Mdulo 3: Lectura

Las siguientes lecturas ilustran aspectos del crecimiento y el desarrollo de una

economa, ambos fenmenos que se desarrollan en el largo plazo.
La Era del Petrleo

Los avances de los dos ltimos siglos estn conectados con el aumento masivo de la
energa generada por la quema de combustibles fsiles. No slo es significativa la
cantidad de petrleo que reste extraer, sino tambin la velocidad de explotacin y
consumo. De acuerdo con la curva de Hubbert, de 1859 a 1969 se consumieron
227.000 millones de barriles de petrleo. La mitad de ese petrleo fue extrado en los
primeros cien aos, pero la segunda mitad, en slo 10 aos (de 1959 a 1969). De
continuar esta tendencia, las reservas existentes se habrn explotado hasta su
agotamiento en muy breve tiempo. El problema crucial no es realmente hasta cundo
habr reservas de petrleo, sino considerar los conflictos y contradicciones inherentes
a la civilizacin del petrleo, lo cual nos hace dudar de la viabilidad de una civilizacin
que
requiere
enormes
flujos
de
energa.
Con slo el 5 % de la poblacin mundial, EE.UU. consume el 26 % del petrleo
mundial. Si China e India quisieran tener el mismo nivel de vida, necesitaran 50 %
ms que el total de la demanda mundial. La industria del petrleo, con ganancias de 2
a 5 billones de dlares anuales, es la ms poderosa del mundo. Comprende no slo
los yacimientos, sino tambin productos petroqumicos, plsticos y medicinas. La
agricultura, por ejemplo, depende en gran medida del petrleo: no slo para el
combustible de los tractores, sino tambin por los fertilizantes, herbicidas, insecticidas.
En 1910 haba 25.000 tractores en EE.UU., en 1960, ya haba cuatro millones y medio.
El uso de fertilizantes aument de 13 millones en 1950 a 130 millones de toneladas en
1990 y el uso de pesticidas pas de 90.000 kilos a 2.900 millones de kilos.
Los enormes costos y la estructura que gira en torno al petrleo tienden a configurar
economas de escala con gran concentracin de poder, lo que genera tensiones
econmicas, polticas, sociales y ambientales. En 2000, el valor de las fusiones y
adquisiciones corporativas alcanz 15 billones de dlares, superando el PNB de 182
pases. Pero como el control del flujo energtico y de la infraestructura econmicotecnolgica de la era del petrleo exige tambin invertir cada vez ms en equipamiento
militar, la poltica de defensa es el polo industrial ms importante en Estados Unidos.
El Departamento de Defensa absorbe el 90 % del presupuesto de investigacin
aplicada en ingeniera electrnica, y el 88 % de la investigacin en informtica.
La civilizacin del petrleo gener una cosmovisin, pautas de comportamiento,

Materia: PRINCIPIOS BSICOS DE ECONOMA APLICADA

Profesora: VERNICA HERRERO

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creencias y valores desde los que se interpreta el mundo y se canaliza la energa

colectiva. Estas coordenadas y valores reflejan las exigencias de las mquinas:
precisin, velocidad, exactitud, calculabilidad. La humanidad ya no se concibe como
formando parte de la naturaleza y el progreso se redujo a un subproducto del avance
tecnoindustrial
y
del
crecimiento
del
capital.
Hay que tomar conciencia acerca de que, aunque es necesario ahorrar energa,
reemplazar paulatinamente las energas fsiles por energas renovables ser
insuficiente si no modificamos nuestra visin del mundo, nuestra percepcin de los
problemas y de sus verdaderos alcances. An siendo sumamente importante un
recambio del sistema energtico, lo ms urgente es un cambio radical de nuestro
sistema de valores. Es necesario re-definir el concepto de progreso. El ideal de
progreso ilimitado deber ser reemplazado por una conciencia enfocada a la
necesidad de imponer lmites al consumo desmedido de las reservas naturales y el
despilfarro
de
recursos.
Tambin ser necesaria una re-formulacin de la tica. A los conocidos criterios de
valoracin propuestos por la tica de la intencin y la tica de la responsabilidad
deberemos agregar el encuadre de la tica de la precaucin, que requiere prudencia
con respecto a avances tecnolgicos cuyos efectos a largo plazo son difciles de
evaluar. Ser necesario elaborar una nueva antropologa, en la que el hombre no se
considere dueo, sino parte de la naturaleza, y tome conciencia del destino comn de
la
humanidad.
Estos criterios no configuran un programa ni son exhaustivos. Simplemente, muestran
que la superacin de la crisis actual no se limitar a un recambio energtico y
tecnolgico. Implicar cambios muy profundos que modificarn totalmente nuestra
manera de percibir el mundo, la sociedad, la economa y la poltica. Y, sobre todo,
modificarn la forma de percibir nuestra propia condicin humana y nuestro lugar en el
planeta.
Autora: Mara J. Regnasco

