Modernidad

Llamamos Modernidad al perodo histrico que se va constituyendo a partir de

una serie de acontecimientos (econmicos, tecnolgicos, sociales, culturales,
polticos, legales, artsticos, filosficos y cientficos), que pareceran reflejar una
transformacin radical en el modo en que se hallaba estructurada la realidad
del Occidente europeo. Hay un cambio, es evidente. La cuestin es analizar la
profundidad del mismo. A veces los cambios que ostentan grandes rupturas no
son ms que modalidades ocultas de lo mismo. Durante varios siglos y la
periodizacin es un problema, se va constituyendo el proyecto moderno. Surge
y se va estableciendo el capitalismo, se produce la revolucin copernicana, se
inventa y socializa la imprenta, los grandes descubrimientos geogrficos, el
Renacimiento, la filosofa racionalista, eventos que en diferentes siglos van
produciendo aceptacin y rechazo. Pero hay como una unidad subyacente, la
posibilidad de capturar una nueva imagen de la realidad que aparece distinta a
la hasta entonces vigente. O, al decir de Heidegger, la poca en la cual por
primera vez el hombre como sujeto constituye una imagen del mundo. La
Modernidad es, en este sentido, secularizacin. Secularizacin y
desencantamiento.
Pensemos la palabra "moderno" en esta primera acepcin como sinnimo de
racional, de terrenal, de mundano, de entendible y transformable por los
hombres. Modernidad nace como sinnimo de racionalidad; de hecho, el
mundo moderno se va a entender como el mundo laico, aquel en el cual la ley
no depende de lo revelado, aquel en el cual la ciencia es portadora del
conocimiento. Esta Modernidad racional y secular se ve a si misma como
proyecto, como triunfo frente a los prejuicios, impotencias y actitudes
retrgradas del mundo medieval anterior. Es la Modernidad que denomina -con
Petrarca- a los aos cristianos como Edad Media y Edad Oscura, y es aquella
que en un primer momento se pretende como una versin mejorada de la
Antigedad. Es que, para los primeros modernos, los antiguos haban
descubierto la razn y con ella muchas de las grandes verdades, pero el
cristianismo las opac, las desterr. Por ello, estos primeros modernos
renacentistas y hasta el neoclasicismo francs en el siglo XVII, tienen aun una
conciencia de modernidad todava ligada hacia el pasado. Ser moderno es
ofrecer una versin mejorada de lo antiguo. La famosa metfora de Bernardo
de Chartres del enano a espaldas del gigante es ilustrativa: el gigante es la
tradicin y el enano la novedad; el gigante es ms grande, pero el enano ve
ms lejos.
Sin embargo, hay un redireccionamiento de la mirada que se va a manifestar
ms adelante, en especial, despus del Iluminismo y en profundidad con los
primeros modernismos y vanguardias. Va a surgir otra mirada de lo moderno

que va a poner el acento en el futuro y en la destruccin de lo pasado. Es la

modernidad futurista que propone la construccin de un mundo y de un
hombre nuevo. Asistimos de este modo a una lectura de lo antiguo y de lo
medieval como igualmente ingenuo y oscuro. Es ms, el presente se vuelve
tradicin, y el ser moderno habita la realidad del futuro por venir. El presente
siempre es obstculo y la tarea humana por excelencia consiste en la
innovacin permanente; en todos los planos: el empresarial, el artstico, el
poltico. El hombre moderno es visto ahora como un animal de progreso
ilimitado, y todo progreso implica una idea de novedad y por ello de ruptura. Si
hay innovacin, hay ruptura. La misma idea de lo antiguo se modifica: el
presente inmediato ya constituye algo a superar. La segunda modernidad nace
como bsqueda y resistencia. Es oposicin y transgresin, es transformacin
de lo establecido. Las dos modernidades entran en escena: la primera racional,
secular y antimedieval; la segunda, amante de lo nuevo, del progreso y de la
transgresin. Las dos modernidades entran en conflicto: una va a hablar el
lenguaje de la ciencia, y la otra el lenguaje del arte.

Excurso sobre el sujeto moderno

Uno de los trminos con los que abordamos la comprensin de la Modernidad

es la nocin de sujeto. La homonimia entre sujeto e individuo, o entre sujeto y
yo, o sujeto y persona, supone un giro filosfico importante, que es aquel que
se va produciendo en el pensamiento moderno. Es que sujeto
etimolgicamente remite a sub iectum, aquello que est por debajo de lo
eyecto, fundamentando lo que aparece a la vista. De nuevo, la idea de un
fundamento de lo real oculto que da sentido a lo ilusorio que nos rodea. El
sujeto as entendido, para el cristianismo medieval era Dios, y para la
Antigedad griega, todo aquel fundamento que desde lo metafsico, se
ofreciera como principio de todas las cosas. As se entiende la idea de
cosmocentrismo, en tanto el sentido ltimo para los antiguos estaba dado por
la existencia de un Orden (cosmos) exterior al hombre que legislaba el
universo. Si en Platn, el sujeto consista en el Mundo de las Ideas, en
Aristteles lo conformaba la nocin de sustancia (sub stare, por debajo de lo
que est).
Pero qu es lo que sucede para que el sujeto se vuelva el yo? O dicho de otro
modo, qu es lo que sucede para que el individuo sea el hombre? Individuo
es otro trmino latino que significa lo que no est dividido; en griego: a-tomo.
Es decir; la idea misma de individuo remite tambin a la realidad misma con
total independencia del hombre. De hecho, los tomos son sujeto de la
materia.

