TEMA 2.

UN RESUMEN DEL DESARROLLO INFANTIL

NDICE DE CONTENIDOS
1. Psicologa del desarrollo: aspectos conceptuales
2. Teoras sobre la psicologa del desarrollo
3. Resumen del desarrollo humano desde la concepcin hasta la niez
4. Bibliografa especfica

1. PSICOLOGA DEL DESARROLLO: ASPECTOS CONCEPTUALES

1.1. DEFINICIN DE PSICOLOGA DEL DESARROLLO
La Psicologa es la disciplina que estudia la conducta humana. El anlisis de esta conducta
puede abordarse, entre otras, desde la perspectiva del desarrollo humano. As, la Psicologa del
desarrollo puede definirse como el estudio de los cambios ocurridos en la conducta humana
fruto del desarrollo.
1.2. MBITOS DE INFLUENCIA SOBRE EL DESARROLLO
En la actualidad, el desarrollo se considera resultado de la interrelacin de distintos sistemas, en
los que se dan mutuas y constantes influencias. Se parte por tanto de una idea de desarrollo
dinmico, en constante flujo y cambio. El individuo estara inmerso en un ambiente que le
influye y a su vez es influido por l. Esta concepcin del desarrollo parte de la denominada
"teora de sistemas" de Bronfenbrenner, y se considera perteneciente al denominado modelo
ecolgico del desarrollo.
Bronfenbrenner organiza as los distintos sistemas que afectan al individuo en desarrollo:

Microsistema, que definira el ambiente inmediato del individuo y todos los aspectos
relativos a su vida diaria, como son la familia, la escuela o los amigos (en el caso,
por ejemplo, de un nio).
Mesosistema, hara referencia a las relaciones entre los distintos microsistemas del
individuo, como por ejemplo, las relaciones entre familia y escuela.
Exosistema, que definira el ambiente alejado del individuo, aquel que no es tangible
en su vida diaria, pero que le afecta de forma indirecta, como son las instituciones
sociales, o el trabajo de los padres.
Macrosistema, o ambiente socio-cultural del individuo, que incluye los valores,
creencias, ideologa poltica y otras influencias provenientes de la sociedad y cultura
en la vive el individuo. Un ejemplo de macrosistema sera la concepcin sobre la
familia imperante en una determinada cultura.

El estudio del macrosistema nos permite definir una serie de contextos en los que enmarcar al
sujeto en desarrollo, y que se describen a continuacin.
1.3. CONTEXTOS DE DESARROLLO
Segn Berger (2006), los factores contextuales generales ms importantes en la vida del sujeto
seran:



Contexto histrico: Hara referencia al momento histrico que definira la vida de

una determinada generacin o cohorte.
Contexto cultural: Determinado por los valores y creencias dominantes en una
determinada cultura o grupo social.
Contexto socioeconmico: Relativo al grupo social y condiciones socioeconmicas
propias del mismo.

As, de forma general podemos enmarcar al sujeto en desarrollo en una serie de contextos que
ayudan a definirlo y explicarlo. No obstante, de forma ms concreta el desarrollo se estudia a
travs de una serie de mbitos comnmente utilizados por los tericos del desarrollo, el mbito
fsico, cognitivo y social.
1.4. MBITOS DE ESTUDIO DE LA PSICOLOGA DEL DESARROLLO
Cuando analizamos los cambios que se producen en el individuo a lo largo de su desarrollo,
podemos contemplarlos desde distintos mbitos de estudio:

El mbito fsico, desde el que se analizaran la estabilidad, el cambio biolgico y los

determinantes del crecimiento fsico.
El mbito cognitivo, que incluira el anlisis de las capacidades intelectuales y su
contribucin al desarrollo del individuo.
El mbito social y de la personalidad, que describe la evolucin de las diferencias
individuales y las relaciones sociales a lo largo del desarrollo.

Estos distintos aspectos del desarrollo han sido abordados de forma distinta en funcin de la
teora desde la que se plantea el desarrollo.
2. TEORAS SOBRE LA PSICOLOGA DEL DESARROLLO
Son muchas las teoras que se han planteado para explicar los cambios ocurridos en la conducta
humano a lo largo del desarrollo. Dado el carcter introductorio de este tema, nos centraremos
en las teoras que han tenido una mayor repercusin a lo largo del tiempo.

