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. Perdona, no quera decir eso. telfono y se dej caer sobre
el sof. Ahora que el plan haba funcionado, se pregunt qu
diablos estaba haciendodvds el sof. Ahora que el plan haba
funcionado, se pregunt qu diablos estaba haciendo. Qu
dira? Qufbddfff dira ella? No quera pelear. No menta,
slo quera hablar con ella y verla. Nada ms. Se lo repiti una
y otra vez. telfono y se dej caer sobre el sof. Ahora que el
plan haba funcionado, telfono y se dej caer sobre el sof.
Ahora que el plan haba funcionado, se pregunt qu diablos
estaba haciendo. Qu dira? telfono y se dej caer sobre el
sof. Ahora que el plan haba funcionado, se pregunt qu
diablos estaba haciendo. Qu dira? Qufbddfff dira ella?
No quera pelear. No menta, slo quera hablar con ella y
verla. Nada ms. Se lo repiti una y otra vez.Qufbddfff dira
ella? No quera pelear. No menta, slo quera hablar con ella
y verla. Nada ms. Se lo repiti una y otra vez.se pregunt qu
diablos estaba haciendo. Qu dira? Qufbddfff dira ella?
No quera pelear. No menta, slo quera hablar con ella y
verla. Nada ms. Se lo repiti una y otra vez.
. Te llamar si no puedo ir.sdfgsd
Gracias, Kate. telfono y se dej caer sobre el sof.
Ahora que el plan haba funcionado, se pregunt qu diablos
representante a la defensiva.
Muchos ladrones utilizan ordenadores en estos
tiempos.
S, pero la cuestin es que este juguete tiene una base
de quince dgitos, y un tiempo de espera de cuarenta y tres
segundos. Si no la acierta, se arma la de Dios es Cristo.
Frank se rasc la nariz. Tendra que volver a su casa y
ducharse. El olor a muerto calentado durante varios das en
una habitacin clida dejaba un rastro indeleble en la ropa, el
pelo, y la piel. Tambin en la nariz.
Y? pregunt Frank.
Ver, los modelos porttiles que podra usar en un
trabajo como este no pueden procesar el nmero suficiente de
combinaciones en slo treinta segundos. Mierda, en una
configuracin basada en quince dgitos hay un billn de
combinaciones posibles. No creo que el tipo cargara con un
ordenador normal.
Por qu treinta segundos? quiso saber Magruder.
Necesitaba unos segundos para quitar la tapa, Sam
contest Frank. Mir al hombre de seguridad. Deca?
Digo que si el tipo abri el sistema con un porttil es
que debi eliminar varios de los dgitos posibles. Quiz la
mitad, o ms. Esto significa que se puede conseguir un
sistema que lo haga bien, o que se inventaron algo capaz de
romper el sistema. Pero no hablamos de ordenadores baratos,
ni de unos rateros de la calle que entran en una tienda y salen
con una calculadora. Cada da hacen los ordenadores ms
pequeos y ms rpidos pero debe comprender que la
velocidad del ordenador no resuelve el problema. Tiene que
contar con la velocidad de respuesta del ordenador del
sistema de seguridad a la entrada de todas las combinaciones.
Es muy probable que sea mucho ms lenta que la de su
equipo. Y entonces se encuentra metido en un buen folln. Si
yo fuera uno de esos tipos querra un margen cmodo. Sabe
lo que quiero decir? En su trabajo no hay segundas
oportunidades.
Frank mir el uniforme del hombre y despus el panel. Si
el tipo estaba en lo cierto, l ya saba lo que significaba. Ya
haba pensado en esa posibilidad cuando vio que la puerta
principal no haba sido forzada.
Me refiero que podemos eliminar esa posibilidad
aadi el representante. Tenemos sistemas que se niegan a
reaccionar hasta la introduccin masiva de combinaciones.
Dejan de funcionar. El problema con estos sistemas tan
sensibles a las interferencias es que tambin se disparaban
cuando los dueos no recordaban los nmeros al primer o
segundo intento. Joder, recibamos tantas falsas alarmas que
los departamentos de polica comenzaron a multarnos.
Frank le dio las gracias ,y se fue a recorrer la casa. El
autor de este crimen saba muy bien lo que haca. No iba a ser
fcil resolver el caso. Una buena planificacin previa
significaba un buen plan posterior. Pero no haban contado
con matar a la seora de la casa.
Frank se apoy en el marco de una puerta y pens en la
palabra utilizada por su amigo el mdico forense: heridas.
8
Jack lleg temprano. Sobre la una y media. Se haba
tomado el da libre, y dedicado casi toda la maana a decidir
qu se pondra; algo que nunca le haba preocupado antes,
pero que ahora le pareca de una importancia vital.
Se arregl la americana gris, cosi un botn de la camisa
de algodn blanca y se ajust el nudo de la corbata por
ensima vez.
Camin por el muelle y observ a los marineros baldear
la cubierta del Cherry Blossom, una nave de recreo que
imitaba los viejos barcos del Mississippi. Kate y Jack haban
navegado en l durante su primer ao en Washington, en una
chaqueta, debajo del cual Sandy tena sus buenas razones para
creer que no llevaba nada ms. Se bebi el resto del gin tonic,
mir a Jack. Lord estaba a punto de estallar. Estpido mocoso
hijo de puta.
Has estado antes aqu?
Jack sacudi la cabeza mientras lea el men de varias
pginas para saber si servan hamburguesa con patatas fritas.
No figuraban. En aquel momento, Lord le arranc el men de
las manos y se inclin hacia l, el aliento fuerte y cargado de
olor de alcohol.
Entonces, por qu no echas una ojeada?
Lord levant un dedo para llamar al camarero y pidi un
Dewars con agua, que le sirvieron casi al instante. Jack se
ech hacia atrs en la silla, pero Lord se acerc ms, como si
quisiera tumbar la mesa.
Aunque no te lo creas, Sandy, ya he estado antes en un
restaurante.
Pero no en uno como este, me equivoco? Ves a
aquella damita de all? Los dedos muy delgados de Lord
cortaron el aire. Jack se fijo en la joven enlace. Me he
follado a esa mujer cinco veces en los ltimos seis meses.
Lord sonri al ver la impresin que la joven causaba en Jack.
Ahora te preguntars por qu una criatura como ella
acepta acostarse con un viejo gordo como yo.
Quiz le das lstima. Jack sonri, pero a Lord no le
hizo ninguna gracia.
Si eso es lo que crees, entonces eres de un ingenuo
rayano en la incompetencia. De verdad crees que las mujeres
en esta ciudad son ms puras que los hombres? Por qu iban
a serlo? El hecho de que tengan tetas y vistan faldas no
significa que no consigan lo que quieren y que no utilizarn
todos los medios a su disposicin para conseguirlo.
Veras, hijo continu Lord, es porque yo tengo lo
que quiero, y no me refiero a cuando estamos en la cama. Ella
lo sabe, yo lo s. Puedo abrirle puertas en esta ciudad que slo
espacio.
Fuera del restaurante haca un precioso da de otoo. Ni
la lluvia ni el exceso de humedad haban empaado el azul
puro del cielo; la brisa suave empujaba los peridicos
abandonados. El ritmo trrido de la ciudad pareca haber
disminuido un poco. Calle abajo, en el parque LaFayette, los
fanticos del sol permanecan acostados en la hierba
dispuestos a mantener el bronceado antes de la llegada del
fro. Los mensajeros en bicicleta aprovechaban la pausa del
medioda para recorrer el parque atentos a disfrutar del
espectculo de piernas desnudas y escotes amplios.
En el interior del restaurante, Jack Graham y Sandy Lord
se miraban a los ojos.
Ya no peleas, verdad?
No tengo tiempo para eso, Jack. Al menos en los
ltimos veinte aos. Si no creyera que puedes enfrentarte al
enfoque directo, te hubiese dicho unas cuantas mentiras y lo
hubiese dejado correr.
Qu quieres que te diga?
Lo nico que quiero saber es si ests o no con nosotros.
En realidad, con Baldwin, puedes ir a cualquier otra firma de
la ciudad. Nos escogiste a nosotros, supongo que porque te
agrad lo que viste.
Baldwin te recomend.
Es un hombre listo. Muchas personas seguiran su
consejo. Llevas con nosotros un ao. Si decides quedarte, te
convertirs en socio. Francamente, los doce meses de espera
slo fueron una formalidad para ver si encajbamos. A partir
de ahora no tendrs ms preocupaciones financieras, sin
contar la considerable fortuna de tu futura esposa. Tu
principal ocupacin ser mantener contento a Baldwin,
aumentar su cuenta, y traernos a cualquier otro cliente que
consigas. Seamos sinceros, Jack, la nica seguridad que tiene
un abogado son los clientes que controla. Nunca lo mencionan
en la facultad y es la leccin ms importante de todas. Nunca
de entrada.
Por lo tanto est claro que fueron dos armas.
A menos que el tipo utilizara municin de distinto tipo
en la misma arma. El mdico forense dirigi a Frank una
mirada aguda. No parece sorprenderte, Seth.
Lo hubiera hecho hace una hora. Ahora no.
As que tenemos a dos asaltantes.
Dos asaltantes con dos armas. Y una dama cmo de
grande? Un metro cincuenta y cinco de estatura, cincuenta
kilos de peso respondi el mdico de memoria.
As que tenemos a una mujer pequea y a dos
asaltantes, probablemente varones, armados con armas de
grueso calibre que intentan estrangularla, le pegan y despus
los dos disparan contra ella y la matan.
El forense se acarici la barbilla. Los hechos eran
realmente desconcertantes.
Ests seguro de que las marcas de estrangulamiento y
de los golpes son anteriores al fallecimiento?
Desde luego. El hombre pareci ofenderse. Vaya
lo, no?
Ya lo puedes decir coment Frank mientras hojeaba
el informe. Ningn intento de violacin. No hay nada?