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Agua segura para todos

La ltima Reunin Cumbre sobre Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas,

realizada en 2002 en Johannesburgo, ha calificado de crucial el tema de la gestin
racional del agua en todo el planeta. En regiones pobres del Tercer Mundo, la
contaminacin del agua induce problemas sociales, econmicos y de salud, tales
como enfermedades endmicas fatales (hepatitis, fiebre tifoidea o clera). En este
sentido, no tener acceso al agua potable representa un grave riesgo para la salud. Los
pases latinoamericanos se hallan especialmente castigados por este problema y la
mortalidad y morbilidad por el consumo de agua no segura es muy alta, especialmente
en las zonas rurales y aisladas. El 30% de la poblacin de varios pases de Amrica
Latina habita en localidades de menos de 2500 habitantes, generalmente en
condiciones de pobreza extrema. . Sin recursos econmicos ni apoyo tecnolgico del
estado, los pobladores utilizan agua de ros, vertientes, pozos y estanques con un
elevado grado de contaminacin. La situacin se agrava en regiones agrcologanaderas, donde se han venido usando desde hace tiempo plaguicidas y fertilizantes
qumicos de relativa toxicidad.
La presencia de arsnico en aguas subterrneas es un problema de gran envergadura
que afecta, entre otros, a Argentina, Mxico y Chile, pases en los que se han
detectado altsimos niveles de este peligroso contaminante, correspondiendo a los dos
primeros pases el tercer lugar en el mundo en nmero de poblacin afectada por el
problema. En Argentina, las fuentes del arsnico son naturales, mientras que en
Mxico una gran parte proviene de la actividad minera. El problema del arsnico de
origen natural, sumado al generado por la minera del cobre, es tambin crtico en el
norte de Chile (Arica), en comunidades que al mismo tiempo padecen escasez de
agua.
Para los habitantes por debajo de la lnea de pobreza, el mtodo tradicional de hervir
el agua para su potabilizacin puede no ser una solucin adecuada por la posibilidad
de ocurrencia de incendios y la escasez de energa. Este mtodo tampoco elimina
arsnico ni otros metales pesados, as como compuestos orgnicos recalcitrantes. Las
metodologas tradicionales de tratamiento de aguas son extraordinariamente caras.
Segn datos de la FAO, la eliminacin de una tonelada de plaguicida cuesta entre
3500 y 4000 dlares, por lo que se hace necesario el desarrollo de tecnologas
simples, eficientes y de bajo costo para la eliminacin in situ de estas sustancias.
Por lo hasta aqu mencionado, los problemas relacionados con la gestin del agua
difieren tanto en escala como en complejidad y se acentan por la falta de tcnicas
bien establecidas para desinfeccin y descontaminacin. Para comenzar a atacar tan
gran variedad de problemas, es imprescindible contar con procedimientos
innovadores, econmicos y socialmente aceptados por la poblacin. En este sentido,
aumentar el conocimiento de los profesionales involucrados en la temtica ambiental

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en la Regin Latinoamericana debera ser uno de los objetivos ms importantes hacia

los cuales se orientara la capacitacin en el corto y mediano plazo. La posibilidad de
contar con tecnologas econmicas para la potabilizacin de aguas en zonas aisladas
de Amrica Latina podra aportar importantsimas herramientas para resolver esta
problemtica, como paliativo a las dramticas situaciones que se viven en la Regin.
Por otra parte, el desarrollo de fotorreactores solares simples y de pequea escala en
base a tecnologas novedosas, que permitan tratar bajos volmenes de efluentes
especiales o sirvan para la potabilizacin del agua en pequeos condominios
habitacionales, es tambin un objetivo que puede contribuir incluso a economas de
pases ms desarrollados, y que pueden ofrecerlos a otros mercados. La enseanza a
distancia puede ser una alternativa til para estos fines y ofrecera una actualizacin
permanente para investigadores y profesionales, utilizando las nuevas tecnologas de
la informacin y la comunicacin. ?
Autora: Dra. Marta Litter

