Algunas notas sobre el arte militar en von Blow

por Pablo A. Bonavena

Raymond Aron opina que es muy factible que la obra de Heinrich Dietrich von Blow (nacido en
1757 y hermano del general Bulow de Dennewitz que particip en 1815 de la lucha contra Napolen) hubiese pasado al olvido de no haber sido criticado por Clausewitz en su primer artculo
publicado, sin firmarlo, en la revista militar Neve Bellona dirigida por H. P. R. Porbeck.1 Ms
all de esta especulacin, debemos sealar que fue un muy importante representante de la escuela
militar que, siguiendo planteos de Henry Humphrey Evans Lloyd,2 trataba de establecer una serie
de principios estratgicos fundamentados en datos cuantitativos tanto geogrficos como logsticos.3 Logr un importante xito literario con sus obras y un lugar destacado dentro del debate
terico y doctrinario militar de su poca, al tener una vasta influencia con ms de una docena de
trabajos sobre diferentes temas polticos y militares. 4
1

Aron, Raymond; Pensar la guerra. Clausewitz. Tomo I La era europea. Instituto de Publicaciones Navales. Buenos Aires, 1988, pg. 301. Nota XI.

Se considera que Lloyd, con Historia de la ltima guerra en Alemania entre el rey de Prusia y la emperatriz de
Alemania y sus aliados (1766), inaugur una nueva era en la historia del pensamiento militar. Trat de desarrollar
un pensamiento cientfico acerca de la actividad militar. As, en el prefacio de la obra citada intent un bosquejo
preliminar para el estudio de la guerra que apareci en 1781 bajo el ttulo Memorias militares. All seal que haba
dos partes en el arte de la guerra; una parte mecnica, que podra ser aprendida, y la aplicacin de ella, que no lo
poda ser. Entenda que la guerra no era mero asunto de mecnica, porque estaban implicadas fuerzas humanas,
proclives a presiones morales y debilidades instintivas. Anticipndose a Clausewitz, puso nfasis en el lugar de la
guerra como un instrumento de la poltica y la manera en que las consideraciones polticas afectaban su conducta.
Sostena que la base del arte militar deba ser la topografa y las matemticas; si un conductor militar manejara estas
disciplinas podra maniobrar con xito su ejrcito. Al reducir las operaciones de guerra a una ciencia exacta, Lloyd
gener un vocabulario que hasta hoy es de uso corriente. Con lnea de operaciones describi la senda por la cual
un ejrcito se mova desde el punto inicial de partida y su objetivo sentando ciertos principios estratgicos importantes; la lnea deba ser lo ms corta y recta posible. Su proteccin del enemigo deba ser una consideracin principal
de todo planeamiento estratgico; como contrapartida, el hostigamiento de la lnea de operaciones enemiga era una
tarea fundamental. La lnea debe conducir a algn objetivo esencial, y la eleccin correcta de la lnea puede determinar el xito de la campaa.

Howard, Michael; Jomini y la tradicin clsica en el pensamiento militar, en Liddell Hart, B. H.; Teora y prctica de la guerra. Edicin del Crculo Militar. Buenos Aires, 1968. Tomo I. pg. 20.
4

Vase de Pater, Peter; Clausewitz y el Estado. Edicin del Centro de Estudios Constitucionales. Madrid, 1979.
Captulo 5. Sobre su actitud hacia las crticas es interesante el siguiente prrafo: ...No era raro publicar crticas contra Blow. Aunque caus impacto sobre todo el pblico general, tampoco careca de admiradores militares; sin
embargo, desde que public su primer libro, haba sido blanco de crticas severas y, muchas veces, violentas. A l
mismo le encantaba la fama, y prefera ser denunciado que ignorado. En el mismo ao que apareci el ensayo de
Clausewitz, Blow public otro libro sobre la guerra (New Taktik der Neuern, 2 vols., Leipzig, 1805), cuyas ltimas

