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1 - Ciclo Hidrológico PDF
1 - Ciclo Hidrológico PDF
Historia
La idea del Ciclo Hidrolgico, que hoy nos parece tan intuitiva, durante siglos no fue
comprendida por filsofos y cientficos, creyendo que el ciclo se realizaba al revs: el agua
penetraba en la corteza desde el fondo de los ocanos, se almacenaba en la profundidad,
probablemente en grandes cavernas, y ascenda despus por el calor de la Tierra hasta las
partes altas de las montaas,
surgiendo en las zonas de
nacimiento de los ros. No crean
posible que el caudal de un gran
ro fuera producido
exclusivamente por las lluvias y
les maravillaba la existencia de
manantiales en lugares
topogrficamente elevados y con
caudales relativamente constantes. Tales, Platn, Aristteles,... hasta Kepler (1571-1630) y
Descartes (Principios de la Filosofa, 1644) no se limitaban con esbozar la idea del Ciclo al
revs, sino que dedicaban largos textos a pormenorizar las diversas etapas del proceso. Lo
ms complicado era la prdida de la sal marina, pero para ello invocaban procesos similares
a la destilacin.
Tambin hubo excepciones, como el arquitecto romano Vitrubio o Leonardo da Vinci que
hablaron del ciclo tal como es.
La Hidrologa moderna nace con las experiencias de Perrault, Mariotte y Halley. Fueron
los primeros hidrlogos empricos que basaron sus ideas en medidas y no en la especulacin.
En 1674 Pierre Perrault publica De lorigine des fontaines. Haba medido las
precipitaciones de la cuenca alta del Sena y los aforos del ro, concluyendo que el volumen
de las precipitaciones era seis veces superior a las aportaciones del ro. Mariotte,
contemporneo de Perrault, repiti estos experimentos en un punto distinto de la cuenca del
Sena, estudiando adems la infiltracin profunda del agua, y comprobando que el caudal de
ciertos manantiales variaba de acuerdo con la oscilacin de las precipitaciones.
Faltaba por cuantificar la otra mitad del Ciclo: cmo era posible que del cielo cayera tanta
agua. El astrnomo Halley se interes por el fenmeno de la evaporacin porque se
empaaban las lentes de sus telescopios. Realiz medidas y clculos concluyendo que el
volumen de agua evaporado un da de verano del Mediterrneo era superior al volumen de
agua que recibe de todos los ros que llegan l1.
1
Este es un balance verdaderamente impreciso, hay que considerar las entradas desde el Atlntico. Al menos
dej constancia de que el volumen de agua evaporada de los mares era suficiente para explicar las lluvias.
http://web.usal.es/javisan/hidro
. Pg. 1
Concepto
Se denomina Ciclo Hidrolgico al movimiento general del agua, ascendente por
evaporacin y descendente primero por las precipitaciones y despus en forma de escorrenta
superficial y subterrnea.
Sobre esta definicin
tan simple podemos
realizar algunas
observaciones:
1) No es tan simple
como El agua se
evapora en el ocano y
precipita sobre los
continentes. Vemos en
la figura adjunta que en
ambos medios se
produce evaporacin y
precipitacin, aunque es
cierto que la evaporacin
predomina en el ocano
y la precipitacin en los
continentes
Price, M. (1996) pg 15
2) La escorrenta
subterrnea es mucho ms lenta que la superficial. La lentitud (a veces inmovilidad) de la
escorrenta subterrnea confiere al ciclo algunas caractersticas fundamentales, como que los
ros continen con caudal mucho tiempo despus de las ltimas precipitaciones.
3) Las aguas subterrneas no son mas que una de las fases o etapas del ciclo del agua, no
tienen ningn misterioso origen magmtico o profundo. A veces se olvida esta obviedad y se
explotan las aguas de una regin como si nada tuvieran que ver con las precipitaciones o la
escorrenta superficial, con resultados indeseables.