Queda claro que est operando un proceso de transformacin en la explicacin

de las cosas. Cuando identificamos sujeto con yo, ya estamos en al final del
proceso, en pleno pensamiento moderno. De qu se trata este pasaje?
Si pensamos que la esencia de la rosa est en la rosa, suponemos que la rosa
misma, con independencia de rol del hombre, posee algo que la hace ser rosa y
no otra cosa. Aunque no hubieran hombres en el mundo, la rosa seguir siendo
lo que es, ya que su esencia es autnoma, rige por si misma,
independientemente de la percepcin humana y hasta de las modificaciones
que sufra en lo emprico: la esencia es justamente lo que permanece ms all
de los cambios. Pero, si pensamos que las esencias no existen, sino que son
construcciones de sentido hechas por el hombre; esto es; si pensamos que el
sentido de las cosas no est en las cosas, sino en los modos en que el
hombre va constituyendo los significados de lo real, entonces, nos
encontramos ya en la Modernidad, desde Descartes, pasando por Kant y hacia
adelante. Las esencias no son ms que formas de entender el mundo
puestas por el hombre. De este modo, lo que entendamos por rosa, estar en
lnea con las maneras en que el hombre fue constituyendo el sentido de rosa
a lo largo de la historia. El sujeto, ahora, es el hombre.
En realidad, podemos hablar de dos momentos en la consolidacin de esta
filosofa antiesencialista. Por un lado, en especial en Kant, la construccin del
objeto rosa, es un acto de conocimiento resultante de un hombre que cuando
conoce ejerce un papel activo, esto es, moldea la realidad desde las categoras
de su entendimiento. As visto, toda objetividad se vuelve intersubjetividad,
pero esta ltima supone una estructura racional comn en todos los hombres
que no es histrica. Es como si dijramos que todos los hombres a eso que
est all afuera, lo constituyen como rosas. Si alguien no lo viera as, el causal
del error perceptivo debera ser analizado y sanado. Kant hasta entiende que
el tiempo y el espacio son construcciones subjetivas de nuestra sensibilidad,
y llama a esta esfera con el nombre de esttica trascendental.
Pero por otro lado, despus de Kant va a consolidarse una tradicin ms
historicista, que va a poner el acento en el carcter poltico del sujeto. La
realidad se convierte entonces en un campo de batalla en el cual los
contendientes intentan imponer su subjetividad como objetividad, buscan
hacer pasar su mirada situada e interesada como si no fuese una mirada,
sino como si fuese la Verdad. Los contendientes pueden ser una clase social,
una cultura o hasta un gnero, pero siempre va a permanecer la modalidad de
convertir una apariencia (en el sentido de una mirada situada de las cosas) en
una realidad verdadera. Es ms, la historia antigua se relee, entonces, desde
este paradigma, y todas las filosofas de la poca son vistas como intentos de
fijacin de verdades. El giro moderno devel una situacin inconciente y
formaliz la equivalencia entre el sujeto y el yo, as como en una segunda
instancia, devel que este yo tambin es un constructo. La idea de un sujeto
sujetado al decir de Foucault, pone en evidencia que la dimensin esttica del
saber, en tanto que apariencia, no puede ser escindida de la cuestin del
poder. Persona es un nombre que surge en el mbito jurdico y que remite a

la nocin de mscara teatral. Ser persona es ocupar un rol en la estructura

jurdico institucional; rol que no equivale a lo que supuestamente uno es.
Rousseau nos habla directamente de alienacin, en cuanto en la sociedad
surgida del pacto, los hombres siempre estn ocupando roles y por ello pierden
autenticidad: la sociedad nos corrompe porque nos arroja a la mscara, esto
es, a ser persona, esto es, a parecer, a la apariencia. La alienacin alcanza en
el pensamiento marxista su radicalidad: el yo no es ms que el sujeto burgus
y la libertad individual una funcin de los aparatos de dominacin. En nombre
de la autenticidad descubrimos que el yo como sujeto, est sujeto al poder.
Pero la estetizacin, que es al mismo tiempo una politizacin de nuestra
condicin, nos permite vislumbrar esa zona autntica desde alguna
perspectiva posible?

II.
La primera modernidad con el correr de los aos se va institucionalizando, se
va convirtiendo en poder pblico, en "verdad". La racionalidad se torna
fundamento ltimo de la realidad, reemplaza a Dios, ocupa el lugar de la
religin. La ley se va manifestando racional; la educacin, la salud, la
economa, se vuelven asuntos cientficos. La primera modernidad se establece,
se vuelve "sistema", se implementa como nueva tradicin. Lo que nace contra
la tradicin se transforma en tradicin. Desplaza a la religin para ocupar su
trono. Destierra el dominio de la fe y lo reemplaza con argumentacin,
destrona al teocentrismo y erige el antropocentrismo. El hombre toma las
riendas del saber y de la accin. Gana en confianza, cree en si mismo. Se
emancipa de la religin para volverse autnomo y darse la tarea de construir
un mundo mejor.
Sin embargo, la segunda modernidad no se qued dormida. Se refugi en el
arte. Se inmuniz de todo vestigio tecnocientfico, que rpidamente pas a
conformar parte del sistema imperante. Si la ciencia y la ley racional se
institucionalizaron, lo irracional se torn delito. La tradicin moderna racional
cre su propia diferencia y con ello, sus propios excluidos: el primitivo, el
incivilizado, el pasional, el impulsivo, el mbito de lo corpreo, lo no expresable
y por lo tanto no operable por la razn. Con el destierro de lo religioso y su
confinamiento al mundo privado, el arte toma su lugar, y en el romanticismo
del siglo XIX se presenta a dar batalla. "Dios no es un matemtico", dice
Hamman, "es un poeta". La poesa retoma el tema religioso por excelencia: hay
algo ms all de lo pensable y solo el arte puede acceder a esa instancia. Pero
para el universo de las instituciones, esta reaccin esttica no era ms que un
retorno encubierto de la religin. Para el hombre del Iluminismo triunfante,
todo el espectro de lo irracional se halla cortado por la misma tijera: no es ms
que un acto reaccionario.