2.1. TEORA PSICODINMICA O PSICOANALTICA

Teora de principios de siglo XX que explica el desarrollo en trminos de impulsos y
motivaciones inconscientes. Segn esta teora y su principal impulsor, Freud, el desarrollo se
producira a travs de una serie de estadios evolutivos y dara como resultado una determinada
personalidad. Freud parte de la idea de que cada etapa del desarrollo estara marcada por el
deseo y satisfaccin de determinados deseos inconscientes, relativos a una determinada funcin
biolgica (oral, anal, flica o genital). Adems, la personalidad depender de tres instancias y
del equilibrio entre las mismas; el Ello (principio del placer), el yo (principio de la realidad), y
el Superyo (conciencia). El desarrollo normal estar determinado por la capacidad del nio de
avanzar a travs de todos los estadios, sin que se produzca estancamiento o fijacin en alguno
de los mismos, y manteniendo en equilibrio las tres instancias propias de la personalidad.

2.2. TEORA DEL APRENDIZAJE

Esta teora explica el desarrollo a travs de los principios del aprendizaje, bien sea por
mecanismos de condicionamiento clsico y operante, o por mecanismos de aprendizaje social,
como imitacin y modelado. As, para Watson o Skinner, el resultado del desarrollo depender
de la historia de refuerzos y castigos que haya recibido un individuo, lo que en definitiva
conformar su conducta y desarrollo, mientras que para Bandura, stas dependern de la

observacin e imitacin de la conducta de otras personas, a las que consideramos modelos de

comportamiento.
2.3. TEORA COGNITIVA
Esta teora intenta explicar el desarrollo desde los procesos intelectuales o cognitivos del
individuo. Desde esta perspectiva, el desarrollo avanza como resultado de la evolucin de la
capacidad de pensar del individuo. Algunos tericos, como Piaget, se centran en la
descripcin de una serie de estadios evolutivos determinados por mecanismos innatos,
atribuyendo al individuo la responsabilidad de este desarrollo, mientras que otros, como
Vygotsky, consideran el desarrollo cognoscitivo del individuo resultado de las interacciones
sociales con adultos significativos para l.
2.4. TEORA HUMANISTA
Esta teora parte de las cualidades nicas de cada individuo como explicacin al desarrollo
humano. Desde esta perspectiva cobran especial importancia las motivaciones intrnsecas del
individuo, pues stas determinarn su conducta y su evolucin. As, los procesos psicolgicos
internos conformarn en ltimo extremo la personalidad y conducta del sujeto. Autores
relevantes de esta perspectiva seran Rogers o Maslow, entre otros.
2.5. TEORA EVOLUTIVA
Para los tericos evolutivos, el desarrollo estar determinado por factores biolgicos y genticos
heredados de nuestros antepasados. La teora de la evolucin de las especies, de Darwin, parte
de estos principios, y considera que slo sobreviven los individuos y las conductas denominadas
aptas. Otra teora con fuerte influencia evolutiva es la etolgica, que explica determinados
patrones de desarrollo en animales a partir de determinantes biolgicos. Lorenz sera el mximo
exponente de la teora etolgica.

3. RESUMEN DEL DESARROLLO HUMANO DESDE LA CONCEPCIN HASTA LA

NIEZ
A continuacin vamos a describir de forma muy general algunos de los aspectos ms
importantes del desarrollo humano desde la concepcin hasta la etapa de la niez, distinguiendo
entre las etapas prenatal y perinatal, la infancia, la etapa preescolar, y la niez.

