PSICOPATOLOGIA DE LA AFECTIVIDAD

1.

Introduccin.

2.

Aspectos conceptuales.

3.

Exploracin de la afectividad.

4.

Alteraciones de la afectividad: sintomticas y sindrmicas.

1. INTRODUCCION:
El estudio de la afectividad constituye una de las reas clnicas ms importantes de
la psicopatologa, tanto por las implicaciones que tiene con el resto de funciones
psquicas como por la trascendencia y riqueza que constituye por s misma. Las
emociones y el estado de nimo son acontecimientos psquicos difciles de analizar y
objetivar, pero cuya influencia y repercusin sobre otras funciones, tanto fisiolgicas
como patolgicas, representan un aspecto relevante de la exploracin psicopatolgica.
Son tambin fundamentales las alteraciones primarias de la afectividad, que constituyen
el grupo de los trastornos afectivos o del estado de nimo, posiblemente los trastornos
mentales con mayor incidencia en la poblacin general.
La psicopatologa de la afectividad analiza el sistema emocional o sentimental del
sujeto en general y engloba diferentes funciones psquicas como el estado de nimo, los
sentimientos, las emociones, el humor, etc. En el lenguaje cientfico no existe un rea
semntica bien definida para referirse a dichos conceptos, por lo que es frecuente que se
utilicen como sinnimos, aunque representen funciones diferentes.
La afectividad confiere una sensacin subjetiva de cada momento y contribuye a
orientar la conducta hacia distintos objetivos. La vida afectiva puede definirse como el
conjunto de estados que el sujeto vive de forma propia e inmediata (subjetividad), que
influyen en toda su personalidad y conducta (trascendencia), especialmente en su
expresin verbal y no verbal (comunicatividad) y que se distribuyen en trminos
duales como alegra-tristeza, agradable-desagradable, etc. (polaridad).

2. ASPECTOS CONCEPTUALES:
Desde un punto de vista clnico, entendemos por afectividad el conjunto de
experiencias que definen y delimitan la vida emocional del individuo. La semiologa de
la afectividad implica diferentes conceptos que son utilizados de manera indistinta,
aunque reflejan diferentes funciones.

Emocin: Es un estado de respuesta afectiva interna acompaada de sntomas

somticos (generalmente vegetativos) que se producen de forma sbita como
respuesta a una vivencia (interna o externa), y que tienden a mantener o abolir el
acontecimiento desencadenante. Son ejemplos de emociones el miedo, la angustia,
la alegra, la rabia o la clera. Son sentimientos intensos, de duracin breve y de
aparicin abrupta.

Sentimientos: Son estados afectivos complejos estables, duraderos y menos

intensos que las emociones. Constituyen la experiencia subjetiva de la emocin,
presentan una mayor duracin y no se acompaan de sntomas vegetativos. Son
sentimientos el orgullo, el amor, los celos, la simpata.

Afectos: Sentimiento subjetivo que acompaa a una idea o a una representacin

mental. Consiste en la respuesta emocional del paciente en el momento presente,
segn puede inferirse por su expresin global. El trmino afecto se refiere a
cambios ms fluctuantes que las otras funciones psquicas. El afecto apropiado es el
estado en el que el tono emocional est en armona con la idea, el pensamiento o el
lenguaje que lo acompaan. Son ejemplos de afectos en lenguaje psicopatolgico la
tristeza, la alegra o la irritabilidad. El afecto puede o no ser congruente con el
humor.

Humor: Estado emocional basal del sujeto; equivalente a estado de nimo. Es la

emocin mantenida y persistente que se experimenta de forma subjetiva y que puede
ser observada por los dems. Es un tipo de funcin psquica de instauracin ms
lenta y progresiva que las emociones, que delimita el tono afectivo que prevalece
con el tiempo en un paciente. Los estados de nimo ms tpicos son los que
aparecen en el eje alegra-tristeza, y la ansiedad. La aparicin de un estado de nimo
puede ser espontnea o presentarse precedida de estmulos concretos, tanto internos
como externos.

Diferencias entre una emocin y un estado de nimo o humor.

Emocin

Humor

Instauracin

Ms brusca

Lenta

Duracin

Respuesta transitoria

Ms persistente

Factor desencadenante

Frecuente y aparente

Menos frecuente y aparente

Extensin

Menos extensa

Mayor

Elaboracin cognitiva

Presente

Presente

Sntomas fsicos

Alt. sistema vegetativo

Ms

amplios

(sueo,

alimentacin).

