COMUNICACION Y PSICOTERAPIA

Ricardo Carmen anrique

angelfire.com |
Marcelino Riveros Quiroz 1[
Psiclogo
El presente trabajo enfoca la comunicacin en psicoterapia desde las aportaciones de la
corriente Humanstica, teniendo en cuenta, bsicamente, a los siguientes terapeutas: Fritz
Perls, Virginia Satir y Milton Erikson.
Estos "monstruos" de la psicoterapia enfocan al ser humano como una totalidad en continua
comunicacin. As tenemos que la voz, el cuerpo, el gesto, la estructura muscular, la manera
de ocupar el espacio, los colores tpicos, la forma de escribir y hasta el olfato, son, cada uno
por separado, "signos" especficos, abecedarios diferentes, lenguajes particulares, que posee
el hombre para manifestar el complejo mundo psicolgico en que vive.
Si la palabra engaa, el cuerpo no miente y por lo tanto el lenguaje somtico contiene una
riqueza incalculable.
Ocupar un espacio no es un comportamiento que resulte al azar, sino que est lleno de
significado. Edward T. Hall en sus libros "La dimensin oculta" y "El lenguaje del silencio"
nos enriquece con lo que l ha denominado la "proxmica".
Perls nos dice que no tenemosun cuerpo sino que somos un cuerpo; nuestra musculatura es
un tablero abierto para quien ha aprendido a leer en los tejidos, esos anales que resumen la
historia personal y que ha quedado grabada en todo el organismo. Al respecto, vale la pena
revisar las aportaciones que Wilhem Reich, Ida Rolf y Alexander Lowen han realizado sobre
el tema.
El ser humano es una unidad con varios canales de lectura y de percepcin de la realidad.
Estos canales los utiliza para comunicar su mundo interior, sus dificultades emocionales,
existenciales, as como tambin su potencial para hacer frente a la vida. Nosotros, como
terapeutas, tenemos que aprender a "leer" o "descifrar" estos canales de comunicacin.
CONCEPTO GENERAL
La habilidad bsica ms importante que se debe ensear a todo psicoterapeuta es el de
desarrollar la capacidad de ver y escuchar realmente a los "otros". Esta accin nos capacita
para comprender ms rpidamente a una persona, prescindiendo de muchas palabras y dudas.
Una persona me puede decir que se encuentra perfectamente bien, sin embargo, se puede ver
la ansiedad o la depresin en su rostro y gestos.

Resulta bastante difcil adivinar el estado de nimo o la actitud de otra persona sin empatizar
con ella, es decir, sin intentar ponerse en su lugar y experimentar como ella experimenta. La
persona que se siente comprendida empaticamente generalmente est ms dispuesta a abrirse
y mostrarse a niveles ms profundos. El interlocutor emptico da la agradable sensacin de
ser alguien que intenta comprender la situacin del otro, y as la relacin se torna ms clida,
el nivel de compromiso puede aumentar, el tono general de la relacin se vuelve ms flexible,
liviano y emotivo.
Contrariamente a la opinin generalizada, contamos con muchas claves para captar la
naturaleza de otras personas, pero pasamos por alto gran parte de la riqueza de informacin
y generalmente utilizamos la fuente menos confiable: lo que la persona dice.
Intentando compensar esta actitud errnea, transmitida culturalmente, se pondr nfasis en
todas las otras formas de comprender a una persona. Por consiguiente, nuestro inters se
centra en cmo se le oye, en el ritmo y entonacin de la voz, no en las palabras. Los gestos
tambin me comunican si lo que est diciendo tiene o no importancia, y si lo que dice es
verdadero o falso.
EL ROSTRO
Despus de las palabras, la expresin facial es el aspecto que ms se observa. Cuando
saludamos a un amigo, se espera de nosotros que sonriamos y si deseamos impresionarlo
adoptamos una expresin feliz y animada. Todos estamos acostumbrados, en mayor o menor
grado, a observar el rostro como parte de nuestra comunicacin cotidiana.
Las personas varan ampliamente en cuanto al uso que hacen de sus rostros. Algunos guardan,
casi siempre, la misma expresin. Otras permiten que sus sentimientos ntimos se expresen
totalmente, casi pidiendo al observador que note el dolor o humor sombro. Otros consiguen
que sus rostros se transformen gradualmente en mscaras inexpresivas.
El estado emocional ms frecuente tiende a quedar, con los aos, grabado permanentemente
en el rostro.
Es relativamente fcil descubrir el estado de nimo de otra persona en su cara, pero debemos
tener siempre en cuenta que el rostro est bajo cierto control conciente.
Cuando una persona dice algo serio la cara se muestra seria, y cuando existe duda la cara
muestra duda. Se permite al rostro reflejar claramente el mundo interior de la persona.
Se puede aprender mucho de los ojos. Si uno estuviera en un crculo de personas mirndolo,
podra evaluar la distancia psicolgica a la que estn slo a travs de los ojos. En una persona
los ojos pueden acercarse a uno, mostrar confianza; en otros, la mirada puede estar ms
distante demostrando reserva y poca confianza. Otra persona podr dirigir hacia uno sus ojos
inexpresivos, como si su dueo fuera otro individuo y no el que mira.

