Animales y plantas en peligro de

extincin
Se calcula que existen unos 30 millones de especies animales y vegetales distintas en el
mundo.

De

todas

ellas,

la Unin

Internacional

para

la

Conservacin

de

la

Naturaleza (UICN) cifra en 1.000 las que se encuentran en peligro de extincin y en 17.000
las amenazadas. Para el 2020 la diversidad de especies se puede haber reducido en un 33%.
Animales y plantas estn amenazados por la alteracin de los espacios naturales, que se
emplean para construir viviendas, carreteras, etc. La caza deportiva o comercial y
el trfico ilegal de especies son causas que tambin hacen peligrar a la fauna y a la flora.
Muchas de nuestras mascotas o plantas son fruto de este comercio que, segn el Fondo
Mundial para la Conservacin de la Naturaleza (WWF), produce ms de 300 mil euros
anuales de beneficio.
WWF asegura que este negocio ilegal es una de las causas principales de prdida de
biodiversidad en el Planeta. Adems, afirma que en la actualidad, unas 700 especies se
encuentran en peligro de captura, con un objetivo comercial, en sus medios naturales. Un
estudio realizado junto a Traffic, organizacin que se encarga del seguimiento del comercio
internacional de especies, pone de manifiesto el peso de la Unin Europea en este negocio.
Segn el WWF, en Espaa se desarrolla ms del 30% del comercio ilegal de animales y
plantas protegidos en el mundo y segn datos del Consejo General de Colegios Veterinarios
de Espaa, se calcula que en los hogares espaoles existen cerca de 60.000 reptiles y ms
de 100.000 aves exticas.
El SEPRONA, Servicio de Proteccin de la Naturaleza de la Guardia Civil intervino, durante
2001 en Madrid, 39 mamferos, 65 reptiles, 96 aves y 133 partes y derivados (piezas de
marfil, caparazones de tortuga y caracolas). En 2002, fueron 11 aves, 6 reptiles y 15
derivados. Adems, se encontraron 7 monos Tapoin, uno de ellos muerto, en el fondo de
una caja de perro. Segn el SEPRONA, el 70% de los animales con los que se trafica muere
durante el viaje. Cerca de 1.700 agentes de este servicio tratan de frenar este delito
haciendo cumplir la Convencin sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de
Fauna y Flora Silvestres (CITES). Este convenio, firmado en Washington, entr en vigor en

julio de 1975 y lo han suscrito ms de 145 pases. En enero de 1986 el convenio se firm en
Espaa. A partir de entonces, para poseer un ejemplar de una especie amenazada es
necesario tener un certificado que acredite que proviene de cra en cautividad. Pero, segn
WWF, falsificar ese papel no es muy complicado.
Existen muchas especies en peligro de extincin como caimanes, leopardos, nutrias,
ranas, etc. De entre todas ellas, el trfico de animales ha incidido de forma especialmente
notable sobre algunas.

Rinoceronte

El rinoceronte es el animal ms afectado,

habindose reducido su poblacin en un 85 por ciento en los ltimos veinte aos, segn
datos del WWF. En la actualidad quedan poco ms de 10.000. Aunque durante muchos siglos
los chinos han transformado los cuernos de rinoceronte en elementos decorativos, es a partir
de los aos setenta cuando aumenta la demanda de este material debido a las propiedades
medicinales y afrodisacas que le atribuyen en Asia. Las empuaduras de las tradicionales
dagas que los turistas compran en Yemen tambin estn fabricadas con cuernos de
rinocerontes. Este pas import ms de 22.000 kilos de cuernos en slo ocho aos.
Con el objetivo de obtener pieles, los tigres estuvieron a punto de extinguirse en los aos
sesenta. En la actualidad, esta especie vuelve a estar amenazada por la explotacin de sus
productos derivados, despus de recuperarse en los aos ochenta gracias al Proyecto Tigre
del WWF. La medicina china utiliza sobre todo los huesos del tigre, aunque atribuyen
propiedades teraputicas a cualquier rgano de este animal. Adems de en este pas, los
derivados del tigre se consumen en Taiwn, Corea del Sur e Indochina y se exportan a Hong
Kong, Malasia, Singapur, Tailandia y Estados Unidos.

