INTRODUCCIN

Faustino Cordn, cientfico y humanista

El fallecimiento del gran cientfico y humanista Faustino Cordn, constituy una gran
prdida no slo para la ciencia sino para la causa del progreso social y los ideales
humanistas. Fue durante mi reclusin en el Penal de Burgos a consecuencia de la
lucha por el restablecimiento de la democracia en Espaa- donde por primera vez o
hablar de Faustino Cordn. Coincidiendo con la conmemoracin del Centenario de
Darwin se reeditaron algunas de sus obras acerca de la evolucin de las especies y se
publicaron diversos artculos suyos que, venciendo mil dificultades llegaron a nuestro
poder. Sin embargo, no era slo por razones cientficas por lo que se hablaba en
Burgos del doctor Faustino Cordn. Era la poca en la que diriga el laboratorio del
Instituto de Biologa y Sueroterapia (IBYS). Es decir una empresa farmacutica de
cierta relevancia. Por entonces, los reclusos demcratas que salan en libertad del
penal de Burgos tenan muchas dificultades para tener trabajo. Deba ser, sobre todo,
a causa de las presiones policacas sobre las empresas. Una excepcin en ese sentido,
fue el Instituto IBYS. A pesar de que sobre l se ejerceran tambin tales presiones,
varios ex reclusos de Burgos encontraron trabajo en ese laboratorio. Indudablemente
el mrito de tal acogida se debi a Faustino Cordn.
En el ao 1958 la Editorial Taurus edit el libro de Faustino Cordn Introduccin
al origen y evolucin de la vida. Lo v anunciado en una de las revistas autorizadas en
el Penal y lo compr a reembolso. En el volumen se incluan tres conferencias
pronunciadas por Cordn, en el Departamento de Filosofa e Historia del Instituto Luis
Vives los das 21 y 28 de mayo y 4 de junio de 1958. Conservo tal libro con especial
cario, por los recuerdos que me aporta. Est encuadernado por los presos del lugar y
contiene la correspondiente etiqueta de autorizacin firmada por el capelln, el
maestro y el Director del Penal. Tuve que encuadernarlo debido a que las pastas se
fueron deteriorando a causa de los muchos compaeros de prisin que lo lean.
Mi conocimiento personal de Cordn data de la poca de la transicin. Paseaba
con unos amigos por el parque del Retiro cuando nos cruzamos con el cientfico. Uno
de ellos haba sido compaero de Faustino en la defensa de Madrid contra las
ofensivas fascistas. El nos presento y yo le d a conocer la alta opinin que de l
tenamos los presos polticos del Penal de Burgos. Mis encuentros personales
posteriores con el sabio se han debido, sobre todo, al profesor Gustavo Bueno.
Recuerdo que, a comienzos de la dcada del 80, Faustino Cordn llam a Gustavo
Bueno para interesarle por la ltima etapa de su obra cientfica. Es decir a su estudio
exhaustivo de la clula. Recuerdo que al profesor Bueno le impresion mucho la
llamada. Me dijo que la voz de Cordn pareca provenir casi de ultratumba y que le
expresaba su preocupacin de si tendra vida bastante, dada su edad para terminar su
investigacin que consideraba su obra magna. Con posterioridad se desplaz varias
veces a Oviedo para desarrollar conferencias en la Facultad de Filosofa de la
Universidad. Como consecuencia, comimos con l y en amenas sobremesas
abordamos varios temas. Recuerdo que, en uno de ellos le pregunt como haba sido
nombrado sucesivamente Jefe de Armamentos y Explosivos del clebre Quinto
Regimiento de Milicias Antifascistas y, poco despus, para desempear las mismas
responsabilidades, en la Junta de Defensa de Madrid. Su respuesta revisti la forma
de una ancdota que caracteriza bien lo crtico de aquel momento de la guerra civil
espaola, en que las fuerzas populares tenan que improvisarlo todo para defender
Madrid del ataque de los militares sublevados contra la Repblica. La contestacin de
Faustino Cordn fue: Segn recuerdo, en una de las reuniones que celebramos por

entonces los combatientes, el famoso Comandante Carlos (Vittorio Vidali), pregunt

