IDEA AREA DE ECONOMIA

Oferta y demanda
El postulado, principio o incluso ley de la oferta y demanda es el modelo econmico bsico de la
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formacin de precios de mercado de los bienes, usndose para explicar una gran variedad de fenmenos
y procesos tanto macro como microeconmicos. Adems, sirve como base para otras teoras y modelos
econmicos.

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Diagrama de la oferta y la demanda

El modelo se basa en la relacin entre el precio de un bien y las ventas del mismo y asume que en un
mercado de competencia perfecta, el precio se establecer en un punto llamado punto de equilibrio
en el cual el se produce un vaciamiento del mercado, es decir, todo lo producido se vende y no queda
demanda insatisfecha.
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El postulado de la oferta y la demanda implica tres leyes:

I.- Cuando, al precio corriente, la demanda excede la oferta, el precio tiende a aumentar. Inversamente,
cuando la oferta excede la demanda, el precio tiende a disminuir.
II.- Un aumento en el precio tiende, ms tarde o ms temprano, a disminuir la demanda y a aumentar la
oferta. Inversamente, una disminucin en el precio tiende, ms tarde o ms temprano, a aumentar la
demanda y disminuir la oferta.
III: El precio tiende al nivel en el cual la demanda iguala la oferta.

Historia
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A pesar que el modelo es generalmente atribuido a Alfred Marshall (debido a que ese autor formaliz,
analiz y extendi su aplicacin), el origen del concepto es anterior.
La expresin oferta y demanda fue acuada por James Denham-Steuart en su obra Estudio de los
principios de la economa poltica, publicada en 1767. Adam Smith us esta frase en su libro de 1776 La
riqueza de las naciones, y David Ricardo, en su libro Principios de poltica econmica e
impositiva de 1817, titul un captulo "Influencia de la demanda y la oferta en el precio".

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En su La riqueza de las naciones Smith asume, en general, que la demanda es relativamente fija en el
plazo corto y mediano (dependiendo ltimamente de la cantidad de personas), y que, consecuentemente,
es nicamente la oferta la que hace que el precio suba o baje. Conviene recordar que en aquellos tiempos
las empresas eran pequeas, y solo podan contribuir, cada una, fraccionalmente a satisfacer la
demanda. Esto, junto a la existencia de libre competencia, hacia que los precios de mercados
disminuyeran al mximo posible, tendiendo alcosto de produccin, el que, a su vez, depende de
consideraciones tcnicas, no de la demanda.
Ricardo va an ms lejos afirmando: "Por abundante que sea la demanda, nunca puede elevar
permanentemente el precio de una mercanca sobre los gastos de su produccin, incluyendo en ese
gasto la ganancia de los productores. Parece natural por lo tanto buscar la causa de la variacin del
precio permanente en los gastos de produccin. Disminyase esos y (el precio de) la mercadera debe
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finalmente decaer, aumntense y seguramente subirn. Qu tiene todo eso que ver con la demanda?"

Durante los ltimos aos del siglo XIX surgi la escuela de pensamiento marginal. Este campo fue
iniciado por Stanley Jevons, Carl Mengery Lon Walras. La idea principal es que el precio se estableca a
partir de la demanda: los consumidores solo pagan lo que consideran adecuado por la utilidad que
perciben recibirn de los bienes, cualquiera sea el costo de produccin. Esto fue un cambio sustancial
respecto a las ideas de Adam Smith sobre la determinacin del precio de venta.

"Tijeras de Marshall"- P= precio.- Q+ Cantidad producida.- D (linea azul) demanda.- S (linea roja) oferta
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Este modelo fue criticado ms tarde por Alfred Marshall en su Principios de economa. Marshall reintroduce a la visin marginalista, a travs de la metfora conocida como las tijeras de Marshall, la
consideracin del efecto de la oferta, formalizando el modelo de la oferta y la demanda.
"Podramos con la misma sensatez discutir acerca de si es la hoja superior o la inferior de una
tijera la que corta un pedazo de papel que si el valor esta controlado por la utilidad o por el costo
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de produccin".

