QUE ES EL ESTORNUDO

Un estornudo es un acto reflejo convulsivo de expulsin de aire desde los pulmones a travs de
la nariz, fundamentalmente, y, eventualmente, por la boca. Por lo comn es provocado por
partculas extraas que provocan la irritacin de la mucosa nasal. El estornudo puede diseminar
enfermedades mediante el lanzamiento de vectores en el aire.
ndice

1Mecanismo

2Factores desencadenantes del estornudo

3Onomatopeyas

4Casos histricos y prcticas

5Vase tambin

Mecanismo[editar]
La irritacin estimula la sensibilidad de la nariz y ello provoca una fuerte y muy rpida inhalacin
de aire aproximadamente dos litros y medio que pasa a los pulmones. En ese momento es
cuando losmsculos abdominales hacen subir repentinamente al diafragma para aumentar la
presin en los pulmones. Mientras tanto, los msculos de la faringe se abren y se cierran
tambin. El aire sale entonces disparado por la nariz a una velocidad promedio de entre 50 y
70 km/h (segn se comprob en el episodio n. 147 del programa televisivo Mythbusters). La
saliva que acompaa al aire puede cubrir un rea de unos 7 m2.[cita requerida]
Para una persona es muy difcil mantener los ojos abiertos mientras estornuda. El reflejo de
cerrar los ojos tiene un objetivo: cuando el aire va desde los pulmones hasta la nariz puede
aumentar la presin ocular y desplazar un poco los ojos hacindoles dao. Tambin es posible
que los grmenes contenidos en la saliva que sale disparada por la boca toquen el globo ocular y
produzcan una infeccin.
Es casi imposible estornudar sin mover la cabeza hacia delante (solo sera posible si el estornudo
fuera muy suave). Este movimiento ayudara a expulsar las sustancias irritantes del aparato
respiratorio.

Factores desencadenantes del estornudo[editar]

Alergias (polen, polvo, etc.).

Irritacin por el polvo, pimienta, talco, etc.

Inhalacin de corticosteroides u otros elementos qumicos.

Infecciones virales, como gripes o resfriados.

Reaccin a la luz brillante

Reaccin a una prdida de temperatura (p.ej. desabrigarse).

Onomatopeyas[editar]
Algunas onomatopeyas correspondiente al estornudo son:

achs!, ach!

en idioma ingls: achoo! (/ach/), atchoo! (/atch/), achew! (/achi/)

y atishoo! (/atish/).

La primera slaba correspondera a la aspiracin lenta de aire, y la ltima slaba a la repentina

expulsin por la boca.

Casos histricos y prcticas[editar]

El pequeo Sammy estornuda, de Winsor McCay (1867-1934).

En la Odisea (17.541-550), cuando Penlope oy que su esposo Ulises poda estar vivo, dijo que
l y su hijo podran finalmente castigar a los pretendientes. En ese momento, su hijo estornud
fuertemente, y Penlope ri, llena de felicidad, ya que lo consider una seal de los dioses.
El 3 de septiembre del 401 a. C., antes de una batalla contra los persas, el soldado
ateniense Jenofonte pronunci un dramtico discurso instando a sus colegas a acompaarlo a la

libertad o la muerte. Despus de una hora de arenga, un soldado estornud, lo que sus
compaeros consideraron una seal favorable de los dioses hacia Jenofonte.
Entre los paganos de Flandes un estornudo significaba un presagio.
Los catlicos romanos popularizaron el uso de la bendicin como respuesta al estornudo. La
costumbre de exclamar salud! tras un estornudo comenz hacia el ao 590, cuando
la peste comenzaba a acecharEuropa. Para combatir la peste, el papa Gregorio Magno (540-604)
orden letanas, procesiones y plegarias constantes. Aquel que estornudara deba ser
inmediatamente denunciado mediante la exclamacin salud!, que funcionaba como una
oracin para bendecir el lugar y evitar el desarrollo de la peste, pero que tambin estigmatizaba a
quien acababa de estornudar como si fuera un campesino portador de la desconocida
enfermedad. La costumbre permanece an entre los hablantes de varios idiomas, entre algunos
de los cuales se sigue utilizando algn tipo de bendicin, como Jess o Salud. En los pases
anglosajones se suele utilizar la expresin Bless you ([Dios] te bendiga), con el mismo fin que
el salud!, de los pases hispanohablantes.
Gradualmente la exclamacin perdi su connotacin negativa, y pas a ser considerada un acto
de cortesa.
En Rusia, Hungra y Eslovenia, un estornudo que ocurre despus de hacer una afirmacin se
interpreta a veces como una confirmacin por parte de Dios de que lo que se dice es cierto.
En India, Pakistn yGuatemala se cree que cuando alguien estornuda es que recuerda o es
recordado por alguien querido. En El Salvador, cuando alguien estornuda siempre se hace la
broma que la causa del estornudo es por que no se ha ingerido bebidas alcohlicas. En Japn,
estornudar es seal de que alguien est hablando de la persona que estornuda. En algunos
pueblos de Mxico se cree que si un varn estornuda significa que su esposa le est
siendo infiel.
En muchas ocasiones se pueden ver luces blancas despus de estornudar, posiblemente esto se
deba al aumento de la presin intraocular.