*Sinopsis

*Capitulo I
*Capitulo II
*Capitulo III
*Capitulo IV
*Capitulo V
*Capitulo VI

Antes de que treinta y cinco chicas fueran

escogidas para la seleccin...
Antes de que Aspen rompiera el corazn
de Amrica...
Haba otra chica en la vida del prncipe Maxon...

Paseaba por el piso, tratando de sacar la ansiedad fuera de

mi cuerpo. Cuando la seleccin era algo en la distancia, una
posibilidad para mi futuro, sonaba emocionante pero ahora?
Bueno, no estaba tan seguro.
El censo haba sido complicado, las cifras haban sido
revisadas varias veces. El personal del palacio estaba siendo
reasignado, los preparativos de los vestuarios estaban
hechos, y las habitaciones estaban siendo preparadas para
nuestros nuevos invitados. El monumento estaba en
construccin, excitante y aterrador, todo en un solo golpe.
Para las chicas, el proceso comenz una vez que llenaron el
formulario, un millar deben de haberlo hecho hasta este
punto. Para mi, empieza esta noche. Yo tena diecinueve
aos. Ahora yo era elegible. Me paro frente el espejo y checo
mi corbata de nuevo. Esta noche abra mas ojos observando
de lo usual, y necesito lucir como el prncipe seguro de si
mismo que todos esperan. Al no encontrar ninguna falta,
abandono el estudio de mi padre.
Asent con la cabeza a los asesores y los guardias personales
a lo largo del camino. Era difcil imaginar que en menos de
dos semanas, estos salones estaran inundados de chicas. Mi
golpe era firme, una peticin hecha por mi padre en persona.
Pareca que siempre haba una leccin que aprender.
"Golpea con autoridad, Maxon."
"Deja de pasearte todo el tiempo, Maxon.
"Se ms rpido, ms inteligente, se el mejor, Maxon."
-Adelante.
Entr en el estudio, y mi padre movi los ojos brevemente
para reconocerme.

"Se ms rpido, ms inteligente, se el mejor, Maxon."

-Adelante.
Entr en el estudio, y mi padre movi los ojos brevemente
para reconocerme.
-Ah, ah estas. Tu madre estar con nosotros dentro de poco.
Ests listo?
-Por supuesto. -No haba otra respuesta aceptable.
Alargo la mano y cogi una pequea caja. La coloco delante
de mi sobre el escritorio.
-Feliz cumpleaos.
Retir el papel plateado, rebelando una caja negra. Dentro
haba un par de gemelos nuevos. Probablemente estaba
demasiado ocupado para recordar que l me haba dado un
par de gemelos para navidad. Tal vez esto era parte del
trabajo. Tal vez yo accidentalmente tenga para mi hijo el
mismo obsequio dos veces cuando yo sea rey. Por supuesto,
para llegar tan lejos primero necesito una esposa.
Esposa. Dej la palabra jugar en mis labios sin decirlo en voz
alta. Se senta muy extrao.
-Gracias, seor. Voy a usarlos ahora.
-Debes estar lo mejor esta noche,- dijo colocndose a si
mismo frente al espejo-. La seleccin estar en las mentes de
todos.
Le di una sonrisa tensa-. En la ma incluida.
Me debat en decirle lo ansioso que estaba. Despus de todo,
l haba pasado por todo esto. Debi haber tenido sus dudas
en tu tiempo. Evidentemente, mis nervios se podan leer en
mi rostro.
-Se positivo, Maxon. Se supone que esto sea emocionante-,
exhort.
-Lo es. Estoy un poco sorprendido con la rapidez con que
todo est pasando.- Me enfoque en que el metal atravesara
los agujeros de las mangas.
El se ech a rer.
-Parece rpido para ti, pero han sido aos tomando
decisiones para mi final.

Entrecerr los ojos, levantando la vista de mi tarea.

-Que quieres decir?
La puerta se abri en ese momento, y mi madre entr, en su
estilo propio, padre se ilumin al verla.
-Amberly, luces maravillosa,-dijo al ir a saludarla.
Ella sonri de la manera que siempre lo haca, como si no
pudiera creer que alguien se fijara en ella, y abraz a mi
padre.
-No demasiado maravillosa, espero. No quiero robar la
atencin.
Dej ir a mi padre, vino y me abraz fuertemente.
-Feliz cumpleaos, hijo.
-Gracias, mam.
-Tu regalo est llegando-, susurr, luego se volvi hacia
padre.- Estamos todos listos entonces?
-En efecto, estamos listos.- Le tendi su brazo, ella lo tom
alegremente, y yo camine en sus sombras. Como siempre.
-Aproximadamente Cuanto falta, majestad? -, pregunt un
reportero. La luz caliente de la cmara de vdeo en mi cara.
-Los nombre se revelarn este viernes, y las chicas llegarn
el siguiente viernes despus de este-, le contest.
-Est nervioso, seor?-. Pregunt una nueva voz.
-Acerca de casarme con una chica a la que nunca que nunca
he conocido? Todo en un da trabajo-. Le gui el ojo. El
pblico que estaba observando se ech a rer.
-No est para nada asustado, su majestad?
Trate de no hacer una mueca por la pregunta. Acababa de
responder en direccin general as como vienen, con la
esperanza de hacerlo bien.
-Por el contrario, estoy muy emocionado.
Casi.
-Todos sabemos que usted va a hacer una excelente eleccin,
seor.- Un flash de la cmara me ceg.
-Cierto!- Otros dijeron.
Me encog de hombros.

-No lo s. Cualquier chica interesada en mi no puede ser una

mujer sana.
Ellos se rieron de nuevo, y yo tom eso como un buen punto
para terminar.
-Si me disculpan, tengo visitas familiares, y no quiero ser
grosero.
Dando la espalda a los reporteros y fotgrafos, tom una
respiracin profunda. Iba a ase as toda la noche? Mir
alrededor del gran saln, las mesas estaban cubiertas con
manteles azul oscuro, la luces encendidas brillantemente para
mostrar el esplendor, y vi que no haba mucho de un escape
para m.
Dignatarios en una esquina, reporteros en otra, no haba un
lugar en el que pudiera estar quieto y callado. Considerando
el hecho que yo era la persona festejada, una pensara que
yo haba escogido la manera en como celebrarlo. Parece que
nunca funciona de esa manera.
Apenas haba escapado de la multitud cuando el brazo de mi
padre arremeti por la espalda y me agarr el hombro. La
presin y la atencin repentina hicieron que me tensara.
-Sonre.- Orden en voz baja, y yo obedec mientras el mova
su cabeza en direccin a algunos invitados especiales.
Daphne llam mi atencin, vena desde Francia. Era una
suerte que la fiesta coincidiera, cuando nuestros padres
necesitaban discutir el acuerdo comercial en curso.
Como hija del rey de Francs, nuestros caminos se han
cruzado de vez en cuando, y ella era quizs la nica persona
a parte de mi familia que conoca con cierto grado de
consistencia. Era agradable tener una cara familiar en la
habitacin. Le di un movimiento de cabeza y ella levant su
copa de champn.
-No puedes responder a todo tan sarcsticamente. T eres el
prncipe de la corona. Ellos necesitan que t los gues. -Su
mano sobre mi hombro estaba ms apretada de lo necesario.
-Lo siento, seor. Es una fiesta, pens...

-Pues pensaste mal. En el reporte, espero ver que tomes esto

seriamente.
Se detuvo y me mir con sus ojos grises y firmes.
Sonre de nuevo, sabiendo que es lo que el quera por el bien
de los invitados.
-Por supuesto, seor. Un lapso temporal en mi juicio.
Dej caer su brazo y llev su copa de champn a los labios.
-T tienes un montn de esos.
Me arriesgu a echar un vistazo a Daphne y rod los ojos,
ella se ech a rer, sabiendo muy bien lo que yo estaba
pasando. Padre sigui mi mirada a travs del saln.
-Esa chica siempre ha sido bonita. Qu lstima que ella no
pueda estar en la lotera.
Me encog de hombros.- Ella es linda. Sin embargo, nunca he
tenido sentimientos hacia ella.
-Bien. Eso habra sido extraordinariamente estpido de tu
parte.
Ignor el comentario.- Adems, estoy deseando conocer a
mis verdaderas opciones.
Salt sobre la idea, conducindome hacia adelante una vez
ms.
-Es tiempo que tomes algunas verdaderas decisiones en tu
vida, Maxon. Unas buenas. Estoy seguro que piensas que mis
mtodos son demasiado duros, pero necesito que veas la
importancia de tu posicin.
Contuve un suspiro: He tratado de tomar decisiones. Tu
realmente no confas en mi.
-No se preocupe. Tomo seriamente la tarea de elegir esposa.le respond esperando que mi tono le diera cierta seguridad
de lo mucho que significaba.
-Es mucho ms que encontrar a alguien con quien llevarse
bien. Por ejemplo, t y Daphne. Muy sociable, pero ella es un
completo desperdicio.Tomo un trago, saludando a alguien detrs de m. De nuevo
control mi rostro. Incomodo con la direccin de la

conversacin, puse las manos en mis bolsillos y escanee el

saln.
-Probablemente debera hacer mi ronda.
El me despidi con un gesto, volviendo su atencin a su copa,
y me fui rpidamente. Por mucho que lo intente, no entend
el significado de la conversacin. No haba razn para que l
fuera grosero sobre Daphne cuando ni siquiera era una
opcin.
El gran saln bulla de excitacin. Las personas me decan
que toda Illa haba estado esperando este momento; la
emocin de la nueva princesa, la emocin hacia m como su
prximo rey. Por primera vez, sent que toda esa energa y
preocupacin me aplastaban.
Les di la mano, acepte gentilmente obsequios que no
necesitaba. Pregunte amablemente a uno de los fotgrafos
sobre sus tomas, y bese mejillas de familia y amigos y mi
parte justa de completos extraos. Finalmente me encontr
solo por un momento. Analice la multitud seguro que haba
un sitio donde debera estar. Mis ojos se encontraron con
Daphne y comenc a caminar hacia ella. Esperaba tener unos
minutos de genuina conversacin, pero tendra que esperar.
-Te ests divirtiendo? -, pregunt mam, entrando en mi
camino.
-Te parece que lo est?
Pas la mano sobre mi ya crespo traje.
-S.
Sonre.-Eso es todo lo que realmente importa.
Inclin la cabeza con una sonrisa suave en el rostro.
-Ven conmigo por un momento.
Sostuve un brazo hacia ella, que ella felizmente tomo, y
salimos del pasillo con el sonido del clic de las cmaras.
-Podemos hacer algo un poco ms pequeo el prximo
ao?-, le pregunt.
-No lo creo. Es casi seguro que estars casado para entonces.
Tu esposa puede querer una elaborada celebracin en su