Desde finales del siglo XIX, esta teora de la oferta y la demanda se ha mantenido prcticamente
inamovible. La mayora de los estudios posteriores se han centrado en buscar adecuar el modelo a
situaciones mas reales, incorporando aspectos tales como los costes de transaccin, la racionalidad

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limitada o incluso el principio de no racionalidad, etc. basados en la percepcin que es el caso que
la situacin real del mercado corresponde a una de competencia imperfecta.
Por ejemplo -desde las primeras dcadas del siglo XX- una variedad de autores -tales como Joan
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Robinson; Edward

Hastings

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Chamberlin;

Heinrich

Freiherr

von

Stackelberg; Jan

Tinbergen;Wassily Leontief, etc, introdujeron una serie de adecuaciones o modificaciones parciales

a

la

formalizacin

de

Marshall.

(ver oligopolio yoligopsonio, Teora

de

la

Competencia

monopolstica, Competencia de Stackelberg; Teorema de la telaraa, etc.)

Teora fundamental

Excedente de los consumidores y losproductores en el punto de equilibrio para las curvas de oferta y demanda.

El modelo establece que en un mercado libre, la cantidad de productos ofrecidos por los
productores y la cantidad de productos demandados por los consumidores dependen del precio de
mercado del producto. La ley de la oferta indica que la oferta es directamente proporcional al
precio; cuanto ms alto sea el precio del producto, ms unidades se ofrecern a la venta. Por el
contrario, la ley de la demanda indica que la demanda es inversamente proporcional al precio;
cuanto ms alto sea el precio, menos demandarn los consumidores. Por tanto, la oferta y la
demanda hacen variar el precio del bien.
Segn la ley de la oferta y la demanda, y asumiendo esa competencia perfecta, el precio de un bien
se sita en la interseccin de las curvas de oferta y demanda. Si el precio de un bien est
demasiado bajo y los consumidores demandan ms de lo que los productores pueden poner en el
mercado, se produce una situacin de escasez, y por tanto los consumidores estarn dispuestos a
pagar ms. Los productores subirn los precios hasta que se alcance el nivel al cual los
consumidores no estn dispuestos a comprar ms si sigue subiendo el precio. En la situacin
inversa, si el precio de un bien es demasiado alto y los consumidores no estn dispuestos a
pagarlo, la tendencia ser a que baje el precio, hasta que se llegue al nivel al cual los consumidores
acepten el precio y se pueda vender todo lo que se produce mejor.

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La curva de oferta
Artculo principal: Oferta
Artculo principal: Curva de oferta

La segunda ley enunciada (ver II arriba) establece que, ante un aumento en el precio de un bien, y
asumiendo un mercado competitivo, la cantidad ofrecida de ese bien va a ser mayor; es decir, los
productores de bienes y servicios aumentarn la produccin. Esto es generalmente referido como
Ley de la oferta

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Curva de oferta tipica

Lo anterior es conceptualizado en la curva de oferta, que es la representacin grfica de la relacin

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-o elasticidad- existente entre el precio de un bien y la cantidad ofrecida del mismo.

La pendiente de esta curva determina cmo aumenta o disminuye la cantidad ofrecida de un bien
ante una disminucin o un aumento del precio del mismo. Se denomina elasticidad precio de la
oferta al grado de variacin de la cantidad ofrecida a una modificacin en el precio. Esta va desde
una respuesta totalmente inelstica (linea vertical) significando que la produccin no responde a
cambios en precios a una totalmente elstica (linea horizontal), significando que cambios en la
produccin son mayores que cambios en los precios.
Las determinantes de esa elasticidad incluyen: facilidad o no de adquirir Insumos. Existencia o no
de capacidad excesiva de produccin y/o inventarios acumulados. Complejidad del proceso de
produccin, o relativa dificultad de implementar extensiones o modificaciones a ese proceso,
incluyendo el tiempo y costo necesario para implementar esas modificaciones. Consideraciones
mas generales acerca de la posicin de la empresa en relacin al mercado, incluyendo posible
conveniencia de simplemente tomar ventaja del aumento de precios, etc.
Debido a que la oferta es proporcional al precio, las curvas de oferta son, generalmente pero no
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siempre, crecientes.

