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Resumen
Partiendo de un anlisis del concepto de globalizacin, se examina este fenmeno en su dimensin
econmica y se aborda el papel que juegan las tecnologas de la informacin y de la comunicacin
en la globalizacin cultural.
Palabras clave: globalizacin, nuevas tecnologas, cultura.
Abstract
Departing from an analysis of the globalization concept, we examine this phenomenon in its
economic dimension and we deal with the role that information and communication technologies
play in the cultural globalization.
Key words: globalization, news technologies, culture.
1.- INTRODUCCIN
Aunque con antecedentes muy remotos, el fenmeno de la globalizacin, tal como hoy se
entiende, es una cuestin emergente sobre la que se ha escrito muchsimo durante los ltimos
tiempos. Estudiosos de distintas ramas del saber ofrecen sus percepciones acerca de las
transformaciones que est experimentando la sociedad actual y se esfuerzan en integrar los
resultados de sus investigaciones con objeto de perfilar el tipo de sociedad que existir en un mundo
globalizado, puesto que las mutaciones de todo tipo que estamos viviendo son tan vertiginosas que
el futuro se presenta lleno de incgnitas, debido precisamente a que la globalizacin exige una
continua innovacin y, por lo tanto, demanda ineludibles cambios que a su vez generan
incertidumbres.
El trmino globalizacin encierra significados diversos, de carcter econmico, poltico,
social, cultural etc. y, adems, parece referirse a un fenmeno que abarca el mundo entero por igual,
cuando en realidad no es as. La globalizacin es muy desigual, y de esa desigualdad depende el
atraso econmico, la pobreza, las hambrunas, las enfermedades, etc. que padece el 80% de la
poblacin de la Tierra, la cual slo tiene acceso al 17,3% del ingreso mundial.
El fenmeno de la globalizacin actual comenz a manifestarse mediante la expansin de la
economa de mercado, que llev aparejado el consiguiente incremento del comercio mundial y la
creciente desaparicin de fronteras aduaneras. Este aspecto de la globalizacin como nueva
tendencia econmica internacional no es el nico, aunque quizs sea el ms visible debido no slo a
su mayor y ms directa influencia en la vida cotidiana sino tambin por su importancia en el
desarrollo de las nuevas tecnologas de la informacin, que a su vez estn desempeando un papel
decisivo en la globalizacin cultural. La globalizacin, por tanto, en estos momentos tiene su
mxima expresin en el mbito econmico, pero tambin se manifiesta en otras dimensiones de la
vida humana, de las que analizaremos, adems de la econmica, la relacionada con el mbito
cultural.
pblico que hace retroceder los indicadores de desarrollo humano, y el aumento de los
impuestos indirectos as como la restriccin de las subvenciones a determinados productos de
primera necesidad generando el aumento de sus precios.
Todas estas medidas, que coloquialmente se conocen con el nombre de poltica de apretarse
el cinturn, perjudican sobremanera a los pases pobres, porque afectan especialmente a aquellos
cuya economa est basada en la exportacin de materias primas, tales como el caf (Etiopa,
Ruanda, Burundi y Uganda), el cacao (Ghana, Brasil y Costa de Marfil), el cobre (Chile, Mongolia,
Zambia) , etc. Pero adems de esas consecuencias impactantes de carcter socioeconmico, tambin
existen otras de carcter medioambiental, ya que, por una parte, se destruyeron extensos espacios
forestales, bien por iniciativa de grandes compaas o terratenientes para obtener madera o
dedicarlos a grandes plantaciones orientadas a la exportacin, bien por iniciativa de la poblacin
empobrecida para obtener madera para la combustin o desarrollar una agricultura de subsistencia
y, por otra parte, se utilizaron fertilizantes nocivos para la salud con objeto de aumentar la
produccin agraria (Manos Unidas).
