La trama se sita en Londres durante la Primera Guerra Mundial.

Un veterano cmico l
lamado Calvero (Charles Chaplin), en plena decadencia y alcohlico, acoge en su ca
sa a una joven atormentada a la que salva cuando esta se va a suicidar, intoxica
da con gas. Tras el accidente, la muchacha sufre un trastorno psicolgico que la h
ace creer que est paraltica. El cmico intentar que la joven Thereza (Claire Bloom) v
uelva a caminar y recupere su aficin por la danza.
Juntos consiguen que Terry, como la llaman los pocos allegados que le quedan, tr
iunfe en el ballet unos pocos aos despus, pero Calvero siente que su tiempo ya ha
pasado, como queda patente al ser rechazado por el pblico en su regreso a los esc
enarios.
Aunque Thereza profesa un gran amor por Calvero, l la rechazar por ser consciente
de que una mujer joven no puede estar con alguien como l. Esta situacin se agravar
con la llegada del Capitn Neville, el joven pretendiente de Thereza.
Anlisis
Candilejas, ltima pelcula que produjo Chaplin en Estados Unidos, es para algunos,
por su sensibilidad y originalidad, su mejor pelcula, aunque es, hasta el da de ho
y, uno de sus filmes menos conocidos, debido a la censura impuesta en los EE.UU.
por su anterior trabajo, Monsieur Verdoux.
Esta dramtica situacin, que lo llev a que se refugiara en Europa, le motiv a realiza
r la pelcula. Con marcados tintes autobiogrficos, mucho simbolismo, un guion perfe
ctamente redactado y una magistral banda sonora original, "Candilejas" destaca p
or la mezcla entre comedia y drama a lo largo del film.
Tan solo el ttulo, ya rescata los orgenes artsticos de Chaplin en el teatro, a fina
les del siglo XIX. La relacin entre Calvero y Thereza es una clara referencia al
amor entre Chaplin y Oona, que escandaliz a la sociedad por sus casi cuatro dcadas
de diferencia. El filme, situado en Londres, en 1914, refleja la aoranza de Chap
lin por su ciudad natal, justo antes de abandonarla en la Primera Guerra Mundial
.
Esta pelcula podra considerarse una despedida de dos grandes genios del cine mudo,
Chaplin y Keaton, dioses del pasado que ceden resignados el relevo a las nuevas
generaciones. Tiene por tanto un tinte autobiogrfico, reflejado magistralmente e
n la escena donde Thereza es contratada como prima ballerina y Calvero queda sol
o en un escenario en el que se apagan una a una las luces, despus de haber sido a
ceptado como de payaso de comparsa con un nombre falso.
La banda sonora de la pelcula, compuesta por el propio Chaplin y arreglada por Ra
y Rasch y Larry Russell, es considerada entre las mejores partituras de la histo
ria del cine. En 1973, veintin aos despus, Chaplin recibi su nico Oscar competitivo p
or esta magistral meloda, a los 83 aos de edad.