El forense no respondi. Por fin, Frank le mir, se quit
las gafas, las dej sobre la mesa y se reclin en la silla
mientras beba un trago del caf solo que le haban ofrecido
antes.
El informe no menciona nada de un ataque sexual le
record a su amigo, que pareci volver a la realidad.
El informe es correcto. No hubo ataque sexual. Ni un
rastro de lquido seminal, ninguna prueba de penetracin,
ninguna seal de violencia. Todo esto me llev a la conclusin
oficial de que no hubo un ataque sexual.
Qu pasa? No ests satisfecho con la conclusin?
Frank le mir expectante.
El hombre bebi un trago de caf, estir los brazos por
10
Bill Burton estaba en el puesto de mando del servicio
secreto en la Casa Blanca. Dej el peridico sobre la mesa, el
tercero que lea esta maana. Todos se ocupaban del asesinato
de Christine Sullivan, pero no aportaban ningn dato nuevo.
Al parecer, las investigaciones de la polica no avanzaban.
Haba hablado con Varney y Johnson. El fin de semana,
durante una comida al aire libre en su casa. Slo l, Collin y
los dos colegas. El tipo estaba en la caja fuerte, haba visto al
presidente y a la seora. Haba salido, golpeado al presidente,
matado a la seora y huido a pesar de los esfuerzos de Burton
lugar.
Luther? Cruz el vestbulo guiado por los recuerdos
de la sencilla configuracin de la casa. El dormitorio a la
izquierda, el bao a la derecha, la cocina en la parte de atrs,
una pequea galera cerrada y un jardn en el fondo. Luther
no estaba en ninguna de estas habitaciones. Jack entr en el
pequeo dormitorio, que, como el resto de la casa, estaba
aseado y en orden.
Sobre el velador haba unos cuantos cuadros con fotos de
Kate, que le miraban cuando l se sent en el borde de la
cama. Jack se levant en el acto y sali del dormitorio.
Los pequeos cuartos de la planta alta slo tenan un par
de muebles. Escuch con atencin durante un momento.
Nada.
Se sent en la silla metlica de la cocina. No encendi la
luz Permaneci en la oscuridad mientras pensaba. Tendi la
mano y abri la puerta de la nevera. Sonri al ver el
contenido; dos cajas de seis cervezas. Siempre se poda contar
con Luther para conseguir una cerveza fra. Cogi una y sali
por la puerta de atrs.
El pequeo jardn estaba seco. Los helechos y las cintas
apenas si se aguantaban, incluso las protegidas por la sombra
de un roble, y las clemtides que trepaban por la cerca
estaban marchitas. Jack observ los parterres que Luther
cuidaba con tanto mimo y vio ms vctimas que supervivientes
de la cancula.
Se sent y bebi un trago de cerveza. Era obvio que
Luther llevaba ausente desde haca varios das. Y qu? Era
una persona adulta. Poda ir donde le viniera en gana y en el
momento que le apeteciera. Pero algo no estaba bien. Claro
que haban pasado unos cuantos aos. Los hbitos cambian.
Reflexion un poco ms. Pero Luther no era de los que
cambiaban de hbitos. l era firme como una roca, una de las
personas ms confiables que Jack haba conocido. l nunca
habra dejado por propia voluntad la correspondencia
parecida.
Ahora que ya saba cul era la actividad de la noche,
Collin desvi la mirada, quiz no tan rpido como, hubiese
deseado. Lami la tapa de la lata de cerveza para recoger las
ltimas gotas del lquido mbar. Sinti la presin de la culata
de su nueva arma contra el pecho. El roce del metal contra la
piel siempre le daba confianza, pero esta vez slo le
molestaba.
Pens en las reglas de fraternizacin. En ms de una
ocasin se haba dado el caso de que los miembros de la
familia presidencial haban establecido relaciones muy
cercanas con los agentes del servicio secreto. A lo largo de los
aos se haban comentado muchas cosas, pero la postura
oficial al respecto era bien clara. Si al agente Collin le
descubran en esta habitacin con la jefa de gabinete desnuda
en el dormitorio, ya se poda despedir de su carrera.
Hizo un rpido anlisis de la situacin. Poda marcharse
ahora mismo, informar a Burton de los hechos. Pero qu
pensaran? Russell lo negara todo. Collin quedara como un
tonto, y su carrera se habra acabado de todos modos. Ella le
haba trado aqu por alguna razn. Haba dicho que el
presidente necesitaba su ayuda. Se pregunt a quin estara
ayudando en realidad. Y por primera vez el agente Collin se
sinti atrapado. Atrapado en una situacin donde su fuerza,
su ingenio y su pistola de 9 mm no le servan para nada.
Intelectualmente no era rival para la mujer. En la pirmide
del poder oficial l estaba tan abajo que era mirar desde el
fondo de un abismo a travs de un telescopio al revs. Esta
sera una noche muy larga.
Walter Sullivan se paseaba arriba y abajo mientras
Sandy Lord le observaba. Una botella de whisky ocupaba un
lugar destacado en una esquina de la mesa de Lord. En el
exterior, el resplandor mortecino de las farolas apenan
momento.
Se cambiara otra vez de ropa, volveran a la sala de
estar, o quizs al estudio donde los colores oscuros de la
madera y las paredes cubiertas de libros aplastaran cualquier
rumor de inquietud.
S contest Collin con una mirada firme.
Ella estaba a punto de levantarse pero desisti.
Tambin estara dispuesto a recibirlo por usted, Gloria.
Por m? Le fall la voz. Volvi a mirarle con los ojos
bien abiertos. Sus planes estratgicos pasaron al olvido.
Sin pensarlo. Hay muchos agentes secretos y slo una
jefa de gabinete. As es como funciona. l desvi la mirada y
aadi en voz baja: No es un juego, Gloria.
Collin fue a la cocina a buscar otra cerveza. Al volver vio
que la mujer se haba acercado lo suficiente como para que las
rodillas le rozaran el muslo cuando se sent. Ella extendi las
piernas y las apoy sobre la mesa de centro. El movimiento le
subi el jersey dejando al descubierto los muslos rotundos, de
un blanco cremoso; los muslos de una mujer mayor y, por
cierto, muy atractiva. La mirada de Collin se deleit con el
espectculo.
Siempre los he admirado. Me refiero a los agentes en
general. Pareca avergonzada. S que algunas veces llega
un momento en que se convierten en algo tan cotidiano que la
gente se olvida de ustedes. Quiero que sepa que le aprecio.
Es un gran trabajo. No lo cambiara por nada. l
abri otra cerveza y se sinti mejor. Respir ms tranquilo.
Me alegra que haya aceptado la invitacin. Ella le
sonri.
Lo que sea por ayudar, Gloria. Su nivel de confianza
aumentaba con la ingestin de alcohol. Collin acab la cerveza
y ella apunt con un dedo tembloroso el bar junto a la puerta.
l prepar las bebidas y volvi a sentarse.
Tengo la sensacin de que puedo confiar en usted, Tim.
Claro que puede.
11
El Jaguar avanz lentamente por el largo camino
particular, se detuvo y bajaron dos personas.
Jack se alz el cuello del abrigo. La noche era fresca y el
cielo estaba encapotado con nubarrones que amenazaban
lluvia.
Jennifer pas por delante del cap para ir a reunirse con
Jack y se apoyaron en el vehculo.
Jack contempl la casa. La hiedra, muy espesa, tapaba
toda la parte superior de la entrada. La mansin transmita
una sensacin de fortaleza y sosiego que sin duda contagiara
a sus ocupantes. Ahora mismo a l le vendran muy bien las
dos cosas. Tena que admitirlo: era preciosa. Adems, qu
tenan de malo las cosas hermosas? Cuatrocientos mil dlares
como socio. Si traa ms clientes, quin saba cunto llegara
a ganar? Lord ganaba cinco veces ms, dos millones al ao, y
ese era el mnimo.
El dinero que ganaban los socios era materia
estrictamente reservada y nunca se discuta en la firma, ni
siquiera en las circunstancias ms informales. Sin embargo,
Jack haba adivinado la palabra clave que daba acceso al
S, seor.
Sullivan apret otro botn y apareci un camarero que
prepar la mesa y les sirvi una cena que McCarty nunca
haba tenido oportunidad de probar a bordo de un avin.
Sullivan no dijo nada hasta que acabaron de cenar y el joven
se levant mientras el camarero le explicaba cmo llegar a su
litera. A un ademn de Sullivan, el camarero dej solos a los
dos hombres.
Una cosa ms, seor McCarty. Alguna vez ha fallado
en una misin?
McCarty entrecerr los prpados hasta que slo se vio
una raja mientras miraba a su nuevo patrn. Por primera vez
result evidente que el tipo con pinta de empresario era muy
peligroso.
Una vez, seor Sullivan. Con los israeles. Algunas
veces parecen sobrehumanos.
Por favor, que no ocurra otra vez. Muchas gracias.
Seth Frank paseaba por los salones de la casa Sullivan.
Las cintas amarillas de la polica seguan colocadas en el
exterior, sacudidas por la brisa cada vez ms fuerte, mientras
el cielo se encapotaba con gruesos nubarrones que prometan
nuevos aguaceros. Sullivan se alojaba en su apartamento del
Watergate. El personal domstico se encontraba en la
residencia de su patrn en Fisher Island, Florida, sirviendo a
los miembros de la familia Sullivan. Los criados no tardaran
en regresar a casa para ser sometidos a nuevos
interrogatorios.
Se tom un momento para admirar el lugar. Era como si
estuviese de visita en un museo. Tanto dinero... El lugar
rezumaba dinero, desde las soberbias antigedades a los
cuadros pintados con brocha gorda que haba por todas
partes, con firmas de verdad en una esquina. Caray, en esta
casa todo era original.
preguntas correctas.
La televisin mostr a la jefa de gabinete Gloria Russell,
vestida de negro, que asenta satisfecha cada vez que el
presidente mencionaba sus opiniones sobre el crimen y el
castigo. Los votos de la polica y de la asociacin de jubilados
y pensionistas estadounidenses estaban asegurados para las
prximas elecciones. Cuarenta millones de votos bien valan
una excursin matinal.
