Galileo Galilei fue un astrnomo, filsofo, matemtico y
fsico italiano que naci el 15 de febrero de 1564 y muri en Florencia el 8 de enero de 1642. Fue un hombre modelo
de la poca del Renacimiento ya que mostr inters por las
ms variadas disciplinas, tanto del rea cientfica como de las reas humanista y artstica. Fue el padre de la primera ley de movimiento y reforz los planteamientos de Nicols Coprnico. Contribuy en la mejora del telescopio y del mtodo cientfico. Producto de sus planteamientos innovadores tuvo grandes conflictos con la Iglesia Catlica. Hasta cumplir los diez aos, Galileo fue educado por sus padres, de ah en adelante un religioso vecino de la familia se hizo cargo de su educacin. Por mediacin de ste, accedi a incorporarse al convento Santa Mara de Vallombrosa donde recibi su formacin religiosa. En 1581 su padre lo matricul en la Universidad de Pisa donde tom cursos de medicina y filosofa. Tiempo ms tarde, decidi enfocar sus estudios hacia las matemticas que es lo que realmente le apasionaba. Galileo regres a Florencia sin un ttulo universitario, pero con muchos conocimientos. Se dedic a hacer clases particulares hasta que consigui que le dieran un puesto de profesor en el Estudio de Pisa. Adems del bajo sueldo que reciba por las clases, su padre muri en 1591 y el matemtico se vio obligado a hacerse responsable de la situacin econmica de la familia. Al ao siguiente, las autoridades venecianas lo eligieron para dictar la ctedra de matemticas de la Universidad de Padua. Sin embargo, esto no ayud a mejorar su situacin econmica porque tuvo que asumir ms costos de la familia y, ms tarde, tuvo a sus tres hijos con Marina Gamba, la mujer que lo acompa entre los aos 1599 y 1610 y con la cual nunca quiso casarse. En el tiempo que le quedaba entre las clases particulares y las ctedras, realiz distintos inventos mecnicos como un termoscopio y una mquina para elevar el agua.
Adems, escribi su primer trabajo impreso Le operacin del compaso geomtrico e
militare en 1606. Durante un viaje a Venecia para pedir un aumento de sueldo, se enter de la creacin de un aparato que llam mucho su inters: los anteojos. Comprendi inmediatamente su importancia y se puso a trabajar para crear un lente que permitiera ver a grandes distancias. Fue as como desarroll el telescopio. Entre finales de 1609 y comienzos de 1610 Galileo logr hacer las primeras observaciones de la Luna. Gracias a este aparato, Galileo estuvo en condiciones de reafirmar la tesis de Coprnico, en contraposicin a la teora geocntrica de Ptolomeo. Ansioso por su descubrimiento redact el texto Sidereus Nuncius que rpidamente lo hizo famoso por toda Europa. Poco a poco, Galileo fue ganndose enemigos. La jerarqua eclesial acus a los planteamientos de Coprnico de contradecir las palabras de las Sagradas Escrituras y Galileo fue ordenado a no ensear lo que, ms tarde, se conocera como la teora heliocntrica. Frente a esto, Galileo se refugi en Florencia por unos aos para encontrar la prueba, por medios de clculos matemticos sobre el movimiento de los satlites de Jpiter, que l se encontraba en lo correcto. Tiempo ms tarde volvi a publicar otro libro. Esto provoc que la Iglesia abriera un proceso en su contra y lo condenara a cadena perpetua. Finalmente la pena se aliger y se le permiti cumplir su castigo en su quinta de Arcetri. Fue aqu donde escribi su ms famosa obra Discorsi e dimostrazioni matematiche intorno due nueve scienze. All, Galileo dio los principios fsicos y matemticos para explicar el movimiento. El trabajo de Galileo Galilei fue la piedra angular de la ciencia de la mecnica que los cientficos posteriores a su poca lograron desarrollar de manera ms acabada, como la labor de Isaac Newton.