La mirada de un paciente puede permitirnos hablar sin reparos de sus problemas, an en la

primera sesin, mientras que otros ojos nos pueden decir: "guarde su distancia hasta que yo
lo conozca mejor".
Existen ojos muy abiertos que parecen tocar lo externo y ojos introvertidos que parecen mirar
tanto hacia adentro como hacia afuera.
Nosotros como terapeutas deberamos ser capaces de distinguir las emociones fuertes a travs
del rostro. Estos le otorgan una tremenda vitalidad; as, las emociones de tristeza casi de
inmediato enrojecen los ojos y los hacen aparecer acuosos. La reaccin ms comn en esta
clase de personas consiste en ocultar su rostro tratando de esconder dicha emocin hasta
controlarla.
La fatiga es tambin claramente distinguida en la cara de las personas: el rostro da la
impresin de algo flojo y colgante.
Vislumbrar dos sentimientos contradictorios en el rostro resulta difcil; sin embargo, aqu
prima la experiencia del tera-peuta, su sensibilidad.
VESTIMENTA
La vestimenta refleja partes importantes de la imagen que desea dar la persona de s. As,
tenemos al narcisista que elige usar anillos, reloj grande, pulsera de oro, ropa
meticulosamente elegida, corbata de colores vivos, zapatos impecables. La ropa o apariencia
llamativa es, probablemente, menos significativa en las mujeres, en razn del entrenamiento
a que en este sentido las somete la sociedad.
En el caso de los narcisistas, lo que evitan es demostrar su inseguridad, su ansiedad y un gran
vaco interior.
La vestimenta tambin puede representar posiciones contradictorias. As, tenemos
psicpatas, esquizofrnicos simples, etc., vestidos con ropas que no encajan con el conjunto.
Por ejemplo: pantaln bien planchado y zapatos sucios o camisas arrugadas; tambin se
observa el puo de la camisa desgastado y hasta sucio o la cartera de la mujer que contrasta
con su atuendo por su mal estado.
En las mujeres sus ropas reflejan su autoestima; todo esto est relacionado con su
movimiento, expresividad y su manera de hablar.
MOVIMIENTOS CORPORALES Y GESTOS
El cuerpo de una persona es su don fundamental. Como terapeutas observamos las manos,
los brazos, hombros, cuello, abdomen y piernas para obtener una impresin general de la
fortaleza fsica bsica del ser humano, de su estilo de vida. La curva que une cuello y hombro
podra revelarnos una fortaleza fsica generalizada. Si el cuello es delgado o pequeo
debemos preguntarnos si esto se debe a que fue desnutrido o si estaba destinado a ser menudo.

