TECNICAS

EXPERIMENTALES EN FISICA III

curso 2013 - 14

Experimento de Franck-Hertz
Objetivos
Demostrar a traves del estudio de las colisiones de electrones con los atomos de un gas, que
los niveles de energa atomicos estan cuantizados.
A) Obtencion de la curva de Franck-Hertz para mercurio.
B) Obtencion de la curva de Franck-Hertz para neon.

Introducci
on y fundamentos
En 1914, James Franck y Gustav Hertz realizaron un experimento que demostraba de
manera directa que los atomos tienen niveles de energa discretos.
En este experimento se bombardean atomos de mercurio con electrones acelerados por
una diferencia de potencial. La transferencia de energa entre los electrones y los atomos
del vapor se produce mediante colisiones inelasticas, en las cuales, una cantidad discreta de
energa es absorvida por el atomo como un todo, aumentando as su energa a un estado
excitado. Se controla entonces la perdida de energa de los electrones debida a las colisiones
inelasticas con los atomos de mercurio y se observa que la energa cedida tiene valores
discretos m
ultiplos de 4.9 eV. La energa de 4.9 eV corresponde a la excitacion de un atomo
de mercurio desde el estado fundamental (6s2 ) al primer estado excitado (6s6p-3 P). Esta
energa esta en perfecto acuerdo con los resultados espectroscopicos para la lnea de emision
ultravioleta del mercurio ( = 254 nm). El experimento de Franck-Hertz proporciona una
conrmacion de la teora cuantica independiente de los resultados espectroscopicos.
La misma experiencia se puede realizar con gas Neon. La excitacion mas probable del
Neon a traves de colisiones inelasticas tiene lugar desde el estado fundamental 2s al conjunto
de estados 3p. Estas excitaciones estan en el rango de energas de 18.4-19.0 eV. Aunque
los estados 3s tienen una energa de excitacion mas baja, 16.6-16.9 eV, su probabilidad de
excitacion es menor. La desexcitacion de los niveles 3p no se produce directamente hasta
el estado fundamental, sino que tiene lugar a traves de los estados 3s. El foton emitido
correspondiente a esta transicion esta en el rango visible (entre rojo y verde) y se puede
observar a simple vista.

Equipo y Montaje de la pr
actica

Disponemos de un tubo que contiene un vapor atomico (bien sea mercurio o neon) a
traves del cual se hace pasar un haz de electrones acelerados que bombardean el vapor
atomico. Para producir y controlar el haz de electrones, en el interior del tubo se sit
uan
cuatro electrodos: K, G1, G2 y A. Los electrones son emitidos por el catodo K previamente
calentado y forman una nube de carga que se focaliza mediante una peque
na tension U1
aplicada a la rejilla G1. Entre las rejillas G1 y G2 se establece una diferencia de tension
U2 que acelera a los electrones al potencial variable deseado. Un peque
no potencial de
frenado U3 se establece entre la rejilla G2 y el anodo A, de tal forma que solo se colectan
en el anodo y contribuyen a la corriente anodica aquellos electrones que tengan suciente
energa cinetica cuando alcanzan la rejilla G2. Inicialmente, al ir aumentando la tension
U2, la corriente anodica ira aumentando. Pero en el espacio entre las dos rejillas G1 y G2
los electrones sufriran colisiones con los atomos del vapor. Estas colisiones seran de tipo
elastico, hasta que la energa cinetica de los electrones, cerca de la rejilla G2, alcance un
valor igual a la energa de excitacion de los atomos del vapor. En este caso, en las colisiones
(inelasticas) los electrones transeren toda su energa cinetica, excitando a los atomos del
vapor. Despues de la colision, los electrones no pueden superar el potencial de frenado U3,
por lo que no alcanzan el anodo y la intensidad de corriente anodica cae bruscamente. Si
se conti
ua aumentando la tension U2, los electrones tendran energa suciente para superar
la contratension anodica despues de sufrir una colision inelastica y la corriente anodica se
recupera y sigue aumentando, hasta que los electrones tienen suciente energa como para
volver a excitar a un segundo atomo del vapor cerca de la rejilla G2 y se produce un segundo
descenso brusco de la corriente anodica. Y as sucesivamente. En resumen, al aumentar
U2 se observan sucesivos descensos bruscos de la intensidad anodica justo para valores del
voltaje de aceleracion tales que las energas de los electrones son m
ultiplos de la energa de
excitacion de los atomos del vapor. Esto signica que los atomos absorven energa de los

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electrones solo a energas especcas discretas.
NOTA: la primera caida de la corriente anodica sucede para un valor del potencial de aceleracion (U1+U2) superior a la energa de excitaci
on de los atomos
del vapor debido al potencial de contacto efectivo entre el c
atodo y la rejilla G2.
A) Tubo de mercurio.
Es un tubo de vaco en el que se aloja una gota de mercurio. Al calentar el tubo,
introduciendolo en un horno, algunos atomos de la gota pasaran a vapor. La temperatura
de operacion del tubo de mercurio es de 183o C. No sobrepasar nunca los 200o C.
Para controlar la temperatura del tubo, disponemos de un conjunto termopartermometro. El termopar se introduce por un oricio de la parte posterior del horno en
un agujero del cilindro de cobre que aloja al tubo de mercurio en el interior del horno.
Es MUY IMPORTANTE garantizar una perfecta colocacion de la sonda de temperatura
para que la lectura del termometro corresponda realmente a la temperatura del tubo.
B) Tubo de ne
on. Este tubo opera a temperatura ambiente.
Precauciones:
i) Los tubos de vaco corren peligro de implosion por un golpe o caida.
ii) No aplicar ninguna tension al tubo de mercurio fro pues se corre peligro de cortocircuito
por el mercurio metalico entre los electrodos.
iii) Antes de empezar a operar con los tubos de mercurio y neon, calentar el catodo (con la
tension correspondiente) durante 1 minuto.