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Alcanz el grado de teniente de caballera del ejrcito prusiano, con el cual pas a retiro
en 1791 para emprender una serie de viajes por distintos lugares del mundo.5 A su regreso, emprendi la tarea de escribir sus obras militares; como seal, dedic especial atencin al estudio
de Lloyd, de Berenhorst y Folard.
Como anunci, Clausewitz construy su obra en parte confrontando y tratando de refutar
y superar planteos de Blow. Los calificaba de parciales ya que generalizaba, segn l, a partir
de ideas de validez limitada.6 No obstante sera injusto subestimar sus aportes y no reconocer
cierta ruptura de Blow con las concepciones precedentes y contemporneas. Reflexion sobre la
relacin entre guerra y poltica, llegando a la conclusin de que la estrategia poltica ...se relaciona con la estrategia militar como la estrategia militar con la tctica, y la estrategia determina
las operaciones de una campaa, o en todo caso de una guerra, pero la estrategia poltica se ocupa
de la gloria de los imperios durante siglos y milenios.
Blow estaba interesado en ordenar el pensamiento sobre la guerra moderna introduciendo proposiciones universalmente vlidas y desarrollando un vocabulario de aceptacin general.
Alababa a Napolen que conquistaba territorios porque expresaba la forma ltima de la libertad
individual en la guerra.7 Senta la necesidad de cambiar al ejrcito prusiano, criticando varios aspectos de la estrategia del siglo XVIII pero, sin embargo, la estructuracin dogmtica de su teorizacin lo acerc a ellas. Su entusiasmo por las masas revolucionarias y su aguda mirada sobre los
nuevos fenmenos en el campo de batalla, como la tctica de los tirailleurs, no fueron plasmados
en el mbito de su teora. Aplica la geometra a la estrategia, que hasta ese momento haba sido
indispensable para el arte de la ingeniera, de la balstica, de las fortificaciones y de la construccin de campamentos. Se aferraba al valor de los adelantos tcnicos como las escaramuzas en
grupos numerosos, la rapidez de movimiento y el fuego dirigido hacia un objetivo. Sostena que
125 pginas contenan condenas de sus ideas bajo el ttulo Anti-Blow, que presentaba con unas frases tolerantes, de
buen humor. Paret, Peter; op. cit. pg. 133.
5

Brindamos ms informacin sobre su biografa: ...El 1790 pas al servicio de Austria y en 1791, dejando el uniforme, regres a Europa..., luego de pasar por Alemania ...volvi a partir, esta vez para Inglaterra, donde lo encarcelaron por deudas. Su hermano, Wilhelm facilit el dinero para ponerlo en libertad. En 1801, lo encontramos en
Francia, donde se publicaron dos de sus libros. Permanece all hasta 1804 y regresa repentinamente a Alemania por
razones poco conocidas... En 1806 public un volumen donde comentaba la campaa de 1805, en trminos que la
embajada de Rusia consider insultante. A solicitud de la embajada, fue encarcelado. Tras la derrota prusiana, fue
transferido a Kolber, comandada por el futuro mariscal von Gneisenau. Este lo puso en libertad, pero debi encarcelarlo nuevamente a causa de unas trifulcas. Muri en condiciones oscuras, entregado a los rusos y maltratado, segn
cuentan, por sus guardianes. Arn, Raymond; op. cit. pg. 302.
6

Vase Paret, Peter; op. cit. pg. 203.

Bulow no slo ensalz a tctica francesa como novedosa y ejemplar por buenas razones, como sabemos- sino que tambin encomi la dominacin de Bonaparte y su aspiracin a una monarqua universal como histricamente justa. Engelberg, Ernst; Carl von Clausewitz en su poca, en AA.VV.; Clausewitz en el pensamiento
marxista, Cuaderno de Pasado y Presente N 75. Mxico, 1979. pg.129

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el mayor nmero de combatientes y la mayor cantidad de materiales adecuados para la batalla influirn en el xito de las operaciones blicas (movimiento de un ejrcito cuyo objetivo inmediato
es el enemigo) en la poca moderna, desplazando a la superioridad de la disciplina y el coraje
preponderantes en la antigedad.
Blow afirmaba que las relaciones geomtricas, cuyas magnitudes poda medir y determinar el jefe militar, resultaban decisivas en la guerra, ya que reducan el azar y lo contingente, al
ofrecer una receta segura para la victoria. 8 Rechazaba la eficacia de la batalla, y para sustituirla
postulaba un sistema estratgico de puntos fijos y ngulos de acercamiento, sin tener muy presente los movimientos del enemigo.9 Volviendo sobre la batalla, las consideraba un recurso de los
desesperados, pues afirmaba que la misma pona de manifiesto un error en la direccin militar
de una fuerza armada.10
Haba publicado en 1798 El espritu del sistema de guerra moderna, en 1801 La campaa de 1800 y en 1805 Teoremas de la guerra moderna o estrategia pura y aplicada, libro ste ltimo contra el que se ensaa Clausewitz.
Tratemos de resumir sus aportes rpidamente. Blow es el terico que deduce las reglas
de conduccin de las operaciones militares a partir de las nuevas exigencias de avituallamientos,
suscitadas por los armamentos.11 Fundamenta sobre los progresos tcnicos del armamento una
teora de los factores de poder, una perspectiva diplomtica y una anticipacin de la paz perpetua.12
Respecto a sus Teoremas, son un total de once. El primero plantea la dependencia de los
ejrcitos modernos con respecto a sus almacenes o depsitos. De ello resulta que la base o conjunto de depsitos de donde el ejrcito obtiene sus pertrechos ejerce una influencia decisiva en el
curso de las operaciones. De all su tercer teorema:
Las operaciones conducidas segn una lnea nica que, fundada sobre un nico sujeto de
operaciones, penetre en el pas enemigo, no tiene una base suficiente y no pueden triunfar a menos que el enemigo descuide todos los contramovimientos.
Veamos el quinto teorema:
Las operaciones que estn contenidas en un tringulo o en un arco de crculo de 60 gra8