Tambin es importante observar los movimientos y gestos para ver cmo utiliza su cuerpo.
Un hombre identificado con su cuerpo goza con su fortaleza fsica y la emplea con soltura.
Otro tiene gestos afeminados, como si hubiera deseado tener un cuerpo distinto. El hombre
de estatura pequea puede sobrecompensarse haciendo gestos amplios para hacer sentir su
presencia.
Del mismo modo como se observa la musculatura del hombre tambin se hace lo mismo con
las mujeres.
Con frecuencia pasamos por alto las caractersticas del caminar de una persona; sin embargo,
muchos pueden reconocer el sonido que hace un pariente al caminar.
Los pacientes muy cerebrales parecen tocar apenas el suelo; los que estn siempre en el
futuro, pensando en lo que debe hacerse, tienden a inclinarse hacia adelante. En las personas
depresivas el caminar es lento, y los que caminan aprisa estn llenos de exigencias y tensiones
musculares, como si tuvieran que terminar hoy da todas las cosas pasadas, presentes y
futuras.
Es muy importante observar las manos de una persona cuando habla. Pueden irse hacia
adelante y elaborar hbilmente un tema. Pueden demostrar tensino ser lanzadas hacia
adelante, como atacando. Un gesto simple, como colocar la mano sobre la boca, puede tener
varios significados: "Estoy pensando", "no s qu decir", "ser cauto al hablar", etc. Sera
muy conveniente que un gesto determinado significara siempre lo mismo, pero sus
significados difieren tanto como las personas. Un gesto que frecuentemente es defensivo es
cruzar los brazos sobre el pecho.
No olvidemos que un gesto es ms claro y comprensible en el contexto general de la conducta
de una persona. Interpretar por diccionario un gesto determinado, buscando una supuesta
correspondencia unilateral, es algo ficticio e irreal.
Muy poco se conoce con fines psicoteraputicos acerca del lenguaje del cuerpo en el espacio.
Una gran cantidad de significados estn asociados al modo de pararse y a la manera cmo
uno ocupa y utiliza el espacio vital. Por ejemplo, pararse derecho significa que uno est alerta
y domina el espacio ocupado. Cualquier otro tipo de inclinacin significa que uno est
utilizando el espacio pero no dominndolo totalmente.
El don del cuerpo posiblemente se relaciona con nuestro potencial dado. Los gestos y
movimientos son indicadores mucho ms expresivos y sutiles de cmo utilizamos ese
potencial.
CUALIDADES DE LA VOZ
La cualidad de la voz es uno de los medios menos comprendidos en su contenido y menos
aprovechados teraputicamente en su real dimensin; sin embargo, es una va para
comprender realmente a una persona.

Por cualidad de la voz nos referimos a todos los aspectos del habla, exceptuando el contenido
verbal. Incluye el ritmo, la entonacin, los nfasis y todos los matices sutiles que hacen que
la voz de una persona resulte nica. Los terapeutas que utilizan la cualidad vocal lo hacen
como ndice para chequear la probable validez de lo que se dijo.
Ya que no todos sabemos que la voz refleja la personalidad de su dueo, existe relativamente
poca manipulacin conciente de ella.
Una persona que reflexiona profundamente en lo que dice tiende a hablar lentamente,
midiendo sus palabras. Lo opuesto lo encontramos en el pensador voltil, que corre entre
racimos de palabras, sin deternerse a pensar en lo que dice.
Existe un aspecto claramente interpersonal en la forma como se habla; la persona que
proyecta sus palabras intenta realmente llegar a los dems. Contrastando con esto se halla
aquel sujeto ms introvertido cuya voz suena cerrada, como si hablase desde dentro de un
barril. Algunos introvertidos parece que se hablaran a s mismos, sus voces son monlogos
que no salen de la boca. Cada detalle de la voz, el modo dramtico como es pronunciada una
palabra, es una imagen total de la personalidad.
VER Y ESCUCHAR AL SENTIMIENTO
Para profundizar una relacin teraputica tenemos que aprender a hallar el sentimiento de la
otra persona.
El sentimiento se demuestra a travs de muchos aspectos que estn relacionados entre s. El
rostro muestra una caracterstica emocional ms dramtica. La voz puede temblar como si el
sentimiento se rompiera al formarse las palabras. Los gestos pueden revitalizarse y los ojos
enrojecerse y humedecerserpidamente.
Un problema que se observa en teraputas sin entrenamiento previo es el de tener una gran
dificultad ante el paciente que est por llorar, y en lugar de facilitar dicha emocin la cortan
inmediatamente pasando a otro punto o tema, o simplemente le dicen "Ud. es fuerte y no
debe llorar".
Sin embargo, los teraputas entrenados y capacitados frecuentemente captan el sentimiento
de sus pacientes y favorecen su expresin; pueden decir "No intente controlar o retener
sus lgrimas, es saludable para el organismo llorar", y luego "Veamos que hay en esto
que tiene tanta importancia para Ud.".
Las lgrimas son significados que salen burbujeando hasta la superficie. Permanecen bajo
ella mientras el significado permanezca bloqueado en el individuo. Cuando son liberadas no
debemos temer que inunden al mundo y se prolonguen por siempre. Constituyen una valiosa
oportunidad para descubrir lo que es realmente importante para la persona. El terapeuta no
necesita preocuparse acerca de qu hacer con este significado, esto es propiedad de la
persona. Hallando lo que le resulta significativo, est en una posicin privilegiada para
decidir que hacer con l.

