Amrica Latina:

Extractivismo,
fronteras ecolgicas y
geopoltica de los recursos
Gian Carlo Delgado Ramos
La sociedad moderna se torna cada vez ms
compleja al tomar recursos de la naturaleza de
modo creciente y desechar a la misma una gran
cantidad de residuos. El proceso est alterando los ecosistemas y el propio funcionamiento
de los ciclos biogeoqumicos, pero a diferencia
de civilizaciones pasadas, el sistema actual de
produccin depreda los recursos y produce entropa (energa y materia disipada) a una velocidad nunca antes registrada en la historia del
ser humano.
Los efectos de tal dinmica son mltiples, desde el inequvoco cambio climtico y la destruccin de la capa de ozono, a la trasgresin de
los lmites del ciclo del nitrgeno y del fsforo,
la acidificacin de los ocanos, la ruptura del
ciclo del agua con miles de represas, el intenso
cambio de uso del suelo, la prdida de biodiversidad, entre otros.
Los cambios que nos colocan en la actual coyuntura son producto de relaciones sociales,
productivas y de poder especficas. Se puede
argumentar que en general hay una mayor responsabilidad histrica de parte de los pases
metropolitanos puesto que en la periferia, en
promedio, poco menos de la mitad de la poblacin, no tiene hoy da acceso ni siquiera a las
ms bsicas innovaciones producto de la modernidad (e.g. energa suficiente, agua de calidad, servicios de saneamiento o mdicos, ya

Gian Carlo Delgado Ramos es investigador del

Centro de Investigaciones Interdisciplinarias en
Ciencias y Humanidades de la UNAM.

marzo 2012

no se diga de telecomunicaciones, entre otros).

La responsabilidad es pues diferenciada, entre
naciones como entre sus propios habitantes.
El fenmeno es en gran medida resultado del
metabolismo social capitalista en tanto que la
naturaleza es funcionalizada o supeditada a las
dinmicas de acumulacin de capital ms all
de cualquier otra consideracin de tipo social,
ambiental o cultural, de ah que no en pocas
ocasiones promueva esquemas que desde la
perspectiva de la vida son irracionales, despilfarradores y destructivos. Y es que el desarrollo
en el actual sistema de produccin es prcticamente entendido como crecimiento econmico, mismo que requiere de una constante y
creciente transformacin de la naturaleza y de
la explotacin del trabajo, esto es, de ciclos
ampliados de produccin-circulacin-consumo.
En tal sentido, a la par de una mayor acumulacin de capital, atestiguamos un acelerado
aumento del metabolismo social. Los datos
sugieren que entre 1900 y el 2000, cuando la
poblacin creci cuatro veces, el consumo de
materiales y energa aument en promedio
hasta diez veces; el incremento del consumo
de biomasa en 3.5 veces, el de energa en 12
veces, el de metales en 19 veces y el de materiales de construccin, sobre todo cemento,
unas 34 veces (Krausmann et al, 2009).
Para el 2010 las estimaciones rondaban las
60 mil toneladas de materiales al ao y unos
500 mil petajoules de energa primaria (Weisz
y Steinberger, 2010). El 10% de la poblacin

mundial ms rica acaparaba entonces el 40%

de la energa y el 27% de los materiales (Ibid).
Mientras el grueso de tal poblacin se ha concentrado en las ltimas dcadas en EUA, Europa Occidental y Japn, en contraparte, las
regiones que principalmente han abastecido
el mercado mundial de recursos naturales
han sido Amrica Latina, frica, Medio Oriente, Canad y Australia. China, Corea del Sur,
Malasia e India se colocan como importadores
netos de recursos en los ltimos aos.
Lo anterior advierte un futuro prximo socioambientalmente inquietante pues las proyecciones para las prximas dcadas precisan un
consumo creciente y marcadamente desigual.
De seguir sin cambio alguno, el aumento en la
extraccin de recursos naturales podra triplicarse para el 2050, mientras que si se opta por
un escenario moderado, el aumento sera en
el orden del 40% para ese mismo ao (esto es
unas 70 mil toneladas en total) (UNEP, 2011:
30). Mantener los patrones de consumo del
ao 2000, implicara por el contrario, que los
pases metropolitanos disminuyan su consumo
entre 3 a 5 veces, mientras que algunos en
desarrollo lo tendran que hacer en el orden
del 10% 20% (Ibid).

El extractivismo visto desde la regin

La dinmica extractivista en curso no slo responde al rol asignado a la periferia en la divisin internacional del trabajo, sino a un aumento mundial en la demanda de materiales y
de energa debido al crecimiento poblacional y
sobre todo a causa del aumento en los patrones
de consumo de una clase media y alta mundial
cada vez ms despilfarradora. Tambin es producto de la actual coyuntura econmica que ha
estimulado que buena parte de los ahorros y la
especulacin -incluyendo los fondos de pensiones, dgase canadienses- se dirijan a las industrias de la energa, los metales y minerales. A
lo anterior se suma la visualizacin del agotamiento de las reservas de algunos materiales,
en particular de aquellas de ms fcil acceso y
por tanto cuya extraccin es ms rentable.
Es un esquema en el que, sin embargo, las ex-

portaciones de recursos naturales de Amrica

Latina son cada vez ms baratas, tanto socioambiental como econmicamente (muestran
una tendencia histrica de su valor a la baja)1;
ello al tiempo que las exportaciones de los pases metropolitanos o ricos, contienen un alto
valor agregado pues el negocio de transformacin de mayor valor de los recursos naturales
suele darse en esos pases, desde la petroqumica y la metalmecnica, a las tecnologas de
vanguardia como las telecomunicaciones, la
electrnica, la robtica, etctera.
El agravamiento del extractivismo es observable, particularmente en zonas donde se encuentran los yacimientos ms accesibles y las
regulaciones ms laxas y favorables a la inversin extranjera, tal y como sucede en muchos
pases de Amrica Latina.

