Bonsomi

Una raza humana es como un individuo;

hasta que no use su propio talento,
se enorgullezca de su propia historia,
exprese su propia cultura y reafirme su propia existencia,
nunca podr realizarse
Malcolm X
At ndle ekoybana2.
Las expediciones de destruccin y castigos ejemplarizadores fracasaron no por desidia
blica de los jefes, mala fortuna de los peninsulares o por inferioridad de armas, sino por
las estrategias de los cimarrones. Cuando ocurri el naufragio favorable, en octubre de
1553, las ansias de libertad que los enfermaban en la sentina del galen ya eran
insoportables y estaban dispuestos, hombres y mujeres, a matar o morir por ella.
Mientras los espaoles se desconcertaban viendo cmo el navo se estrellaba contra la
escollera de Portete, sin ponerse de acuerdo, los africanos esclavizados huyeron monte
adentro. Sobre la marcha, Antn, el ms audaz, asumi el liderazgo. La razn mayor y
unnime era la sobrevivencia en estas tierras parecidas y distintas a las suyas. En las
prisas de las escaramuzas, en el parpadeo de la sorpresa y la desesperacin por la
inferioridad numrica, se obligaron a alianzas instantneas o a guerras relmpago
implacables con los dueos del lugar. Fue Alonso de Illescas quien perfeccion la
estrategia de pactos interculturales para la resistencia eficaz y prolongada. Las sucesivas
derrotas de las tropas colonialistas espaolas devastaron la tranquilidad de los
gobernantes coloniales de Quito. No se supo en qu momento, pero los bucaneros
contrarios a la Corona espaola se enteraron de que en algn lugar de la costa pacfica,
antes de Puerto Viejo y despus de la baha de Buena Ventura, exista una Repblica de
Negros y Zambos Libres. Y que esa Repblica, aunque mal vista por los reyes de Espaa,
era un palenque de gente africana libre. El consentimiento real era resultado del espionaje
espaol; los agentes coloniales remitieron informacin equvoca que aseguraba que se
estaba organizando un ejrcito de indios y negros adiestrados en artes combinadas de
guerrear; los lderes poltico-militares cimarrones reciban alijos de armas de los corsarios
a cambio de resguardo en las caletas de dominio y toda suerte de provisiones y agua.
Tambin informaba el servicio de espionaje que si el desangre intil por conquistar la
provincia de las Esmeraldas continuaba, no quedaran tropas fogueadas para detener el
posible avance cimarrn a Quito. En la Corte espaola suponan que Quito ya estaba a
tiro de arcabuz de la resistencia indoafricana. A tiempo modificaron la poltica de
sometimiento con el apoyo del caballo de Troya de los sacerdotes catlicos. El asedio
de conquista comenz Biblia en mano, bautismos de distraccin y susurros de perdn y
olvido. Tambin hubo viajes a Quito para mostrarles el apaciguamiento de los ardores de
guerra de los colonizadores, retrato-postal de los cimarrones a los reyes catlicos
(realizado por el pintor Andrs Snchez Gallque) como testimonio de que las cosas iban
bien. A vuelta de correo, se otorg el nombramiento de Gobernador de las Tierras de las
Esmeraldas a Alonso de Illescas, y que por favor fuera a recibirlo de la mano de sus

