El parque natural de Los Alcornocales es un parque natural declarado por
el Parlamento de Andaluca en 1989. Comprende una gran franja con orientacin sur-norte entre la zona costera de Tarifa, en el mismo Estrecho de Gibraltar, hasta las sierras del interior, en los municipios de Cortes de la Frontera, Ubrique y El Bosque. Con una superficie 167.767 ha, es uno de los parques naturales ms grandes de Espaa . La mayor parte del parque natural pertenece a la provincia de Cdiz y slo una parte es de la provincia de Mlaga, con territorio de 17 municipios diferentes, Alcal de los Gazules, Algar, Algeciras, Arcos de la Frontera, Benalup-Casas Viejas,Benaocaz, Castellar de la Frontera, El Bosque, Jerez de la Frontera, Jimena de la Frontera, Los Barrios, MedinaSidonia,Prado del Rey, San Jos del Valle, Tarifa, Ubrique y Cortes de la Frontera y una poblacin total de unas 380.000 personas. Casi la totalidad de su territorio lo ocupan masas forestales de bosque autctono mediterrneo, con muy diferentes aprovechamientos, forestal, ganadero, cinegtico, recolecta de setas y brezo, aunque lo ms destacable es su produccin de corcho. Su variedad paisajstica, de fauna y de vegetacin de tipo mediterrneo y de ribera son excepcionales a nivel ibrico, as como su patrimonio cultural. El Parque Natural Los Alcornocales se encuentra enclavado en el borde suroccidental de la Cordillera Btica. Forma parte del complejo denominado Unidades del Campo de Gibraltar, constituido fundamentalmente por rocas detrticas de origen marino. Destaca por su extensin superficial (ms del 90% de la superficie del Parque Natural) la Unidad del Aljibe, formada por dos niveles: un primer nivel, que forma la base de la misma, constituido por un conjunto de materiales arcillosos, muy plsticos, con intercalaciones de areniscas y calizas, conocidos como Arcillas de Jimena o Serie de Base del Aljibe y un segundo nivel, el ms caracterstico de la serie y el ms ampliamente representado, que corresponde a la Arenisca de Gavala o del Aljibe, la cual se estratifica en potentes bancos que, a menudo, superan la decena de metros. La geomorfologa del Parque Natural responde principalmente a la disposicin y litologa de los materiales aflorantes principales, esto es, las areniscas y arcillas de la Unidad del Aljibe, dando lugar a un conjunto de sierras de relieve abrupto y acusadas pendientes, siguiendo una direccin Pagina n 1
El parque natural de Los Alcornocales
general Norte-Sur en el rea septentrional y Sureste-Noroeste en el tercio meridional, presentando el punto ms alto en el Pico del Aljibe (1.092 metros). La presencia de otras unidades geolgicas, caso del Subbtico en el extremo noroccidental del Parque, y los terrenos postorognicos de su borde suroriental y aquellos que rellenan las vegas aluviales, diversifican las formas del paisaje. Dada la posicin geogrfica de Los Alcornocales, el clima dominante en la zona es, lgicamente, mediterrneo con influencia atlntica, pero una serie de factores contribuyen a singularizarlo. En primer lugar, la cercana al mar provoca un efecto amortiguador de la oscilacin trmica, mantenindose stas muy constantes y suaves durante todo el ao. A ello hay que unir unas lluvias anuales que superan prcticamente los 800 l/m, llegando en determinadas zonas a ms de 1.400 gracias a los frentes ocenicos que lo barren de oeste a este durante los meses de otoo, invierno y primavera. En las sierras del sur, cabe destacar adems la presencia de nieblas veraniegas conocidas como las barbas del levante, que proporcionan humedad ambiental y valiossimas precipitaciones horizontales en la larga estacin seca caracterstica del clima mediterrneo. Todos estos factores contribuyen a crear un microclima especial, de caractersticas muy similares al existente en zonas subtropicales y macaronsicas, que favorece el crecimiento de una exuberante vegetacin selvtica, que ha sido el origen del calificativo otorgado a Los Alcornocales: la ltima selva mediterrnea. El viento es tambin un factor a tener muy en cuenta en el Parque. La cercana del estrecho de Gibraltar y la disposicin norte-sur de las serranas ms litorales, condiciona su frecuencia e intensidad, llegndose a alcanzar los valores ms altos de toda la pennsula ibrica, prueba de lo cual es la existencia del mayor campo de produccin de energa elica de toda Espaa.