:
Los otros necesitan organizacin y cuidado. T eres ambos. Vete y llvate esas
armas contigo. Son valiosas. Vete! Alguien debe dirigirlos!
Balthazar segua maldiciendo mientras desapareca y los perros se acercaban
cada vez ms a la posicin de Xcor. Con el fresco aroma de su sangre derramada y
burbujeante, iban a encontrarlo en cuestin de segundos.
Esta vez, con sus prpados bajndose de puro agotamiento, no tena ninguna
esperanza de poder desmaterializarse.
Excepto que justo antes de ser capturado, cuando levant el can de la pistola y
supo que estaba a punto de perder la vida en un muy mal tiroteo
La imagen de Layla vino a l tan claramente que era como si estuviera justo
delante.
Si no se sacaba de ah, iba a morir y nunca podra verla de nuevo.
Cuando una profunda sensacin de prdida le golpe en el centro del pecho, supo
lo que haba estado negndose durante tanto tiempo.
Frente a la realidad de que podra estar negndose una ltima vez en presencia de
esa hembra, una ltima oportunidad de escuchar su voz, recoger su olor en el aire de
la noche, ser testigo de su presencia fsicael macho vinculado en l grit de rabia
ante tales crmenes.
As que cuando un pastor alemn dobl la esquina del recipiente metlico, su
dueo sostenindolo con una correa corta siguiendo su ejemplo, y en el mismo
instante en el que el humano le grit algo como "Quieto!" o alguna otra tontera
Xcor desapareci.
~306~
J.R. Ward
The Shadows
Slo el empuje de ver a su hembra le dio la voluntad necesaria para arrojarse al
aire de la noche, esparciendo su maltratado y debilitado cuerpo hasta el techo que
Balthazar le haba indicado.
Mientras el polica de abajo dejaba escapar una exclamacin de sorpresa y otro
llegaba para la animada charla posterior, Xcor cay de la nada, aterrizando duro en
la plana cubierta de la sobrecarga de grava del edificio.
Gracias a la Virgen Escriba oy a alguien murmurar.
Gimiendo, Xcor rod sobre su espalda. Zypher estaba de pie sobre l. Balthazar
tambin.
Esas heridas son graves.
Eso fue lo ltimo que oy antes de que la prdida de sangre y las lesiones le
arrastraran a la inconsciencia.
Una manzana ms all, Rhage tena su propia lista de problemas gracias a todos
los malditos humanos que haban inundado los callejones. Con las manos sobre la
cabeza y la espalda hacia los chicos de azul que se acercaban, estaba molesto. Y
aburrido.
La verdadera fiesta, esos asesinos, se haba adelantado junto con ese trasto de
evacuacin mdica a lo Bill Murray de Manny Manello. Mientras tanto, l estaba
atrapado aqu con un paquete de seis finos Caldies.
No se mueva.
Igual que en las pelculas, pens mientras pona los ojos en blanco.
Lo que usted diga, oficial.
Su agudo odo significaba que poda triangular su posicin con una precisin
total. Y no haba nada delante de l en el callejn. No haba coches, peatones
nocturnos u otros policas.
Slo Dios saba dnde iba a terminar Manny. O que haba pasado con Trez y
Selena.
No tena tiempo para esto.
Oficial?
No se mueva.
No se ofenda, pero tengo que volar.
~307~
J.R. Ward
The Shadows
As de fcil, ya que el DPC no le haba estresado en lo ms mnimo, estaba arriba y
fuera, desmaterializndose.
Estaba sonriendo en su estado molecular mientras viajaba, imaginando los
OMJDs17.
Pero haba hecho un pequeo no-no. Haba una y slo una regla en la guerra
contra la Sociedad Lessening: no te pongas en una jodida vidriera. Es decir, que era
en el mejor inters de todos que los humanos no supieran que los vampiros eran
mucho ms que un mito de Halloween, y que Walking Dead en realidad no era ms
que un programa de televisin.
Sin embargo, a veces no tienes otra opcin. Y a pesar de que acababa de darles a
Jodido y Joder, los hermanos esposas, y sus otros compaeros, un espectculo
asombroso, eso era mejor que perder el tiempo borrando sus recuerdos cuando
Manny, Trez y Selena, actualmente lo necesitaban de verdad.
Volando hacia adelante, volvi a formarse a tres manzanas del ro en la azotea del
garaje de una entrada de carga y descarga. Al ver a Manny acelerar por el callejn en
su tanque blindado, con un tren de unidades del DPC detrs de l, Rhage destell
frente a esas luces Xenon y le hizo al buen doctor un gesto para que siguiera
adelante.
Luego con calma y muy deliberadamente entr en la estela de la ambulancia y
abri fuego contra los uniformados que estaban tras el vehculo. Pero no era
idiota. Su Mary haba sido humana una vez y todava segua siendo algo as
excepto por toda la cosa de la inmortalidad. As que apunt a los neumticos
delanteros y el motor con la primera ronda servida e impartida. La unidad a la
cabeza rpidamente perdi el control y se fue en picada, lo que signific que fue ms
difcil apuntar de forma segura al segundo coche. Pero sacudi esa mierda,
volvindolos intiles.
Buh-adis.
Alcanz a Manny de nuevo trasportndose dos manzanas ms abajo, y se
materializ en el asiento del pasajero de la misma manera que haba dejado el
vehculo.
Manny dio un grito de alarma, pero no perdi el control. Sigui movindose y
entr en medio del callejn.
Tenemos que salir de aqu dijo el buen doctor.
Directo al ro. S exactamente qu hacer.
17
OMJD: Oh, mi jodido Dios.
~308~
J.R. Ward
The Shadows
Hay policas por todas partes.
Te dir cundo girar Rhage sac el telfono y comenz a enviar mensajes de
texto. Una manzana despus, le grit: Ahora! Todo a la derecha!
Rhage se mantuvo en su asiento agarrado con fuerza mientras Manny les haca
girar noventa grados y pisaba el acelerador de nuevo.
Tienen un helicptero sobre nosotros anunci Manny.
Efectivamente, la gran pantalla mostraba una imagen preciosa de una brillante
esfera de luz apuntando con un foco hacia ellos, el haz ancho a su alrededor mientras
el helicptero los mantena a la vista desde el aire.
Dos manzanas ms, a la izquierda.
Van a acercarse a nosotros des
Hazlo!
Yyyyyy una vez que estuvieron debajo de la autopista, dejaron de ser el centro de
atencin.
Una manzana ms murmur Rhage, inclinndose hacia delante, orando
porque. Ah!
Al frente, una puerta de servicio se iba abriendo lentamente, los paneles subiendo
para revelar un puesto de garaje ennegrecido del tamao de una pequea casa.
Eso es para nosotros!
Mierda, cmo has hecho eso?
Salve, V.
As de sencillo, el RV de Manny, con todas sus gasas, jeringas y bisturs, ms los
dos hijos de perra en el asiento delantero, estuvieron a cubierto y encerrados a cal y
canto como una garrapata en la baha de entrega.
Manny apag el motor, pero no afloj el agarre sobre el volante. Como si esperara
tener que conducir de nuevo.
Qu hacemos ahora?
Rhage baj su ventanilla y escuch los sonidos de los coches de polica que
pasaban por la parte exterior.
Nos congela
Su telfono son y contest.
Buen trabajo, hermano.
~309~
J.R. Ward
The Shadows
La voz de Vishous era clara como el agua.
Y t que pensaste que nunca bamos a necesitarla.
Gracias a Dios por la activacin a distancia.
A travs de mi telfono. Boom! Estis a salvo?
S, pero creo que pasaremos aqu un tiempo a menos que alguien venga y nos
saque.
Qu demonios est pasando ah abajo?
Recgenos y te dir de camino a casa.
Estar all en veinte. A menos que tenga que preocuparme por el DPC?
Oh, no Rhage hizo un bah con la mano. Estars bien. No hay policas
alrededor.
Cuando colg, Manny lo mir.
Ests loco? Esta zona est siendo rastreada por la polica.
l necesita ejercicio.
Con una maldicin, Manny golpe la cabeza contra el respaldo de su asiento un
par de veces.
Maldita sea! Ni siquiera he tenido la oportunidad de utilizar a este chico malo y
ya est todo destrozado.
Bueno, por lo menos pudiste jugar con algunos de los botones. Y esta fue una
buena prueba beta de todo el asunto a prueba de balas El telfono de Rhage son
cuando le lleg un mensaje de texto. Oh, bueno, Trez y Selena acaban de llegar a
casa sanos y salvos. Supongo que estaban fuera de la ciudad antes de que la
diversin comenzara.
Eso es un alivio Manny respir hondo, pero luego maldijo. Cmo vamos a
sacar este trasto de aqu? Cada estacin de polica de la ciudad tendr una
descripcin de este vehculo.
Rhage mir a su alrededor en el interior y se encogi de hombros.
Si tenemos que hacerlo, recomiendo que sea poco a poco.
De alguna manera, eso no me inspira confianza.
No has visto a tu cuado con un destornillador. Ese hijo de puta puede
desmontar casi cualquier cosa.
Pero, cmo es en volverlo a montar?
~310~
J.R. Ward
The Shadows
Genial.
Ests mintindome para que no llore como una nia?
Oh, no. Para nada.
Rhage se retorci en su asiento y activ la aplicacin de linterna de su telfono.
Buscando bocadillos? dijo Manny arrastrando las palabras.
Tienes algo que pueda comer por aqu?
No, a menos que te guste el sabor de los esterilizantes.
Rhage se reacomod en su asiento y reclin la cosa.
Si esto se pone peor
No, no puedes comerte mi RV.
T tambin ests fuera de los lmites?
S!
Cerrando los ojos, desconect al doctor.
Aguafiestas.
~311~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 38
En la biblioteca del palacio, iAm extrajo el ltimo volumen del ltimo estante de
la ltima fila de los textos de sanacin. Mientras haca chasquear la cubierta de cuero,
el grito en su cabeza era tan fuerte que no poda concentrarse en leer el ndice de
contenidos.
Aqu dijo la maichen. Permteme.
A pesar de que le marcaba como una nia, se dej caer hacia atrs sobre su culo, el
duro suelo hiriente a travs de la cubierta delgada del uniforme celeste de la criada.
Ya saba que iba a encontrar maichen. O no.
La falla en su razonamiento, cuando se haba lanzado en esta locura, era que
nunca haba odo hablar de la enfermedad. No era como si fuera uno de los
sanadores del s'Hisbe, con un amplio conocimiento de lo que aquejaba a la gente y
cmo solucionarlo, tal vez algo parecido a lo que Selena tena? Las Sombras lo
habran visto como un defecto para mantenerse alejados como la peste; por lo que
habra habido cierto conocimiento popular al respecto.
Debera habrselo imaginado. Pero cuando se trataba de su hermano, estaba
obligado a hacer lo que fuera para salvar al HDP.
Tiene una enfermedad similar? pregunt maichen.
Qu?
Acabas de decir qu haras cualquier cosa para salvar a tu hermano?
Grandioso, estaba hablando en voz alta ahora.
Ser mejor que regresemos.
Ella cerr el volumen.
Lamento que no encontrramos
Ven, vmonos.
~312~
J.R. Ward
The Shadows
iAm se puso de pie y le ofreci la mano. En el proceso de revisar ese ltimo libro
con todas esas palabras sin valor, ella tambin se haba sentado en el suelo.
Su rostro enmascarado se levant, como si estuviera mirando a su palma.
Tenemos que irnos murmur, deseando que simplemente guardara el maldito
libro y que pudieran irse.
Cuando finalmente extendi el brazo, la manga pesada se desliz hacia atrs,
dejando al descubierto una delgada mueca y una mano larga y delgada. La cual
temblaba.
l ador el color de su piel. Ms oscuro que el suyo.
No voy a hacerte dao dijo con rudeza, antes de tocarla.
Lo s susurr.
En cuanto hizo contacto, su cuerpo se sacudi, la electricidad invadindole,
viajando desde el punto de conexin hasta su corazn y acelerando a ese hacedor de
latidos rtmicos de vital importancia. Y no estaba seguro, pero le pareci que ella
tambin sinti el impacto, la tnica que la cubra tembl bruscamente como si ella
hubiera saltado.
Pero no tena tiempo para pensar en eso.
Tomando el libro de su mano libre, lo reemplaz en la ranura que haba creado y
parti encaminndose en el largo viaje de vuelta a la salida. Haba andado unos cinco
metros cuando se dio cuenta que an no haba liberado el agarre que tena sobre ella.
Tuvo que obligarse a dejar ir a su mano.
Cuando llegaron a la puerta oculta, se hizo a un lado y le permiti abrirla en caso
de que hubiera activado algn tipo de trazador o control de seguridad.
En el pasillo, ella dijo:
Agchate, recuerdas? Eres muy alto y muy grande.
iAm le sigui la corriente.
Gracias.
Al permitirle asumir el liderazgo, se encontr observando su forma de caminar, el
balanceo de su cuerpo bajo la tnica que lo camuflaba casi por completo. Cmo era
debajo? Cmo era su rostro?
Tan pronto como esos pensamientos le golpearon, los apart. Ahora difcilmente
era el momento para desperdiciar ni una fraccin de segundo en algo como eso.
Haban recorrido cerca de cuarenta kilmetros por lo que saba, cuando un par de
guardias de la prisin se cruz en su camino. Desde debajo de la malla que cubra su
~313~
J.R. Ward
The Shadows
rostro, iAm les estudi, preparndose para escapar peleando. Tenan distintivos del
equipo de seguridad de s'Ex, iban de negro, con una complexin como gorilas, y sus
armas eran evidentes alrededor de sus cinturas, las dagas de hoja larga en sus
caderas al alcance adecuado. Sus rostros iban descubiertos, y l no poda recordarlo;
significaba que estaban en pie de guerra?
Mierda, haban sido descubiertos?
Delante de l, maichen no parpade. Se detuvo, uni las manos sobre su corazn, e
inclin la cabeza en seal de splica. Permaneciendo en su estela, iAm copi su pose
con exactitud, con los msculos de sus muslos tensos mientras obligaba a sus piernas
a permanecer a media asta.
Los guardias repasaron a ambos con una mirada, e iAm or para que ese truco con
aroma a lavanda funcionara. Si captaban un tufillo de algo cercano a la agresin
bombeando a travs de sus venas
Pero no, simplemente asintieron y siguieron su camino.
Gracias, joder.
Otros cien metros o algo as ms tarde, ella se detuvo abruptamente; y l casi se
estrell contra ella.
Hemos llegado dijo, mirando a lo largo de la sala.
Esper a que activara la puerta de su celda. Cuando no lo hizo, se inclin hacia ella
y le dijo en voz baja:
No es tu culpa. Y gracias.
Con la cabeza baja, la voz que sali de detrs de su enmascaramiento pareca
ahogada.
Lo siento mucho. Acerca de todo esto.
No te preocupes. Y ya no quiero que vengas a verme. Intercambia tus deberes,
pero no te involucres en esto. Ya hay demasiada gente involucrada en esta pesadilla.
Ese pao de malla se movi cuando ella le mir.
Quiero hacer algo ms. Deja que te ayude a liberarte
No.
No quiero que seas un jerbo.
Qu?
No quiero que seas mantenido all para siempre.
~314~
J.R. Ward
The Shadows
No ser tanto tiempo, te lo prometo A pesar de que tena que salir de aqu
LMRP18. Ahora, te irs, por favor?
Cuando continu vacilando, l fue quien activ la puerta de la prisin para que se
abriese tomando su mano y colocndola en la pared.
Las luces dentro estaban encendidas, no apagadas. Y s'Ex estaba en la plataforma
de la cama, con la espalda contra la cabecera, con las piernas estiradas y cruzadas en
los tobillos.
En una mano, tena una piedra de afilar. En la otra, tena una daga.
Con seguras estocadas lentas, estaba afilando la hoja.
l no se molest en levantar la mirada.
Imagina mi sorpresa cuando vine a comprobarte personalmente.
iAm puso su cuerpo frente a maichen, bloquendola por completo.
Esto no es culpa de ella. La obligu.
Eso es una mentira El ejecutor levant la mirada, sus ojos negros relucientes
. Pero si lo hiciste o no, ese es el menor de tus problemas.
Cuando Fritz empez a maniobrar para estacionarse delante de la mansin de la

Hermandad, Selena sali disparada de la parte trasera del Mercedes antes de que el
auto se detuviera. El lanzamiento repentino estuvo a la par de cmo se senta, algo
que haba estado conteniendo en su interior, y se senta bien ha
Excepto que estaba usando tacones altos, y el aterrizaje sali mal: cuando los
puntitos traseros de sus zapatos saltaron sobre los adoquines, la gravedad se apoder
de ella y lanz al aire sus brazos, su peso hacindole perder el equilibrio
Trez la atrap en sus brazos con un poderoso movimiento, capturndola antes de
que pudiera caerse y alzndola contra su enorme pecho.
l la sostuvo como si no pesara nada en absoluto.
Poniendo sus brazos alrededor de su cuello, se ech hacia atrs y le sonri tan
ampliamente, que probablemente pareca una luntica. No le importaba.
Eso fue increble!
Trez sonri mientras suba los escalones hacia la puerta del vestbulo.
Desde luego, fue algo especial.
18
Lo ms rpido posible
~315~
J.R. Ward
The Shadows
Estirndose en torno al trceps de Trez, exclam al mayordomo:
Fritz, podemos hacer eso de nuevo maana por la noche?
El mayordomo les sigui en su estela.
Pero, por supuesto, ama! Cualquier cosa para estar a su servicio. Debo
comentar, sin embargo, que el coche requerir un poco de atencin antes de
cualquier tipo de excursin adicional.
Probablemente tena razn, y tal vez por eso el doggen lo haba estacionado en
paralelo a la puerta delantera en vez de con los otros vehculos en el otro lado de la
fuente. Podra la cosa seguir andando marcha atrs?
Hubo una pausa rpida al entrar en el vestbulo, y entonces fueron acogidos en el
clido y exuberante interior de la mansin por alguien del personal de Fritz.
Si me disculpan dijo el mayordomo, debo atender los ltimos preparativos
de la ltima Comida, como indiqu.
Gracias por permitirnos regresar de una sola pieza murmur Trez.
De hecho, el placer es mo.
En cuanto el doggen sali apresurado al comedor, Trez se encamin en direccin a
las escaleras, sus largas zancadas cruzando el suelo en mosaico del vestbulo y Selena
comenz a sonrer por una razn diferente a la pura adrenalina.
Pero no la llev a su dormitorio. Su macho avanz alrededor de la base de la gran
escalera de la izquierda, conducindoles a la puerta ornamentada del bao.
Abre la puerta para m gru.
Ella levant la mirada y contempl la imagen de su rostro. Pura necesidad sexual
le tensaba la mandbula y entrecerraba los ojos, convirtindolo en una versin
primitiva de s mismo.
Su respuesta al paseo, pens.
Extendiendo la mano, agarr la manija de metal y quit el bloqueo, abriendo el
camino.
Una preciosa habitacin, con su puesto privado para el inodoro, y el aire
impregnado con un dulce aroma, y sobre todo el mrmol veteado de colores
melocotn, rojo y rosado que cubra las paredes y los pisos. Satn rojo y melocotn
caa desde ambos lados del espejo sobre el lavabo, como si fuera una ventana para
mirar al exterior, y el zcalo de terciopelo alrededor del lavabo era de color rojo
sangre con franjas con borlas doradas. Apliques anticuados de gas ardan
incesantemente por toda la habitacin, la luz amarilla era tenue como la de las velas.
~316~
J.R. Ward
The Shadows
Vas a querer usar ese cerrojo dijo l, inclinndose para que pudiera
alcanzarlo. Lo desliz en su lugar. Dndoles un poco de privacidad.
Haba un largo banco redondeado en la pared del fondo, y la llev hasta el mismo,
sujetndola con una mano mientras empujaba todo tipo de almohadas de seda
bordadas al suelo. Extendindola, ronrone profundamente en su garganta mientras
le acariciaba sus hombros, la cintura, las piernas.
He pensado en esto toda la noche musit l.
Arquendose, sinti la caricia de su vestido deslizndose hacia arriba sobre sus
muslos, a medida que la acariciaba con sus palmas ms y ms.
Oh, Dios suspir l mientras observaba su sexo.
Ya lo has olvidado? Ella sonri mientras bajaba los prpados Qu me
dieron todo excepto bragas?
Mmm, no, me acuerdo.
La movi girndola, atrayndola hacia delante para poder separar las piernas
alrededor de sus caderas. Inclinndose sobre ella, coloc la boca en un lado de su
cuello y luego sac la lengua para mordisquearle el lbulo de la oreja.
Sabes cul es la parte ms dura?
Hizo nfasis en la pregunta con un empuje de su pelvis, la ereccin presionando
contra su sexo desnudo a travs de la fina tela de su pantaln. Cuando jade en
respuesta, sus dedos flotaron sobre el corpio del vestido.
Mmmm? murmur, mordisquendola otra vez, como para castigarlaLo
sabes?
Imagino algo gimi ella.
No es esta l empuj en su centro nuevamente, acaricindola con su
ereccin. Aunque lo parezca.
Qu-qu...?
Puso la boca junto a su odo.
Es no destrozar tu vestido con mis dientes. Quiero llevarte a la ltima Comida
despus de esto, y por mucho que respete a los Hermanos Trez bes su camino
en descenso hasta su hombro Tendra que matar a todos si te vieran desnuda. Y
eso es un montn de trabajo de limpieza.
Entonces qu vas a hacer?
Sintate para m.
~317~
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The Shadows
Estaba mareada cuando hizo lo que le pidi, pero era debido a la pasin, a la
excitacin... a la necesidad.
Ahora qu?
Con mucho cuidado, nos deshacemos de esto Agarrando el dobladillo,
levant la tela negra ms all de su cintura por encima de sus senos.
Jodeeeerrrrrr Mientras arrojaba la seda al suelo, mir fijamente lo que haba
revelado. Oh, eso es lo que quiero.
Acariciando sus muslos arriba y abajo con las manos, baj la cabeza a uno de sus
pezones, chupndolo, succionndolo, su cabeza oscura en contraste con la piel ms
plida de ella. Dejando caer la cabeza hacia atrs, le dio el acceso que deseaba,
extendiendo an ms las rodillas.
El sonido que hizo fue puramente de un animal macho, y el agarre que mantena
en sus caderas fue rudo cuando la atrajo hacia adelante con brusquedad.
Dmelo exigi. Hubo un rpido ziiip! al liberarse a s mismo, y entonces ese
gruido regres. Toda la noche. Pens en esto toda la noche.
Se empuj en su interior con un embiste de sus caderas, y ella se agarr a sus
muecas, arquendose de nuevo. Con fuertes arremetidas, se dej ir y ella tom todo
lo que le dio, una poderosa liberacin reuniendo mpetu inmediatamente. Tan
caliente, tan salvaje... la culminacin de la cena reflexiva, el loco viaje a casa, la
constante anticipacin cuando estaban cerca.
Arrastrndolo a su boca, se aferr al poder de su cuerpo, buscando sus labios y
chupando su lengua dentro de su boca hasta que el ritmo de las penetraciones hizo
que fuera imposible. Ms rpido, ms fuerte, y entonces el orgasmo la golpe.
Y era como atravesar esos cristales de vidrio, la velocidad concentrndose y luego
una rotura espectacular.
Excepto que era su cuerpo el que se haca aicos.
De una manera maravillosa.
Justo cuando empezaba a flotar de regreso, descubri su mueca contra sus labios.
Tmame gru. Quiero sentir tus dientes en mi carne.
Al instante, la excitacin se elev de nuevo y ella se empuj contra su brazo. A
medida que sus colmillos descendan con rapidez, sise y atac el lateral de su
garganta, directamente en la vena gruesa que corra desde su corazn.
Trez grit su nombre, y la aferr contra l, inclinando la cabeza y animndola a
que tomara ms, a que tomara todo lo que necesitara; mientras sus caderas se
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J.R. Ward
The Shadows
trababan contra ella, su ereccin sacudindose mientras se corra en lo ms profundo
de su cuerpo.
Su liberacin extrajo otra ms de ella, conducindola al borde de nuevo.
Y todo ese tiempo, nunca se haba sentido ms segura o ms amada.
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The Shadows
Captulo 39
A medida que la puerta de la celda se cerraba hermticamente detrs de l y

maichen, iAm se quit la tela que le cubra la cabeza y la arroj al suelo.
Djala ir.
s'Ex movi sus poderosas piernas fuera de la plataforma de la cama y se puso de
pie.
Sabes cul es mi mayor defecto? No acepto muy bien las rdenes.
Ella no forma parte de esto. Es entre t y yo.
S, vers, todava no lo comprendes correctamente. T y yo en realidad somos
solo pequeos peones en el verdadero drama, pero eso no viene al caso.
El ejecutor se adelant, e iAm levant las manos, protegiendo a maichen.
Detente.
O qu?
O te matar.
s'Ex se detuvo justo delante de l y le mir por encima de la nariz.
En serio?
S iAm curv las manos en puos y sinti como sus colmillos se
desplegaban. Si se trata de una cuestin de si t o ella salen vivos de aqu, voy a
garantizar que sea ella quien siga en pie cuando se abra la puerta. Y no me importa si
muero en el proceso.
s'Ex frunci el ceo y mir a la criada. Dirigindose a ella, dijo:
Hermano incorrecto. Lo sabes, verdad?
iAm se inclin hacia un lado y bloque el contacto visual.
As que estamos haciendo esto?
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The Shadows
Seras un tonto si pelearas conmigo. Teniendo en cuenta que vine a sacarte de
aqu.
iAm se neg a distraerse.
O lanzas el primer golpe o lo hago yo.
Has odo lo que te he dicho? Vine aqu para llevarte a la condenada biblioteca,
aunque asumo que es de all de dnde vienes. Si no haremos una parada en el
camino a la salida.
En el silencio que sigui, iAm reprodujo las palabras del ejecutor de ida y vuelta,
comprobando las slabas y sus significados. Luego frunci el ceo.
No lo entiendo.
Si no te importa, tenemos que hacer esto ahora, porque tengo que haber vuelto a
la Corte en unos veinte minutos.
Qu mierda est pasando?, se pregunt iAm.
s'Ex puso los ojos en blanco.
Te dije que te metera y te sacara, no?
Me pusiste aqu dentro! Me habas golpeado en la cabeza
No, imbcil. Uno de mis guardias lo hizo. He estado trabajando a hurtadillas
intentando liberarte; no se supone que ests en esta maldita celda. Ese no fue nuestro
acuerdo.
Un parpadeo.
Hemos estado en la biblioteca intervino maichen. No tuvimos xito. Y yo
voy tambin. Quiero estar segura de que consigue salir con vida.
No ladraron los dos al unsono.
Ves? dijo el ejecutor mientras caminaba alrededor de ellos hacia la puerta
Podemos estar de acuerdo en algo. Ahora, podemos terminar con esto?
Y el hijo de puta no estaba hablando sobre luchar.
Santa. Mierda. Pareca que su confianza no haba estado tan equivocada como
pens.
iAm mir a maichen.
No nos sigas susurr con voz suave.
No puedes decirle qu hacer dijo s'Ex despus de activar la salida. Ahora,
procedamos; a menos que quieras pudrirte en esta celda?
~321~
J.R. Ward
The Shadows
iAm neg con la cabeza a la criada.
No
Estoy esperando dijo s'Ex.
maichen
Os seguir si quiero fue todo lo que dijo mientras pasaba junto a l enfurecida
y se una a s'Ex en el pasillo.
iAm sinti el pelo de la nuca erizado mientras iba detrs, todava con el uniforme
de criada con el que haba andado de forma furtiva por el lugar.
No quiero tener en mi conciencia que consigas que te maten por un motivo
estpido.
An caminando, ella no prest atencin a sus maldiciones. Dah. No pareca tener
un cerebro en la cabeza.
O tal vez era l porque se encontr deseando no dejarla.
Lo cual era una locura.
s'Ex les condujo por los pasillos, tomando un camino diferente al de maichen. Y
durante todo el camino, iAm se mantuvo atento a una posible emboscada, una
confrontacin, un resultado traicionero que se lo metera por el culo.
Pero quince o veinte minutos ms tarde estaba fuera del palacio, ms all de los
cuartos de servicio vacos y de pie delante de la pared que separaba el Territorio
del mundo humano.
iAm mir al ejecutor.
Solo vas a dejarme ir? susurr en la oscuridad.
Como dije, ese fue nuestro acuerdo, no? Cuando iAm no respondi, s'Ex
neg con la cabeza Aqu se encuentra el final para nosotros tres. Por lo menos
hasta despus del duelo, cuando tenga que ir a buscar a tu hermano.
No notarn que me he ido?
Por qu le importara a nadie? Yo despacho delincuentes regularmente; y ya he
borrado la memoria de tu marca en todo el que tuvo conocimiento de ella. s'Ex
mir a maichen. A pesar de todo esto habra sido mucho ms fcil si no hubieras
insistido en convertir esa celda en una sala de exposicin de muebles.
iAm tendi la palma.
No esperaba que fueras honesto.
Vete a la mierda, tambin s'Ex le estrech la mano extendida. Ahora ve.
~322~
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The Shadows
As de fcil, era libre. Ni siquiera tuvo que desmaterializarse por encima de la
barrera.
iAm hizo una pausa y mir nuevamente a la criada.
En el silencio que sigui, s'Ex dej escapar una maldicin despiadada.
No apruebo nada entre vosotros. Pero sabes cmo cerrar la barrera despus de
que se vaya.
Y con ese comentario, el ejecutor se alej, su tnica negra ondulando detrs de l.
Era tan extrao, pens iAm al ser dejado a solas con la hembra. Estaba a medio
metro de la fuga que necesitaba, pero no era capaz de moverse.
Tengo que ver tu cara se oy decir. Antes de irme. Cuando no respondi,
extendi la mano y la pas por la tela que le cubra la cabeza y se arrastraba por sus
hombros. Tengo que ver cmo eres o vas a acecharme por el resto de mi vida
Tena la sensacin de que iba a hacer eso de todos modos.
Yo... Su voz tembl. No lo s.
iAm asinti y se sinti como un imbcil.
Lo siento, no es asunto mo l cedi a un impulso y se inclin en la cintura
ante ella, como si fuera mucho ms que una criada. Gracias de nuevo.
Girando, se prepar para cruzar la puerta abierta.
Maana por la noche espet ella. Te encontraras conmigo?
Se qued inmvil, con un pie dentro y un pie fuera del Territorio.
Dnde?
No lo s. En alguna parte. De alguna manera.
iAm frunci el ceo, y pens en donde haba encontrado a Trez en la montaa
entre el s'Hisbe y la colonia symphath. Esa cabaa todava tena que estar all; la
maldita cosa haba tenido cien aos cuando Trez se haba refugiado en ella.
Y la mierda saba que Rehv no la utilizaba ms.
Conoces la Montaa Black Snake?
S susurr.
A mitad de la subida por la zona este, en el comienzo del sendero Lightning
Strike, hay una cabaa. Ir primero y encender un fuego en el interior. Puedes
desmaterializarte desde aqu y encontrar la luz. Nos vemos all a medianoche.
Poda imaginarla mordindose el labio inferior mientras murmuraba y tarareaba.
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The Shadows
Nunca voy a hacerte dao prometi.
Lo s.
Me tengo que ir La mir fijamente con mucha intensidad, intentado ver lo que
haba debajo de la tela. Piensa en ello. Estar all y voy a esperar una hora. Si no
vienes, lo entender.
Ella no era "importante" a los ojos del s'Hisbe, pero aun as, las mujeres tenan
buenas razones para ser cautelosas, sin importar el lugar cuando abandonaban el
territorio.
Especialmente si no tenan un poder relevante.
Adis dijo antes de alejarse en un trote.
Momentos ms tarde, al desmaterializarse, supo que nunca iba a verla de nuevo.
Y, sin embargo, a pesar de que era un hecho, ira a la montaa maana por la noche.
Puntualmente.
Supona que incluso los cnicos vrgenes como l tenan vetas romnticas.
Cuando Trez y Selena finalmente salieron del lavabo de la planta baja, era mucho
ms tarde de la medianoche. De hecho, mientras revisaba su telfono, se sorprendi
al descubrir que ya eran las tres de la maana. Ah dentro se les haban volado tres
magnficas horas.
No poda pensar en una mejor manera de pasar el maldito tiempo.
La gente, obviamente, haba ido volviendo a casa para pasar el da, las voces
flotaban fuera de la sala de billar.
rondas de balas! estaba diciendo Hollywood Como si estuviera
lloviendo plomo!
Mi pobre clnica mvil El tono de Manny era menos entusiasta. La travesa
inaugural y mira lo que le ha pasado al maldito trasto.
Bueno, al menos los dos haban llegado a casa a salvo. Jess, ni siquiera haba
pensado en ellos, y cmo de egocntrico le converta eso?
Y este imbcil me dice que no hay policas interrumpi V. Para la
evacuacin. Increble; entr en una convencin de esas insignias.
Trez puso su brazo alrededor de Selena.
Quieres unirte a la fiesta?
~324~
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The Shadows
Tenemos que contar nuestra parte!
Besndola en la frente, la condujo por el vestbulo y bajo el arco a las mesas de
billar, sofs y una gran pantalla lo suficientemente grande para albergar un autocine.
Comprobado, aparecimos en la CNN dijo alguien cuando encendieron la
televisin.
Efectivamente, en la enorme pantalla se repeta en un bucle el circuito de cmaras
de seguridad del Mercedes yendo al estilo Jungla de Cristal19 a travs de ese vestbulo.
Luego vino una declaracin de un oficial de polica que haba participado en la
persecucin. Y un testigo de algn sitio u otro.
Trez asinti un saludo a Rhage y Manny. Levant la palma a V y Butch. Se acerc
furtivamente con su hembra a Z y Bella.
Gran cantidad de cobertura alguien dijo con tristeza.
Mierda dijo alguien ms.
Incluso la emocin de Selena consigui disminuir rpidamente, como si al ver por
s misma cmo lucan todos lo volviera todo demasiado real.
Cuando se abri la puerta interior del vestbulo, Trez era vagamente consciente de
una corriente fra disparndose dentro de la habitacin. Y luego, un momento
despus, una mano se pos en su hombro.
Cuando se dio la vuelta, iAm estaba detrs de l.
Oh, hola, hombre Fue a abrazar a su hermano, slo para retroceder. Qu
mierda es ese olor?
Nuevo jabn de lavar a mano en accin.
Trez continu con el abrazo.
Deshazte de l. Hace que huelas como una pequea vieja; qu es? Lavanda?
Qu pas con el Merc? El coche est infernalmente molido.
Trez seal la pantalla.
Eso pas.
iAm se centr en Selena en su lugar, trazando su perfil y vestido con sorpresa que
cubri rpidamente.
Fuimos a una cita espet Trez.
Selena le ech un vistazo, y al ver de quin se trataba, alarg los brazos.
19
Pelcula de accin protagonizada por Bruce Willis.
~325~
J.R. Ward
The Shadows
Hola dijo mientras abrazaba a su hermano. Creo que destrozamos el centro
de Caldwell.
Curioso, iAm era al nico varn al que no tena ganas de matar si tena contacto
con su hembra. Supona que su macho vinculado reconoca que iAm nunca, jams
cruzara ninguna lnea en sus pensamientos, mucho menos en la realidad.
iAm sonri un poco.
Por lo menos s por qu el Benz requiere de cincuenta mil dlares en
reparaciones. Quieres un trago mientras me sirvo uno?
Trez neg.
No, estoy bien Salvo que, cuando su hermano se acerc a la barra, Trez se
excus y sigui al tipo. Oye, escucha, solo quiero disculparme por andar
desparecido Epa!
Cuando la botella que iAm haba recogido se desliz del agarre del macho, Trez
atrap la cosa antes de que tocara el suelo y fue entonces cuando vio lo intensamente
que temblaban las manos de su hermano.
Jess, iAm, ests bien?
Oh s. Abso.20
Ten dijo, devolvindole el vodka. Seguro que necesitas tu propia bebida?
Positivo.
Espera, djame darte una copa rode la barra y consigui un vaso corto del
estante mientras iAm abra el tapn de la botella cuadrada. Zumo de arndano,
verdad?
No.
Puro? No sueles beber vodka de esa manera.
Eficiencia, hermano. Es todo sobre la eficiencia esta noche.
Trez sostuvo el vaso y observ a iAm verter una medida saludable del
transparente relaja-mtico21. Segua esperando que el nivel dejara de subir, y cuando
no lo hizo, se encontr ignorando deliberadamente la conmocin que senta.
iAm era el moderado de los dos.
Se beba todo esto y su nivel de alcohol en la sangre iba a estar en territorio de
coma. Por otra parte, haban sido unas muy jodidas y largas veinticuatro horas.
20
21
Absolutamente.
Hace referencia a que la bebida es un relajante automtico. Juego de palabras.
~326~
J.R. Ward
The Shadows
Cmo van las cosas en el restaurante? pregunt Trez mientras le ceda la
propiedad del vaso.
Ah bien. S. Genial.
Los clubes?
Igual.
iAm bebi la mierda como si fuera agua, tragndose toda la carga de una.
Trez maldijo.
Lo siento malditamente.
Por qu? murmur iAm.
Sabes por qu.
El gruido que vino en respuesta pudo haber querido decir una imposible
cantidad de palabras.
Escucha, tengo que ir a acostarme. Estoy exhausto.
S, creo que vamos a hacer lo mismo.
Cmo esta ella?
Trez mir por encima con la intencin de volver a mirar directamente de nuevo a
su hermano, pero sus ojos se negaron a moverse. Rastreando la graciosa curva de la
espalda de Selena, la vio desnuda en aquel lavamanos, con las piernas abiertas, sus
pesados pechos desnudos en su boca, sus manos. Entonces la imagin riendo
salvajemente en la parte posterior del Benz. Record su mirada fija en la noche
mientras cenaban.
Est increble dijo con voz ronca. Absolutamente increble.
Eso es bueno, hermano. Eso es bueno iAm tap el CLIX22 y se lo puso bajo el
brazo. Escucha, tengo que ir a tumbarme; pero estoy al lado si necesitas algo, de
acuerdo?
Gracias.
Al ver que iAm se daba la vuelta y no miraba hacia atrs, fue difcil no sentir cada
gramo de la carga que Trez era para ese macho.
Algn da, jur, iba a encontrar una manera de compensarle por todo.
22Marca
del vodka.
~327~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 40
No poda irse.
Mientras Layla estaba en medio del grupo, en el saln de billar, era muy
consciente de que si trataba de escapar y tomar un coche para un corto viaje alocado,
iba a ser abordada con preguntas que no poda responder fcilmente. Pero el punto
era que Luchas permaneca estable, aunque grave, en la clnica. Qhuinn estaba
todava con l, con Blay a su lado, y haba subido slo para conseguir algo de comer.
Sera malo si saliera de la propiedad.
Especialmente si iba a ver cmo estaba Xcor.
Y tal vez esto era lo mejor. Haba estado a punto de cruzar la lnea la noche
anterior, las lneas que la haban llevado a un territorio que, despus de mucha
reflexin, saba que no poda manejar. Queridsima Virgen Escriba, no poda
imaginar en que haba estado pensando y esta separacin forzosa era buena aparte
de que no quera que Luchas sufriera.
En la enorme pantalla de la TV sobre la chimenea, imgenes de coches chirriantes,
armas de fuego parpadeaban como algo salido de una pelcula.
Era increble lo que haba pasado en el centro. Gracias a Dios nadie haba
resultado herido.
Y dnde est tu RV de lujo ahora? pregunt alguien a Manny.
En el ro. Tuvimos que dejarla en el almacn de V El mdico se frot los ojos
como si tuviera un terrible dolor de cabeza. Est llena de agujeros de bala y tiene
un fuerte golpe y choqu contra algo grande.
Lesser? dijo uno de los hermanos.
No. Cuando sal y lo comprob, haba sangre roja en los faros delanteros y el
parachoques. As que o ser humano o uno de vosotros y dado el recuento por
aqu y la falta de cojeras, debe haber sido lo primero.
O un Bastardo.
~328~
J.R. Ward
The Shadows
Tal vez. S. Quienquiera que fuese, estoy absolutamente seguro de que qued
herido despus.
Layla frunci el ceo.
Alguien fue atropellado?
Ninguno de nosotros, no te preocupes contest alguien.
Sinti un extrao presentimiento.
Sin decir nada ms, sali de la habitacin. Despus de comprobar que nadie se
haba dado cuenta, cogi su mvil del bolsillo de la chaqueta que le haba quitado a
Doc Jane y envi un texto. Tan pronto como fue enviado, borr las palabras y se
asegur de que el telfono estuviera en vibracin antes de guardarlo.
Cuando cruz la puerta principal, mantuvo la mano en el bolsillo y esper una
respuesta. Cuando no pas nada despus de diez minutos, lo verific dos veces por
si se haba apagado por equivocacin
Hola, ah.
Mir a su alrededor, vio a Qhuinn y Blay salir por la puerta oculta de debajo de las
escaleras.
Justo volva dijo ruborizada.
Est descansando cmodamente. Doc Jane dice que sus signos vitales estn
mejorando. Est fuera de peligro.
Blay interrumpi.
As que nos vamos a la cama. Antes de que nos desmayemos.
Qhuinn bostez con tanta fuerza que su mandbula hizo ruido.
Doc Jane se desplom abajo. Supongo que ha estado en pie durante dos das
seguidos. Nos llamar de inmediato si algo cambia.
Me lo diris si me necesitis? dijo.
Creo que estamos bien por ahora. Gracias por todo.
Se abrazaron y se dieron los buenos das, ella deba haber hecho un buen trabajo
disimulando normalidad, porque momentos ms tarde, se dirigieron al segundo piso
juntos.
Sin darse cuenta de su preocupacin.
Layla mir hacia la sala de billar. Agarr su telfono y mir la hora.
Las tres de la maana.
~329~
J.R. Ward
The Shadows
Todava sin respuesta al texto.
Antes de que se diera cuenta de qu estaba haciendo, se desliz a travs del
comedor y la cocina. Los doggen estaban muy atareados preparando la ltima
Comida, Fritz apenas la mir con un gesto deferente cuando ella pas delante de l.
Nadie la vio entrar en el garaje. O cerrar la puerta. Una vez que se introdujo el
cdigo en el teclado, el cerrojo produjo un pitido breve al abrirse.
Momentos despus, estuvo al volante de su coche y aceler lentamente.
Cuando se dirigi a la montaa, el mhis la desaceler y la demora hizo que su
corazn latiera an ms fuerte. Pero en cuanto estuvo al pie de la montaa, mientras
giraba hacia la carretera rural, pis el acelerador.
No haba mucho tiempo.
Dios, esto tena que ser lo que un adicto senta, pens aturdida mientras agarraba
el volante con tanta fuerza que le dolan los nudillos.
El tirn de la droga o la bebida o en su caso, Xcor era irresistible. Y no haba
placer, slo un dolor de culpabilidad y un auto-odio recurrente ante el hecho de que
haba anulado una vez ms sus mejores impulsos y sucumbido a lo que podra
matarte.
O por lo menos, arruinar tu vida.
Pero que la Virgen Escriba salvara su alma, era incapaz de no ir a asegurarse de
que Xcor estaba bien.
En la casa de audiencias del Rey, Paradise sonri al macho ms mayor que estaba
frente a su escritorio.
Oh, de nada. Me alegro de estar aqu esta noche.
Has sido de gran ayuda Se inclin, con la gorra en la mano. Que te vaya
bien en las horas que quedan hasta el amanecer.
Igualmente.
Cuando l sali de la sala, ella se sent en su silla y cerr los ojos. ltima cita de la
noche. Haba visto entre dos y cuatro personas por hora durante ocho horas, por lo
que era un mnimo de diecisis, y puede que hasta treinta personas. Y con cada una,
haba seguido el protocolo que su padre le haba establecido: el reporte de entrada, el
registro si no haban ido a ver al Rey antes, la oferta de comida y bebida antes de que
fueran convocados. Luego les dio los buenos das y entr en la base de datos para ver
~330~
J.R. Ward
The Shadows
las notas que su padre le haba dejado acerca de las discusiones y decisiones que se
haban hecho o los permisos concedidos.
No solo estaba agotada. Estaba molida. Haba tanto que aprender, tantos nombres
y temas, rboles genealgicos y lneas de sangre, no haba margen de error.
Adems, haba tenido que dar la bienvenida a todo el mundo y participar en la
conversacin mientras esperaban, especialmente si llegaban solos.
No es que eso fuera un requisito del trabajo establecido por su padre. Solo haba
sentido que era importante.
Tal vez a causa de su atuendo de azafata.
Lo ms probable es que fuera debido a su entrenamiento en la glymera.
Hay un montn de sillas vacas.
Sus prpados se abrieron y salt.
Peyton! Jess, no sabes llamar?
Lo he hecho. Y uno de los Hermanos me dej esperando casi me hizo perder
el control de la vejiga Volvi la vista hacia el arco abierto. Y no tienes una puerta
delante del escritorio o me habra gustado hacer lo de tocarla. Siento haberte
asustado.
Al activar el ratn de un lado, en la pantalla del ordenador aparecieron burbujas
transparentes multicolores.
Qu es lo que quieres?
No has respondido a mis textos ni a mis llamadas.
Estoy cabreada contigo.
Parry, vamos. No seas as.
Tengo una pregunta Mir con sus ojos azules la hoja Excel en la que haba
estado trabajando. Qu te parecera si te negaran la capacidad de elegir porque
eres rubio?
Levant las manos.
Lo que sea, no estamos hablando del color de pelo
Lo digo en serio. Deja de discutir conmigo y responde a la pregunta.
Ira a CVS y comprara un tinte negro.
Sacudiendo la cabeza, Paradise agarr el porttil con su lista de verificacin y
comprob un par de cosas que ya haba hecho antes de apagarlo.
~331~
J.R. Ward
The Shadows
No entiendo por qu es tan importante murmur Peyton. Por qu quieres
ir a la guerra? Estn matando a los aristcratas, lo sabes. Por qu no quieres estar a
salvo...?
Detrs de un escritorio, verdad? O ms probablemente con un vestido en una
gran casa. Verdad?
No est mal ser el sexo dbil.
Deberas dejar las drogas.
Poda sentir que la miraba desde lo alto.
Has olvidado las redadas, Parry? No recuerdas cmo era? Los nuestros eran
asesinados en sus propios hogares. Les torturaron y mantuvieron con vida antes de
matarles. Encontraron a los padres de Lash sentados alrededor de la mesa del
comedor, los cadveres dispuestos de modo que estaban rectos en las sillas como si
estuvieran cenando. Por qu quieres ser parte de eso?
Paradise le miro framente.
No lo hago!
Entonces por qu estamos teniendo esta discusin?
Porque quiero elegir. Quiero ser capaz de asumir riesgos si quiero y no me
atormentes con el resumen de esas muertes como si no recordara todo lo que
sucedi. Miembros de mi lnea de sangre tambin fueron asesinados. No se me
permite vengarme? O es que es una cosa solo de penes?
l plant las manos sobre el escritorio y se inclin hacia ella.
Los hombres no pueden dar a luz.
Se levant de su silla y se puso al mismo nivel.
Tienes razn. Me gustara ver a uno solo intentar pasar por esa experiencia.
Estaras llorando como una pequea perra en diez minutos.
Peyton mir fijamente su boca por una fraccin de segundo, y la distraccin la
sorprendi.
En todos estos aos de amistad, era algo que nunca haba sucedido.
Nunca se haban acercado, en realidad.
Bien dijo con gravedad. En vez de hablar tanto, demustralo.
Perdn?
nete al programa Pas la mano por encima del escritorio. Cuando salgas
de aqu, inscrbete para ello e intenta pasar la prueba fsica.
~332~
J.R. Ward
The Shadows
Quizs lo haga.
En ese momento, su padre entr.
Oh, hola, Peyton. Cmo ests, hijo?
Inmediatamente, Peyton recuper la calma.
Seor, estoy bien, seor. Gracias.
Cuando los dos se dieron la mano, estaba segura de que su padre no tena ni idea
de las corrientes subterrneas del saln y muy segura de que Peyton s la tena. Sus
hombros todava estaban tensos, como si estuviera discutiendo con ella an en su
cabeza.
amable de tu parte venir y apoyar a Paradise Su padre le sonri.
Especialmente esta primera noche. Debo decir que has superado mis expectativas,
querida ma. Esto va a ser una manera maravillosa de mantenerte ocupada antes de
tu presentacin.
Gracias, Padre dijo ella, haciendo una reverencia.
Bueno, tengo que irme. Peyton, tal vez la puedas acompaar hasta al
amanecer?
Esos ojos azules se centraron de nuevo en ella.
No hay nadie ms en casa?
No te alarmes intervino su padre. Est totalmente acompaada y
debidamente supervisada. Ahora, si me disculpis, tengo que irme.
Para comprobar a su visitante, sin duda.
Los Hermanos han acompaado al Rey fuera de la propiedad dijo su padre
cuando pas alrededor de la mesa y la abraz. El doggen seguir limpiando
durante una hora, por lo menos. Llmame si necesitas algo, de acuerdo?
Lo har.
Y entonces se fue.
No puedo creer que te permita quedarte aqu dijo Peyton.
No es exactamente su eleccin.
Qu significa eso?
Nada Con una mano coloc las ondas de su pelo. No tienes que quedarte. Si
sirve de algo, preferira que no lo hicieras.
Poda sentir que la miraba fijamente, y cuando no respondi, ella le mir.
~333~
J.R. Ward
The Shadows
Qu?
Sus prpados parecan muy pesados, de una manera que nunca haba visto antes.
Nunca has sido tan
Desagradable?
No murmur. No es eso.
Bueno, entonces, qu es? Cuando no respondi, ella neg con la cabeza.
Vete a casa, Peyton. Preprate como un hombre grande en el campus del centro de
entrenamiento. Es para lo que has nacido.
Diciendo eso sali de la sala. No le interesaba qu iba a hacer l, si irse o
quedarse delante de su escritorio hasta que el doggen le barriera como una mota de
polvo ms.
Haba acabado.
Por esa noche. Y con los hombres, en general.
~334~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 41
No. Aqu. Ponlo junto al fuego

Xcor se liber de los agarres en sus brazos.
No soy un invlido.
Mientras cojeaba a travs del austero cuarto en la cabaa que haba comprado
para Layla, mantuvo para s mismo el hecho de que estaba helado hasta los huesos, y
que, de hecho, apreciaba el calor de las llamas que ardan alrededor de los troncos en
la chimenea.
Tu pierna est rota dijo Zypher.
Mientras se acomodaba en el sof, una nusea aguda amenaz con vaciar su
estmago, pero tambin enterr esa respuesta, tragndose la bilis que se haba
elevado.
Se curar.
Hay vituallas aqu.
No supo quin dijo eso. No le importaba.
Dnde est el licor?
Aqu.
Cuando una botella de slo Dios saba qu apareci ante l, tom el ofrecimiento,
lo destap, y llev la boquilla abierta hasta sus labios. Era vodka, y esa mordida
blanca quem la parte posterior de su garganta e incendi sus entraas.
Haba sido un largo, largo viaje a casa, con l desmaterializndose kilmetro a
kilmetro porque no tenan medios de transporte motorizados a su disposicin. Y
ahora, lo nico que quera era que lo dejaran solo, y tema, dado que todos ellos
estaban aqu y preocupados por l, que requerira ms energa de la que tena el
conseguir que sus soldados se fueran en paz.
Casi fuiste asesinado dijo Balthazar junto a la puerta.
~335~
J.R. Ward
The Shadows
Bebi ms del espritu.
T tambin
Alguien est aqu dijo Syphon junto a la ventana del mirador. Un coche.
Inmediatamente, todas las armas fueron desenfundadas y apuntadas hacia el
cristal, a excepcin de la suya. Por debajo de su chaqueta delgada, su brazo colgaba
inerte; era probable que la articulacin estuviera dislocada.
Y l no iba a renunciar al vodka.
Quin es? exigi, pensando que probablemente fuera el doggen que haba
intentado contratar.
Es una hembra suspir alguien. Y no de la clase servil.
Al instante, Xcor se gir y desnud los colmillos. Pero no necesitaba confirmacin
visual. Slo haba una mujer que saba sobre este lugar, y que llegara en un coche.
Dejadnos orden. Ahora.
Cuando su Banda de Bastardos se qued en un semicrculo, paralizados por lo que
estaba fuera de esa maldita ventana, lanz el gruido de un len.
Dejadnos!
Zypher se aclar la garganta.
De hecho es hermosa, Xcor
Y ser lo ltimo que jams contemplareis si no sals de aqu!
Uno por uno, los soldados se desmaterializaron reluctantemente... de manera que,
cuando su hembra llam a la puerta, estaba solo.
Buscando mayor fortificacin en la botella, bebi con ahnco, entonces se levant
con brusquedad del sof, se acerc y abri los paneles ampliamente.
En el segundo en que Layla lo mir, exclam:
Ests herido!
La conmocin en su rostro era tal que baj la mirada hacia s mismo y sus ropas
manchadas de sangre.
S, al parecer lo estoy. Curioso, ahora que ella estaba delante de l, ya no
senta dolor. Porque no entras y te calientas junto al fuego?
Como si no sucediera nada malo. Como si no lo hubiera desequilibrado al
aparecer cuando se supona que deban encontrarse a media noche, de modo que ella
pudiera decirle lo que haba decidido.
~336~
J.R. Ward
The Shadows
Sin embargo, l saba su respuesta. Su ausencia anterior era toda la respuesta que
necesitaba, claramente haba encontrado su sentido comn.
Layla entr, sus ojos subiendo y bajando por su cuerpo.
Xcor, qu ha pasado?
Nada. Los encerr. Habas dicho que no podas escabullirte.
Vi lo que pas en el centro. Y tena que...
Tenas que qu? Venir aqu a ver si haba muerto y por lo tanto liberarte de tu
obligacin? Cuando ella no respondi, l se ech a rer y volvi al sof.
Perdname, pero necesito sentarme.
Era muy consciente de esa mirada suya siguindolo. Y sin duda, sus agudos odos
captaron el gemido que hizo todo lo posible por ocultar.
Deberas ir a un mdico.
Xcor se rio y tom otro trago de la botella.
Crees que esto requiere atencin mdica? La Hermandad de la Daga Negra
debe tener una norma diferente a la nuestra para las lesiones. Me han sucedido
muchas cosas peores en el transcurso de los siglos. Esto no es nada importante, nada
que no se pueda curar con la cada de la noche.
Cundo fue la ltima vez que te alimentaste?
De repente, su cuerpo se qued inmvil.
Te ests ofreciendo?
Cuando ella se encontr mirando hacia todas partes de la cabaa excepto a l, se
rio suavemente de nuevo.
Voy a tomar eso como un no. Adems, ya ayudaste y apoyaste al enemigo una
vez, y todos sabemos lo bien que result eso.
Por qu me ests atormentando?
Bebi de nuevo, tragando saliva.
Porque me da la gana. Y soy un hijo de puta, recuerdas? Un hijo de puta que te
ha obligado a venir a mi presencia, noche tras noche, mientras gestas al beb de otro
macho.
Ests sufriendo.
En realidad, ahora que ests aqu, no.
Eso la hizo callar por un momento.
~337~
J.R. Ward
The Shadows
Y entonces, se qued impactado cuando ella dio unos pasos hacia adelante,
acercndose al sof... porque mientras se aproximaba, se empujaba la manga de su
brazo derecho hacia arriba.
Qu ests haciendo? exigi.
Voy a darte de mi vena. Se detuvo ante l. A una distancia suficiente como
para que la agarrara. Lo suficientemente cerca como para que, si quisiera, pudiera
atraerla a su regazo. Encontrado sus pechos con sus manos, con su boca. Ests peor
de lo que piensas.
Oh, s dijo con dureza. Tienes razn. Pero no con respecto a mis heridas.
Ella le tendi su mueca.
Fuiste golpeado por un vehculo de la Hermandad, no es as?
As que crees que ests en deuda? Interesante cambio de afiliacin.
No lo niegas, entonces.
No puedo entender a dnde vas con esto, hembra. No tuviste consuelo por ser
una traidora antes. Qu ha cambiado?
No les atacasteis esta noche, verdad. Tuviste la oportunidad cuando la lucha
pas a perseguir a los miembros de la Hermandad, pero en lugar de ordenar a tus
soldados atacar a Manny y a Rhage, o a los otros Hermanos que estaban ah abajo,
abandonaste la escena sin herir a ninguno de ellos.
Aye, pens. Haba pensado que la RV era de los Hermanos. Haba captado ese
olor que desprenda y ningn otro grupo de vampiros poda permitirse tal lujo.
Xcor emiti una risa brusca.
No has odo hablar de la auto conservacin? Si me lesion tanto como crees,
debo haberme ido para salvarme a m mismo.
Tonteras. Conozco tu reputacin. Tuviste una oportunidad esta noche y no la
aprovechaste. De hecho, has tenido la oportunidad de atacar nuestras instalaciones
durante casi un ao y no has hecho nada.
Debo recordarte la naturaleza de nuestro acuerdo aqu? pregunt con un
tono aburrido. Apareces y deleitas mis ojos, y yo no los asesino.
Un juramento dado a una mujer nunca te detendra. Eres el hijo del Bloodletter.
Oh, pero un juramento dado a ti lo hara, pens para s mismo.
Su voz se hizo ms fuerte.
No vas a agredirlos, verdad. Ni esta noche. Ni maana por la noche. Ni en un
ao a partir de ahora. Y no porque venga aqu a verte, de lo contrario, habras
~338~
J.R. Ward
The Shadows
matado a uno o ms de ellos en los callejones esta vspera. Eso estara fuera del
alcance de nuestro acuerdo, cierto?
Mientras levantaba la mirada hacia ella, sus ojos eran tan sagaces que se sinti
disminuido en estatura, y no porque estuviera sentado y ella de pie.
Por alguna razn, ya no son un objetivo para ti, o s? dijo. O s?
Mientras Layla se alzaba sobre Xcor, dijo en voz alta la comprensin a la que haba
llegado en su cabeza durante el viaje desde las instalaciones de la Hermandad hasta
la cabaa.
Era como si hubiera estado caminando en una pendiente pronunciada y de
repente hubiera llegado a un claro entre la maleza que le mostraba la imagen de la
que haba sido parte, pero que haba desconocido.
Contstame exigi.
l enarc una ceja.
Dijiste que soy un macho sin honor, que un juramento a una hembra no
condicionara mis acciones. Por qu quieres que te d una respuesta cuando no
confiaras en ella?
Qu ha cambiado? S que no tiene que ver conmigo, pero algo ha cambiado.
Ya que eres tan buena dando mis respuestas, creo que voy a sentarme aqu y
dejar que mantengas ambos lados de esta conversacin.
Mientras l segua mirndola, con el rostro tan tranquilo y sereno como una
mscara, ella supo que no iba a confesar nada ms. Y tal vez tena razn: ella no
confiara en lo que dijera.
Sin embargo, pondra su fe en sus acciones.
Toma de m dijo ella, extendiendo la mueca. Y sana.
Eres una mujer perversa. Qu pasa con tu beb?
Las mujeres pueden alimentar con seguridad a un macho, siempre que l no
tome demasiado.
Haba alimentado a Qhuinn y a Blay hasta haca aproximadamente un mes,
cuando haban cambiado por Selena debido a una sobre-abundancia de precaucin.
Y de todos modos, ella haba tomado de una vena haca apenas doce horas, por lo
que estaba en su estado ms fuerte.
Y l no.
No te has alimentado correctamente desde que tomaste de mi vena, o s?
Sus ojos se movieron hacia el fuego.
~339~
J.R. Ward
The Shadows
Por supuesto que s.
Mientes.
Por favor, haz uso de ese coche tuyo y lnzate de vuelta rumbo a la Hermandad.
No.
Sus ojos se estrecharon con una mirada furiosa mientras le devolva la mirada.
Ests probando mi paciencia.
Porque estoy en lo cierto acerca de todo esto
De esa manera, l estuvo sobre sus pies, y aunque tena una cojera, se las arregl
para presionarse contra ella, obligndola a dar un paso atrs o caerse de sus tacones.
Y otro. Y otro.
Hasta que estuvo contra la pared.
Y sostenida all por su cuerpo.
Es posible que desees reconsiderar tu conclusin, Elegida.
A Layla le costaba respirar, pero no porque estuviera poniendo algo de presin
sobre su pecho.
S algo ms.
Y qu podra ser eso?
Ella record escuchar a escondidas lo que Blay y Qhuinn haban dicho la noche
anterior, acerca de cmo Rhage, V y los gemelos haban salido en direccin hacia
donde la Banda de Bastardos se haba quedado.
S que tuviste otra oportunidad para matarlos. S que fueron a la casa en la que
habais estado viviendo, y que no dejasteis nada atrs que pudiera hacerles dao.
Podrais haberlos emboscado all, o creado algn tipo de ataque, pero no lo hicisteis.
En ese momento, se separ de ella.
Era doloroso verlo cojear, verlo ensangrentado, con la ropa rasgada, presenciar su
agotamiento.
Sombramente, dijo:
As que ya no estoy alimentando al enemigo exactamente, o s?
Finalmente, l se detuvo ante el fuego. Poniendo una mano sobre su cadera, se
qued mirando las llamas y pareci curiosamente derrotado.
Slo vete dijo.
~340~
J.R. Ward
The Shadows
Por qu optar por ocultar lo que para m es una buena noticia? La idea de
que l pudiera no estar tratando de matar a la Hermandad o a Wrath sera un gran
alivio. Por qu?
Si no tuviramos nuestro arreglo, vendras a verme?
Layla sinti un extrao calor apoderndose de ella, y fue vagamente consciente de
que estaban, una vez ms, acercndose a algn tipo de divisin.
Todas las noches hasta el momento haban sido un baile definido por el papel de
manipulador y vctima.
Y haba habido una seguridad perversa para ella en la posicin que tomaba.
Significaba que poda esconderse detrs de la realizacin de un deber para la
Hermandad.
Significaba que poda fingir que se vea obligada a ello.
La verdad... era mucho ms complicada que eso.
Una imagen de l la noche anterior, de pie frente a la chimenea como ahora, le dio
ganas de quitarse el abrigo, si haba estado caliente antes, ahora estaba en llamas.
Xcor mir sobre su hombro. Con la luz parpadeante filtrndose sobre sus
facciones, su deformidad facial pareca an ms prominente. Y sin embargo, a pesar
de que podra haber sido feo para algunos... no lo era para ella.
Trat de imaginarle sin la ropa puesta.
Entonces se burl l. Todava vendras aqu? Y no te preocupes por herir
mis sentimientos. La misma mujer que me dio a luz no me quiso. Estoy bien
familiarizado con el desprecio femenino. Tras un nuevo silencio, movi el brazo
con un gesto brusco a travs del aire. Creo que esa es tu respuesta, entonces
Lo hara dijo ella con fuerza. Vendra a verte.
Se encontr poniendo sus manos sobre su vientre hinchado, y deseando poder
hacer que sus bebs nonatos prescindieran de esta realidad.
Sus ojos se dilataron en estado de shock. Entonces se estrecharon.
Por qu?
Su voz era estridente, una demanda que la desafiaba a decir otra verdad.
No s por qu. Se encogi de hombros. Pero razonar no cambia el hecho, o
s?
Hubo otro largo silencio.
~341~
J.R. Ward
The Shadows
Cuando Xcor habl a continuacin, fue tan bajo que no estaba segura de lo que
deca. Pero sonaba como:
No estaba buscando ser transformado.
Ella no se molest en pedirle que repitiera lo que sea que hubiera dicho. Sin duda,
si l hubiera tenido la intencin de que escuchara las palabras, las habra dicho ms
fuerte.
Toma mi vena.
Con la emisin de esa orden, ella supo que no haba vuelta atrs. Despus de
haber cruzado a este reino que careca de pretensin y era todo acerca de las
elecciones, era muy consciente de que su destino estaba cambiando. Pero al menos no
era por alguna decisin al azar e irrelevante de ir a la izquierda o a la derecha.
Esto era consciente. Tan consciente que era como si la acogedora habitacin en esta
pintoresca cabaa hubiera sido imaginada con colores e infundida con aromas ms
intensos de los que su nariz poda manejar. Su audicin, tambin, estaba aguda hasta
el punto del dolor, cada crujido del fuego o el aliento de su boca y su eco resonando
como un gran can.
Esta vez, cuando se acerc a ella, no fue rpido y no fue con agresin.
Sus ojos estaban puestos en ella pero se mostraban cautelosos, como si el
depredador estuviera ahora atemorizado de su presa.
Detenindose a su lado, Xcor ofreci su antebrazo. Cuando ella lo mir, l dijo:
Los vi hacer esto una vez. Un gentil macho a una hembra de vala?
S dijo ella bruscamente. Se hace de esta manera.
Despus de que ella deslizara su propio brazo en el suyo, l la condujo hasta el
sof y la sent en los cojines desgastados. Luego se dio la vuelta y sali de la
habitacin.
A dnde vas? grit ella.
~342~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 42
Tienes las manos ms hermosas.

