La Mitologia de Los Héroes

LA M I T O L O G A DE L O S H R O E S Y LA CRONOLOGA
A, LPEZ ElRE
Universidad de Salamanca
A. mi buen amigo y excelente colega Delfm Leo
Abstracf: The aim of this paper is to point out the following fact:
Greek Mythology, in its chapter about hroes, makes an important effort in
trying to compute time coherently reckoning by successive generations of
the great Greek hroes. The background of such reckoning is the War of
Troy, the last heroic undertakirtg of mythic times. And the myth linking
mythic to histrica! times is that of the Return of the Heraclidae, that tries
to justify the presence of Dorians in places belonging to the mythical realm
of the Achaeans.
0. Propsito de este trabajo

El propsito de este trabajo no es otro que el de hacer ver un curioso
detalle de la Mitologa griega, a saber: cmo al pergear el captulo de los
hroes, el pensamiento mitolgico, aunque fiel a s mismo y procediendo
por tanto a base ele analoga y empleando el cmputo generacional, se
esfuerza por mantener una coherencia cronolgica que hace a unos
hroes anteriores a otros y ajusta todo el proceso del paso de ios remotos
tiempos mticos a los tiempos histricos.- Para ello se vale de un jaln
fundamental en el proceso de la culminacin de los tiempos mticos y la
transicin de stos a los tiempos histricos. Este jaln es la Guerra de
Troya, que seala el fin de toda una larga etapa. La nueva etapa, el
perodo ya propiamente histrico, lo inaugura, paradjicamente, otro
mito, el mito del Retorno de los Heraclidas, encargado de justificar la
presencia de los Dorios en territorio de los Aqueos.
Pero, empecemos por el principio.
58
1. El mito entre lo soco-pc
A. Lpez Eire
La mitologa de los hroes y la cronologa
'lo r
aceptable y conservable y transmisible a generaciones venideras lo que

funciona en ei mbito de lo poltico-social.
Se puede lograr tambin la cohesin poltico-social con acciones
mimticas estereotipadas y redrigidas y entreveradas de palabras,
compartidas por toda la comunidad poltico-social, y en tal caso estamos
ante el ritual.
Los mitos son discursos ajenos al criterio de veracidad que a veces
se relacionan con rituales y que tratan de los antepasados de una
comunidad, o sea, los dioses y los hroes y hasta los anmales y las
plantas divinizados o convertidos en seres extraordinarios que, por lo
menos, hablan y piensan como los humanos, y se localizan en los orgenes
fundacionales de la comunidad poltico-social a cuyos intereses sirven.
Cuando Platn en la Repblica, interesadsimo en pergear un

modelo de ciudad ideal, enumera las cinco clases de mitos que en su
opinin existen, resulta que todas ellas son de contenido religioso y hasta
de origen cultual o ritual, pues son: mitos de dioses, de dmonos (dioses
menores sin personificar), de hroes, de habitantes del Hades o mundo
de ultratumba y de hombres, pero respondiendo stos tambin al modelo
del discurso teolgico1.
Esto quiere decir, ya de entrada y sin vacilacin alguna a la hora de
plantear la conclusin, que, en la opinin del gran filsofo, el mito tiene
que ver sin duda con el ritual y es, al mismo tiempo, un discurso de
altsimo inters y valor poltico-social. De otro modo l mismo no se
hubiera planteado la cuestin del mito.
Da la impresin, en efecto, de que para, el Divino Filsofo una
comunidad poltica y soeialro.en.te bien soldada y compacta es aquella
cuyos miembros comparten la misma logosfera (conjunto de conceptos del
mundo en forma lingstica, por tanto de palabras y frases y refranes,
relatos, narraciones o cuentos, compartido por una comunidad) 2 ,
coinciden en un cdigo de valores y por tanto respetan los mismos
principios, cumplen las mismas leyes humanas y divinas, obedecen a ios
mismos gobernantes, adoran a ios mismos dioses y admiran a. los mismos
hroes.
Slo as se mantiene la necesaria cohesin poltico-social de las
comunidades.
Pues bien, sta es la funcin ltima y definitiva del mito como acto
de habla: unir lo ms ntimamente posible a los miembros que integran
una sociedad.
Pero eso, en ei caso del mito, se hace mediante el mero lenguaje, un
importantsimo instrumento de cohesin poltico-social. Pues, en el.
fondo, los principios, las leyes, la autoridad, la religin y los mitos no son
ms que eso, a. saber: lenguaje en su funcin primordial y suprema, o sea,
lenguaje pragmtico y poltico-social.
Qu ley o precepto o mito es verdadero y cul es falso es una
cuestin que no tiene sentido. Es verdadero o, por lo menos, funcional y
1
2
V. Goldschmidt, Questkms plaionicieimes, Pars 1970.1970,141-59,

A. Lpez Eire, Poticas y Retricas griegas, Sntesis, Madrid 2002.
59
2, Dioses y hroes
En las mitologas en general y en la griega en particular, los dos
grandes captulos de que constan los configuran los dioses y los hombres
encumbrados a primer rango en la escala poltico-social.
Pero, en la mitologa griega, aparecen dos captulos que son el de
los dioses y el de ciertos hombres semidivinos que protegen a los hombres, a saber: ios hroes, unos semidioses que estn muy por encima de la
media de los mortales normales y que vienen a ser, mutatis mutandis,
como los santos del cristianismo.
A temas de dioses o de hroes recurren generalmente los usuarios
de esos preciosos paradigmas unificadores de grupos socio-polticos y
estimuladores del pensamiento que son los mitos de la mitologa griega,
lo que es evidente prueba del carcter paradigmtico y ejemplarizado!:
de los mitos de los unos y de los otros.
He aqu un ejemplo de ello: Aquiles en el canto IX de la liada trenz
un discurso defendiendo su postura de no intervencin en la Guerra de
Troya en respuesta al ultraje de Agamenn, que despert la admiracin
de cuantos lo escucharon: As dijo y ellos entonces, todos,/quedaron en
silencio, punto en boca,/del discurso (mthos) admirados 3 .
Y a ese discurso, que, en realidad, era una rplica al que previamente haba pronunciado Odiseo animando a luchar al hroe de los pes
3
Homero, Ilkda IX, 430-1.
La mitologa de Sos hroes y la cronologa
A. Lpez Eire
60
ligeros, responde el ayo iv <- .te, F u < v aumentando con la narracin de

dos hermosos mitos (el de las Sp 1 ' i? hijas de Zeus que ciegas, rugosas
y bizcas de ambos ojos, van caminaliao detrs de la Ceguera (Ate)*, gil,
fuerte y expedita y el mito de Meleagro y la cacera del jabal Calidonio) a favor del cese de la actitud enconada y pertinaz del Peiida
Aquiles.
Los mitos, de dioses o de hroes, se cuentan para influir en los que
escuchan, pues de otro modo no tienen sentido ni los mitos ni el lenguaje
mismo con el que se trenzan.
Los dos mitos que expone en su discurso Fnix para convencer a
Aquiles de que deponga su enojo y se reintegre al campo de batalla,
refuerzan la. idea de que el encono y el enfado continuados son a la larga
nocivos e intiles, y la ira y la. clera giles e impulsivas deben ceder a la
-reconciliacin propuesta por las splicas, ms lentas y viejas y adems
ciegas, por lo que dan lugar a situaciones ms reposadas y reflexivas.
Son dos mitos, pues, de divinidades y de un hroe respectivamente.
Dioses y- hroes ensean, a los hombres, sus usuarios, en la mitologa
griega.
3. Hroes y ritual.
Los rituales funerarios -esto es cosa bien sabida (pinsese en los
mltiples megalitos de funcin funeral)- han dejado tras de s la huella
material ms antigua de la cultura humana.
A la muerte de un ser querido segua, en la ms antigua Grecia, una
etapa de depresin, desorientacin y desesperacin que se superaba
mediante un complejo ritual que contena elementos tan varios y disparejos como la demostracin mimetica del duelo, ceremonias de honra al
muerto, banquete festivo y concursos de actividades deportivas y
poticas.
Todo este ritual tan. variado y desigual en sus distintas partes serva
esencialmente, a la familia, que lo organizaba y lo realizaba puntualmente, para afianzar su identidad como grupo y hacer exhibicin de la
aceptacin, de las reglas poltico-sociales del clan y de este modo asegurar

su continuidad en provecho propio.
Los enterramientos individuales, tras la cremacin del cadver en. la
pira -costumbre que se establece en Grecia a partir del siglo Xl a. J. C.
frente a la prctica de la inhumacin tpica de la poca micnica-, son
aprovechados por las familias nobles para, tratando al muerto como algo
ms que un individuo mortal, incrementar su poder y prestigio polticosocial.
El trato dado ai muerto repercuta, sin duda alguna, en el prestigio
de su familia: a mayor boato de las honras fnebres, mayor prestigio
poltico-social del clan.
Tras la cremacin se recogan cuidadosamente los huesos, se juntaban y se encerraban piadosamente en una urna preciosa.
Previamente a la cremacin se haca la exhibicin o prthesis del
cadver bien lavado y vestido y tocado de un turbante o corona por las
mujeres de la casa. All lo lloraban los deudos, las mujeres de la familia y
hasta las plaideras alquiladas (eran famosas las carias, segn Platn5)
o forzadas (como las prisioneras troyanas que por orden de Aquiles lloraron, a Patroclo)6.
Al amanecer el tercer da se haca la ekphor o transporte fuera de la
casa7.
Al enterrar ai muerto se le ofrecan regalos que los deudos se encargaban de exhibir muy a las claras para mostrar su desapego de los bienes
y su. particular afecto al muerto. Algunos se quemaban, otros no.
Tambin se le ofrecen sacrificios de anmales y hombres para dejar
bien claro que, desaparecido el finado, ya nada tendra derecho a existir.
Como ejemplo de ello, recordemos que Aquiles sacrific sobre la pira de
Patroclo -que yo recuerde ahora- ovejas y toros, cuatro caballos, nueve
perros y doce cautivos troyanos 8 .
A continuacin se celebra el banquete que reanimaba y reconfortaba
a los vivos que haban, sobrevivido al deudo muerto 9 .
Platn Leyes 800 E.

Homero, llada XVIII, 339. XIX, 302.
7
Antifonte VI, 34. Platn Leyes 960 A.
8
Homero, liada XXIII, 166-76.
9
Homero, liada XXIII, 29; 34.
6
Ate (Ceguera) es la diosa que Zeus, enojado con ella, arroj del Olimpo a
la llanura de Ilion. Cf. Homero, liada XIX, 126-31.
61
-,;.s._ r " /"srwir
A. Lpez Ere
Y luego, tal como

planto- ,a el canto XXIII de la litada, se
celebraban concursos o competido! ,c- ctportivas, como si los dolientes
supervivientes necesitaran desfogarse tas la prdida del ser querido.
Estos concursos o agones podan ser tambin poticos. Hesodo, por
ejemplo, recit sus poemas en. la celebracin, de los juegos funerales en
.honor de Anfidamante ci Clcide10.
A partir del siglo VII a. j . C , en torno a los santuarios se celebraban
juegos funerarios en honor de los hroes a ios que en ellos se renda culto.
Se institucionalizan as los juegos panhelnicos.
Sobre el muerto se impona una lpida, un sema, una seal, que
serva de marca de su tumba, destinada a indicar por toda la eternidad
dnde se encontraba el muerto, al que sus deudos estaban obligados a
honrar y cuidar llevndole ofrendas a! tercer da de su muerte y al
noveno da y al cumplirse la treintena, y de ao en ao1'1.
Cada ao haba das especiales para honrar a los muertos (neksa) y
a. los padres y antepasados (gensa)u.
Pues bien, los hroes, una entidad que nace del culto a los muertos
antepasados, son semidioses o seres intermedios entre los dioses y los
hombres, tpicos y exclusivos de la Mitologa griega, que desde su tumba
dispensan bienes o males segn la honra que sus deudos les otorguen.
De este modo, la figura del hroe queda perfectamente delineada en
Mitologa griega como resultado del cruce de dos poderosas influencias.
La figura del hroe nace marcada, a la vez, por el ritual (ya hemos
hablado de la relacin entre mito y ritual) y por el inters poltico-social,
que, como ya sabemos, es el motor de los mitos y de los rituales.
poltico-social, los distinguen de los dems,, les conceden una entidad

prestigiosa que intenta ser internacionalmente reconocida y aceptada, los
justifican ante otros pueblos y les ensean todo un conjunto de discursos
didcticos, argumentativos y poticos resultantes del secular dilogo de
los hombres del grupo social con el mundo del entorno.
Por ejemplo: El hroe epnimo, tpico de los mitos griegos, da sentido al pueblo que cuenta y escucha muchas veces el mito merced a la
autoridad del mgico poder de la palabra.
Quines son los manteneos? Los ciudadanos de la ciudad arcadia
Mantinea, cuyo nombre deriva de un glorioso hroe llamado Mantineo
que fund la ciudad. (Observemos, de paso, el carcter analgico de la
argumentacin del mito: nomina-numina: Afrodita13 se llama como la
"espuma", aphro-, porque naci de la "espuma", aphrs; y de la misma
manera los mantineos han heredado el nombre de su hroe epnimo. No
poda ser de otra manera).
Quines son los tegeos? Los habitantes de Tegea, ciudad arcadia
fundada por el famoso hroe Tegetes, o sea, Tegeata14. (Observemos
ahora, de paso, la obsesin, genealogista de los mitos. All donde hay un.
pueblo hubo antao una familia principal cuyo cabeza de familia dio
nombre primero a la familia, y al clan y luego a. todo el pueblo o grupo
tnico).
Los epnmos, sin embargo, en realidad, nacen del nombre de las
tribus: De la tribu de los dropes surgi Drope (Drops) y posiblemente de
la tribu, de los plopes (no documentada) surgi el nombre de Plope
(Plops), de la de los licaones o licaonios sali el nombre de Lican.
En gran, medida, los nombres de los cincuenta hijos de Lican
corresponden a los de hroes epnmos de numerosas ciudades del
Peloponeso.
Pausanias nos informa de que existi una tribu de los aqueos en
Argo que se llamaba la de los "daos" 15 .
Sin duda esta tribu alcanz indudable relevancia porque en Homero
la voz "dnao" sirve para nombrar metonmicamente a todos los griegos
independientemente de la tribu particular a la que pertenezcan. (Obser-
62
4. Hroes, mitos y rituales

Los mitos griegos, tanto los referentes a los dioses como los que
tratan de los hroes, son retazos de lenguaje con los que se piensa, y
comunica lo que es "beneficioso -para la convivencia poltico-social
Los mitos griegos de los hroes, para empezar, identifican a los diferentes pueblos helnicos que los cuentan, los conceptualizan como grupo
10
13
11
14
Hesocio, Trabajos y Das 654-9.

Iseo II, 37. VIII, 39. Hiperides, Fragmento 11.0.
12
Herdoto IV, 26. Platn Leyes 717 E.
63
Hesodo, Teogonia 195.

Pausanias VIII, 3, 3-4.
15
Pausanias VII, 1, 7.
-*;#.-,.- c"7 / o n n e n K ?
H C
A. Lpez Elre
La mitologa de ios hroes y la cronologa
venios, de paso, cmo lo T> <US funcionan por esos dos procedimientos
analgicos propios del lenguaje16 que son la metfora y la metonimia).
Quiero decir que en Homero un "mirmidn." puede ser llamado
"dnao", lo mismo que un "castellano" (creo yo, aunque ahora ya no se
sabe) puede ser llamado "espaol", y sin embargo todava no existe en
los poemas homricos el nombre gentilicio posterior de "heleno" referido
a todos los griegos, pues los hllenes (sta es la voz de la que deriva el
mtico epnimo Hllen) son los miembros de una tribu de Tesalia17 que
ya iba adquiriendo cierta importancia por cuanto que junto al nombre
de hllenes encontramos la denominacin panhllenes18 para aludir ai
conjunto de todos los hllenes puesto ya al mismo nivel de importancia
que el configurado por los "aqueos", tan importantes en la epopeya
homrica.
As pues, del nombre de hllenes deriva el del mtico epnimo Hllen,
que, cuando los hllenes ganaron importancia, pas a denominar al padre
de todos los griegos, que era a su vez, segn la saga mtica, tesaba, hijo
del primer hombre: Deucalin.
En el corpus mitolgico de Tesalia campan por su respeto no slo los
hllenes y panhllenes, sino adems montes tan importantes como el Osa, el
Pelio, el Olimpo, donde habita buena parte de los dioses, los llamados
"olmpicos", bajo la autoridad de Zeus, as como Deucalin y Pirra, ios
padres de Heln (Hllen), que sobrevivieron al Diluvio Universal que
Zeus envi como castigo a la estirpe de los hombres, en particular de
ciertos hombres como los licaones o licaonos, que en el altar de Zeus
Liceo en Arcadia celebraban sacrificios humanos y degustando las entraas de sus vctimas se volvan lobos19. (Bajo este mito se ocultan claves de
un ritual de iniciacin, de jvenes al que no es ajeno el nombre y el personaje mtico de Licurgo -obsrvese la raz luk-, "lobo", del nombre-, el
legendario legislador y reformador espartano. Observemos, pues, de
paso, que ya estamos ante uno entre los muchos casos en que el mito se
encuentra con el ritual).
De los nombres de las tribus surgen, por tanto, en virtud de un

razonamiento analgico y genealgico, tpico del pensar mitolgico, que
asimila los pueblos o tribus a las familias y a sus fundadores o ancestrales
progenitores, los nombres de los hroes epnimos.
Pero los mitos lo cuentan todo esto al revs en virtud de esa innegable funcin poltico-social del mito.
Por qu, si no? Para eso est el mito: para vigorizar las relaciones
poltico-sociales entre los componentes de una comunidad humana.
Y para eso est tambin el ritual, que es una pragmtica, manera de
actuar, de obrar con gestos y palabras, que tiene una innegable funcin
poltico-social.
El mito de los nombres epnimos se encuentra -acabamos de verlo
al mencionar a los licaones descendientes del presunto hroe epnimo
Lican y partcipes de un ritual de iniciacin de jvenes- de inmediato
con un ritual, porque mito y ritual sirven al mismo propsito de lograr la
cohesin poltico-social de una comunidad.
Veamos algunos ejemplos de ello referidos a la mitologa de los
hroes.
El paso de la niez a la juventud se ritualiza para que se cumpla
debidamente tan importante y definitiva transicin y as aparecen los
nios que se vuelven, lobos en Arcadia, y foros en. feso y los que se
mueven como manadas o reatas (aglai) en Creta y se nos muestran
asimismo y en consecuencia los boyeros (bouago) que los dirigen, como
ocurra en Esparta.
Se generan, as, rituales de iniciacin que tienen gran valor polticosocial, y al socaire de esta dimensin poltico-social tan. importante surgen los mitos.
84
' G. Gerber, Die Sprache ais Kunst, Mittler'sche Buchhandlung, Bromberg

1872.
17
Homero, llada II, 684.