2. BASES NEUROFISIOPATOLGICAS DE LA RESPUESTA EMOCIONAL:

Desde un punto de visto fisiopatolgico, la respuesta emocional est constituida por
tres componentes:
Componente conductual: Movimientos musculares apropiados y adaptativos
ante una situacin estimulante.
Componente autonmico: Facilita la respuesta conductual y ofrece una rpida
movilizacin energtica para realizar movimientos vigorosos, si es preciso.
Componente humoral: Refuerza la respuesta autonmica a travs de la liberacin
de mediadores humorales (Ej.: adrenalina, noradrenalina, cortisol).
Estos tres componentes de la respuesta emocional se controlan por diferentes
sistemas neuronales, cuya integracin se produce en los lbulos temporales a nivel de la
amgdala. Desde el punto de vista de las emociones el ncleo central amigdalar es el
que ms interesa, ya que recibe todas las modalidades de la informacin sensorial desde
la corteza sensorial primaria, la corteza de asociacin y el tlamo, y las proyecta a
diferentes regiones del hipotlamo, del mesencfalo, de la protuberancia y del bulbo
raqudeo, que son los responsables de expresin de los diferentes componentes de la
respuesta emocional. Sin embargo, la amgdala no decide por s misma la respuesta
emocional, sino que la corteza rbito-frontal juega un papel destacable en este sentido.
3. EXPLORACION DE LA AFECTIVIDAD:
La exploracin de la afectividad constituye una de las tareas ms difciles de un
mdico; requiere una cierta intimidad, as como establecer un grado de confianza con el
entrevistador que permita al paciente expresarse con libertad. Los afectos tienen una
doble vertiente, subjetiva y objetiva: ya que se experimentan interiormente y se

expresan al mundo exterior. Por ello los sntomas se recogen de las manifestaciones
verbales del enfermo y se deducen de su actitud y conducta. Se intenta conocer el estado
de nimo, la reactividad del humor, los matices y la variedad de expresiones que
presenta el paciente. La exploracin psicopatolgica de la afectividad se basar en
datos subjetivos referidos por el paciente (sentimientos, estado de nimo, afectos o
emociones), sin obviar aspectos ms objetivos (apariencia externa, actitud,
expresividad).
La exploracin de la afectividad tambin incluye recoger datos psicopatolgicos
referentes a otras reas relacionadas con la afectividad y que ampliarn nuestras
impresiones, como la psicomotricidad, las funciones cognitivas o la exploracin del
curso y contenido del pensamiento. Otro dato importante es determinar los sntomas
somticos que pueden acompaar al estado afectivo, como las alteraciones del apetito,
del sueo, de la lbido u otras quejas fsicas.
Se debe intentar delimitar las caractersticas del humor del individuo explorado:
Forma de aparicin: relacionada o no con un estmulo concreto o con algn patrn
de curso (ritmicidad estacional o circadiana).
Intensidad: Se relaciona con la proporcionalidad (posible relacin con un estmulo
desencadenante cuando ste existe).
Duracin y fluctuaciones.
Irradiacin afectiva: Capacidad del paciente para empatizar con su entorno, que se
encuentra mediatizada por su estado de nimo. Se hace muy evidente en los cuadros
manacos expansivos.
Reactividad del estado de nimo o sintona afectiva: Observar las modificaciones de
la respuesta afectiva del paciente frente a estmulos agradables o desagradables, y su
adecuacin a los mismos.
4. ALTERACIONES DE LA AFECTIVIDAD:
Las alteraciones de la afectividad se pueden analizar desde dos vertientes: sntomas
especficos (tristeza, alegra patolgica, anhedona, etc.) y sndromes afectivos
(sndrome depresivo, sndrome manaco).
ALTERACIONES SINTOMTICAS DE LA AFECTIVIDAD

