NEWTON

Prefacio del editor a la segunda edicin Rogelio Corts

Podemos reducir a tres las clases de tratamientos que han abordado la fsica.
Hubo quienes atribuyeron a las diversas especies de cosas cualidades ocultas
especficas, de las que hacan despus depender las diferentes operaciones de cada
cosa por una razn oculta y desconocida. Sostienen, en efecto, que los efectos
particulares se siguen de las naturalezas particulares de los cuerpos; no ensean, en
cambio, de donde proceden tales naturalezas y, por tanto, nada ensean.
Otros hay que han credo conseguir, una vez desecho el frrago intil de
palabras, un reconocimiento de su esfuerzo.
Quienes toman hiptesis como fundamento de sus especulaciones, aun cuando
despus proceden del modo ms meticuloso de acuerdo con las leyes de la mecnica,
hay que decir que con seguridad componen una fbula elegante y graciosa quiz, pero
fbula al fin.
Queda todava una tercera clase, la de los que profesan la filosofa
experimental. Estos pretenden que las causas de todas las cosas han de derivarse de
los principios ms simples que sea posible: y en el lugar de un principio no asumen
jams cosa alguna que todava no se haya comprobado a partir de los fenmenos. No
se imaginan hiptesis, ni las aceptan en fsica, a no ser como cuestiones cuya verdad
se disputa. Procedes, pues, con un doble mtodo: analtico y sinttico.
As pues, con objeto de hallar un principio argumental que parta de las cosas
ms simples e inmediatas, examinaremos un poco cul es la naturaleza de la gravedad
en las cosas terrestres para poder despus acercarnos con ms seguridad a las cosas
celestes enormemente distantes de nosotros.
Por lo tanto, dado que todos los cuerpos gravitan hacia la Tierra, del mismo
modo la Tierra gravita igualmente hacia todos los cuerpos; que la accin de la
gravedad es mutua e igual uno respecto a otro se muestra como sigue: distingamos la
masa total de la Tierra en dos partes cualquiera, iguales o en cualquier forma
desiguales, el peso menor cedera al peso mayor y las partes juntas empezaran a
moverse en lnea recta hasta el infinito hacia la regin del espacio hacia la que
tendiese el peso mayor, lo que est en absoluto contra toda experiencia.
Los cuerpos al moverse comunican poco a poco su movimiento al fluido
circundante, y al comunicarlo lo van perdiendo, y al perderlo se desaceleran. La
desaceleracin es proporcional al movimiento comunicado, y ste, cuando se da la
velocidad del mvil, es como la densidad del fluido; por tanto, la desaceleracin o la
resistencia ser como la densidad del fluido; y esto no hay modo de evitarlo, a no ser
que el fluido que llene la parte posterior del mvil restituya el movimiento perdido.
No hay, pues, modo de evitar la resistencia de los fluidos procedente de su
densidad e inercia. Hay que concluir, por tanto, que el fluido celeste no tiene fuerza
inercial alguna dado que no ofrece resistencia alguna, que no hay fuerza alguna que
comunicar a mvil alguno, dado que no hay inercia alguna; que no hay fuerza alguna
que produzca cambio alguno en los cuerpos ni singulares ni en conjunto, puesto que no
hay fuerza alguna que comunique movimiento a los cuerpos; que no existe la ms
mnima capacidad de obrar al no existir la menor facultad de producir cualquier tipo de
mutacin.
Los que quieren ver el cielo lleno de materia inerte suprimen el vaco slo de
palabra, pero en la realidad lo mantienen. Puesto que no puede hallarse razn alguna
que permita distinguir semejante materia del espacio vaco, toda la polmica se reduce
a cuestin de nombres y no de cosas. Pero si hay adems algunos tan adictos a la