Una excepcin: Existen efectivamente surgencias de aguas que proceden del interior de la Tierra y
nunca han estado en la superficie ni formado parte del Ciclo Hidrolgico. Pueden denominarse aguas
juveniles y se trata de casos verdaderamente excepcionales. Las aguas termales, sulfuradas, etc. de los
balnearios se demuestra mediante estudios isotpicos que son aguas metericas en la mayora de los
casos.
Las aguas fsiles o congnitas son aquellas que quedaron atrapadas en la formacin de un
sedimento.
Otras aguas subterrneas que parecen ajenas al ciclo son las que aparecen en regiones desrticas.
Son aguas que se infiltraron hace decenas de miles de aos cuando esas mismas zonas desrticas no
eran tales. Tanto estas como las aguas fsiles pertenecen al Ciclo Hidrolgico, pero han estado
apartadas de l durante un periodo muy prolongado.
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. Pg. 2
En zonas de bosque se ha medido que la interceptacin habitualmente vara del 20 al 30%. En cuencas en
las que ha aumentado la superficie de bosque, se aprecia claramente una disminucin en la escorrenta
(Martnez, J., 2006 en http://www.unizar.es/fnca/duero/docu/c11.pdf)
F. Javier Snchez San Romn--Dpto. Geologa--Univ. Salamanca (Espaa)(2004)
http://web.usal.es/javisan/hidro
. Pg. 3
3
Proporcionalmente pequea, si consideramos el total de una gran cuenca, pero puede ser muy importante en
lugares ridos que se abastecen con un embalse
http://web.usal.es/javisan/hidro
. Pg. 4
- Alimentar un cauce
subrepticiamente. Es normal
que un ro aumente
paulatinamente su caudal
aguas abajo aunque no reciba
afluentes superficiales.
-
Tomado de http://water.usgs.gov/pubs/circ/circ1186
ganadores y perdedores.
Tambin podemos decir "cuenca hidrolgica" si queda claro en el contexto que nos estamos refiriendo a
todas las aguas (superficiales y subterrneas).
"Cuenca hidrogrfica" o "cuenca topogrfica" se refiere a la escorrenta superficial.
F. Javier Snchez San Romn--Dpto. Geologa--Univ. Salamanca (Espaa)(2004)
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. Pg. 5
Para simplificar, pensemos en una cuenca sin las dos primeras causas, representada en la
figura adjunta. Antes de producirse las precipitaciones, el caudal se iba agotando
paulatinamente hasta que, al comenzar las precipitaciones, el caudal comienza a aumentar.
En el instante t1 todo el caudal es debido a escorrenta bsica (en este caso, escorrenta
subterrnea). En el instante t2, parte del caudal (lneas contnuas) ser debido a la escorrenta
bsica, y otra parte (rea de trazos) ser debida a la escorrenta directa.
Con las mismas precipitaciones, el hidrograma resultante ser distinto segn se trate de una
cuenca permeable con importantes acuferos, o de una cuenca impermeable, sin acuferos.
Vemos, por tanto, que el conjunto de acuferos de una cuenca se comportan realmente
como un embalse subterrneo, ya que guardan el agua cuando hay exceso y la sueltan
lentamente cuando no hay precipitaciones.
Por tanto, si consideramos una cuenca hidrogeolgicamente cerrada, y un periodo de varios
aos, el volumen total de Precipitaciones no evapotranspiradas ha de ser igual a la
aportacin (volumen aportado) del ro en la desembocadura durante ese mismo periodo.
Efectivamente, para un periodo largo estamos integrando la escorrenta superficial y la
subterrnea que aliment al cauce en los periodos de estiaje.
Para un ao hidrolgico (1 Oct-30 Sept 5) el balance hdrico sera:
Entradas = Salidas + almacenamiento
Precip (+ Agua de otras cuencas) = ET + Esc. Sup + Esc Subt (+ Agua a otras cuencas) + almac.
Si es una cuenca cerrada:
Precip = ET + Esc. Sup + Esc Subt + almac.
Y si, adems es para un periodo de ms de 20 aos:
Precip = ET + Esc. Sup + Esc Subt
5
A veces se considera del 1 Septiembre al 31 de Agosto, lo que es ms lgico, puesto que en Septiembre
comienzan las precipitaciones.