Trez yaca en su cama con Selena a su lado, ambos desnudos y totalmente
expuestos. El sexo haba sido tan intenso, las mantas estaban en el suelo, su piel
caliente slo ahora empezaba a enfriarse con las sutiles corrientes de aire en la oscura
habitacin.
Lo has mencionado antes dijo ella con una sonrisa.
Hizo un mmmm-mmmmm con la parte posterior de su garganta.
Me gustan sobre m. Me gusta mirarlas. Me gusta sentirlas.
Acoplando su palma sobre la de ella, sinti el contacto sobre todo el cuerpo. Tan
pacfico, pens. Esto era tan pacfico.
Me gusta ver las estrellas coment ella, despus de un tiempo. A travs de
la ventana de all.
S.
Como era justo antes de las cinco de la maana, las persianas estaban a punto de
descender por el da. Con el otoo consiguiendo poder no slo sobre el clima sino
con respecto a la luz solar, el amanecer no llegaba hasta ms tarde esos das.
Sabes, nunca he tenido esto antes se oy decir.
Ella se puso de lado, apoyando su cabeza en la mano que haba estado tocndole.
Y como si supiera que extraaba el contacto, le dio la otra para que jugara.
Tener qu? pregunt.
Este tipo de calma.
Dese haber sabido que tan profunda comunin le estaba esperando durante
todos esos aos de orgasmos vacos. Habra hecho que nutrirse hasta hartarse fuera
totalmente innecesario.
~343~
J.R. Ward
The Shadows
Quieres un poco de msica o algo as? le pregunt repentinamente, en caso
de que fuera el nico que disfrutaba de la tranquilidad.
No, esto es... perfecto.
En ese momento, tuvo que girarse y darle un beso en la boca. Entonces eso se
convirti en un reacomodamiento sobre las almohadas y la reanudacin del trabajo
manual... donde traz cada uno de sus dedos con los suyos, extendindolos y tirando
de ellos, antes de jugar con las puntas romas, fuertes.
Me encantan las estrellas dijo ella como si estuviera hablando para s misma.
Tengo una idea para esta noche.
La tienes?
l emiti otro mmmmm-mmmmm.
Es una sorpresa. Vas a tener que posponer nuestro viaje en barco, entonces.
Probablemente, l iba a querer un Valium. Pero a ella le encantara.
Trez?
S?
Quiero que hagas algo por m.
l sonri en la oscuridad.
Eso implica mi lengua, por casualidad? Slo nombra la parte del cuerpo, mi
reina.
No.
El cambio en su voz lo detuvo. Y por una fraccin de segundo quiso decir, Por
favor, no. Podemos hablar de ello al caer la noche. Dejemos las horas del da para la fantasa de
eternidad.
Pero como siempre, no poda negarle nada.
Qu es?
A Selena le tom un tiempo responder, y eso probablemente significaba que
estaba eligiendo cuidadosamente sus palabras.
Trat de mantener la calma.
Tmate tu tiempo.
Mis hermanas vacil. Las que han fallecido... fueron puestas en un
cementerio. Ya sabes, justo donde me encontraste?
~344~
J.R. Ward
The Shadows
Ese cerco, pens. A travs del cual haba mirado para ver esas estatuas de
mrmol... que ahora tema no estuvieran hechas de mrmol en absoluto.
S, lo recuerdo.
No dejes que me lleven hasta all. Apart su mano de la suya y se sent.
Cuando lo mir, su hermoso cabello largo, negro, se verti sobre sus hombros,
cubriendo uno de sus pechos, tocando la piel de sus muslos. Ellas van a querer
hacerlo. Se supone que tienes que elegir una posicin... ya sabes, cuando llega el
momento, te pueden poner en cualquier posicin que desees. Luego echan yeso sobre
tu cabello, tu rostro y tu cuerpo. Es un ritual. Es por eso que todas son diferentes all;
estn en diferentes poses, quiero decir.
Trez se frot la cara. Eso no hizo nada para aliviar el dolor que punzaba en su
pecho.
Selena, no hablemos de esto
Ella lo agarr del brazo. Con Fuerza.
Promtemelo. No voy a ser capaz de abogar por m misma cuando llegue ese
momento. Necesito que hagas eso por m.
Una vez ms, no poda negarle nada y como un macho vinculado, eso no slo
pareca incorrecto, sino poco saludable. Excepto que, esta peticin? Le rompi por la
mitad al asentir.
Est bien. Se aclar la garganta. Est bien, me asegurar de ello.
De una vez, su cuerpo se relaj y dej escapar una exhalacin. Luego, mientras se
reacomodaba a su lado, neg con la cabeza.
S que esto va en contra de todo lo que me han enseado y todas las tradiciones
de mi servicio... pero una parte de m se siente paranoica por que estn atrapadas all
dentro.
Lo siento, qu? Te refieres a tus hermanas?
Ella asinti.
Cmo sabemos que el Fade es real? Y si todo lo que nos han dicho que es
verdad, no lo es en realidad? Como con todos lo dems en el Santuario, siempre he
tratado de evitar ese cementerio; odio el silencio y la quietud en su interior, y, Dios,
esas pobres hembras, a algunas las cuales conoc y compart comidas y trabaj al
servicio de la Virgen Escriba con ellas. Maldijo en voz baja. Estn atrapadas en
ese cementerio, no slo congeladas en sus cuerpos, sino olvidadas por el resto de
nosotras, porque no podemos soportar lo que sentimos cuando estamos con ellas. Y
si pueden vernos? Y si pueden ornos? Y si el tiempo solamente se extiende hasta la
~345~
J.R. Ward
The Shadows
eternidad estando encarceladas...? Selena se estremeci. No quiero eso. Cuando
me vaya, quiero ser libre.
Sus ojos volvieron a la ventana, a las estrellas titilantes en lo alto.
Cada especie tiene una versin de la vida en el ms all dijo l. Los seres
humanos tienen el Cielo. Los vampiros el Fade. Para las Sombras, es el Eterno. No
todos podemos estar equivocados, y cada uno es una versin de lo mismo. Por lo que
tendra sentido que exista algo despus de todo esto.
Pero no hay ninguna garanta y no lo sabrs hasta que sea demasiado tarde.
Pareci retirarse en s misma. Sabes, cuando estoy en el Aprisionamiento, puedo
or cosas... cuando estoy en ese lugar donde mi cuerpo est slo... fuera de mi control,
puedo or y oler, puedo ver. Mi conciencia est conmigo, yo estoy all, pero no puedo
hacer nada. Como he dicho antes, no hay mayor pnico que lo que sientes cuando tu
cerebro est funcionando y nada ms lo hace.
No enloquezcas, se dijo l. No te atrevas a enloquecer.
Recbrate as estars all para ella. Aqu y ahora mismo.
Cuando ella se qued en silencio, se puso en ese lugar que haba descrito,
consciente de todo pero incapaz de responder, hablar o reaccionar.
Extendiendo la mano, le acarici su largo cabello de nuevo. Y entonces la estaba
besando, suavemente, lentamente. Un momento despus, se puso encima de ella y
encontr su sexo con el suyo. A medida que la penetracin suceda, mientras la
opresin familiar pero siempre impactante lo aferraba, le dio su juramento a travs
del acto fsico.
A veces, el mal contra el que luchabas no era algo que pudieras golpear, disparar o
desmembrar. A veces ni siquiera podas hacerle dao.
Y eso era jodidamente horrible.
Mientras sus caderas se mecan y ella envolva sus brazos a su alrededor, mantuvo
el ritmo dulce y cuidadoso as podra besarla todo el tiempo.
Sin embargo, a mitad de camino, capt el aroma a agua de lluvia de las lgrimas.
Los dos estaban llorando.
Abajo, en el gimnasio del centro de entrenamiento, Rhage estaba corriendo como

si estuviera siendo perseguido por su propia bestia.
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J.R. Ward
The Shadows
La cinta no se senta as. Estaba bastante seguro de que el grito que provena del
cinturn, que era lo suficientemente fuerte como para orlo por encima de T.I. 23 que
estaba bombeando en sus odos como si fuera herona, significaba que la mquina iba
a ceder en cualquier momento. Pero l no quera romper el paso el tiempo suficiente
como para pasarse a la de al lado.
Sin embargo, cuando la cosa empez a oler a lesser, supo que la decisin haba sido
tomada por l. Saltando sobre los carriles laterales, presion el botn rojo Parar y la
desaceleracin fue bastante instantnea. O eso, o haba bajado justo con la dimisin
funcional de la mquina.
Recobrando la respiracin, se sec la cara con una de las speras toallas blancas
cuadradas. Las cosas eran casi papel de lija, pero todos las preferan de esa manera.
Fritz haba intentado, una que otra vez, cambiar las antiguas por algo ms suave,
pero l y sus hermanos siempre protestaban. Estas eran toallas de gimnasio. Se
supona que eran delgadas y malvadas, el equivalente a piel de coyotes.
Cuando estabas sudando como un cerdo y no podas sentir las plantas de tus pies
por el esfuerzo, no queras secarte con un Pomerania 24.
De verdad haba hecho cuarenta kilmetros?
Mierda, cunto tiempo haba estado aqu abajo?
Quitndose los auriculares Beats, se dio cuenta de que no slo sus pantorrillas se
haban entumecido, sino que los msculos de su ingle ardan y su hombro lesionado
haca unas cinco noches se haba aflojado.
Termin apoyndolo en uno de los bancos de madera que corra en el otro
extremo de la habitacin. Mientras recobraba la respiracin, sinti como si estuviera
rodeado por sus hermanos a pesar de que estaba solo: en el banco de pesas que
todava estaba ajustado con la carga de doscientos setenta y cinco kilos que Butch le
haba puesto ayer o en la barra en la que Z haba estado haciendo flexiones o en la
barra fija con la que Tohr haba hecho sentadillas, poda imaginar a cada uno de los
luchadores con l, escuchando sus voces, vindolos andar alrededor, sintiendo sus
ojos sobre l mientras hablaban.
Y todo eso debera haberle hecho sentir ms conectado, en lugar de menos.
Pero la realidad era que incluso si el espacio de doce metros por veinte hubiera
estado hacinado con todos esos grandes cuerpos, todava se habra sentido aislado.
T.I.: Es un rapero sureo tambin conocido como King Of The South, Rubber Band Man, Trouble
Man y T.I.P. Este ltimo era su nombre artstico y original, que posteriormente cambi por T.I.
24 Pomerania: es una raza canina de la familia Spitz, caracterizada por su pelaje suave y esponjoso.
23
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The Shadows
Pasando esa toalla sobre su cara otra vez, cerr los ojos y fue transportado a un
lugar diferente, a un tiempo diferente... a un recuerdo que ahora saba que haba
intentado dejar atrs desde que haba amenazado con resurgir.
La granja blanca de Bella. Ese porche suyo, tan envolvente que era acogedor al
estilo de Nueva Inglaterra y o bien te haca querer vomitar... o sentarte y comer un
poco de pastel de manzana en el maldito. l saliendo por esa puerta frontal, con la
cabeza colgando como si lo hubieran decapitado y slo el cartlago de su cuello
estuviera manteniendo su baln25 agarrado.
Su amada Mary en el piso de arriba, en ese dormitorio, justo despus de haberle
mandado a la mierda.
Aunque, por supuesto, no haba sido tan brusca.
Su vida haba llegado a su fin al salir de esa casa. A pesar de que fsicamente haba
estado con vida, era un macho muerto en vida...
... hasta que de repente ella haba salido por esa puerta como una rfaga con los
pies descalzos.
No estoy bien, Rhage. No estoy bien...
Por qu ests pensando as, amigo? Frot la toalla fuertemente contra su
rostro una vez ms. Slo deja esa mierda... vamos, piensa en otra cosa...
Excepto que su cerebro no sera evadido. Y el prximo recuerdo fue an peor.
Una habitacin de hospital, pero no una aqu en la instalacin, o siquiera en la
clnica de Havers. Una sala de hospital humana, y su Mary estaba en la cama.
Mierda, todava poda recordar el color de su piel. Mal, tan mal. No slo plida,
sino empezando a ponerse gris.
Para salvarla, haba hecho lo nico que pudo pensar, lanzado el nico Ave Mara
que tena: haba buscado a la Virgen Escriba. Haba dejado ese hospital humano y
haba ido a su habitacin en casa, descendiendo sobre los diamantes recortados hasta
que sus rodillas haban quedado rojas por la sangre.
Haba rezado por un milagro.
Con una maldicin, se tendi en el banco, apoyando su torso contra la despiadada
madera, manteniendo ambos pies en el suelo a sus lados.
Su Mary no vendra hoy a casa. Estaba en Lugar Seguro.
La madre de ese nio haba sido llevada de vuelta a lo de Havers. Despus de caer
en coma.
25
Baln: Se refiere a su cabeza.
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J.R. Ward
The Shadows
El personal haba decidido mantener a los jvenes en la casa durante el da, y
Mary quera estar con la nia.
Dios, record su angustia durante el da en que Mary haba estado enferma en el
hospital. No haba sido seguro para l estar con ella durante las horas solares, y le
aterrorizaba que fuera a morir cuando no pudiera llegar a ella.
Supuso que podran llevar a esa nia a ver su mahmen si la mierda llegaba a eso.
Como pretrans, ella podra salir incluso en pleno medioda.
Mirando hacia el techo, pens en Trez y Selena. Su cita. Su huida del centro. La
diversin que haban tenido al evadir a la polica humana.
Por eso vala tanto la pena luchar. Todo ello.
Su Mary no iba venir a casa hoy, y no saba cmo iba a sobrevivir a las siguientes
doce horas hasta que la viera en persona otra vez. Y eso era incluso sabiendo que
poda llamarla o enviarle un texto, o hablar por Skype con ella en cualquier momento
durante el tiempo que quisiera.
Esa niita probablemente iba a perder a su mahmen.
Y Trez probablemente iba a perder a Selena.
Rhage estaba bastante seguro de que todos ellos estaban orando por un milagro
como l lo haba hecho. Y tal vez con eso era con lo que estaba teniendo problemas.
Por qu haba tenido suerte? Tohr no la haba tenido. Bueno, s, el hermano haba
encontrado a Autumn, y eso era una bendicin sin medida. Pero por mucho que
amara a esa mujer, su prdida de Wellsie casi le haba matado.
Simplemente no lo entenda. A menos que la Virgen Escriba interviniera de nuevo,
o que alguien encontrara una cura...
Por qu lo haban conseguido l y Mary?
Cuando su cerebro comenz a sufrir calambres debido a eso, tuvo que detener los
pensamientos. No quera volverse loco aqu abajo, estando a solas.
S, pens con irona. Porque era mucho mejor compartir eso con sus seres
queridos.
Tiempos atemorizantes. Tiempos atemorizantes.
Si las muertes vienen de a tres... pens aturdido.
Quin sera el tercero?
~349~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 43
Mientras Xcor se marchaba del saln de la cabaa, Layla estaba dispuesta a

seguirlo fuera y hacer que se alimentara en el csped si tena que hacerlo. Pero justo
cuando estaba a punto de levantarse del sof, oy el sonido de... la ducha.
Continuando con su impulso vertical, fue al otro lado del saln y rode la esquina
para pararse frente a la puerta cerrada del bao.
... joder ... murmur l al otro lado.
Xcor?
Djame. Volver en un momento.
Cuando otra maldicin flot a travs de las hendiduras alrededor de la jamba de la
puerta, ella agarr el pestillo y lo gir.
Xcor estaba de pie ante el lavamanos, con la camisa medio puesta y medio afuera,
su torso virado en un ngulo equivocado mientras trataba de sacarse la camisa sobre
su cabeza sin lastimar la herida de bala en su costado.
Qu ests haciendo? exigi l. A travs de los pliegues de tela negra.
Por un momento, lo nico que pudo hacer fue mirar su nervado abdomen, los
msculos estriados sobre su vientre y tallados tan profundamente que arrojaban
sombras. Pero luego estaban sus caderas, hundidas y sobresaliendo por debajo de su
piel, sus pantalones de combate colgando tan bajos que solamente los enormes
msculos de sus muslos los mantenan en su lugar.
l era increblemente poderoso. Pero tambin demasiado delgado.
Sacudindose a s misma para centrar su atencin, dijo:
Te ayudar a sacarte eso.
Puedo arreglrmelas, es slo Cuando se dobl de nuevo, dej escapar un
gemido de dolor.
~350~
J.R. Ward
The Shadows
Ignorndolo, ella cerr la puerta para que el poco calor que estaba surgiendo de la
ducha se quedara en el bao.
Detente. Slo vas a hacerte dao.
Estoy bien respondi bruscamente.
En el instante en que ella puso la mano sobre su brazo, l se qued absolutamente
inmvil.
Djame ayudarte susurr.
La buena noticia era que l haba conseguido pasar la mayor parte de la camisa
sobre su cabeza. As que no haba manera de que viera sus manos temblar cuando la
agarr y tir de ella suavemente hacia arriba, subindola poco a poco por sus brazos,
dejando al descubierto para sus ojos los msculos que corran por el costado de su
torso y luego las enormes protuberancias de sus pectorales.
La respiracin de l entraba y sala en jadeos, su pecho subiendo y bajando en un
bombeo que se tornaba cada vez ms rpido conforme ella pasaba la camisa por sus
brazos.
Brazos corpulentos. Brazos gruesos que se estrechaban en el codo y luego en la
mueca, pero que se hinchaban en todas partes.
Mientras aquello que lo haba cubierto se aflojaba, lo nico que poda pensar era
que l era un asesino. Un autntico asesino cuyo cuerpo reflejaba el trabajo que haca.
Esprame afuera. Se neg a mirarla a los ojos. No voy a tomar de ti estando
sucio.
Esa de ah es una mala cuchillada.
Cuando toc la piel plida y caliente bajo la inflamada franja roja en su costado, l
se estremeci. Pero su voz se mantuvo fuerte.
Estar curada al caer la noche.
Slo si te alimentas.
El gruido que obtuvo como respuesta fue un despido, si alguna vez haba
escuchado uno. Y l continu con:
Si no te vas, vas a ver mucho ms que mi pecho.
Tienes una herida peor en la pierna. Ella observ la mancha de sangre cada
vez mayor en esos pantalones de combate.
Sus manos fueron a la cremallera de su bragueta.
Y bien?
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J.R. Ward
The Shadows
Como si estuviera dndole una ltima oportunidad.
Y bien? Ella se encogi de hombros. Honestamente piensas que voy a
dejar que te metas bajo esa agua caliente sin ayuda? Ests blanco como un papel. Tu
presin arterial obviamente est baja. Es probable que te desmayes.
Oh, por el amor de...
Entonces la mir. Y, con rpida eficiencia, solt el cierre en su cintura. La parte
superior de sus pantalones cay. La parte inferior permaneci en su lugar sobre esos
muslos.
Pero algo fue revelado.
Y estaba... erecto.
Xcor arque una ceja.
Puedes dejar de mirar fijamente. Me resulta difcil creer que ests disfrutando de
la vista.
Ella trat de apartar la mirada. Lo hizo. Pero sus ojos tenan mente propia.
Eres tan grande dijo en voz baja.
l retrocedi. Como si esa fuese la ltima cosa en el mundo que hubiese esperado
que ella dijera. Y cuando volvi a hablar, su voz haba cambiado.
Ahora, suplicaba.
Layla... Elegida Layla... tienes que irte.
Mientras Xcor permaneca de pie casi completamente desnudo delante de la
hembra, no poda moverse. Y no slo porque sus pantalones de combate se haban
trabado por encima de sus rodillas y se haban convertido en una restriccin.
Los ojos verdes de Layla se ensancharon de forma increble cuando se centraron
en su sexo y se quedaron all.
Podra descarrilarse todava ms esta noche?, se pregunt l.
Espera quiz no debera ofrecerle ese tipo de oportunidad a las Parcas.
Mientras tanto, su pene estaba encantado con la atencin. La maldita cosa se
agitaba como para sugerir que ella debera estrecharla y as hacerse amigos.
Cubri la rgida longitud con las palmas de ambas manos, extendindola en
posicin horizontal sobre su bajo vientre.
Layla.
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J.R. Ward
The Shadows
En lugar de hacer lo razonable y alejarse de l con horror y asco, ella se inclin y
agarr la cintura de sus pantalones de combate. Antes de que pudiera echarla, sus
pantalones estaban bajando por sus muslos y agrupndose alrededor de sus tobillos.
Ven, vamos a meterte bajo el chorro.
Ella no le dio la oportunidad de protestar. Y un segundo despus, su maltratado y
golpeado cuerpo estaba bajo la tibia agua que caa, sus doloridos huesos y cicatrices
en recuperacin gritando y suspirando al mismo tiempo por el impacto. Con un
chasquido de la cortina, ella le dio la privacidad que quera excepto que el
repentino sonido metlico del inodoro le sugiri que no se haba marchado, sino ms
bien que haba cerrado la tapa y se haba sentado.
No haba ninguna razn para no seguir adelante con el jabn y el champ, y trat
de ser rpido al respecto. Por desgracia, la bala que por poco haba fallado su
pulmn estaba escociendo tanto como si hubiera cido de batera sobre su carne. Y el
jabn no ayudaba con eso.
La otra razn para ser rpido era que estaba muy consciente tanto de su desnudez
como de su excitacin. Cuanto ms eficiente fuese, ms pronto podra vestirse.
Sin ropa, sin embargo. No tena ropa limpia.
Cerrando los ojos en derrota, se enjuag la espuma del cabello, inclinando la
cabeza hacia atrs. Lo que fue un error. El chorro de agua golpe su pene, y maldito
fuera si no se senta como unas manos, las manos de ella.
O tal vez su boca
La liberacin no fue inesperada. Sin embargo, s indeseada. Mientras su ereccin
se sacuda y su orgasmo lo atravesaba, l apret los dientes
No tienes que ocultarlo dijo ella con voz ronca. Puedo ver tu sombra.
Entonces mira hacia otro lado gimi mientras sus caderas se mecan con sus
eyaculaciones.
No puedo.
Hundindose contra las baldosas, supo que haba perdido cualquier ventaja que
hubiese credo tener sobre la situacin. Esa hembra haba adivinado la terrible
verdad sobre l. Ella saba que sus objetivos haban cambiado. Y no pareca dispuesta
a mantener cualquiera que fuese esta relacin bajo trminos que les dieran a ambos
algo de honor y dignidad.
Pero al menos no saba que todo se basaba en ella.
Que su vida... pattica como era... ahora estaba basada en ella.
Si eso sala a relucir, sera su ruina.
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The Shadows
Xcor cerr el grifo con una mano, decidido a poner fin a todo esto y despacharla
slo para poder volver a poner sus defensas correctamente en su lugar. Justo cuando
iba a desgarrar la cortina y ponerla alrededor de s mismo, una pesada toalla fue
arrojada sobre la barra.
Para tu modestia dijo ella.
Se estaba riendo de l?
Sin molestarse en secarse, se cubri la parte inferior del cuerpo y apart la cortina
de un empujn. Ella estaba, de hecho, en el retrete, el suter de polar que llevaba
puesto camuflando su figura cambiada por el embarazo.
Sin decir una palabra, se recogi la manga de nuevo y extendi su brazo.
Haba desafo en sus ojos.
Bien espet, enojado consigo mismo. Con ella. Con este nuevo territorio en el
que haban entrado.
Ponindose de rodillas, porque ella tena razn, estaba terriblemente mareado,
puso sus colmillos sobre su carne.
Muerto de hambre. Estaba muerto de hambre por ella.
Y sin embargo, mordi tan suavemente como pudo.
Con la primera probada, gimi, su cuerpo balancendose, su peso golpeando el
gabinete sobre el que haba sido montado el lavamanos. Su sangre era un vino oscuro
que lo volva sediento en lugar de saciar su garganta seca, y entre sus piernas, su
pene se sacudi una y otra vez.
Estaba llegando al orgasmo en la toalla, el placer corriendo por sus venas, sus
huesos, su carne
Ma.
Desde las profundidades de su ser, las ganas de tomarla surgieron tan
violentamente que comenz a actuar en consecuencia, su cuerpo a punto de saltar y
arrastrarla al suelo para poder montarla.
Con embarazo o no, llegara hasta su sexo y dejara su huella dentro
Rompiendo el contacto, se apart de ella, apoyando los pies contra ese gabinete, la
fra porcelana de la baera hincndose en sus hombros mientras se pona rgido en
un intento por controlarse a s mismo.
Qu pasa
Vete! grit l.
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J.R. Ward
The Shadows
Dentro de l, su bestia sexual estaba merodeando y lista para tomarla; y junto con
su sed de sangre, saba que no podra manejar el par de instintos juntos. Era muy
probable que le masticara la mueca mientras la follaba salvajemente.
Xcor, no has tomado casi nada
Apretando los dientes, cerr los ojos y se tens.
Lrgate de aqu! Si quieres que tu pequeo viva mrchate! Te atacar! Vete!
Eso llam su atencin.
Como sin duda lo haca el hecho de que todava estaba eyaculando por todo su
cuerpo, la toalla ahora perdida, los chorros saliendo con fuerza y marcando sus
propios muslos y vientre mientras los msculos de sus piernas temblaban por la
fuerza ejercida para asegurarse de que no saltaba sobre ella.
Vete!
Una fraccin de segundo despus, ella estaba fuera del bao, y un momento
despus, estaba fuera de la cabaa. Y tena tanta prisa, que dej ambas puertas
abiertas, por lo que l vio encenderse los faros de su coche y los observ virar en el
desaliado csped de enfrente antes de bajar a toda velocidad por la angosta
carretera.
No fue sino hasta que ya no pudo ver sus luces rojas traseras ni escuchar el crujido
de sus neumticos que afloj un poco su agarre.
Sujetando su pene, comenz a acariciar su eje mientras se imaginaba sus ojos sobre
l y escuchaba de nuevo el extrao tono que ella haba utilizado al decirle que era
grande.
No tena ningn inters en masturbarse.
Pero lo que realmente no quera era que su lado racional lo abandonara por
completo, de manera tal que fuese tras ella a travs de la noche, detenindola en
algn lugar inseguro slo para poder hacer lo que no quera hacerle.
No, de esta manera l se quedara aqu.
Oh, Dios... la forma en que ella lo haba mirado, pens mientras empezaba a
correrse de nuevo.
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The Shadows
Captulo 44
l me dijo que necesitaba una parka.

La noche siguiente, cuando la oscuridad cay sobre el complejo y las persianas se
levantaron por la noche, Selena mir de un lado al otro entre los dos abrigos que
Fritz sostena para ella. Uno era rojo, el otro negro; los dos eran de lana y
relativamente largos.
Oh, lo siento, seora. Se volvi hacia el armario de los abrigos en el garaje.
Qu tal uno de estos?
Esta vez, l le ofreci elegir entre una chaqueta de cintura inflada que pareca estar
hecha de panecillo y una que era mucho ms larga. Ambas eran negras y tenan
pequeas etiquetas que decan PATAGONIA.
Es una noche relativamente tranquila seal Fritz. Tal vez el ms corto?
S, creo que tienes razn.
Deslizndose en la cosa, se sorprendi de lo ligera que era, y despus de subir la
cremallera, comprob los dos bolsillos.
Este es fantstico.
El mayordomo sonri.
Es un placer. Guantes?
Creo que simplemente mantendr mis manos aqu.
Como guste, ama.
Dirigindose hacia la cocina, se senta tan flotante como una burbuja. Trez se haba
negado a decirle algo sobre dnde iban, y lo desconocido era como un vino
embriagador, haciendo que su cabeza zumbara y su cuerpo flotara.
Vacil ante la puerta abatible hacia el comedor. Los sonidos y olores de la Primera
Comida eran obvios y amigables, voces que conoca bien, los aromas haciendo que su
~356~
J.R. Ward
The Shadows
estmago retumbara. Y sin embargo, se dio la vuelta y se dirigi hacia la otra salida
de la cocina, la que se abra al costado de la gran escalera.
Todo el mundo haba sido tan amable la noche anterior, todas las hembras
dedicaron tal esplendida atencin y apoyo hacia ella.
No quera molestarlos de nuevo y realmente no quera la consideracin extra.
Se senta un poco cansada y quera conservar todas sus fuerzas para la cita.
Cuando entr en el vestbulo, vio a Trez y a Manny parados muy juntos en el lado
lejano del mosaico del manzano en el suelo. Hablaban con atencin, ambos serios.
Su corazn se detuvo. El mdico estaba insistiendo en que se quedara? O iba a
hacer que fuera a la clnica primero?
Mir detrs suyo y consider escaparse. Sin embargo, no sera un movimiento
clandestino
Tienes que cuidar de ella advirti Manny.
Lo har. Lo juro por la vida de mi hermano.
Oh cielos
Manny sac algo de su bolsillo. Un llavero de algn tipo.
Colgndolo en frente de la cara de Trez, dijo:
Nunca ha sido manejada por nadie ms.
Entonces, por qu me la das a m?
Porque tienes que ir con estilo. Vas a sacar a tu mujer, no puede ser en algn
BMW.
Eres un esnob de coches.
Selena frunci el ceo. Coches? Hablaban sobre
Trez se dio la vuelta como si hubiera notado su esencia en el aire, y al instante en
que la vio, empez a sonrer.
Oye t, lista, mi reina?
Caminando a travs del vasto espacio, le devolvi la sonrisa. Se haba dejado el
pelo suelto de nuevo porque saba por la forma en que lo miraba, jugaba con l, y lo
acariciaba, que l lo prefera as. Y de hecho, no slo estaba acostumbrndose al
estilo, sino que estaba llegando a gustarle de esa forma.
Ese moo formal que las Elegidas se supona que deban llevar poda darle un
endiablado dolor de cabeza despus de un par de horas.
~357~
J.R. Ward
The Shadows
Ponindose de puntillas, lo bes en la boca y luego se presion contra su costado,
encajando perfectamente bajo su brazo.
Estoy ms que lista.
Manny estrech manos con Trez, y luego dijo en voz baja:
Te cubrimos.
Gracias, hombre.
Entonces, el mdico le dio un guio y se dirigi hacia el comedor, con todas las
otras personas en l.
Qu significa eso? pregunt Selena mientras Trez abra la puerta hacia el
vestbulo. Ese "te cubrimos"?
Nada.
Apoyndose hacia delante, l empuj la segunda puerta, y el fro de la noche entr
con una brisa, hacindole cosquillas en la nariz y ruborizando sus mejillas.
Demasiado? pregunt l.
Qu?
Demasiado fro? Te estremeciste.
Me encanta.
Bien, quiero bajar la capota.
Estacionado justo en frente de los escalones de piedra haba un coche negro de
aspecto salvaje, con ruedas negras y algn tipo de cola trasera.
Queridsima Virgen Escriba, qu es eso? dijo.
Se llama Porsche 911 turbo.
Oh Dios
Bajando los escalones, se acerc a la mquina, sacando una mano de su bolsillo y
pasando sus dedos por el flanco. Suave, brillante, fro helado.
Pero tiene un techo, no? dijo.
Tiene sus trucos. Abriendo la puerta, la sent en el asiento del pasajero. Es
el nuevo beb de Manny. Lo consigui hace una semana; es de la misma marca y
modelo del ltimo que tuvo, pero el interior es diferente. Eso es lo que l dice, al
menos.
En el interior, oli el cuero, la colonia del humano y el olor de Payne.
~358~
J.R. Ward
The Shadows
Trez se sent al volante y cerr la puerta. Cuando gir la llave, un gran gruido
surgi, una vibracin sutil emanando a travs del interior.
Mira esto. Golpe otro botn. Mira.
Por arte de magia, todo lo que estaba encima de su cabeza se descorri y se
levant, retrayndose en una serie de ordenados pliegues y metindose en un
compartimiento trasero.
Pens que te gustara ver las estrellas. Sonri y encendi la calefaccin.
Tiene una rejilla, por lo que no tienes que preocuparte por la corriente de aire.
Echndose hacia atrs, ella vio el cielo aterciopelado con sus luces parpadeantes.
Dejando escapar un grito de alegra, le ech los brazos al cuello y lo atrajo para
darle un beso.
Esto es increble!
l se ech a rer.
No puedo creer que nunca hayas visto un convertible antes.
Nunca viajo en coche. A menos que est contigo.
Bueno, ponte el cinturn. Esta bruja va a volar.
Cuando pis el acelerador, el coche salt hacia delante como un caballo al que le
abren la puerta, y no poda dejar de mirar hacia el cielo nocturno y sonrer con tanta
fuerza que sus mejillas dolan.
Incluso con el mhis condujo muy rpido, disparndose por la montaa hasta que
llegaron a la carretera en la parte inferior. Tom la izquierda.
A dnde vamos? dijo mientras l presionaba el acelerador de nuevo, y ella
fue absorbida por los contornos de su asiento mientras el motor ruga.
Ya vers. l le ech un vistazo. Est lo bastante caliente?
Perfectamente!
El torbellino de aire fro en torno a su cabeza era fuerte y estimulante, y haba
chorros de aire caliente en sus pies, el coche rugiendo y apoyndose en las curvas de
la carretera. Antes de darse cuenta, su corazn lata rpido, su estmago dio un giro
brusco y sinti el octanaje en sus venas.
Espero que sea un viaje largo! grit ella.
Qu?
No importa!
~359~
J.R. Ward
The Shadows
Ella perdi la cuenta de los minutos y los kilmetros, pero poco a poco se dio
cuenta de que el paisaje forestal se haba esparcido con el aumento de los
asentamientos humanos. Pronto aparecieron las tiendas, los barrios, un parque y un
montn de edificios de apartamentos.
Dnde estamos? pregunt cundo l baj la velocidad hasta detenerse en un
semforo en rojo.
En las afueras de Caldie.
Vamos al centro de nuevo?
No. l le sonri. Pero ya casi llegamos a nuestro destino.
Un pequeo automvil bajo y de color amarillo se detuvo junto a ellos, y sinti
que el conductor se le quedaba mirando. La msica retumbaba dentro del otro
vehculo, y su motor se aceler.
Est teniendo alguna clase de espasmo? pregunt ella. De pies?
No, eso est sucediendo en otro lugar murmur Trez.
Cuando la luz se puso en verde, el pequeo coche se dispar hacia delante, sus
neumticos chillando, un desagradable olor a quemado quedando a su paso.
Qu fue todo eso? pregunt ella.
Espera.
Efectivamente, un coche con luces azules y blancas sali de un estacionamiento y
comenz una persecucin. Pero no de Trez y ella.
Trez neg con la cabeza.
La pequea mierda debera saber que nunca arrancas de esa forma en esta calle.
Adems, est loco por competir con este coche. l se estir y le dio un apretn.
Ests lista?
Oh, s. Mir a su alrededor y no vio ms que un tramo de edificios de
negocios de un solo piso unidos entre s por un techo comn y un estacionamiento.
Ya llegamos?
Casi.
En realidad, fueron un poco ms all, pasando otro montn de tiendas con la
palabra outlet aadidas a cada nombre. Y luego hubo un tramo superficial de
maderas y una pequea colina, seguida por
Estacionamientos. Plazas de aparcamiento vacas, grandes como los jardines del
Santuario.
Excepto que entonces mir hacia el otro lado del coche.
~360~
J.R. Ward
The Shadows
Qu es eso?
Bienvenida a Storytown.
Selena se inclin hacia delante. En el otro extremo del enorme estacionamiento
haba un conjunto de seales de entrada que iluminaban a tanta altura y anchura que
desafiaban la comprensin. Pero lo que vino despus de eso? Fue an ms
sorprendente. Vastas maquinarias alcanzaban el cielo alumbrndolo como el arco
iris, todas las luces parpadeando y girando como si fueran juguetes hechos por
gigantes.
Trez gir el coche de Manny hacia el asfalto y aceler a travs de la extensin, en
direccin a una puerta con valla a la izquierda de lo que pareca ser la zona de
facturacin. Cuando se detuvo ante la entrada lateral, tuvieron que esperar un
momento antes de que un hombre con un uniforme azul marino desencadenara algo
y les dejara pasar.
Hey, seor Latimer.
Trez extendi el brazo y le ofreci su mano.
Llmame Trez.
Soy Ted. Estrecharon las manos y el hombre asinti hacia Selena.
Cuidaremos mucho de ustedes esta noche. Vaya por all.
Roger a eso. Gracias, hombre.
No hay problema.
Cuando l pis el acelerador, Selena se vio abrumada por todas las luces de nen.
Qu es este lugar? Esto es mgico.
Y es todo nuestro. No hay nadie ms aqu, slo t y yo.
Cmo es eso posible?
Uno de mis muchachos de seguridad es el hermano del jefe de seguridad de
aqu. Hablaron con los propietarios y ellos me harn un favor.
Cuando llegaron hasta un segundo guardia, Trez detuvo el coche y apag el
motor.
Te gust ese loco paseo de anoche por el centro, no?
Oh, s s, mucho.
l se inclin y la bes.
Espera y vers, mi reina.
~361~
J.R. Ward
The Shadows
iAm observaba desde una torre alta de seguridad en el centro del parque de
atracciones cmo Trez pilotaba el Porsche a travs de la puerta y se detena en el
segundo punto de seguridad.
Quieres los binoculares?
Mir sobre su hombro hacia Big Rob.
Nop. Estoy bien.
El gorila silbaba desde las sombras mientras los pona de nuevo sobre sus ojos.
Tienes una vista impresionante para estar tan lejos.
iAm se encogi de hombros y tom otro trago de su taza termo. El caf estaba tan
fuerte y caliente que dejaba su lengua dormida. Justo la forma en que le gustaba.
l haba estado no slo adormecido, sino prcticamente en coma, cuando su
hermano le haba despertado con esta brillante idea alrededor de las diez de la
maana. El plan era una locura, por supuesto. Quin demonios alquilaba todo un
parque durante tres horas? Especialmente cuando la maldita cosa haba cerrado
durante la temporada la semana anterior?
Trez lo haca. l era ese quin.
E iAm haba ayudado al macho a conseguirlo.
Hacer que todo esto sucediera por Selena haba costado una cantidad increble de
dinero, y algunas simples llamadas telefnicas que haban sido difciles de hacer.
Pero gracias a Big Rob all atrs, a su hermano, Jim (tambin conocido como Jimbo), y
a la esposa del propietario (que acababa de perder a su padre por el cncer el verano
pasado) haban conseguido prepararlo todo: El personal haba sido llamado del retiro
post-temporada y las mquinas que estaban en proceso de ser preparadas para el
invierno haban sido puestas en servicio de nuevo. Incluso tenan la concesin del
funcionamiento de los puestos; gracias a los camareros de Sals.
La alegra en el rostro de Selena y el orgullo en la postura de su hermano, evidente
incluso desde arriba de la torre, haban hecho que valiera la pena.
Y ya sabes, era imposible sentir desprecio por los humanos esa noche.
Por el amor de Cristo, los propietarios ni siquiera haban conservado el dinero
sobrante despus de pagarle al personal. Lo haban donado a la Sociedad Americana
del Cncer.
A veces las personas se superan, pens. Realmente lo hacan.
~362~
J.R. Ward
The Shadows
Entonces, quin es ella? pregunt Big Rob. Quiero decir, haba odo que
tena una novia, pero no saba que estaba ya sabes, enferma. Han estado juntos
mucho tiempo?
Lo suficiente.
Hubo un silencio sofocante.
l no va a volver a trabajar, verdad?
No por un tiempo.
Vais a vendernos?
No lo s. No hemos llegado tan lejos.
Y eso era cierto en una amplia variedad de niveles.
iAm mir el reloj de nuevo. Ocho y media. Perfectamente a tiempo, con una salida
fijada para las once y media. El lujoso centro de ciruga mvil de Manny estaba en el
centro, la zona todava muy caliente por la fiesta de la noche anterior como para
mover la cosa, pero tenan un buen plan de contingencia para Selena. Manny todava
tena su vieja y renovada ambulancia normal y la cosa estaba en estado de alerta, con
la gestin del parque de atracciones ms que feliz de dar cabida en su propiedad al
servicio mdico a la espera y al buen doctor.
Puedo entender por qu no dijo nada murmur Big Rob mientras dejaba caer
los prismticos. Y no es por nada, pero guau, ella luce fuera de este mundo.
Tambin es muy buena gente.
Sabe lo que l hace ya sabes. Una mujer con esa clase, quiero decir
Para ser honesto, creo que esa mierda es la ltima cosa en su mente.
S. Claro. Quiero decir, s.
iAm le ech un vistazo al hombre.
No te preocupes, lo tengo cubierto. Puedes irte al club.
El humano asinti.
Debera irme.
Cuando el hombre vacil, iAm extendi la palma.
Y en cuanto a los planes futuros con los negocios, nos encargaremos de todo el
mundo, lo prometo. No importa lo que pase.
Big Rob asinti.
~363~
J.R. Ward
The Shadows
Gracias, hombre. Pero tengo que decirlo, realmente nos gusta trabajar para
vosotros. Adems, no s si Silent Tom aguantara para otra entrevista. Hace cinco
aos, casi lo mata solicitar el trabajo para Trez.
S, creo que todo lo que ha dicho desde que lo conozco son doce palabras.
Conduce seguro por ah.
Gracias. Llmame si necesitas algo.
Big Rob puso los prismticos sobre el escritorio y se detuvo por un ltimo
momento, mirando hacia donde Trez y Selena se paseaban entre los coches de
choque y las tazas de t para nios. Sacudiendo la cabeza, se dirigi hacia la salida y
cerr la puerta detrs de l al irse.
iAm mir el reloj de nuevo.
Tres horas.
Y luego qu. Qu demonios iba a hacer con respecto a maichen?
Qu pasaba si Trez y Selena lo necesitaban y l estaba fuera encontrndose con
esa hembra?
Jess, despus de toda una vida de celibato, era una sorpresa descubrir que haba
hecho un arreglo para estar a solas con un miembro del sexo opuesto. Y no para
hablar.
No, l no estaba de nimo para hablar.
Frotndose los ojos, se imagin a la mujer envuelta en todas aquellas tnicas de
color azul plido, y las ganas de meterse debajo de todo ese enmascaramiento lo
llevaron a un borde obsesivo. Diablos, si no hubiera sido por su agotamiento
molecular, probablemente se habra pasado todo el da mirando el techo sobre su
cama, pensando en lo que iba a hacer con ella. Tal y como estaban las cosas, se haba
acostado con una ereccin y despertado con otra tambin.
No haba hecho nada al respecto, con ninguna de las erecciones.
Si se haca una paja, de alguna manera se sentira demasiado real.
Y por la misma razn, no le haba contado a su hermano nada sobre el viaje al
s'Hisbe, la hembra que haba conocido o la "cita" que haba concertado.
Comparado con lo que enfrentaba Trez, esto era como pequeas patatas. Y
tambin haba un escape de ensueo en todo ello, lo cual sorpresivamente quera
mantener en su lugar.
Tal vez porque haca las cosas menos intimidantes?
Pero vamos, no pensaba ir. Cmo podra abandonar?
~364~
J.R. Ward
The Shadows
No, no lo hara. Por primera vez en su vida, no pensaba que pudiera confiar en s
mismo para no caer como un animal sobre una pobre hembra. Y demonios, ella
probablemente estaba repensndoselo tambin. Encontrarse con un macho
desconocido en medio de la nada? Estara loca de hacer algo as.
Sobre todo porque deba saber lo que haba en la mente de l.
No, se dijo. Ninguno de ellos iba a aparecer en la cabaa a la medianoche. Y eso
sera lo mejor para todos.
De verdad.
Lo sera.
~365~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 45
Est muerto! Parcas, se ha ido podras parar!

No, pens Xcor. No lo hara.
Mientras segua apualando al lesser, sangre negra manchaba su rostro, pecho y
antebrazo. Sangre negra se agrupaba en el fro asfalto del callejn. Sangre negra se
meta en sus ojos.
Y aun as segua con el asalto, su hombro conduciendo la hoja dentro del torso en
todas partes salvo su pecho hundido mientras Zypher le gritaba, tiraba de l, lo
maldeca.
Todo eso era en vano. Trastornado, l era una bestia sin ataduras, su mente
flotando por encima del esfuerzo excesivo, conducindolo siempre hacia adelante
para matar, matar, matar
El tirn que finalmente lo liber de su presa fue el de una gra, con la fuerza
suficiente para separarlo del destrozado cadver que supuraba.
No tom bien la reubicacin a la que no haba accedido. Girndose, dio una
cuchillada en el aire con su daga, evitando por poco la garganta de Zypher. Y
mientras el soldado saltaba fuera de su alcance, Zypher desenfundaba su propia
arma, dispuesto a luchar.
Atrapado entre arremeter o rendirse, Xcor jade, grandes nubes saliendo de su
boca. Se haba ido de la abandonada casa rural sin ninguno de ellos, saliendo
repentinamente y dirigindose a la escena del conflicto medio desnudo y totalmente
enloquecido.
Y haba sido por el bien de sus soldados.
Qu es lo que te pasa! exigi Zypher. Lo que te aflige!
Xcor ense sus dientes.
Djame en paz.
Para que puedas conseguir que te maten?
~366~
J.R. Ward
The Shadows
Djame!
El eco de su grito rebot arriba y fuera del callejn, las palabras yendo y viniendo
entre las paredes de ladrillo de los edificios antes de salir hacia la oscuridad como
murcilagos siendo liberados de una cueva.
El rostro de Zypher era de pura furia.
Tienen armas, recuerdas? O acaso la noche anterior es un recuerdo demasiado
tenue para ti!
Siempre han tenido armas!
No como aquellas!
Xcor mir abajo hacia el asesino. Incluso mayormente desmembrado se mova, sus
brazos aferrndose a la nada en cmara lenta, sus piernas cortadas un guiso de
vsceras y aceite negro.
Grundole a la cosa, dej escapar un grito y luego lo apual al olvido. La luz fue
tan brillante que fue cegado por el destello, sus retinas revelndose contra el
resplandor. Pero el reajuste lleg rpidamente, cada parpadeo aclarando ms su
visin.
Simplemente necesitaba ms. Necesitaba encontrar ms y necesitaba algo ms,
tambin.
Consgueme una puta ladr.
Zypher recul.
Qu?
Me has escuchado. Encuntrame una. Llvala a la cabaa.
Humana o vampira?
No importa. Slo asegrate de haberle pagado lo suficiente como para que est
dispuesta.
Esperaba preguntas. No hubo ninguna.
Zypher simplemente inclin la cabeza.
Como quieras.
Xcor se dio la vuelta para alejarse, preparado para cazar, luchar y matar. Antes de
salir trotando, lanz una mirada asesina por encima de su hombro.
Rubia. Quiero una rubia. Y debe tener el cabello largo.
S a quin llamar.
~367~
J.R. Ward
The Shadows
Con un asentimiento, Xcor corri por el callejn, sus botas de combate tronando
sobre el pavimento irregular. Olfateando la brisa, su cerebro filtr los olores de los
gases de disel y los restaurantes baratos, de los humanos que estaban sin hogar y sin
baarse, y del pescado podrido en el ro.
Su rabia consigo mismo agudizaba cada sentido que tena
Oye, hombre, buscando una probada?
Frenando en seco su cuerpo, se dio la vuelta, pero supo por el olor que le llegaba
en rfagas que no era ningn humano el que estaba parado en las sombras.
El enemigo que l estaba buscando lo haba encontrado, el lesser hasta ahora
ignorante de a quin le hablaba.
Aye dijo. Me gustara tener una probada.
Extranjero hijo de puta dijo el asesino. Qu quieres?
Lo que tengas?
Tengo de las buenas. Polvo blanco H puro colombiano, no ese alquitrn negro
mexicano...
Xcor no permiti que el discurso de venta llegara a su fin. Con una despiadada
arremetida, salt hacia adelante y blandi su daga en un arco, cortando al asesino a
lo largo de la parte del rostro al nivel de sus ojos. Al instante, el no-muerto alz las
manos, doblndose por la mitad, aullando de dolor y Xcor se aprovech de eso,
moviendo hacia atrs su bota derecha y girando, pateando su crneo como si fuera
un baln de ftbol y enviando al no-muerto a volar hacia un lado.
Saltando en el aire, aterriz sobre el lesser, le dio la vuelta, y atrap sus manos
sobre su cabeza con una de sus palmas. Ola a leche rancia y sudor ftido, y ese hedor
dulzn desencaden su reflejo de matar.
La rabia que haba sido incapaz de contener desde que Layla se haba ido sali una
vez ms. Enfundando su daga, hizo un puo con su mano dominante y lo clav en el
plido rostro del lesser una, otra y otra vez, hasta que sus rasgos quedaron
prcticamente licuados bajo la golpiza, los huesos triturndose, la mandbula
colgando. Con cada inhalacin llevaba su brazo hacia arriba, y con cada exhalacin le
daba un puetazo, su constante ritmo impulsando los golpes.
Era mejor que Zypher hiciera su trabajo rpido.
Tena que follar hasta salir de este estado de nimo.
*
~368~
J.R. Ward
The Shadows
Sentada en el borde de su cama, las manos de Layla temblaban mientras sostena
su telfono sobre ambas palmas. Ya haba ledo lo que le haban enviado, y no slo
una vez. De hecho, haba estado leyendo las palabras desde que se haba despertado
al atardecer con el sonido de su mvil vibrando en su mesita de noche.
No vengas a verme de nuevo. No estar nunca ms en la cabaa ni en la granja, ni
consentir tu presencia. No tengo inters en nada de lo que tienes que ofrecer.
Xcor deba haberlo dictado en su iPhone. Nunca antes le haba enviado nada por
mensaje de texto, y siempre haba sospechado que l no saba leer ni escribir.
De todas las formas en que haba visto su relacin terminar, de todas las maneras
en que podra haberlos imaginado separndose, no era as. Y no porque hubiese
terminado desnudndolo y tratando de obligarlo a alimentarse de ella.
...hola?
Salt, el telfono volando de sus manos y aterrizando en la alfombra de fibra corta.
Cuando Qhuinn se acerc para recoger la cosa, ella se aterr y sali con dificultad de
la cama para llegar all primero. O trat de hacerlo.
Con su barriga, no poda ir muy lejos rpidamente y contuvo el aliento cuando la
esbelta mano de l recogi el telfono mvil.
Ests bien? dijo. Te ves plida.
No lo mires. No mires la pantalla
Oh, Dios mo, ests llorando?
No. Ella tendi la mano. No lo hago.
Dame el telfono, dame
Qhuinn se acerc a ella y le levant el rostro.
Qu est pasando?
Mientras su pulgar rozaba su mejilla, l puso el maldito telfono mvil de vuelta
en donde haba estado, en la mesita de noche. Boca abajo.
Toqu la puerta y nadie respondi dijo l. Me preocup.
Con un estremecimiento, ella cerr los ojos, su fibra sensible todava vibrando
luego de escaparse por los pelos.
Slo le una historia triste en lnea. Supongo que estoy ms emotiva de lo que
pensaba.
Se sent junto a ella.
Ha ocurrido mucha mierda en el ltimo par de das
~369~
J.R. Ward
The Shadows
Antes de darse cuenta, se ech a llorar y se apoy en su gran pecho.
Rodendola con sus fuertes brazos, l la abraz suavemente y la dej llorar a
mares y el hecho de que asumiera errneamente que sus lgrimas eran slo porque
estaba embarazada de gemelos y excesivamente hormonal la hizo llorar con ms
fuerza an.
Llor por los meses y meses de mentir y engaar; llor por todos los viajes a esa
pradera, por entrar y salir a hurtadillas de la casa, por usar el coche que Qhuinn le
haba comprado para hacerlo.
Y ms que nada, lo peor de todo, llor por una sensacin de prdida tan poderosa
que era como si alguien hubiera muerto ante ella y no hubiese habido nada que
pudiera hacer para salvarlos.
La bombardearon imgenes de Xcor, desde sus intentos por volverse atractivo y
asegurarse de estar siempre limpio, incluso fresco despus de luchar... a la forma en
que haba lucido en esa ducha, perfilado mientras su cuerpo llegaba al clmax tras la
cortina... hasta la derrota con la que haba agachado la cabeza mientras miraba
fijamente al fuego como si alguna parte vital de l hubiese sido expuesta y se
estuviera desangrando, debilitndose, cambiando.
Trat de decirse a s misma que era lo mejor. No ms doble vida. No ms falsedad.
No ms ocultar su telfono o preocuparse por si su paradero era descubierto.
No ms Xcor
Llamar a Doc Jane dijo Qhuinn con urgencia mientras iba por el telfono de
la casa.
Qu? No, estoy
Qu tan graves son tus dolores en el pecho?
Qu? dijo a travs de sorbidos. De qu ests?
l seal su esternn. Mirando hacia abajo, encontr que haba agarrado la parte
frontal de su camisn de franela, el tejido blando agrupndose bajo su apretado
puo.
Ese es el origen de las lgrimas, pens.
Venan de su corazn.
En serio susurr. Estoy bien. Slo tena que sacarlo lo siento tanto.
La mano de Qhuinn se cerna sobre el receptor. Y aun cuando finalmente retir su
brazo, a ella le qued muy claro que l no estaba convencido.
Creo que necesito comer algo dijo.
~370~
J.R. Ward
The Shadows
Era la cosa ms alejada de la realidad, pero l inmediatamente entr en modo
mandn, llamando a Fritz en lugar de a los mdicos y pidiendo todo tipo de
alimentos.
Su preocupacin por su bienestar y su atencin solamente la hicieron llorar de
nuevo.
Querida Virgen Escriba... ella estaba de luto, no era as?
~371~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 46
Est bien, entonces vamos a este.

Selena agarr la mano que Trez le ofreci y dio un paso sobre el borde de la
primera cpsula en una alineacin de seis. La pequea construccin parecida a una
vaina estaba situada sobre un par de carriles, y tena dos asientos lado a lado con una
barra que se alzaba hacia el bajo toldo. Despus de que Trez se uniera a ella, un
operador uniformado les dio un asentimiento desde el panel de control en el otro
extremo de la plataforma.
Va por ese camino? pregunt, sealando hacia una subida de montaa.
Subimos eso?
Trez tuvo que aclararse la garganta. Dos veces.
Ah, s. Lo haremos.
Oh, Dios mo, eso es tan alto!
Yo, ah, s. Lo es.
Ella se volvi hacia l cuando la barra baj sobre la parte superior de sus piernas.
Trez, en serio, vas a odiar este
Hubo una sacudida y luego se movan hacia adelante en las vas, un tenue clakclak-clak formndose cuando las ruedas empezaron a girar con creciente velocidad.
T, sin embargo, vas a adorarlo dijo, besndola. Es posible que quieras
agarrarte.
Cuando empezaron un ascenso casi vertical, su espalda se presion contra el
asiento acolchado y sus manos se aferraron a la barra de metal fro. Por un momento,
dese haber llevado los guantes que se le haban ofrecido all en la casa, pero luego se
olvid por completo de esas molestias.
Alto, ms alto y ms alto imposiblemente alto.
Reclinndose sobre el costado, ella sonri.
~372~
J.R. Ward
The Shadows
Oh, Dios mo, estamos tan alto!
Y solo iban a mitad de camino de la cima.
El clak-clak-clak se hizo muy ruidoso, y la sacudida ms fuerte, hasta que sinti
como si alguien estuviera empujando sus hombros. La brisa se hizo ms fresca y
ligera tambin, su pelo azotndose hacia un lado, la parca manteniendo el calor de su
torso intacto.
La vista es increble susurr.
No era tan alto como haban estado la noche anterior, pero sin ninguna barrera
entre ella y la extensin por debajo, sin paneles de vidrio que la aislaran de la cada,
nada ms que la va por delante y la cada vez mayor distancia al suelo, se sinti
como si estuviera volando.
Y las luces del parque eran magnficas. Multi-colores y parpadeantes, estaban por
todas partes cuando miraba hacia all abajo, marcando los contornos de las diversas
atracciones, reflejndose en los espejos y en el rojo, amarillo y azul de las partes
superiores de los puestos de comidas.
Es como si el cielo se hubiese invertido y las estrellas estuvieran all abajo!
S. Oh, aj s. Supongo que estamos en la cima de oh, s, guau. Aj.
De repente se nivelaron y todo se tranquiliz excepto por el viento que se
amortiguaba en sus odos, la atraccin volvindose pareja y suave al doblar una sutil
esquina.
Un rpido vistazo a su macho, y vio que, a pesar de su piel oscura, estaba plido
como un fantasma.
Solt una de sus manos y cubri la suya.
Trez, y si nos quedamos en el suelo despus de esto, te parece?
Oh, no, est bien; soy fuerte, estoy bien.
Aj. Seguro. Su mandbula se apretaba con tanta fuerza que se preocup por sus
molares, y su cuello estaba rgido por encima de la chaqueta de cuero negro. De
hecho, lo nico que se mova en todo su cuerpo era su rodilla derecha. Estaba
saltando arriba y abajo, arriba y abajo, arriba-y-abajo, arriba-y-abajo-arriba-y-abajo
Aqu vamos murmur l. Como si estuviera preparndose para un golpe.
Ella gir la cabeza hacia adelante, justo a tiempo para ver absolutamente nada
delante de ellos. Slo el aire libre, como si la va se hubiese cado.
Dnde est?
Zuuuuuuuuuuuuuuuuuuum!
~373~
J.R. Ward
The Shadows
De repente estaban lanzndose a una velocidad vertiginosa, sin peso y volando, de
cabeza hacia abajo, abajo, abajo.
Selena rio como si estuviera loca, soltndose y alzando sus brazos.
S!
Tan rpido, el aire rasgando su cabello, golpendolo contra su rostro,
inmovilizndola contra el asiento. Luego hubo una vuelta brusca a la derecha, a la
izquierda, un zoom-zoom-zoom, hasta otro lugar donde la gigante elevacin clakclak-clak regres y entonces
Oh, Dios mo! grit Trez.
Arriba y giro, de modo que el mundo se inclin y se puso al revs antes de
enderezarse de nuevo. Otro bucle y todo hecho, y entonces uno que les desvi hacia
un lado.
Era como el viaje a casa, slo que an ms vvido e imprudente y maravilloso.
Podra hacer esto para siempre! grit cuando otra secuencia se acerc.
Para siempre!
Oh, Dios, otra vez no!
Cuatro veces.
Seguidas.
Y Trez haba sido quien insisti.
Para cuando su pequeo carrito de los horrores regres a la plataforma una vez
ms, l estaba dispuesto a seguir con la tortura.
Selena estaba en xtasis y eso haca que todo valiera la pena, incluso los nudos
intestinales en medio de la montaa rusa.
Que volvan sus propias tripas un desorden gaseoso.
Vamos a hacerlo otra vez dijo, tratando de agitar la bandera. A pesar de que
llegado a este punto alguien tendra que quitar sus manos quirrgicamente de la
barra.
No, creo que hemos tenido suficiente.
Ests bromeando? Me encanta esta mierda
Hemos terminado! le grito al operador.
Tengo sus fotos dijo el macho humano mientras empujaba una manivela hacia
abajo y una mquina que estaba fuera de vista se detena. Justo se estn
imprimiendo.
~374~
J.R. Ward
The Shadows
Bieeeeeeeeen, tiempo de largarse. Sep.
Trez?
Forzndose a soltar su agarre sobre la barra, observ a su salvador de metal
levantarse y tintinear en su lugar.
S. Ya voy. Ahora mismo. Aqu voy.
Mientras Selena se levantaba y se equilibraba sola con la barra estabilizadora, l
estaba listo para seguirla. Para caminar con ella hacia el operador. Para conseguir
esas fotos que no saba que haban estado tomando.
En cambio, simplemente se qued all sentado, respirando superficialmente.
Vamos, l no era una mujercita. Forzndose a tratar de ponerse de pie, encontr que
tena las piernas entumecidas desde la mitad del muslo hacia abajo; pero en un
desorden tambaleante, de alguna manera logr salir del carrito hacia la plataforma
sin avergonzarse completamente a s mismo.
Aunque el hecho de que Selena tuviera que sostenerlo no era exactamente un voto
de confianza a su verticalidad.
Oh, gracias la escuch decir al operador. Luego ella lo mir. Aqu, vamos a
caminar a ese banco y mirar las fotos.
Antes de darse cuenta, estaba sentado en un tramo de hierro forjado duro y fro,
mirando las fotografas de Selena pasndoselo de maravilla y l luciendo como si
alguien estuviese apretando sus pelotas. Mientras tanto, la mano de ella le acariciaba
la espalda, trazando el cuero de su chaqueta con un crculo lento.
Aqu tiene, seorita.
Muchas gracias. Ella sostuvo algo hacia l. Por qu no tomas un trago?
Estaba demasiado exprimido como para decir un "Todo est bien". Simplemente
agarr lo que sea que fuera, lo puso en su boca, e hizo lo que le haba dicho.
Oh, esto est bueno susurr cuando finalmente baj la botella de refresco.
Ginger ale. Lo supe por Doc Jane.
Unos diez minutos ms tarde, l fue capaz de enfocarse correctamente en lo que
estaba mirando.
Eres tan hermosa dijo mientras miraba las fotografas de ellos dos juntos.
No estoy segura de eso, pero te dir una cosa: ese de all es el mejor momento de
mi vida. Cmo te sientes?
Frot su pulgar sobre la imagen de su rostro.
Ests tan llena de vida. Mrate, tus ojos son increbles.
~375~
J.R. Ward
The Shadows
Una por una, estudi las fotografas. Haban sido tomadas durante la gran cada
tras el segundo ascenso, dnde eras todo salvo gravitacional, donde el viento ruga y
no estabas del todo convencido de que la mierda fuera a terminar bien cuando
llegaras a la parte inferior.
Prcticamente poda sentir la emocin corriendo por el cuerpo de Selena, la
excitacin, el placer, la fuerza vibrante de la vida transformndola en un rayo de
alegra contenida.
Por su parte? Nunca se haba visto luciendo plido antes, su piel oscura blanca
como la mierda, lo cual evidentemente era posible.
Quin lo dira.
Deberamos hacer un calendario con stas anunci l. Con la mitad de ellas,
de todos modos.
Te ves mucho mejor ahora. Menos verde. Estabas un poco verde.
Subira a ese hijo de puta un milln de veces ms si eso fuera lo que quisieras.
Ella se inclin, volvi su rostro hacia el suyo y lo bes.
Sabes lo que acabas de demostrar?
Qu? Que incluso los verdaderos machos necesitan bolsas para los mareos
alguna vez?
No. Lo bes de nuevo. Que alguien puede decir "te amo" sin hablar.
Su pecho se hinch. No pudo evitarlo.
Mrame. Un Casanova, quin lo hubiera credo.
Acabndose el ginger ale, tir el vaso vaco a la basura a metro y medio de
distancia, y puso las fotos en el bolsillo de su chaqueta.
Ponindose de pie, le ofreci su brazo.
Te gustara una comida nutricionalmente deficiente pero totalmente
satisfactoria? Estamos hablando de verdaderos productos qumicos y sobre
procesamiento completo. La clase de cosas que los humanos disfrutan
tradicionalmente en este entorno para ms tarde llegar a casa y tener que tomar
anticido TUMS.
Suena delicioso. Ella se agarr de lo que le ofreca. Espero con inters todo
lo que se sirva.
Trez le dio un saludo de despedida al encargado y luego consider mostrar sus
msculos slo para restaurar su tarjeta de masculinidad.
~376~
J.R. Ward
The Shadows
Los puestos de comida estaban detrs y hacia la derecha, y mientras caminaban
alrededor del pie de esa montaa rusa, l alz la mirada, bien arriba, hacia el
andamiaje de metal que sostena la pista area. Hombre, estaba contento de no
haberlo visto desde este punto antes de subir all.
Cuanto ms pensaba en ello, ms amenazaba con volver su caso de vapores, el
sudor brotando de sus manos y en su labio superior, pero una buena noticia lleg en
la forma de distraccin del puesto de perros calientes que haba sido abierto slo
para ellos.
Caminando hasta el mostrador, sostuvo apretadamente a Selena contra su lado,
capturando su olor, as como el champ y el jabn que haba usado antes de dejar la
casa.
Una hembra humana con un cuerpo redondeado y una bonita sonrisa se acerc,
dejando de lado su copia de la revista People.
Qu puedo conseguiros, chicos?
Dios del cielo, cuntas opciones dijo Selena.
El men era todo un panel iluminado con letras amarillas, ofreciendo el tipo de
cosas que garantizaban saber de maravilla y causar problemas una vez que
estuvieran en su interior. Pero como le haba dicho, para eso eran los anticidos.
Qu va a pedir? le pregunt.
Quiero el Coney Island especial anunci l. Con una Coca-Cola sper
grande, hielo extra.
Claro dijo la moza. Seorita, sabe lo que quiere?
Selena frunci el ceo.
Realmente quiero una hamburguesa. Pero lo estar haciendo mal si no pido el
perrito caliente?
Puedes comer algo del mo.
Genial, me gustara una hamburguesa con queso y patatas francesas.
No hay problema. La mujer seal hacia otra seccin del men. Quiere
algo con ellas?
Disculpe?
Con sus patatas fritas. Como chile, queso, jalapeos; la lista est por aqu.
Mientras Selena consideraba la segunda ronda de opciones, Trez tuvo la
oportunidad de estudiar el perfil imponente de su reina. Esos labios suyos eran casi
~377~
J.R. Ward
The Shadows
irresistibles, y cuanto ms los miraba, ms pasaba la quemadura residual de toda esa
sobrecarga de adrenalina de la lucha o el vuelo a la pura lujuria, sin diluir.
Con un movimiento discreto, tuvo que reajustarse a s mismo.
No poda esperar a llegar a casa. Desnudarla.
Sus ojos se dirigieron hacia sus pechos. La chaqueta Pata-Gucci que tena puesta se
haba adaptado amablemente a esas curvas que amaba tanto
Trez?
Ah?
Tienes dinero? No pens en traer human
l la cort.
No tienes que pagar por nada. Sacando su billetera, le dijo a la mujer:
Cunto le debo?
Va por la casa.
Djame darte algo a ti, entonces.
Oh, est bien. S por qu esta
Trez salt, dejando uno de cien en la formica y deslizndolo hacia adelante.
Tmalo. Por ser tan amable con nosotros.
Los ojos de la mujer saltaron.
Est seguro?
Positivo.
Por un lado, l no quera que siguiera adelante e hiciera que Selena se sintiera
como una especie de caso de caridad. Por otro, la humana haba salido en una noche
fra slo por un par de horas de trabajo. Venan las vacaciones para su especie. Sin
duda podra usar el dinero extra.
Guau. Gracias.
Cuando la mujer se puso a trabajar en la comida, pudo sentir a Selena mirndolo
con respeto, y eso lo hizo inflar todo su pecho otra vez.
Hablando de restaurar su tarjeta de masculinidad posando como el maldito
Ahnold. La forma en que ella se le qued mirando? Lo hizo sentir grande como una
montaa.
Un par de minutos ms tarde, se dirigan a una mesa de picnic pintada de un color
azul chilln y se sentaban lado a lado.
~378~
J.R. Ward
The Shadows
El aire era fro, la comida estaba bastante caliente, los refrescos eran espumosos y
dulces. Manejar los mullidos panecillos fue materia complicada, con ambos ladeando
las cabezas y pasndose las servilletas, pero incluso eso era una diversin. Y la
conversacin, cuando podan manejarla, era sobre el sabor y las especias y las
lenguas quemadas la montaa rusa lo que iban a hacer despus si de postre
iban a comer algodones de azcar o un helado de vainilla con jarabe de caramelo.
Fue magnfico, hermoso, y resonantemente normal.
Y mientras estaba sentado con su hembra, tal vez limpindole la comisura de la
boca con su servilleta, compartiendo su refresco con ella o riendo cuando deca que
mejor se montaran en el carrusel despus porque slo estaba a dos metros del suelo,
se sumergi en los recuerdos hasta que impregnaron su mente, cuerpo y alma con un
brillo que nunca haba sentido antes.
Slo por estar con ella. Sin hacer nada especial. En medio de un parque de
atracciones.
Era un milagro.
Una bendicin sin medida.
Con el ceo fruncido, se dio cuenta de que si no fuera por la realidad que acechaba
a la vuelta de la esquina de este momento perfecto, escondido detrs de ellos como
una mala sombra bien podra estar pasando este momento con ella en lugar de
tener la mitad de su cerebro preocupado por la apertura de shAdoWs, o
preguntndose qu estaba pasando en el s'Hisbe, o fijndose en lo que estaba
hacindole cosquillas en el culo con una pluma justo ahora.
l no desaprovechara esto, como un macho rico que deja caer diamantes de sus
bolsillos simplemente porque tiene tazones de ellos en casa.
La rareza iba de la mano con la reverencia.
Podra sentarme aqu para siempre dijo l cuando se trag su ltimo
bocado. Este es mi cielo.
Selena le ech una mirada y sonri.
El mo tambin.
~379~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 47
Justo antes de que el primer civil llegara a su cita con el Rey, Paradise present
una carpeta a su padre con bastante orgullo.
He reorganizado la hoja de citas. Creo que encontrars que hace las cosas ms
fciles para ti y para el Rey.
Su padre sonri mientras abra la cubierta y vea la hoja de clculo listando el
nombre de cada civil, su linaje familiar, su problema actual, y cualquier inquietud
pasada con la que Wrath hubiera tratado.
Esto es... muy til dijo l mientras pasaba el dedo ndice por las columnas.
Pens que podra mejorar la forma en que se haca.
l levant la mirada.
Lo haces.
Lo que viene a continuacin sac la segunda de muchas hojas, es un
expediente para cada sbdito que entra en mayor detalle.
Abalone frunci el ceo mientras revisaba sus notas, y entonces hoje los
informes.
Cmo averiguaste todo esto?
Tengo mis fuentes. Sonri. Est bien, algo de ello es resultado de las
pginas de Facebook de las personas, y otras cosas vienen de amigos mos.
Esto es... no saba que l se haba emparejado. Su padre inclin la carpeta
hacia ella. Lo hizo?
El ao pasado. Fue una cosa discreta. Paradise baj la voz a pesar de que
estaban solos. Dicen que ella llevaba un pequeo.
Ah. As que ahora l quiere que validen su emparejamiento.
~380~
J.R. Ward
The Shadows
Ella est a punto de dar a luz. Si fuera Wrath, le ahorrara al pobre macho la
indignidad de responder demasiadas preguntas acerca de la fecha de parto y
simplemente le dara el respeto que l quiere ofrecerle a su pequeo
Tratando de quitarle el trabajo a tu padre? intervino la voz de Wrath.
Cuando el Rey Ciego apareci en persona en el pasaje abovedado del saln,
Paradise salt.
No era mi intencin, oh, no, yo...
El Rey sonri.
Estoy impresionado por tu forma de pensar. Sigue con el buen trabajo, Paradise.
Con eso, l y su perro rubio se dirigieron al comedor.
No puedo sentir mis pies murmur ella.
Su padre la abraz.
Ests excediendo cualquier expectativa que hubiera tenido para esto.
Ella se ech hacia atrs y se puso el cabello sobre el hombro.
Esto me gusta. De verdad.
Me enorgulleces mucho.
Para ocultar su rubor, se sent detrs del ordenador que ya senta suyo.
Cmo van las cosas en casa? Con
Perfectamente. Yo estoy muy bien, aunque te echo de menos.
Podra regresar.
No, no, es mejor que te quedes aqu. Meti la carpeta bajo su brazo. Peyton
y t lo pasasteis bien anoche?
Se fue justo despus que t.
Abalone frunci el ceo.
Espero que no discrepaseis?
l tiene una forma anticuada de ver las cosas.
Viene de una familia tradicional.
Ella agarr una de las plumas Montblanc que haba encontrado en el escritorio.
Golpetendola contra su palma, baj su falda azul marino ms all de sus rodillas.
Ah... Padre.
S?
~381~
J.R. Ward
The Shadows
Inhalando profundamente, abri el cajn lateral superior y sac la inscripcin para
el programa del centro de entrenamiento.
Padre, alguna vez me dejars hacer algo como esto?
Mientras le tenda el papeleo a l y sus ojos trazaban el enunciado, ella continu
apresuradamente.
No estoy diciendo que quiera entrar en batallas, ni nada de eso. Es slo que
estn aceptando hembras, y yo
Batallas? Esto es... esto es para luchar.
Lo s. Pero mira. Levant la mano y seal una parte en el encabezado.
Estn diciendo que pueden entrenar hembras
Paradise.
Yyyyy todo su punto de vista fue ms o menos resumido con la forma en que dijo
su nombre: una combinacin de s seria y no rompas mi corazn.
No ests hecha para esto dijo.
Porque soy una hembra, verdad respondi ella con amargura. Lo que
significa escritorios y papeles a lo sumo y slo hasta que est emparejada
Esto es la guerra. Entiendes lo que realmente es eso? Agit la aplicacin.
Esto es la muerte esperando. No es una pelcula de Hollywood o una fantasa
romntica.
Ella levant la barbilla.
S eso.
Lo haces?
No estoy tan protegida como crees. La familia que perdiste en los ataques
tambin era de mi sangre, padre. Amigos mos murieron. S de qu se trata esto.
No, Paradise. No lo permitir. Se inclin y puso la aplicacin en la basura.
Esto no es para ti.
Sin decir una palabra, l se gir sobre sus talones y se alej a zancadas, de alguna
manera arreglndoselas para cerrar las puertas de paneles ocultos en su rostro,
incluso aunque los paneles se quedaron en sus compartimientos en las paredes.
Throe se materializ a unos ochocientos metros de la casa a la que Abalone iba

cada noche.
~382~
J.R. Ward
The Shadows
El localizador GPS que Throe haba puesto en el bolsillo frontal externo del abrigo
de pelo de camello del macho haba funcionado como un sueo. Y haba que admirar
el adinerado vecindario.
Nada mal, para nada mal.
Andando de forma casual, comprob las casas mientras se concentraba en la seal
a la que su telfono mvil estaba dirigindolo. En realidad, el trmino apropiado
para las residencias sera mansiones. Estos lugares eran demasiado grandes como
para contar como meras casas: de varios pisos, enormes, apartadas del camino, todas
ellas con una dramtica iluminacin del paisaje en sus exteriores, como si los
adinerados humanos viviendo en el interior no pudieran soportar la idea de que su
posicin fuese ignorada durante las horas nocturnas.
Mientras avanzaba, tena que controlar su frustracin. Echaba de menos la batalla
ms de lo que haba pensado. De hecho, la falta de derramamiento de sangre de
cualquier variedad era una insatisfaccin sobrecogedora. Cuando haba
comenzado con la Banda de Bastardos, haba estado horrorizado por la agresin y la
sangre derramada. Despus de varios siglos, sin embargo, la guerra se haba
convertido en algo que l consideraba normal.
La mansin de piedra que vino entonces era una afeminada versin moderna de la
pila de rocas medieval donde la Banda de Bastardos haba vivido all en el Antiguo
Pas, y l se detuvo frente a la vasta extensin. Figuras se movan en el interior,
cruzando ventanas que estaban enmarcadas por gruesas franjas de tela mientras las
luces en el interior captaban destellos de oro y plata en las paredes.
Y abruptamente, l no estaba pensando en la anterior guarida de Xcor.
Estaba recordando de dnde haba venido, su verdadero origen de privilegio y
riqueza.
En busca de venganza para su hermana, se haba vendido a s mismo al diablo.
Ahora, al otro lado de ese trato, l era pobre y estaba solo y sin perspectivas.
Su nico hogar era su ambicin.
Por lo menos haba un montn de llamas en su interior para calentarlo durante los
prximos meses de invierno.
Throe sigui adelante, el fro mordindole a travs del abrigo de cuero que
llevaba, el que todava estaba manchado con las muertes que haba causado noches
atrs.
Antes de que todo hubiese cambiado.
La casa que era su objetivo result estar a la izquierda, en el lado opuesto de la
calle. Era grandiosa e histrica, una mansin Federal blanca con la estructura de una
~383~
J.R. Ward
The Shadows
verdadera belleza y el coste de mantenimiento que slo los muy adinerados podan
brindarle a una antigua finca: Sin pintura desconchada para ella. Sin arbustos
desaliados. Sin tejados ni porches combados.
A diferencia de las dems, no haba manera de ver el interior.
Todas las cortinas estaban cerradas y eran tan gruesas que l no poda ver la luz a
travs de ellas. No haba coches en la calzada, pero mientras esperaba, ponindose a
cubierto detrs de un arbusto, avist a dos individuos acercndose a la puerta de
entrada... a pesar de que no haban llegado a la propiedad por ningn medio de
transporte motorizado.
Porque eran vampiros que se haban desmaterializado en el lugar.
Diez minutos ms tarde, otro visitante lleg. Quince minutos despus de eso, dos
ms.
Eran discretos, y no todos usaban la puerta delantera sin duda, para no levantar
sospechas.
Throe comprob su telfono, a pesar del hecho de que saba que tena la ubicacin
correcta. S, Abalone estaba ah dentro.
Mantenindose en las sombras, se qued ms tiempo, no porque tuviera algn
plan en particular para infiltrarse sino ms bien porque todava tena que formularlo.
Su ambicin, tan fuerte como poda ser, todava no estaba en marcha: l tena que
hacer reconocimiento, descubrir debilidades, definir estrategias.
Un coche gir en la esquina y baj por la calle.
Al pasar bajo la farola de la calle de enfrente, vio que se trataba de un Rolls-Royce,
uno oscuro con el caracterstico cap claro.
Y all estaba l sin un automvil.
Ciertamente, su falta de perspectivas era un problema.
Cmo voy a reunir recursos? se pregunt. Cmo iba a mantenerse a s mismo
mientras forjaba una coalicin?
La respuesta, cuando lleg, fue tan evidente que era como si el destino hubiese
iluminado un camino a travs de la oscuridad para l. S, pens, esa es la manera...
Un momento despus, regres a las ms generosas habitaciones de Abalone con
una sonrisa en su rostro.
~384~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 48
En su cama de hospital, Luchas recobraba y perda la conciencia, oleadas de dolor

rodando a travs de l, dejndolo sin sentido. Cuando simplemente ya no pudo
soportarlo ms, busc a tientas con la mano que an tena dedos. Encontrando el
botn de llamada, lo presion con el pulgar hasta que oy un pitido. La puerta se
abri de golpe y Doc Jane entr.
Luchas?
Mi pierna se lament. Duele...
Ella se acerc, comprob las mquinas, IVs, y slo Dios saba qu ms.
Te dar algo para la...
La infeccin... balbuce l, moviendo la cabeza de lado a lado. Mi pierna
Haba tenido el plan de quitarse de en medio, pero en cambio, esto se senta como
haber decidido acabar con su vida entrando en un pozo de fuego con los pies por
delante y liderando con su pantorrilla y tobillo daados.
Con una oleada de dolor, se sent y comenz a tirar de las sbanas. Doc Jane
agarr sus hombros y trat de hacer que se tumbara, y en ese momento alguien entr
en la habitacin. Qhuinn, su hermano.
Luchas, Luchas, para...
Qhuinn se acerc, tratando de sujetar sus manos y tumbarlo. No fue una pelea
justa. Estaba dbil, tan dbil, y luego se fue de paseo, con una repentina sensacin de
flotar sustituyendo la sensacin de ardor. Mirando hacia un lado, vio a Doc Jane
quitar una jeringa de plstico transparente de su brazo. La cara de Qhuinn apareci
por encima de l, esos ojos desiguales intensos.
Luchas, reljate. Te tenemos.
Mi pierna...
~385~
J.R. Ward
The Shadows
La droga estaba haciendo su magia, tranquilizndolo como si su cuerpo hubiera
sido sumergido en un bao caliente. El dolor segua all, pero simplemente ya no le
importaba tanto.
Se est poniendo peor se oy decir. La infeccin... pens que estara muerto
para ahora.
Luchas
Algo sobre su hermano le llam la atencin, algo en su tono de voz y la opresin
de su boca y ojos.
Qu dijo Luchas. Qu?
Qhuinn mir a Doc Jane como si estuviera esperando algo que lo sacara de la zona
de peligro.
Luchas dijo su hermano, tena que salvarte.
Salvarlo? Pero ese era el punto en todo esto. l quera morir.
Qu?
Le dije que te amputara la pierna. Para salvar tu vida.
Luchas se qued en silencio. Seguramente haba entendido mal, la transmisin de
lo que haba dicho distorsionada por los analgsicos que le haban dado.
Era la nica opcin. Si no te hubiramos perdido.
Qu me has hecho dijo lentamente. Qu fue lo que...
Clmate.
Luchas se sent encima de las almohadas, un dolor indescriptible drenando la
sangre de su cabeza. Mirando la parte inferior de su cuerpo, encontr que las
delgadas sbanas revelaban los contornos de su muslo, rodilla, pantorrilla y pie de su
pierna izquierda... pero slo el muslo y la rodilla de la pierna derecha.
Con un grito, busc lo que deba haber estado all, apartando las sbanas, como si
fueran de alguna manera un escondite para lo que, de hecho, ya no exista.
Qu me has hecho! Se volvi hacia su hermano y lo agarr de la camisa con
los dedos que le quedaban. Qu mierda me has hecho!
Te estabas muriendo...
Porque quera. Cmo has podido!
Golpe a Qhuinn, su puo intil volando, su mano arruinada abofetendolo.
Qhuinn no se defendi. l slo permiti que lo golpeara, que sucediera lo que
fuera, aunque en realidad no fuera mucho un verdadero ataque. Y Luchas no dur
~386~
J.R. Ward
The Shadows
mucho. Su energa pronto se agot y se desplom sobre la almohada, su pecho
bombeando de arriba abajo, la sangre corriendo por la IV, su visin oscilando dentro
y fuera la claridad.
Y la extremidad que no estaba all aun doliendo.
Vete dijo aturdido. No quiero volver a verte.
Volviendo la cara hacia la pared, oy una conversacin en voz baja y luego la
puerta se abri y se cerr suavemente.
Cul es tu nivel de dolor ahora? pregunt Doc Jane.
Por qu me duele? murmur. Me la quitaste.
Dios, estaba ms destrozado ahora que cuando haba estado desaparecido.
Se llama dolor fantasma. Pero la sensacin es muy real.
T... t fuiste quien me la cort?
As es.
Entonces sal de aqu tambin. Yo no consent
Te estabas muriendo
No quiero escucharte. Vete.
Hubo una pausa, y l detest la forma en que ella lo miraba, toda preocupada y
compasiva.
Con el tiempo, Luchas, te sentirs mejor
l gir la cabeza bruscamente.
Me negaste mi muerte. Corrompiste mi cuerpo sin mi permiso. As que tendrs
que perdonarme, pero no estoy interesado en nada que tengas que decir.
La doctora cerr los ojos brevemente.
Ir a decirle a Ehlena que te traiga algo de comida.
No te molestes. Solo has retrasado lo inevitable. Tengo la intencin de terminar
el trabajo yo mismo ahora.
Luchas cogi la IV de su brazo, tirando de ella hasta que se solt, lquido claro y
sangre roja derramndose por todas partes...
Personas llegaron por cada puerta que haba, corriendo, en pnico, agarrndolo,
hablando a gritos. Luch contra ellos, retorcindose y empujndolos, luchando por
mantenerse en pie a pesar de la pantorrilla y el pie faltantes...
~387~
J.R. Ward
The Shadows
Alguien debi haberle dado otra racin de tranquilizantes, porque de repente, su
cuerpo qued laxo. A pesar de que su cerebro ordenaba todo tipo de movimientos,
nada responda.
Mientras sus ojos giraban de aqu para all, l vio a Qhuinn de reojo parado en la
puerta, su grande, sano cuerpo bloqueando la salida.
El macho bien podra estar bloquendole el camino hacia el Fade.
Te odio! grit Luchas. Te odio!
De vuelta en la casa de audiencias del Rey, Rhage estaba en el comedor, parado de