algo as como quin de vosotros es experto en explosivos o qumico? Como nadie
contestaba, yo dije no soy qumico pero s farmacutico. Algunos se rieron pero el
comandante, con toda seriedad, concluy diciendo que quedaba nombrado jefe de
Explosivos y Armamento del Quinto regimiento. El pasar a desempear el mismo
cargo en la Junta de Defensa de Madrid, fue a consecuencia de que al formarse el
Ejrcito Popular de la Repblica se disolvi el Quinto Regimiento y sus combatientes
quedamos a disposicin de la Junta de Defensa de Madrid. Ms tarde tuve la
oportunidad de conversar de nuevo con Cordn sobre muy diversos temas. Hasta el
final de su vida conserv una gran curiosidad intelectual por las ms diversas
temticas. As, por ejemplo, por los problemas del pas que haba constituido el ncleo
de la URRS. En 1996, al regreso de un viaje que realic a Mosc, para asistir al
Congreso del Partido Comunista de la Federacin Rusa, de nuevo convers
ampliamente con Faustino Cordn, que se haba desplazado a Oviedo para desarrollar
una conferencia. Al enterarse de mi viaje a Mosc me interrog, amplia y
profundamente, acerca de la situacin y problemas de la nueva Rusia as como de los
del nuevo partido marxista ruso.
Entre tanto por mi parte, haba continuado siguiendo con gran inters las
sucesivas obras que Faustino Cordn fue publicando. As, ya en 1966, tuve ocasin de
leer con gran inters la obra de Cordn La evolucin de los animales y su medio que
entonces public la editorial Pennsula. Esta relevante obra de Faustino Cordn
comienza con un sugerente balance y perspectiva del darwinismo, que incluye
tambin un documentado estudio de los antecedentes del pensamiento evolucionista
en biologa. Sigue despus demostrando cmo la dialctica de Cordn logra la
integracin darvinista de los contrarios Lamarck y Cubier. Sumamente interesante
resulta como Cordn define los principios evolutivos generales que hay que aplicar
para deducir los conceptos de especie y de medio de una especie, as como se
explican las propiedades generales de las especies deducidas de los conceptos
evolucionistas de especie y de medio de una especie. La parte final, de tan relevante
obra de Cordn, est dedicada a profundizar en el estudio de los niveles celular
(vegetal), animal y humano en la evolucin de las especies. En contraposicin a obras
de otros bilogos que casi unilateralmente se centran en la evolucin de las especies,
sin apenas tratar del medio en que se desarrolla tal evolucin. Cordn dedica una
atencin especial a la influencia del medio sobre la diversificacin evolutiva. Tal libro
tiene para mi un especial significado por el hecho de que en el figura manuscrita la
siguiente dedicatoria: A Jos Mara Laso, con muy agradecida y cordial amistad.
Faustino Cordn. 4 y 5 de marzo 1988. Posteriormente, esta obra figura entre los
once mil volmenes que he donado a la Fundacin Isidoro Acevedo de Oviedo.
No menor es el que prest a su libro La naturaleza del hombre, a la luz de su
origen biolgico, publicada en 1981 por la editorial Anthropos. Anterior a esta ltima,
es la obra de Cordn Cocinar hizo al hombre que incluye una interesante introduccin
titulada reflexiones ntimas acerca del pensamiento cientfico y su divulgacin.
Por su parte la Editorial Ayuso, en colaboracin con la Fundacin de
Investigaciones Marxistas, public en 1982 el libro La biologa evolucionista y la
dialctica, del doctor Faustino Cordn, en el que se evidencia el grado notable de
conocimientote la teora marxista que tena nuestro cientfico. En ese sentido, su
ndice resulta muy significativo. Por ello lo reproducimos:
I.
II.
III.

Relaciones entre el materialismo dialctico y el materialismo

histrico.
Algunas aportaciones de la biologa a la concepcin cientfica del mundo.
Darwin como modelo de hombre de ciencia.

IV.
V.

La aportacin de Darwin a la biologa.

Los problemas de la biologa actual y Darwin.

Todas estas obras del Dr. Cordn fueron bien editadas y, por su tipografa,
presentacin, etc. Se diferenciaban bastante del cuaderno en el que el Instituto IBYS
edit el trabajo de Faustino Cordn Introduccin al origen y evolucin de la vida.
Incluso creo recordar que entre las pginas del citado Cuaderno se incluan anuncios
de productos del Instituto como sueros, matarratas, etc.
Para completar esta nota necrolgica, conviene proporcionar algunos datos ms
sobre la trayectoria vital y obra de Faustino Cordn. Como bien precisa Javier Memba,
nacido en Madrid el 22 de enero de 1909, en el seno de una familia de la burguesa
culta, el futuro cientfico se educ bajo los auspicios de su abuelo, titular de la ctedra
de Qumica Orgnica de la Universidad madrilea. Realiz el bachillerato en el colegio
de El Pilar y despus se desplaz un ao a Paris para estudiar dibujo. All conoci y
trat a Picasso. De regreso a Espaa, se matricul en la Facultad de Farmacia, carrera
que realiz en slo dos aos y estudiando por libre en una finca familiar de
Extremadura. Ya licenciado, regres al campo donde pas dos aos dedicado al
estudio en la sierra de la Maracena (Huelva) durante los que prepar unas oposiciones
a una ctedra de Qumica Orgnica. La guerra civil sorprendi al joven Faustino
Cordn empleado en los Laboratorios de la Institucin Libre de Enseanza, situado en
la Residencia de Estudiantes. Segn Javier Memba, su brillante carrera pareca
truncada. La contienda blica ech por tierra sus planes para hacer el doctorado y
obtener la ctedra. Pero sus conocimientos y experiencia le seran muy tiles. El
Partido Comunista de Espaa, del que era militante, le encomend la direccin de la
industria de guerra. Nombrado jefe de Armamentos del clebre V Regimiento
madrileo, perdi un ojo como consecuencia de una explosin.
Finalizada la guerra civil fue detenido en el puerto de Alicante e internado en
diversos campos de concentracin. Sin embargo, Faustino Cordn no perdi el tiempo
en esa circunstancia adversa. Aprovech muy bien su reclusin, dedicndose al
estudio. All perfeccion su alemn, se inici en el ingles y el italiano y comenz a
estudiar fisiologa y embriologa comparadas. A partir de 1941 fue contratado como
farmacutico por Laboratorios ZELTIA de Porrio (Pontevedra), entrando a formar
parte del equipo de otro represaliado por el franquismo, el profesor Fernando Calvet.
Ser en esta empresa gallega donde Faustino Cordn recoger sus primeros frutos
como investigador y bioqumico. En los laboratorios Zeltia descubri una enzima
desactivadora de la insulina, a la que dio el nombre de insulinasa, y tal investigacin
le sirvi para obtener el doctorado. Al abandonar Porrino gan por oposicin una beca
del Ministerio de Asuntos Exteriores, para ampliar estudios en los EE.UU., pero sus
antecedentes antifranquistas indujeron al Ministro de Educacin Nacional a prohibir su
viaje a los Estados unidos.
Mediada la dcada del cincuenta, regres a Madrid para trabajar en los
laboratorios del Instituto IBYS. En el seno de este Instituto, el Dr. Cordn fund el
Departamento de Investigacin, entidad que dirigi hasta 1966. Entre los logros de su
direccin del Departamento, destacan sus descubrimientos respecto a los procesos de
coagulacin sangunea, la enzimoterapia y la purificacin de los sueros. No obstante
en esta etapa de sus investigaciones, Faustino Cordn comenz a alejarse de la
enzimologa para comenzar a interesarse por la inmunologa y la biologa. Despus
obtuvo la plaza de profesor invitado de la Universidad de Puerto Rico (1968-1969) y
en 1970 se hizo cargo del Instituto de Biologa Aplicada de Madrid, que dirigi durante
una poca por encargo de su mecenas Juan Huarte. En 1972 sufri un
desprendimiento de retina y, ante la posibilidad de quedar ciego, inici una serie de