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. Pg. 6
Parece muy simple pero para conocer el funcionamiento de una cuenca como unidad
hidrogeolgica es necesario cuantificar su balance hdrico. Como trmino medio, para todas
las cuencas espaolas, la ltima ecuacin presenta aproximadamente estos valores:
670 mm. = 480 mm. + 130 mm. + 60 mm.
100 %
= 72%
+ 19%
+ 9%
Nivel
del
agua
Nivel
del
agua
Sobre
explo
taci
aos
aos
Invierno
Verano
Mantener inalterado el
balance hdrico de una regin mantiene los ecosistemas en su estado natural, pero no nos
permite evaluar la mxima explotacin de los recursos hdricos sin llegar a sobreexplotacin.
La evaluacin de los recursos hdricos de una zona en base al balance hdrico natural
(previo a la explotacin) ha sido denominado el mito del balance hdrico (Water Budget
Myth, Alley et al., 1999, pg. 15).
Una cierta sobreexplotacin inicial puede provocar un equilibrio distinto, pero que da lugar
a un mejor aprovechamiento de los recursos hdricos, disminuyendo la ET, incrementando la
infiltracin, y provocando la alimentacin de los acuferos a partir de los cauces
superficiales. 6
Vemoslo con un ejemplo esquemtico:
http://web.usal.es/javisan/hidro
. Pg. 7
P = 100
ETR = 84
Balance en condiciones
naturales:
De los 100 que se reciben
por precipitaciones, 84 se
pierden como ET, 16 salen de
la cuenca (Escorrenta total).
10
10
4
6
16 (=10+6)
Precipitaciones (100) = ETR (84) + Escorr Sup (10) + Escorr Subt (6)
Precipitaciones (100) = ETR (84)
+ Escorr Total (16)
ETR = 78
P = 100
La superficie fretica
desciende. Esto provoca:
Bombeo= 9
a) La infiltracin aumenta
(de 10 a 12), ya que la
humedad del suelo ha
disminudo.
10
12
9
b) La ET disminuye: los
rboles de largas races ya
no toman agua bajo la
superficie fretica, y la franja
de la ribera ya no recibe
alimentacin desde abajo.
13 (=10+3)
b) La escorrenta
Precipitaciones (100) = ETR (78)+ Escorr Sup (10) + Escorr Subt (3) + Bombeos (9) subterrnea que alimenta el
ro disminuye (de 6 a 3) ya
Precipitaciones (100) = ETR (78)
+ Escorr Total (13)
+ Bombeos (9)
que la pendiente de la
superficie fretica es menor,
ETR = 78
P = 100
Bombeos= 16
Bombeos ms intensos,
el ro se hace influente:
Suponemos que la ET no
ha disminudo, pero el ro
ahora no se alimenta con
parte de la escorrenta
subterrnea, sino que l
mismo pierde alimentando los
acuferos
10
12
(=10-4)
Precipitaciones (100) = ETR (78) + Escorr Sup (10) + Escorr Subt (-4)+ Bombeos
(16)
Precipitaciones (100) = ETR (78)
+ Escorr Total (6)
+ Bombeos (16)
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. Pg. 8
En el sencillo esquema anterior, hemos visto que mediante una sobreexplotacin inicial se
ha conseguido explotar el 16% de las precipitaciones. Si se bombeara un volumen mayor lo
nico que se conseguira es que la superficie fretica estuviera cada ao ms abajo y que el
bombeo fuera ms costoso, y, al final, inviable.
El precio que se ha debido pagar por esa explotacin de los recursos hdricos ha sido la
desaparicin de vegetacin y zonas hmedas y la disminucin del caudal del ro. Si ese
precio es aceptable o no para la rentabilidad obtenida, es una decisin difcil.
Ward, A.D. & S.W. Trimble (2004).- Environmental Hydrology. CRC Lewis, 2 ed., 475 pp.
Hidrologa Subterrnea
Custodio, E. y M. R. Llamas (Eds.) (1983) .- Hidrologa Subterrnea. (2 tomos). Omega, 2350 pp.
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http://web.usal.es/javisan/hidro
. Pg. 9