3.1. DESARROLLO PRENATAL Y NACIMIENTO

Desde el momento de la concepcin, son muchos los cambios que experimenta esa primera
clula hasta convertirse en el ser humano que encontramos en el momento del parto. Estas
transformaciones se producen a lo largo de tres perodos principalmente (Berger, 2006):

Perodo germinal: Este perodo va desde la concepcin hasta la tercera semana, y en

ste las clulas comienzan a multiplicarse y a diferenciarse. En concreto, a medida
que aumentan, las clulas se dividen en dos zonas; una externa que se convertir en
la placenta, y una interna que darn forma al embrin.
Perodo embrionario: Desde la tercera a la octava semana de gestacin se forma el
denominado embrin, y todos sus rganos, corazn, cabeza, brazos, piernas, ojos,
nariz y boca Tambin en este perodo se formar el tubo neural que ms adelante
ser el sistema nervioso central.
Perodo fetal: Desde la novena semana hasta el nacimiento el organismo pasa de
denominarse embrin a llamarse feto, y se producen las mayores transformaciones

del desarrollo prenatal. De ser un organismo indiferenciado pasa a ser un organismo

sexuado, con la formacin de los rganos sexuales. El corazn tiene un ritmo ms
fuerte, y brazos y piernas se desarrollan ms, con la formacin de dedos y uas.
Otros rganos como el digestivo y excretor se desarrollan completamente. El sistema
nervioso empieza a funcionar de forma clara hacia la mitad del embarazo,
producindose paulatinamente el desarrollo cerebral. En los ltimos meses se
perfeccionan los sistemas respiratorio y cardiovascular, lo que determina la
asistencia de los nios nacidos de forma prematura.
Algunos de los factores que pueden amenazar el desarrollo y afectar al perodo gestacional y
posterior nacimiento provienen directamente de la madre y son: dieta de la madre, edad de la
madre, apoyo prenatal de la madre, salud de la madre, consumo de drogas por parte de la madre.
Aunque el padre y el entorno tambin pueden influir sobre el feto, la madre es la principal
fuente de influencia ambiental del nio en gestacin. Estos factores posibles causantes de daos,
denominados teratgenos, pueden afectar de forma distinta en funcin del momento de la
gestacin en que se den. El perodo de mayor susceptibilidad para que un teratgeno produzca
un determinado dao se denomina perodo crtico, y stos varan en funcin del rgano en
desarrollo.
Una vez que se ha completado el desarrollo prenatal se produce el nacimiento. El parto pasa
fundamentalmente por tres etapas; en la primera las contracciones se espacian cada 10 minutos
y duran poco, y se intensifican progresivamente hasta abrir el cuello del tero completamente,
en la segunda se produce propiamente la salida del beb a travs del canal del parto, y en la
tercera el cordn umbilical y la placenta son expulsados.
El beb recin nacido pasa una evaluacin para controlar sus primeras respuestas denominado
test de Apgar. Este test se pasa al minuto y a los 5 minutos del nacimiento. Esta evaluacin tiene
en cuenta la apariencia, el pulso, los gestos y muecas, la actividad y la respiracin del recin
nacido.
Por ltimo, es interesante resaltar algunas de las capacidades innatas que se observan en el nio
recin nacido, en cada uno de los mbitos de estudio:

Desarrollo fsico: El recin nacido viene equipado con una serie de conductas
reflejas que garantizan su adaptacin al medio, como son el reflejo de succin, el
reflejo de deglucin y el reflejo de bsqueda.
Desarrollo cognitivo: El recin nacido manifiesta unas capacidades sensoriales que
le permiten experimentar el nuevo medio en el que se encuentran. As, el bebe desde
el primer da puede ver y or, as como sentir a travs del tacto, el gusto y el olfato.
Desarrollo social: Adems, el recin nacido es capaz de mantener la interaccin,
imitando las conductas de otros y desde muy pronto discrimina las emociones ms
bsicas.

3.2. DESARROLLO HUMANO EN LA INFANCIA

En el perodo que va desde el nacimiento hasta los dos aos, el beb experimenta notables
cambios en todas las reas de desarrollo:
Desarrollo fsico
Aunque existen muchas diferencias individuales, los bebs crecen a gran velocidad durante los
dos primeros aos, como prueba el hecho de que el beb a los dos aos pese alrededor de cuatro
veces su peso al nacer. En cuanto a la altura, alrededor del primer ao miden una media de 76
cms., y un ao despus alrededor de 91 cms. Aunque todas las partes del cuerpo experimentan
crecimiento, no todas lo hacen en la misma proporcin.

Esta idea responde a uno de los cuatro principios que rigen el crecimiento en la infancia:

Principio cefalocaudal, por el que la direccin del crecimiento va desde la cabeza
hasta los pies.