entrevistas con el escritor Antonio Nez que se publicaron en el libro Conversaciones

con Faustino Cordn sobre biologa evolucionista.
Entre la extensa bibliografa del doctor Cordn destacan ttulos como Inmunidad
y multiplicacin proteica (1954) Introduccin al origen y evolucin de la vida (1958),
La actividad cientfica y el ambiente social (1962), La evolucin conjunta de los
animales y su medio (1966), Pensamiento general y pensamiento cientfico (1976),
Origen, naturaleza y evolucin del preotoplasma (1978) y la naturaleza del hombre a
la luz de su origen biolgico (1981). Este ltimo es uno de sus textos clave, pues en el
expone sus teoras sobre el origen del hombre desde la unidad celular animal.
Como colofn a lo expuesto, es conveniente reproducir lo que deca como
conclusin, Javier Memba, en el obituario a Faustino Cordn publicado el 24 de
diciembre de 1999 en el diario El Mundo: Su nombre, junto con el de otros meritorios
y esforzados cientficos espaoles, de la centuria que acaba, desmiente el exabrupto
unamuniano Que inventen ellos. Con Faustino Cordn Bonet, fallecido en Madrid a
la edad de 90 aos, desaparece uno de los pilares de la ciencia bioqumica espaola.
Investigador, bilogo y farmacutico, fue el creador de la Fundacin para la
Investigacin sobre la Biologa Evolucionista, instituto que dirigi hasta su muerte.
Pero, por encima de todo, era un sabio, en el sentido ms pleno de la palabra.
Considerado como uno de los estudiosos espaoles que mejor conocieron la obra de
Darwin, su actividad literaria se vio ampliada por su faceta de traductor. Suyas son las
versiones espaolas de un buen nmero de los textos de la Biblioteca de Ciencia
Biolgica de la Revista de Occidente coleccin que el mismo dirigi durante doce aos
(1952-1964). Faustino Cordn naci el 22 de enero de 1909 y falleci en la misma
ciudad el 22 de diciembre de 1999.
Jos Mara Laso Prieto