majestades en un da muy cercano al propsito firme de sus ilustrsimas, etc. El

comandante de aquella repblica de verdades y mitos se lo pens bien y, sin saberlo,
debi coincidir con Maquiavelo: Quien logra el principado con la ayuda de los grandes,
se mantiene en el poder con mayor dificultad que el que llega hasta el mismo con el
apoyo popular, pues este ltimo se halla rodeado de muchos que se consideran iguales a
los cuales no se puede mandar ni manejar a su antojo.3 Jams fue por el pergamino real
y ms bien se dedic a gobernar la existencia libre del territorio con las ciencias y
habilidades que pudo y hasta donde le dio la vida.
Hay quienes dicen que Alonso de Illescas naci en la actual Repblica de Cabo Verde;
otros, en El Congo, Angola o alguna regin continental. La fecha: 1528. Esos diecisiete y
esas seis, qu ocupacin tendran en sus naciones? Eran artistas, guerreros o doctores
del pensamiento? Por el rpido dominio poltico y militar del lugar, los convenios de
defensa colectiva y la capacidad de organizar algo parecido a una repblica y no una
monarqua, se supone que tendran cargos relevantes. No parece que el lder cimarrn
slo fuera un decente administrador de la hacienda de los Illescas y alguien de nimo
subalterno. El historiador Juan Garca Salazar cuenta que Alonso no tena categora de
esclavo ni vena encadenado en la bodega del galen; su vida no tena nada de difcil, aun
comparada con la de otros espaoles. Qu lo hizo cambiar de bando e iniciar la
resistencia militar a los espaoles? La justa respuesta sera: el sentido ancestral de la
libertad y el llamado ineludible de los ancestros combatientes4.
Miniololo ya bowumbu ekatamaki5.
Fue en la tarde del 24 de septiembre de 1913. La hagiografa catlica mandaba celebrar a
la Virgen de las Mercedes, mientras que el otro santoral festejaba el da santo de Obatal.
l es una de las nimas ms benditas del panten yoruba americano, orisha mayor, seor
de la paz, dueo de la armona y protector de las cabezas. Propietario de veinticuatro
avatares distintos. Ninguno conduce a la confrontacin blica. La Virgen de las Mercedes
es patrona de la Polica Nacional. Ese da de celebracin para una y otra cultura, medio
centenar de montoneros negros, al mando de Carlos Concha, asaltaron con xito el
cuartel de la Polica. Las armas del asalto eran comparativamente precarias: machetes,
algunos revlveres, cuchillos y la fuerza de las trompadas. No lograron apoderarse de la
guarnicin militar por el oportuno desembarco de guardiamarinas del caonero Cotopaxi.
As comenz una de las guerras civiles ms sangrientas, silenciadas o tergiversadas de la
Repblica del Ecuador.
Las justificaciones para matar y haberse hecho matar en esta rebelin van de la infame
trivialidad a la abundancia de testosterona alfarista; de los resentimientos profundos por
mritos no reconocidos al jefe de los alzados a supuesto desobligo gubernamental con los
ex soldados liberales; del desconocimiento por ntimas razones amargas al gobierno de
Leonidas Plaza a las nostalgias macheteras del alfarismo.
Ninguna convence porque todas tienen marcadas las huellas del inters, sea ideolgico
(casi un anticipo de la lucha de clases), familiar (las injusticias de los ex amigos del
gobierno con el clan) o de verraquera poltica (venganza por la Hoguera Brbara). Por
cualquiera de estos motivos, ninguna guerra se prolonga tanto ni es tanta la ferocidad de

los combates. Queda para meditar el implacable ensaamiento de las tropas

gubernamentales con Federico Lastra al caer prisionero, si se compara con la captura de
Carlos Concha.
La guerra civil dur hasta noviembre de 1916. Las caoneras bombardearon la ciudad de
Esmeraldas en febrero de 1914; hasta ahora es la nica ciudad ecuatoriana que ha sido
caoneada por su propio gobierno. Triste rcord. La superioridad en hombres y armas fue
compensada por estrategias de asombro y aunque hubo otros alzamientos en el pas,
ninguno concentr tal cantidad de fuerzas militares ni fue resistida con tal eficacia hasta
el armisticio. La historiografa oficial endosa sin ms el legado histrico a Carlos Concha
y esquiva la presencia de los comandantes Federico Lastra y Hermgenes Corts. Para
nada menciona el atroz concertaje (esclavitud disfrazada) de mucha gente negra y la
crueldad racista de las administraciones blancas. Nadie va a una guerra por el peso y el
valor de las emociones ajenas o por circunstancias que nada tengan que ver con sus
significantes culturales inmediatos. Desde siempre, la gente se mata o se hace matar por
algo casi indefinible como la libertad. Y era aquello y no otra cosa lo que exigan los
montoneros esmeraldeos.
1 Significa libertad, en lingala, idioma hablado en la costa occidental de frica, considerado el ms musical de todos los que se utilizan.
2 Algn da la gente lo sabr, en lingala.
3 Nicols Maquiavelo, El Prncipe.
4 Referencia a Chang, el Gran Putas, del escritor afrocolombiano Manuel Zapata Olivilla.
5 Se rompieron las cadenas de la esclavitud, en lingala.

Por: Juan Montao Escobar

En La Casa, n 48. Revista de la Casa de la Cultura Ecuatoriana en Esmeraldas.

Enero de 2006
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