Simn Bolvar

Karl Marx

Introduccin
Jos Aric
Eplogo
Marcos Roitman Rosenmann
Sara Martnez Cuadrado

Diseo coleccin: Rossella Gentile

Ediciones Sequitur, Madrid, 2001
Todos los derechos reservados
Autorizada la edicin digital en Rebelin.org por Sequitur con la compilacin y
coordinacin editorial a cargo de Marcos Roitman Rosenmann

ISBN: 84-95363-13-5
Depsito legal:
M-18024-2001
impreso en Espaa por:
RSO Tamden

Indice
Introduccin: El Bolvar de Marx
Jos Aric
Bolvar y Ponte
Karl Marx
Eplogo
Marcos Roitman Rosenmann y
Sara Martnez Cuadrado

Introduccin: El Bolvar de Marx

Jos Aric
Fue sin el duda el azar quien condujo a Marx a la redaccin de su artculo
sobre Bolvar. Comprometido en 1857 por Charles Daa, director del New York
Daily Tribune, para colaborar sobre temas de historia militar, biografas y otros
varios en la New American Cyclopaedia que estaba preparando, Marx se
dividi el trabajo con Engels y le toc en suerte hacer el de Bolvar. El
resultado de las lecturas hechas para redactar su nota fue un sentimiento de
animadversin tan agudo con el personaje que no pudo menos que dar un tono
sorprendentemente prejuicioso a su trabajo. Frente a los lgicos reparos
puestos por Dana a un texto que se apartaba del lenguaje imparcial
caracterstico de este tipo de publicaciones, Marx admite en una carta a Engels
que se sali algo del tono enciclopdico pero que "hubiera sido pasarse de la
raya querer presentar como Napolen I al canalla ms cobarde, brutal y
miserable. Bolvar es el verdadero Soulouque" (1). Y la comparacin resulta
reveladora porque es precisamente al nombre del emperador haitiano al que
tanto Marx como Engels recurren para ridiculizar a Luis Napolen III. El hecho
de que nunca antes Marx haya reparado en Bolvar y que puesto a escribir
sobre l se sienta impulsado a elaborar una extensa y desusada diatriba en la
que el revolucionario latinoamericano es identificado, a travs de una tercera
persona, con una figura tan repudiada por l como el emperador francs
evidencia con total claridad que Marx vea en Bolvar un remedo del
bonapartismo, o mejor dicho un tipo de dictador bonapartista.
El artculo de Marx tuvo una extraa fortuna. Prcticamente desconocido hasta
1934, en que fue incluido en la edicin en ruso de las obras de Marx y Engels,
Anbal Ponce lo redescubri para los lectores de habla espaola publicndolo
en el primer nmero de su revista Dialctica, en marzo de 1936. Desde 1937
en adelante forma parte de la recopilacin de trabajos de Marx y Engels sobre
La revolucin espaola, aunque sin nota alguna de los editores comentando el
texto o justificando su inclusin. Todava en 1951 el dirigente comunista
norteamericano William Foster lo cit favorablemente en su Outline Political
History of the Americas, lo cual era explicable en trminos de la aceptacin
acrtica no tanto de los textos de Marx como de las tendencias historiogrficas
soviticas. Debemos recordar que durante un largo periodo (segn los propios
historiadores soviticos, hasta los umbrales del XX congreso del PCUS) las
opiniones de los americanistas soviticos, influidos decisivamente por Vladimir
Mijilovich Miroshevski y su escuela coincidan con la visin de Marx sobre
Bolvar, hacindola extensiva a una caracterizacin negativa de las guerras de
independencia latinoamericanas. Enfatizando el limitado carcter nacional y

popular del proceso revolucionario que condujo a la constitucin de los estados

independientes, slo vieron en ste "un asunto propio de un puado de
'separatistas criollos' que no contaban con el apoyo de las masas populares".
El juicio de Marx era trasladado incluso a las dems personalidades del
movimiento liberador y hasta al propio movimiento. Cuando estas posiciones
fueron abandonadas, fue cuestionado tambin el juicio de Marx. En la segunda
edicin en ruso de las obras de Marx y Engels (1959) se incluy una severa
crtica de las posiciones sostenidas en el citado artculo, aunque la explicacin
de tales errores se fundaba en las insuficiencias y la parcialidad de las fuentes
utilizadas por Marx:
"Marx como es natural, no posea en aquel tiempo otras fuentes a su
disposicin que las obras de los autores mencionados, cuya parcialidad era
entonces poco conocida. Por consiguiente era inevitable que Marx elaborara
una opinin unilateral de la personalidad de Bolvar, tal como se refleja en este
ensayo. Esa ambicin de poder personal, magnificada en las obras
mencionadas, no pudo dejar de influir en la actitud de Marx hacia Bolvar"
(cursivas nuestras).
Como vemos, los editores trataron elegantemente de zafarse de esta ardua
cuestin esbozando una respuesta que, en realidad, antes que una solucin
constitua una mera excusa, porque la aceptacin tan entusiasta por parte de
Marx de una informacin nunca sometida a crtica -lo cual contradeca el estilo
de trabajo que lo caracterizaba- mostraba claramente la presencia de un
prejuicio poltico firmemente enraizado. La respuesta de los editores, por lo
tanto, nos remite nuevamente al nudo del problema a dilucidar, porque
debemos preguntarnos hasta qu punto es verdad que Marx no dispona de
otras fuentes que las mencionadas. Y si se demuestra, como creemos posible,
que Marx dispuso de otras fuentes que eran favorables a su biografiado, la
nueva pregunta que se nos plantea es por qu las dej conscientemente de
lado.
Si aceptamos las aclaraciones hechas por Scaron en su presentacin del texto
de Marx, la biografa de Bolvar fue escrita en una poca en que el juicio en un
comienzo favorable al Libertador que tenan las ms importantes figuras de la
cultura europea "haba cedido plaza a una animadversin punto menos que
general. Los liberales repudiaban el centralismo y autoritarismo de Bolvar; los
republicanos detectaban recetas criptomonrquicas tras los esquemas de
organizacin poltica propuestos por el Libertador; los idelogos de la
expansin europea -y esto nos parece lo decisivo- intuan certeramente en los
planes bolivarianos de unidad latinoamericana una voluntad de resistencia a
aquella penetracin" (2).
Este supuesto cambio de juicio es por Scaron simplemente recordado, como si
fuera una verdad de hecho, cuando en realidad hay elementos para pensar
que slo se trata de una opinin derivada, muy probablemente, de una
creencia no por extendida menos cuestionable: la de que el capitalismo
europeo, y fundamentalmente el ingls -que constitua en nuestros pases la
nueva potencia por ese entonces hegemnica-, se opona a la unidad
latinoamericana, y por tanto a los proyectos bolivarianos. El ejemplo de Brasil
muestra que por lo menos Inglaterra no tena motivo alguno para temer la
creacin de unidades polticas ms vastas, capaces de mantener la paz y el
orden interno, y por tanto de ofrecer mercados "seguros" a las exportaciones
metropolitanas y luego a las inversiones de capitales. Lo cual explica que el
proyecto de organizacin americana esbozado por Bolvar haya contado con la
simpata britnica (3) Antes que una posicin principista favorable a la
disgregacin hispanoamericana, en el sentido de divide et impera, por temor a
la eventual capacidad de autonoma de la unidad latinoamericana, lo que tema
Inglaterra era que una unidad impuesta forzadamente, y por tanto sobre bases
inestables, acabara por "anular los esfuerzos por imponer algn orden a las

unidades ms pequeas en que espontneamente se haba organizado la

Hispanoamrica pos-revolucionaria" (4).
En oposicin a esta tendencia a descubrir en la conciencia europea de la
poca una animadversin por la figura de Bolvar, de la que Marx fue
prejuiciosamente partcipe, son reveladoras las agudas observaciones hechas
por Draper en un artculo dedicado precisamente a este tema. A travs de la
correspondencia mantenida por Marx y Engels podemos reconstruir la forma
en que ambos encararon la tarea encomendada por Daa. Sabemos por
ejemplo que, como era caracterstico en l, Marx comenz consultando los
artculos que sobre el tema haban publicado otras enciclopedias de la poca,
como la Encyclopaedia Americana, la Encyclopaedia Britannica, la Penny
Encyclopaedia, la Encyclopdie du XIX sicle, el Dictionnaire de la
Conversation, el Brockhaus Conservations-Lexikon, etc. Al consultar el trmino
en los textos utilizados por Marx, Draper advierte que, curiosamente, stos no
slo no critican a Bolvar sino que por el contrario son abiertamente favorables
a l, lo cual, a su vez, explica la molestia de Dana. Por otra parte, una de las
fuentes incluida como referencia al final del trabajo de Marx, las Memorias del
general Mler, si bien censura los proyectos polticos bolivarianos, trata de
mantener frente al libertador una actitud imparcial, reconocindole entre otros
sus "inmensos servicios" prestados a la causa independentista. Scaron seala
que el hecho de que Marx se hubiera inclinado por los juicios de dos enemigos
declarados de Bolvar, como eran Hippisley y Ducudray, y no por los ms
equilibrados de Miller, constituye una prueba de que "su actitud de entonces
hacia lo latinoamericano era previa, no posterior, a la lectura de las obras en
que se fund para redactar la biografa de Bolvar". Lo cual constituye un
argumento ms en favor de lo sostenido por Draper y de lo que intentamos
demostrar en el presente trabajo. Marx redacta su diatriba no siguiendo el juicio
de sus contemporneos sino contrarindolo. Escoge a veces en forma
arbitraria argumentos y datos que sirven para avalar suposicin,
desconociendo otros que su formacin de "materialista histrico" le vedaba
hacer, y todo esto al servicio de una posicin netamente contraria a un
personaje al que se empea en identificar con el ms odiado de sus enemigos.
Debemos coincidir entonces con Draper cuando concluye que fue una
evaluacin poltica la que indujo a Marx a interpretar a Bolvar como autoritario
y bonapartista y proyectar, como sola hacerlo, su hostilidad poltica al conjunto
de las actividades y hasta a la propia personalidad del libertador, del que se
burla encarnizadamente a lo largo de su extenso ensayo. En conclusin, no fue
por el desconocimiento de datos imprescindibles ni por haber tenido al alcance
de la mano slo fuentes tendenciosas por lo que la actitud personal y poltica
de Marx fue tan violentamente antibolivariana, sino por su radical discrepancia
con respecto a la visin, a las metas y a los actos antidemocrticos de Bolvar.
Si aceptamos, aun como hiptesis de trabajo, que fueron consideraciones
polticas las que arrastraron a Marx a la adopcin de una actitud tan prejuiciosa
sobre Bolvar y lo que esto implic de incomprensin sobre las caractersticas
de Latinoamrica y la naturaleza de su movimiento real, se trata ahora de ver
ms detenidamente cmo, en el propio texto sobre Bolvar, afloran dos lneas
de pensamiento subyacente en las elaboraciones de Marx desde su juventud.
Estimuladas por su evaluacin poltica negativa del fenmeno latinoamericano
reaparecen en forma encubierta ambas lneas de pensamiento de raigambre
hegeliana, aunque la primera implique una adhesin modificada de aquel
pensamiento, mientras que la segunda exprese el rechazo del hegelianismo en
este terreno. El razonamiento adoptado es el que se vincula con la nocin de
los "pueblos sin historia"; en tanto que el negado se refiere al papel del estado
como instancia productora de la sociedad civil.
Permtasenos retomar sobre el tema de la ahistoricidad de ciertos pueblos para
tratar de dilucidar desde qu aspecto ella pudo ser recuperada por Marx. Debe
recordarse que la nocin de "pueblos sin historia" no alude en Hegel solamente