RELACIONES ENTRE EL
MATERIALISMO DIALCTICO
Y EL MATERIALISMO HISTR ICO

En mi opinin, el materialismo dialctico consti-tuye la interpretacin

terica del conjunto de los fenmenos naturales que corresponde a la ciencia
actual a su mximo nivel de abstraccin; por tanto, el materialismo dialctico
debe presi-dir hoy toda pesquisa genuinamente cientfica y, en particular, las
referentes a la evolucin humana, objeto particular de las ciencias socia -les,
y, muy principalmente, debe guiar la prctica poltica que pretenda modificar
la sociedad conforme a las grandes leyes d e su desarrollo. Mi experiencia de
cientfico me ha demostrado que el materialismo dialctico en el estado
actual del pensamiento constituye una primera gua certera para ordenar los
conocimientos de no importa qu ciencia; y qu, a su vez, puede ser
ampliado o corregido con validez universal por los avances ms generales de
cualesquiera de las grandes ciencias. En particular, pues, el materialismo
histrico, si, conforme a su designacin misma, pretende ser la
interpretacin cientfica (la interpretacin en trminos del conjunto de los
procesos materiales) de la evolucin del hombre, y de la sociedad, no slo
tiene que esforzarse continuamente en precisar, al modo cientfico, sus leyes
generales por el contraste de los hechos concretos concernientes (en su caso
los de la actividad social humana guiada por ellos), sino, adems, 1.- ha de
fomentar el estudio de sus propias leyes (esto es, la comprensin cientfica
de la evolucin humana) con la ayuda de las enseanzas de los progresos del
mate-rialismo dialctico (esto es, de los progresos en la comprensin
cientfica de toda la realidad, como parte que el hombre es de la naturaleza)
y 2.- a la inversa, ha de verificar continuamente la validez del estado actual
del materialismo dialc-tico y fomentar su progreso por su contraste cr-tico
con propios avances reales esto es, con los del materialismo histrico si
consideramos a este repetimos- como la teora correcta de la evolucin del
hombre.
Por consiguiente, mi conviccin firme de hombre de ciencia (esto es, de
hombre que basa su propia actividad profesional: en el hecho, rati-ficado por
todo el progreso cientfico, de que todo cuanto ocurre depende de algn
modo inteligible del proceso del resto de la realidad, al que nada escapa) es
que el materialismo d ialctico y el materialismo histrico, 1.- son dos legados
inestimables, dos programas de trabajo basados, uno y otro, en la mxima
experiencia humana (continuamente ampliable) en su res-pectivo campo en
una palabra que son la ciencia actual en su respectivo nivel de problemtica-,
y 2.- que no pueden ser el uno sin el otro, ya que cada uno recibe pleno
sentido del otro y se brindan mutuamente la piedra de contraste prin-cipal
de la correccin de sus teoras respectivas. Y dada la posibilidad inmediata
de que otras ciencias, en particular la biologa, puedan im-pulsar eficazmente
el materialismo dialctico, es decir nuestra concepcin general de la naturaleza- me parece que en este momento, el estado general del pensamiento
humano hace que la dependencia sea particularmente urgente para el
materialismo histrico con respecto al dialctico. Hablando en trminos ms
generales (a los que me lleva mi experiencia de bilogo y no de socilogo), el
estado actual de las ciencias particulares (sin duda, las biolgicas pero,
asimismo, las fisicoqumicas) est frenado por la necesidad de elevar su
conjunto, en beneficio de cada una, a un sistema terico que las com-prenda

a todas, que d cuenta de los sistemas tericos de unas por los de otras, sin
que por ello pierdan los respectivos objetos de conocimiento (bien al
contrario los precisan). A esta necesidad general de todas las ciencias no
pueden hacer excepcin el materialismo histrico: el esfuerzo por interpretar
cientficamente la evolucin humana.
Procuraremos, pues, plantear las relaciones que, en nuestra opinin, se
dan entre el materialismo dialctico y el histrico. El propsito del materialismo dialctico es el de la ciencia a su nivel de generalizacin y de
abstraccin mximo: es el descubrimiento de las leyes de toda la realidad,
precisamente de las que han de relacionar fecundamente entre s a las
distintas ciencias y a cuya comprensin, por tanto, pueden y deben contribuir
todas ellas. Por consiguiente, al desa-rrollo del materialismo dialctico ( al
progreso de la teora cientfica en general de la realidad) pueden y deben
contribuir las leyes generales que conocemos de la evolucin de la
humanidad, en cuanto que esta evolucin es parte de los procesos reales, y
parte con la que, en cuanto hombres que somos, estamos ms familiarizados
(sabemos ms) que con ningn otro tipo de proceso natural. Ahora bien, por
importante que, por este motivo, haya sido histricamente la contribucin de
la teora cientfica de la evolucin humana (la contribucin del materialismo
hist-rico) al desarrollo inicial del materialismo dialc-tico, igualmente
importante ha sido y, sobre todo, ha de llegar a serlo en el futuro, la contribucin del conocimiento cientfico de los dems procesos naturales: tanto el
de los entes uni-tarios y procesos inorgnicos de diversa natu-raleza
producidos en el curso de la evolucin csmica como el de los seres vivos
producidos en el curso de la evolucin biolgica terrestre, culminacin, en
este punto del universo, de la evolucin csmica, del mismo modo que, a su
vez, la evolucin biolgica culmina en la humana y es lo nico que puede
ensearnos lo que es el hombre por su origen. Por tanto, el materialismo
histrico (el conocimiento de las leyes de la evolucin humana que debe
ayudarnos a con-ducirla, con mximo provecho humano, conforme a sus
leyes objetivas) no es sino uno de los diversos cuerpos de conocimiento
parciales que ha de ser elevado a teora de un grado superior de integracin
por el materialismo dialctico. En cambio, el materialismo histrico para
confirmar la validez de sus concepciones tericas (para enjuiciarlas
cientficamente) ha de contrastarlas, paso a paso, con lo que sabemos de
todo el conjunto de la realidad, ya que para los hom-bres de ciencia,
monistas en cuanto tales- el hombre y la sociedad humana no son sino una
parte del conjunto integrado de los procesos reales, conjunto del que
proceden, sobre el que se sostienen y en los que exclusivamente pueden
encontrar explicacin. Por ello, el materialismo dialctico, la teora que
consideramos ms cohe-rente, menos contradictoria, mas comprensiva, en
una palabra, ms verdadera para dar cuenta del proceso conjunto de la
realidad, es el nivel superior de la ciencia que puede servirnos de piedra de
toque para contrastar la veracidad de todo presunto avance en el
materialismo hist-rico (cada nueva induccin, cada rectificacin); piedra de
toque que, por su parte se va per-feccionando un punto cada vez que se usa
convenientemente por una ciencia, lo que se percibe en el hecho de que se
convierte en un instrumento ms eficaz y certero para orientar todas y cada
una de las dems ciencias.