Homero, llada II, 530.
19
Platn R. 565d-e.
18
05
5. Los hroes del mito justifican y explican el ritual

Veamos algunos ejemplos de cmo los mitos de los hroes se
impregnan de huellas de determinados rituales (especialmente, rituales
de iniciacin), que tratan de explicar a su manera:
En la Grecia antigua, se mataba la niez de los nios en transicin a
adultos (ritos de iniciacin.) simulando rtualmente un sacrificio real, un
ritual del que quedan huellas en una tragedia de Eurpides, en la que se
pone en conexin la tradicin mimtica del ritual con el degollamiento
A. Lpez Eire
sacrificial que estuvo a punto de surm Obstes entre los tauros 20 . Sin darnos cuenta, de esta guisa, tan sencilldmt ~*v, pasamos del rito al mito.
En efecto, la Pitia haba profetizado a Orestes que se curara totalmente de la locura contrada a raz del parricidio en que incurri
matando a su. madre Clitemnestra, s emprenda una expedicin a
Turide en busca de una estatua de Artemis.
Y all, en esa regin, a la que llega el hroe en compaa de Plades,
se desarrolla un episodio de la leyenda de Orestes, que termina con la
liberacin por el hroe de su hermana Ingenia, a la que devuelve de
regreso a casa.
Al llegar a Turide, Orestes y Plades fueron hechos prisioneros por
los habitantes del lugar, que tenan por costumbre sacrificar a su diosa
local a todos los extranjeros por ellos apresados,
Pero, hteme aqu que, al ser conducidos ante el rey de aquella
brbara nacin, llamado Toante, se encuentran con que la socerdotisa de
la diosa a la que rinden culto los lugareos es Ifigenia, que, tras
desatarlos e interrogarlos sobre su patria, no tarda en reconocerlos,
Orestes expone a su hermana la razn de su presencia all y ambos
trazan un plan para escapar de aquel remoto lugar tras apoderarse de la
estatua de Artemis de cuya custodia Ifigenia, en calidad de sacerdotisa,
era. responsable.
Poniendo en prctica este designio, la sacerdotisa convence al rey
Toante de que ella no puede sacrificar al extranjero, pues ste se ha visto
obligado a abandonar su patria por haber dado muerte a su madre, por lo
que debe someterse previamente a una purificacin por inmersin en las
aguas del mar tanto l, la vctima, como la estatua de la. diosa.
As pues, se encaminan Toante, Ifigenia (llevando consigo la estatua
de la diosa), Plades y Orestes a'orillas del mar, no lejos de donde los dos
griegos expedicionnarios haban dejado anclado su navio.
La sacerdotisa, muy hbilmente, disuelve la guardia de escitas que
daban, escolta al rey dicindoles que deban ausentarse del lugar para no
contemplar ceremonias de purificacin vedadas a sus ojos,
Y de esta guisa, los tres griegos, portando con ellos la estatua
buscada, se dieron a la fuga,
Orestes, que escap de un sacrificio, era el ejemplo o paradigma de
los nios atenienses que pasaban, por el similar trance de un sacrificio
mimticamente simulado y redirigido (ritualizado), en. el que se pretenda matar analgicamente su. niez o puericia.
Detengmonos un instante a reflexionar: El ritual simula un sacrifico cruento, una matanza de lo que se quiere eliminar analgicamente a
lo que hacemos cuando queremos deshacernos de un. ser vivo que nos
molesta.
Los actos rituales, que son en un principio mimticos, pueden con. el
paso del tiempo volverse opacos y poco daros, pero no obstante siguen
siendo reconocibles por el grupo social que practica el rito, para quienes
siguen teniendo un profundo valor y significado poltico-social. Para que
no se oscurezcan del todo, se echa mano del mito, y, en especial, de los
mitos de ios hroes.
88
Eurpides, Ifigenia en Turide 1458-61.
87
6. Mito, ritual y analoga

Pero, adems, el mito y el ritual coinciden en que son paradigmticos, o sea, sirven de ejemplo, y se remontan ai prestigioso pasado y
consideran que lo que en ellos se explica o se reproduce es el efecto
de una causa, anterior y que una cosa y otra (la explicacin y la
reproduccin) pueden repetirse una y otra vez circularmente en el
tiempo, cada vez que se cuente el mito o se ejecute el ritual,
Y, lo ms importante, uno y otro refuerzan la cohesin polticosocial de la comunidad que los practica, que cuenta los mitos y ejecuta o
lleva a cabo los rituales.
Comparemos ahora, a ttulo de ejemplo, un mito (en concreto,
vamos a trabajar ahora, en este captulo, con mitos referentes a hroes) y
un. ritual.
En el mito se cuenta por qu a las huestes de aco, de su hijo Peleo y
de su nieto Aquiles se les llamaba mirmidones.
Los mirmidones eran, en efecto, las huestes de Aquiles en la lladct.
Haban llegado a Troya, fieles y leales a su comandante, en. cincuenta
naves 21 , de lo que se deduce que eran el pueblo que obedeca a Peleo,
padre de Aquiles y rey de Fta, ciudad situada en Tesalia que configuraba
una unidad con la regin de Helias, comarca que, por tanto, se llamaba
21
Homero, Ilada 1,180; II, 685.
A. Lpez Eire
con el nombre que ms farde se extender para designar a toda Grecia22

(observemos, de paso, la metonimia). Todos sabemos que ese reino
pasar, despus de muerto Aquiles, a su hijo Neoptlenio 23 .
Pues bien, a juzgar por el mito, ese pueblo se llamaba mirmidones
porque, cuando aco, el padre de Peleo y abuelo de Aquiles (todo es
genealgico en el mito y todo se refiere al prestigioso pasado, al tiempo
fundacional en el que se localizan las causas de las actu.al.es situaciones y
realidades), sintindose solo en la isla de Egina, suplic a Zeus que le
proporcionase compaa, el dios invocado escuch su ruego y transform
en pueblo de mirmidones (murmdones) a las hormigas (nnrmekes)2*.
Hasta aqu el mito, que, como a la vista est, se basa en pura analoga
lingstica.'La semejanza de dos palabras, murmdones, mirmidones, y
mrmekes, hormigas, pone en movimiento el mito entero.
Vayamos ahora al ritual.
Comprobaremos que tambin el ritual es accin analgica, accin
mimtica, y que es paradigmtico, y que pretende provenir del
prestigioso pasado, del tiempo fundacional al que presenta como su
causa, y que asimismo el ritual es -al igual que el tiempo mticocclicamente repetitivo pues se realiza ritualmente en un tiempo
determinado.
Si un. joven varn se dispone a ser un hroe, se prepara para ser un
valeroso defensor de su comunidad, tiene que pasar por una fase de
clarificacin sexual de su persona que rompa definitivamente con toda
posible ambigedad.
El ritual consistir en imitar o reproducir mimticamente esta
ruptura o quiebra de la ambigedad, que es un proceso natural que se
conoce como la fase fisiolgica del desarrollo en la pubertad, hasta llegar
a la definicin final del sexo.
Pues bien, exista, en Festo (Creta) una fiesta que se llamaba fiesta de
los Desvestimientos (Ekdsia)25, todo un ritual en regla y con todas sus
22
Homero, Ilada 1,1.69.

Homero, Odisea III, 188.
24
Hesodo, Fragmento 76 M-W. Ovidio, Metamorfosis VII, 523 ss; 614 ss; 654.
Estrabn IX, 433. Apolodoro, Biblioteca III, 12, 6.
25
W. H. Roscher, Ausfhrliches Lexikon der griechischen und romischen
Myhologe, I-VII, Leipzig 1884-1937, reimpr., G. Olms, Hildeshem 1965; s, v.
Galateia.
23
89
funciones y normas sin tacha ni mengua, en el que los nios a punto de

convertirse en efebos se liberaban, de su vestimenta femenina, y dejaban
claro a todos los asistentes que ya ms que nios eran varoncitos
decididamente del sexo viril sin asomo alguno de ambigedad.
Adquiran as estos muchachos ya sexualmente definidos el
sobrenombre de ekdumenoi, los que se desvisten 26 . En una inscripcin
de Malla aparece la referencia a una reata o manada de muchachos
que se desvisten27.
Segn el mito, ese ritual conmemoraba la brava accin de Calatea, a
quien su marido haba ordenado matase el fruto de su parto si era nia,
pero aunque lo fue, ella ocult el hecho disfrazando a su vastago con
ropa de nio e imponindole el nombre de Leucipo. Luego, no pudiendo
ms disimular el sexo de su hija, rog a la diosa Let que le auxilase, y la
diosa escuch sus preces e hizo de Leucipo todo un varn entero y
verdadero 28 .
Esta fiesta de los Desvestimientos (Ekdsia) se celebraba en honor
de Let Pitia (Phtia), Let de la Naturaleza, y los Desvestimientos
(Ekdsia) eran, un ritual pragmtico de alto valor poltico-social que
reproduca mimticamente y ratificaba esa discriminacin de la
Naturaleza que, a travs de diferentes procesos fisiolgicos, a unos hace
varones y a otros hembras.
Al mismo tiempo, exista en Festo el rito consistente en. que las
parejas de novios, antes de casarse, acudan a rezar ante la imagen de
Leucipo29.
Estamos ante una faceta de un amplsimo ritual que podra, ser
llamado el de la feminizacin de los nios antes de salir de la pubertad
convertidos ya en adultos varoniles.
Se trata de un ritual que ha dejado un enorme rastro en la Mitologa
griega.
Se contaba, por ejemplo, que en Tesalia, en la localidad de Girton, el
hijo del lapita lato fue en principio una muchacha que se llamaba
Cnide, pero que despus de yacer con Posicin, pidi a este dios la
gracia compensatoria de ser transformada en invencible guerrero, favor
26
IC I, IX, 1, C 99 (Dreros); I, XIX, 1,18(Malia).

C I, XIX, 1,18(Malia).
28
Antonino Liberal 1.7.
29
Antonino Liberal 17.
27
-4, Lpez Eire
70
que le fue concedido por e! dios de fes mares y los terremotos. Pas
entonces a llamarse Ceneo y dio buena muestra de la masculinidad de su
nombre porque se port como un varonil y valiente guerrero en la lucha
de los lapitas contra los Centauros 30 .
El propio Heracles, el hroe por antonomasia de los griegos, de cuya
virilidad no caba duda alguna, pas un tiempo de su vida, estando como
criado al servicio de la reina nfale de Lidia, realizando labores
tpicamente femeninas, indecorosas para un hroe viril, como la de hilar
la lana31, y adems perfumndose el cabello y vistindose de mujer32, a lo
que se refiere el oprobio (neidos) mencionado en la tragedia sofoclea
Las Traquinias33.
Tambin del valiente Aquiles, otro hroe griego de primera clase, se
contaba que su madre Tetis, sabiendo que su hijo morira en Troya, lo
disfraz de muchacha y lo mand a vivir con Licomedes y su hija
Deidamia. All estuvo Aquiles, a la edad de nueve aos, ridiculamente
ataviado con vestidos de nia, s bien no tard en demostrar que en este
caso al menos la vestimenta no era buen indicio del sexo del portador del
atuendo, pues embaraz a Deidamia, que dio a luz a Pirro, el hroe de
Troya ms tarde llamado Neoptlemo 34 .
El mito, pues, cumple su misin a su manera y tambin lo hace el
ritual a la suya. Pero en el fondo, operando el mito con palabras y el
ritual con acciones y palabras, la misin de ambos es la misma: la
cohesin del grupo social que se vale de determinados mitos y rituales.
7. El lenguaje analgico del mito heroico y la dramatzacin mimtica

del ritual
Si entendemos cuanto precede, si queda claro que el lenguaje del
mito es totalmente opuesto al de la ciencia, porque no es analtico (el mito
no dice la molcula de agua se compone de tomos de oxgeno e hidr30
Apolonio Rodo. I, 57-64. Apolodoro, Eptome I, 22.

Propercio., III, 2,17-20, Ovidio, Heronas IX, 25-6; 79-80.
32
Apuleyo, Fragmento 21.
33
Sfocles, Las Traquinias 254,
34
Apolodoro, Biblioteca III, 13, 8. K. Dowden, Death and the Maiden: Girl's
Initiation Rites n Greek Mythology, Londres y N. York 1989.
71
geno) sino analgico (tres fueron los hijos del padre comn 'Relien o
"Griego", padre de la gran "familia" helnica, o en el cabo Zostr o
"Cinrurn" se desprendi de l (se. el cinturn) Let para dar a luz a sus
hijos Artemis y Apolo35 o el primer rey de Atenas, Ccrope, hroe epnimo de la tribu de los Cecrpidas, era tan de la tierra que sala reptando
de ella por no tener extremidades inferiores, ya que era un ser hbrido de
hombre y serpiente36, pues se puede ser ms autctono o nacido de la
tierra?, etc.), si entendemos esto, digo, entonces entenderemos tambin lo
siguiente: La relacin estrecha del mito con el ritual y ello no slo por su
comn misin de lograr la cohesin social, sino porque el ritual es tambin analgico y paradigmtico y est fuertemente ligado a la estricta ley
de la causalidad, a la opinin preconcebida o prejuicio del prestigio de la
antigedad remota de los orgenes y al concepto de la circularidad del
tiempo que no puede ser contado linealmente sino a travs de la sucesin
ininterrumpida de las generaciones que se comportan - as se lo dijo el
hroe Glauco al hroe Diomedes - como las hojas de los rboles que mueren y renacen en el otoo y en la primavera respectivamente 37 .
Ya sabemos que mito y ritual coinciden en cumplir la importantsima funcin de mantener la unidad necesaria entre los miembros de una
colectividad poltico-social que pretende ser compacta y solidara, factor
indispensable para generar una cultura. Y sabemos tambin que lo hacen
adems a travs del procedimiento bsico por el que se rige el lenguaje,
que es el de la analoga. El mito lo hace a travs de la analoga del lenguaje y el ritual a travs de la analoga del lenguaje que puede contener y
a travs de la analoga propia de la significacin simblica de sus
acciones.
A ios dioses se les ofrecen primicias porque tambin [analgicamente]
a los hombres se les hace entrega de regalos para evitar reyertas y los
mitos cuentan cmo tambin [analgicamente a lo que ocurre entre los hombres] los dioses se enfadan s no se les sacrifica o si -como en el caso de
Can- no se les ofrece lo mejor.
S en un mito se hace falsa etimologa entre nombres, estamos pensando con lenguaje analgico. Si en un ritual se realizan acciones rrumti-
31
35
Pausanias I, 31,1.
Apolodoro Biblioteca II, 14.
37
Homero Ilada VI, 146-8.
36
A. Lpez Eire
cas cargadas de un signiL< ado ^imblib que les atribuye la colectividad

en la que ios ritos se realizan, estarnos procediendo asimismo analgicamente.
Pues bien, el mito es, por consiguiente, una narracin o cuento que
hace algo o, ms bien, mucho desde el punto de vista de la comunidad
poltico-social que lo cuenta, a saber: identifica, da nimos, tranquiliza y
estabiliza a los miembros de una comunidad cuyos lazos poltico-sociales, sin duda alguna, expone a la luz y refuerza.
Este carcter pragmtico y poltico-social lo comparte el mito con el
ritual, pues, aunque este ltimo se aleja del cuento o narracin para abrazar el drama o representacin mimtica redirigida, de algn modo ambos
-aunque, eso s, cada uno a su manera- exhiben sus motivos primarios y
sus ms deseados propsitos desde el punto de vista del inters polticosocial, y a veces hasta aparecen juntos apoyndose mutuamente.
Por ejemplo, los rituales de iniciacin (recordemos cuanto hemos
dicho sobre los lobos en Arcadia, los toros en feso, las manadas o
reatas (aglai) en Creta y los boyeros (bouago) en Esparta) y los mitos
que nos presentan a los hroes superando ingentes y dursimas labores
(Belerofonte, Perseo, Heracles) contienen las mismas claves del beneficioso proceso poltico-social en causa, a saber: la renovacin, la exclusin,
la transformacin y la reintegracin de los individuos en el comn e
importantsimo marco de la comunidad poltico-social en la que se cuentan los mitos y se reproducen los rituales.
En la antigua Greda, a los nios y a las nias de la tribu se las ayudaba a pasar de la niez al estado adulto, lo que era una labor importantsima desde el punto de vista poltico-social.
Antes de entrar plenamente en sociedad, los nios y las nias, que
eran, como potrillos y potrillas (de ah los numerosos nombres del tipo de
Leucpo, Leucipa, Melanipo, Melanipa etc.), deben ser domados de forma
que el educador o instructor consiga ir tirando de ellos por las riendas
(agog, voz que tiene que ver con la moderna palabra espaola pedagoga, significa primariamente, en griego antiguo, accin de llevar
tirando por las riendas, o sea, educacin).
Ya a comienzos del pasado siglo, los rituales de iniciacin fueron
descubiertos e intuidos en ciertas prcticas hasta entonces catalogadas
cmodamente como usos y costumbres.
Concretamente, H. jeanmaire, en 1911, acert a descubrir un ritual
ole iniciacin de jvenes muchachos (un rite d'adolescence) bajo la. insttu-
cin espartana de la kruptea o servicio secreto empleado contra los

ilotas38.
Grupos de jvenes espartanos atravesaban la comarca de noche y se
ocultaban de da autoabastecindose, matando ilotas sin ser descubiertos
y poniendo en juego toda su. capacidad de resistencia, con el fin de iniciarse en las prcticas militares de la guerrilla para emprender luego la
vida del hoplita adulto.
Y en 1939, este mismo investigador, aprovechando sus amplios
conocimientos de etnografa, compuso un interesante libro sobre los ritos
de iniciacin de los muchachos 39 .
Estos rituales tienen mucho que ver con ciertos e inconfundibles
mitos en los que efectivamente se reflejan.
Son sos unos mitos, como el de Teseo o el de Heracles, cuyos
hroes, en un proceso o trance o trmite de renovacin generacional, estn,
al margen de la sociedad durante nueve aos (el perodo llamado enneaters, caracterstica periodicidad de los festivales) o diez aos -exclusin-,
realizando esforzadas hazaas para dar prueba de su capacidad heroica
-transformacin- y retornar luego a su patria, que los acoger corno triunfadores -reintegracin-40.
A. Brelich ha mostrado fehacientemente, haciendo uso de una base
epistemolgica de seria y acreditada etnologa, cmo muchos mitos de
esta especie estn ntimamente ligados a esos ritos de iniciacin de los
que estamos tratando 41 .
En efecto, las etapas de esos ritos de iniciacin o doma de potrillos
(la renovacin, la exclusin, la transformacin y la reintegracin) aparecen
muy bien marcados en muchos de los mitos que cuentan cmo un hroe,
cuando le llega la hora de la renovacin generacional, es expulsado de la
comunidad (exclusin), tiene que realizar trabajos para algn rey malvado
e injusto como Euristeo o como el tirano Polidectes, pero recibe ayudas,
se transforma (transformacin) y, a la. postre, una vez cumplida su misin,
72
38
73
Platn, Leyes 633 B. Aristteles, Fragmento 538.