Adems, y debido a la ley de los rendimientos decrecientes, la pendiente de

una curva de oferta suele ser tambin creciente (es decir, suele ser una funcinconvexa).

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Sin embargo, las curvas de oferta no tienen necesariamente una pendiente creciente. Un ejemplo
es la curva de oferta del mercado laboral. Generalmente, cuando el salario de un trabajador
aumenta, ste est dispuesto a ofrecer un mayor nmero de horas de trabajo, debido a que un
sueldo ms elevado incrementa la utilidad marginal del trabajo (e incrementa el coste de
oportunidad de no trabajar). Pero cuando dicha remuneracin alcanza ciertos niveles, el trabajador
puede experimentar la ley de los rendimientos decrecientes en relacin con su paga. La cantidad de
dinero que est ganando har que otro aumento de sueldo tenga poco valor para l. Por tanto, a
partir de ese punto podra dedicar menos horas al trabajo a medida que aumente el salario,
decidiendo invertir su tiempo en ocio. Encontramos un ejemplo de esto en los sueldos de los
miembros de los Consejo de administracin. Mientras es relativamente fcil motivar a trabajadores
manuales o profesionales a trabajar horas extras, es difcil motivar a los miembros de esos
consejos, cuyas horas de trabajo generalmente van desde una reunin (matinal o de tarde) una
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ves al mes a cinco o seis, o incluso una o dos veces al ao

con salarios que van desde, para

empresas pequeas, un salario de retencin de entre 5.000 a 10.000 dlares anuales y bonos de
asistencia entre 500 y 2000 por cada reunin que se asista, mas reembolsamiento por "gastos de
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viaje", etc,

a salarios tales los 250.000 libras esterlinas anuales (el menor entre los directores del

grupo bancario Barclays), el cual, sin embargo, es aumentado por pago de buen manejo
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(performance related pay) a 10,7 millones de libras esterlinas anuales,

eso, sin contar una

variedad de bonuses por "lograr objetivos", ganancias en "opciones" de acciones, etc. Es fcil ver
como remuneraciones a ese nivel no producen la motivacin necesaria para desempear funciones
con la debida atencin, lo que termin con la Crisis econmica de 2008-2011.
Este tipo de curvas de oferta ha sido observado tambin en otros mercados, como el del petrleo:
despus del rcord del precio provocado por la crisis de 1973, los EEUU disminuyeron su
produccin de petrleo

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La curva de la demanda
Artculo principal: Demanda
Artculo principal: Curva de demanda

La curva de demanda representa la relacin entre la cantidad de un bien o conjunto de bienes y

servicios que los consumidores desean y estn dispuestos a comprar en relacin al precio del
mismo, suponiendo que el resto de los factores se mantienen constantes. La curva de demanda es
por lo general decreciente, es decir, a mayor precio, los consumidores comprarn menos. Esto es
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generalmente conocido como la ley de la demanda

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curva tipica de demanda

Los determinantes de la demanda de un individuo son el precio del bien, el nivel de renta, los gustos
personales, el precio de los bienes sustitutivos, y el precio de los bienes complementarios.
La pendiente y forma de la curva de la demanda representa la Elasticidad precio de la demanda,
con extremos en una linea vertical (demanda totalmente inelstica, representando el caso en el cual
el cambio en la demanda es mayor que el cambio en los precios) y una linea horizontal, o demanda
totalmente elstica, con cambios en demanda superiores a los cambios en los precios (por ejemplo,
en un mercado perfectamente competitivo, el aumento de precios por una empresa puede llevar a
que esa empresa pierda todo sus ventas)
Como se ha dicho antes, la curva de demanda es casi siempre decreciente. Pero hay algunos
ejemplos de bienes que tienen curvas de demanda crecientes. Un bien cuya curva de demanda es
creciente se conoce ya sea como un bien de Veblen o bien de lujo; o como un bien de Giffen o
unbien inferior. El ejemplo clsico de estos ltimos, provedo por Alfred Marshall

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son los alimentos

bsicos, cuya demanda viene definida por la pobreza, que no permite a sus consumidores consumir
comida de mejor calidad. Segn aumenta los precios ya sea de alimentos o generales, los
consumidores no se pueden permitir adquirir otros tipos de alimentos, por lo que tienen que
aumentar su consumo de alimentos bsicos.