Principio prximodistal, por el que el desarrollo va desde las partes del cuerpo ms
cercanas al eje corporal hasta las ms alejadas.

Principio de integracin jerrquica, por el que las habilidades simples se adquieren
de forma independiente, y posteriormente se integran para formar habilidades ms
complejas.

Principio de independencia de los sistemas, por el que distintos sistemas corporales
crecen en distinta proporcin.
En lo que se refiere al desarrollo motor, son tambin muchos los logros que se adquieren en este
perodo del desarrollo. Segn Palacios, Marchesi y Coll (1999), en el momento del nacimiento
el beb llega equipado con una serie de reflejos que no estn bajo su control y que le permiten
responder al medio, y posteriormente el nio adquiere mayores niveles de control sobre sus
capacidades motoras, en dos reas fundamentalmente: habilidades motoras gruesas, y
habilidades motoras finas.
De esta forma, la mayor parte de los reflejos desaparecen progresivamente, otros se convierten
en acciones voluntarias, y otros permanecen toda la vida, como el reflejo de parpadeo. Desde las
primeras semanas de vida, en que nos encontramos un beb con movimientos incontrolados y
poco coordinados, hasta los dos aos, en los que el beb presenta movimientos voluntarios y
coordinados, se han producido muchos de los hitos ms importantes del desarrollo motor, como
son; sentarse sin apoyo, agarrar con el pulgar y el ndice, caminar, subir escaleras, corretear o
saltar en el lugar.
En cuanto al desarrollo de los sentidos, encontramos los siguientes avances (Feldman, 2007):

Respecto a la percepcin visual, los bebs desarrollan muy pronto tanto la agudeza
visual (alrededor de los seis meses), como la visin binocular (alrededor de las 14
semanas), o la percepcin de la profundidad (seis meses aprox.), adems de mostrar
claras preferencias por los estmulos simples, las lneas curvas, las figuras
tridimensionales y sobre todo, los rostros humanos.
En relacin a la percepcin auditiva, a lo largo de este perodo aumentan su
sensibilidad acstica, su capacidad de localizacin del sonido, la habilidades de
discriminacin auditiva, y una clara preferencia de la voz materna sobre cualquier
otra.
En cuanto al tacto, los estudios reconocen altos niveles de sensibilidad tctil en los
nios, adems de sensibilidad al dolor.
Por ltimo, en cuanto a la percepcin multimodal, o combinacin de uno o ms
sentidos, tambin se aprecian notables avances en esta capacidad, como prueba el
hecho de reconocer visualmente un objeto que previamente haba explorado con la
boca.

Desarrollo cognitivo
Respecto a esta rea del desarrollo, el autor por excelencia ha sido Piaget, al ser el primer
evolutivo que realiz una sistemtica descripcin del comportamiento de los bebs, a los que
consider activos exploradores de la realidad y constructores de su propia inteligencia en
interaccin con los objetos de su entorno (Palacios, Marchesi y Coll, 1999).
Para describir el desarrollo de la inteligencia en este perodo, Piaget propuso esta etapa como
estadio sensoriomotriz, que a su vez dividi en distintas subetapas:



Subestadio 1 (0-1 mes), o etapa de la actividad refleja. Los bebs utilizan sus reflejos
innatos para asimilar objetos nuevos y acomodar sus reflejos a los nuevos objetos.
Subestadio 2 (1-4 meses), en el que aparecen los primeros actos no reflejos o
acciones voluntarias y su repeticin, lo que Piaget denomin reacciones circulares
primarias, centradas siempre en el cuerpo del beb.
Subestadio 3 (4-8 meses), en el que el beb aprende de su accin sobre los objetos,
lo que lleva a la repeticin de las mismas o reacciones circulares secundarias,
centradas siempre en un objeto externo. Adems el beb comienza a imitar las
conductas adultas.
Subestadio 4 (8-12 meses), dnde realmente aparece la conducta intencional por
parte del beb, es capaz de coordinar esquemas secundarios, progresa en la imitacin
adulta, y muestra la denominada permanencia del objeto.
Subestadio 5 (12-18 meses), en el que el beb inventa variaciones para sus acciones
sobre los objetos, y mtodos de ensayo y error con el fin de observar las
consecuencias de sus actos, lo que Piaget denomin reacciones circulares
terciarias.
Y subestadio 6 (18-24 meses), etapa en la que comienza propiamente el
pensamiento, y el nio es capaz de ensayar mentalmente acciones antes de llevarlas
a cabo de forma real, por la interiorizacin de los esquemas a nivel mental o
creacin de smbolos. El nio adems es capaz de realizar imitaciones diferidas y de
poner en marcha el juego simblico.