Tales son, pues, las relaciones de ayuda y con-traste mutuo incesantes

que, en mi opinin, han de darse continuamente, a favor del progreso de
ambos, entre el materialismo dialctico, con-siderado como teora cientfica
del conjunto glo -bal de los procesos reales, y el materialismo histrico,
considerado como la teora cientfica de un determinado proceso de dicho
conjunto, a saber la evolucin del hombre en trminos de la sociedad y
viceversa. Claro que, segn lo dicho, esta relacin est condicionada por los
supuestos mismos que acabamos de hacer: por el de que, realmente, el
materialismo histrico sea la cien-cia del hombre, y por el de que el
materialismo dialctico sea la ciencia del conjunto de la realidad. Lo son
realmente? Qu podemos decir de esto?
Pienso que una respuesta conveniente exige va-rias puntualizaciones
previas. La primera es la de que una ciencia es un producto, de la accin y
experiencia humana que se caracteriza, ante todo, por el hecho de que no se
considera nunca como un edificio terminado sino en proceso per-manente de
rectificacin y ampliacin; en conse-cuencia, un carcter esencial de la
ciencia es el de confundirse con el ejercicio mismo de cons-truirla, y tanto es
as, que los momentos de m-xima vitalidad de una ciencia son los de su
crisis interna en los que los cientficos la perciben errnea e insuficiente y
sienten la imperiosa necesidad de renovarla; en cambio, cuando una ciencia
se estanca (y ese peligro acecha tanto al materialismo histrico como al
dialctico) est en riesgo inminente de dejar de ser ciencia, conquista activa
de conocimiento verdadero, para convertirse en dogma. Por consiguiente, el
materia lismo histrico y el materialismo dialc-tico solo se elevan a ciencia,
si sus conquistas anteriores se someten a constante elaboracin cientfica;
en caso contrario, desconectadas de la accin, se reducen a letra muerta.
Pero la anterior es una condicin necesaria pero no suficiente, por lo
que se impone una segunda puntualizacin. La ciencia comparte su progresividad con otras modalidades de la actividad humana (si bien, en ella, la
progresividad sea inminente). Es ms, un carcter de toda la evolucin
biolgica es el hecho de que, en la filognesis y en la ontognesis de todos
los seres vivos, progresa, por lentamente que sea, la accin y la experiencia.
Reducindonos a consi-derar la accin y la experiencia propia del nivel
superior del ser vivo, (a la accin y experiencia animal) la accin y
experiencia (tanto especfica como individual) progresa tanto ms rpidamente cuanto ms avanzada sea la especie animal que se considere. En el
hombre, (animal culminante y con un modo de accin y experien-cia sui
generis ) el progreso de la accin y la experiencia es, relativamente a la
evolucin animal, muy rpido y muy acelerado. Como culminacin de este
proceso acelerado surge la ciencia experimental moderna, cuyo impetuoso
avance no es sino la manifestacin del progreso de la actividad humana en
una determinada etapa de l. Ahora bien, la ciencia, tanto la cien-cia
experimental como a mayor abundamiento, la evolucionista o dialctica, se
diferencia de las dems formas de actividad humana por estos dos
caracteres: 1.- porque profesionalmente el cient-fico procura aumentar la
experiencia colectiva conseguida en un campo ms o menos amplio, y 2.- por
el esfuerzo constante de elevar a ley (a teora) los hechos concretos
descubiertos, interpretndolos por el pensamiento vigente (lo que confirma y
enriquece a este) o probando la insuficiencia o algn aspecto errneo de la
teora cientfica vigente y forzando as el progreso cientfico terico; con el
forzamiento de este progreso hay, de hecho, que identificar el ejer-cicio de la
ciencia estrictamente considerado.

Me parece que teniendo en cuenta las dos pun-tualizaciones que

acabamos de hacer respecto al ejercicio de la actividad cientfica, podemos
afir -mar que en las manos de Marx y de Engels, los creadores del
materialismo histrico y del materialismo dialctico, uno y otro cuerpos de
doctrina aparecen como rigurosamente cient-ficos, es mas, como ciencias
modelo, paradigmas de lo que debe ser el ejercicio de la ciencia y, es ms, de
la ciencia en la etapa evolucionista
(o dialctica) que ellos inician y que,
sin duda, habr de progresar impetuosamente en un futuro inmediato,
probablemente tras romper trabas de pensamiento irracional dominante
que lo dificultan.
En cuanto a m, muy absorbido por la biologa, rara vez estudio a estos
grandes autores y en general lo hago en conexin con algn tema bio -lgico
que me lleve a ellos; no obstante, estoy convencido de que su labor fue
ejemplarmente cientfica, modelo de lo que habra de ser y ser el ejercicio
de la ciencia, precisamente por los siguientes rasgos que la distinguen:
1)
En lo que respecta a lo que podemos con-siderar el ejercicio de su
ciencia concreta (la sociologa y, en particular, la economa), en primer
lugar, procuran continuamente confirmar la teora por la prctica, es
decir, llegan a la enunciacin del materialismo histrico, a travs de
una prctica que, por-que ellos se esfuerzan en comprenderla con
profundidad creciente, se elev a pensamiento cientfico, y en
consecuencia, adquiere el carcter revolucionario peculiar
de la
verdadera ciencia: en una palabra se constituye en instrumento eficaz
de trans-formacin. Bien entendido que, en segundo lugar, se
esfuerzan en elevar la mxima suma de datos tpicos y de pensamiento
organizado previo a la teora ms inte-gradora capaz de dar cuenta de
ellos; en los fundadores del marxismo es notorio el esfuerzo de
organizar crticamente todo el pensamiento cientfico anterior, no en un
sistema eclctico, sino en sntesis rigurosa. Hemos dicho que la ciencia
sabe muy bien su propia limitacin, esto es, que el cono-cimiento que
va conquistando no es sino un acercamiento paulatino hacia la verdad;
pero esta afirmacin en modo alguno signi-fica que el cientfico no haya
de tener la conviccin ( y precisamente por la eficacia de su
pensamiento terico como gua de su actividad) de que est en el buen
camino: de que posee la verdad de su poca; el cientfico verdadero
(que se esfuerza en poseer la experiencia integrada humana sobre su
campo) es, en consecuencia, apasionadamente incompatible con
concep-ciones idealistas, dualistas, que, en el fon-do, sabe que implican
desviaciones de toda actividad eficaz; en otras palabras, los marxistas,
en cuanto herederos de una actividad cientfica, deben perseguir y defender irreductiblemente en todo momento el pensamiento riguroso,
racional; y hay que hacerlo sin descuidarse un momento, ya que, bajo
los ms diversos disfraces seudocientficos, irrumpe continuamente el
entrenado pensamiento idealista de la cla se dominante (como muy bien
se que sucede en las ciencias biolgicas y con mayor motivo ha de
ocurrir en las sociales). Hay, pues, que esforzarse en establecer
asociaciones tiles para la accin, pero procurando que esta accin
comn con-tribuya a difundir y a perfeccionar el pensa-miento
verdadero, cientfico. En resumidas cuentas, este carcter (de audacia