a un carcter de ausencia de potencia o virilidad expansiva sino a una nocin

ms radical y necesaria de su sistema: a la de la racionalidad del devenir. En la
medida en que el proceso general, y el histrico humano dentro del mismo, no
es en Hegel un acontecimiento exterior sino inmanente al desarrollo de lo real
(el Espritu universal), un aspecto central del esfuerzo terico hegeliano pasa
por mostrar precisamente la interioridad, la necesidad y por ende la
racionalidad de todas las grandes figuras adoptadas por este despliegue a lo
largo de su desarrollo. Pero como esta racionalidad es pensada desde el punto
de vista de la totalidad, los pueblos con destino histrico sern aquellos que
estn en condiciones de recuperar, y al mismo tiempo negar, el conjunto de las
diversas figuras desplegadas a lo largo de una historia que est en condiciones
de operar como continente sintetizador de aquella herencia. De ah que la
nocin de historicidad hegeliana implique la negacin de la "positividad" o, lo
que es lo mismo, la negacin de la exterioridad en cuanto que reinado de la
arbitrariedad, del absurdo y, en definitiva, de la irracionalidad. Elementos estos
ltimos que aparecen condicionando fuertemente la lectura que hace Marx de
los sucesos histricos protagonizados por Bolvar, descritos como una suma de
casualidades y de hechos gratuitos o "positivos", es decir contingentes, por
ejemplo, cuando Marx anota que, como consecuencia de las sucesivas
derrotas derivadas de la manifiesta incapacidad militar de Bolvar, "a una
defeccin segua la otra, y todo pareca encaminarse a un descalabro total. En
ese momento extremadamente crtico, una conjuncin de sucesos afortunados
modific nuevamente el curso de las cosas." Quiz pocas veces como en esta
oportunidad se le aplicara al propio Marx la crtica que ste le hiciera en otra
oportunidad a Vctor Hugo por el modo de presentar el golpe de Estado de su
odiado Luis Napolen: "En cuanto al acontecimiento mismo, parece, en su
obra, un rayo que cayese de un cielo sereno". Lo cual permite pensar que la
xenofilia que recorre todo el texto de Marx sobre Bolvar se deba
fundamentalmente a esta ubicacin de la racionalidad en los representantes de
aquellos "pueblos sin historia" donde la inexistencia en los hechos de una
lucha de clases impida explicar a partir de sta "las circunstancias y las
condiciones que permitieron a un personaje mediocre y grotesco representar el
papel de hroe". Y podemos citar al respecto un nuevo prrafo donde la
contraposicin es tajante e ilustrativa "Bolvar march hacia Pamplona, donde
pas ms de dos meses en festejos y saraos [...] Con un tesoro de unos
2.000.000 de dlares, obtenidos de los habitantes de Nueva Granada mediante
contribuciones forzosas, y disponiendo de una fuerza de aproximadamente
9.000 hombres, un tercio de los cuales eran ingleses, irlandeses, hannoveriano
y otros extranjeros bien disciplinados [...]".
En sntesis, puede afirmarse que fue a travs del privilegiamiento del carcter
arbitrario, absurdo e irracional del proceso latinoamericano -a causa de la
imposibilidad de visualizar en l la presencia de una lucha de clases definitoria
de su movimiento real y por tanto fundante de su sistematizacin lgicohistrica- que Marx se vio conducido a reflotar la nocin, siempre presente en
el trasfondo de su pensamiento, de "pueblos sin historia". Pero no ya entendida
de una manera abstracta, como se inclinan a pensar quienes quieren explicar
todo por las creencias prejuiciosamente eurocntricas de Marx, sino como un
crculo temtico dentro del cual gira el fantasma de la irracionalidad o la
positividad en la historia. Lo cual, como es lgico, nos remite a algo que no
pertenece exclusivamente al pensamiento marxiano sino que constituye la
lnea dominante del pensamiento occidental, del que aqul forma parte
inseparable: la bsqueda de una legalidad histrica de los procesos sociales.
Pero si esto es as nos vemos obligados a planteamos una nueva pregunta:
por qu Marx, que con tanta sutileza y profundidad trat de desentraar otras
coyunturas histricas sumamente complejas para hallar su "ncleo radical",
pudo percibir los sucesos bolivarianos -y por extensin el fenmeno de
Latinoamrica- como sumergidos en un contexto francamente irracional? En
nuestra opinin, puede postularse con suficientes razones que sobre esta

forma hegelianizante de percibir el proceso oper el segundo principio que

hemos sealado, cual es el de la resistencia de Marx a reconocer en el estado
una capacidad de "produccin" de la sociedad civil y, por extensin, de la
propia nacin. La "ceguera" terica de Marx derivara, entonces, del crculo
vicioso en que acab por encerrarse su pensamiento.
Recordemos que la concepcin hegeliana de la "dialctica de los espritus de
los varios pueblos particulares" reconoca a cada uno de ellos la posibilidad de
"llenar slo un grado y a ejecutar slo una misin en la accin total". En el
pasado, no a todos los pueblos les cupo esta tarea sino nica y exclusivamente
a aquellos que por sus disposiciones naturales y espirituales estuvieron en
condiciones de crear un vigoroso sistema estatal mediante el cual lograron
imponerse sobre los dems. Segn Hegel, "en la existencia de un pueblo, el fin
esencial es ser un estado y mantenerse como tal: un pueblo sin formacin
poltica [...] no tiene propiamente historia; sin historia existan los pueblos antes
de la formacin del estado, y otros tambin existen ahora como naciones
salvajes". A partir de tal consideracin Hegel pensaba que un pueblo al que le
resultara indiferente poseer un estado propio dejara rpidamente de ser un
pueblo. Pero como Amrica era para Hegel el continente del porvenir, la
potencial historicidad de sus pueblos estaba en su capacidad de devenir
estados, capacidad que, por ser desplazada a un futuro en el que la relacin
entre hombre y espacio geogrfico habra de modificarse, dejaba abierta una
problemtica que, como tal, escapaba a la filosofa, pero no necesariamente a
la poltica. Porque si dejamos de lado el punto de vista de la "filosofa de la
historia universal" desde el cual Hegel analizaba Amrica y retomamos su
concepcin del estado como "productor" de la sociedad civil y de la nacin, es
necesario admitir que dicha concepcin tena la enorme virtud de mantener " la
riqueza de interrelaciones que unen la poltica a lo poltico-institucional, los
sujetos sociales a la esfera estatal, con sus mltiples articulaciones y con su
compleja dimensin de 'legitimacin'" (5). Y es esto precisamente lo que tiende
a perder de vista el pensamiento marxiano al operar una proyeccin elptica de
la inmanencia sectorial de lo "econmico" sobre la totalidad de las relaciones
sociales y de su historia en cuanto que permanente transformacin. El rechazo
de la concepcin hegeliana del estado tuvo el efecto contradictorio de obnubilar
su visin de un proceso caracterizado por una relacin asimtrica entre
economa y poltica, de modo tal que no pudiendo individualizar el "ncleo
radical" fundante del proceso -la "ley del movimiento" de la sociedad-, Marx
redujo la "poltica" a puro arbitrio, sin poder comprender que era precisamente
en esa instancia donde el proceso de construccin estatal tenda a coagularse.
Recordemos que la negacin del estado como centro productor de la sociedad
civil es un principio constitutivo del pensamiento de Marx. No es por azar que
su Crtica de la filoso fa hegeliana del derecho se inicia prcticamente con el
cuestionamiento del prrafo 262 de la Filosofa del derecho de Hegel, o sea,
all precisamente donde se afirma la productividad de la sociedad civil, o dicho
de otro modo de la "economa", por el estado, esto es por la "poltica". Hegel
afirma all que la "idea efectivamente real -el espritu- se divide en las dos
esferas ideales de su concepto, la familia y la sociedad civil [...] Reparte as en
esas esferas el material de su realidad finita". Ms explcitamente, en el prrafo
263 utiliza la metfora del sistema nervioso central para equipararla al estado,
y aclara definitivamente que el estado requiere como momentos interiores al
mismo el desarrollo de la familia y de la sociedad civil, aun cuando estas dos
ltimas esferas slo puedan devenir "efectivamente reales" cuando estn
encuadradas estatalmente, o sea cuando "las leyes que las gobiernan son las
instituciones de la racionalidad que aparecen en ellas".
Pero en qu consiste institucionalmente el estado hegeliano? Basta citar la
descripcin que de l hace Eric Weil para advertir cunto se le aproximaba el
proyecto bolivariano de nuevo estado a formar. "Este estado -dice Weil- es una
monarqua constitucional, fuertemente centralizada en su administracin,
descentralizada en cuanto a los intereses econmicos, con un cuerpo de

funcionarios profesionales, sin religin de estado, absolutamente soberano

tanto en lo exterior como en lo interno". Descripcin sta que coincide con la
hecha por Marx en su conocida referencia crtica al estado francs incluida en
El Dieciocho Brumario: "Este poder ejecutivo, con una inmensa organizacin
burocrtica y militar, con su compleja y artificiosa maquinaria de estado, un
ejrcito de funcionarios que suma medio milln de hombres, junto a un ejrcito
de otro medio milln de hombres, este espantoso organismo parasitario que se
cie como una red al cuerpo de la sociedad francesa y le tapona todos los
poros, surgi en la poca de la monarqua absoluta, de la decadencia del
rgimen feudal, que dicho organismo contribuy a acelerar [...] Napolen
perfeccion esta mquina del estado [...] Todas las revoluciones
perfeccionaban esta mquina, en vez de destrozarla". Sin embargo esta rplica
del estado hegeliano que Marx ve reproducirse de manera agudizada en la
situacin de "autonomizacin del ejecutivo" caracterstica del Segundo Imperio,
no era sino una expresin lineal de una relacin de fuerza ya previamente
consolidada dentro de la esfera econmico-productiva. Sin la presencia
claramente delimitable de dicha esfera, su existencia era una falsa forma, pura
arbitrariedad y autoritarismo.
A partir de todas estas consideraciones no resulta difcil imaginar de qu modo
el Bolvar que Marx construye deba ser el heredero arbitrario y desptico de
aquella tradicin poltico-estatal contra la que siempre haba combatido desde
una doble perspectiva terica y poltica. Terica, por que la constitucin misma
de su pensamiento se realiza contra el sistema de Hegel, pero no contra una
parte cualquiera del mismo sino en oposicin a su teora poltica. En parte
compartiendo as aun el clima jovenhegeliano, pero en parte desbordndolo en
la medida en que su crtica no se limita al terreno de la alienacin religiosa, el
joven Marx desemboca en la crtica de la poltica como instancia autonomizada
de la sociedad civil. En adelante, la crtica de la poltica ser una directa
emanacin de la crtica de la economa poltica y del sistema marxiano
resultarn finalmente excluidos una teora y un anlisis positivo de las formas
institucionales y de las funciones de los poltico. La reiterada negativa a dotar
de eficacia propia a la esfera estatal derivara, por tanto, no del estado
"incompleto" en que qued, en momentos de la muerte de Marx, su sistema
global, sino de las consecuencias inevitables de su propia modalidad de
constitucin. Para Marx, reconocer el momento poltico en su autonoma
implicaba retroceder a una problemtica "prefeuerbachiana", es decir, ya
superada. El privilegiamiento del carcter "poltico" de ciertas situaciones, que
no dejar de recorrer el pensamiento de Marx, pertenecer ms bien a los
"puntos de fuga" del sistema, antes que ser un elemento necesariamente
deducible del sistema mismo.
En consecuencia, es natural que sociedades como las latinoamericanas, en las
que el peso de la constitucin "desde arriba" de la sociedad civil era tan
notable, deban inaugurar una zona de penumbras dentro de la reflexin
marxiana. Se explica as el nfasis puesto por Marx en su texto sobre Bolvar,
en la incapacidad congnita del "estado bolivariano" para ordenar
hegelianamente el mundo de la sociedad civil: "Pero, como la mayora de sus
compatriotas, era incapaz de todo esfuerzo de largo aliento y su dictadura
degener pronto en una anarqua militar, en la cual los asuntos ms
importantes quedaban en manos de favoritos que arruinaban las finanzas
pblicas y luego recurran a medios odiosos para reorganizarlas." Esta
oposicin terica est a su vez sobredeterminada por el tipo de estado
propuesto por Hegel y realizado luego del fracaso de la revolucin de 1848 en
Europa. La identificacin de Bolvar con Soulouque, que haba sido a su vez
comparado con Napolen III, no es por ello casual, ya que este ltimo era una
especie de corporizacin sintetizadora de su oposicin terica al concepto
estatal hegeliano y de su oposicin poltica al bonapartismo. De ningn modo
poda Marx aceptar la legitimidad de un sistema poltico basado en la presencia
omnmoda de un dictador, ni tampoco admitir el principio hegeliano sobre el

que pareca basarse: "El pueblo -dice Hegel en la Filosofa del derecho-,
tomado sin sus monarcas y sin la articulacin del todo que se vincula necesaria
e inmediatamente con ellos, es una masa carente de forma que no constituye
ya un estado y a la que no le corresponde ninguna de las determinaciones que
nicamente existen en un todo formado y organizado: soberana, gobierno,
tribunales, autoridades, clases, etc.". Tampoco poda Marx admitir las
referencias positivas a la clase militar, en cuanto que "clase de la
universalidad", hechas por Hegel. Como es obvio, resultaban difcilmente
compatibles para un cuerpo de pensamiento que, como el marxiano, ubicaba la
densidad econmico-social como instancia fundante de la historia y la
centralidad de la clase como sujeto de la misma.
La descalificacin de Bolvar implicaba un riesgo que Marx fue incapaz de
sortear y del que nunca tuvo plena conciencia: la incomprensin del
movimiento en su conjunto. No es casual que dejndose llevar por su odio al
autoritarismo bolivariano, concebido como dictadura "educativa" impuesta
coercitivamente a masas que no parecan estar maduras para una sociedad
democrtica, Marx haya dejado de considerar lo que su propio mtodo lo
impulsaba a buscar en otros fenmenos sociales que analiz: la dinmica real
de las luchas de clases o de las fuerzas actuantes. Resulta as sorprendente
que no haya prestado atencin alguna a las referencias acerca de la actitud de
los distintos sectores sociales latinoamericanos ante la guerra de
independencia, las rebeliones campesinas o rurales contra las lites criollas
que dirigan la revolucin, la endebles de las apoyaturas polticas de dichas
lites entre los sectores populares de la poblacin, y ms en particular entre los
negros y los indios, quienes tendan a sostener la causa de los espaoles; el
alcance de la abolicin del pongo y la mita; la distinta caracterstica de las
guerras de independencia entre el Sur, donde las lites urbanas haban
logrado mantener el control del proceso evitando el peligro de una abierta
confrontacin entre pobres y ricos, y Mxico, donde la revolucin comenz
siendo una rebelin generalizada de campesinos y de indgenas; en fin, el
profundo temor que embarga a la clase gobernante ante la posibilidad de un
proceso que reprodujera los hechos de la sublevacin indgena de Tpac
Amaru, o la rebelin negra en Hait. Entre la disgregacin poltica y social y la
voluntad revolucionaria de imponer un orden que pudiera asegurar la libertad
de los individuos, entre la necesidad de destruir el viejo orden colonial y el
temor por abrir paso as a la rebelin incontrolada de las masas, el proyecto
bolivariano no se agotaba en el bonapartismo ni en su autoritarismo. Frente a
las diversas opciones en que se fragmentaba el movimiento independentista
colocado ante una inabarcable heterogeneidad de la realidad continental.
Bolvar se esforz por llevar a cabo un proyecto que, habida cuenta de la
hostilidad creciente hacia el radicalismo poltico que dominaba a las lites
gobernantes latinoamericanas desde 1815 en adelante, implantara un sistema
basado en un poder central de naturaleza tal como para desempear en la
nueva situacin el mismo papel que desempeara el aparato administrativo,
eclesistico y militar de la corona espaola. En cierto sentido Bolvar intentaba
repetir en la Amrica espaola lo que la monarqua portuguesa haba logrado
hacer en el Brasil.
Dicho proyecto se basaba en dos grandes ideas fuerza compartidas por un
importante grupo que tuvo en Bolvar a su ms audaz y constante exponente;
dos principios fundamentales para la constitucin de un estado moderno, en
los que sorprendentemente Marx no repar aunque estuvieran en el trasfondo
de su pensamiento acerca de las condiciones que deban reunirse para la
existencia de estados "modernos". La primera de tales ideas fuerza apuntaba a
la formacin de una nacionalidad geogrficamente extendida, capaz de
defender y promover el progreso econmico ulterior no slo frente a Espaa
sino tambin al resto de las grandes potencias europeas.