espaldas contra las puertas cerradas, sus brazos cruzados sobre el pecho. La mayor
parte de la Hermandad estaba en la habitacin, dando vueltas con demasiada energa
cintica.
Wrath estaba sentado en su silln, con las piernas cruzadas el tobillo-sobre-rodilla,
la cabeza de su perro en su regazo.
Llega tarde. Ese hijo de puta llega tarde.
Rehv asinti desde donde estaba de pie delante del fuego, frotando sus manos
como si estuvieran fras.
Vendr.
Tengo gente que ver.
Hollywood mir su reloj.
Quieres que vaya a recogerlo? Puedo tirar un lazo y traerlo a rastras por su
polla
El timbre son y V abri una mitad de las cortinas de la ventana de enfrente.
Es el traficante.
Djame ir a darle la bienvenida murmur Rhage mientras se deslizaba fuera.
No est solo ladr V.
Tampoco yo.
Cerrando la puerta, l se dirigi a la sala.
Paradise?
Cuando la chica levant la vista del escritorio, l le sonri.
Necesito que subas a tu habitacin un segundo. Me haras el favor de quedarte
all hasta que vaya a buscarte?
~388~
J.R. Ward
The Shadows
Sus ojos grandes y bonitos se abrieron ampliamente.
Va todo bien?
S. Pero quiero que te quedes ah.
Est bien. Por supuesto
Le gui un ojo.
Buena chica, y cierra detrs de m, vale?
De acuerdo.
Conducindola, esper hasta que oy el clic del cierre y luego se dirigi a la puerta
principal. Abrindola, le dio una mirada a Assail. El hombre estaba vestido con ropa
del armario de Butch, todo adaptado y simtrico, luciendo como si la mierda hubiera
sido dibujada sobre su cuerpo. Detrs de l, haba un par de matones idnticos lado a
lado. El hecho de que llevaran abrigos negros era un poco, bueno, duh.
Slo poda imaginar qu tipos de armas llevaban debajo.
Pens que vendras solo dijo.
Tu rey quera conocer a mi equipo. Aqu estn, mis primos.
Rhage se inclin.
Ese no es todo tu equipo.
Puedo asegurar que estos son los nicos dos que utilizo.
Rhage dio un paso atrs y asinti para que entraran en el vestbulo.
Tengo que registrarlos.
Estamos armados.
No jodas.
Mientras los tres caminaban dentro, Rhage seal una enorme bandeja de plata
sobre la mesa, bajo un espejo dorado.
Ponedlas ah. Y aseguraros de que sea todo vuestro metal. Si os encuentro algo,
se me retorcern las bragas.
Clink. Clink... clink... clank, clank... traqueteo, traqueteo, traqueteo.
Rhage no quera estar impresionado, pero tena que darles algo de crdito. Pistolas
de buen aspecto y una gran cantidad de cuchillos afilados.
T primero dijo a uno de los gemelos. El otro dio un paso adelante.
Hazlo conmigo. Mi hermano est un poco nervioso.
~389~
J.R. Ward
The Shadows
Disculpa? Me perd el memo que deca que te ponan a cargo, bolsa de
mierda? Hizo un gesto hacia el Sr. Tmido para que diera un paso adelante y le dio
unas palmaditas. No querrs una piruleta ahora para que no te sea tan difcil?
Ahora t, lista de demandas, ven aqu.
l registr al segundo y luego se dirigi hacia Assail, que haba estado observando
el espectculo como una serpiente.
Una colonia agradable murmur Hollywood mientras lanzaba los brazos
alrededor del tipo y golpeaba un torso sorprendentemente musculoso. Dnde los
conseguiste, en una farmacia CVS?
Eres siempre tan grosero? dijo Assail en un tono aburrido.
Eres la segunda persona que me pregunta eso en las ltimas cuarenta y ocho
horas. Pate el costado de los mocasines italianos de lujo del tipo. Si tienes un
problema conmigo, presenta una reclamacin a recursos humanos.
Qu corporativo de tu parte.
Rhage se enderez despus de haber comprobado la parte inferior de su cuerpo.
Para tu informacin, Vishous, hijo del Bloodletter, es nuestro contacto personal.
Prefiere las denuncias hechas en persona. Divirtete con eso.
Habiendo terminado con los tres, se acerc a las puertas cerradas de la sala de
audiencias, a sabiendas de que lo seguiran. Las abri de par en par, se par a un
costado y mir a los HDP mientras desfilaban uno por uno.
Assail dijo Wrath arrastrando las palabras. Nos encontramos de nuevo.
Y esta vez sin balas respondi el traficante de drogas.
Todava no murmur uno de los hermanos.
Los ojos de Assail viajaron sobre las masas reunidas.
Montn de proteccin la que tienes aqu.
Wrath se encogi de hombros.
Tena la opcin de traerlos a ellos o a figuritas de Hummel 26. Fue un cara o cruz.
A qu debo el honor de todo el orden de comparecencia?
Rehv? Profundiza, ya que sabes de qu ests hablando.
El comedor de pecados se apart de la chimenea y sonri como si estuviera a
punto de comerse algo.
Estatuillas Hummel: son una serie de figuritas de porcelana basadas en los dibujos de la hermana
Mara Innocentia Hummel, una famosa hermana franciscana alemana.
26
~390~
J.R. Ward
The Shadows
Tenemos razones para creer que ests participando en el trfico de drogas en
Caldwell.
Assail no retrocedi.
Nunca he ocultado mi negocio.
Has visto esto antes?
Cuando Rehv le arroj un paquete, Assail cogi la cosa y lo mir.
Herona.
El smbolo es tuyo, verdad?
Di quin.
Rhage habl.
Encontramos un nmero de ellos con un asesino en un club que es propiedad de
un amigo nuestro.
Wrath sonri framente mientras se agachaba para acariciar a su perro gua.
As que puedes ver cmo esto nos pone a todos en peligro. Ests utilizando al
enemigo para pasar tu producto. Verdad.
Una vez ms, Assail no mostr ninguna reaccin.
Si lo estoy, cul es el problema?
Ests llenando sus bolsillos de dinero.
Y...? Entonces?
No te hagas el maldito ingenuo. Cmo diablos crees que van a gastarlo.
Anoche dijo Rhage, nos vimos atrapados en un fuego cruzado entre la
Banda de Bastardos y algunos asesinos. Adivina qu estn exprimiendo los nomuertos?. AK cuarenta y siete. Es la primera arma potente que hemos visto en esta
ciudad desde las redadas.
Assail encogi los hombros y levant las palmas de las manos.
Cmo tiene eso algo ver conmigo? Soy un hombre de negocios
Wrath sali disparado de la silla.
Tu negocio est poniendo las cosas ms peligrosas para mis chicos. Y eso jode mi
mierda, imbcil. As que tu negocio ahora es mo.
No tienes derecho a detenerme.
Si vosotros tres no sals vivos de aqu, sera un juego terminado, no es as.
~391~
J.R. Ward
The Shadows
Uno a uno, cada hermano sac una daga. Rhage se prepar para una pelea, pero
Assail se mantuvo fresco como una lechuga. l no se inquiet, no parpade, no se
desacomod ni tampoco vacil. Tal vez el hijo de puta no tena sistema nervioso
central.
Qu pensaste que iba a suceder dijo Wrath, cuando me enterara.
Realmente creste que dejara pasar este jodido conflicto de intereses?
Hubo un largo momento de silencio. Finalmente, Assail inclin la cabeza.
Bien. Dejar de venderles.
Las fosas nasales de Wrath se dilataron mientras ola al macho. Un momento
despus, dijo:
Bien, ahora largaos de aqu. Pero te lo advierto, si encuentro algo de esa mierda
en siquiera un asesino, ir tras de ti y no para conversar.
Rhage frunci el ceo, pero cuando Wrath asinti hacia la salida, abri la puerta y
mir desde la jamba cmo salan los tres, yendo a por su popurr de pistolas y
cuchillos y rectificando su deficiencia colectiva de hierro. Luego fueron hacia la
puerta y salieron de la propiedad.
Minti dijo Wrath sombramente.
Saba que era demasiado fcil murmur Rhage. Por qu lo dejaste ir?
Quiero que lo sigis. Wrath asinti hacia Rhage y V. Vosotros dos. Si
matamos a Assail ahora, no podremos encontrar a su proveedor y asegurarnos de
que la Sociedad Lessening pierde todo acceso al producto. Seguid a ese hijo de puta,
averiguad de dnde saca su mierda y luego haced que el enemigo no tenga nada ms
que vender en Caldwell. El rey se desplaz hacia delante en su silln. Y
entonces, meted una bala en el pecho de cada uno de ellos.
No hay problema, mi seor. Rhage mir a V, quien asinti en respuesta.
Considralo hecho.
~392~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 49
Movindose rpidamente, pero no demasiado, maichen pas en un susurro por

los pasillos vacos del palacio, en direccin a la cmara ritual de la Reina. De vez en
cuando, pasaba guardias, otras criadas, incluso un Original o dos. Ninguno le prest
atencin a ella.
Porque se estaba escondiendo bajo la apariencia de su humilde lter ego.
Si alguno hubiese sabido quin estaba bajo la tnica azul claro, habra resultado
una gran conmocin.
En cambio, cuando lleg a su destino, los guardias parados a izquierda y derecha
apenas la miraron. Estaban agotados y al final de sus turnos, y era por eso que este
era tan buen momento.
Aseo para la Reina dijo con una solcita reverencia.
Abrieron la puerta para ella, y se desliz dentro.
El espacio sagrado era todo mrmol negro del suelo al techo, y no haba nada para
disminuir los efectos alucinantes de estar rodeado por todo ese brillante negro: sin
alfombras, sin muebles, slo unos pocos armarios aadidos en la esquina donde la
comida era almacenada y repuesta. La iluminacin provena de lmparas que tenan
llamas suspendidas en mechas, los aceites especiales siendo consumidos mientras
emitan un destello verde blancuzco.
Ella no mir alrededor. Desde haca mucho tiempo haba aprendido a no hacerlo.
Haba algo aterrador respecto a la habitacin, especialmente si pasabas algn
tiempo en ella. Cuanto ms tiempo yacieras dentro de sus confines, ms comenzabas
a perder el sentido de la orientacin, hasta que no estabas seguro de si las cuatro
paredes y todo por debajo y por encima haba desaparecido y te haba colocado en
medio del gran cielo nocturno, suspendido sin gravedad, en otra dimensin que no
estabas seguro si alguna vez te soltara.
Odiaba la habitacin.
Pero haba sido obligada a venir aqu.
~393~
J.R. Ward
The Shadows
Su madre, la Reina, yaca en el centro de todo, de cara al norte, tnicas negras con
un brillo en ellas cayendo al suelo a su alrededor, colgando desde su cabeza cubierta,
cayendo para convertirse en una con el mrmol.
Hasta que pareca que la piedra se haba vuelto lquida y estaba buscando
consumirla.
Su madre estaba petrificada, ni siquiera respirando.
Ella estaba en lo ms intenso de la meditacin por duelo.
Esta era una buena noticia.
Silenciosamente, maichen camin hasta la esquina y abri la ventanilla en el
armario sin hacer ruido. Nada de la comida que haba sido dejada all ms temprano
haba sido tocada. Otro signo positivo.
En menos de una hora, a medianoche, el sumo sacerdote, AnsLai, vendra a
presentarse junto con el Astrlogo Mayor y se realizaran rituales, fragmentos de
meteoritos seran triturados y consumidos en ts sagrados como una forma de
comunicarse con las estrellas que determinaban todo para los Sombras. Entonces
habra una sangra y un ritual de sexo, despus del cual la Reina sera dejada de
nuevo para distanciarse de la tierra y encontrar consuelo a su pena.
Aunque afliccin sera ms apto.
Era difcil creer que esa hembra realmente sintiera algo por aquellos que daba a
luz.
Ahora segura de que el ritual de hecho segua avanzando, maichen retrocedi hacia
la puerta. Antes de que pasara a travs de ella, le ech un vistazo a su madre. Haba
visto a la hembra solamente en ocasiones formales toda su vida, cuando maichen
haba sido llevada a la corte en una tnica noble completa, ms bien como
exhibiendo un jarrn o una preciada obra de arte. Salvo por esas visitas, que eran
para el beneficio del Territorio, ella viva en alojamientos sagrados que estaban
rodeados por guardias.
Nunca haba sido visitada por la hembra que inmediatamente despus de darla a
luz la haba entregado al cuidado del personal especializado en ese conjunto de
habitaciones que era una prisin.
Esa era la vida de la Princesa del s'Hisbe.
Sin embargo, ella haba encontrado una salida.
Y haba estado yendo a la deriva alrededor del palacio bajo la apariencia de una
criada, un humilde sacerdote, incluso un astrlogo, desde entonces.
maichen sali inadvertidamente y se alej con rapidez.
~394~
J.R. Ward
The Shadows
Nada como descubrir a s'Ex, el amante favorito de su madre, teniendo un
encuentro amoroso con dos hembras humanas, a las que evidentemente haba
metido de contrabando probablemente por la entrada trasera. maichen no haba
tenido la intencin de averiguar su secreto, pero haba descubierto que haba una
rejilla en lo alto de la pared, y aprendi que si se desmaterializaba a travs de ella,
poda viajar a lo largo del sistema de calefaccin y los ductos del aire acondicionado.
Durante algn tiempo, eso no haba sido nada ms que un juego con el que pasar
el tiempo, y no haba aprendido nada digno de mencin de su espionaje. Eso, sin
embargo, haba cambiado una noche, cuando ella haba mirado en su forma de
Sombra hacia abajo a travs de una de las tablillas y conseguido su primera y nica
vista del acto de apareamiento.
Aunque... bueno, haba habido una gran cantidad de partes corporales.
As que no estaba segura de lo que haba visto exactamente.
Ella debi haber hecho un sonido o algo as, porque s'Ex se haba congelado y
alzado la vista, mirndola a los ojos incluso mientras las humanas seguan
movindose y frotndose contra l...
s'Ex haba venido a su celda inmediatamente despus, y ellos haban llegado a un
pequeo acuerdo. A cambio de mantener en privado lo que haba visto y no utilizar
ms el sistema de ventilacin, se le permita salir de sus alojamientos siempre y
cuando se quedara en el palacio y se mantuviera debidamente camuflada.
La indiscrecin de s'Ex bien podra haber sido la muerte de l: los Sombras crean
que el apareamiento era un acto sagrado. Y la Reina se habra enfurecido de saber
que ciertas partes corporales suyas haban sido esencialmente expuestas... a las
partes corporales de humanas gracias a las hazaas de s'Ex.
Ese macho se supona que era suyo y slo suyo. Todo el mundo lo saba.
Y esas mujeres humanas? l bien podra haber tenido ovejas en esa cama suya.
Mientras maichen caminaba en silencio, movindose a travs de los corredores, su
estmago comenz a hacer volteretas. A medida que ella haba ganado edad, le haba
sido concedida un poco de privacidad, de modo que poda enviar a todas sus
asistentes fuera de sus alojamientos y haba ejercido ese privilegio una vez ms
esta noche: Antes de ir a comprobar que su madre estaba, de hecho, en duelo
completo, les haba dicho a sus siervas que se marcharan de sus alojamientos ya que
estaba agotada por el estrs y deseosa de algo de privacidad mientras ejercitaba los
rituales requeridos de ella.
Nadie la haba cuestionado. Y nadie volvera hasta despus del amanecer.
Sera fcil utilizar el sistema de rejillas y escapar hacia el mundo.
~395~
J.R. Ward
The Shadows
Y reunirse con el hermano de su prometido.
Y...
Bueno, ella no saba qu ms.
Estrellas del cielo, realmente iba a hacer esto? Ni siquiera estaba muy segura de
dnde estaba la cabaa de la que l haba hablado.
No, esto era insensato. Estpido. Imprudente
Una imagen de iAm de pie desnudo frente a ella interrumpi todo pensamiento.
Cuando su cuerpo comenz a calentarse de adentro hacia afuera, se dio cuenta de
que a pesar de todo lo que su mente pudiera estar dicindole, su carne iba a
conducirla hacia l.
Ira. Que el cielo la ayudara... ella iba a ir.
Y lidiara con las consecuencias, cualesquiera que fuesen, ms adelante.
~396~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 50
Trez necesitaba una jodida copa: Cuando se trataba de Storytown, slo era bueno
en los paseos para nios. Cosas como las Tazas de T, la Cola del Dragn que era
un paseo que no dejaba el suelo y apenas te daba una brisa en la cara y el j****o
carrusel con su msica de elevador y los caballos y unicornios empalados duros para
sentarse que suban y bajaban.
Hablando de palos que suban y bajaban...
Ests lista para ir a casa? pregunt.
Selena le mir.
Lo estoy. Esto ha sido muy divertido.
Lo s, verdad? La mejor noche de mi vida.
Ella se apoy en su cuerpo, dndole un apretn.
Eso no es totalmente cierto, en realidad. Pens que ibas a volverte loco en la
montaa rusa.
l se detuvo. Ella le rode y le apart el pelo de la cara.
Estaba contigo. As que fue perfecto.
El beso se supona que era uno de esos de estoy-marcando-un-punto, una
afirmacin rpida de que lo que haba dicho iba en serio. Pero haba estado
esperando para seguir adelante con ella toda la noche, y antes de que se diera cuenta,
la tena contra l, sus senos presionados contra su pecho, sus caderas encerradas
entre sus manos, su lengua acariciando la suya.
Quieres salir de aqu gru.
S dijo ella contra su boca.
Probablemente ya es hora de todos modos, pens con una rpida mirada a su
reloj sip, las once y cuarto.
~397~
J.R. Ward
The Shadows
A pesar de que su polla tena prisa por llegar, no quera perderse el paseo a donde
estaba aparcado el coche. Con el brazo alrededor de sus hombros, y marcando el
paso de derecha-izquierda, anduvieron por los caminos que les llevaban por todos
los juegos a los que haban subido, ms all de la mesa de picnic azul donde se
haban comido el perrito caliente y la hamburguesa, con todo el algodn de azcar
que haban podido meter en un gran cono a lo pelo de Marge Simpson y arrancando
trozos para drselo el uno al otro.
No te consegu un animal de peluche dijo.
Queras comprarme uno? Oh, no necesito
No, ganar uno. En un campo de tiro de pistola de seis balas.
Ella le lanz una mirada por debajo de sus prpados.
S cmo puedes compensrmelo. Recuerdas cmo se come algodn de azcar?
S...
Tu lengua era muy buena en eso.
Cuando le golpearon todo tipo de imgenes aleluya de ella desnuda con los muslos
abiertos, tuvo que preguntarse si no habra algn hotel de camino a casa.
Dios, ojal fuera verano se quej.
Y eso?
Podra empujarte a un rincn oscuro y bajarte los pantalones.
Podras hacer eso ahora, ya sabes.
l se detuvo.
Hace demasiado fro.
Lo hace? Ella le tom las manos y tir de ellas Mira a tu alrededor. No hay
luces. Es privado.
Efectivamente, el centro de visitantes haba apagado las luces porque slo estaban
ellos, y era una instalacin en forma de estrella, con mltiples entradas que
sobresalan del medio, creando esquinas de densa oscuridad privada.
Nadie nos va a ver susurr contra su garganta.
Sin ningn tipo de luces exteriores, la coyuntura en la que ella le hizo entrar era
profundamente negra, y su sexo puls el botn de arranque antes de que su cerebro
lo hiciera. Girndola para que lo enfrentara, l la bes con fuerza y apret su espalda
contra el revestimiento pintado, sus manos escondidas en su parca y buscando sus
pechos. Sus pezones estaban apretados y los pellizc a travs de su sujetador y blusa,
tomndolos y luego masajendolos mientras aliviaba el dolor entre sus piernas.
~398~
J.R. Ward
The Shadows
Joder, he querido hacer esto toda la noche dijo antes de tomar sus labios una
vez ms.
Ella era clida y armoniosa debajo de sus manos y contra su cuerpo, lista, tan
jodidamente lista, tan compenetrada. La quera totalmente desnuda, haba algo real y
malditamente caliente en la idea de tenerla as y estar l completamente vestido, con
el plus de poder llegar a sus pezones con la boca. Pero haca demasiado fro para eso,
y adems, la posibilidad de echar un polvo rpido en este lugar oculto llevaba el
riesgo de que otro la viera en ese estado, gloriosamente desnuda y caliente como el
infierno.
Y entonces el macho vinculado en l sera responsable de cargarse a un pobre
Buen Samaritano humano con sus colmillos.
No era el final romntico que estaba buscando para esta noche.
Sus manos bajaron la cinturilla de sus pantalones y entonces fue todo sobre
desenganchar, bajar la cremallera y abajo-te-vas. Se quitaron las botas, gracias a la
mierda, y uno de sus lados se desliz fuera de su zapato como un sueo.
Quieres mis bragas? pregunt ella entre respiraciones jadeantes.
No, voy a follarte con ellas.
Y as lo hizo. Agarr su perfecto culo y la levant hasta que le rode la cintura con
sus largas piernas. La acarici por detrs, sintiendo lo lista que estaba, lo caliente que
estaba, lo desesperada que estaba.
Quera pasar toda la noche all. En cambio, empuj la seda a un lado, y
Oh, Dios, Selena dijo entre dientes.
Hmeda y caliente, apretada y vital, la penetracin lo sacudi y le mantuvo de pie
al mismo tiempo. Cuando empez a moverse, se aferr a su culo y ella se ech hacia
atrs y hacia adelante. Su cabello estaba en su rostro, su olor estaba en su nariz; ella
era una marea abrumadora en la que deseaba ahogarse.
Ms rpido. Ms fuerte.
Ella lleg primero y le encant, sus apretones rtmicos sacndole an ms jugo. Y
entonces l salt por una montaa rusa que estaba dispuesta a viajar al infinito, su
polla sacudindose en su interior, un orgasmo conectando sus almas.
Cuando todo termin, l jade contra ella hasta que le preocup que estuviera
aplastndola.
Lo siento
Mmmm. Ella fue a su boca, chupndole el labio inferior y pellizcndolo.
Ms.
~399~
J.R. Ward
The Shadows
Al instante estuvo listo de nuevo, pero incluso mientras sus caderas comenzaban a
bombear, tuvo que detenerse.
Casa gru. Tenemos que hacer esto en casa.
Sigues preocupado por el fro? dijo arrastrando las palabras, deslizando un
colmillo desde su mandbula hasta su yugular. Y yo aqu, ardiendo.
Trez gimi y se tambale en sus botas.
Soy codicioso. Quiero ms de lo que puedo conseguir aqu.
Su risa fue como una caricia sobre su piel desnuda.
Entonces, por todos los medios, llvame a tu cama.
Fue una tortura volver a ponerse los pantalones. Particularmente cuando se
inclin hasta el suelo y se puso al nivel de su sexo.
Apretando los dientes, acab de vestirse y subirse la bragueta sin ir como un
caverncola sobre ella. Y entonces se pase indiferentemente fuera de las sombras,
haciendo todo lo posible por no tirar de ella a su lado.
Eso fue sorprendente susurr ella. Todava puedo sentirte dentro de m.
Trez comenz a caminar de forma extraa. Era eso o romperse algo que no se
podra arreglar con un poco de yeso.
En el momento en que llegaron al coche, ya haba calculado el TELL exacto a su
dormitorio, suponiendo que condujera a ciento cincuenta kilmetros por hora.
Oye, era un Porsche, verdad?
Le abri la puerta galantemente, la ayud a sentarse y cerr, luego concentrndose
en ir hacia el lado del conductor. Al segundo en que su culo golpe ese asiento,
encendi el motor.
Oh! Fro! grit ella.
El calor se haba ido desde que haba apagado el coche, y ahora el potente
ventilador estaba pateando viento rtico. Los dos se lanzaron hacia adelante,
golpeando varios botones y
Msica explot del sistema de sonido Burmester, gracias al canal Sirius, y antes de
que pudiera quitar la radio, comenz Hold You Down de DJ Khaled.
Espera dijo l. No, djalo encendido.
Saliendo, le abri la puerta y le ofreci la mano.
Baila conmigo.
Qu?
~400~
J.R. Ward
The Shadows
Baila conmigo, mi reina.
La ayud a levantarse y la guio hacia la parte delantera del Porsche, frente a los
faros, acercndola a su cuerpo. Se movieron juntos, sus cuerpos amoldndose, sus
dedos entrelazados, el latido transformando la plaza de aparcamiento y el parque de
atracciones muy abiertos en una sala de baile privada.
Por siempre... murmur contra ella. Te abrazar...
Trez acurruc su cabeza en su hombro porque su cuerpo era mucho ms grande
alrededor de ella, abarcndola, protegindola y amndola.
Juntos bailaron entre las sombras y la luz de los faros.
Arriba en la torre de seguridad, iAm observ a su hermano sacar a Selena del

coche y llevarla a la parte frontal. No haba forma de saber qu cancin estaban
bailando, y no era como si le importara. Solamente verles unidos, movindose juntos,
desplazndose con la msica, fuertemente abrazados, era suficiente.
iAm se encontr limpindose los ojos para borrar sus lgrimas.
Era condenadamente difcil seguir mirndoles.
Alejndose, empez a rondar por el estrecho espacio y pens en lo mucho que
odiara Trez estar a tal altura con nada ms en lo que concentrarse que la visin de la
ciudad y la cada hacia el suelo. El macho siempre haba odiado las alturas, hasta el
punto en que haba sido un milagro conseguir que aceptara vivir en el piso dieciocho
del Commodore.
Estaba mirando la montaa rusa cuando, unos minutos ms tarde, su telfono
vibr en el bolsillo de su chaqueta de cuero. Lo abri para leer el mensaje.
Hora de irse, era todo lo que deca.
Casi de inmediato le lleg un segundo mensaje de su hermano.
Muchas gracias.
Trez nunca completaba las palabras en los SMS. As que deba estar dicindolo
muy en serio.
iAm vacil antes de responder. Luego envi: Feliz d ayudar. Ahra a casa.
Empez a guardar el mvil en su chaqueta cuando se detuvo.
Ir chquear ls cosas.
~401~
J.R. Ward
The Shadows
Era un texto que haba enviado un milln de veces en el ltimo par de aos. Y de
hecho, lo deca en serio. Iba a ir a echar un vistazo al restaurante y los clubes cmo
estaban funcionando, si alguien necesitaba algo.
Eso era exactamente lo que iba a hacer a continuacin. Y exactamente lo que le
impedira ir a esa maldita cabaa.
Hora de irse.
Con nadie que pudiera verle, era libre de desmaterializarse a donde haba
aparcado el BMW X5 que su hermano y l haban estado compartiendo. Un momento
despus, el Porsche sali por la puerta lateral y l lo sigui a una distancia discreta
durante dos manzanas de aparcamientos vacos, al igual que Manny en su
ambulancia convencional.
Durante todo el camino de vuelta al complejo de la Hermandad, iAm tena esa
imagen de su hermano y Selena en su mente, bailando delante de los faros como un
par de adolescentes.
Lstima que no estuvieran en una novela de John Green.
Cuntas noches ms tendran?, se preguntaba.
Mierda, senta que ese era un pensamiento morboso, pero el reloj no poda
detenerse. Con cada hora que pasaba, era ms probable que Selena se derrumbara en
cualquier momento.
Y entonces qu coo iba a hacer con su hermano?
Jesucristo, Trez iba a ser inmanejable.
Con esos pensamientos felices rondndole la cabeza, perdi la nocin del tiempo,
y antes de que fuera consciente ya haban recorrido todo el trayecto hasta la barrera
de mhis que les oblig a desacelerar hasta llegar a la mansin, Manny maniobr para
que la ambulancia quedara aparcada mirando hacia la salida una vez que los
alcanz.
Con suerte, Selena nunca se enterara de las precauciones que tomaban por su
bien.
Hubiera sido como un cubo de agua fra. Cmo podra no serlo.
iAm tuvo cuidado de mantener la distancia como la ltima vez, dando tiempo a
Trez para entrar al edificio antes de acercarse a la mansin. Cuando finalmente
condujo en el interior del patio, gir alrededor de la fuente y aparc junto al GTO de
Rhage.
Que no iba a estar all por mucho ms tiempo. El Hermano siempre lo aparcaba en
el garaje durante los meses de invierno.
~402~
J.R. Ward
The Shadows
El Porsche de Manny estaba en la base de la escalera con las llaves sobre el techo,
sin duda para que el mdico pudiera pasarlo cmodamente al aparcamiento
subterrneo del centro de entrenamiento y dejarlo all.
iAm apag el motor del BMW. Sali y cerr con llave a pesar de que no era
necesario.
Y se qued estancado.
Mirando hacia el cielo, observ el vapor salir de su boca, flotar y desaparecer. Esa
imagen de Trez y Selena bailando era como un perro con sus colmillos clavados en
su materia gris, el recuerdo negndose a ceder y no, le avergonzaba admitir,
porque estuviera pensando en todo lo que su hermano estaba a punto de perder o
porque entre esos pensamientos destacara cmo tendra que recoger al triste bastardo
de la acera cuando todo acabara mal.
En cambio, l se preguntaba...
Mierda, no saba cmo se senta. Cmo sera sostener a una hembra estrechamente
contra su cuerpo. Tener su olor en la nariz y las manos en sus hombros, cintura,
caderas. Quera saber cmo sera acercar su rostro al suyo y
Bien, tena que dejar de pensar en eso.
Porque nada de eso le suceda a l. No ahora. Ni tampoco en media hora si iba a la
cabaa. Ni en una semana o un mes o un ao a partir de ahora
Como si fuera una seal, una brisa fra le explot en la cara. Como si el universo
quisiera subrayar todo el fro y la soledad por la que haba pasado.
El sonido de la puerta del vestbulo abrindose lo hizo reaccionar. Le gustaba
Manny, pero no necesitaba que el chico viniera y bailara con la msica del coche y lo
encontrara
No era el buen doctor.
Trez estaba saliendo de la casa. Corriendo por los escalones de piedra. Abrindose
paso hacia el patio.
Mierda.
iAm puso su mano en su telfono por si necesitaba llamar... a quien infiernos
fuera.
Oye, est ella?
No obtuvo el tpico bien como respuesta.
Su hermano le envolvi en un abrazo de oso.
Muchas gracias por esta noche.
~403~
J.R. Ward
The Shadows
Al principio, iAm no saba cmo responder. Su hermano y l no eran amantes de
los abrazos.
Estaba tan contento de que estuvieras all. Lo signific todo para m.
iAm tuvo que aclararse la garganta.
Yo, ah...
Trez slo le abraz ms fuerte.
Con cautela, iAm puso sus brazos alrededor de Trez. El movimiento se sinti muy
extrao, pero cuando finalmente abraz de vuelta al tipo, sinti el estremecimiento
de su hermano.
Lo siento, hombre, dijo en su cabeza. Quisiera que nada de esto te est pasando.
El viento fro continuaba soplando, y despus de un largo momento, dieron un
paso atrs.
Trez se haba deshecho de su chaqueta y se meti las manos en los bolsillos de sus
pantalones.
Recib tu mensaje. Me siento mal por cmo te he tirado todo encima.
No pasa nada.
S que pasa.
Trez, tienes que estar con ella y cuidar de tu hembra. Eso es lo ms importante.
El resto es slo conversacin.
Esos ojos oscuros se centraron en algo por encima del hombro izquierdo de iAm.
O tal vez fuera lo que fuera estaba por encima de su oreja.
En serio, no s por qu ests aqu perdiendo el tiempo conmigo murmur
iAm.
Quiero algo ms que esto para ti.
Me gusta mi trabajo en Sals.
La mirada de su hermano se centr en l.
Eso no es de lo que estoy hablando y lo sabes.
iAm se uni al club poniendo los-puos-en-sus-bolsillos.
Basta de hablar. Ve con tu hembra.
Trez era un hijo de puta cabeza dura, capaz de grandes actos de infiernos-no. Pero
iAm, como de costumbre, llegaba hasta l.
~404~
J.R. Ward
The Shadows
El macho se dio la vuelta, pero haba llegado slo a medio camino de la entrada a
la mansin cuando se detuvo y lo mir por encima del hombro.
No desperdicies toda tu vida en m, de acuerdo? Trez neg con la cabeza.
No soy digno de algo as, y t vales ms que eso.
iAm puso los ojos en blanco.
Deja de pensar. Y sigue caminando.
Pregntate a ti mismo qu va a quedar de ti despus de que yo me haya ido. Si
eres honesto, no creo que vaya a gustarte la respuesta ms que a m. Y ahrrame los
todo-va-a-salir-bien. Ninguno de los dos es tan ingenuo.
Por qu ests distrayndote con esto? En serio, Trez.
No es una distraccin. Es el tipo de mierda que te come vivo cuando amas a
alguien.
Y con esa mencin, Trez sigui su camino, subiendo los escalones de piedra y
desapareciendo por la puerta del vestbulo.
iAm cerr los ojos y se dej caer contra el SUV. No necesitaba ese pequeo
monlogo de su hermano en la cabeza ahora mismo. De verdad que no.
~405~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 51
Las manos de Selena estaban rgidas.

De pie en el mostrador de la cocina de la Hermandad, trat de abrir una lata de
Coca-Cola y encontr que sus dedos se negaron a agarrar el envase. En vez de liberar
el clip de metal, pasaron por alto la parte superior.
Cuando todo tipo de advertencias se dispararon en su cabeza, se detuvo en
pnico, y se record que haba pasado tres horas en el fro sin guantes.
Juntando las manos en un par de puos flojos, sopl en ellas; luego sacudi sus
brazos. Los nudillos estaban agrietados. Trat de no empezar a buscar otros
problemas en otras partes de su cuerpo.
Las personas que tenan su enfermedad an podan sufrir una congelacin de
grado leve.
Se enfrent a abrir la lata nuevamente, su corazn palpitando cuando observ
desde una distancia mientras se acercaba a estallar la lengeta una vez ms. Mir sus
manos y dedos desapasionadamente, como si estuvieran conectados a las muecas
de otra persona, movidos por el cerebro de alguien ms.
Crack! Fizz!27
Exhal y tuvo que estabilizarse sobre el granito.
Ests bien?
Encubriendo el alivio, sonri mientras Trez vena del comedor.
Slo agarrando una soda. Tengo sed.
Cmo est tu estmago?
Muy bien. Cmo est el tuyo?
27
Chasquido al abrir la lata. Y el burbujear de la soda.
~406~
J.R. Ward
The Shadows
Cuando l se acerc, tuvo la sensacin de que estaba escondindole algo a ella
tambin. Y fue una sorpresa el descubrir que a pesar de su gran vivir-honestamente y
sin reprimirse despus de que ella haba salido del ltimo Aprisionamiento, deseaba
que l mantuviera su secreto, al igual que ella quera mantener el suyo: Haban
tenido una noche maravillosa; lo ltimo que necesitaba era arruinarlo con una
conversacin pesada que slo expondra los problemas que no podan ser resueltos, y
las preguntas que no iban a ser contestadas hasta que fuera demasiado tarde.
Mi estmago est bien.
Se oblig a otra sonrisa.
Quieres ir arriba?
Eso sera genial.
Recogiendo su refresco, ella tom la palma que le ofreci y se fue con l a travs
del comedor y del vestbulo. La casa estaba esencialmente vaca, los Hermanos
trabajando, Wrath viendo a civiles, Beth, Marissa y Mary en Lugar Seguro, Bella
cuidando a L.W. y Nalla en la nueva suite infantil, los doggen atendiendo sus
funciones.
Todo esto iba a continuar, pens ella, cuando se hubiera ido. Todo el abrir y cerrar
de puertas, la planificacin y consumo de los mens, las personas viviendo sus vidas.
Queridsima Virgen Escriba, quera quedarse con ellos. No quera pasar a lo que
bien podra ser la nada absoluta, una desconexin total de quin era y lo que le
importaba y cmo pensaba y senta.
Ida. Y nada ms.
Haba sido entrenada, no, programada realmente, para creer en el ms all, y
servir a la Madre de la Raza, y adherir las tradiciones que no haba establecido ni
tampoco sido voluntaria. Y haba hecho todo eso sin duda.
Llegando al final de su vida, lamentaba no haber preguntado y desafiado y tenido
una voz.
Tanto tiempo perdido.
Cuando empez a subir las escaleras con Trez, se pregunt por qu, si haba en
efecto un Fade y la gente segua all... por qu la Virgen Escriba exiga que todo en la
Tierra se registrara en el Santuario? Por qu todos esos volmenes y volmenes de
vidas pasadas... si despus de la muerte, la gente todava exista slo en una forma
diferente?
Haba que conservar slo lo que se poda perder. Su corazn empez a latir con
fuerza, un terror repentino apretndolo...
~407~
J.R. Ward
The Shadows
Oh, mierda jade Trez.
Claramente, l haba ledo su mente.
No s lo que estoy pensando. Probablemente son slo tonteras...
l lanz su mano libre hacia la barandilla y la entrelaz.
Trez! Qu est mal?
Mierda. Joder. l la mir, pero sus ojos estaban desenfocados. Me puedes
ayudar a llegar a la habitacin? No puedo ver...
Querida Virgen Escriba, djame que traiga a Doc Jane!
No, no, es slo una migraa. l se estabiliz con su ayuda. No tengo
mucho tiempo. Tengo que subir a un cuarto oscuro y acostarme.
Llamar a Doc Jane...
No, como recuerdas, he tenido esto durante toda mi vida. S lo que viene. Ser
un infierno durante ocho horas, pero en realidad no me har dao.
Selena trat de tomar la mayor cantidad de su peso como pudo mientras se
tambalearon hasta el rellano del segundo piso y luego cruzaron a la puerta del tercer
piso. Su gran cuerpo se mova lentamente, y en algn momento, l se rindi
totalmente a su visin, esos ojos suyos se cerraron.
De alguna manera, ella consigui llevarlo a su habitacin y a la cama.
La oscuridad me ayuda dijo l, poniendo su antebrazo sobre la cara. Y
podras traer una papelera?
Movindose alrededor, apag todas las luces, excepto una en el bao y se asegur
de que hubiera un cubo justo al lado de la cabeza.
Quieres que te quite la ropa?
Bueno. S.
No era exactamente la experiencia con que haba estado contando, pero, de nuevo,
su humor se haba arruinado, incluso antes de esto. Y como era la culpable, ella fue,
oh, tan cuidadosa con l, ayudndole con su chaqueta, luego desatando y quitando
sus botas y los calcetines, y sacando sus pantalones.
Conservar la camisa. No tengo energa para ello. l apres su mano y tir de
ella para que se sentara junto a su cadera. Esa no es la forma en que haba
planeado terminar esta noche.
Ella le bes la palma.
Qu ms puedo hacer por ti?
~408~
J.R. Ward
The Shadows
Slo djame tumbado aqu durante las prximas seis a ocho horas. Y no te
preocupes, como he dicho, todo esto, desde el dolor de cabeza hasta las nuseas, es
normal. Desafortunadamente.
Cul es la causa?
Estrs.
Quieres que llame a iAm?
Mierda, no. l ya tiene demasiado en su plato. En realidad, creo que es por eso
que lo tengo.
Hay algo malo con l?
Cuando Trez se qued en silencio, ella quera presionarlo, pero estaba enfermo.
No tienes que irte dijo.
No quiero molestarte.
No lo hars. l frot su mano con la suya, y sus labios, que eran la nica parte
expuesta de su rostro, se rompi en una sonrisa. Me encantan tus manos. Te lo he
dicho, no? Son tan delicadas y suaves... los dedos largos...
Mientras ella se quedaba a su lado l le pas los dedos desde el interior de su
mueca a la base de los dedos, y sinti su pnico derretirse. Ya no se senta nada
extrao en esas articulaciones. As que definitivamente haba sido el fro.
Un poco ms tarde, l solt un gemido suave, frunciendo su boca, su cuerpo se
tens. Y entonces empez a tragar.
Necesito que te vayas murmur. Lo siento, no quiero que veas esto...
Ests seguro...
Por Favor. Ahora.
Era lo ltimo que quera hacer, pero se par.
Estar en la casa, de acuerdo? No me marcho. Llmame si t...
l se gir hacia un lado y alcanz el cubo. Detenindose sobre la cosa, abri los
ojos y la fij con una mirada agotada.
Tienes que irte ahora.
Te amo dijo ella, corriendo hacia la puerta. Deseara poder ayudar.
Ella no estaba segura de que l siquiera la hubiera escuchado mientras se
deslizaba hacia fuera, y justo cuando cerr la puerta, los sonidos de sus arcadas la
hicieron estremecer.
~409~
J.R. Ward
The Shadows
Por una fraccin de segundo, pens que podra quedarse en el pasillo fuera de su
habitacin. Pero entonces, mientras se debata a donde iba a sentarse en el suelo, se
dio cuenta de que no poda soltar el picaporte de la puerta.
Su palma se haba congelado sobre el bronce.
Por supuesto que no me marcho. No seas tonto.

Cuando Assail se dirigi a sus primos en la cocina de su casa de cristal, estaba de
un humor insoportable, hundindose an ms en la ira sobre la pregunta de Ehric.
Pero el Rey...
No tiene derecho a interferir en los asuntos de comercio que influyen a los seres
humanos. l convenientemente evit pensar o hacer comentarios sobre el tema de
conflicto de intereses. Y no tengo ninguna intencin de cumplir con su orden.
Entonces, cmo procedemos?
Tendr que seguirnos. Eso es lo que yo hara si fuera l. Quiero que vayis a
advertir a mi colega. Vamos a suspender brevemente las operaciones y hacer un
reconocimiento.
Aye.
Despus de que el par se fue, se qued en su cocina Asi cualquiera de los
Hermanos que estuviera estacionado alrededor de su casa lo tendra a plena vista.
Tomando su frasco de cocana, descubri que estaba, una vez ms, casi vaco, pero al
menos haba lo suficiente para una dosis.
Cuando termin de consumir, entr en su estudio del otro lado de la casa. Ese
tambin tena ventanas de cristal, y encendi la lmpara del escritorio para que
pudieran mantener una buena mirada sobre l. Sentando, ech un vistazo a los
montones de papeles que haba hecho. Cuentas de las inversiones. Cuentas de
corretaje. Dinero en los EE.UU y en el extranjero.
Creciendo, creciendo, creciendo.
La fortuna a su disposicin haba girado otra esquina haca aproximadamente un
mes, el dinero blanqueado en las Islas Caimn haba sido transferido a cuentas
legales en el Reino Unido y Suiza.
Todo, todo ello acumulando intereses, dividendos, y apreciacin.
~410~
J.R. Ward
The Shadows
Cuando l haba comenzado en el negocio del trfico de drogas, poco despus de
haber llegado a Amrica desde el Viejo Mundo haca aproximadamente un ao, ya lo
estaba haciendo muy bien por s mismo, incluso para sus estndares.
Ahora, haba el doble en sus distintas cuentas.
Recogiendo un fajo de papeles al azar, mir su informe mensual. El diario en su
ordenador era an ms reciente.
A pesar de su generosidad, la idea de que Wrath se interpusiera en el camino de
sus actividades lo enfureci hasta la mdula.
Pero por una razn que no admitira a nadie.
Sin esto... no tena nada.
Lo que haba comenzado como una extensin de sus negocios europeos se haba
convertido en su raison dtre, el nico propsito que tena en su vida, el nico motivo
que lo sacaba de la cama por la noche, se vesta y sala por la puerta.
Para ser justos, l siempre haba disfrutado haciendo dinero.
Pero desde el pasado invierno...
Maldiciendo, se recost en su silln de cuero y puso la cabeza en su mano.
Entonces sin mirar, meti la mano en el bolsillo interior de la chaqueta y sac el
telfono.
Haba memorizado el nmero de Sola haca mucho tiempo.
Pero no la haba llamado. No desde que se haba alejado de Caldwell a Miami con
su abuela. No desde que se haba alejado de aqu para salir exactamente del tipo de
vida criminal que lideraba.
Al conectar su telfono, se fue al teclado de marcacin numrica. Como lo haba
hecho tantas veces antes, dio golpetazos en la secuencia de diez nmeros, uno tras
otro, con la yema del dedo, siguiendo el patrn que se saba de memoria.
No, l no la haba llamado. Pero regularmente haca esto: diez nmeros que eran
cualquier cosa menos aleatorios marcados en su telfono... y los descartaba sin pulsar
enviar.
Si el Rey le quitaba su sustento? Entonces no tendra malditamente nada que
hacer sino cocer lentamente el hecho de que la nica mujer que quera le era
totalmente inalcanzable.
Mujer. No hembra.
Ella era humana, no vampiro. Demonios, ni siquiera saba que los vampiros
existan.
~411~
J.R. Ward
The Shadows
Y ah estaba el dilema. Incluso si saliera de la venta de drogas? No era como si
pudiera ir a Miami, aparecer en su puerta, y decir algo como, Hey! Vamos a seguir
donde estbamos!
No iba a suceder, porque tarde o temprano, su especie iba a salir y entonces
dnde estaran?
Por alguna razn, la calma y el silencio de su casa de cristal lo aplastaron,
recordndole exactamente lo solo que estaba, y estara, si suspenda su drogadiccin.
Demonios, sus primos no iban a contentarse con sentarse alrededor y sufrir por una
mujer de la cual no estaban enamorados, los perdera a ellos, tambin.
Dios, era pattico, no es cierto?
Directo al punto, qu iba a hacer?
Con el chisporrotear de la cocana en sus venas, su cerebro hizo un repentino
clculo de A + B = C basado en una idea totalmente descabellada.
Que sin embargo le ofreci una solucin bastante impresionante de todo esto.
Enderezndose en su asiento, frunci el ceo y mir a su alrededor, sus ojos
vagando alrededor mientras su cerebro seleccionaba, clasificaba y elega el plan.
Cuando no pudo encontrar ni un fallo, borr los dgitos de Sola de la pantalla de su
telfono y marc a Ehric. Cuando le lleg el correo de voz, pens que probablemente
estaban desmaterializndose.
Un segundo despus, su telfono son y respondi, sin molestarse con un saludo.
Has dejado la seal ya?
La respuesta de Ehric fue amortiguada por el viento hacia abajo por el ro.
Acabamos de llegar.
Esprale. No te reveles.
Assail sigui dando instrucciones, y al final de todo esto, la respuesta de Ehric fue
perfecta:
Como quieras.
Assail termin la llamada y se hundi en la silla. Tomando una respiracin
profunda, maldijo. Esto iba a ser un montn de trabajo. Pero era la nica solucin
que pareca tener.
Adems, el hecho de que esto lo consumira durante un futuro apreciable? Era
exactamente lo que quera. Y si no funcionaba? Bueno, entonces estara muerto y no
le importara nada ms.
~412~
J.R. Ward
The Shadows
Ni siquiera la mujer que anhelaba con cada centmetro de su cuerpo y todo su
negro y bastardo corazn.
Su madre haba acertado con ese nombre suyo.
Marisol efectivamente le haba robado su alma.
Captulo 52
iAm no haba tenido la intencin de que las palabras de Trez penetraran ms de

lo que lo haba hecho la brisa fra cuando haban estado parados en el patio. l haba
planeado entrar, comer algo rpido, y olvidar que toda la interaccin se haba
producido. Dedicarse a su noche. Dirigirse a los clubes y al restaurante. Empujar
papeles, tomar el control, tomar algunas decisiones que eran concretas y slidas.
En cambio, estaba atrapado en el vestbulo, mirando al techo de tres pisos de
altura que haba sido pintado por algn gran artista. El tema en cuestin era,
supona, inspirador: hroes en corceles venerables, luchando en las nubes, guerreros
celestiales que eran valientes y fuertes y estaban del lado de los justos.
Pero toda esa gloria no era el por qu l haba entrado en modo pausa.
El destino de Trez era un castillo de naipes, una cosa delicada y complicada que
haba tenido que ser manejada durante toda la vida de ambos. Cada movimiento que
iAm tomaba tena que ser cuidadoso, deliberado y calculado con el objetivo de la
supervivencia.
La de su hermano.
l tena siglos de edad siendo virgen a causa de eso.
Demonios, ni siquiera haba mirado a una hembra, como, nunca.
Ya fuera que Trez hubiese estado acostndose con ellas en los clubes, o poniendo
porno en la televisin, o hablando de lo que le haba hecho a todas ellas en su
escritorio, en la parte de atrs de su coche, fuera en el maldito estacionamiento, iAm
nunca haba tenido ningn inters en nada de eso.
Haba sido un hijo de puta muerto.
Un no-hijo-de-puta, por as decirlo.
~413~
J.R. Ward
The Shadows
Y s, haba intentado todo el asunto gay a ver si le convena, preguntndose si tal
vez se senta atrado por los hombres y los machos.
No.
Haba llegado al punto en el que, si no fuera por el hecho de que se las lavaba cada
noche, se haba tenido que preguntar si tena o no algunas pelotas.
Pregntate qu va a quedar para ti despus de que me haya ido. Si eres honesto, no creo que
te vaya a gustar la respuesta ms que a m.
Sin ser consciente de haber llegado a una decisin, iAm gir sobre sus talones y
sali a travs del vestbulo. En la escalera de entrada de la enorme mansin gris, se
puso de pie ante el viento...
...y luego tom vuelo.
En el viaje a su destino, destellos del pasado lo golpearon: Trez escapando del
palacio. iAm siendo retenido hasta que prometi traer al macho de vuelta lo cual
haba sido lo ltimo que en realidad haba pretendido hacer. La desesperada
bsqueda.
La cabaa en la Black Snake Mountain.
Cuando iAm retom su forma, tuvo un momento de nuseas reales mientras
asimilaba la andrajosa estructura envejecida con su spero revestimiento vertical y
sus tejas de cedro, y esa chimenea de roca que sobresala desde la lnea del tejado
como un mal diente. Era... exactamente igual. Ni siquiera la clase de igual, con
diferentes ventanas o arbustos creciendo o rboles que se haban cado o maleza.
No, por una fraccin de segundo no estaba seguro de si eso fue hace aos o ahora.
Sacudindose, camin hasta la puerta principal. Las bisagras crujieron cuando la
abri, y por lo menos estuvo mejor preparado para lo que vio.
Precisamente lo mismo. Desde la colocacin de los muebles sin adornos, al olor de
la vieja chimenea, hasta las corrientes de aire que se abran paso a travs de las
paredes.
Cerr la puerta detrs de l y camin alrededor, sus botas haciendo a las toscas
tablas del suelo tronar y gemir. Junto a la chimenea de rocas de ro, encontr un
abundante suministro de madera supona que los ltimos cazadores que haban
usado el lugar haban sido unos pequeos ayudantes buenos y dispuestos a pagar su
mierda por adelantado.
Sus manos temblaban mientras pona leos en los morillos y empujaba agujas de
pino debajo. Sacando el encendedor que mantena consigo gracias a haber trabajado
~414~
J.R. Ward
The Shadows
con un montn de placas de coccin a gas temperamentales, encendi las cosas, las
aviv, consigui que las llamas crecieran y se extendieran.
Se dijo que era una prdida de tiempo y de calor. Ella no iba a venir. No haba
manera de que fuese a venir.
Slo iba a quedarse aqu durante una media hora o algo as, jugando a ser testigo
de su cerebro hundindose en un territorio oscuro y peligroso, y luego apagar el
fuego y dirigirse de nuevo a Caldie.
Los clubes. Ira a los clubes primero, y luego
El sonido de esa chirriante puerta abrindose lo hizo ponerse rgido.
El aroma de la maichen inund el interior.
Girando la cabeza, levant sus ojos. All en la entrada, estaba ella en carne y hueso,
sus tnicas ondeando en el viento fro precipitndose desde detrs suyo.
Ella era a la vez un fantasma... y demoledoramente vital.
Y mientras la miraba, l supo exactamente por qu ambos haban venido.
~415~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 53
Selena cruz el largo tnel subterrneo al centro de entrenamiento lentamente.

Un pie tras otro, desde la base de las cortas escaleras que llevaban al interior del paso
subterrneo a la puerta que se abra en el armario de la oficina. Cada vez que tena
que ingresar un cdigo de acceso o atravesar el marco de una nueva puerta, esperaba
que el sentido comn ganara la batalla. Que dara la vuelta. Que volvera al piso de
arriba.
En cambio, termin no solo saliendo de la oficina de Tohr, sino cruzando su
puerta de vidrio y saliendo al pasillo de hormign ms all.
La clnica estaba a unos 28 metros, con una coleccin de puertas presentando todo
tipo de destinos alternativos: salas de pesas, gimnasios, vestuarios.
Sus pies no pararon en nada de eso.
No, la llevaron directa a un lugar en el que haba resuelto no volver jams
voluntariamente.
Su golpe fue suave, dando oportunidad para que no respondiera, ya fuera porque
no haba nadie all (anotacin!) o estaban ocupados ayudando a alguien ms (triste,
pero un alivio, tambin) o tan absorto en el trabajo que no la oyeran (que era como
dejar un correo de voz a alguien con quien realmente no quieres hablar de todos
modos).
Doc Jane abri. Y exclam retrocediendo.
Hola Selena!
Ella levant la palma hacia arriba sin conviccin.
Hola.
Hubo una pausa. Y entonces la doctora dijo:
Es esto una visita social o necesitas...
Probablemente ests muy ocupada, claro.
~416~
J.R. Ward
The Shadows
En realidad, despus de haber sido golpeada durante tres das seguidos, slo
estoy poniendo al da los registros mdicos. La mujer se ech hacia atrs. Entra si
lo deseas.
Selena se prepar. Cruz el umbral. Trat desesperadamente de no mirar esa
mesa de examen.
Mientras tanto, Doc Jane se acerc y se sent en un taburete con ruedas,
envolvindose la bata blanca alrededor y cruzando las piernas. La ropa quirrgica
que tena por debajo era azul. Sus Crocs eran rojos.
Sus ojos eran de color verde bosque. Y graves.
Selena comenz a caminar, pero por todas partes que miraba, todo lo que vea
eran gabinetes de acero inoxidable con puertas de vidrio con instrumentos de tortura
en ellos. Nerviosa, mir a la puerta del corredor, que se cerraba despacio,
silenciosamente, por si sola.
Al igual que la tapa de un atad.
Hey dijo Doc Jane: estaba a punto de ir a estirar las piernas. Quieres unirte
a m durante un par de vueltas alrededor del gimnasio?
Oh, Dios, s. Gracias.
Ambas salieron juntas, dirigindose abajo y pasando por una serie de puertas por
los muchos, muchos metros de pasillo. Cuando llegaron a su destino, Doc Jane abri
el pesado panel de acero y encendi las luces del techo enrejado.
S que es raro, pero me encanta este lugar dijo Jane. La madera con ese
hermoso color amarillo miel y todo huele a limpiador de suelos. Lo que es un poco
loco, porque odio los productos qumicos en el aire o en las cosas.
A medida que la doctora comenz a caminar alrededor del borde ms alejado de
la cancha de baloncesto, Selena estaba bastante segura de que mantuvo el ritmo lento
a propsito.
Ellas haban seguido por el lado corto, bajo el aro, y giraron a la izquierda para
dirigirse a lo largo de las gradas antes de que Selena dijera algo:
Creo que... Las lgrimas asomaron y se dio cuenta de que estaba aterrorizada.
Tenemos todo el tiempo que necesites dijo Doc Jane suavemente.
Selena sec sus ojos.
Tengo miedo de hablar de ello. Como si yo...
Ests teniendo algunos sntomas?
Ella no poda hablar. Pero se encontr asintiendo.
~417~
J.R. Ward
The Shadows
Creo que s.
Doc Jane hizo un sonido de mmm-hmmm.
Quieres decirme cules son?
Selena le tendi la mano, la que se haba quedado congelada en el pomo de la
puerta, y extendi sus dedos. Mientras ella los flexionaba abriendo y cerrando, su
mente se fue en un viaje salvaje de estn peor? Mejor? Estn igual?
Tus manos? Cuando todo lo que hizo fue asentir, Doc Jane pregunt: En
otra parte?
Al menos esta vez pudo sacudir la cabeza.
Recuerdas... dijo la doctora... si en algn ataque anterior tuviste algn
prdromo?
Qu significa eso?
Algn tipo de aviso previo?
Selena apart sus ojos de nuevo y se limpi las manos en los pantalones que Trez
le haba quitado de su cuerpo no ms de media hora antes. Con una oleada de
agona, quera volver a ese momento, al momento antes de que su enfermedad
hubiera comenzado a hablar de nuevo.
No lo s. No recuerdo notar nada nunca. Pero antes... Sola ignorar tanto como
poda. No quera pensar en ello. Ella mir a la doctora. Siento no haber venido a
verte de nuevo, ya sabes, despus de que yo...
Doc Jane gesticul en el aire.
Dios, chica, no te preocupes por eso. No hay ninguna regla absoluta, y tienes
que hacer lo que se siente mejor. La gente tiene que dirigir sus propias vidas.
Hay algo que podamos hacer por m? Deberamos... hacer algo?
La sanadora se tom su tiempo para responder:
Voy a ser sincera contigo, de acuerdo?
Ah, s. Nada estaba disponible.
Lo apreciara.
Durante las ltimas cuarenta y ocho horas ha habido una gran cantidad de
personas en busca de soluciones. Manny ech mano a sus contactos humanos. He
hablado con Havers. Rehv se dirigi hasta el territorio symphath, y recib un mensaje
de iAm que deca que fue al s'Hisbe.
Nada?
~418~
J.R. Ward
The Shadows
Havers slo es consciente de los pacientes que luchan con episodios localizados,
como los brotes de artritis que afectan a las manos o rodillas, las caderas o los
hombros. Nada con los sntomas sistmicos tan severos como los que presentas t. l
trata a los pacientes con anti-inflamatorios y analgsicos, a pesar de que ha tratado
algunos con medicamentos humanos, no ha tenido ningn avance notorio cuando se
trata de la prevencin o cura. Y ni los symphaths ni las Sombras tienen ninguna
familiaridad con el tema.
Gestin. Eso era lo mejor que poda esperar.
Puedes decirme cunto tiempo tengo?
Doc Jane neg.
Puedo comprobar tus marcadores inflamatorios. Pero realmente no tengo nada
para comparar y los ataques vienen rpido, por lo que entiendo. Eso sugiere un
aumento repentino, como un terremoto.
Siguieron caminando por el gimnasio, dirigindose hacia abajo, abajo, abajo al
extremo lejano, donde haba una puerta que deca, SALA DE EQUIPO Y PT.
Creo que deberamos volver y revisar mi... ya sabes. Selena gir su mano en el
aire. Cosas inflamadas.
Podemos si quieres. Pero creo que lo ms importante es que hagas lo que te
haga sentir respaldada y ms tranquila.
Bueno. Est bien.
Un momento despus, sinti a Doc Jane tomando su mano y apretando. Y
mientras ella examinaba, se sorprendi al ver la emocin en el rostro de la sanadora.
Semejante tristeza cruda, un dolor que era profundo.
Selena tir de la otra hembra para que parara.
Esto no es culpa tuya.
Esos ojos verde bosque miraron por toda la extensin del cavernoso gimnasio, sin
aterrizar en ningn lugar.
Solamente... quiero ayudar. Quiero darte el resto de los muchos, muchos aos
que te son debidos. Quiero que vivas. Y el hecho de que no puedo encontrar una
solucin... Lo siento mucho, Selena. Lo siento mucho, y seguir luchando. Voy a
seguir intentndolo, buscando...
Pareci la cosa ms natural del mundo poner sus brazos alrededor de la mujer y
abrazarla.
Lo siento mucho se ahog Doc Jane.
~419~
J.R. Ward
The Shadows
Ms tarde, Selena se dara cuenta...
... Era el primero de sus adis.
A maichen le haba costado encontrar la cabaa. La montaa Black Snake fue