Pero no solo la inteligencia del beb avanza vertiginosamente en el perodo de la infancia. La

memoria, por ejemplo, se observa en bebs de dos meses que aprendieron la asociacin entre el
movimiento de un mvil y el pataleo, y lo recordaron hasta dos semanas ms tarde. Alrededor
de los seis meses, esa huella mnsica puede perdurar hasta seis semanas ms tarde al
establecimiento de la asociacin. No obstante, cuando comparamos a los nios de esta edad con
nios algo mayores, observamos que en la infancia la memoria an es bastante frgil y se refiere
a hechos y situaciones muy sencillas.
Otra de las habilidades en las que los bebs demuestran grandes competencias en la adquisicin
del lenguaje. Aunque existen numerosas teoras que intentan explicar el origen de esta
adquisicin, nosotros nos centraremos nicamente en describir los hitos que alcanza el nio a
nivel lingstico durante este perodo.
As, a nivel de produccin del lenguaje encontramos que:

El recin nacido viene equipado con un repertorio de conductas que, fruto de la
interaccin con los adultos significativos, posteriormente se vuelve ms cultural y
arbitrario.

Hacia los 3 meses aparecen los primeros sonidos guturales.

A los 6 meses aparece el balbuceo y la capacidad de sealar.

A los 8-9 meses son capaces de producir protopalabras.

Hacia los 12 meses aparecen las primeras palabras.

Entre los 12 y 18 meses se encuentran las primeras 50 palabras y el uso de
estrategias fonolgicas.

Y entre los 18 y 24 meses sigue aumentado el vocabulario y los nios son capaces de
producir sus primeras oraciones simples.
Es importante resaltar que existen grandes diferencias individuales en la adquisicin del
lenguaje, y que no todos los nios siguen la misma ruta para la adquisicin del lxico. As,
Nelson distingue entre los nios referenciales, o aquellos cuyas primeras palabras se refieren a
objetos y nombres comunes, y nios expresivos, o aquellos cuyas primeras palabras son de uso
personal social y con funcin gramatical.
Desarrollo social y de la personalidad

Durante la infancia, uno de los aspectos ms importantes para el desarrollo socio-afectivo del
beb va a ser la formacin de los vnculos de apego con sus cuidadores. Este vnculo se
desarrolla a lo largo del primer ao de vida en las siguientes fases (Palacios, Marchesi, y Coll,
1999):

Desde los 0 a los 3 meses, se observa en el nio una predisposicin por los
miembros de su especie, aunque an no manifiesta preferencia entre stos.

Desde los 3 a los 6 meses se observa una preferencia por los adultos que lo cuidan,
aunque sin rechazo a los desconocidos.

Desde los 6 a los 9 meses se detecta ya una clara preferencia por las figuras de
apego, que se expresa con protesta ante la separacin, y un alto rechazo a los
desconocidos.

Desde los 9 a los 12 meses se observa una cierta independencia de las figuras de
apego y una reactivacin de la protesta ante la separacin en situaciones crticas.
Ainsworth desarroll una prueba de laboratorio para la medida del apego, la denominada
situacin extraa, y a partir de sta clasific a los nios en 3 tipos de apego:

Apego seguro, en el que el nio exploraba el ambiente en presencia de la madre,
mostraba ansiedad (aunque no intensa) ante la separacin, y bienestar ante el
reencuentro.

Apego ansioso-ambivalente, en el que el nio era incapaz de explorar el ambiente en
presencia de la madre, mostraba altos niveles de ansiedad ante la separacin y
reacciones ambivalentes ante el reencuentro y gran dificultad para ser consolados.