La segunda pugnaba por el establecimiento del orden poltico y social, con el

propsito de que la anarqua emergente de la naturaleza propia del proceso
independentista no acabara por invalidar el progreso econmico y por someter
a los pueblos a una tirana aun ms arbitraria y desptica que aquella contra la
cual la revolucin se haba alzado (6).
Cuestionada hacia fines de la primera dcada revolucionaria la credibilidad de
las soluciones monrquicas soadas por los patriotas, cuando fueron
desbordados por el torbellino de la disgregacin y el desorden, la nica
posibilidad de organizacin "nacional" -que por ese entonces segua siendo
contemplada desde una perspectiva continental- resida en la imposicin de un
poder fuertemente centralizado basado en la presencia de un orden
constitucional aceptado por las lites gobernantes locales y capaz de asegurar
una representacin legitimada y segura a cada una de las fuerzas sociales en
pugna. La virtuosidad republicana de los dirigentes asegurara que el sistema
no se desplazara hacia las formas opresivas de la libertad ciudadana que la
Independencia se haba propuesto destruir. Slo una unidad semejante poda
lograr atraer, sin necesidad por esto de caer en otra forma de sujecin, el
apoyo decisivo del capital britnico, con el que se contaba imprescindiblemente
para la recuperacin econmica de un continente arruinado por las guerras.
Como tantas veces se ha sealado, el hecho de que este proyecto fuera
derrotado no significa por s mismo que hubiera sido utpico, que no expresara
a fuerzas sociales existentes en la realidad continental. Los planes de Bolvar
no fracasaron simplemente porque no contaba con una poderosa clase social
que los hiciera suyos sino porque no existiendo tal clase las fuerzas sociales
que se aglutinaban en torno al proyecto bolivariano, y que deban haber
"sustituido" la ausencia de aqulla, carecan de la voluntad revolucionaria
suficiente para hacer avanzar el proceso hasta un punto en el que un posible
retorno a la situacin anterior resultara imposible. En otras palabras, se volvi
irrealizable por la debilidad propia de las fuerzas que deban encarnarlo y por el
profundo temor que sentan ante la violencia destructiva de las masas
populares. El recuerdo traumatizante de las rebeliones en la poca colonial, la
reaccin conservadora y realista provocada en la lite criolla por la presencia
amenazante de masas "dispuestas a ser agitadas por cualquier demagogo y
lanzadas contra los centros del orden, la cultura y las finanzas" corroa el dbil
jacobinismo que caracteriz aun a los ms radicalizados representantes del
movimiento revolucionario. La perspectiva de hacer depender de la
profundizacin de la movilizacin popular el triunfo del nuevo orden
revolucionario era temida "no slo por los individuos de mentalidad
conservadora, sino tambin por muchos de formacin liberal, como Bolvar,
que vean que la masa popular tena ms capacidad destructiva que
constructiva" (7). Pero si tales eran las complejas y peligrosas alternativas que
se alzaban delante del movimiento independizador, la forma bonapartista y
autoritaria del proyecto bolivariano no expresaba, como la entendi Marx, las
caractersticas personales de un individuo sino la debilidad de un grupo social
avanzado que, en un contexto continental y mundial cuyo rasgo caracterstico
era el ascenso de la contrarrevolucin, slo pudo proyectar la construccin de
una gran nacin moderna a partir de la presencia de un estado fuerte,
legitimado por un estamento profesional e intelectual que por sus propias
virtudes fuera capaz de conformar una opinin pblica favorable al sistema, y
por un ejrcito dispuesto a sofocar el subversivismo constante de las masas
populares. Por lo que podemos afirmar que, traicionando lo que constitua la
esencia de su manera de analizar los procesos sociales, Marx sustantiv en la
persona de Bolvar lo que se neg de hecho a analizar en la realidad
latinoamericana: las fuerzas sociales que provocaron su auge y decadencia.
De ese modo idealista, el "movimiento real" fue sustituido por las desventuras
de un falso hroe.

Marx pudo abrirse a la comprensin de los fenmenos sociales del mundo

europeo porque sum a un conocimiento totalizador de la dinmica del
capitalismo en el mundo la determinacin desprejuiciada de nuevos soportes
sociales de los procesos de transformacin. Al analizar pases como Irlanda,
Espaa, Rusia o Turqua descubri siempre en ellos la presencia de esos
soportes a los que atribuy una vitalidad propia de tal magnitud como para
generar una revolucin plebeya, popular, revolucionadora del conjunto de la
sociedad como lo fue la revolucin francesa. Para decirlo de algn modo, en
cada uno de ellos encontr los grmenes de un nuevo " 1789". Es eso
precisamente lo que no pudo vislumbrar en Amrica Latina. La ausencia de
voluntad "nacional y popular" caracterstica de las lites criollas que condujeron
el proceso independentista estableci un lmite de "visibilidad" del proceso que
Marx no pudo superar y que resolvi paradjicamente a travs de un
mecanismo de negacin. La debilidad de las lites polticas y sociales
latinoamericanas y la ausencia an alveolar de una presencia autnoma de las
masas populares deban conducirlo, y de hecho lo condujeron, a negar todo
tipo de legalidad propia de un proceso social al que slo vio en sus elementos
de arbitrariedad y de autoritarismo. Desde un punto de vista moral pudo
justificarlo y hasta defenderlo; pero tanto terica como polticamente le neg
cualquier grado de creatividad histrica. Y cuando en virtud de circunstancias
muy especiales tuvo que analizar a una figura histrica excepcional,
atravesada por la multiplicidad de determinaciones del contradictorio proceso
latinoamericano, se rehus a desplegar su formidable capacidad de anlisis en
el examen de una revolucin dramticamente colocada en la situacin de
realizarse "desde arriba".
A partir de todos los elementos que hemos tratado de incorporar a un anlisis
que, en las circunstancias actuales, aspira a ser una perspectiva de bsqueda
antes que una tentativa de resolucin, podemos problematizar de mejor
manera la oclusin de una realidad que durante dcadas caracteriz la historia
del movimiento socialista. La singularidad latinoamericana no pudo ser
comprendida por dicho movimiento no tanto por el "eurocentrismo" de ste
como por las singularidades de aqulla. La condicin ni perifrica ni central de
los estados-nacin del continente; el hecho de haber sido el producto de un
proceso al que gramscianamente podramos definir como de revolucin
"pasiva"; el carcter esencialmente estatal de sus formaciones nacionales; el
temprano aislamiento o destruccin de aquellos procesos teidos de una fuerte
presencia de la movilizacin de masas, fueron todos elementos que
contribuyeron a hacer de Amrica Latina un continente ajeno a la clsica
dicotoma entre Europa y Asia que atraviesa la conciencia intelectual europea
desde la Ilustracin hasta nuestros das.
Es por todo eso que resulta pobre, limitado y falso asignar al supuesto
"eurocentrismo" marxiano el paradjico soslayamiento de la realidad
latinoamericana. La presencia obnubilante de los fenmenos de populismo que
caracterizan la historia de nuestros pases en el siglo XX lleg curiosamente a
identificar eurocentrismo con resistencia a toda forma de bonapartismo o de
autoritarismo. El resultado fue una fragmentacin cada vez ms acentuada del
pensamiento de izquierda, dividido entre una aceptacin del autoritarismo
como costo ineludible de todo proceso de democratizacin de las masas, y un
liberalismo aristocratizante como nico resguardo posible del proyecto de una
sociedad futura, aun al precio de enajenarse el apoyo de las masas. Aceptar la
calificacin de "eurocntrico" con que se pretende explicar la oclusin marxiana
implica de hecho cuestionar el filn democrtico, nacional y popular que
constituye una parte inescindible del pensamiento de Marx. Si es innegable
que el proceso de constitucin de las naciones latinoamericanas se realiz en
gran parte a espaldas y en contra de la voluntad de las masas populares,
cuestionar la idea cara a algunos de la "progresividad" in nuce del desarrollo de
las fuerzas productivas y de las formaciones estatales, significa de hecho
reencontrarse con ese filn democrtico y popular del marxismo. Es introducir

un nuevo punto de partida, una nueva perspectiva "desde abajo" de los

procesos histricos, en los que la consideracin de las masas populares, de
sus movimientos de constitucin y de fragmentacin, de sus formas
expresivas, de sus vinculaciones con las lites intelectuales o polticas, de su
homogeneidad interna, de sus mitos y valores, de su grado de supeditacin o
autonoma, que debera ser reivindicado como el nico y verdadero criterio
marxista. Slo as quiz se podra evitar esa permanente oscilacin entre
"objetivismo" y "subjetivismo" en que se debate an hoy la historiografa y la
teora poltica marxistas, incapaces de dar cuenta de lo nuevo a fuerza de
seguir atadas a lo viejo. De ah que problematizar las razones de la resistencia
de Marx a incorporar a su pensamiento la realidad del devenir estado de las
formaciones sociales latinoamericanas no sea un mero problema
historiogrfico o un vacuo ejercicio de "marxologa", sino una ms de las
mltiples formas que puede y debe adoptar el marxismo para cuestionarse a s
mismo. Al rechazar el criterio de europesimo de Marx como principio
explicativo vlido para dar cuenta de su paradjica oclusin debemos
internamos por caminos intransitados que su genio desbroz por primera vez,
pero a los que la conversin de sus ideas en sistemas sepult bajo exquisitos
procedimientos hermeneticos. La crisis de un saber que intent ser a la vez
completo y autosuficiente nos permite recuperar hoy esas verdaderas "sendas
perdidas" del pensamiento de Marx. Y stas, de un modo u otro, tienen el
efecto contradictorio de mostramos los lmites de validez de su mtodo, al
tiempo que arrastran a la superficie filones de un pensamiento ocultos por aos
en la tradicin socialista. Cuestionando una tradicin interpretativa hemos
llegado a rozar ciertos ncleos problemticos en los que los puntos de fuga del
sistema marxiano aparecen como ofreciendo mayores posibilidades de
proseguir una lnea de bsqueda ms adherente al espritu de Marx. Y de ese
modo el resultado logrado, aunque se funda quizs exageradamente ms en lo
no dicho que en lo explcitamente afirmado por Marx, podr contribuir en parte
a restituimos la heterodoxia de un pensamiento al que un movimiento histrico
de extraordinaria magnitud como el socialista insisti en ver slo desde el
costado de una verdad incontrovertible.
Mxico, 12 de marzo de 1980
Publicado en 1980 en Lima, editorial CEDEP

Notas:
1. Carta de Marx a Engels del 14 de febrero de 1958. En un escrito del 7 de junio de 1883, Engels afirma
que "el rey negro Soulouque, de Hait [fue] el verdadero prototipo de Luis Napolen III".
2. Scaron, Pedro: Marx, Karl y Engels, Friedrich: Materiales para la historia de Amrica Latina. Cuadernos
de Pasado y Presente, N 30. Buenos Aires, 1975. p 105.
3. Halperin Donghi, Tulio, Historia contempornea de Amrica Latina, Madrid, Alianza, 1969, pp. 146-75.
4. Ibid, p. 156.
5. Marramao, Giacomo, Lo poltico y sus transformaciones, Cuadernos de Pasado y Presente, N 95,
1982, p.25.
6. Es verdaderamente sugestivo que Marx no reparara en la propuesta bolivariana de la formacin de una
gran nacin andina capaz de unificar las diversas regiones en una estructura poltica nica, con un poder
fuertemente centralizado, cuando es notorio que su pensamiento en tomo a este problema estuvo
dominado por la idea de la dimensin geogrfica como condicionante de la posibilidad de existencia de
los estados. Aunque su concepto del problema nacional se fue matizando con el correr de los aos,
sobrevivieron en l algunos elementos y uno de ellos es precisamente la idea de que las naciones
pequeas no eran eficazmente capaces de establecer una existencia poltica independiente bajo
condiciones modernas. Enemigo de todo separatismo, de cualquier tipo de particularismo, Marx se senta

fuertemente inclinado a reconocer la legalidad propia de la lucha nacional de los grandes pases; sin
embargo, en el caso concreto de la Gran Colombia volvi a soslayar el problema de la lucha bolivariana
por impedir la balcanizacin de Amrica para slo considerar sus veleidades imperiales.
7. Tella, Torcuato di, "El laberinto bolivariano" en Desarrollo econmico.