H. Jeanmaire, Coitroi et Courtes: Essai sur l'ducation spartiate el sar les rites
d'adolescence dans l'Aniiquit Hllnique, Lille 1939.
40
Apolodoro, Biblioteca II, 4, 2: La Pitia profetiz a Heracles que, despus de
haber cumplido los "Diez Trabajos" impuestos por Euristeo, alcanzara la
inmortalidad.
41
A. Brelich, Paules e parthenoi, Roma 1969.
39
74
A. Lpez tire
se ve a s mismo convertido en todo un faiunador que vuelve a su tierra

patria y ancestral hogar con todos los honores (reintegracin).
No es que el mito proceda del ritual ni el ritual del mito, sino que
ambos son acciones (pues tambin contar un mito es hacer algo, ya que
hablar es hacer)42 de inters poltico-social, porque -insistimos- el mito
es un retazo de lenguaje que, indiferente al concepto de veracidad, posee
en altsimo grado esas dos cualidades bsicas del lenguaje que son su
funcin pragmtica y su funcin poltico-social
Tambin, efectivamente, el ritual, que combina palabras y acciones,
mantiene unidas en grado mximo ambas funciones.
Nosotros ya sabemos -lo acabamos de ver- que existan ritos de iniciacin por los que los nios se preparaban para ser guerreros, enrolndose en grupos de toros o de lobos y sometindose a la disciplina de
los mayores, que eran sus iniciadores y a veces sus amantes, tal y como se
desprende de todo un. ritual homosexual, de iniciacin de guerreros que
se mantena en varias localidades de Creta todava en poca histrica,
an en el siglo IV a. J. C , s queremos ser ms concretos43.
La etnografa comparada de los tiempos modernos ha demostrado
que en las sociedades preindustriales el contacto sexual de individuos del
mismo sexo puesta en relacin con criterios de edad y pertenencia a un
determinado de grupo social es relativamente corriente y normal sin que
por ello se establezca ese criterio excluidor propio de las sociedades
industrales que separa tajantemente la homosexualidad de la heterosexualidad.
Safo, la. gran poetisa griega, instrua en Lesbos a jovencitas aristocrticas para que, tal vez a travs de una relacin homosexual, llegasen
bien preparadas al matrimonio.
Una nidria de estilo tico de figuras rojas, adscribible a la escuela de
Polgnoto y por tanto de entorno al ao 440 a. J. C , nos presenta a la.
estupenda poetisa en lo que se pudiera llamar una postura homeoertica44.
Y Alemn compuso en Esparta cantos corales para que los interpretara una cohorte de bellas muchachas espartanas, an no casadas, a base
de ensalzar sus respectivas bellezas45.
Vemos, pues, palpablemente, una vez ms, el enorme peso polticosocial del ritual y del mito.
Los mitos y los ritos son poltico-sociales y sirven fundamentalmente para fortificar a ios miembros de un grupo social en el sentimiento
de pertenencia, a. dicha colectividad. Todava hemos de ver esta, idea con
mayor claridad.
Unos de ios ritos ms importantes que conocemos, y no slo en el
mundo de la antigua Grecia, sino adems en diversas culturas, son los
rifes de passage, o ritos ele trnsito, denominacin que debemos a A. van
Gennep 46 .
Los trnsitos ms importantes que experimentaban los seres
humanos de las sociedades antiguas eran el nacimiento, la iniciacin o
rito de la adolescencia - d e ste ya hemos tratado-, la boda y la muerte.
Pues bien, los ritos de pasaje (rites de passage) se encargaban de mimetizar o dramatizar esos trnsitos de tan extraordinaria importancia en
la vida poltico-social de la comunidad. Y en todas esas dramatizaciones
mimticas del ritual nos encontramos con el bao, la corona, el.
cambio de vestido y el corte de pelo.
Son innumerables los mitos de hroes que nos presentan a estos sus
semidivinos personajes pasando por uno de estos travestimientos o por
todos ellos.
Pero creemos que con lo dicho es suficiente para, hacernos una idea
de la complementan dad del mito y del ritual en las leyendas heroicas.
75
8. El lugar de los hroes en la mitologa griega

Volviendo, pues, ahora al carcter pragmtico y poltico-social del
mito en cuanto que fomenta el sentimiento de pertenencia a una misma,
comunidad, y refirindonos concretamente al mito heroico, hemos de
42
J.L. Austn, Hozo to do things with words, Oxford 1962. Qtiand dir c'estfaite,
trad. ir., Pars 1970. Palabras y acciones, trad. esp., Buenos Aires 1971. Cmo hacer
cosas con palabras, trad. esp., Barcelonal982.
43
Esfrabn X, 4, 21.
44
Beazley, Attic Red-figure Vase Painters, 2i ed., Londres 1963,1070, no.145.
45
Alceo, Fragmento 1, 3 Page.

A. van Gennep, Les rites de pasage, Pars 1909. The Riles of Passage, trad.
ingl., Londres 1.960.
46
l a mitologa de los hroes y la cronologa
A. Lpez Eire
76
decir que, en el mito grieg< o i; >a eonuidad. la funda un glorioso hroe

epnimo que por tanto (por eso se llama epnimo) da su nombre y con su
nombre su gloria, vala y mrito al linaje o comunidad que funda, o bien
reconoce ser poblacin autctona, lo que tambin es ciertamente un blasn o ttulo de gloria.
Observemos, de paso, el respeto que muestra el mito por los venerables y alejados orgenes de las realidades presentes: los ancestros son
hroes ilustres del pasado que dan brillo a sus descendientes del tiempo
presente o bien proceden de la tierra misma.
En la mtica poesa de Homero, en la que contemplamos el afn de
los hroes de antao por ser celebrados por la fama (klos), percibimos
asimismo, a travs de las heroicas y mticas genealogas, la diferencia
existente entre los hombres de ahora (entindase, los hombres de aquellos tiempos de la guerra de Troya) y los hombres de antao, porque,
entre otras cosas, haran falta dos hombres de hoy para mover las piedras
que fcilmente levantaban los famosos hroes del pasado.
El remoto tiempo de los hroes era mejor47. En mitologa, los hroes
de la guerra de Troya -el ltimo jaln de la secuencia, cronolgica
mtica- miran con nostalgia hacia un pasado mejor.
El remoto pasado de los tiempos fundacionales o mticos es garanta
de buen linaje, de forma que si no hay un ancestro importante del que
derivar el origen, nada mejor que proclamarse autctonos o "indgenas"
o "nacidos de la tierra misma".
Vemos, pues, cmo una tribu es gloriosa si posee un antepasado
heroico que la fundara en el remoto y prestigioso tiempo mtico, que slo
se calcula y cuenta por el cmputo de las sucesivas generaciones, o bien,
s es autctona, es decir, si ha nacido de la propia tierra, la Tierra, Gaya o
Gea, que es la divinidad ms antigua que imaginarse pueda.
Toda la mitologa griega exhibe muy a las claras una tensin continua entre el nuevo orden de Zeus y los principios lejanos pero venerables
de la Madre Tierra o Gaya o Gea, esa Madre Tierra que, primeramente, sin
intervencin de ningn elemento masculino, engendr al Cielo o Urano
que la cubre y a los Montes y al Mar o Ponto, personificacin masculina
del elemento marino, y despus se apare con. Ponto o el Mar masculino 48
y tambin con Urano o el Celo49 y de esta unin nacieron seis dioses Titanes y seis diosas Titnides.
Pero la historia mtica de los dioses sigue y resulta que luego el ms
joven de los Titanes, Crono, castr a. su. padre Urano y rein en el mundo
hasta que fue destronado por Zeus, el padre de los olmpicos y garante
de la estabilidad tras los anteriores tiempos convulsos, Zeus el dios que a
partir de su entronizacin en el Olimpo va a ser nada menos que el
padre de los dioses y los hombres 50 .
Hay, pues, dos etapas decisivas en los tiempos remotos y prestigiosos de la Mitologa griega: La primera parte protagonizada por la Tierra,
poca primitiva y an generadora de monstruos y vestiglos; y la. segunda
etapa, ya ms humana, en la que son decisivos los Titanes (el hijo de uno
de ellos, de Tapeto, y de la bella Ocenide Clmene de hermosas canillas
fue Prometeo, divinidad filantrpica que rob el fuego a los dioses para
drselo a. los hombres) 51 , y en la que asimismo se sitan los benficos
tiempos de Crono y en la que, adems, Zeus va a engendrar a mortales
semidivinos, los hroes esforzados que, como Heracles, terminarn
limpiando la tierra de espantosos monstruos y vestiglos y liberando al
filantrpico Prometeo, el titn benefactor de la humanidad. Pues, en
efecto, el hijo del dios Zeus y ia. mortal Alcmena de hermosas canillas,
libert al humanitario Prometeo 52 , lo que se convirti en todo un buen
presagio para el futuro de los mortales.
En este punto, hay que colocar a la mayora de los hroes, hroes no
autctonos, hijos dilectos de Zeus el padre de ios dioses y los hombres 53 o de otros dioses olmpicos incluidos en la civilizada familia olmpica del padre Zeus.
9. Los hroes autctonos

Haba tribus y comunidades poltico-sociales en la antigua Grecia
que se sentan orguilosas no tanto de proceder de un ancestro comn
49
Hesodo, Teogonia 132.

Homero, litada I, 544 al,
51
Hesodo, Teogonia 507 ss.
52
33
Homero, Ilada I, 544 al.
50
47
48
Homero, litada XII, 445-9.

Hesodo, Teogonia 238,
77
A. Lpez Eire
78
descendiente de Zeus., sin

auto-dunas, o sea, de haber nacido de la
Madre Tierra, de Gaya o Gea.
Sin salimos de Tesalia, interesante regin, como estamos viendo,
desde el punto de vista de la Mitologa griega, el hroe epnimo Drope,
ya citado, era hijo del ro Esperqueo, de la misma manera que el primer
hombre de la mitologa argiva, otra importantsima mitologa de la Cultura griega, Foroneo, descenda de un ro, el naco54, y del mismo modo
que ms tarde, en. la poca de la Primera Gran Coionizacin (la de la
costa de Asia Menor), el epnimo de la ciudad de feso se llamaba precisa y casualmente "feso" (phesos) y resultaba ser adems hijo del ro
Castro que por esa regin fluye.
Los ros son hechura de la Tierra, pues todos ellos son hechura de
Ocano55, hijo de Gaya y Urano, de la Tierra y del Celo, y siempre han
estado en ella y han brotado en ella, y por eso Aquiles prometi un
mechn de su pelo al ro Esperqueo 56 y en el ro Lusio de Arcadia Rea
ba a su recin nacido nio Zeus57.
Proceder de los ros, esos veneros de la Madre Tierra, de Gaya o Gea,
era importante para las tribus, pues el hecho mismo de tenerlos por
ancestros implicaba una venerable antigedad de la comunidad, y adems los ros eran considerados seres divinos a los que los jvenes
ofrendaban mechones de su pelo al llegar a la pubertad 58 y a cambio ellos
los nutran en su calidad y funcin de nutridores de muchachos (kourotrphoi)59, y eran, adems, divinidades que defendan y no daban la
espalda a quienes frecuentaban sus aguas, como demostraron el ro
Escamandro, que flua por la llanura troyana y defendi a los trvanos de
la furia de Aquiles, y el ro Ersino, que no abandon a su suerte a los
ciudadanos argivos cuando Argos estaba a punto de caer en manos del
rey espartano Clemenes60.
Recordemos, asimismo, que los ros eran objeto de culto y rituales,
pues Hesodo recomendaba rezar una plegaria y lavarse las manos antes
de cruzar un ro61, y el ro Esperqueo contaba con templos sobre los ribazos, a un/ lado y otro, de sus fluidas aguas62, y, segn Jenofonte, los adivinos o arspices les hacan sacrificios mientras se libraban las batallas63, y
el ro Aqueloo, que era. el ro arquetpico o ro por antonomasia de la
antigua Grecia, posea un templo compartido con las Ninfas a orillas del
Iliso, ro del tica, tal como leemos en ios hermosos comienzos de ese
bello dilogo platnico que es el Fedro64.
La Tierra o Gaya o Ge, al igual que sus ros, era. kouroirphos o
nutridora de muchachos y, por ejemplo, en Atenas, a la entrada misma
de la Acrpolis, posea un santuario compartido con Demter KMe65, y
es bien sabido que en el orculo de Delfos imper Gaya antes que Apolo
y que asimismo esta diosa posea u n orculo en Olimpia, donde todava
Pausanias contemplaba un santuario y u n altar de cenizas dedicados
ambos a la primigenia diosa Tierra66.
El prestigio de la Tierra o Ge o Gaya, pues, como diosa primaria y
primordial tras el primitivo Caos imperante 67 , era enorme.
Los pueblos autctonos podan proclamar a los cuatro vientos que
sus orgenes no eran humanos sino divinos. Y los hroes autctonos,
como los que sembraron Deucaln y Pirra en Tesalia, los Sparto u "
Hombres Sembrados" de Tebas, y Erictonio del tica, hacan reposar su
prestigio en descender de la tierra, misma.
Deucalin68 era hijo de Prometeo y Cimene, y tom por mujer a
Pirra, hija, a su vez, de Epimeteo y Pandora. Como eran justos, Zeus
resolvi salvarlos cuando dispuso castigar a la viciosa raza de los
hombres de la Edad, de Bronce aniquilndola con un diluvio universal. La.
pareja, asesorada por el benefactor Prometeo, construy un arca, se
introdujo en ella y dentro de ella permanecieron marido y mujer
navegando durante nueve das y nueve noches, al cabo de los cuales
abordaron las montaas de Tesalia. Desembarcaron y Zeus les envi a
61
54
Pausanias VII, 2, 7.
55
Homero, Ilada XXI, 196. Hesodo, Teogonia 337,
56
Homero, Ilada XXIII, 142.
57
Pausanias VIII, 28, 2.
58
.As, en Figalia; cf. Pausanias VIII, 24, 12.
59
Homero, Ilada III, 276.
60
Pausanias II, 20, 6.
79
Hesodo, Trabajos y Das 737.