Tristeza patolgica: La tristeza constituye el sntoma nuclear de la depresin y

representa el descenso del estado de nimo. Se puede manifestar a travs del plano
psquico con predominio de sntomas psicolgicos, pero tambin puede mostrar

alteraciones de apariencia somtica, aunque traducen una alteracin de la

afectividad. La tristeza puede presentar diferentes intensidades que oscilan desde un
leve desaliento hasta la tristeza vital ms profunda y que abarca todas las funciones
psquicas del sujeto, provocando un retardo de todo pensamiento y accin.
En la evaluacin del estado afectivo del paciente es fundamental diferenciar la
tristeza patolgica de la afliccin o tristeza normal, relacionada con las
circunstancias ambientales y biogrficas del sujeto. Esta emocin es adecuada al
estmulo que la origina, tiene una duracin breve y no suele tener repercusiones
destacables en el rendimiento o en la esfera psicosomtica. As vemos como la
consideracin patolgica de la tristeza en la depresin vendr dada por las siguientes
caractersticas:
a) Ausencia de estmulo desencadenante o desproporcin entre la intensidad y
calidad del mismo y la reaccin emocional producida.
b) Duracin excesiva del estado afectivo.
c) Repercusin en la actividad laboral y el rendimiento.
d) Sntomas fsicos acusados.
La tristeza tiene componentes cognitivos, que se centran en los pensamientos
sobre sucesos negativos sucedidos previamente y sobre sucesos negativos futuros,
subjetivamente probables. Como consecuencia del estado de nimo descrito, el paciente
se muestra pesimista y pierde la ilusin por su entorno y sus proyectos vitales. Este
estado emocional puede expresarse en forma de llanto, aunque en ocasiones el paciente
no puede llorar y destaca cierta anestesia afectiva por encima de la tristeza (15%). En la
depresin melanclica el llanto es ms inmotivado y no produce alivio, mientras que en
la depresin neurtica el llanto es reactivo a situaciones ambientales o personales y
suele aliviar el estado de ansiedad en que se encuentra el paciente.
La tristeza vital propia de la depresin endgena o melancola consiste en un
vaco emocional, en una prdida absoluta del inters por el entorno, que en ocasiones se
acompaa de ausencia de otros sentimientos. La caracterstica principal de la tristeza
vital es que es cualitativamente distinta al humor que habitualmente experimentaba el
paciente; es distinta de la tristeza ordinaria, aunque sta sea profunda o persistente El
paciente refiere que esta tristeza es diferente del resto de emociones experimentadas
previamente. El concepto de tristeza vital puede definirse como:
Autnoma: Supresin de la capacidad de reaccin emocional; el melanclico no
puede adecuar sus emociones a las contingencias ambientales.
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 Desvinculada del desencadenante: cursa independientemente del estmulo

desencadenante, si es que ste existe.
Difusa y corporalizada: La tristeza es intrusiva, penetrante y desproporcionada.
Psicofsica: Se asocian diversos trastornos biolgicos a la experiencia emocional
(alteraciones del sueo, prdida de peso, apagamiento global del tono fsico,
alteraciones psicomotoras).
Sensacin de ruptura biogrfica: El paciente percibe un cambio fsico que describe
como similar al de una enfermedad orgnica, desvinculada de su biografa.
Persistente: la tristeza no flucta mientras dura el trastorno.
No modificable voluntariamente.

Alegra patolgica: La alegra patolgica o excesiva adquiere relevancia clnica

cuando no es adecuada a la realidad, resulta desproporcionada y se acompaa de
un bienestar patolgico que engloba a otras funciones psquicas. La alegra
patolgica puede observarse en diferentes enfermedades (trastornos orgnicocerebrales, esquizofrenia, trastorno esquizo-afectivo), pero adquiere su mayor
relevancia en el sndrome manaco de los pacientes bipolares. El humor manaco o
hipertmico consiste en una variante patolgica del estado de nimo caracterizada
por una elevacin del estado anmico o euforia, aceleracin del curso del
pensamiento e hiperactividad psicomotriz.
La alegra patolgica representa una exaltacin del humor que se caracteriza por
un aumento del tono vital a todos los niveles. El paciente eufrico se muestra
locuaz, optimista, satisfecho, aunque puede presentar irritabilidad ante mnimas
interferencias. Este sentimiento de bienestar general puede interferir en el sentido
crtico de la realidad.

Anhedona: La anhedona es la disminucin o la desaparicin de la capacidad para

obtener o experimentar placer en circunstancias que antes s lo procuraban. Es uno
de los sntomas depresivos por excelencia. Definida por Klein en 1974 como un
fracaso de los mecanismos de obtencin de placer. Este sntoma clnico nos permite
establecer diferentes tipos de depresin, segn se pierda el placer anticipatorio o el
consumatorio. En los trastornos depresivos con reactividad del humor se pierde la
capacidad de buscar placer pero no de experimentarlo en una situacin propicia

(anhedona parcial). En la depresin endgena la anhedona es total: se da una

prdida masiva de los mecanismos normales de anticipacin y consumacin del
placer. El paciente es incapaz de buscar, planificar o consumar una situacin de
placer.