intelec-tual y de atencin al pasado para preparar el porvenir) est

patente en Marx y Engels y me parece ejemplarmente cientfico.
2)
Un segundo carcter general de la ciencia que aparece patente en Marx
y Engels es el del internacionalismo. Me parece que un carcter
esencial de la evolucin del hombre (inherente a la capacidad de la
palabra que lo define) es la aptitud de integrar una experiencia social
cada vez ms rica en la realizacin de acciones cada vez ms previsoras, que exigen la cooperacin de ms hombres y cuyos resultados
afectan a gru-pos humanos cada vez ms amplios. En nada se acusa tan
manifiestamente este carcter de la evolucin humana como en la
ciencia moderna que, evidentemente, inte-gra (o, al menos, procura
integrar contra los obstculos que a ello opone la actual organizacin
econmica) los conocimientos que progresivamente se van ganando en
todo el mundo en las distintas ramas del saber. Por otra parte, la
tcnica, hija de la ciencia, ha adquirido tal desarrollo que exige cada
vez ms imperiosamente (para armonizar esfuerzos realmente
progresivos y para evitar peligros) la unificacin social de todos los
hombres. A mi modo de ver, esta unificacin tiene dos caras comple mentarias difcilmente separables, la supe-racin de las contradicciones
de clase y la demolicin de las barreras entre estados, doble objetivo
inmediato que parece inhe-rente al sentido de la evolucin del hombre
y al socialismo como etapa inmediata de esta evolucin. Considero,
pues, una apor-tacin no slo todava vlida, cientfica, sino cada vez
ms apremiante, el esfuerzo de Marx y Engels por extrapolar este
carcter general de la ciencia a la prctica poltica de quienes
pretenden transformar racional, cientficamente, la sociedad humana.
3)
Por otra parte, en sus creadores el materialismo histrico (su
concepcin de la evolucin social y sus perspectivas) intenta de manera
plenamente consciente otra g ran exigencia de la ciencia (mejor seria
decir otro gran resultado de la ciencia verda-dera): el constituirse en
fuente de racio -nalidad. Significamos con esto que, dada la radical
coherencia de todos los procesos reales (coherencia que ha de
considerarse como una de las conclusiones firmes del desarrollo de la
ciencia), cada progreso verdadero de la ciencia debe contribuir a hacer
ms ntida, ms unificadora nuestra concepcin general (unitaria) del
universo. Me parece que en Marx y Engels esta notablemente clara esta
preocupacin (que, por lo dems, comparten con ellos los cientficos
ms seeros); a ella responde, precisamente, la formulacin del
materia -lismo dialctico que no es sino la induccin de leyes
universales de lo observado en el campo, al fin y al cabo, particular, del
acon-tecer humano, y, adems, el notorio esfuer-zo realizado por ellos
para contrastar la validez en el campo de las ciencias natu-rales de las
leyes dialcticas as trascen-didas. En lo que a m respecta, este esfuerzo por elevarse a pensamiento general hizo que, en mi juventud, el
marxismo se me ofreciera con un carcter de ciencia de nivel superior,
conquistadora de verdades ms altas, que las dems ciencias que me
enseaban. Hoy estoy convencido de que es realmente as y de q ue la
profundidad de esa impresin juvenil ha constituido la influencia ms
favorable para toda mi investigacin biolgica; pero hay ms, estoy