Editado electrnicamente por C.D. Blest el 20 de octubre de 2004

Bolvar y Ponte
Karl Marx
BOLVAR Y PONTE, Simn, el "Libertador" de Colombia, naci el 24 de julio
de 1783 en Caracas y muri en San Pedro, cerca de Santa Marta, el 17 de
diciembre de 1830. Descenda de una de las familias mantuanas, que en la
poca de la dominacin espaola constituan la nobleza criolla en Venezuela.
Con arreglo a la costumbre de los americanos acaudalados de la poca, se le
envi Europa a la temprana edad de 14 aos. De Espaa pas Francia y
residi por espacio de algunos aos en Pars. En 1802 se cas en Madrid y
regres a Venezuela, donde su esposa falleci repentinamente de fiebre
amarilla. Tras este suceso se traslad por segunda vez a Europa y asisti en
1804 a la coronacin de Napolen como emperador, hallndose presente,
asimismo, cuando Bonaparte se ci la corona de hierro de Lombarda. En
1809 volvi a su patria y, pese a las instancias de su primo Jos Flix Ribas,
rehus adherirse a la revolucin que estall en Caracas el 19 de abril de 1810.
Pero, con posterioridad a ese acontecimiento, acept la misin de ir a Londres
para comprar armas y gestionar la proteccin del gobierno britnico. El
marqus de Wellesley, a la sazn ministro de relaciones exteriores, en
apariencia le dio buena acogida, pero Bolvar no obtuvo ms que la
autorizacin de exportar armas abonndolas al contado y pagando fuertes
derechos. A su regreso de Londres se retir a la vida privada, nuevamente,
hasta que en septiembre de 1811 el general Miranda, por entonces
comandante en jefe de las fuerzas insurrectas de mar y tierra, lo persuadi de
que aceptara el rango de teniente coronel en el estado mayor y el mando de
Puerto Cabello, la principal plaza fuerte de Venezuela.
Cuando los prisioneros de guerra espaoles, que Miranda enviaba
regularmente a Puerto Cabello para tenerlos encerrados en la ciudadela,
lograron atacar por sorpresa la guardia y la dominaron, apoderndose de la
ciudadela, Bolvar, aunque los espaoles estaban desarmados, mientras que l
dispona de una fuerte guarnicin y de un gran arsenal, se embarc
precipitadamente por la noche con ocho de sus oficiales, sin poner al tanto de
lo que ocurra ni a sus propias tropas; arrib al amanecer a Guaira y se retir a
su hacienda de San Mateo. Cuando la guarnicin se enter de la huida de su
comandante, abandon en buen orden la plaza, que de inmediato ocuparon los
espaoles al mando de Monteverde. Este acontecimiento inclin la balanza a
favor de Espaa y forz a Miranda a suscribir, el 26 de julio de 1812, por
encargo del congreso, el tratado de La Victoria, que someti nuevamente a
Venezuela al dominio espaol. El 30 de julio lleg Miranda a La Guaira, con la
intencin embarcarse en una nave inglesa. Mientras visitaba al coronel Manuel
Mara Casas, comandante de la plaza, se encontr con un grupo numeroso, en
el que se contaban don Miguel Pea y Simn Bolvar, que lo convencieron de
que se quedara, por lo menos una noche, en la residencia de Casas. A las dos
de la madrugada, encontrndose Miranda profundamente dormido. Casas,
Pea y Bolvar se introdujeron en su habitacin con cuatro soldados armados,
se apoderaron precavidamente de su espada y su pistola, lo despertaron y con
rudeza le ordenaron que se levantara y vistiera, tras lo cual lo engrillaron y
entregaron a Monteverde. El jefe espaol lo remiti a Cdiz, donde Miranda,
encadenado, muri despus de vanos aos de cautiverio. Ese acto, para cuya
justificacin se recurri al pretexto de que Miranda haba traicionado a su pas
con la capitulacin de La Victoria, vali a Bolvar el especial favor de
Monteverde, a tal punto que cuando el primero le solicit su pasaporte, el jefe
espaol declar: "Debe satisfacerse el pedido del coronel Bolvar, como
recompensa al servicio prestado al rey de Espaa con la entrega de Miranda".

Se autoriz as a Bolvar a que se embarcara con destino a Curazao, donde

permaneci seis semanas. Despus, en compaa de su primo Ribas, se
traslad a la pequea repblica de Cartagena. Ya antes de su arribo haban
huido a Cartagena gran cantidad de soldados, excombatientes a las rdenes
del general Miranda. Ribas les propuso emprender una expedicin contra los
espaoles en Venezuela y reconocer a Bolvar como comandante en jefe. La
primera propuesta recibi una acogida entusiasta; la segunda fue resistida,
aunque finalmente accedieron, a condicin de que Ribas fuera el lugarteniente
de Bolvar. Manuel Rodrguez Torices, el presidente de la repblica de
Cartagena, agreg a los 300 soldados as reclutados para Bolvar otros 500
hombres al mando de su primo Manuel Castillo. La expedicin parti a
comienzos de enero de 1813. Habindose producido rozamientos entre Bolvar
y Castillo respecto a quin tena el mando supremo, el segundo se retir
sbitamente con sus granaderos. Bolvar, por su parte, propuso seguir el
ejemplo de Castillo y regresar a Cartagena, pero al final Ribas pudo persuadirlo
de que al menos prosiguiera en su ruta hasta Bogot, en donde a la sazn
tena su sede el Congreso de Nueva Granada. Fueron all muy bien acogidos,
se les apoy de mil maneras y el congreso los ascendi al rango de generales.
Tras dividir su pequeo ejrcito en dos columnas, marcharon por distintos
caminos hacia Caracas. Cuanto ms avanzaban, tanto ms refuerzos reciban;
los crueles excesos de los espaoles hacan las veces, en todas partes, de
reclutadores para el ejrcito independentista. La capacidad de resistencia de
los espaoles estaba quebrantada, de un lado porque las tres cuartas partes
de su ejrcito se componan de nativos, que en cada encuentro se pasaban al
enemigo; del otro debido a la cobarda de generales tales como Tzcar, Cajigal
y Fierro, que a la menor oportunidad abandonaban a sus propias tropas. De tal
suerte ocurri que Santiago Marino, un joven sin formacin, logr expulsar de
las provincias de Cuman y Barcelona a los espaoles, al mismo tiempo que
Bolvar ganaba terreno en las provincias occidentales. La nica resistencia
seria la opusieron los espaoles a la columna de Ribas, quien no obstante
derrot al general Monteverde en Los Taguanes y lo oblig a encerrarse en
Puerto Cabello con el resto de sus tropas.
Cuando el gobernador de Caracas, general Fierro, tuvo noticias de que se
acercaba Bolvar, le envi parlamentarios para ofrecerle una capitulacin, la
cual se firm en La Victoria. Pero Fierro, invadido por un pnico repentino y sin
aguardar el regreso de sus propios emisarios, huy secretamente por la noche
y dej a ms de 1.500 espaoles librados a la merced del enemigo. A Bolvar
se le tribut entonces una entrada apotesica. De pie, en un carro de triunfo,
que arrastraban doce damiselas vestidas de blanco y ataviadas con los colores
nacionales, elegidas todas ellas entre las mejores familias caraqueas, Bolvar,
la cabeza descubierta y agitando un bastoncillo en la mano, fue llevado en una
media hora desde la entrada la ciudad hasta su residencia. Se proclam
"Dictador y Libertador de las Provincias Occidentales de Venezuela" (Marino
haba adoptado el ttulo de "Dictador de las Provincias Orientales"), cre la
"Orden del Libertador", form un cuerpo de tropas escogidas a las que
denomin guardia de corps y se rode de la pompa propia de una corte. Pero,
como la mayora de sus compatriotas, era incapaz de todo esfuerzo de largo
aliento y su dictadura degener pronto en una anarqua militar, en la cual los
asuntos ms importantes quedaban en manos de favoritos que arruinaban las
finanzas pblicas y recurran luego a medios odiosos para reorganizarlas. De
este modo el novel entusiasmo popular se transform en descontento, y las
dispersas fuerzas del enemigo dispusieron de tiempo para rehacerse. Mientras
que a comienzos de agosto de 1813 Monteverde estaba encerrado en la
fortaleza de Puerto Cabello y al ejrcito espaol slo le quedaba una angosta
faja de tierra en el noroeste de Venezuela, apenas tres meses despus el
Libertador haba perdido su prestigio y Caracas se hallaba amenazada por la
sbita aparicin en sus cercanas de los espaoles victoriosos, al mando de
Boves. Para fortalecer su poder tambaleante Bolvar reuni, el I de enero de
1814, una junta constituida por los vecinos caraqueos ms influyentes y les

manifest que no deseaba soportar ms tiempo el fardo de la dictadura.

Hurtado de Mendoza, por su parte, fundament en un prolongado discurso "la
necesidad de que el poder supremo se mantuviese en las manos del general
Bolvar hasta que el Congreso de Nueva Granada pudiera reunirse y
Venezuela unificarse bajo un solo gobierno". Se aprob esta propuesta y, de
tal modo, la dictadura recibi una sancin legal.
Durante algn tiempo se prosigui la guerra contra los espaoles, bajo la forma
de escaramuzas, sin que ninguno de los contrincantes obtuviera ventajas
decisivas. En junio de 1814 Boves, tras concentrar sus tropas, march de
Calabozo hasta La Puerta, donde los dos dictadores, Bolvar y Marino, haban
combinado sus fuerzas. Boves las encontr all y orden a sus unidades que
las atacaran sin dilacin. Tras una breve resistencia. Bolvar huy a Caracas,
mientras que Marino se escabulla hacia Cuman. Puerto Cabello y Valencia
cayeron en las manos de Boves, que destac dos columnas (una de ellas al
mando del coronel Gonzlez) rumbo a Caracas, por distintas rutas. Ribas
intent en vano contener el avance de Gonzlez. Tras la rendicin de Caracas
a este jefe. Bolvar evacu a La Guaira, orden a los barcos surtos en el puerto
que zarparan para Cuman y se retir con el resto de sus tropas hacia
Barcelona. Tras la derrota que Boves infligi a los insurrectos en Arguita, el 8
de agosto de 1814, Bolvar abandon furtivamente a sus tropas, esa misma
noche, para dirigirse apresuradamente y por atajos hacia Cuman, donde pese
a las airadas protestas de Ribas se embarc de inmediato en el Bianchi, junto
con Marino y otros oficiales. Si Ribas, Pez y los dems generales hubieran
seguido a los dictadores en su fuga, todo se habra perdido. Tratados como
desertores a su arribo a Juan Griego, isla Margarita, por el general Arismendi,
quien les exigi que partieran, levaron anclas nuevamente hacia Carpano,
donde, habindolos recibido de manera anloga el coronel Bermdez, se
hicieron a la mar rumbo a Cartagena. All a fin de cohonestar su huida,
publicaron una memoria de justificacin, henchida de frases altisonantes.
Habindose sumado Bolvar a una conspiracin para derrocar al gobierno de
Cartagena, tuvo que abandonar esa pequea repblica y seguir viaje hacia
Tunja, donde estaba reunido el Congreso de la Repblica Federal de Nueva
Granada. La provincia de Cundinamarca, en ese entonces, estaba a la cabeza
de las provincias independientes que se negaban a suscribir el acuerdo federal
neogranadino, mientras que Quito, Pasto, Santa Marta y otras provincias
todava se hallaban en manos de los espaoles. Bolvar, que lleg el 22 de
noviembre de 1814 a Tunja, fue designado por el congreso comandante en jefe
de las fuerzas armadas federales y recibi la doble misin de obligar al
presidente de la provincia de Cundinamarca a que reconociera la autoridad del
congreso y de marchar luego sobre Santa Marta, el nico puerto de mar
fortificado granadino an en manos de los espaoles. No present dificultades
el cumplimiento del primer cometido, puesto que Bogot, la capital de la
provincia desafecta, careca de fortificaciones. Aunque la ciudad haba
capitulado. Bolvar permiti a sus soldados que durante 48 horas la saquearan.
En Santa Marta el general espaol Montalvo, dispona tan slo de una dbil
guarnicin de 200 hombres y de una plaza fuerte en psimas condiciones
defensivas, tena apalabrado ya un barco francs para asegurar su propia
huida; los vecinos, por su parte, enviaron un mensaje a Bolvar participndole
que, no bien apareciera, abriran las puertas de la ciudad y expulsaran a la
guarnicin. Pero en vez de marchar contra los espaoles de Santa Marta, tal
como se lo haba ordenado el congreso. Bolvar se dej arrastrar por su
encono contra Castillo, el comandante de Cartagena, y actuando por su propia
cuenta condujo sus tropas contra esta ltima ciudad, parte integral de la
Repblica Federal. Rechazado, acamp en La Popa, un cerro situado
aproximadamente a tiro de can de Cartagena. Por toda batera emplaz un
pequeo can, contra una fortaleza artillada con unas 80 piezas. Pas luego
del asedio al bloqueo, que dur hasta comienzos de mayo, sin ms resultado
que la disminucin de sus efectivos, por desercin o enfermedad, de 2.400 a