Ansiedad y angustia: Son emociones experimentadas por todas las personas y que
acompaan al ser humano a lo largo de su existencia. Suelen utilizarse ambos
trminos indistintamente, aunque la ansiedad est ms relacionada con el
componente psquico y la angustia con el componente fsico o somtico.
Podemos distinguir entre la ansiedad como estado, y la ansiedad como rasgo. La
ansiedad como estado consiste en la presencia de sntomas ansiosos en un momento
concreto. La ansiedad como rasgo es una tendencia durante un largo perodo de
tiempo a enfrentarse o interactuar con el entorno con un excesivo grado de ansiedad
(personalidad ansiosa). Estos pacientes presentan ansiedad flotante: emocin
ansiosa persistente y mantenida sin acusa aparente pero que se manifiesta ante
diversos acontecimientos. La ansiedad situacional slo se presenta en relacin con
situaciones u objetos concretos (Ej. fobias).
Podemos definir la ansiedad como una respuesta emocional compleja,
potencialmente adaptativa y fenomenolgicamente pluridimensional, en la que
coexiste una percepcin de amenaza del organismo con una activacin biolgica
orientada a reaccionar ante tal percepcin. Esta respuesta se presenta a travs de
tres sistemas: fisiolgico, cognitivo y conductual:
Sistema fisiolgico: Sntomas somticos o fsicos de ansiedad (opresin
torcica, sntomas vegetativos, dificultad respiratoria, cefalea, etc.).
Sistema cognitivo: Conjunto de pensamientos, ideas o creencias que
acompaan a la ansiedad (Ej. posibles peligros, dificultades de adaptacin).
Sistema conductual: Conducta especfica resultado de la emocin ansiosa
(afrontamiento, evitacin).
La ansiedad puede aparecer de forma normal o fisiolgica: reaccin de

adaptacin ante un suceso estresante, que tiene como objetivo mejorar la capacidad de
respuesta del sujeto. La ansiedad como sntoma puede encontrarse en mltiples cuadros
clnicos; prcticamente en todos los trastornos mentales (neurticos y psicticos) y
tambin secundariamente a una causa mdica (hipertiroidismo, feocromocitoma, HTA),

al consumo de txicos o por el efecto de frmacos (corticoides, hipoglucemiantes orales,

etc.).

Disforia: Es un sntoma de difcil definicin que se utiliza para sealar la sensacin

de malestar que predomina en algunos cuadros afectivos. Es un humor displacentero
que engloba diferentes emociones o sentimientos como ansiedad, malhumor,
sufrimiento, irritabilidad. Todos ellos tienen en comn la tonalidad negativa o
displacentera que conlleva una importante sensacin de malestar general y difuso.
La disforia puede aparecer en diferentes situaciones, incluso en la vida cotidiana
cuando se est excitado o tenso por un motivo concreto. Existen trastornos de
personalidad con sntomas disfricos persistentes, as como trastornos por uso de
sustancias txicas que se asocian a disforia. Tambin se observan en la depresin, la
esquizofrenia y el trastorno delirante crnico entre otros.

Inadecuacin afectiva o paratimia: Las emociones del sujeto no se corresponden

de un modo natural con el contenido de sus vivencias, incluyendo la conciencia de
s mismo y su entorno. Esta inadecuacin puede abarcar aspectos cuantitativos
(intensidad) o cualitativos (matizacin o tonalidad). Se observa con frecuencia en
pacientes esquizofrnicos (ms tpica de los sntomas negativos y defectuales) y en
trastornos orgnico-cerebrales, siendo excepcional su aparicin en sndromes
afectivos primarios como cuadros depresivos o maniformes.

Labilidad emocional: Consiste en rpidos cambios en cuanto al estado emocional

en general independientes de estmulos causales externos. Este sntoma puede
aparecer en sndromes afectivos (depresivos, manacos o disfricos), en episodios
psicticos, en pacientes con enfermedades orgnicas con afectacin del SNC y en
sujetos inmaduros. Se asocia a la incontinencia afectiva en ciertos trastornos
orgnico-cerebrales como la epilepsia, las demencias o los cuadros seudobulbares.