Por lo que respecta a la Deuda Externa conviene sealar que para que un pas crezca
econmicamente necesita inversiones de capital, preferentemente internas, con objeto de que sus
rendimientos financieros reviertan en el propio pas. Estas inversiones internas son el resultado de la
capacidad del pas de producir ahorro, pero cuando ste no existe, cabe la posibilidad de captar
inversiones procedentes del exterior, lo que es normal en las economas de todos los pases. En ese
sentido, en aquellos pases en los que el ahorro es insuficiente para generar crecimiento econmico,
se ven obligados a endeudarse pidiendo prstamos al exterior, los cuales implican el pago de unos
intereses que suelen ser variables. Los intereses deben pagarse a su vencimiento, y los que no se
liquidan en la fecha estipulada son aadidos al principal de la deuda. Cuando los pases del Sur, tras
su independencia a partir de los aos 50, iniciaron el despegue econmico, tuvieron que endeudarse
para acometer esa empresa, pero ese endeudamiento no era preocupante porque los intereses de sus
prstamos eran muy bajos y el precio de las materias primas que producan era razonablemente alto.
Pero como consecuencia de la crisis del petrleo en 1973, se desencadenaron tres situaciones que
influyeron en el endeudamiento de los pases del Sur:
Occidente se resiente a causa de la crisis y disminuy la demanda de materias primas y de
prstamos.
Los pases del Sur tuvieron que pagar mucho ms caro el petrleo que consuman sus
industrias.
Los pases exportadores de petrleo, dado que tenan que invertir las enormes ganancias
procedentes de la subida del precio del crudo a fin de no perjudicar gravemente la economa
mundial, prestaron masivamente ese dinero a los pases del Tercer Mundo, en condiciones
muy favorables y sin pensar en las posibilidades que tenan de recuperarlo.
En 1981 EE.UU. decidi reducir su dficit fiscal emitiendo deuda pblica con tipos de
inters muy alto, lo que elev considerablemente el ndice de referencia para la fijacin de los
intereses de la deuda externa y, como consecuencia, subieron considerablemente las tasas de inters
de la deuda de los pases del Sur, que empezaron a no poder pagarla. Es tan grande la situacin de
endeudamiento de los pases pobres que se ven obligados todos los aos a destinar enormes
cantidades de dinero al pago de los intereses que genera el endeudamiento, mientras que el principal
se mantiene y a veces aumenta, ya que los intereses vencidos y no pagados pasan a formar parte del
principal, por lo que se hace muy difcil saldar la deuda. En esta situacin los pases pobres se ven
obligados a exportar para conseguir divisas con las que pagar los intereses y, por ello, se vuelcan en
el comercio exterior, lo que les impide ocuparse de su mercado interior y del bienestar social. Como
consecuencia, los gobiernos de estos pases, en los que la deuda representa el 80% o el 100% de sus
presupuestos generales, no se preocupan de los problemas sociales, porque consideran ms urgente
pagar la deuda externa. En definitiva, la mitad de la humanidad vive en pases endeudados, con lo
que 3.000 millones de personas no saldrn de la situacin de pobreza mientras no acaben de saldar
su deuda exterior (Ramonet, 2001). Las consecuencias del endeudamiento son absolutamente
desastrosas para los pases, la solucin se encuentra en la condonacin de dicha deuda, pero las
presiones polticas y econmicas son tan enormes que el impago se hace impensable.
Por lo que se refiere al Consumo, este fenmeno, potenciado por los poderes econmicos,
alcanza unas cotas desproporcionadas. Las actuales costumbres consumistas distan mucho de lo que
sera deseables para construir un mundo justo y solidario, pues existe actualmente una estrecha
relacin entre la dificultad de consumir de muchos debido a su pobreza y el consumo desaforado de
pocos. Es cierto que el consumo e necesario, pero el hecho de que nuestra sociedad sea conocida
como sociedad de consumo es una nota de alarma respecto a lo que est pasando. Tanto interesa a
los poderes econmicos la difusin del consumismo o cultura de usar y tirar que en la actualidad
pretenden justificarla presentando el consumo como un bien social, motor de la economa, creador
de desarrollo, riqueza y empleo y llegan al extremo de presentarlo como un acto de solidaridad no
slo con los parados, sino tambin con otros sectores marginados o excluidos de la sociedad, a
travs de las obras sociales de las empresas. Hoy el consumo se ha convertido en un ndice de
valoracin del ser humano tanto consumes, tanto vales-, y en una va de integracin social para las
personas la aceptacin social depende mucho de lo buen consumidor que te manifiestes-. Hasta tal
punto esto es as, que a esta demanda de la sociedad el mercado responde con la fabricacin de ms
y ms productos, los cuales, debido a las redes multinacionales de distribucin, recorren todo el
mundo buscando compradores e invadiendo incluso los mercados del Tercer Mundo, en donde con
globalizacin cultural nos proporcion una informacin relevante, ya que trajo el conocimiento de
la existencia de ese proceso climtico, que afectan a nuestro planeta, a una zona alejada del lugar
donde se produce, lo cual no deja de ser positivo. Sin embargo, la asociacin del fenmeno El Nio
con el cambio climtico es un error conceptual, ya que son dos procesos distintos; el cambio
climtico es un proceso reciente, El Nio es un fenmeno mucho ms antiguo, por lo que atribuir
este fenmeno al cambio climtico significa divulgar una informacin no acorde con los criterios de
rigor cientfico.