Con las paradojas mismas del romanticismo y con el desarrollo del siglo XIX va
naciendo el modernismo, la segunda modernidad, la modernidad esttica. Un
modernismo que rescata el espritu transgresor de lo moderno y lo enfoca
ahora contra la nueva tradicin, contra la Modernidad misma. Ser modernista
es entender a lo moderno como un estado de rebelda y transgresin
incesante. Ser modernista es tambin confinar el progreso material y
econmico a la esfera de la modernizacin del sistema. Vamos a tomar el
trmino modernismo en su sentido ms amplio como segunda modernidad,
como actitud de "ser moderno", como el espritu de lo moderno en tanto
espritu de transgresin, como cuando Baudelaire insista en el carcter
normativo del trmino, y Rimbaud exiga moralmente al artista a serlo (Il faut
etre absolument moderne). La actitud moderna es una decisin y eleccin de
vida.
El proyecto de esta segunda modernidad, que Habermas llama modernidad
esttica, es de arremetida contra un mundo europeo decimonnico que crey
haber podido reemplazar a Dios como principio ordenador de todas las cosas.
Reemplazar a Dios signific el desplazamiento del poder de la religin y la
consolidacin de una sociedad basada en los pilares de la primera modernidad:
racional, laica, cientfica, argumentativa, planificadora, instrumental,
productiva. La sucesin de estos adjetivos, sin embargo, deja a las claras un
proceso en el cual las utopas ilustradas de una razn que se haca cargo de un
mundo sin Dios, fueron virando hacia un uso de la misma en sus aspectos
instrumental y eficientista. La flamante Modernidad recubri lo catico de una
realidad desbordante, con variables cartesianas y papel cuadriculado. Esto es;
reemplaz el relato religioso funcional al poder de algunos, por un relato
cientfico funcional al poder de muchos: en el capitalismo moderno nace el
sujeto individual. De este modo se va produciendo un proceso de
desencantamiento, en el pasaje de lo misterioso a lo explicable, de lo
milagroso a lo natural, y de lo emocional a lo cientfico. La Modernidad como
desencantamiento significa el emanciparse de lo ilusorio, pero tambin implica
la prdida de sentido ltimo. El precio que paga el hombre por hacerse cargo
del mundo es el desgarramiento de lo absoluto. La muerte de Dios es el
endiosamiento del hombre, pero con el costo que supone ahora haber
renunciado al absoluto. En otras palabras: cuando el hombre reemplaza a Dios,
al mismo tiempo acepta que no todo cierra. Esta resignacin existencial puede
ser vista desde la emancipacin, o bien desde la angustia.
Pero, quin se hace cargo de esta angustia? Quin canaliza y contiene a un
hombre desarraigado, desgarrado (separado del absoluto), en desasosiego
existencial? La razn proyecta su lgica para comprender solo el mundo que
decide comprender, pero, y lo que desborda? Cmo resolvemos la llamada
de lo otro, de aquello que asoma en los confines y nos habla con el lenguaje
de lo que no tiene palabras? Cuando la razn, por si sola, admite sus propias
limitaciones y fija los trminos de sus posibilidades, cmo resolvemos la
presencia inefable de lo que est ms all? Es como si comparsemos nuestra
capacidad racional con el alcance de nuestra mirada. Se abriran cuatro
respuestas posibles: a) solo existe aquello hasta donde mi mirada alcanza, b)

ms all de donde mi mirada alcanza hay algo, pero renuncio a querer

conocerlo, dada la imposibilidad, c) habilito otra forma de conocimiento que me
permita pensar ese ms all, d) vivo y expreso este dilema como la razn de
ser de mi humanidad en conflicto. Est claro que las posturas c) y d) son
aquellas que aparecen como alternativa a la b): o la religin, o el arte. Y entre
ellas, la novedad especficamente moderna, es la apuesta por el arte.
El arte va a tomar la posta de una religin que o bien se encierra en el mundo
privado, o bien no se aparta de su camino fundamentalista. Muchos modernos,
descredos del papel de la ciencia, encuentran en el arte una manera de poder
expresar, en lo individual y en lo poltico, su estupor frente a la modernizacin
avasallante. No solo la renuncia a un saber absoluto, sino la constatacin de la
presencia de una sociedad cada vez ms regida por los criterios propios de la
tecnoeconoma, es lo que genera la bsqueda de un refugio en el arte frente a
la impotencia de la religin. El modernismo se presenta en sociedad a travs
de este grito, de este clamor frente a ese mundo del que Marx deca que todo
lo sagrado se profana, pero sobre todo que todo lo slido se desvanece
producto de las transformaciones tecnolgicas.
Surge as esta segunda modernidad, o modernidad esttica, o modernismo,
primero en un movimiento como el Romanticismo, y luego, a lo largo del siglo
XIX, en una serie de corrientes y movimientos artsticos (simbolismo,
impresionismo, decadentismo, etc) que asumen la proclama de ser modernos
contra la institucionalizacin de lo moderno. Y, de algn modo, de heredar la
inercia de una relacin con el mundo que la religin ya no puede abastecer:
una relacin esttica.
El espacio de la cultura se va a ir constituyendo en un espacio de
enfrentamiento contra la modernizacin. Hay una primera estetizacin
moderna de lo real que entiende lo esttico como resistencia contra el sistema.
Esta dimensin poltica de lo esttico (que es exactamente el anverso de la
posmoderna estetizacin de lo poltico) va a ir conformando el lugar social del
artista en los finales del siglo XIX y principios del XX. La gran afrenta de la
modernizacin ser el contraste con este modernismo emergente: pelear con
l o lo asimilar a sus categoras? Continuar siendo el arte un lugar contra
o se convertir en un nicho ms del mercado de consumo?

Posmodernidad

I.