Ambivalencia o ambitimia: Coexistencia de sentimientos positivos y negativos con

respecto a un mismo objeto, contenido vivencial o representacin. Es un sntoma
inespecfico que puede aparecer en diferentes situaciones, tanto normales como
patolgicas, incluyendo trastornos de personalidad, inmadurez, trastornos de
ansiedad, depresiones y esquizofrenia.

Incontinencia afectiva: Falta de control afectivo, existiendo estados afectivos o

emociones que surgen de modo exageradamente rpido, que alcanzan una
intensidad excesiva y que no pueden ser dominados. Afectos o estmulos muy
superficiales motivan intensas emociones que se manifiestan en la mmica y la
gesticulacin. La incontinencia afectiva puede aparecer en pacientes orgnicos,
caracterpatas y en cuadros mixtos bipolares.

Alexitimia: Incapacidad para percibir sentimientos de otros individuos o expresar

e identificar los propios. Este concepto se corresponde con las siguientes
caractersticas:
Incapacidad para identificar los sentimientos y dificultad para diferenciar dichos
sentimientos de sensaciones fsicas.
Incapacidad para expresar, comunicar o describir sentimientos.
Vida fantstica empobrecida, con dificultades para construir conceptos
abstractos.
Pensamiento operativo (tendencia a realizar descripciones detallistas repletas de
datos superfluos pero ausentes de contenido emocional o personal).
Existe una alexitimia normal en la infancia, pero la madurez trae consigo una
capacidad para la introspeccin y descripcin afectiva, lo cual est sujeto a
importantes influencias educativas y culturales. La alexitimia puede aparecer en
diferentes trastornos mentales (ansiedad, depresin, cuadros somatomorfos,
trastornos disociativos) y fsicos (asma, colitis ulcerosa, dolor crnico).

Rigidez afectiva: Prdida de capacidad de modulacin afectiva. El paciente tiene

sentimientos y emociones fijos y persistentes que no se modulan o varan segn las
circunstancias ambientales. Puede aparecer en esquizofrenia, manas irritables,
algunos trastornos depresivos, etc.

Frialdad o indiferencia afectiva: Carencia o prdida de la capacidad de presentar

respuestas afectivas o flexibilidad y modulacin de las emociones. Son personas
fras, insensibles, indiferentes e incapaces de involucrarse emocionalmente en sus
actos. Se diferencia de la rigidez afectiva, ya que en el caso de la indiferencia

afectiva la persona carece de sentimientos. Puede observarse en trastornos de

personalidad, en esquizofrenia residual y en trastornos orgnico-cerebrales. Algunos
frmacos, como los antipsicticos, pueden producir este efecto.

Apata: Falta de motivacin, siempre y cuando no est causada por una

disminucin del nivel de conciencia o por un dficit intelectual.

Abulia: Impotencia para hacer obrar la voluntad, tomar una decisin o cumplir un
acto deseado y reconocido necesario por el sujeto. Se relaciona con un trastorno de
la voluntad. Puede aparecer en algunas depresiones, en trastornos psicticos con
predominio de sntomas negativos y en trastornos orgnico-cerebrales.

Aprosodia: Trastornos del lenguaje afectivo, que surgen en pacientes con trastornos
mentales orgnicos que afectan a las estructuras centrales implicadas en el lenguaje.

ALTERACIONES SINDRMICAS DE LA AFECTIVIDAD (SNDROMES

AFECTIVOS):

Sndrome depresivo: El sndrome depresivo es un trastorno de la afectividad que

se define como una agrupacin de sntomas relacionados con la tristeza. Puede ser
debido a distintas enfermedades, aunque tambin puede estar ocasionado por las
prdidas y dificultades de la vida normal. Se manifiesta por un conjunto de
sntomas psquicos como tristeza, desmoralizacin, falta de ilusin, desinters,
pesimismo, prdida de autoestima, sentimientos de culpa y minusvala, prdida del
impulso vital, y otros sntomas somticos como astenia, hipoactividad, anorexia,
prdida ponderal y trastornos del sueo. En ocasiones el cuadro clnico se acompaa
de ansiedad, ideas delirantes, agitacin o inhibicin psicomotriz, mltiples quejas
somticas o ideacin autoltica.
La clnica de la depresin queda englobada en cinco grandes reas: la
afectividad, el pensamiento-cognicin, la conducta, los ritmos biolgicos y los
trastornos somticos .