Homero, Ilada XXIII, 148,
63
Jenofonte, Anbass IV, 3,18-9.
64
Platn, Fcdro 230 B 5.
65
Pausanias I, 22, 3.
66
Pausanias V, 14,10.
67
68
Apolodoro, Biblioteca I, 7, 2.
62
A. Lpez Eire
La mitologa d& los hroes y la cronologa
Hermes con el encargo do proraeteiles la realizacin de un deseo,

Deucalin. pidi compaa y Zeus lo- <">jden a los dos que lanzasen por
encima de sus hombros los huesos de suo madres. Pirra se escandaliz
ante tal acto impo, pero Deucalin entendi correctamente que la comn
madre de todos es la Madre Tierra y que sus huesos son las piedras.
Arrojaron, pues, las piedras y de ellas fueron brotando de la tierra seres
humanos, hombres de las que tir Deucalin y mujeres de las que tir
Pirra.
Bajo-la superficie de este mito subyace la analoga, en forma de
parecido lingstico, entre la voz griega Mas, piedra, y las, gente.
Los Sparto u "Hombres Sembrados" nacieron de los dientes del
dragn muerto por el hroe Cdmo en el lugar en el que ms tarde se
asentar la ciudad de Tebas, unos dientes que el hroe haba sembrado
por consejo o bien de Ares o bien de Atenea. Los "Hombres Sembrados"
nacieron de la tierra armados y se enzarzaron, nada ms nacer, en una.
matanza mutua de la que slo resultaron supervivientes cinco: Ctonio,
Udeo, Peloro, Hiperenor y Equin69.
Erictonio70, uno de los primeros reyes de Atenas, era el monstruoso
hijo (mitad hombre, mitad serpiente, como hijo de la tierra) que vino al
mundo a raz de un apasionado arrebato de Hefesto por Atenea. En el
forcejeo que el dios cojo Hefesto, enardecido de amoroso deseo, mantuvo
con la virgen Atenea, que defenda a todo trance su castidad, impregn
ele semen una parte del muslo de la diosa. sta, asqueada ante tan
detestable inmundicia, la recogi, limpindose, con u n copo de lana y la
arroj, empapada en la lana, al suelo, a la tierra fecundadora de
monstruos, de la que, efectivamente, naci Erictonio, a quien Atenea
introdujo en una cesta y se lo confi a Aglauro 71 , una de las hijas de
Ccrope72, el rey mtico de Atenas.
aunque ai final con frecuencia se recurre al padre Zeus, el padre de los

dioses y los hombres 73 .
Por ejemplo: En la genealoga de Esparta74 (en el mito, relato
analgico como es, Esparta tiene su genealoga), tal y como nos la refiere
Pausanias 75 , el hroe epnimo del territorio, Llege, epnimo de los ms
antiguos habitantes del pas, los "lleges", era autctono o hijo de la
propia tierra.
Su hijo Mles, en transcripcin al espaol, Mlete, o sea, "el del
Mijo", descubri el mijo (en griego antiguo mle) y se lo ense a moler
(entindase: los amarillos granos del mijo tambin as llamados) a sus
subditos en una ciudad que se llamaba Alesiai, o sea, "Moliendas"
(observemos de nuevo la analoga en juego) y tuvo por hijo a Eurotas76, el
ro que riega llanura espartana, el cual tuvo por hija a Esparta77, pero,
como ste muri sin hijos varones, dej el trono a Lacedemn, cuya
estirpe remontaba a Zeus, y ste se cas con Esparta, la hija de Eurotas, y
tuvo un hijo llamado Amida 78 , con lo que, gracias a esta sarta de mitos
cargados de autoctona, por un lado quedan perfectamente situados en el
mapa el ro Eurotas y las ciudades de Esparta, Alesias y Amidas, pero,
por otro, gracias a la presencia de Lacedemn -ya por fin no un hroe
autctono, sino descendiente de Zeus- se cargan de prestigio los
habitantes de Esparta, llamada as a partir de la autctona herona
Esparta, pero cuyos habitantes son ya los "lacedemonios".
Los "lleges" son una poblacin autctona, nacida de las piedras
que sembraron Deucalin y Pirra arrojndolas por encima del hombro 79 y
aparecen por aqu y por all en la Mitologa griega.
Reaparecen, por ejemplo, en la Lcrde, como habitantes de la
regin hasta la llegada de Lkros, que, naturalmente, dio nuevo nombre a
esa vetustsima y ptrea poblacin80.
80
10. Hroes autctonos versus hroes descendientes de dioses
73

C. Caame, "Spartan genealogas", en J. Bremmer (ed.), Interpretations o
Greek Mythology, Londres, 1987, captulo 8.
75
Pausanias III, 20, 2.
76
Pausanias III, 1,1.
77
Pausanias II, 16, 4.
78
Pausanias III, 1, 2.
7
'> Apolodoro Biblioteca I, 7, 2.
80
Hesodo, Fragmento 234 M-W. Estrabn VII, 7, 2, p. 322.
74
En los mitos se cruzan autoctonas con descendencias divinas y hay

mitos en los que se nota que se prefieren con mucho las autoctonas,
69
Escolio a Eurpides, Fenicias 942 y Apolonio Rodo, Argonuticas III, 1179.

Apolodoro, Biblioteca III, 14, 6.
71
Apolodoro, Biblioteca III, 14, 2; 6.
72
Apolodoro, Biblioteca III, 14,1.
70
81
A. Lpez Eire
Por tanto, hay que reconocer qu . n el camino de la autoctona o

el de la descendencia de divinas e j ' i t
el caso es que los pueblos,
las ciudades y las tribus necesitar MU mitos para existir y subsistir
como entidades poltico-sociales provistas de su propia y diferenciada
identidad.
Los mitos sirven para. esto. Si se quiere enfatizar el hecho de que un.
determinado pueblo es independiente de todos los dems del entorno,
entonces'se recurre a la autoctona, se acude a mitos que proclaman a los
cuatro vientos que quienes los esgrimen han habitado desde siempre las
tierras que ocupan.
Los arcadios son autctonos, porque su ancestral antepasado comn
es Pelasgo, un hroe nacido d e la tierra o autctono, tal como lo refera
Aso de Sanios (600 a. J. C.) en un par de versos que nos ha transmitido
Pausanias 81 .
Pero puede interesar igualmente, en. un determinado momento
histrico, imbuir en los habitantes de Arcadia la idea contraria, o sea, la
de que los arcadios no estn, aislados sino emparentados con gloriosos
hroes epnimos de la vecindad.
Entonces se inventa otro mito o, si se prefiere, una versin bien
diferente del mito de los orgenes de los arcadios: los arcadios proceden
de su antepasado Pelasgo, pero, en esta ocasin se hace hincapi en el
hecho de que ste era hijo de la pareja formada por la hija de Foroneo, el
primer hombre segn la -mitologa argiva, llamada Nobe, que era, a su
vez, la primera mujer de la humanidad segn esta misma mitologa local,
y Zeus, nada, menos que "el padre de los dioses y los hombres" 82 . Esta
versin era la que, segn Apolodoro 83 , se lea en la obra de Acusilao,
mientras que Hesodo defenda la autoctona de Pelasgo.
La. autoctona en el mito' sirve para determinados propsitos, y la
genealoga divina sirve tambin para propsitos de la misma ndole, que
pueden ser diferentes en su especificidad. Pero son siempre, en uno y
otro caso, propsitos poltico-sociales.
La autoctona est cargada del prestigio de la enorme antigedad y
de la argumentacin etiolgica y analgica en virtud de la cual slo los
habitantes autctonos de una tierra determinada son. los legtimos

dueos de ella.
82
Y la descendencia divina del hroe epnimo argumenta asimismo

analgicamente insistiendo en el hecho de que los descendientes del
hroe conservan el poder, la virtud y la civilizacin divina de la que
hacen gala, los Olmpicos.
Este ltimo detalle es muy interesante y merece un comentario.
11. El prestigio de los hroes descendientes de dioses olmpicos

La genealoga divina, del hroe que da nombre o identidad o ambas
cosas (hroe epnimo) a una tribu o grupo poltico-social comporta
tambin -ello es obvio- un gran prestigio y tiene una ligera ventaja sobre
el mito autoctnico y es que nos sita ya en el mundo civilizado con
religin y templos y rituales y mitos referidos a dioses antropomrficos,
humanizados, alejados ya de las monstruosidades de la Madre Tierra,
todo lo cual es el sello garantizador de una cuitara viva, de unos dioses
que viven en sociedad como los hombres.
En cambio, con los autctonos, las cosas no estn tan claras, porque,
segn refiere Herdoto 84 , las prestigiosas autoridades oraculares de
Dodona saban que los descendientes de Pelasgo, los pelasgos, por
antiguos que fuesen, que lo eran en. verdad, todava no haban odo
nombrar a los dioses, pese a que ya los veneraban con ofrendas y con
ritos, pero, al no conocer sus nombres, no haban, alcanzado todava el
nivel requerido de los helenos, que culturalmente eran merecedores de tal
nombre. Los helenos, eso s, haban recibido de los pelasgos el nombre de
los dioses que era el que a estos ltimos les haban proporcionado, a su
vez, los egipcios85.
En efecto, los pelasgos, segn el Padre de la Historia, ofrecan
sacrificios a los dioses (theo) invocndoles con este indeferenciado
nombre de dioses (theo), pero sin especificar a uno o a otro. En
realidad, pues, estaban ya en el buen camino de la cvlacin, porque se
estaban acercando a la verdadera esencia de los dioses a los que llamaban
dioses (theo) porque en ellos vean a los fundadores (thntes) del
81
Aso, Fragmento 8 Kinkel, en Pausanias VIII, 1, 4.

Homero, llada I, 544 al.
83
Apolodoro Biblioteca II, 1,1.
82
83
84
85
Herdoto 11,52,1.
Herdoto II, 52, 2-3.
A, Lpez Eire
orden del inundo (de nuevo la analoga en el mito: En griego, las voces
dioses (theo) y fundadores (thntes) se parecen mucho). Pero este
pasado en. el que los pelasgos an desconocan el nombre de cada uno
de los dioses, y por tanto no eran an los helenos de pro, los hllenes,
los helenos de verdad, que iban apareciendo en ios mitos griegos ya bien
consolidados, cuya tendencia al panhelenismo es evidente, no era muy
atractivo.
Algo parecido podramos decir de la desmesura y la descomunal

naturaleza de los Gigantes, nacidos de la Tierra88, y de los Titanes, nacidos del Cielo (Urano) y de la Tierra (Gaya), que eran monstruos anteriores
al mundo ordenado, y que no haban nacido, como los dioses Olmpicos,
de Crono y de Rea, unos dioses ya fiables, antropomrficos, unos dioses
ms a imagen y semejanza de los seres humanos.
El mundo no se liberar de monstruosidades, excesos y desmanes as nos lo explica el mito griego de la sucesin de las generaciones de las
divinidades inmortales- hasta que Zeus no derrote y.enve al Trtaro, un
recndito e inaccesible lugar tan distante de la superficie de la tierra
como sta, lo est del cielo89, a Crono y los Titanes y seguidamente
imponga un orden en el mundo repartindose con sus hermanos Posidn
y Hades el dominio del Universo: l reinar en el cielo, Posidn en el mar
y Hades en el mundo subterrneo.
Pero no fue slo Zeus, el padre de los dioses y los hombres 90 ,
quien, segn el mito, orden y regulariz el mundo.
Esa labor benfica, humanitaria, filantrpica y civilazadora por l
iniciada, la continuaron luego los humanos ms esforzados y divinos, la
especialsima generacin semidivina de los hroes, que se dedic en
cuerpo y alma y arriesgando la vida, entre otros trabajos, a limpiar el
mundo de los ltimos descendientes de los autctonos y monstruosos
hijos de la Tierra.
Por ejemplo, Belerefonte91 acab con la. Quimera 92 , un engendro,
cuyo modelo procede del Prximo Oriente93, que se compona de len,
serpiente (otra vez a serpiente) y cabra, y habitaba en los confines del
mundo griego, en el reino de Licia.
Semejante monstruo era una reliquia resultante de la unin de anteriores vestiglos autctonos, o sea, hijos de la Tierra, que slo pare seres
84
12. Los hroes civilizadores
El mito, pues, cumple -tal como vamos viendo- su misin a su

manera y tambin lo hace el ritual a la suya. Pero en el fondo, operando
el mito con palabras y el ritual con acciones y palabras, la misin de
ambos es la misma: la cohesin, del grupo social que se vale de determinados mitos y rituales.
El mito, por ejemplo, sirve, entre otras cosas de enorme inters poltico-social, para suprimir ios miedos a lo desconocido, a la Naturaleza
que nos acecha impasible y descarga despiadada sobre nosotros, los simples mortales, su incoercible, descomunal y bestial fuerza.
As, antes de que Zeus estableciera un orden del mundo o mundo
ordenado o ksmos, el mundo desordenado o precosmos estaba peligrosamente poblado de monstruos autctonos o criaturas de la Tierra
provistos por tanto de rasgos de serpientes, como, por ejemplo, Tifn o
Tifeo86, pertrechado de cien cabezas de serpientes y de ojos alrededor que
destellaban fuego, un horripilante monstruo, en suma, el ltimo hijo de la
Tierra, al que tuvo que suprimir Zeus y arrojarlo al Trtaro, para poder
reinar, a partir de entonces, de forma indiscutible en un mundo ordenado .
o ksmos, del que, en principio ya, una vez eliminado Tifn o Tifeo, deba,
estar ausente toda demasa, monstruosidad y desmesura.
' El mismo propsito gui al dios protector y apotropaico, o alejador de plagas, que era Apolo a matar a la enorme y salvaje serpiente
Pit, nodriza de Tifeo, una. serpiente que daba nombre a Delfos, donde
moraba y causaba mucho e irreparable dao a. hombres y rebaos 87 .
86
87
Hesodo Teogonia 823-35.

Hymno a Apolo 300-4.
88
85
Hesodo Teogonia 185-6.

Hesodo Teogonia 700.
90
Homero Ilada 1, 544 al,
91
Apolodoro Biblioteca II, 3,1.
92
Homero Ilada VI, 179 ss. Hesodo Teogonia 319 s. Apolodoro, Biblioteca I,
9, 3. Ovidio, Metamorfosis IX, 674. Higfno, Fbulas 57.
93
W. Burkert, Die orientalisierende Epoche in der griechischen Religin urid
Lemtitr, Heidelberg 1984.
89
87
A. Lpez Eire
monstruosos, deformados y descocnales que rebasan las humanas

proporciones y el criterio humano de 'a bo'iU za, y que, de no ser eliminados, seguiran poblando la faz de la Tierra de horripilantes, dainos y
abominables endriagos. Concretamente, la Quimera proceda del apareamiento de Tifn con la vbora Equidna.
Tambin Perseo contribuy a la limpieza y ordenacin del mundo
ordenado y bello (/cosmos) en un mito paralelo cuya estructura es comparable a la del de Belerofonte.
Por ejemplo, tambin en l un rey impone al hroe un trabajo (lo que
en el caso de Belerofonte fue matar a la Quimera fue en el caso de Perseo
decapitar a la Gorgona y aduearse de su cabeza)" que el hroe realiza eso s-, como todos los dems, con cierta ayuda sobrenatural.
Por eso, al igual que Belerofonte encontr el poderossimo auxiliar
que era el caballo Pegaso, Perseo 94 cont con el inestimable apoyo de los
dioses Hermes y Atenea, que le proporcionaron los medios para llevar a
feliz trmino la audaz aventura de hacerse con la cabeza de la Gorgona,
una empresa a la. que imprudentemente se haba comprometido para
complacer a Poldectes, el tirano de la isla de Srifos95.
La Gorgona Medusa era otro espantoso endriago cuya cabeza estaba
rodeada, de serpientes (de nuevo las serpientes, animal crnico por excelencia o antonomasia), cuya boca estaba provista de grandes colmillos, y
que exhiba unos ojos que echaban chispas y convertan en piedra a quienes intentaban soportar su mirada. Contaba adems con manos de
bronce y alas de oro que le permitan volar.
De nuevo, por tanto, nos encontramos con un monstruo anterior al
orden bello del mundo impuesto por Zeus, pues, en .efecto, los padres de
la Gorgona Medusa eran dos espantosas divinidades marinas hijas de la
diosa Tierra (Gea o Gaya) y del Mar (Ponto), a saber: Forcis y Ceto96, que
eran, por tanto, hermanos.
De la coyunda de esta monstruosa pareja, suceso anterior a los
tiempos del orden mundial de los Olmpicos, surgieron otros vestiglos,
como las Frcides o Grayas (las Viejas ).
A las Frcides, hermanas de las Gorgonas (Medusa es la ms famosa

de las tres), se las llama las Grayas o las Viejas porque nunca fueron
jvenes y eran tan. monstruosas que tenan un solo ojo y un solo diente
para las tres97.
Como comprobamos, hasta que llegue la generacin de los Olmpicos todo es monstruosidad, deformidad, desproporcin y desmesura
sobre la faz de la madre Tierra (Gea o Gaya), que es una autntica paridora de endriagos y vestiglos.
La proporcin y la belleza del mundo, del ksmos, que permite al
hombre generar una civilizacin y una cultura se las debemos en primer
lugar a los Olmpicos, en segundo trmino, a. ciertas divinidades preolmpicas que, como excepcin a la general regla, fueron generosas y
benficas para con la humanidad -tal es el caso de Prometeo 98 - y, por
ltimo, a los hroes, resultantes de la fructfera y beneficiosa unin unin
de los dioses con los hombres.
Por ejemplo, Belerofonte era hijo de Posidn" y de Eurimede (o
Eurnome), hija del rey Niso de Mgara. Perseo era hijo de Zeus y de
Dnae, hija de Acrisio el hijo de Abante, y descendiente, por tanto, de
Linceo y de Hipermestra, o sea de Egipto y Dnao100.
Perseo es un hroe clave en la Mitologa griega, como es extraordinariamente importante tambin -ya lo hemos indicado- la tribu de los
daos en Argos, que mticamente debe su nombre al hroe Dnao101,
nombre mgico recurrente en otros mitos como el de las Danaides 102 y el
de Dnae, la madre de Perseo, que, aunque encerrada por orden de su.
padre en una cmara subterrnea de bronce, fue fecundada por Zeus, el
88
94
Hesodo Teogonia 375 ss; 409 ss. Apolodoro, Biblioteca I, 2, 2; 9,1.