primer ao juntos.
Frunc el ceo, algo con lo que poda salirme con la ma,
frente a ella.
-Tal vez a ella le gusten las cosas tranquilas tambin.
Ella se ri en voz baja.
-Lo siento, cario. Cualquier chica que pone su nombre en la
seleccin est buscando una manera de salir del silencio.
-Lo estabas t?-, pregunte.
Nunca hablbamos sobre su venida aqu. Era una extraa
brecha entre nosotros pero una que yo apreciaba: fui criado
en el palacio, pero ella eligi venir. se detuvo y me mir con
una expresin clida.
-Yo estaba enamorada del rostro que vi en televisin. Yo
soaba despierta sobre tu padre de la misma manera en que
cientos de chicas suean contigo.
Me la imaginaba como una joven chica en Honduragua, con
su pelo trenzado en su espalda mientras miraba con nostalgia
a la televisin. La pude ver suspirando cada vez que l tena
que hablar.
-Todas las chicas suean en cmo sera ser una princesa-,
agreg.- Para barrer sus pies y usar la corona... era todo lo
que poda pensar la semana antes que los nombres fueran
anunciados. No me daba cuenta que era mucho ms que
eso.-Su rostro se pudo un poco triste-. No poda imaginar
bajo la presin que estara o la poca privacidad que tendra.
Sin embargo, estar casada con tu padre, tenerte a ti.- Pos
su mano sobre mi mejilla.- Esto es todos esos sueos hechos
realidad.
Ella sostuvo mi mirada, sonriendo pero pude ver las lgrimas
en las esquinas de sus ojos.
-As que no tienes remordimientos entonces?
Ella sacudi su cabeza.
-Ni siquiera uno. La seleccin cambi mi vida, y me refiero a
la mejor manera posible. Que es de lo que tengo que
hablarte.
Entrecerr los ojos.- No estoy seguro de entender.

Ella suspir.- Yo era una cuatro. Trabajaba en una fabrica.Ella extendi sus manos.- Mis manos estaban secas y
agrietadas, y haba tierra bajo mis uas. No tena alianzas, ni
estatus, nada digno para hacerme princesa... y sin embargo,
aqu estoy.
La mir fijamente. Aun no estaba seguro de su punto.
-Maxon, este es mi obsequio para ti. Te prometo que har
todo lo posible para ver a estas chicas a travs de tus ojos.
No con los ojos de una reina, o como los de tu madre, si no
los tuyos. Incluso si la chica que escojas es de una casta muy
baja, incluso si los otros piensan que ella no tiene valor,
siempre escuchar tus razones para quererla. Yo har todo lo
posible para apoyar tu eleccin.
Despus de una pausa, lo comprend.
-Padre no tenia eso? Cierto?
Ella se detuvo.- Cada chica vendr con sus pros y contras.
Algunas personas se enfocarn e lo peor de tus opciones y
otras en lo mejor, y eso no tendr sentido para ti, porque
ellos son estrechos de mente. Pero yo estar aqu para ti, sea
cual sea tu eleccin.
-Siempre lo has estado.
-Cierto,-dijo tomando mi brazo.- Y se que tambin estoy a
punto de tener el segundo lugar por otra mujer en tu vida,
como debe ser. Pero mi amor por ti nunca cambiar, Maxon.
-Tampoco el mo por ti.- Tenia la esperanza que pudiera
escuchar la sinceridad en mi voz. No poda imaginar ninguna
circunstancia en la que no tuviera absoluta adoracin hacia
ella.
-Lo s.-Con un codazo suave, nos condujo de nuevo a la
fiesta.
Cuando entramos al saln con sonrisas y aplausos, consider
las palabras de mi madre. Ella era, mucho ms que
cualquiera que yo conociera, increblemente generosa. Es un
rasgo que trato de adoptar para mi mismo. As que si este era
su obsequio, debe de ser ms necesario de lo que yo poda
entender en el presente. Mi madre nunca da un obsequio sin
pensar.

Los invitados demoraron mucho ms de lo que yo pensaba

que era apropiado. Eso era otro sacrificio que viene con el
privilegio. Supuse que nadie quiere que una fiesta en el
palacio termine. Incluso si el palacio quera que terminara.
Puse al borracho dignatario de la Federacin Alemana al
cuidado de un guardia, agradec a todos los consejeros reales
por sus obsequios, y bes las manos de casi todas las damas
que cruzaron las puertas del palacio. A mis ojos, mi deber
estaba hecho, y solo quera tener unas horas de paz. Pero
cuando trataba de escapar de algunos invitados persistentes,
fui felizmente detenido por par de ojos azul oscuro.
-Me has estado evitando,- dijo Daphne, su tono alegre y la
cadencia de su acento cosquilleo en mis odos. Siempre haba
algo musical en su forma de hablar.
-Para nada. Est un poco ms concurrido de lo que esperaba.Observ que haban algunas personas empeadas en ver la
salida del sol por las ventanas del palacio.
-Tu padre, disfruta haciendo un espectculo.
Me ech a rer. Daphne pareca entender tantas cosas de m
sin necesidad de expresarlas en voz alta. A veces eso me
pona nervioso. Cunto de m poda ver ella sin que yo lo
supiera?
-Creo, que se super a s mismo.
Ella se encogi de hombros.- Slo hasta la prxima vez.
Nos quedamos en silencio, aunque senta que ella quera
decir algo ms. Se mordi el labio y me habl al odo.
-Puedo hablar contigo en privado?
Asent con la cabeza, dndole el brazo y escoltndola hacia

uno de los salones del pasillo. Ella se mantuvo en silencio

guardando sus palabras hasta que las puertas se cerraron
detrs de nosotros. Aunque a menudo hablbamos en
privado, su forma de actuar me hacia sentir incomodo.
-T no has bailado conmigo,- dijo sonando herida.
-Yo no he bailado en absoluto-, padre insisti sobre msica
clsica para el evento. El quinteto era muy talentoso y la
msica que tocaban era para bailes lentos. Tal vez si yo
hubiera querido bailar, hubiera elegido bailar con ella.
Simplemente no se senta correcto hacerlo con todo el mundo
hacindome preguntas sobre mi futura misteriosa esposa.
Dej salir un suspiro entrecortado y se pase por la
habitacin.
-Se supone que al llegara a casa debo tener una cita,-dijo.Frederick, ese es su nombre. Lo he visto antes por supuesto.
Es un excelente piloto, y muy guapo tambin. l es cuatro
aos mayor que yo, y creo que esa es una de las razones por
la cual le agrada a papa.
Me mir por encima de su hombro con una pequea sonrisa
en su rostro, le di una sarcstica a cambio.
-Y dnde estaramos si la aprobacin de nuestros padres?
Ella se ri.- Perdidos, desde luego. No tendramos ni idea de
cmo vivir.
Me re, agradecido por las bromas al respecto. Era la nica
manera de tratar con eso algunas veces.
-Pero s, papa lo aprueba. Aun as, me pregunto... -Ella baj
la mirada al suelo, tmida de repente.
- Te preguntas qu?
Se qued all un momento todava centrada en la alfombra.
Finalmente sus ojos azul profundo se enfocaron en m.
-Lo apruebas?
-El qu?
-Frederick.
Me ech a rer.- Realmente no lo puedo decir cierto? Nunca
lo he conocido.

-No,-dijo con su voz cayendo.- No acerca de la persona, sino

de la idea. Apruebas que yo salga con este hombre? Y que
posiblemente me case con l?
Su rostro era de piedra, tratando de cubrir algo que yo no
entenda. Me encog de hombros desconcertado.
-No es mi lugar aprobarlo, y difcilmente el tuyo,- aad
sintindome un poco triste por ambos.
Daphne retorci sus manos, como si estuviera nerviosa o
lastimada.
Qu est pasando aqu?
-As que no te molesta en absoluto entonces? Porque si no
es Frederick, ser Antoine. Si no es Antoine, ser Garron. Hay
una serie de hombres esperando por m, y ninguno es la
mitad de agradable para m como lo eres t. Pero,
eventualmente, tengo que tomar un esposo, y a ti no te
importa?
Eso era ciertamente triste. Nosotros apenas nos
encontrbamos ms de tres veces al ao. Y yo deba decir
que era mi amiga ms cercana. Qu tan patticos ramos?
Tragu saliva, buscando algo correcto que decirle.
-Estoy seguro que todo saldr bien.
Sin advertencia alguna las lgrimas comenzaron a fluir por su
rostro. Mir por la habitacin tratando de encontrar una
explicacin o una solucin, sintindome cada vez ms
incomodo.
-Por favor, dime que no vas a seguir adelante con esto,
Maxon. No puedes,- suplic.
-De qu ests hablando? -pregunt desesperado.
-La Seleccin! Por favor, no te cases con una desconocida.
No me obligues a m a casarme con un desconocido.
-Tengo que hacerlo. As es como funciona para los prncipes
de Illa. Nos casamos con plebeyos.
Daphne se precipit hacia delante tomando mis manos.
-Pero yo te amo. Siempre te he amado. Por favor no te cases
con otra chica sin antes preguntarle a tu padre si yo podra

ser una opcin.

Amarme? Siempre?
Me atragant con las palabras tratando de encontrar la
manera correcta de empezar.
-Daphne. Cmo... No s qu decir.
-Di que le preguntars a tu padre .- dijo enjuagndose las
lgrimas con esperanza.- Pospn La Seleccin lo suficiente
para al menos ver si vale la pena intentarlo. O djame entrar
tambin. Renunciar a la corona.
-Por favor, deja de llorar,- le susurr.
-No puedo! No cuando estoy a punto de perderte para
siempre.- Dijo enterrando su rostro entre sus manos, llorando
en silencio.
Me qued all. Como una piedra, aterrado de hacer algo que
pudiera empeorarlo.
Despus de un momento lleno de tensin, levant la cabeza y
empez a hablar mirando hacia la nada.
-T eres la nica persona que realmente me conoce. La nica
persona que realmente conozco.
-El conocimiento no es amor,- contradije.
-Eso no es cierto Maxon. Nosotros tenemos una historia
juntos, y est a punto de romperse. Todo por el bien de la
tradicin.
Ella mantuvo los ojos en un espacio invisible en el centro de
la habitacin, y yo no poda adivinar lo que estaba pensado
ahora. Claramente yo no era consciente de sus pensamientos
en general.
Finalmente Daphne volvi su rostro a m.
-Maxon, te lo ruego pregntale a tu padre. Incluso si l dice
que no, al menos habr hecho todo lo que pude.
Positivamente saba que eso era cierto, le dije lo que deba.
-Ya has hecho todo lo que podas, Daphne. Esto es todo.- Abr
mis brazos por un momento, y luego los deje caer.- Esto es
todo lo que Podras haber hecho.