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Clnica de la depresin.
AFECTIVIDAD

PENSAMIENTOCOGNICIN

CONDUCTA

Tristeza.

Enlentecimiento
(melancola).
Monotemtico. Negativo.

Abandono personal.

Prida de auotestima.

Inhibicin/agitacin
(melancolas).

Desesperanza. Ideas de
suicidio

Aislamiento. Llanto.

Algias. Astenia.

Ideas delirantes de culpa,

ruina e hipocondra
(melancola).
Dficit de concentracinatencin.

Intentos de suicidio.

Disfunciones sexuales.

Apata. Indiferencia.
Ansiedad. Irritabilidad
(depresiones tardas y
neurticas).
Anhedona total
(melancolas) o parcial
(distimias).
Anestesia afectiva.

Hipotona general.

RITMOS
BIOLGICOS
(melancola)
Inicio en
primavera/otoo.
Mejora
vespertina.
Despertar precoz.

TRASTORNOS
SOMTICOS
Anorexia. Prdida de
peso.
Insomnio/hipersomnia
.
Trastornos digestivos.
Estreimiento.

De Vallejo, 1998.

El estado afectivo nuclear de la depresin es la tristeza. Sin embargo, podemos

observar otros estados emocionales secundarios al estado de nimo fundamental, como
la ansiedad, la irritabilidad o la hostilidad. La situacin afectiva vara en cada tipo de
depresin. As vemos como la ansiedad es ms evidente en las depresiones neurticas,
mientras que en otras formas clnicas est prcticamente ausente, destacando una severa
inhibicin o incluso un estado estuporoso. En el grupo de las depresiones enmascaradas
o equivalentes depresivos podemos observar un cuadro clnico en que la tristeza quede
muy atenuada o est ausente, y la depresin se manifieste a travs del plano somtico.
Paralelamente se observa una alteracin conductual con disminucin progresiva
del rendimiento hasta llegar a la abulia y la apata total, abandonando cualquier tipo de
actividad habitual. Las alteraciones de la psicomotricidad son frecuentes en los
sndromes depresivos, tanto en forma de inhibicin/retardo psicomotor (ms freucnete)
como cuadros de agitacin con importante inquietud psicomotriz. Tambin pueden
aparecer conductas autodestructivas encubiertas (alcoholismo, bulimia, tabaquismo,
abandono de medicacin de enfermedades crnicas, bsqueda de situaciones peligrosas)
o directas como el suicidio. Las conductas suicidas son ms frecuentes en las
depresiones endgenas que en las neurticas, y dentro de stas hay mayor incidencia en
las formas bipolares que en las unipolares. Alrededor del 10-15% de los pacientes
depresivos se suicidan a lo largo de su vida.
En la depresin se producen trastornos cognitivos cuantitativos y cualitativos,
que suelen desaparecer con la recuperacin de la clnica depresiva. La atencin y la
11

concentracin decrecen, porque el paciente no tiene la energa vital suficiente para

polarizar su conciencia hacia tareas especficas. El paciente refiere dficits mnsicos
que suelen ser subjetivos y no se corresponden con una medicin objetiva. El descenso
del rendimiento en pruebas de memoria inmediata suele resolverse tras recuperarse el
paciente de la depresin. Los recuerdos se centran en experiencias negativas.
A nivel del pensamiento lo ms destacable es la lentitud (bradipsiquia) y los
contenidos de tonalidad negativa. En las formas endgenas graves las vivencias de
desnimo e incapacidad pueden cristalizar en ideas sobrevaloradas y deliroides de
culpa, ruina e hipocondra.
Son tambin destacables los trastornos somticos, como frecuentes alteraciones
del sueo con un patrn caracterstico en cada tipo de depresin. As vemos como en
las depresiones neurticas son frecuentes las pesadillas y la dificultad para conciliar el
sueo, mientras que en la depresin endgena es caracterstico el despertar precoz.
Frecuentemente hay una disminucin del impulso sexual, anorexia y prdida de peso en
la mayora de los pacientes, frente a un incremento ponderal en otros. La anorexia es
ms caracterstica de las depresiones endgenas, mientras que las conductas bulmicas
son ms frecuentes en las depresiones neurticas y atpicas. Otras repercusiones
fisiolgicas importantes son la astenia, las cefaleas, la amenorrea, la sequedad de boca,
el estreimiento y las palpitaciones. Es frecuente la disregulacin vegetativa, por
ejemplo en forma de crisis de sudoracin.
En las depresiones endgenas hay a su vez alteraciones de los ritmos biolgicos
en forma de presentacin peridica (primavera y otoo), despertar precoz, y mejora
vespertina del humor.
La presentacin de los cuadros depresivos es sumamente variable entre
individuos, por lo que requieren una evaluacin completa, para poder realizar un
diagnstico riguroso y especfico.