700 hombres. En el nterin una gran expedicin espaola comandada por el

general Morillo y procedente de Cdiz haba arribado a la isla Margarita, el 25
de marzo de 1815. Morillo destac de inmediato poderosos refuerzos a Santa
Marta y poco despus sus fuerzas se aduearon de Cartagena. Previamente,
empero, el 10 de mayo 1815, Bolvar se haba embarcado con una docena de
oficiales en un bergantn artillado, de bandera britnica, rumbo a Jamaica. Una
vez llegado a este punto de refugio public una nueva proclama, en la que se
presentaba como la vctima de alguna faccin o enemigo secreto y defenda su
fuga ante los espaoles como si se tratara de una renuncia al mando,
efectuada en aras de la paz pblica.
Durante su estancia de ocho meses en Kingston, los generales que haba
dejado en Venezuela y el general Arismendi en la isla Margarita presentaron
una tenaz resistencia a las armas espaolas. Pero despus que Ribas, a quin
Bolvar deba su renombre, cayera fusilado por los espaoles tras la toma de
Maturn, ocup su lugar un hombre de condiciones militares aun ms
relevantes. No pudiendo desempear, por su calidad de extranjero, un papel
autnomo en la revolucin sudamericana, este hombre decidi entrar al
servicio de Bolvar. Se trataba de Luis Brion. Para prestar auxilios a los
revolucionarios se haba hecho a la mar en Londres, rumbo a Cartagena, con
una corbeta de 24 caones, equipada en gran parte a sus propias expensas y
cargada con 14.000 fusiles y una gran cantidad de otros pertrechos. Habiendo
llegado demasiado tarde y no pudiendo ser til a los rebeldes, puso proa hacia
Los Cayos, en Hait, adonde muchos emigrados patriotas haban huido tras la
capitulacin de Cartagena. Entretanto Bolvar se haba trasladado tambin a
Puerto Prncipe donde, a cambio de su promesa de liberar a los esclavos, el
presidente haitiano Ption le ofreci un cuantioso apoyo material para una
nueva expedicin contra los espaoles de Venezuela. En Los Cayos se
encontr con Brion y los otros emigrados y en una junta general se propuso a
s mismo como jefe de la nueva expedicin, bajo la condicin de que, hasta la
convocatoria de un congreso general, l reunira en sus manos los poderes
civil y militar. Habiendo aceptado la mayora esa condicin, los expedicionarios
se hicieron a la mar el 16 de abril de 1816 con Bolvar como comandante y
Brion en calidad de almirante. En Margarita, Bolvar logr ganar para su causa
a Arismendi, el comandante de la isla, que haba rechazado a los espaoles a
tal punto que a stos slo les restaba un nico punto de apoyo, Pampatar. Con
la formal promesa de Bolvar de convocar un congreso nacional en Venezuela
tan pronto como se hubiera hecho dueo del pas, Arismendi hizo reunir una
junta en la catedral de Villa del Norte y proclam pblicamente a Bolvar jefe
supremo de las repblicas de Venezuela y Nueva Granada. El 31 de mayo de
1816 desembarc Bolvar en Carpano, pero no se atrevi a impedir que
Marino y Piar se apartaran de l y efectuaran, por su propia cuenta, una
campaa contra Cuman. Debilitado por esta separacin y siguiendo los
consejos de Brion se hizo a la vela rumbo a Ocumare [de la Costa], adonde
arrib el 3 de julio de 1816 con 13 barcos, de los cuales slo 7 estaban
artillados. Su ejrcito se compona tan slo de 650 hombres, que aumentaron a
800 por el reclutamiento de negros, cuya liberacin haba proclamado. En
Ocumare difundi un nuevo manifiesto, en el que prometa "exterminar a los
tiranos" y "convocar al pueblo para que designe sus diputados al congreso". Al
avanzar en direccin a Valencia, se top, no lejos de Ocumare, con el general
espaol Morales, a la cabeza de unos 200 soldados y 100 milicianos. Cuando
los cazadores de Morales dispersaron la vanguardia de Bolvar, ste, segn un
testigo ocular, perdi "toda presencia de nimo y sin pronunciar palabra, en un
santiamn volvi grupas y huy a rienda suelta hacia Ocumare, atraves el
pueblo a toda carrera, lleg a la baha cercana, salt del caballo, se introdujo
en un bote y subi a bordo del Diana, dando orden a toda la escuadra de que
lo siguiera a la pequea isla de Bonaire y dejando a todos sus compaeros
privados del menor auxilio". Los reproches y exhortaciones de Brion lo
indujeron a reunirse con los dems jefes en la costa de Cuman; no obstante,
como lo recibieron inamistosamente y Piar lo amenaz con someterlo a un

consejo de guerra por desercin y cobarda, sin tardanza volvi a partir rumbo
a Los Cayos. Tras meses y meses de esfuerzos, Brion logr finalmente
persuadir a la mayora de los jefes militares venezolanos (que sentan la
necesidad de que hubiera un centro, aunque simplemente fuese nominal) de
que llamaran una vez ms a Bolvar como comandante en jefe, bajo la
condicin expresa de que convocara al congreso y no se inmiscuira en la
administracin civil. El 31 de diciembre de 1816 Bolvar arrib a Barcelona con
las armas, municiones y pertrechos proporcionados por Ption. El 2 de enero
de 1817 se le sum Arismendi, y el da 4 Bolvar proclam la ley marcial y
anunci que todos los poderes estaban en sus manos. Pero 5 das despus
Arismendi sufri un descalabro en una emboscada que le tendieran los
espaoles, y el dictador huy a Barcelona. Las tropas se concentraron
nuevamente en esa localidad, adonde Brion le envi tanto armas como nuevos
refuerzos, de tal suerte que pronto Bolvar dispuso de una nueva fuerza de
1.100 hombres. El 5 de abril los espaoles tomaron la ciudad de Barcelona, y
las tropas de los patriotas se replegaron hacia la Casa de la Misericordia, un
edificio sito en las afueras. Por orden de Bolvar se cavaron algunas trincheras,
pero de manera inapropiada para defender contra un ataque serio una
guarnicin de 1.000 hombres. Bolvar abandon la posicin en la noche del 5
de abril, tras comunicar al coronel Freites, en quien deleg el mando, que
buscara tropas de refresco y volvera a la brevedad. Freites rechaz un
ofrecimiento de capitulacin, confiado en la promesa, y despus del asalto fue
degollado por los espaoles, al igual que toda la guarnicin.
Piar, un hombre de color, originario de Curazao, concibi y puso en prctica la
conquista de la Guayana, a cuyo efecto el almirante Brion lo apoy con sus
caoneras. El 20 de julio, ya liberado de los espaoles todo el territorio, Piar,
Brion, Zea, Marino, Arismendi y otros convocaron en Angostura un congreso
de las provincias y pusieron al frente del Ejecutivo un triunvirato; Brion, que
detestaba a Piar y se interesaba profundamente por Bolvar, ya que en el xito
del mismo haba puesto en juego su gran fortuna personal, logr que se
designase al ltimo como miembro del triunvirato, pese a que no se hallaba
presente. Al enterarse de ello Bolvar, abandon su refugio y se present en
Angostura, donde, alentado por Brion, disolvi el congreso y el triunvirato y los
remplaz por un "Consejo Supremo de la Nacin", del que se nombr jefe,
mientras que Brion y Francisco Antonio Zea quedaron al frente, el primero de la
seccin militar y el segundo de la seccin poltica. Sin embargo Piar, el
conquistador de Guayana, que otrora haba amenazado con someter a Bolvar
ante un consejo de guerra por desercin, no escatimaba sarcasmos contra el
"Napolen de las retiradas", y Bolvar aprob por ello un plan para eliminarlo.
Bajo las falsas imputaciones de haber conspirado contra los blancos, atentado
contra la vida de Bolvar y aspirado al poder supremo. Piar fue llevado ante un
consejo de guerra presidido por Brion y, condenado a muerte, se le fusil el 16
de octubre de 1817. Su muerte llen a Marino de pavor. Plenamente
consciente de su propia insignificancia al hallarse privado del concurso de Piar,
Marino, en una carta abyectsima, calumni pblicamente a su amigo
victimado, se doli de su propia rivalidad con el Libertador y apel a la
inagotable magnanimidad de Bolvar.
La conquista de la Guayana por Piar haba dado un vuelco total a la situacin,
en favor de los patriotas, pues esta provincia sola les proporcionaba ms
recursos que las otras siete provincias venezolanas juntas. De ah que todo el
mundo confiara en que la nueva campaa anunciada por Bolvar en una
flamante proclama conducira a la expulsin definitiva de los espaoles. Ese
primer boletn, segn el cual unas pequeas partidas espaolas que
forrajeaban al retirarse de Calabozo eran "ejrcitos que huan ante nuestras
tropas victoriosas", no tena por objetivo disipar tales esperanzas. Para hacer
frente a 4.000 espaoles, que Morillo an no haba podido concentrar, dispona
Bolvar de ms de 9.000 hombres, bien armados y equipados,
abundantemente provistos con todo lo necesario para la guerra. No obstante, a

fines de mayo de 1818 Bolvar haba perdido unas doce batallas y todas las
provincias situadas al norte del Orinoco. Como dispersaba sus fuerzas,
numricamente superiores, stas siempre eran batidas por separado. Bolvar
dej la direccin de la guerra en manos de Pez y sus dems subordinados y
se retir a Angostura. A una defeccin segua la otra, y todo pareca
encaminarse a un descalabro total.
En ese momento extremadamente crtico, una conjuncin de sucesos
afortunados modific nuevamente el curso de las cosas. En Angostura Bolvar
encontr a Santander, natural de Nueva Granada, quien le solicit elementos
para una invasin a ese territorio, ya que la poblacin local estaba pronta para
alzarse en masa contra los espaoles. Bolvar satisfizo hasta cierto punto esa
peticin. En el nterin, lleg de Inglaterra una fuerte ayuda bajo la forma de
hombres, buques y municiones, y oficiales ingleses, franceses, alemanes y
polacos afluyeron de todas partes a Angostura. Finalmente, el doctor [Juan]
Germn Roscio, consternado por la estrella declinante de la revolucin
sudamericana, hizo su entrada en escena, logr el valimiento de Bolvar y lo
indujo a convocar, para el 15 de febrero de 1819, un congreso nacional, cuya
sola mencin demostr ser suficientemente poderosa para poner en pie un
nuevo ejrcito de aproximadamente 14.000 hombres, con lo cual Bolvar pudo
pasar nuevamente a la ofensiva.
Los oficiales extranjeros le aconsejaron diera a entender que proyectaba un
ataque contra Caracas para liberar a Venezuela del yugo espaol, induciendo
as a Morillo a retirar sus fuerzas de Nueva Granada y concentrarlas para la
defensa de aquel pas, tras lo cual Bolvar deba volverse sbitamente hacia el
oeste, unirse a las guerrillas de Santander y marchar sobre Bogot. Para
ejecutar ese plan. Bolvar sali el 24 de febrero de 1819 de Angostura,
despus de designar a Zea presidente del congreso y vicepresidente de la
repblica durante su ausencia. Gracias a las maniobras de Pez, los
revolucionarios batieron a Morillo y La Torre en Achaguas, y los habran
aniquilado completamente si Bolvar hubiese sumado sus tropas a las de Pez
y Marino. De todos modos, las victorias de Pez dieron por resultado la
ocupacin de la provincia de Barinas, quedando expedita as la ruta hacia
Nueva Granada. Como aqu todo estaba preparado por Santander, las tropas
extranjeras, compuestas fundamentalmente por ingleses, decidieron el destino
de Nueva Granada merced ^ a las victorias sucesivas alcanzadas el 1 y 23 de
julio y el 7 de agosto en la provincia de Tunja. El 12 de agosto Bolvar entr
triunfalmente a Bogot, mientras que los espaoles, contra los cuales se
haban sublevado todas las provincias de Nueva Granada, se atrincheraban en
la ciudad fortificada de Momps.
Tras dejar en funciones al congreso granadino y al general Santander como
comandante en jefe Bolvar march hacia Pamplona, donde pas ms de dos
meses en festejos y saraos. El 3 de noviembre llego a Mantecal, Venezuela,
punto que haba fijado a los jefes patriotas para que se le reunieran con sus
tropas Con un tesoro de unos 2.000.000 de dlares, obtenidos de los
habitantes de Nueva Granada mediante contribuciones forzosas, y disponiendo
de una fuerza de aproximadamente 9.000 hombres, un tercio de los cuales
eran ingleses, irlandeses, hanoverianos y otros extranjeros bien disciplinados,
Bolvar deba hacer frente a un enemigo privado de toda clase de recursos,
cuyos efectivos se reducan a 4.500 hombres, las dos terceras partes de los
cuales, adems, eran nativos y mal podan, por ende, inspirar confianza a los
espaoles. Habindose retirado Morillo de San Femando de Apure en direccin
a San Carlos, Bolvar lo persigui hasta Calabozo, de modo que ambos
estados mayores enemigos se encontraban apenas a dos das de marcha el
uno del otro. Si Bolvar hubiese avanzado con resolucin, sus solas tropas
europeas habran bastado para aniquilar a los espaoles. Pero prefiri
prolongar la guerra cinco aos ms.