Apego ansioso-evitativo, en el que el nio explora el ambiente, presenta nula o
escasa ansiedad ante la separacin y evitacin de la madre en el reencuentro.
Posteriormente se ha definido un cuarto tipo de apego, el apego desorganizado, que
muestran altos niveles de desorientacin y conductas contradictorias.

3.3. DESARROLLO HUMANO EN LOS AOS PREESCOLARES

Nuevamente vamos a dividir los logros alcanzados en estos aos (2-6 aos), en distintas reas
de desarrollo.
Desarrollo fsico
Respecto al crecimiento, en esta etapa se observa un aumento regular de la talla y el peso,
aunque a un ritmo ms lento que en los dos primeros aos. Al igual que ocurra en la infancia,
en estas edades se observan grandes diferencias individuales en cuanto al crecimiento se refiere.
Tambin se observan cambios en la forma y estructura corporal.
Con respecto al desarrollo motor, tambin se aprecian importantes logros tanto en
independencia como en coordinacin. Y asistimos en estos aos al desarrollo de la lateralidad, o
preferencia por el uso de una mano sobre otra. La dominancia lateral implica dominancia
cerebral contralateral, lo que significa que los zurdos presentan dominancia cerebral derecha y
los diestros dominancia cerebral izquierda.
En cuanto al desarrollo de la grafomotricidad, en estas edades se observan los primeros
garabatos, o relacin entre la produccin grfica y objetos externos, y un mejor control del
trazo.

Desarrollo cognitivo

En los aos preescolares segn Piaget la inteligencia de los nios atraviesa la denominada
etapa preoperacional. Esta etapa se caracteriza por un incremento del pensamiento simblico,
lo que permite un uso ms sofisticado del lenguaje. No obstante, Piaget describe las habilidades
del nio de esta etapa en negativo, y considera esta etapa un proceso de transicin hacia la etapa
donde se da propiamente el razonamiento lgico, la etapa de las operaciones concretas. As, el
nio preoperacional se puede considerar; (1) atrapado por la apariencia perceptiva de los
objetos, (2) incapaz de relacionar estados iniciales y finales de un proceso, (3) incapaz de usar el
pensamiento reversible, (4) razonando de forma transductiva y no lgica, (5) Egocntrico.
No obstante, muchos autores actuales consideran que Piaget infravalor las capacidades del
nio preoperacional, y que aplicando pruebas de evaluacin ms adaptadas se consiguen
mayores niveles de rendimiento por parte del nio.
Respecto a otras capacidades cognitivas, en estas edades encontramos los primeros signos de
memoria autobiogrfica, aunque todava no alcanza la precisin de los aos escolares.
En esta etapa encontramos que el nio ya es capaz de captar regularidades situaciones y
empieza a agrupar el conocimiento en esquemas (conocimiento temtico) y categoras
(conocimiento taxonmico).
En relacin al lenguaje, el nio muestra grandes progresos a nivel de sintaxis, pues la longitud y
complejidad de las oraciones que forma se incrementa notablemente. Adems, sigue
incrementndose el vocabulario de una forma vertiginosa, de manera que hacia los 6 aos
poseen alrededor de 14000 palabras. En estas edades el nio empieza tambin a dominar las
reglas gramaticales, aunque pueden cometer errores de sobrerregularizacin, al querer aplicarlas
de forma demasiado estricta. Por ltimo, aparece en esta etapa el habla privada (hablar para s
mismo), lo que para muchos contribuye al desarrollo de la pragmtica, y se perfecciona el habla
social.
Otra habilidad cognitiva que aparece en estos aos es la denominada teora de la mente, o
comprensin de los procesos mentales humanos. A partir de los 4 aos, los nios son capaces de
entender que otra persona puede poner en marcha procesos mentales distintos a los suyos. Por
ltimo, otras de las capacidades cognitivas que aparecen en esta edad tienen que ver con el
razonamiento probabilstica y aritmtico y el uso de las normas.

Desarrollo social y de la personalidad

Una vez formados los vnculos de apego, las relaciones entre los padres e hijos en los aos
posteriores estn marcadas por los estilos de crianza desarrollados por los padres con el fin de
socializar a sus hijos. Estos estilos los podemos dividir en:

Estilo autoritario, caracterizado por altos niveles de control y exigencia y escasas
muestras de afecto.

