El huevo de Coln

El huevo de Coln es definido por la RAE como una "cosa que aparenta tener
mucha dificultad pero resulta ser fcil al conocer su artificio". 1 Girolamo
Benzoni en su Historia del Nuevo Mundo (Venecia, 1565) cuenta la siguiente
historia:
Estando Cristbal Coln a la mesa con muchos nobles espaoles, uno de ellos
le dijo: 'Sr. Coln, incluso si vuestra merced no hubiera encontrado las Indias,
no nos habra faltado una persona que hubiese emprendido una aventura
similar a la suya, aqu, en Espaa que es tierra prdiga en grandes hombres
muy entendidos en cosmografa y literatura'. Coln no respondi a estas
palabras pero, habiendo solicitado que le trajeran un huevo, lo coloc sobre la
mesa y dijo: 'Seores, apuesto con cualquiera de ustedes a que no sern
capaces de poner este huevo de pie como yo lo har, desnudo y sin ayuda
ninguna'. Todos lo intentaron sin xito y cuando el huevo volvi a Coln ste al
golpearlo contra la mesa, colocndolo sutilmente lo dej de pie. Todos los
presentes quedaron confundidos y entendieron lo que quera decirles: que
despus de hecha y vista la hazaa, cualquiera sabe cmo hacerla.
De esta historia viene el dicho popular de que "Coln fue el primer hombre
que... puso un huevo de pie" y que se use la expresin "como el huevo de
Coln" para describir algo que pareca complejo o difcil y que resulta simple o
sencillo una vez entendido.
Quince aos antes Giorgio Vasari recoge una historia similar en su obra Vidas
de pintores, escultores y arquitectos (Florencia, 1550).2 El joven arquitecto
italiano Filippo

Brunelleschi haba

diseado

una

cpula

extremadamente

grande y pesada para la catedral de Santa Mara del Fiore y los gobernantes de
la ciudad pidieron que se les enseara el modelo pero l se neg proponiendo
en su lugar que quien lograra poner un huevo de pie sobre una mesa de
mrmol construyera la cpula porque de esa manera se descubrira el talento
de cada cual. Todos los maestros lo intentaron pero ninguno lo consigui y
cuando le lleg el turno a Filippo lo golpe delicadamente contra el mrmol y
consigui dejarlo en pie. Los dems protestaron diciendo que ellos podan

haber hecho lo mismo y Filippo contest riendo que tambin habran podido
construir la cpula si hubieran visto el modelo o el diseo.
Ambas historias son de dudosa verosimilitud, pero son ingeniosas e ilustran
bien la idea, y probablemente sa es la razn de que se popularizaran.