En octubre de 1819 el congreso de Angostura haba forzado a renunciar a Zea,

designado por Bolvar, y elegido en su lugar a Arismendi. No bien recibi esta
noticia. Bolvar march con su k legin extranjera sobre Angostura, tom
desprevenido a Arismendi, cuya fuerza se reduca a 600 nativos, lo deport a
la isla Margarita e invisti nuevamente a Zea en su cargo y dignidades. El
doctor Roscio, que haba fascinado a Bolvar con las perspectivas de un poder
central, lo persuadi . de que proclamara a Nueva Granada y Venezuela como
"Repblica de Colombia", promulgase una constitucin para el nuevo estado redactada por Roscio- y permitiera la instalacin de un congreso comn para
ambos pases. El 20 de enero de 1820 Bolvar se encontraba de regreso en
San Fernando de Apure. El sbito retiro de su legin extranjera, ms temida
por los espaoles que un nmero diez veces mayor de colombianos, brind a
Morillo una nueva oportunidad de concentrar refuerzos. Por otra parte, la
noticia de que una poderosa expedicin a las rdenes de 0'Donnell estaba a
punto de partir de la Pennsula, levant los decados nimos del partido
espaol. A pesar de que dispona de fuerzas holgadamente superiores, Bolvar
se las arregl para no conseguir nada durante la campaa de 1820. Entretanto
lleg de Europa la noticia de que la revolucin en la isla de Len haba puesto
violento fin a la programada expedicin de 0'Donnell. En Nueva Granada, 15
de las 22 provincias se haban adherido al gobierno de Colombia, y a los
espaoles slo les restaban la fortaleza de Cartagena y el istmo de Panam.
En Venezuela, 6 de las 8 provincias se sometieron a las leyes colombianas. Tal
era el estado de cosas cuando Bolvar se dej seducir por Morillo y entr con l
en tratativas que tuvieron por resultado, el 25 de noviembre de 1820, la
concertacin del convenio de Trujillo, por el que se estableca una tregua de
seis meses. En el acuerdo de armisticio no figuraba una sola mencin siquiera
a la Repblica de Colombia, pese a que el congreso haba prohibido, a texto
expreso, la conclusin de ningn acuerdo con el jefe espaol si ste no
reconoca previamente la independencia de la repblica.
El 17 de diciembre. Morillo, ansioso de desempear un papel en Espaa, se
embarc en Puerto Cabello y deleg el mando supremo en Miguel de Latorre;
el 10 de marzo de 1821 Bolvar escribi a Latorre participndole que las
hostilidades se reiniciaran al trmino de un plazo de 30 das. Los espaoles
ocupaban una slida posicin en Carabobo, una aldea situada
aproximadamente a mitad de camino entre San Carlos y Valencia; pero en vez
de reunir all todas sus fuerzas, Latorre slo haba concentrado su primera
divisin, 2.500 infantes y unos 1.500 jinetes, mientras que Bolvar dispona
aproximadamente de 6.000 infantes, entre ellos la legin britnica, integrada
por 1.100 hombres, y 3.000 llaneros a caballo bajo el mando de Pez. La
posicin del enemigo le pareci tan imponente a Bolvar, que propuso a su
consejo de guerra la concertacin de una nueva tregua, idea que, sin embargo,
rechazaron sus subalternos. A la cabeza de una columna constituida
fundamentalmente por la legin britnica, Pez, siguiendo un atajo, envolvi el
ala derecha del enemigo; ante la airosa ejecucin de esa maniobra, Latorre fue
el primero de los espaoles en huir a rienda suelta, no detenindose hasta
llegar . a Puerto Cabello, donde se encerr con el resto de sus tropas. Un
rpido avance del ejrcito victorioso hubiera producido, inevitablemente, la
rendicin de Puerto Cabello, pero Bolvar perdi su tiempo hacindose
homenajear en Valencia y Caracas. El 21 de septiembre de 1821 la gran
fortaleza de Cartagena capitul ante Santander. Los ltimos hechos de armas
en Venezuela -el combate naval de Maracaibo en agosto de 1823 y la forzada
rendicin de Puerto Cabello en julio de 1824- fueron ambos la obra de Padilla.
La revolucin en la isla de Len, que hizo imposible la partida de la expedicin
de 0'Donnell, y el concurso de la legin britnica, haban volcado
evidentemente la situacin a favor de los colombianos.
El Congreso de Colombia inaugur sus sesiones en enero de 1821 en Ccuta;
el 30 de agosto promulg la nueva constitucin y, habiendo amenazado Bolvar
una vez ms con renunciar, prorrog los plenos poderes del Libertador. Una

vez que ste hubo firmado la nueva carta constitucional, el congreso lo autoriz
a emprender la campaa de Quito (1822), adonde se haban retirado los
espaoles tras ser desalojados del istmo de Panam por un levantamiento
general de la poblacin. Esta campaa, que finaliz con la incorporacin de
Quito, Pasto y Guayaquil a Colombia, se efectu bajo la direccin nominal de
Bolvar y el general Sucre, pero los pocos xitos alcanzados por el cuerpo de
ejrcito se debieron ntegramente a los oficiales britnicos, y en particular al
coronel Sands. Durante las campaas contra los espaoles en el Bajo y el Alto
Per (1823-1824) Bolvar ya no consider necesario representar el papel de
comandante en jefe, sino que deleg en el general Sucre la conduccin de la
cosa militar y restringi sus actividades a las entradas triunfales, los
manifiestos y la proclamacin de constituciones. Mediante su guardia de corps
colombiana manipul las decisiones del Congreso de Lima, que el 10 de
febrero de 1823 le encomend la dictadura; gracias a un nuevo simulacro de
renuncia. Bolvar se asegur la reeleccin como presidente de Colombia.
Mientras tanto su posicin se haba fortalecido, en parte con el reconocimiento
oficial del nuevo estado por Inglaterra, en parte por la conquista de las
provincias altoperuanas por Sucre, quin unific a las ltimas en una repblica
independiente, la de Bolivia. En este pas, sometido a las bayonetas de Sucre,
Bolvar dio curso libre a sus tendencias al despotismo y proclam el Cdigo
Boliviano, remedo del Code Napolen. Proyectaba trasplantar ese cdigo de
Bolivia al Per, y de ste a Colombia, y mantener a raya a los dos primeros
estados por medio de tropas colombianas, y al ltimo mediante la legin
extranjera y soldados peruanos. Valindose de la violencia, pero tambin de la
intriga, de hecho logr imponer, aunque tan slo por unas pocas semanas, su
cdigo al Per. Como presidente y libertador de Colombia, protector y dictador
del Per y padrino de Bolivia, haba alcanzado la cspide de su gloria. Pero en
Colombia haba surgido un serio antagonismo entre los centralistas, o
bolivistas, y los federalistas, denominacin esta ltima bajo la cual los
enemigos de la anarqua militar se haban asociado a los rivales militares de
Bolvar. Cuando el Congreso de Colombia, a instancias de Bolvar, formul una
acusacin contra Pez, vicepresidente de Venezuela, el ltimo respondi con
una revuelta abierta, que contaba secretamente con el apoyo y aliento del
propio Bolvar; ste, en efecto, necesitaba sublevaciones como pretexto para
abolir la constitucin y reimplantar la dictadura. A su regreso del Per, Bolvar
trajo, adems de su guardia de corps, 1.800 soldados peruanos,
presuntamente para combatir a los federalistas alzados. Pero al encontrarse
con Pez en Puerto Cabello no slo lo confirm como mxima autoridad en
Venezuela, no slo proclam la amnista para los rebeldes, sino que tom
partido abiertamente por ellos y vituper a los defensores de la constitucin; el
decreto del 23 de noviembre de 1826, promulgado en Bogot, le concedi
poderes dictatoriales.
En el ao 1826, cuando su poder comenzaba a declinar, logr reunir un
congreso en Panam, con el objeto aparente de aprobar un nuevo cdigo
democrtico internacional. Llegaron plenipotenciarios de Colombia, Brasil, La
Plata, Bolivia, Mxico, Guatemala, etc. La intencin real de Bolvar era unificar
a toda Amrica del Sur en una repblica federal, cuyo dictador quera ser l
mismo. Mientras daba as amplio vuelo a sus sueos de ligar medio mundo a
su nombre, el poder efectivo se le escurra rpidamente de las manos. Las
tropas colombianas destacadas en el Per, al tener noticia de los preparativos
que efectuaba Bolvar para introducir el Cdigo Boliviano, desencadenaron una
violenta insurreccin. Los peruanos eligieron al general La Mar presidente de
su repblica, ayudaron a los bolivianos a expulsar del pas las tropas
colombianas y emprendieron incluso una victoriosa guerra contra Colombia,
finalizada por un tratado que redujo a este pas a sus lmites primitivos,
estableci la igualdad de ambos pases y separ las deudas pblicas de uno y
otro. La Convencin de Ocaa, convocada por Bolvar para reformar la
constitucin de modo que su poder no encontrara trabas, se inaugur el 2 de
marzo de 1828 con la lectura de un mensaje cuidadosamente redactado, en el

que se realzaba la necesidad de otorgar nuevos poderes al ejecutivo.

Habindose evidenciado, sin embargo, que el proyecto de reforma
constitucional diferira esencialmente del previsto en un principio, los amigos de
Bolvar abandonaron la convencin dejndola sin qurum, con lo cual las
actividades de la asamblea tocaron a su fin. Bolvar, desde una casa de campo
situada a algunas millas de Ocaa, public un nuevo manifiesto en el que
pretenda estar irritado con los pasos dados por sus partidarios, pero al mismo
tiempo atacaba al congreso, exhortaba a las provincias a que adoptaran
medidas extraordinarias y se declaraba dispuesto a tomar sobre s la carga del
poder si sta recaa en sus hombros. Bajo la presin de sus bayonetas,
cabildos abiertos reunidos en Caracas, Cartagena y Bogot, adonde se haba
trasladado Bolvar, lo invisteron nuevamente con los poderes dictatoriales. Una
intentona de asesinarlo en su propio dormitorio en Bogot, de la cual se salv
slo porque salt de un balcn en plena noche y permaneci agazapado bajo
un puente, le permiti ejercer durante algn tiempo una especie de terror
militar. Bolvar, sin embargo, se guard de poner la mano sobre Santander,
pese a que ste haba participado en la conjura, mientras que hizo matar al
general Padilla, cuya culpabilidad no haba sido demostrada en absoluto, pero
que por ser hombre de color no poda ofrecer resistencia alguna.
En 1829, la encarnizada lucha de las facciones desgarraba a la repblica y
Bolvar, en un nuevo llamado a la ciudadana, la exhort a expresar sin
cortapisas sus deseos en lo tocante a posibles modificaciones de la
constitucin. Como respuesta a ese manifiesto, una asamblea de notables
reunida en Caracas le reproch pblicamente su ambiciones, puso al
descubierto las deficiencias de gobierno, proclam la separacin de Venezuela
con respecto a Colombia y coloc al frente de la primera al general Pez. El
Senado de Colombia respald a Bolvar, pero nuevas insurrecciones estallaron
en diversos lugares.
Tras haber dimitido por quinta vez, en enero de 1830 Bolvar acept de nuevo
la presidencia y abandon Bogot para guerrear contra Pez en nombre del
congreso colombiano. A fines de marzo de 1830 avanz a la cabeza de 8.000
hombres, tom Caracuta, que se haba sublevado, y se dirigi hacia la
provincia de Maracaibo, donde Pez lo esperaba con 12.000 hombres en una
fuerte posicin. No bien Bolvar se enter de que Pez proyectaba combatir
seriamente, flaque su valor. Por un instante, incluso, pens someterse a Pez
y pronunciarse contra el congreso. Pero decreci el ascendiente de sus
partidarios en ese cuerpo y Bolvar se vio obligado a presentar su dimisin ya
que se le dio a entender que esta vez tendra que atenerse a su palabra y que,
a condicin de que se retirara al extranjero, se le concedera una pensin
anual. El 27 de abril de 1830, por consiguiente, present su renuncia ante el
congreso. Con la esperanza, sin embargo, de recuperar el poder gracias a la
influencia de sus adeptos, y debido a que se haba iniciado un movimiento de
reaccin contra Joaqun Mosquera, el nuevo presidente de Colombia, Bolvar
fue postergando su partida de Bogot y se las ingeni para prolongar su
estancia en San Pedro hasta fines de 1830, momento en que falleci
repentinamente.
Ducoudray-Holstein nos ha dejado de Bolvar el siguiente retrato: "Simn
Bolvar mide cinco pies y cuatro pulgadas de estatura, su rostro es enjuto, de
mejilla hundidas, y su tez pardusca y lvida; los ojos, ni grandes ni pequeos,
se hunden profundamente en las rbitas; su cabello es ralo. El bigote le da un
aspecto sombro y feroz, particularmente cuando se irrita. Todo su cuerpo es
flaco y descarnado. Su aspecto es el de un hombre de 65 aos. Al caminar
agita incesantemente los brazos. No puede andar mucho a pie y se fatiga
pronto. Le agrada tenderse o sentarse en la hamaca. Tiene frecuentes y
sbitos arrebatos de ira, y entonces se pone como loco, se arroja en la hamaca
y se desata en improperios y maldiciones contra cuantos le rodean. Le gusta
proferir sarcasmos contra los ausentes, no lee ms que literatura francesa de

carcter liviano, es un jinete consumado y baila valses con pasin. Le agrada

orse hablar, y pronunciar brindis le deleita. En la adversidad, y cuando est
privado de ayuda exterior, resulta completamente exento de pasiones y
arranques temperamentales. Entonces se vuelve apacible, paciente, afable y
hasta humilde. Oculta magistralmente sus defectos bajo la urbanidad de un
hombre educado en el llamado beau monde, posee un talento casi asitico
para el disimulo y conoce mucho mejor a los hombres que la mayor parte de
sus compatriotas."
Por un decreto del Congreso de Nueva Granada, los restos mortales de Bolvar
fueron trasladados en 1842 a Caracas, donde se erigi un monumento a su
memoria
Artculo escrito en enero de 1858 y publicado en el tomo III de The New
American Cyclopaedia.