Engelberg, E.; op. cit. pg. 123.

Su concepcin tiene cierto anclaje en Lloyd, al buscar en el caos que sta expresara, principios claros, con consistencia, interdependencia como una suerte de gua para entender y hacer la guerra.

10

Vase Korfes, Otto: De la Guerra de Clausewitz y su imfluencia en la posterioridad, en AA.VV.; Clausewitz en el pensamiento marxista, pg. 73.
11

La necesidad ahora de plvora para caones y fusiles, de balas; adems de comida, etc. Hablamos de la logstica,
el arte de mover y abastecer las fuerzas armadas.
12

Aron, R.: op. cit. pg. 58.

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dos o menos deben fracasar segn la regla, no pueden llegar hasta el final si el enemigo aprovecha sus ventajas, pues carecen de base.
Ordenemos estas ideas. Para Blow el tringulo era la forma fundamental en la cual deba
desarrollarse la accin blica.
La base de ese tringulo la constitua la lnea trazada por las fortificaciones y los depsitos. El objetivo de la accin blica operacin era el vrtice del tringulo.13
Objetivo de la operacin

Lnea trazada por fortificaciones y depsitos

Dentro de este espacio comprendido por las tres lneas, el ejrcito poda contar con abastecimientos seguros. Cuanto ms amplia fuera la base y cuanto ms obtuso fuese el ngulo del
vrtice, tanto menor sera el peligro de interrupcin del abastecimiento por parte del contrincante.

Tipo ideal

Por el contrario, cuanto ms estrecha fuese la base y cuanto ms agudo el ngulo, tanto
13

La destinacin del ejrcito la defini como Objekt. El almacn o depsito desde el cual sala, la denomin Subjekt, y la lnea que enlaza los Subjekt de los que dependa el ejrcito, lo llam Basis. Liddell Hart, B.H.; Teora y
prctica de la guerra, pg. 20. Define a la lnea de operaciones como el espacio a travs del cual los ejrcitos se
mueven entre el sujeto y el objeto de la operacin.

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mayor sera el peligro que amenazara la comunicacin con los depsitos.

Tipo peligroso

Si el enemigo avanza dentro del tringulo, el ejrcito propio deba dispersarse hacia ambos lados del mismo y obligar a su retirada, no por medio del crudo ataque sino meramente amenazando sus flancos.14
Esta teora, como indicamos, encontr entre muchos detractores numerosos y entusiastas
adeptos.15
Algunas mximas de von Blow en el desarrollo de las implicaciones estratgicas y
tcticas del principio de la base: 16
* Es preciso tener depsitos y fortalezas que nos alberguen.
* No lo es menos tener una serie de fortalezas en una misma lnea para servir de base.
* A fin de emprender con seguridad una operacin ofensiva contra el enemigo es necesario que ambas fortalezas de los extremos de esta lnea estn situadas a una distancia tal una de
otra que las dos lneas de operaciones que emanan de ellas, encontrndose con el objetivo de la
operacin, formen un ngulo de 90 grados.

14

Vase Korfes, Otto; op. cit., pg.174.

15

Willisen, profesor de Historia Militar en la Escuela General Militar de Berln, estimaba que los fundamentos
geomtricos de Blow eran de mxima importancia. Theorie des grossen Krieges de 1840.
16

Aron, R.; op. cit., pg. 300 y 301.

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* Para detener al enemigo es mejor colocarse a su costado que delante de l.

