AMINOACIDOS LOS PILARES DEL CUERPO

Los aminocidos son las unidades elementales de las molculas denominadas

protenas. Son pues, los ladrillos con los cuales el organismo reconstituye de
manera permanente sus protenas especficas necesarias para vivir.
Nuestros rganos internos, msculos, articulaciones, uas, cabello y sangre, estn
formadas por protenas, elementos bsicos para nuestra vida y correcto
funcionamiento, por esta razn necesitamos un aporte constante de estas
sustancias, para poder reconstruir los tejidos que se desgastan o destruyen como
consecuencia de nuestras actividades diarias.

Los alimentos que ingerimos nos proveen protenas. Al momento de ingerirlas, son
desarmadas en sus constituyentes bsicos por el proceso de digestin,
posteriormente atraviesan la pared intestinal en forma de aminocidos y cadenas
cortas de pptidos, se incorporan al torrente sanguneo y, desde all, son distribuidas
hacia los tejidos que las necesitan para formar las protenas, que se van
desgastando como consecuencia de nuestro metabolismo. Nuestras necesidades
diarias de protena son en realidad, necesidad de aminocidos.
Qu es un aminocido?

Como su nombre lo indica, es una molcula orgnica con un grupo amino (-NH2) y
un grupo carboxlico (-COOH) que es cido. Los aminocidos ms abundantes y de
mayor inters son aquellos que forman parte de las protenas. Todos los
aminocidos componentes de las protenas son alfa-aminocidos, lo que indica que
el grupo amino est unido al carbono alfa, es decir, al carbono contiguo al grupo
carboxilo. La unin de varios aminocidos da lugar a cadenas llamadas poli pptidos
o simplemente pptidos, que se denominan protenas cuando la cadena
polipeptdica supera los 50 aminocidos.

A los aminocidos que necesitan ser ingeridos por el cuerpo para obtenerlos
(porque no puede fabricarlos), se les llama esenciales; la carencia de estos
aminocidos en la dieta limita el desarrollo del organismo, ya que no es posible
reponer las clulas de los tejidos que se gastan o crear tejidos nuevos, en el caso
del crecimiento. Para el ser humano, los aminocidos esenciales son:

Valina (Val)
Leucina (Leu)
Treonina (Thr)
Lisina (Lys)
Triptfano (Trp)
Fenilalanina (Phe)
Isoleucina (Ile)
Metionina (Met)

Arginina e Histidina son tambin aminocidos esenciales para los nios, pues son
importantes para el crecimiento. A los aminocidos que pueden ser sintetizados por
el cuerpo se los conoce como no esenciales y son:
Alanina (Ala)
Prolina (Pro)
Glicina (Gly)
Serina (Ser)
Cistena (Cys)
Asparagina (Asn)
Glutamina (Gln)
Tirosina (Tyr)
cido asprtico (Asp)
cido glutmico (Glu)
Es muy importante consumir fuentes ricas en aminocidos porque, si falta uno slo
de ellos (aminocido limitante) no ser posible sintetizar ninguna de las protenas
en la que sea requerido dicho aminocido. Esto puede dar lugar a diferentes tipos
de desnutricin, dependiendo cul sea el aminocido limitante. Por tal motivo, es
muy importante consumir diversas fuentes de protena para asegurarnos de tener
suficiente cantidad de todos los aminocidos que requerimos.

Fuentes principales

Las carnes y los pescados son buena fuente de protenas, pero tambin suelen
esconder cantidades importantes de grasa, sin que siempre sean visibles. Adems
de formar parte de las protenas de nuestro cuerpo, algunos aminocidos solos,
tambin tienen funciones de mucha importancia para el organismo:

La arginina tiene efectos en el metabolismo muscular, pues acta como precursor

para la sntesis de Hormona del Crecimiento, adems de estimular la produccin de
xido Ntrico, importante vasodilatador que favorece la distribucin de nutrimentos
al organismo.

La cistena es un aminocido con propiedades antioxidantes, adems de ser un

componente muy importante del cabello, uas y queratina en general.