La jefa de gabinete no habra estado tan feliz de haber
sabido quin les miraba en aquel instante. Los ojos clavados
en el rostro de ella y del presidente, mientras el recuerdo de
aquella noche, nunca lejos de la mente, se inflamaba como un
volcn dispuesto a sembrar la destruccin.
El vuelo a Barbados haba transcurrido con toda
normalidad. El Airbus era un aparato inmenso cuyos motores
gigantescos haban levantado al avin sin ningn esfuerzo de
la pista de San Juan de Puerto Rico, y en unos minutos haba
alcanzado la altitud de vuelo necesaria, doce mil metros. El
avin iba lleno. San Juan era el punto de embarque de los
miles de turistas con destino a las islas del Caribe. Los
pasajeros de Oregn, Nueva York y de todas las ciudades entre
ellas contemplaron los nubarrones negros cuando el avin
vir a la izquierda y dej atrs los restos de una tormenta
tropical.
Una escalera metlica les recibi al salir del avin. Un
coche, pequeo en comparacin con los americanos, llev a
cinco de ellos por el lado equivocado de la carretera cuando
dejaron el aeropuerto en direccin a Bridgetown. La capital de
la antigua colonia britnica conservaba muchos rasgos de la
larga colonizacin en el habla, los vestidos y las costumbres.
El conductor, con una voz melodiosa, les inform de las
muchas maravillas de la pequea isla. Les hizo hincapi del
barco pirata, con el pabelln de la calavera y las tibias
12
El avin aterriz y con un poderoso rugido de los
motores se detuvo en la corta faja de asfalto que era la pista
principal del aeropuerto Nacional, dobl por otra
inmediatamente a la izquierda a unos centenares de metros de
pequea cala que la multitud de navegantes de fin de semana
utilizaba para acceder al Potomac, y carrete hasta la puerta
nmero nueve. El guardia de seguridad del aeropuerto que
responda las preguntas de un grupo de turistas no se fij en
el hombre que pas a toda prisa junto a l. Tampoco tena
motivos para pedir su identificacin.
El viaje de regreso de Luther haba seguido el mismo
circuito de la partida. Una escala en Miami, y despus
Dallas/Fort Worth.
Cogi un taxi y contempl el trfico cada vez ms denso
que se diriga hacia el sur por la avenida George Washington a
medida que la gente regresaba a sus casas. El cielo prometa
Siempre?
Algunas veces tengo gente que est especializada.
Quin est especializado en las zonas ricas?
Jerome. Ya le dije que es el mejor.
Cmo fue que le asignaron a los otros dos?
No lo s. Depende de quien se presenta a trabajar.
Recuerda si alguno de los tres tena algn inters
especial en ira la casa de Sullivan?
Patterson mene negativamente la cabeza.
Qu sabe de Budizinski? Tiene la direccin?
Patterson consult una libreta llena con hojas sueltas y
escribi la direccin en un trozo de papel.
Est en Arlington. No s si todava vive all.
Quiero los expedientes. Los nmeros de la seguridad
social, fechas de nacimiento, antecedentes laborales, todas
esas cosas.
Sally se los dar. Es la chica de la recepcin.
Gracias. Tiene fotos de estos tipos?
Lo dice en serio? Esto no es el FBI.
Puede darme una descripcin? pregunt Frank sin
impacientarse.
Tengo sesenta y cinco empleados y un promedio de
renovaciones de ms del sesenta por ciento. Por lo general, ni
siquiera veo al tipo despus de contratarlo. Al cabo de un
tiempo todos me parecen iguales. Pettis los recordar.
Recuerda alguna cosa ms?
No. Cree que alguno de ellos mat a la mujer?
No lo s. Frank dej la silla y se desperez. Usted
qu piensa?
Aqu hay gente de todas clases. Nada me sorprende.
Ah, por cierto dijo Frank cuando estaba a punto de
salir del despacho, quiero la lista de todas las casas y locales
de Middleton que limpiaron en los dos ltimos aos.
Para qu coo la quiere? grit Patterson que se
levant como impulsado por un resorte.
13
La Casa Blanca recibe millones de cartas no oficiales al
ao. La estafeta postal de la casa, con la asistencia y
supervisin del servicio secreto, selecciona y verifica cada
pieza.
Los dos sobres iban dirigidos a Gloria Russell, algo poco
habitual, dado que la mayora de esta correspondencia tena
como destinatarios al presidente o a los miembros de la
familia presidencial, o con mucha frecuencia a la primera
mascota, que en la actualidad era Barney, un retriever
dorado.
Sullivan.
Quiz. Pero no sabemos cunto en efectivo. Tal vez lo
escondi y ahora no lo puede recuperar. Quiz es una persona
muy codiciosa.
El mundo est lleno de tipos as.
Necesito una copa. Puedes venir esta noche?
El presidente tiene una cena en la embajada
canadiense.
Mierda. No tienes a nadie que te reemplace?
Quiz, si t mueves los hilos.
Hecho. Cundo crees que volveremos a tener noticias
de l?
No parece muy ansioso, aunque quiz slo es
precavido. Yo lo sera en su situacin.
Fantstico. Podr fumar un par de paquetes cada da
hasta que volvamos a saber de l. Para entonces ya me habr
muerto de cncer.
Si quiere dinero, qu vas a hacer? pregunt Collin.
Depende de lo que pida, se puede solucionar sin
muchos problemas respondi la mujer ms tranquila.
T eres la jefa. Collin se levant.
Tim? Russell se acerc a l. Abrzame un
momento. l sinti la presin contra la pistola mientras la
abrazaba. Tim, si al final resulta que es algo ms que dinero.
Si no podemos recuperarlo...
Collin la mir.
Entonces yo me encargar del asunto, Gloria Apoy
un dedo sobre los labios de la mujer, dio media vuelta y se
march.
Collin encontr a Burton en el vestbulo. Burton le mir
de arriba abajo.
Cmo lo ha tomado?
Muy bien. Collin continu caminando hasta que
14
Jack dej el maletn en un rincn, arroj el abrigo sobre
el sof y se resisti al impulso de echarse a dormir sobre la
alfombra. Ucrania y vuelta en cinco das le haba hecho polvo.
La diferencia horaria de siete horas ya haba algo terrible,
pero para ser alguien que rondaba los ochenta, Walter
Sullivan se haba mostrado infatigable.
Les haban hecho pasar por los controles de seguridad
con el respeto y la celeridad que se merecan la fortuna y la
fama de Sullivan. A partir de aquel momento se haba
sucedido una serie de reuniones interminable. Haban
visitado fbricas, minas, oficinas, hospitales, y despus haban
ido a cenar y a emborracharse con el alcalde de Kiev. El
presidente de Ucrania les haba recibido al segundo da, y al
cabo de una hora Sullivan le haba subyugado. El capitalismo
y la libre empresa eran respetados por encima de todo lo
dems en la repblica liberada y Sullivan era un capitalista
con C mayscula. Todos queran hablar con l, estrecharle la
mano, como si les fuera a contagiar parte de su capacidad
para hacer dinero, y ellos se fueran a hacer ricos en cuestin
de das.
El resultado haba superado todas las expectativas a
medida que los ucranianos aceptaban entusiasmados todos
los puntos del acuerdo comercial. La oferta por los misiles
vendra despus en el momento apropiado. Todos esos
cacharros intiles se convertiran en dinero contante y
sonante.
El 747 de Sullivan haba hecho el vuelo directo desde
Kiev al aeropuerto internacional de Washington y una
limusina haba llevado a Jack a su casa. Fue a la cocina. Lo
los sesenta.
To, aquellas causas eran magnficas. Pero todos nos
hacemos grandes.
Cmo funciona?
De dos maneras. Una, los satlites de rbita baja estn
conectados a las estaciones de rastreo de la polica. Los
pjaros tienen asignados unos sectores de barrido. Ven un
problema y envan una seal casi instantnea a la estacin de
rastreo con la informacin precisa del incidente. Para la poli
es en tiempo real. El segundo mtodo requiere instalar
equipos de vigilancia de tipo militar, sensores y artefactos de
seguimiento en lo alto de los postes de telfonos, enterrados
con sensores en la superficie o en las fachadas de los edificios.
La ubicacin exacta ser secreta, pero estaran desplegados en
las zonas con mayor delincuencia. Si algo va mal, los pjaros
llaman a la caballera.
Me parece que el sistema se salta a la torera unos
cuantos derechos civiles.
Dmelo a m. Pero es efectivo.
Hasta que se mueven los malos.
Es difcil ganarle a un satlite, Jack.
Jack sacudi la cabeza y volvi a leer el expediente.
Eh, cmo van los planes de la boda?
No lo s respondi Jack. Intento no meterme en
medio.
Mierda, Julie y yo slo tenamos veinte dlares para el
casamiento incluida la luna de miel. Le pagamos diez dlares
a un juez de paz, compramos un cajn de Michelob con el
resto, fuimos en la Harley hasta Miami y dormimos en la
playa. Nos lo pasamos de coa.
Creo que los Baldwin piensan en algo ms formal
seal Jack de buen humor. Aunque lo tuyo me parece
mucho ms divertido.
Tarr le mir con curiosidad, como si de pronto hubiese
recordado alguna cosa referente a Jack.
15
Opino que es un error, Alan. Pienso que deberamos
distanciarnos, no intentar hacernos cargo de la investigacin.
Russell se encontraba junto a la mesa del presidente en el
despacho Oval.
Richmond repasaba el articulado de una ley de asistencia
sanitaria, un autntico atolladero en el que no estaba
dispuesto a invertir mucho de su capital poltico antes de las
elecciones.
Gloria, por favor, contina con el programa.