Las dos modernidades van a confrontar a lo largo de fines del siglo XIX y gran
parte del XX. El desarrollo de ambas va constituyendo, por un lado los procesos
de modernizacin tpicos de la sociedad capitalista, y por el otro la emergencia
de una cultura (o contracultura) de transgresin. Hay un esquema que une a
las dos en su propio debate: el progreso. Pero si por un lado, progresar es
desarrollar una tecnologa ms eficiente al servicio de la acumulacin de
mercado, por el otro, progresar es encontrar espacios de transgresin ms
revolucionarios. El conflicto entre la modernizacin y el modernismo supone la
posibilidad de un mundo mejor y ms verdadero, y aunque la cuestin pasa por
definir la naturaleza de la mejora, en ambos casos se parte de un compromiso
epistemolgico y ontolgico con la verdad y por ello, con lo real. O bien de
aproximacin paulatina, o bien de desenmascaramiento radical. Con la
modernizacin se apuesta a la construccin de sociedades tecnolgicamente
dedicadas al bienestar general que progresivamente acercaran al hombre a los
niveles ms prximos a su naturaleza ideal. Con el modernismo se lucha por
nuestra realidad oculta y enmascarada por un proceso de alienacin que
invade las zonas ms emblemticas de la cultura humana. En sus diversas
versiones y salvando ciertos casos, lo moderno no se desembaraza todava de
la idea de verdad. No tiene por qu hacerlo tampoco.
Es la verdad, la nocin que con su crisis marcar el agotamiento de las dos
modernidades. Es la secularizacin (hipersecularizacin) de la verdad la que
deja a ambas sin contenidos. La modernizacin se convierte en un dispositivo
para la destruccin material y espiritual del hombre, y el modernismo culmina
su empresa de ruptura convirtindose en un espectculo tele-circense en el
gran mercado global. El capitalismo hiperconsumista no se ofrece como
democracia social, mientras que todos los espacios de la contracultura son
fagocitados por el nuevo mercado de consumo cultural creciente. Las grandes
utopas modernas van perdiendo su energa a la par de sus distintas
frustraciones. El sistema tampoco funciona mejor. El escepticismo parece
reinar nuevamente, pero esta vez ms que nunca acompaado por un
hedonismo en alianza con el consumo y la irona. Es como si las dos
modernidades finalmente implotaran, y para ello mucho tuvo que ver la crisis
de la idea de verdad, quitndole al hombre de la Modernidad su fundamento
ltimo. Sin la verdad, ni hay progreso ni hay revolucin. Es el agotamiento de la
verdad lo que da inicio a la posmodernidad.

Daniel Bell en Las contradicciones culturales del capitalismo lo plantea de otro

modo: el desarrollo de la modernizacin estuvo histricamente contenido por la
tica protestante. El progreso tecnoeconmico estaba regido por un ideal
asctico que entenda la acumulacin de una manera limitada y pensaba al
capitalismo como un sistema que se desenvolva en un marco comunitario.
Exista una moral capitalista, donde el progreso individual jams podra
haberse entendido escindido de la comunidad. Hay dos elementos que van a ir
minando esta contencin axiolgica del desarrollo desmedido de la ambicin y
del lucro: por un lado, el sistema de crdito, que rompe la ecuacin esfuerzo /

consumo y permite una vivencia ms hedonista del consumo de productos en

una sociedad cada vez ms orientada al consumismo. Pero fundamentalmente,
y a partir de la sinonimia que postula Bell entre vanguardia y modernismo, la
irrupcin del esteticismo modernista con su proclama de ruptura radical de
todas las instituciones burguesas, incluyendo primordialmente a la ruptura con
las costumbres. El modernismo esttico infect al capitalismo y lo liber de
su moral. Bell culpa a la vanguardia de haberse constituido como opcin
esttica en la dinamita de un sistema econmico que funcionaba
correctamente. En ltima instancia, la ambicin desmedida de la burguesa, as
como su preocupacin hedonista, son producto del trasvasamiento de la lgica
esttica al dominio de lo social. Nietzsche, para Bell, es la expresin de esta
responsabilidad: si la esttica suplanta a la tica, todo vale, y por ello el
nihilismo aniquila el orden social.

II
Hay un punto en el que Daniel Bell integra modernismo y posmodernismo
como un todo, puntualizando el nexo de continuidad que existe entre dos
concepciones que, en definitiva, se erigen desde la confrontacin contra los
valores del sistema vigente. De alguna manera, el posmodernismo estara visto
como la desembocadura natural de un proceso de atenuacin de las normas
que alcanza su extremo en el todo vale posmoderno. El neoconservadurismo
de un Bell que apuesta a la reestructuracin de una sociedad basada en lazos
fuerte y parmetros rgidos, necesita recuperar la esfera axiolgica, que
constituye uno de los focos ms vulnerados tanto por el modernismo como por
el posmodernismo. Las identidades estticas que se van gestando en la
Modernidad, en cualquiera de sus formulaciones, se hallan o bien descaragadas
de valores o bien regidas por el deseo de un trasvaloracin de los mismos.
De hecho, muchos ven en algunas vanguardias el origen del posmodernismo .
Tambin es cierto que el trmino viene siendo usado por cierto espacio literario
de la poca vanguardista, especialmente latinoamericana, y tambin fue
importante el uso que le ha dado Arnold Toynbee con un tono ms bien
apocalptico en la dcada del 50; pero ya en los aos 60, comienza a explotar
como concepto proveniente del mundo de las artes (arquitectura
especialmente), y ms preocupado alrededor de la idea del post en lo
esttico y en lo poltico.
La explosin del post se produce en los aos 70 y fundamentalmente en los
debates filosficos de los aos 80. Hay nuevas condiciones materiales y
transformaciones culturales que impactan en la conformacin de una nueva
sensibilidad. Es cierto que el posmodernismo nace en el arte; pero es cierto
tambin que uno de los pilares posmodernos la estetizacin de la existenciasupone un desbordamiento de lo esttico a todas las dimensiones de lo social.
Gilles Lipovetsky entiende el surgimiento del posmodernismo ms cerca del
Mayo Francs, ya que en aquella gesta, hubo un giro en hacia cierto
neoindividualismo creativo , ponderando de este modo el aspecto esttico de

la revuelta, a partir de los graffitis, por ejemplo. Pero de lo que hablamos es de