Editado electrnicamente por C.D. Blest el 20 de octubre de 2004

Eplogo

Marcos Roitman Rosenmann

Sara Martnez Cuadrado
Simn Bolvar y Karl Marx, son dos personajes histricos cuyas obras son
objeto de veneracin u odio. Leyendas negras y rosas circulan para apoyar o
negar actos e idearios polticos en ambos casos. Sin embargo, la distancia
entre ambos es clara. Bolvar, americano nacido en Caracas en 1783, militar
de carrera es conocido por pertenecer a la orden de los libertadores y
declararse dictador supremo de las Provincias Occidentales. Marx, europeo
nacido en Trveris, Alemania en 1818 es conocido por ser uno de los
fundadores del movimiento comunista internacional, co-redactor del Manifiesto
comunista y por su obra filosfica.
Hroes o demonios sus vidas se hayan unidas por contingencias histricas.
Nada haca prever una relacin entre ambos. Con vidas paralelas no pareca
haber punto de interseccin. Sin embargo una recta cruzar ambas vidas
provocando una curiosa interseccin. Bolvar ser objeto de la atencin de
Marx por la necesidad de cubrir la solicitud de Charles Daa para la New
American Cyclopaedia en 1857. El artculo escrito por Marx es lo que ha
provocado controversia, malestar y resentimiento en algunos casos. Ser el
propio Marx quien escriba sobre el particular a su amigo Engels: "Daa me
pone reparos a causa de un artculo ms largo sobre 'Bolvar', porque estara
escrito en un tono prejuiciado y exige mis fuentes. Estas se las puedo
proporcionar, naturalmente, aunque la exigencia es extraa. En lo que toca al
estilo prejuiciado, ciertamente me he salido algo del tono enciclopdico.
Hubiera sido pasarse de la raya querer presentar como Napolen I al canalla
ms cobarde, brutal y miserable. Bolvar es el verdadero Soulouque" (1).
No puede ser de otra manera. Bolvar es un hroe mtico, su personalidad y su
quehacer estn sometidos a prejuicios y forman parte de la historia de varios
de los pases de Amrica Latina. Esta circunstancia no poda pasar
desapercibida para el editor de la New American Cyclopaedia. Bolvar no slo
era conocido por sus triunfos militares, se le atribuan dones de estratega y de
gran diplomtico.
Es un mito poltico, Marx no duda en otorgar esa categora a la vida y obra de
Bolvar. En otra carta a Engels, escribe: "La fuerza creadora de mitos,
caracterstica de la fantasa popular, en todas las pocas ha probado su
eficacia inventando grandes hombres. El ejemplo ms notable de este tipo es,
sin duda, el de Simn Bolvar" (2). Es el mito bolivariano lo que emerge a la hora
de valorar el contenido crtico del artculo de Marx sobre la vida y obra de
Bolvar.
Si pensamos en el significado del mito poltico para la construccin teolgica
del Estado post-colonial, su desarrollo es de vital importancia para legitimar
procesos de dominacin social. En Venezuela, cuna del dictador supremo.
Bolvar es considerado un hroe mtico, cualquier crtica a la historia oficial del
libertador puede ser interpretada como un rechazo a la patria. El espritu
bolivariano sobrevuela las cabezas de lderes y dirigentes cuyo principio de
actuacin se considera ejemplo a seguir. Constructor de Estado, lder de la
independencia y del pensamiento anti-imperialista, su vida debe quedar al
margen de un juicio histrico. Es el culto al hroe que posteriormente hace

estril cualquier tipo de interpretacin poltica no apegada a los principios

reguladores del mito.
"En trminos de segunda religin, cvica, ejemplarizante, el Bolvar del culto ha
de constituir el modelo universal de los venezolanos, pero el endiosamiento
anula su funcionamiento como tal. Mal puede pensarse en un creyente que sea
'como Dios'. De all que hayan nacido dos tendencias en el culto. Una, la ms
intransigente e irracional, se resume en el concepto del Dios que rige. Para ella
el culto es cuestin de fe. La otra tendencia se resume en el concepto de
paradigma, con un punto de contacto con la primera puesto que ese paradigma
es por definicin inalcanzable, pues si no se puede ser como Dios, tampoco se
puede ser 'igual a Bolvar' ni mucho menos superior. De all que por virtud del
culto a Bolvar, en consecuencia de ambas tendencias, el venezolano sabe que
su actuacin vital tiene un lmite infranqueable" (3).
Esta visin idealizada es la que Marx destruye y hace aicos con su
interpretacin. No es extrao que comience su artculo destacando el acto de
traicin cometido por Bolvar en la figura de Francisco de Miranda (4). La
entrega a las autoridades espaolas en La Guaira del generalsimo Francisco
Miranda es para Marx el primer acto donde el lector se encuentra con otro
Bolvar, aquel que l mismo no duda en llamar "cobarde, brutal y miserable".
No cabe duda, quiere desmitificar al hroe y poner sobre la tierra los pies del
dictador supremo. "A las dos de la madrugada, encontrndose Miranda
profundamente dormido -dice Marx-Casa, Pea y Bolvar se introdujeron en su
habitacin con cuatro soldados armados, se apoderaron precavidamente de su
espada y su pistola, lo despertaron y con rudeza le ordenaron que se levantara
y vistiera, tras lo cual lo engrillaron y entregaron a Monteverde. El jefe espaol
lo remiti a Cdiz, donde Miranda, encadenado, muri despus de varios aos
de cautiverio".
Pero los venezolanos, han salvado a su hroe reconstruyendo el acto como
parte del mito que le precede: "Entre el grupo -refirindose a Casa, Pea y
Bolvar-, Bolvar es el primero: fue sta siempre condicin ineludible de su
destino. Al trasmitirle la orden de arresto, el generalsimo, acostumbrado a la
disciplina militar, entrega la espada, y consecuentemente con su concepto de
desdn para aquellos oficiales, exclama enrgicamente: 'esta gente no sabe
hacer bochinches' ...Bolvar no tom parte en la prisin de Miranda para
entregarlo al monstruo monrquico personificado en Domingo Monteverde. El
futuro Libertador obedeca a un imperativo de patria. Con Miranda se iba la
independencia, y todo republicano de cepa tena que reaccionar en violencia y
agresin contra el smbolo de desintegracin de la libertad nacional... En
aquella hora, para Simn Bolvar, Monteverde y Miranda eran igualmente
enemigos de la repblica. Ambos, aunque por distintas causas, se hacan
delito comn en el efecto. Merecan castigo... Era que el alma de la Repblica,
encarnada en Bolvar, no meditaba en obstculos para arrollarlos, en su
ascensin de martirio y de gloria" (5).
Distinta lectura emerge de Marx o de Yepes. En uno hay traicin en otro fervor
patrio. No puede ser de otro modo, si los venezolanos aceptan la propuesta
marxiana de interpretacin se derrumbara el mito del hroe y con ello la
posibilidad de dominacin. "El hroe, por lo tanto, es el hombre o la mujer que
ha sido capaz de combatir y triunfar sobre sus limitaciones histricas
personales y locales y ha alcanzado las formas humanas generales, vlidas y
normales. De esta manera las visiones, las ideas y las inspiraciones surgen
prstinas de las fuentes primarias de vida y del pensamiento humano. De aqu
su elocuencia, no de la sociedad y de la psique presentes y en estado de
desintegracin, sino de la fuente inagotable a travs de la cual la sociedad ha
de renacer. El hroe ha muerto en cuanto hombre moderno; pero como

hombre eterno -perfecto, no especfico, universal- ha vuelto a nacer. Su

segunda tarea y hazaa formal ha de ser volver a nosotros transfigurado y
ensear las lecciones que ha aprendido sobre la renovacin de la vida" (6).
Mantener inclume a Bolvar de interpretaciones consideradas tendenciosas ha
sido una labor desarrollada desde todas las vertientes ideolgico-polticas de la
historiografa latinoamericana. Marxistas, liberales progresistas o
conservadores reaccionarios han participado de esta labor. Pero no solo lo han
hecho con Bolvar, tambin han buscado salvar a los padres de la patria de
interpretaciones consideradas despectivas o vejatorias de la personalidad del
hroe. As, se suceden historias encubridoras y se arbitra una censura de
textos malsonantes o crticos contrarios al mito. Este es el caso que nos ocupa.
Sin embargo, el artculo de Marx es clarificador de las posiciones ideolgicopolticas de Bolvar, y muestra un aristcrata con ansias de poder y sometido a
las pasiones terrenales. Ubica al personaje, no desconoce el valor de una
lucha social por la independencia y defensora de los principios anticoloniales
del derecho de autodeterminacin. Solo que no se los atribuye a Bolvar. No
podemos obviar que Marx conoca sus escritos y su pensamiento poltico.
Siendo adems. Bolvar mismo quien se encarga de poner en claro su ideal de
constitucin aristocrtica con concepto de ciudadanos pasivos y activos, amn
de un cuerpo electoral cualificado y un presidente permanente y vitalicio.
Jos Aric es quien mejor aclara esta circunstancia en su ensayo Marx y
Amrica Latina. Aric destaca las consecuencias que tiene para Marx el
anlisis de la cuestin irlandesa en sus elaboraciones polticas acerca de la
llamada cuestin colonial y de la lucha anti-imperial. Escritas con posterioridad
al trabajo sobre Bolvar y sus escritos coloniales sobre India, seala los lmites
de las luchas anti-imperiales. "El hecho es que el examen de la cuestin
irlandesa permiti a Marx establecer una propuesta econmica y poltica para
la liberacin de Irlanda que, no obstante los aos transcurridos, sigue siendo el
programa bsico inicial de todo proceso emancipador en pases dependientes
y coloniales: 1) autogobierno e independencia; 2) reforma agraria y 3)
proteccin aduanal" (7).
La perspectiva de achacarle a Marx una valoracin europesta y desatinada de
los hechos y actores histricos de Amrica Latina, tambin es rechazada por
Aric. Tampoco cabe pensar en una animadversin de Marx hacia Bolvar,
aunque Aric as lo considera en su texto.
Lo acontecido con el artculo de Marx sobre Bolvar est sometido a una
discusin ms poltica que terica. Y es esta perspectiva de Marx acerca de
Bolvar la que se trata de ignorar, siendo como es una de las facetas claves del
proceso de independencia latinoamericana: el carcter preponderantemente
oligrquico de sus caudillos y dirigentes militares y polticos. No es casual que
Marx utilice toda su irona para construir su voz, apostillando: "Bolvar y Ponte".
La mayora de los miembros de las lites criollas no fueron demcratas ni
construyeron un espacio de articulacin poltica donde el pueblo formase parte
de la ciudadana poltica. Y esto entraba en contradiccin con los ideales
democrticos y libertarios de Marx y del pensamiento radical del siglo XIX.
Para Bolvar la unidad del Estado solo poda conseguirse a travs de un poder
permanente y vitalicio donde las asambleas y las elecciones populares
desapareciesen. "Venezuela ha sido la repblica americana que ms se ha
adelantado en sus instituciones polticas, tambin ha sido el ms claro ejemplo
de la forma democrtica y federal para nuestros nacientes estados" (8). As, con
una valoracin amable de la democracia. Bolvar la rechaza por no adecuarse
a las condiciones sociales y polticas que deben regir los gobiernos y tener los
pueblos americanos. Reniega de la democracia en favor de un orden

