Antecedentes socio-econmicos del mercantilismo Las primeras manifestaciones

del mercantilismo aparecen desde el siglo XV. Ya desde entonces, y aun antes,
tenemos como manifestaciones ms importantes la avidez por el oro, la cual
constituye el objetivo bsico del comerciante, al par que las riquezas en
especias.
En el tercer perodo de la Edad Media, las fuerzas productivas se desarrollaron
tanto que dieron lugar al nacimiento de las relaciones capitalistas. Este proceso
estuvo ligado a la formacin incipiente de la burguesa como clase poseedora
de los medios e instrumentos de produccin, y del proletariado, la clase de los
obreros asalariados, desprovistos de dichos medios y obligados a vender su
fuerza de trabajo al capitalista.
El desarrollo de las fuerzas productivas proporcion la base necesaria para el
nacimiento del tipo de economa capitalista. A partir del siglo XIV, la rueda
perfeccionada se utiliz en las ramas de produccin ms diversas. Esto
permiti pasar al soplado mecnico en el horno. Comenz la produccin de
acero. En la produccin textil, los telares verticales fueron cediendo su lugar a
los horizontales, de un rendimiento mayor. En el siglo XV se creo el reloj de
bolsillo. Se empezaron a crear embarcaciones de gran capacidad. Se
perfeccion la brjula. Se invent la imprenta y se dio principio a la industria de
artes grficas.
El desarrollo de las fuerzas productivas, debido al perfeccionamiento de los
instrumentos de trabajo, se opero tambin en la agricultura, aunque ms
lentamente que en la industria. Se extendan las superficies de siembra y se
mejoraban los mtodos de laboreo.
Durante el ltimo perodo de la Edad Media experimentaron considerables
progresos la ganadera y la horticultura. Aument la especializacin de distintas
zonas en la produccin de artculos agropecuarios de determinado tipo. El
desarrollo mltiple de la industria y el avance de la agricultura profundizaron
ms an la separacin entre ellas y dieron lugar al nacimiento de nuevas ramas
industriales. Prosigui el aumento de la divisin social del trabajo, lo que
supona el desarrollo de las relaciones monetario-mercantiles y del comercio.
Los mercados adquirieron carcter nacional. El progreso del comercio, en las
condiciones nuevas contribuy a la decadencia de la pequea produccin.

Una de las premisas histricas que contribuy al nacimiento del capital fue el
nivel alto de la produccin mercantil ya que haca que unas cuantas personas
acumularan grandes sumas de dinero. Otra premisa se manifest en la
existencia de una masa de seres personalmente libres, desprovistos de medios
de produccin, y por consiguiente, de medios de subsistencia como resultado
de la expropiacin violenta por medio de la clase feudal y de la burguesa
naciente. En la creacin de esas premisas consisti la esencia del proceso de
acumulacin originaria del capital.
Las causas que precipitaron los acontecimientos fueron los grandes
descubrimientos geogrficos, el Renacimiento, la reforma religiosa, la aparicin
del Estado moderno y el rgimen colonial.

El Mercantilismo
El mercantilismo fue una manifestacin econmica, social y poltica. Se trata de
una tendencia que aparece en el siglo XVI, florece en el siglo XVII, se extiende
hasta el XVIII y muchas de sus manifestaciones an perduran en el momento
actual.
Abocando en el vocablo "mercantilismo", pero an ms en lo que encierra su
significado, nos encontramos que en un principio fue una expresin de oprobio
empleada espordicamente por los fisicratas, y usada con frecuencia por
Adam Smith, quien propiamente la acu al dedicarle muchas pginas de su
critica en la obra "La Riqueza de las Naciones", calificndola como "el sistema
comercial o mercantilista" proteccionista y opuesto a su idea de libre cambio.
El economista alemn Gustavo Schmoller, ms de cien aos despus, expresa
que el mercantilismo en esencia fue una "poltica de unidad econmica",
independiente de sus tendencias y manifestaciones particulares. En realidad
fue una oposicin al atomismo econmico y poltico de los seores territoriales,
en contra de la situacin imperante en Europa, que restringa la libertad de
trnsito, personas y artculos; por lo tanto, el mercantilismo busc la unidad
econmica y poltica del Estado.
El hombre es el medio para el logro de un fin, y el fin es engrandecer el Estado.
Fue por tanto, un conjunto de manifestaciones polticas y econmicas
encaminadas a fortalecer el Estado debilitando a los otros poderes. Estas

tendencias exigan que el poder pblico controlara la vida econmica de su

pueblo y de sus colonias reglamentando su consumo, produccin, trabajo, etc.
La teora y la prctica mercantilista se bas en el supuesto de que exista un
conflicto esencial e inevitable entre el inters nacional y el particular.