firmemente convencido de que el mate-rialismo dialctico (que, en

buena parte, no pasa de ser un conjunto de le yes formales de
aplicacin general, trascendidas del proceso humano) no son sino el
primer genial esbozo de una tarea cientfica de primer orden que pide
el estado actual de las ciencias experimentales encerradas cada una en
un nivel de la realizacin y que (so pena de convertirse en focos de
irracionalidad) hay que conexionar racional-mente unas con otras.
Volverse de espaldas al esfuerzo (muy de vanguardia) de Marx y Engels
es traicionar una necesidad palpi-tante de la ciencia en este momento.
Parece evidente que El Capital, no slo es la economa poltica de su
poca, sino un anlisis definitivamente vigente de la socie -dad
capitalista de su poca y sus caracteres bsicos. Un tratado en plena
vigencia an y que es fundamento imprescindible para ulteriores
desarrollos de esta ciencia. Pero el rigor del pensamiento cientfico
general de Marx y de Engels puede apreciarlo un bilogo en las raras
ocasiones en que uno u otro tratan de pasada, con su aparato
especulativo, temas biolgicos. Recuerdo, por ejemplo, que Marx, en
una nota a pie de pgina del volumen I de El Capital (apare-cido slo
dos aos despus de El origen de las especies) glosa en pocas lneas el
signi-ficado de la obra de Darwin con una profun-didad sin duda
superior a la idea que del sentido de su propia obra poda formarse el
autor, a pesar de la vigorosa imaginacin y del pensamiento racional y
riguroso del eminente bilogo. No cabe duda de que la problemtica y
el aparato especulativo que aplica Marx a su pesquisa cientfica tienen
un grado de profundidad mayor que los de Darwin (Darwin caba en
Marx, no Marx en Darwin); no me parece lejos de la verdad, aseverar
que Marx, al menos en potencia y llevado a ello por su tema, es el
primer cientfico evolucionista, en tanto que Darwin, a pesar suyo,
cuenta, como Einstein y Pavlov, entre los ltimos grandes cient-ficos
experimentales. Tambin hay que destacar la profundidad (tambin
superior a la de Darwin) con que Engels esboza el origen del hombre,
tema ste que, como el anterior exige de los bilogos una revisin a
fondo.

En lo anterior, he procurado mostrar el carcter cientfico, riguroso y de

vanguardia en su poca, del pensamiento sistematizado por Marx y Engels en
el materialismo histrico y en el materialismo dialctico: bien entendido que
eso no significa otra cosa sino que son progresos en el camino de la verdad y
an ms, que son la verdad de su poca. Pero la verdad cientfica se
desvirta en la inaccin; es algo que hay que conquistar y remodelar
continuamente. El problema acuciante es saber en que medida las
concepciones cient-ficas conservan vigencia y en que medida el estado de
los conocimientos exige superarlas y cmo hacerlo. En resumidas cuentas
cul es el valor cientfico, la vigencia actual del materialis-mo histrico y del
materialismo dialctico?
Sin duda, en Marx y Engels, el materialismo histrico estaba conducido
por el materialismo dialctico y los avances que lograron en cada campo,
impulsaron su teora del otro, de modo que ambos sectores eran
profundamente cohe-rentes. Esta armona, esta coherencia, es la garanta de
la veracidad del valor cientfico- de las dos doctrinas. No perder este
precioso con-tacto, que marca la direccin correcta del trabajo, me parece

10

que es la primera necesidad, el primer deber, de todo el que se proponga

comprender cientficamente el proceso social. Bien entendido que el cultivo
del materialismo histrico, y, por tanto, de la actividad prctica eminente que
en el se apoya (contribuir a que la sociedad acelere su transformacin
conforme a sus leyes), exige, no la mera conformidad con el materialismo
dialctico clsico, sino con lo que el materialismo dialctico (nuestra
concepcin cientfica del todo) debe ser en la actualidad. En mi opinin,
afirmada en la experiencia cientfica de toda mi vida:
1)
El materialismo dialctico clsico, basado en el histrico y en una
amplia consideracin del conjunto de las ciencias, constituye la
concepcin cientfica de la realidad ms integradora y ms racional que
se logro en el siglo XIX.
2)
Esta concepcin del cosmos, en sus tres caractersticas (de dinamismo,
de integra-cin e histrica evolutiva) ha ofrecido y, todava ofrece, una
orientacin fundamen-tal, no slo para el avance de la teora de la
transformacin social humana (capaz de guiar, as, una actividad
poltica racional), sino para orientar la problemtica y corregir y
ampliar el pensamiento terico de otras ciencias, a su nivel ms alto;
pienso, ante todo, en la biologa, cuya crisis de creci-miento est al
orden del da, pero lo mismo y tal vez con igual urgencia puede
aplicarse a otras ciencias en su estado actual.
3)
Pero, adems, por cuanto s de la biologa, el estmulo que una ciencia
natural moderna (con su sistema terico y su riqusimo acervo de
conocimientos concretos) est en condiciones de recibir del
materialismo dialctico clsico (si ste consigue operar sobre la
realidad objetiva que estudia la ciencia en cuestin, es decir, si no es
apli-cado de modo puramente formal) puede re-sultar tan vigoroso que
trascienda a nuestra concepcin general de la realidad, que puede, de
este modo, quedar sustancial-mente enriquecida y mejor trabada.
Pienso, en definitiva, que el materialismo dialctico, de ser un conjunto
de abstracciones for-males de lo que se observa en las diversas
ciencias, separadas entre s por soluciones de continuidad todava
insalvables, est en situacin propicia de llegar a constituir el motor
principal que permita salvar estas discontinuidades. Ms en concreto, el
materialismo dialctico, de ser un mtodo descriptivo de los ms
diversos fenmenos reales, ciertamente coherente pero poco eficaz
para conquistar nuevos conocimien-tos (de ser letra verdadera pero
poco operante), est en trance inmediato de constituirse en ciencia
viva, alumbradora de pensamiento terico capaz de orientar con
penetrante luz la conquista de nuevos cono-cimientos en todas y cada
una de las gran-des ciencias experimentales.
4)
Avanzando un punto ms en nuestro an-lisis a qu objetivo, a qu
tipo de proble -mas, debe aplicarse el pensamiento cient-fico educado
por el materialismo dialctico clsico? Me parece indudable que tiene
que esforzarse (y que est en condiciones de hacerlo) en salvar al
modo cientfico (bajo la concepcin dinmica, integradora e histrica