Sostuvo mi mirada durante mucho tiempo, sabiendo que al

pedirle a mi padre semejante peticin era indignan te para
ella, adems estaba ms all de lo que yo pudiera hacer. La vi
buscar en su mente un camino alternativo, pero pronto vio
que no lo haba.
Ella era un sirviente de su corona, y yo de la ma, y nuestros
caminos nunca se cruzaran. Asinti, su rostro lleno de
lgrimas e nuevo. Se acerco al sof y se sent sostenindose
a s misma. Me quede quieto con la esperanza de no causarle
ms dolor.
Tena ganas de rer aunque no haba nada de gracioso en
esto. Yo no saba que era capaz de romper un corazn. Y
ciertamente no me agrad.
Es ese mismo momento me di cuenta que esto iba a
convertirse en algo comn en mi vida. Tendra que despedir a
Treinta y cuatro mujeres durante los prximos meses. Qu si
todas tenan esta misma reaccin?
Resopl, exhausto ante la idea.
Por el resoplido, Daphne mi mir. La expresin de su rostro
cambi poco a poco.
-Esto no te lastima para nada?,-exigi.- No eres tan buen
actor, Maxon.
-Por supuesto que me molesta.
Se puso de pie evaluando me en silencio.
-Pero no por las misma razones que a m me molestan,susurr, camino por la habitacin hacia m con ojos
suplicantes.- Maxon, Tu me amas.
Me qued quieto.
-Maxon,- dijo con ms fuerza.- Me amas. Lo sientes.
Tuve que mirar hacia otro lado, intensidad de sus ojos era
demasiado brillante para m. Me pas una mano por el pelo,
tratando de expulsar lo que sus palabras me hicieron sentir.
-Nunca he visto a nadie expresar sus sentimientos como t lo
acabas de hacer. No pongo en duda ni una sola de tus
palabras, pero yo no puedo decir eso, Daphne.

-Eso no quiere decir que no sabes cmo se siente. Solo que

no tienes ni idea de cmo expresarlo. Tu padre puede ser tan
fro como el hielo, y tu madre se esconde dentro de s misma.
Nunca te he visto amar a alguien libremente, por eso no
sabes cmo demostrarlo. Pero lo sientes; yo lo s. T me
amas tanto como yo te amo.
Despacio, sacud mi cabeza, temiendo que si otra slaba sala
de mi boca empezaramos de nuevo.
-Bsame,- exigi.
-Qu?
-Bsame, si despus de besarme an piensas que no me
amas, no volver a mencionar esto nunca ms.
Me apart.- No. Lo siento, no puedo.
No quera confesar como de literal era la respuesta. No
estaba seguro de cuantos chicos haba besado Daphne, pero
estaba seguro que eran ms que cero. Ella haba mencionado
hace algunos veranos cuando estaba en Francia que se haba
besado con alguien. As que ella llevaba la ventaja en la
materia, no haba manera que hiciera el mayor tonto de
mismo en este momento.
Su tristeza pas a enojo mientras se alejaba de mi. Se ri y
no haba humor en sus ojos.
-Entonces, est es tu respuesta? Ests diciendo que no?
Eliges que me vaya?
Me encog de hombros.
-Eres un idiota, Maxon Schreve. Tus padres te sabotearon por
completo. Podras tener cientos de chicas delante de ti, y eso
no importara. Eres demasiado estpido para reconocer el
amor aun cuando se encuentra delante de ti.
Se sec los ojos y se enderez el vestido.
-Espero en Dios nunca verte de nuevo.
El miedo en mi pecho cambi, agarr su brazo cuando se
alejaba. No quera que se fuera para siempre.
-Daphne, lo siento.

-No lo sientas por m,- dijo framente.- Siente lstima por ti

mismo. Encontrars esposa porque tienes que hacerlo, pero
t ya habas encontrado el amor y lo dejaste ir.
Se solt y me dej solo en la habitacin.

Daphne ola como corteza de cerezo y almendras. Ella haba

estado usando la misma esencia desde cumpli trece aos. La
tena anoche, y la poda oler incluso cuando ella estaba
deseando no verme de nuevo. Tena una cicatriz en su
mueca, la obtuvo trepando un rbol cuando tena once. Fue
mi culpa. Ella era menos como una dama en ese entonces, y
la convenc, bien, la desafi, a hacer una carrera hasta el
tope de los arboles del jardn. Yo gan. Daphne tiene un
miedo paralizante a la oscuridad, y ya que yo tena mis
propios temores nunca la molestaba por ello. En todo caso en
nada en lo que realmente importara de todas manera. Ella es
alrgica al pescado. Su color favorito es el amarillo. Y por
mucho que ella tratara, no puede cantar aunque su vida
dependiera de ello. Aunque puede bailar, por lo que
probablemente fue incluso ms decepcionante que no se lo
pidiera durante la fiesta.
Para la navidad cuando tena diecisis, me envi una bolsa
nueva para mi cmara. A pesar de que nunca haba dado una
seal de querer deshacerme de la que tena, signific mucho
para m que ella fuera consciente de mis gustos, de todos
modos las cambi. An la utilizo.
Me estir bajo mis sabanas, volviendo la cabeza hacia el lugar
donde la bolsa descansaba. Me pregunt cuanto tiempo haba
gastado escogiendo la correcta. Tal vez Daphne tena razn.
Nosotros tenamos ms historia juntos de lo que yo
reconoca. Habamos vivido nuestra relacin a travs de
visitas dispersas y espordicas llamadas telefnicas, por lo
que nunca imagin que significara tanto que como realmente

lo era. Ahora ella estaba en un avin de regreso a Francia,

donde Frederick esperaba por ella.
Sal de la cama, apart la camisa y pantalones arrugados, y
me dirig a la ducha. Mientras el agua lavaba los restos de mi
cumpleaos, trat de descartar esos pensamientos. Pero su
acusacin persisti en mi corazn. Y si no s como amar en
absoluto? Y si ya tena el amor en mis manos y lo dej ir? Y
si es as Como se supone que voy a atravesar La Seleccin?
Un asesor corra por el palacio con una pila de formularios de
La Seleccin, me sonri como si l supiera algo que yo no. De
vez en cuando, alguien palmeaba mi espalda o susurraban
frases alentadoras, como si tuvieran la sensacin que de
repente yo estaba dudando de la nica cosa con que haba en
mi vida, la nica cosa por la haba estado esperando.
-El lote de ahora es muy prometedor,- dijo uno.
-Eres un chico afortunado,- coment otro.
Pero a medida que las entradas se acumulaban, en lo nico
que poda pensar eran las palabras cortantes de Daphne.
Debera haber estado estudiando las cifras del informe
financiero frente a m, pero en su lugar estudiaba a mi padre.
Me habra saboteado de alguna manera? Lo hizo para que
me faltara el conocimiento fundamental de lo que significa
estar en una relacin romntica? Lo he visto con mi madre.
Haba afecto entre ellos, pero no pasin no es eso
suficiente? Era eso lo que debera buscar? mir fijamente a
la nada, debatiendo. Tal vez l pens que si yo buscaba algo
ms tendra momentos terribles en la seleccin. O Tal vez yo
me decepcionara si no encontraba algo que me cambiara la
vida. Probablemente fue lo mejor nunca mencionar que yo
esperaba precisamente eso.
Pero tal vez mi padre no tiene semejantes planes.
Simplemente las personas eran lo que era. Padre era estricto,
una espada afilada bajo la presin de dirigir un pas que
estaba sobreviviendo a constantes guerras y ataques
rebeldes. Madre era una manta, suavizada por crecer de la

nada, y siempre buscando proteger y consolar. Saba en mi

corazn que yo era ms parecido a ella que a l. No era algo
que me importara. Pero a mi padre s. As que tal vez
hacerme lento sobre expresarme era intencional, parte del
proceso de tratar de endurecerme.
"Eres demasiado estpido para ver el amor cuando se
encuentra delante de ti"
-Despierta, Maxon.- Sacud la cabeza haca la voz de mi
padre.
-Seor?
Su rostro estaba cansado.
-Cuntas veces tengo que decrtelo? La Seleccin se trata
sobre tomar una solida y racional decisin, no otra
oportunidad para que suees despierto.
Un asesor entr en la habitacin, entregando una carta a
padre mientras yo ordenaba la pila de papeles colocndolos
contra el escritorio.
-S, seor.
l ley el papel, y lo mir una ltima vez.
Quizs.
No.
Al final del da, no.
l quera hacerme un hombre, no una maquina.
Con un gruido, arrug el papel y lo tir a la basura.
-Malditos rebeldes.
Pas la mayor parte de siguiente maana trabajando en mi
habitacin, lejos de miradas indiscretas. Me senta ms
productivo cuando estaba solo, y si no era productivo, al
menos no era perseguido. Imaginaba que eso no durara todo
el da, basado en la invitacin que recib.
-Usted me llam?,- le pregunt, dando un paso dentro a la
oficina privada de mi padre.
-Ah est,- padre dijo, con los ojos muy abiertos, se frot las
manos.- Maana es el da.

Tom aire.- S. Necesitamos revisar el formato del Reporte?

-No, no.-Me puso una mano en la espalda empujndome
hacia adelante. Me enderec al instante.- Va a ser bastante
simple. Introduccin, una pequea charla con Gavril, y luego
revelaremos los nombres y los rostros de las chicas.
Asent con la cabeza.- Suena... fcil.
Cuando llegamos al borde del escritorio, coloc su mano
sobre una gruesa pila de folders.
-Estas son ellas.
Mir hacia abajo. Mir fijamente. Tragu.
-Bueno, unas veinticinco ms o menos tienen cualidades
obvias para ser una princesa. Excelentes familias, lazos con
otros pases que podran ser muy valiosos. Otras de ellas son
simplemente extraordinariamente hermosas.
Extraamente, me dio un codazo juguetn en las costillas,
me hice a un lado. Nada de esto era un juego.
-Lamentablemente, no todas las provincias ofrecieron a
alguien digno de notar. As que para hacerlo parecer un poco
ms al azar utilizamos un poco esas reas para agregar algo
de diversidad. Vers que hay algunas cinco en la mezcla. Sin
embargo, a nadie abajo de eso. Necesitamos tener algunos
estndares.
Repet sus palabras de nuevo en mi cabeza. Todo este
tiempo, pens que sera la suerte o el destino... pero era slo
l.
Pas el pulgar hacia abajo de la pila, y los bordes de los
papeles golpearon juntos.
-Quieres echar un vistazo?- pregunt.
Mir le montn de nuevo. Nombres, fotos, y listas de logros.
Todos los detalles esenciales estaban all. Sin embargo, saba
a ciencia cierta que no haba nada sobre algo que las hiciera
rer, o instarlas a contar sus ms oscuros secretos. Aqu haba
una recopilacin de atributos, no personas. Y basados es esas
estadsticas esas eran mis nicas opciones.
-T las elegiste?- mov mis ojos de la pila de papeles hacia
l.