La angustia tambin resulta visible; en ella hay un cambio en la respiracin, cuya profundidad
se torna ms restringida; el golpeteo ms acentuado del corazn casi puede verse en el pecho.
Una vez ms el paciente puede tender a reprimir los perturbadores sentimientos de angustia.
El terapeuta puede preguntar "Qu siente Ud. en este momento? No controle nada,
realmente qu sucede dentro de Ud.?".
A MANERA DE CONCLUSION: INTEGRACION DE OBSERVACIONES
Si bien hemos presentado las observaciones en forma fragmentaria, de hecho las realizamos
simultneamente, basndonos en una cantidad de aspectos que los pacientes nos muestran en
la relacin psicoteraputica. No olvidemos que cuando estbamos pequeos nuestra manera
de interrelacionarnos, ms que a travs del lenguaje hablado que poco significaba en nuestro
mundo, se haca a travs del cuerpo y de los gestos. Fuimos primero organismos antes que
palabra, y es importante tener presente que, an a nivel visceral y celular, hay signos de
mucha significacin. Antes de aprender a hablar ya hemos visto del mundo muchas cosas;
mucho antes de decir mam o pap ya hemos odo y escuchado miles de palabras; antes de
comunicarnos verbalmente ya hemos experimentado los aromas y ya han aflorado un cmulo
de emociones en nosotros.
El nio no percibe un compaero ni una persona ni una cara siquiera, sino una guestalt
(Spitz:"El primer ao de vida del nio"). En el octavo mes el rostro de la madre conserva
un lugar nico entre todos los objetos y sin embargo el lenguaje verbal an no existe como
forma de comunicacin. En este momento el objeto se ha constituido, no slo en el terreno
visual, sino sobre todo en el terreno afectivo.
Segn Piaget, el lenguaje tal como lo utilizamos, apoderndonos de l como una lgica
concreta slo aparece hacia los doce aos de edad; posteriormente, y con la inteligencia
operatoria abstracta, quiz lo que estamos haciendo es utilizar un lenguaje que ya est
establecido y que ha sido distorsionado o elaborado por una sociedad y unas personas con
una mirada peculiar del mundo y de los acontecimientos.
El lenguaje es un sntoma, una manifestacin, un canal por el cual podemos llegar a ese
mundo interno; pero no es el nico y creo que es el menos importante, dado, entre otras cosas,
porque es fruto de una maduracin posterior y porque lo hemos recibido con las distorsiones
de las personas que lo han elaborado.
El ser humano es un ser en comunicacin, es una guestalt, y esta comunicacin se manifiesta
en niveles diferentes:
a) Hay un nivel verbal, y este es el dominio de la psicolingustica, que nos permite explicar
el mundo interno de fantasas. Aqu es importante hacer referencia a los sistemas
representacionales, pues el mismo lenguaje puede ser visual, auditivo, kintico u olfativo, y
ya con esto tenemos diferencias significativas.
b) Otro nivel es el de la postura fsica y de los gestos; sobre esta comunicacin del
movimiento corporal hay un estudio detallado de Ray. L. Birdwhistell, quien en su libro "El
lenguaje de la expresin corporal" ha abierto un panorama inmenso.

c) Una tercera forma, rica en significado, son los transtornos psicosomticos que encuentran
parte de su explicacin, entre otras tcnicas, en la Programacin Neurolingstica (PNL),
con la cual aprendemos a escuchar y a leer las buenas intenciones de los transtornos
orgnicos.
d) Otra forma de comunicacin es el sentido del espacio que se ha denominado Proxmica.
Ella nos da cuenta de la manera cmo la persona organiza su espacio vital; es todo un lenguaje
intrincado que apenas estamos empezando a descubrir. Basta tener en cuenta los movimientos
proximales y distales de Birdwhistell para tener una idea al respecto.
e) Otro nivel de comunicacin es el emocional y aqu tiene su aporte la psicolingstica, pues
todas las palabras se hallan registradas en el cerebro ligadas a algunas emociones.
f) Otro nivel de comunicacin est constituido por los adornos y el vestido, que es nuestra
segunda piel. Tambin estn aqu los colores que elegimos, pues tienen un fuerte componente
significativo, lo que da origen al campo de la psicosemitica del color.

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