bastante fcil. El lado este del pico tampoco fue un problema. Y el olor del fuego
debera haber sido sencillo porque incluso cuando estaba en la forma molecular, su
sentido del olfato era fuerte, y no haba nada ms claro que el humo en una noche de
otoo. Aun as, haba sido difcil. Haba viajado a travs del aire, buscando,
buscando...
Haba estado a punto de dar la vuelta y regresar, una tristeza apoderndose
dolorosamente de ella, pero entonces el humo se haba topado con la brisa y haba
atravesado hacia su rastro, siguiendo la intensidad de la fragancia, enfocndose en su
fuente.
Y all estaba la cabaa que l haba dicho.
Ella haba Sombreado hasta la cosa, permaneciendo en su forma de energa,
disparndose sobre el suelo desaliado, yendo alrededor de la pequea estructura
simple, tranquilizndose a s misma que era, de hecho, l y slo l.
Tomando forma, se acerc a la puerta y llam. Cuando l no respondi, ella la
abri.
Estaba agachado cerca del fuego, atizando las llamas.
Al instante, su gran cuerpo se elev, la luz vacilante detrs de l creando un aura.
Cuando ella entr, el viento tir la puerta y la cerr, el golpe la hizo saltar.
Hace fro aqu dijo l con rudeza. Estoy intentando conseguir que se
caliente.
La vista de l era suficiente para dejarla completamente inconsciente de su
entorno. Podra haber estado en un desierto, en el ocano, fuera en el hielo polar y no
se hubiera dado cuenta.
Acrcate ms. Le hizo una seal con la mano. Al fuego.
Su cuerpo le obedeci sin vacilar, aunque fue a l al que se aproxim, no a las
llamas. Y mientras llegaba a su lado, l se movi hacia atrs como si no quisiera
acercarla.
Djame traerte algo para sentarte.
~420~
J.R. Ward
The Shadows
Antes de que pudiera decirle que no se molestara, l se acerc a una cama y tom
un cojn suave de encima, junto con algunas mantas speras. Con manos seguras,
arregl todo y luego se alej de nuevo.
El sexo emanando de l era irresistible.
Tan bueno como estaba tratando de ser, tan respetuoso como estaba siendo, aun
as ella poda sentir su necesidad.
Y s, se dio cuenta... este era el por qu se haba arriesgado tanto para venir aqu.
Ella tambin lo deseaba. Incluso aunque esto fuera a crear una crisis. A pesar de
que fuera irresponsable. Incluso aunque esto no tena sentido.
Haba seguido las reglas toda su vida. Pero no haba ninguna responsabilidad o
deber que fuera ni la mitad de cautivadora como l, y el tiempo de relativa libertad
que tena se estaba acabando.
Recostndose en la cama, ella cruz las piernas bajo su pesado traje.
Por favor. Sintate conmigo?
Ests segura de que quieres que lo haga. l se cerna sobre ella, su cara oscura
absorbiendo la luz juguetona.
S respir ella.
l se sent sobre sus rodillas, con los ojos entrecerrados movindose sobre la bata
que la cubra desde la coronilla de la cabeza a la planta del pie.
Vas a dejarme que te vea? pregunt con una voz profunda.
maichen trag en seco. Entonces levant sus manos hacia la malla que cubra su
cara, pero deba mantener el enmascaramiento en su lugar.
Tengo miedo.
De qu?
Qu pasa si no le gustaba lo que vea?
Ya s que eres hermosa dijo, como si leyera su mente.
Cmo?
Toc el centro de su enorme pecho.
Te veo aqu dentro. Te conozco... aqu. Eres muy hermosa para m, no importa
cmo te veas.
Plenamente consciente de todo lo que ella no le haba dicho acerca de s misma,
susurr:
~421~
J.R. Ward
The Shadows
No nos conocemos el uno al otro.
Te importa eso?
No.
A m tampoco. l frunci el ceo y examin el fuego. Las ltimas dos
noches, con todo lo que ha pasado con mi hermano, han sido una revelacin. No
quiero perder ms tiempo. Quiero seguir con la vida, en lugar de continuar entrando
en esta pesadilla de zona neutral, esperando que el hacha caiga.
Tu hermano... volver al Territorio alguna vez? Dicen... que niega su deber, a
pesar de que la Reina ha decretado despus del luto...
Ella tuvo que detenerse. La ansiedad era demasiado grande.
Se supona que deba ir a su compaero sin tocar.
Eso no iba a suceder.
Pero, qu podra hacer con ella el Consagrado? Ambos estaban siendo forzados
al apareamiento, y la tradicin dictaba que l era esencialmente su propiedad.
Una protesta suya sera como una silla haciendo un argumento en contra de que se
sentaran sobre ella.
iAm neg.
Despus de que Trez pierda a Selena, todas las apuestas estarn anuladas, y
francamente, esa princesa? Ella no querr lo que quede de l, a no ser que a ella le
guste la necrofilia. Estar muerto sea caminando o en una tumba.
maichen baj la cabeza. Ella nunca haba sabido sobre el apareamiento que le
esperaba. Eso haba sido parte de su crianza, la expectativa de que el Consagrado
estaba destinado por las estrellas a ser su compaero de fertilizacin, y a travs de
ello, ella se asegurara de que la lnea de sangre de su madre continuara gobernando
sobre el s'Hisbe.
Predestinado. Escrito en las estrellas sagradas.
Ella haba aceptado lo que le era debido de la misma manera que haba aceptado
todo acerca de su vida, desde su estacin a su soledad al sentido perenne que estaba
perdiendo tanto por causas ajenas o por eleccin propia.
Se aclar la garganta.
Me imagino que la princesa lo dejara ir, si pudiera. Ella no querra que nadie
sufriera, ms especialmente uno que hubiera perdido a una hembra de valor.
La conoces?
Le he asistido.
~422~
J.R. Ward
The Shadows
Cmo es ella? Antes de que pudiera responder, l levant la mano. En
realidad, no necesito saberlo.
Creo que dira que est tan atrapada como tu hermano. Creo que... tambin est
en una crcel del destino.
l se frot la cara.
Eso realmente me hace odiarla menos. Supongo que nunca pens en lo que ha
sido para ella.
Se le dijo que su destino era con l. Ella no ha escogido nada de esto.
iAm solt una breve carcajada.
Tal vez puedas decir a la Reina que se joda. Si ambos se niegan a jugar el juego,
podra ser el final. No es que eso vaya a salvar a mi hermano de perder a su amor.
Pero las estrellas han revelado sus destinos.
Esa mirada oscura volvi de nuevo hacia ella.
Eso crees? Quiero decir, realmente crees que la alineacin de un montn de
planetas desinteresados a un milln de aos luz de distancia debe ser utilizado como
mapa de vida para las personas? Yo no.
Este ha sido el camino durante generaciones dijo con voz hueca.
No lo hacen correctamente. De hecho, eso lo hace an ms ofensivo. Piensa en
cunto se ha arruinado.
El pecho de maichen se apret mientras l deca esas cosas tan duras que ella haba
estado pensando... desde que haba sabido haca muchos aos que el macho con
quien deba aparearse haba encontrado su destino tan desagradable que haba
escapado del Territorio bajo amenaza de muerte y sobre sancin de expulsin.
Basta de charla dijo. No es para lo que vinimos aqu. Es esto.
Sus ojos se movieron bajo su malla.
No lo es.
Su mirada se dirigi a su bata, como si en su mente, l la estuviera desnudando ya.
Su corazn empez a martillear de nuevo, sus palmas a sudar.
Debo hacerte saber que no tengo... no soy...
Yo tampoco.
Ella retrocedi. No pudo evitarlo. l era tan masculino, tan hermoso de cuerpo, as
que...
~423~
J.R. Ward
The Shadows
Cambiaste de opinin? solt l. No soy sexy, eso es
Cmo es eso posible? le espet. Eres tan phearsom.
Hubo una pausa. Y entonces, sin previo aviso, l ech hacia atrs la cabeza y se
rio. El sonido fue tan inesperado y... cautivante... que casi se ech hacia atrs,
sorprendida de nuevo.
Cuando l nivel sus ojos con ella una vez ms, sonri por primera vez. Y l le
quit el aliento.
Ese es el mejor cumplido que he recibido.
Ella sinti que se rompa en una sonrisa debajo de la malla, pero entonces, cuando
l se puso serio, de nuevo, ella tambin lo hizo.
No habra vuelta atrs, pens ella. Si no se marchaba ahora, antes de que l le
bajara la capucha... ella no se ira hasta que terminara lo que vino hacer.
Las manos de maichen se levantaron hacia su velo, fue su decisin.
Agarrando la parte inferior de la malla, empez a levantarla. La ansiedad
haciendo que su corazn latiera, pero no se interrumpi; no se detuvo.
Los planetas no deberan gobernar las opciones a la ligera o sobre las herencias de
los muertos, pens mientras el aire fro golpeaba su cuello, la mandbula... la boca.
Ella estaba eligiendo esto.
Ella le estaba eligiendo.
~424~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 54
iAm
senta como si estuviera suspendido en el tiempo mientras el rostro de
maichen era revelado centmetro a centmetro. Sus labios eran llenos y de color rojo
oscuro, su piel suave y ligeramente ms oscura que la de l, sus mejillas anchas y sus
pmulos altos
La incapacidad de formar un pensamiento le asalt cuando sus ojos quedaron al
descubierto.
Profundos y con espesas pestaas, eran de un brillante verde peridoto 28. Pero en
ese momento, senta fuertes emociones y eso era una seal, algo que las miradas de
las Sombras hacan.
Era posible que los suyos tambin estuvieran as.
Y luego estaba su pelo. Muy rizado, flua desde la coronilla de su cabeza, cubra
sus hombros y caa ms all. Era tan largo que no poda ver dnde terminaba.
Era, sencillamente, lo ms extraordinario que jams haba visto.
Era a su vez extica, porque haba estado viviendo entre los humanos durante
tanto tiempo y haba extraado las caractersticas de su pueblo y completamente
normal, porque su belleza y su coloracin eran tan parecidas a las suyas.
Es un crimen mantenerte oculta dijo en voz baja.
El rubor que subi desde su garganta hizo que sus colmillos descendieran y sus
manos se convirtieran en puos por la necesidad de tocarla.
De verdad? susurr ella.
Lo juro por mi sangre.
28Peridoto:
Es una piedra preciosa, de las pocas que se producen en un solo color, un color verde
oliva. La intensidad y tonalidad del verde, sin embargo, depende de la cantidad de hierro que est
contenido en la estructura cristalina, por lo que el color de las gemas de peridoto individuales puede
variar desde el amarillo-a-oliva a marrn-verde. El color ms valioso es un verde oliva oscuro.
~425~
J.R. Ward
The Shadows
Como si su reconocimiento le diera valor, dej la malla a un lado y continu
descubrindose, desabrochando el sencillo cierre de latn de su clavcula y dejando
que la primera capa de la tnica cayera de sus hombros.
Estaba delicadamente construida, pero era completamente femenina, y por mucho
que intentara no fijarse en como se vea su cuerpo, sus ojos se negaban a desviarse de
ella.
Ese pulso intermitente en el lateral de su cuello era una invitacin para morder.
La curva de sus pechos era una splica al tacto.
El olor de su sexo era un llamado a ser contestado.
iAm se trag las maldiciones que queran escapar de su boca. Era demasiado,
demasiado bella, demasiado viva. Su corazn lata con fuerza y su polla estaba dura
como el mrmol detrs de su bragueta.
Dese haber tomado una copa antes de venir.
O seis.
Tienes hambre susurr ella.
S.
Te importara tomar de mi?
No poda creer a qu se refera ella.
Tu vena?
Si no te importa.
Oh, joder, s.
Rogara por tal
No hay necesidad.
Esperaba que le ofreciera su mueca, pero cuando levant la barbilla y expuso su
garganta, l se volvi jodidamente estpido.
iAm saba que deba preguntar si estaba segura, presionarla para que lo pensara
bien. Iba a ser muy rpido si le clavaba sus colmillos.
En cambio, l gimi.
Por favor, dime tu nombre.
Es maichen. Te lo he dicho. Ese es el nico nombre que siento que es mo.
Apret los dientes.
maichen, necesitas saber no creo que pueda parar. Si lo hago.
~426~
J.R. Ward
The Shadows
Lo s. Por eso te quiero en mi garganta. No hay vuelta atrs.
Sus ojos se pusieron en blanco y su torso se balance.
Pero no tienes un padre de vuelta en casa? Alguien que se preocupe de que
ests?
Saba que las normas eran diferentes para los miembros de la servidumbre no se
esperaba que las hembras fueran vrgenes, estaban obligadas a estar al servicio de lo
que fuera que se les exigiera. Pero aun as.
Ests segura de esto? dijo l.
Su ereccin estaba gritando para que l CLMB 29, pero su conciencia era an ms
fuerte que su implacable instinto.
Lo estoy.
Esos verdes ojos suyos eran estables, fuertes, seguros.
Hora de parar de hablar.
iAm fue a ella, lanzndose hacia delante, sujetando la nuca, inclinndola hacia
atrs, sostenindola en sus brazos y pegando la boca a su carne. Nunca haba tomado
a una hembra as, y no la mordi inmediatamente. Estaba vencido por el olor de ella,
por la suave piel debajo de sus labios al tiempo que extenda la lengua y lama su
vena.
Tena la intencin de acariciarla ms an, pero cuando sus manos se apoderaron
de sus hombros y se arque contra l, no pudo esperar ms tiempo. Sise y penetr
su piel.
Al morderla, ella grit, pero en vez de empujarle, le atrajo an ms cerca contra su
cuerpo.
Su sangre era una explosin en su boca, un gusto a vino oscuro y la promesa de
intoxicacin que tom fuerzas en el instante en que trag. Mientras beba de ella,
explor su cuerpo con la otra mano, buscando la curva de su cintura y el fuego de su
cadera. Ms, bebi ms mientras su pelvis empujaba hacia adelante, buscando la
coyuntura de su feminidad que todava estaba bajo los pliegues de la tela.
Mareado y sobre enfocado al mismo tiempo, la tumb y se sent a horcajadas
sobre su cuerpo, como un animal salvaje hara para proteger a su presa. Pero deseaba
alimentarla tambin. Moviendo uno de sus brazos, puso la mueca sobre su boca,
frotando sus labios.
29
CLMB: Siglas de Calla la maldita boca.
~427~
J.R. Ward
The Shadows
Entendindole, ella le mordi, tomando su vena al tiempo que l tomaba la suya,
completando un crculo que hizo explotar el calor entre sus cuerpos.
Antes de saber lo que estaba haciendo, se puso a desenvolverla de su tnica,
tirando hacia arriba, ms y ms, el dobladillo, los pliegues, los pesos. Sus muslos
eran suaves y flexibles, y se abrieron para l, dndole acceso a lo que ms deseaba.
Sin bragas. Las Sombras no las usaban.
Cuando acarici su sexo con la mano, ella gimi y tir con ms fuerza de la que l
estaba proporcionndole y dese que ella le drenara. Pero no al revs. Obligndose
a soltar su vena, lami las heridas para cerrarlas y luego arrastr sus labios hacia
abajo, cruzando el ala agraciada de su clavcula. Dirigindose a sus pechos, se
apoder de la parte superior de su tnica son los colmillos y la rasg, la tela cediendo
hasta que
Oh, dulce Jess jade l.
Sus pechos eran firmes, redondeados y coronados por pequeos pezones con los
que no se distrajo mirando. No, lo hizo con su boca, adorndolos mientras ella
continuaba tomando de su mueca.
Y aun quera ms.
Se dirigi hacia abajo codiciosamente, a pesar de que no tena idea de lo que
estaba haciendo, ella solt su vena y le liber. Sin darle oportunidad para sellar las
heridas, se alz sobre el cuerpo femenino y tom ambos lados de lo que haba
empezado a romper con sus manos.
Riiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiip.
Con eso, la ltima capa de tela se rasg en dos mitades, y ella qued desnuda solo
para l.
La piel oscura era baada por la luz del fuego, y su cuerpo estaba marcado con
gotas de su sangre roja y eso no impeda que quisiera poner ms de l sobre ella.
Para que el mundo supiera que era suya.
Vagamente, en la parte posterior de su confundido cerebro, estaba asombrado de
que las historias que haba odo y asumido como ficcin, esos cuentos de machos que
al acercarse a la hembra correcta, se unan al instante, eran de hecho total y
absolutamente ciertas.
Haba visto su cara haca apenas un rato, y haba cado a un agujero negro,
perdido y encontrado por turnos, abrumado y hambriento por ms, al mismo
tiempo.
Ma gru.
~428~
J.R. Ward
The Shadows
Desnuda a los ojos de su amante, maichen haba esperado sentirse cohibida o
avergonzada. Slo sus doncellas de bao haban visto lo que iAm estaba viendo.
En cambio?
Liber los brazos de los restos de tela y levant las palmas hasta sus pechos.
Tuyos se oy decir. Entonces se movi y toc su sexo expuesto. Tuyo.
Su labio superior se curv hacia atrs y l solt un gruido que era a la vez
reverente y un poco malvado.
Luego se quit el abrigo, la camisa. Los zapatos y los pantalones.
La luz del fuego se mova sobre su piel, lanzando sombras bajo los marcados
msculos que surcaban sus brazos, su pecho, su abdomen.
Su excitacin era enorme.
Todo estaba tan fuera de control, esta extraordinaria serie de eventos y la
culminacin an estaba por llegar. Qu sigue?, se pregunt. La haban instruido
nominalmente en el sexo, como preparacin para su apareamiento, el sanador
dndole una visin anatmica general de cmo iran las cosas y estaba lo que haba
visto de s'Ex y esas humanas. Pero ninguno de esos torpes intercambios haba sido
suficiente para explicar lo elctrico que sera. Lo que deseara la unin. La
desesperacin que sentira.
Plantando las manos a cada lado de ella, iAm se mantuvo suspendido por encima
de su cuerpo y lentamente llev sus labios a los suyos. El contacto fue ligero y fugaz,
dejndola con ganas de ms, pero entonces gradualmente se apoy sobre ella, su
peso increblemente ertico, sus duros contornos emparejando los de ella.
El duro sexo de l rozando su ncleo.
Se arque debajo de l, moviendo las piernas, buscando algo, aunque no saba el
qu.
Te tengo dijo. Yo me encargar de esto.
Pero no lo hizo. Slo la bes y lo hizo todo peor, lamiendo tranquilamente su boca,
mecindose contra sus pechos, sus muslos interiores todo menos unirlos.
Por qu esperas? gimi ella.
Tengo que asegurarme de que ests lista, o va a lastimarte.
Sus ojos se abrieron.
No habr dolor. Verdad?
Cunto ah, sabes sobre?
~429~
J.R. Ward
The Shadows
Su boca comenz a moverse, y supuso que estaba hablando y l estaba
asintiendo, diciendo algo a cambio. Pero no tena idea de lo que estaba diciendo en
realidad.
Excepto que entonces su mano se estaba moviendo hacia abajo, pasando entre
ellos, rozando su sexo, hundindose en ella. El placer que le proporcion fue como la
luz del fuego, caliente y por todo su cuerpo, llevndola a una conciencia diferente.
Luego hubo una presin en su ncleo, pero nada doloroso. Slo un empujn, un
suave empujn que la hizo ceder interiormente.
Cuando su mano volvi a aparecer a su lado, se dio cuenta de que era su
excitacin lo que la penetraba, no sus dedos.
Moviendo sus caderas para acomodarlo mejor, sinti un sorpresivo pellizco, una
barrera rompindose y luego la unin fue tan profunda, que se sinti como si
hubiera entrado en todo su cuerpo. Increble, tanto placer, se deleit en lo cerca que
estaban, el impacto piel a piel calentndola por dentro y por fuera, toda una vida sin
contacto borrado.
Y entonces l empez a moverse. Lento al principio, y con creciente impulso, fue
transportada a su lado con un placer brillante incrementndose.
Pasando sus manos por su fuerte espalda, am el poder de l, y el conocimiento de
que este macho en particular, haba sido el primero dentro de su cuerpo.
Y entonces un dique se rompi y todo se volvi mucho ms vvido, una creciente
oleada empujndola contra su cuerpo.
Su boca se abri y ella grit, pero no de dolor.
l tambin grit, y sinti un pulso dentro de su ncleo.
Pero ese no fue el final. l no se detuvo. Slo sigui, bombeando contra ella, en
ella, sobre ella.
El sanador no le haba dicho que sera as de bueno.
En absoluto.
~430~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 55
Entr
en su vida usando una gorra de bisbol de Siracusa y vaqueros
agujereados.
Paradise estaba en su escritorio, metiendo las entradas en el sistema, consultando
lo requerido en el correo, acomodando a los visitantes en las sillas, cuando otra brisa
fra atraves la sala. A estas alturas, ya estaba acostumbrada a las corrientes de aire
helado se produca una cada vez que la puerta principal se abra y cerraba cuando
un recin llegado entraba.
As que en realidad no mir hacia arriba hasta que sinti una gran presencia ante
su escritorio.
Cuando levant los ojos, con su sonrisa profesional en su lugar rpidamente
perdi la expresin.
De pie frente a ella estaba un macho de casi un metro ochenta y tres de alto, con
hombros tan anchos como una puerta, y una mandbula recta como una flecha. Tena
una especie de cazadora, a pesar de que haca el suficiente fro para un abrigo
adecuado, y no llevaba guantes.
Y luego estaba la gorra de Orange y esos pantalones vaqueros.
Puedo ayudarle? pregunt ella.
La visera de esa gorra estaba tan baja que no poda ver sus ojos, pero poda sentir
el impacto de los mismos.
Estoy aqu por el programa de entrenamiento.
Su voz era profunda y sorprendentemente tranquila. Dado su tamao fsico,
habra esperado una mucho ms fuerte.
El programa de entrenamiento?
Para los soldados de la Hermandad de la Daga Negra.
Oh, s. Lo s, pero no es quiero decir, no es aqu. En esta casa.
~431~
J.R. Ward
The Shadows
Mientras l miraba alrededor, ella intent atrapar un vistazo de sus ojos.
Lo s dijo. Quiero decir, necesito una solicitud, y pens que podra obtener
una aqu.
Se envi un e-mail. Le gustara que se lo remitiera?
Yo, ah... Mir a su alrededor otra vez. Meti las manos en los bolsillos de esos
pantalones vaqueros Tiene una solicitud que est impresa?
Puedo enviarle todo ahora mismo, cul es su direccin de correo electrnico?
Mientras l pareca centrarse en la pared que haba detrs de su cabeza, decidi
que tena el pelo oscuro. Oscuro y muy corto.
No tengo una direccin de correo electrnico dijo en voz baja.
Paradise parpade.
Hotmail es gratis.
Est bien dijo el macho, dando un paso atrs. Encontrar otra manera de
conseguir una.
Espere abri el cajn de su escritorio. Aqu. Tome la ma, quiero decir, esta.
l dud. Estirando un brazo largo por encima del escritorio. Acept la que ella
haba sacado previamente de la papelera.
Gracias Baj la mirada y frunci el ceo, al menos, ella pens que tena el ceo
fruncido. ste ya se rellen en la parte superior?
Mientras l se la devolva, ella maldijo.
Lo siento. Yo djeme imprimirle una nueva.
Marcando con el ratn, se meti en su correo, consigui el de Peyton el Imbcil,
abri el archivo adjunto, tecleando impresin.
A medida que la mquina detrs del escritorio se despertaba y comenzaba a
zumbar, el macho puso la inscripcin sobre el escritorio.
Ests en el programa?
Genial. Como si necesitara tener el discurso de un completo extrao.
Ella le arrebat el papel.
A las mujeres se les permite participar, sabe. Est en el correo. Podemos
ingresar
~432~
J.R. Ward
The Shadows
Creo que debera. Incluso si decide no luchar, creo que las mujeres deben ser
entrenadas no sabe cundo o bajo qu circunstancias puede que tenga que
protegerse. Es lgico.
Paradise slo lo mir.
Yo Se aclar la garganta Sucede que concuerdo con usted.
Cuando la impresora se qued en silencio, gir en su silla y tom las clidas
pginas de la parte superior de la HP 30. No haba ninguna necesidad real de un clip,
grapa, u otra manera de juntarlos, pero se tom la molestia abriendo otro cajn y
rebuscando alrededor algo de OfficeMax31.
Puede traerlos aqu dijo al entregarle los papeles. Una vez que los haya
rellenado, puedo drselo a los Hermanos.
l dobl la inscripcin una vez y la puso dentro de su delgada cazadora.
Gracias.
Y luego se quit la gorra y se inclin ante ella.
Cuando se enderez, consigui una mejor visin de l, y registr eso bajo ODM.
Convirtindolo en OJDM.
Sus ojos eran de un perfecto azul cielo, profundos, con cejas y pestaas oscuras. Su
rostro tena las mejillas hundidas, porque estaba demasiado delgado, pero eso slo
acentuaba la masculina estructura sea. Y su boca era
Si l haba conseguido su atencin antes, ahora casi la hizo caerse de culo.
Gracias a Dios por su silla.
Cul es su nombre? le espet mientras se alejaba.
Se puso la gorra de bisbol de nuevo.
Craeg.
Ella se puso de pie y le tendi la mano.
Soy Paradise, bueno, probablemente ya sabe eso, porque ley lo que yo haba
rellenado.
Genial, estaba balbuceando.
Encantada de conocerte, Craeg dijo cuando l no hizo ningn movimiento
hacia ella.
30
31
HP: Impresora Hewlett Packard.

OfficeMax: Tienda de venta de artculos de oficina, muebles, computacin y tecnologa.
~433~
J.R. Ward
The Shadows
l asinti una vez, y luego se march, dejando su palma colgando en la brisa.
Sonrojndose, se sent de nuevo y se dio cuenta de que ooooooh, unas cinco
personas haban sido testigos de todo ese intercambio. Y ahora estaban ocupadas
hojeando artculos de People y la revista Time, intentando parecer ocupados. Uno de
los hombres mayores, incluso recogi todo un peridico Caldwell Courier Journal y lo
levant para ocultar su cara.
Bueno, ella tambin poda jugar a la cosa de fingir-estar-ocupados.
Haciendo todo tipo de ruidos de tipeo en su teclado, intent esconder la confusin
que haba pasado.
Nunca le haba visto antes. Como, nunca. As que tal vez slo acababa de llegar
del Viejo Pas excepto que cules eran las posibilidades de eso? La gran mayora
de la poblacin haba estado dentro y alrededor de Caldwell por cunto tiempo?
Adems sin acento. As que deba ser bueno, un extrao, obviamente. Pero tena
que ser un miembro de la aristocracia si haba odo hablar del programa de
formacin, no?
Mirando por encima al arco de entrada por el que haba llegado, se encontr
deseando que entregara personalmente la solicitud.
Quin era?
Paradise?
Ella salt. Y se centr en su padre, que haba salido de la nada.
S? Dndose cuenta de que su voz sonaba ms cerca de lo normal, y se
supona que todava estaba enfadada con l, se aclar la garganta Qu puedo
hacer por ti?
Como si fuera solo otra persona de la que estaba a cargo.
Slo quera preguntar cmo estabas.
Su afecto no era nada agresivo. En cambio, pareca tan preocupado, maldita sea.
Quera seguir enfadada con l.
Ella suspir.
Estoy bien, Padre.
Ests haciendo un trabajo maravilloso. De verdad. Todo est funcionando tan
bien. El Rey est tan contento, estoy muy orgulloso.
Ves, as es cmo era l. Era imposible estar cabreada cuando te enfrentabas a
esta esta cosa ms seria, de su-versin-de-una-disculpa.
Puedo traerte algo para comer o beber?
~434~
J.R. Ward
The Shadows
No eres un doggen, padre.
Tal vez necesitas un descanso?
No Puso los ojos en blanco. Se puso de pie. Camin hacia l. Me vuelves
loca.
Le dio un abrazo, porque eso era lo que l estaba buscando. Luego dio un paso
atrs.
Oster, hijo de Sanye, es el siguiente.
Mientras sealaba al caballero en cuestin, y el civil se pona de pie, su padre le
dio un apretn a su mano y luego reasumi sus funciones oficiales.
Siguiendo su ejemplo, se sent de nuevo. Mir el ordenador delante de ella. Y
todava se senta enjaulada.
Pero qu iba a hacer? A pesar de que tcnicamente no poda detenerla, ella era
mayor de edad, y no haba habido ninguna especificacin en la solicitud de que una
mujer tena que conseguir que un anciano varn aprobara la solicitud, ella, sin
embargo, se vio paralizada.
Era difcil rebelarse contra tus padres cuando slo te quedaba uno.
Y l era todo lo que tena en este mundo.
Selena odiaba con todas sus fuerzas el examen mdico, la extraccin de sangre, el
proceso de rayos X. Y se senta mal por eso. No es que Doc Jane fuera nada menos
que agradable y muy amable. Pero llevar una de esas batas de hospital, siendo
pinchada, cortada, retorcida y escaneada, se senta como si la cuenta atrs fuera ms
real.
Adems, odiaba el olor a limn falso del antisptico que tenan que utilizar en
todo.
Y el hecho de que estuviera helada incluso despus de que le cubrieran las piernas
con una manta.
Y estaba esa luz brillante colgando sobre su cabeza.
En su mayora, sin embargo, no era el ambiente externo lo que era difcil de
soportar. Era el grito interno que tena que aguantar por pura fuerza de voluntad.
Est bien, creo que esos son nuestros ltimos rayos X dijo Doc Jane desde el
escritorio.
~435~
J.R. Ward
The Shadows
La pantalla del ordenador le presentaba una imagen fantasmal de su rodilla, pero
se neg a mirarla.
Tuvo que permanecer acostada hasta que Doc Jane regres y apart el brazo de los
rayos X. Y cuando se sent, la doctora tom la placa de debajo de su pierna y lo puso
a un lado.
Entonces ahora qu? pregunt Selena.
Estaba entumecida. Fra. Sudorosa.
Pero sobre todo rgida. Y no slo en sus manos.
Djame echar un vistazo a los rayos X con Manny. Y luego vendremos a hablar
contigo.
Selena sac sus piernas y mir por encima del borde de la mesa a sus pies.
Flexion uno y luego el otro, su cerebro iba en picada para Mejor? Peor? Igual?
Cundo? dijo bruscamente.
Por qu no nos reunimos ms o menos de madrugada? Trez podra venir aqu
contigo si quieres
Un estruendo lleg de fuera de la habitacin, y ambas miraron hacia la puerta.
Cuando el sonido se repiti, Doc Jane corri y Selena la sigui.
Despus de todo, no estaba toda congelada todava, y pareca un buen momento
para recordrselo a s misma.
Salieron al pasillo y escucharon. El centro de entrenamiento estaba silencioso,
teniendo en cuenta que los Hermanos estaban haciendo sus entrenamientos en el
exterior, y no haba, por suerte, nadie herido en las habitaciones de la clnica
El ruido se repiti, y ellas se giraron, dirigindose a dos puertas ms abajo.
Doc Jane las abri de par en par.
La sanadora tuvo que agacharse cuando algo sali volando de la habitacin. Una
bandeja. Era una bandeja de comida, y dio varias vueltas de campana a lo largo del
suelo de concreto como si estuviera muy contenta de estar libre, y buscase poner un
poco de distancia extra.
En el interior, Luchas estaba fuera de control sobre la cama. La mitad de l pareca
estar atada, pero una mano y un brazo estaban libres y los estaba usando para
destruir todo lo que pudiera alcanzar, haba derribado algunos equipos mdicos
junto con su poste del IV, hizo lo mismo con la mesa rodante que haba tenido algn
tipo de comida en ella, y ahora alcanzaba la parte posterior de la cabecera de la cama
como si quisiera romperla.
~436~
J.R. Ward
The Shadows
Luchas dijo Doc Jane, con admirable tranquilidad. Qu est pasan?
Vete a la mierda!
Selena retrocedi. Haba estado aqu para alimentar el hermano de Qhuinn los
ltimos meses, y siempre haba sido nada menos que un caballero.
Luchas
Que le jodan a esto! Renunci a la cabecera y agarr la mesa lateral,
empujndola con tanta fuerza que el mueble cay, sus cajones explotando como si
estuviera sangrando Vete a la mierda!
Doc Jane se ech hacia atrs.
Tengo que ir a buscar un sedante. No te acerques murmur.
La doctora sali a la carrera y Selena se qued en la puerta.
Qu ests mirando? le grit Luchas Qu coo quieres!
Haba una mancha roja en la cama. La sbana, a un lado, un poco ms abajo de la
mitad, estaba teida, estaba sangrando. De algn tipo de herida
Tu pierna dijo ella en voz baja, muy consciente de la infeccin que le haba
estado acosando. Ten cuidado con tu pierna
Me quera morir! escupi Estaba tratando de morir!
Su rostro era un facsmile retorcido de las caractersticas que ella conoca bien, su
piel demasiado blanca se extenda casi hasta el punto de ruptura sobre una
estructura sea que no tena ninguna duda haba sido envidiable antes de que
hubiera sido torturado por la Sociedad Lessening.
Me cortaron la puta pierna para salvarme! Tir de las sbanas Para
salvarme!
El mun estaba envuelto cuidadosamente en capas de gasa quirrgica, pero
debajo no estaba bien, la sangre se estaba filtrando, por todas partes.
l empez a araar lo que quedaba y ah fue cuando ella tuvo que intervenir.
Atravesando el cuarto, agarr sus agitadas manos y las fij a la cama junto a su
cabeza.
Luchas. Se. Volvi. Salvaje.
Gritando, retorcindose, maldicindola.
Todo lo que ella hizo fue sacudir la cabeza y dejarle agotarse, lo que no duro
mucho tiempo en absoluto.
~437~
J.R. Ward
The Shadows
Eres tan afortunado. Tan malditamente afortunado dijo cuando dej de
luchar.
Eso le calm. Probablemente como ninguna confrontacin directa podra.
Qu? balbuce l.
Me estoy muriendo dijo ella con claridad. Y si alguien al cortarme la
pierna me salvara? As podra quedarme aqu para estar con la persona a la que
amo? Lo hara en un santiamn. As que, s, creo que eres muy afortunado.
l todava estaba respirando con dificultad, pero la tensin abandon su cuerpo.
Muriendo?
Me temo que si Liber su agarre y dio un paso atrs. No malgastes este
tiempo que tienes. S que ests dolorido, y no dudo que ests enfadado ante dnde te
encuentras. Pero, personalmente, me cambiara contigo en un instante.
Doc Jane regres, y se detuvo cuando vio que el lugar no estaba en llamas o cerca
del derrumbamiento.
Voy a ir a vestirme dijo Selena mientras se diriga a la puerta. Tengo fro
con esta bata. Necesitas ayuda para limpiar?
Doc Jane mir primero a uno luego a la otra, preguntndose claramente que haba
sido dicho o hecho para cambiar las cosas.
Ah, no, djame ocuparme de eso.
Est bien Selena asinti hacia la doctora, y se volvi a mirar a Luchas.
Cudate.
Pudo sentir sus ojos sobre ella al salir al pasillo. Pudo sentirlos an mientras se
cambiaba.
Cuando volvi a entrar en el tnel, comenz a ponerse paranoica pensando que
tendra un ataque a mitad de camino de la casa principal, y quedara atrapada
muriendo bajo las luces fluorescentes. O tal vez si esto pasaba en el hueco de la
escalera al vestbulo o
Bueno, mejor que detuviera ese curso de pensamientos.
Tena suficientes preocupaciones sin buscarse ms problemas.
~438~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 56
No poda dejar de mirarla.

iAm yaca desnudo delante del fuego moribundo, su cuerpo entrelazado con el de
maichen, sus piernas una entre la otra, sus caderas todava tocndose, sus sexos cerca,
pero ya no unidos. Ella tena la cabeza apoyada en su brazo doblado; la suya estaba
levantada.
Quiero verte otra vez susurr l.
Quera decirle lo mucho que necesitaba ms de este momento tan especial, de esta
ruptura completa con toda la mierda que no poda cambiar y que no poda hacer una
diferencia al volver a Caldwell. Al venir aqu, era como si se hubiera apartado
brevemente, cambiado su pista, dado un respiro. No era un cambio permanente, y no
quera que lo fuera no haba forma de que abandonara a su hermano.
Pero era suficiente para darle nimos.
Es difcil para m alejarme Ella le bes los dedos. Tengo slo unos pocos
das ms en los que esto ser as de fcil. Despus del duelo, ser ms difcil.
Entonces maana por la noche. A medianoche.
maichen asinti.
Estar aqu.
l mir a su alrededor a la cabaa decrpita.
No, ven a Caldwell. Encuntrame en la ciudad. Ante su vacilacin, dijo:
Tengo una casa all. Es privada. Nadie lo sabr y puedo ponerte ms cmoda.
La quera en una cama. En la ducha. Tal vez en el mostrador de la cocina.
Para persuadirla, iAm se agach y tom su boca, acaricindole los labios con los
suyos, lamiendo su camino hacia dentro.
Sigue la seal de mi sangre y me encontrars.
~439~
J.R. Ward
The Shadows
El sonido que ella hizo desde el fondo de su garganta era todo acerca de la
entrega, y antes de darse cuenta, la estaba colocando sobre su espalda y montndola
de nuevo. El hecho de que en realidad haban tenido sexo era tan monumental que
no poda pensarlo mientras estaba con ella ahora.
Era un hito demasiado grande.
Guindose a s mismo, gimi y enterr la cabeza en su cuello. Como en grandes
oleadas, l la mont, encontrando el ritmo, ms y ms duro. Su cuerpo saba
exactamente qu hacer, y fue una sorpresa, cuando se corri, darse cuenta de que se
alegraba de haber esperado a esta mujer en particular.
Tambin era una locura pensar que una parte de l estaba empezando a planear
una manera de liberarla del s'Hisbe.
As que ahora l tena a dos en esa lista.
Ella le clav las uas en la espalda y sus muslos se apretaron alrededor de sus
caderas cuando encontr su propia liberacin, las sutiles contracciones sobre l
dando inicio a otro fuerte impulso de placer cuando se corri de nuevo.
Despus, se derrumb contra ella.
Lo siento murmur, intentando encontrar la fuerza para poco ms que
respirar. Pesado.
No, me gusta tu cuerpo Ella acarici su piel. Te sientes tan poderoso como
eres.
No me quiero ir.
Yo tampoco.
Con el tiempo, regres a la tierra de sin-opciones. Por un lado, el fuego se haba
apagado y empezaba a hacer fro, pero lo ms importante, no quera que ella se
metiera en problemas por faltar a sus deberes.
Al menos no tena que preocuparse por ella y el amanecer que se aproximaba.
Eso le volvera psictico.
Apartndose de ella, se desliz fuera de su sexo y se dio cuenta, mierda, que
estaba cubierta de su olor.
Qu pasa? pregunt ella, esos ojos color oliva clavados en l.
Debemos lavarte Pero la maldita cabaa no tena agua corriente. La
prxima vez, haremos esto en Caldwell.
Tendr cuidado. Hay una corriente caliente en el borde del Territorio. Puedo
lavarme all.
~440~
J.R. Ward
The Shadows
Qu hay de tu tnica? Mientras le entregaba el montn de tela, maldijo. La
mierda estaba arrugada. Desgarrada. Llena de polvo. Maldita sea.
Tendra que haber colgado sus cosas. En qu demonios haba estado pensando?
Ponindose de pie, la ayud a vestirse, organizando el bajo del vestido,
asegurando la capa superior con ese cierre de latn, colocndole la capucha y la
malla.
Djame hacerlo le pidi antes de cubrirle el rostro y el pelo.
Odiaba ocultarla, su estmago se revolvi, su boca se sec. Era el hecho de que
estaba envindola de vuelta al Territorio desprotegida, era espantoso. Y luego dio un
paso atrs y mir lo que haba estado tan arreglado y prstino cuando haba
llegado y ahora era un lo sexy.
Pareca sentirse como si hubiera tomado algo que no era suyo para poseerlo, y la
hubiera arruinado en el proceso.
Debo volver contigo dijo. Asegurarme de que
Eso me har las cosas ms difciles. Estar bien. Me he vuelto bastante gil en
ocultarme despus de todos estos aos.
Y entonces no hubo mucho ms que decir, ninguna palabra que pudiera ser dicha
le hara sentir mejor sobre esto.
Con una maldicin, iAm la tom del brazo y la acompa hasta la puerta.
Ten cuidado. Ese es un lugar peligroso.
Lo har.
Cuando fue a inclinarse ante l, la detuvo.
No. No hagas eso. Somos iguales, t y yo.
Por un momento, se limit a mirarle. Poda sentirlo a travs de la malla que
ocultaba sus ojos.
No lo somos dijo ella. Lamentablemente, no lo somos.
Con eso, sali por la puerta y desapareci antes de que pudiera detenerla. Y
cuando el aire fro se arrastr por su cuerpo desnudo, le doli, pero no fsicamente.
Despus de ponerse la ropa, comprob que el fuego estuviera totalmente
extinguido y sali de la cabaa. Mientras cerraba la puerta y se alejaba, pens que era
completamente extrao como gran parte de su vida haba sucedido en ste lugar al
azar: encontrar a su hermano, conocer a Rehv... y ahora esta noche.
Desmaterializndose, regres apresurado a la mansin de la Hermandad,
tomando forma de nuevo en el patio. Se qued mirando la gran mansin de piedra,
~441~
J.R. Ward
The Shadows
con sus grgolas gticas encaramadas en las torretas, y sus ventanas de paneles en
forma de diamante, y todas las sombras que acechaban en los rincones, y se dio
cuenta de que estaba probando la seguridad y la posicin defendible.
As que, s, estaba pensando en traer a maichen aqu.
Excepto por, qu tipo de vida le podra dar? Todava tena la cabeza llena con lo
de Trez y Selena. Y qu sucedera si la nica manera de mantener a su hermano
libre del s'Hisbe era que desaparecieran en el mundo humano, no pasar nunca
mucho tiempo en ningn sitio ni a la vista lo suficiente para ser reconocidos o
recordados?
La llevara con l en esa vida de fugitivos? Y si el s'Hisbe la encontraba con
ellos?
Estara muerta ms rpido de lo que soplaba el viento.
Y sin embargo, l la quera, para olvidar...
Otra situacin sin salida.
Justo lo que necesitaba.
El culo de Rhage era un cubito de hielo.

Por otra parte, haba estado sentado en una roca, vigilando la casa de cristal de
Assail a travs del bosque por, cunto tiempo? Horas. Y todo lo que haba estado
haciendo el tipo era mover un montn de papeles en su escritorio.
Al menos ese narcotraficante tena una bonita silla en la que sentarse.
Rhage mir el reloj. El amanecer llegara ms temprano que tarde.
Estamos quedndonos sin tiempo aqu, gente.
Justo cuando estaba a punto de sacar el telfono, y averiguar cmo lo estaba
pasando V con el seguimiento de los dos primos del narco, el Hermano se
materializ a su lado y el Range Rover de la pareja de traficantes entr por el camino
de la pennsula a la casa.
A dnde han ido? pregunt Rhage.
Al centro. Fueron a ese cobertizo para botes ro abajo. Nadie apareci para
reunirse con ellos que yo viera. Es muy posible que uno se desmaterializara fuera de
all por un corto perodo de tiempo y se fuera a otro lugar. Ni puta idea.
V se frotaba los ojos como si estuvieran llenos de arena.
Hermano, cundo fue la ltima vez que dormiste? le pregunt Rhage.
~442~
J.R. Ward
The Shadows
V dej caer el brazo y lo pens durante un rato, como si estuviera resolviendo los
mil decimales de pi32.
Fue ah quiero decir, s, fue
Rhage mir de nuevo la puerta del garaje, que estaba cerrndose.
Se va a hacer de da. Vamos a desaparecer.
Qu hizo Assail?
Adems de un montn de nada?
Entonces no se fue.
Nop. Aparte de jugar con sus papeles, y hacer dos llamadas que no duraron ms
de treinta segundos cada una, se dej el pulgar en el culo Dio una palmada en el
hombro a V. Vamos, les agarraremos maana por la noche.
V todava estaba maldiciendo cuando se fueron y viajaron a casa a travs del aire
fro de la noche. Cuando llegaron al patio delantero de la mansin, encontraron a
iAm mirando la fachada de la casa como si estuviera esperando a que Godzilla
levantara el pie sobre el techo e hiciera un barrido limpio con esa cola de pas.
Eh, to, ests bien? pregunt Rhage.
iAm salt.
Oh, mierda.
El viento cambi de direccin y llev el olor del macho, que hizo que Rhage
elevara las cejas. La Sombra estaba cubierto con el olor de una hembra y no como
un perfume comprado en la tienda.
Oh, mierda era una buena forma de decirlo.
Desde que conoca al tipo, iAm nunca haba prestado una atencin especial a las
hembras. O a los machos. Personalmente, Rhage siempre haba pensado que el pobre
bastardo estaba sufriendo del sndrome de Phury, una condicin en que un hermano
estaba tan jodido que el otro se dejaba caer en un agujero negro tratando de salvarle.
Por desgracia, no pareca que Trez fuera a salir de su cada en picado a corto
plazo. Pero era evidente que iAm haba hecho algo por s mismo.
Hacindolo con alguien ms.
Bien por l, pens Rhage. Ya era hora de que el macho tuviera un descanso.
32
(pi) es la relacin entre la longitud de una circunferencia y su dimetro, en geometra

euclidiana. Es un nmero irracional y una de las constantes matemticas ms importantes.
~443~
J.R. Ward
The Shadows
As que V arrastr las palabras mientras encenda un enrollado a mano.
Cmo estuvo tu noche, Sombra?
Claramente, l tambin haba notado el olor.
Bien dijo iAm.
Mm-hmm exhal V. Hiciste algo en particular?
No. Y t?
Nop respondi Rhage mientras los tres avanzaban por el camino. Los
asuntos de siempre.
En realidad, la noche con Assail haba sido completamente frustrante, pero ms
que eso, haba estado esperando noticias de su Mary sobre la hembra que haba sido
llevada donde Havers en coma. Nada. No haba odo nada. Estaba viva? Muerta?
Maldita sea, haba visto a esa mahmen slo una vez la horrible noche cuando la
haban rescatado a ella y a su hija de ese macho abusivo. Pero la situacin segua
molestando a su Mary, pesando sobre ella y eso significaba que tambin estaba en
su radar.
Adems, su shellan no haba estado en casa en dos noches.
Y l estaba empezando a desesperarse.
Los telfonos no eran ningn sustituto del contacto.
En todo caso, no del tipo que necesitaba de ella.
En cuanto se adentraron en el porche, Rhage puso su identificacin en la lente de
la cmara de seguridad. Un segundo despus, la puerta se desbloque y entraron en
el vestbulo. La ltima Comida estaba siendo servida, un doggen estaba ocupado
llevando la comida al comedor, los dems reunindose en la entrada, ms miembros
de la familia bajando las escaleras.
iAm pareca que estaba listo para saltar, los ojos fijos en la alfombra roja que se
deslizaba por las escaleras hasta el segundo piso, como si, en su mente, ya estuviera a
medio camino de su dormitorio. Fuera de la vista.
Sin duda, con prisa por llegar a la ducha.
A pesar de que acababa de mirar su telfono y de que estaba en vibracin, Rhage
tom su mvil de nuevo, y volvi a comprobar para ver si se haba perdido algo
Lassiter sali de la sala de billar, con el pelo rubio y negro trenzado como una
cuerda gruesa que descenda sobre sus pectorales. Tena una caja de Yoo-hoo33 en
33
Yoo-hoo: marca de batido de chocolate.
~444~
J.R. Ward
The Shadows
una mano y un estuche de Starburst 34 en la otra y suficiente oro sobre l para darle a
su cuerpo un peso propio en quilates.
Alguien ms ve Real Housewives of New Jersey35?
La gente se volvi y mir al tipo.
Cmo es que todava eres un invitado en esta casa? pregunt alguien No
te has ido an?
Voy a llamarle un taxi murmur otro. O tal vez simplemente podamos
enviarlo como correo areo por la montaa.
Tengo un lanzador de patatas dijo Butch. Un pequeo agujero, pero
podemos forzarlo a entrar en el trasto.
Oh, no me estoy yendo sonri Lassiter. Vamos, como me perdera toda esta
gran comida gratis y el cable espera un minuto Esos ojos brillantes de color
extrao se entrecerraron en iAm y entonces grit. Mierda, has tenido sexo!
En el helado silencio que sigui, Rhage se golpe el rostro con la palma.
ngel, tu medidor de tacto est an ms roto que el mo, amigo.
Starburst: conocida marca de caramelos.

Real Housewives of New Jersey: Amas de casa de Nueva Jersey, serie de TV de Bravo TV, dirigida a
un pblico en su mayora femenino.
34
35
~445~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 57
As que, qu ronda tu mente, Primer Consejero?

Abalone se inclin cuando Wrath se dirigi a l.
Gracias, mi seor Al entrar en la sala de audiencias, cerr la puerta corredera
detrs de l. Muchas gracias.
Debe ser grave para que nos encierres murmur el Rey.
Mi seor Se aclar la garganta. Siempre busco servirle. En todas las
formas.
Establecido. Entonces, qu es lo que pasa?
No por primera vez, Abalone dese poder ver los ojos del macho. Por otra parte,
tal vez era mejor que esas gafas envolventes escondieran tanto. Prefera tener un
control adecuado de su colon.
Registr las presencias de Phury y Zsadist, como la realidad del momento. No
tenan ms de cinco o diez minutos para salir antes de que tuvieran que regresar con
Wrath al complejo. Pero esto no poda esperar.
Mi seor, aprecio que permitieras a Paradise quedarse aqu. Es muy generoso de
tu parte
Pero la quieres de vuelta en casa contigo y no te gusta que Throe est all.
Abalone cerr los ojos.
S, mi seor. Ella es la separacin es ms difcil de lo que pensaba. Y por favor,
s que no es que sienta que ella no est protegida aqu. Probablemente est ms a
salvo
Te puse en una verdadera situacin de mierda, no es as? le cort Wrath
No es justo pedirte que juegues a la niera de un imbcil como ese a costa de tu
propia vida personal. Pido disculpas.
~446~
J.R. Ward
The Shadows
Abalone parpade. De todas las maneras en que haba pensado que ira esto,
Wrath expresando su pesar no haba estado ni siquiera cerca de la lista.
Mi seor, por favor, yo soy el que te est fallando
Quieres que te ayudemos a echarle?
Habl Phury.
Rhage se ofrecera voluntario para eso en un instante.
Mi seor, eres tan
Wrath no le hizo caso y se centr en los luchadores.
Cul es el plan? Vosotros vais all con l ahora y le evacuis?
Los ojos de Zsadist cambiaron de amarillo a negro.
Vamos a
Esperad, esperad Abalone extendi las palmas. Hablar con l.
Wrath neg con la cabeza.
No, no lo hars solo. Eres demasiado valioso para m. Dile a Paradise que se
quede aqu una noche ms mientras resolvemos el problema.
Y as fue como, unos diez minutos ms tarde, termin desmaterializndose hasta
su casa, flanqueado por un par de los guardias personales del Rey.
Mientras volva a tomar forma delante de la pesada puerta principal de su casa
estilo Tudor, observ la luz que se filtraba a la calle desde las ventanas y se pregunt
dnde estara Throe, qu estaba haciendo qu estaba averiguando. El personal
haba dicho que el macho haba dormido todo el da esa primera noche, y eso no era
probable que ocurriera dos veces seguidas. En consecuencia, Abalone haba tenido la
precaucin de cerrar un montn de puertas antes de irse, y haba dejado atrs a un
montn de doggen con ojos vigilantes.
Cuadrando los hombros, mir a los hermanos que estaban de pie a cada lado de l,
como un conjunto de sujeta libros de SunTzu.
Me gustara ser el que hablara con l.
Phury asinti.
Es tu casa. Debes deshacer la invitacin.
Abalone abri la cerradura de cobre con su llave, y no sinti nada de su habitual
comodidad al cruzar el umbral, ni se calm cuando su amado mayordomo apareci
en la sala para tomar su abrigo.
~447~
J.R. Ward
The Shadows
Amo dijo el doggen, inclinndose profundamente. Puedo servirles tambin
a sus invitados la ltima Comida?
No van a quedarse. Dnde est Throe, si puedo preguntar?
Se ha quedado en su dormitorio. He estado revisando, la puerta no se ha abierto
y no ha bajado ni para las comidas. La nica vez que toqu, temprano en la noche,
contest que estaba descansando.
Abalone no dud. Subi las escaleras, manteniendo la llave de cobre en la mano.
Cuando lleg a la planta de arriba, sigui adelante, pasando las puertas hasta que
lleg a la segunda mejor habitacin de invitados.
Le haba parecido un honor inmerecido poner al macho en la mejor habitacin de
invitados incluso si no era lo ms juicioso.
Throe dijo Abalone bruscamente. Una palabra, si me lo permites.
Cuando no hubo respuesta, llam a los paneles de madera con los nudillos
La puerta se abri por el empuje, revelando el interior mal iluminado. Estaba a
punto de inclinarse para entrar cuando una mano pesada cay sobre su hombro y le
detuvo.
Djaselo a mi hermano dijo Phury suavemente. No se sabe lo que
encontrar.
Z entr con una pistola contra su muslo.
Despejado dijo un momento ms tarde, despus de que sus fuertes pisadas
rondaran por la habitacin.
Abalone se apresur a entrar. De hecho, la habitacin estaba desocupada, la cama
incluso haba sido hecha. No haba ninguna seal de que alguien hubiera estado all.
Excepto por la ventana un poco abierta.
En verdad, uno de los paneles de mltiple-acristalamiento con
superposiciones de malla de acero haba sido rajado y dejado entreabierto.
sus
No era un prisionero dijo Abalone mientras iba a cerrar la ventana. Por

qu huir?
La pregunta ms importante es dijo Phury, cmo podemos estar seguros
de que se ha ido realmente? Esta es una casa grande. Con un montn de sitios donde
esconderse
Tal vez esto lo explique Z se acerc a la mesa de la esquina y levant un sobre
sellado. Su nombre est escrito.
El Hermano acerc la carta y se la entreg a Abalone.
~448~
J.R. Ward
The Shadows
Con manos temblorosas, Abalone abri la aleta trasera y sac la nica hoja de
papel que haba sido doblada dos veces. El papel era suyo, con un grabado de un
dibujo lineal de la casa en la parte superior:
Querido Abalone, hijo de Abalone,
Perdname por no expresarte mi agradecimiento en persona. Tu hospitalidad ha sido

apreciada y muy generosa. En reconocimiento de la difcil posicin en que mi presencia, sin
duda, debe colocarte, voy a buscar refugio con otro.
Anticipo nuestros caminos cruzndose una vez ms, primo mo.
Hasta entonces, gracias una vez ms por abrirme tu casa, y hasta entonces, atentamente:
Tu pariente de sangre,
Throe
Qu dice? pregunt Phury.

Mientras las persianas automticas comenzaban a bajar por el da, Abalone
entreg la carta.
Nada de importancia. Estoy de acuerdo. Tengo que registrar la casa, pero me
temo que os llevar demasiado tiempo para poder regresar de forma segura a
vuestro complejo.
Entonces nos quedaremos a pasar el da dijo Phury mientras sus ojos viajaban
sobre el escrito. Pero hasta que sepamos que tu personal y t estis a salvo? No
vamos a ninguna parte.
Abalone exhal.
Estoy honrado por vuestra presencia.
Z se rio con fuerza.
Crees que queremos volver y decirle a Wrath que acabaste con la garganta
cortada porque no hicimos nuestro trabajo? No es el tipo de informe que quiero
enviarle al Rey.
Phury le devolvi la carta y puso la mano sobre el hombro de Abalone una vez
ms.
~449~
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The Shadows
Y djanos hacer el trabajo sucio, ser ms seguro para todo el mundo si es as.
Dnde est tu habitacin?
Bajando el pasillo.
Vamos, te llevaremos all y luego aseguraremos a tu personal. Despus de eso,
peinaremos la casa hasta que sepamos que no hay nada, excepto esa carta, que haya
dejado atrs.
Abalone se encontr asintiendo.
Gracias, sires. Muchas gracias.
Estoy muy contenta de que me llamaras. Y siento haberte hecho esperar.

Throe sonri a la mujer frente a l y le indic el cmodo sof en el que haba
estado sentado desde que lleg a su propiedad.
Sin problemas. He estado clido y seco. Has sido tan amable como cualquier
anfitriona podra serlo.
La aristocrtica hembra sonri, mostrando unos dientes tan blancos como los
diamantes en su garganta. En sus muecas. En sus dedos y orejas. De pie justo
dentro de la modesta residencia del cuidador en su enorme finca, pareca una
modelo que haba entrado en la sesin equivocada de fotos.
Mi compaero no est bien dijo con gravedad. Tuve que atenderle.
Vestida como estaba con un vestido de cctel ceido con estampado de leopardo,
haba que preguntarse exactamente qu tipo de necesidades tena su anciano hellren.
A duras penas el tipo de cosas que una shellan usara para meter a un caballero
mayor en la cama.
Lo ms probable, pens Throe, es que se hubiera vestido para su encuentro.
S, recuerdo que estaba enfermo dijo l suavemente. Lo siento mucho.
Esto me duele tanto.
Cmo podra ser de otra forma.
Voy a ser viuda pronto.
Cuando asinti en solemne simpata, deliberadamente permiti que sus ojos
vagaran desde su pelo negro lacio hasta sus delicados pies.
La ltima vez que la haba visto, haba sido aqu, pero haba habido mucha menos
ropa involucrada, para ambos, as como para sus compaeros Bastardos. Ella haba
~450~
J.R. Ward
The Shadows
estado acostada ante el hogar, y l y los soldados haban invadido su carne desnuda,
alimentndose, dndole un buen polvo. Eso haba sido hace un mes, slo la ms
reciente de las sesiones que se haban estado prolongando durante el ao anterior a
intervalos regulares.
Entonces slo eres t esta noche? pregunt ella de una manera ronca.
S, y debo hacerte saber que me temo que Xcor y yo hemos roto relaciones. Estoy
fuera de la lucha.
Lo ests ronrone ella. Y dnde te ests quedando?
Estoy entre residencias en este momento.
De verdad?
En efecto.
Ella se acerc, cruzando la habitacin poco profunda para pararse al alcance de su
brazo.
El amanecer llegar pronto.
l envi su mirada por su cuerpo de nuevo.
Lo har. Bueno, entonces tendr que irme.
Tan pronto ella hizo un mohn.
Es slo por seguridad Perezosamente, arrastr los dedos hasta su cadera, a
travs de su bajo vientre hasta la unin de sus muslos. Presionando a travs del
vestido, le dio a su hendidura una pequea caricia. As que me temo que debo
terminar las cosas aqu
Tal vez t y yo podemos llegar a un acuerdo dijo ella.
Ah, s? dijo l.
Mi hellren es mucho mayor que yo. l es mi verdadero amor, por supuesto.
Por supuesto.
Pero debido a su edad avanzada, hay ciertas necesidades mas que l no es
capaz de satisfacer con regularidad.
Creo que ests familiarizada con mis capacidades en ese sentido.
La hembra sonri de una manera salvaje.
S. Lo estoy.
Y parecera justo que, si me ofrecieras alojamiento y comida, fueras compensada
de la manera que t consideres adecuada.
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J.R. Ward
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La hembra puso uno de sus pies calzado con tacones de aguja sobre el brazo del
sof y levant el dobladillo de su vestido hasta su cintura, descubriendo su sexo
desnudo para l.
Tal vez debas refrescarme la memoria en cuanto a tus talentos primero.
Throe ronrone desde el fondo de su garganta y se inclin hacia ella, extendiendo
la lengua, lamiendo su camino hacia su hendidura. Cuando sus caderas se inclinaron
hacia l, y su cabeza cay hacia atrs, l chup su cltoris
Y se detuvo. Recostndose.
Tengo un problema.
S? gru ella, empujando su cabeza de vuelta para nivelarla.
No puedo quedarme en esta casa. No si la Banda de Bastardos va a rendirte
homenaje. Seguramente, en una finca tan grande como esta, debes tener otros
alojamientos disponibles?
Ella frunci el ceo.
Eres de la lnea de sangre Bluerme, no?
Lo soy. A travs de la gente de mi mahmen.
Eres un pariente lejano de mi hellren, entonces, por lo que sera una grosera de
nuestra parte no ofrecerte refugio. Por supuesto, si vas a estar en la casa principal,
tendremos que comprarte ropa.
Throe le sonri. Perfecto.
Despus de todo, ella y su compaero haban apoyado el golpe poltico contra
Wrath, y no haba manera de que estuvieran satisfechos con la posterior disolucin
del Consejo por parte del Rey.
Tena lo suyo, as como su base de operaciones.
Eso sera ms que aceptable dijo l, deslizando sus manos alrededor de sus
caderas y atrayndola a su boca. Ahora, permteme demostrarte mi afecto por tu
naturaleza generosa murmur contra su sexo.
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J.R. Ward
The Shadows
Captulo 58
Trabajo sola estaba diciendo la prostituta mientras se acercaba a su ropa.

No tengo un proxeneta. Si me quieres de nuevo, ya sabes dnde encontrarme.
Xcor mir a travs del saln de la cabaa, observando a la hembra vestirse con una
eficiencia que slo era un segundo ms lenta que la velocidad del sonido.
La rubia se march sin ninguna despedida, con su deber habiendo sido cumplido
y el pago de dos mil dlares habiendo sido aceptado. Cuando la puerta se cerr
detrs de ella, l movi sus ojos hacia el fuego moribundo. Haba pagado para
follrsela de cualquier forma y en cualquier lugar que quisiera y eso haba hecho. En
repetidas ocasiones. Tambin haba tomado de su vena.
Por lo cual los segundos mil haban sido el pago.
Gracias a su aguda audicin, la escuch fuera, caminando a travs de las hojas. Y
luego su voz flot a travs de las delgadas paredes de la estructura que l haba
comprado para otra.
S, me voy ahora. S. Era feo, pero folla como un animal
Eso fue lo ltimo que escuch, as que deba haberse desmaterializado.
Su cuerpo estaba desnudo mientras se sentaba en el piso frente a la chimenea,
rodillas levantadas, codos conectados, brazos colgando. El sudor se estaba enfriando
en su piel, sus colmillos todava afuera por la alimentacin, su sexo flcido, encogido
y rojo de la paliza que haba recibido.
El aroma de todo lo que haba hecho persista en el aire, cada inhalacin de su
nariz un recordatorio de lo que su cuerpo haba provocado.
Y con quin.
Agachando la cabeza, se frot el cabello demasiado largo, aturdido pensando que
deba conseguir que se lo cortaran.
En su mente, se reprodujeron imgenes de l poniendo a esa hembra a cuatro
patas y montndola como un perro. Sus bolas haban golpeado contra su sexo
~453~
J.R. Ward
The Shadows
cuando la tom por el culo y l se haba corrido tantas veces, que la haba dejado
chorreando.
Haba tratado de hacerlo lo ms sucio posible e incluso haba besado a la
hembra. Por todas partes.
Haba querido manchar su propia piel con la experiencia. Cambiar su cuerpo.
Alterar su mente.
Hacer borrn y cuenta nueva.
En cambio, mientras yaca en el suelo duro por su cuenta, se encontr con que
haba hecho todo lo contrario. Layla era lo nico en lo que pensaba ahora: su
hermoso y tmido rostro, esos ojos verde-claro tan inteligentes y amables, ese cuerpo
del que l slo haba tenido insinuaciones. La sesin con la prostituta simplemente
haba servido para atenuarlo a l, de tal manera que la iluminacin ofrecida por
aquella que amaba arda ms brillante por el contraste.
Como estrategia, esto haba sido un fracaso total.
As que tendra que encontrar otra. O probar sta de nuevo s, lo intentara de
nuevo con otra o la misma o tres o cuatro. El dinero era escaso, pero Balthazar y
Zypher eran tan seductores que Xcor estaba bastante seguro de que podran abogar
con xito en su nombre.
Y luego siempre haba alcohol para ayudarle.
Y la batalla, lo que poda ser excelente para drenar energa.
Lo que no iba a hacer era ceder a la necesidad casi asfixiante de llamar a Layla y
escuchar su voz, y rogarle que lo viera a pesar de lo que le haba dicho.
Eso slo sera una muerte ms para l.
El Bloodletter le haba enseado que parte de la fuerza era la eliminacin de la
debilidad, y con el tiempo, con la repetida exposicin a esa Elegida, sus emociones lo
haban castrado: Estaba tomando decisiones y encontrando distracciones en cosas
que comprometan la integridad de su lado guerrero.
Y de alguna manera ella lo haba descifrado todo y lo haba cuestionado por su
verdad.
Su conocimiento de todo lo que sacrificaba por ella haba sido la llamada de
atencin, y slo un tonto no se atendra a ese tipo de punto de partida; necesitaba
alterar este destino que ella se haba convertido para l, alejarse de esa situacin
insostenible con ella, proceder con celeridad de vuelta a la claridad que una vez
haba posedo.
~454~
J.R. Ward
The Shadows
Porque cul era el futuro de ellos? Ms reuniones clandestinas aqu? De tal
manera que finalmente un Hermano la siguiera debido a algn desliz infinitesimal
que ella cometiera o alguna sospecha que desconociera haber conseguido sobre s
misma? Sus soldados y l necesitaban un lugar seguro para descansar y recargarse
durante las horas de luz, y l no poda comprometer eso.
En qu haba estado pensando? Trayndola aqu?
l y sus Bastardos no tenan el dinero para mudarse una vez ms tan pronto, la
renta de la propiedad era una carga para sus exiguos medios ahora que Throe se
haba marchado.
Al menos Xcor senta que poda confiar en ella. Haba tenido nueve meses para
delatar la ubicacin de la pradera en la que siempre se haban encontrado, y l
todava saba dnde estaba el recinto de la Hermandad. Era un mutuo dtente36: si ella
revelaba este lugar, tena que saber su prximo movimiento sera dirigir un ataque a
gran escala contra la sagrada mansin de la Hermandad.
Donde, si el rumor era cierto, el primognito del Rey dorma en su cuna.
No, ella no dira nada
Bing!
El sonido de su telfono encendindose hizo que girara la cabeza. El dispositivo
mvil estaba en el suelo junto a la puerta, en el revoltijo de sus pantalones.
Saltando a travs del espacio, sus manos estaban mojadas mientras araaban a
travs de los pliegues, luchaban contra el agarre del bolsillo, sacaban la placa con
frente de cristal.
No haba recibido ninguna respuesta de ella con respecto al mensaje que haba
convertido en texto a partir de una grabacin de voz.
Introduciendo un patrn tctil de cuatro dgitos en el teclado numrico,
desbloque el dispositivo y entr en los mensajes de texto. Su analfabetismo era tan
generalizado que tena que utilizar una aplicacin de traductor de texto a audio con
el fin de recibir comunicaciones de sus soldados y de ella.
Pero saba lo suficiente para ver que lo que sea que haba sido recibido no era de la
Elegida.
36
Dtente: trmino francs que significa aflojamiento o aligeramiento. Comnmente es

aplicado a cualquier situacin internacional en la cual determinadas naciones previamente hostiles
pero no involucradas en una guerra manifiesta, aminoran tensiones a travs de la diplomacia y de
medidas que construyan la confianza.
~455~
J.R. Ward
The Shadows
Guard el telfono sin escuchar lo que sea que fuese.
El hecho de que se detuviera, y se quedara ah parado en la puerta principal como
si estuviera perdido, lo cabre.
l no poda no lo hara permitir que esta castracin continuara. Haba habido
muchas cosas en su vida que haban sido ms destructivas que abandonar a una
hembra que para empezar no haba sido suya: su madre haba estado asqueada por
su apariencia y lo abandon a causa de su labio leporino; l haba soportado un
abuso prolongado e inimaginable en el campamento del Bloodletter; y luego estaban
los siglos de depravacin en esta guerra, su desquiciado odio por el mundo que le
defina, le impulsaba.
Este problema con Layla no iba a acabar con l.
Obligando sus pies hacia adelante, fue al bao y abri la ducha. La sangre que la
prostituta le haba dado lo estaba sustentando con una fuerza fsica que no haba
sentido desde...
No, l no poda pensar ms en Layla.
Tena que excluirla. Cerrar sus emociones.
Era como una muerte, se dijo. Y las Parcas saban que estaba muy familiarizado
con eso y dotado en esa aceptacin ms definitiva.
Dando un paso bajo el chorro fro, tom el jabn para comenzar a lavar su piel
pero luego se detuvo.
No, tena que mantener el hedor en su carne.
El propsito de esta ducha era exclusivamente para despertarlo del letargo postalimentacin que estaba confundiendo su cerebro. Despus de esto, iba a ir a encarar
a sus soldados.
Ya era hora de reenfocarse y renovar sus esfuerzos en la guerra.
Y reanudar el curso natural de su vida.
~456~
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The Shadows
Captulo 59
Trez conect con el mundo con un sentimiento de alivio y felicidad que era lo
nico indiscutiblemente positivo de tener una migraa: A raz de la gran tormenta de
dolor y nuseas, siempre haba un perodo nublado, posterior a la agona cuando
ests jodidamente agradecido de no tener un hacha invisible enterrada en medio de
tu materia gris y solo quieres abrazar al mundo.
Al abrir los ojos, parpade un par de veces y mir hacia la puerta abierta al cuarto
de bao. Dnde estaba...?
Ests despierto?
Al or la voz de Selena detrs de l, empuj su torso de encima del colchn y mir
a su alrededor.
Hola.
Ella haba terminado en el silln, leyendo un Kindle, el brillo de la pantalla
iluminando sus rasgos con una luz suave.
Cmo te sientes? Puso el lector a un lado y se acerc.
Mejor. Un poco. Ahora que estaba preocupado por ella otra vez. Cmo
ests?
No haba cambiado nada mientras l estaba inconsciente? Cunto tiempo...?
No, nada ha cambiado. Y has estado fuera unas ocho horas.
Ah, as que lo haba hablado todo.
Le tom la mano e intent ser sutil mientras comprobaba la forma en que ella la
echaba hacia atrs, y cmo se sentaba en el colchn a su lado.
Hay alguna razn en particular por la que no me miras a los ojos? pregunt.
Tienes hambre?
No, sobre todo cuando ests esquivando la pregunta.
~457~
J.R. Ward
The Shadows
Estaba siendo demasiado directo, pero las cortesas sociales y gilipolleces no
estaban entre sus competencias bsicas ni en una buena noche.
Yo, ah, fui a ver a Doc Jane.
Ahora su sangre corri fra como el hielo.
Por qu?
Slo quera hablar con ella.
Y?
Ella hizo algunas pruebas y...
En ese momento, su audicin sac su tarjeta de tiempo muerto y se fue de
vacaciones.
Lo siento, puedes decir eso otra vez?
Tal vez si repitiera las palabras, la informacin se hundira en su crneo
atravesando las seales de alarma de DEFCON 137 que haban rodeado su cabeza.
... Cuando estemos listos para verla.
Trez se sent completamente erguido. Se frot la cara. La mir mientras que ella se
quedaba mirando la alfombra.
Ir a la clnica, quieres decir?
Y encontrarnos con los dos. Manny tambin estar all.
Bueno. S. Ech un vistazo al cuarto de bao. Necesito una ducha primero.
No hay prisa.
Cierto, eso no era lo que senta en absoluto. Impulsndose, se levant de la cama y
se dirigi hacia el bao, donde puso el agua caliente a tope, us el inodoro, y se meti
bajo la ducha. Manos rpidas con el champ y el jabn y no se molest en afeitarse.
Sali. Se sec. Regres a la habitacin con una toalla alrededor de la cintura.
Ella todava estaba sentada donde la haba dejado.
Al pasar cerca de ella casi corriendo hacia vestidor, su mano se movi y le cogi la
mueca.
Cuando por fin le mir, su mirada era firme como una roca, pero suficientemente
intensa como para quemarle un agujero a travs de la parte posterior de la cabeza. Y
por alguna razn, la combinacin le aterrorizaba.
37
Es un acrnimo para DEFense CONdition, estado de defensa.
~458~
J.R. Ward
The Shadows
Necesito hablar contigo primero dijo.
Cerrando los ojos un instante, Trez se dej caer de rodillas frente a ella, y en el
fondo de su mente, pens, No, no, no quiero orlo. Sea lo que sea, no quiero
Sus manos, esas hermosas manos, le acariciaron la cara y las cejas, las mejillas, la
mandbula. Cuando uno de sus pulgares le roz el labio inferior, l lo bes.
Luchas se ha vuelto loco esta noche.
Trez frunci el ceo y sacudi la cabeza.
Lo siento, qu?
Abajo en la clnica. l slo... se volvi loco. Le quitaron parte de su pierna para
salvarle, creo que va a vivir. Pero no es feliz por eso.
Oh. Bueno. S.
A pesar de que era cruel, lo nico que poda pensar era, Y qu?
l quera morir. Estaba furioso porque no le dejaron.
Qu tiene esto que ver con nosotros? le grit en su cabeza. Quin da una
mierda?
No me quiero ir dijo. No quiero dejarte. En algn nivel, no s ni cmo
quiero decir, cuando llegue mi hora, literalmente, no puedo imaginarlo.
Trez trag a travs de una garganta cerrada como un tornillo de banco.
Estoy aterrorizada le susurr antes de que pudiera responder.
Oh, mi reina
Por ti. Trez retrocedi porque era lo ltimo que esperaba que dijera, pero
ella le tom el rostro. Al ver la ira de Luchas, su odio por el mundo y todos los que
hay en l... Me preocupa que despus de que me vaya, te sientas as.
Obligndose a mantener la calma, dijo:
Escucha, yo
No nos mientas, ni a ti ni a m. Lo que vayas a decir, tiene que ser honesto.
Entonces, mejor que cerrara la boca.
Que sientas una furia as me asusta ms que de lo que le va a pasar a mi cuerpo
o a mi alma. Si hay vida eterna o nada en absoluto, al final, lo que realmente me
preocupa eres t. Sus ojos se clavaron en los suyos. Quiero que me prometas
quiero que jures por tu corazn y el mo, que vas a seguir adelante. Que
permanecers aqu con iAm y los Hermanos y dejars que ellos se ocupen de ti. Que
~459~
J.R. Ward
The Shadows
no dejars que el dolor te destruya. No puedo... no voy a ser capaz de ayudarte, as
que vas a tener que dejarlos estar all contigo.
Selena, en primer lugar, t no vas a ir a ninguna parte
Mis manos estn empezando a sentir rigidez. Mis pies y tobillos, tambin. No
creo que nos quede mucho tiempo, Trez.
Mientras hablaba, Selena alis las cejas de Trez cuando amenazaron con llegarle a
la nariz. Haba practicado las palabras durante horas en su cabeza, tratando de
encontrar la combinacin correcta para que no rechazara el mensaje.
Esto era muy importante. Ella tena que decirlo y l tena que escucharla.
Va a ser mucho ms difcil para m pasar por esto si estoy preocupada por ti.
Poda sentir las emociones que le atravesaban, y no se sorprendi cuando sus ojos
negros brillaron verdes en su oscura cara y ella quiso como el infierno poder
ahorrrselo, pero no poda.
Necesito que me jures dijo, aqu y ahora, que no te cerrars al mundo,
que
Trez se puso de pie y pase por la habitacin, con las manos en las caderas, la
cabeza hacia abajo, como si estuviera intentando controlarse.
Trez, quiero que sigas viviendo despus de que me haya ido. Cuando l
comenz a sacudir la cabeza, le interrumpi. Porque eso es lo nico que va a hacer
que todo esto est bien para m.
l levant las manos.
Est bien, est bien. Voy a seguir vivo. Ahora, puedo vestirme para que
podamos bajar a la clnica?
Trez. No me mientas.
Se detuvo y se gir hacia ella, su magnfico cuerpo lleno de tensin, los msculos
de los muslos y los hombros retorcindose bajo su piel suave y sin vello.
Qu quieres que diga?
Que dejars que la gente te ayude. Lo necesitars... Yo lo necesitara si tu
Y lo har! Muy bien! Incluso ir a ver a Mary usar una seal de mierda en
mi pecho que ponga, Procesando el Luto, por Dios. Feliz? Ahora podemos dejar de
hablar de esto.
Cuando l le ladr, cerr los ojos, exhausta.
Trez
~460~
J.R. Ward
The Shadows
Dices que no puedes imaginar dejarme, verdad? Bueno, yo no puedo ni
siquiera pensar en ello. No lo pienso, me niego a construir incluso en mi mente...
Se seal con el dedo ndice la cabeza... una realidad en la que no ests aqu. As
que no slo no puedo proyectar qu coo voy a sentir, sino que te aseguro que no
puedo jurar a un hipottico.
Ser mejor que empieces a pensar en ello dijo en voz baja. Ser mejor que
empieces a prepararte. El final del juego est llegando.
l pareci desinflarse frente a ella, hasta quedarse con su misma altura y peso.
No hables as.
Y quiero que encuentres a otra hembra, en algn momento lejano en el futuro.
Quiero que t... En este punto, su voz se quebr por un dolor tan grande que
podra haber jurado que iba a dejar una mancha de sangre en el centro de su
camisa. No quiero que te pases otros 900 aos durmiendo solo.
Cuando se qued en silencio, la devastacin de l fue tan grande, que se tambale
hacia atrs y casi cay en la chaise longue.
Pens que me amabas dijo con una voz que no sonaba como la suya.
Lo hago. Con todo mi
Se frot el esternn.
Entonces, qu es todo esto? Por qu quieres que me vaya y encuentre a alguna
otra hembra?
Trez, escchame. Pero se haba ido, se haba retirado a algn lugar en su
cabeza que no poda alcanzar. Trez, te quiero, y ese es el punto
Entonces, por qu no me dices que no quieres que est con nadie ms que
contigo? Apret sus ojos cuando se centraron en ella Por qu quieres eso?
Alguna vez? Es una violacin de todo lo que pens que sentimos el uno por el otro.
Trez
Me he vinculado contigo. Ya lo sabes. Por qu le ibas a decir a un macho
vinculado que tiene que salir y tener relaciones sexuales con alguien ms?
Te ests perdiendo el punto.
Mierda, no se supona que fuera a ir as. Se supona que iba a prometerle y que
tendra su permiso para que, en un milln de aos a partir de ahora, cuando la
hubiese superado y todo lo que significaban el uno para el otro no fuera tan crudo, l
no se sintiera culpable por encontrar a alguien ms para ser feliz.
Era lo que ella tena que hacer.
~461~
J.R. Ward
The Shadows
Tal vez deberas irte dijo con voz apagada.
Qu?
Apart los ojos.
Solo vete. Slo sal de aqu. Asinti hacia la puerta. Estaba preparado para
estar a tu lado contra todo, pero esto no. No quieres mi amor, est bien. Lo entiendo.
Han sido un par de noches locas para ti, y la tensin tiene una manera de
contaminarlo todo y hacer que las cosas parezcan ms importantes de lo que son en
realidad. Pero no puedes estar aqu conmigo nunca ms.
Ella sacudi la cabeza, como si tal vez eso la ayudara a que sus palabras tuvieran
sentido.
No te culpo. Doc Jane te dijo que te salv la vida, as que hay un montn de
gratitud que debes estar sintiendo que se puede confundir con amor. Lo
entiendo
Espera, qu? No entiendo que ests diciendo.
Pero no puedo estar cerca de ti. Dices que no quieres que me destruya a m
mismo? Bien, entonces es un buen momento para comenzar dejndome ahora.
Un extrao parpadeo de pnico hizo que su nuca se enderezara.
Trez, no has escuchado lo que he estado diciendo. Ests tomando esto en una
direccin, una completamente diferente y equivocada. Te quiero
No digas eso le espet. No me digas eso
Voy a decir lo que quiera le espet de vuelta. Estara preocupada por tus
odos si fuera t.
Oh, mis odos estn funcionando muy bien, cario. La hembra que amo y adoro
ms que a nada en el mundo me acaba de decir que quiere que salga y me folle a otra
persona. Tal vez antes de morir, debas escribir a Hallmark y sugerirles la idea como
mierda de tarjeta del da de San Valentn, es real y jodidamente romntica.
Ahora fue ella la que se puso de pie.
Yo no quiero eso! No quiero nada de esto! Su voz se elev a un nivel
histrico, pero no pudo evitarlo. Crees que estoy feliz diciendo estas cosas,
pensndolas? Slo Dios sabe cuntas noches me quedan, y he perdido sta sentada
en esa jodida silla justo ah con algn libro de mierda que no he estado leyendo,
imaginando que te colgars en el bao despus de mi muerte! O borracho y
conduciendo el coche contra un rbol! O yendo a otra puta juerga que no durar una
dcada, sino un siglo!
~462~
J.R. Ward
The Shadows
Movi un dedo en crculos a un lado de su cabeza.
Estos pensamientos no los quiero! Crees que quiero decirte esto? Jesucristo,
Trez, te amo! No quiero que ests nunca con otra mujer, nunca! Quiero que te
sientes en una esquina y me llores hasta que te mueras No quiero que veas el sol o
la luna, o disfrutes de otra comida, o que tengas un buen da! Quiero perseguirte por
el resto de tu vida, hasta donde quiera que vayas y que nadie te hable, que lo nico
que puedas ver sea mi fantasma, porque entonces sabr que no me vas a olvidar!
l levant las manos.
Selena, yo
Quieres saber qu es la muerte! Te dir lo que es. La muerte es la vida
olvidndote! Como hueles, como te ves, el sonido de tu voz, cmo te res! Incluso si
hay otra vida, mi muerte ser que sigas sin m hasta que no puedas recordar de qu
color son mis ojos o mi pelo con el tiempo
Result que era su turno de convertirse en Luchas.
De pronto, su visin se torn blanca y no tuvo control sobre la forma en que se
lanz a por la lmpara ms cercana, la forz a desengancharse, y la arroj al otro lado
de la habitacin al banco de la ventana, lanzndola tan fuerte que la pantalla de seda
vol y golpe la araa que colgaba en el centro del techo.
El punto de ruptura. Todo se rompi, el vidrio astillado vol por todas partes, y
Trez tuvo que levantar el brazo para protegerse los ojos.
Ella se ech a llorar.
No quiero que contines sin m.
Cuando su alma se parti en dos, l se levant y se acerc. Cuando trat de
abrazarla, ella se sacudi contra l, golpendole con los puos.
Vas a encontrar a alguien ms gimi ella. Te vas a enamorar de alguien ms
y ser capaz de darte nios y abrazarte cuando tengas un mal da y prepararte la
cena. Las lgrimas llegaron tan duras y pesadas, que apenas pudo tomar aliento.
Y ella ser mejor que yo porque va a... Selena se derrumb contra l... Ella va a
tener la suerte de estar viva.
Trez la abraz contra su corazn y le acarici la espalda.
All estaba. La verdad estaba fuera. El mal que haba estado tratando de
empaquetar y no revelarle porque haba querido ser una hembra en vez de la
maldicin pattica y pegajosa que en realidad era.
Y, sin embargo, l todava estaba con ella. De pie, alma con alma, carne con carne,
impvido, totalmente decidido a amarla a pesar de todo.
~463~
J.R. Ward
The Shadows
Finalmente, se dio cuenta de los latidos de su corazn.
Bumb. Bumb. Bumb.
As constante y fuerte.
Tomando un suspiro tembloroso, ella se ech hacia atrs y l le acarici debajo de
los ojos con sus pulgares.
Guau, eso fue bien, eh? dijo ella con voz ronca.
~464~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 60
Cuando Selena habl, Trez solt una carcajada. Y sonri.