-S.
-Todas ellas?
-Esencialmente,- dijo con una sonrisa.- Como dije, hay unas
cuantas por el bien del espectculo, pero creo que tienes un
grupo muy prometedor. Mucho mejor que el mo.
-T padre eligi por usted?
-Algunas. Pero era diferente entonces. Por qu preguntas?
Record algo que haba dicho:- A esto te referas cierto?
cuando dijiste que estabas trabajado todos estos aos para tu
final.
-Bueno, tenamos que estar seguros que ciertas chicas
tuvieran la edad, y en algunas provincias tuvimos varias
opciones. Pero, confa en m, vas a amarlas.
-En serio?
Amarlas? Como si le importara. Como si todo esto no fuera
otra manera de impulsar la corona, el palacio, y l mismo al
frente. De repente, su comentario casual sobre Daphne
siendo un desperdicio tena sentido. A l no le importaba que
yo fuera cercano a ella, porque ella era encantadora, o buena
compaa; a l le importaba porque ella era Francia. Ni
siquiera como una persona. Y desde que bsicamente l tena
todo lo que necesitaba de Francia, ella era intil ante sus
ojos. Si ella hubiera demostrado que ella era de utilidad, no
me cabe la menor duda que l habra lanzado su preciada
tradicin por la ventana.
l suspir.
-No te deprimas. Pens que estaras emocionado. No quieres
mirar?
Enderec mi chaqueta.- Como usted ha dicho antes. No es
nada para soar despierto. Las ver cuando todo el mundo lo
haga. Si me disculpa, tengo que terminar de leer la
encomienda que redact.
Sal sin esperar su aprobacin, pero saba que mi respuesta
sera excusa suficiente como dejarme ir. Tal vez no era
exactamente sabotaje, pero sin duda me senta como una
trampa. Encontrara una chica que me guste entre las

docenas que l haba elegido? Cmo se supone que lo haga?

Tena que calmarme, despus de todo el escogi a mam, y
ella era una persona maravillosa, hermosa, inteligente. Pero
parece que todo eso sucedi sin este nivel de interferencia. Y
las cosas eran diferentes ahora, o eso fue lo que dijo.
Entre las palabras de Daphne, la intrusin de mi padre, y mis
propios temores, estaba aterrado por La Seleccin como
nunca antes lo haba estado.

A tan solo cinco minutos antes que mi futuro fuera

desplegado delante de m, me encontr a mi mismo dispuesto
a vomitar en cualquier momento. Una muy amable
maquilladora secaba el sudor de mi frente.
-Se encuentra bien, seor?,- pregunt ella moviendo el
pao.
-Simplemente lamentaba que con todos esos labiales que
tienes all, ni uno parece ser mi tono,- es lo que deca mam
a veces: no es mi tono. No estoy seguro de lo que significa.
Ella se ri al igual que mam y su maquilladora.
-Creo que estoy bien,- le dije a la chica mirndome en los
espejos instalados en la parte de atrs del estudio. -Gracias.
-Yo, tambin, -dijo mam, y las dos mujeres se alejaron.
Jugu con un contenedor, tratando de no pensar en los
segundos que pasaban.
-Maxon, dulce, realmente estas bien?,- pregunt mam, no
me miraba a m, sino al reflejo en el espejo, y yo mir el
suyo.
-Es solo... esto...
-Lo s. Es estresante para todos los involucrados, pero al fin y
al cabo, se trata sobre escuchar los nombres de algunas
chicas. Eso es todo.
Inhal lentamente y asent. Esa era una manera de verlo.
Nombres. Eso era todo lo que estaba pasando. Solo una lista
de nombres, nada ms.
Tome aliento de nuevo. Era algo bueno que no hubiese
comido mucho hoy. Me volv y me dirig a mi asiento en el
set, donde mi padre ya estaba esperando.

-Ten compostura. Luces como el infierno.

-Como hiciste todo esto? -, supliqu.
-Lo enfrent con confianza, porque yo era el prncipe, como
t lo eres ahora. Necesito recordarte que t eres el
premio?,- su rostro lucia cansado de nuevo, diciendo que ya
deba de haber analizado todo esto.- Ellas estn compitiendo
por ti, no al contrario. Tu vida no va a cambiar para nada, a
excepcin que tendrs que lidiar con un par de chicas
demasiado excitadas por algunas semanas.
-Que si no me agrada ninguna de estas chicas?
-Entonces escoge la que odies menos. Preferiblemente una
que sea til. Aunque no te preocupes por eso, yo te voy a
ayudar.
Si pensaba que eso fuera un pensamiento tranquilizador,
fracas.
-Diez segundos.- llam alguien, y mi madre vino a tomar su
asiento, y me dio un guio tranquilizador.
-Recuerda sonrer,- orden padre, y se volvi hacia las
cmaras con confianza. De repente, el himno estaba sonando
y las personas hablando. Me di cuenta que deba de prestar
atencin, pero toda mi concentracin estaba dirigida en
mantener la expresin de mi rostro en calma y feliz. No
registre mucho hasta que escuch la voz familiar de Gavril.
-Buenas noches, su majestad,-dijo, y me atragant en miedo
antes de darme cuenta que l se diriga mi padre.
-Gavril, siempre es bueno verte.
-Esperando por el anuncio?
-Ah, s. Ayer estuve en la habitacin y pude ver algunas;
todas las chicas son muy adorables.- l era tan suave, tan
natural.
-Entonces ya sabe quines son?,- pregunt Gavril
emocionado.
-Slo unas pocas, slo unas pocas.- Una completa
fabricacin, y se la quit con una facilidad increble.
-Pas l a compartir informacin con usted, seor?- Gavril
ahora me estaba hablando a m, el pin en su solapa

destellaba bajo la luces cada vez que se mova. Padre gir

hacia m, recordndome con sus ojos que deba sonrer, hice
eso en respuesta.
-Para nada. Las ver cuando todos los dems lo hagan. -Ugh,
deb haber dicho "Damas" no "Las". Ellas eran nuestras
invitadas, no mascotas. Discretamente seque las palmas de
mis manos sudadas en mis pantalones.
-Su majestad,- dijo Gavril pasando a mi madre.- Algn
consejo a las seleccionadas.
La mir. Cundo tiempo le haba tomado para estar tan
serena, tan perfecta? o Siempre era de esa manera? Con
una tmida inclinacin de cabeza derriti incluso a Gavril.
-Disfruten su ltimo da como una chica normal. Maana, sin
importar qu, sus vidas sern diferentes para siempre.-Si,
damas, las suyas y la ma, ambas.- Y este es un viejo
consejo, pero es uno bueno: Se tu misma.
-Sabias palabras, mi reina, sabias palabras.- Se dio vuelta
hacia la cmara con una amplia extensin de brazos.- Y con
eso, vamos a revelar a las treinta y cinco seoritas elegidas
para la seleccin. Seoras y seores, por favor nanse a m
para felicitar a las siguientes Hijas de Illa.
Vi los monitores cuando el emblema nacional apareci,
dejando un pequeo cuando en la esquina para mostrar mi
cara. Qu? Iban a verme todo el tiempo?
Mam puso su mano sobre la ma, justo fuera de la vista de
las cmaras. Respir dentro. Luego fuera. Luego dentro de
nuevo, solo un puado de nombre. No es gran cosa, no es
como si estuvieran anunciado a una, y all estaba una.
-Seorita Elayna Stoles de Hansport. Tres,- Gavril ley la
tarjeta Trabaj duro para sonrer un poco ms brillante.Seorita Tuesday Keeper de Wacerly. Cuatro,- continu.
Sin dejar de lucir emocionado me inclin hacia padre.
-Me siento enfermo,- susurr.
-Solo respira, -respondi a travs de sus dientes.- Debiste
haberlo visto ayer; lo saba.
-Seorita Fiona Castley de Paloma. Tres.

Mir a mam, ella sonri. -Muy linda.

-Seorita America Singer de Carolina. Cinco.
Escuche la palabra cinco, y me di cuenta que ella debi haber
sido una de las seleccionadas de usar y tirar de padre. Ni
siquiera vi la imagen de la chica, ya que mi nuevo plan era
mirar arriba de los monitores y sonrer.
-Seorita Mia Blue de Ottaro. Tres.
Era mucho para absorber, aprendera sus nombres y rostros
luego, cuando la nacin no estuviera observando.
-Seorita Celeste Newsome de Clermont. Dos.- Levante mis
cejas, ni siquiera vi su rostro. Si era una dos, ella deba ser
una importante, as que mejor lucir impresionado.
-Clarissa Kelly de Belcourt. Dos.
Y la lista continu, sonre hasta el punto que mis mejillas
dolan. En todo lo que poda pensar era en lo mucho que todo
esto significaba para m, como una gran parte de mi vida
estaba cayendo en su lugar ahora mismo, y ni siquiera poda
regocijarme por ello. Si yo las hubiera escogido por m
mismo, sacando los nombres de un tazn en una habitacin
en privado, ver los rostros por m mismo, antes que los
dems, cmo eso habra cambiado este momento.
Estas chicas eran mas, la nica cosa en el mundo que
debera realmente sentir de esa manera.
Y entonces no lo eran.
-Y ah las tienen,- anunci Gavril.- Esas son nuestras
hermosas candidatas para La Seleccin. Durante la prxima
semana estarn preparndose para su viaje al palacio, y
esperamos con impaciencia sus llegadas. Sintonicen el
prximo viernes la emisin especial del Reporte dedicado
exclusivamente para conocer a estas espectaculares mujeres.
Prncipe Maxon,- dijo movindose en mi direccin.- Lo felicito
seor. Es un grupo de jvenes damas impresionantes.
-Estoy sin palabras.- le conteste, sin mentir en lo ms
mnimo.
-No se preocupe, seor, estoy seguro que las chicas harn la
mayor parte de la conversacin una vez que lleguen el

prximo viernes. Y a ti, -le habl a la cmara.- No te olvides

de permanecer sintonizado para las ms recientes
actualizaciones de La Seleccin aqu en Canal Acceso Pblico.
Buenas noches Illa.
El himno termin. Las luces se apagaron, y finalmente dej
relajar mi postura. Padre se pudo de pie y me dio una firme y
sorprendente palmadita en la espalda.
-Bien hecho. Eso fue mucho mejor de lo que pens que te
podra ir.
-No tengo ni idea de lo que acaba de pasar.
Se ech a rer junto con un puado de asesores que
persistan en el set.
-Te lo dije, hijo, t eres el premio. No hay necesidad de
estresarse. No ests de acuerdo, Amberly?
-Te aseguro, Maxon, las chicas tiene mucho ms sobre qu
preocuparse que t. -Confirm ella, frotando mi brazo.
-Exactamente,- dijo padre.- Ahora, Me estoy muriendo de
hambre, que tal si disfrutamos una de nuestras ltimas
comidas en paz.
Me qued caminando lentamente, y mam mantuvo mi ritmo.
-Todo fue como un borrn-, susurr.
-Vamos a conseguir las fotos y las aplicaciones para que las
puedas ver en tu tiempo libre. Es como llegar a conocer a
alguien. Trata las como cuando pasas el tiempo con uno de
tus amigos.
-No tengo muchos amigos, mam.
Ella me dio una sonrisa de complicidad.
-S, estas limitado aqu,-ella estuvo de acuerdo.- Bien, piensa
en Daphne.
-Qu pasa con ella?- pregunt un poco borde.
Mam no se dio cuenta.
-Ella es una chica, y ustedes dos siempre han sido amigables.
Pretende que es algo parecido.
Sin darse cuenta, mam calm un miedo enorme en mi
corazn mientras alimentaba otro.