materia, que de ningn modo podran admitir espacio vaco de cuerpos, veamos hasta
qu punto es obligado hacerlo.
Y ello porque, o sostienen que esta constitucin que imaginan del mundo lleno
por todas partes procede de la voluntad de Dios con el fin de dar apoyo a las
operaciones de la naturaleza mediante un ter sutil que todo lo llena y en todo est
presente, cosa no se puede sostener, puesto que como se ha mostrado, la eficacia de
tal ter es nula o la sostienen que procede de la voluntad de Dios para algn fin
desconocido, cosa que no debe decirse, ya que semejante argumento llevara
igualmente a establecer otra constitucin cualquiera del mundo o, finalmente,
sostienen que no procede de la voluntad de Dios, sino de cierta necesidad natural.
Por tanto, este mundo lleno de las ms bellas formas y de la mayor
variedad de movimientos, no ha podido tener otro origen que la libre
voluntad de un dios providente y gobernante.
De esta fuente salieron todas las as llamadas leyes de la naturaleza, en las que
tantas muestras de sabidura y no de necesidad aparecen. Quien cree que puede
encontrar por su sola razn y con la ayuda de su sola capacidad mental los principios
de la fsica y las leyes de la necesidad y que sigue las leyes nacidas de ella, o bien, si el
orden del mundo ha sido creado por la voluntad de Dios, que l, humana miseria, ha
comprendido qu es lo mejor que puede ser creado.
Newton Principios matemticos de la filosofa natural.
Para que cada planeta, con un radio trazado hasta el Sol, describa reas proporcionales
a los tiempos, los tiempos peridicos de las partes del vrtice deberan estar en razn
cuadrada de las distancias al Sol.
Las revoluciones del Sol y de los planetas en torno a sus ejes, que deberan concordar
con los movimientos de los vrtices, discrepan de todas estas proporciones. Los
movimientos de los cometas son sumamente regulares y observan las mismas leyes
que los movimientos de los planetas, y no pueden explicarse por los vrtices. Los
cometas se desplazan con movimientos muy excntricos hacia todas las partes de los
cielos, cosa que no podra ocurrir.
Todos los cuerpos en estos espacios deben moverse con entera libertad; y por lo mismo
los planetas y los cometas debern girar perpetuamente segn las leyes expuestas
ms arriba en rbitas de especie y posicin dadas.
Los seis planetas principales giran en torno al sol en circuitos concntricos al Sol, con la
misma direccin de movimiento y aproximadamente en el mismo plano.
Y todos estos movimientos regulares no tienen un origen debido a causas mecnicas;
toda vez que los cometas circulan en rbitas muy excntricas libremente y en todas
direcciones del firmamento.
Tan elegante combinacin de sol, planetas y cometas slo pudo tener origen en la
inteligencia y poder de un ente inteligente y poderoso. Y si las estrellas fijas fueren
centros de sistemas semejantes, todos ellos construidos con un esquema similar,
estarn sometidos al dominio de UNO: sobre todo si la luz de las fijas es de la misma
naturaleza que la luz del Sol y todos los sistemas emiten luz hacia todos mutuamente.
l lo rige todo, no como alma del mundo, sino como dueo de todos. Y por su dominio
suele ser llamado seor dios. Dios sumo es un ente eterno, infinito, absolutamente
perfecto: pero un ente cualquiera perfecto sin dominio no es un dios seor. Es
omnipresente no solo virtualmente sino que sustancialmente: pues lo virtual no puede
subsistir sin la sustancia. En l se hallan contenidas y se mueven todas las cosas, pero
sin mutua interferencia.

Hasta aqu he expuesto los fenmenos de los cielos y de nuestro mar por la fuerza de
la gravedad, pero todava no he asignado causa a la gravedad. Efectivamente esta
fuerza surge de una causa que penetra hasta los centros del sol y de los planetas sin
discriminacin de la fuerza; y la cual acta, no segn la cantidad de superficies de las
partculas hacia las cuales acta (como suelen hacer las causas mecnicas) sino segn
la cantidad de materia slida; y cuya accin se extiende por todas partes hasta
distancias inmensas, decreciendo siempre como el cuadrado de las distancias.