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Los desafos para aumentar la competitividad del negocio agrcola en la regin

Durante los cinco aos pasados he tenido la oportunidad de interactuar con muchos
grandes y pequeos productores, gerentes, empresarios, agentes del mercado y
oficiales del gobierno, quienes trabajan para aumentar la competitividad del negocio
agrcola en el hemisferio. De todos ellos aprend de su pasin y compromiso para con
la agricultura y el medio ambiente, y de sus esfuerzos de proveer a la sociedad con
productos competitivos y sanos. Tambin he aprendido sobre sus preocupaciones,
fracasos, inquietudes y desafos; y, con sorpresa, he encontrado que todos ellos tienen
sueos y expectativas similares por una vida mejor.
Hoy, nadie niega el papel importante que la agricultura y su negocio relacionado
juegan en el bienestar de la sociedad, el medio ambiente, y su papel fundamental en la
economa, cuando todas sus conexiones verticales y horizontales son consideradas. A
pesar de esta importancia, est tambin claro que la comunidad del negocio agrcola
del hemisferio enfrenta serios problemas para seguir siendo competitiva, y el primer
paso para desarrollar estrategias que aseguren un crecimiento sostenible es encontrar
las causas que afectan esta competitividad. Analizar historias exitosas proporciona
elementos claves de cmo este xito puede ser replicado y ampliado.
Es asombroso que a principios del siglo XXI, los negocios agrcolas del hemisferio
vean su competitividad afectada por problemas crticos pasados que siguen sin ser
resueltos. La carencia de polticas einstituciones adecuadas, la falta de reglas claras
para la propiedad de terreno, el robo, la escasez de programas adecuados de
investigacin y de desarrollo, y la inversin escasa se encuentran entre el campo mas
comn y extendido de los problemas crticos. Esta competitividad, sin embargo,
tambin es afectada por problemas ms recientes y los negocios agrcolas se
enfrentan con nuevos desafos como resultado del proceso actual de globalizacin y
de las nuevas reglas econmicas. Entre los problemas ms modernos que afectan la
competitividad del negocio agrcola se encuentran los cambios demogrficos de la
poblacin dedicada actualmente a la agricultura, el proceso de la integracin del
mercado, problemas relacionados con el acceso al mercado (particularmente afines
con los subsidios de exportacin y las polticas domsticas de asistencia), y la
necesidad de cumplir con todos los acuerdos internacionales firmados por los pases
del hemisferio.
Finalmente, la competitividad de nuestro sistema de negocio agrcola tambin se ve
afectada por la carencia del espritu emprendedor en muchos de los agricultores que
conforman la mayora extensa de los productores en el hemisferio. El desafo aqu es
cmo desarrollar y ampliar el espritu que se requiere para crear agro-empresarios
verdaderos.

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Profesora: VERNICA HERRERO

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El futuro nos muestra nuevos desafos y nuestra respuesta, sin duda alguna,
determinar el xito y la independencia de cada uno de nuestros pases. En mi
opinin, algunos de los desafos a los que necesitaremos hacer frente son:

Proporcionar una fuente constante de alimento sano y de fibra a una poblacin

en continuo crecimiento frente a recursos naturales reducidos y a riesgos
ambientales crecientes.
Desarrollar estrategias nacionales para la seguridad del alimento debido a la
demanda creciente de los productos agrcolas tradicionales por otras industrias
(ej. energa) que fueron tradicionalmente utilizados como alimentos bsicos en
muchos de nuestros pases.
Continuar trabajando para la puesta en marcha de la mesa redonda de
Desarrollo de Doha. En particular continuar enfatizando la eliminacin total de
las medidas comerciales de ayuda distorsionadas para la agricultura en los
pases altamente desarrollados y la implementacin de ajustes
correspondientes en los pases en vas de desarrollo.
Crear redes eficaces de cooperacin y de intercambio para unir a los
productores pequeos y empresarios a la cadena y mercados del agri-alimento.
Hacer que las nuevas tecnologas, tal como la biotecnologa y nanotecnologa,
estn disponibles para el uso extenso en la agricultura.