Elefante africano
Debido al codiciado marfil de sus colmillos, con los que se fabrican muchos elementos
decorativos, la poblacin de elefante africano se ha reducido a la mitad en diez aos.
Segn el WWF, en los aos 50 se exportaron desde frica unas 200 toneladas de marfil, cifra
que se elev a 900 a finales de los aos setenta. En los siguientes veinte aos se mantuvo
una media de entre 600 y 900 toneladas, pero se mataron ms animales porque, una vez
desaparecieron los grandes machos, con colmillos ms grandes, fue necesario matar ms
individuos para obtener la misma cantidad de marfil.

Ms de 10.000 osos permanecen cautivos en granjas chinas y sus vesculas se utilizan como
afrodisacos y para tratar algunas enfermedades. Corea del Sur, Japn, Canad, Hong Kong,
Singapur, China y Rusia son los principales exportadores y, Corea del Sur, el principal
importador.

Lince Ibrico

Una

de

las

especies

animales

ms

emblemticas de la fauna ibrica es el lince ibrico, Lynx pardinus. En la actualidad, este

animal slo se encuentra en Espaa y en Portugal.
Hasta los aos 50, esta especie estaba presente en todo el pas pero, durante la dcada
siguiente, la poblacin se redujo en gran medida. En 1973, el lince ibrico fue declarado
como especie protegida. Las causas de esta desaparicin son la destruccin de los hbitats
naturales propios de este animal, el bosque mediterrneo, entre los 400 y los 900 metros de
altura y alejado de la presencia humana; la construccin de infraestructuras, carreteras,
embalses, ferrocarriles, etc. y los incendios forestales. A todo ello se han de sumar las
prcticas ilegales.
Segn las ltimas evaluaciones, en Espaa quedan unos 150 ejemplares de lince ibrico
repartidos entre Sierra Morena y el Parque Nacional de Doana, donde los miembros del
Comit Internacional para la Conservacin del Lince Ibrico han asegurado recientemente
que no se puede garantizar que esta especie se salve de la desaparicin.
Por su parte, el jefe de la Divisin de Patrimonio Natural y Diversidad Biolgica del Consejo
de Europa, Eladio Fernndez, afirm que en los ltimos aos se ha producido un gran
descenso en la poblacin de esta especie como consecuencia de la desaparicin de se
principal presa, el conejo, que supone el 90 por ciento de la alimentacin del lince.
Fernndez tambin asegur que se estn llevando a cabo todas las medidas posibles para
que la especie sobreviva, como dar de comer a los linces en estado salvaje.

Plantas en peligro de extincin

Una de cada diez especies de plantas, de las 250.000 descritas en el mundo, se encuentra en
peligro de extincin. Segn un estudio publicado en la revista Science, casi el 50% de todas
las especies vegetales del Planeta estn en peligro de llegar a extinguirse.
En Europa, se cifran en 15.000 las que estn bajo amenaza. En Espaa, 220 especies corren
el riesgo de desaparecer, la mitad de ellas en las Islas Canarias. La flora de las Canarias
posee alrededor de quince mil especies conocidas que constituyen un reducto de especies
muy importante a nivel mundial. Las costas de las Islas Canarias son ricas en organismos
marinos (algas).En la zona que va hasta los 100 metros de altitud aparecen especies como la
tabaiba dulce, tarajales o cardones. La laurisilva o bosque de laurel es el ms caracterstico
de las Islas Canarias y en l se encuentran especies exclusivas como el fayal o el pino
canario. Adems, en las zonas de alta montaa se encuentran especies endmicas como el
tajinaste, el alhel o la violeta del Teide.
Es importante saber cmo y de dnde procede la mascota o planta que compramos en una
tienda o en un mercado. De este modo, adems de evitando la compra de ciertos elementos
de decoracin, podemos aportar un grano de arena a la conservacin de la biodiversidad de
nuestra fauna y flora.
1 - evitar la deforestacin indiscriminada de bosques, para proteger los habitat
2 - evitar la contaminacin ambiental (aire, suelo, agua)
3 - evitar el trafico y comercializacion ilegal de animales y plantas en peligro de extincin.
4 - resguardar las especies en peligro de extincion en reservas naturales.
5 - fomentar el uso de tcnicas de inseminacion artificial en animales en peligro de extincion
para aumentar el numero de individuos.
6 - Educar a la poblacin sobre la toma de conciencia en lo que respecta a contaminacion
ambiental y a la indebida compra de animales en peligro de extincion y/o domesticos
7 - Evitar la caza deportiva en la temporada de veda
8 - Evitar la explotacin y modificacin de los hbitat naturales de las especies