Richmond estaba preocupado; las encuestas le daban una
gran ventaja, pero pensaba que la diferencia tendra que ser
an mayor. Su oponente, Henry Jacobs, era bajo, poco
agraciado y mal orador. Su nico mrito eran los treinta aos
de trabajo en pro de los pobres y menesterosos del pas. En
consecuencia, desde el punto de vista de los medios era un
autntico desastre. En una era de cmaras y micrfonos tener
buena pinta y un pico de oro era bsico. Jacobs ni siquiera era
el mejor entre un grupo bastante flojo que haba visto
apartados a los dos mejores candidatos por culpa de diversos
escndalos, sexuales y de los otros. Todo esto haca que
Richmond se preguntara por qu la ventaja de treinta y dos
puntos en las encuestas no eran cincuenta.
Por fin mir a la jefa de gabinete.
Mira, le promet a Sullivan ocuparme del asunto. Lo
dije delante de audiencia nacional y me consigui doce puntos
en las encuestas que, al parecer, tu bien engrasado equipo
electoral no puede mejorar. Tengo que salir y declarar una
guerra para que suban las encuestas?
Alan, tenemos las elecciones en el bote; los dos lo
sabemos. Pero tenemos que jugar a no perder. Debemos ser
precavidos. Esa persona todava anda por all. Qu pasar si
le atrapan?
Olvdate de l! Richmond se levant enojado. Si
16
Laura Simon estaba a punto de renunciar a cualquier
esperanza de dar con alguna pista.
La furgoneta haba sido espolvoreada por dentro y por
fuera en busca de huellas digitales. Incluso haban trado un
lser especial de la jefatura de la polica estatal en Richmond,
pero cada vez que encontraban una huella, corresponda a la
de algn otro. Alguien que ya conocan. Laura se saba de
memoria las huellas de Pettis. El pobre tena todos arcos, una
de las composiciones de huellas ms raras, adems de una
pequea cicatriz en el pulgar, lo que de hecho haba permitido
arrestarlo aos atrs por robar un coche. Los ladrones con
cicatrices en las yemas de los dedos eran un regalo del cielo
para los tcnicos en identificacin de huellas.
Las huellas de Budizinski haban aparecido porque haba
metido un dedo en disolvente y despus lo haba apretado
contra un trozo de contrachapado que haba en la parte de
atrs de la furgoneta, una huella tan perfecta como si se la
hubiese tomado ella misma.
En total haba encontrado cincuenta y tres huellas, pero
no le serva ninguna. Se sent en el centro de la zona de carga
y observ cariacontecida el interior. Haba repasado todos los
17
Joder, Bill, no tendra que haberlo hecho. Dijo que no
se entrometera en la investigacin. Coo, tendra que meterlo
en la crcel. Eso le hara quedar de maravilla con su jefe.
Seth Frank cerr el cajn de un golpe y se levant, furioso con
el hombretn que tena delante.
Bill Burton dej de pasearse arriba y abajo y se sent. Ya
esperaba la bronca.
Tiene razn, Seth. Pero, caray, fui poli durante mucho
tiempo. Usted no estaba disponible. Me acerqu hasta all slo
para echar una ojeada. Vi a una ta que entraba. Usted qu
hubiese hecho?
Frank no respondi.
Mire, Frank, puede darme una patada en el culo, pero
se lo digo, compaero, esta mujer es nuestro comodn. Con
Bill.
En cuanto acabe de fumar me largo.
Frank se march. Burton acab de fumar sin darse
ninguna prisa y apag la colilla en el resto de caf que
quedaba en el vaso de plstico.
Poda haber ocultado el nombre de Whitney. Decirle a
Frank que el FBI no haba podido identificar la huella. Pero
hubiese sido una jugada peligrosa. Si Frank se enteraba, y el
detective poda saberlo a travs de un centenar de fuentes,
Burton quedara al descubierto. Slo la verdad podra explicar
el engao, y eso era algo que no era posible. Adems, Burton
necesitaba a Frank para conocer la identidad de Whitney. El
plan del agente secreto se basaba en que el polica encontrara
al ex convicto. Encontrarlo, s; arrestarlo, no.
Burton se puso el abrigo. Luther Whitney. El lugar
equivocado, el momento equivocado, la gente equivocada.
Bueno, al menos no se enterara. Ni siquiera oira el disparo.
Habra muerto antes de que las sinapsis se lo avisaran al
cerebro. As estaban las cosas. Unas veces a favor y otras en
contra. Ahora, si se le ocurra cmo dejar segura la posicin
del presidente y de la jefa de gabinete podra irse a dormir
tranquilo. Pero eso estaba fuera de su alcance.
Collin aparc el coche calle abajo. Las pocas hojas
multicolores que quedaban en los rboles cayeron suavemente
sobre l arrastradas por la brisa. Iba vestido de modo
informal: vaqueros, jersey de algodn y una cazadora de
cuero. No haba ningn bulto debajo de la cazadora. El pelo
hmedo de la ducha. Los zapatos sin calcetines. Tena el
aspecto de un estudiante que va a la biblioteca para quedarse
a estudiar hasta tarde, o dispuesto a irse de discotecas
despus de jugar el partido del sbado por la tarde.
Mientras caminaba hacia la casa comenz a inquietarse.
No esperaba la llamada. La voz de ella le haba sonado
caf.
Usted estuvo en su casa. Hace tiempo que no va por
all. Es probable que huyera inmediatamente despus del
crimen.
Si l lo hizo. No tiene ms que un montn de pruebas
circunstanciales. Eso ni siquiera se aproxima a lo que se llama
una duda razonable, teniente.
Puedo hablarle con franqueza, Kate? Por cierto,
puedo llamarle Kate?
Ella asinti. Frank apoy los codos en la mesa y la mir.
Dejemos de lado tantas tonteras, y vayamos al grano.
Por qu le resulta tan difcil creer que su padre mat a la
mujer? Le condenaron tres veces. Por lo que parece, siempre
ha vivido rozando la ilegalidad. Le han interrogado una
docena de veces por otros robos, aunque no pudieron probarle
nada. Es un ladrn profesional. Usted sabe cmo son. La vida
de los dems les importa una mierda.
Kate bebi un trago de t antes de contestar. Un ladrn
profesional? Claro que lo era. No tena ninguna duda de que
su padre haba continuado robando durante todos estos aos.
Lo tena metido en la sangre. Como un adicto a la cocana.
Incurable.
No es un asesino respondi en voz baja. Puede
robar a la gente, pero nunca hizo dao a nadie. No hace las
cosas de esa manera.
Qu haba dicho Jack exactamente? Su padre estaba
asustado. Tena tanto miedo que vomitaba. Nunca le haba
tenido miedo a la polica. Pero y si haba matado a la mujer?
Quizs haba sido un accidente, se haba disparado el arma y
la bala haba acabado con la vida de Christine Sullivan. Todo
poda haber pasado en cuestin de segundos. Sin tiempo para
pensar. Slo actuar. Para evitar ir a la prisin. Todo era
posible. Si su padre haba matado a la mujer, estara asustado,
aterrorizado, vomitara.
Entre todo el dolor, el recuerdo ms claro que tena de su
sobre la mesa.
De verdad que necesito su ayuda.
Para qu?
Esto es entre nosotros dos, no es oficial, o como quiera
llamarle. Me interesan ms los resultados que las sutilezas
legales. Algo muy curioso de decirle a una fiscal.
No digo que no me atenga a las reglas. El teniente
acab por ceder y encendi un cigarrillo. Lo nico que digo
es que, si est a mi alcance, busco el punto ms dbil. De
acuerdo?
De acuerdo.
Segn la informacin de que dispongo si bien usted no
mantiene ninguna relacin con su padre, l no deja de
preocuparse por usted.
Quin se lo dijo?
Caray, soy detective. Es verdad o no?
No lo s.
Maldita sea, Kate, no me venga con rollos. Es verdad
o no?
Es verdad! Satisfecho? Kate aplast la colilla.
Todava no, pero no falta mucho. Tengo un plan para
hacerle salir a la luz, y quiero que me ayude.
No veo en qu puedo ayudarle. Kate intuy lo que
vendra a continuacin. Lo vio en los ojos de Frank.
El detective tard diez minutos en explicrselo. Ella
rehus tres veces. Media hora ms tarde seguan discutiendo.
Frank se apoy por un momento en el respaldo y despus
volvi a inclinarse bruscamente sobre la mesa.
Mire, Kate, si no nos ayuda, no tendremos ninguna
oportunidad de cogerle. Si es como usted dice y no tenemos
una acusacin en firme, entonces l quedar en libertad. Pero
si l lo hizo, y nosotros podemos probarlo, entonces usted ser
la ltima persona en este mundo que querr ver que no recibe
su castigo. Ahora, si cree que estoy equivocado, la llevar de
regreso a su casa y me olvidar de que nos conocimos, y su
18
Kate hizo la llamada aquella noche; Frank no quera
perder tiempo. La voz en el contestador automtico la
asombr; era la primera vez en aos que escuchaba aquel
tono. Tranquilo, eficaz, medido como el paso de un soldado
veterano. Se ech a temblar a medida que sonaba la voz y tuvo
que apelar a toda su voluntad para pronunciar las pocas
palabras destinadas a atraparlo. Se record a s misma lo
astuto que era su padre. Ella quera verle, hablar con l.
Cuanto antes. Se pregunt si l olera la trampa, y entonces
record la ltima vez que se haban visto; comprendi que l
no se dara cuenta. Nunca desconfiara de la nia que le haba
hecho partcipe de su ms preciosa informacin. Incluso ella
tena que reconocerlo.
No haba pasado ni una hora cuando son el telfono.
Levant el auricular mientras deseaba no haber aceptado
nunca la peticin de Frank. Estar sentada en un restaurante
planeando cmo atrapar a un presunto asesino era muy
distinto a participar de verdad en un engao destinado
nicamente a entregar a su padre a la polica.
esperaba.
Burton lo sabe?
Al parecer Burton es el que ha organizado todo el
montaje.
El presidente se acerc a Russell; apoy una mano
suavemente sobre su hombro.
De qu hablas?