Los dos estaban hechos un lo tremendo, ella con la cara hinchada y roja por los
gritos y el llanto, el antebrazo de l sangrando donde el vaso le haba golpeado, sus
cuerpos temblorosos an juntos.
Lo habas practicado? pregunt, peinndole el pelo hacia atrs.
Oh s. Como, durante horas.
La llev a la cama y se sentaron antes de que cayeran sobre los vidrios rotos que
cubran la alfombra.
Y en tu cabeza, cmo fue?
Selena se inclin hacia la caja de Kleenex al lado del despertador. Le ofreci un
pauelo de papel y a continuacin tom uno para ella.
Despus de sonarse las respectivas narices, ella volvi a respirar hondo.
Todo sala muy bien. Eras tocado por mi magnanimidad. Humillado por la
pureza de mi amor. Y cuando llegaba al llanto, todo era como el roco Sleepless in
Seattle no as dijo sealndose la cara.
l la inclin y la bes.
Ests an ms hermosa para m que nunca.
Ella puso los ojos en blanco.
Vamos, s realista. Te acabo de decir que quiero que seas clibe por el resto de
tu vida.
Y posiblemente nada podra hacerme ms feliz.
Trez, es la verdad. Ese es un movimiento de perra total de mi parte.
Crees que me gustara que fuera diferente? Se encogi de hombros.
Hombre, si yo fuera a morir? No me gustara que te fijaras en otro macho, olvida ya
~465~
J.R. Ward
The Shadows
lo de desnudarte con l. No poda ocultar el disgusto mientras trataba con el
tamao de esa pesadilla. Oh, mierda, pues no. Ni de coa. Ah-ah.
En serio?
Al cien por cien. Completamente.
Al mirar la alfombra, en su cara se form la sonrisa ms hermosa.
Hombre, se senta bien estar en la misma pgina.
Pero luego esa expresin se desvaneci.
Se quedaron en silencio un rato terriblemente largo. Y tena la sensacin de que
saba dnde haba ido en su cabeza.
La vida puede ser muy larga dijo. Como si estuviera imaginando el momento
que tena delante de l, y cmo las cosas podran cambiar.
S, puede serlo. Se senta como si hubieran vivido tres vidas en las dos ltimas
noches. Pero mi memoria es ms fuerte que el tiempo. Cuando se trata de ti, mis
recuerdos sern la parte inmortal de m.
Si alguna vez pasa. Se aclar la garganta. Si encuentras a alguien, quiero
que sepas... Que nunca lo utilizara contra ti. Yo tambin te quiero demasiado para
culparte por eso.
No va a pasar.
Selena sac otro pauelo, pero no lo us. Slo dobl el frgil papel por la mitad. Y
luego lo dobl otra vez. Y una tercera vez.
No te quiero congelado en un cementerio por tu propia creacin dijo
finalmente. Supongo que eso era a donde quera llegar. Mi gran miedo de estar
atrapada en mi cuerpo para siempre? Encerrada en l? Temo que a ti te pase eso en
tu dolor. S, claro, hay una parte de m que quiere que agaches la cabeza y dejes que
los aos pasen, pero una parte an ms grande de m no quiere que vivas en ese tipo
de prisin. Supongo que... lo que estoy tratando de decir es que si alguna vez te
sientes mal, ya sabes, en algn momento, porque pase algo y crees que es divertido o
que disfrutes de una comida o... si hay una pelcula que quieras ver o que seas feliz
con un regalo que alguien te ha dado, solo quiero por favor que sepas que te quiero
en ese momento. Tal vez podras incluso fingir que son regalos mos desde el otro
lado. Sonri con tristeza. Un beso de m para ti.
Oh, mierda, ahora senta que iba a perderse de nuevo.
Puedes prometrmelo, Trez? Qu no dejars las cosas buenas incluso despus
de que me haya ido? Pas los dedos por su rostro. Incluso si eso sucede porque
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J.R. Ward
The Shadows
hay otra mujer a tu lado? La nica cosa peor que morir es que los dos
desaparezcamos, a pesar del hecho de que tu gran corazn siga latiendo en tu pecho.
Cerr los ojos.
No quiero pensar en eso.
Ni yo tampoco.
En el silencio que sigui, se enfrent una vez ms a la realidad de que no haba
nada contra qu pelear, nadie a quien gritar, al que poder clavarle una daga para
detener todo esto.
Quieres ir a ver a Doc Jane ahora? dijo.
Preferira que respondieras a mi pregunta.
Trez cogi sus manos entre las suyas.
Si eso te tranquiliza, entonces s, est bien. Te prometo que... Est bien, no
poda realmente decirlo... seguir adelante.
El alivio relaj su cara, sus hombros, su cuerpo entero.
Gracias. Eso realmente ayuda. Nunca sabrs cunto.
l la bes suavemente, luego se levant y fue al armario. No tena ni idea de con
que se estaba vistiendo, pero se cubri las partes ntimas e incluso se acord de
ponerse desodorante. Cuando sali, se senta como si le hubieran hecho un lavado de
estmago.
Ests lista para ir a la clnica?
Ella mir a su alrededor como si buscara algo. O tal vez slo quera postergar lo
inevitable un poco ms.
Siento mucho lo de la ventana espet.
Est bien. La persiana est todava en su lugar, por lo que va a cortar el viento y
el fro.
Y la lmpara.
Como si me importara.
Ella asinti y se levant. Llevaba unos vaqueros pitillo negros y una blusa blanca
suelta y le llam la atencin lo bien que se vea con ropa normal, en vez de la
formalidad de Elegida. Y era divertido, su lenguaje se haba ido relajando tambin,
cada vez ms verncula.
Maldita sea, pens... le hubiera encantado tener hijos con ella.
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J.R. Ward
The Shadows
El viaje a la clnica se haca eterno, y Selena no estaba segura de si eso era bueno o
malo. Por un lado, estaba lista para escuchar las noticias slo para poder hacer frente
a lo que tena. Por otro, se habra contentado con vivir en la zona de no-saber un
poco ms.
Trez sostuvo su mano todo el camino hasta el centro de formacin, sin dejarla ir
incluso cuando puls los cdigos de acceso o cuando tenan que ir uno detrs del
otro por el armario de suministros. Caminando por el pasillo a la clnica, pens en
todas las puertas por las que podran haber pasado en lugar de la que estaban
destinados.
Cuando llegaron a la sala de examen, le mir.
No podra hacer esto sin ti.
Se inclin y roz su boca con la suya.
La buena noticia es que no tendrs que hacerlo.
Juntos, entraron en el espacio de la clnica. Al instante, Selena sinti que tena
problemas para respirar, el olor a qumicos y la luz brillante alcanzndola una vez
ms. Y la sensacin de asfixia empeor cuando Doc Jane y Manny se enderezaron de
la pantalla de ordenador sobre el mostrador y le dedicaron sendas sonrisas
profesionales idnticas.
Malas noticias, eh? dijo ella. Dado que los mdicos comenzaron a prevaricar,
les cort: Por favor. Me concierne y no me queda tiempo suficiente para
desperdiciar palabras tratando de endulzar el tema. Explicadme que os dicen las
pruebas.
Vemos un cierto cambio en las articulaciones. Doc Jane dio un paso atrs.
En todas las radiografas.
Bueno... no la iban a envolver en algodones. A pesar de que ella haba esperado
ese tipo de respuesta.
Los dos mdicos se fueron turnando para explicar lo que significaba, y Trez
asenta como si estuviera siguiendo la conversacin. Ella, sin embargo, se centr en
las dos imgenes de la pantalla del ordenador, comparndolas. Una haba sido
tomada despus del ltimo episodio... y la otra hacas unas horas. Separadas por slo
dos das... las articulaciones ahora tenan una neblina gris en los espacios entre los
huesos.
Es como si fuera un incendio dijo Doc Jane. Tal vez tu cuerpo lo est
manteniendo a raya.
Por cunto tiempo? pregunt Trez.
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J.R. Ward
The Shadows
No tenemos ni idea. Manny se adelant y ajust el contraste de la pantalla,
como si buscara algo. Nos gustara que vinieras para sacar radiografas cada seis
horas maana. De esta manera podremos ver si sigue cambiando.
Sientes dolor en este momento? pregunt Doc Jane.
No.
Porque podemos proporcionarte alivio si lo necesitas.
Trez habl.
Hay algn medicamento que podamos probar?
Queridsima Virgen Escriba, su cerebro pareca haberse apagado.
Bueno, hemos hablado sobre ello. Manny mir a Jane. Y estamos en
problemas.
Doc Jane tom la delantera.
Una de las cosas que hemos estado considerando son los anti-inflamatorios. Los
esteroides orales pueden ser problemticos porque suprimen el sistema inmune y no
est claro en qu medida un episodio se produce precisamente por las propias
defensas de su cuerpo.
Tu recuento de glbulos blancos es muy alto intervino Manny. As que
definitivamente algo est sucediendo en este momento.
Y las inyecciones de esteroides en las articulaciones, incluso si nos limitamos
con slo las ms importantes del cuerpo, no seran ms que una solucin parcial.
Jane se pas una mano por el pelo corto. Parecera lgico para empezar algunos
anti-inflamatorios, pensando en una prescripcin de Ibuprofeno.
Sin demasiados efectos secundarios negativos intervino Manny.
Aliviara cualquier dolor hasta un punto, pero tambin trabaja como antiinflamatorio que no afectara al sistema inmunolgico.
Selena cerr los ojos y dese poder estar en otro lugar. Deseando que pudiera ser
alguien ms.
Y pensar que todo el complejo estaba lleno de gente que no tena miedo de la
posibilidad de no volver a despertar al atardecer.
No era que les envidiara esa bendicin. De ningn modo.
Slo quera ser un miembro de ese club.
La conversacin continu, pero su cerebro haba dejado la clnica y la discusin
clnica. En cambio, volvi al dormitorio de Trez, reviviendo la pelea, el combate que
les haba acercado an ms.
~469~
J.R. Ward
The Shadows
Trez tena razn. Haban vivido toda la vida en esas ltimas cuarenta y ocho
horas.
... te parece? le pregunt.
Perdn, qu? murmur.
Entonces, qu piensas? Te gustara probar las pastillas? Cuando ella se
qued en silencio, se inclin. Ests bien? Necesitas un poco de tiempo?
Tengo que hacer la cena espet. Luego se sacudi. Lo siento, s, claro, voy a
intentar lo que sea. Pero despus de las pastillas... Quiero hacerte la cena esta noche.
En el Rancho de Revh. Con nadie ms.
Trez sonri un poco.
Vale. Si quieres hacer planes para una cita, eso haremos, mi reina.
Ella respir hondo y asinti a los mdicos.
Eso es lo que quiero hacer. Y luego quiero hacer mi viaje en barco.
Los dos mdicos le aseguraron que era una buena idea, preocupndose,
acercndose y tocndole las manos, los hombros. Apreciaba sinceramente el contacto.
La haca sentir como si no fuera una mquina que estaban arreglando desde la
distancia, sino alguien que era amada y por la que se preocupaban. Unos minutos
ms tarde, le dieron un bote naranja con una tapa blanca y unas instrucciones que no
pudo entender.
Ms asentimientos. Ms agradecimientos. Y Trez y ella se fueron.
Esper a que la puerta se cerrara detrs de ellos.
Algo tena sentido para ti? Qu se supone que debo hacer con esto? Las
pldoras del bote se sacudieron contra el plstico al volcarlo. Oh, hay una etiqueta.
Lo recuerdo todo dijo, poniendo el brazo alrededor de sus hombros.
Vamos.
l la llev de vuelta a la oficina. Atravesaron el armario. Respir el hmedo olor,
siempre presente al otro lado del tnel.
Te puedo decir algo?
Ella le mir.
Claro que s. Y prometo que no voy a tirar ms lmparas, bueno, no es como si
quedara alguna por el momento, pero aun as.
Puedes lanzar lo que quieras. Se detuvo y le gir la cara hacia l, echndole el
pelo hacia atrs. Eres la persona ms valiente que conozco.
~470~
J.R. Ward
The Shadows
Ella se ech a rer.
Est bien, para el humor de persona muerta, de acuerdo?
Lo digo en serio. Y no digas eso.
Vives con la Hermandad. Son las personas ms valientes de la raza.
No susurr.
Al mirarla, la admiracin de su rostro era... simplemente impresionante. Pero
estaba equivocado.
Trez, estoy aterrorizada. Levant las pldoras. Tengo miedo de tomar esto.
Tengo miedo de ir a dormir
Eres muy valiente
Tengo miedo de cocinar la cena. Levant el dedo ndice. Y para tu
informacin, t tambin deberas. Ni siquiera puedo hacer tostadas. Es tostar pan. En
una tostadora. No puede ser tan difcil y sin embargo he quemado hogazas
enteras.
l neg con la cabeza.
El valor no significa que no tengas miedo. Dej caer su boca a la de ella y la
bes. Dios, te quiero tanto. Te quiero tan profundamente. Te querr siempre.
Poniendo los brazos a su alrededor, ella se aferr con fuerza, y tal vez se enjug
algunas lgrimas en su camisa.
Muy bien, crees que soy valiente... bueno, t eres el macho ms romntico que
he conocido, visto u odo.
Ahora l se rea, y el profundo estruendo sonaba tan bien contra su odo.
S. Eso. Correcto.
Amold su cuerpo al de l.
No hay nada ms romntico en el planeta que amar a alguien con su corazn
lleno, a pesar de saber que te estn dejando.
l se qued inmvil.
Cmo podra un macho evitar enamorarse completamente de una hembra de
vala como t? Definitivamente. Y sin un solo lamento.
Mientras estaban all en ese tnel, a medio camino entre las instalaciones y la casa
principal, ella pens que era oportuno que lo que haba a cada lado pareciera ir hacia
el infinito. Lo hacan pero en este punto medio del aqu y ahora, y tenan que hacerlo
valer.
~471~
J.R. Ward
The Shadows
No necesito una ceremonia para ser tu compaera dijo.
No?
Estamos haciendo los votos en este momento.
Entonces ests diciendo que no te emparejars conmigo.
Me lo ests pidiendo? brome.
Me quieres sobre una rodilla?
Se dej caer al suelo y le tom las manos.
Selena, quieres ser mi shellan? Mi nica? No tengo un anillo, pero podemos ir
a conseguirlo, que es lo que los humanos hacen. Adems, no s, el tipo que quiero
comprar es caro.
Su primer instinto fue el que haba sido entrenada para tener, un aplazamiento
recatado de la atencin, el alboroto, el placer.
Pero, en palabras de su macho. Que. Le. Jodan. A. Eso.
Me encantara. Quiero todo, una ceremonia, un anillo, una fiesta, todo el asunto.
Abriendo su corazn de par en par, dej salir sus sentimientos. Todo!
Esa es mi reina murmur. De eso estoy hablando.
Y as fue como termin... comprometida.
Cuando se inclin para besarle, pareca extrao que se mantuvieran rebotando de
ida y vuelta entre emociones tan increblemente opuestas. Pero esta situacin pareca
amplificar los lmites, canalizando sentimientos y experiencias a travs de un
megfono hasta que eran demasiado grandes como para contenerlos.
Por lo tanto, un anillo? dijo contra su boca.
S, un anillo.
Pas las manos por la parte trasera de sus muslos y la acarici de arriba abajo.
Y tal vez un poco de algo que no se pueda conseguir en una tienda.
Y qu podra ser? dijo arrastrando las palabras.
Oh, ya sabes. Voy a tener que ensertelo arriba...
~472~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 61
S, os escuch discutiendo durante el da.

Mientras iAm hablaba, mir al espejo sobre el lavamanos de su cuarto de bao. Su
hermano estaba de pie detrs de l, en la puerta de su habitacin, y estaba vestido de
negro, luciendo como si acabara de salir de una revista.
Claramente listo para sacar a su hembra de nuevo esa noche.
Sonaba fuerte aadi iAm.
Fue malo al principio Trez entr y se sent en el borde del jacuzzi. Pero lo
superamos. Le ped que se empareje conmigo.
Felicidades.
Gracias.
Recogiendo la lata de espuma para afeitar Barbasol, iAm puls el atomizador y
luego se dio unas palmaditas en las mejillas y el mentn.
Cmo lo lleva?
Bien.
iAm poda decir que el macho menta. Las seales estaban por todo el lugar, pero
sobre todo por como su hermano no le miraba a los ojos.
Qu tienes en mente, Trez?
Trez hizo crujir sus nudillos de uno en uno.
Ella no quiere que sus restos estn como, donde sus hermanas estn all arriba
Seal el techo, pero refirindose a los cielos. As que, ya sabes, cuando llegue el
momento, estoy pensando en disponer de
Cuando esa profunda voz se quebr y no pudo seguir adelante, iAm se olvid de
su rasuradora y se acerc, ajustando la toalla que envolva su cintura, se sent al lado
de su hermano.
Mierda.
~473~
J.R. Ward
The Shadows
Trez se frot la cara.
S, eso lo cubre. De todos modos, estoy pensando en construir una pira. El
pueblo de Rehv hace eso. De esa manera, ella ser Se aclar la garganta Ser
libre. Quiere ser libre al final. Ya sabes.
iAm neg con la cabeza.
Odio esto para ti.
Yo tambin. Supongo que nac bajo la estrella equivocada a lo grande.
Qu puedo hacer?
Nada. Basta con escucharme y perdonarme si digo algo malo o te hago enfadar.
El estrs es jodidamente enloquecedor.
Se sentaron uno junto al otro en silencio; porque a veces eso era todo lo que podas
hacer por un ser querido: Haba caminos que tenas que recorrer solo. Y eso
simplemente apestaba.
Quera preguntarle cunto tiempo. Pero esa era la pregunta del momento, la que
nadie poda responder.
Vas a tener una ceremonia? pregunt iAm.
No creo que ella quiera eso. No estoy seguro de lo que hacen las Elegidas en los
funerales
Estaba hablando del emparejamiento.
Oh s. Ah, s, supongo Trez se palme las rodillas y se puso de pie. Me
tengo que ir. Voy a salir con ella esta noche y conseguirle un anillo. Quiero poner una
estrella del cielo en su dedo. Luego va a prepararme la cena en el norte, en la casa de
Rehv.
Me parece bien iAm mir al macho. Oye, esto no es de mi incumbencia
Todo es de tu incumbencia. Eres mi hermano de sangre.
Sabe Selena lo que est pasando en el s'Hisbe? Sobre tu situacin con la
princesa?
Trez se encogi de hombros.
Se lo cont. Hace un tiempo. Pero no estoy pensando en eso en este momento.
Dios, solo quedaban un par de noches del perodo de duelo. Y luego
Una pesadilla a la vez, pens iAm. Su hermano tena razn.
Escucha dijo iAm. Estoy a slo a una llamada de distancia. Si necesitas algo,
dame un toque.
~474~
J.R. Ward
The Shadows
Gracias, hermano.
Golpearon sus palmas, y Trez le ofreci una sonrisa muerta.
Te ves como Santa Claus.
Con eso ltimo, su hermano se fue.
iAm se qued sentado un rato, el borde irregular de la baera y la repisa de
mrmol haciendo que su trasero se sintiera como si alguien le golpeara con un dos
por cuatro una y otra vez.
Era un comentario muy triste que Trez estuviera ms centrado en el funeral que en
la ceremonia de emparejamiento.
Por un momento, consider cancelar su propia cita. O lo que fuera que iba a
tener con maichen. Pero poda esperar junto al telfono igual de bien en su compaa.
Compaa desnuda.
Cuando se levant y se dirigi a los lavamanos, cogi la rasuradora Gillette
ochocientas cuchillas lo que sea y comenz a quitarse la barba de Santa. La culpa que
senta por irse un par de horas para tener sexo mientras su hermano estaba sufriendo
de esa forma era suficiente para que quisiera vomitar.
Toda su vida haba estado al servicio del macho y pensar en s mismo y lo que
quera para su propia mierda era como ejercitar una extremidad que haba estado en
un yeso durante dcadas: Pareca incmodo, inseguro, poco capaz de sostener su
peso.
Pero se senta un poco como Trez como si tuviera un tiempo limitado para
disfrutar de lo que tenas antes de que todo cambiara y no para mejor.
Trez no quera pensar en ello. Pero el momento de ajustar cuentas con el s'Hisbe
estaba llegando, lo reconociera o no. Sus padres haban sido despojados de su estatus
y sus ganancias mal habidas por vender esencialmente a Trez a la Reina. No haba
otros factores con los que insistir por ese frente; incluso si sus padres fueran
torturados y asesinados? Algo que ya haba surgido hace nueve meses? No haba
sido un catalizador para Trez o para l. Y el s'Hisbe deba haberse dado cuenta, ya
que fue lo ltimo que haban odo de esa lnea de amenazas.
Imposible volverse emotivo por dos personas que haban permitido que fueras
encarcelado toda tu vida slo para poder ser elevados a Primarios en la corte.
Una cosa que saba con certeza? A medida que el lmite para el ritual de
apareamiento venciera, la Reina llevara las cosas a un nivel superior. Lo que
significaba que tanto l como Trez iban a tener que cuidarse las espaldas.
~475~
J.R. Ward
The Shadows
Probablemente fuera una buena idea desanimar cualquier situacin de citas para
quedarse cerca de casa. O, preferiblemente, en el propio complejo.
Mierda, Trez iba a odiar eso.
Hmmmm.
Cuando Trez solt un ronroneo, Selena se gir de un salto en el armario. Se haba
materializado detrs de ella, con los brazos cruzados sobre el pecho, con el cuerpo
inclinado contra el marco.
Bueno, hola dijo ella.
Adoro lo que llevas puesto.
No llevo nada puesto.
Exactamente.
l avanz, le dio la vuelta para que le enfrentara y la atrajo ms cerca.
Dame.
Su beso fue contundente, sus caderas empujando contra ella, su excitacin un muy
buen indicador de que estaban en peligro de llegar tarde.
Ella se rio y empuj el slido pecho.
No se supone que tenemos que estar en la joyera en una media hora?
A quin le importa.
Como si ella fuera a contradecirle.
Envolviendo los brazos alrededor de su cuello, se permiti relajarse. O tan
relajada como podra llegar a estar. Incluso con la doble dosis de pastillas que haba
tomado, sus articulaciones estaban doloridas, la batalla de su cuerpo estaba llegando
al punto en que su mente estaba siendo arrastrada a la lucha, las sensaciones ya no
eran un producto de la paranoia, sino una persistencia real.
La buena noticia? La lujuria que senta era tan fuerte y penetrante que anul todo
lo dems.
Trez la recogi en brazos y la llev de vuelta a la cama. Acostndola, la bes
intensamente, sus manos acariciando sus pechos y tirando de sus pezones, su pelvis
empujando y retirndose. Cuando estuvo retorcindose debajo de su peso, l se
separ de sus labios y comenz un lento descenso por su cuerpo, detenindose a
lamer y chupar, en direccin a su sexo.
~476~
J.R. Ward
The Shadows
Ella grit su nombre cuando la toc, abrindose ampliamente para l, absorbiendo
las sensaciones de su hmeda boca en su ncleo. El orgasmo fue una hermosa serie
de contracciones, el placer vibrando a travs de ella, desbordndola desde el interior.
Y todo el rato, l la observ, sus ojos mirndola desde donde estaba, con las manos
ahuecando sus pechos.
Ella estaba esperando que se detuviera, para poder vestirse a tiempo.
No. l continu, lamiendo hasta la parte superior de su sexo, pasando su lengua
en crculos, dndole cada oportunidad para ver lo que estaba haciendo, exhibindose
mientras le daba golpecitos, su carne rosada movindose rpidamente
Golpeando en las almohadas, se extendi contra el calor y la emocin de ello.
Y an as, continu.
En algn lugar en el fondo de su mente, registr que estaba haciendo esto no slo
para el placer de ella, sino para depositar los recuerdos en su mente: Sus ojos nunca
la dejaron, su mirada verde oliva se mantuvo fija en su rostro, su cuello, sus pechos,
su vientre.
Trez gimi, arquendose.
Cuando finalmente la liber, se mont sobre su cuerpo y casi se arranc la ropa.
Cuando su camisa fue revoloteando al suelo y sus pantalones tratados sin cuidado al
quitrselos con brusquedad, ella sonri.
Estaba tan preparada para l.
l elev sus rodillas con sus oscuras manos, doblando sus piernas y movindolas
para separarlas gentilmente. Y luego agarr su ereccin, guiando la cabeza al centro
de su necesidad. Acaricindole, fue de arriba a abajo, recubrindose a s mismo con
la humedad mientras miraba fijamente al lugar donde estaban a punto de unirse.
Presionndose en el interior, se retir y volvi a mirarla, su palma haciendo el
trabajo ms que sus caderas. Y cada vez que se retiraba, se morda el labio inferior,
sus colmillos comprimiendo la carne que la haba adorado.
Por alguna razn, pens en toda su formacin como ehros. Haba estado dispuesta
a cumplir con su deber, incluso haba sentido curiosidad por el acto, pero estas
experiencias con l, la opcin de tenerle a l, la alegra de entregarse no solamente
por alguna obligacin entrenada, sino porque le quera y deseaba a l y slo a l, era
mucho ms increble y glorioso que lo que fuera que su posicin podra haberla
preparado.
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J.R. Ward
The Shadows
Finalmente, su control se rompi y l gimi, hundindose en ella hasta la
empuadura. Apoyndose en las manos, se movi sobre ella, con los ojos viajando
por su rostro, hasta que dej caer la cabeza y la bes.
Pronto, su bombeo se hizo fuerte y rpido, y ella estir los brazos, acaricindole la
espalda, las nalgas, las caderas.
Cuando l empez a llegar al clmax, se qued quieta y sinti su orgasmo.
Se prolong durante mucho tiempo, su respiracin jadeante, sus gemidos, el
sonido de su nombre siendo arrancados de l como si su alma estuviera siendo
desgarrada. Y todava sus caderas se movan, su sexo la acariciaba, y luego una vez
ms estaba corrindose con l.
Cuando se desplom encima de ella, lo envolvi con sus brazos. l era tan grande,
que apenas poda alcanzar su espalda, y mucho menos que sus manos se encontraran
en su columna vertebral.
Estaba jadeando en su cabello. En su garganta.
Te amo tanto fue todo lo que l dijo.
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J.R. Ward
The Shadows
Captulo 62
Maichen se col en la cmara ritual y estudi a su madre antes de intentar salir

del palacio una vez ms. La Reina segua sentada en su pose de duelo, su tnica
ahora roja despus de haber sido cambiada por el personal que ella haba tenido la
noche anterior.
Todo pareca perfecto para otra fuga.
Caminando de puntillas atraves el mrmol, se dirigi hacia el armario en la
esquina, abri la puerta y
Creas que no sabra que eras t Llegaron las palabras en el dialecto de las
Sombras.
maichen se congel.
Les has engaado a todos, pero a m no. Conozco a mi propia carne.
Cerrando la puerta del armario, maichen cay en la postura de saludo, colocando
ambas manos sobre sus hombros, as sus brazos se cruzaron sobre el pecho, y luego
bajndose hasta quedar de rodillas y postrando el torso.
Mi Reina.
Te he permitido libertad por todo el palacio.
Gracias, mi Reina le dijo al suelo de mrmol.
No abuses de mi bondad.
No lo har, mi Reina.
Yo creo que ya lo has hecho.
Mi devocin, como mi servicio, es para ti y slo ti.
Puedo tener otra como t si quiero. Eres tan reemplazable como cualquier otra cosa en
este mundo mo. Nunca olvides que yo soy el sol en torno al cual gira esta galaxia, y puedo
alterar tu destino en un abrir y cerrar de ojos.
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J.R. Ward
The Shadows
La cabeza de su madre se volvi hacia ella, la tnica roja retorcindose alrededor
como si fuera una especie de criatura malvada. Y luego AnsLai, el sumo sacerdote, y
el Astrlogo Jefe entraron en la sala desde una puerta oculta al otro lado del pasaje.
Por debajo de su tnica, maichen comenz a temblar, y por auto conservacin,
bloque su mente repitiendo la palabra maichen una y otra vez en su cabeza. Si su
madre o los dos asesores se metan en sus pensamientos y recuerdos recientes, tema
no slo por su propia vida, sino por la de iAm.
Cmo se haba enterado su madre?
Voy a excusarme e ir a rezar, Su Santidad dijo ella, como lo hara si fuera solo un
sirviente.
Hazlo. Y puedes contemplar la fragilidad de la vida, mientras ests en tu estado de
reverencia.
maichen sali corriendo de la habitacin sagrada y escap por los pasillos a su
propia celda. Cuando se encerr en ella, respiraba con dificultad, sus pulmones
ardan, le temblaban las manos mientras se arrancaba la capucha de la cabeza.
Se haba salvado, se dio cuenta, slo porque su madre encontr que mantener la
apariencia de lo apropiado era ms valioso que castigar a una hija por ir a dar un
paseo: si se enteraban de que la Princesa haba sido comprometida por interactuar
con los plebeyos, o incluso los Primarios, no se reflejara muy bien en la Reina.
Por un momento, maichen contempl permanecer en sus habitaciones, pero no iba
a conseguir muchas otras noches como sta. El duelo terminara pronto con una
ceremonia para todo el s'Hisbe donde los Primarios y la poblacin en general se
uniran en el hasta ahora privado "dolor" de la Reina.
Despus? Sobre todo teniendo en cuenta que su madre estaba al tanto de sus
incursiones por el palacio y el hecho de que iba a ser emparejada? Dejar el territorio
iba a ser imposible.
Probablemente, encontrara difcil incluso abandonar las habitaciones de su suite.
Tena que ver a iAm, especialmente si iba a ser la ltima vez.
Extinguiendo la sobrecarga de iluminacin, se quit las joyas del cuello y las
muecas y las dej en la plataforma de la cama. Igual que la noche anterior, le haba
informado a su personal de que necesitaba privacidad y que les dejaba libres por el
momento.
As que tena algn tiempo.
Cerrando los ojos
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J.R. Ward
The Shadows
se esfum, buscando los pozos de ventilacin y utilizndolos para acceder a la
gran vida al aire libre.
No estaba familiarizada con el lugar donde estaba Caldwell. Haba visto los
mapas. Pero la realidad de la bsqueda de la ciudad y la localizacin de una unidad
de viviendas en particular le pareci una locura.
Excepto que pudo sentir al eco de su propio ser, su propia sangre. Era mucho ms
fuerte de lo que haba esperado, un verdadero faro que la llev a los densos edificios
de la metrpoli, esas altas torres de vidrio y acero que eran como un bosque artificial
en medio de un paisaje de asfalto, ladrillo y vegetacin restringida.
Siguiendo la seal, se encontr enfocndose en una terraza entre muchas otras en
una de las ms altas construcciones; y al llegar, no restaur su forma. Se mantuvo
como una Sombra, flotando en una superficial esencia ante una pared de vidrio.
Dentro del espacio amueblado, iAm alz la mirada como si instantneamente
fuera consciente de su presencia. Avanzando, abri uno de los grandes cristales
deslizndolo hacia un lado.
Has venido dijo.
Elevada desde un conjunto disperso de molculas, se volvi corprea. Solo
entonces la brisa helada procedente del ro penetr su tnica, hacindola revolotear
de aqu para all, congelndola hasta los huesos.
Entra le dijo. Har que entres en calor.
No saba qu decir cuando cruz el umbral y las rfagas se extinguieron cuando l
cerr.
Qu pasa? pregunt.
Cmo poda leerla tan bien con su malla puesta, ella no lo saba.
Y de hecho tena que decirle la verdad. A pesar de que se iba a estropear todo
entre ellos cmo no iba a hacerlo? Le haba seducido, y l haba sido el primero en
poseerla, no su hermano. Tambin era la hembra que, segn su propia confesin,
haba odiado durante tanto tiempo, el motivo de la ruina de la vida de su hermano.
maichen?
Le estudi durante ms tiempo, intentando encontrar las palabras. Cmo
empezaba? Y, por qu haba desaprovechado las horas del da fantaseando con l,
cuando debera haber estado preparndose para revelarle la verdad sobre s misma?
Necesitaba algo ms de tiempo para pensar.
No es nada dijo, manteniendo su voz estable mientras comenzaba a
caminar. Qu hermoso es esto.
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The Shadows
Al menos no era una mentira. Todo era miel dorada en los suelos y blanco por
todas partes, mobiliario sencillo en el gran espacio abierto, las vistas amplias y
espectaculares.
Tienes hambre? le pregunt l; desde muy cerca.
Saltando, mir sobre su hombro. l la estaba acechando, su cuerpo aparentemente
preparado para algo.
Para el sexo.
Pero no, se dijo. Tenan que hablar. Tena que revelarse a l; de lo contrario la
pasin, de su parte, era una manipulacin poco sincera de la que sera culpable.
Tienes gru suavemente mientras daba un paso contra su cuerpo,
hambre?
Por debajo de su capucha, se humedeci los labios.
Sus caderas se balancearon contra su tnica, contra lo que sin duda era una muy
dura, y muy gruesa ereccin presionada a la tela que separaba sus cuerpos.
Ya habra tiempo despus, se dijo. Se lo contara despus.
La culpa era fuerte. La lujuria an ms.
S dijo en una inhalacin. Pero no de comida.
Como si le leyera la mente, la iluminacin, la cual se derramaba desde el techo, se
apag, eclipsndolos efectivamente de los espectadores externos.
Voy a quitar esto dijo entre dientes, como si odiara su capucha.
Repentinamente, era libre para respirar, ver, oler.
El ronroneo que se propag desde su pecho era el de un animal, pero sus manos
no fueron bruscas cuando las estir para agarrar la sobre-tnica. Subiendo y saliendo
sobre su cabeza el peso fue retirado, y luego la cubierta ms ligera desapareci.
Y estuvo desnuda ante l.
Sus manos la veneraron mientras le acariciaba desde los hombros hasta sus
pechos. Juntndolos y levantndolos, prob un pezn y luego el otro, lamiendo,
chupando; y oh, era demasiado bueno. Sus piernas se aflojaron, y como si lo
presintiera, la alz en vilo y la sac de la iluminada y ventilada habitacin,
llevndola por un pasillo hacia un dormitorio con una gran plataforma elevada y
acolchonada que result ser tan suave como una nube.
As es como lo quera anoche dijo mientras la recostaba.
Haba una luz encendida en una habitacin pequea, tal vez una con las
instalaciones de agua, gracias a la iluminacin tenue, pudo deleitarse con la
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J.R. Ward
The Shadows
naturaleza obsesiva de su expresin: La observaba con tal enfoque absorto, que se
senta hermosa sin que tuviera que pronunciar una palabra al respecto.
Sus amplias palmas le acariciaron las piernas.
Quiero conocerte por completo.
Te ofrezco mi cuerpo dijo con voz ronca. Haz lo que quieras conmigo.
Rhage estaba a medio camino atravesando el ro Hudson, en direccin al otro lado

de Caldwell en su GTO, cuando esa sensacin de estar asfixiado y mareado le golpe
como una tonelada de ladrillos.
Tragndose una dosis de bilis, abri la ventana y baj la velocidad. No ayud.
Poco ms de kilmetro y medio ms adelante, casi se sali de la carretera.
Contrlalo, lameculos.
Coo de mierda. Cul era su jodido problema? Estaba ileso, buscando la forma de
empezar con el caso de Assail y sus primos gemelos, y de camino a ver a su amada
shellan en su coche favorito. La vida era tan buena como podra serlo.
Slo necesitaba calmarse.
En ese sentido, apret su agarre en el volante y empez a liberar su infernal
patada en el culo, la que no estaba en el acelerador.
Tan cerca. Estaba tan cerca.
Tal vez slo necesitaba sostener a su Mary por un rato.
La clnica de Havers haba sido trasladada a esta nueva localizacin de tecnologa
avanzada, y Rhage haba ido a visitarla slo un par de veces: Una, cuando haba
tenido una herida abdominal que no iba a esperar todo el camino hasta el complejo
de la Hermandad. Otra, cuando Mary haba necesitado una camioneta despus de
atender a una hembra y a su hijo pequeo. Puede que hubiera ido una tercera vez.
No poda recordar.
Cuando finalmente lleg al desvo, maldijo por la falta de aire. Al paso que iba?
Necesitara tratamiento.
Tal vez tena un virus. Los vampiros no tenan las enfermedades humanas, o
cncer; gracias a Dios, pero podran contagiarse el resfriado y la gripe que afectaban
a los miembros de su especie.
S, probablemente era eso.
Tena que serlo.
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J.R. Ward
The Shadows
Cuando los faros del GTO finalmente salpicaron una modesta y pequea
estructura de bloques de concreto, sinti lo-que-sea-que-fuera aliviarse un poco, lo
cual fue una agradable sorpresa. Al menos no tendra que ver a su Mary luciendo
todo raro con la mirada perdida.
Al salir, fue al maletero y accion el panel morado oscuro.
La visin de la bolsa de lona de Mary, la que l mismo haba preparado, reaviv
los sntomas: la cabeza le daba vueltas y le sudaban las palmas de las manos; como si
no estuviese parado en el viento fro con nada ms que cuero y una camiseta
deportiva.
Ya basta con esta mierda Agarr las asas y levant la bolsa; volvi a cerrar el
maletero. Tienes que conseguir recomponerte.
Al acercarse al edificio de baja altura, entr en una antesala nada especial y se
registr. Un momento despus, el ascensor lleg a la planta y se abri para l. Al
igual que un montn de cosas que tenan que operar a la luz del da por necesidad, la
ms reciente instalacin de Havers era completamente subterrnea, la parte superior
no era ms que un apoyo para descartar a los posibles problemas potenciales.
Como los humanos. Los asesinos.
Abajo a las entraas de la tierra. Saliendo en la sala de espera. Cuando emergi en
la zona de recepcin, se pregunt cmo iba a encontrarla
Oh, Dios, estas aqu.
Su Mary iba hacia l como si estuviera siendo perseguida, y cuando salt a sus
brazos, dej caer la maldita bolsa, cerr los ojos y la abraz tan fuerte que fue un
milagro que todava pudiera respirar. Pero, como ella haba dicho, oh, Dios
Su esencia, su tacto, su cuerpo, la forma en que sus brazos le rodearon el cuello y
le apretaba amorosamente; era como agua en el desierto, colmndolo, empapndolo
con todo lo que haba perdido, devolvindole su fuerza y su poder.
Te he echado mucho de menos le dijo en su odo. Mucho, mucho, mucho.
Como no quera dejarla en el suelo, se agach y recogi la bolsa, luego llev la
bolsa y a ella a la esquina ms alejada, fuera de la vista de la recepcionista.
La cual estaba enfocada en ellos como si la hembra estuviera reproduciendo el
romntico dilogo en su cabeza.
Lo que sea, no iba a enfadarse por eso, pero tampoco quera retransmitir con
detalle su reencuentro al mundo.
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Sentando a su Mary en su regazo, pas las manos por sus brazos y luego la bes,
fusionando su boca con la de ella como una forma de solidificar la reconexin. No
confiaba en s mismo, sin embargo; por eso rompi la mierda rpido.
Demasiado labio-a-labio y era probable que la montara en pblico.
Oh, heeeeeey, Havers, cmo ests?
Su Mary sonri y pas los dedos por el pelo.
Me siento como si no te hubiese visto en un ao.
Yo tambin, slo que fue una dcada por mi parte.
Sep, y qu si era un perro jadeando por ella. Jdete.
Ests bien? pregunt ella.
No, me estoy quedando ms chupado de lo normal. No he comido, no puedo
dormir, y me siento como si alguien hubiera puesto polvos pica-pica en mi
suspensorio.
Ella se ech a rer.
As de mal? Por Dios, no debera sentirme halagada, verdad?
Inclinndose, dijo en voz baja:
Y tengo tendinitis en la mueca izquierda.
De hacer qu? dijo ella arrastrando las palabras.
Qu crees? Le acarici el cuello con la nariz. Pellizc su vena He tenido
que hacer algo para mantenerme ocupado en nuestra cama. Y en la ducha. Y una vez
en la despensa.
En la despensa? En la planta baja?
Tuvimos patatas enanas en la ltima Comida. Me recordaron a ti desnuda.
Ms de esa risa y cerr los ojos, dejando que la alegra resonara en su cabeza
hueca.
Cmo es eso posible? pregunt ella.
Parecen pechos.
No lo parecen!
No he dicho que parezcan buenos pechos Bes su clavcula. O tus pechos, lo
que, entre parntesis, son los ms perfectos que jams ver. En mi vida. O mi otra
vida. O lo que venga despus de eso.
Ests tan desesperado que los carbohidratos te provocan.
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The Shadows
No son un almidn? Y me hice dos pajas en la despensa, en realidad. Porque
despus de encargarme la primera vez, me di cuenta de que estaba de pie junto a los
melocotones en conserva Sigilosamente fue subiendo la mano por el muslo de
ella. Y puedes imaginar en qu me hizo pensar.
Ooooh, s, pens cuando su olor cambi, su excitacin sobrealimentando el aire en
torno a ellos.
De repente, se ech hacia atrs.
Oye, tienes un minuto?
Ella se aclar la garganta como si estuviera tratando de reorientarse.
S, claro. Pasa algo?
Solo tengo que ensearte algo en mi coche.
Has conducido el GTO?
Tena que traer tus cosas, as que pens en llevarlo a dar una vuelta.
Qu bonito Levantndose, se estir de una manera que le dieron ganas de
toquetear sus pechos. En realidad, me encantara tomar algo de aire real por un
segundo. Podra usar el descanso.
Cuando pasaban la recepcin, puso la bolsa de lona en el mostrador.
Est bien si dejamos esto aqu unos diez minutos?
Cuando la recepcionista asinti, pareci que algo haba dominado su voz. Y su
sentido del equilibrio aparentemente, porque cuando fue a sentarse de nuevo, por
poco y tir todas sus cosas al caerse por un costado de su silla.
Creo que le gustas le susurr Mary ya en el ascensor.
A quin?
A la recepcionista?
Bien podra ser una aspiradora para lo que me importa. Y lo digo con todo el
respeto contest, inclinndose.
Al abrirse las puertas, esa pequea, y secreta sonrisa en el rostro de su Mary fue
un regalo de Dios por lo que a l respectaba.
Subieron, arriba y ms arriba, y luego estaban fuera, l la refugi con su cuerpo al
poner el brazo a su alrededor y la llev hasta el GTO. Por algn completo golpe de
suerte, haba parado el coche en una zona oscurecida, lejos de las luces de seguridad;
y eso era simplemente perfecto.
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J.R. Ward
The Shadows
Al abrir la puerta del lado del conductor, ech el asiento hacia adelante y seal el
camino a la parte trasera.
Mary frunci el ceo, pero se inclin y se acomod en el asiento trasero. Cuando l
se uni a ella, les encerr, y realmente estuvo contento de de haber tintado los
cristales recientemente.
Qu es? pregunt. Qu est pasando?
Tomando su mano, la puso en su dura ereccin.
Esto.
Rhage! Ella se rio un poco ms Me has trado aqu solamente para
l comenz a besar su boca y rode su cintura con sus manos.
Resultado de ingeniera. Lo sabas cuando te emparejaste conmigo.
Cuando le devolvi el beso, su Bestia y l estuvieron jodidamente agradecidos, y
se movi rpidamente, porque no quera que fueran atrapados; no porque tuviera
algo en contra del sexo en lugares semi-pblicos, sino ms bien porque no quera
tener que rasgar la garganta de algn inocente hijo de puta que hubiese venido por
una curita y terminado con un buen vistazo o una sinfona de sonidos de lo que
estaban haciendo.
Y hablando de tus metidas de pata.
Logr sacarle una de sus piernas del pantaln suelto y montarla en su regazo
antes de colocarla rpidamente delante de sus caderas.
Y luego fue la hora de seguir.
Cuando l empuj fuerte hacia arriba, Mary solt una maldicin; cuando su
cabeza golpe el techo del coche.
Oh, mierda, lo siento gimi.
Cmo si me importara dijo ella, tomando su boca con la suya. Te necesito
tan desesperadamente.
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J.R. Ward
The Shadows
Captulo 63
Trez aparc el Porsche de Manny frente la tienda de joyas de Marcus Reinhardt.

El joyero ms antiguo de la ciudad, el lugar haba aparecido en el New York Times, e
incluso en el Robb Report, por su amplio inventario.
Y por la cantidad y la calidad de sus quilates.
Echando un vistazo a Selena, dijo:
Ests lista?
Nunca he tenido un anillo en mi mano.
En serio? dijo Trez.
Ella neg con la cabeza.
Haba joyas de la Tesorera... Se detuvo. Eran joyas de la Tesorera, pero
como Elegida, no llevbamos adornos, excepto por nuestra perla, e incluso sta no
era realmente nuestra.
Abriendo la puerta dijo sobre su hombro:
En mi opinin es una pena.
Pero sta noche l iba a remediarlo. Caminando por la parte delantera del coche, l
le abri la puerta, y ella le tendi su hermosa mano, l la agarr y cedi a la tentacin
de inclinarse y besrsela. Luego tir de ella con cuidado para que se pusiera en pie y
le ofreci su codo.
Cuando lo acept, l tuvo el presentimiento de que ambos estaban ignorando que
no fue solo un gesto caballeroso, sino algo necesario.
Ella no caminaba tan bien como antes.
Antes de llegar a la puerta, la reja de hierro se abri.
Bienvenido Sr. Latimer.
El hombre vesta con un traje formal y llevaba el cabello peinado pulcramente y la
barba recortada con precisin. Junto con su acento patricio, y el hecho de que tena
~488~
J.R. Ward
The Shadows
un pauelo de bolsillo de tres puntas azul-cielo, en conjunto daba la imagen perfecta
de tipo que se especializa en anillos de compromiso de siete cifras.
Gracias por abrir la joyera para nosotros dijo Trez mientras se estrechaban las
manos. Esta es mi novia, Selena.
Es un placer. Seora.
Vale, tena que dar el visto bueno a lo de la reverencia.
En el interior, todo estaba preparado para una visita privada, y de repente Trez se
sinti malditamente agradecido por eso. Las vitrinas exponan las piezas de piedras
preciosas que brillaban bajo las luces especiales, como si aplaudieran la llegada de
Selena. Una botella de Champagne estaba enfrindose en un cubo de plata, y al lado
un par de copas de cristal.
Puedo ofrecerles una copa de Veuve Clicquot? les pregunt.
Creo que estoy bien dijo l. Selena?
Ella inclin la barbilla como si estuviera decidiendo.
Me gustara probarlo, por favor.
Sirva a los dos indic Trez.
Pop! Fizz! servir y entregar las copas.
l choc sus copas.
Hagamos esto.
El seor Reinhardt los llev a una habitacin privada que tena una cmara en la
esquina del techo.
El seor Perlmutter me dio sus especificaciones, y me tom la libertad de
preparar una bandeja con una seleccin para su eleccin.
Yyyyyyy sali el hielo.
En las ranuras de terciopelo negro de la bandeja, los anillos de diamantes se
alineaban como buenos hijos, brillando para ser elegido como respuesta a una
pregunta.
Selena suspir ante la vista y fue como una palmadita en la espalda para l.
Te gustara probrtelos? pregunt Trez.
Selena cogi todos y cada uno, ponindose los anillos en cualquier dedo que se
ajustaban y gir la mueca para comprobar el efecto bajo la luz. El coup de grac fue
espectacular sobre tooooodos ellos en sus diez dedos amontonados con una veintena
de adornos espectaculares.
~489~
J.R. Ward
The Shadows
Cul es el coste de todos ellos? pregunt ociosamente mientras sorba su
champn.
Varios millones dijo el seor Reinhardt.
En ese momento, Selena palideci y se llev las manos hacia abajo.
Qu?
Varios millones repiti el joyero.
Cunto cuesta cada una de estas cosas? demand ella. Y entonces, cuando le
inform de la cifra del anillo que tena en su meique, ella exclam: Queridsima
Virgen Escriba!
Hubo un momento de incomodidad en el que Trez dese haber mantenido la boca
cerrada.
Selena, no estoy pensando en el precio...
Pero debes hacerlo! Ella comenz a quitarse los anillos a un ritmo
vertiginoso. No he pasado mucho tiempo en este lado, pero he aprendido una cosa
o dos acerca del dinero humano.
Podra darnos un momento? dijo Trez con suavidad. Y puede llevarse esto
si est preocupado por la seguridad.
Sus credenciales han sido bien verificados, seor Latimer. El hombre se puso
a caminar con sus zapatos lustrados. Tmense su tiempo.
La segunda puerta se cerr detrs del hombre, Selena se volvi hacia l.
Trez, no quiero que gastes semejante cantidad de dinero en m.
Por qu no?
Es tirar el dinero. No voy a usar las joyas durante siglos.
l exhal como si alguien le hubiera dado una patada en el pecho.
S, guau. Realmente ests perdiendo el punto si piensas que estoy buscando
algn tipo de valor de tiempo en el dinero. l tom sus manos. Quiero hacer las
cosas bien. Quiero... Slo quiero compartir esta experiencia contigo, de acuerdo?
Ahora, aqu... Seal el escritorio... Este es nuestro momento. Est sucediendo
aqu mismo, ahora mismo. As que vas a llevarte el mayor anillo de mierda de este
lugar y un par de pendientes a juego. Y que se fastidie la muerte, de acuerdo?
Ella parpade rpidamente.
Oh, Trez...
~490~
J.R. Ward
The Shadows
Cogi uno de los anillos que haba arrojado de nuevo en la bandeja de terciopelo y
lo puso sobre la ua de su dedo anular.
Vamos, repite conmigo.
Decir qu?
Vete a la mierda muerte.
Trez. No seas ridculo...
Hey, en la remota posibilidad de que la Parca est escuchando, creo que necesita
saber cunto odiamos su culo. Vamos, mi reina, dilo conmigo. 'Vete a la mierda
muerte.'
Con su mano libre ocult su sonrisa descentrada.
Ests loco.
Dime algo que no sepa, y deja de eludirlo. 'Vete a la mierda muerte. Cuando
ella murmur las palabras, l neg con la cabeza. No. Ms alto. 'Vete a la mierda
muerte!'
Selena comenz a rer.
Esto no es gracioso.
No podra estar ms de acuerdo. l sonri y asinti con la cabeza, todava con
el anillo en la parte superior de su dedo. Todo seguido como si te pudiera or.
Vete a la mierda muerte! grit ella. Luego sonri ampliamente. Vete a la
mierda muerte!
l le puso el anillo en su lugar y se sent de nuevo, mirando como brillaba en su
dedo.
Sabes, me gusta mucho como te queda solo uno, en realidad.
Selena mir su mano y se qued mirando el brillante del tamao de una uva en
forma de pera.
Oh chico. Este es grande.
Eso es lo que ella dijo.
A medida que ambos se echaban a rer, l coloc su mano en la parte posterior de
su cuello y acercndola, la bes.
Quieres seguir probando un poco ms?
No, este es perfecto. Quiero ste.
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J.R. Ward
The Shadows
Viendo el hermoso anillo en su mano, pens que los anillos estaban hechos para
adornar las manos de las mujeres, frunciendo los labios y sonriendo para s misma.
Dios, te amo, pens l, era perfecta, una perfecta hembra de vala.
Seguro que no es demasiado caro? dijo.
No importa el coste. l la bes de nuevo. Es tuyo.
iAm se desnud realmente rpido. Tan pronto como estuvo como el da que naci,
quiso ir sobre su maichen, incluso si no tena ni idea de qu hacer a una hembra ms
abajo de la cintura, estaba listo en un trescientos por cien para descubrirlo, maldita
sea.
No ocurri.
La clave en el funcionamiento fue cuando entr en su rango, su sexo frotndose
contra el de ella mientras se posicionaba encima suyo.
Encajado en ella.
Te necesito gimi cuando ella pas las manos por su espalda y hacia abajo a
los lados.
Entonces me tienes.
iAm se oblig a parar.
Ests bien, despus de anoche?
Dios, no se cansaba de sus ojos almendrados, de su pelo negro alborotado sobre la
funda de almohada blanca, y su piel resplandeciente. Ella era una revelacin
constante, que lo conmocionaba en el buen sentido cada vez que la miraba.
Estoy bien dijo. Y estoy fuerte, gracias a tu generosa vena.
Realmente le encantaba su acento, el dialecto que se hablaba en el Territorio
tiendo su ingls con los sonidos del hogar...
No, no en casa, se record. Caldwell era su hogar.
Alcanzando entre ellos, l puso su polla en ngulo y empuj lentamente con sus
caderas, queriendo asegurarse de que no forzaba nada.
En respuesta, sus uas se clavaron en su piel, y ella se arque, las puntas de sus
pechos totalmente tensas.
iAm...
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J.R. Ward
The Shadows
Sus caderas se hicieron cargo, conducindose dentro y fuera, la friccin nubl su
cabeza como si hubiera estado bebiendo toda la noche. Ms duro, ms rpido hasta
que ella se corri, sacudindose contra l, esforzndose debajo de l, una de sus
manos golpeando en la cama y retorciendo el edredn ms fuerte.
l sigui yendo y viniendo una y otra vez. Y luego se retir de ella y se acarici a
s mismo, corrindose sobre su sexo, su vientre, sus pechos.
A pesar de que estaba todo metido en lo que estaba haciendo, una parte de l se
negaba a reconocer el significado.
l no estaba marcando a esta hembra.
l slo... no, no lo estaba haciendo.
Porque si la marcaba, y si esto se trataba de algo ms que una intensa sesin con
una hembra con la cual se encontraba jodidamente atrado?
Entonces le pondra en una situacin muy difcil. Especialmente porque su
hermano se negara a regresar y cumplir con su deber en el Territorio, e iAm tendra
que darse a la fuga para evitar que un hacha cayera sobre la cabeza de la nica
relacin de sangre que le importaba.
Pero de nuevo, se dijo mientras se desplomaba contra su cuerpo desnudo, no
estaba marcando nada as.
No.
De ningn modo.
~493~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 64
Se tomaron de las manos todo el camino a casa.

Mientras Trez conduca el Porsche de vuelta al complejo, mantuvo el contacto con
su reina, acariciando su palma, jugando con su nuevo anillo, alzando su mano para
darle un beso.
Todo el mundo ha sido tan amable murmur, con la cabeza hacia atrs contra
el respaldo del asiento, el resplandor de las luces de las farolas en los cruces de las
carreteras le daban un tinte azulado a la cara de l.
S. Son buena gente.
Pens en su hermano. Rhage. Rehvenge. Incluso haba conseguido un mensaje de
Tohr; quien haba andado una versin diferente de este camino. Y luego estaba Doc
Jane. Manny. Ehlena.
Todos ellos han intentado ayudar tan arduamente dijo ella.
S.
Doc Jane y Manny han estado trabajando todo el da, tratando de encontrar
soluciones.
S. l le bes la mano de nuevo. Lo hacen.
Y Rehvenge subi con su pueblo.
Lo hizo.
E iAm fue al Territorio
Trez gir la cabeza bruscamente.
Qu?
Ella volvi la cabeza hacia l, con los ojos medio cerrados y con sueo.
iAm fue con las Sombras De repente frunci el ceo. Ay, me haces dao.
Sacudindose, solt su apretn.
~494~
J.R. Ward
The Shadows
Lo siento. Yo Qu has dicho?
Cuando ella lo repiti por una maldita tercera vez, su corazn comenz a latir con
fuerza. Manteniendo su voz deliberadamente calmada, le pregunt:
Sabes cundo se fue?
No, Doc Jane lo mencion justo cuando fui a verla. Estabas teniendo tu migraa.
Trez, qu pasa?
Nada. l alz su mano para otro beso. Nada en absoluto.
El resto del viaje a casa fue una experiencia Sybil, una parte de l conectado con
Selena, la otra mitad a la caza de iAm y gritando en la cara del macho algo en la lnea
de, En qu mierda estabas pensando, estpido hijo de puta, al ponerte en peligro de esa
forma?!
O algo por el estilo.
cambiarme antes de que vayamos all?
Lo siento? Tom la derecha que llevaba hacia la montaa. Qu dijiste?
Me gustara cambiarme. Esta cosa de cocinar va a causar problemas.
Podras hacerlo desnuda. Slo digo; limpiar sera una brisa, porque podr
llevarte directamente a la ducha. Adems podra lamer la masa de pastel si te
ensucias ya sabes, en cualquier lugar.
Ella se ech a rer.
Podra tener fro.
Entonces podra mantener mis manos sobre ti todo el tiempo.
No voy a conseguir preparar nada.
No hay que subestimar el poder de la comida rpida. Se inclin y la bes en el
hombro. Pero eso est bien. Lo que sea que quieras.
Cuando la gran mansin gris apareci a la vista, detuvo el coche delante de los
escalones como le pidi Manny, y luego dio la vuelta para abrir la puerta de su
hembra. Cuando ella extendi su mano, el diamante capt la luz de las lmparas de
seguridad de la casa y destell en un arco iris.
Me encanta tanto dijo.
Bueno. Ese era el plan.
Una vez dentro, llev a Selena hasta su dormitorio. Fritz y el doggen haban
trasladado la ropa para ella a su armario, y tuvo que admitir que le encantaba toda
su mierda mezclada con la suya.
~495~
J.R. Ward
The Shadows
Gracias a Dios que tena que cambiarse, pens mientras actuaba tan indiferente
como pudo.
Escucha, slo voy a ir al lado dijo, manteniendo su tono de voz. Por un
segundo. Ya sabes, para comprobar a iAm.
Muy bien dijo ella, sonriendo.
En el instante en que estuvo fuera de su vista, desnud sus colmillos y abandon
la actuacin de toda tranquilidad. En la puerta de su hermano no se molest en
llamar; simplemente abri la cosa bruscamente.
iAm! dijo con brusquedad, aunque dudaba que el tipo estuviese all.
Sin esperar una respuesta, sac su telfono y marc de golpe. Un timbre, dos
timbres
S? Trez? Qu pasa?
En qu demonios estabas pensando?
Hubo una pausa.
Disclpame?
Fuiste al maldito Territorio? Trat de bajar la voz. Te has vuelto
jodidamente loco!
Trez
Qu demonios ests haciendo!
No voy a discutir esto contigo por telfono.
Entonces, trae tu jodido culo a casa ahora.
Colg y pase en crculos. Entonces, sacudindose eso rpido, se puso una
mscara y volvi a su habitacin.
Oye, Selena?
S? dijo desde el armario.
Tengo que quedarme por aqu un rato. No mucho. Si lo deseas, puedes
adelantarte y ester all pronto?
l saba en el fondo de su mente que no estaba pensando bien; ella no debera
estar sola, pero estaba viendo rojo, su cerebro bloqueado por el movimiento idiota de
su hermano.
Asomando la cabeza, ella sonri y dijo algo que no capt. A juzgar por su
asentimiento, sin embargo, se iba a ir. Se acerc y la bes, y luego se encerr en el
dormitorio de iAm.
~496~
J.R. Ward
The Shadows
Se sinti como si pasara una hora hasta que su hermano se present, pero fueron
probablemente cinco o diez minutos. Y cuando el tipo entr en la habitacin,
tenuemente registr un olor extrao en l: era de una hembra. Pero como sea.
Qu demonios, iAm? exigi. Como si no tuviese suficientes problemas?
Tienes que calmarte. Fui all porque quera ver si haba algn registro del
Aprisionamiento en los diarios de curacin. Fue slo un viaje dentro y fuera
Cmo. Con quin hiciste un acuerdo.
Yo mismo.
Mentira.
Trez, sin ofender, pero por qu ests perdiendo el tiempo con esto? Logr
salir
Fue con sEx? Usaste a sEx? Cuando iAm no respondi, l levant las
manos. Oh, vamos! Ests bromeando
Clmate
Que me calme! No crees que podra ser seriamente algo loco de tu parte
ponerte en manos del ejecutor de la Reina? A quin he pasado los ltimos nueve
meses sobornando con un suministro de prostitutas? No te parece que sea
irresponsable, teniendo en cuenta que ellos quieren que yo vuelva all?
Sabes qu? No voy a hacer esto contigo. No voy
A la mierda que no! Ests exponindonos a los dos al ir all! Podran haberte
usado para presionar
No lo hicieron
me a que vuelva all para el servicio de la puta Princesa! Me dices que tengo
hasta el final del perodo de duelo; que justo es en tres das y tengo mierda con la
que necesito lidiar aqu! No te necesito de comodn
Trez, s que ests atrapado con Selena. Lo entiendo. Pero ests fuera de la raya
aqu
Fuera de la raya? Y si te hubiesen mantenido? Qu pasa si AnsLai hubiese
venido a m y actuado todo como, "tengo a tu hermano, es el momento para tu
apareamiento"? Pensaste por un segundo en qu tipo de posicin me pondra?
Entre t y una vida de jodido encarcelamiento para m; o no estar aqu para Selena al
final de su vida! Que jodido
~497~
J.R. Ward
The Shadows
Por alguna razn, el abrupto cambio de iAm fue registrado: El macho se haba
congelado en su lugar y miraba sobre el hombro de Trez, su expresin al instante se
qued en blanco.
Trez cerr la boca y cerr los prpados. Incluso antes de darse la vuelta, l saba lo
que iba a encontrar en la puerta de la habitacin.
S. Selena se haba abierto camino hasta all y estaba de pie en el marco de la
puerta, plida como un fantasma.
Tienes que ser emparejado? dijo en un hilo de voz. En tres das?
iAm maldijo entre dientes. Exactamente, esto no tena que salir as.
Y lo peor, cuando Selena se adelant, su andar era apagado, como si sus rodillas o
tal vez sus caderas estuvieran dndole molestias.
Que Se detuvo delante de Trez vas a emparejarte con una hembra en
tres das?
Hora de irse, pens iAm. Esto era sin duda algo que ellos dos
No dijo Selena cuando l estaba pasando de largo. Qudate.
Como si lo quisiera a l disponible para llenar las cosas si senta que su macho no
estaba siendo directo con ella.
Qu est pasando? pregunt.
A pesar de que haba sido Trez quien estaba como loco justo unos momentos
antes, el tipo pareca tan compuesto como un objeto inanimado:
No es importante.
Eso no es lo que acabo de escuchar. Y antes de que me acusis de espionaje, los
dos estabais gritando tan fuerte, que poda orlo desde al lado.
Trez se frot el corto cabello y camin alrededor.
Selena
Vas a ser emparejado?
Esto no nos afecta.
Sin duda esto lo hace.
Cuando hubo un silencio hermtico, iAm decidi, A la mierda.
l fue vendido por nuestros padres cuando ramos nios a la Reina del
Territorio; como compaero para la heredera al trono. Fue decretado por su carta
astrolgica. Ha hecho todo lo posible para escapar de ello, y la razn por la que est
enfadado conmigo es porque soy su taln de Aquiles. Simplemente est enloquecido
~498~
J.R. Ward
The Shadows
ante una decisin difcil, probablemente porque la verdadera cosa por la que est
preocupado eres t y no puede hacer nada al respecto.
Mientras ambos lo miraban, se encogi de hombros.
Lo que sea. He estado viendo Dr. Phil con Lass en la planta baja cuando no
puedo dormir.
Es esto cierto? pregunt Selena.
S. Trez se acerc y se sent en la cama. No te he hablado de ello porque,
honestamente, como l dijo, no importa lo que hagan en tres das, no voy a
emparejarme con alguna hembra que no conozco y no me importa, y darle el
segundo en la lnea de sucesin al trono. Simplemente no va a suceder; y eso es
cierto, ests o no en mi vida, y si ests o no viva cien das ms o mil aos. l junt
las manos como si estuviera cerrando una puerta. Y eso es todo.
Selena estuvo en silencio por un tiempo.
Deberas habrmelo dicho.
No me gusta pensar en ello.
Verdad.
Y, Selena, hablo en serio. No voy a hacerlo en setenta y dos horas o siete
millones. Trez le ech un vistazo. Has visto a nuestros padres mientras estabas
ah?
iAm neg con la cabeza.
Slo estuve en el palacio. En una celda. Y han perdido su estatus, as que
estaban al otro lado de los muros. Y sin duda alguna que no iba a buscarlos. Estn
muertos para m. No podran importarme una mierda.
A m tampoco. Trez mir a Selena. Mi vida est aqu. Aqu est mi vida;
estas personas, este lugar, mis negocios t ms que todo. No voy a permitir que
nadie me lo quite, sobre todo, no porque algn astrlogo que mir a las estrellas en el
cielo y decidi que significaban algo.
Selena se abraz a s misma.
Ojal realmente me lo hubieras dicho.
Lo habra hecho si eso significara algo para m.
Y esos negocios todava vendes a las hembras por medio de ellos?
iAm se qued mirando la puerta. Iniciando un avance lento hacia ella.
~499~
J.R. Ward
The Shadows
Ellas se venden a s mismas contrarrest Trez. Yo les doy un lugar para
hacerlo, pero ellas estn a cargo de s mismas. Eligen quin, cunto, y con qu
frecuencia. Mi trabajo es mantenerlas a salvo.
Mientras ganas dinero con ellas.
Le pagan al club. No a m.
Pero eres el dueo del club.
iAm dijo Trez bruscamente. Quiero que te quedes.
l cerr los ojos.
Eso no es en lo que estoy pensando.
No dijo Selena. Si l no tiene nada que esconder, permite que lo diga en
pblico.
Genial. Justo lo que estaba buscando. Un trabajo como mediador.
No.
Y maichen todava estaba en el apartamento.
En realidad, la verdad es que tengo que irme. iAm mir de un lado a otro
entre ellos. Nunca he estado en una relacin antes, as que no tengo ningn consejo
para vosotros dos. Pero, Selena, creo que deberas tener en cuenta dos cosas. Una,
toda su vida ha sido definido por rebelarse contra el s'Hisbe y nuestros padres. Y
dos, que no ha estado con ninguna otra hembra desde que ha estado contigo el
pasado ao. l te ha sido fiel, incluso cuando no estabais juntos. As que, no lo
crucifiques porque piensas que las mujeres humanas que trabajan para l estn de
alguna manera con l. Estoy fuera.
l no les dio la oportunidad de que lo metieran de nuevo en el drama. Tena
suficiente con lo suyo. Haba dejado a maichen con el culo desnudo en su cama y
estaba preocupado de que se fuera volando antes de que volviera.
Corri hacia el vestbulo, sali disparado, irrumpi en la noche, y se
desmaterializ al apartamento.
Cuando tom forma en la terraza, tir de la puerta de cristal y se precipit a travs
del pasillo que conduca a las habitaciones.
maichen grit.
Justo cuando rode la puerta de su dormitorio, ella dijo:
S?
l respir hondo cuando la vio reclinada sobre las almohadas, los hombros
desnudos sobresaliendo del edredn.
~500~
J.R. Ward
The Shadows
Oh, joder, gracias dijo.
Ests bien? Ella se sent. iAm?
Sacndose los zapatos con las puntas de los pies, no le respondi. No pudo. Haba
demasiadas cosas que decir que no poda cambiar y odiaba.
En su lugar, apart las sbanas y se meti completamente vestido. Su cuerpo
estaba caliente, desnudo y flexible cuando l los acerc de corazn a corazn.
Cuando sus brazos le rodearon el cuello, y le acarici la parte posterior de la
cabeza, se estremeci; y se dio cuenta que, en todos los aos que haba tenido en el
planeta, esta era la primera vez que haba tenido un lugar al que ir cuando se senta
como si el mundo fuera un lugar de mierda y el tiempo no era ms que la tortura a
ser soportada.
Fue mucho mejor incluso que el sexo.
Este momento donde busc y se le dio refugio? Le hizo comprender por qu los
Hermanos se iluminaban cada vez que sus shellans entraban en la habitacin, y por
qu esos machos daran sus vidas por aquellas hembras.
Gracias se oy decir.
Por qu? susurr maichen.
Por estar aqu.
Selena est enferma? pregunt. Porque l le haba dicho por qu tena que
irse.
No tanto. Pero ella y mi hermano discutieron.
Por qu?
No hay nada como que tu prometida se entere de que ests prometido a otra,
mientras se est muriendo. Eso es justo el tipo de increble conversacin para tener.
maichen se qued quieta.
Esto tiene que terminar.
La mierda con Trez y esa maldita Princesa? Estoy de acuerdo; si se te ocurre
alguna brillante idea djame saberlo dijo con crudeza.
~501~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 65
Fue muy fcil escaparse de su propia casa.

Assail simplemente raj la ventana en el piso superior y se fue de su propiedad
con todo el alboroto y la pompa de una corriente de aire escapando en la noche.
l haba estado siguiendo los movimientos de los Hermanos en el bosque con sus
cmaras de visin nocturna, las enormes siluetas de los machos movindose como T.
Rex a travs de su propiedad, sus presencias pegndose a los rboles.
Tras la desaparicin del sol, haba mantenido las persianas en su lugar,
preservando de manera efectiva la apariencia diurna y vaca de su interior. Dara a
los Hermanos algo que hacer, mientras ellos meditaban el donde y cuando de su
reaparicin nocturna y de la de sus primos en la tierra.
Lo cual no sera hasta que l hubiera completado una misin especfica.
Con presteza, viaj hacia el este, a un lugar planeado de antemano en un centro
comercial abandonado aproximadamente a ocho kilmetros del centro de la ciudad.
El coche de alquiler Hertz estaba aparcado apagado contra la pared trasera de un
edificio que tena un descolorido cartel BOUTIQUE DE REGALOS BLUEBELL,
ENTREGAS UNICAMENTE colgando torcido desde lo alto de una puerta reforzada
con la pintura saltada.
Ehric baj la ventanilla del lado del conductor cuando Assail se materializ.
Vas a conducir?
S.
Cuando su primo sali y Assail asumi la masculina posicin detrs del volante,
Evale habl desde el asiento trasero.
Qu quieres que hagamos?
Nada.
~502~
J.R. Ward
The Shadows
Puso el motor en marcha y se alej, movindose con rapidez, pero respetando
todas las leyes de trfico. l haba recorrido apenas un par de kilmetros, cuando la
cocana que haba consumido, unas dos horas antes, comenz a desaparecer.
Pero no iba a volver a consumir. Necesitaba estar lo suficientemente centrado para
desmaterializarse si fuera necesario.
Los condujo a los tres y al ordinario Ford Taurus a travs de los suburbios en
expansin y ms all de la estacin central del metro, a las tierras de cultivo que
formaban un zcalo alrededor de las montaas de Adirondack. Mientras avanzaba,
los caminos se hacan ms angostos, la lnea amarilla en el medio y las blancas en el
borde de la carretera se volvieron tan dbiles que los faros delanteros no lograban
distinguirlas. Y an as, continu, nadie detrs de l, ningn coche o camin
viniendo en la direccin contraria.
Algunos kilmetros despus, lleg a la granja lechera que estaba buscando. Como
la Boutique de regalos Bluebell, sta tambin estaba abandonada, y el sedn avanz
dando tumbos cuando l sali del asfalto y se meti en un camino de tierra que se
adentraba en los campos de maleza. Cruzando a travs de la maraa de zarzas y caa
de maz, condujo todo el camino hasta el lmite del bosque y encontr refugio entre
los abedules y arces que retenan algunas pocas hojas. Con movimientos rpidos del
volante, gir el vehculo de alquiler de modo que quedaron mirando hacia afuera y a
la espera, dejando el coche en marcha. Odi que los faros permanecieran encendidos,
pero no haba nada que pudiera hacer al respecto.
La presencia de los Hermanos haba hecho imposible usar su Range Rover.
l se retrasadijo Ehric un poco ms tarde.
Estar aqu. Haba demasiado en juego para que el Forelesser no apareciera.
No nos fallar.
Y, por supuesto, momentos ms tarde, una forma oscura avanzaba a travs del
campo, siguiendo la ruta de ellos. Sin luces. As que l supo que era el mismo al que
estaban esperando.
Sabis a dnde irdijo en voz baja mientras entreabra apenas dos centmetros
una de las ventanillas traseras.
As de sencillo, los primos se desmaterializaron del asiento trasero... y el Forelesser
lleg y se detuvo. Como de costumbre, Assail y su socio bajaron las ventanillas al
mismo tiempo.
Dnde est tu Range Rover, vampiro?
En el taller.
Una verdadera mierda. Te han seguido?
~503~
J.R. Ward
The Shadows
Por as decirlo.
El asesino frunci el ceo y sus cejas oscuras cayeron sobre sus ojos oscuros. Por
un momento, Assail lament el Viejo Pas, donde conocas a los hijos de puta no slo
por su hedor, sino porque haban estado en la Sociedad Lessing el tiempo suficiente
para que su pigmentacin palideciera. No en el Nuevo Mundo. No, aqu, en la
cultura desechable de los humanos americanos, los muertos vivientes no duraban el
tiempo suficiente para que sus pigmentos se decolorasen.
ATF38?pregunt el asesino. O CPD39.
Como si durante sus aos como humano l a menudo se hubiera topado con
inconvenientes con esas dos organizaciones.
Por la Hermandad de la Daga Negra. Y el Rey Ciego, Wrath.
El muerto viviente ech la cabeza hacia atrs y se rio.
Lo que sea, to, eso es tu responsabilidad.
No, me temo que ser tu responsabilidad, camarada.
Sin advertencia Assail se lanz por la ventanilla y apual al asesino en el ojo,
usando la daga que haba colocado discretamente sobre su muslo. Cuando el
Forelesser grit, Assail arranc la hoja y le reban la parte delantera de la garganta.
Sonidos de gotas cayendo y copiosas cantidades de sangre negra llenaron el interior
del SUV del asesino, y Assail se vio obligado a retirar desgarbadamente su torso o ser
empapado en el lo.
Ehric volvi a materializarse con su primo e hizo un trabajo rpido de registrar el
vehculo mientras Assail echaba una mirada a su alrededor, asegurndose de que
todava no haba testigos. Cuando el asesino se atragant y ara la segunda boca
que haba sido hecha en su cuello, Ehric apareci con tres AK y muchas municiones.
Sin conversacin, las armas y el plomo fueron colocados en el maletero del Taurus, y
los primos abrieron las dos puertas traseras y regresaron al vehculo.
Assail se extendi por la ventanilla y arranc uno de los brazos del Forelesser.
Encontr una seccin de la manga sin manchas, limpi su daga, volvi a poner la
cosa en la funda... y extrajo un cuchillo de caza dentado de su cinturn.
Un rpido trabajo para cortar la cabeza por completo.
Dej el cadver donde estaba, detrs del volante del SUV, sus manos y pies an en
movimiento, la mano derecha incluso fallando en moverse hacia arriba y agarrar el
volante.
38
39
ATF. Direccin de Alcohol, Tabaco, Armas y Explosivos.

