Con poca inversin y trabajo intensivo, la minera artesanal explota yacimientos
marginales o minas abandonadas donde la minera convencional no es rentable, utiliza tecnologas sencillas, llegando en algunos casos a niveles de semi mecanizacin; as como, insumos domsticos. Estas caractersticas reflejan un gran potencial de esta actividad para contribuir a la generacin de empleo, reduccin de la pobreza, desarrollo local, obtencin de divisas y de ingresos fiscales; pudiendo coexistir con la minera convencional como una actividad que podra desarrollarse de manera sostenible, contribuyendo al desarrollo nacional. Sin embargo, la importancia social y econmica de la minera artesanal hasta el momento no ha sido reconocida por el Estado, ni por los organismos gremiales de la minera convencional, debido a lo cual no existe en el pas un marco poltico normativo favorable para su desarrollo. Ello constituye uno de los principales obstculos a los esfuerzos de los mineros artesanales que desean formalizar su actividad, lograr seguridad jurdica, tener acceso legal a los explosivos de uso minero, acceso a crditos y dejar de ser objeto de persecucin y extorsin. Todos los daos al ambiente repercuten en la vida de los habitantes, con un grave impacto social. Se ven obligados a buscar otras fuentes de agua para subsistir y se generan conflictos entre la poblacin que trabaja en minera ilegal y los habitantes que reciben los impactos directos de la contaminacin.