DESCRIPCIN DEL EQUIPO

Pdase al profesor un tubo de mercurio para verlo con detalle. En el eje cilndrico del mismo se
encuentra el filamento f que al serle aplicada una tensin alterna de unos 6 voltios se pone
incandescente calentando indirectamente al ctodo para que emita los electrones que formarn
parte de la corriente.

Fig. 3a

Fig.3b

La disposicin de los electrodos es cilndrica en el tubo de Hg. Las imgenes de arriba muestran
los dos tubos, la 3a el de mercurio y la 3b el de nen. En el tubo de nen la disposicin de los
electrodos es planoparalela. En la primera imagen se ve tambin el horno y el cilindro metlico
que ha de alojar el tubo de mercurio en su interior.
La conexin tubo-aparato de control es diferente en A1 y en A2. Para A2 se realiza con el cable
multiconector de las Figs.3a y 3b que es por donde recibe las tensiones para las rejillas y para el
filamento, suministradas por el aparato de control como se ve en las figuras que siguen:

cable del horno (oven), conexin posterior

Fig.4a

aparato de control A2

Fig.4b

siendo la 4a para Hg y la 4b para Ne. Obsrvese tambin la conexin del horno. Por otra parte,
los enchufes del panel donde se dispone el tubo de nen no se conectan.

Montaje del equipo para mercurio

Montaje del equipo para neon

Realizaci
on de la pr
actica
A) Obtener la curva de excitaci
on del primer nivel del mercurio. Obtener la
diferencia entre maximos adyacentes y compararla con el valor correcto de la energa de
excitacion del primer nivel 3 P que es 4.9 eV.
0) Comprobar que todas las tensiones del aparato de control estan a cero.
1) En primer lugar habra que calentar el horno con el cilindro metalico y el tubo de
mercurio incluidos, hasta 183o C. Para ello se conecta el horno al aparato de control y tambien
se conecta el termometro al aparato de control.
Al encender la unidad de operacion con el tubo de mercurio conectado se enciende el LED
rojo. Al cabo de unos 10-15 minutos, cuando se alcance la temperatura preseleccionada, el
LED indicador se iluminara verde. (El cable del cilindro metalico del horno se conecta a la
tierra del horno.)
2) No conecte tensiones al tubo de mercurio hasta que este no haya alcanzado su temperatura de operacion de 183o C.
3) Hacer las conexiones (con todas las tensiones iguales a cero) seg
un se indica en las
guras respectivas y esperar 1 minuto a que se caliente el catodo.
4) Ajustar el valor de las tensiones U1 y U3 a 1.5 V
Poner el conmutador en MAN (manual) y seleccionar los valores de U1 y U3 sucesivamente.
5) Observar la variacion de la intensidad anodica como funcion del potencial de aceleracion
U2, haciendo variar este u
ltimo entre 0 y 30 V.
Observar en el osciloscopio la corriente en funcion del voltaje. Para ello colocar el conmutador en modo diente de sierra. Esto hace que la tension haga periodicamente un barrido entre
0 y 30 V. Comprobar que se producen bajadas de la intensidad cada 5 V aproximadamente.
Observar como cambia la curva si se varan ligeramente (sin superar 2 V) U1 y U3.
6) Tomar valores de la intensidad como funcion de la tension a intervalos de 0.5 V. (En
el equipo 2 poner el conmutador en MAN manual). Al nalizar las medidas poner todas las
tensiones a cero y desconectar el tubo y el horno.
7) Dibujar la curva correspondiente en papel milimetrado e interpretar los resultados de
las medidas.
B) Obtener la curva de excitaci
on del ne
on
0) En este caso se trabaja a temperatura ambiente.
1) Fijar los parametros de operacion a U1=3V y U3=8V.
2) Repetir los pasos anteriores, variando el potencial de aceleracion U2 hasta un valor

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de 80 V. Primero visualizar en el osciloscopio con el selector en diente de sierra. Despues
tomar los datos a intervalos de 1V con el selector en MAN.
3) Para nalizar, disminuyendo la luz ambiental, observense las franjas luminosas que
corresponden a la desexcitacion del neon a un estado intermedio. Por tanto las franjas se
producen en las zonas de alta densidad de excitacion del neon, pudiendose comparar con los
mnimos de la cuva de Franck y Hertz.

Presentaci
on de Resultados
1) Graca de Franck-Hertz para el mercurio y calculo de su energa de excitacion a partir
de la diferencia entre maximos adyacentes.
2) Graca de Franck-Hertz para el neon y calculo de su energa de excitacion a partir de
la diferencia entre maximos adyacentes.
3) Graca de la variacion del potencial como funcion de la distancia, entre dos laminas
planoparalelas entre las que existe una diferencia de potencial de a) 2.5 veces y b) 3.5 veces
la energa de excitacion del mercurio(neon). Se
nalar en ambos casos en el eje de abscisas los
puntos en los que se producira la excitacion del mercurio(neon).
4) En el caso del neon, explicar si existe concordancia entre el n
umero de puntos marcados
en la abcisa de las gracas anteriores y el n
umero de franjas luminosas observadas.