El fin del petrleo

Los ms acrrimos defensores del pico del petrleo esperan con ansiedad el derrumbe
econmico del mundo por falta de petrleo, que ser su apocalipsis particular pero tambin su
particular reafirmacin. En el fondo es un Apocalipsis sper-cuao, no se aguantan a que
les llegue el momento de soltar: ves, ya te lo deca yo!
Desde mi punto de vista, el problema es que la hiptesis peak-crash es un bucle teleolgico y
tautolgica. No hay opcin al azar: el petrleo se acabar antes o despus, as que el peak es
inevitable. Y cmo el crecimiento econmico de los ltimas dcadas ha sido espectacular, el
ms grande de la historia de la humanidad, lo que nos espera es una galleta descomunal. Otro
argumento-cuao para el fin de los tiempos: contra ms subas ms dura ser tu cada!
El pico mundial del petrleo fue anunciado por Hubbert para 1995, luego fue retrasado al 2000,
luego al 2005, luego al 2010. Bien, estamos en 2015 y Antonio Mara Turiel, que probablemente
es el ms respetado defensor del peak-crash en Espaa dice que en realidad el peak ocurri
en 2005 pero que no nos hemos dado cuenta porque el petrleo del fracking lo ha disimulado,
y que ahora estamos en pleno crash, aunque la produccin mundial siga creciendo (94-95 M
bbls/dia en 2015 y 93 Mbbls/da en 2013) y el precio haya vuelto a bajar.
No hay evidencia alguna que desmonte su visin. Cuando se les hace notar que los registros
histricos no avalan su modelo echan mano del ltimo argumento: No es posible un
crecimiento exponencial en un mundo finito.
Bien. He aqu los hechos.
1.- Desde 1973 el crecimiento de la produccin y la demanda de petrleo es lineal, no
exponencial: ya no se ajusta a una nica curva de Hubbert.

2.- No ha habido pico de produccin.

3.- La transicin energtica del petrleo como fuente de energa primaria comenz en
1973 y prosigue hoy da.
En otras entradas (1, 2) ya coment que la crisis de 1973-1979 fue un revolcn para la industria
del petrleo. La crisis del petrleo lleg mucho antes que lo predicho por Hubbert y lo hizo por
motivos polticos cuando todava quedaba mucho petrleo convencional por extraer. El
crecimiento de consumo pas de exponencial a lineal. As ganamos 20 aos de preparacin
para la transicin del petrleo a otras fuentes de energa. Mi interpretacin es que en estos 20
aos hemos vivido un segundo ciclo petrolero que ha permitido iniciar un 3, que es el que
empieza a asomar de petrleo no convencional.

Lo que muestro arriba es una proyeccin optimista con un tercer ciclo suficiente para mantener
el ritmo de consumo creciente que traamos desde 1973. Segn esta simple aproximacin la
produccin de petrleo no convencional habran sido unos 5 millones de barriles en 2015 -cifra

alcanzada por los EEUU- y deberan elevarse a unos 11 millones en 2020, lo que necesitara
de unas inversiones ahora comprometidas por los bajos precios.

Aparte del fabusolos incremento de la produccin en 2011 es evidente el imposible ajuste a

una nica curva Hubbert. Pero ah est, lo siguen intentando.

Quiero dejar claro que no hay motivo para que por cualquier causa exgena trunque el
ciclo 3 en cualquier momento como pas en 1973. Tambin podra ser que el mximo del ciclo
3 se alcanzase en el 2030 y no en el 2040 (con lo que sera ms pequeo), y tambin he
aventurado un posible 4 ciclo, con lo que manteniendo el optimismo, la cosa quedara como se
indica en el grfico de ababjo.

Quin sabe cmo ser el futuro, pero el caso es que no hay nada en las tendencias ya vividas
que detrmine lo que ha de suceder de forma necesaria. La curva de Hubbert no es ninguna ley
histrica sino una aproximacin matemtica aplicable a los ciclos de produccin. Aceptar
los axiomas del peak-crash es cuestin de Fe, para algunos incluso una Esperanza, nada que
ver con un prospectiva crtica.
Pero pase o que pase en el futuro, lo cierto es que la industria ha cambiado y lo que hoy se no
extrae y contabiliza como petrleo ya no tiene mucho que ver con aqul otro que contabiliz
Hubbert.