Desde nuestra pelea, siempre que pensaba en Daphne, no

era de como se estara llevando con Frederick en ese
momento, o lo mucho que extraaba su compaa. En todo lo
que pensaba era en sus acusaciones. Si estuviera enamorado
de ella, ciertamente seran sus atributos los que llenaran mi
cabeza. O esta noche mientras las chicas de la Seleccin eran
reveladas, hubiera deseado que su nombre hubiera estado en
la lista.
Tal vez Daphne tena razn, y no saba cmo mostrar amor
apropiadamente. Pero incluso si ese era el caso, saba con
una creciente certeza que no la amaba. Una parte de mi alma
se regocij con el conocimiento que no haba perdido algo.
Poda entrar en La Seleccin sin restricciones en mi afecto.
Pero por otra parte me lamente. Al menos si hubiera mal
entendido mis emociones, yo hubiera podido jactarme que en
otro tiempo, haba estado enamorado, que yo saba lo que se
siente. Pero todava no tena ni idea. Supuse que estaba
destinado a ser siempre as.

Al final no vi las aplicaciones. Tena muchas razones para no

hacerlo pero la principal, es que me haba convencido a mi
mismo que una vez que furamos presentados, lo mejor era
hacer un borrn y cuenta nueva con todos nosotros. Adems,
si padre haba estudiado a las candidatas a detalle, yo no
quera ver las aplicaciones. Mantuve una confortable distancia
entre La Seleccin y yo... hasta que el evento se me
atraves.
El viernes por la maana caminaba por el pasillo del tercer
piso y escuch la risa musical de dos chicas en el hueco
abierto de la escalera del segundo piso.
-Puedes creer que estemos aqu?-y se ech a rer de nuevo.
Maldije en voz baja, y entr en la habitacin ms cercana,
porque me haban estado recordando una y otra vez que no
iba a conocer a todas las chicas hasta el sbado. Nadie me
dijo porque eso era tan importante, pero yo pensaba que
tena algo que ver con sus cambios de imagen. Si una Cinco
entraba al concurso sin ningn tipo de ayuda, bueno, no
puedo decir que ella hubiera tenido muchas oportunidades, a
lo mejor era para hacer todo justo. Sal de la habitacin
discretamente para volver a la ma, tratando de olvidarme del
incidente por completo. Pero hubo una segunda vez mientras
caminaba a dejar algo a la oficina de padre, o voces de chica
desconocidas flotando y envi una ola de ansiedad a todo mi
ser. Regres a mi habitacin y limpie todos los lentes de mi
cmara meticulosamente y reorganic todo mi equipo. Estuve
ocupado hasta la noche, cuando saba que las chicas estaran
en sus dormitorios, y podra caminar. Era uno de esos hbitos

que molestaban a padre. l deca que lo pona nervioso que

me moviera mucho alrededor. Qu puedo decir? pienso
mejor en mis pies. El palacio estaba en silencio. Si no lo
hubiera sabido, nunca habra adivinado que tenamos
compaa. Tal vez las cosas no seran tan malas si no me
enfocaba en el cambio. Mientras hacia mi camino al final del
pasillo, me di cuenta que mi mente estaba plagada de " y si"
Y si no poda amar a ninguna de estas chicas? Y si ninguna
de estas chicas puede amarme? Y si mi alma gemela fue
descartada por alguien ms valioso de su provincia?
Me sent en la parte superior de las escaleras y puse mi
cabeza entre mis manos. Cmo se supone que haga esto?
Cmo voy a encontrar a alguien a quien amar, que me ame,
a quien mis padres aprueben, y las personas adoren? sin
mencionar alguien que sea inteligente, atractiva y perfecta,
alguien a quien pueda presentar a todos los presidentes y
embajadores que vengan en nuestro camino.
Me dije que tena que tranquilizarme para pensar positivo con
esos " y si" Y si pasaba un tiempo espectacular conociendo a
todas estas chicas? Y si todas ellas eran encantadoras y
divertidas? Y si la chica que ms me importaba sobrepasaba
cualquier expectativa de padre o cualquiera que tuviramos?
Y si mi pareja perfecta estaba acostada en su cama ahora
mismo, esperando lo mejor de m? Quizs... quizs esto
podra ser todo lo que haba imaginado que sera, antes de
que todo fuera tan real. Esta era mi oportunidad de encontrar
compaera. Por mucho tiempo Daphne era a la nica persona
en la que poda confiar; nadie ms entenda nuestras vidas.
Pero ahora, podra dar la bienvenida a alguien en mi mundo,
y sera mucho mejor que cualquier cosa antes haya tenido
porque... porque ella sera ma.
Y yo sera suyo. Estaramos ah para el otro. Ella sera para m
lo que mi madre es para mi padre: una fuente de consuelo, la
calma que lo conecta a tierra. Y yo poda ser su gua, su
protector.

Me levant y baj las escaleras, sintindome confiado. Me

dije que esto era lo que La Seleccin sera realmente para
m. Era esperanza.
Para cuando llegu al primer piso, estaba sonriendo. No
estaba relajado exactamente, pero estaba determinado.
-... afuera,-exclam alguien, la frgil voz hizo eco por el
pasillo. Qu estaba pasando?
-Seorita, necesita regresar a su dormitorio ahora.- Mire por
el pasillo y vi en un poco de luz de luna que los guardias
estaban bloqueando el paso a una chica, una chica! Estaba
oscuro as que no pude ver mucho de su rostro, pero ella
tena un brillante cabello rojo, como la miel y el sol y las
rosas todo junto.
-Por favor.- Ella lucia ms y ms angustiada se qued all
temblando. Me acerqu tratando de decidir qu hacer. Un
guardia dijo algo que no pude entender. Segu caminando,
tratando de dar sentido a la escena.
-Yo... no puedo respirar.- dijo ella, cayendo en los brazos de
un guardia mientras este tir sus cosas para atraparla. El
pareca un poco irritado al respecto.
-Djenla ir! -Orden, finalmente llegando donde estaban
ellos. A la basura las reglas, no poda dejar que lastimaran a
esta chica.
-Ella colaps, su majestad,- explic el otro guardia.- Ella
quiere salir.
Saba que los guardias simplemente trataban de mantenernos
a salvo, pero qu poda hacer?
-Abre las puertas,- orden.
-Pero... su majestad...
Lo call con una mirada seria.
-Abre las puertas y djala ir. Ahora!
-En seguida, su alteza.
Mientras otro guardia trabajaba en la cerradura de las
puertas, vi a la chica balancearse en los brazos del guardia
tratando de mantenerse de pie. En el momento que las

puertas dobles se abrieron, una rfaga clida, dulce viento de

los ngeles, nos envolvi. Tan pronto como ella lo sinti en
sus brazos desnudos, estaba movindose. La vi tambalearse
por el jardn con los pies descalzos haciendo ruidos sordos en
la grava suavizada. Nunca haba visto a una chica en camisn
antes, y mientras esta joven dama en particular no era
exactamente grcil por el momento, todava era
extraamente atractiva. Me di cuenta que el guardia tambin
la estaba mirando, y eso me molesto.
-Mientras t.- le dije en voz baja. El aclar su garganta y
volvi su rostro al pasillo.- qudate aqu a menos que yo te
llame,- orden y camin al jardn.
Me cost mucho verla, pero pude orla. Ella respiraba con
dificultad y sonaba como si estuviera llorando. Tena la
esperanza que no fuera el caso. Finalmente la vi colapsar en
la hierba, con los brazos y la cabeza descansando sobre un
banco de piedra. Pareca que no se haba dado cuenta que me
haba acercado, as que me qued all un momento esperando
a que levantara la vista. Despus de un momento empec a
sentirme incomodo. Imagin que al menos querra darme las
gracias, as que habl.
-Est todo bien, querida?
-Yo no soy "tu querida".- dijo enojada cuando gir la cabeza
para mirarme. Ella todava estaba oculta en la sombras, pero
su cabello brill en la franja de luz de luna que se abra paso
entre las nubes. Aun con su rostro oculto o iluminado,
entenda toda la intencin de sus palabras. Dnde estaba la
gratitud?
-Que he hecho para ofenderte? No te he dado todo lo que
has pedido?
Ella no respondi, pero se dio vuelta, regresando a su llanto.
Porque todas las mujeres tienen inclinacin a las lgrimas?
No quera ser grosero, pero tena que preguntar.
-Disculpa, querida, Vas a seguir llorando?
-No me llames eso! No soy ms querida para ti que las otras
treinta y cuatro extraas que tienes aqu en tu jaula.