* Jams hay que sufrir una operacin ofensiva contentndose con defenderse; hay que
ponerse a la ofensiva, haciendo desvos hacia los flancos y la retaguardia enemiga.
* Toda vez que sea posible, hay que abandonar las posiciones y las marchas defensivas
paralelas para seguir el mtodo de los desvos, al cual acabamos de referirnos.
* Los pertrechos del enemigo deben ser, ms que el mismo, objetivo de las operaciones.
* Es fcil deducir de estas diversas reglas estratgicas lo que no se debe hacer; es decir
que todo cuanto les es contrario es malo. As, es un error no tener una base suficiente y operar
en una sola lnea y en ngulo agudo.
* As como toda operacin ofensiva debe ser concntrica, toda retirada debe ser excntrica.
* Todas estas reglas de estrategia son aplicables a la tctica, cambiando la base en lnea de batalla y las lneas de operaciones por lneas de marcha y fuego.17
* Siempre es posible evitar un combate, no dejando que el enemigo se aproxime demasiado.
* Jams hay que esperar un ataque en posicin, sino ponerse uno mismo en movimiento
para atacar, aun cuando tengamos una posicin inexpugnable.
* No hay ninguna posicin que no pueda rodearse. No hay ms que ocupar y distraer el
frente del enemigo, y dirigir el ataque serio contra los flancos.

17

Aclaramos que no participaba mucho de la centralidad de las decisiones tcticas, concepcin inteligible dentro de
su favoritismo por la maniobra.

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* Hay que envolver al enemigo, es decir tener un frente ms amplio que l.

* Se lo envuelve cuando estamos sobre los flancos, aunque seamos muy inferiores en
nmero.
* Es ms eficaz combatir con cazadores que con filas cerradas, y adems es mucho ms
fcil sembrar el desorden entre stas.
* Como con cazadores nos extendemos ms que de otra manera, tambin es ms fcil
para los cazadores llegar a los flancos enemigos.
* La infantera debe estar constantemente apoyada por la caballera. Lo mejor para lograr este objetivo es situar a sta en segunda lnea detrs de la primera.
* Una columna es la mejor forma de defensa a tomar contra la caballera. Entonces es
necesario disparar o ponerse en columna.
* Mas la experiencia ensea que la caballera, cuando es valerosa, vence incluso a la
infantera en columna, lo cual proviene del tipo de armamento de sta.
* En consecuencia, nunca, ni siquiera en terrenos que parezcan impracticables para los
caballos, hay que dejar desprotegida a la infantera, sin caballera para apoyarla.
* Los repliegues despus de los combates deben realizarse excntricamente y con rapidez, y con el apoyo de la caballera; as protegidas, las retiradas pueden efectuarse sin desorden.
* Despus de un combate perdido, hay que pensar inmediatamente en nuevas operaciones ofensivas. Para no estar realmente vencido, basta imaginar que uno no lo est. Conviene
comenzar la guerra de tropas ligeras, evitar las batallas y contentarse con maniobras.
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Estas mximas se enmarcan en una concepcin, repetimos, que da preponderancia a la

maniobra apoyada en bases geomtricas o matematizables, que en lo esencial, determinaban como lo ms relevante la posesin de los puntos geogrficos estratgicos, buscados en forma fundamental en la lnea divisoria de aguas.18
Es menester comentar que toda esta mirada de la cuestin militar fue acompaada por una
concepcin de la estrategia y tctica que tambin obtuvo una especial influencia en su poca. Blow defina a la estrategia como todos los movimientos militares ms all del alcance de las armas (por ejemplo, del alcance del can) o de la visin del enemigo. Asimismo, entenda la tctica como los movimientos dentro del alcance del can o visin del contrincante.19 Pensaba que
la distancia del enemigo afectaba el comportamiento de la fuerza militar. Una vez dentro del
campo visual del bando opuesto las unidades se concentraran, las formaciones se alinearan y las
tropas se dispondran para el encuentro. 20
En los finales del siglo XVIII y principios del XIX, el pensamiento y la accin militar
prusiana continu dominado por las antiguas ideas estratgicas bsicas. Quedaba en pie la repulsin por la batalla, la sobreestimacin de la maniobra, la adoracin de los puntos y lneas estratgicas y un total desdn por el papel de las fuerzas morales en la guerra. No se comprenda que la
ventaja estratgica de Napolen no se deba a ventajas del terreno, etc.; sino que haba surgido de
nuevas condiciones sociales. El aporte de von Blow fue parcial aunque logr entender, en parte,
las relaciones sociales que subyacan en la estrategia napolenica.