Apolodoro, Biblioteca II, 4, 2
96
Hesodo Teogonia 238; 270ss; 333 ss. Apolodoro, Biblioteca I, 2, 6. II, 2, 6; 4, 2.
95
97
Hesodo Teogonia 270 ss. A. Pr. 794 ss. Apolodoro, Biblioteca II, 4, 2.
Apolodoro, Biblioteca I, 7, 1 (crea al hombre con agua y barro y le da el
fuego). Apolodoro, Biblioteca I, 7, 2 (aconseja a Deucalin construir un arca en
previsin del diluvio). Apolodoro, Biblioteca II, 5, 1 (aconseja a heracles a
propsito de las manzanas de las Hesprides).
99
Hesodo Fragmento 43, 81 ss. Sin embargo, es hijo' de Glauco segn, otra
versin: Homero litada VI, 152-202 y Apolodoro, Biblioteca I, 9, 3.
100
Apolodoro, Biblioteca II, 2,1.
101
Apolodoro, Biblioteca II, 1, 4 ss. Diodoro Sculo V, 58. Pausanias II, 16, 1;
19, 3 ss.; 20, 7; 38, 4.
102
Apolodoro, Biblioteca II, 1, 5 ss. Escolio a Eurpides, Hcaba 886 y Orestes
872.
98
A. Lpez Eire
padre de los dioses y los hombres103, ie consigui entrar en tan hermtica, habitacin convertido en lluvia de oro104.
Y tras Perseo apareci otro hroe esforzado que, siguiendo un
esquema parecido al de los otros dos (el rey Euristeo le impone duros
y difciles trabajos) logra superar estas arduas pruebas, con la ayuda
divina, amenazando a titanes como Ocano, el primognito hijo de Urano
y Gea, o el Sol (Helios)105, el hijo del titn Hiperin y'de la titnide Ta, y
matando a criaturas monstruosas, corno el perro de Gerones105, el perro
Ortro, que era hijo de Tifn y Equidna (otra vez las serpientes saliendo
de la Tierra y engendrando monstruos!) 107 .
Nos referirnos -claro est- a Heracles, el famoso por Hera108, el
paradigma por antonomasia del esforzado hroe griego.
El mito es, por consiguiente, una narracin o cuento que hace algo o,
ms bien, mucho, a saber: identifica las comunidades poltico-sociales, las
tribus y los pueblos, da nimos, tranquiliza y estabiliza a los miembros de
una comunidad cuyos lazos poltico-sociales sin duda alguna refuerza.
todava ni tan siquiera se llamaban con el mismo y nico nombre de

"griegos" (hllenes), nombre que tomaron slo con el correr del tiempo y
despus que Heln y sus hijos, los "hlenes" o griegos, resultaron ser un
poder importante en la Ftotide, regin de Tesalia, y los dems pueblos
les fueron llamando para obtener de ellos ayuda, formar coaliciones o
lograr su asistencia110.
Para dejar bien demostrado que un historiador debe estudiar preferentemente hechos contemporneos en vez de los que se pierden en las
brumas mticas del pasado (ios mticos tiempos en los que vivieron los
hroes, esos seres semidivinos superiores a los comunes mortales de los
tiempos histricos) y que la Guerra del Peloponeso, el acontecimiento
histrico por l escogido, fue la guerra ms importante de la historia, de
Grecia, no tiene ms remedio que echar mano del mito heroico de la
Guerra de Troya. y tratar de racionalizarlo.
Uno tiene que aceptar -piensa, nuestro historiador- que probablemente la Guerra, de Troya fue el acontecimiento histrico ms importante y la guerra de mayores dimensiones acontecida en aquellos lejanos
tiempos, si bien - a a d e - en comparacin con los tiempos actuales
(siglo V a. J. C.) seguramente las proporciones de aquella blica empresa
hoy nos pareceran ridiculas y la grandiosidad con la que fue descrita por
Homero la consideraramos propia de esa general tendencia de los poetas
al engrandecimiento de los temas por ellos tratados para acrecentar y
magnificar as, al socaire de la grandiosidad de la ficcin, el efecto
potico 1 ".
Tucdides, por consiguiente, no puede desprenderse ni, en particular, de ese eslabn que une al mito con la historia que es la Guerra de
Troya, ni, en general, de ese pensamiento analgico propio del mito que
hace a los "hlenes" descendientes de u n comn ancestro que se llamaba
"Heln".
He aqu una prueba evidente de hasta qu punto arraiga el mito y
de cmo entre discurso mtico (mthos) y discurso lgico, racional e histrico (lgos) no hay solucin de continuidad. El ejemplar Tucdides no
acert a romper las amarras que unen al lgos con el mthos.
Tampoco pudo hacerlo Helanico de Lesbos (480-395 a. J. C.) cuando,
en su "Historia Universal" genealgico-mitolgica, en la que abordaba
13. Los hroes y los comienzos de los tiempos histricos

Un historiador o filsofo de la Historia tan excelente y fiable como
Tucdides {460-400 a. J. C.) no se abstuvo de acudir al mito en general y al
mito heroico de la Guerra de Troya109 en particular para contrastar sus
rigurosos mtodos y principios historiogrficos y filosficos.
Afirma, por ejemplo, .que la Guerra de Troya fue la primera
empresa importante que llevaron a cabo los griegos todos juntos cuando
103
Homero Ilada I, 544 al.

Apolodoro, Biblioteca II, 2, 2; 4, 1 ss; III, 10, 3. Hgino Fbulas 63; 155; 224.
Diodoro Sculo IV, 9.
105
Paus. III, 18, 13; IV, 36, 3; V, 19, 1. Ateneo XI, 370e ss; 468e; 469d ss; 781d.
106
Hesodo Teogonia 287 ss. Apolodoro, Biblioteca II, 4, 2; 5, 10. Esquilo,
Agamenn 870. Eurpides, Hrcules Furioso 423 ss. Heredte IV, 8.
107
Hesodo Teogonia 309. Apolodoro, Biblioteca II, 5,10.
108
W. Burkert, Griechische Religin der archaischen und klassischen Epoche,
Stuttgart-Berln-Colonia-Maguncia 1977.
m
Apolodoro, Biblioteca III, 6, 2; 7, 2; 10, 8. Estrabn XIV, p. 668 s. Pausanias
I, 34, 3; II, 1, 1; 18, 4-5; 20, 5; III, 15, 8; V, 17, 7; X, 10, 4.
104
""Tucdides I, 3, 2.
'" Tucdides 1,10, 3.
89
90
A. Lpez Eire
sucesos mticos e histrica se-metidos afeuna cronologa basada en la lista

de las sacerdotisas de Argo, afirmaba112, con la mayor naturalidad del
mundo, que Nsea, uno de los puertos de Mgara, haba sido fundada
por Niso113, hijo del rey de Atenas Pandin II, y por Megareo, hijo de
Posicin y Enope, que proceda de Onquesto, en Beoda, y era el hroe
epnimo de Mgara114.
donde en los tiempos histricos habitaban ya, en cambio, los lacedemonos, que no eran, aqueos, sino dorios.
La Guerra de Troya, situada a caballo entre el mito y la historia, es
el corazn de la Mitologa Clsica. Parte el tiempo de los Griegos en.
tiempos mticos y tiempos histricos que engarzan con los tiempos mticos y el mito de la Guerra de Troya, explica tambin, cmo Eneas sali
de Troya para fundar un nuevo gran Imperio en Occidente.
Artemidoro de Dldide, o, mejor, de feso, un autor del siglo II a.
J. C. que, anticipndose a Cardano y a Freud, escribi una "interpretacin
de los sueos" (Libros onirocrticos, Onerokritk), adverta al aprendiz de
intrprete de sueos de la necesidad de distinguir entre narraciones
inaceptables por irracionales e insensatas y descabelladas, como la
"Gigantomaquia", o "la siembra de piedras de las que brotaron hombres
y mujeres, como hicieran Deucalin y Pirra en Tesalia tras el Diluvio"" 7 o
"la siembra de dientes de dragn de los que nacieron hombres armados,
llevada a cabo por Cadmo en Tebas"118, narraciones en las que la gente
termina creyendo a fuerza de familiaridad con ellos, como, por ejemplo,
los argumentos de las tragedias, y, por ltimo, las que son verdaderas
porque de ellas quedan testimonios geogrficos y materiales, como, por
ejemplo - y aqu viene la sorpresa- las Guerras Mdicas y la Guerra
de Troya119.
La Guerra de Troya es el mito culminante de la mitologa griega.
Despus de los ms primitivos orgenes, en los que figura de forma descollante la Madre Tierra, despus del orden establecido por Zeus, el
padre de los dioses y los hombres 120 , se establece el mundo de los
hroes que van acabando con las monstruosidades.de la madre Tierra,
y realizando esplndidas empresas, contadas en preciosos mitos que
apuntan al panhelensmo, al sentimiento de la unidad de todos los griegos. El definitivo y ms relevante de todos ellos es el de la Guerra de
Troya.
En. l se cuenta cmo la realidad del mundo ya no consiste en. los
partos de la Madre Tierra ni en los Titanes ni Gigantes ni. Urano ni Crono
ni Zeus, ni en matar endriagos o vestiglos descendientes de la Madre
El mito, pues, era indispensable, en general, para encuadrar la situacin de sucesos histricos antiguos, y la Guerra de Troya, episodio
poblado de numerossimos hroes, era la referencia obligada, para situar
cronolgicamente los acontecimientos ora mticos, ora. histricos.
Por ejemplo, el ya mencionado Helanico de Lesbos daba crdito a la.
leyenda segn la cual Eneas, despus de la destruccin de Troya, habra
llegado desede el pas de los molosos a Italia, donde fundara, junto con
Odisea, Roma, dando a la recin fundada ciudad el nombre de una de las
mujeres troyanas que conoca115.
Y el historiador Eforo de Cime (405-330 a. j . C), contemporneo del
asimismo historiador Teopompo de Quos y, tambin ai igual que l,
discpulo de Iscrates, que fue autor de una muy famosa y celebrada
Historia Universal, arrancaba su narracin contando el mito del Retorno
de los Heracldas116, que no deja de ser un mito, aunque algunos modernos historiadores lo tengan por el ejemplo supremo de la acrisolada verdad histrica.
14. Las concentraciones de hroes y ei panhelensmo

Pero lo que a nosotros en este momento nos interesa es que al elegir
ese episodio (mtico y no histrico para quien esto escribe) el historiador
Eforo consideraba que la Guerra de Troya haba puesto fin a los tiempos mticos, los ejemplificadores y nostlgicos tiempos de los hroes
admirables, aquellos tiempos en los que los aqueos que mandaba
Menelao, el hermano del rey de reyes Agamenn, ocupaban Esparta,
112
Helanico, FGH 4 F 78.

Apolodoro, Biblioteca III, 15, 5 ss.
114
Pausamos I, 39, 5-6; 41, 3; 42, 1.
'Helanico, FGH4.F 84.
""DodoroScIofV, 1,3.
113
117
Apolodoro, Biblioteca I, 7, 2.
Apolodoro, Biblioteca III, 1,1; 4, 1; 5, 2; 5, 4 ss.
119
Artemidoro IV, 49.
120
118
91
A. Lpez Eire
l a mitologa de os hroes y la cronologa
Tierra, sino, sencillament", ar> ser gri 2:

x brbaro y en actuar y obrar
en el mundo de un modo heroico;
l que los griegos justificadamente se oponen a los brbaros.
Los griegos lucharon todos junios -ste era el objetivo final del gran
mito de la Guerra de Troya que sirvi de base a la Ilada-, pues hasta
los atenienses y los salaminios, gracias a una flagrante falsificacin y tarda interpolacin realizada en el primitivo texto del Catlogo de las Naves,
estuvieron presentes en la panhelnica expedicin121.
Asimismo se opondrn ms tarde, en tiempos ya histricos (490-480
a. }. C ) , ios griegos a esos otros brbaros que eran los persas y a esa confrontacin dar tratamiento historiogrfco-mtico y literario un escritor
ele la talla de Herdoto. En la mentalidad o pensamiento mtico el tiempo
-como en rituales cclico y repetitivo.
Con el mito de la Guerra de Troya los colonos de la costa de Asia
Menor y de las metrpolis coloniales que all enviaban colonias tuvieron
ya u n pasado comn, poblado de esforzados hroes que, procedentes de
todas las partes de la Hlade, ayudados por los dioses, lucharon juntos
por una. causa comn, del mismo modo que los hispnicos combatientes
cristianos combatieron, en la Edad Media, contra la "infiel morisma
sarracena", y la expulsaron de la Espaa (ya se conceba. Espaa) cristiana
gracias a la intervencin de "condottieros" ilustres, como el Cid Campeador, y santos (hroes?) que salan del sepulcro a apoyar a los combatientes feles a la verdadera doctrina, de Cristo, como Santiago Apstol,
que, montado en un blanco caballo y dirigiendo las algaradas, haca
estragos entre la chusma musulmana.
Con anterioridad a la Guerra de Troya hubo otras guerras mticas
de menor extensin, y significado, as como hazaas y certmenes que los
mitos gustaban recordar por el hecho de que en ellos se haba dado la
participacin de hroes insignes de muchas localidades de Grecia. Este
hecho en. s es importante porque apunta al panhelismo, si bien en sus
meros inicios.
Por ejemplo, hubo una expedicin, conocida como la de ios Argonautas y la empresa de la Caza del jabal Calidonio, y una serie de
certmenes conocidos con el. nombre de Juegos Funerarios en honor de
Pelias, y una primera invasin de los griegos a Troya, cuando en esa
ciudad, era rey Laodamante, dirigida por Heracles, y una guerra de los
argivos contra Tebas conocida como la hazaa o gesta de los Siete contra
Tebas, que fracas, separada por u n perodo de diez aos de la expedicin militar de los hijos de los Siete contra Tebas, la campaa conocida
como la expedicin militar de los Epgonos que en esta ocasin alcanz
ya el deseado xito.
En todos estos sealados sucesos se van concentrando hroes procedentes de diferentes partes de Grecia, y en todas estas hazaas se perciben dos generaciones de hroes, la de los padres y la de los hijos, hasta
llegar a la Guerra de Troya, que es como el mar en el que desembocan
los distintos ros de las castas heroicas de los griegos.
92
121
Homero, Ilada II, 546-58.
93
15. Los mitos de los hroes y la 'cronologa

Mientras que el lenguaje-pensamiento lgico computa el tiempo
mediante una cronologa que jalona el tiempo linealmente ao tras ao, el
lenguaje-pensamiento mtico lo hace por generaciones, y, adems, mientras que el primero concibe el tiempo como una entidad de extensin y
avance lineal, el segundo la concibe como entidad circular y recurrente.
As se lo hace saber y se lo explica el hroe Glauco, el hijo de Hiploco,
que lucha ai lado de los troyanos, al hroe Diomedes el Tidida o hijo de
Tideo, caudillo de los griegos : "Como la generacin de las hojas, as es la
generacin de los hombres: a las unas el viento las esparce por el suelo y
a las otras las hace retoar el bosque floreciente, cuando llega la estacin
de primavera. As es la generacin de los hombres: una retoa y la otra se
acaba"122.
Un historiador como Herdoto no tiene siempre tan clara la diferencia entre la veracidad del relato histrico, que se mueve por coordenadas
temporales de un cmputo lineal que comienza el ao de la celebracin
de las Olimpadas cuya lista de vencedores se consign por vez primera
por escrito (776 a. J. C.) o el ao de la primer sacerdotisa recordada del
templo de Hera en Argos, y la falsedad o inhabilidad del relato mtico,
anterior a esta fecha, pues en un pasaje de su obra nos dice abiertamente
y sin ambages que Polcrates fue el primer griego que posey una talasocracia en la llamada generacin de los hombres, pues en la de los
122
Homero, Ilada VI, 146-49.
A. Lpez Eire
hroes - a a d e - la posey ti legendauo o mtico rey de Creta llamado

Minos123.
En las generaciones anteriores a ias Je ios hombres 124 y, en concreto,
en la de los hroes, la cuarta de Hesodo125, anterior a la de ios mortales,
se produjeron hechos que, conio el de la talasocracia de Minos, slo eran
recordadas por los mitos.
Por el contrario, los hechos de la generacin de los mortales de la
Edad de Hierro los refieren ya esas relaciones histricas que son los lgoi.
Un historiador tan escrupuloso como Tucdides, convencido de los
buenos frutos cosechables por la racionalidad impecable de su mtodo
historiogrfico, hace profesin de fe de no emplear en su Historia de la
Guerra del Peloponeso ningn dato que "huela ligeramente a mito", que
sea muthodes126, entendiendo por mito todo discurso narrativo que busca
ms el deleite potico del oyente que la instruccin filosfico-histrica de
un lector interesado en conocer la realidad de los hechos histricos y la
filosofa de la Historia que de ellos se desprende y por tanto se puede y
debe extraer para lograr entender el motor de los acontecimientos polticos humanos.
Sin embargo, este mismo Tucdides no ignora el mito, aunque nos
promete no contar para nada con l a lo largo de su relato histrico (lgos)
como no sea sometindolo a previa y estricta crtica racional.
Y as -fiel a su. promesa-, al hablar, por ejemplo, de los primeros o
ms antiguos habitantes o pobladores de Sicilia, afirma que, segn se dice
gelai), fueron stos los cclopes y los lestrigones, pero como de ellos l
personalmente no conoce ni el linaje ni la procedencia ni los puntos a los
que se retiraron a habitar, ms vale -sugiere- que baste lo que los poetas
y otras fuentes acerca de ellos hayan podido referir127..
Pero, por otro lado, sin embargo, en los captulos del libro I que
constituyen la parte de su obra conocida con el nombre de Arqueologa128, no slo obtiene inferencias acerca de los primitivos asentamientos
de diferentes pueblos apoyndose en. los descubrimientos de restos
arqueolgicos (por ejemplo, que los carios habitaban la mayora de las

islas del Egeo lo deduce del descubrimiento en Dlos de numerosos
enterramientos de carios)129, lo cual es pura metodologa cientfica, sino
que adems somete a revisin crtica los datos mticos de los poemas
homricos, teniendo en cuenta que los poetas, aunque de por s tienden a
la amputacin o aumento esttico del tema de ficcin por ellos tratado,
algo de verdad, no obstante, refieren en sus relatos basadas en. mitos.
Por ejemplo -nos dice-, Micenas debi de ser ciudad importante en
el pasado y Agamenn un monarca sobresaliente por su poder, aunque
no se puede creer a pies juntillas todo lo que sobre esta ciudad y este rey
nos cuenta Homero, porque justamente los poetas en su poesa tienden al
engrandecimiento y adorno de todo lo que refieren130.
Pues bien, los mitos de los hroes, que se sitan cronolgicamente a
base del cmputo de generaciones (que es como se desenvuelve el pensamiento mtico), nos permiten establecer una especie de cronologa relativa de los sucesivos sucesos en que las distintas generaciones de hroes
intervinieron.
Para ello el punto cronolgico decisivo y crucial desde el que atisbamos el desarrollo temporal de los acontecimientos es la Guerra de
Troya, el kilmetro cero de la Mitologa griega.
94
123
Herdoto, Historias III, 122, 2.

