COMPLICACIONES DEL NACIMIENTO

Para una pequea minora de bebes, el paso a travs del canal del parto
constituye un viajo particularmente aterrador. Cerca de 2 de cada 1,000
neonatos se lesionan por el proceso (Wegman, 1994). El trauma obsttrico
(lesin sufrida en el momento del parto) puede ser causado por anoxia
(ausencia de oxigeno), enfermedades, infecciones o lesin mecnica. En
ocasiones, el trauma produce un dao cerebral permanente causando
retardo mental, problemas del comportamiento o incluso la muerte. Una
proporcin mayor de bebes nacen muy pequeos o permanecen demasiado
tiempo en el tero, complicaciones que pueden comprometer sus
probabilidades de supervivencia y bienestar.
Bajo Peso al Nacer
Segn datos preliminares, en 1998, 7.6% de los bebes nacidos en Estados
Unidos (en comparacin con 6.8% en 1986) tuvieron bajo peso al nacer, ya
que pesaron menos de 2,500 gramos. Los bebes con muy bajo peso al nacer
(aquellos que pesaron menos de 1,500 gramos), totalizaron 1.45% de los
nacimientos. El bajo peso al nacer es la segunda causa de muerte durante
el periodo de lactancia, precedida por los defectos congnitos (Martin,
Smith, Mathews y Ventura, 1999). Mediante la prevencin y el tratamiento
del bajo peso al nacer es posible aumentar el nmero de bebes que
sobreviven al primer ao de vida.
Los bebes con bajo peso al nacer pertenecen a dos categoras: pretrmino y
pequeo para la fecha. Los bebes que nacen antes de las 37 semanas de
gestacin se denominan bebes pretrmino (prematuros); pueden tener
o no un tamao adecuado para su edad gestacional. El aumento de los
nacimientos antes del trmino puede reflejar en parte el incremento de las
intervenciones cesreas, la induccin del trabajo de parto as como los
partos en mujeres solteras y mayores de 35 aos. Los bebes pequeos
para la fecha (pequeos para la edad gestacional), quienes pueden
ser o no prematuros, pesan menos que 90% de todos los bebes de la misma
edad gestacional. Su tamao pequeo generalmente es consecuencia de
una inadecuada nutricin prenatal