Concete a ti mismo

Juan Antonio Vallejo-Ngera

QUE ES LA ENFERMEDAD PSQUICA?

LO NORMAL Y LO ANORMAL
EN PSIQUIATRA

No existe ninguna definicin totalmente satisfactoria de enfermedad orgnica.

Tradicionalmente se considera enfermedad a cualquier alteracin de la estructura
o de la funcin del organismo, con un deterioro de funciones, un descenso de las
capacidades o del bienestar. No siempre resulta fcil la distincin, una persona
con dolor de cabeza est enferma o slo sufre una molestia pasajera?, a partir
de cuntos centmetros de estatura ya no se es una persona baja, sino que se
padecen rasgos de enanismo? El criterio de sufrimiento tampoco es infalible;
existen enfermedades muy graves que cursan sin dolor. En psiquiatra el
problema es an ms complejo, pues existen serias dolencias que producen al
paciente una sensacin de bienestar y felicidad e incluso un aumento real de sus
capacidades normales (por ejemplo, una fase manaca, en la que estn ms
alegres, ms activos y con mejor memoria, etc.), pese a lo cual estn enfermos.
La gradacin entre normal y anormal se desliza por una pendiente continua
en la que es muy difcil marcar el lmite, tal como sucede, por ejemplo, entre los
niveles de inteligencia. Al criterio de enfermedad hay que emparejar el de
variantes de la normalidad, por ejemplo, un tmido o un aprensivo. En el
momento en que esta variante, por su intensidad, es perturbadora para la vida
personal, familiar o social del individuo podemos de nuevo hablar de
enfermedad. El sentido comn lleva a aceptar la definicin ms prctica:
enfermedad psquica es todo lo que provoca una alteracin o anomala del
pensamiento, de los sentimientos, de las emociones, de la conducta de las
relaciones interpersonales y de la adaptacin social y profesional, sobrevenida
patolgicamente.
La definicin de psquicamente normal es tan difcil y arbitraria como la de
anormal. Hay tres criterios:
a) Normalidad, como salud: sera normal todo el que est sano, o sea
que no presente sntomas de anormalidad. Con este criterio se delimita,
mejor o peor, lo que puede considerarse como razonablemente normal, pero
no aclara cul es el estado ptimo, la meta ideal.
b) Normalidad, como utopa: a su delimitacin tienden especialmente las
escuelas de psiquiatra dinmica, pues con su tcnica no pretenden slo la
desaparicin de los sntomas que preocupan al enfermo, sino una
reestructuracin de toda la personalidad. La salud mental es para ellos una
situacin ideal que describen como la combinacin armoniosa de las
diversas estructuras mentales, que culmina en un funcionamiento ptimo .
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Juan Antonio Vallejo-Ngera

c) Normalidad, como proceso: es el criterio de las ciencias sociales y de

conducta; ms que un anlisis de las capacidades o dficit que presenta el
sujeto en un momento determinado, valoran la capacidad de adaptacin y la
madurez de los esquemas de respuesta y de adecuacin de la conducta a
largo plazo.
La psiquiatra clsica considera autnticas enfermedades mentales slo a
las que son consecuencia de malformaciones o enfermedades somticas. Suelen
tener diferencias cualitativas con el psiquismo normal, no slo un aumento
anmalo de algo que todos tienen. Por ejemplo, el pensamiento sonoro, las
alucinaciones visuales o las ideas delirantes no existen en la persona normal,
quien las tiene presenta diferencias cualitativas; estas enfermedades se
denominan psicosis. Todas las restantes entidades clnicas psiquitricas son
variantes del modo de ser psquico, y comprenden las neurosis, las psicopatas
y las disposiciones anormales de la inteligencia.

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