ISM INTERNATIONAL ACADEMY

TOK
(Geoperspectiva de Mercator y Peters )

Martin Zurita
2bach B
17/06/15

Mercator;
Nuestro planeta es una esfera achatada por los polos, un geoide. Para representar en un
mapa la superficie de la Tierra se utilizan proyecciones (transformaciones matemticas) que
buscan reflejar el tamao, las formas y las distancias en los distintos continentes. El mapa
ms popular y habitual es el conocido como Mercator, pero cuenta con detractores, entre
ellos la Unesco o muchas ONG. El principal reproche de estas organizaciones consiste en
que este mapa no respeta el tamao real de los continentes.1
Basta con mirar la extensin de Europa y Sudamrica y luego observar el dibujo de
Mercator para darse cuenta fcilmente de que no hay correlacin entre las cifras y los
tamaos. Estos dos continentes parecen similares y, sin embargo, Sudamrica es en realidad
bastante ms grande que Europa, que ocupa una extensin de 10.530.751 km cuadrados por
los 17.824.296 km cuadrados sudamericanos. O por poner otro ejemplo, frica y
Groenlandia parecen casi iguales, cuando en realidad el primero es catorce veces el
segundo.
Para los crticos, esta desproporcin crea prejuicios y perpeta una concepcin eurocntrica
u occidentalcntrica. Ha servido, no s sabe muy si intencionadamente o no, para dar una
sensacin de centralidad europea y norteamericana, por dar un mayor tamao del que

1 http://www.abc.es/sociedad/20121224/abci-mapas-mundo-diferentes201212172139.html

realmente tienen, explica Jos Antonio Aldrey, profesor de Geografa Territorial en la

Universidad de Santiago de Compostela.2

Peters:
Empecemos llamndolo correctamente: de Gall-Peters. Su punto de partida es, tambin, la
proyeccin cilndrica equidistante, pero, con el objetivo de mantener las proporciones en las
reas, Peters aumenta la escala vertical de las regiones cercanas al ecuador para compensar
el estiramiento en horizontal de las regiones templadas. Pero crea as graves problemas de
deformacin en frica y Sudamrica. Y, por supuesto, ni sirve para navegar, ni para
calcular distancias entre dos puntos, ni para nada.
Son los pases del Tercer Mundo, los estados ex-coloniales, las naciones de los pueblos de
color, los que resultan perjudicados por el mapa Mercator. Este mapa es una expresin de la
poca de europeizacin del mundo, de la poca en la que el hombre blanco dominaba el
planeta, de la poca de la explotacin colonial del mundo, por una minora de razas de
seores blancos, implacables, bien armados, y tcnicamente superiores
Qu bonito! El problema es que su mapa tampoco pasa ese filtro. Lo de que cada
continente mantiene su rea est muy bien pero, qu pases no sufren deformacin
respecto a su aspecto real? Mirad el mapa de Peters: Europa y Norteamrica, mientras el
tercer mundo queda casi irreconocible. Vaya! No era este el mapa solidario? Es que
Peters no tena otra solucin, podra argumentar alguien. Pues resulta que s. La hay. Esta
es:
Lo nico que hemos hecho es reducir el mapa de Peters en vertical. Al 60%. Se mantienen
las reas proporcionales y se recuperan las formas. Pero hay un precio. Se aplastan
ligeramente Europa y Norteamrica. Es eso un problema? Quiz s, si lo que pretendes es
vender mapas solidarios es esos pases.
Concluyendo el mapa de Mercator no es perfecto. Ninguna proyeccin cilndrica de una
esfera lo puede ser.
Pero la proyeccin de Mercator tena un fin: proporcionar un mapa til en navegacin. No
lo saquemos de contexto y pretendamos ver en l ningn fin maquiavlico. Es
tremendamente injusto criticarlo. Mercator, en realidad, se limit a idear una manera de
proyectar la superfice terrestre sobre un mapa plano para que fuera til en navegacin. En
base a ello, comenz a realizar un atlas del mundo, que no pudo concluir. Fue su hijo quien
culmin la tarea.
2 http://lageografiaweb.blogspot.com/2013/03/errores-de-la-proyeccionmercator.html

3 http://gacetageografica.blogspot.com/2013/01/la-verdad-sobre-el-mapa-depeters.html