18

No est dems aclarar que este tipo preconizado de maniobra estaba referido en forma concreta al teatro de operaciones en territorio europeos.
19

Textualmente: Denomino estrategia a los movimientos de guerra de los ejrcitos fuera del crculo visual recproco o, si se quiere, fuera del efecto del can. La ciencia de los movimientos que se efectan en presencia del enemigo de manera de poder ser vistos por l, y alcanzados por su artillera, esta ciencia es la tctica.
20

Esta concepcin de la estrategia y tctica fue radicalmente enfrentada por Clausewitz, que se preguntaba: Qu
tiene que ver [[la estrategia]] con el asunto de la visin?.

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Georg Heimrich von Berenhrst

Michael Howard caracterizaba a von Berenhrst como el portaestandarte de los romnticos
dentro del pensamiento militar.21 Tambin se lo presenta como un representante del escepticismo terico en cuestiones militares.22 Naci en 1793, siendo hijo natural del prncipe Leopoldo
de Nassau. Form parte de las fuerzas armadas prusianas durante la Guerra de Aos, fue ayudante de Federico, pasando posteriormente al servicio de la corte de Hesse; se re tir en 1790. 23
La obra donde expuso lo fundamental de su pensamiento se titula Betrachtungen ber die
kriegskunst (Las consideraciones sobre el arte de la guerra, sobre sus progresos, sus contradicciones y su confiabilidad) apareci en tres volmenes en 1798 y 1799 (otros lo fechan en 1797).
Enfrenta all el antiguo arte de la maniobra, al ejrcito permanente que constitua una clase separada de todas las dems clases en pro de un ejrcito de ciudadanos; estaba en contra del absolutismo.24 Asimismo, trata de demostrar que no es factible ciencia ni arte en la guerra; pensaba la
actividad blica como algo inmune al anlisis por caracterizarla como una fuerza primaria, anrquica o como una expresin de quienes quieren ser genios. 25
Como es fcil de suponer, combata todo tipo de dogmatismo al entender que la guerra,
por su carcter anrquico y no cientfico, est dominada por la casualidad y personalidad de sus
principales actores.
Afirmaba: Como toda empresa, la guerra es una apuesta, solo el resultado propaga la
sombra y la luz.
Con el trmino apuesta resalta la incertidumbre que reina en la guerra.
Respecto de la batalla de Rossbach:
Es cierto que la guerra moderna a veces da resultados de este tipo; no obstante, como no
podemos organizarlos, como dependen del humor de las tropas, de circunstancias repentinas, imprevisibles, es imposible erigirlas en reglas tcticas.
Otra cita en el mismo sentido:
21

Jomini y la tradicin clsica en el pensamiento militar. Op. cit. pg. 21.

22

Fernndez Vega; Jos; Carl von Clausewitz. Guerra, Poltica, Fisolofa. Almagesto. Buenos Aires, 1993. pg. 61.

23

Estos datos biogrficos corresponden a Aron, R.; op. cit. pg. 302.

24

Engelberg, E.; op. cit.

25

Paret, P.; op. cit., pgs. 220 y 221.

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En Leuthen no fue el azar superficial lo que determin cul de ambos bandos huyera
primero de los obuses enemigos, sino un azar ms profundo que hace que uno de los dos jefes sea
ms o menos vctima del vrtigo.
Se preguntaba: Cmo puede haber algunos principios de guerra? Y la respuesta es localizada especialmente en un momento del desarrollo de las fuerzas armadas.
Antes de las invencin del arma de fuego, argumenta, hubiera sido lcito hablar de ellos;
pero las armas de fuego introdujeron, con gran fuerza contingente, lo accidental, lo incierto, lo
desconocido, haciendo el anlisis cientfico de la guerra algo insensato. 26
Rescataba elementos de los escritos de Clausewitz y Jomini, pero acompaa el ejercicio
con severas crticas. Afirman que el primero haba explicado antes que Jomini el generalato de
Napolen; adems, analizando el sistema acuado por Jomini llegaba a la conclusin de que sus
mximas, si bien carecan de originalidad, eran correctas. No obstante, deban su eficacia a que
slo un comandante las tuviera en cuenta en el teatro de operaciones contra la adhesin a conceptos equivocados de sus enemigos. Una vez que todos pelearan del mismo modo, conforme a esas
mximas, stas dejaran de tener xito. Se preguntaba: No se rendira entones [la teora de Jomini] al impacto del nmero de soldados, del valor o cobarda de las tropas, de la buena estrella
de su lder a estos tres poderosos fenmenos cuya influencia se ha intentado desplazar?.27 As,
insista con su planteo frente a los destacados colegas de su poca.

26

Howard, M.; op. cit. pg. 21.

27

Vase Paret, P: op. cit., pg. 279 (con nota 82) y 280.

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