Sonre para m mismo. Una de mis muchas preocupaciones

era que estas chicas estaran en constante estado de
presentacin de sus mejores partes de ellas mismas, tratando
de impresionarme. Segua temiendo que pasara semanas
conociendo a alguien, pensando que era la indicada, y luego
despus de la boda, alguien nuevo saldra a la superficie,
alguien a quien no podra soportar. Y aqu haba una a la que
no le importaba quien era yo. Ella estaba regandome! La
rodee mientras pensaba en lo que me dijo. Me pregunt si mi
hbito de caminar alrededor la molestaba, si as era, por qu
no lo dijo?
-Esa afirmacin es injusta. Todas son queridas para m,- dije.
S, he estado evadiendo tener algo que ver con La Seleccin,
pero eso no significa que no fueran preciosas a mis ojos.- Se
solo de descubrir quin debe ser la ms querida.
-Realmente acabas de usa las palabras "debe ser"?-pregunt
con incredulidad.
-Me temo que lo hice,- respond con una sonrisa.Perdname, es producto de mi educacin.- Murmuro algo que
no entend.- Disculpa?
-Es ridculo! -Grit. Vaya. Tena temperamento. Padre no
debe saber mucho acerca de esta chica. Ciertamente,
ninguna chica con esta disposicin habra llegado hasta ac si
l lo supiera. Ha tenido suerte que haya sido yo quien la
encontrara en su momento de angustia y no l. La hubiera
mandado a casa a los cinco minutos despus.
-Que es ridculo?,- le pregunt, aunque estaba seguro que
se refera a este momento. Nunca haba experimentado nada
como esto.
-Este concurso Todo este asunto! Nunca has querido a
nadie en absoluto? As es como realmente quieres escoger
esposa? Realmente eres tan superficial?
Eso pic. Superficial? Fui a sentarme en el banquillo, as
sera ms fcil hablar. Quera que esta chica, quien quiera que
fuera, entendiera de donde provena yo, de cmo eran las

cosas desde mi lado. Trat de no distraerme con las curvas de

su cintura y su cadera y sus piernas, incluso de aspecto de
sus pies descalzos.
-Puedo ver que luce de esa manera, de como toda esta cosa
parece nada ms que un entretenimiento barato.- dije,
asintiendo.- Pero en mi mundo estoy limitado. No conozco
muchsimas mujeres. Las nicas que conozco son hijas de
diplomticos, y generalmente tenemos muy poco de que
hablar. Y eso cuando hablamos el mismo idioma.
Sonre, recordando los momentos embarazosos que haba
pasado cuando tena que sentarme durante estas largas
cenas en silencio al lado de jvenes mujeres a quienes tena
que entretener, y fallado estrepitosamente porque los
traductores estaban ocupados hablando de poltica. Mir a la
chica a mi lado esperando a que se riera conmigo por mi
dilema. Cuando sus labios se negaron a sonrer, aclar mi
garganta.
-Esas son las circunstancias.- dije, jugueteando con mis
manos,- no he tenido la oportunidad de enamorarme.- Parece
que ella haba olvidado que no lo tena permitido hasta ahora.
Tena curiosidad, esperando no estar solo expres mi ms
intima pregunta.- Y t?
-S,- dijo ella. Sonaba orgullosa y triste en una sola palabra.
-Entonces has sido afortunada.
Mir la hierba por un momento. Segu no quera que mi falta
de experiencia fuera embarazosa.
-Mi padre y mi madre se casaron de esta manera y son muy
felices. Espero encontrar la felicidad tambin. Encontrar una
mujer que todo Illa ame, alguien para que sea mi
compaera y para que me ayude a entretener a los lderes de
otras naciones. Alguien que sea amiga de mis amigos y sea
mi confidente. Estoy listo para buscar mi esposa.
Incluso yo poda escuchar la desesperacin, la esperanza, el
anhelo. La duda se arrastro dentro de m y si nadie de aqu
puede amarme?

No, me dije, esto ser algo bueno. Observ a esta chica,

quien luca desesperada a su propia manera.
-De verdad sientes que esto es una jaula?
-S, -suspir. Luego un segundo ms tarde.-Su majestad.
Me ech a rer.- Tambin yo me he sentido as ms de una
vez. Pero hay que admitir que es una jaula muy hermosa.
-Para ti,- replic con escepticismo.- Llena tu hermosa jaula
con otros treinta y cuatro hombres todos peleando por lo
mismo, vers que linda es.
-Realmente ha habido peleas por mi? No se dan cuenta que
soy quien escoge?- no saba si sentirme emocionado o
preocupado, pero era interesante pensar sobre eso. Quizs si
alguien realmente me quera tanto, yo la quera tambin.
-En realidad, eso fue injusto,- aadi.- Ellas pelean por dos
cosas. Algunas pelean por ti, otras luchan por la corona. Y
todas ellas piensan que ya han descubierto que decir o hacer
as que tu eleccin ser obvia.
-Ah, s. El hombre o la corona. Me temo que algunos no
saben la diferencia.- Negu con la cabeza y mir al pasto
-Buena suerte con eso,- dijo cmicamente.
Pero no haba nada cmico en esto. Aqu estaba otro de mis
mayores temores siendo confirmado. Una vez ms la
curiosidad me invadi, adems estaba seguro que ella no me
mentira.
-Por cul peleas tu?
-De hecho, estoy aqu por error.
-Por error?- Cmo puede ser eso posible? si ella inscribi su
nombre, y su nombre estaba en la lista, y ella vino
voluntariamente aqu...
-S. Ms o menos, bien, es una larga historia,- dijo.
Descubrira de que se trataba eventualmente.- Y ahora...
Estoy aqu. Y no estoy peleando. Mi plan es disfrutar la
comida hasta que me eches.
No lo pude evitar. Me ech a rer. Esta chica era la anttesis de
todo lo que haba estado esperando. Esperando para ser

echada? Aqu por la comida? Yo estaba, sorprendentemente,

disfrutando esto. Tal vez todo sera tan simple como mam
dijo que sera, y yo podra llegar a conocer a las candidatas
con el tiempo, como lo hice con Daphne.
-Que eres t? -pregunt. No poda ser ms que una cuatro si
estaba tan emocionada por la comida.
-Disculpa? -pregunt, no entendi el significado de la
pregunta.
No quera ser grosero, as que empec alto.
-Una dos? Una tres?
-Cinco.
Entonces esta era una de las cinco. Saba que a padre no le
agradara, que fuera amigable con ella, pero despus de todo
l fue uno de los que la dejo entrar.
-Ah, s, entonces, probablemente la comida sera una buena
motivacin para quedarse.- Re de nuevo, y trat de buscar el
nombre de esta entretenida dama.- Lo siento, no puedo ver
tu pin en la oscuridad.
Ella dio un ligero movimiento de cabeza. Si ella preguntaba
porque no saba su nombre an me preguntaba que sonara
mejor para contestar: una mentira, que haba estado
demasiado ocupado con trabajo como para memorizar los
nombre, o la verdad, que estaba tan nervioso sobre todo
esto, que lo haba estado posponiendo hasta el ltimo
momento.
De repente me di cuenta que haba pasado.
-Soy Amrica.
-Bueno, eso es perfecto,- dije, con una sonrisa. Basado
simplemente en su nombre, no poda creer que hubiera
pasado el recorte. Ese era el nombre de nuestra vieja nacin,
una obstinada e imperfecta tierra que nosotros reconstruimos
en algo fuerte. Por otro lado, tal vez por eso padre la dejo
entrar: para demostrar que no tiene miedo o preocupaciones
sobre nuestro pasado, incluso si los rebeldes se aferraban
tontamente a ella. Por mi parte haba algo musical sobre la
palabra.

-Amrica, mi querida, espero que encuentres algo en esta

jaula por lo que luchar. Despus de todo esto, solo puedo
imaginar cmo sera verte realmente intentarlo.
Sal del banco y me arrodill a su lado, tomndole la mano.
Ella estaba mirando nuestros dedos y no a mis ojos, y gracias
a Dios por eso. Si lo hubiera hecho se habra dado cuenta
como de anonadado estaba cuando por fin la vi
verdaderamente. Las nubes se movieron en el momento justo
iluminando completamente su rostro por la luna. Como si no
fuera suficiente que ella estaba dispuesta a hacerme frente y
claramente sin temor de ser elle misma, ella era
absolutamente hermosa. Bajo las espesas pestaas haba
unos ojos azules como el hielo, algo fresco para equilibrar las
llamas de su cabello. Sus mejillas eran suaves y un poco
ruborizadas por el llanto. Y sus labios, suaves y rosados,
ligeramente separados mientras estudiaba nuestras manos.
Sent un extrao aleteo en mi pecho, como el resplandor de
una chimenea, o la calidez de la tarde. Se qued all por un
momento, jugando con mi pulso. Me rega mentalmente.
Que tpico encapricharme tanto con la primera chica a la que
tena permitido tener cualquier clase de sentimientos. Era
absurdo, demasiado rpido como para ser real, aleje esa
calidez. De todas maneras, no la quera descartar. El tiempo
probara que ella era alguien digno en la competencia.
Amrica claramente era alguien a quien necesitaba ganar, y
eso tomara tiempo. Pero poda empezar ahora.
-Si esto te hace feliz le pude decir al personal que prefieres el
jardn. As puedes salir por las noches si ser maltratada por
los guardias. Aunque yo preferira que tuvieras uno cerca.
No haba necesidad de preocuparle con la frecuencia en que
ramos atacados. Siempre y cuando un guardia estuviera
cerca, ella debera estar bien.
-Yo no... no creo que quiera algo de ti.- Gentilmente alej su
mano y mir la hierba.
-Como desees.- Estaba un poco decepcionado qu cosa tan

horrible haba hecho para que me quiera lejos? quizs esta

chica es imposible de ganar.
-Volvers a entrar pronto?
-S,- susurr.
-Te dejo entonces. Habr un guardia cerca de la puerta
esperando por ti.- Quera que tomara su tiempo, pero tema
que algn asalto inesperado pudiera lastimarla, aunque esta
chica quien pareca haber desarrollado un serio disgusto hacia
m.
-Gracias, eh, su majestad.- Escuch algo de vulnerabilidad en
su voz, y me di cuenta que quizs no era yo. Tal vez
simplemente estaba abrumada por todo lo que le estaba
pasando. Cmo podra culparla? Decid arriesgarme de
nuevo a su rechazo.
-Amrica, querida, me haras un favor? -Tom su mano de
nuevo, y ella me mir escptica. Haba algo sobre sus ojos en
m, como si buscara por la verdad en los mos y la obtendra
toda costa.
-Quizs.
Su tono me dio esperanzas y sonre.
-No menciones esto a las dems. Tcnicamente, se supone
que no las conocer hasta maana, y no quiero que nadie se
moleste. -Di un ligero resoplido, e inmediatamente desee no
haberlo hecho. A veces tena la peor risa.- Aunque no creo
que gritarme sea algo cercano a una cita romntica cierto?
Finalmente Amrica me dio una sonrisa juguetona.- Para
nada!- hizo una pausa y suspir.- No dir nada.
-Gracias.- Debera haber estado conforme con su sonrisa,
debera haberme alejado con eso. Pero algo en mi,
probablemente ser criado para seguir adelante, y para tener
xito, me impuls a dar un paso ms. Llev su mano a mis
labios y la bes.- Buenas noche.
Me alej antes de que tuviera la oportunidad de castigarme o
que yo hiciera algo ms estpido.
Quera mirar atrs y ver su expresin, pero si haba algo de
disgusto, no creo que pudiera soportarlo. Si padre pudiera