CPD: Departamento Central de Polica.
~504~
J.R. Ward
The Shadows
Iba a ser bastante difcil conducir, considerando que no haba cerebro, ni ojos para
guiar la cosa.
No, l tena la CPU en el pelo.
Rodeando la puerta del lado del pasajero, la abri y coloc la cabeza que aun
parpadeaba y se mova dentro de la caja de cartn de Amazon.com que haba sido
forrada con bolsas de basura Hefty.
Luego se cruz al otro lado y se puso al volante del Taurus. Antes de que las luces
interiores se apagaran, mir con atencin por encima del borde de la caja y choc con
los ojos en blanco y horrorizados.
Fuiste un buen socio murmur Assail. Es una pena que tuviramos
necesidad de dividir la sociedad.
Con eso, puso el sedn en marcha y se alej.
~505~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 66
Trez se dej caer de nuevo en la cama de su hermano con sus brazos a los lados y
los ojos enfocados en el cielorraso encima. Maldita sea, esa jodida maldicin suya
nunca iba a parar de rondarlo. Aqu estaba l, tratando de portarse bien con la nica
hembra que alguna vez le haba importado... y esa mierda del sHisbe era, como
siempre, una soga alrededor de su cuello.
T has estado... sin una hembra?pregunt Selena. Desde
l levant la cabeza y clav la mirada en ella al otro lado del dormitorio vaco.
Por qu habra estado con una? Desde que te tuve? Nadie me ha interesado.
Hubo una larga pausa.
En serio?
En serio.
Selena se llev las manos a la cara.
Eso es... Ella neg con la cabeza. Bastante inverosmil, en realidad.
Empujndose contra el colchn, se incorpor sobre los codos y la mir.
Te acuerdas de lo que dijiste? Despus de que t... bueno, ya sabes, cundo
estbamos en la clnica por primera vez? Estabas preocupaba de que fueras otra
obsesin para m que me atrapaba?
S.
Bueno, si lo eres? Qued atrapado contigo incluso antes de que follramos.
Probablemente no recuerdas esto, pero... l neg con la cabeza. Yo sola
esperarte en el vestbulo cada noche.
Qu?
S, pattico. Lo s. Pero ves, t venas a alimentar a V o a Rhage o a Luchas, y yo
me demoraba en la puerta principal por si acaso subas desde el centro de
entrenamiento, o bajabas a ste de algn otro lugar en la casa. Una noche mierda,
~506~
J.R. Ward
The Shadows
puedo recordarlo ms claro que nada finalmente apareciste. Baj corriendo por la
gran escalera t estabas, como, en el vestbulo cuando capt tu atencin. Me qued
mirndote, y pens... esta es la hembra ms increble que jams he visto. l se
encogi de hombros y se sent derecho. Me tienes desde ese mismo instante, mi
reina. He estado obsesionado contigo, para bien o no, antes de saber que estabas
enferma.
Ella sonri apenas.
No tena ni idea. Quiero decir, saba que, cuando terminamos en lo de Rehv
juntos y t... bueno, yo saba que... um, te gustaba.
l parpade y la vio desnuda en su cama en el Rancho.
S, yo estaba dentro de ti entonces. Muy dentro de ti. Haciendo una mueca, l
dijo: Mira, no he manejado las cosas bien. Debera haberte contado sobre los
pormenores de lo del sHisbe, pero estaba preocupado de que fueras a asustarte y
que no quisieras tener nada que ver conmigo. He perdido aos de mi vida confinado
en ese palacio, y he arruinado toda la existencia de iAm por aadidura, no iba a
perder una oportunidad contigo debido a esa mierda. Y en cuanto a mis negocios?
No son legales de acuerdo con las leyes humanas, pero siempre he credo que las
personas tienen derecho a ganarse la vida en la forma que quieran, siempre y cuando
no lastimen a nadie. Por la misma razn, a diferencia de Rehv, no permito que se
vendan drogas en mi establecimiento. Las mujeres humanas estn protegidas cuando
estn bajo mi techo, practican sexo seguro, y conservan el noventa por ciento de lo
que ganan. El diez por ciento que tomo va a mis facturas de electricidad y a mis
gorilas. As que, s... as es como lo veo.
Ella inspir profundamente.
Estoy muy contenta de que ests siendo honesto.
Hay algo ms que quieras saber? Como te dije antes, no hablo de mis padres
porque son nada ms que biologa para m y para iAm. Ellos nunca se han
preocupado por nuestro bienestar. Nunca han estado all para nosotros. Todo el
tiempo, ha sido iAm y yo juntos, y eso ha sido suficiente para ambos. Y por eso es
que no entran en consideracin.
Selena se acerc vacilante, y se hinc de rodillas junto a l en el suelo.
Gracias.
Sus ojos eran tan claros, tan azules cuando lo miraron.
Por qudijo l con voz ronca. No me gusta mostrarte debilidad. Lo odio.
Eso solo me hace amarte ms. Ella sonri. De hecho, esta honestidad en
este momento? Es lo ms atractivo tuyo.
~507~
J.R. Ward
The Shadows
Ay, mierda. Iba a hacerle ir a por Kleenex.
Te amo tanto. Cuando se le quebr la voz, l carraspe. Incluso ms que a
mi hermano.
Eso es una especie de promesa.
S, lo es.
Se quedaron as durante mucho tiempo, l mirando hacia abajo, ella mirando hacia
arriba, y en el silencio, l se dio cuenta de que haban llegado a la parte ms autntica
de quienes eran como individuos y de lo que eran juntos. Era el ncleo base de
ambos, sus defectos, sentidos y concretos, sobre la mesa, nada oculto ni su
enfermedad, ni todo lo que l no haba querido que ella supiera... y el para siempre
de ambos todava estaba intacto.
Su amor slo se haba fortalecido.
T has sido lo mejor de mi vidasusurr ella. Eres un milagro tal, que casi
compensa mi enfermedad.
No soy esa gran bendicin.
S, lo eres.
l le acarici la mejilla con los nudillos. Le roz los labios con los suyos.
Entonces Quieres ir conmigo a cocinar la cena?
Ella asinti con la cabeza, y cuando le ofreci la palma de su mano para ayudarla a
ponerse de pie, ella puso su mano en la suya, la que tena el diamante.
Su hermosa mano, con sus dedos largos y afilados y su pequea mueca.
Al principio, l no entendi por qu, cuando se puso de pie y fue a tirar, su agarre
se solt.
Oh, perdn, torpe
Ella no se mova.
Selena estaba exactamente en la posicin de haber puesto su mano en la suya, su
antebrazo hacia arriba, la cabeza inclinada para poder mirarlo a los ojos y su cuerpo
arrodillado.
Lo nico que haba cambiado era el terror en sus ojos.
Oh, no...dijo l. No, no, no ahora...
Se arrodill a su lado, pero ella no gir la cabeza hacia l. En su lugar, su cuerpo
comenz a inclinarse hacia un lado como si fuera un bloque, cayendo, cayendo...
No!grit l.
~508~
J.R. Ward
The Shadows
Lo siguiente que Trez supo es que estaba en la clnica.
No tena idea de cmo haba llegado all con Selena en sus brazos, pero de alguna
manera la debi haber levantado del suelo en el dormitorio de iAm, bajado todas las
escaleras, atravesado el tnel y salido del armario.
Era vagamente consciente de la gente detrs de l. Lassiter, quien probablemente
hubiera salido de la sala de billar. Tohr, quien haba estado detrs del escritorio en la
oficina. Otro hermano que cojeaba.
Pero nada de eso importaba.
Golpeando su espalda contra la puerta de la sala de examen, l irrumpi sin
llamar, su corazn tronando, su audicin destrozada y su cerebro atascado con esa
nica palabra que se repeta una y otra vez.
Nonononononononononononononononono
Esto no poda estar sucediendo ahora, despus de que haban tenido ese momento
trascendente. No ahora, cuando se supona que iran y la tendra bailando desnuda
alrededor de la cocina de Rehv juntos. No ahora, sin l habindola llevado a ese
paseo en barco.
Era demasiado pronto, demasiado pronto...
De repente, se dio cuenta de que Doc Jane estaba de pie delante de l, con sus ojos
verdes oscuros fijos en l y su boca movindose.
No puedo orte le dijo. O al menos, pens que era lo que le dijo.
Maldita sea, este zumbido en sus odos no estaba ayudando.
Cuando la doctora seal la mesa de examen, pens, De acuerdo, correcto.
Pondra a Selena all.
Avanzando por el suelo de baldosas, se acerc al lugar al que tena que llegar y se
agach, con la intencin de tenderla de espaldas. Pero, no el cuerpo de ella no
cambi de posicin para adaptarse a la nueva.
Casi lo mat dejarla sobre su lado.
Agachndose para que ella pudiera verlo, le tom la mano, la que estaba todava
extendida hacia l, la que tena su anillo.
Est bien, mi reina. Est bien saliste de esto la ltima vez, vas a hacerlo de
nuevo. Vas a salir de esto.
l nunca apart la mirada de sus ojos aterrorizados. Ni cuando las mquinas
fueron conectadas a ella, ni cuando las vas intravenosas comenzaron, ni cuando los
rayos X fueron tomados. Ni mientras los dos mdicos y Ehlena trabajaban
~509~
J.R. Ward
The Shadows
febrilmente, administrando frmacos y tomndole el pulso y la presin arterial. Ni
cuando ella comenz a llorar y se formaron gotas de cristal, cayendo por el puente de
la nariz y el lado de su cara.
Te tengo, mi reina. No voy a ninguna parte. Qudate conmigo. Has salido de
esto muchas veces antes, y lo mismo va a suceder esta noche. Cree conmigo, vamos...
tienes que creer conmigo...
Tuvo que abrir la boca, porque l estaba respirando tan fuerte que su nariz no
podas mantenerse al da con las demandas. Y sigui obligndose a tragar era eso o
correr el riesgo de tener que inclinarse hacia un lado y vomitar sobre la baldosa.
Esto no puede suceder, pens.
No estoy listo.
No puedo decir adis.
No puedo dejarla ir esta noche.
Esto no puede suceder...
~510~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 67
Cuando Rhage
levant la vista hacia la casa de cristal de Assail, algo en su
interior le dijo que las cosas andaban muy, muy mal. Desde el momento en que V y
l llegaron, nada haba cambiado. Todo estaba perfectamente en el interior de la casa:
en la cocina, en el saln del tamao de un campo de futbol o en el despacho salvo
porque no haba nadie por all.
A lo mejor Assail se est haciendo la pedicura en el stano murmur Rhage.
Puede que en color lila. O rojo cereza.
Tarde o temprano barbot V, va a tener que salir de aqu en coche si va a
continuar trabajando. No se puede transportar la cantidad de pasta y de droga que
mueve este to sin aparecer.
A no ser que se hayan metido una sobredosis todos juntos.
Tenan que dar por hecho que Assail y sus chicos haban estado saliendo y
entrando desde el anochecer y no haba nada que pudieran hacer para impedirlo. Sin
embargo, V haba colocado unas cuantas mini cmaras antes de marcharse al
amanecer del da anterior y no haba habido ningn tipo de actividad durante el da:
no haban dejado ninguna saca para retirar, nada tirado por ninguna parte. De
manera que, tal y como haba dicho V, no haba ninguna posibilidad de que hubieran
estado transportando nada.
Como si hubieran estado siguiendo una coreografa, su hermano y l sacaron los
telfonos a la vez.
AH911.
Era Phury.
Sin dudarlo, ambos se desmaterializaron y viajaron al otro lado del ro para volver
a tomar forma en la entrada trasera de la sala de audiencias. V introdujo el cdigo y
los dos entraron de golpe en la cocina, sobresaltando a la doggen que estaba
cocinando.
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J.R. Ward
The Shadows
El hecho de que la criada de Paradise, Vuchie, no pareciera alarmada, era una
buena seal. Tampoco se haba disparado ninguna alarma.
En cualquier caso, sacaron sus armas y trotaron en direccin al comedor, abriendo
de un puetazo la puerta abatible que haba en la esquina del fondo
Justo a tiempo de ver a Assail sacando de una caja de cartn una cabeza por el
pelo.
Pens que os apetecera uniros a la fiesta susurr Phury entre dientes.
Acaba de aparecer.
Me gustara presentaros estaba diciendo Assail en ese momento a mi socio.
Mi ex socio.
Los ojos marrones del no muerto recorrieron la habitacin, abriendo y cerrando los
labios manchados de sangre negra igual que lo hara un pez al aterrizar en la cubierta
de un barco al sol.
Los Hermanos que se encontraban en la sala maldijeron.
Y cuando George gru desde su posicin junto al silln de Wrath, el Rey se
inclin para tranquilizar a su perro.
Quin nos dice que no es simplemente un asesino ms sacado de la calle?
Lo digo yo.
Nadie se jugara la vida por tu credibilidad.
Pero yo s lo har Assail guard la cabeza y dej la caja en el suelo. S
donde se esconden todos los lessers.
Se hizo el silencio.
Wrath se inclin hacia delante en su asiento, con las gafas oscuras envolventes
mirando en la direccin del traficante de droga.
Ah. Lo sabes.
S.
Las fosas nasales de Wrath se agitaron ligeramente cuando comprob el olor del
otro macho,
Est diciendo la verdad, chicos.
El traficante arque las cejas con disgusto.
Por supuesto que s. Me dijiste que no tena que hacer negocios con la Sociedad
Lessening. He obedecido tu orden. Si la Hermandad va a su escondite y les erradica,
no tendr que seguir demostrando que he cumplido tus rdenes y adems podr
~512~
J.R. Ward
The Shadows
continuar con mis planes. Luego nuestros intereses estn alineados. Y si necesitas
unas cuantas espaldas fuertes para luchar a vuestro lado, me ofrezco voluntario en
mi propio nombre y en el de mis primos.
Me siento honrado por tu magnanimidad.
No tiene nada que ver contigo. Como te he dicho, soy un hombre de negocios.
No hay nada que no hiciera para proteger mis intereses y para m est muy claro que
tanto t como el resto de los presentes estis capacitados para acabar con lo que es
muy valioso para m. Por ello, he dado los pasos necesarios para asegurarme la
posibilidad de continuar a pesar de que tenga que ser con grandes inconvenientes
y de que mi flujo de ingresos sufrir dado que me ver obligado a restablecer mi red
en las calles.
El ambiente en la sala empez a ponerse muy tenso y Rhage mir a sus hermanos.
Estaba jodidamente preparado para la guerra total, para aprovechar la oportunidad
de vengarse de esos capullos no muertos por lo que haban hecho durante los
ataques.
Era una oportunidad inesperada.
Tengo entendido Assail seal la caja que este es el Forelesser. Le ataqu a
solas y no le envi de vuelta con su Creador deliberadamente. Durante un corto
periodo de tiempo, su ausencia les resultar tolerable.
V fue el que habl por todos.
Y dnde se encuentra esa guarida de maldad?
En el Colegio Femenino Brownswick. El campus lleva abandonado algn
tiempo y estn viviendo en los dormitorios.
Aprendiendo a hacer divisiones largas musit alguien.
O escribiendo la versin asesina de Nosotros y nuestros cuerpos dijo
alguien ms.
Assail interrumpi la chchara.
Hace muchsimos meses que conozco su localizacin. Despus de todo, es
importante que uno conozca los detalles importantes de sus socios en los negocios.
Mis primos han investigado la zona esta noche y me han confirmado que siguen all.
Me imagino que vosotros tambin deseareis inspeccionar la propiedad antes de
sitiarlos.
Todos los Hermanos comenzaron a hablar a la vez, ofrecindose para ir pero
Wrath alz una mano y les hizo callar.
~513~
J.R. Ward
The Shadows
Permitirs que conservemos eso? dijo haciendo un gesto en direccin a la
caja. O se trata de un souvenir que deseas exponer en la repisa de tu chimenea?
Igual que con el resto de la informacin que os he proporcionado, es vuestro
para utilizarlo como deseis.
Dnde est el resto del cuerpo?
En la carretera 149. Hay una granja de leche abandonada. Dirigos hacia el pasto
sur en direccin al bosque y all encontrareis el resto del cuerpo y su todoterreno.
Wrath se ech hacia atrs en el asiento y cruz las largas piernas.
Este es un final mucho mejor que obligarnos a matarte.
No me satisface.
Es mejor que un atad dijo Rhage.
El traficante le lanz una mirada.
Eso es correcto sin ms, Assail gir sobre sus talones y se dirigi a la puerta.
Ya sabis donde encontrarme si necesitis alguna otra informacin o mi ayuda en
cualquier asalto.
Butch acompa al macho fuera y le escolt hasta la puerta principal.
Hasta que el Hermano regres y volvi a encerrarse con todos los dems dentro,
nadie dijo una palabra.
Si eso es el Forelesser dijo Wrath. El Omega lo sabr instantneamente.
Pero los cambia cada cuarto de hora dijo V. Y no lo matamos ninguno de
nosotros. Igual se limita a nombrar a otro y seguir adelante.
Puede Wrath hizo un gesto hacia la caja de cartn. Libraos de eso cuando
vayis a reconocer el cadver.
Puedo ir yo se ofreci Butch. Y dejarle fuera del juego permanentemente.
V neg con la cabeza.
No puedes desmaterializarte. Demasiado peligroso
De repente, todos los telfonos empezaron a sonar, con todos los pings, bongs y
silbidos de rigor, como si alguien hubiera puesto en la tele un episodio de Barrio
Ssamo.
Cuando todos estaban rebuscando en sus bolsillos, Rhage no pudo evitar
preguntarse qu coo estara ocurriendo. Tohr estaba librando en casa. Rehv odiaba
los telfonos. Y haban obligado a Lassiter a abandonar el chat del grupo haciendo
que V desinstalara la aplicacin del Samsung de ese idiota aparte de que hubiera
~514~
J.R. Ward
The Shadows
estado sonando la cancin Soy un gilipollas de Denis Leary, que todos haban
puesto como tono para el ngel.
Oh, mierda dijo alguien.
Rhage tuvo que leer dos veces el mensaje. Dej caer el brazo a un lado y cerr los
ojos.
Ms vale que alguien me diga a qu cojones viene todo este lloriqueo dijo
Wrath con brusquedad.
Es Selena Se oy decir Rhage. Ha cado.
Sentado en la cama revuelta de su apartamento en el Commodore, iAm se

encontr comprobando el estado de los ropajes de maichen, buscando cualquier cosa
fuera de lugar, arrugada, torcida. No iba a enviarla de vuelta al Territorio con
aspecto de haber tenido sexo del bueno.
Aunque, de hecho, lo haba tenido
Maana por la noche le dijo.
S.
Bien Mierda, no estaba seguro de poder aguantar tanto tiempo. Qu
apretado est eso.
La hizo acercarse y le arregl la capucha con las manos de manera que, cuando la
coloc, el velo estuviera en el sitio correcto. Odiaba tener que cubrir su rostro una vez
ms. Era como si la estuviera encarcelando, a pesar de que era libre de ir y volver a
su antojo.
Relativamente libre, claro.
Hasta maana dijo ella, con su maravillosa voz amortiguada.
l tom su mano. Su intencin era estrechrsela y dejarla ir, pero no se encontr
capaz de soltarla.
Maichen iAm tom aliento profundamente Que diras si te ofreciera un
lugar donde vivir aqu? Quiero decir aqu en Caldwell. Si cuidara de ti y te
mantuviera a salvo aqu, en la ciudad.
Por supuesto no iba a ser en este apartamento, eso desde luego. Sin duda, sEx
volvera a utilizar esas cuatro paredes como su propio palacio del folleteo tan pronto
como el luto terminara.
Ay, espera. Entonces iban a necesitar a Trez.
~515~
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The Shadows
Bueno, da igual.
Ya encontrara otro sitio.
Al ver que ella dudaba, dijo:
No tendras que servir a nadie. Seras libre.
Podras estar conmigo, pens.
Que s, que era una locura, pero el tiempo se le estaba pasando demasiado
jodidamente rpido ltimamente y simplemente no quera esperar ms para nada.
Sobre todo cuando se trataba de cosas que se catalogaban en la parte de sienta bien
en lugar de en la de me estoy volviendo loco.
Estaras a salvo repiti. Por mi vida. Te mantendra a salvo. Y hay todo un
mundo ah fuera, muchas cosas que puedes hacer y sitios que puedes explorar, cosas
que aprender. Los humanos son bastante idiotas en general, pero te dejaran en paz.
Como un destello, la dorada fantasa se despleg ante l: imgenes de l
cocinando para ella en Sals, presentndosela orgulloso a sus camareros, quizs
llevarla al complejo para alguna comida.
Ignor cuidadosamente todo el asunto del sHisbe.
iAm susurr ella.
Mierda. Ese tono lo deca todo.
Y no pensaba escucharla.
Podras tener una vida de verdad ah fuera. Eres mucho ms que una simple
criada para otras personas. Podras vivir de verdad.
Conmigo, termin para l.
Ay, Dios, lo tena tan crudo con ella. Y a pesar de que se hubiera apuntado un
tanto llevndosela a la cama, era mucho ms que eso. En su corazn, de alguna
manera la conoca.
Encima de la mesa, su telfono son con un mensaje.
Pinsalo le dijo. Ya s que es muy fuerte as que no me respondas ahora.
Vete a casa y cudate Te ver maana.
Se puso en pie y la escolt hasta la sala y al otro lado de las puertas correderas de
la terraza. Un momento ms tarde, era como si nunca hubiera estado all y por un
instante, se pregunt si no se lo habra imaginado todo.
Pareca algo surrealista.
En serio se estaba enamorando?
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J.R. Ward
The Shadows
Para dejarlo todo listo, tena intencin de volver a la habitacin y hacer la cama
fundamentalmente para que en el caso de que sEx apareciera no tuviera que
enfrentarse a una charla incmoda. En vez de eso, se qued de pie junto a las
correderas, contemplando la noche y comindose la cabeza con todo tipo de y si y
que tal si.
El sonido del telfono que estaba en la habitacin le trajo de vuelta y se dirigi
hacia el cacharro, atravesando el saln, cruzando la puerta hacia la mesilla en
direccin a la pantalla encendida.
Lo cogi y acept la llamada.
Rhage? Todo va bien?
Trez te necesita. Ahora.
Es
S. Est en la clnica.
iAm cerr los ojos.
Dile que voy para all.
Colg el telfono y mand a tomar por culo la cama deshecha mientras corra
hacia las puertas de cristal. Una vez al aire fro del exterior, trat de
desmaterializarse, pero con el corazn galopante y las emociones fuera de control,
no lograba concentrarse.
Solo lo consigui cuando se imagin a Trez teniendo que enfrentarse solo a la
tragedia y, un momento ms tarde, se encontraba ante la puerta principal de la
mansin de la Hermandad. Entr en tromba en el vestbulo y el doggen pareci tardar
toda la puta vida en abrir la puerta, de modo que iAm apenas le dedic un par de
palabras antes de salir corriendo.
Se dirigi a toda leche al centro de entrenamiento y cuando por fin sali del
armario de suministros y atraves la oficina
iAm se detuvo en seco en medio del pasillo.
Deba de haber unas cuarenta personas en la puerta de la sala de diagnstico,
algunos sentados en el duro suelo, otros pasendose por ah. V estaba fumando,
Butch estaba meneando el pie como si alguien le hubiera enchufado el tobillo a la
corriente. Phury andaba de un lado para otro como si se hubiera vuelto loco, Z estaba
inmvil como una roca. Bella meca a Nalla en sus brazos. Payne barajaba unas cartas
una y otra vez. John Matthew tena las manos entrelazadas con Xhex. Qhuinn
rodeaba a Blay con un brazo. Autumn rodeaba la cintura de Tohr como si ella fuera
~517~
J.R. Ward
The Shadows
lo nico que impeda que el macho se cayera al suelo de cemento. Rhage estaba solo,
apartado de los dems. Hasta Wrath estaba all, con Beth y L.W. y George.
Todas las Elegidas estaban presentes. Cada una de ellas, incluyendo a Amalya.
Y Rehvenge era el que estaba ms cerca de la puerta de la zona hospitalaria.
iAm cerr los ojos. No poda creer que todos estuvieran all.
Cuando empez a avanzar, la gente le abraz, le cogi las manos, le apret los
hombros. l hizo lo que pudo para agradecrselo y responder, pero la cabeza le daba
vueltas. Cuando lleg hasta Rehv, este simplemente sacudi la cabeza.
Qu ha pasado?
Tuvo un colapso, o como lo quieras llamar, hace unos veinte minutos. Estn
reanimndola. Y l ha estado preguntando por ti.
Haba un reflejo rojo en los ojos de color amatista de Rehv.
A iAm le hubiera venido bien disponer de un minuto para recomponerse, pero ya
haba perdido demasiado tiempo. Solo Dios saba lo que estaba pasando all dentro y
solo haba una manera de averiguarlo.
Se abri camino hacia el interior y, una vez all recul. Selena estaba sobre la mesa
otra vez, pero verla toda contorsionada fue como recibir una pualada en el corazn.
Trez estaba en su cabecera, mirndola a los ojos. Sus labios se movan mientras le
hablaba en voz baja contra el fondo de los pitidos de los equipos mdicos, los cables,
los tubos y los manguitos. La haban despojado de la ropa que llevaba puesta y
estaba tapada con una manta blanca fina.
iAm salud a Ehlena, Jane y Manny y luego se acerc a Trez y se agach. Trez se
sobresalt y mir a su alrededor como si hubiera olvidado que haba ms gente en la
habitacin con l.
Ests aqu dijo el macho.
S.
Trez se volvi a Selena.
Mira quien est aqu, es iAm.
Su voz, normalmente fuerte, sonaba entrecortada y aguda, como si estuviera
tratada con sintetizador.
Eh, Selena dijo iAm.
Cuando ella pos los ojos en l, iAm se oblig a sonrer contra la oleada de pena y
miedo que le invadi. Selena estaba aterrorizada. Completamente aterrorizada.
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Y como no estarlo.
Trez empez a murmurar de nuevo y iAm mir a Manny, arqueando una ceja a
modo de pregunta. El sanador neg con la cabeza lentamente.
Mierda.
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The Shadows
Captulo 68
Trez estaba esperando un milagro.

Durante las siguientes seis u ocho horas, esper y rez y habl hasta quedarse sin
voz. Incluso cubri a su amada con su propia energa no una vez, sino dos. Pero ella
segua en el mismo sitio, atrapada en el interior de su cuerpo congelado, con sus
constantes vitales apagndose lentamente y cerrando los ojos de vez en cuando.
Solo para abrirlos de golpe y soltar un jadeo por sus labios cada vez ms plidos.
Ms tarde, Trez lleg a recordar en qu instante alcanzaron el punto de no retorno.
Fue cuando el personal mdico apag las alarmas que en principio saltaban de
cuando en cuando, pero que haban acabado por dispararse constantemente.
Hay que dijo con voz rota y se aclar la garganta hacerle ms
radiografas?
Jane se acerc a l y le habl con suavidad.
Trez, creo que nos gustara hablar contigo.
Quizs fuera, en el pasillo asinti Manny.
No, no voy a dejarla acarici el cabello de su amada y se sinti aliviado
cuando pos la mirada en l. No voy a dejarte, mi reina.
iAm se inclin y le dijo al odo:
Quieres que hablen conmigo?
Trez tard un rato en contestar. No quera escuchar lo que le iban a decir. Aunque
en el fondo de su corazn ya lo saba saba que las cosas no iban a cambiar no
quera que las palabras se pronunciaran en voz alta.
Pero esos continuos jadeos de miedo estaban empezando a hacer mella en l.
S, por favor dijo educadamente. Gracias.
Todo el grupo, incluyendo a Ehlena, se dirigi a la habitacin contigua.
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Y de repente comprendi que Selena y l se haban quedado solos. Se inclin hacia
ella, le acarici el cabello y la bes con suavidad en los labios.
Mierda, tena los labios tan fros.
Hubiera deseado cerrar los ojos, pero le aterrorizaba perderse algo. De modo que
esper unos instantes.
Quiero ser libre. Lo que ms miedo me da es quedarme atrapada en mi propio cuerpo.
Selena dijo en un tono terriblemente frgil. Selena, puedes concentrarte en
m? Puedes orme?
Ella parpade dos veces, el cdigo que haban establecido para decir que s.
Necesito saber trag saliva con dificultad. Necesito saber si quieres
marcharte quieres marcharte?
A modo de respuesta, sus ojos sus magnficos ojos azules se inundaron de
lgrimas y l se ech a llorar tambin. Con una sensacin de profundo dolor, Trez
movi la mano que tena libre y sec la humedad de la nariz y las mejillas de Selena.
Dej sus propias lgrimas donde estaban.
Mi reina, crees que ha llegado el momento de irte? Dime si es as.
No le quit los ojos de encima en ningn momento.
Ella parpade una vez. Y luego otra.
Oh. Dios.
Te he entendido correctamente? dijo. Quieres que esto acabe?
Para entonces ambos estaban llorando con fuerza. Y en realidad ella no tena por
qu volver a parpadear, porque Trez saba en el fondo de su corazn lo que Selena
quera y aun as necesit una ltima seal. Aquel era uno de esos momentos en los
que tena que estar completamente seguro.
O no sera capaz de vivir con ello.
Es la hora? susurr.
Ella parpade una vez y luego otra ms.
Trez cerr los prpados y not como si su cuerpo se estuviera hundiendo bajo una
tremenda carga imaginaria que alguien hubiera puesto sobre sus hombros y que no
estuviera bien equilibrada.
Cuando volvi a abrir los ojos, iAm y los mdicos estaban de vuelta en la
habitacin. Con una sola mirada al rostro serio de su hermano, supo que lo que
quiera que se hubiera dicho no haba sido demasiado optimista.
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The Shadows
Al acercarse, iAm tuvo cuidado de saludar y sonrer a Selena, cosa que Trez valor
mucho. Entonces se inclin hacia l y susurr:
No hay nada que puedan hacer. Los anti-inflamatorios no estn funcionando y
las ltimas radiografas muestran un cambio que no exista durante el primer
episodio. Las articulaciones, o lo que deberan ser las articulaciones, aparecen
brillantes y blancas en las placas, con una intensidad como la del metal. Y eso no
ocurra antes. Sus constantes vitales no son buenas y estn empeorando, a pesar de
que le han dado cosas para ayudar con la respiracin y el ritmo del corazn. Ellos
piensan que es el final.
Trez asinti y luego se tom un momento para acariciar el rostro de Selena.
Ella est preparada para irse consigui decir. Me lo ha dicho. Hay algo
que podamos
Manny intervino.
Podemos ayudarla. Si est segura.
Lo est
iAm volvi a acercarse a Trez y a susurrar algo.
Trez inspir profundamente.
Selena, quieres ver a tus hermanas? A Phury? A la Directrix? Estn todos
aqu. Ah fuera.
En respuesta, ella cerr los ojos. Una vez. Y continuo con ellos cerrados hasta que
Trez sinti como le atravesaba un nuevo aguijonazo de pnico.
Pero los abri de nuevo. Aun segua con l.
Para entonces, las lgrimas de Selena brotaban ms y ms rpido y Trez hubiera
deseado poder concentrarse lo suficiente como para entrar en su mente, pero no
poda. Estaba demasiado hecho polvo, demasiado cargado de emociones, demasiado
lleno de pena. Y de todas formas, ya saba lo que ella quera.
No quieres que te vean as parpadeo. Aunque les quieres y quieres que
sepan que les echars de menos parpadeo y parpadeo. Quieres que me despida
de ellos por ti.
Parpadeo. Parpadeo.
Muy bien, mi reina.
Y entonces se produjo esa extraa pausa.
Ms tarde, cuando se dedic a recordar obsesivamente cada cosa que ocurri, cada
hora de la crisis, cada detalle de la habitacin y de los presentes en ella, cada mueca
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The Shadows
del rostro de Selena y cada palabra que l le dijo, no dejaba de darle vueltas a ese
instante. Era, supona, un poco como mirar a la boca de una pistola justo antes de
recibir un disparo.
Te amo dijo. Te amo para siempre.
Le acarici el rostro con ternura y rez porque fuera capaz de sentir su caricia. No
saba si era as o no, la piel de Serena se estaba poniendo de un alarmante color gris.
Cambi de mano, para sujetar la de Serena con la derecha y manote a su
alrededor buscando a
iAm, como siempre, estaba justo ah y le sujet la mano con fuerza,
tranquilizndole.
No iba a conseguirlo si iAm no estaba all para evitar que se derrumbara.
Vale dijo Trez a quien quiera que estuviera escuchando, estamos listos.
Manny se acerc a la va intravenosa con una jeringuilla llena de un fluido en la
mano.
La primera inyeccin es un sedante.
Trez se inclin hacia delante en la silla que le haban proporcionado. Acerc la
boca a la oreja de Serena.
Te amar siempre
Repiti esas palabras hasta que perdi la cuenta de las veces que lo haba hecho.
Solo quera que fueran lo ltimo que Serena oyera.
Esta es la ltima inyeccin dijo alguien. Puede que fuera Manny. Puede que
no.
Trez empez a decir su frase ms rpido. Y ms rpido.
Te amar siempreteamaresiempre.
Unos momentos despus, se call.
No estaba seguro de cmo lo supo.
Pero se haba ido.
Enderezndose en la silla, la mir a los ojos abiertos e inmviles. Estaban tan
bellos como siempre solo que no haba vida en ellos.
Esa chispa mstica que los animaba se haba apagado.
Y su alma, privada de un hogar habitable, se haba marchado con ella.
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El silencio y la quietud de la muerte eran un vaco en s mismas, un agujero negro
que absorba todo y a todos los que le rodeaban y su fuerza era tan poderosa que las
vidas de los dems tambin se detuvieron, momentneamente mutiladas por esa
fuerza tremenda y contagiosa.
Trez apoy la cara en la mesa de examen y liber las dos manos que haba estado
agarrando, la de ella y la de su hermano. Luego envolvi a su amor entre los brazos y
llor sobre ella con tanto dolor que todos los cristales de la habitacin estallaron, las
puertas de los armarios de metal se abrieron y cayeron libres de sus marcos e incluso
la pantalla del ordenador y la luminaria mdica que haba sobre ellos se rompieron
en aicos.
Haba estado preparndose para este terrible momento desde el da en que la
encontr en la puerta del cementerio del Santuario, preparndose inconscientemente,
intentando hacerse una idea de cmo iba a ser el dolor de la misma manera que uno
prueba como de caliente est la plancha de asar o como de desagradable es un olor.
La realidad era indescriptiblemente peor de lo que haba previsto incluso en los
momentos ms pesimistas.
Estaba hecho aicos, sin arreglo posible.
~524~
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The Shadows
Captulo 69
Bueno, ahora saba cmo era ver a alguien a quien amas ser atropellado por un
coche, pens iAm mientras miraba sollozar a su hermano.
Las emociones de Trez haban metido la clnica en un congelador, el aire tan fro,
que el aliento de todos sala en vapor y despojados de cualquier ropa que tuvieran en
jirones metafricos. Levantando la mirada, iAm not que los tres profesionales de la
medicina estaban igualmente in extremis, Manny frotndose los ojos con los pulgares,
Ehlena sacando un pauelo del bolsillo de la camisa de su uniforme, Jane
limpindose la cara con las palmas de las manos.
iAm de rodillas y masajeando la espalda de su hermano. No estaba seguro de si el
contacto era molesto o ayudaba, ms probable, era un ni-aqu-ni-all, algo que ni
siquiera notaba.
Finalmente, Trez inhal temblorosamente y se ech hacia atrs.
Haba un soporte de mesa al alcance de iAm, y en l, haba una pila de toallas
blancas y azules dobladas. Agarrando una, se la tendi a su hermano.
Trez estaba fuera de cualquier capacidad de Kleenex en este punto.
El chico se frot la cara y tom una serie de respiraciones profundas. Luego se
sent en la silla que haba estado usando y mir al frente.
Quiero realizar los preparativos dijo con voz ronca.
Lo tienes respondi iAm. Cuando el personal mdico levant las cejas de
manera colectiva, dijo: Tengo todo lo que necesitas. Lo puse en el vestuario hace
un par de das.
Haba sido algo que haba hecho antes de partir para el Territorio, en caso de que
no volviera.
Aunque eso haba sido un poco estpido. Si hubiera sido capturado y retenido all,
no habra sido capaz de decirle a nadie dnde encontrar la mierda.
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Puede usar esta habitacin? pregunt iAm, a pesar de que en realidad no era
una peticin.
Absolutamente dijo Jane. Puede estar seguro de la privacidad.
Gracias. iAm palme la rodilla de su hermano. Vuelvo ahora mismo. Voy a
buscar los suministros.
Gracias, to dijo Trez dbilmente.
iAm se puso de pie, y sus rodillas crujieron, se dio cuenta de que haba pasado
bastante tiempo agachado en el suelo de baldosas.
No poda soportar ver a Selena. Era demasiado malditamente duro.
Acercndose a Manny, abraz al macho de una manera varonil, y luego dio a Jane
y Ehlena algo ms suave.
Gracias por cuidar tan bien de ellos.
Manny se limit a sacudir la cabeza.
El resultado habra sido diferente si hubiramos sido capaces de hacer eso.
Algunas cosas... iAm se encogi de hombros. No hay nada que puedas
hacer.
Rumbo a la puerta, empuj el panel... y frunci el ceo cuando trocitos de pintura
cayeron en sus manos. Jess, el acero se haba deformado, el ajuste en el marco ya no
estaba derecho.
En el exterior, no haba, como deca el refrn, un ojo seco en la casa.
Qu podemos hacer? pregunt el Rey, dando un paso adelante y
extendiendo la palma en el aire.
Acercndose a Wrath, iAm se la estrech y, a continuacin, se sorprendi al
encontrarse atrado contra ese increblemente enorme pecho. Por un momento, se
permiti hundirse en toda la fuerza del cuerpo del Rey, hasta el punto de que estaba
seguro que Wrath le sostena sobre el suelo.
Pero necesitaba recuperarse. Haba aspectos prcticos de los que tena que
ocuparse.
Cuando dio un paso atrs, registr al grupo de las Elegidas con sus tnicas, y
sinti una afinidad especial con ellas como un hermano.
Trez os lo dir ms tarde dijo, pero ella quera que supierais que os quera
mucho. Fue duro, al final... ella no poda comunicarse. Sin embargo, el amor por
todas vosotras estaba all. Se centr en los ojos amarillos de Phury. Y en ti
tambin.
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The Shadows
Era una hembra de gran valor dijo el Primale en el Antiguo Idioma. Un motivo
de orgullo a su tradicin y deberes, y tambin una persona que importaba por sus propios
dones especiales. Hay un lugar en el Fade abierto a ella esta noche y para siempre.
iAm asinti, porque no poda soportar la idea de que la vida de la hembra se
hubiera acabado. En un momento una persona estaba en su cuerpo y luego... puf!...
se haba ido como si nunca hubiera existido, nada ms que recuerdos translcidos y
desteidos de otros para testificar que, de hecho, haba nacido y haba vivido.
Tengo que conseguir algo para l. En el vestuario. Dios, se senta como si
estuviera hablando a travs de melaza. Es nuestra manera de atender a...
Dej el resto simplemente colgando en la brisa.
Al pasar al lado de Tohr, se detuvo. El macho estaba blanco como el papel y
temblaba en sus shitkickers, sus oscuros ojos azules piscinas de sufrimiento.
Lo siento mucho se encontr iAm susurrando.
Jess, por qu dices eso? se ahog el Hermano.
No lo s. No tengo ni idea.
Abraz el macho con fuerza, y sinti una conexin ms profunda con l. Luego se
ech hacia atrs, apret el hombro de Autumn y pens, to, iban a ser un largo par de
noches para la pareja mientras Tohr procesaba su trastorno de estrs postraumtico.
El Hermano saba exactamente dnde estaba Trez en este momento.
Rhage era el ltimo de la fila, y extraamente, pareca estar en la peor forma. Al
menos su Mary estaba a su lado.
Va a estar bien minti iAm.
La verdad era que no saba qu coo iba a ocurrir a continuacin.
Tienes que darme algo que hacer dijo Hollywood con los dientes apretados.
Tengo que... Tengo que hacer algo.
Ests aqu. Es suficiente.
iAm abraz al tipo y luego sigui su camino hasta la entrada a los vestuarios.
Entrando, se qued quieto y simplemente respir durante un par de segundos.
Luego fue a las taquillas de la derecha.
Haba cuatro bolsas Nike en cuatro unidades separadas, y las sac una tras otra.
Agarrando dos con cada mano, las sopes y atraves de nuevo la puerta.
Segn la tradicin de las Sombras, los restos eran limpiados con minerales
sagrados y agua purificada una y otra vez, mientras que se recitaban una letana de
~527~
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The Shadows
oraciones. Luego, vena el proceso de envolver con telas fragantes, seguido de cera
que tena que ser fundida.
Estaba a punto de pasar delante de Rhage de nuevo cuando se detuvo y frunci el
ceo.
Mirando el Hermano, dijo:
Qu hora es?
Rhage mir el telfono.
Cinco de la maana.
En realidad, hay algo que puedes hacer murmur. Al caer la noche.
~528~
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The Shadows
Captulo 70
Tan pronto como el sol estuvo a salvo bajo el horizonte, Rhage fue el primero en
salir de la mansin. Atravesando las puertas francesas de la biblioteca, sali a la
terraza vaca, sus muebles de hierro haban sido guardados durante el invierno. Del
mismo modo, la piscina haba sido vaciada y cubierta, las sombrillas almacenadas,
incluso los bancos de flores y rboles frutales haban sido protegidos para la llegada
de la nieve.
Pareca apropiado. Como si el complejo estuviera de luto junto con el resto de
ellos.
A su lado, vio colgar de la mano de la daga una sierra de cadena Rancher
Husqvarna 460, toda lista y esperando.
Las horas diurnas haban sido una tortura, las extraas secuelas neutrales de la
muerte junto con todo el mundo teniendo que quedarse en casa convirtindola en
tierra de zombies.
La buena noticia era que finalmente era libre e iba a cortar cosas.
Caminando hacia los rboles en el extremo ms alejado del csped, penetr la
lnea y lleg a la pared de seis metros de altura que recorra el complejo. Haba una
puerta blindada a unos veinte metros, y fue hacia all, introdujo el cdigo de
seguridad en un teclado, y esper al deslizamiento que significaba que la barra
interna se haba retractado.
Empujando para abrirla, sali y dej la puerta abierta para sus hermanos, as como
para Beth, Xhex, Payne y todos los dems.
Los rboles de ms all eran en su mayora pinos, y a la luz de la luna, evalu los
tamaos de los troncos. Iba a evitar los viejos ya crecidos e ir a por los jvenes.
Encendiendo la sierra, oli a gas y petrleo, y se deleit en el poder mientras se
acercaba a una confera que tena como unos treinta centmetros de dimetro. La hoja
atraves la corteza y la carne de la cosa como una daga a travs de la piel, el corte
rpido y limpio como un golpe quirrgico. Y cuando el pino frondoso cay con un
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rebote, se traslad al siguiente, acelerando, cortando, controlando la cada para que
nadie resultara herido.
Tras su estela, Tohr recogi la primera seccin de seis metros de largo y la arrastr
por la abertura en el muro de contencin. Beth la siguiente. Z. Payne. Butch. John
Matthew y Xhex. Blay y Qhuinn. Una y otra vez fueron, trabajando como una cadena
de montaje, sin decir ni una palabra.
Ninguno de ellos se haba molestado en ponerse abrigos o guantes de trabajo.
La sangre que se derram sobre los troncos que araaban las palmas era parte de
su tributo.
En el aire de la noche de otoo, la resina de pino dulce ola a incienso.
Rehvenge haba ayudado con la planificacin durante el da. Segn la tradicin
symphath, las piras funerarias tenan dos partes: una base triangular de nueve postes
verticales de nueve pies40 que estaba coronada por una plataforma robusta de nueve
troncos de seis pies y una parte superior construida con noventa y seis troncos, de los
cuales noventa eran de nueve pies y seis de seis pies. Para la parte superior, cada uno
de los troncos se pona en filas separados por nueve zemuhs, que era ms o menos
nueve pulgadas, y las capas sucesivas se colocaban a travs de la de abajo
perpendicularmente.
El objetivo era asegurar un montn de flujo de aire y un fuego brillante.
As que as eran cmo iban a hacerlo, porque ninguno de ellos conoca ninguna
otra alternativa, y aunque ni Trez ni Selena eran symphath, todo el mundo imaginaba
que era mejor hacer algo que se haba demostrado que funcionaba en lugar de correr
el riesgo de una solucin de cosecha propia que fallara.
Como resultado, Rhage iba a derribar unos sesenta y cinco troncos de ms de seis
metros. Luego iban a quitarles las ramas y corteza usando una combinacin de
dagas, sierras y otras herramientas, y montar todo el asunto en el tramo llano de
csped al oeste de la casa.
Mientras trabajaba, con la sierra saltando en todos y cada corte como si fuera un
animal salvaje apenas contenido, sigui rememorando su propio pasado con su
Mary.
Haba estado all, justo all, donde Trez se haba sentado a la cabecera de su
amada. Haba conocido ese miedo glido e incredulidad de que la vida, con todas sus
infinitas permutaciones, haba llegado a ese punto. Haba ido a su casa y desnudado
para arrodillarse sobre los diamantes que le haban cortado las rodillas y haba
40
Dejamos las medidas en pies porque creemos que los symphats tienen algo con el 6 y el 9 (N. de T.).
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The Shadows
inclinado la cabeza a la nica deidad que haba conocido, y rogado y suplicado que
su Mary fuera salvada.
Y la Virgen Escriba haba llegado a l y proporcionado lo que le haba pedido,
pero a un coste enorme.
Su Mary se salvara, pero a cambio del regalo, no podra estar con l. Ese era el
pago de la increble bendicin, el equilibrio del milagro.
Ese dolor haba sido una galaxia que se haba abierto en su pecho, una herida
infinita que era tan profunda y de tal naturaleza mortal, que se haba sorprendido de
que no hubiera empezado a sangrar.
Rhage mir como otro rbol caa al suelo fro.
Saba exactamente lo que Trez senta en este momento.
La diferencia? En su cada de la noche haca unos dos aos, despus de haber
jurado que renunciaba a Mary para que pudiera ser salvada de su enfermedad... su
Mary haba irrumpido a travs de la puerta de su dormitorio viva y bien, curada y
salvada, restaurada a la salud.
Y capaz de unirse con l.
Era la nica luz del sol que haba conocido en la edad adulta: tan clara como si el
techo sobre l hubiera desaparecido y el sol se hubiera alzado slo para l, haba
calor y luz sobre ellos mientras se aferraba a su hembra.
Ambos haban sido restaurados por la misericordia de la Virgen Escriba en ese
momento.
Ms tarde, se haba enterado de que a causa de la infertilidad de Mary debido a
sus tratamientos de cncer anteriores, la Virgen Escriba haba decidido que eso era
suficiente para equilibrar el don de la vida para siempre.
Y as Mary y l estaban juntos el da de hoy.
A Trez no se le haba concedido tal milagro.
Selena no haba sido salvada.
Eran Tohr y Wellsie de nuevo.
A pesar de que Rhage no lo habra admitido ante nadie, no entenda por qu l y
su shellan se haban salvado. Sobre todo teniendo en cuenta cmo, anteriormente, la
Virgen Escriba le haba maldecido con su bestia en su vida por estar tan fuera de
control.
Y sin embargo, ella haba visto correcto devolverle a su amada.
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The Shadows
Gracias a la madre de la raza, su Mary era ahora libre de existir sin la muerte hasta
que ella eligiera algo diferente, lo que sera cuando l se fuera al Fade.
El hecho de que se hubieran salvado pareca tan aleatorio como por qu Tohr y
Trez haban sido condenados.
Al menos su hermano haba logrado seguir adelante.
Slo poda esperar lo mismo para la Sombra.
Lleva esto dijo iAm a Fritz, a mi apartamento en el Commodore. Colcalo

en la parte exterior de la corredera de cristal en la terraza.
El placer es mo, amo respondi el mayordomo. Excepto que entonces el
doggen enarc las cejas. Hay algo ms?
No.
Mientras Fritz se quedaba all fuera de la sala de examen, con aspecto confundido,
iAm no poda entender
Oh. Claro. No estaba soltando la nota.
Obligando a la mano a abrirse, dio un paso atrs.
Gracias, hombre.
Si hay alguna otra cosa que usted o su hermano necesiten, por favor llmenme.
Hara cualquier cosa para estar de servicio, sobre todo ahora.
El mayordomo hizo una reverencia y luego se dirigi al pasillo, desapareciendo a
travs de la puerta de cristal de la oficina.
iAm mir a su alrededor a pesar de que todava estaba solo. Sus ojos slo
necesitaban algo que hacer, y en ese sentido, entenda por qu Rhage y los Hermanos
haban rogado por una tarea, tambin por que las hembras de la casa que no estaban
fuera trabajando en el bosque haban subido para ayudar a preparar una comida de
platos ceremoniales servidos tradicionalmente en las comidas de luto. Y por qu las
Elegidas y el Primale se haban encerrado en el gimnasio para realizar rituales
antiguos, el humo perfumado de las velas sagradas que estaban quemando se filtraba
por el centro de entrenamiento con una fragancia que era a la vez oscura y dulce.
Era una mezcolanza de tradiciones y creencias, todos intermezclados alrededor
del ncleo de la pena.
Su hermano.
Y tambin iAm esperaba aqu.
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The Shadows
En algn momento de las prximas tres horas, el macho iba a surgir, desnudo y
chorreando su propia sangre.
La marca del pecho y el abdomen de un doliente masculino era la ltima parte del
ritual de preparacin para una pareja femenina difunta.
Y como familiar del sufridor, iAm iba a ser quien sellara las heridas con sal,
haciendo la cosa esa de que estuviera para siempre en la carne.
Corri con la pesada bolsa de terciopelo negro que estaba llena de lo mejor de
Morton en su mano. Estaba atada con una cuerda dorada y el peso era considerable.
En el fondo de su mente, no poda evitar mirar al otro lado de todo esto. Al
anochecer de la siguiente vspera.
Al final del perodo de luto del s'Hisbe.
Desde haca algn tiempo, haba estado reflexionando sobre esa solucin que
involucraba toda una vida de viajes. Cualquier deuda que una vez haba sido
contrada con Rehvenge haba sido saldada, y con la muerte de Selena, Trez estaba
sin duda libre de retirar el dinero de sus negocios aqu en Caldwell y salir a la
carretera.
La Reina de las Sombras no poda reclamar lo que no poda atrapar.
Y esa opcin era la cosa ms inteligente.
El problema ahora... era su cosa con maichen.
iAm se centr en la puerta cerrada, imaginando a su hermano covijando a su
amada, y por un momento, trat de imaginar a Trez en forma para salir a la carretera.
Probablemente no iba a suceder.
Mierda. Era muy posible que Trez fuera a resolver la situacin de todos ellos.
Poniendo una pistola en su cabeza.
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The Shadows
Captulo 71
Trez no tena ningn recuerdo de haber nacido.

Pero a medida que se acercaba a la puerta de la sala de examen, se senta como si
la experiencia volviera a l de primera mano. Despus de horas y horas de nada ms
que dolor, perseguido por un agotamiento que era existencial, puso su mano sobre la
superficie agrietada del panel y se dio cuenta de que, incluso si no hubiera habido
ninguna barrera tangible entre l y lo que estaba en el otro lado, salir iba a requerir
un empuje, una obligacin, una constriccin que le soltaba de la cpsula del tiempo
denso en el que haba estado.
Vidas separadas del macho que haba sido cuando haba venido aqu con Selena
en sus brazos... y dnde estaba ahora.
Vidas.
Y al igual que el tero, no poda permanecer ms aqu.
Haba un ltimo deber que tena que cumplir; no es que hubiera tenido la fuerza
para nada de esto.
Selena susurr.
Su nombre dicho con labios secos fue la llave que abri el xodo... y ah lleg, a un
mundo que era tan nuevo para l, como deba haber sido cuando naci.
No era ms capaz de lo que haba sido entonces como un beb.
Y al igual que su nacimiento... iAm le estaba esperando.
Su hermano se levant tan rpido, que el macho se golpe la cabeza contra el
muro de hormign contra el que haba estado apoyado.
Hey...
Esos ojos oscuros hicieron un barrido vertical y Trez se mir. Sus pantalones
negros estaban manchados con su sangre, as como de cera y fibras de gasa de las
envolturas. Su pecho era un patrn en carne viva de heridas. Su mano libre estaba
apelmazada con lo que haba en esos pantalones.
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The Shadows
Sal dijo Trez. Sal, tenemos que...
Su voz era como un clarinete con una mala boquilla. Por otra parte, haba estado
hablando con su reina durante cuantas horas seguidas? Tantas oraciones, y lo curioso
haba sido la forma en que haban vuelto a l... a pesar de que no haba hablado ni
odo los versos o el dialecto Sombra en
Qu estaba haciendo aqu otra vez?
Cuando iAm levant una bolsa de terciopelo negro, pens, oh, bien.
Era tan condenadamente fcil dejar que su endeble cuerpo como el pollo de
Bojangles cayera al suelo, con las rodillas absorbiendo un impacto que debera haber
sido duro, pero que no lo registr.
Echando la cabeza hacia atrs, arque el esternn hacia adelante, el patrn de los
cortes que se haba realizado se estir, abriendo las heridas que comenzaron a llorar
sangre de nuevo.
Ests listo? pregunt iAm.
l hizo un sonido que incluso a sus odos podra haber sido un s o un no o... algo
ms. Pero su posicin lista hablaba claramente por s misma.
El aliento explot fuera de su garganta dolorida cuando la sal sali de la bolsa y le
golpe en la clavcula. El flujo llevaba consigo un dolor punzante que era tan grande
que su corazn dio un salto en las costillas y los pulmones sufrieron un espasmo, an
as soport las sensaciones de buen grado, dicindose a s mismo que era en servicio
a Selena.
Despus de esto, estara marcado para siempre por ella.
Supona que era lo que ocurra en una ceremonia de emparejamiento, slo que en
su caso, su hembra ya no estaba con l. Y con ese ritual de unin sagrada dando
vueltas en su cabeza, tena sentido que en lugar de una gran alegra, slo conociera el
aplastante dolor; en lugar de convertirse en uno con ella, estaba marcando su soledad
sin ella.
Cuando ya no qued ms sal en la bolsa, se qued dnde estaba, por eleccin y
necesidad. La parte necesidad era que los msculos de la espalda y los hombros se le
haban quedado congelados, tal vez en solidaridad con su hembra, ms
probablemente porque haba estado inclinado durante las ltimas diez o haban
sido quince? horas. Y en cuanto a la parte de la eleccin? Por mucho que odiara a los
rituales porque eran como un fuerte grito de que ella est muerta en su cabeza, no
quera que acabaran.
Cada momento que pasaba, cada minuto en su haber en esta nueva realidad era
un paso lejos de ella. Y estos pequeos incrementos, con bastantes de ellos
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J.R. Ward
The Shadows
enhebrados, pronto se convertiran en noches, que se convertiran en semanas y
meses... y el paso del tiempo era la medida de su prdida.
Se lo llevaba lejos de ella.
Mientras haba estado cuidando de ella en la parte final, parte de su mente haba
estado rememorndolo todo. Desde la figura vestida de negro viniendo a buscarle a
su club, a l recogiendo a Selena de la brillante hierba verde de ese otro lugar, a ellos
luchando por su vida aquella primera vez que estuvo aqu. Y entonces el colapso en
el dormitorio de iAm.
Lo primero que iba a hacer, despus de que la parte final de todo esto terminara,
era correr escaleras arriba para ver exactamente donde sus rodillas haban estado en
la alfombra.
Dile a Fritz que no pase la aspiradora espet.
Qu?
Se oblig a levantar la cabeza y abri los prpados.
Dile a Fritz que no puede pasar la aspiradora por tu habitacin.
Est bien. La palabra fue dicha con el tipo de calma que alguien usara con un
saltador sobre un borde. Bien.
Trez baj la mirada hacia su pecho. Tena grnulos por todas partes, algunos
blancos, algunos rosas o rojos de su sangre.
Rez que el doggen no hubiera sido eficiente con la limpieza de esta noche. Slo
necesitaba recordar exactamente donde haba ocurrido. Necesitaba recordar el
viaje a la clnica, donde haba estado la silla junto a la mesa de examen, y lo que le
haba dicho a ella. Cmo haba sido la aguja con las inyecciones. Cmo haba
sucedido todo.
No era por cierta fascinacin mrbida. Era ms la conviccin de que no quera
perder nada de ella.
Ni un solo recuerdo.
Luchando por ponerse de pie, murmur:
Necesitamos construir una
Est hecho.
Trez sacudi la cabeza e hizo un gesto con la mano.
No, no, escucha. Necesito un hacha o una sierra...
Trez. Escchame.
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The Shadows
...Y un poco de gasolina o queroseno...
Aqu, por qu no me das eso?
Qu? Cuando su mueca derecha fue capturada suavemente por su
hermano, frunci el ceo y mir hacia abajo. Todava tena la daga en la mano. Oh.
Le orden al puo que se abriera.
Cuando nada se movi, lo intent con ms fuerza.
No puedo soltarla.
Gira la mano. iAm abri los dedos uno por uno. Ya est.
Mientras el macho se meta el arma en su cinturn en ngulo, Trez intent que su
cerebro funcionara.
Pero puede ser la que necesite para
Los Hermanos y sus hembras se han encargado de la pira.
Trez parpade.
Lo han hecho?
La han estado construyendo durante las ltimas tres horas. Todo est listo.
Mecindose en sus mocasines, cerr los ojos y susurr:
Cmo voy a pagrselo?
Aqu, ponte esta chaqueta, debes estar congelado.

Rhage mir a su Mary.
Lo siento. Qu has dicho?
Ella levant una parka.
Rhage, estamos a cero grados aqu fuera. Y todo lo que llevas es una camiseta
sin mangas.
No era que l dudara de ella, pero mir sus brazos desnudos.
Oh. Supongo que tienes razn.
Djame ponerte esto.
l era muy consciente de que lo estaba tratando como si fuera un nio, pero de
alguna manera estaba bien. Y cuando ella meti uno de sus brazos por una manga y
luego envolvi el cuerpo del abrigo a su alrededor, la dej hacer lo que quisiera.
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The Shadows
Abrigo. No abrigo.
No le importaba.
Sus ojos se dirigieron a la pira. Era ms alta de lo que haba previsto, elevndose
como una pequea casa en la seccin plana de csped ms all de los jardines y la
piscina. Haban tenido que construir algo parecido a una escalera para poder
alcanzar el nivel superior, y despus de una discusin y siguiendo el consejo de
Rehvenge, haban rociado la base con gasolina.
Junto con todos los dems, estaba de pie contra el viento.
Toda una multitud, reflexion. Todos los que vivan en la casa. Todos los criados.
Tambin todas las Elegidas.
Y te he trado unos guantes dijo su Mary.
Cuando le agarr la mano, l sacudi la cabeza.
Los manchar de sangre por dentro.
Da igual. Puede que ya los tengas congelados.
Hace fro? Espera, no le haba dicho ya que temperatura haca?
S susurr. Hace un fro insoportable.
Parece justo. No creo que deba hacer calor nosotros no deberamos estar
creo que nosotros tambin deberamos sentir dolor.
Por eso era que realmente hubiera preferido estar sin la parka. Pero era incapaz de
negar a su shellan
Por el rabillo del ojo, capt un destello de color blanco.
Cuando se dio la vuelta, el aliento se le qued atrapado en la garganta. Trez haba
emergido de la misma puerta que todos haban estado utilizando en la biblioteca;
iAm estaba detrs de l.
Y as empez el paseo final.
Llevando a la que era tan preciosa para l, la Sombra dio paso tras paso por el
csped, acercndose a lo que haban estado trabajando. Sin ningn tipo de
conversacin, pero a travs de algn tipo de pensamiento de grupo, todo el mundo
form dos filas, proporcionndole un pasillo.
Trez estaba transformado, y no en el buen sentido. Al igual que alguien que haba
estado de viaje un mes sin comida ni agua suficiente, era un eco encogido y agotado
de s mismo, su rostro hueco, su aura enferma, a pesar de que no estaba enfermo de
ningn tipo de enfermedad.
Cuando pas, Rhage se estremeci.
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Las escaleras improvisadas que haban construido crujieron cuando Trez las subi,
pero Rhage no estaba preocupado de que los escalones fueran a desmoronarse. l y
Tohr los haban probado juntos varias veces.
Y les sostuvieron.
Recortada contra el cielo iluminado por la luna, la forma oscura de Trez bloqueaba
las estrellas que haban salido, cortando una franja de la galaxia como si algn dios
hubiera tomado un par de tijeras contra el tejido del universo.
Inclinndose, la coloc en el centro. Luego se qued en lo alto un momento, y
Rhage poda imaginar que estaba arreglando las cosas. Dndole el adis final.
Era bueno que este tipo de cosas estuviera fuera de la vista, fuera del odo.
Algunas cosas, incluso en un ambiente de apoyo, se resolvan mejor en la privacidad.
La antorcha que iban a utilizar para encenderla haba salido de la Tumba. V la
haba encendido en el sanctasanctrum y tomado una de las muchas que se alineaban
en la gran sala, era otra manera de honrar a la Sombra y su prdida. Tohr prendi el
fuego cuando Trez finalmente se estir en toda su estatura y se ech atrs, las llamas
saltando a la vida en su cabeza, listas para expandirse, para nada intimidadas por el
viento fro que soplaba.
Al pie de la pira, Trez acept la antorcha y los dos hombres hablaron. A la luz
parpadeante, estaba claro que el pecho de Trez haba sido brutalmente cortado y
sellado, haba sal, sangre y cera por toda la parte delantera de sus pantalones.
Era curioso cmo el paso del tiempo poda ser notado con algo ms que un reloj o
un calendario: la condicin de esa ropa y esa carne hablaba de las horas que el macho
haba pasado velando a su muerta.
Y luego Tohr fue a la fila al lado de Autumn.
Trez se qued mirando la pira. Mir hacia la parte superior.
Despus de un largo rato, rode uno de los puntos de la base triangular, se inclin
y
El fuego explot como si fuera un animal salvaje liberado de una jaula, corriendo
sobre las vas de la gasolina, buscando su versin de comida y comenzando a
alimentarse.
Trez dio un paso atrs, la antorcha cay a un lado como si hubiera olvidado que
an arda.
Con una patada rpida, iAm intervino y la apart, y justo cuando se dio la vuelta,
Trez comenz a gritar.
~539~
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The Shadows
Mientras el humo de la madera, las chispas naranjas y los dedos de fuego suban
en cascada hacia el cielo nocturno, Trez grit de furia, su torso saltando hacia
delante, hundiendo las piernas como si estuviera a punto de arrojarse al calor.
Antes de poder pensar, Rhage salt fuera de la lnea y corri hacia el hombre; iAm
ciertamente no poda con la antorcha en la mano. Cerrando los brazos alrededor de
la pelvis de la Sombra, agarr a Trez y le hizo retroceder unos tres metros.
Incluso con el viento todava llegando desde detrs de ellos y alejando el fuego, el
calor era tremendo.
Trez no pareci darse cuenta, ni del hecho de que haba sido movido, ni de la
realidad de que si las rfagas cambiaban, podra ser incinerado.
Slo estaba rugiendo a la pira, los msculos del cuello sobresaliendo, el pecho
subiendo y bajando, su cuerpo tirando contra la barra de hierro del brazo de Rhage.
No haba modo de entender las palabras precisas, pero probablemente no
importaba
A veces el lenguaje no poda ir demasiado lejos.
Todo lo que podas hacer era gritar.
~540~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 72
En realidad... Creo que prefiero quedarme aqu.

Mientras hablaba, Paradise levant la vista de su escritorio. Su padre estaba de pie
frente a ella, baj el informe que ella acababa de darle a un lado como si estuviera
aturdido.
Pero seguramente debes desear volver a casa.
No haba nadie en la sala de espera, para el caso, no haba nadie en la casa,
excepto Vuchie y el resto del personal. Algo haba ocurrido en el complejo de la
Hermandad, y Wrath haba cancelado todas sus citas durante las siguientes noches
mientras l y los Hermanos cumplan el luto. No conoca los detalles, pero fuera lo
que fuera tena que haber sucedido de repente.
Rez porque nadie hubiera muerto en la guerra.
Estoy muy feliz aqu... Eso no era del todo cierto, pero se acercaba lo
bastante. Me gusta tener mi propio espacio.
Su padre mir a su alrededor y, a continuacin, trajo una silla.
Paradise.
Ah, s. Su voz de "se seria, cario". Y por lo general, cuando empezaba as, se
senta succionada por cualquier asiento en el que estuviera sentada, como si su tono
de pater familias contuviera una fuerza centrfuga suficiente para vencer la gravedad.
Esta noche no.
No dijo ella. No voy a volver a casa.
Oh... genial. Result que haba algo an peor: El dolor que brill en sus ojos.
Se llev las manos a la cara.
Por favor, no lo hagas.
Yo slo... no lo entiendo.
No, se imaginaba que no lo haca.
~541~
J.R. Ward
The Shadows
Padre, necesito algo que sea mo, y no estoy hablando de un compaero, hijos y
una casa grande en alguna parte.
No hay vergenza en tener una familia.
Y no debe haber ninguna vergenza si una mujer quiere una vida propia,
tampoco.
Tal vez si conoces al adecuado
Ella dej caer las manos sobre el escritorio, golpeando el borde de su teclado y
hacindolo saltar.
No estoy interesada en emparejarme. Jams.
Ante eso, l palideci. Claro, como si ella le hubiera dicho que quera salir
corriendo desnuda al medioda.
Tu temporada de presentacin se acerca.
Ahora tengo un trabajo.
Hubo un largo perodo de silencio, en el que l le midi y ella no vacil.
Por esto discutimos? pregunt.
No.
Entonces, qu... ha cambiado, Paradise?
Yo.
La derrota curv los hombros de su padre, y fue entonces cuando se dio cuenta de
que por mucho que l fuera su ghardian de acuerdo con las Leyes Antiguas, de hecho,
no poda obligarla a hacer nada.
Lamentablemente, esto se haba retrasado mucho tiempo.
Es por lo del programa del centro de entrenamiento? pregunt l.
S y no. Es sobre m tomando decisiones sobre mi propia vida, en lugar de que
me fuercen las cosas. Slo quiero ser libre.
Su padre sacudi la cabeza.
Supongo que soy de una generacin diferente.
Cruzando los brazos sobre la mesa, ella se inclin y pens en lo que ese macho
civil haba dicho, el que haba venido a apuntarse y le haba dicho su nombre, pero se
neg a darle la mano.
El que se encontraba buscando cada vez que la puerta principal se abra.
Se trata de seguridad, padre.
~542~
J.R. Ward
The Shadows
Disculpa?
Quiero hacer el curso de entrenamiento. Creo que me gustara saber cmo
defenderme. Eso no quiere decir que vaya a terminar en el centro, luchando contra
asesinos. Lo que significa, sin embargo, es que si algo me llegara a suceder, me
gustara mucho estar preparada para tratar con ello.
Ests totalmente protegida. Ya sea aqu o en casa
Pero y si quiero ir a otros lugares?
Mientras la siguiente oleada de silencio golpeaba, saba lo que l tena en la mente.
A pesar de que rara vez lo deca en voz alta, siempre haba estado claro para ella que,
entre las muchas cosas que el macho aoraba sobre el fallecimiento de su amada
shellan, deseaba que su mahmen pudiera haber participado en las conversaciones tan
extraas como estas. l pareca asumir que tener a alguien femenino intercediendo
provocara unos resultados ms armoniosos, una conclusin que siempre estaba
disponible para l, porque nunca podra ser revisada.
Tal vez su mahmen le habra ayudado en momentos como este. Tal vez no.
Haba mucho en ese suspiro.
A su lado, el telfono son, y fue a contestar al primer timbrazo, porque
quienquiera que estuviera en la lnea sera ms fcil de tratar que con este tipo de
dinmica familiar.
Buenas noches dijo ella.
Hubo una breve pausa, y luego una voz masculina con acento extrao, dijo en la
Antigua Lengua:
Esa es la casa de audiencias de Wrath, hijo de Wrath.
Ella frunci el ceo, y respondi de la misma manera.
S, lo es. En qu puedo ayudarle?
Se encuentra en el 816 de la Avenida Wallace.
Cuando el macho le dio la direccin, ella mir a su padre.
En qu puedo ayudarle?
Puedes llevar a tu Rey un mensaje de importancia. Si no entrega la custodia de la
Sombra, el Consagrado, TrezLath, a la medianoche de maana en los lmites del Territorio, Su
Sacratsima Alma, Reina Rashth, gobernante del s'Hisbe, interpretar la acogida de dicho
macho como una declaracin de guerra contra nuestro pueblo. Ella tiene la intencin de que la
primera noche despus de su perodo de duelo se produzca el emparejamiento sagrado con la
heredera al trono de las Sombras. El cumplimiento ahorrar mucho derramamiento de sangre
~543~
J.R. Ward
The Shadows
de todos los vampiros. La falta de cumplimiento asegurar un azote contra su poblacin ya
asediada.
Clic.
Apartndose el telfono de la oreja, Paradise slo poda mirar la carcasa de
plstico negro con sus dos cabezas cuadradas.
Paradise? dijo su padre. Qu ocurre?
Suponiendo que no era una broma... Ella levant los ojos hacia l. Las
Sombras estn declarando la guerra... contra nosotros.
~544~
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Captulo 73
Algn tiempo despus, Trez se dio cuenta de que ya no estaba fuera.