otro tipo de giro: la estetizacin de la existencia supone el traspaso de las
categoras del arte a la realidad toda, y especialmente a las nuevas
condiciones de produccin tardocapitalistas. Un nuevo capitalismo global,
avanzado e hiperconsumista se presenta como productor de un nuevo tipo de
mercancas: la imagen . Una nueva realidad vaca al arte de su potencial
utpico y se va pergeando como una realidad estetizada y desprovista de
alternativa.
Fredric Jameson postula la tesis del posmodernismo como lgica cultural del
capitalismo tardo . El posmodernismo no es una mera reaccin propia del
mundo del arte. No puede ser analizada solo como una polmica entre artistas,
sino que lo que se plantea es una modificacin sustancial en nuestra dimensin
esttica, que no es lo mismo. El espacio y el tiempo posmodernos suponen una
ruptura fundamental con el modo en que los percibamos en la Modernidad. La
poca de la informtica, la ontologa de la imagen y el auge del
hiperconsumismo, subvierten nuestra percepcin elemental de la realidad. La
estetizacin general de la existencia tiene ms que ver con los procesos de
consolidacin de un mundo de trabajo intangible, donde las empresas
reemplazan a las fbricas y la produccin de marcas a la produccin de bienes .
La nueva mercanca voltil -la imagen- se entronca con el surgimiento de un
pensamiento dbil, voltil y etreo. La celebracin de lo esttico que se opera
en lo posmoderno se condice con una nueva realidad donde desaparece la
opcin por fuera del sistema de consumo. Las identidades posmodernas,
fragmentadas y tribales , son creadas por el hiperconsumo. Como las gndolas
de los supermercados, todo lo consumible se nos aparece con sus mejores
artilugios de seduccin. Tambin las ideologas, tambin las identidades,
tambin la ciudadana. De eso se trata la estetizacin posmoderna: de
mostrarse del modo ms seductor para que la pose venda.
Pero entonces qu es la posmodernidad? Una poca? Una nueva
sensibilidad? Una nueva querelle? Es un acto de ruptura para con la
Modernidad o es el fin de lo moderno? Y si fuera un acto de ruptura, no estara
aprisionada en una Modernidad que nunca puede completarse? Tiene razn
Jameson en pensar lo posmoderno en conexin con el capitalismo avanzado, o
la posmodernidad es el evento, al estilo heideggeriano, del fin de toda la
metafsica occidental?
Jean Francois Lyotard habla de la condicin posmoderna a partir de la
incredulidad con los grandes relatos o metarrelatos. Como si el hombre hubiese
perdido ya toda utopa de un cambio radical; o bien por considerarla
impracticable, o bien por entender a toda utopa como dogma. En el primer
caso, hablamos de un posmodernismo de la resignacin, pero en el segundo
caso de un posmodernismo de resistencia. La imagen del posmoderno como un
yuppie de los ochenta, egosta, materialista y consumista, es una
simplificacin de la temtica que reduce un cambio de clima en la sensibilidad
colectiva, a una de sus caricaturas. Si se pudiera resumir en un concepto la
idea de posmodernidad, diramos que, es la poca en la cual, el fin de los

absolutos despeja el camino para la irrupcin de una diversidad radical. La

muerte de la Verdad permite el surgimiento de lo diverso, decretando el
carcter dogmtico de todo discurso que se pretende nico. Pero, este
extremismo de lo diferente, pone en jaque la posibilidad de un compromiso con
la construccin de utopas, ya que, ante la conciencia de un mundo donde lo
real se vuelve aparente, lo esttico desplaza a lo tico. Salvo que, visto desde
el anverso, se considere que la exaltacin de lo esttico implique la revuelta
final contra la apariencia de la Verdad con la cual los grandes discursos
occidentales intentaron fundamentar la realidad. En este ltimo sentido, el
esteticismo es la nica tica posible, y la fragmentacin se convierte en una
resistencia frente a los dogmas.

El libro de Lyotard La condicin posmoderna, de 1979, marca un inicio de una

problemtica que se puede rastrear bien hacia atrs, pero que sin embargo se
oficializa en los finales de los setenta. La conferencia que Habermas pronuncia
en 1980 y que luego se edita con el ttulo "La modernidad, un proyecto
incompleto", desde la crtica a lo posmoderno, lo coloca en el frente de batalla.
De 1982 es El pensamiento dbil de Vattimo y Rovatti y tambin de 1979 es La
filosofa y el espejo de la naturaleza de Richard Rorty.
Es cierto tambin que la escuela postestructuralista en las ideas sobre todo de
Jacques Derrid y de Gilles Deleuze, viene trabajando desde los aos 60.
Muchos quieren ubicar el final de Las palabras y las cosas de Michel Foucault,
un libro que data del ao 1966, con su declamacin sobre la muerte del
hombre (podra apostarse a que el hombre se borrara, como en los lmites del
mar un rostro de arena) como la aparicin conceptual fuerte de lo
posmoderno. El pensamiento posmoderno se va consolidando con el correr de
las dcadas. Siempre ser un pensar desconstructivo, siempre buscar el
desmarque, la crtica institucional al estilo nietzscheano, la desdogmatizacin,
la apelacin a la diferencia. Reconocer en Foucault a un precursor es ms que
lcito. Su trabajo genealgico, su mirada "desviada", son fuentes del abordaje
posmoderno. Es cierto que es posible encontrar manifestaciones posmodernas
de derecha. El lazo entre posmodernismo y conservadorismo o reaccionarismo
es fcilmente encontrable en mucho de la produccin neotomista y en algunos
idearios hipernacionalistas que ven a la modernidad ilustrada como
socialdemocracia europea, pero el tema es ms arduo: una cosa es
antimodernidad y otra posmodernidad. Una cosa es un retorno a la Edad Media
y otra cosa es un retorno al pasado desde el ludismo propio de la distancia
irnica y el pastiche.

Excurso sobre un corpus posmoderno

1. Crisis del progreso, fin de las utopas, ausencia de fundamento ltimo,

muerte del sujeto.