Estilo democrtico, caracterizado por altos niveles de control y exigencia, pero
tambin altos niveles de afecto y comunicacin.

Estilo indulgente, con bajos niveles de control y exigencia, y altas muestras de
afecto.

Estilo negligente, con bajos niveles de control y exigencia y bajas muestras de
afecto, lo que se asocia a patrn de abuso y malos tratos.
Respecto al desarrollo emocional, en estos aos encontramos que las emociones se hacen cada
vez ms especficas con ayuda del lenguaje, y los nios comprenden mejor las emociones,
asocindolas a contextos especficos. Respecto a su capacidad de autorregulacin emocional, en
estos aos los nios siguen perfeccionando esta capacidad, dependiendo cada vez menos de los
adultos para adaptar la intensidad y expresin emocional de forma socialmente correcta.

En los aos preescolares los nios van desarrollando su conciencia del yo, aunque su
autoconcepto todava se basa en caractersticas muy concretas y poco abstractas, por lo que se
considera cambiante y arbitrario. En cuanto a la autoestima, los nios se valoran en dimensiones
relacionadas con la competencia fsica, acadmica, y la aceptacin por parte de los iguales y de
los padres.
En esta etapa los nios desarrollan la identidad de gnero, y a lo largo de estos aos toma
conciencia de que el gnero es un rasgo invariante que permanece ms all de la apariencia
perceptiva.
En sus relaciones con otros, los preescolares desarrollan relaciones con los iguales basadas en la
reciprocidad y la ayuda mutua, donde tienen cabida tanto las respuestas agresivas como las
prosociales, y donde abunda el juego social sobre el individual.
Por ltimo, en relacin al desarrollo moral, los nios preescolares dan muestras de conductas
morales primitivas. Segn Piaget, esta etapa sera de la denominada de heteronoma moral,
donde los nios an no son flexibles en su aplicacin de las normas, y miden la bondad del acto
no por la intencin sino por el resultado. En esta etapa los nios dan muestras de una obediencia
y respeto absoluto a las normas de los adultos. Otro autor muy importante en el rea del
desarrollo moral, Kohlberg, considera que los nios preescolares se encuentran en el estadio de
moral preconvencional, segn el cual los juicios del nio se basarn en sus figuras de
autoridad, pero sern reflejo de su egocentrismo y de su inflexibilidad a la hora de discriminar
las buenas de las malas intenciones.
3.4. DESARROLLO HUMANO EN LA NIEZ
Tal como venimos haciendo a lo largo del captulo, resumimos los logros adquiridos por los
nios en esta etapa (de los 6 a los 12 aos) en las siguientes reas de desarrollo.
Desarrollo fsico
El crecimiento sigue ralentizndose, en proporcin al crecimiento observado en los aos
anteriores. Uno de los aspectos que preocupan a esta edad es el aumento de la obesidad infantil,
producto de los malos hbitos alimenticios y la vida sedentaria.
Respecto al desarrollo motor, en los aos escolares siguen afianzndose nuevos logros motores,
como son balancearse sobre un pie con los ojos cerrados, caminar sobre una barra de equilibrio,
saltar cada vez ms alto y correr a mayor velocidad. Adems, sus habilidades motoras finas
tambin se perfeccionan y son capaces de mecanografiar y pintar dibujos con multitud de
detalles.

Desarrollo cognitivo
Piaget denomina esta etapa de la inteligencia como etapa de las operaciones concretas, lo que
supone el uso por parte del nio del pensamiento lgico. Adems, esta nueva etapa se
caracteriza por una superacin por parte del nio de su egocentrismo inicial, lo que le permite
tener en cuenta multitud de aspectos de una situacin. Alcanzan el concepto de reversibilidad, y
son capaces de conservar. No obstante, este perodo tambin presenta limitaciones, como son
su dependencia de una realidad fsica concreta y su imposibilidad de razonar sobre lo abstracto.
En relacin a la memoria, en esta etapa mejora la capacidad de memoria a corto plazo y de la
metamemoria. Tambin se observa una mejora en el uso de estrategias de almacenamiento y
recuperacin de la informacin. Estos logros se deben a cambios no estructurales, relacionados