Otro aspecto negativo surge a partir del proceso de convergencia entre los medios de
comunicacin de masas y las tecnologas digitales, es lo que se conoce con el nombre de cultura
global que, propiciada por las comunicaciones, es una consecuencia derivada del proceso de
globalizacin. A ese respecto, cabe sealar que estamos asistiendo a la utilizacin del mencionado
proceso de convergencia entre los medios de comunicacin de masas y las tecnologas de la
informacin y la comunicacin para propagar y potenciar un estilo de vida uniforme construido con
el referente de la cultura americana y que induce a conformar la idea de que ese estilo de vida
constituye la ms adecuada forma de vivir. As se ha distribuido la Coca-Cola por todo el mundo, y
la identificacin de comer hamburguesas en Mc. Donalds como un modo de vida americano,
percibido como ms deseable que el modo de vida propio, ha originado la Mc Donalizacin del
mundo. Visto de forma superficial puede parecer que este fenmeno no tiene demasiada
trascendencia, pero a poco que se profundice en su anlisis, puede observarse que los medios de
comunicacin se han convertido en una escuela con gran predicamento en la educacin en unos
valores que en muchos casos son muy discutibles. A travs de la publicidad de productos de
mercado:
Se invita a consumir, potenciando que se desdibuje la barrera entre el consumo y el
despilfarro. Hasta tal puno ha influido la publicitad en la forma de consumir que ha cambiado
la mentalidad de la gente respecto al consumo, de tal forma que ste ha dejado de ser una
actividad necesaria para convertirse en muchos casos en una mana. Es preciso cambiar esta
nueva mentalidad para modificar la forma de consumir de la sociedad actual, porque la
adquisicin abusiva de productos no va orientada a satisfacer las necesidades materiales de
alimentos, vestido, habitacin, vehculo, etc. sino que son un intento de calmar la ansiedad
producida por otro tipo de carencias, como muy bien seala el Informe del Club de Roma Ms
all de los lmites del crecimiento cuando dice: la gente no necesita coches inmensos,
necesita ser apreciado y respetado socialmente; no necesita armarios llenos de ropa, necesita
sentirse atractiva y demanda variedad. Lo que ocurre es que las personas tratamos de cubrir
necesidades no tangibles con respuestas materiales.
Se induce a que se otorgue a determinados signos externos un valor que nada tiene que
ver con los verdaderos valores humanos. La publicidad tiene presente el pensamiento de
Aristteles acerca de que la accin depende de la percepcin y as, por ejemplo, confecciona
un spot publicitario que haga percibir que consumir una determinada marca de camisetas o de
calzado deportivo prestigia a quien lo usa ms que otros valores personales. La publicidad es
engaosa, slo busca el beneficio y ha creado lo que Capella, citado por Caballero (2001),
llama industria de produccin de sentimientos de carencia que consiste en lo siguiente: para
que creamos que la posesin de un coche nos har ms respetados, ms apreciados y ms
deseados y, por lo tanto compremos ese coche, que es de lo que se trata, hace falta que nos
hayan inducido a percibir que es la carencia del coche la raz de nuestros problemas de
sociabilidad, porque en cuanto lo tengamos seremos mejor vistos y ms aceptados. De esta
forma los medios de difusin han conseguido convertir el consumo en una forma de
valoracin del ser humano y en un modo de integracin social para las personas, en perjuicio
de los pobres.
Como resumen de todo lo dicho, Globalizacin s, o no? Creo que no se trata de todo o
nada. La respuesta ms bien se sita en un cambio de valores en el que prevalezcan aquellos ms
acordes con las verdaderas necesidades de la sociedad del siglo XXI. A este respecto la escuela
tiene mucho camino por andar.
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