Russell inform a su jefe de los acontecimientos de los
ltimos das. El presidente se rasc la barbilla.
Qu se trae Burton entre manos? La pregunta de
Richmond iba ms dirigida a s mismo que a la mujer.
Por qu no le llamas y se lo preguntas? Slo insisti
en que avisaras a Sullivan ahora mismo.
Sullivan? Por qu demonios...? El presidente no
acab la pregunta. Llam a Burton pero le informaron que
acababa de marcharse al hospital porque no se encontraba
bien. Richmond clav la mirada en la jefa de gabinete.
Burton har lo que pienso que va a hacer?
Depende en lo que t ests pensando.
Corta el rollo, Gloria. Sabes muy bien a que me refiero.
Si te refieres a que Burton pretende que este individuo
no entre en una comisara, te dir que s, ya se me haba
ocurrido.
Richmond cogi el pesado abrecartas que tena sobre la
mesa, se sent otra vez y mir hacia la ventana. Russell se
estremeci al ver el objeto. Ella haba tirado el suyo.
Alan? Qu quieres que haga? Le mir la nuca. l
era el presidente. No poda hacer otra cosa que sentarse y
esperar, aunque tuviera ganas de estrangularle.
Por fin, l gir el silln. Sus ojos se vean oscuros, fros e
imperiosos.
Nada. No quiero que hagas nada. Ser mejor que llame
a Sullivan. Dime otra vez el lugar y la hora.
Russell pens lo mismo que haba pensado antes cuando
le dio la informacin. Vaya un amigo.
poco a poco sobre las mesas. Sinti una molestia en los ojos al
mirar el sol sobre los techos de las casas cerradas en diagonal
al caf al otro lado de la calle. No tardaran en demolerlas
para dar espacio a la renovacin de la zona. No advirti que
una de las ventanas del primer piso de una de aquellas casas
estaba abierta. La casa vecina tena dos ventanas rotas. La
puerta de otra estaba hundida.
Kate mir la hora. Llevaba sentada all unos veinte
minutos. Habituada al ritmo frentico de la oficina del fiscal,
el da se le haba hecho interminable. Tena claro que haba
docenas de policas en la vecindad preparados para lanzarse
sobre l en cuanto apareciera. Entonces pens en una cosa.
Tendran ocasin de decirse algo? Qu diablos iba a decirle?
Hola, pap, te han pillado? Se pas la mano por las mejillas
ardientes y esper. l aparecera a las cuatro en punto. Ahora
era demasiado tarde para hacer nada. Demasiado tarde para
cualquier cosa. Pero ella estaba haciendo lo correcto, a pesar
de la culpa que senta, a pesar de la crisis despus de hablar
con el detective. Cruz las manos y las apret. Estaba a punto
de entregar a su padre a las autoridades, y l se lo mereca. No
lo pens ms. Ahora slo quera que todo acabara de una vez.
McCarty no estaba conforme. En absoluto. Su rutina era
seguir al objetivo, a veces durante semanas, hasta que el
asesino comprenda los patrones de comportamiento mejor
que la propia vctima. Esto simplificaba el trabajo. Adems el
tiempo adicional le permita a McCarty planear la fuga,
estudiar las peores situaciones posibles. Esta vez no tena
ninguna de estas ventajas. El mensaje de Sullivan haba sido
terminante. El hombre ya le haba pagado una suma enorme a
cuenta, y le pagara otros dos millones al acabar el trabajo.
Ahora le tocaba a l cumplir con su parte. Excepto en su
primer asesinato, cometido haca muchos aos, McCarty no
recordaba estar tan nervioso. No le ayudaba mucho saber que
haba polis por todas partes.
Se repiti a s mismo que las cosas saldran bien. Haba
manzana.
Mire, teniente...
Seth.
Bueno, Seth, s que estoy caminando por la cuerda
floja. Le escucho y le agradezco la informacin. Pero...
Pero no sabe a ciencia cierta si confiar en m, y en
cualquier caso, no quiere decir nada que pueda perjudicar a su
cliente.
Algo as.
Me parece justo.
Pagaron la cuenta y se marcharon. En el viaje de regreso
comenz a nevar con tanta fuerza que los limpiaparabrisas se
vean desbordados.
Jack mir al detective, que mantena la mirada al frente,
ensimismado en sus pensamientos, o quiz slo a la espera de
que Jack dijera algo.
Est bien, correr el riesgo. No tengo mucho que
perder, no?
Creo que no contest Frank sin desviar la mirada del
parabrisas.
Aceptemos por el momento que Luther estaba en la
casa y vio el asesinato de la mujer.
Esta vez, Frank mir a Jack con una expresin de alivio
en el rostro.
Bien.
Hay que conocer a Luther, saber cmo piensa,
comprender cmo reaccionara ante algo as. Es la persona
ms serena que conozco. Aunque sus antecedentes no lo
mencionen, es digno de toda confianza y muy responsable. Si
yo tuviera hijos y necesitara dejarles con alguien, los dejara
con Luther porque s que nada malo podra pasarles mientras
estuvieran con l. Es muy capaz. Luther lo ve todo. Es un
manitico del control.
Excepto que su hija le metiera en una trampa.
As es, excepto eso. No lo habra descubierto. Ni en mil
aos.
S a la clase de persona que se refiere, Jack. Algunos de
los tipos que he arrestado, aparte del hbito de robar cosas a
la gente, eran las personas ms dignas que he conocido en mi
vida.
Le juro que si Luther vio el asesinato de la mujer
habra buscado la manera de entregar al asesino a la poli. No
lo habra dejado correr. No le habra dejado salirse con la
suya! Jack mir muy serio a travs del parabrisas.
A no ser?
A no ser que tuviera un motivo muy justificado. Quiz
conoca al asesino o haba escuchado hablar de l.
Se refiere a la clase de persona a la que nadie creera
capaz de hacer algo as y entonces Luther pens que no vala
la pena intentarlo?
Tiene que haber algo ms, Seth. Jack dobl en la
esquina siguiente y aparc el coche delante de la YMCA.
Nunca haba visto a Luther tan asustado antes de que
ocurriera todo esto. Ahora est asustado. Aterrorizado. Se ha
resignado a aceptar la culpa y no s por qu. Me refiero a que
incluso se haba ido del pas.
Y regres.
As es, y sigo sin saber por qu. Por cierto, tiene la
fecha del regreso?
Frank busc en la libreta y le dijo la fecha.
Qu pas despus del asesinato de Christine Sullivan
que le llev a volver?
Podra ser cualquier cosa opin Frank, que se
encogi de hombros.
No, fue una cosa determinada y si pudiramos
descubrir qu fue, quiz podamos encontrar la solucin a todo
este asunto.
Frank guard la libreta y pas una mano sobre el tablero
mientras pensaba. Jack se acomod mejor en el asiento.
Adems no slo est asustado por lo que le pueda
22
Eran las siete y media de la maana cuando Jack entr
con el Lexus en el aparcamiento de la comisara de Middleton.
El da era despejado pero muy fro. Entre los vehculos
policiales cubiertos de nieve haba un sedn negro con el cap
fro. Seth Frank se levantaba temprano.
Luther tena un aspecto distinto; el uniforme naranja de
los presos haba sido reemplazado por un traje marrn, y la
corbata a rayas era discreta. Con el pelo gris bien cortado y los
restos del moreno de las islas poda pasar por un vendedor de
seguros o un socio mayor de un bufete de abogados. Algunos
abogados defensores habran reservado el traje para el juicio
donde el jurado tendra ocasin de ver que el acusado no era
mala persona, sino un incomprendido. Pero Jack estaba
dispuesto a insistir en el asunto; estaba convencido de que
Luther no se mereca ir vestido de naranja brillante. Quizs
era un delincuente, pero no la clase de malhechor que haca
temblar a la gente o capaz de atacar a cualquiera. Esos tipos
merecan que les vistieran de naranja para que los dems
vieran en todo momento dnde estaban.
Esta vez Jack no se molest en abrir el maletn. Ya
conoca la rutina. Le leeran a Luther los cargos de la
acusacin. El juez le preguntara a Luther si entenda los
cargos y entonces Jack presentara la solicitud de absolucin.
A continuacin, el juez formulara toda una serie de preguntas
para determinar si Luther comprenda lo que significaba la
solicitud de absolucin, y si Luther estaba satisfecho con su
representante legal. La nica cosa que preocupaba a Jack era
que Luther le enviara a tomar por el culo y se declarara
culpable. Esto ya haba ocurrido en otras ocasiones. Y quin
saba lo que poda pasar? El juez quiz lo aceptara. Pero lo
ms probable era que el juez se atuviera al reglamento,
porque, en un caso de asesinato donde se peda la pena
capital, cualquier fallo en los procedimientos poda dar pie a
especial.
Jack se volvi y casi choc con el alguacil, un gigante
negro, que estaba detrs de l.
Llevo aqu veintisiete aos y nunca vi antes a ese tipo
por aqu. Ahora ha venido dos veces en el mismo ao. Las
cosas que se ven.
Bueno, si tiene un amigo que invirti diez millones en
su campaa estoy seguro de que usted tambin estara ah
fuera coment Jack con una sonrisa.
Tiene a un montn de tos muy grandes contra usted.
No pasa nada. Traigo un bate gigante...
Samuel, Samuel Long.
Jack Graham, Samuel.
Lo necesitar, Jack, espero que est cargado con
plomo.
Usted qu opina, Samuel? Cree que aqu mi cliente
recibir un trato justo?
Si me lo hubiera preguntado hace dos o tres aos, le
habra contestado que s, desde luego. S, seor. Mir a la
multitud que se apiaba en el exterior. Si me lo pregunta
ahora, le dir que no lo s. No tiene importancia el juzgado
que sea. El Tribunal Supremo, el de trfico. Las cosas estn
cambiando. No slo en los juzgados. En todas partes. En todo
el mundo. Todo est revuelto y yo ya no s nada.
Ambos volvieron a mirar por la ventana.