leer mis pensamientos ahora mismo, estara menos que

complacido. A estas alturas, despus de todo, yo debera ser
ms duro que esto. Cuando llegu a las puertas me volv
hacia el guardia.
-Ella necesita un momento. Si no regresa en media hora,
amablemente inctala a regresar.- Lo mir a los ojos,
asegurndome que haba que entendido el concepto.Tambin te refrenars de mencionar eso a alguien,
Entendido?
El asinti, y me dirig a la escalera principal. Mientras
caminaba escuch el susurro del guardia.
-Que es refrenar?
Rod mis ojos y continu subiendo las escaleras. Una vez que
llegu a la tercera planta, prcticamente corra a mi
habitacin. Tena un enorme balcn con vista a los jardines.
No iba a salir y hacerle saber que la observaba, pero si fui a
la ventana y aparte las cortinas. Se qued unos diez minutos
ms o menos. Pareca calmarse mientras los minutos
pasaban. La vi mientras limpiaba su rostro y cepillaba su
camisn, y se dirigi al interior. Me debat en ir al pasillo del
segundo piso y as accidentalmente podramos encontrarnos
de nuevo. Pero pens que sera mejor de esta manera, esta
noche estaba molesta. Y si iba a tener alguna oportunidad
tendra que esperar hasta maana. Maana cuando otras
treinta y cuatro chicas estuvieran colocadas frente a m. Oh,
era un idiota por esperar tanto tiempo.
Fui a mi escritorio y saqu los archivos sobre las chicas,
estudi sus fotografas, no s de quin fue la idea de poner
los nombres al reverso, porque eso era de lejos til. Tome un
bolgrafo y escrib los nombre al frente. Hannah, Anna...
Cmo se supone que aprendera todo esto? Jenna, Janelle, y
Camille... en serio? esto iba a ser un desastre. Tena que
aprender algunos al menos. Confiara en los pines hasta que
haya aprendido los nombres. Porque yo poda hacer esto.
Poda hacerlo bien. Tena que. Tena que probar que

finalmente, yo poda dirigir, tomar decisiones. Cmo alguien

ms podra confiar en m como rey? Cmo confiara en m el
mismo rey? Me enfoqu en las destacadas. Celeste... record
el nombre. Uno de mis consejeros haba mencionado que ella
era modelo, y me haba mostrado una fotografa de ella en
traje de bao de una de esas brillantes pginas de una
revista. Ella era probablemente la candidata ms sexy, y
ciertamente no pondra eso en su contra. Lyssa llam mi
atencin y no de buena manera. A menos que tuviera una
personalidad ganadora, ella ni siquiera era competencia. Tal
vez era algo superficial, pero era tan malo que quisiera a
una chica atractiva? Ah, Elise basado en la extica inclinacin
de sus ojos, ella la chica que padre haba mencionado con
familia en Nueva Asia. Ella era competencia solo por ese
hecho. Amrica. Estudie su foto. Su sonrisa era
absolutamente radiante Que la haba sonrer de ese modo
entonces? Era yo? Lo que ella haba sentido por m ese da
haba pasado? No pareca muy feliz de verme. Pero... al final
haba sonredo. Maana empezara de nuevo con ella. Y por
muy correcto que pareciera era a m a quien sonrea en la
foto. Quizs era su voluntad o su honestidad, tal vez era la
suavidad de la piel de sus manos o su perfume... pero saba
con singular claridad, que yo quera gustarle. Cmo
exactamente se supone que iba a hacer eso?

Sostuve la corbata azul arriba. No. Tostado? No. Iba a tener

tantos problemas para vestirme todos los das? Quera dar
una buena primera impresin a las chicas, y una buena
segunda impresin a una. Y aparentemente yo estaba
convencido que todo se trataba de escoger la corbata
correcta. Suspir. Estas chicas ya me estaban convirtiendo en
un charco de estupidez. Trat de seguir el consejo de mam y
ser yo mismo, con defectos y todo. Iba con la primera corbata
que haba escogido, termine de vestirme y alisar mi cabello,
Cuando sal, encontr a mis padres discutiendo en voz baja
por las escaleras, pens en alejarme, pero mi madre me
salud. Una vez que llegu a ellos, ella comenz a tirar de
mis mangas, luego se movi a mi espalada para alisar la
chaqueta.
-Recuerda,-dijo.- Ellas son un enjambre de nervios, y lo
correcto por hacer ahora es hacerlas sentir como en casa.
-Acta como un prncipe,- inst padre.- Recuerda quin eres.
-No hay prisa por tomar una decisin.- mam toco mi
corbata.- Esta es linda.
-Pero no mantengas a nadie alrededor si sabes que no la
quieres. Mientras ms pronto tengamos a las verdaderas
candidatas mejor.
-Se corts.
-Ten confianza.
-Solo habla.
Padre suspir.- Esto no es una broma. Recuerda eso.
Mam me sujetaba con brazos extendidos.- Vas a estar
fantstico,- me jal para darme un gran abrazo, y luego
retrocedi para enderezar todo.

-Bien hijo, adelante,- dijo padre, haciendo un gesto hacia las

escaleras.- Estaremos esperando en el comedor.
Me sent mareado.- Um, si. Gracias.
Me detuve por un momento para tomar aire. Saba que solo
trataban de ayudar pero se las haban arreglado para tirar
cualquier sensacin de calma que haba construido. Me
record que esto era simplemente yo saludando, que las
chicas esperaban a que esto funcionara tanto como yo lo
haca. Luego que iba a hablar con Amrica de nuevo. Al final
esto sera entretenido. Con eso en mente baj las escaleras
para ir al primer piso e hice mi camino al gran saln. Tome
una respiracin profunda y toque la puerta antes de
empujarla y abrirla.
All, delante de los guardias, esperaba la coleccin de chicas,
cmaras brillaron, capturando tanto mi reaccin como las de
ellas. Sonre a sus rostros esperanzados, sintindome
tranquilo solo porque todas ellas parecan tan complacidas de
estar aqu.
-Su majestad.- Me volv y atrape a Silvia haciendo reverencia.
Casi haba olvidado que ella estara aqu, instruyndolas en el
protocolo de la misma manera que ella me ense cuando
era joven.
-Hola, Silvia. Si no te importa, me gustara presentarme a
estas jvenes damas.
-Por supuesto,- dijo si aliento, inclinndose de nuevo. Ella
poda ser tan dramtica a veces. Examin los rostros,
buscando el cabello de fuego. Me tomo un momento, ya que
estaba un poco distrado por la luz reflejada por casi todas las
muecas, orejas, y cuellos en la habitacin. Finalmente la
encontr algunas filas al final, mirndome con una expresin
diferente a las dems. Sonre, pero en lugar de devolverme la
sonrisa, pareca confundida.
-Damas, si no les importa,- comenc.- Voy a llamar una a la
vez para que se rena conmigo. Estoy seguro que todas estn
ansiosas por comer, como yo. As que no les quitar mucho

tiempo. Disclpenme si soy lento con los nombres; son

bastantes.
Algunas de las chicas rieron, y yo estaba contento de darme
cuenta que poda identificar ms de ellas de lo que pens que
hara. Fui a la joven dama en la esquina frontal, y extend mi
mano. Ella la tomo con entusiasmo, y caminamos hacia los
sofs que yo saba que estaban especficamente para este
propsito.
Tristemente, Lyssa no era ms atractiva en persona que como
en su fotografa. An as, ella mereca el beneficio de la duda,
as tratamos de hablar.
-Buenos das, Lyssa.
-Buenos das, su majestad.
Ella sonri tan ampliamente, que pareca doloroso.
-Cmo has encontrado el palacio?
-Es hermoso. Nunca haba visto nada tan hermoso. Es
hermoso aqu. Vaya, ya dije eso cierto?
Le respond con una sonrisa.
- Esta muy bien. Me alegra que ests tan complacida. Qu
haces en casa?
-Soy una cinco. Toda mi familia trabaja exclusivamente en la
escultura. Usted tiene algunas piezas increbles aqu.
Realmente hermoso.
Trat de lucir interesado, pero ella no me atrajo en lo ms
mnimo. Sin embargo, y si descartaba a alguien sin motivo?
-Gracias. Um, cuntos hermanos tienes?
Despus de algunos minutos de conversacin en la cual ella
us la palabra "hermoso" no menos de veinte veces, saba
que no haba nada ms que yo quisiera saber sobre esta
chica. Era tiempo de continuar, adems pareca cruel
mantenerla sabiendo que no haba una oportunidad para
nosotros. Decid empezar a hacer recorte aqu y ahora. Sera
lo ms amable para las chicas, y tal vez tambin
impresionara a padre. Despus de todo, fue l quien dijo que
deba empezar a tomar decisiones reales en mi vida.

-Muchas gracias por tu tiempo, Lyssa. Una vez que haya

terminado con todas te importara quedarte un poco ms as
podra hablar contigo?
Ella se sonroj.- Absolutamente.
Nos levantamos, y me sent muy mal porque ella haba
asumido algo que no era.- Podras enviar a la siguiente
chica?
Asinti e hizo una reverencia antes de ir a buscar a la chica a
su lado, a quin reconoc inmediatamente como Celeste
Newsome. Ciertamente slo un hombre dbil olvidara ese
rostro.
-Buenos das, seorita Celeste.
-Buenos das, su majestad.- dijo e hizo una reverencia. Su
voz era dulce y enseguida me di cuenta que muchas de estas
chicas podran atraerme. Tal vez toda esta preocupacin
sobre no siendo capaz de amar a ninguna de estas chicas no
sea el verdadero problema. Probablemente me enamorara de
todas ellas y nunca sea capaz de escoger. Hice un gesto para
que se sentara frente m.
-Entiendo que eres modelo.
-As es.- Respondi alegremente, encantada de ver que ya
saba acerca de ella.- Principalmente ropa. Me han dicho que
tengo buena figura para hacerlo.
Desde luego, con esas palabras, me vi obligado a ver dicha
figura, y no se poda negar que era impresionante.
-Disfrutas de tu trabajo?
-Oh, s. Es increble cmo la fotografa puede capturar en tan
solo una fraccin de segundo algo exquisito.
Me ilumin.- Absolutamente. No s si sabes, pero a m me
encanta la fotografa.
-En serio? deberamos de tener una sesin en algn
momento.
-Eso sera maravilloso.- Ah! esto iba mejor de lo que pens.
Con diez minutos ya haba eliminado a un rotundo no, y
encontrado a alguien con un inters comn. Podra haber
seguido por otra hora con Celeste, pero si bamos a comer,

era mejor apurarse.