De hecho, estaba sentado en su cama en el tercer piso de la mansin, con las
palmas de las manos sobre las rodillas, su cuerpo de alguna manera todava en
movimiento, aunque no se moviera.
Despus de permanecer junto a la hoguera hasta derrumbarse sobre s mismo y las
llamas hubieran muerto, alguien deba haberlo trado hasta aqu.
Ese era el sonido de una ducha?
iAm apareci en la puerta del cuarto de bao.
Deja que te ayude.
No es eso lo que siempre haces? farfull Trez.
Si los papeles se invirtieran...
Mientras su hermano se acercaba, todo lo que Trez pudo hacer fue alzar la mirada
hacia el macho como si iAm fuera un gigante.
Sus emociones bulleron a travs de su agotamiento.
T eres dijo Trez en voz baja, el mejor macho que he conocido.
iAm se detuvo en seco. Se aclar la garganta.
Ah vamos a quitarte esos pantalones, vale? Y antes de que lo menciones, s,
ya s que no tienes hambre, pero te tengo algo de comida y s, un poco de alcohol.
Cuando iAm le tendi una mano, Trez parpade y vio a Selena congelada en el
espacio, esperando perpetuamente a que l la agarrara y la salvara.
Excepto que no haba sido capaz de hacerlo.
Agachando la cabeza, estaba demasiado cansado para romper algo en mil
pedazos, y la sensacin de que iba a sentirse tan mal por el resto de su vida natural
fue como un traje de acero con clavos en su interior.
~545~
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The Shadows
Vamos dijo iAm con voz rota.
Trez tom la mano ofrecida por reflejo, no le importaba su cuerpo sucio, ni sus
pantalones sucios, ni la comida.
Pero la bebida ahora, eso s poda ser de ayuda.
Al menos, podra perder el conocimiento.
Al mismo tiempo que se dirigan al bao, su mvil comenz a sonar en la mesita
de noche, y durante un momento, se detuvo y pens, qu extrao.
Salvo que eso era normal, no es as. La gente llamaba a la gente cuando queran
algo, cuando necesitaban algo, cuando tenan noticias para compartir o simplemente
queran llamar.
Recuerda, se dijo. As es como esto funciona
La prxima vez que tuvo un pensamiento consciente, fue cuando estaba desnudo
debajo de la ducha.
Ow.
Eso era todo lo que tena.
Solo ow. Como toda esa agua que se introduca en las heridas en su pecho.
iAm era quien se inclinaba para lavarle el cabello y el cuerpo, a pesar que la
camisa del to se estaba empapando en la pechera y mangas.
Y de pronto ya estaban saliendo y ya era la hora de la toalla.
En la siguiente llamada, estaba sentado en la cama con las mantas echadas hasta la
cintura y una bandeja para el regazo llena de viandas junto a l. iAm estaba en el
borde de la cama, con la boca en movimiento.
Con un extrao desplazamiento, Trez observ a su hermano desde la distancia,
observando los elegantes movimientos de sus manos, su expresin de preocupacin
y sus ojos inteligentes.
Voy a estar bien dijo Trez cuando se present un momento de calma.
No tena ni idea de lo que su hermano haba estado hablando, pero estaba bastante
seguro que el tema de conversacin haba sido su bienestar.
Me haces un favor? pregunt Trez mientras miraba a la puerta de enfrente.
Les daras las gracias a todo el mundo? Por m? Por lo que hicieron? Estaba tan
cansado No saba cmo iba hacerlo.
No haba razn para aadir un nombre all. iAm saba de lo que estaba hablando.
Lo har. Por supuesto.
~546~
J.R. Ward
The Shadows
Y quiero que te tomes un descanso.
Perdn?
No ir a ninguna parte. No esta noche. Flexion sus manos y sinti el dolor en
antebrazos y hombros. Envolver todos esos vendajes haba requerido un esfuerzo
que l no haba sido consciente de realizar. Estoy demasiado todo. Estoy
demasiado jodido del todo.
iAm lo fulmin con un par de rayos lser.
Ests seguro? Iba a dormir aqu contigo.
Gracias, pero podra acostumbrarme a pasar el tiempo a solas. Y antes que lo
digas, no, no voy a hacer nada estpido. Puedes llevarte todas mis armas.
Creers que ya las tengo?
Una imagen de s mismo con la pistola en la cabeza la noche en que Selena lleg
por primera vez enferma le vino a la mente.
S, lo creo.
Salvo que haba al menos unas cuarenta que el to an no habra encontrado. No,
al menos que desmontase el jacuzzi.
iAm empez a hablar de nuevo y Trez lo observ alejarse, asintiendo con la cabeza
ante diferentes lugares solo porque no quera ser grosero. Su mente otra vez estaba
en blanco, y antes de darse cuenta, sus ojos siguieron ese ejemplo, retrayndose en su
cabeza.
Lo siguiente que supo, es que estaba acostado horizontalmente.
La voz de iAm lleg desde lo alto, como la voz de Dios o quizs la de un locutor
de cine.
Dejar encendida la luz.
Como si l tuviera cuatro aos de edad.
Gracias
iAm se cerni sobre su hermano cuando Trez cay en la inconsciencia a medio

camino de su recordatorio de agradecimiento. Mientras un suave ronquido escapaba
del to, l sacudi la cabeza.
Su hermano estara as durante un tiempo.
~547~
J.R. Ward
The Shadows
Echando un vistazo a los pies de la cama, vio en el suelo los pantalones que le
haba quitado, y l se acerc y los recogi. Probablemente lo mejor es que no fueran
lo primero que el macho viera cuando se despertara iAm preferira tirarlos a la
basura. Sin embargo, la idea de que podran ser un importante smbolo de luto se lo
impidi, y se dio el trabajo de doblarlos y ponerlos en un estante en el armario.
Comprobara a Trez una vez ms. Pero aparte de tirar de una silla y observar al
tipo respirar durante las prximas cuatro, seis o diez horas, aqu no haba nada que l
pudiera hacer.
Saliendo de la habitacin, se detuvo de nuevo en la puerta y no vio nada que no
le diera otra preocupacin que no fuera el hecho de que Trez ya pareca estar muerto.
Sip. Nada mal.
Lo mismo de siempre, lo mismo de siempre.
Dios, quera vomitar.
Bajando al segundo piso, se acerc a las puertas abiertas del estudio de Wrath.
Todos los Hermanos y combatientes estaban all, unos sentados, otros caminando de
un lado al otro, algunos recostados contra las paredes.
Ellos dejaron de hablar y dirigieron las miradas hacia l.
iAm levant la mano en seal de saludo.
Perdn por molestar. Supuse que querrais saber que l ha cado rendido en su
habitacin. Se siente muy agradecido por todo lo que habis hecho y me pidi que os
lo hiciera saber.
Hubo algunos murmullos, pero algo estaba mal. Muy mal.
Qu sucede? dijo lentamente.
Wrath habl desde el ornamentado trono detrs de su ornamentado escritorio.
Te importara venir aqu durante un minuto y cerrar las puertas?
As que haban estado esperando por l.
Ah, s. Sin problema.
Cuando las cerr, cruz los brazos sobre su pecho.
Dime. Y no escupas mierda sobre esto. No tengo ni la paciencia ni la energa.
Wrath se acomod esas gafas de sol negras.
Hemos recibido una llamada telefnica hace una media hora en la casa de
audiencias.
De acuerdo.
~548~
J.R. Ward
The Shadows
El individuo no se identific a s mismo. No obstante, era evidente que eran del
s'Hisbe. En pocas palabras, si no envi de vuelta a tu hermano antes de la
medianoche de maana, la Reina declarar la guerra no solo a m y a los Hermanos,
sino a todos los vampiros en general.
iAm cerr los ojos.
Tendra que haberlo visto venir. Realmente debera haberlo hecho.
Realmente podra haberse acostumbrado a los casi diez minutos de sosiego antes
que la prxima bomba dramtica estrellara frente a l.
Dejando escapar el aliento, murmur:
Hijos de perra
Pero no acatar una mierda.
Los prpados de iAm se abrieron abruptamente.
Qu?
Wrath apoy sus poderosos brazos sobre el escritorio y se inclin, dejando al
descubierto sus colmillos.
Yo no respondo a las amenazas. Y estamos dispuestos a ir a la guerra si todo se
reduce a eso pero cualquiera que sea el resultado, no voy a entregar a ese macho.
Punto.
Cuando un gruido bajo vibr a travs del aire, iAm mir a su alrededor.
No haba llorado desde lo que haba sucedido con Selena, ni siquiera cuando haba
salido por la parte trasera de la casa siguiendo a su hermano hasta la pira. Era como
si cuando la Elegida muri, el fusible elctrico para esa parte de l explotase debajo
de la carga que deba llevar, dejando a oscuras el centro de su pecho.
Ahora, sin embargo, al encontrarse con las miradas firmes y agresivas de los
machos en la habitacin, las lgrimas comenzaron a rodar por sus mejillas.
Al parecer, despus de dcadas de estar sin una tribu, l y su hermano haban
encontrado la suya.
Estos orgullosos guerreros, y sus hembras, haban adoptado a dos hurfanos que
haban estado por su cuenta y riesgo en el mundo y estaban dispuestos a luchar
hasta la muerte por proteger lo que era suyo.
Tomando una respiracin trmula, sac su mierda de una tanda y neg con la
cabeza ante Wrath, a pesar de que el macho no poda verlo.
Lo siento, no puedo dejar que hagas eso
~549~
J.R. Ward
The Shadows
Perdn? espet el Rey. S que no intentas decirme qu es lo que debo
hacer.
Pero las Sombras son capaces de Se aclar la garganta, no deseando
insultarlo. No entiendes lo que mi gente puede hacer.
Tenan trucos que los vampiros normales no imaginaban.
Wrath sonri con sed de sangre.
Quiz no has conocido a mi aliado? Mientras el rey extenda su mano hacia
un lado, seal a Rehvenge. Tengo que hacer las presentaciones?
Los ojos amatista de Rehvenge estaban fros.
Como lder de mi pueblo, no carezco de recursos a los que llamar y te aseguro
que somos ms que capaces de contrarrestar cualquier ataque que nos lance esa
Reina.
Los symphaths, pens iAm. Jess
Wrath mir alrededor de la habitacin.
Ella quiere una guerra? Le dar una y te garantizo que la poltica de tierra
quemada parecer una puta cena de domingo en comparacin con lo que estoy
dispuesto a hacer si ella intenta llevarse a nuestro chico.
En ese momento, todo lo que iAm pudo hacer fue permanecer de pie all y
parpadear como un imbcil.
Dios. Maldita sea.
Esto era suficiente para que casi sintiera lstima por esa hembra.
~550~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 74
Cuando iAm se materializ en la terraza del edificio de apartamentos frente al

Commodore unos veinte minutos despus, encontr que esa nota que le haba dicho
a Fritz que trajera todava estaba pegada con cinta adhesiva en el cristal. Quit la
cosa, vio que haba sido abierta y leda, y la guard en el interior de su chaqueta de
cuero.
Luego abri el panel de vidrio y algunas otras luces se encendieron en su mente.
Mientras la iluminacin destellaba, parpade hasta que sus ojos se adaptaron
apropiadamente. Una fra corriente de viento hizo revolotear las cortinas e incluso
caus el bamboleo de un cojn sobre el sof. No cerr la puerta corrediza tras de s al
entrar.
Quitndose la chaqueta, camin por los alrededores.
Su conciencia no estaba tranquila. De ningn modo. Haba encontrado a su tribu,
solo para que ellos fueran a la guerra por l y su hermano? Eso era demasiado con lo
que lidiar. Sip, claro, todos los Hermanos eran chicos grandes, y estaban muy bien
entrenados y armados hasta los dientes y tenan como respaldo a los symphaths.
Pero las personas iban a morir.
Esa era la naturaleza de un conflicto armado.
Tena que encontrar otra solucin sea cual fuera. Y rpido
iAm?
Cuando capt la voz de maichen, se dio la vuelta.
Oh, Dios, ests aqu.
Sin darle a la pobre hembra ni siquiera un hola-qu haces-aqu-eh, se acerc y la
arrastr contra l, sostenindola con fuerza. Incluso a travs de todas esas tnicas,
sinti su cuerpo, su calor, su alma, y se embebi de todo eso, tomando la energa que
necesitaba.
~551~
J.R. Ward
The Shadows
Tirando hacia atrs, le quit la capucha y junt sus cabezas, para poder darle un
beso.
Gracias a Dios.
iAm, qu ha sucedido?
l cogi sus manos con urgencia.
Necesito que me escuches y me escuches con atencin. Quiero llevarte a un
lugar seguro.
iAm, no puedo ir contigo.
El Territorio no es seguro.
Ella se qued inmvil. Frunci el ceo.
Qu coo, la ltima cosa que necesitaba era la realidad de que si no encaraba
correctamente la situacin sin salida con la Reina, era probable que maichen terminase
herida o muerta: nadie estara a salvo si haba una guerra con el s'Hisbe y despus
de hablar con Wrath y Rehv, saba bien que esos lderes estaban preparados para
atacar el hogar de los Sombras.
Maana a la medianoche.
Las cosas estn llegando a niveles muy altos. El palacio no ser lo suficiente
seguro
Vamos a ser atacados? Por quin?
No deseo tratar ese tema.
Ella retrocedi bruscamente.
Qu est mal.
En ese momento, una figura apareci en el pasillo, una enorme figura envuelta en
una tnica negra.
Bueno, bueno, esto es una sorpresa. Y luego s'Ex arrastr la palabra:
Princesa.
Despus de un momento de confusin, iAm mir por encima del hombro hacia la
puerta corrediza abierta, preguntndose si una cuarta persona haba entrado en el
apartamento. Considerando la forma en que el drama haba estado sucediendo los
ltimos das? Sip, la hija de la Reina podra haberse aparecido absolutamente por all
sin un buen motivo.
Cosas como esas estaban fuera de control.
~552~
J.R. Ward
The Shadows
An no se ha presentado correctamente a usted misma? dijo s'Ex. Le
gustara que hiciera los honores, Su Alteza Serensima?
Mientras iAm negaba con la cabeza, decidi que quiz haba otra explicacin: era
evidente que s'Ex haba perdido la jodida chaveta.
De qu diablos ests hablando?
Quieres decir que no te lo ha dicho?
iAm mir a maichen.
Decirme qu? Ella es una criada que ha cuidado de m.
Ella es la prometida de tu hermano. El ejecutor de la Reina se adentr an
ms en la habitacin, acechndolos a los dos. Y bajo las leyes del palacio, ahora
estoy obligado a matarte, porque has visto su rostro. El macho se inclin y baj la
voz hasta hablar en un susurro. Aunque creo que considerando la forma en que la
has recibido es probable que hayas visto mucho ms que eso. No me digas. A
menos que quieras que crea que ella se ha estado encontrando contigo aqu solo para
hacerte la colada?
Fro. Fro cay sobre su cabeza, hombros, pecho, bajando hasta sus pies.
iAm instantneamente se volvi fro.
s'Ex era muchas cosas, pero una cosa que nunca senta era enfado. Y el macho
estaba jodidamente cabreado con la hembra que se encontraba al otro lado del
camino de l, como si ella los hubiera puesto a todos en una situacin que ninguno
de ellos sera capaz de manejar.
Si realmente era una criada? l no se preocupara tanto. La clase servil no era
valorada por encima de su capacidad para realizar sus funciones s'Ex podra
ordenarle que regresara al Territorio y se le impartiera un castigo, pero no se habra
sentido indignado.
Girndose hacia maichen, iAm la mir a los ojos. Con una voz perfectamente
tranquila, dijo:
Te lo preguntar una vez, y solo una vez y nunca conseguirs otra
oportunidad para ser honesta conmigo. As que tmate tu maldito tiempo para
pensar la respuesta que dars a esta pregunta. Quin. Eres. T.
Mientras esperaba su respuesta, l record una cosa en particular que ella le haba
dicho. En ese momento l haba interpretado su significado de una manera diferente.
Y ahora? Tema que ella haba estado haciendo alusin a su verdad; y l no se haba
dado cuenta.
Somos iguales, t y yo.
~553~
J.R. Ward
The Shadows
No, haba dicho ella, por desgracia no lo somos.
La princesa Catra vin SuLaneh etl MuLanen deh FonLerahn miraba a los ojos de
iAm. Aunque su voz haba llegado incluso hasta el punto de la relajacin, l se senta
todo lo contrario. Furia herva bajo su piel mientras llegaba a su propia conclusin
y obviamente estaba a la espera de ver si ella tena las agallas para revelarse a s
misma.
Danos un momento le dijo al ejecutor.
No lo creo, Princesa.
Vas a salir de esta habitacin y esperars afuera ella seal la puerta
abierta, hasta que te llame de nuevo aqu.
s'Ex estrech los ojos, una llamarada de odio brill hacia ella.
No flexiones msculos que no tienes, hembra.
Y yo te aconsejo que no me pongas a prueba. No disfrutars o sobreviviras a
los resultados.
Mientras lo estacaba con una dura mirada, el labio superior de s'Ex se curv hacia
atrs, pero a ella no le import. l era un asesino y un macho muy poderoso, pero l
era, y siempre sera gobernado por las tradiciones del s'Hisbe. Eso era algo que no
entenda sobre l nunca ni una sola vez haba matado o mutilado sin provocacin.
Y ella haba sospechado desde haca mucho tiempo que l se haba entregado a s
mismo a su madre no por amor, sino para proporcionar un efecto poltico
estabilizador.
Pocos podran adivinar el verdadero papel que l jugaba detrs de bambalinas
pero ella lo saba, porque haba estado espindolo durante todos esos aos.
Y sin embargo, a pesar de la influencia que l tena y la influencia que posea en el
palacio, nunca haba tratado de derrocar o incluso reducir el poder de su madre de
cualquier forma.
En cambio,
Afianzndolas.
siempre
haba
defendido
sus
costumbres.
Protegindolas.
Sal le espet ella.

Con una maldicin, s'Ex se dio la vuelta y se march. Cuando lleg a la puerta
corrediza, murmur:
No tienes idea con lo que ests tratando, iAm. Divirtete.
Al salir, l cerr la puerta. Y se detuvo exactamente donde ella le haba ordenado
que permaneciera.
~554~
J.R. Ward
The Shadows
Cerrando los ojos, ella intent encontrar las palabras adecuadas. No haba
dormido nada durante el da, pero haba luchado con su conciencia durante horas. Y
cuando haba venido haca poco aqu, haba llegado a la conclusin: Estaba total y
completamente enamorada de iAm.
Y saba que haba sido un terrible error llevar las cosas tan lejos como lo haba
hecho.
Haba llegado el momento de contrselo antes que l la tocase. Despus de eso,
una vez ms estuvo perdida.
Ella se aclar la garganta y dijo:
Yo soy
En realidad interrumpi iAm, no te molestes. Ese pequeo acto tuyo que
acabas de hacer con l ha sido toda la explicacin que necesitaba. l se interrumpi
y empez a caminar, arrastrando las manos sobre su cabeza. Qu mierda estabas
pensando
No era mi intencin que esto sucediera.
Oh, vamos, Princesa, como si te hubieras resbalado y cado en mi polla? Los
dos sabemos que eso no es lo que sucedi.
Ella frunci el ceo.
No entiendo muy bien esa frase, pero teniendo en cuenta tu tono, debo
preguntarme si tal crudeza es necesaria
Ests bromeando? l levant las manos. T ests prometida. Con mi
hermano. Y no solo me has mentido, me follaste!
Catra se cruz de brazos y lo mir.
Quiz te gustara reformular eso de forma que refleje la verdad.
As que eres una alucinada, as como una mentirosa? Genial. Fabuloso. Qu es
exactamente lo que ests discutiendo? Tu mentira o nuestra follada?
Si no recuerdo mal, no opusiste demasiada resistencia para aprovecharte de m.
Y as es como lo ests haciendo sonar. Ella se ech hacia adelante con las manos en
las caderas. De hecho, recuerdo muy bien cmo sonaba tu voz en mi odo cuando
pronunciaste mi nombre.
l retrocedi. Parpade un par de veces. Luego tambin se inclin.
Pero ese no era tu nombre, no es as. Por lo que yo saba, me estaba acostando
con una criada, no con la heredera al maldito trono!
~555~
J.R. Ward
The Shadows
T te estabas acostando conmigo! Ella se golpe su propio pecho. Soy yo
con quin estuviste!
Qu puta mentira! No pensaste por un jodido momento que yo habra tomado
decisiones diferentes si hubiera sabido quin eras en realidad? O eres tan
pueteramente egosta y engreda, Su Alteza Serensima, que no puedes comprender
o preocuparte, siquiera durante un minuto y medio, que existen repercusiones por
mentir sobre tu identidad y perder tu virginidad con el hermano equivocado de
mierda!
No tena la intencin de que las cosas llegasen tan lejos como lo hicieron!
Eso creo le respondi con gravedad.
iAm
No. l extendi sus dos palmas. Solo no. No discutir otra vez esta
mierda contigo. No tengo el tiempo ni el inters.
Iba a decrtelo. S que te he puesto en una posicin horrible
Mi hermano acaba de perder a su shellan espet. Ese es un problema. Ella
muri delante de l, y l pas gran parte del da y de la noche preparando su cuerpo
para una maldita pira funeraria. Luego la observ arder hasta que no qued nada
ms que cenizas en el fro suelo. Esa mierda es real. Pero, espera, la diversin y los
juegos no han terminado! Para colmo, me acabo de enterar que tu madre, como la
perra que es, est preparndose a atacar a las nicas personas que siempre han
intentado cuidar de m y de Trez si l no se entrega como un paquete en vuestra
puerta maana a la medianoche. Todo para que pueda tener el dudoso honor y el
privilegio de emparejarse con alguien como t. Cuando Catra jade, l le espet:
As que el hecho de que tuve sexo contigo se encuentra tan abajo en mi lista de
prioridades, que ni siquiera se encuentra en la pantalla de mi radar. Simplemente no
eres la gran cosa, Princesa.
Ella no iba a llorar.
No, no iba hacerlo.
A pesar de que su pecho sufra un dolor inconmensurable, no se derrumbara
frente a l. Ella haba trado esto sobre ambos y ms all de su lucha privada,
pareca que los peligros reales para su pueblo eran inminentes.
Yo quera vivir se oy decir con voz ronca. Por una vez, quera vivir. Y no
iba a tener una segunda oportunidad. T t eras la nica oportunidad que iba a
conseguir, y te lo iba a contar esta noche. Yo saba que no era justo. Lo siento mucho.
Alejndose de l, se dirigi hacia la puerta de cristal y la abri.
~556~
J.R. Ward
The Shadows
Es hora de que entre y me una a los tortolitos? murmur S'Ex.
Sabas que mi madre ha emitido una declaracin de guerra contra Wrath, hijo
de Wrath? Por el Consagrado y nuestro emparejamiento?
El ejecutor se qued muy quieto, su tnica onde a su alrededor por accin del
viento. Mirndola a los ojos, l neg con la cabeza con gravedad.
Si eso es cierto, no fui advertido.
~557~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 75
Yyyyyyyyyyy esto era por
qu las personas no deban casarse en Las Vegas
despus de conocer a una persona durante apenas veinticuatro horas, pens iAm.
A medida que la hembra a la que haba credo una criada, pero quien haba
resultado ser la heredera al puetero trono, se enfrentaba al ejecutor de su madre,
dese tomar un puente. La nica posible gracia de salvacin en todo este lo era que a
pesar de que se las haba arreglado para ser el primer amante de la prometida de su
hermano, al menos esto no devastara a Trez.
No por esa causa, en todo caso.
Pequeo consuelo.
No era la gran vida.
Las buenas noticias? No tendra que preocuparse otra vez por todo esto de la
mierda femenina durante un largo tiempo. Despus de esta experiencia? Volvera a
la tierra de su mano izquierda. El celibato haba funcionado para l hasta ahora, y
estaba listo para volver a abrazarse a s mismo, por as decirlo.
s'Ex entr adecuadamente y cerr la puerta detrs de l.
Qu es eso de la guerra?
No intentes decirme que la Reina ha hecho la amenaza sin ti. T eres el general
de su ejrcito. Su ejecutor. Dame un puto descanso.
Te lo puedo asegurar murmur s'Ex mientras se quitaba la capucha , yo le
habra dicho que no. Somos guerreros capaces, especialmente mis guardias, y
tenemos armamentos del que nadie es consciente. Eso no quiere decir que es
aconsejable provocar la ira de Wrath. Su reputacin a lo largo de los siglos le
precede.
~558~
J.R. Ward
The Shadows
iAm mir al tipo. En otras circunstancias, hubiera estado convencido de que s'Ex
le estaba diciendo la verdad, pero despus de haber sido camelado por maichen
alias la Princesa, ya no era tan arrogante con respecto a sus poderes de percepcin.
No entregaran a mi hermano a tu pueblo dijo. Luego mir a la Princesa. Y
tienen el respaldo de los symphaths. No importa con que los amenaces o lo que hagas,
a donde vayas o a quien intentes intimidar, Wrath y la Hermandad no te lo
entregarn.
Lo haces sonar como si yo lo quisiera. Su voz se volvi ronca. Y no lo hago.
No volver a tomar un macho en mi cuerpo o en mi corazn.
l se encogi de hombros.
Eso sera potico. Si no hubieras demostrado ya lo gran mentirosa que puedes
ser.
El destello de dolor en los ojos femeninos fue algo a lo que l rehus darle vueltas.
Demonios, por lo que saba, ella solo estaba decepcionada por haber sido
descubierta.
Jess, si se hubiera emparejado con su hermano, habra esperado que estos
pequeos rollos en la cama continuaran
Para esto. Solo corta la mierda, le dijo a su cerebro. Dado el nmero de cosas que
l poda legtimamente eludir en su cabeza, realmente no debera estar aadiendo
situaciones hipotticas a la lista.
Cmo te enteraste de esta? pregunt s'Ex. De esta declaracin?
iAm mir al macho.
Una llamada entr en la casa de audiencias. Fue desde un nmero no
identificado en una lnea imposible de rastrear, pero el punto es que nadie ms en
Caldwell conoce la situacin de mi hermano con el s'Hisbe o el perodo de luto de
la Reina as que debe ser legtimo. Haba demasiada informacin privilegiada, y
cmo consiguieron ellos el nmero? Ese no es un gran secreto.
Interesante cmo se haba colado el ellos all.
Sip, estaba empezando a sentirse vampiro, no Sombra, independientemente de su
ADN. Por otra parte, Wrath y la Hermandad les haban ofrecido a su hermano y a l
alimento, refugio, amistad y lealtad.
El s'Hisbe solo haba estado lleno de demandas y jaulas.
Cuando regresis dijo iAm, puedes decirles que mi hermano y yo no nos
quedaremos ms con los vampiros, y Wrath y los Hermanos no tienen conocimiento
~559~
J.R. Ward
The Shadows
de adnde nos marcharemos. Vamos a desaparecer, y ninguno de vosotros l
mir a la princesa, seris capaces de encontrarnos.
Otro beneficio para realizar esta real revelacin a ella?
Lo nico que podra haberlo hecho trizas ante la idea de marcharse, el nico
vnculo que podra haberlo retenido aqu, ahora se haba ido.
Abandonar Caldwell, salir de los Estados Unidos, yendo de un lado a otro, y
permanecer de esa manera probablemente sera saludable para l.
Mierda ellos saban que tenan el suficiente dinero para marcharse durante un
siglo, aunque nunca volvieran a ganar un centavo ms. Y a pesar de que sera triste
ver por ltima vez al Rey, a la Hermandad y todo ese gran hogar, si eso evitaba la
guerra, l estaba dispuesto a dejarlos.
l y Trez estaban fuera de aqu.
Por un bien mayor.
Mientras iAm se acercaba a la puerta corrediza de cristal, Catra tuvo que gritarse
que no corriera detrs de l. Todo se senta como una pesadilla, todo lo sucedido por
la noche lo era.
l no mir hacia ella cuando se march.
Y aunque no poda culparlo, quera gritar.
Cerrando los ojos, agach la cabeza y respir sobre sus palmas.
No me digas que te has enamorado de l dijo s'Ex sombramente.
Obligndose a bajar las manos y abordar al ejecutor, se encontr con su mirada.
Por qu has venido aqu? No puedes haberme seguido. Fui cuidadosa.
l mir hacia otro lado.
No soy un extrao en este lugar.
Has estado aqu antes?
T no eres la nica que quiere ser libre de vez en cuando. Esos dos hermanos
me deban ciertos favores, por decirlo as.
Cuando se detuvo, ella sinti dolor en l. Profundo dolor. Y se pregunt si quiz
habra guardado luto por su beb en este lugar privado, un luto por la prdida
decretada por las estrellas.
Mirando al orgulloso macho, se encontr formando una clase de afinidad con l.
Nunca habra adivinado que l se sintiera infeliz o insatisfecho en su solar, y quiz
~560~
J.R. Ward
The Shadows
no lo estaba. Pero l haba tenido que sacrificar a su propia carne y sangre por las
tradiciones y por su madre.
O forzado a ello por las estrellas.
Lo siento dijo ella.
Qu?
Sabes muy bien por qu.
Era raro que un macho como este esquivara tus ojos para evitar mirarte, pero l lo
hizo en ese momento.
S bien de lo que ests hablando.
Centrndose en otra cosa, saba que tena que irse, y por varias razones. Sin
embargo, era consciente que esta sera la ltima vez que pondra un pie en este lugar
que contena tantos recuerdos para ella. Aunque haba conocido a iAm durante unas
cuantas noches, estas se haban sentido como si fueran toda una vida.
Partir de aqu era como cerrar la puerta a la ms brillante chispa de esperanza que
hubiera tenido jams.
Procedamos dijo s'Ex, como si leyera su mente y sintiera sus emociones.
Sin ms conversacin, se pusieron las capuchas, se dirigieron a la puerta y
salieron. El viento era tan fuerte y fro que le rob el aliento, y durante un momento,
no pudo concentrarse y desmaterializarse. Muy pronto, sin embargo, ella estaba en el
exterior junto con s'Ex, viajando al Territorio.
Cuando volvi a tomar forma, fue en el bosque en la parte posterior del muro de
contencin. Con su disfraz de criada, a ella nunca le habran permitido atravesar la
entrada principal
Algo estaba mal.
Varios guardias se agrupaban alrededor de la puerta trasera, hablando
animadamente.
Qudate aqu orden s'Ex. Y no discutas conmigo.
Ellos no saben quin soy.
A menos que alguien se diera cuenta de que te fuiste.
Pero haba sido cuidadosa, pens ella.
Salvo que su madre estaba volcada en ella, no era ella misma.
s'Ex dio un paso hacia adelante. Se detuvo. Se dio la media vuelta y le indic a la
izquierda.
~561~
J.R. Ward
The Shadows
Hay un panel secreto a unos cuatrocientos metros en esa direccin. Nos
encontraremos all tan pronto como pueda.
Catra frunci el ceo, fue curiosidad cuando sinti el repentino impulso de
proteger a s'Ex. No obstante, el ejecutor de la Reina era ms que capaz de cuidarse a
s mismo.
A menos, claro, que, de alguna manera, fuese encontrado intentando colarla de
vuelta dentro. Entonces vaya si estara en un peligro mortal.
Lamento la posicin en que te he puesto dijo ella.
El arrepentimiento no es un lujo que t y yo podamos permitirnos. Vete. Te
llevar a tus aposentos de alguna manera.
Con eso se alej, sin molestarse en ocultar sus huellas. Y ante el sonido del crujir
de ramas, los guardias sacaron sus armas, dispuestos a atacar.
Soy yo anunci s'Ex.
El hecho de que los guardias no se relajaran preocup a Catra.
Tu presencia es requerida dijo sospechosamente uno de ellos. La Princesa
se ha ido.
Lo s. He estado buscndola.
AnsLai te ha estado buscando a ti aadi otro.
Entonces ir con l y har mi informe. Y dej caer su voz hasta convertirla en
una amenaza. A menos que os propongis intentar impedirme la entrada.
La Princesa no est en sus aposentos repiti un tercero.
Catra trag saliva. Ellos todava no haban apartado las armas.
No habis escuchado que he ido a buscarla al bosque? Se ha estado vistiendo
como criada. Podra haber salido de esta manera fcilmente durante un paseo
nocturno.
Con movimientos sutiles, s'Ex extendi la mano hacia su espalda, su mano
hurgando el interior de su tnica. Cuando casualmente dobl el brazo, el cuchillo
serrado ms grande que hubiera visto jams emergi con l.
Y sin embargo, su voz continu siendo calmada.
Ella no tiene comida, ni refugio, ni armas, y no es capaz de sobrevivir por s
misma. A dnde exactamente crees que ira? Es mucho ms probable que se
encuentre dentro del Territorio o incluso en el propio palacio.
Dijeron que la ayudaste a escapar.
~562~
J.R. Ward
The Shadows
Quin lo dice?
AnsLai.
Ah, s, el sumo sacerdote, quien era la otra mano derecha de su madre.
Podra ser esto un intento de golpe contra el ejecutor?
Quin creis con exactitud que me orden buscar a la Princesa? pregunt
s'Ex. O me estis diciendo que las rdenes de la Reina no son tan poderosas como
las de un sacerdote? Eso es lo que queris que lleve a vuestra gobernante? Porque lo
har, junto con todos vuestros cadveres.
Al instante, todo cambi, la situacin se calm, los guardias guardaron sus armas
y s'Ex meti la espada en los pliegues de su tnica en su muslo.
Un momento despus, l estaba en el interior de las murallas.
De pie a solas en la oscuridad, Catra envolvi los brazos alrededor de ella y se
estremeci. A medida que el fro de la noche la envolva, y la enormidad de lo que
estaba sucediendo caa sobre ella, lo nico que escuch fue la voz de iAm en su
cabeza:
Mi hermano acaba de perder a su shellan.
Ella muri delante de l, y l pas gran parte del da y de la noche preparando su cuerpo
para una maldita pira funeraria.
Luego la observ arder hasta que no qued nada ms que cenizas en el suelo fro.
Y me acabo de enterar que tu madre est preparndose a atacar a las nicas personas que
siempre han intentado cuidar de m y de Trez, si l no se entrega en vuestra puerta maana a
la medianoche.
Durante mucho tiempo haba estado en las sombras, una jugadora perifrica en el
verdadero poder de su pueblo. Como heredera al trono, supona que no deba tener
influencia en el presente.
Ese tiempo haba pasado.
Siempre haba respetado los caminos de la tradicin. Pero ahora que haba
experimentado la angustia y la prdida personalmente? No poda dejar que esto
continuara.
El dolor y la rabia de iAm la haban transformado de una forma significativa. Ella
lo haba herido, lo comprometi y le minti. l tena razn; haba sido egosta.
Tena que haber una manera de detener todo esto. Detener la guerra. Permitir que
Trez e iAm fueran libres. Que ella se permitiera
~563~
J.R. Ward
The Shadows
Bueno, sino libre, por lo menos no un veneno que infectara a otros y arruinara sus
vidas todo por culpa de algn registro astrolgico que jams tuvo en cuenta las
elecciones, emociones y vida personal.
Caminando en la direccin que s'Ex le haba dicho que fuera, intent guardar
silencio, pegndose a las zonas ms densas del bosque.
No estaba segura de dnde estaba exactamente el panel oculto.
Y no tena idea de qu hara si s'Ex no se presentaba. O si cambiaba de idea y, ya
sea por inters o por su propia supervivencia, le daba la espalda a su madre.
Pero despus de una vida de hacer lo apropiado, ella iba a caer luchando.
~564~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 76
Haba planes que realizar.

Cuando iAm tom forma en el aparcamiento trasero del Sals, fue como caer de un
paracadas. Comprobando su reloj, tom nota del tiempo tena alrededor de doce
horas para hacer todos los arreglos antes de que Trez y l pudieran irse. Obtendra
los billetes online. El SUV tena el tanque lleno. Bancos y abogados abriran a las
nueve y como haba mantenido las cosas en orden en esos frentes sera capaz de
obtener efectivo muy rpidamente.
Xhex podra hacerse cargo de shAdoWs y del Iron Mask si quera. Y si no, podran
dejrselo a Big Rob y a Silent Tom. Dios saba que esos dos bastardos ya eran copropietarios solo en virtud del sudor derramado. Y Sals?
Bueno, ese ira a parar a su jefe de cocina, Antonio diSenza. El to estaba en el
baile, tanto en la parte delantera y trasera de la casa. Y bien podra tratar con el resto
del personal.
Los abogados se encargaran de todas esas transferencias. Por lo menos, l haba
sido lo suficientemente inteligente como para obtener un poder notarial de Trez hace
aos, por lo que sera capaz de firmar todo sin tener que molestar al tipo.
Y qu pasa con Trez en s mismo?
El macho estaba profundamente dormido; el mensaje de texto de Fritz haba
llegado hace unos diez minutos. El plan era dejar que el pobre bastardo descansara
durante el mayor tiempo posible. Luego le dira que realizaran un viaje alrededor
del mundo.
Si la forma en que Trez haba estado en esa habitacin suya era alguna
indicacin? l no presentara mucha pelea. Haba estado tan fuera de s, iAm poda
hacerle una ciruga a corazn abierto sin necesidad de conectarlo a una mquina
corazn-pulmn.
Tarde o temprano esa burbuja de agotamiento y de conmocin desaparecera, y
tendra que buscar alguna mierda impenetrable en donde guarecerse al otro lado
~565~
J.R. Ward
The Shadows
para estar a salvo. Pero cruzaran esa brecha cuando llegaran all: Lo primero en el
orden del da era asegurarse una forma de salir de Caldwell. Segundo hacer que Trez
se moviera. Tercero era permanecer en forma fantasma.
Y qu pasa con los Hermanos y el Rey? Les enviara un mensaje de texto y
desechara su telfono.
Las Sombras podan leer mentes, si la situacin lo requera. Si l no dejaba rastro
y no haba manera de ser contactado? Entonces cuando Wrath le contara a s'Ex o a
AnsLai o cualquiera del s'Hisbe que no saba dnde estaban y qu no haba podido
evitar su escape? La verdad sera verificable y obvia.
De esa manera la Hermandad y los vampiros estaran a salvo.
Caminando hacia adelante, dej atrs los coches de las personas con las que haba
trabajado durante los ltimos dos aos. A pesar de que eran humanos, los iba a
extraar aunque no porque tuviera necesariamente relaciones personales
profundas con ellos. Sino ms porque haba disfrutado de este tramo de su vida. La
cocina, el estrs de la simulacin, las demandas.
En comparacin con lo que realmente tena sobre sus hombros, esto haba sido un
agradable alivio, como ir a ver una pelcula cuando necesitabas un descanso.
Por otro lado, aqu en Sals? Si haba mala mierda, l siempre poda arreglarlo.
Abriendo la puerta trasera, se detuvo. Las voces urgentes, el estrpito, el calor, los
olores... durante un momento, se vio obligado a parpadear rpidamente.
Jefe! dijo alguien. Ests de vuelta!
Al instante, la gente acudi a l, batiendo palmas, hablndole, hacindole
preguntas.
Dios, quiero quedarme aqu, pens.
Como tantas otras noches, cambi las vas del tren en su cabeza, alejndose de las
cosas de Trez a las cosas que l quera ser libre de pensar durante todo el tiempo. El
lugar tena cola de espera durante las horas de limpieza, informes de que sus
comedores estaban llenos, y que un crtico de Food & Wine haba llegado para una
mesa de cuatro, eran cosas que le decan una y otra vez.
No les contara a todos ellos sobre el cambio de titularidad. Simplemente lo hara y
enviara los papeles por correo. Y tambin se hara cargo de las implicaciones fiscales,
as el ttulo estara claro y saneado.
Al pasar a la cocina, alz la tapa de la olla marinara y olfate. Luego cogi el
recipiente del organo y aadi un peln.
~566~
J.R. Ward
The Shadows
Te lo dije la semana pasada le dijo al sous-chef. Hay que observar el
balance.
S, chef.
Mientras volva a colocar la tapa, pens en cmo haba imaginado traer a maichen
aqu. Cmo en un momento de color rosa, cuando la haba imaginado quedndose
en Caldwell y viviendo con l, los haba visto sentados en esta cocina un lunes por la
noche, cuando el restaurante estaba cerrado, en una mesa para dos all donde las mise
en place41estaban colocadas?
Haba ido tan lejos como para planificar el men.
En cierto modo, l y Trez caminaban senderos similares. Su amada no estaba
literalmente muerta pero la hembra a la que amaba no estaba ms en este mundo.
Dios, eso realmente dola.
Y en realidad, quiz necesitaba aadir una cosa ms a su lista de cosas a hacer prepartida. Despus de comprobar los dos clubes, quiz sera una buena idea tomarse
un trago.
Sip. Cuando llegase el momento de volver a la mansin, qu mejor manera de
pasar lo que quedaba de noche que ponerse cmodo con una botella de bourbon? Era
probable que esta fuera la ltima vez durante un tiempo que pudiera ser capaz de
desconectar.
Adems nunca llegaba a sufrir de resaca. As que estara fresco como una rosa al
amanecer.
Era la nica ventaja de ser una Sombra que siempre haba conocido.
Cuatrocientos metros.
s'Ex le haba dicho que avanzara cuatrocientos metros. Catra no tena idea de lo
que eso significaba, pero tena que ser un largo camino. O no?
Mientras ella avanzaba, fue de rbol en rbol, ponindose a cubierto detrs de
troncos, lo cual, supona, era algo ms bien estpido, y testimonio del punto que s'Ex
haba mencionado de que ella no poda cuidar de s misma: Un ataque muy bien
41
Una mice en place son todas aquellas preparaciones previas que son imprescindibles para empezar
un servicio. Son cosas concretas que van directamente relacionadas con los platos que se vende al
cliente. Cada plato tiene varias mice en place concretas; por ejemplo, para un arroz de setas se
necesitara: 1/ sofrito, 2/Caldo, 3/ Setas, 4/ Ajo negado (N. de la T.)
~567~
J.R. Ward
The Shadows
poda venir desde la retaguardia, e incluso mientras escuchaba con todas sus fuerzas
posibles, los latidos de su corazn eran un alto tambor que embotaba sus sentidos.
Hubiera sido mucho mejor deslizarse por el suelo, asumiendo un estado Sombra,
pero estaba demasiado dispersa para eso y no quera detenerse y perder el tiempo
intentando concentrarse
Beeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee-hhhhhhhhhhhhhhh.
Paralizndose ante ese sonido agudo, ella mir con pnico hacia la direccin en la
que este haba provenido. Un momento despus, una figura sali a un claro poco
profundo.
Era un siervo.
Un siervo que era tan extraordinariamente alto y ancho como lo era s'Ex.
Beeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee-hhhhhhhhhhhhhhh.
Cuando l volvi a hacer ese sonido, ella procedi hacia delante, levantando sus
faldas. Liberndose de las ramas ms gruesas de pino, dio gracias de que l todava
estuviera de su lado.
Perdname mi traje murmur desde debajo de la capucha gris de su traje
farshi. Pero me di cuenta que funcionara contigo durante un tiempo?
Ella estaba sin aliento a pesar de que no haba corrido ninguna distancia en
absoluto.
Qu est sucediendo?
No es seguro para ti. Hay guardias por todas partes, buscndote. Tu madre sabe
que no solo has abandonado el palacio, sino el Territorio, y ella orden una limpieza
pblica para ti.
Catra cerr los ojos. Haba visto esa horrible tortura, un cido especial era
introducido en la sangre de manera que el tratado, se retorca de dolor y vomitaba
durante noches hasta que se libraba de cualquier impureza con que supuestamente
se hubiera contaminado.
No vas a sobrevivir dijo s'Ex sombramente. Tu nica esperanza es volver a
Caldwell. Podemos encontrar un lugar en el que puedas alojarte.
No ladr ella.
No intentes ser una herona aqu. Solo vas a perder.
Si huyo, solo harn que Trez se empareje con otra persona. La Reina intentar
tener ms hijas, y con el tiempo tendr una. Eso no lo salvar.
s'Ex neg con la cabeza.
~568~
J.R. Ward
The Shadows
No tienes que preocuparte por ese macho en estos momentos. Tu vida estar
acabada si te acercas a cualquier lugar de este palacio. Al menos si huyes, tendrs
una oportunidad.
Pero me encontrarn. Nunca dejarn de buscarme, lo sabes. Ella enderez los
hombros. Tiene que haber otra solucin.
No, no la hay. Mira, yo te ayudar. Har lo que pueda
No seas tonto. Les dijiste a los guardias que la Reina te envi a buscarme. Eso
fue una mentira. Ms pronto o ms tarde ella se entera de todo en el palacio ella
sabr que no estabas en el Territorio la misma noche que yo desaparec. Aunque
intentases mentir y decir que no estuviste involucrado con mi escape, ella lo sabr. Te
har torturar y matar por la traicin de ayudarme y ser mi cmplice, y deshonrar tu
nombre.
s'Ex empez a hablar, pero Catra no escuch nada de ello.
Su mente daba vueltas, vueltas y vueltas.
Sin previo aviso, como algo que surge a la superficie desde lo profundo de aguas
oscuras, record algo que la Reina haba dicho:
Puedo tener a otra t si lo deseo. Eres tan reemplazable como cualquier otra cosa en este
mundo para m. Nunca olvides que yo soy el sol en torno del cual gira esta galaxia, y puedo
alterar tu destino con un abrir y cerrar de ojos.
Alterar. Destino.
Un sbito horror cerr su garganta.
s'Ex debes llevarme al saln de astrologa.
Qu? Ests loca? La idea es que te mantengas alejada de AnsLai y el Astrlogo
Jefe, no dirigirte directamente a ellos.
Ella neg con la cabeza lentamente.
No, ellos estarn en el duelo con ella. Esta es la ltima noche. Tienen que estar
con ella para completar los rituales. Ella lo mir. Me gustara ir sola, pero podra
tener que defenderme necesito tu ayuda para lograrlo.
Qu demonios crees que vas a encontrar all?
Llvame all. Por favor.
l maldijo por lo bajo.
El palacio est lleno de guardias.
S.
~569~
J.R. Ward
The Shadows
No es cmo si podamos simplemente adentrarnos en la parte ms sagrada de la
fortaleza de tu madre.
Si me toma un minuto, una hora o el resto de la noche, no importa siempre y
cuando llegue all.
Pas una eternidad mientras l la miraba.
Vas hacer que nos maten.
Ella lo mir a los ojos a travs de la malla que cubra su rostro. Sacudiendo la
cabeza, dijo:
Nosotros ya estamos muertos. Y t lo sabes.
~570~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 77
Cuando Trez se despert, su rostro y almohada estaban mojados. Secndose las

mejillas, extendi los dedos y mir hacia la luz de la lmpara.
As qu.
Este era el otro lado.
Dejando que sus brazos se desplomaran de nuevo en la cama, se qued mirando el
techo. En algn nivel, no poda creer que estuviera todava aqu. Fsica y
mentalmente.
Su habitacin siempre haba sido tan tranquila?
Jess, cada vez que tomaba una profunda bocanada de aire, su pecho dola como
si se hubiera roto todas las costillas. Dos veces cada una.
Y luego estaba el rollo de la pelcula de tortura: Con cada parpadeo, otra parte de
su prdida se dibujaba en sus retinas y tuvo que preguntarse si quiz esto haba
estado sucediendo en su sueo y l se haba despertado mientras lo haca.
Una parte de l quera que el incesante proceso se detuviera. Otra parte estaba
aterrorizada de que si lo haca, eso significara que la cosa del olvido de la que estaba
tan preocupado ya estuviera empezando.
Cunto tiempo haba dormido?
Se haba quedado dnde estaba durante un minuto o dos o quiz horas? O
noches?... Entonces lanz un brazo y tante buscando su telfono. Cuando alz la
pantalla para leer la hora, haba un montn de notificaciones de mensajes de textos,
llamadas perdidas y correos de voz, pero l no tena la fuerza para revisarlos todos.
Colocando su mvil boca abajo, se dio cuenta al segundo que lo solt que no haba
notado la hora.
Dnde estaba Selena? se pregunt.
Dirigindose al techo, dijo:
~571~
J.R. Ward
The Shadows
Ests ah?
Qu habra visto ella? Estara en el Fade?
Gracioso, no haba previsto el miedo que senta ahora, pero probablemente
debera haberlo hecho. La idea de no saber si ella estaba bien o no despus de la
muerte era algo con lo que tendra que vivir.
Hasta que l muriera, supuso. Y luego si eso era solo un gran vaco negro? Bueno,
entonces no habra de qu preocuparse.
Pensamiento feliz.
Cuando por fin pudo sentarse, se qued sin aliento cuando el dolor explot en
todo su cuerpo tan cierto como si la agona emocional en su alma se estuviera
manifestando en su carne, msculos rgidos y huesos doloridos.
Desde el ritual de preparacin.
Quiz esto se desvanecera en un da o dos.
Se levant y us el bao. Cepill sus dientes. Comprob su estmago.
No, la comida no era una prioridad.
Beber poda ser una buena opcin.
Sin embargo, mientras iba registrando esos pensamientos internos, estos
provenan desde la distancia, como si estuvieran siendo aullados desde el otro lado
de un campo de ftbol.
Regresando de nuevo a su habitacin, se acerc al armario y abri las puertas
dobles. Cuando las luces se encendieron, l retrocedi.
Todava poda olerla.
Y dos de sus tnicas colgaban entre sus ropas.
Caminando hacia adelante, se acerc a estas, pero en ltima instancia dud en
tocar los blancos pliegues, sobre todo porque la herida abierta detrs de su esternn
volvi a estallar con dolor.
Esto era, decidi, algo as como cortarse el dedo, una herida que no dola hasta
que flexionabas el pulgar y luego realmente arda. Pero por supuesto en una escala
mucho ms grande.
Era as como iban a ser las cosas? l abrindose paso a travs de noches y das
chocando fortuitamente con las cosas y regresando de un salto a lo ms profundo de
su dolor?
No s cmo hacer esto le dijo a su ropa, sin ti.
~572~
J.R. Ward
The Shadows
Y no estaba hablando de vestirse.
Cuando no hubo respuesta... vaya, cmo si esperara que el fantasma de ella fuera
a responderle?, tom los pantalones y la camisa ms cercanos, los arroj sobre su
cuerpo y se puso en marcha. Durante unos diez minutos, permaneci de pie en el
centro de la habitacin y se entretuvo con la tentacin de destrozar todo lo que le
rodeaba. Pero su cuerpo no tena la fuerza o la coordinacin, y sus emociones no
podan mantener la ebullicin de la ira que senta.
Mir hacia la ventana que Selena haba roto. Ella haba sido magnfica en su furia,
tan viva, tan
Mierda, iba a volverse loco.
En su camino a la puerta, cogi su mvil por costumbre y luego se detuvo frente a
la salida de su habitacin. Estaba muy seguro de que no estaba listo para sentir
miradas piadosas o preguntas entrometidas. Pero crea haber visto que las persianas
estaban todava abajo?
S.
As que era de esperar que todas las cosas de la ltima Comida hubieran sido
recogidas y los doggen se hubieran retirado para un breve descanso antes de que la
limpieza diurna se pusiera en marcha.
Crea haber visto que eran las siete.
Aj. Como las siete y algo de la maana, le haban dicho los nmeros.
Agarrando el pomo de latn, sinti como si estuviera volviendo a bajar las
escaleras hasta la clnica, cuando haba dejado la sala de examen despus de
permanecer todo ese tiempo con el cuerpo de Selena: ese era otro portal que tendra
que atravesar por s mismo.
Con un giro de la mueca, activ el mecanismo y se prepar para
En el suelo baldo frente a su dormitorio, iAm estaba tendido fuera de combate en
el pasillo, su cabeza en la curva de su brazo, una botella de bourbon medio
consumida yaca sobre su pecho como un perro fiel, sus cejas estaban abajo como si
incluso en sus sueos estuviera tratando con mierda.
Trez respir hondo.
Era bueno saber que el macho todava estaba con l.
Pero no despertara al tipo.
Caminando con cuidado para no molestar a su hermano, se encontr con ganas de
tomar este primer viaje a travs del mundo por su propia cuenta.
~573~
J.R. Ward
The Shadows
Al pie de las escaleras, otra vez se prepar ante un pestillo de la puerta y se
pregunt cunto tiempo le tomara acostumbrarse a ese hbito de pronto la abri
de un empujn.
panda de frikis fotofbicos.
Sacudindose, frunci el ceo.
Lassiter, el ngel cado, estaba en la puerta al estudio de Wrath, con las manos en
las caderas, cabello rubio y negro recogido en una trenza.
Podrais mostrar algo de puto respeto o no dir una maldita cosa sobre lo que
descubr en mi pequeo viaje al Territorio.
Desde el interior de la habitacin, se produjeron todo tipo de murmuraciones.
No dijo Lassiter. Quiero que digas que lo sientes, Vishous.
Era tan extrao. Como la lente de una cmara centrndose repentinamente, Trez
retrocedi en el umbral, sus sentidos afilados, regresando a l alguna pizca de lo que
haba sido.
Estoy esperando. Hubo una pausa. Suficientemente bueno. Y deseo el
mando a distancia durante la prxima semana todos los das y noches.
Se produjeron inverosmiles quejidos, y alguien arroj algo al tipo, un posavasos
aterriz en la alfombra fuera de la habitacin.
Bueno, si vais a poneros otra vez desagradables
Siguiendo un instinto, Trez se desmaterializ, en el mismo instante que Lassiter
dej de actuar como un grano en el culo y lanz una mirada astuta en la direccin
dnde Trez haba estado de pie.
Su presencia haba sido detectada.
Pero no permitira que eso volviera a suceder.
Avanzando como Sombra por la alfombra, se filtr en el estudio mientras Lassiter
caminaba en su interior, cerraba la puerta y se diriga a la Hermandad.
Tenemos un mapa? dijo el ngel.
Siendo cuidadoso de mantenerse lejos del camino de todo el mundo, para que
ellos no rozaran su estado alterado, Trez se ubic en el rincn ms alejado del perro
de Wrath. Afortunadamente, George estaba profundamente dormido junto al trono
de su amo.
La Hermandad se reuna alrededor del escritorio de Wrath mientras Butch volcaba
un pliegue de papel azul y verde de noventa por noventa centmetros.
~574~
J.R. Ward
The Shadows
Aqu dijo el ngel, sealando con su dedo ndice. Aqu es donde lo
encontr. Hay un muro de contencin que rodea todo el edificio. Las viviendas estn
aqu y aqu. El palacio aqu. La seguridad es estricta, y por lo que pude ver, estn
reuniendo sus fuerzas.
Reuniendo fuerzas?, pens Trez.
Tenemos que llegar a ellos primero murmur Wrath. El primer golpe es
crtico. No queremos que entren en Caldwell.
Qu rayos estaba pasando?
...No pueden encontrar esta casa. Nadie puede encontrar esta casa dijo V.
Pero s, me quedar atrs. No me gusta, pero alguien tiene que estar aqu solo-por-siacaso.
Lassiter mir al otro lado del escritorio hacia el Hermano y demostr que poda
tomar algo en serio si tena que hacerlo:
Te pillo. Tambin me quedar aqu.
Una fraccin de segundo pas en el que los machos se miraron fijamente a los ojos.
Bien dijo V. Eso es bueno.
Dnde est iAm? pregunt Wrath.
La ltima vez que lo vi respondi Rhage. Se diriga escaleras arriba para
comprobar a Trez y se desplomaba en el suelo.
Necesitamos asegurarnos que mantenga a Trez bajo este techo. No quiero que
las Sombras lo secuestren en medio de esto. Estoy feliz de luchar mierda, estoy
deseando que llegue pero no quiero atar al pobre bastardo. Esa es una
complicacin de la que no deseo preocuparme.
Qu mierda?
Todo esto era sobre l?
Trez se qued en el estudio francs, con los Hermanos y los guerreros, hasta que
aprendi todo lo que necesitaba saber, y luego tuvo que marcharse antes de que
Rehvenge llegase de reunir a su pueblo en el norte de la colonia symphath.
Su viejo amigo el comedor de pecados sabra que l estaba all.
Cuando lleg la hora de irse, no desaprovech la oportunidad. Se desliz como
Sombra debajo de la puerta, continu por la escalera principal, el piso de mosaico del
vestbulo y hacia el exterior, atravesando los minsculos agujeros en las jambas de
la entrada y salida del vestbulo.
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J.R. Ward
The Shadows
Afuera, el sol se levantaba sobre el paisaje otoal, rayos dorados y rosas baaban
las hojas amarillas, naranjas y rojas, al igual como las puntiagudas ramas de pino de
color verde oscuro e irritables ramas de cedro.
No reasumi su forma hasta que estuvo a cierta distancia de la casa, a pesar de
que las cmaras de seguridad no dudaran en registrar la aparicin de su presencia.
Las buenas noticias, si se podan llamar as, era que los Hermanos estaban hablando
sobre la prxima batalla, por lo que no veran a tiempo la mierda. Y si uno de los
doggen lograba verlo por aqu? Simplemente asumiran que iba a dar un paseo para
despejarse la cabeza.
l no se haba puesto una chaqueta, y se alegraba.
El fro le propin un bofetn despertndolo an ms.
A pesar que haba estado hundido durante una buena hora, todava no poda creer
nada de eso: la Reina acababa de declarar la guerra a Wrath y la Hermandad. Ellos se
negaban a entregarlo. Los comedores de pecados se haban unido al lado de los
vampiros.
No poda creer que hubiera tantos dispuestos a reunirse por su causa.
Selena? dijo, dejando caer la cabeza hacia atrs para alzar la mirada al cielo.
No haba estrellas debido a que era de da.
No haba nubes, para el caso.
Nada ms que una extensin de plido azul.
Trez pens en ese momento en el que haba intentado escapar del palacio y haba
terminado masacrando a todos esos guardias delante de s'Ex. Tanto derramamiento
de sangre.
Solo que aquellos haban sido extraos para l.
Si pensaba que eso haba sido malo, la mierda sera mucho peor si la Hermandad
se adentraba en el Territorio. Ellos finalmente prevaleceran, con los comedores de
pecados cuidando sus espaldas pero habra ms muertes. Mutilaciones.
Ms vidas arruinadas.
Dndose la vuelta, alz la mirada hacia la gran mansin gris.
A pesar del severo exterior de la gran casa, el interior estaba lleno de vida, amor y
familia.
Si esta guerra segua adelante, mientras l lloraba su duelo, una terrible capa de
dolor caera sobre esta casa y la gente en ella.
~576~
J.R. Ward
The Shadows
No pondra a alguien que odiase en sus zapatos, viviendo con esta soledad y
angustia.
No poda poner a aquellos que amaba dnde l se encontraba.
No, si haba una manera de detenerlo.
En el mismo instante en que tom su decisin, un rayo de sol atraves el tejado, y
esa increble luz se derram sobre las ordenadas filas de tejas.
Selena le haba hecho jurar que iba a vivir sin ella, y l le haba dado ese voto, pero
solo porque ella le haba forzado a hacerlo.
No era como si l hubiera credo lo que le haba dicho.
Ahora, sin embargo, mientras imaginaba a todas las vidas que poda salvar, en
cmo poda proteger a estos machos, hembras e hijos?
Esto es lo ms cerca que puedo llegar, mi reina le dijo al cielo.
~577~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 78
Estaban tardando una eternidad en llegar a la cmara sagrada de astrologa.

O al menos eso le pareca a Catra. Por otra parte, en cada esquina en la que
giraban, y cada recta en su descenso, esperaba ser asaltada, arrestada y enviada a una
celda de prisin.
A lo largo del camino, s'Ex le fue revelando habitaciones y pasadizos ocultos de
los que no haba tenido idea sobre su existencia y l demostr ser
inconmensurablemente capaz: seguro de pie, gil de mente, cuidadoso y agresivo a
la vez.
Al final, sin embargo, no solo ganaron acceso al palacio y sus jardines, sino a las
zonas internas ms restringidas del recinto de su madre donde a pocos se les
permita el acceso y la seguridad era mxima. Ellos al menos tenan una ventaja: Los
guardias quienes la buscaban estaban ocupados hacindolo en el exterior,
convencidos que haban buscado lo suficiente en los dominios de la Reina y el
resto de los hombres de s'Ex se reunan en el patio central y se preparaban para
luchar.
Era un asunto nefasto. Gran parte de ello.
Pero fueron capaces de moverse con mayor rapidez y, sin ser detectados hasta el
momento.
Una parte suya deseaba poder asegurarse de que su madre estuviera siguiendo los
rituales y no tener ninguna oportunidad de toparse con ella en la cmara de
astrologa, pero no correra el riesgo de revelar su presencia.
Tenan una y solo una oportunidad de llegar hasta los registros.
Aqu susurr s'Ex detenindose abruptamente.
Ella frunci el ceo bajo su capucha.
La entrada de la cmara est ms adelante, no es as?
No, nuestra entrada est aqu.
~578~
J.R. Ward
The Shadows
Liberando la mano de la manga de su voluminosa tnica, l pos la palma contra
la pared. Instantneamente, una puerta lateral se desliz abrindose y
desapareciendo en su ranura.
En el momento en que ella oli el incienso, supo que estaban cerca, y sin embargo,
el espacio revelado era tan negro como la cueva de un lobo.
Entr sin dudarlo, y sinti la presencia de s'Ex caminando detrs de ella. Cuando
la puerta se cerr, bien podra haber andado con los ojos vendados.
Manteniendo su voz baja, s'Ex le dijo:
Extiende las manos delante de ti.
Mientras segua sus instrucciones, ella se sinti en carne viva.
Camina a la izquierda orden l. Mantn una mano en la pared como gua.
Cuando lo hizo, se estrell justo contra el pecho de sEx.
Lo siento.
l hizo que diera la vuelta.
Tu otra izquierda.
Arrastrando los pies, apenas poda respirar. Deban estar avanzando
paralelamente al pasillo exterior, pens ella, este espacio interior era una sombra de
la zona externa y pblica.
Yo constru estos pasajes susurr. Los conozco de memoria.
Muy inteligente de tu
Detente.
Obedecindole, dej caer la mano.
Ahora que.
Mira a tu derecha.
Al principio, cuando lo hizo, no vio nada ms que negrura. Excepto que no.
Haba diminutas fisuras de un brillo rojo en la pared, como si una mano fantasmal
hubiese dibujado un patrn de puntos con un lpiz mstico.
Mosaicos, pens con temor. Se encontraban en el lado opuesto a un tabique de
mosaicos.
Extendiendo otra vez la mano, ella los toc.
Djame ir primero dijo l. Y no salgas hasta que yo te lo diga.
~579~
J.R. Ward
The Shadows
Hacindose a un lado para que pudiera intercambiar de lugar con ella, Catra vio
cmo su mano gigantesca realizaba un sutil patrn cbico...
Cuando l empuj, los mosaicos se separaron en una apertura desigual. Salvo que
nada estaba roto o desmoronado; ni haba daos estructurales. Esto haba sido
construido para proporcionar semejante acceso.
Y ms all se encontraba una extraa y abrumadora fuente de luz.
s'Ex entr en la cmara circular desenvainando su serrada espada, listo para
atacar.
Camino libre dijo l entre dientes.
Respirando hondo, ella sali de la oscuridad haca la sorprendente luz.
Salvo que no haba nada mgico. Era una lmpara normal, alojada en una
magnifica habitacin de mrmol rojo.
Espera, no, la iluminacin no provena de antorchas. Era el sol que se derramaba a
travs de una inmensa y curvada lmina de vidrio en el techo. Cuando fuera de
noche, pens ella, uno sera capaz de observar y supervisar las estrellas desde el
traslucido culo.
Avanzaron en silencio a travs del espacio, sus zapatos de suela blanda se
prestaban para realizar pisadas amortiguadas sobre el suelo de mrmol rojo. En el
centro de la habitacin, haba un crculo cortado en el suelo, quiz para la tarima
que se alzaba en el rea de recepcin ante el palacio? No haba muebles, ni tapices,
nada que pudiera impedir la concentracin del devoto.
Ms importante an, no haba nadie ms en las cercanas.
Tres puertas. Haba tres puertas una se abra a un vestbulo. Otra
probablemente se conectaba con la residencia privada del Astrlogo Jefe. Y la otra
La sala de registros est por all dijo s'Ex, sealando la tercera puerta.
Destacndose por su jamba de oro, y las palabras inscritas sobre ella, el lugar
sagrado no poda confundirse, y ella sinti un brillo de admiracin aunque la presin
del tiempo y las circunstancias enfriaran todas sus emociones.
Caminando hacia adelante, extendi la mano.
No. Vuestra palma no funcionar.
s'Ex coloc la suya en el lugar correcto sobre el panel liso, sin marcas y
No pas nada.
Lo volvi a intentar.
~580~
J.R. Ward
The Shadows
Me han eliminado del ordenador. Y lo ms probable es que acabe de activar una
alarma. Girando hacia ella, le dijo: Tenemos que salir de aqu. Ahora.
No! Necesito ver
No tenemos tiempo para discutir. Agarrando su mano, comenz a arrastrarla
de vuelta al pasadizo secreto. No quiero tu muerte en mi conciencia.
Tirando contra su fuerza superior, ella espet:
Creo que mi madre ha amaado los registros de nacimiento!
s'Ex se congel.
Qu?
Catra continu forcejeando contra su agarre sin lograr nada. Bien podra estar
atada a un rbol.
No puedo estar segura hasta que llegue all. Pero creo que ella puede tener
registros de parto deliberadamente alterados para sus propios fines. Necesito entrar
all para estar segura. Por favor.
s'Ex levant la mano y se quit la toca, y mientras la dejaba caer suavemente al
suelo rojo, l estrech los ojos y estos brillaron como olivina.
Cmo ests de segura? le exigi.
Estoy dispuesta a poner mi vida en juego por ello. Y la tuya.
La decisin masculina fue anunciada cuando mir la puerta cerrada y luego, sin
hacer ningn tipo de alboroto, avanz dos pasos hacia esta y enterr la hoja
serrada de su espada en lo que result ser una unin.
O eso, o es que simplemente hizo una.
Colocando ambas manos sobre la empuadura, pos su enorme peso a un lado y
crack! l logr entrar en el pequeo saln dorado.
S rpida dijo con gravedad.
Catra no perdi el tiempo. Corriendo sobre las lajas de piedra, salt en su interior
y se desliz sobre el suelo de oro, equilibrndose con los brazos extendidos.
Nmeros. Vio mil cajones dorados marcados por nmeros.
Todo estaba ordenado por fechas de nacimientos, no por nombres.
Cerr los ojos y maldijo. No tena idea de cundo haba nacido Trez.
Excepto, que all en lo alto a la derecha, haba dos cajones que no eran dorados.
Eran blancos.
~581~
J.R. Ward
The Shadows
Su corazn lati con fuerza, sus manos temblaron, se puso de puntillas y sac el de
arriba. El cajn era tan profundo como su brazo, y tuvo que coger la parte posterior
del mismo para evitar que el contenido se derramara.
No, tena una tapa.
Ponindolo en el suelo y abriendo la tapa, encontr cuatro rollos de pergamino,
cada uno atado con una cinta de seda y sellados con la estrella roja de cera de la
Reina. Aparte de eso no tenan otra marca. Uno de ellos era ms pequeo que los
otros.
Sac el primero y rompi su sello, desenrollando el documento en el suelo. Este
era tan viejo, el pergamino estaba agrietado en varios lugares y se resenta al
aplanamiento, que necesit ponerle una parte debajo del cajn y arrodillarse sobre el
otro extremo para mantenerlo plano y poder mirar la carta astral.
Smbolos sagrados y escritura con tinta negra se intercalaban con un sinnmero de
puntos de color rojo y dorados, y cuando ella se ech hacia atrs, estos formaron una
constelacin.
Era la carta astral del nacimiento de su madre.
Dej que esta se replegara sobre s misma y la puso a un lado. La prxima era su
carta, y, esta tambin, se resisti a despertar de su letargo. La tercera
La tercera se despleg cuando ella desat el lazo y rompi el sello, y cuando se
inclin para leerla, capt el dulce aroma de la tinta fresca y de la pintura que se haba
aplicado al pergamino. Esta flamante carta era de la infante, y el ritual mortuorio
estaba marcado en cada esquina con negras estrellas mostrando que el alma haba
regresado a los cielos. O al menos esa fue su interpretacin.
Despus de un momento de tristeza, puso esa carta a un lado.
La cuarta, la ms pequea, tena que ser de la de Trez. Y de hecho, cuando la
desdobl, encontr que estaba en lo cierto. Por un lado, en el trazado, haba
anotaciones de que se trataba de un macho, nacido con un gemelo en un parto
trascendental que despert por primera vez el inters sobre Trez y iAm. Catra poda
recordar a todo el personal de palacio comentando sobre el inusual y especial
acontecimiento.
Su carta no era tan grande como las otras tres porque no era una de la realeza,
pero en las esquinas del pergamino haba estrellas de oro, mostrando una ascensin a
las alturas de la corte de los Sombras.
Sentndose sobre sus talones, ley a travs de sus notas y smbolos.
Luego sacudi la cabeza.
~582~
J.R. Ward
The Shadows
Haba estado tan segura y sin embargo, nada pareca estar fuera de lugar.
Desistid oy decir a s'Ex en el otro extremo de la sala circular. O, por
mucho que me duela, tendr que mataros a todos.
Dndose la vuelta, Catra mir a travs del catico portal que s'Ex haba hecho para
ella.
Tres guardias, vestidos de negro, rodeaban al ejecutor, y tenan sus hojas
desenvainadas.
Oh, estrellas de los cielos qu es lo que haba hecho?
Haba cometido un terrible error al venir aqu. Qu arrogancia al pensar que
lograra verificar algn secreto que los salvara a todos.
Y ahora, no haba ningn lugar a donde correr. No haba forma de ganar en contra
de lo que sin duda solo era el primer escuadrn de muchos que seran enviados
contra ellos.
Ella no quera morir.
Abalanzndose hacia adelante, cogi el largo, delgado y pesado cajn. Era la nica
arma que tena
Por alguna razn y luego se preguntara exactamente por qu mientras la
carta de Trez iba enrollndose sobre s misma, reasumiendo la forma a la que estaba
habituada, ella volvi a mirarla.
El piso haba estado perfectamente limpio cuando entr, sin polvo que estropeara
su superficie, ni marcas, ni rasguos.
Pero ahora haba pedacitos de pintura y esquirlas alrededor de donde la
carta haba rodado sobre s misma.
Con el ceo fruncido, puso el cajn a un lado y volvi a aplanar el pergamino.
Mientras los sonidos de combates comenzaron en la habitacin, los pliegues de las
tnicas alzaban vuelo, gruidos y gemidos resonaron con fuerza en las cercanas, ella
se inclin sobre la escritura sagrada.
En el centro de la carta, se haba desprendido una parte de la pintura.
Revelando
La exhalacin que escap de su boca fue el resultado de la constriccin de sus
costillas.
Y para asegurarse de que no se estaba imaginando cosas, volvi a leer lo que ella
crea estar viendo.
Luego pas la ua sobre la falsa cubierta que haba sido realizada.
~583~
J.R. Ward
The Shadows
Oh... Parcas... exhal.
Luchando por ponerse de pie, corri hacia las cajas donde se guardaban las cartas
de los sbditos del s'Hisbe. Sus ojos saltaron de un lado a otro, buscando el nmero
de nacimiento correcto, y cuando encontr ese cajn, lo desliz hacia fuera, lo puso
en el suelo, y levant la tapa.
Los registros civiles estaban atados con cuerdas que posean pequeas etiquetas en
ellas, y no se encontraban en ningn orden en particular, unos veinte rollos
diferentes estaban juntos. Respirando bruscamente por la boca y con manos trmulas
rebusc entre ellos lo ms rpido que pudo.
Cuando encontr el que buscaba, se apresur a regresar al documento adulterado.
Dejndolos lado a lado, con el cajn sobre ellos, los despleg.
Efectivamente, haba un parche sobre el centro del segundo, el rea haba sido
cubierta con pintura tan cuidadosamente que la adulteracin no haba sido notada en
esos tiempos. Sin embargo, esto haba envejecido mal con el transcurso de los aos.
Con los pedacitos libres, encontr que en realidad el Consagrado no era Trez.
Del par de gemelos, l haba nacido en segundo lugar, no en el primero.
iAm era el macho sagrado.
A pesar del peligro mortal que la rodeaba, se dej caer sobre los registros,
poniendo las manos sobre su rostro.
Por qu haban sido cambiados? Por qu
Princesa gru s'Ex. Necesitamos salir de aqu
Ella cambi los registros.
Qu?
Catra lo mir por encima del hombro, y retrocedi ante la cantidad de sangre en
sus mangas, sus ropas, su rostro y manos. Pero no haba tiempo para ponerse
nerviosa.
La Reina cambi los registros de los nios, de Trez e iAm. Aunque no s por
qu. Seal las partes retocadas en las cartas astrales. Justo aqu. El Astrlogo
Jefe es quien prepara las cartas ms sagradas para la realeza, no el Registrador. As
que l debe haber hecho esto, y AnsLai tena que saberlo. Pero en qu los
beneficiara
Detrs de ti! grit ella.
Al mismo tiempo en que un guardia apareca tras s'Ex alzando la espada sobre la
cabeza de este, el ejecutor se dio la vuelta y con su propia espada lo atraves a la
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J.R. Ward
The Shadows
altura de la garganta. En un abrir y cerrar de ojos, s'Ex venci al guardia desgarrando
la yugular del macho, y sangre roja salpic de esta.
Horrorizada por la visin de la muerte, Catra pudo sentir su mente apartarse, tan
a salvo como un espectador podra retirarse de una confrontacin que se haba vuelto
demasiado violenta.
Pero, tal como le haba dicho s'Ex sobre las lamentaciones, ella no tena ese tipo de
lujo.
Enrollando las cartas, puso la de Trez y la de iAm con la suya y la de su madre en
la caja. La de la hija infante de s'Ex todava en el suelo y casi la dej atrs.
En el ltimo minuto, sin embargo, la alcanz y comenz a enrollarla y all fue
cuando sinti un extrao punto fresco. En el centro.
Por qu estara fresco el pergamino?
Ella volvi a extender la carta y pas los dedos sobre la superficie. Cuando lleg
a la mitad, hubo un cambio sutil en la temperatura.
Porque una nueva capa de pintura todava se estaba secando.
Ese era el origen del olor dulce.
Ellos tambin haban manipulado la carta del beb.
Se acab el tiempo, Princesa dijo s'Ex con urgencia. Nosotros
Dame tu cuchillo.
Qu?
Lmpialo y dame tu cuchillo orden ella, tendiendo la mano.
~585~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 79
Lo ltimo que hizo Trez antes de desmaterializarse lejos de la mansin de la

Hermandad fue sacar su telfono. Envi un mensaje de solo tres palabras a su
hermano.
Estoy en paz.
Y luego se volvi hacia los escalones de la entrada y coloc el mvil sobre la
piedra fra.
Un momento despus, se fue. No mir hacia la casa sin dudas sin recelo.
La pelea haba terminado. La larga extensin de combates que haban definido su
vida llegaba a su conclusin.
Cuando volvi a tomar forma, lo hizo ante las grandes puertas del s'Hisbe.
Adelantndose, supo que sera instantneamente descubierto por las cmaras de
seguridad, y estaba en lo cierto. Sin tener que hacer algn anuncio con el telfono que
era en beneficio de los seres humanos, se produjo un tintineo y una apertura en el
centro de los dos slidos paneles de la entrada.
Por primera vez en muchos aos, colocaba los pies en el suelo de su pueblo,
atravesando una divisin de la que estaba dispuesto a no resurgir nunca.
Los guardias jadearon cuando lo reconocieron, y fue rodeado inmediatamente por
un crculo de machos vestidos con tnicas negras. Sin embargo, no lo tocaron. Les
estaba prohibido entrar en contacto con su cuerpo sagrado.
Y, de hecho, no haba necesidad de maniatarlo. l estaba aqu por su propia
voluntad.
No obstante, l era solo un falso regalo a las tradiciones.
Al igual que el de un eunuco, su cuerpo ya no era capaz de aparearse con una
hembra. En ese sentido, estaba muerto de cintura para abajo, as que fuesen las que
fuesen las esperanzas dinsticas de la Reina estas podran no ir bien para ella.
No le importaba. Podan hacer con l lo que quisieran.
~586~
J.R. Ward
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Se estaba dando cuenta de que Selena se lo haba llevado con ella. Su alma se
haba marchado como la de ella, la nica diferencia era que su cuerpo an tena que
acostarse y detener su funcionamiento.
Pero tal vez la Reina se hara cargo de eso por l.
Cuando se hiciera evidente que era incapaz de hacerlo, probablemente lo matara.
Lo que fuera.
Todo lo que saba, todo lo que le importaba, era que su hermano era ahora libre de
las cargas que lo haban abrumado por tanto tiempo, y la Hermandad y sus familias
estaban a salvo.
Eso era todo lo que importaba.
En su camino al palacio, se encontr quitndose las ropas, se desabroch la camisa
y la dej caer al suelo. Sacndose los zapatos. Deshacindose de sus pantalones.
Estaba desnudo bajo los fros rayos de otoo cuando se acercaron a las puertas del
palacio.
AnsLai, el sumo sacerdote, le estaba esperando. Y aunque la cabeza del macho
estaba encapuchada, no usaba la malla sobre el rostro, por lo que su satisfaccin era
evidente.
Has llegado a una muy buena decisin enton el macho, inclinndose sobre
su cintura. Te felicito por tu cabeza fra y devocin, aunque quiz esta haya
tardado en manifestarse, junto con tu deber.
En ese momento, la gran entrada de mrmol blanca se dividi por la mitad y
revel un pasillo blanco, el cual pareci alargarse por toda la eternidad mientras Trez
lo miraba.
Por un momento, pens en Selena abrazndolo en el tnel subterrneo al centro de
entrenamiento, aferrndose uno al otro.
Ese infinito del que l haba hablado, que haba tenido con ella, todava estaba en
l.
Y esto tendra que sostenerlo a travs de lo que fuera que viniera a continuacin.
Los guardias delante de l se separaron y l avanz, posando un pie desnudo tras
otro sobre los escalones bajos.
Mientras se acercaba a AnsLai, el sumo sacerdote volvi a inclinarse.
Y ahora debemos proceder a tu limpieza.
*
~587~
J.R. Ward
The Shadows
Toma este, tendrs mejor suerte con l.
En lugar de entregarle a Catra el cuchillo que ella le haba pedido, el ejecutor le
entreg uno ms pequeo, con una delicada hoja.
Abalanzndose sobre la carta del beb, trabaj con rapidez, usando la afilada
punta, intentando encontrar una fisura o una costura debajo de la pintura aadida.
Tenemos que hacer esto en otro lugar, Princesa dijo. Necesitamos mierda,
qudate aqu.
Ella apenas se dio cuenta cuando l se fue, su concentracin consumida por la
delicada operacin que estaba realizando. Si se iba muy rpido o hurgaba
demasiado, sera responsable de arruinar lo que haba debajo...
Por fin, afloj el parche, y de pronto este estaba fuera por completo.
Afortunadamente, la tinta utilizada la primera vez haba manchado el pergamino,
aferrndose a cada fibra del papel.
Cerr los ojos y se tambale.
Tambin haban manipulado la carta del beb.
La recin nacida haba sido la heredera legtima del trono de acuerdo a las
estrellas.
Mientras las implicaciones caan por su peso, Catra abri los prpados y mir por
encima del hombro. s'Ex estaba de espaldas a ella y estaba forcejeando con alguien
o mejor dicho, alguien estaba forcejeando contra el agarre del ejecutor.
Cuando s'Ex se dio la vuelta, el Astrlogo Jefe con su tnica roja, se alzaba contra
ese enorme cuerpo, encerrado en un apretn tan fuerte, que ella pudo or la difcil
respiracin bajo esa capucha ceremonial.
Con un fuerte tirn, s'Ex arranc la capucha que cubra la cabeza del macho.
Debajo de los pliegues, el Astrlogo estaba aterrorizado y su miedo aument
cuando sum dos y dos y lleg claramente a la conclusin de estar mirando a una
mujer que nadie deba ver.
S, tengo que matarte ahora que has visto a la Princesa dijo s'Ex. Pero
primero, algunas respuestas.
Catra baj la mirada a las cartas y pens que lo que haba encontrado all era
algo por lo que el asesor de su madre debera sentir an ms miedo.
Tan pronto como s'Ex se enterara
Nos dirs aquello que has descubierto dijo s'Ex, arrastrando al pequeo
macho con l. O tendremos que preguntarte por qu las cartas han sido alteradas?
~588~
J.R. Ward
The Shadows
Catra mir al ejecutor.
Algo en su cara deba haber traicionado sus emociones, porque s'Ex frunci el
ceo.
Por qu me miras as?
Con aire ausente, ella seal que el disfraz gris del ejecutor estaba manchado an
con ms sangre. l no haba dudado en acabar con los machos que haban intentado
atacar, a pesar del hecho de que los haba entrenado y trabajado con ellos, sin duda,
estaba familiarizado con ellos.
Y si ella le revelaba lo que haba encontrado?
Bueno, si lo haca, entonces, adems de este Astrlogo Jefe y sin duda de AnsLai,
la Reina la madre de Catra la hembra responsable de liderar al s'Hisbe iban a
morir.
Y Catra senta
En realidad no senta nada.
Por otra parte, la hembra era su lder, no su familiar y la Reina haba violado las
tradiciones por sus propios fines.
Esa era la nica explicacin, sobre todo si tenan en cuenta lo que la hembra le
haba dicho en la cmara ritual.
Catra le habl al Astrlogo Jefe.
Estas cartas han sido retocadas. Supongo que lo hiciste t.
El macho haba vuelto la cabeza hacia otro lado para no verla, pero s'Ex no le
permitira escapar. Sac su hoja serrada, sosteniendo el arma entre sus dientes, y
pos la mano ahora libre sobre ese crneo, haciendo que girara la cabeza agarrndolo
por la mandbula.
Luego l habl alrededor del acero.
La Princesa te ha hecho una pregunta. Te sugiero que la contestes.
Cuando solo hubo una boca abierta y no palabras, s'Ex la mir.
Cierra los ojos.
Haz lo que debas. Estar bien.
s'Ex maldijo, pero entonces agarr la mano enguantada del Astrlogo y la apret
con tanta fuerza que el macho gimi y luego salt y grit cuando sus huesos se
rompieron.
~589~
J.R. Ward
The Shadows
Entonces s'Ex se quit el pual de los labios y lo coloc de nuevo contra esa
garganta.
Ahora bien, responders a la pregunta
S! Cambi las cartas! grit el macho. Cambie las cartas! No deseaba
hacerlo, pero la Reina me lo exigi! Jur guardar el secreto!
Lo sabe AnsLai? pregunt Catra.
No! l no! Nadie sabe!
La explosin de palabras pareca deberse tanto a las amenazas que enfrentaba
como a la purga de una conciencia que siempre le haba molestado.
Yo no lo deseaba! El macho se puso a lloriquear. Es una violacin de mi
sagrada posicin, pero ella me dijo que matara a todos los de mi linaje dijo que
matara a mi compaera, mi hijo mis padres
Por qu cambiar las cartas de TrezLath y su hermano? No entiendo por qu era
necesario cambiar uno por el otro.
El verdadero Consagrado, el primer beb nacido del vientre de su madre, iAm,
era enfermizo. No se esperaba que pasara la noche, mucho menos que sobreviviera
hasta la edad adulta. La Reina quera uno de los gemelos sagrados para usted, Su
Santidad, as que me orden que cambiara su carta por la del segundo hijo, quien era
sano y fuerte. Esa fue la razn.
Catra respir hondo.
En el silencio que sigui, ella supo que aquello que dira a continuacin lo iba a
cambiar todo. Violentamente.
Ella volvi a abrir los ojos ante s'Ex. El ejecutor continuaba antinaturalmente
inmvil, su enorme cuerpo exudaba una calma que ella sinti como la que se
produca antes de una tormenta.
En una voz totalmente plana, l dijo:
Dime.
Como si ya lo supiera.
Ella gir hacia la carta, la enroll y la coloc en la caja de oro macizo junto con las
dems. Luego se puso de pie, se acerc al ejecutor y al macho.
Dame el cuchillo le dijo de nuevo a s'Ex. Por una razn diferente esta vez.
Por qu?
Porque lo necesitamos vivo.
~590~
J.R. Ward
The Shadows
Esperaba que l discutiera, y se sorprendi cuando s'Ex gir el arma y se la
entreg por la empuadura sin hacer comentarios.
Esta pesaba casi tanto como la caja.
Ahora sultalo. Tienes que soltarlo dijo. l no saldr corriendo, porque yo
soy la nica que puede salvar su vida. Libralo, s'Ex. Te ordeno que lo hagas.
Cuando el ejecutor cumpli la orden, el Astrlogo Jefe se dej caer al suelo como si
no fuera ms que un rollo de tela. Y era inteligente. Se arrastr a s mismo varios
metros de distancia.
Mirando a los ojos de s'Ex, ella dijo en voz alta y clara:
Ahora, Astrlogo, cuntale por qu cambiaste la carta de su hija.
~591~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 80
El telfono estaba sonando.

