Una etapa en el desarrollo de la qumica en Colombia

Dec. 11 de 2010
Por: Santiago Daz Piedrahita y Marietta Meja de Mesa
Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales

A travs de la biografa y del anlisis de la obra

del ilustre qumico Rafael Zerda Bayn, los
autores de este libro se acercan de manera
general a la historia de la qumica en el pas.
Para construir el ambiente en el cual creci el cientfico y su vocacin, el primer captulo hace un recorrido
muy interesante sobre el estado de la qumica en Colombia durante los siglos XVIII y XIX.
De archivos poco visitados, logran desenterrar y organizar informacin valiosa, dndole un sentido lgico
a todo el cuerpo documental, de forma que le permiten al lector, por un lado, entender los antecedentes
para el relato de vida y obra que viene a continuacin, y por el otro, le dan al qumico y al historiador una
fuente de conocimiento, slidamente refrendada en documentos y en hechos, con la cual comprender el
desarrollo cientfico de esa disciplina en una poca crucial para la construccin de la cultura nacional.
A este esbozo bibliogrfico le sigue una descripcin detallada de los programas relacionados con la
ciencia qumica que en ese tiempo se adelantaban en la Universidad Nacional, centro principal de
desarrollo cientfico.
De igual manera, el inventario del Laboratorio de Qumica, que ms que un listado simple de sustancias y
equipos es un indicador de hasta dnde llegaba el potencial investigativo de la poca, genera admiracin
por lo mucho que se pudo lograr con relativamente escasos instrumentos.
El libro concluye con la transcripcin de algunos de los escritos de Zerda Bayn: su informe sobre la
expedicin cientfica al Caquet, su estudio sobre el agua en la salud y sobre qumica de los alimentos.

Edicin:
UN Peridico Impreso No. 140