PRINCIPALES AUTORES
THOMAS MUN (1571-1641)
Thomas Mun, situaba como principal objetivo el Crecimiento de la Riqueza
nacional, y aunque segua considerando que el oro era la riqueza principal,
admitan que existan otras fuentes de Riqueza, como las mercancas.
ANTONIO SERRA.
Demuestra cmo la nica manera de poseer dinero en abundancia, cuando
no se tienen minas, es haciendo que la balanza de pagos sea favorable,
estimulando las exportaciones directas y las prestaciones de servicios y
transportes.
ADAM SMITH (1723 1790 )
. Critica el mercantilismo los siguientes puntos:
No cree que sea exacto que una nacin no pueda ganar sino lo que pierda la
otra.
Asevera que las barreras aduanales slo sirven para orientar mal al capital.
Este mismo autor, rechaza tambin el inters del mercantilismo hacia la
produccin aduciendo que la nica manera de la economa era a travs del
consumo.
La publicacin de la riqueza de las naciones: provoca un fuerte impacto en el
paso del mercantilismo, pues acabaron con las relaciones industriales,
incluyendo monopolios y aranceles.
Las ideas mercantilistas responden a las situaciones del momento. El
pensamiento

mercantilista

tiene

la

riqueza,

contradicciones de la propia vida econmica.

la

complejidad,

las

CARACTERISTICAS DEL MERCANTILISMO

Planteaba que la nica forma de adquirir riqueza era mediante la acumulacin
de oro y plata.
El estado era quien deba planear esos metales preciosos.
Aparece el concepto de balanza comercial. Implico el estudio de normas que
regularan la actividad industrial y comercial.
Fomento acrecimiento de la industria.
Supresin de aranceles impuestos desde la edad media, a los productos
dentro de un mismo estado.

VENTAJAS DEL MERCANTILISMO

.Acumulacin de metales preciosos, principalmente el oro. .Obtencin de una
Balanza Comercial Favorable, fomentando la exportacin de artculos
industrializados y restringiendo su importacin.
El sistema permita un efectivo control del comercio con los reinos de
ultramar, gracias al sistema de flotas y al rgimen de puerto nico.
DESVENTAJAS
Explotacin de las colonias para obtener metales preciosos y materias primas
para sus industrias Restringi mucho el comercio, encareci enormemente
los precios y foment el descontento. Debido al monopolio comercial
imperante en la poca, se apreciaba un alto precio de los productos, ya que
eran trados exclusivamente por solo algunos sujetos.

Todo lo anterior aunado al deseo de los pases de acumular metales preciosos

y de tener balanzas comerciales favorables, no constituy una escuela o
doctrina econmica, sino que se tradujo en una "tendencia" que desarrollaron

comerciantes, banqueros, pensadores y gobernantes del siglo XVII, impulsados

por factores como el descubrimiento de Amrica, el pensamiento de Calvino y
Lutero, etc.

Conclusiones:
1. El mercantilismo tuvo siempre carcter monetario. Ese fue el objetivo
que persigui siempre como poltica y como sistema de concepciones
econmicas; (en las teoras correspondientes) en las distintas etapas
que recorri y en las diferentes formas en que se desenvolvi.
2. El mercantilismo es el primer estudio del sistema de produccin
capitalista y aunque en su etapa de mayor desarrollo consideraba como
fuente de riqueza el comercio exterior (circulacin), no lo presentan
aislada del proceso de produccin.
3. El mercantilismo tuvo gran xito al estimular el crecimiento de la
industria, pero tambin provoc fuertes reacciones en contra de sus
postulados.
4. Cada nacin debe tener la libertad de vender sus bienes en la otra, y
cada nacin debe estar abierta a los productos de la otra.
5.

El mercantilismo fue un conjunto de ideas econmicas o ms

especficamente poltico-econmicas. Tenda al fortalecimiento de los
nuevos estados nacionales de Europa, mediante la creciente intervencin
gubernamental en la economa y el exagerado nacionalismo en las
relaciones entre los distintos pases.