Mientras Paradise se sentaba contra la cabecera de la cama gigante, movi los ojos
hacia el sutil sonido de tintineo sobre el escritorio.
Al menos contestar le dara algo que hacer, aparte de sentarse aqu en esta
habitacin subterrnea, rumiando sobre lo qu sucedera al caer la noche.
Su padre haba estado absolutamente lvido cuando ella se haba negado a ir a
casa con l, incluso con la luz de la amenaza del s'Hisbe contra todos los vampiros.
Pero senta que deba defenderse a s misma, a pesar del cambio de las
circunstancias. Si se derrumbaba? Era como correr el reloj de su vida hacia atrs.
Y ella se haba pegado a sus armas, incluso cuando l le haba recordado que eso
no era necesario, que l ya haba perdido a su mahmen y que no quera que ella
tambin acabara siendo sostenida por el fro abrazo de la muerte.
Y all fue cuando ella haba pronunciado sus ltimas y definitivas palabras.
No ir. l la haba mirado como si fuera una extraa.
Y quiz lo era.
Riiiiiiiing.
Tal vez era su padre. No poda imaginar que l hubiese encontrado descanso
alguno. Aunque probablemente habra intentado mandarle un mensaje de texto o
llamarla a su mvil.
Moviendo las piernas por el borde del colchn, salt y corri hacia el telfono.
Recogiendo el receptor, dijo;
Buenos das, en qu puedo ayudarle?
Era una voz masculina, pero no la de su padre de sangre. Era quien haba llamado
antes por el s'Hisbe, ese quien haba emitido el decreto de guerra en ese tono
extraamente acentuado.
~592~
J.R. Ward
The Shadows
Tengo un mensaje para vuestro Rey, Wrath, hijo de Wrath. La Reina desea darle las
gracias por el rpido retorno del Consagrado. La conformidad de Wrath es la de un lder sabio
y gran estadista, y es un placer asegurarle que ninguna accin militar ser llevada por
nosotros y que hay acuerdo, una vez ms, entre nuestros pueblos.
Clic.
Paradise se qued mirando el telfono.
Haba escuchado bien?
Golpeando los dos botones en el soporte, liber la lnea, y cuando el tono de
marcado regres, tecle el nmero de su padre. O lo intent. Temblaba tanto, que no
poda obtener la secuencia de dgitos correctos.
Cuando finalmente lo logr, se encontraba respirando con dificultad.
Hola
Padre! Interrumpi ella. Padre, ellos han vuelto a llamar
Paradise! Ests a salvo
S, s, tienes que escucharme! Ellos han vuelto a llamaron, el s'Hisbe dijeron
que Wrath devolvi al Qu haba sido? Al Consagrado? Dijeron que todo
estaba bien quiero decir, han decidido detener la guerra!
Estpida forma de decirlo, pens en un rincn de su cabeza. Cmo lo haba sido
la fiesta de cumpleaos cancelada debido al mal tiempo?
De qu ests hablando? dijo su padre lentamente. Wrath no va a entregar a
Trez.
Habr cambiado de opinin?
Habl con l al amanecer. La Hermandad haba enviado a un emisario a reunir
informacin de inteligencia sobre el Territorio. Sea lo que fuere tendr que
llamarlo.
Tratars hacerme saber lo que pase?
Lo har.
Te quiero le espet.
Oh, Paradise, yo tambin te quiero. Qudate bajo tierra.
Lo prometo.
Cuando ella colg el telfono, se encontr rezando por conseguir la oportunidad
de disculparse en persona con l. Aunque supona que ese solo era su nia interior
de cuatro aos, deseando ser una buena chica.
~593~
J.R. Ward
The Shadows
No importaba el resultado del conflicto con las Sombras, ella tena que mantenerse
firme.
La amenaza de guerra era un buen recordatorio de que slo tena una vida por
vivir.
As que mejor hacer que contara.
Cuando s'Ex encontr la mirada firme de la Princesa, l decidi que ella haba sido
muy inteligente al desarmarlo y poner al Astrlogo Jefe lejos de su alcance antes de
que escuchase la respuesta que le estaba exigiendo al macho.
Pero la explicacin no era necesaria; l saba el por qu de la alteracin de la
carta.
El Astrlogo tropez con sus palabras.
La nia era la heredera legtima, suplantndola, Princesa. Pero la Reina no
quera el linaje de un plebeyo en el trono. Saba que su ejecutor era el padre. Me
oblig a cambiar el momento del nacimiento en cuatro minutos, treinta y dos
segundos algo que colocara al beb bajo una posicin desfavorable del sexto
planeta del Sistema Solar.
De sopetn, el lastimero sonido del llanto de su hija corri por la mente de s'Ex
y luego entr en su torrente sanguneo.
Su pecho comenz a bombear con una dura respiracin.
Sus puos se cerraron.
Su corazn dio un vuelco y luego se asent en el lento y constante ritmo de un
asesino.
La Princesa le tendi su espada. Sus ojos estaban llenos de dolor, pero tambin
eran muy, muy claros. Con una voz trmula, pero que posea fuerza, pronunci estas
cuatro palabras.
Haz lo que debas.
Ella saba que acababa de condenar a su madre a la muerte. Al salir esta verdad a
la luz, l no dudara en vengar el asesinato de su sangre.
Con su mano de guerra, acept la cuchilla dentada y alz la punta hacia su cara.
Con dos rpidos tajos cort sus mejillas, marcndose a s mismo.
Una vez por la hija a la que nunca conocera.
Una vez por el mal que rectificara.
~594~
J.R. Ward
The Shadows
Cuando l se gir hacia la apertura en el tabique de baldosas, solo tena una cosa
en mente y sin embargo se detuvo.
Girando la cabeza sobre su hombro, sujet con la mirada al Astrlogo Jefe. A
medida que el macho se encoga con terror mortal, s'Ex dijo:
Si mi hija iba a ser la heredera, quin suceder a la Reina ahora?
E-e-e-ella. El macho seal a la Princesa. Ella tiene derecho legtimo al
trono. Sus registros no han sido alterados. Habra sido la segunda en la lnea despus
de vuestra hija, y con su muerte, ella es la heredera legtima...
El asesinato interrumpi l, de mi hija, querrs decir.
l mir a la Princesa.
Ella no pareca preocuparse por las repercusiones de lo que acababa de decir. Ni
siquiera pareca haber escuchado las palabras de que estaba a punto de convertirse
en Reina. En cambio, acunaba esa larga y delgada caja de oro contra la pechera de su
disfraz de criada, con la cabeza gacha.
Las lgrimas golpearon el metal amarillo brillante, cayendo desde sus ojos.
Debes reinar anunci s'Ex. Debes tomar las riendas de esta comunidad y
gobernar adecuadamente. Me escuchas? Controla esa emocin, y preprate para lo
que est a punto de suceder.
Catra alz la mirada a l.
Era mi hermana. Ellos mataron a mi hermana.
Por un momento, s'Ex retrocedi. Eso era la ltima cosa en el mundo que esperaba
que dijera.
Y de repente, la realidad de que su dolor era compartido lo golpe, y se sinti
extraamente conmovido.
Caminando hacia la Princesa, tom su cara y la alz hasta la suya. Despus le sec
las mejillas, se inclin y presion sus labios en su frente.
Gracias por eso susurr.
Qu?
l neg con la cabeza y dio un paso hacia atrs.
T. Seal al Astrlogo Jefe. Cuida de ella. Crees en tus tradiciones,
odiabas tus mentiras? Demustralo asegurndote de que ella sobreviva en unos
diez minutos se convertir en tu Reina.
Al instante, el macho se arrastr por el suelo, postrndose y poniendo la frente
contra el mrmol rojo ensangrentado a los pies de la hembra.
~595~
J.R. Ward
The Shadows
Por todo lo que est escrito en las estrellas, yo os servir Reina Catra vin SuLaneh etl
MuLanen deh FonLerahn hasta el ltimo latido de mi corazn y el ltimo aliento de mis
pulmones.
s'Ex percibi la sinceridad, y saba que la nueva Reina estara a salvo.
Tienes el atuendo ceremonial aqu, no es cierto?
El Astrlogo Jefe respondi al suelo.
S.
Vstela. En veinte minutos, la cabeza de su madre estar al pie del trono. Lleva a
Catra all para que la ceremonia de cambio de poder pueda completarse.
Y t? dijo Catra. Vas a estar all tambin? Por favor dime que estars all.
Preocpate por ti misma, mi Reina. Eres mucho ms importante que cualquier
individuo en esta habitacin, este palacio y esta tierra.
Con eso, se dio la vuelta y desapareci por el pasadizo oculto.
~596~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 81
La limpieza y conservacin de las armas de un guerrero era un deber sagrado,

una forma de honrar la conexin entre el luchador y sus herramientas.
Mientras Rhage estaba sentado con la cabeza inclinada sobre el segundo de sus
dos cuarenta favoritos, el dulce aroma a detergente metalrgico tan familiar como el
sonido de su propia voz.
Al otro lado de la habitacin, poda sentir la tensin de su Mary. Pero ella no deca
ni una palabra.
Tendr cuidado le dijo, devolviendo el spray a la caja de limpieza de armas.
Lo prometo tendr mucho cuidado.
Le dio el voto a pesar de saber que la discrecin personal era slo una parte de
sobrevivir a una batalla. Ser consciente de tu entorno, vigilar la espalda, tener a tus
hermanos cuidndote tambin, todo eso ayudaba, claro. Sin embargo, siempre habra
el elemento de suerte.
O sino.
Destino.
Como quieras llamarlo.
S que lo tendrs dijo ella tensa.
l pas el cuadrado de gamuza por un lado del can y por el otro.
Aunque, si no vuelvo a casa.
Se detuvo all. Ella saba la pregunta que estaba haciendo. Ella le haba dado
suficiente para seguir adelante.
Te encontrar se ahog Mary. Te encontrar de alguna manera.
l asinti y pens que probablemente debera ir hacia ella, pero no poda manejar
la cercana. As las cosas, estaba en el fino borde de desmoronarse, y con una guerra
esperndole al caer la noche, simplemente no poda permitirse la emocin.
~597~
J.R. Ward
The Shadows
Simplemente no puedo soportar la idea de que te hieran dijo ella mientras se
sonaba la nariz con un pauelo de papel y luego se secaba los ojos. Eso me molesta
casi ms que la muerte.
Bueno, s, porque les haban concedido el milagro, que pagara dividendos cuando
la muerte tratara de separarlos.
Pens en Trez y quiso vomitar.
Dios... la vista del montaje de la jodida pira funeraria era una marca en su cerebro.
De repente, dej caer el arma y el pao sobre las rodillas.
Soy una persona horrible. Soy un puto gilipollas realmente horrible.
Al otro lado, Mary solloz de nuevo.
Rhage se oblig a reanudar la limpieza, sobre todo porque si la miraba a los ojos,
no lo dira.
Joder, tal vez no debera decirlo, aunque l nunca podra ocultarle las cosas.
Yo, ah... Odi lo que Trez y Selena pasaron. Lo mismo con Tohr.
De la nada, record estar sentado en la puta ambulancia RV de Manny y exigir al
mdico que salvara a la Elegida.
Como si simplemente pudiera ordenar al tipo que encontrara una cura para lo que
iba a suceder.
Luego tuvo una instantnea de Layla, acurrucada fuera mientras las llamas rugan
al cielo. La embarazada Layla, que estaba embarazada de gemelos de Qhuinn, joder.
Quin haba parecido como si estuviera a punto de expirar del duelo por la muerte
de su hermana, hasta el punto que Rhage no fue el nico preocupado por su
embarazo, su vida, el beb .
Soy un idiota susurr.
Hblame, Rhage.
Me alegro de que no furamos nosotros dijo con voz ahogada. Por mucho
que los quiero y lloro por ellos estoy tan jodidamente contento de no haberte
perdido
Las lgrimas asomaron a sus ojos.
Y su shellan se acerc a l.
Cuando tom su pistola y la puso a un lado, y luego envolvi los brazos a su
alrededor, murmurando consuelo en su odo, se sinti an peor.
~598~
J.R. Ward
The Shadows
Simplemente record que Trez nunca iba a tener esto de nuevo
Boom! Boom! Boom!
Rhage ladr V desde fuera en el pasillo. Trez se ha entregado.
Rhage se enderez y se sec las lgrimas.
Qu?
Apartando a Mary, salt hacia la puerta y abri.
De qu coo ests hablando?
Me has odo reunin con Wrath. Ahora.
Cuando el Hermano estaba a punto de salir corriendo, Rhage le agarr del brazo.
Ests seguro?
La llamada vino del s'Hisbe.
Lo sabe iAm?
Eso detuvo al Hermano, y mir al techo.
Mierda.
Ests seguro de que Trez no est en la casa?
No, se ha ido. Revis las cmaras de seguridad. Dej su telfono mvil en los
escalones de piedra y desapareci hace una hora.
Santa... mierda. Vale, est bien Excepto que no estaba seguro de que fuera
verdad. Tal vez no habra guerra... pero qu pasaba con las Sombras?
Sus dos Sombras?
Djame subir y contrselo a iAm se oy decir mientras miraba a Mary.
Quieres que vaya contigo? dijo ella.
S.
iAm se despert con dos pares de zapatos al nivel de los ojos. Uno de ellos era un
conjunto de shitkickers, grandes como sillones reclinables. Los otros eran zapatillas
de deporte, con el logotipo en gris y negro y velcro en lugar de cordones.
Cuando levant la cabeza, mir a Rhage y Mary.
Qu hora es?
Mary se arrodill, y ese fue su primer indicio de que cualquier mensaje que
estaban a punto de entregar eran malas, malas noticias.
Fue Rhage quien tom la palabra, sin embargo:
~599~
J.R. Ward
The Shadows
iAm... tenemos razones para creer que tu hermano se ha entregado.
Las palabras se filtraron a travs de una serie de sonidos sordos y golpes, la
combinacin de nombres y verbos y otras cosas no tenan sentido.
Lo siento, qu has dicho?
Cuando se sent, la botella que haba estado acunando, rod golpeando en las
botas de Rhage.
Hemos recibido noticias del Territorio de que la Reina ya no va a atacar porque
Trez ha regresado voluntariamente al s'Hisbe
Jesucristo!
Ponindose de pie, los empuj y entr de golpe en la habitacin de su hermano. La
cama estaba deshecha y las puertas del armario abiertas... no haba absoluta y
positivamente ninguna seal de Trez.
No, no, se supone que bamos a irnos! Le grit a nada ni a nadie. Lo estoy
arreglando todo! Vamos a irnos!
Cuando se dio la vuelta, los dos estaban de pie en la puerta.
La voz de Mary se volvi estridente, como si ella supiera muy bien que no era
probable que l fuera a seguir lo que deca de otra manera:
Sabemos que vas a querer ir tras l, iAm. Pero antes de que lo hagas
l sali de la habitacin, dispuesto a atropellarlos si tena que hacerlo, por mucho
que apreciaba su preocupacin.
Pero Rhage le cogi del brazo y tir de l hacia atrs.
Djame armarte primero. Y Lassiter va contigo. Puede estar fuera al sol.
iAm estaba a punto de discutir cuando pens, bueno, vale.
Todava estamos preparados para respaldarte, to dijo el Hermano con tono
grave. No ests solo en esto.
Por un momento, iAm no pudo entender lo que el tipo estaba diciendo, y luego se
dio cuenta, Mierda. Si regresaba all y consegua sacar a Trez era probable que la
Reina atacara Caldwell en represalia.
Y luego estas personas estaran en estado de sitio.
Por qu lo hizo? gimi iAm. Oh, Dios, por qu lo hizo?
Mary tom su mano.
Debe haberse enterado de la amenaza. De alguna manera debe haber odo algo
en la casa.
~600~
J.R. Ward
The Shadows
iAm cerr los ojos.
Esto tiene que parar. Toda esta maldita cosa tiene que parar.
Porque, suponer que Trez haba cado finalmente en esa espada con la que haba
sido maldecido? El chico iba a emparejarse y tener relaciones sexuales con la nica
mujer a la que iAm haba amado.
Porque l y su hermano tenan esa suerte. S.
Vamos dijo Rhage. Vamos a conseguirte algunas armas. Lassiter ya est
esperando.
Lo que sucedi despus fue todo una neblina vertiginosa. Abajo en la primera
planta. Fundas sobre sus caderas, envueltas alrededor de sus hombros. Armas.
Cuchillos. Un largo abrigo negro trinchera de cuero que cubra gran parte de ello.
Luego el vestbulo, donde el ngel cado estaba adornado de manera similar, y no
haca bromas en absoluto.
Justo antes de que los dos se fueran, Rehvenge se acerc y lo abraz.
Tengo que quedarme aqu. En caso de que las Sombras ataquen Caldwell, tengo
que ser capaz de ordenar a mis comedores de pecados para que defiendan durante
las horas del da.
Joder. La miseria privada de su hermano y suya se haba vuelto la de muchos.
Lo siento mucho dijo iAm, mirando a los Hermanos. Wrath. El resto de la
casa. No puedo creer que esto est pasando.
Rhage neg con la cabeza.
Te tenemos. Hacemos lo que tenemos que hacer, cuidar de los nuestros.
Y luego la conversacin termin e iAm y Lassiter estaban fuera del vestbulo en
los escalones de la entrada de la mansin.
El ngel cado extendi la mano y lo agarr del brazo.
Preprate para el paseo.
Con el ceo fruncido, iAm mir hacia el macho de pelo rubio y negro.
En un instante, fue consumido por un rayo de sol, arriba y fuera de all sin ningn
tipo de control o pensamiento o voluntad propia...
... en direccin a la casa que odiaba y al destino contra el que todava estaba
luchando.
~601~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 82
Las gemas eran fras y pesadas.

A medida que el Astrlogo Jefe cubra a Catra con malla tras malla de platino con
diamantes, zafiros, esmeraldas y rubes, cada vez era menos capaz de respirar bien.
Aunque eso ms bien fue probablemente porque la enormidad de lo que estaba
sucediendo se hunda en ella, que por el peso de los trajes de ceremonia.
La parte final del vestido de la Reina era un fino velo que flotaba por encima de su
cara como una brisa.
Hecho dijo el Astrlogo.
En circunstancias normales, el atuendo habra sido entregado en las habitaciones
de la Reina y limpiado y preparado para el usuario por una flota de criadas. Pero
esto no era normal.
Estaba la Reina muerta ahora?
Cmo haba sucedido?
Mientras esas preguntas se desplegaban en su cabeza una y otra vez, ella
... ha llegado! l ha llegado!
En el pasillo, el sonido de voces gritando lo mismo impregn el denso silencio de
la cmara.
Con el ceo fruncido, se recogi las faldas y sali, slo para recordar que no poda
activar la puerta del pasillo.
Por favor abre esto.
De inmediato, Su Alteza.
El Astrlogo Jefe se precipit hacia delante, puso su mano sobre la pared, y el
panel se retir suavemente.
... el Consagrado ha llegado.
~602~
J.R. Ward
The Shadows
En el exterior haba un caos loco, gente corriendo y saltando de alegra, una
celebracin haba estallado. Por una fraccin de segundo, se qued en la puerta,
abarcndolo todo, antes de recordar que haba una carnicera en la sala circular
detrs de ella.
Sal ah sise al Astrlogo.
Justo cuando l atraves la puerta, esta se cerr de forma automtica, su presencia
registrada por las multitudes que corran arriba y abajo por el pasillo.
Todo el mundo se detuvo. Cay al suelo. Postrado.
A medida que los ciudadanos comenzaban a murmurar el saludo requerido a la
realeza, asumieron claramente que era la Reina actual.
Cuando cay en la cuenta de eso, tambin lo hizo otro pensamiento.
Limpieza... Se dio la vuelta y se oblig a bajar la voz. Oh, estrellas del cielo,
van a limpiarle, rpido, debemos ir donde el sumo sacerdote.
El Astrlogo no hizo ninguna pregunta. Simplemente la sigui mientras ella corra
por el palacio. Afortunadamente para ellos, su presencia llev consigo una ola de
genuflexiones, lo que habra sido un viaje congestionado ahora liberado por el hecho
de que todo el mundo, desde el cortesano al Primario y al siervo, cayendo al suelo en
cuanto la vean.
La cmara sagrada de AnsLai no estaba lejos de la sala de ceremonias, y cuando
lleg a ella, fue a poner la mano en la pared, pero el Astrlogo se agach primero y
encontr el lugar con su palma.
Cuando el panel se desliz hacia atrs, ech un vistazo a una gran forma
masculina desnuda tumbada sobre una losa de mrmol negro, con los brazos a los
costados, los pies juntos.
AnsLai estaba al otro lado, de pie delante de un pozo de fuego, ambas palmas
hacia el cielo mientras susurraba un encantamiento.
Alto! dijo ella. Te ordeno parar!
El sumo sacerdote se dio la vuelta y rpidamente cay de rodillas.
Su Alteza, crea que todava estaba en la habitacin ritual?
Catra corri hacia el macho que yaca con los ojos cerrados.
Dime que no le has limpiado
Acabo de administrarle la solucin en sus venas
Oh, no, no, no dijo. No!
~603~
J.R. Ward
The Shadows
De qu habla, Su Alteza? dijo el Sumo Sacerdote, enderezndose. Ha
estado en el exterior durante dcadas. Es impuro para emparejarse con su hija
l no es el Consagrado.
En ese momento, el macho sobre el que estaban discutiendo volvi la cabeza
lentamente hacia ella.
Y as fue como finalmente conoci, despus de todos estos aos, a TrezLath.
Lo siento mucho ella respir con l, agachndose y agarrando su mano. No
he llegado a tiempo, lo siento tanto
Mientras Trez estaba sobre la mesa, poda sentir un ardor en la parte interior de su
antebrazo donde le haban inyectado mediante una aguja sorprendentemente
moderna del mundo humano.
Habra asumido, dado lo antiguo del ritual, que hubieran preferido una especie de
caa o jeringa de metal a la antigua usanza.
Pero no. En realidad, era precisamente del mismo tipo con que le haban inyectado
a su Selena.
Al instante, haba sentido el veneno en sus venas, ms bien como el veneno de la
picadura de una serpiente, que no perdi tiempo en expandirse, multiplicarse,
abarcarlo todo.
Debilitado como estaba por la pena y el esfuerzo, se dio cuenta de que haba una
buena posibilidad de que no fuera a sobrevivir a esto.
Y eso hizo que se centrara en el techo encima de l. Curioso, siempre que se haba
imaginado este ritual, siempre haba sido con l atado.
Extrao dnde terminabas. Ahora, le dio la bienvenida al dolor, porque podra ser
su billete de regreso a Selena. Los rumores decan que no entrabas al Fade si cometas
suicidio, pero si te mataban?
No es tu culpa.
Por supuesto, haba una cuestin existencial con la que reconciliarse: saber cmo
ellos dos, procedentes de diferentes tradiciones, podan de hecho encontrarse
mutuamente en la otra vida. Si es que haba otro lado.
Pero si la fe tena algn poder, iba a creer que lo haran.
Bien podra salir con eso.
Poco a poco, se dio cuenta de otras dos presencias en la habitacin con AnsLai y l.
Y una de ellas brillaba de pies a cabeza en un arco iris de colores.
La Reina.
~604~
J.R. Ward
The Shadows
Ella comenz a hablar con AnsLai despus de que el Sumo Sacerdote se inclinara
ante ella. Y luego AnsLai se enderez, hablando con aspecto alarmado y asustado.
La Reina se acerc a Trez, y despus de una vida de odiar a la hembra, pens
ociosamente en alargar la mano y tratar de estrangularla.
Sin embargo, no tena fuerza. Sobre todo cuando el dolor se intensific an ms.
No tena la intencin de moverse, pero comenz a retorcerse, su cuerpo tratando
de escapar del veneno.
Y de pronto todo su traje de carne estaba en llamas en el interior.
Lo ltimo que record era que haba ms gente entrando corriendo en la
habitacin, y no le dejaron caer al suelo. Miraron a la Reina confusos.
Y entonces el Astrlogo Jefe con su tnica roja se dirigi a todos ellos.
Un momento despus, cayeron al suelo ante la hembra.
Oh, qu importaba, pens Trez.
Que importaba nada de esto, incluso el dolor monumental
~605~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 83
El ngel cado los llev hasta el Territorio.

Y cuando iAm volvi a tomar forma, se dio cuenta de que era algo bueno que
Lassiter hubiese tomado el control del vuelo. Con su hermano en las garras de la
Reina, dudaba que hubiese sido capaz de concentrarse lo suficiente para
desmaterializarse.
Me har cargo a partir de aqu dijo iAm.
Tengo tu espalda.
Con un asentimiento de gratitud, iAm golpe la entrada principal del sHisbe.
Entre las cosas que la Hermandad le haba dado como regalos de despedida, haba
un kilo de plstico explosivo C4. Todo lo que tena que hacer era colocar una racin o
dos de ellos en las enormes verjas y
Como si la entrada del sHisbe quisiera evitar ese dao fsico, las enormes partes
se separaron y abrieron ante ambos.
Pero no era una salida fortuita de alguien en el otro extremo.
sEx estaba de pie, alto y orgulloso, el perfecto guardin de las tierras de la Reina.
Excepto algo estaba totalmente mal. El macho llevaba el tipo de vestido farshi
que los criados le haban dado a iAm antes, y estaba empapado de sangre.
Tambin haba una daga de sierra manchada de sangre en su mano que era tan
larga como el antebrazo del macho.
No tenemos mucho tiempo, vamos dijo el macho con urgencia.
Normalmente, iAm se lo habra pensado dos veces antes de ir a ningn lado con
una Parca como esa. Pero ya haba confiado en el macho una vez y estaba claro que
haba un golpe maestro en juego.
Cayendo en un trote, l y Lassiter siguieron al ejecutor al complejo del palacio y
entraron en el recinto a travs de una puerta oculta. Una vez dentro, sEx les guio a
travs de pasillos que estaban completamente vacos.
~606~
J.R. Ward
The Shadows
Ni criados. Ni cortesanos.
Y sEx no estaba aparentemente preocupado de que fuesen detenidos,
cuestionados amenazados.
O bien el macho haba perdido la cabeza o
Qu diablos est pasando aqu? demand iAm.
T eres el Consagrado, no tu hermano.
iAm se detuvo tan rpido que Lassiter tuvo que saltar a un lado o atropellarle.
Qu.
No hay tiempo. Tu hermano est siendo purificado est a las puertas de la
muerte. Si quieres despedirte de l, es mejor que te des prisa.
Cuando iAm simplemente se qued all de pie, como si alguien le hubiese
desconectado, Lassiter y sEx lo agarraron por debajo de los brazos, levantaron sus
pies del suelo y se lo llevaron.
Un segundo ms tarde, volvi en s y se solt de sus agarres, tomando el control
de sus propios pies.
No es posible grit sobre el martilleo de sus pisadas.
La Reina cambi las cartas. T has sido el elegido todo el tiempo pero no se
supona que viviras mucho tiempo despus del nacimiento. Trez era la mejor
apuesta para la Reina y para tus padres.
De repente, aparecieron en el saln principal de audiencias e iAm se dio cuenta de
que sus pies flaqueaban otra vez.
Arriba en la tarima su maichen la Princesa, Cristo, quienquiera el diablo que
fuese llevaba la corona del Territorio sobre su cabello oscuro.
Cerca de dos mil Sombras cayeron de rodillas sobre esteras de seda tejidas, sus
cabezas inclinadas en seal de splica.
Ella lo descubri dijo sEx. Ella lo descubri todo incluso aunque casi le
cuesta la vida.
Dnde est la ex Reina?
A los pies de su hija.
Fue entonces cuando vio la cabeza cortada a un lado, los ojos negros mirando a la
multitud pero sin ver nada.
Creo en el destino dijo el ejecutor. Creo en las estrellas. Esta es la forma que
estaba predestinada.
~607~
J.R. Ward
The Shadows
iAm se sacudi. Esto era realmente demasiado, y nada que realmente le
preocupase. Trez, por otro lado.
Mi hermano
Por aqu.
Cuando iAm finalmente irrumpi en la habitacin donde estaba Trez, se qued sin
respiracin. Su hermano, su sangre, estaba en una mesa de mrmol, su gran cuerpo
retorcido con dolor.
Su primer pensamiento fue que le recordaba a Selena, el modo que se haba
contorsionado.
iAm se acerc rpidamente sin reconocer a la otra gente que estaba de pie
alrededor. Agarrando la mano de Trez, cay de rodillas.
Trez Trez?
Pero no alcanz a su hermano. Se haba ido, vivo pero transportado a algn otro
sitio, como si su cuerpo hubiese emitido una orden de desalojo temporal.
No se escuch decir. No despus de todo esto Trez, eres libre puedes
estar conmigo, somos libres
Bueno, libres en cierto modo si l era el Consagrado. Pero no poda preocuparse
por eso ahora mismo.
Joder.
No me dejes, hermano mo.
antdoto. Veremos.
iAm mir hacia arriba y vio a AnsLai, el sumo sacerdote, de pie al otro lado de la
mesa.
Qu?
Le he dado el antdoto tan pronto como lo supe. El macho mir a sEx.
Pero podra ser demasiado tarde. Estaba en un estado debilitado cuando vino aqu.
iAm empez a hablar, parloteando sobre mierda, no saba qu.
Era todo lo que poda hacer.
Cuando su hermano se contorsion y gir, brazos y piernas mecindose contra un
dolor que iAm no poda siquiera imaginar, iAm se senta intil. Tan intil.
verte? le pregunt AnsLai algn tiempo despus.
Qu? dijo iAm en una voz que era ronca. Imaginaba que no haba parado de
hablar.
~608~
J.R. Ward
The Shadows
Tus padres biolgicos. Han escuchado que ambos estis en el Territorio que
eres legtimamente el Consagrado, y les gustara
iAm desnud sus colmillos y mir a los ojos preocupados del sumo sacerdote.
Dile a esos dos que si quieren vivir, nunca, jams, se acerquen a m o a mi
hermano otra vez. Entiendes? Diles que lo nico que podra distraerme de Trez
ahora mismo es asesinarlos a ambos donde estn parados.
El sumo sacerdote palideci.
S. Pero por supuesto.
Y continu diciendo sinsentidos. Justo como Trez haba hecho con Selena cuando
ella estuvo en las garras de la muerte.
Algn tiempo despus, fue vagamente consciente de que una hembra haba
entrado en la habitacin. Y saba quin era por el eco de su propia sangre, pero no la
salud.
Estaba demasiado consumido intentando mantener a Trez en el planeta cuando,
indudablemente, el macho estaba ocupado trabajando por hacer su camino al otro
lado.
~609~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 84
Trez consigui su deseo.

En el curso de su muerte por la purificacin, aprendi que, de hecho, haba un
Fade. Y s, la gente de diferentes tradiciones y fes atravesaban el mismo lugar.
En algn punto, el dolor se convirti en demasiado y su cuerpo no resisti y la
repentina falta de sensacin fue un shock. Aun as dio la bienvenida al
adormecimiento.
Y a la sensacin de volar.
Elevndose, estaba elevndose hasta que se encontr en un vasto paisaje blanco,
un paisaje neblinoso que, a medida que caminaba hacia delante, le haca sentir
ingrvido y confinado.
Muy pronto, una puerta fue presentada ante l. Una puerta con un pomo que supo
instintivamente que si lo giraba, le permitira entrar en lo que haba ms all, y de esa
manera nunca, jams, volver a la Tierra.
Y entonces fue cuando vio a Selena.
Su cara y su figura se le aparecieron no en la puerta, sino dentro de ella, como si
incluso estando cerrada, el panel contuviese un espacio tridimensional.
Inmediato. Jbilo. Y fue lo mismo para ella, su sonrisa irradiando a travs de la
distancia entre ellos, el contacto de sus ojos traducindose en una caricia que sinti a
lo largo de su cuerpo.
Estaba sana. Fuerte. Entera.
Mi reina! grit, intentando alcanzarla.
Pero ella coloc la palma hacia fuera, detenindole.
Trez, tienes que quedarte.
l retrocedi.
No. Necesito estar contigo esta es la forma como se supone que debe ser
~610~
J.R. Ward
The Shadows
No. Tienes ms que hacer. Hay cosas que tienes que hacer, gente que tienes que
conocer. Tu viaje no ha terminado.
Seguro como la mierda que s. Mralo con la maldicin. Menuda forma de
hacer toda la fantasa del reunidos-en-el-Paraso. Ests muerta y quiero estar
contigo.
Estar aqu, esperndote. Ella sonri otra vez y le hizo sentir calidez de
nuevo. Dnde estoy es maravilloso vol por lo que hiciste, por la manera en que
me liberaste. Encontr el vuelo y estoy libre y voy a esperarte hasta que tu viaje
termine.
No gimi. No me enves de vuelta.
No tengo ese poder. Pero t s. Elige quedarte all abajo tienes que cuidar de
iAm. Necesitas devolverle todos los aos que ha estado ah para ti. No es justo que le
dejes all slo. Nunca estar en paz, se lo ha ganado.
Bien, diablos. Ese era probablemente el nico argumento que ella poda haber
utilizado que tena la posibilidad de abrirle los ojos.
Mierda.
Qu pasa con nosotros se quej. Incluso aunque era egosta. Inmaduro. Qu
hay sobre m No soy nada sin ti.
Vendr a ti en el cielo de la noche. Bscame all.
Djame tocarte.
Haz la eleccin correcta, Trez. Tienes que hacer la eleccin correcta. Tienes una
deuda que reparar al nico al que has amado toda tu vida.
Pero te amo dej salir con voz ahogada, empezando a llorar.
Y yo tambin te amo eternamente. Su sonrisa reson a travs de l.
Infinitamente y de vuelta, recuerdas? Estar aqu esperando por ti y quienquiera
que ames. Eso es lo que es el otro lado. Solo amor.
No te vayas. Oh, Dios, no me dejes otra vez.
No lo hago. Estamos apartados, pero no realmente perdidos o separados. No me
llores, amor mo. No he muerto
Selena!
Cuando iAm escuch el grito, se levant de golpe de la base de la losa. Era un
salvador de mierda. Se haba quedado jodidamente dormido sosteniendo a su
hermano
~611~
J.R. Ward
The Shadows
Trez? dijo, cuando se dio cuenta que por algn motivo, casi veinticuatro
horas despus de la purificacin, haba vuelto a la conciencia.
Su hermano estaba llorando, las lgrimas se derramaban de sus ojos, rodando
hacia abajo por sus mejillas.
Trez? Ests de vuelta? iAm se puso en pie de un salto y se inclin sobre el
tipo. Trez?
Esos hundidos ojos negros se movieron hacia los suyos, y hubo un largo momento
durante el cual Trez pareci luchar con lo que era y no era real.
Trez? susurr iAm, de repente preocupado de que el veneno se le hubiese
comido el cerebro. Ests?
De repente, esos brazos largos y fuertes se envolvieron alrededor de l y lo
levantaron sobre sus pies.
Y su hermano le estaba sosteniendo.
Y hablando.
Estoy aqu, estoy aqu, estoy aqu por ti, estoy aqu
Al principio no registr las palabras, pero entonces
No te voy a dejar dijo Trez con una voz spera y rasposa. Estoy aqu y no
voy a dejarte.
Oh mierda.
Eran las palabras que iAm le haba dicho al macho en tantas variaciones diferentes
a travs de sus vidas juntos palabras que haban sido representadas por los actos
que haba hecho, y los das que se haba quedado en pie preocupndose, y los aos
que simplemente haba pasado rezando que fuesen a sobrevivir otra noche.
iAm colaps en el pecho ahora-con-cicatrices de su hermano, sus rodillas
debilitndose de repente bajo l.
En sus fantasas, se haba preguntado cmo sera ser libre de la maldicin de
preocuparse por su hermano.
Haba tenido una variedad de repeticiones.
Ninguna se haba acercado a la realidad.
~612~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 85
Fue alrededor de medioda cuando Mary dej la mansin de la Hermandad y

las Sombras volvieron.
Rhage justo acababa de enviar a su shellan a Havers, despus de decirle que no,
que realmente estaba totalmente bien, cuando son el control de seguridad de la
entrada principal.
Disculpndose con el squito preocupado de sus hermanos en la sala de billar,
lleg antes que Fritz al monitor y en el momento en que vio esas dos caras oscuras,
grit.
Quin es? pregunt Butch.
Quienes hemos estado esperando!
Soltando los cerrojos, se coloc justo en las puertas interiores y all estaban ellos,
hechos una mierda, ambos demacrados y ms ensombrecidos de lo que eran.
Ja, ja, ja, qu gracioso!
Pero estaban vivos. Estaban juntos. Y la visin de ambos erguidos, caminando y
hablando, mitig un poco la presin que haba estado recorriendo su pecho ya
durante noches.
Hey, to dijo, abrazando al que estaba ms cerca y luego yendo al otro.
La voz de Trez era dbil, pero lo suficientemente fuerte.
Hey, gracias por todo.
Muchas gracias por
Trez, colega, es bueno verte
Jesucristo qu historia
iAm, bienvenido de nuevo
~613~
J.R. Ward
The Shadows
Y as fue, la Hermandad haciendo una fila hacia la sala de billar acompaados de
las hembras de la casa, los saludos y los intercambios como esos de los
supervivientes de guerra.
O casi-supervivientes de guerra
Oh, Dios mo, habis conseguido volver justo a tiempo para Steve Wilkos 42!
Todos se detuvieron y miraron a Lassiter, que estaba de pie en la arcada, desnudo
de cintura para arriba, con nada ms que pantalones de cuero negros, esa gorra de
bisbol que deca ESTOY CACHONDO con su pobre y plateada protuberancia
sobresaliendo del frente de su cabeza y un par de pantuflas en sus pies, las cuales,
si las juntabas, formaban un dlmata completo.
El ngel haba vuelto haca doce horas, diciendo que ambos estaban a salvo, pero
no dijo si Trez iba a conseguirlo o no. Y por una vez, el idiota haba parecido total y
completamente devastado por algo. Hasta el punto en el que haba estado
inconsolable.
En el silencio que sigui al feliz anuncio de TV, Trez mir a lo largo del
vestbulo y entonces estall en carcajadas.
El pobre bastardo rea tan fuerte, que tuvo que envolver los brazos alrededor de su
cintura y limpiarse lgrimas de los ojos.
Cuando todo el mundo se uni, la Sombra inclin la cabeza hacia el techo y dijo,
Gracias, mi reina. Necesitaba esto.
Entonces se acerc al ngel cado y le abraz. Se dijeron palabras, unas serias que
hicieron que Lassiter bajara los ojos.
Porque pareca que se le estaban llenando de lgrimas.
Pero entonces el gilipollas rompi la fila y dijo,
Ahora saca las manos de mi culo. No soy ese tipo de chica.
Y eso dio con el tono para el resto del da. En vez de enrollar una venda sobre una
herida, la comunidad se envolvi alrededor de las dos Sombras, empujndoles hacia
la sala de billar, ofrecindoles comida y bebida.
Estaba claro que, a pesar de ese momento de ligereza, Trez estaba gravemente
herido. Llevaba una especie de tnica gris, y su piel era casi del mismo color que la
ropa. Pero estaba determinado a estar presente y participar.
42
Personaje de la televisin americana.
~614~
J.R. Ward
The Shadows
iAm, por otra parte, pareca tener un caso serio de vrtigo. Como un tipo que
acababa de bajar de un bote que haba padecido intensas olas, se afianz a s mismo
en varias cosas la mesa de billar, el sof, el bar.
Declin la oferta de un trago. En vez de eso, tom Coca Cola.
Rhage estaba tan malditamente feliz de que estuviesen en casa de una pieza, pero
incluso as, no poda ser fuerte para demasiada interaccin. Se dijo a s mismo que
era por el ataque a la Sociedad Lessening que iban a llevar a cabo en esa escuela
secundaria con Assail y esos dos primos.
Bien poda ser una matanza histrica.
Y luego la Banda de Bastardos siempre estaba en su mente. Incluso si l y sus
hermanos mataban a todos los asesinos y el Omega necesitaba tiempo para recuperar
las prdidas, an tenan que preocuparse por Xcor y sus chicos.
Pero la realidad era que todava no se senta bien.
Y despus de un rato, fue consciente de que no era el nico.
Layla estaba asimismo de pie en la periferia, una mano en su barriga, sus ojos
directos hacia el frente pero sin enfocarse realmente en nada.
Ests bien? le pregunt mientras la escrutaba. Necesitas a Doc Jane o
algo?
Cuando ella no respondi, se inclin,
Layla?
Ella salt, y l estir el brazo para calmarla mientras ella murmuraba:
Lo siento, qu?
Ests bien?
Oh. S. Ella le ofreci el mismo tipo de sonrisa que l le haba dado a su
Mary. Estoy bien.
l estuvo tentado de sealarle la mentira de mierda, pero no habra apreciado que
nadie se lo hiciese a l.
Quieres que llame a Qhuinn?
El macho y Blay estaban hablando con iAm, ambos asintiendo con la cabeza solo
para retroceder en shock, como si no pudiesen creer la historia que, hasta ahora,
haba sido emitida all de segunda mano por el RP 43 de Steve Wilko con ese smbolo
flico en su frente.
43
Relaciones Pblicas
~615~
J.R. Ward
The Shadows
Oh, no. No, gracias.
Cuando Rhage pill su sentimiento, pens, to, era realmente tan egosta como
pensaba. Ella haba perdido a su hermana de sangre Selena solo unos das atrs.
Por supuesto que se vera como una versin de Trez.
De pie al lado de ella, Rhage dese poder ayudar de alguna manera. Pero se tema
que era tan incapaz de hacer algo por ella como lo era de definir el movimiento
ssmico que de alguna manera haba ocurrido bajo su piel.
Aparentemente, todo estaba igual y todo estaba bien.
Solo se senta como un macho diferente sin una razn aparente.
Y eso
eso lo encontraba aterrador.
Cruzando la ciudad, en la mansin Tudor de Abalone, Paradise estaba sentada en

su propia cama, en su propia habitacin, mirando la pared al otro lado.
Se supona que tena que estar feliz. Segn su padre, la amenaza del sHisbe haba
sido neutralizada y todo el mundo estaba a salvo, pero ella estaba totalmente
inquieta.
Se haba trasladado de vuelta a casa, por supuesto.
A pesar de todo su postureo de racha-independiente, la realidad era que vivir lejos
de su padre en pocas inseguras era demasiado peligroso. Y este era un paso atrs de
su autonoma.
Al menos todava tena su trabajo
El golpe en su puerta fue discreto.
S? dijo.
Cuando los paneles oscilaron abiertos, su padre apareci entre las jambas. Llevaba
una bata de seda azul marino, la que tena el blasn familiar cosido en el pecho y el
lazo que era tan largo como la bastilla.
Todava ests levantado? pregunt ella.
No poda dormir.
Estn pasando muchsimas cosas.
S. l dud, mirando alrededor de la habitacin como si se estuviese
reafirmando con su familiaridad. Puedo entrar?
~616~
J.R. Ward
The Shadows
Por supuesto, esta es tu casa.
Nuestra casa corrigi l suavemente.
Cuando l solo lleg hasta el borde de esa alfombra bordada que cubra el suelo,
ella frunci el ceo.
Te encuentras bien?
l abri la boca para hablar. La cerr. Lo intent de nuevo.
Fall.
Moviendo las piernas hacia un lado, se sent derecha.
Padre?
Finalmente su padre recorri todo el camino hacia delante, y fue cuando ella vio
que tena algo en su mano. Un trozo de papel.
En lugar de una respuesta, l le ofreci lo que sea que fuese a ella.
Qu es esto? dijo mientras lo agarraba.
Mirando hacia abajo, frunci el ceo.
Oh Dios mo exhal. Dios mo
Era la solicitud para el programa de entrenamiento de la Hermandad. Y l lo haba
rellenado todo, de su propia mano.
Por ella.
Padre! Ponindose en pie de un salto, lanz sus brazos alrededor de l.
Gracias! Gracias!
l la sostuvo.
Es un tema de seguridad dijo bruscamente. Yo solo tenas razn.
Necesitas aprender cmo luchar. La idea de que alguna vez puedas estar
desprotegida de algn modo l se ech atrs. Tienes razn. Necesitas
aprender.
Claramente estaba, en palabras de Payton, cagando Twinkies ante la idea pero
eso era lo que haca el gesto tan grande. Incluso aunque estaba asustado de todas
formas la iba a dejar ir.
Gracias dijo ella, agarrndose a l. Tendr cuidado! Te lo prometo!
Asumiendo que entrase. Por Dios, mejor que empezase a ejercitarse si iba a pasar
el test de requerimientos fsicos.
Lo prometo jur, tendr cuidado.
~617~
J.R. Ward
The Shadows
Rezar por eso prcticamente gru. Cada noche.
Te quiero, padre!
l cerr sus ojos como si estuviera montado en una montaa rusa que no estaba
seguro de poder manejar.
Y t, querida Paradise, tienes mi corazn.
~618~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 86
La Reina Catra vin SuLaneh etl MuLanen deh FonLerahn se sent sola en sus
habitaciones, el silencio a su alrededor era uno que haba creado pidindoles a sus
doncellas y sirvientes que la dejasen.
No se iba a trasladar al conjunto de habitaciones de la antigua Reina.
No, las iba a convertir en una guardera para los hijos de aquellos que servan en
el palacio. De esa forma, esos pequeitos preciosos estaran cerca de sus padres, y
por primera vez, los sirvientes no tendran que dejar a sus hijos e hijas con parientes
o en las instalaciones fras y oscuras como una celda cerca del rea de alojamiento.
Sin embargo ese no haba sido su primer decreto.
No, lo primero que haba hecho, despus de aceptar el manto del liderazgo sobre
su gente, haba sido abolir la maldicin del Consagrado.
Eso haba liberado a iAm.
No que l lo supiese. Sin embargo, todos los dems en el sHisbe lo saban, as que
al menos no tena que preocuparse sobre verla de nuevo en el Territorio.
Cada respiracin dola.
Las estrellas sobre ella, esas que tanto dao haban hecho por uno tan codicioso.
Supona que las buenas noticias eran que ella, de acuerdo con sEx, a quien haba
elevado a una posicin equivalente al Rey incluso aunque, obviamente, no estaran
emparejados, veran que nadie ms fuese tratado jams tan caprichosamente y
descuidadamente.
Y como ella nunca tendra hijos, no necesitaba preocuparse sobre ningn tipo de
gen malvado latente apareciendo de repente.
De hecho, con iAm fuera del cuadro, estaba preparada para el celibato. De
cualquier forma, a quin ms querra? Haba conocido a su pareja incluso haba
sido decretado por las estrellas.
Qu l no la quera?
~619~
J.R. Ward
The Shadows
Bueno, el destino de uno no era el del otro, no importaba las emociones
involucradas
Cuando la puerta se desliz abierta, y un olor a comida llevado por el viento
precedi al sirviente, ella frunci el ceo y mir el antiguo reloj de cuerda en el
tocador. Haba estado sentada all durante horas.
No tengo hambre dijo sin echar un vistazo. Pero te doy las gracias.
Cuando sinti que la figura no se haba movido de la entrada, ech un vistazo al
macho vestido con un farshi.
Gracias repiti aturdida. Pero todava no estoy hambrienta. Por favor, lleva
eso de vuelta a la cocina no, espera, ofrceselo a tus compaeros machos y
hembras?
En vez de inclinarse y escabullirse, el macho se acerc ms, el panel de la puerta
cerrndose con un deslizamiento detrs de l.
Entonces, lentamente, baj sobre sus rodillas, puso la bandeja abajo enfrente de l
y estir su torso plano en el suelo de mrmol hacia ella.
Y entonces fue cuando sinti el eco de ella misma en la sangre de l.
A menos que estuviese equivocada?
Espera esto realmente estaba
iAm? susurr con voz ronca. iAm, eres t?
La figura del macho se enderez y se quit la capucha. Y mientras ella se agarraba
la cara con las manos, rez por no haberse quedado dormida y estar simplemente
soando.
Porque sus ojos, esos hermosos ojos negros y almendrados, estaban brillando con
amor.
As que dijo l con esa maravillosa voz suya. He escuchado que he sido
degradado.
Perdn, qu?
sEx me llam. Me dijo que haba sido degradado. Imagino que no soy el
Consagrado nunca ms, eh.
iAm se puso de pie y se acerc a ella, su enorme cuerpo haciendo que las tnicas
se moviesen, su esencia esa de especias oscuras.
Cuando estuvo cerca de ella, se agach de nuevo sobre sus rodillas.
Ests diciendo que no quieres esto nunca ms? arrastr las palabras,
sealndose a s mismo. De verdad?
~620~
J.R. Ward
The Shadows
Ella cerr los ojos, y se alej de l, su dolor demasiado grande para soportarlo.
Por favor no me tortures.
l agarr sus manos.
Mrame. Vamos, mrame maichen.
Cuando l utiliz el nombre que ella le haba dado al principio, abri los prpados
y le mir. Si visin estaba borrosa de lgrimas y l le roz las mejillas con sus
nudillos.
Salvaste a mi hermano dijo l.
No, no lo hice. Era demasiado tarde.
Sobrevivi.
Casi lo mata. Toda esta pesadilla casi lo mata.
No fuiste la causa, fuiste la solucin por la que haba estado rogando.
Te ment.
Y te perdono.
Cmo? dijo con voz ahogada.
l se inclin hacia arriba y roz su boca con la suya.
Eres fcil de perdonar. Arriesgaste tu vida para encontrar la verdad. Fuiste la
nica que encontr las mentiras y le dio la vuelta a todo. Eres la salvadora por la que
me he pasado toda mi vida rezando, Su Alteza.
Ella sacudi la cabeza.
No me llames eso. Por favor. Eleg maichen porque no creo que sea mejor que
nadie. Con corazones que laten y mentes abiertas, todos somos lo mismo.
Ves susurr l. Cada vez eres ms hermosa.
Ella le mir durante ms tiempo. Entonces, con una mano temblorosa, estir el
brazo y toc su cara. En respuesta, l presion los labios en sus yemas.
Esto es real le dijo l. Puedes confiar en esto. No vas a despertar y se habr
acabado. T y yo? Este es nuestro comienzo.
Te amo dijo ella con voz spera. No quiero a nadie ms que t.
iAm sonri y empuj entre sus piernas, llevando su cuerpo contra el de ella.
Y yo me siento de la misma forma, mi maichen. Te amo, te amo te amo
~621~
J.R. Ward
The Shadows
Cuando empez a besarla, ella encontr difcil de creer que estaba ocurriendo
realmente. Que haba venido a ella. Que eso una vez separado en pedazos, estuviese
ahora adherido como un todo.
Apartndose un poco, pregunt,
Ests seguro de que esto es real?
l se encogi de hombros y le sonri.
Por supuesto que lo es. T y yo fuimos escritos en las estrellas
Con eso, bes sus labios otra vez.
Y ella le devolvi el beso.
~622~
J.R. Ward
The Shadows
Captulo 87
La lluvia de estrellas sucedi a medianoche en punto.

Cuando Trez dio un paso fuera de la calidez de la mansin y camin alguna
distancia ms all del patio y sobre el camino descendente, sali del bandazo de las
luces de seguridad exteriores y fue cuando levant la vista y vio el cielo claramente.
Contra un denso y aterciopelado negro y entre los agujeritos de brillantes estrellas
blancas, un roco de destellos se lanzaba a travs del cielo, como polvo dorado dejado
suelto de una mano abierta.
Sonri tristemente.
Gracias, mi reina. Necesitaba esto.
Viendo la exhibicin, se sinti tanto solo como completamente conectado,
especialmente cuando se reflej en esa inmensidad sobre l.
Si alguien quera alguna vez sentir la infinidad del tiempo y la existencia, todo lo
que tena que hacer era mirar al cielo de la noche y sentir a sus amados muertos
devolvindoles la mirada. Era la gran dualidad de la unin y la separacin.
Era justo como su Selena le haba dicho en la puerta del Fade.
La deseaba tanto a su lado que se haba despertado de nuevo con la cara hmeda
y una almohada empapada. Pero an estaba aqu, erguido en sus botas, preparado
para de alguna forma, respirar mientras que la que haca que sus pulmones
trabajasen estaba en el otro lado.
Me voy a ir ahora dijo l. Ven conmigo
Trez salt y gir alrededor.
Tan seguro como saba que no haba nadie detrs de l, poda haber jurado que
una suave mano haba descansado en su hombro.
Rez para que fuese el fantasma de su shellan. Si no lo era, probablemente se
estaba volviendo loco.
~623~
J.R. Ward
The Shadows
Viaje corto.
Qu demonios.
Cerrando los ojos, tuvo que esperar un momento a que le llegase la
concentracin y entonces se fue, dispersando sus molculas a travs de la noche
fra y clara de otoo.
Cuando volvi a tomar forma, estaba enfrente del Restaurante Sals.
Supona que poda haber dado la vuelta hasta la parte de atrs, pero no. Esta era
una gran noche, un tipo de reintroduccin para l. Entrara por la parte de delante.
Yendo hacia el teclado al lado de las puertas cristaleras, meti el cdigo y luego se
abri paso dentro. Instantneamente, la decoracin de la vieja escuela Rat Pack se
hundi por l, el aterciopelado papel de pared blanco-y-negro sangrando en sus
retinas, el sentimiento de he-estado-aqu-miles-de-veces pareca tanto preciso como
una mentira.
Caminando hacia delante, aument un par de pasos y fue hasta la mesa de la
recepcionista; luego se dirigi ms all de los comedores y dentro del rea del bar en
la parte de atrs. Las puertas batientes de la cocina estaban justo a la derecha, y se
sac su chaqueta de cuero mientras iba hacia all, dejndola en el bar.
El lugar estaba vaco como era habitual un lunes por la noche.
Sus clubes tambin estaban cerrados.
Aunque ira la noche siguiente. Porque bueno, eso era simplemente lo que iba a
hacer.
A menos que los Hermanos le necesitasen.
Jess, y pensaba que tena una deuda con Rehv antes? No era nada comparado
con lo que senta por la Hermandad de la Daga Negra y su Rey.
Cualquier cosa, en cualquier momento por esos machos.
Por siempre jams.
Se dio cuenta de que dudaba a la entrada de la cocina, mirando el par de puertas,
ambas con ventanas circulares de Plexiglas en ellas para que el personal de
camareros no se golpearan los unos a los otros mientras entraban con bandejas de
comida.
Poniendo su palma en la de la derecha
finalmente la empuj.
~624~
J.R. Ward
The Shadows
Inmediatamente, el olor de la famosa salsa marinara de su hermano le golpe la
nariz y realmente, por primera vez desde que Selena haba muerto, sinti una
punzada de hambre.
iAm estaba de cara a los fogones, mezclando una enorme olla con una cuchara tan
larga como un brazo.
la cantidad correcta de organo. Es una misin crtica.
A la izquierda, en el lado ms alejado de la encimera de acero inoxidable, una
pequea mesa redonda que haba sido arreglada con un mantel de lino, se le haba
puesto cubertera y tena flores en el medio. Y la Reina de las Sombras estaba sentada
en ella, su cabeza y su cabello expuestos, su hermoso y amable rostro inclinado hacia
su hermano sus ojos iluminados con tal amor y devocin que a Trez le llev un
momento adorar a la hembra.
Ella not su presencia antes de que iAm, el Sr. Ex Silencioso Pero Ahora Un
Charlatn, lo hiciese.
iAm se dio la vuelta.
Oh, hey, hermano, lo conseguiste.
Ah, sip. Trez meti las manos en los bolsillos de los pantalones que llevaba.
Estoy aqu.
Bien. Ah, bueno iAm se acerc e incluso aunque normalmente no eran de
abrazos, le dio uno fuerte y bueno. Ah entonces, sip. Gracias por venir.
Gracias por invitarme.
Ambos miraron a la Reina. Quien lentamente se levant sobre sus pies y alis la
brillante tnica que llevaba.
Diamantes. Estaba cubierta con una fina malla de diamantes.
Y por un momento, el pnico golpe como un puo el pecho de Trez, la vista de
esas gemas engarzadas en metal devolvindole a
No, pens. Eso no era necesario. Ya no era la realidad en la que todos ellos estaban
viviendo.
Se haba acabado. La pesadilla se haba acabado de verdad, e iba a tener que
confiar en eso porque esta hembra? Iba a ser parte de su familia.
No haba forma de que el par no fuesen a emparejarse LMPP44.
44
Lo Mas Pronto Posible
~625~
J.R. Ward
The Shadows
Poda oler el aroma de vinculacin cabalgando por el aire sobre todas esas
especias italianas.
Trez se separ de su hermano y fue hacia la alta y esbelta hembra.
Se sinti real y jodidamente estrafalario, pero maldita sea, se hundi sobre sus
rodillas y se postr a sus pies.
Oh, por favor, no dijo ella mientras l empezaba a recitar el saludo
adecuado. No, por favor. Soy
Cuando l levant la vista, ella realmente se haba agachado sobre sus propias
rodillas con l.
Por favor dijo ella. Llmame maichen. As es como me llama iAm.
maichen. Cmo una criada? pens Trez.
Huh. Ahora tena otra razn para que ella le gustase.
Levantando su mano, l dijo:
Hola. Soy el hermano de iAm Trez.
Ella empez a sonrer. Entonces rio y en respuesta estrech lo que l le ofreci.
Hola. Yo soy la de iAm, cul es la palabra?
Esposa. Bueno, en breve dijo iAm bruscamente mientras se acercaba. Pero
esposa es lo que vas a ser aqu fuera en Caldwell.
Ella cuadr los hombros y lo intent otra vez.
Hola. Yo soy la esposa de iAm maichen.
Trez le devolvi la sonrisa.
Encantado de conocerte maichen.
Algo ms de dos horas despus, los tres estaban todava alrededor de la pequea
mesa. Despus de una incomodidad inicial, fue una sorpresa lo fcil que era. Por otro
lado, incluso aunque era una reina, la maichen de iAm era divertida, dulce y con los
pies en la tierra.
Y to, oh to, estaba tan enamorada de l. No pareca que pudiese apartar los ojos
de su hombre, y cada vez que l le devolva la mirada, ella se sonrojaba.
Jess, si Trez pudiese haber elegido a alguien para su hermano? Habra sido ella.
Ms cannoli45? pregunt iAm mientras se levantaba con su plato. Necesito
otro.
45
Dulce tpico de Sicilia
~626~
J.R. Ward
The Shadows
No, gracias dijo maichen. Estoy tan llena que creo que esta tnica se va a
romper.
Deseo que hubieses conocido a mi reina le espet Trez.
Cuando ambos se congelaron, l sacudi la cabeza.
No, no perdis los papeles por m. Yo simplemente quera decirlo. Creo que
Selena te habra puesto en un pedestal.
maichen mir a iAm. De vuelta a l. Entonces puso su mano sobre la de Trez.
S que la habra adorado. iAm ha pasado la mayor parte de la tarde hablando
sobre ella.
De verdad? dijo Trez, lanzando una mirada a su hermano. Lo hiciste?
iAm volvi con un par de cannoli.
Sip. Quera que maichen supiese quien era su cuada.
Yyyyyyy da pie al escozor de ojos.
Mierda.
Apartando la mirada hacia los fogones, Trez se aclar la garganta un par de veces.
Creo que eso es genial. Es simplemente estupendo. Gracias.
Cuando fue capaz de cambiar su enfoque de nuevo, los encontr mirndose a los
ojos, como si estuviesen tan agradecidos de tenerse el uno al otro, como si supiesen
exactamente lo afortunados que eran como si tuviesen toda la intencin de amarse
cada noche que tuviesen juntos.
Podan ser cien mil ms.
Mientras Trez les miraba, pens que su reina haba tenido razn. Si se hubiese
quedado arriba en el Fade con ella? iAm no habra tenido este momento, esta
hembra, estos aos venideros.
Selena haba estado cien por cien en lo cierto.
Tan doloroso como era estar sin ella, tan agonizantes como iban a seguir siendo
algunas noches ver a su hermano feliz y enamorado le dio una repentina paz sobre
todo ello.
De alguna manera, en medio del gran infinito, y a pesar de su luto, saba que
estaba exactamente donde se supona que tena que estar en este momento del
tiempo.
Supona que era el destino.
~627~
J.R. Ward
The Shadows
Cuando iAm se inclin para besar a su compaera, Trez inclin la cabeza hacia
atrs y dijo moviendo los labios, Gracias, mi reina. Necesitbamos esto.
Fin
~628~

J.R. Ward - Hermandad de La Daga Negra 13 - The Shadows

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J.R.

Dedicado con amor a:

Trez Latimer no existe realmente. Y no solo

Territorio del SHisbe, Gran Palacio

Club Nocturno Shadows, Caldwell, Nueva York

No hubo golpe en la puerta. La puerta de la oficina simplemente se abri de

El Pit, Mansin de la Hermandad

La Elegida Selena entr en el centro de entrenamiento a travs de la parte de atrs

En la suite de hospital del centro de entrenamiento, Luchas, hijo de Lohstrong,

Restaurante Salvatore's, fuera de Little Italy, Caldwell

Restaurantes famosos de USA

Cuando volvi a comprobar el saln privado, Rhage haba despertado de su coma,

Rhage sacudi la cabeza. Acabas de intentar comerte mi

Trez mir su reloj.

De pie frente al espejo de cuerpo entero de su dormitorio, Layla trat de tirar de

Abajo, en la sala de examen principal del centro de entrenamiento, Trez estaba

salida del sol amenazaba en el Este, Xcor, lder de la Banda de

iAm regres a la gran mansin de piedra de la Hermandad justo antes de la salida

fue consciente poco a poco de que ya no estaba en el Santuario. Sin

Escuela Brownswick para chicas, Caldwell, Nueva York

Denzel lo bord en American Ganster.

Rhage fue el ltimo en materializarse en el csped de una propiedad salida de una

No, la tengo, gracias.

Pelcula de adolescentes norteamericana de 1986: Ferris Buellers day off.

no estaba acostumbrado a la violencia. No en el mundo exterior, y

ciertamente no en la casa donde su hija dorma y practicaba sus lecciones de canto y

Mientras Trez estaba en un rincn de la habitacin de Selena, se senta... mierda,

Estadio de los Rex Sox.

aqu? pregunt Layla mientras se inclinaba sobre el volante del

Aqu arriba es como una ciudad fantasma.

El corazn de Xcor lati irregularmente mientras se sentaba en el sof frente a

De vuelta en Caldwell, Paradise estaba sentada en su cama, con las piernas

Rhage volvi a tomar forma sobre el csped de la antigua mansin de Darius y

DEEC: siglas de, dolor en el culo.

No dio ninguna clase de seal para cruzar.

No, no, estoy bien. Honestamente.

Layla despert, estaba tumbada sobre su costado en una superficie

A dnde fuiste supuestamente?

iAm despert con el olor de la sopa, y mientras su cerebro volva a ponerse en

Mientras atravesaba el tnel subterrneo, rumbo a la clnica del centro de

Pensaste que nadie lo sabra?

TAC: siglas de, Tomografa Axial Computarizada

Acrnimo para Tiempo Estimado de Llegada.

R&R: siglas de Reposo y Descanso.

Gemelos. Iba a tener gemelos.

Selena se sent en la parte trasera del gigante Mercedes que Fritz

conduca y fue, de hecho, conducido, sonrea tan ampliamente, quesus mejillas

De copiloto en la ambulancia RV de Manny, Rhage estaba comiendo Doritos de la

el panel de la puerta de la celda se desliz hacia la pared, iAm se

El. Recorrido. Ms. Largo. En. Ascensor. De. Su. Vida.

Qu es lo que pasa! Qu es... qu significa esa alarma?

Aproximadamente diez manzanas ms all y cincuenta pisos ms abajo del

Ya se han encargado de la cuenta.

Camino a casa. Gracias.

Bueno, es hora de abrirnos.

En Espaa El Pelotn Chiflado.

De regreso a su celda en el palacio, iAm estaba ocupado haciendo una zanja en el

Todo el cuerpo de Trez estaba rgido mientras permaneca apoyado contra el

Poco despus de que Xcor y Balthazar atravesaran corriendo otro laberinto de

OMJD: Oh, mi jodido Dios.

Cuando Fritz empez a maniobrar para estacionarse delante de la mansin de la

A medida que la puerta de la celda se cerraba hermticamente detrs de l y

Pelcula de accin protagonizada por Bruce Willis.