Hesodo, Trabajos y Das 106-201.
125
Hesodo, Trabajos y Das 159-60.
126
Tucdides, Historia de la Guerra del Peloponeso I, 22, 4.
127
Tucdides, Historia de la Guerra del Peloponeso VI, 2,1.
128
Tucdides, Historia de la Guerra del Peloponeso 1,1-19.
124
95
16. La cronologa relativa de los mitos de los hroes

Las hazaas o empresas relatadas por los mitos de los hroes que las
realizaron se prestan a ser organizadas, merced al cmputo generacional
propio del pensamiento mtico, en una secuencia de cronologa relativa.
Veamos unos cuantos ejemplos:
Heracles no interviene en la Guerra de Troya, pero s fue el instigador de la primera campaa militar contra esa ciudad y particip en la
expedicin de la nave Argo, pero no as en la Caza del jabal Caldonio, que fueron dos grandes empresas panhelenicas que precedieron la
gran aventura helnica (aunque no doria) que fue la expedicin que puso
en marcha la Guerra de Troya.
129
130
Tucdides, Historia de la Guerra del Peloponeso I, 8,1.

Tucdides, Historia de la Guerra del Peloponeso I, 9 y 10.
A. Lpez Eire
El rey de Esparta en los tiempos de la Guerra de Troya era Menelao, el ofendido marido de Helena raptada por Paris. Tres generaciones
ms tarde, en cambio, en Esparta estaban asentados ios dorios, que
haban sido conducidos legtimamente (al menos, as lo explicaba el mito
del Retorno de los Heraclidas) al Peloponeso por los Heraclidas o descendientes de Heracles en la tercera generacin, los cuales, a partir de ese
mtico retorno, ocupaban los dos tronos de la ciudad-estado (diarqua)
en calidad de monarcas dorios pertenecientes a las familias de los
Agiadas y los Euripntidas.
Estas dos estirpes, la de los Agidas y la de los Euripntidas, remontaban respectivamente a Agis y a Euriponte, nietos de Aristodemo, el hijo
de Aristmaco, que, a su vez, era biznieto de Heracles.
Este Aristodemo era hermano de Tmeno y Cresfontes, los conquistadores del Peloponeso 131 .
El mito, pues -observmoslo de paso-, sirve sobremanera para las
reivindicaciones polticas, pues gracias a los descendientes de Heracles, el
hroe argivo expulsado por Euristeo, la soberana de los dorios en el
Peloponeso era indiscutible.
Pero este episodio mtico denominado Retorno de los Heraclidas,
posterior a la Guerra de Troya, que es el broche de oro de la Mitologa
griega, sirve de engarce entre los tiempos mticos y los histricos.
A los tiempos histricos de Grecia llegaron unos descendientes mticos del hroe mtico Heracles, los Heraclidas, que derrotaron a los peloponesios de quienes era rey Tismeno, u n hijo de Orestes, lo que ocurri
en la tercera generacin (as se computa el tiempo mtico) tras la Guerra
de Troya, pues Orestes era hijo de Agamenn, y, por consiguiente,
Tismeno era nieto de este caudillo, rey de reyes, que comand las
tropas de los griegos acampadas en Troya, y sobrino en segundo grado
de Menelao.
Poseemos an ms indicaciones cronolgicas que se desprenden de
los mitos de los hroes. Por ejemplo:
El primer ataque de Heracles a. Troya fue posterior al episodio de la
Caza del Jabal Calidonio, pues a esta hazaa panhelnca no asisti el
gran hroe Alcida por encontrarse purificndose en calidad de siervo de

la reina lidia nfale132.
Acabados los tres aos de penitencia que le haba impuesto el orculo deifico, nuestro hroe emprendi, con dieciocho naves de cincuenta
remeros cada una, su particular expedicin contra Troya133, la primera.
campaa contra Troya, anterior a la famossima Guerra de Troya.
En la expedicin de ios Argonautas, la de la nave Argo134, que
parece fue la primera gran empresa colectiva de los griegos, participan,
adems de Heracles, muchos hroes que iuego reencontramos en la
segunda gran empresa colectiva panlielnica, la de la Caza del jabal
Calidonio, como, por ejemplo, el propio Jasn, Admeto, Castor y Plux,
Peleo y Telamn, Teseo y Pirtoo, el lapita Ceneo, etc.
Pero, adems, tanto en la primera como en la segunda nos encontramos Anfiarao, el adivino y rey de Argos, protegido de Zeus y de
Apolo, hijo de Oicles e Hipermestra.
Y este detalle es interesante, porque este hroe, Anfiarao, interviene
en una famosa gesta que enfrent a los argivos con los tebanos y se
conoce con el nombre de la expedicin de los Siete contra Tebas, una
infructuosa expedicin de los argivos, en la que muri el propio Anfiarao, pero que fue seguida por otra expedicin de argivos de nuevo contra
Tebas, que en esta ocasin result ya exitosa y que se conoce con el nombre de expedicin militar de los Epgonos o Descendientes135.
Hay en Homero una alusin a cmo muri, por culpa de su esposa
Erifila, el hroe Anfiarao en la infructuosa campaa argiva llamada de los
Siete contra Tebas, en la que se alist por la insistencia de su mujer,
guiada por la codicia (Polinices, hijo de Edipo, instigador de la guerra,
haba sobornado a Erifila con el precioso collar de Harmona) ,36 .
Luego el infeliz Anfiarao, que, como adivino que era se alist en la
primera expedicin, sabiendo que no iba a regresar sano y salvo de ella,
no intervino ya en la segunda expedicin contra las puertas de Tebas,
96
131
Herdoto, IV, 157; VI, 52. Apoiodoro, Biblioteca II, 8, 2. Pausanias, II, 18, 7;
III, 1, 5; IV, 3, 4.
132
97
Apoiodoro, Biblioteca II, 6, 3; 7, 8. Higino, Fbulas 32.

Apoiodoro, Biblioteca II, 5, 9; , 4. Higino, Fbulas 89.
134
Homero, Odisea XII, 70.
135
Apoiodoro, Biblioteca III, 7, 2. Diodoro,Scuio, IV, 66. Higino, Fbulas 70.
136
Homero, Odisea XV, 245-53. Cf. Apoiodoro, Biblioteca I, 8, 2; III, 6, 3 ss.
Diodoro Sculo, IV, 65, 5 ss. Pausanias I, 34, 1-5; V, 17, 7 ss. ; IX, 41, 2. Higino,
Fbulas 73; 74.
133
A, Lpez Eire
denominada la de los
>nos
-1 ntervino, en cambio, su. hijo
137
3,>
Alcnien , a quien su padre, antes
i ~ i'tir a la campaa de los Siete
contra lebas, de la que no regrcsuUu, e hizo jurar que le vengara
dando muerte a su. madre.
Y en, la misma Ilada138, un caudillo de las tropas que manda Diomedes, a saber. Estelo, haba, de una guerra, en la que intervinieron argivos de la misma generacin de los que se encuentran en ese momento
delante de los muros de Troya y que es, por tanto, la. de los Epgonos o
Descendientes, con la que lograron tomar Tebas la de las "Siete
Puertas" conduciendo un ejrcito ms exiguo que el de sus padres, que
aos antes haban fracasado en la misma, empresa, o sea, en la expedicin
de los Siete contra Tebas.
Con esas palabras Estelo trata de refutar la intervencin previa de
Agamenn en la que colocaba, al padre de Diomedes, Tideo, muy por
encima de su hijo en el valor y el arrojo que son. propios de los guerreros.
Como el ya mentado Alcmen dio muerte, en la expedicin de los
Epgonos, al rey tebano Laomedonte, que era hijo de Eteocies, siendo
este ltimo, a su vez, al igual que Polinices -el instigador de la primera
campaa contra Tebas, la de los Siete contra Tebas- hijos de Edipo,
podemos situar el episodio mtico de Edipo en una poca anterior en
varias generaciones a la Guerra de Troya, que es el rasero que nos sirve
para ubicar cronolgicamente las generaciones de los diferentes hroes
de los mitos griegos.
En este sentido, la referencia cronolgica de la Guerra de Troya no
puede ser ms funcional y precisa, pues, por ejemplo, Diomedes 139
combati en la guerra que llevaron contra Tebas los argivos apodados los
Epgonos, mientras que su padre Tideo140 tom parte en. la frustrada,
expedicin primera contra la misma ciudad, conocida como la de los
Siete contra Tebas, y precisamente cay muerto ante una de las puertas
de esa ciudad tras un combate singular contra el defensor de la villa
Meianipo, que tambin result muerto en la refriega.
Por si esto fuera poco, Homero menciona a Hipspla de Lemnos141

como madre de Euneo, pues fue embarazada por Jasn en un punto de la
expedicin en que los Argonautas abordaron la isla. Este Euneo aparece ya mencionado en la Ilada, como proveedor de vino de los griegos142.
Esto significa que la Guerra de Troya es posterior en. una generacin a la empresa de los Siete contra Tebas y posterior tambin, aunque
en. muy corto espacio de tiempo, a la hazaa de los Epgonos, pues
Diomedes, hijo de Tideo y de Depile, una, de las hijas de Adraste, combati primero al lado de los Epgonos y, seguidamente, junto a los
griegos que se enfrentaron a los troyanos y sus aliados en la Guerra de
Troya,
Pero an podemos profundizar ms: La famosa Hipspila embarazada por Jasn el capitn de los Argonautas resulta ser la misma
Hipspila 143 que estaba al cuidado del nio Oeltes, hijo del rey de Nemea,
cuando los Siete contra Tebas acertaron a pasar por all camino de la
ciudad, de las "Siete Puertas".
Le preguntaron los caudillos dnde haba una fuente y ella les gui
desatendiendo momentneamente al nio, que fue ahogado en las aguas
de la susodicha fuente por una monstruosa serpiente. Fue entonces
Anfiarao quien la defendi de la clera, de la madre del nio irreparablemente accidentado (Eurdice) y consigui se le permitiese volver a su
casa, a la isla de Lemnos, en compaa, de sus hijos.
De aqu se deduce que la expedicin de la nave Argo contada en
el famoso mito de los Argonautas fue anterior a la hazaa, referida en
los Siete contra Tebas. Y ya sabemos que sta fue posterior al triste
episodio de Edipo y anterior a la expedicin de los Epgonos, algunos
de cuyos partcipes intervienen tambin en la Guerra de Troya, y que
una generacin antes de la, Guerra de Troya hubo un ataque a esta
misma ciudad dirigido por Heracles.
Es, .pues, claro que los acontecimientos referidos por los mitos son
unos anteriores a otros, a juzgar por el gran mito de la Guerra de
Troya, que sirve de general referencia.
98
137
Pausanias, VII, 24, 4; VIII, 24, 8; X, 10, 2. Apolodoro, Biblioteca III, 6, 2; 7, 2;

5. Higino, Fbulas 73.
138
Homero, Ilada IV, 403-10.
13
" Homero, Ilada II, 559-68; IV, 365-421; V, 1-26; 84 ss; X, 177-579; XXIII,
262-652; 789-825.
140
Homero, Ilada IV, 372 ss.; V, 126; 800 ss; VI, 222 ss.
141
Homero, Ilada VII, 468.

Hornero, Ilada VII, 467; XXI, 40-1; XXIII, 746-7.
143
Apolodoro, Biblioteca I, 9, 17; III, 6, 4. Higino, Fbulas 15; 74; 274.
142
99
A. Lpez Eire
100
17. La cronologa de los hroes a ravf, de los mitos

A base del cmputo generacional de ios mitos de los hroes, podemos establecer tambin una genealoga relativa de las generaciones de
los diferentes hroes.
Por ejemplo:
Perseo es anterior cronolgicamente a Heracles:.
Perseo, nieto de Acrisio, fue rey de Argos y luego de Tirinte, pues
cambi un reino por el otro144 despus de haber matado accidentalmente
a. su abuelo con el disco que lanz en los Juegos funerarios en honor del
padre de Teutmidas, rey de Larisa145.
Heracles naci de Alcmena, descendiente (nieta) de Perseo, hija del
Perseida Electrin, hijo efectivamente de Perseo y Andrmeda 146 y rey de
Micenas. Y su abuelo paterno, Alceo (por lo cpie a Heracles se le llama a
veces el Alcida), era tambin hijo de Perseo y Andrmeda, y fue el padre
de Anfitrin, el padre (putativo al menos), a su vez, de nuestro insigne hroe.
Por tanto Heracles, nieto de Perseo por parte de padre y de madre,
tena derechos sobre Argos, Micenas y Tirinte, las ciudades importantes
del Peloponeso, que haban estado gobernadas largo tiempo por descendientes del ro naco, de o, de Epafo y de la Danaide Hipermestra y el
Egipcio Linceo.
Perseo, por tanto, es anterior a Heracles.
Pero qu decir del otro gran hroe de la Mitologa griega, el hroe
del tica Teseo?
Heracles y Teseo son casi coetneos.
En efecto, Heracles y Teseo coincidieron, en el curso de sus respectivas vidas, por lo que parecen ms o menos contemporneos.
Segn una leyenda trecenia, cuando el nio Teseo, de siete aos,
estaba en Trecn al cuidado de su abuelo el rey Piteo, reaccion valientemente al contemplar la piel de len de la que Heracles, que se haba
aposentado en palacio como husped del rey trecenio, se haba despojado, pues su reaccin consisti hacerse con un arma de uno de los criados y lanzarse contra ella como si de un feroz felino se tratase147.
144
Pausanias, II, 16, 3.

Pausanias, II, 16, 2,
146
Apolodor.0, Biblioteca II, 4, 5 ss. Diodoro Sculo, III, 67, 7.
I47
Pausanias, I, 27, 7.
145
101
Existe, pues, una pequea diferencia de edad entre ambos a favor

del Alcida, que, seguramente, lleg ya hecho un hombre al palacio de
Piteo, mientras que Teseo era an un tierno nio.
Pero la diferencia es nfima, pues Pleracles convive con el rey
Creonte de Tebas148, hijo de Meneceo, que ocup el trono, en una primera
ocasin, tras la muerte de Layo a. manos de Edipo149. El primer reinado de
Creonte en Tebas, es, por tanto, anterior al trgico suceso de la suerte de
Edipo.
Como este personaje liber a Tebas de la peste provocada por la
Esfinge, Creonte le cedi el trono y le otorg la mano de Yocasta, la viuda
del anterior rey Layo. Edipo, el infeliz hroe, ignoraba que Layo y
Yocasta eran, en realidad, sus padres.
Cuando lo averigua, se arranca los ojos y se exilia voluntariamente.
Entonces Creonte, a quien Edipo encomend a sus hijos, vuelve a ocupar
el trono de Tebas.
Creonte, siendo rey de Tebas con posterioridad a Edipo, tuvo que
hacer frente a la expedicin de los Siete contra Tebas y estaba agradecido a Heracles porque, aunque an era joven, haba liberado la ciudad
del tributo que pagaba a Ergno el rey de Orcmeno 150 .
Precisamente en virtud de ese agradecimiento le concedi la mano
de su hija mayor, Mgara, que se convirti as en la primera esposa del
hroe, de la que tuvo varios hijos a los que en un rapto de locura, que le
envi su mortal enemiga Hera, dio muerte 151 .
Por su parte, Teseo es bien conocido en la Mitologa griega, por
haber brindado proteccin a Edipo y haber mediado en el desenlace
infausto de la expedicin de los Siete contra Tebas, pues, efectivamente,
al enterarse por Adrasto de que Creonte, reinstalado en el poder tras la
muerte de los hijos de Edipo, Eteocles y Polinices, se negaba a restituir los
cadveres de los argivos asaltantes a sus familiares, intervino el hroe
,4S
Apolodoro, Biblioteca II, 4, 6; III, 5, 8; 6, 7; 7, 1. Pausanias, I, 39, 2; IX, 5, 13;

10, 3; 25,1.
149
Apolodoro, Biblioteca II, 4, 6; III, 5, 8; 6, 7: 7,1. Pausanias, I, 39, 2; IX, 5,13;
10, 3; 25, 1.
150
Apolodoro, Biblioteca II, 4, 11. Dioctero Sculo, IV, 10, 3-5. Pausanias, IX,
37, 2 ss.
151
Eurpides, Hrcules furioso 967 ss. Apolodoro, Biblioteca II, 4, 12. Diodoro
Sculo, IV, 11, 1. Higino, Fbulas 32.
A, Lpez Eire
La mitologa de los hroes y a cronologa
tico encabezando una expedicin millar contra Tebas, y apoderndose

por la fuerza de la ciudad y de los cadveres, se los entreg a sus respectivos familiares'152.
Es decir, los episodios ms brillantes de Teseo en sus relaciones con
Tebas son prcticamente contemporneos a los protagonizados por
Heracles en relacin con esa misma ciudad.
Esta aproximada, coincidencia cronolgica de ambos hroes explica
que el Alcida rescatara del Hades al hroe tico a raz de su undcimo
trabajo, el de la captura del can Cerbero153.
Explica tambin que ambos hroes, anteriores a la Guerra de
Troya, participaran en empresas varias todas ellas anteriores al enfrentamiento de griegos y trvanos (el del viaje por mar de la nave Argo en
expedicin rumbo a la Clquide o Ea oriental en busca del vellocino de
oro'154, el de la cacera del Jabal Calidonio -de la que estuvo ausente
Heracles-), a las que acudieron hroes de toda Grecia, y que el primero
protagonizara un primer asalto a Troya155, que result exitoso, sin la
colaboracin de Teseo pero s de otros hroes, que, como el mismo Heracles y el propio Teseo, formaban parte de la generacin anterior a la
Guerra de Troya.
Por ejemplo, Ocles156, padre de Anfiarao, el hroe adivino que ntervino en la expedicin de los Siete contra Tebas357, y Telamn, el padre
de Ayax o Ayante (el Gran Ayax) y de Teucro, intervinieron en esa
primera expedicin de Heracles contra Troya, anterior a la Guerra de
Troya.
Al igual que Telamn, tambin Teseo, que debi pertenecer a la
misma generacin, fue padre de dos hijos, Acamante y Demofonte158, que
intervinieron, al igual que los hijos de Telamn, o sea, Ayante y Teucro,
en el segundo ataque de ios griegos a Troya, ese episodio crucial de los

tiempos mticos de los griegos que conocemos como Guerra de Troya.
Por tanto, Heracles y Teseo pertenecen a la generacin anterior a la
Guerra, de Troya.
Ofrecemos seguidamente otros ejemplos de fijacin de una. cronologa generacional referida a los remotos tiempos de los mitos de los
hroes:
Un nieto de Belerofonte y de Filnoe, llamado Glauco159, aparece
combatiendo, del lado troyano en calidad de aliado, en la famossima
Guerra de Troya, ese hito que da fin a la poca mtica y seala la lnea
divisoria entre el mito y la Historia.
All -segn Homero 160 - el monarca lco protagoniza el bellsimo
episodio de su encuentro con el griego Diomedes, el hijo de Tideo.
Por la narracin esplndida y potica que hace el insigne vate de ese
encuentro, nos enteramos de que Glauco, el hijo de Hiploco, es nieto de
Belerofonte.
Han pasado, pues, dos generaciones entre Belerofonte y la intervencin de su nieto en la Guerra de Troya.
En cambio, a la Guerra de Troya acuden los hijos de Teseo, a
saber, Demofonte y Acamante, que tomaron parte en ella161.
Esto significa que Teseo es una genaracin ms joven que
Belerofonte.
Y lo mismo podramos decir de Heracles, que no slo se topa, en su
vida, con Teseo, sino que adems particip en la toma de Troya (en el
primer ataque contra esta ciudad) cuando era rey de ella Laomedonte,
padre de Pramo, que es el monarca troyano que ocupa el trono en los
tiempos de la segunda expedicin militar de los griegos contra Troya, o
sea, de la Guerra de Troya por antonomasia.
Los mitos nos deparan un indicio precioso para fijar cronolgicamente a Heracles, ese hroe fundamental de la Mitologa griega, en un
tiempo anterior en dos generaciones (ya hemos dicho que es un poco
mayor que el hroe tico Teseo) al magno acontecimiento por antonomasia de la Mitologa griega que fue la Guerra de Troya, es decir: Heracles
102
152
Apolodoro, Biblioteca III, 6,1-VII, 1.