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Cambios en la demanda y cantidad demandada

El grfico muestra un incremento de la demanda desde D1 hasta D2, provocando un aumento del precio y de la cantidad
producida.

El precio de un producto del mercado est determinado por un equilibrio entre la oferta (lo que se
est dispuesto a producir a un precio determinado) y la demanda (lo que se desea comprar a un
precio determinado). El grfico muestra un incremento de la demanda desde D1 hasta D2,
provocando un aumento del precio y de la cantidad producida relativas.
Cuando ms gente desea algo, la cantidad exigida en todos los precios tender a aumentar. Esto es
un aumento en la demanda. La demanda creciente se puede representar en el grfico como la
curva a la derecha, porque en cada punto del precio, se exige una mayor cantidad.
Este aumento en demanda hace que la curva inicial D1 se desplace a la nueva curva D2. Esto sube
el precio de equilibrio de P1 al P2. Esto levanta la cantidad del equilibrio de Q1 a Q2. Inversamente,
si la demanda disminuye, pasa lo contrario, se va de la curva D2 a D1. Lademanda es lo que desea
el consumidor, cuando sube la demanda aumentan los precios. EJ: la demanda de helados en un
da comn y corriente puede ser 40 unidades, pero en da de calor la demanda de helados puede
ser 100, esto es porque hay ms personas que desean consumir helados debido al calor, aun
cuando el precio del helado no ha variado. Pero como aumenta la demanda de helados lo ms
probable es que este suba su precio.
La cantidad demandada es lo que se est dispuesto a consumir a un precio determinado EJ: si se
tienen $30 y el helado vale $15, la cantidad demandada a ese precio ser de 2 helados, pero, si el
precio del helado disminuye a $10 ahora habr un aumento en la cantidad demandada ya que
ahora se podrn consumir 3 helados (uno ms que antes): la cantidad demanda aument porque
disminuy el precio.
Resumiendo: si baja la demanda, bajan los precios y, por lo tanto aumenta la cantidad demandada.
De forma contraria, si aumenta la demanda suben los precios y disminuye la cantidad demandada.

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Ejemplo: oferta y demanda en una economa de 6 personas

El modelo de oferta y demanda se puede estudiar mediante individuos que interactan en un
mercado. Supngase una economa simplificada en la que participan los seis individuos siguientes:

Alicia est dispuesta a pagar 10 euros por una habitacin.

Fernando est dispuesto a pagar 20 euros por una habitacin.
Cristina est dispuesta a pagar 30 euros por una habitacin.
Nuestra empresa est dispuesta a ofrecer una habitacin por 5 euros
Hoteles Place est dispuesta a ofrecer una habitacin por 15 euros
Hoteles Master est dispuesto a ofrecer una habitacin por 25 euros.
Hay muchas transacciones posibles que agradaran a las dos personas implicadas, pero no todas
ellas sucedern. Por ejemplo, hoteles Place y Master estaran interesados en hacer su negocio a
cualquier precio entre 25 y 30. Si el precio fuese superior a 30, Cristina no estara interesada, ya
que es un precio demasiado alto. Si el precio bajara de 25, entonces sera Hoteles Master al que no
le satisfara la transaccin. Sin embargo, Cristina descubrir que hay otros productores en el
mercado que estn dispuestos a vender por debajo de 25, con lo cual no negociar con Fernando.
En un mercado eficiente, cada vendedor percibir el precio ms alto posible, y cada comprador
pagar el precio ms bajo posible.
Imagnese que Cristina y hoteles Master estn discutiendo sobre el precio. Hoteles Master ofrece un
alquiler por 25. Antes de que Cristina lo acepte, hoteles Place lo ofrece por 24. Fernando no est
dispuesto a vender a 24, as que se retira. En ese instante, nuestra empresa se ofrece por 12. Place
obviamente no va a vender a ese precio, con lo que parece que la venta est decidida. Sin
embargo, aparece Fernando y ofrece 14, pero slo una persona est dispuesta a vender a ese
precio (nuestra empresa). Cristina se entera y como no quiere perder esta gran oportunidad, ofrece
16 a nuestra empresa por habitacin. Ahora Place tambin est dispuesta a vender, con lo cual
tenemos dos compradores y dos vendedores a ese precio (ntese que podra haberse establecido
cualquier precio entre 15 y 20). Aqu parece que los cuatro estn de acuerdo. Pero qu ocurre con
Hoteles Master y Alicia? Ambos no estn dispuestos a negociar entre ellos, debido a que Alicia slo
est dispuesta a pagar 10 y hoteles Master no desea aceptar nada por debajo de 25. Alicia no
puede mejorar las ofertas de Fernando y Cristina para comprar a nuestra empresa, con lo cual Alicia
no puede negociar con ellos. Master no puede rebajar el precio de venta tanto como nuestra
empresa u hoteles Place, con lo cual ahora ya no puede negociar con Cristina. En otras palabras,
se ha logrado un punto de equilibrio.