Se abri la puerta y apareci Kate. Jack se dio la vuelta
por instinto y la mir. No vesta para actuar de fiscal. Llevaba
una falda negra plisada sujeta a la cintura con un cinturn
negro. La blusa era sencilla y abotonada hasta el cuello. Se
haba peinado para atrs y el pelo le caa sobre los hombros.
Tena las mejillas rojas por el fro y llevaba el abrigo en el
brazo.
Se sentaron juntos en la mesa de la defensa. Samuel
desapareci discretamente.
Ya es casi la hora, Kate.
Lo s.
Escucha, Kate, es tal como te lo dije por telfono, no es
que no quiera verte, est asustado. Tiene miedo por ti. Tu
padre te quiere por encima de cualquier otra cosa en el
mundo.
Jack, si no se decide a hablar, t ya sabes las
consecuencias.
Quiz, pero tengo algunas pistas. El caso del estado no
es tan perfecto como parece creer la mayora.
Cmo lo sabes?
Confa en m Has visto al presidente?
Es imposible no verle. A m me vino bien. Nadie se fij
en m cuando entr.
Es obvio que la gente slo se fija en l.
Luther ya est aqu?
Dentro de unos minutos.
Kate abri el bolso y busc con manos torpes el paquete
de caramelos. Jack le apart las manos con una sonrisa, cogi
el paquete y se lo dio.
Puedo hablar con l por telfono?
Ver qu puedo hacer.
Jack cogi la mano de Kate y juntos miraron el enorme
estrado. Dentro de muy poco comenzara la audiencia. Por
ahora no podan hacer otra cosa que esperar. Juntos.
La furgoneta blanca apareci por la esquina, pas entre
el semicrculo de agentes y se detuvo a un par de metros de la
puerta lateral. Frank aparc el coche detrs de la furgoneta y
se ape, con el radio-transmisor en la mano. Dos agentes
salieron de la furgoneta y observaron el lugar. No vieron nada
anormal. La muchedumbre se concentraba delante del edificio
atenta slo a lo que deca el presidente. El oficial al mando le
hizo una sea a los agentes que se encontraban en el interior
del vehculo. Un instante despus apareci Luther Whitney,
23
Walter Sullivan se acomod en un silln con un libro
pero no lleg a abrirlo. Su mente volvi al pasado, a unos
nevadas.
Con la ayuda de un bastn bien grueso baj a paso lento
por el terreno helado en direccin a la casa, mantenida en
perfecto estado. Le invadi una profunda sensacin de
nostalgia a medida que se acercaba a este trozo de su pasado.
Woodrow Wilson estaba en la Casa Blanca y el mundo se
estremeca con las sangrientas batallas de la Gran Guerra
cuando Walter Patrick Sullivan vio el primer destello de luz
con la ayuda de una comadrona y la firme decisin de su
madre, Millie, que haba perdido a los tres hijos anteriores,
dos en el parto.
Su padre, minero del carbn por aquel entonces los
padres de todo el mundo aparentemente era mineros en
aquella parte de Virginia haba vivido hasta que su hijo
cumpli doce aos, y entonces muri sin ms, a consecuencia
de una serie de enfermedades producidas por el exceso de
polvo de carbn y el agotamiento fsico. Durante aos, el
futuro multimillonario haba visto a su padre entrar
tambaleante en la casa, exhausto hasta la mdula, el rostro
negro como el manto del perro labrador que jugaba en el
patio, y se desplomaba en el camastro instalado en la
habitacin trasera. Sin fuerzas para comer, o jugar con el nio
que cada da esperaba recibir un poco de atencin pero que
nunca la reciba de un padre cuyo perpetuo agotamiento era
tan penoso contemplar.
La madre haba vivido lo suficiente para ver al retoo
convertido en uno de los hombres ms ricos del mundo, y l,
como un buen hijo, se haba preocupado de ofrecerle todas las
comodidades. Como un tributo a su difunto padre, Sullivan
haba comprado la mina que le haba matado. Cinco millones
al contado. Haba pagado una indemnizacin de cincuenta mil
dlares a cada uno de los mineros, y despus la haba cerrado
en un acto solemne.
Abri la puerta y entr en la casa. La estufa de gas
calentaba la habitacin y evitaba depender de la lea. En la
24
29
Frank nunca haba imaginado que pudiera estar sentado
en aquel lugar. Mir la habitacin y comprob que,
efectivamente, tena forma ovalada. El mobiliario era slido,
conservador, pero con una nota de color aqu, una raya all,
un par de zapatillas caras colocadas en un estante bajo, daban
testimonio de que al ocupante de la habitacin le faltaban
aos para el retiro. Frank trag saliva y se oblig a respirar
con normalidad. Era un polica veterano y este era slo otro
interrogatorio de rutina. Slo segua una pista, nada ms. En
cuestin de minutos habra acabado y se marchara.
Pero su cerebro le record que la persona a la que estaba
a punto de interrogar era el actual presidente de Estados
Unidos. Se sinti nervioso como un colegial cuando se abri la
puerta y l se puso de pie en el acto, dio media vuelta y mir
durante un momento la mano extendida hasta que por fin
reaccion y la estrech.
Gracias por venir, teniente.
No ha sido ninguna molestia, seor. Tiene usted cosas
ms importantes que hacer que estar metido en un atasco de
trfico, seor presidente, aunque supongo que a usted no le
afectan los atascos.
Richmond ocup su sitio detrs de la mesa e indic a
Frank con un gesto que volviera a sentarse. Un Bill Burton
impasible, al que Frank no haba visto hasta ahora, cerr la
puerta y salud al detective con un ademn.
Mis rutas estn establecidas de antemano. Es verdad
que no me veo metido en muchos atascos pero le quita toda
espontaneidad al asunto. El presidente sonri y Frank not
que responda a la sonrisa de una forma automtica.
El presidente se inclin hacia delante y mir a Frank.
Uni las manos, frunci el entrecejo y en su semblante
apareci una expresin seria.
Quiero darle las gracias, Seth. Mir a Burton. Bill
me ha comentado su buena disposicin a la hora de
mantenerme informado sobre la investigacin del asesinato
de Christine Sullivan. Se lo agradezco, Seth. Algunos no
habran estado tan bien dispuestos o habran intentado
convertir el tema en un circo en beneficio propio. Esperaba
respondi.
Creo que es mejor que te vayas.
Jack se sent en su despacho, sin ninguna gana de
enfrentarse a la montaa de trabajo y la pequea montaa de
mensajes escritos en papel rosa, y se pregunt si la situacin
poda llegar a ser peor. En aquel momento, Dan Kirksen entr
en el despacho. Jack gimi para sus adentros.
Dan, de verdad...
No estuviste en la reunin de los socios de esta
maana.
Nadie me avis de que haba una.
Se envi un nota, claro que tus horarios de oficina han
sido un tanto errticos en los ltimos tiempos. Mir con un
gesto de enfado el desorden en la mesa de Jack. En su
escritorio nunca haba ni un papel; era una muestra del poco
trabajo legal que haca.
Ahora estoy aqu.
Me han dicho que t y Sandy se reunieron en su casa.
Por lo que veo ya no hay nada privado coment Jack
con irona.
Los asuntos de los socios deben ser discutidos en
presencia de todos afirm Kirksen furioso. Lo que no
queremos son camarillas que debiliten esta firma ms de lo
que ya est.
Jack estuvo a punto de soltar una carcajada. Dan
Kirksen, el rey indiscutido de las camarillas.
Creo que hemos superado lo peor.
Lo crees, Jack? De verdad? se burl Kirksen. Que
yo sepa no tienes mucha experiencia en esta clase de cosas.
Si te preocupa tanto, Dan, por qu no te marchas?
La mueca de burla desapareci en el acto del rostro del
hombre.
Llevo en esta firma casi veinte aos.
sonri a Jack.
Puede que no te caiga bien, Jack, pero te digo la
verdad. Eres un adulto, ahora te toca a ti actuar.
Kirksen sali del despacho y cerr la puerta.
Jack permaneci de pie durante un segundo ms y
entonces se desplom en la silla. Se inclin hacia delante,
apart de un manotazo los papeles que haba encima de la
mesa y apoy la cabeza sobre la superficie.
26
Seth Frank mir al viejo. Bajo, con una gorra de fieltro
en la cabeza, pantalones de pana, un suter grueso y botas de
invierno, el hombre pareca inquieto y muy excitado por estar
en una comisara. En la mano llevaba un objeto rectangular
envuelto en papel marrn.
No acabo de entenderle, seor Flanders.
Ver, yo estaba all. El da aquel, en el tribunal. Ya
sabe, cuando mataron al hombre. Slo fui a ver de qu iba
todo aquel escndalo. Vivo all desde que nac. Nunca vi nada
parecido, se lo aseguro.
Eso lo entiendo seal Frank, con un tono seco.
Yo tena mi Camcorder nueva, canela fina, tiene una
pantalla visor y toda la pesca. No tienes ms que aguantar,
mirar y rodar. Algo de primera. As que la parienta dijo que
viniera.
Eso est muy bien, seor Flanders. Y cul es el motivo
de su visita? Frank le mir esperando una respuesta
sensata.
La expresin en el rostro de Flanders demostr que
haba comprendido qu se esperaba de l.
Oh, disculpe, teniente. Aqu estoy charlando por los
codos, tengo tendencia a hacerlo, pregnteselo a la parienta.
da, teniente.
Alan?
Richmond con un ademn ausente le indic a Russell
que entrara y despus continu con la lectura de las notas en
su libreta. Al cabo de unos momentos, cerr la libreta y mir a
la jefa de gabinete con una mirada impasible.
Russell vacil, observ la alfombra, con la manos
cruzadas delante de ella. Despus cruz la habitacin a paso
rpido y se dej caer ms que sentarse en una de las sillas.
No s muy bien qu decir, Alan. Comprendo que no
hay excusas para mi comportamiento, algo absolutamente
inapropiado. Si pudiese, alegara locura temporal.