Sndrome manaco: Constituye una exaltacin de las funciones vitales

caracterizado por un estado de nimo hipertmico o aumentado. En el manaco la
alegra es patolgica e invade todas las funciones psquicas. El estado de nimo del
paciente manaco no siempre es eufrico, sino que tambin puede ser irritable o
disfrico. Los pacientes tienen una sensacin subjetiva de bienestar, y predominan
en ellos los sentimientos autoexpansivos y de omnipotencia. La labilidad emocional

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es un sntoma frecuente en la mana y no se debe confundir con una clnica

depresiva, sino con una exaltacin de los sentimientos.
Las alteraciones de la psicomotricidad adquieren especial protagonismo en el
sndrome manaco, principalmente en forma de un aumento del tono psicomotor a
todos los niveles. El paciente se muestra hiperexpresivo, inquieto, intranquilo y en
ocasiones presenta importantes cuadros de agitacin motora. El tono de voz es
elevado, apremiante, exagerado. El lenguaje es presivo, con tendencia a la verborrea
y a los que cuesta interrumpir durante su discurso. El lenguaje puede ser tangencial,
circunstancial, descarrilado e incluso incoherente.
La mana presenta evidentes repercusiones a nivel del curso y contenido del
pensamiento. Se produce una tendencia a la taquipsiquia (curso del pensamiento
acelerado), que incluso puede llegar a la fuga de ideas (incoherencia total). Es
frecuente encontrar ideas de grandeza, con grandes capacidades, aumento de planes,
alta autoestima y egocentrismo. Tambin pueden aparecer ideas mstico-religiosas o
paranoides. En el 50-75% de los casos pueden darse sntomas psicticos
(alucinaciones, delirios), que pueden ser congruentes o incongruentes con el estado
de nimo (diagnstico diferencial con la esquizofrenia).
En el sndrome manaco es caracterstico el aumento de las sensopercepciones
constituyendo una autntica hiperestesia sensorial, ya que las vivencias perceptivas
se sienten ms intensamente. Son tpicos los trastornos del ritmo sueo-vigilia,
principalmente la disminucin de la necesidad de sueo sin que repercuta e su
grado de cansancio o fatiga. Tambin se aprecia una tendencia a la hiperfagia sin
aumento ponderal, debido posiblemente a la hiperactividad.
En el sndrome manaco pueden aparecer alteraciones cognitivas, en cuanto a la
atencin y la concentracin, que se traducen en aparentes dficits mnsicos. El
paciente experimenta una gran facilidad de evocacin, pero los recuerdos afloran
filtrados de tal forma que todos son positivos y egocntricos. Se seleccionan los
recuerdos positivos (hipermnesia selectiva). En la mana hay una alteracin del
juicio crtico de la realidad, con negacin total o parcial de la enfermedad, as como
una incapacidad para tomar cualquier decisin organizada o racional. Es frecuente
que inicie nuevas actividades sin valorar el riesgo secundario.
El aspecto del paciente manaco es caracterstico, ya que suelen maquillarse o
arreglarse en exceso. Tienen un comportamiento intrusivo, desinhibido, indiscreto,
excesivamente jovial, llegando a mostrarse amenazantes y agresivos en ocasiones.
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Los cuadros maniformes de menor intensidad se denominan hipomanacos.

Sndrome o estado mixto: Tambin denominados mana mixta o mana disfrica,

constituyen cuadros clnicos en los que se observan simultneamente caractersticas
clnicas de un episodio depresivo y un episodio manaco. Son cuadros clnicamente
muy complejos, y todava se cuestiona si son estados de transicin de mana a
depresin o viceversa, si estn asociados con ciclacin ultrarrpida o si son formas
graves de mana.
El cuadro mixto se caracteriza por una variedad de presentaciones clnicas, ya
que pueden predominar unos sntomas manacos y/o depresivos sobre otros. Las
ideas autolticas son un sntoma relevante, presentando estos pacientes un elevado
riesgo autoltico. Los estados mixtos suponen del 10 al 15% del total de episodios
manacos.

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