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Curvas discretas de oferta y demanda.

Se puede dibujar un grfico con sendas curvas de oferta y demanda a partir de estos datos.

Una persona est dispuesta a pagar 30 euros (Cristina).

Dos personas estn dispuestas a pagar 20 euros (Cristina y Fernando).
Tres personas estn dispuestas a pagar 10 euros (Cristina, Fernando y Alicia).
La oferta sera:

Una persona est dispuesta a alquilar por 5 euros (nuestra empresa).

Dos personas estn dispuestas a alquilar por 15 euros (nuestra empresa y hoteles Place).
Tres personas estn dispuestas a alquilar por 25 euros (nuestra empresa, hoteles Place y
hoteles Master).
La oferta y la demanda coinciden cuando la cantidad negociada son dos habitaciones y el precio se
establece entre 15 y 20. Tanto si nuestra empresa vende a Cristina, y Place a Fernando, o bien si
nuestra empresa vende a Fernando, y Place vende a Cristina, se podr llegar a un acuerdo. Sin
embargo el precio exacto acordado no puede determinarse. Esta es la nica limitacin de este
modelo simplificado. Si se traslada este ejemplo a un mercado de competencia perfecta, con
suficientes participantes, entonces el precio s que se podra establecer de forma exacta. Por
ejemplo, si la ltima transaccin se hizo entre alguien que estaba dispuesto a vender a 15.50 y
alguien dispuesto a pagar 15.51, entonces el precio podra determinarse con una precisin de un
cntimo. Cuantos ms participantes entren en el mercado, ms probable ser que se encuentre un
precio lo ms cercano al punto de equilibrio.
Esta simplificacin muestra como el precio de equilibrio y la cantidad pueden determinarse
fcilmente mediante una situacin fcil de entender. Los resultados son similares a los que se
obtienen cuando se considera que el nmero de participantes es ilimitado y otros supuestos
establecidos por los mercados de competencia perfecta.

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Crticas
El modelo de Marshall se sustenta en varios supuestos sin las cuales, se sugiere, carece de validez.
Estos supuestos pueden ser resumidas de la siguiente manera.

Se asume la existencia general de un estado de equilibrio econmico.

Se asume es posible obtener los datos econmicos necesarios para efectuar el clculo requerido
para tanto sugerir a nivel terico el modelo como para derivar a nivel prctico sugerencias de
accin.

Se asume un mercado en competencia perfecta, con acceso general a informacin.

Se asume que tanto la demanda como la oferta son variables independientes entre s.
Se asume que la oferta es constreida slo por la existencia (cantidad) de recursos econmicos.
Esos supuestos han sido cuestionadas desde varios puntos de vista, que se extienden desde
crticas globales, que cuestionan la existencia misma de una posible ley de la oferta y la demanda a
las que crticas parciales, que slo cuestionan algunas de sus supuestos y, consecuentemente,
adecuan la aplicacin y o extensin del modelo.