monrquico y aristocrtico. Su idea secreta, segn Salvador de Madariaga,

sera esta: "En verdad -dice Bolvar- opino como Francia, pues aunque jams
hubo mayor abogado de los derechos y libertades de la humanidad que yo...
he de confesar que este pas no est en situacin de que lo gobierne el pueblo,
cosa que hay que convenir es en general mejor en teora que en prctica. No
hay pas ms libre que Inglaterra, bajo una monarqua bien regulada [...] De
todos los pases, Sudamrica es la menos apta para gobiernos republicanos.
En qu consiste su poblacin sino en indios y negros ms ignorantes que la
vil raza de los espaoles de la que acabamos de emanciparnos? Un pas
representado y gobernado por gente as tiene que ir a la ruina. Tenemos que
acudir en auxilio a Inglaterra [...] Puede usted decir que yo no he sido jams
enemigo de las monarquas en principio general; al contrario, las considero
necesarias" (9).
Es esta visin del dominador cautivo, asumida por Simn Bolvar en palabras
de Carrera Damas, la piedra angular que explica la visin criolla despectiva
frente al negro y al indgena. Si ya en la carta de Jamaica, Bolvar responde a
su propia pregunta qu somos? Diciendo: "No somos indios ni europeos, sino
una especie media entre legtimos propietarios del pas y los usurpadores
espaoles: en suma, siendo nosotros americanos por nacimiento y por
nuestros derechos los europeos, tenemos que disputar stos a los del pas y
que mantenemos en l contra la invasin de los invasores [...] Nosotros
estbamos en un grado todava ms bajo de la servidumbre, y por lo mismo
con ms dificultad para elevamos al goce de la libertad" (10).
Aristcrata y criollo su visin puede entenderse como: "la conciencia histrica
producto del proceso de implantacin de una nueva sociedad en un territorio ya
ocupado por sociedades aborgenes, proceso que gener una relacin de
dominacin en la cual el dominador representa la razn histrica del proceso
global, y el dominado es visto, a un tiempo, como un antecedente y como un
compaero indeseable -el "problema indgena". El resultado es una concepcin
fatalista del proceso: el dominado habr de insumirse en la sociedad
implantada criolla, y esta concepcin legitima todos los procedimientos para
"resolver el problema indgena". (11)
El cesarismo democrtico hace su entrada con Bolvar. Una aristocracia con
valores democrticos. "Cada diez ciudadanos nombran un elector, y as se
encuentra la nacin representada por el dcimo de sus ciudadanos. No se
exigen sino capacidades, ni se necesita de poseer bienes, para representar la
augusta funcin del soberano; mas debe saber leer y escribir sus votaciones,
firmar su nombre, y leer las leyes. Ha de profesar una ciencia, o un arte que le
asegure un alimento honesto. No se le ponen otras exclusiones que las del
crimen, de la ociosidad y de la ignorancia absoluta. Saber y honradez, no
dinero, es lo que requiere el ejercicio del poder pblico". (12)
Un orden poltico permanente y vitalicio en manos de una lite aristocrtica
donde Dios ocupa el vrtice superior de la pirmide y del cual emanan los
poderes terrenales. Y el orden impuesto por voluntad de Dios no puede ser
alterado por la voluntad de los hombres. Bajo estos postulados, Bolvar
restablece la esclavitud y procede a la expulsin de las tierras comunales de
los pueblos indios. La propiedad latifundista se consolida y los pueblos indios
se ven despojados de sus tierras. Con todos estos antecedentes, podra Marx
tener otra imagen del Dictador Supremo?
Como bien seala Aric, Marx nad contracorriente. Pero para ello debi
conocer perfectamente todos los factores que incidan en la elaboracin de un
texto contrario a la visin de la poca. Para nadar contracorriente hay que
nadar perfectamente, conocer la profundidad de las aguas, los tipos de
corriente, los fondos y los recovecos, de lo contrario ahogarse ser lo mas

probable. Descalificar o silenciar este escrito favorece la visin criolla y

refuerza el mito poltico del dominador cautivo.
Por ltimo cabe destacar una explicacin bastante plausible y sobre la cual
incide Aric para explicar los motivos del prejuicio que Marx tiene en su ensayo
sobre Bolvar. Se trata del uso por Marx de la nocin hegeliana de los pueblos
sin historia. En palabras de Aric: "Si aceptamos, an como hiptesis de
trabajo, que fueron consideraciones polticas las que arrastraron a Marx a la
adopcin de una actitud tan prejuiciosa sobre Bolvar y lo que esto implic de
incomprensin sobre las caractersticas de Latinoamrica y la naturaleza de su
movimiento real, se trata ahora de ver ms detenidamente cmo en el propio
texto sobre Bolvar afloran dos lneas de pensamiento subyacente en las
elaboraciones de Marx desde su juventud. Estimuladas por su evaluacin
poltica negativa del fenmeno latinoamericano reaparecen en forma
encubierta ambas lneas de pensamiento de raigambre hegeliana, aunque la
primera implique una adhesin modificada de aquel pensamiento, mientras que
la segunda exprese un rechazo del hegelianismo en este terreno. El
razonamiento adoptado es el que se vincula con la nocin de los 'pueblos sin
historia'"; en tanto que negado se refiere al papel del Estado como instancia
productora de la sociedad civil. [...] Quiz pocas veces como en esta
oportunidad se le aplicara al propio Marx la crtica que ste hiciera en otra
oportunidad a Vctor Hugo por el modo de presentar el golpe de estado de su
odiado Luis Napolen: "En cuanto al acontecimiento mismo, parece, en su
obra, un rayo que cayese de un cielo sereno". Lo cual permite pensar que la
xenofilia que recorre todo el texto de Marx sobre Bolvar se deba
fundamentalmente a esta ubicacin de la racionalidad en los representantes de
aquellos 'pueblos sin historia' donde la inexistencia en los hechos de una lucha
de clases impida explicar a partir de sta 'las circunstancias y las condiciones
que permitieron a un personaje mediocre y grotesco representar el papel de
hroe".
Para concluir nada mejor que reproducir in extenso una parte de la
presentacin de Anbal Ponce al texto de Marx sobre Bolvar. Texto por l
descubierto y publicado por primera vez en Amrica Latina en la revista
Dialctica, de Buenos Aires en sus nmeros de marzo y julio de 1936.
Queremos agregar, para terminar, las opiniones, que suscribimos en gran
medida, de Anbal Ponce:
Una tarde del mes de febrero de 1935, mientras recorra los archivos del
magnfico Instituto Marx-Engels-Lenin, de Mosc, me atrajo entre tantas
maravillas de documentos, revistas, libros y papeles, un artculo biogrfico de
Marx sobre Bolvar. [...]
Sabido es que la historia de Bolvar permanece envuelta todava en una nube
espesa de leyendas. Los historiadores del Norte y los del Sur han polemizado
hasta la fatiga sobre mritos y demritos de sus 'libertadores' respectivos. Y
con tanto encono y mezquindad que subsisten todava los agravios a pesar de
las zalemas diplomticas y los interminables intercambios de bustos y
estatuas.
Ese aspecto no es, naturalmente, el que ms nos interesa. Bajo la pluma de
ciertos tericos ajenos a la polmica y que, an ms, se confiesan por encima
de la misma, los 'ideales' de Bolvar han adquirido en los ltimos tiempos un
sentido emancipador anti-imperialista. Algo as como la trompa de Rolando
destinada a convocar a las huestes de Amrica hispnica para repeler la
agresin del imperialismo norteamericano: nico imperialismo, por otra parte,
que dichos tericos enfocan. Tal es el caso, para no citar sino a los
representantes ms ilustres, de Vctor Ral Haya de la Torre y de Jos
Vasconcelos. Recrimina el primero a "las clases gobernantes de nuestros

veinte pases...", afirma el segundo, que aunque las ideas de Bolvar "no
estaban muy claras", es justo llamar bolivarismo "al ideal hispanoamericano de
crear una federacin con todos los pueblos de la cultura espaola para
defendemos as del monroismo agresivo de los yanquis".
No es esta la oportunidad de comentar por lo menudo semejantes opiniones.
Por ahora basta tenerlas presentes al comentar el artculo de Marx sobre
Bolvar; tan jugoso a pesar de su aspecto seco y spero.
Intil subrayar, porque sera redundancia, la situacin excepcional que le
confiere al bigrafo su cualidad de extrao al ambiente americano. Ms
pertinente nos parece recalcar que no hay uno solo de los hechos que Marx
relata que no hayan sido admitidos por los historiadores amigos de Bolvar.
Aun ms. Como ya habr advertido el lector, Marx ha pasado por encima de
ciertos episodios turbios cuya narracin, por supuesto, hubiera alargado su
artculo desmesuradamente. Si se echa mano a un libro que est al alcance de
todos y que ha sido compuesto con discreta intencin apologtica, el Bolvar de
Jos Mara Salavarra (Espasa Calpe, Madrid, 1930), cualquiera encontrar en
l, con ms retrica y menos sobriedad, una imagen del 'Libertador' que, a
pesar de lo postizo, no consigue disimular ese otro rostro que Marx presenta
en su aguafuerte imborrable.
Fuera de la vida de Bolvar, narrada sin adjetivos, Marx no hace sino contadas
referencias a las ideas polticas del 'Libertador'. Pero las tres que tenemos son
inestimables: la primera, a propsito del cdigo boliviano; la segunda, respecto
de la actitud de Bolvar, a fines de 1826 frente a Pez, el Congreso y la
Constitucin; la tercera, con motivo del zarandeado Congreso de Panam.
1) Del cdigo boliviano dice que fue una imitacin del
napolenico y un motivo para dar 'rienda suelta a la propensin
de Bolvar al poder arbitrario'.
2) A propsito de la sublevacin de Pez, Marx acusa a
Bolvar de haberla instigado secretamente con el deseo de
abolir la Constitucin y reasumir la dictadura.
3) Del Congreso de Panam -al que no slo concurrieron
delegados de Amrica Latina sino tambin de Estados Unidos
y en el cual se lleg a hablar de unir "a todos los pases
republicanos del mundo"- manifiesta Marx, con igual
franqueza, que bajo las apariencias de un "nuevo cdigo
democrtico internacional", el Libertador Bolvar se propona
convertir a toda Amrica en "una repblica federal de la que l
sera dictador".
De las tres referencias enunciadas surge clarsimo el pensamiento que todo el
artculo de Marx no hace ms que corroborar: Bolvar fue un aristcrata que
bajo las palabras de 'Constitucin', 'Federalismo', 'Democracia internacional',
slo quena conquistar la dictadura 'valindose de la fuerza combinada con la
intriga". Separatista s, demcrata no.
Lstima grande que Marx no nos haya dejado en pocas lneas un resumen del
cdigo Boliviano y dos o tres palabras sobre el discurso de Bolvar en el
Congreso de Angostura, en 1818. Entre las muchas opiniones contradictorias
que Bolvar expuso, esos dos testimonios -a los cuales se podra aadir la
'Memoria' dirigida a los ciudadanos de Nueva Granada-, son en mi sentir, los
que corresponden mejor a su pensamiento. Confirman plenamente la opinin
de Marx. "Ampulosa fraseologa" enciclopedista o federalista encubriendo a
duras penas un despotismo aristocrtico. Desprecio de las masas populares,

senado hereditario, presidente vitalicio.... Cuando al final de su vida Bolvar

prohibi en las ctedras de Bogot la enseanza de Bentham e impuso a los
estudiantes la obligacin de asistir uno o dos aos a un curso de fundamentos
y apologa de la religin catlica, "el Libertador" no traicionaba sus
convicciones ms ntimas. Para asegurar la " tranquilidad de los pueblos" y
defenderla de los "sofismas de los impos", nada mejor sin duda que la religin
unida al despotismo.
Pero cul era la causa de semejante dictadura? Marx no lo dice, ni lo hubiera
podido decir en las pginas de la Enciclopedia para la cual escriba "parte
lucrando". En las primeras lneas del artculo nos pone, sin embargo, sobre la
pista: adquiere relieve singular la oportuna referencia a las "familias
mantuanas" y a la "nobleza criolla". Terrateniente, hacendado, propietario de
minas y de esclavos. Bolvar no slo interpret los intereses de su clase, sino
que los defendi contra la pequea burguesa liberal y las todava
inconscientes masas populares.
Apoyado adems por Inglaterra, al igual que todos los restantes
revolucionarios del continente, es difcil comprender cmo Bolvar puede servir
honradamente al llamado "bolivarismo democrtico y anti-imperialista", y con
qu derecho se han podido pasear retratos suyos en las recientes
manifestaciones opositoras de Caracas. Si Bolvar hubiera vivido, con
seguridad que no hubiera estado entre los estudiantes y los obreros. Los dos
homenajes ms elocuentes rendidos a su memoria llevan por algo la firma de
dos dspotas: la del general Antonio Guzmn Blanco que adquiri oficialmente
el Archivo de 0'Leary, y la del general Juan Vicente Gmez que orden, con
anlogo carcter, la edicin completa de sus cartas (13).

Notas:
1. Carta de Marx a Engels, fechada en Londres el 14 de febrero de 1858. Citada por Scarn, Pedro en:
Marx, Karl y Engels, Friedrich: Materiales para la historia de Amrica Latina. Cuadernos de Pasado y
Presente, No 30. Buenos Aires, 1975. p 94.
2. Ibid, p. 94.
3. Carrera Damas, Germn: El culto a Bolvar. Ediciones Biblioteca Central, 1973, 2a ed., p. 212.
4. Vase Miranda, Francisco de: Amrica Espera. Biblioteca Ayacucho, Caracas, 1982.
5. Yepes Trujillo, Rafael: El Libertador. Civilista i Hroe. Archivo general de la Nacin, Caracas 1972. pp.
72-3.
6. Campbell, Joseph: El hroe de las mil caras. Psicoanlisis del mito. FCE, Mxico 1997, p. 26.
7. Aric, Jos: Marx y Amrica Latina. Alianza Editorial mexicana. 1982. P. 66.
8. Bolvar, Simn: "Cartas de Jamaica" (1815) en Escritos polticos. Alianza Ed., Madrid 1971, p. 75.
9. Madariaga, Salvador de: Bolvar (Vol II). Editorial Sarpe, Biblioteca de la historia. No 35, 1985, Madrid,
p.259.
10. Bolvar, Simn: Cartas de Jamaica (1815). op.cit. pp. 69-70.
11. Carrera Damas, Germn: El dominador cautivo. Editorial Grijalbo, Caracas, Venezuela, 1988, p. 156.
12. Bolvar: "Discurso introductorio a la constitucin de Bolivia" (1826) en Pensamiento Conservador
(1915-1898)., Biblioteca Ayacucho. Caracas. 1978.

13. extrado del libro de Tern, Oscar: Anbal Ponce: El marxismo sin nacin?. Cuadernos de Pasado y
Presente, N 25. Buenos Aires, 1983, pp. 224-7.