11

del universo) las soluciones de continuidad entre las diferentes ciencias

experimentales. Cada una de estas ciencias distingue y se concentra en
el estudio (y tal ha sido su aportacin imperecedera a la experiencia
social humana) de entes de un determinado nivel de integracin (por
ejem-plo, la qumica, en el de las molculas, la citologa en el de las
clulas, la zoologa en amplio sentido, en el de los animales, etc.) entes
entre los cuales (surgidos en un mismo periodo de la evolucin y
operantes unos sobre otros de modo reversible molculas sobre
molculas, clulas sobre clulas, animales sobre animales-) se
establecen, dentro de cada propio campo, reacciones reversibles y, por
ello, suscep-tibles de ser interpretadas por teoras capa-ces de prever
lo no observado: de ser ele -vadas a ciencia. Pues bien, mi conviccin,
sustentada por toda mi reflexin ya larga de bilogo, es que la tarea
que urgentemente pide nuestra poca es explicar la naturaleza ntima
de los entes unitarios (de los individuos) de cada uno de estos niveles
(lo que ntimamente son, necesariamente en trminos del todo en
evolucin, en los ejemplos aducidos, respectivamente, las molculas,
las clulas, los animales). Como, segn el materialismo dialctico (en
una aseveracin suya profundamente de acuer-do con el postulado
bsico de toda ciencia: la coherencia general de toda la realidad), nada
se entiende sino por su proceso de origen, comprender cada una de
estas bsicas unidades de los diversos niveles de integracin remite a
comprender su res-pectivo proceso de orig en. Hay pues que pasar,
desde la tarea cientfica (propia de la ciencia experimental) de
establecer la teora que permita prever las transfor-maciones de unas
unidades en otras del nivel cuando se las sita en determinadas
condiciones, a investigar lo que tales unida-des son por su origen
(ancestral, evolutivo). Problema de otro orden, ante todo porque toda
unidad est contrapuesta (de algn modo sostenida e influyendo) al
todo en evolucin, de modo que esta evolucin del todo se sita en el
centro de la atencin del cientfico. Ms concretamente, cada unidad de
un nivel surge sobre la evolucin con-junta del nivel inmediato
anterior; y, en definitiva, hay que dominar el proceso evolutivo del nivel
inmediato inferior (que slo puede inducirse dominando todos los
datos de la ciencia experimental que entien-de en este nivel y
enfocados con una perspectiva y aparato especulativo adecua-dos)
para estar en condiciones de entender el surgimiento y el
mantenimiento instante a instante de cada uno de los individuos del
nivel inmediato superior: nico modo de abordar el estudio del
dinamismo, concreto y distinto en cada caso, del cambio de cantidad en
cualidad ms esencial de la naturaleza: el surgimiento de los individuos
de un nivel sobre la evolucin conjunta de individuos de nivel inmediato
inferior (por ejemplo de una conciencia humana de un proceso
ontognico de una asociacin de clulas). Slo el conocimiento
cientfico de un nivel, enfocado, adems, por el materia -lismo dialctico
(esto es, tratado por una mentalidad esforzadamente integradora),
puede abordar esta problemtica que, llenando las soluciones de
continuidad entre las distintas ciencias experimentales, de hecho
transforma el materialismo dialctico en ciencia evolucionista.
Tal me parece la acuciante tarea actual y el brillante futuro del
materialismo dialctico; alumbrar la ciencia unificada del futuro, lo que,
como no poda dejar de ser corres-ponde al mximo legado de la
ciencia que hay que adscribir al pensamiento de Marx y Engels. Sin
duda, esta tarea que, vivificando unas por otras, ha de elevar a un

12

nuevo nivel de problemtica y de pensamiento terico a cada ciencia,

tiene que repercutir con trascendencia sobre el campo cientfico
especficamente marxista: el del materialis-mo histrico. Lejos de
abjurar de su base cientfica (de la aplicacin del pensamiento
integrado de lo que sabemos de la trans-formacin del hombre en
trminos de la sociedad y viceversa) en el esfuerzo por transformar la
organizacin social de modo racional, progresivo, los materialistas
hist-ricos, los marxistas consecuentes, habrn de ahondar en el
conocimiento cientfico de la transformacin humana basndose en el
conocimiento cientfico de la naturaleza esencial del hombre (del
hombre por su origen en trminos de la evolucin general). Lejos de
estar caducados, el materialismo dialctico y el histrico son la genuina
base (o tradicin) cientfica, o sus respectivos niveles, que urge elevar
al nuevo grado de eficacia que pide la poca.

FAUSTINO CORDN. Extrado del primer captulo del libro La biologa

evolucionista y la dialctica editado por Ayuso y la FIM, Madrid 1982

13