-Querida, perdona por hacer esto tan corto, pero tengo que
conocer a todas esta maana, -me disculp.
-Por su puesto.- Se levant.- Espero con ganas terminar
nuestra conversacin. Espero que sea pronto.
La forma en que me mir... no tena palabras adecuadas para
ello. Envi un rubor a mi rostro, y asent inclinando la cabeza
para cubrirlo. Tom varias respiraciones profundas,
enfocndome en la siguiente chica.
Bariel, Emmica, Tiny, y varias otras pasaron. Hasta ahora, la
mayora de ellas eran agradables y serenas. Pero yo esperaba
por mucho ms que eso. Tom cinco chicas ms hasta que
algo realmente interesante pas. Me levant para saludar a la
delgada morena, quien extenda su mano hacia m.
-Hola, Soy Kriss.
Mir su palma abierta dispuesto a agitarla antes de que la
apartara.
-Oh Rayos! quera hacer una reverencia.- dijo sacudiendo la
cabeza. Me re.- Me siento tan tonta. La primera cosa, y me
equivoco,- pero ella sonrea, y era de echo encantadora.
-No te preocupes, querida, ha habido peores.
-En serio?- susurr, emocionada por la noticia.
-No voy a entrar en detalles, pero s. Al menos t intentabas
ser amable.
Sus ojos se abrieron, y mir a las chicas, preguntndose
quin podra haber sido grosero conmigo. Me alegre el haber
alegado ser discreto, ya que la noche pasada alguien me
haba superficial, y eso era un secreto.
-Entonces, Kriss, hblame sobre tu familia,- comenc.
Se encogi de hombros.- Tpica, supongo. Vivo con mi mam
y pap, y ambos son profesores. Creo que me gustara
ensear tambin, aunque estoy metida en la escritura. Soy
hija nica y por fin estoy conforme con eso. Rogu por aos a
mis padres por un hermano. Nunca cedieron.
Sonre. Era duro estar solo.

-Estoy seguro que era porque ellos queran enfocar todo su

amor en t.
Ella se ri.- Eso es lo que tus padres te dijeron?
Me congel; nadie haba hecho una pregunta sobre mi an.
-Bueno, no exactamente, pero entiendo cmo te sientes,contest. Estaba a punto de hacer una de mis preguntas
ensayadas, pero ella se me adelanto.
-Cmo se siente hoy?
-Bien. Es un poco abrumador.- Solt, siendo un demasiado
honesto.
-Al menos t no tienes que usar vestidos, -coment.
-Pero piensa que divertido sera se tuviera que hacerlo.
Hice eco a la risa que sali de su boca. Me imagin a Kriss
junto a Celeste, pens que ellas eran opuestas. Haba algo
enteramente saludable sobre ellas. Termin nuestro tiempo
juntos sin una impresin completa de ella, ya que ella
mantuvo la conversacin en m, pero reconozco que ella era
buena, en el buen sentido de la palabra. Pas casi una hora
antes de llegar a Amrica. Durante el tiempo entre la primera
chica y ella, ya haba reunido tres slidos sobresalientes,
incluyendo Celeste y Kriss, quienes saba seran las favoritas
con el pblico. Sin embargo, la chica anterior, Ashley, era tan
abismalmente incorrecta para m, lav todos estos buenos
pensamientos de mi cabeza. Cuando Amrica se levant y se
acerc a m, Ella era la nica persona en mi mente. Haba
malicia en sus ojos ya sea si lo intentaba o no. Pens en
cmo haba actuado la noche anterior, y me di cuenta de
andar rebelde.
-Amrica, cierto? -Brome mientras se acercaba.
-S, as es, Y s que he escuchado su nombre antes Podra
recordarme?
Me re y la invit a sentarse. Inclinndome susurr
-Has dormido bien, querida?
Sus ojos decan que estaba jugando con fuego, pero sus
labios tenan una sonrisa.

-Todava no soy tu "querida". Pero s. Una vez calmada, dorm

muy bien. Mis doncellas tuvieron que sacarme de la cama.
Estaba tan cmoda.- Confes lo ltimo como si fuera un
secreto.
-Me alegra que ests cmoda, mi... -Ah, iba a romper este
habito con ella.- Amrica
Pude decir que ella apreci mi esfuerzo.
-Gracias.
La sonrisa en su rostro desapareci de su rostro, y
pensativamente mordi su labio distradamente buscando
palabras en su cabeza.
-Lo siento mucho fui grosera contigo,- dijo finalmente.- Me di
cuenta cuando estaba tratando de dormir que aunque esto
sea una situacin extraa para m, no debera culparte. No
eres la razn por la que fui arrastrada en todo esto, y toda
esta cosa de La Seleccin incluso no es cosa tuya,- me alegro
que lo note.- Y luego, cuando me senta miserable, no fuiste
nada ms que amable conmigo, y yo fui, bueno, horrible.Sacudi la cabeza, y not que mi corazn pareca latir un
poco ms rpido.- Podras haberme echado anoche, y no lo
hiciste.- concluy.- Gracias.
Estaba conmovido por su gratitud, porque yo ya saba que
ella estaba lejos de ser hipcrita. Lo que me llev al tema que
tena que abordar si quera seguir adelante. Me inclin ms
cerca, con los codos en mis rodillas, ms casual e ntimo que
como haba sido con las otras.
-Amrica, t has sido clara conmigo hasta ahora. Esa es una
cualidad que admiro profundamente, y voy a pedirte que seas
lo suficientemente amable para responderme una pregunta.
Asinti dudosa.
-Dices que estas aqu por error, as que asumo que no quieres
estar aqu Hay alguna posibilidad que llegaras a tener alguna
clase de... de sentimientos por mi?
Sent como si hubiera jugado con los volantes del vestido por
horas mientras esperaba por su respuesta, y me sent all

convencindome que era solo porque ella no quera parecer

ansiosa.
-Eres muy amable, su majestad.- S.- Y muy atractivo.- S! y
atento.
Estaba sonriendo, luciendo como un idiota, estoy seguro.
Estaba tan complacido que haya podido ver algo positivo en
m despus de anoche. Su voz era baja cuando continu.
-Pero por razones muy validas, no creo que pueda.
Por primera vez, estaba agradecido que padre me haba
entrenado tan bien en disimular. Son muy razonable cuando
le pregunt.
-Podras explicrmelo?
Dud de nuevo.
-Me... me temo que mi corazn est en otro lugar.
Y luego las lgrimas aparecieron en sus ojos.
-Oh Por favor no llores!,-rogu susurrando.- Nunca s qu
hacer cuando las mujeres llora!
Ri ante mi deficiencia, y limpi las esquinas de sus ojos.
Estaba feliz solo de verla tan, alegre y genuina. Por supuesto
que haba alguien esperando por ella. Una chica tan real
como ella tendra que haber sido rpidamente arrebatada por
algn joven hombre muy inteligente. No poda imaginar cmo
fue que ella termino aqu, pero realmente se no era mi
asunto. Todo lo que saba era que incluso si ella no era ma,
quera dejarla con una sonrisa.
-Te gustara que te enviara a casa hoy? -Ofrec.
Me dio una sonrisa que ms bien era una mueca.
-Esa es la cosa... No quiero ir a casa.
-En serio?- Me inclin hacia atrs, pasando la mano por mi
cabello, ella se ri de m de nuevo. Si no me quera, y no lo
quera a l, entonces Qu diablos quiere?
-Puedo ser absolutamente honesta contigo?
En todo sentido, asent.
-Yo necesito estar aqu. Mi familia me necesita aqu. Incluso si
me dejaras quedarme por una semana, sera una bendicin
para ellos.

Entonces no peleaba por la corona, pero an as haba algo

que ella quera.
-Quieres decir que necesitas el dinero?
-S,- al menos tuvo la decencia de parecer apenada.- Y hay...
cierta persona,- dijo con una mirada significativa.- En casa a
quin no soportara ver ahora mismo.
Me tom un segundo para entender todo. Ya no estaban
juntos. Ella an se preocupaba por l, pero ella ya no le
perteneca. Asent al ver su predicamento. Si pudiera
alejarme de la presin de mi mundo por una semana, lo
hara.
-Si ests dispuesto a dejar que me quede aunque sea por
poco tiempo. Yo estara dispuesta a hacer un trato.
Ahora eso era interesante.
-Un trato?- Que en el mundo podra ofrecer?
Se mordi el labio.
-Si dejas que me quede...- suspir.- Bien, mrate. Eres el
prncipe. Estas ocupado todo el da dirigiendo el pas y todo, y
se supone que reduzcas de treinta y cinco, bien, treinta y
cuatro chicas a una? Eso es demasiado pedir no te parece?
Mientras que lo haca sonar como una broma, la verdad es
que resumi mis ansiedades con absoluta claridad. Asent a
sus palabras.
-No sera mucho mejor para ti, si tienes a alguien dentro?
Alguien para ayudar? Como, ya sabes, Una amiga.
-Una amiga?
-S, djame quedarme, y te ayudar. Ser tu amiga. No
tienes que preocuparte por perseguirme. Sabes que no estoy
enamorada de ti. Pero puedes hablar conmigo cuando
quieras, y tratar de ayudarte. Anoche dijiste que buscabas
una confidente. Bueno, hasta que encuentres a la indicada,
yo podra ser esa persona. Si t quieres.
Si yo quera... Esa no era una opcin, pareca que al menos
poda ayudarla. Y quizs disfrutar de su compaa un poco
ms. Desde luego, padre estara lvido si se enteraba que

estaba usando a una chica para tales propsitos... Lo cual

haca que me gustara mucho, mucho ms.
-He conocido a casi todas las chicas en esta habitacin, y no
puedo pensar en alguien mejor para ser una mejor amiga.
Estara encantado de que te quedaras.
Vi la tensin abandonar su cuerpo. A pesar de saber que sus
afectos eran inalcanzables, no pude evitar la urgencia de
intentarlo.
-Crees que podra seguir llamndote "querida"?- pregunt
en broma.
-Para nada,- susurr. Ya sea con intencin o no, sonaba como
un desafo.
-Seguir intentando. Yo no soy de los que se rinden.
Hizo una mueca, como fastidiada pero no del todo.
-Las llamas a todas as? -pregunt sealando con su cabeza
hacia el resto de las chicas.
-S, y parece gustarles.- Bromeando petulante.
El desafo en su sonrisa estaba aun all cuando habl.
-Y esa es exactamente la razn porque no me gusta.
Se levant, poniendo fin a nuestra entrevista, y no pude
evitar divertirme con ella. Ninguna de las otras estaba
dispuesta a acortar nuestro tiempo. Le di una pequea
reverencia, y respondi con otra refinada, y se alej. Sonre
pensando en Amrica, comparndola con las otras. Era
bonita, y, s, un poco filosa en los bordes. Ella era un tipo de
belleza poco comn, y tampoco se era consciente de ello.
Haba cierto... aire de realeza que pareca poseer, aunque all
estaba, quizs algo real en su orgullo. Y desde luego que no
me deseaba en absoluto, pero an as, no pude sacudirme la
urgencia de perseguirla.

http://hina-detodounpoco.blogspot.com.es/

http://lasplumasdelaimaginacion.blogspot.com.es/