La fenilalanina es precursora de otro aminocido, tirosina, que forma parte de

algunas hormonas estimulantes (adrenalina, noradrenalina, dopamina).

 La carnitina es realmente un dipptido compuesto por dos aminocidos esenciales,

la metionina y la lisina. La carnitina es importante para el metabolismo de las grasas,
especialmente en las clulas del corazn y de los msculos.

La glicina ayuda a guardar glucosa para la produccin de energa aumentando la

cantidad almacenada de glucgeno. Tambin funciona como anticido y forma parte
en la sntesis de colgeno.

La glutamina es una fuente importante de energa para el cerebro y todo el cuerpo.

Tambin se ha demostrado que la glutamina es esencial para regular la funcin del
sistema inmune.

La taurina es un aminocido simple que juega una variedad de papeles en el

funcionamiento normal del cerebro, el corazn, la vescula biliar, los ojos y el
sistema cardiovascular. Bsicamente su funcin consiste en facilitar el paso de
iones de sodio, potasio y magnesio dentro y fuera de las clulas, y estabilizar
elctricamente las membranas celulares. La taurina es un aminocido esencial en
los recin nacidos y el feto porque no la pueden sintetizar.

El triptfano se convierte en 5-hidroxi triptfano (5-HTP) precursor del

neurotransmisor serotonina, que induce al sueo.

La tirosina es precursor de los neurotransmisores adrenalina, noradrenalina y

dopamina. Forma parte del conjunto de sustancias conocidas como encefalinas,
que ayudan a disminuir el dolor. Es precursora de la hormona tiroidea.

Cantidad recomendada de aminocidos

Los expertos en nutricin recomiendan que el consumo de protenas, como fuente

de aminocidos debe ser de un 1012 por ciento de las caloras de una dieta
balanceada. No obstante, la necesidad de protenas vara con la edad, el peso, el
estado de salud, ejercicio y otros factores. Un adulto normal necesita, en promedio,
aproximadamente 79 gramos por kilo de peso corporal. Con esta frmula, una
persona sedentaria que pese 63.5 kg necesitar absorber 50 gramos de protena al
da. Es muy frecuente excederse en el consumo de protenas, a veces dos o ms
veces por encima del requerimiento diario de un adulto. El consumo excesivo de
protenas puede aumentar tambin la excrecin urinaria de calcio, y existen pruebas
que relacionan las dietas con un alto contenido de protenas (en especial de origen
animal) con la osteoporosis, hay que tener cuidado entonces de no excederse o,
bien, de utilizar diversas fuentes de protena (los aislados de protena o las tabletas
de aminocidos pueden ser de suma utilidad en este punto).

La cantidad apropiada de consumo de protenas en un adulto sano puede ser slo

de 45 a 65 gramos diarios. Algunos atletas necesitan un mayor aporte de
aminocidos. Si se ingieren aminocidos en forma de tabletas, se recomienda su
ingesta al menos media hora antes de los alimentos para que sean utilizados como
complemento y no se limite su absorcin con las protenas que se consumen en la
comida.

En resumen

El cuerpo est compuesto por protenas, formando parte de todos nuestros tejidos;
las protenas estn formadas por aminocidos, que tienen diversos efectos en el
organismo, no slo como constituyente de las protenas. Cuando falta un
aminocido, el cuerpo pierde la capacidad de producir protenas y, en consecuencia,
de producir o reconstruir tejidos, por lo que nuestra alimentacin debe ser rica en
diversas fuentes de protenas para poder asegurar que no falte ninguno de los
aminocidos que requerimos. La demanda de protena depende de nuestro peso
magro, as como del grado de actividad fsica que realizamos.

En el caso de los deportistas de alto rendimiento, nios en crecimiento o personas

convalecientes, el requerimiento de aminocidos es muy alto, por lo que el uso de
aislados de protena o de tabletas de aminocidos, es de mucha utilidad. Se
recomienda no consumir tabletas de aminocidos durante las comidas formales,
para asegurar el aprovechamiento de los nutrimentos que estos alimentos aportan.