Estas son, tal vez, muchas de las ideas ms remanidas sobre lo posmoderno,
que parten de la incredulidad hacia los metarrelatos, y que por ello mismo
suponen una fuerte concentracin en el presente, desarticulndolo de todo
proyecto hacia el futuro. La ausencia de un panorama futuro optimista, en
tanto realizacin de un sujeto moderno transformando la realidad, no significa
que el futuro sea peor, sino incierto. La falta de fundamento le quita
previsibilidad a lo que viene, o en todo caso, desalienta la confianza en
grandes gestas colectivas basadas en categoras ontolgicas fuertes. Nada
prueba que haya una lgica verdadera ordenatoria de lo real, y por ello el
hombre vira hacia un sentido ms pragmtico y en algn punto individualista o
tribalista de las cosas. Pero al mismo tiempo, vira hacia el pasado: sin un futuro
previsible, el pasado retorna descargado de verdad, y se permite, de ese modo,
una distancia irnica y hasta ldica con las cosas. Si no hay progreso, sino
relecturas, entonces el futuro no es ms que el pasado reledo. La nica
novedad que resta es la novedad de la deconstruccin, esto es, de la
desarticulacin de lo verdadero a travs de sus mviles escondidos. El pasado
vuelve para mostrarse con sus otras mscaras. Toda construccin de
conocimiento es una resignificacin: lo nuevo es pensar lo viejo de otro modo.
Sin un fundamento ltimo y con una realidad descentrada, tampoco
permanece en pie el sujeto moderno fuerte. En todo caso, el modernismo fue
mostrando que este sujeto es un constructo y que como tal, tambin termin.
Al mundo lo seguimos padeciendo los hombres, pero ya no lo controlamos; o
para peor, ya no nos seguimos creyendo la ilusin de que lo hacamos. Ese
sujeto no era sino el sujeto racional que excluy de si mismo todo aquello que
no fuera racional, y por ello europeo (occidental). La irrupcin del otro hace
trizas a este sujeto. Lo muestra en su proyecto sometedor. Lo denuncia como
avasallamiento de o Mismo sobre lo Otro. Los textos de Levinas, Derrid y
Blanchot son elocuentes al respecto. Se puede ver a esta serie de
caractersticas como el fin de un paradigma hegemnico que intent imponer
su modelo desde la violencia de la lgica, desde la sumisin del otro.

2. Exaltacin de la diversidad y de la diferencia: deconstruccin y

desnaturalizacin de los dogmas

Ese otro imposible, excluido o aniquilado, es el faro de la bsqueda

posmoderna. Su presencia implica la ruptura con las formas tradicionales
(modernas) del saber, y la erupcin de los discursos minoritarios o
subdiscursos (dialectos) que en la diversidad, se muestran lo otro de lo propio.
Occidente (lo propio) se apropia de lo otro en el proyecto de la metafsica.
Cmo reivindicar lo desapropiado? La lucha contra lo unilateral de un

pensamiento cosificador comienza con la aceptacin de lo histricamente

confinado a lo diferente. Diversidad y diferencia que se rastrean en su silencio
desde la Antigedad, pero que se manifiestan en los discursos reverdecidos de
los gneros secundarios o mal llamados subgneros del saber: las voces de
los oprimidos en lo social, lo cultural, lo religioso, lo metafsico, lo cientfico.
Desde este lugar es que el posmodernismo, en palabras de David Harvey se
regodea con lo fragmentario ; ya que posibilita la aparicin de un gesto
emancipatorio frente a los dogmas de una identidad, que ms all de sus
particulares formulaciones, no puede no ser idem, o sea, hacer mismo. Si la
identidad moderna, como secularizacin de la identidad antigua, permanece
sin embargo atada a una desacreditacin de lo diferente (ante la crisis del ideal
comunitario antiguo, el individuo moderno igual crea metarrelatos
omniabarcantes), lo posmoderno va a insistir en la necesidad de ir
deconstruyendo los grandes discursos para liberar, uno a uno, a los fragmentos
all oprimidos. La emancipacin de los fragmentos, los arroja a un escenario
catico de dispersin y autonoma local. La celebracin de esta anarqua define
una preferencia por lo esquizofrnico y por el pastiche; esto es, as como a
veces de lo que se trata es de ir recorriendo esquizofrnicamente (sin buscar
una lgica que los una) los distintos fragmentos, a veces los fragmentos ms
inconmensurables entre si se yuxtaponen generando una fusin de partes que
no se entienden entre si.
Pero entonces, todo vale? El posmodernismo da vuelta la pregunta: cuando no
todo vala, quin impona el valor? Pero entonces, ya no hay canon? De
nuevo el reverso: cuando haba canon, al servicio de quines estaba? La
diversidad y la diferencia catalogan a toda verdad fuerte como dogma,
replanteando el rol del conocimiento, ms preocupado entonces por
comprender cmo se formaron los dogmas histricamente, que abocado a la
reproduccin de los mismos.

3. Desenmascaramiento del carcter poltico del saber: relativismo y

extraamiento

Si la construccin del saber es una pelea entre relatos, el conocimiento cada

vez menos tiene que ver con la verdad y cada vez ms con el poder. O bien, se
admite que hay una lucha de metforas (al estilo nietzscheano) donde algunos
relatos se imponen sobre otros; o bien, aunque as sea de hecho, se proclama,
con Vattimo, la necesidad de admitir que ante el carcter metafrico de las
propias verdades (dbiles), no tiene sentido la guerra, sino el amor. Si yo se
que mis verdades son no-verdades, mi apertura a una conversacin con el otro
es mucha ms plena, ya que se halla despojada de todo dogma. Si el saber es
siempre poltico, al desapropiarme de mi mismo, puedo amar al otro, en el
sentido ms elemental del amor como bsqueda sin punto de llegada. Amar
como quien recorre, conocer como quien pregunta. El extraamiento con mis

propias verdades me permite salirme de mi mismo al estilo de Levinas y

poder conectar entonces con ese otro que tambin est en el mismo proceso.
Dimensin utpica de lo posmoderno? Puede ser, pero tambin es cierto que
no hay concepto ni teora: solo bsqueda (amor)