Asegurar el suministro de alimentos y la competitividad adecuados del negocio

agrcola en el hemisferio no ser ms la responsabilidad de los especialistas agrcolas
solamente, sino que requerir de intervenciones multidisciplinarias y multisectoriales.
Autor: Miguel Garca-Winder

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Alimentacin y educacin, un derecho para la infancia en las Amricas

La accin coordinada e intersectorial entre las reas de salud y educacin es uno de
los ms importantes desafos en el mundo actual. Lo es tanto para las escuelas como
para las comunidades en las cuales stas se hallan insertas debido al crecimiento de
trastornos y dificultades de aprendizaje relacionados con la malnutricin por carencia o
exceso que aquejan a gran parte de la poblacin infantil de los pases de la regin.
Amrica Latina transita actualmente por lo que se denomina Transicin Nutricional,
fenmeno caracterizado por una alta prevalencia de desnutricin crnica, que produce
baja talla ya que el nio no puede desarrollar su potencial gentico de crecimiento
debido a una alimentacin carente por largos perodos de tiempo durante los primeros
aos de vida. Tambin se evidencian altos ndices de sobrepeso y obesidad, y cifras
alarmantes de anemia por falta de hierro.
Un informe de la CEPAL publicado recientemente en Internet, indica para la Regin,
que el 18.5% de su poblacin es extremadamente pobre, el 11% est subnutrida y, de
los nios menores de 5 aos, el 7.9% estn desnutridos: 55 millones de
latinoamericanos y caribeos padecen algn grado de subnutricin. Las estadsticas
mencionadas deberan ser una seal de alerta para el sistema educativo, debido a los
efectos que las condiciones de salud, y nutricin tienen sobre el aprendizaje, y el
desarrollo educativo de los nios.
Segn el Subcomit de Nutricin de las Naciones Unidas (2000), la deficiencia de
hierro y la anemia que esta produce, afecta en el mundo en proceso de desarrollo,
aproximadamente al 53 % de los nios en edad escolar y al 42% en edad preescolar.
Las secuelas sufridas por estos nios son irreversibles ya que la falta de hierro durante
los dos primeros aos de vida provoca retardo del crecimiento cerebral, reduccin de
su tamao y menor desarrollo intelectual.
Fenmenos como la desercin, la repitencia, y el bajo rendimiento escolar, son
comnmente analizados desde una perspectiva educativa. Tradicionalmente las
polticas orientadas a la atencin de estos fenmenos han sido diseadas por
autoridades de este sector, sin la participacin de otros actores en el diseo de
estrategias alternativas que podran tener impacto positivo en el rendimiento escolar o
en el descenso de la repeticin escolar. Me refiero especialmente al diseo de
programas que surjan de la actividad conjunta de las autoridades tanto del rea
educativa como de salud.
La crisis econmica imperante en nuestra regin ha llevado a que muchas escuelas
implementen comedores escolares. Es interesante notar como en varios pases ha
disminuido el ausentismo y aumentado la matrcula escolar a partir de que los nios
pueden recibir alimentacin diaria. Una medida tan simple como esta, ha tambin
motivado a las familias a mantener sus nios en la escuela y reducido la desercin
escolar.
A pesar de los beneficios que estos comedores puedan tener, es necesario contar con
polticas mas abarcativas que no respondan solamente a situaciones de crisis o
emergencia, sino que se generen a partir de comprender la importancia que la

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nutricin

la

salud

pueden

tener

en

la

educacin.

Estas son polticas y/o acciones abarcativas o intersectoriales que pueden ser
realizadas desde los ministerios de cada rea, pero tambin y quizs mas importante,
aquellas que se pueden impulsar desde la comunidad y en particular desde la escuela.
Por esta razn, es imperativo poder brindar programas de capacitacin y formacin
dirigidos a los docentes, que cubran aspectos vinculados con la nutricin y la salud en
las escuelas.
Autora: Mara Elena Boschi

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Desafos para la Calidad Educativa

