ESCUELA MILITAR DE INGENIERIA

Mcal. Antonio Jos de Sucre

Unidad Acadmica Cochabamba

LICUEFACCIN

Consiste en el hundimiento sbito del mismo debido a que la

resistencia al corte es muy pequea o nula, por causa del aumento de
la presin del agua contenida en el suelo al suceder la vibracin
ssmica, lo que puede ser
catastrfico.
Este fenmeno se da en terrenos
poco consolidados o suelos
arcillosos. Cuando se produce la
licuefaccin, los edificios y casas
se encuentran flotando en un
lodo inestable saturado en agua,
y por lo tanto pierden la
estabilidad.
La
prdida
de
resistencia del suelo hace que las
estructuras
sean
arrastradas
sobre la masa de suelo lquido.

asombroso del terremoto de

Niigata. Los edificios de vivienda
caen tumbados como si fueran
de juguete, sin que llegue a
romperse la estructura.

Existen cuatro tipos bsicos de fallas del terreno asociadas con la

licuefaccin:

Flujos de tierra. Los materiales del suelo

rpidamente cuesta abajo en un estado licuado.

se

desplazan

Flujo lateral. Desplazamiento limitado de las capas superficiales

del suelo por pendientes suaves o hacia superficies libres, como
mrgenes del ro.

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Flotacin. Objetos enterrados, menos pesados que el suelo

licuado desplaza, como tanques, buzones o tuberas de
gravedad, flotan en la superficie.

Prdida de resistencia de soporte. Reduccin de la capacidad de

soporte de los cimientos debido al debilitamiento del material
del suelo inferior o contiguo que puede hacer que las estructuras
se hundan.

Factores de la licuefaccin
Gracias a la experiencia se ha demostrado que existen siete factores
importantes para determinar el potencial de un suelo para licuarse:

Distribucin del tamao de los granos. La arena

uniformemente graduada, con granos pocos finos o muy gruesos
(arena limpia) tiene mayor probabilidad de licuarse y es posible
que se vuelva ms densa. Las arenas limosas y gravas tambin
son susceptibles a la licuefaccin bajo cargas cclicas muy
severas.

Profundidad de las aguas subterrneas. Puede ocurrir

licuefaccin si existe agua subterrnea. Mientras menor sea la
profundidad, menor ser el peso del recubrimiento del suelo y el
potencial de que ocurra densificacin. Por lo tanto mayor ser la
probabilidad de que ocurra licuefaccin.

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Densidad. La licuefaccin ocurre principalmente en suelos

sueltos, saturados y no cohesivos. Se produce una acumulacin
gradual de la presin de poros dentro del depsito de suelo, en
deterioro de los esfuerzos efectivos, tal que si el nmero de
aplicaciones de carga resulta suficiente, los esfuerzos efectivos
se anulan, quedando el suelo licuado si su resistencia al corte es
de tipo friccional; el suelo as se ha transformado en un pantano.
Despus del proceso y cuando las presiones de poros se han
disipado el suelo volver a su condicin hidrosttica sufriendo
densificacin por reacomodo de su estructura (el pantano se
vuelve tierra firme y se asienta).

Si el suelo es denso, habr menos posibilidad de que se produzca la

licuefaccin.

Peso del recubrimiento y profundidad del suelo. Las

tensiones entre partculas aumentan a medida que se
incrementa la presin del recubrimiento. Mientras mayor sea la
tensin entre las partculas, menor ser la probabilidad de que
ocurra la licuefaccin. Por lo general, la licuefaccin ocurre a
profundidades menores de 30 pies (9 metros); rara vez ocurre a
profundidades mayores de 50 pies (15 metros).

Amplitud y duracin de la vibracin del terreno. La

capacidad del suelo para resistir una vibracin sin causar fallas
depende de la intensidad del movimiento del terreno, incluida
tanto su amplitud como su duracin. Los movimientos ms
fuertes tienen mayor probabilidad de causar fallas. La
licuefaccin de suelos bajo condiciones de tensin provocadas
por un terremoto puede ocurrir, ya sea cerca del epicentro
durante terremotos pequeos o moderados, o a cierta distancia
en caso de terremotos moderados a severo.

Edad del depsito. Los suelos dbiles y no cohesivos por lo

general son jvenes. Con el tiempo, actan dos factores para
incrementar la resistencia de un suelo tpico: la compactacin

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(que cambia la relacin de vacos) y varios procesos qumicos

(que actan para cementar los granos del suelo).

Origen del suelo. El suelo depositado por procesos fluviales se

sedimenta fcilmente y sus granos tienen poca probabilidad de
compactarse. Similar a lo que sucede en los rellenos artificiales
no compactados, generalmente por debajo del nivel del agua,
pueden tener deficiencias similares. Una prctica comn de
dcadas pasadas era la colocacin de los rellenos
hidrulicamente. Todos ellos se licuarn con facilidad. Por otro
lado, los sedimentos depositados glacialmente, particularmente
aquellos sobre los cuales ha pasado un glaciar, generalmente ya
son bastante densos y tienen menor probabilidad de licuarse.