Entonces, no tienes intencin de justificarlo diciendo
que fue en favor de mis intereses? Richmond se reclin en el
silln, sin desviar la mirada de Russell.
No lo har. Estoy aqu para presentar mi renuncia.
Quiz te he subestimado, Gloria coment el
presidente con una sonrisa. Dej el silln, rode el escritorio y
se apoy contra el mueble, delante de la mujer. Aunque no
lo creas, tu comportamiento fue el ms apropiado. Yo, en tu
lugar, habra hecho lo mismo.
Russell le mir con una expresin de asombro.
No me malinterpretes, Gloria. Espero lealtad como
hara cualquier otro ser humano. Sin embargo, no espero que
los seres humanos sean algo ms que eso, me refiero a
humanos, con todas las debilidades e instintos de
supervivencia que eso conlleva. Despus de todo, somos
animales. He conseguido mi posicin en la vida sin perder
nunca de vista el hecho de que la persona ms importante en
el mundo soy yo mismo. En cualquier situacin, ante
cualquier obstculo, nunca he olvidado ese principio bsico.
Lo que hiciste aquella noche demuestra que t compartes la
misma creencia.
Sabes lo que pretenda?
abrigo.
Frank sonri mientras rebobinaba la cinta. Despus se
puso el sombrero.
Primero lo llevar a cenar. Soy un hombre casado, ms
viejo y ms gordo que usted. Por lo tanto, no me basta con un
puado de galletitas. Despus iremos a la comisara. Quiero
presentarle a una persona.
Dos horas ms tarde, Seth Frank y Jack entraron en la
comisara de Middleton, ahtos de comida. Laura Simon les
esperaba en el laboratorio con el equipo preparado.
Despus de las presentaciones, Laura meti la cinta en el
magnetfono. Las imgenes aparecieron en la pantalla de
cuarenta y seis pulgadas del televisor instalado en un rincn
del laboratorio. Frank avanz la cinta hasta el lugar
apropiado.
All seal Jack, all est.
Frank congel la imagen.
Laura se sent delante de un teclado y escribi una serie
de rdenes. En la pantalla, la parte del encuadre
correspondiente a la imagen de Luther se separ del resto y se
ampli como un globo que se hincha, hasta que el rostro de
Luther ocup casi toda la pantalla.
Es el mximo que da la mquina. Laura hizo girar la
silla y le hizo una sea a Frank. El teniente apret un botn
del mando a distancia y las imgenes volvieron a moverse.
La banda sonora era muy confusa: los alaridos, los gritos,
el ruido del trfico y el rumor de la multitud impedan
entender lo que deca Luther. Miraron mientras sus labios se
abran y cerraban.
Est cabreado. No s qu dice, pero est cabreado.
Frank sac un cigarrillo, pero lo guard al ver la mirada de
Simon.
Alguien sabe leer los labios? pregunt Laura.
telfono.
Lo siento, acabo de recibir su mensaje. No recib el
paquete, seora Broome. Cundo lo envi?
Djeme pensar un minuto. Jack oy la respiracin
laboriosa. Hoy hace cinco das.
Tiene el recibo con el nmero?
El hombre me dio un papel. Tendr que ir a buscarlo.
Esperar.
Repiquete con los dedos sobre la mesa. Intent no
perder el control. Aguanta, Jack. Aguanta un poco ms.
Ya lo tengo, seor Graham.
Por favor, llmeme Jack. Lo envi por Federal
Express?
As es, s.
Muy bien, cul es el nmero de rastreo?
El qu?
Perdn. El nmero que est en la esquina superior
derecha del papel. Es una hilera de nmeros muy larga.
Ah, s. La mujer los ley. Jack los anot y se los
repiti para confirmarlos. Tambin confirm la direccin de la
firma.
Jack, esto es muy serio? Me refiero a la forma en que
muri Luther y todo eso.
Aparte de m, la ha llamado alguien que no conozca?
No.
Bueno, si le llaman quiero que avise a Seth Frank, del
departamento de polica de Middleton.
Le conozco.
Es una buena persona, seora Broome. Puede confiar
en l.
Est bien, Jack.
Jack colg y llam a Federal Express. Oy el ruido del
teclado delordenador al otro lado de la lnea. La voz de la
mujer era profesional y concisa.
En efecto, seor Graham, lo entregaron en las oficinas
decencia.
Jack, la polica tiene una pista. De hecho, una pista
muy buena. De acuerdo. Cul es?
Es usted, Jack respondi Frank, tras una pausa.
Usted es la pista. El tipo que la polica de todo el distrito est
buscando en este mismo momento por toda la ciudad.
A Jack se le cay el auricular de la mano. Le pareci que
la sangre no le circulaba por las venas.
Jack? Jack, maldita sea, hbleme. Las palabras del
detectiveno se registraron en la mente del abogado.
Jack mir a travs de la ventana. Afuera haba personas
que queran matarle y otras que queran arrestarlo por
asesinato.
Jack!
Yo no mat a nadie, Seth contest por fin con un
esfuerzo. Las palabras sonaron como si se derramaran por un
desage, a punto de ser arrastradas.
Frank escuch lo que deseaba escuchar con
desesperacin. No eran las palabras la gente culpable
siempre menta sino el tono con que fueron dichas.
Desaliento, incredulidad, horror, una mezcla muy explosiva.
Le creo, Jack dijo Frank, en voz baja.
Qu demonios est pasando, Seth?
Por lo que me han dicho, los polis le tienen grabado en
una cinta entrando en el garaje a medianoche. Al parecer,
Lord y una amiga ya se encontraban en el edificio.
No los vi.
No estoy muy seguro de que tuviera que verles.
Frank sacudi la cabeza y continu: Al parecer, les
encontraron semidesnudos, sobre todo la mujer. Supongo que
acababan de hacer lo que les haba llevado all.
Vaya!
Tambin aparece en el vdeo cuando sale del garaje
despus delos asesinatos.
Qu hay del arma? Encontraron el arma?
todos los detalles con las del vaso. La presin aplicada y todo
lo dems.
Los polis de Washington aceptaran la explicacin?
Yo no contara con eso, Jack. Yo no lo hara. Lo nico
que quieren es cogerle. Dejarn que otras personas se
preocupen de todo lo dems.
Estupendo. Entonces, qu?
Vamos por orden. En primer lugar, por qu le
buscaban? Jack estuvo a punto de darse bofetadas por tonto.
Mir la caja. Recib un envo especial de una persona.
Edwina Broome. Es algo que seguramente despertar su
entusiasmo cuando lo vea.
Seth se levant con el deseo de poder tender la mano a
travs del telfono y cogerlo.
Qu es?
Jack se lo dijo.
Sangre y huellas digitales. Simon se lo pasara en grande.
Me encontrar con usted dnde y a la hora que sea.
Jack pens de prisa. Resultaba irnico, los lugares
pblicos parecan ms peligrosos que los privados.
Qu le parece la estacin del metro de Farragut West,
en la boca de la calle 18, alrededor de las once de esta noche?
All estar prometi Frank, mientras anotaba la
direccin y la hora.
Jack colg el telfono. Ira a la estacin del metro antes
de la hora sealada. Slo por si acaso. Si vea algo
mnimamente sospechoso pasara a la clandestinidad hasta
donde pudiera. Cont el dinero que le quedaba. Cada vez
menos. No poda utilizar las tarjetas de crdito. Se arriesgara
con los cajeros automticos. Conseguira algunos cientos de
dlares. Seran suficientes, al menos por un tiempo.
Sali de la cabina, mir la muchedumbre. Era la tpica
multitud de Union Station. Nadie demostr el menor inters
en l. Jack se estremeci. Una pareja de policas caminaba en
su direccin. Entr una vez ms en la cabina y esper hasta
verles pasar.
Compr hamburguesas y patatas fritas en uno de los
bares del vestbulo y despus cogi un taxi. Comi mientras el
taxi le llevaba a travs de la ciudad. Aprovech el respiro para
pensar en sus opciones. Una vez entregado el abrecartas a
Frank, se acabaran los problemas? Al parecer, las huellas y
la sangre corresponderan con las de la persona que haba
estado aquella noche en casa de los Sullivan. Entonces la
mente de abogado defensor de Jack entr en juego. Desde ese
punto de vista comprendi que haba unos cuantos obstculos
casi insalvables para llegar a una decisin tan difana.
Primero, las pruebas fsicas podan ser no concluyentes. Quiz
no podran identificarlas porque el ADN y las huellas dactilares
de la persona no estaban en los archivos. Jack record una vez
ms la expresin de Luther la noche aquella en el Mall. Era
alguien importante, alguien que la gente conoca. Aqu tena
otro obstculo. Si acusaba a una persona as, ms le vala
tener pruebas concluyentes o el caso nunca vera la luz
pblica.
Segundo, se enfrentaban a un grave problema de
custodia gigantesco. Podan probar que el abrecartas
provena de la casa de los Sullivan? Sullivan estaba muerto; el
personal quiz no podra jurar que era el mismo. Christine
Sullivan lo haba tocado. Tal vez el asesino lo haba tenido en
su poder durante un breve perodo. Luther lo haba guardado
durante un par de meses. Ahora lo tena Jack y, con un poco
de suerte, se lo entregara al detective. Por fin cay en la
cuenta.
El valor del abrecartas como prueba era nulo. Incluso si
encontraban a la persona, cualquier abogado defensor
competente demostrara que no tena ningn valor. Ni
siquiera podran conseguir una orden de acusacin basada en
la prueba. La evidencia contaminada no serva como prueba.
Dej de comer de repente y se reclin en el sucio asiento
de vinilo.
27
Kate se haba acostado pero le resultaba imposible
conciliar el sueo. Por el techo del dormitorio desfilaban una
serie de imgenes a cual ms terrorfica. Mir el reloj
despertador. Las tres de la madrugada. Por el hueco de las
persianas entreabiertas vea la oscuridad exterior. La lluvia
Muchas gracias.