El debate en torno a la educacin ha ganado espacio creciente en las ltimas

dcadas, pero mucho ms an la produccin cientfica centrada en la evaluacin y
mejora de la calidad. En efecto, tanto en el mbito pblico como privado, e incluso en
publicaciones de difusin masiva, es posible constatar el inters por la calidad y el
modo como su conceptualizacin se va integrando a la cultura y la prctica de las
diferentes instituciones educativas y, en particular, en las del nivel superior y
universitario. Gracias a este movimiento intelectual, hoy podemos afirmar que
conocemos un poco ms acerca del modo como se puede promover y sostener la
reflexin en torno a la accin educativa y, en consecuencia, su avance cualitativo.
Entre las dimensiones que se han mostrado fuertemente implicadas en los procesos
de mejora de la calidad de la educacin superior se encuentran los procedimientos de
autoevaluacin y evaluacin acadmica de programas de estudio; los modelos,
mtodos y tcnicas aplicados al logro de la eficacia; la formacin continua del
profesorado; la renovacin en los criterios de actuacin y gestin del conocimiento y la
estrategia de intervencin e innovacin basada en la incorporacin de las nuevas
tecnologas.
En el marco de esta dinmica tendencia se puede observar que existen importantes
iniciativas a nivel mundial, tales como los acuerdos y polticas instrumentados en
Australia, la Unin Europea, Asia y Amrica. Nuestra Regin tiene mucho para aportar
y ello es fruto del esfuerzo colaborativo realizado por a Universidad Tcnica Particular
de Loja (UTPL), Ecuador, la cual ofici como agente ejecutor de un Proyecto del BID
para la creacin del Centro Virtual para el Desarrollo de Estndares de Calidad para
la Educacin Superior a Distancia en Amrica Latina y el Caribe, en donde, adems,
se cont con el auspicio de la Asociacin Iberoamericana de Educacin Superior a
Distancia (AIESAD) y el Consorcio Red de Educacin a Distancia (CREAD), junto a la
presencia de otras instituciones de Amrica y Europa, adems de la propia OEA. En
seguimiento de estas acciones los prximos das 17 al 20 de octubre se realizar en la
UTPL el Primer Congreso del CREAD en la Regin Andina sobre Calidad y
Acreditacin Internacional en Educacin Superior a Distancia. Desde este editorial
nos complacemos y apoyamos el mantenimiento y sostn que la UTPL ha ofrecido a la
bsqueda de modelos e interpretaciones que permitan conocer, reflexionar y aplicar
mejoras
sustantivas
a
la
Educacin
a
Distancia.
Nos encontramos en una poca de cambio caracterizada por la generacin de grandes
volmenes de informacin y conocimiento junto a un despliegue de oportunidades
nunca antes vividas ni tampoco imaginadas. La factibilidad de estudiar en forma
continua, sin distancias ni tiempo, ha inaugurado una nueva forma de articular las
necesidades formativas. Sin embargo, paradjicamente, persisten todava graves
problemas entre los cuales el fracaso acadmico y la inequidad conforman las aristas
ms vulnerables para el sostenimiento de la eficiencia y la eficacia del sistema
educativo superior. Se impone, en consecuencia, pensar y repensar el modo como se

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instala

el

cambio

y,

muy

especialmente,

el

cambio

cualitativo.

Diversos estudios han podido constatar que el cambio es un fenmeno complejo y que
muy frecuentemente se impulsa y hace lugar desde fuera de la organizacin, al tiempo
que pervive en su interior, a modo de persistencia en lo conocido, el ejercicio de un
mecanismo que confirma y anima a seguir haciendo lo mismo y de la misma manera.
Es por ello que la toma de conciencia a nivel personal e institucional puede ser,
quizs, el ms eficiente recurso para elaborar un proyecto de mejora de la calidad toda
vez que ya se ha podido comprobar que la aplicacin de modelos descriptivos y
normativos ha resultado inocua y tambin inviable en las organizaciones universitarias.
Si la Educacin a Distancia se encuentra en su apogeo, por la extensa oferta
acadmica que provee al medio, tenemos ahora la oportunidad y la posibilidad de
hacer de ella un agente de cambio cualitativo para la Educacin Superior en general.
Ello ser posible si se puede comprender y aprender de su experiencia y desarrollo el
modo como est logrando atender a las demandas contemporneas, esto es: a travs
de una educacin centrada en el aprendizaje y el acceso a las Nuevas Tecnologas,
destinada a satisfacer necesidades de formacin y actualizacin continua, involucrada
en procesos de mejora de la calidad y enfocada al contexto local del destinatario.
Autora: Dra. Mnica G. Luque

Fuente: Temas de inters.

http://www.educoas.org/portal/es/tema/tinteres/temaint03.aspx?culture=es&navid=1

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