4. Retorno de lo dionisaco y del hedonismo

Scott Lash acenta el rol del deseo en el origen mismo del pensamiento
posmoderno. Michel Maffessoli, Gilles Lipovetsky y Michel Onfray colocan a lo
dionisaco y al hedonismo como los motores de sentido de una poca que
evade los sentidos. Hay un criterio de autenticidad bastante paradjico: si
tomamos la autenticidad en el sentido de lo ms propio y lo dotamos de
palabra, nos encerramos en un crculo sin salida. De lo que se trata es de poder
alcanzar lo autntico como lo otro de aquello que la razn vindica como lo
propio. De ah la exaltacin del placer, de lo instintivo, de lo pasional, siempre
que no se corporicen en discurso. El retorno del cuerpo en el mundo del
capitalismo avanzado es evidente. La clave biopoltica es cmo colocarse en la
tensin entre un cuerpo que pueda prescindir del encorsetamiento de la
palabra, frente a un cuerpo al servicio de una sociedad del hiperconsumo que
lo exprime y lo succiona. Lo dionisaco solo puede manifestarse en tanto arte,
en cuanto se abandona la bsqueda de significado y se estalla expresivamente
en la sensacin. Hay bsqueda de superficie, hay esttica en el sentido de
aisthesis, sensibilidad exterior perceptiva. Si lo apolneo es la puesta en
concepto y con ello la supuesta profundizacin del saber, lo dionisaco es la
apuesta posmoderna a la sensacin ms salvaje, ms primitiva, ms virgen,
ms inmediata. Hay posmodernismo siempre que se estetice nuestra
inmediacin con el mundo.

5. Desdiferenciacin

Es Lash, quien en su libro Sociologa del posmodernismo, plantea la ofensiva

posmoderna como un modo distinto de pensar la autonoma de las esferas, tal
como se postul en la Modernidad ilustrada. En la misma, se rompi con la
lgica medieval que subsuma las diferentes esferas del conocimiento humano
al propsito religioso. La autonoma del arte, de la ciencia, de la poltica, como
una afrenta del individuo libre frente a la sumisin cultural que haca de
cualquier rea del saber un camino o medio hacia el nico objetivo ltimo con
sentido: el amor a Dios.
La diferenciacin es una estrategia (una necesidad) enfticamente moderna. La
diferenciacin implica autonoma. Y la autonoma necesita de un sujeto libre.
Con la cultura posmoderna la diferenciacin entra en crisis. Pero no es que

aparece un nuevo telos final, sino que se va produciendo una tendencia a la

des-diferenciacin, esto es, a la paulatina insistencia de cada mbito por
mixturarse con otros. El pastiche, la fusin, la mezcla, la hibridez, pero tambin
la disolucin de fronteras firmes entre disciplinas o entre lo serio y lo gracioso,
lo acadmico y lo vulgar, lo autntico y lo vulgar, la cultura de elite y la cultura
de masas. La mixtura o pastiche se manifiesta tambin en la vida cotidiana. La
arquitectura, la decoracin y hasta las nuevas identidades fragmentadas
suponen un contingencialismo donde el poder escapar de si mismo de
Levinas encuentra una hendija posible en la fusin.

6. Nihilismo posreligioso

La hermenutica posmoderna, tan deudora de un Nietzsche y de un Heidegger,

es tambin herencia de un pensamiento religioso que no re-une con nuestra
herencia. Re-interpretar es estar siempre re-escribiendo un libro abierto. La
disolucin de lo real o la muerte de la verdad determinan que esta escritura
resignifica relatos sin origen, historias que hablan de otras historias, travesas
de la enrancia infinita. Al no haber centro, todo es marginal, esto es, todo se
convierte en una escritura de los mrgenes. La conciencia de este vaco no
implica la ausencia de la pregunta. Quiero decir: la dimensin religiosa como
una bsqueda por la trascendencia se manifiesta con total independencia del
problema de la verdad. Se puede ser religioso y no sostener una idea de
verdad.
El retorno de la religin, en este sentido, se produce a travs de dos
perspectivas. Por un lado, es notoria la adhesin a fundamentalismos que
proponen respuestas firmes para el abismo de significado. Los
fundamentalismos institucionales conviven con una fuerte proliferacin de
sectas y religiosidades no tradicionales que se proponen como respuestas
dogmticas frente a la carencia existencial. Pero por otro lado, tambin es
posible pensar la misma situacin desde un nihilismo posreligioso que pueda
fundar una tica de la otredad sin la necesidad de creer en la verdad y menos
de erigirse en un dogma. Al final de cuentas, las religiones institucionales
terminaron siendo ms funcionales al proyecto moderno, ya que ambos
coincidieron en un mismo rgimen de control y monopolio de la verdad. Lo
interesente es avizorar un horizonte de sentido donde cada bsqueda
(religiosa, asctica, escptica, cientfica, artstica) socave un poco ms la
firmeza de nuestras ideas y la dureza de nuestro yo. Un horizonte posreligioso
permitira que, ante los lmites de una razn que se acepta impotente, se
avance hacia una constelacin de fragmentos que en su contingencia van
definiendo identidades cambiantes. Identidades emancipadamente
contingentes.