La mirada de Edwina se pos en una mesa pequea
junto a la ventana. Kate sigui la mirada. Sobre la mesa haba
muchas fotos de Wanda Broome que formaban un relicario; la
mostraban en sus momentos ms felices. Se pareca mucho a
la madre.
Un relicario. Sorprendida, Kate record la coleccin de
fotos de sus triunfos que haba guardado Luther.
Seora Broome, lamento ser brusca pero no dispongo
de mucho tiempo dijo Kate mientras dejaba la taza.
Se trata de la muerte de Luther y de mi hija, no es as?
pregunt Edwina que adelant expectante el cuerpo.
Por qu lo dice? replic Kate, sorprendida.
Edwina se inclin todava ms, su voz se convirti en un
susurro. Porque s que Luther no mat a la seora Sullivan.
Lo s como si lo hubiera visto con mis propios ojos.
Tiene usted alguna idea...? comenz a preguntar
Kate intrigada, pero se interrumpi al ver que Edwina sacuda
la cabeza.
No, no la tengo.
Entonces, cmo sabe que mi padre no lo hizo?
Esta vez la anciana hizo una pausa para pensar. Se apoy
en el respaldo y cerr los ojos. Cuando los abri, Kate segua
sin mover un msculo.
Es la hija de Luther y creo que tiene derecho a saber la
verdad. Bebi un trago de t y se sec los labios con una
servilleta. Un gato persa negro salt sobre su falda y en un
segundo se qued dormido.
Conoca a su padre. Me refiero a su pasado. l y
Wanda se conocieron. Ella se meti en problemas hace aos y
Luther la ayud, la ayud a recuperarse y a llevar una vida
decente. Le estar agradecida por el resto de mi vida. Cada vez
que Wanda o yo necesitbamos algo, l estaba disponible. El
hecho es, Kate, que su padre no habra puesto el pie en
aquella casa de no haber sido por Wanda.
fuera.
Mientras corra por el callejn, no saba qu le esperaba,
aunque supona que la inclemencia del tiempo mantendra a
la mayora de los delincuentes en casa. Casi se ech a rer. Ni
uno solo de sus antiguos socios en Patton, Shaw se hubiera
acercado a este lugar ni protegidos por un batalln acorazado.
Era como correr por la superficie de Plutn.
Salt la alambrada y se tambale al aterrizar. Tendi la
mano para apoyarse en la pared de ladrillos sin revocar y en
aquel momento oy dos sonidos. El de su respiracin y el de
pies que corran. Varios pares. Le haban visto. Cada vez le
tenan ms cerca. A continuacin traeran los K9 y no se poda
correr delante de los polis de cuatro patas. Corri hacia la
avenida Indiana.
Jack se desvi por otra calle mientras oa el ruido de los
neumticos que volaban hacia l. Incluso mientras corra en la
nueva direccin, un nuevo grupo de perseguidores apareci
por el flanco. Ahora slo era cuestin de tiempo. Busc el
paquete en el bolsillo. Qu hara con las fotos? No poda
confiar en nadie. En cuanto le trasladaran a la jefatura haran
un inventario de las pertenencias que llevaba encima, con las
firmas y garantas necesarias, todo lo cual no significaba nada.
Alguien capaz de cometer un asesinato en medio de cientos de
polis y desaparecer sin dejar rastro, conseguira la lista de
pertenencias personales del detenido en menos que canta un
gallo. Lo que tena en el bolsillo representaba su nica
oportunidad. En Washington capital no tenan la pena de
muerte pero la condena sin posibilidad de libertad
condicional no era mejor e incluso pareca mucho peor.
Corri entre dos edificios, y al salir a la calle resbal en
una placa de hielo. Incapaz de recuperar el equilibrio embisti
un montn de cubos de basura y fue a dar con los huesos en el
suelo. Se levant con un esfuerzo, mientras se frotaba el codo.
Le arda la rozadura, y notaba una debilidad en las rodillas
que era algo nuevo. Volvi a sentarse y entonces se qued
inmvil.
Los faros de un coche venan directamente hacia l. La
luz azul en el techo le ceg cuando las ruedas frenaron a unos
centmetros de su cuerpo. Se desplom en la acera. Ya no
tena fuerzas para dar un paso ms.
Se abri la puerta del pasajero. Jack mir extraado.
Entonces tambin se abri la del conductor. Unas manazas le
sujetaron por las axilas.
Coo, Jack, mueva el culo.
Jack vio el rostro de Seth Frank.
28
Bill Burton asom la cabeza en el puesto de mando del
servicio secreto en la Casa Blanca. Tim Collin ocupaba una de
la mesas. Repasaba un informe.
Ven, Tim.
Collin le mir intrigado.
Le tienen arrinconado cerca del edificio del tribunal
aadi Burton, en voz baja. Quiero estar all. Slo por si
acaso.
El coche de Frank avanz por la calle a gran velocidad, la
luz azul colocada en el techo consegua la respuesta inmediata
de unos conductores poco acostumbrados a respetar a los
dems automovilistas.
Dnde est Kate? Jack estaba tendido en el asiento
trasero, cubierto con una manta.
Es probable que ahora le estn leyendo sus derechos.
Despus la encerrarn acusada de una serie de cargos
accesorios por ayudarle.
Tenemos que regresar, Seth afirm Jack que se sent
hombres de azul.
Pertenecemos al servicio secreto de Estados Unidos.
Tenemos las placas en el bolsillo interior derecho de las
chaquetas. Buscbamos a este hombre. Ha amenazado con
atentar contra el presidente. Nos disponamos a entregarlo a
la polica.
Los polis cogieron las placas y comprobaron la identidad
de los dos agentes. Otros doy agentes levantaron a Jack de la
cama sin muchos miramientos. Uno comenz a leerle sus
derechos mientras el otro le esposaba.
Devolvieron las placas a los agentes.
Bien, agente Burton, tendr que esperar hasta que
nosotros hayamos acabado con el seor Graham aqu
presente. El asesinato tiene prioridad incluso sobre las
amenazas al presidente. Quiz la espera resulte un poco larga
a menos que este tipo tenga nueve vidas.
El polica mir a Jack y despus a la maleta sobre la
cama.
Tendra que haber escapado cuando tuvo la
oportunidad, Graham. Aunque tarde o temprano habramos
dado con usted. Hizo una seal a sus hombres para que se
llevaran al detenido. Despus mir a los agentes
boquiabiertos y sonri de buena gana. Recibimos un
chivatazo. La mayora de los chivatazos no sirven para una
mierda. Pero este s. Este me conseguir el ascenso que me
merezco desde hace tanto tiempo. Que pasen un buen da,
caballeros. Dlen recuerdos al presidente de mi parte.
Los policas se marcharon con el detenido. Burton mir a
Collin y despus sac el sobre con las fotos. Ahora Graham no
tena nada. Poda contarle a la polica todo lo que le haba
dicho y ellos le meteran en una celda acolchada. Pobre
cabrn. Una bala hubiera sido mucho mejor que el destino
que le esperaba. Los dos agentes recogieron las armas y
salieron de la habitacin.
La habitacin qued en silencio. Al cabo de diez minutos,
29
La llamada a la puerta fue inesperada. El presidente Alan
Richmond mantena una reunin muy tensa con su gabinete.
La prensa criticaba desde haca algn tiempo las polticas
internas y quera saber el motivo. No porque sintiera un
Eplogo
Las cuatro estaciones en Washington siguen un patrn
conocido, y una sola semana de primavera con temperaturas
tolerables y una humedad por debajo del cincuenta por ciento
da paso abruptamente a un ascenso meterico del
termmetro y un porcentaje de humedad que garantiza tener
el cuerpo empapado apenas se sale a la calle. Cuando llega
julio, el washingtoniano tpico est adaptado hasta donde es
posible a un aire que es difcil de respirar y a los movimientos
que nunca alcanzan la lentitud suficiente para evitar el sbito
estallido de transpiracin debajo de la ropa. Pero en toda esta
desgracia haba noches en las que, si no se estropeaban con la
repentina aparicin de un aguacero acompaado por el
retumbar de los truenos y las descargas elctricas que
parecan tocar el suelo, la brisa era fresca, el aire dulce y el
cielo claro. Aquella era una de esas noches.
Jack estaba sentado en el borde de la piscina instalada en
la azotea del edificio. Los pantalones cortos color caqui
dejaban al descubierto las piernas musculosas y morenas, el
Agradecimientos
A Jennifer Karas, por ser una amiga estupenda, una partidaria
ferviente, y volver a poner la pelota en juego cuando haca
falta. A Karen Spiegel, mi mayor fan en la costa Oeste, que
haya muchas grandes pelculas y pequeas estatuillas en tu
futuro. A Jim y Everne Spiegel, por todo el apoyo y aliento.
A Aaron Priest, el hombre que me sac de la oscuridad,
mi amigo y agente de por vida, y encima un tipo encantador. Y
a su ayudante, Lisa Vance, que respondi con diligencia a
cada una de mis preguntas, por descabelladas que fueran. Y a
la editora de Priest Agency, Frances Jalet-Miller, cuyas
observaciones y meditados comentarios me hicieron
profundizar en los personajes y de paso mejorar el libro.
A mi editora, Maureen Egen, por convertir mi primera
experiencia como escritor en algo tan indoloro y gratificante.
Y a Larry Kirshbaum que vio algo en estas pginas y cambi
mi vida para siempre.
A Steven Wilmsen, un colega escritor, que sabe muy bien
lo difcil que es, y que en todo momento me dio buenos
consejos y todo elaliento del mundo. Muchas gracias, amigo
mo.
A Steve y Mary Jennings, por los consejos tcnicos, la
documentacin, y por ser los mejores amigos que cualquiera
puede desear.
A Richard Marvin y Joe Barry, por la asesora tcnica en
sistemasde seguridad.
Y a Art, Lynette, Ronni, Scott y Randy por todo su afecto
y apoyo. Aqu, las palabrasg ya me fallan.