Modificacin -de acuerdo a Robinson- de modelo de oferta y demanda en el caso de precios de salarios en
mercadomonopsonico - Eje vertical (W) salarios, Eje horizontal (L) trabajo. Supply = Linea de oferta promedio de
trabajo.- Demand = demanda promedio de trabajo. El empleador monopsonico reduce la cantidad de empleos (Lm mas
bien que Lc) con el resultado que paga un salario (Wm) inferior al competitivo (Wc). efectivamente creando un nuevo
punto de equilibrio (M) -que se encuentra en el cruce de la linea del Costo Marginal del Trabajo (MCL) y el ingreso
marginal de la empresa (MRP). Eso lleva a un incremento neto (diferencia entre C y M) en la productividad
o explotacin.

Hay una variedad de crticas parciales, que se basan en la percepcin que la condicin general del
mercado no es la de competencia perfecta sino una de competencia imperfecta. Autores tales
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como Joan Robinson

y otros introdujeron el anlisis en condiciones de oligopolio y oligopsonio,

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con teoras y modelos tales como la Teora de la Competencia monopolstica,

Stackelberg y el Teorema de la telaraa, etc.

la Competencia de

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En adicin, hay tambin una variedad de crticas ms generales. As, por ejemplo, el filsofo y
socilogo positivista mile Durkheim, en su libro 'Las reglas del mtodo sociolgico', en el captulo
tres, habla de la creacin de leyes en las ciencias sociales y critica el alcance emprico que se le ha
dado a la ley de la oferta y la demanda.

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Durkheim va tan lejos como a sugerir que la oferta y la

demanda carece de validez dado que la celebrada ley de la oferta y la demanda nunca ha sido
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establecida inductivamente como una expresin de la realidad econmica.

Otra aproximacin que cuestiona la validez de la propuesta proviene de la escuela austriaca. Desde
este punto de vista se ha escrito: Para Mises, y de acuerdo con la cita que encabeza este artculo,
no tiene sentido la construccin de la Ciencia Econmica basada en el modelo de equilibrio y en el
que se supone que toda la informacin relevante para construir las correspondientes funciones de
oferta y demanda se considera "dada". y para los austracos en economa, y a diferencia de lo que
sucede en el mundo de la fsica y de las ciencias naturales, no existen relaciones funcionales (ni,
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por tanto, funciones de oferta, ni de demanda ni de costes ni de ningn otro tipo).

Desde un punto de vista econmico, Piero Sraffa (1926

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critico la inconsistencia (excepto en

circunstancias excepcionales, tales como la de competencia perfecta) de la sugerencia de un

equilibrio econmico y la lgica que lleva a la sugerencia que la curva de oferta tendra una
pendiente ascendiente en un mercado para bienes de consumo. Esta critica aun se considera valida
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desde el punto de vista de la lgica econmica.

Paul Samuelson, revisando los argumentos, nota:

Lo que una versin modernizada o simplificada del argumento de Piero Sraffa (1926) establece
es cuan casi totalmente vacas estn todas las categoras (boxes, en el original) del equilibrio
parcial de Marshall. Para un purista lgico de la clase deWittgenstein y Sraffa, la categora del
equilibrio parcial marshalliano de costos constantes esta aun mas vaca que la categora de
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costos incrementales..

El punto central de esta critica se puede resumir de la siguiente manera: en el modelo

estndar (marshalliano) de oferta y demanda, las lineas de oferta y demanda se cruzan y se
cruzan en un solo punto. Sin embargo el Teorema de Sonnenschein-Mantel-Debreu muestra
que eso no es necesariamente el caso. Sigue ademas que el modelo de oferta y demanda
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mismo no se puede derivar con rigurosidad del modelo general del equilibrio econmico.

Sin embargo, Goodwin, Nelson, Ackerman y Weissskopf sugieren que: Es importante no

poner demasiada confianza en la aparente precisin de grficos de oferta y demanda. El
anlisis de la oferta y la demanda es una herramienta conceptual til y precisa que gente
inteligente han creado para ayudarnos a ganar una comprensin abstracta de un mundo
complejo. No nos da -y no se debera esperar que nos diera- en adicin una descripcin fiel y
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completa de cualquier mercado del mundo real..