Massmediatizacin de lo real

Vattimo caracteriza a la sociedad posmoderna como aquella que se estructura

a partir de la massmediatizacin de la realidad . Para el autor, una serie de
eventos fcticos concretos resultan "prueba" o manifestacin de la disolucin
de la metafsica occidental. A lo largo de sus libros, Vattimo recurre a mostrar
cmo nuestro mundo material y concreto "traduce" al pensamiento
posmetafsico, dbil y nihilista. El papel que cumple la informtica en las
sociedades postindustriales, el establecimiento de una cultura del consumo
generalizado, la estetizacin de la existencia, el fin de los colonialismos
hegemnicos, la irrupcin de minoras histricamente oprimidas
(homosexuales, ecologismo, pueblos originarios, etc), son una muestra de un
mundo en el cual la Verdad ha muerto. La massmediatizacin de la realidad
marca el fin de la idea de una realidad en-si, ya que no hay otro acceso a la
misma que no se produzca a travs de los media; con lo cual, la mirada del
medio se convierte en la realidad misma. Hablar de una realidad objetiva se
vuelve ingenuo, por no decir, ideolgico. Todo medio se presenta a si mismo
como el nico portador de la Verdad, y esta actitud dogmtica y etnocntrica
es la que entra en crisis. La pluralidad de los media, cree Vattimo, garantiza el
antidogmatismo, ya que ninguno de ellos podr imponerse como si fuera el
nico "verdadero", debido a la existencia de un mercado meditico que todo el
tiempo est generando miradas diferenciadas con un objetivo competitivo.
En la sociedad de los medios de comunicacin, la frase "no hay hechos, slo
interpretaciones" se manifiesta, se hace patente. Cada propuesta meditica,
que es siempre situada e interesada, se corresponde en el planteo
nietzscheano, con una de las tantas posibles interpretaciones de las cosas. Por
ejemplo, la "realidad latinoamericana" no es ms que el horizonte de las tantas
miradas subjetivas que los medios nos proveen. Cul es el principal problema
de la actual sociedad latinoamericana? La pobreza o la inseguridad? Depende
de la fuerza y posicionamiento del medio. Lo nico cierto es la imposibilidad de
hablar de "una" realidad latinoamericana, ya que siempre se habla desde algn
lugar interesado, y ese inters constituye la realidad. Pero, frente a metforas
triunfantes, siempre tambin emergen metforas alternativas. La garanta de
una diversidad de miradas es esencial a un planteo sin verdades, y al revs, la
verdad pareciera siempre estar descartando algunas miradas. Si toda verdad
es un dogma, las apariencias emancipan. Pero no solo en cuestiones de
agenda se percibe este fenmeno. Los reality shows, ciertas novelas de
ficcin, los programas de chimentos, van marcando la otra agenda, aquella
que tambin va penetrando en la dimensin identitaria. Los afectos, los
valores, las necesidades y hasta la vida espiritual se va conformando a partir
del entrecruzamiento de interpretaciones o de la construccin de consensos
pblicos. Y en un plano mucho ms inmediato, no somos la lectura situada e

interesada de otras lecturas situadas e interesadas con las que convivimos a

diario?
Pero Vattimo da un paso ms. Propone el intencional entrecruzamiento de los
medios, refuerza la necesidad de un caos comunicativo, ya que a mayor
confusin comunicativa, mayor irrupcin de puntos de vista no tradicionales.
Cuanta ms competencia haya, ms posibilidad va a tener el homosexual o el
mapuche de ver su cultura reflejada por algn canal televisivo o nota en un
diario. La disolucin de la realidad finalmente se "entiende" con el mundo
massmediatizado. No es que los medios disuelven la realidad, sino que la
realidad siempre estuvo disuelta, pero recin ahora lo podemos entender. La
oposicin al planteo adorniano es evidente: si los medios son utilizados para
imponer una realidad, seguiramos atados a una concepcin de la Verdad nica
que dijese que "en verdad" hay algunos que tienen el poder sobre los media y
lo usan para mentirnos a todos. El planteo es inverso. Todos mienten, ya que
no hay verdad y todo es una metfora. Pensar desde la dicotoma verdad
contra falsedad es el problema. De lo que se trata es de repensar en un mundo
sin verdades. En todo caso, la nueva dicotoma sera: apariencia (o verdad
dbil) nica contra apariencias mltiples.
El final es bien nietzscheano. "No hay hechos, sino interpretaciones", es
tambin una interpretacin. De ah que el hombre posmoderno es un hombre
extraado, enajenado de su propia "realidad"; es el primero en asumir que su
manera de ver las cosas puede ser otra, que todas sus ideas son aparentes y
por ello, que la primera otredad reside en su propio yo. El extraamiento, para
Vattimo, es la condicin del hombre posmoderno: al reconocerse contingente,
se abre al cambio permanente. Al no asumirse dogmtico, puede desligarse de
su propiedad (de propio) e ir constituyndose en la conversacin con los
otros. Su identidad es una identidad dbil, ya que no es dogmtica, y puede ir
tomando y descartando aquello que va constituyendo su semblante. Estar
extraado de si mismo es una forma de esteticismo.
Est claro que en estas ideas, no slo partimos de una adecuacin de lo fctico
(la sociedad de la comunicacin) a lo terico (la muerte de la verdad), sino que
lo fctico "era previsible" en un marco en el cual, con la muerte de la verdad,
se abre un mundo de apariencias. Que las apariencias hayan tomado la forma
de productos mediticos es aleatorio. Tambin toman la forma de objetos de
consumo. En el consumismo generalizado el valor de cambio destierra
definitivamente al valor de uso. La marca desplazando al producto, el
marketing a la produccin, los servicios a los emprendimientos industriales, la
virtualidad a la realidad, en una palabra, la esttica a los contenidos, es
sntoma de un mundo de simulacros. El consumismo generalizado desacredita
la dicotoma entre necesidades naturales y artificiales. El mundo del
capitalismo avanzado rompe definitivamente con la ilusin de una zona
autntica que se diferencia de una impuesta. Hablar de necesidades naturales
y necesidades construidas es todava creer en la Verdad. Toda hiptesis de una
necesidad natural no es ms que un inters construido que se ha sabido
instalar como esencial. En el mundo de la estetizacin y mercantilizacin de la

existencia, el valor de uso desaparece y muestra de este modo en su apogeo y

ocaso que, la mxima del relato marxista de la alienacin es insuperable. O
bien, al revs, que su superacin es otra metfora. Desalienarse es alienarse
de otro modo. Asumir la alienacin por el contrario, posibilita una descarga y
una democratizacin.
Habamos mencionado tambin muestras ms bien poltico culturales de
constatacin de la adecuacin entre lo fctico y lo terico, como el fin de los
colonialismos y la irrupcin de nuevas formas de agrupamiento cultural. La
crisis de los discursos hegemnicos y de los modelos universalistas o
internacionalistas son para Vattimo otra "prueba" a favor de sus ideas. La
fragmentacin evidente de la escena poltica, tnica y cultural, resulta sntoma
de un mundo que finalmente y por suerte, se ha resquebrajado. Hay una lnea
que une la massmediatizacin, la mercantilizacin y la estetizacin, con la
fragmentacin, el tribalismo y la emergencia de puntos de vista no
tradicionales.