Homero, Ilada VIII, 366 ss. Odisea XI, 623 ss. Apolodoro, Biblioteca II, 5,12.
154
Apolodoro, Biblioteca I, 9,16. Diodoro Sculo, IV, 41.
155
Apolodoro, Biblioteca II, 6, 4.
156
Homero, Odisea XV, 243. Pndaro, Pifiis VIII, 55. Eurpides, Suplicantes
925. Apolodoro, Biblioteca I, 8, 2; 9,16; II, 6, 4; III, 6, 2 ss. Diodoro Sculo, IV, 32; 68.
Pausanias, VI, 17, 4.
157
Homero, Ilada XV, 245-253. Apolodoro, Biblioteca I, 8, 2; III, 6, 3 ss.
158
Apolodoro, Epitome I, 17, 23; V, 22. Pausanias I, 5, 2; X, 22 (Acamante).
Eptome 1, 18, 23; V, 22; VI, 16. Pausanias X, 25, 8 (Demofonte).
153
159
Homero, Ilada VI, 119-236. Apolodoro, Biblioteca I, 9, 3.

Homero, Ilada VI, 119-236.
161
Apolodoro, Biblioteca I, 5,1. Pausanias I, 5, 2. X, 10, 1; 26, 2.
560
103
A. Lpez Eire
- y esto lo sabe ya Homero- real

expedicin, blica contra Filo,
donde a la sazn reinaba Neleo, el
e Nstor, que por entonces era
muy joven.
Heracles, en aquel memorable enfrentamiento, hiri a Ares y a
Hera163 y mat a Neleo y todos sus hijos con la excepcin precisamente de
Nstor164,
Por otro lado, todos los lectores del gran poeta Homero sabemos
que Nstor es ya un anciano en la Riada, que ya haba consumido el
tiempo de dos generaciones de mortales cuando se encontraba frente a
los muros de Ilion165, pero que sobrevivi a la Guerra de Troya, ya cjue
el joven Tel-maco166, el hijo del hroe Odiseo, en la Odisea, acude a
pedirle consejo, a l, que por gracia de Apolo tuvo la suerte de vivir el
tiempo de tres generaciones. El cmputo cronolgico por generaciones es
-como vamos viendo- fundamental en la mitologa.
Sabemos adems que Heracles sirvi a Euristeo cumplindole los
famosos Doce Trabajos y que construy en Olimpia un recinto sagrado
para honrar a Plope, en el que haba un pozo y donde se tributaba culto
a este hroe sacrificndole anualmente un carnero negro.
Al mismo tiempo y en el mismo lugar erigi seis altares dobles167,
cada par de ellos dedicados a un par de deidades, inaugurando as los
cuadrienales Juegos Olmpicos'168, que son, como es bien sabido, un antiguo rito funerario -origen remoto de nuestras modernas competiciones
deportivas- y se convirtieron en el cmputo cronolgico ms importante
de la Antigua Grecia (el cmputo cronolgico de los acontecimientos por
Olimpadas).
Pues bien, Euristeo fue el ltimo rey de la estirpe de Perseo que
ocup el trono de Micenas.
Al morir l y todos sus hijos a manos de los Heraclidas o

desendientes de Heracles, un orculo recomend a los habitantes de
Micenas que eligiesen rey a un-Pelpida o hijo de Plope (precisamente
Plope dio nombre al Peloponeso) 169 .
El rey Pelpida fue Atreo, padre de Agamenn, que, a juzgar por lo
que estamos mostrando, tuvo que ser contemporneo de Heracles.
Heracles, pues, es anterior a la Guerra de Troya, en la que toman
parte los Atridas o hijos de Atreo que eran Agamenn, el rey de reyes,
y Menelao, el ofendido esposo de la Helena seducida por el prncipe
troyano Paris.
La Guerra de Troya es el teln de fondo de la Mitologa griega
y es el punto de referencia del cmputo cronolgico a travs de
generaciones de hroes que es propio y caracterstico del pensamiento
mtico.
Vamos a poner algunos ejemplos ms acerca de ello:
Una herona como Atalanta no aparece ya en la Guerra de Troya
ni en la expedicin primera contra Troya dirigida por Heracles, ni
tampoco en la expedicin de los Siete contra Tebas, donde, sin
embargo, s figura su hijo Partenopeo170, que gana un premio en la
celebracin de los Juegos funerarios en honor del nio Ofeltes (o
Arqumero), que fueron el arranque de los posteriores Juegos emeos.
Pero s interviene en las primeras hazaas panhelnicas de los
hroes griegos, en la empresa de los Argonautas (ella era la nica
mujer de la tripulacin de la famosa nave Argo), y en los Juegos
Funerarios en honor de Peias, un acontecimiento panhelnico al que
asistieron, adems de los Dscuros -Castor y Polideuces- y de Heracles,
y de Meleagro, que result vencedor en el tiro de la jabalina, y de
Beierofonte, que gan la carrera de caballos, y de Telamn, su hermano
Peleo, el padre de Aquiles, que fue derrotado por Atalanta en el concurso
de lucha.
De manera que las generaciones de los hroes se distinguen porque
una asiste a la definitiva y crucial Guerra de Troya y otras no.
104
162
Homero, litada XI, 690 ss.

Homero, Viada V, 395 ss. Pausanias, VI. 25. 2 ss. Homero, litada V, 392 ss.
164
Homero, lada XI, 690 ss. Apoiodoro, Biblioteca I, 9, 9. II, 7, 3.
165
Homero, [liada I, 250 ss.
166
Homero, Odisea III, 79 ss; 165 ss.
167
Prtdaro, Olmpicas V, 4, 8. X, 24 ss.
168
Pndaro, Olmpicas III, 3 ss.VI, 67 ss. X, 43 ss. Diodoro Sculo, IV, 14, 1 ss.
V, 64, 6. Apoiodoro, Biblioteca II, 7, 2. Pausanias V, 7, 9. V. 8, 1 y 3 ss. Higino
Fbulas 273.
163
169
105
Apoiodoro, Eptome II, 11.

Esquilo, Los Siete contra Tebas 534 ss. Apoiodoro, Biblioteca I, 9, 13; III,
6, 3 ss. Higino, Fbulas 70; 71; 99; 100; 270. Virgilio, Eneida VI, 480. Estado, Silvas
II, 6, 40 ss. Tebaida IV, 2.46 ss,; VI, 556 ss.; IX, 831 ss.
170
106
A. Lpez Eire
Asimismo, quienes participaron en la expedicin de los Siete

contra Tebas, como Adrasto, Anfarao, Partenopeo, Tideo, fueron la
generacin anterior a la de los Epgonos, que s participaron tambin
en la Guerra de Troya, que fue un suceso posterior.
De este modo, Anfloco, hijo de Anfiarao, que haba tomado parte
en la expedicin de los Epgonos, y un sobrino de ste, hijo de su
hermano Alcmen, el capitn de la expedicin, tambin llamado
Anfloco, estuvieron presentes en la Guerra de Troya171, como lo estuvo
Diomedes el hijo de Tideo el hroe perteneciente a los Siete contra
Tebas, y como lo estuvo Estelo, hijo de Capaneo (otro capitn de los
Siete contra Tebas), que, adems de participar en la campaa de los
Epgonos, se distingui en el combate contra los troyanos figurando
como su escudero, aunque haba aportado al contingente aqueo un
considerable refuerzo de veinticinco naves172.
de Telamn, que era hermano de Peleo, el padre de Aquiles. Es decir, esta

primera expedicin de Heredes contra Troya, por tanto, aconteci una
generacin antes de que tuviera lugar la famosa Guerra de Troya.
En efecto, Zeus hizo concebir a Egina su hijo Eaco, padre de Peleo y
Telamn, los cuales, a su vez, fueron, respectivamente, padres de Aquiles
(el primero, o sea, Peleo) y de Avante y Teucro (el segundo, que tuvo a
sus dos hijos de dos mujeres distintas, Peribea y Hesone).
Precisamente Teucro era hijo de la famosa Hesone, la hija del rey
troyano Laomedonte, que, por no querer pagar el regalo prometido (los
caballos de Tros) a Heracles, que le haba liberado del monstruo que
asolaba Troya y exiga como tributo precisamente a aquella doncella
principesca, provoc la ira del Alcida, que, con Telamn y otros hroes,
tom la ciudad de Troya y dio muerte a Laomedonte y todos sus hijos
exceptuado Pramo, que por entonces se llamaba an Podarces.
Luego resulta evidente que la Guerra de Troya fue posterior a la
intervencin de Heracles capitaneando una expedicin contra ella173, de
la. que se habla en la Ilada174 y a la que se refieren Pndaro y Sfocles175.
Por consiguiente, la toma de Troya por Heracles y Telamn fue
anterior a la segunda expedicin militar de los griegos a Troya que
nosotros conocemos con el nombre sencillo de la Guerra, de Troya.
Y as concuerdan los ciatos que poseemos al respecto de la primera y
la segunda, empresa blica contra Troya, pues en la primera intervienen,
junto a Heracles, Peleo y Telamn, mientras que en la segunda nos
topamos con Aquiles el hijo de Peleo o Pelida y con Ayax Tealamonio, o
sea, hijo de Telamn, y con Teucro176, el hijo de Telamn y Hesone, la
hija de Laomedonte y hermana de Pramo (anteriormente llamado
Podarces). Teucro es, por consiguiente, hermanastro de Ayax y descendiente de la familia real troyana por parte de madre. Vemoslo:
Con Electra tuvo Zeus a Drdano, que fue ancestro de Laomedonte.
Efectivamente, de Drdano fue hijo Erictonio, de Erctonio fue hijo Tros
(hroe epnimo de la raza y el pas de ios troyanos), y de Tros (que
posea unas yeguas extraordinarias que Zeus le haba regalado en
Podramos, por tanto, establecer la cronologa relativa siguiente:

1. Expediciones y acontecimientos anteriores a la Guerra de Troya, que
incluiran la empresa de los Argonautas (la expedicin de la famosa
nave Argo), los Juegos Funerarios en honor de Pelias, la Cacera del
jabal calidonio, un acontecimiento casi panhelnico, el primer ataque a
Troya capitaneado por Heracles, y las sucesivas gestas de ataque a la
ciudad de Tebas conocidos como la expedicin militar de los Siete
contra Tebas y la de los Epgonos, algunos de los cuales intervienen
tambin en la Guerra de Troya. 2. La Guerra de Troya.
En uno y otro apartado de esta sencilla cronologa relativa se van
asentando ios diferentes hroes del pasado mtico de los griegos.
Veamos algunos ejemplos:
De Dnae tuvo Zeus por hijo a Perseo, que, por haber sido abuelo
paterno y materno de ese hroe argivo .que naci accidentalmente en
Tebas, es decir: Heracles, fue anterior a la Guerra de Troya.
Perseo, pues, importantsimo hroe de la Mitologa griega, es,
anterior a Heracles, el cual, a su vez, es anterior a la Guerra de Troya.
Pero todava podemos ir ms lejos en la fijacin cronolgica de los
hroes: Heracles intervino en un ataque militar contra Troya en compaa
173
171
Apolodoro, Biblioteca III, 6, 2; 7, 2; 10, 8. Estrabn XIV, p. 668 s. Pausanias

I, 34, 3; II, 1, 1; 18, 4-5; 20, 5; III, 15, 8; V, 17, 7; X, 10, 4.
172
Homero, Ilada II, 564; IV, 367; V, 109 ss; 241; 319 ss: 835; VIII, 114; IX, 48;
XXIII, 511. Apolodoro, Biblioteca 111,7, 1; 10, 8. Higino, Fbulas 97; 257.
107
Apolodoro, Biblioteca II, 5, 9; 6, 4. Higino, Fbulas 89.

Homero, Ilada V, 640 ss.
175
Pndaro, stmicas VI, 38 ss. Sfocles, yax 1299 ss.
17
'<> Homero, Ilada VI, 31; VIII, 266 ss.; XII, 370 ss.; XIII, 170 ss.; XIV, 515; XV,
442 ss.; XXIII, 850 ss. Pausanias I, 23, 8; 28; 11.
174
A. Lpez Ere
108
compensacin por el rapto de su hijo anmedes) era. hijo Laornedonte,

que haba, prometido a Heracles las famosas yeguas si le salvaba del
monstruo marino que devoraba a los trvanos y exiga como vctima
propiciatoria nada menos que a la propia hija del rey, Hesone.
Ya sabemos que, como no cumpli su promesa, Heracles, acompaado, entre otros hroes, por Peleo y Telamn, tom al asalto Troya
tras un corto asedio177.
Ponemos fin aqu a este captulo de la ordenacin cronolgica por
generaciones de las empresas mticas y de los hroes que las llevaron a
efecto.
18, El mito del hroe como fuente para justificar la historia
En mis aos de estudiante universitario se me enseaba como
proceso histrico el importante mito conocido como el Retorno de los
Heraclidas, que explica nada menos que la presunta Invasin Doria.
Los indoeuropeos ya griegos habran entrado en Grecia en tres
etapas: primero los Jonios, luego los Aqueos o Eolios, y, finalmente, en
plena poca histrica, en la llamada. Edad Oscura, los Dorios.
Segn este mito, que es puritito mito y puritita metfora (la relacin
entre mito y metfora es ntima, pues el mito se basa las ms de las veces
en la analoga), los dorios tenan todo el derecho del mundo a entrar en
el Peloponeso y hacerse con territorios como la Arglide, Lacona y
Mesenia, que antes pertenecan a los argivos (los micnicos), porque
tenan, que ver con el hroe de los hroes de Grecia, con Heracles/
descendiente de Perseo y por tanto del mismsimo Zeus.
Perseo, nieto de Acrisio, fue rey de Argos y luego de Tirinte, pues
cambi un reino por el otro178 despus de haber matado accidentalmente
a su abuelo con el disco que lanz en. los Juegos funerarios en honor del.
padre de Teutmidas, rey de Larisa179.
Heracles naci de AJcmena, descendiente (nieta) de Perseo, hija del
Perseida Electrin, hijo efectivamente de Perseo y Andrmeda 180 y rey de
M cenas.
Y el abuelo paterno de Heracles, Alceo (por lo que a Heracles se le

llama el Alcida), era tambin hijo de Perseo y Andrmeda, y fue el padre
de Anfitrin, el padre (putativo al menos) de nuestro insigne hroe.
Por tanto Heracles, nieto de Perseo por parte de padre y de madre,
tena indiscutibles derechos sobre Argos, Mi cenas y Tirinte, las ciudades
importantes del Peloponeso, que haban estdo gobernadas largo tiempo
por descendientes del ro maco, de o, de pafo y de la Danaide
Hipermestra y el Egipcio Linceo.
Perseo, el importantsimo hroe heleno y ancestro de PIeracl.es,
haba fortificado, adems, las ciudades argivas de Micenas y Midea181.
A Heracles, por tanto, le corresponda legtimamente el podero
sobre el Peloponeso.
Pero la verdad fue que por una estratagema de Hera, Euristeo, hijo
de Estnelo, otro hijo de Perseo y Andrmeda 182 , naci antes que
Heracles y ocup el trono de Argos.
Cuando Heracles estaba a punto de nacer, Zeus declar que el
descendiente de Perseo que por momentos iba a ser parido reinara en
Micenas.
Y entonces Hera persuadi a Ilitia, diosa de los alumbramientos, a.
que retrasara el nacimiento de .Heracles y apresurase, en cambio, el de
Euristeo, descendiente tambin de Perseo por ser hijo de Estnelo, que
slo estaba en el sptimo mes de gestacin dentro del vientre de su
madre Ncipe, hija de Plope.
Al nacer Euristeo, por esta argucia de Hera, el primero, se benefici
de la promesa de Zeus.
Hombre colmado de defectos fsicos y morales y amedrentado de
continuo ante el esforzado hroe Heracles, el cobarde Euristeo mantuvo a
raya y continuamente ocupado al sufrido Pemeles, que tuvo que realizar
para l los famosos Trabajos.
Aunque Peracles parece un hroe tebano, en realidad no lo es.
Es un hroe argivo y de la mejor casta, un Perseida o descendiente
de Perseo por lnea paterna y materna, un descendiente de uno de los
ms grandes hroes de la Hlade.
Si aparece en Tebas, un mito se encarga de explicarnos el por qu.
!77
Apolodoro, Biblioteca III, 5, 9; 6, 4. Higino, Fbulas 89.

m
180
Apolodoro, Biblioteca II, 4, 5 ss. Diodoro Sculo, III, 67, 7.
109
178
181
182
Pausanias, II, 15, 4; 16, 3.