con la forma de utilizar la memoria por parte del nio. Adems, los nios aumentan la
velocidad de procesamiento de la informacin, por lo que se vuelven pensadores ms rpidos.
Respecto al lenguaje, en estos aos asistimos a un dominio de la mecnica del lenguaje. El
vocabulario sigue multiplicndose progresivamente, y tambin mejora el uso de la gramtica y
las habilidades conversacionales, lo que supone un cierto control de la pragmtica del lenguaje.
No obstante, estos logros se han de seguir perfeccionando, y el habla del nio an guarda cierta
distancia con la del adulto. Otra de las habilidades que mejora el nio es la conciencia
metalingstica, o la comprensin sobre el uso del propio lenguaje.

Desarrollo social y de la personalidad

En las relaciones dentro del hogar, en los aos escolares puede avivarse la rivalidad entre
hermanos, que se hace ms intensa cuando presentan el mismo gnero y edad similar. Para no
avivar la competencia entre los hermanos, es importante que los padres eviten las
comparaciones y valoren las cualidades de cada uno de forma independiente. No obstante, las
relaciones entre hermanos tambin fomentan las habilidades sociales y de resolucin de
conflictos. Los hijos nicos pierden estos beneficios, pero a cambio suelen presentar mayores
niveles de adaptacin, autoestima y motivacin de logro.
En relacin al desarrollo emocional, los nios escolares son capaces de comprender las
emociones contradictorias, y perfeccionan sus habilidades de autorregulacin como
consecuencia de sus mejoras en sus habilidades metacognitivas.
Con respecto al conocimiento de s mismo, los nios en esta etapa dan muestras de poseer un
conocimiento ms diferenciado, coherente, abstracto y estable de s mismos. Su autoestima
tambin se hace ms diversificada y compleja y en estos aos se mide por la competencia fsica,
acadmica, y la aceptacin por parte de los iguales.
En las relaciones con otros observamos varios cambios. Por un lado, progresos en las respuestas
empticas, y en la toma de perspectivas y representacin de los estados mentales de otros. Por
otro lado, observamos cambios en su concepto de amistad, que pasa a basarse en la
reciprocidad, el apoyo, la confianza y la compatibilidad psicolgica, y que se hace ms estable
con la edad. En general, en estos aos asistimos a una mejora en las habilidades sociales
necesarias para la interaccin social. El tipo de interaccin preferida son los juegos de reglas y
el tiempo para charlar. Tambin observamos un aumento tanto de las conductas agresivas como
de las prosociales en la interaccin con los iguales. Estas conductas, entre otras, determinarn la
posicin del nio dentro del grupo de iguales, pudiendo distinguirse entre; (1) populares, altos
en preferencia e impacto social, (2) rechazados, altos en impacto y bajos en preferencia social,
(3) ignorados, bajos en impacto e intermedios en preferencia social, (4) controvertidos, altos en
impacto social e intermedios en preferencia social, y (5) promedio, intermedios en impacto y
preferencia social.
Para terminar, en cuanto al desarrollo moral, el nio escolar muestra segn Piaget una moral
autnoma, que es una moral basada en el apoyo mutuo, el establecimiento de reglas por
consenso y la cooperacin. Segn Kohlberg, los nios escolares avanzan progresivamente en el
estadio de moral convencional, que parte de la necesidad de cumplimiento de las normas para
el buen funcionamiento social.

4. BIBLIOGRAFA ESPECFICA
Bee, H. y Boyd, D. (2006). The developing child. Boston: Pearson.
Berger, K.S. (2007). Psicologa del desarrollo: Infancia y adolescencia. Madrid: Panamericana.

Feldman, R.S. (2007). Desarrollo psicolgico a travs de la vida. Mxico: Prentice-Hall.

Palacios, J., Marchesi, A. y Coll, C. (1999). Desarrollo psicolgico y Educacin. I, Psicologa
Evolutiva. Madrid: Alianza.
Papalia, D.E., Olds, S.W. y Feldman, R.S. (2001). Desarrollo humano. Bogot: McGraw Hill.