Apolodoro, Biblioteca II, 4, 5 ss. Diodoro Sculo, III, 67, 7.
A. Lpez Eire
El padre de Heracles, Anitripi,183 el padre putativo, pues en

realidad su padre fue Zeus, a causa de un derramamiento involuntario
de sangre que haba perpetrado en la persona de su to Electrin, rey de
Micenas, a quien haba herido mortalmente al lanzar su cayado a una
vaca que se le escapaba de la manada y rebotar ste en los cuernos del
animal y de rebote alcanzar al infortunado monarca, haba sido
desterrado y se haba refugiado en el reino de Tebas, donde ocupaba a la
sazn el trono Creonte, el cuado primeramente de Layo y luego del
malhadado Edipo, que le purific de su homicidio.
De manera que Heracles, aunque accidentalmente naciese en. Tebas,
era de raza argiva y de muy noble prosapia, de la estirpe de Perseo, y
tena por ello todos los derechos del mundo a ocupar el reino de Argos, el
de Tirinte y el de Micenas.
Ahora bien, todo esto es, por un lado, puro mito genealgico, pero eso s- muy concreto y preado de detalles, a base de precisar abuelos,
padres, hijos, hijas y nietos, y, por otro, justificativo de que u n da los
Dorios, descendientes de Heracles entraran en el Peloponeso a tomar
posesin de unos territorios que ancestralmente les pertenecan.
se convirti as en el hroe epnimo que da nombre a la tribu doria de los

hilees.
Las otras dos tribus de ios dorios eran las de los dimanes, descendientes de Dimn, y la de los panfilios o vastagos de Panfilo.
Se justifica as por qu donde antes mandaban los ncemeos, con su
rey Euristeo'a la cabeza, llegaron a mandar los dorios.
Se trata -est bien claro-,de una justificacin propagandstica de
una presunta Invasin o de u n desplazamiento de poder llevado a cabo
por parte de los dorios, que se sobrepusieron a los anteriores soberanos
de Argos187.
Estamos, evidentemente, ante un mito de propaganda poltica188
inventado para explicar la presencia de tribus dorias ejerciendo el poder
en territorios que pertenecan a hroes aqueos como Agamenn y
Menelao.
Estos dos prncipes eran, como es sabido los Atridas o hijos de
Atreo, hijo, a su vez, de Plope.
Y ios dorios se hicieron con los reinos del Peloponeso una vez que
murieron ios hijos de Eursteo en su enfrentamiento con los atenienses,
que, capitaneados por su rey Teseo, no quisieron entregar los Heraclidas
o descendientes de Heracles a los argivos que los reclamaban, y una vez
que asinismo muri el propio Eursteo a manos de Hilo, el hijo mayor de
Heracles y de Deyanira'189.
Muertos Euristeo y sus cinco hijos, un orculo orden entregar el
reino de'Argos a Atreo o Testes, hijos ambos de Plope. Tras ciertas
crueles vicisitudes que el mito narra puntillosamente, se hizo con el
poder Atreo, padre de Agamenn y Menelao. Y as fue cmo a la
primitiva y ms antigua dinasta reinante en Argos, la procedente del ro
naco, la de Dnae y Perseo, -sucedi la de los Pelpidas o hijos de
Plope190.
Pero lo que ms nos interesa a nosotros en este momento es la
habilidad con la que se cubre mticamente todo un espacio cronolgico
110
19. La presunta invasin de los dorios y el mito del Retorno de los

Heraclidas
Pero qu relacin se estableci entre Heracles, que no era dorio, y
los dorios y por qu se estableci dicha relacin?
El mito cuenta que los dorios, alejados de los dems griegos y
asentados en la Hestitide, al Noroeste de Tesalia184, ocupaban el teritorio
de los dropes (un pueblo histrico), y que entraron en lucha con los
laptas (un pueblo mtico) y Heracles les ayud.
Como recompensa, el rey Egmio185, hijo de Doro el antepasado
mtico de los dorios, concedi una tercera parte de su reino ai hijo de su
benefactor, el heraclida Hilo186, hijo del hroe Heracles y de Deyanira, que
187
183
Apolodoro, Biblioteca II, 4, 6 ss. Pausanias, I, 37, 6. Diodoro Sculo, III, 67, 2.
Herdoto, I, 56.
185
Pausanias II, 28, .
186
Pausanias I, 35, 7; 32, 5; 41, 3. Apolodoro, Biblioteca II, 7, 7; 8,1.
184
111
F. M. Mller, Die Dorier I, 2 ed., Breslau 1844.

188
E. N. Tigerstedt, The Legend of Sparta in Classical Antiquity, I, Stockholm-Gteborg-Uppsala 1965, 35.
189
Apolodoro, Biblioteca II, 8,1. Eurpides, Los Heraclidas, passm,
190
Pausanias, II, 16, 6; 18, 1; III, 1, 5; 24; 11; V, 3, 6; IX, 40, 11; X, 26, 3.
Apolodoro, Biblioteca II, 4, 6. Eptome II, 10.
A. Lpez Eire
La mitologa de ios hroes y ia cronologa
que se extiende desde el penodo en el que se sita a Heracles y la poca

en que comienza el poder dorio en el Feloponeso,
Es una autntica labor de filigrana mitogrfica la que conduce a
llenar el espacio que inedia entre los ltimos restos del poder argivo en el
Feloponeso y los comienzos del poder dorio en esa misma pennsula de
la Hlade.
Haca falta, en efecto, que muriera Euristeo, contemporneo de
Heracles (pues fue l quien como rey de Micenas le impuso los duros
Trabajos), que Atreo se adueara, del reino de Micenas en el
Feloponeso, que le sucediera en el trono su hijo Agamenn, asesinado como es bien sabido- por Egisto y Clitemnestra191 al volver de la Guerra
de Troya, ese mojn de referencia continua en la Mitologa Griega, que
reinara su hijo Orestes, que, por cierto, se adue de Esparta (por su
matrimonio con Hermone, la hija de Menelao, rey de Esparta, y de la
divina Helena), de Argos (por haber muerto sin hijos Clrabes, que haba,
unido las tres partes en que estaba dividido el reino de Argos, las de
Anaxgoras, Biante y Melampo)192, de la mayor parte de Arcadia193 (un
detalle que haca las delicias de los beneficiarios del mito del Retorno de
los Heraclidas), y que al propio Orestes le sucediera Tismeno, un rey
que pas por el mito sin pena ni glora (al menos en la versin de
Apolodoro) 194 y fue derrotado por los descendientes de Heracles o
Heraclidas en su tercera generacin1-95.
Todo eso haca, falta.
Veamos, pues, cmo para llenar el vaco que imponan anteriores
mitos y para justificar la presencia de Dorios gobernantes en el
Feloponeso, el lugar que anteriormente ocupaban, los aqueos, tal y como
quedaba establecido en ese mito especial, ese hito fundamental de la
Mitologa Griega, que es la Guerra de Troya, fue necesario inventar un

nuevo mito ligado, como otros muchos, al orculo de Delfos.
El mito del retorno de los Heraclidas dice as: Los Heraclidas,
acaudillados por Hilo, el primer Heraclida, el hijo mayor de Heracles, se
refugiaron en Traquis, de donde fueron expulsados debido a las
presiones ejercidas por Euristeo, el rival por antonomasia del hroe
Alcida, sobre el rey de esa ciudad Traquis, que se llamaba Ceix196 y que
anteriormente haba brindado hospitalidad a Heracles197.
Pero fueron acogidos con afecto y con. toda justicia por el rey del
tica, Teseo, agradecido a Heracles porque le haba rescatado del Hades
con ocasin de la realizacin del ltimo de sus trabajos (el de traer al
exigente rey Euristeo el perro Cerbero que ejerca de guardin del mundo
de los muertos) 198 .
A causa de esa. proteccin brindada por los atenienses y Teseo a. los
descendientes de Heracles o Heraclidas, el perverso y vengativo Euristeo
atac Atenas, invadi el tica y dio comienzo a una guerra en la que
perecieron sus cinco hijos (Alejandro, Ifimedonte, Euribio, Mentor y
Per.im.edes) pero l logr escapar.
Sin embargo, no le dur mucho la suerte, pues, perseguido por Hilo
(hijo de Heracles) o lolao (sobrino del Alcida)199, result muerto a sus
manos (Hilo le cort la cabeza y se la entreg a Alcmena, madre de
Heracles, que no vacil en vaciarle las cuencas de los ojos con un huso o
las agujas de tejer)200.
Y as, una vez muerto Euristeo, los Heraclidas entraron, en el
Peloponeso, de donde proceda, la familia de su glorioso ancestro, y
fueron tomando una tras otra las ciudades del pas201.
Pero un ao despus, una devastadora peste asol la regin en
castigo -as lo interpretaba un orculo- por el apresuramiento con que se
haban conducido penetrando en territorios que an. no les aguardaban
segn las previsiones del invariable Destino202.
112
191
Esquilo, Agamenn 1417 ss; 1583 ss. Apolodoro, Eptome VI, 23.
Pausanias, II, 18, 4 ss. Diodoro Scuio IV, 68.
193
194
Pausanias, en cambio, cuenta que, expulsado de Argos y del Feloponeso
por los Heraclidas, muri luchando contra los jonios que habitaban en la Acaya,
que empez a llamarse as justamente cuando Tismeno y los suyos derrotaron a
los jonios all establecidos, que se refugiaron en Atenas. Los hijos de Tismeno
celebraron magnficos funerales en honor de su padre muerto en batalla
victoriosa. Cf. Pausanias, II, 18, 8; VII, 1, 7 ss.
195
Apolodoro, Biblioteca II, 8, 3. Eptome VI, 28.
192
196
Apolodoro, Biblioteca II, 8,1 ss.

Apolodoro, Biblioteca II, 7, 7,
198
Apolodoro, Eptome I, 23.
199
Esta es la versin de P.ndaro:Pndaro,.-Pi'"a?s IX, 79 ss.
200
201
202
.Apolodoro, Biblioteca II, 8, 2.
197
113
.4. Lpez Eire
Obedeciendo el <
se retiraron del Peloponeso y se encaminaron al tica, a las llanuras de Maratn, donde aguardaron sin
perder las esperanzas de penetrar y asentarse algn da definitivamente
en el Peloponeso.
Hilo, el portavoz y jefe de los Heraclidas como hijo de Heracles y
marido ele su concubina Yole, acudi a Belfos a consultar de nuevo al
orculo sobre el momento oportuno para, realizar se anhelado propsito,
Y la Pitia profetiz a Hilo que regresaran con xito al Peloponeso,
tras la tercera cosecha, lo que ste interpret equivocadamente entendiendo que la vaticinadora se refera al tercer ao, cuando, en realidad
-al final lo entendieron debidamente los Heraclidas- quera decir, en el
siempre analgico lenguaje del mito, del ritual, de los vaticinios, las
profecas y la poesa, tras la tercera generacin203.
Por no haberlo entendido as, Hilo muri en la invasin del Peloponeso que capitane al tercer ao de haber dado muerte a Euristeo, y
-como caba esperar- muri a manos del rey ci Tegea,
En cambio, los descendientes de Heracles, que interpretaron
correctamente el vaticinio, penetraron ya sin. mayores problemas en el
Peloponeso, se lo repartieron y dieron muerte al hijo de Orestes, un rey
llamado Tisineno, nieto del rey de reyes Agamenn, que, a. diferencia de
su abuelo, no haba participado en la Guerra de Troya, porque l
mismo an no haba, nacido y su propio padre Orestes era todava de
muy corta, edad cuando ese magno acontecimiento, hito decisivo o punto
de referencia, definitivo de la Mitologa griega, aconteci.
Este pobre Tismeno204, hijo de Orestes, que dio muerte a. su madre
Cltemnestra, y ele Hermone, nada menos que la hija de Helena y Menelao, representa sobre tocio un jaln cronogrfico determinante que marca
tristemente el fin ele la poca mtica y separa el mito de la. historia, la
mitologa de la historiografa.
La Mitologa griega antigua se cierra con el entrecruzamiento de dos
mitos: el de la Guerra de Troya, ltimo episodio que agrup a los
famosos hroes griegos de antao, y el del Retorno de los Heraclidas,
que, a travs ci.e la figura sobresaliente del hroe Heracles, incorpora a
nuevos griegos que haban jugado un papel escaso o nulo en los anteriores tiempos.
Danaides, Pelpdas, Atridas fueron ocupando sucesivamente los

tronos de la Arglide en los remotos y gloriosos tiempos del mito, hasta
que con el Retorno de los Heraclidas, separado un trecho de dos
generaciones de la Guerra de Troya, una vez que Agamenn fue
sucedido' por su hijo Orestes y ste por su. hijo Tismeno, los dorios se
aduearon del Peloponeso, inaugurando as los tiempos histricos.
Los Heraclidas conquistadores del Peloponeso eran los tataranietos
o hijos de los biznietos de Heracles, pues Heracles era una generacin
anterior a la Guerra de Troya y por tanto contemporneo de Euristeo,
el ltimo rey de Micenas que dej el trono libre a. Afreo, el padre de
Agamenn y Menelao.
De manera que la sucesin de los ltimos reyes no dorios de Micenas, a saber: (Euristeo-Atreo)-Agamenn-Orestes-Tismeno, los antiguos
dueos del Peloponeso, es estrictamente paralela a la de los Heraclidas:
(Heracles~Hilo)-Cleodeo205-Aristmaco206-Aristodemo y Tmenos y Cresfonfes207, de los que los dos ltimos fueron los conductores de los dorios
invasores del Peloponeso y quienes se aduearon de buena parte de l.
Se cierra as, con una precisin cronolgica impecable, el captulo de
la Mitologa griega referente a los hroes para dar entrada a los nuevos
tiempos histricos.
114
205
203

204
Apolodoro, Biblioteca II, 8, 2; 3.
Pausanias, III, 15,10.

207
Pausanias, II, 18, 7; VIII, 5, 6.
205
115

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LA M I T O L O G A DE L O S H R O E S Y LA CRONOLOGA

0. Propsito de este trabajo

1. El mito entre lo soco-pc

La mitologa de los hroes y la cronologa

aceptable y conservable y transmisible a generaciones venideras lo que

Cuando Platn en la Repblica, interesadsimo en pergear un

V. Goldschmidt, Questkms plaionicieimes, Pars 1970.1970,141-59,

Homero, Ilkda IX, 430-1.

La mitologa de Sos hroes y la cronologa

ligeros, responde el ayo iv <- .te, F u < v aumentando con la narracin de

aceptacin, de las reglas poltico-sociales del clan y de este modo asegurar

Platn Leyes 800 E.

-,;.s._ r " /"srwir

La mitologa de los hroes y la cronologa

Y luego, tal como

poltico-social, los distinguen de los dems,, les conceden una entidad

4. Hroes, mitos y rituales

Hesocio, Trabajos y Das 654-9.

Hesodo, Teogonia 195.

La mitologa de ios hroes y la cronologa

De los nombres de las tribus surgen, por tanto, en virtud de un

' G. Gerber, Die Sprache ais Kunst, Mittler'sche Buchhandlung, Bromberg

Homero, llada II, 684.

5. Los hroes del mito justifican y explican el ritual

La mitologa de ios hroes y la cronologa

Eurpides, Ifigenia en Turide 1458-61.

6. Mito, ritual y analoga

Homero, Ilada 1,180; II, 685.

con el nombre que ms farde se extender para designar a toda Grecia22

Homero, Ilada 1,1.69.

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funciones y normas sin tacha ni mengua, en el que los nios a punto de

IC I, IX, 1, C 99 (Dreros); I, XIX, 1,18(Malia).

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-4, Lpez Eire

7. El lenguaje analgico del mito heroico y la dramatzacin mimtica

Apolonio Rodo. I, 57-64. Apolodoro, Eptome I, 22.

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cas cargadas de un signiL< ado ^imblib que les atribuye la colectividad

cin espartana de la kruptea o servicio secreto empleado contra los

Platn, Leyes 633 B. Aristteles, Fragmento 538.

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se ve a s mismo convertido en todo un faiunador que vuelve a su tierra

8. El lugar de los hroes en la mitologa griega

Alceo, Fragmento 1, 3 Page.

l a mitologa de los hroes y la cronologa

decir que, en el mito grieg< o i; >a eonuidad. la funda un glorioso hroe

9. Los hroes autctonos

Hesodo, Teogonia 132.

Homero, litada XII, 445-9.

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descendiente de Zeus., sin

Hesodo, Trabajos y Das 737.

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Hermes con el encargo do proraeteiles la realizacin de un deseo,

aunque ai final con frecuencia se recurre al padre Zeus, el padre de los

10. Hroes autctonos versus hroes descendientes de dioses

Homero, Ilada I, 544 al.

En los mitos se cruzan autoctonas con descendencias divinas y hay

Escolio a Eurpides, Fenicias 942 y Apolonio Rodo, Argonuticas III, 1179.

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Por tanto, hay que reconocer qu . n el camino de la autoctona o

habitantes autctonos de una tierra determinada son. los legtimos

Y la descendencia divina del hroe epnimo argumenta asimismo