Dependencia y geopoltica
Estados Unidos (EUA) ya daba cuenta de su
dependencia de minerales al trmino de la
Segunda Guerra Mundial al tiempo que visualizaba desde entonces una futura dependencia
petrolera. En tanto que se consideraba que
su proyeccin hegemnica estaba en juego,
a partir de ese momento la vinculacin entre
seguridad y el acceso a los recursos se hizo
presente en la agenda de seguridad y de poltica exterior estadounidense. Frente a tal
situacin EUA defini establecer una estrategia nacional de almacenamiento, misma que
en 1979 contemplaba que, adems de los
proveedores estadounidenses, slo proveedores canadienses y mexicanos podrn ser considerados como fiables (NRC, 2008: 28). Para
1991 se consideraban tambin a los pases
de la cuenca del Caribe como fuentes fiables
(Ibid: 29). Entrado el siglo XXI, EUA clasifica
su creciente dependencia de materiales en estratgicos y crticos, esto es, aquellos claves
para su economa, con bajo o nulo grado de
sustitucin y, en el caso de los crticos, rele1 Considerando 1876 como ao base, la cada en
1913 fue del 15%. Al cierre del siglo XX, se duplicaba
la prdida de valor en tanto que era alrededor del
70% con respecto al ao base.

473

vantes para el complejo militar industrial.

Casi en unsono, la Comisin Europea (2010)
daba cuenta de la agudizacin de su dependencia haciendo fuerte nfasis en el rol de China
como gran consumidor mundial, pero tambin
como abastecedor de materiales clave. No sobra sealar que el posicionamiento europeo
tiene como antecedentes estudios y posicionamientos nacionales de Reino Unido, Alemania,
Austria y Francia (Ibid).
Reconocindose como el tercer pas que ms
demanda minerales, despus de EUA y China,
Japn se posicion tambin a principios de
este siglo, sealando la necesidad de mantener
un sistema de almacenamiento estratgico en
tanto que su dependencia a las importaciones
de minerales es prcticamente total, pero con
mayor nfasis en el caso de aquellos no ferrosos como las tierras raras (Kojima, 2002).
Por su parte, como es evidente, China se plantea en el escenario mundial hacer inversiones
sustanciales para dotarse de reservas de materiales que no tiene o cuyas reservas nacionales
son limitadas ante las demandas de su pujante
economa. El inters ha sido progresivo, rebasando lo regional para proyectarse en frica y
ms recientemente en AL. Los patrones crecientes de consumo de China se dan en un contexto en el que ese pas no slo est expandiendo su infraestructura de manera inusitada, sino
que adems en el que apuesta por desarrollar
tecnologas de frontera que demandan minerales especficos, de ah que, por ejemplo, definiera dar un giro nacionalista con respecto a la
gestin de sus reservas de tierras raras las ms
importantes del mundo dado el alto grado de
concentracin de las mismas y por tanto por su
comparativamente bajo costo de produccin.
En tal panorama, Amrica Latina figura como
una regin relevante en tanto que cuenta con
recursos no despreciables y, en algunos casos,
en gran abundancia. Ello queda por dems evidenciado cuando se da cuenta del origen de las
importaciones de los pases metropolitanos.
El Servicio Geolgico de EUA, por ejemplo, re-

marzo 2012

conoce que durante 2011, de los 52 minerales

reportados con ms de un 25% de dependencia
(en trminos de importaciones) 33 eran abastecidos en un grado u otro por pases del continente americano, siendo 20 de Amrica Latina
y 25 de Canad (USGS, 2012). De los casos de
100% de dependencia, denota que la totalidad del cesio y rubidio provienen de Canad;
el 100% del estroncio en mineral de Mxico; el
niobio en 85% de Brasil; el fluorospato en un
59% de Mxico; y 48% de la bauxita y bauxita de
Jamaica y Brasil (Ibid).
Por su parte la Unin Europea ha reconocido 41
minerales clave, de los cuales 14 son crticos
(Comisin Europea, 2010). Brasil es estratgico
en cuanto al abastecimiento europeo casi del
total de niobio y buena parte del tungsteno,
pero tambin contribuye con cantidades no
despreciables de aluminio y bauxita, arcilla,
hierro, tantalio, berilio, magnesita y grafito.
Bolivia y Per llegan a aportar el grueso del
antimonio, mientras que Argentina y Chile del
borato. Per aporta la cuarta parte del telurio
y hasta la tercera parte del zinc. Per y Chile
en conjunto aportan la mitad del cobre que demanda Europa. Chile ms de la mitad del litio y
del renio y hasta la tercera parte del molibdeno. Mxico la cuarta parte de la diatomita y el
fluorospato y, junto con Per, la tercera parte
de la plata. Adems, Bolivia exporta cantidades
pequeas pero no despreciables de tungsteno y
Venezuela de vanadio (Ibid).

Geopoltica del despojo y la

resistencia social
El extractivismo, por lo general, se gesta sobre la base de una permanente acumulacin
por desposesin, es decir, de un despojo formalmente legal o ilegal- en tres sentidos: el
despojo de los bienes comunes, el del bien comn de buena parte de la poblacin e incluso
de pueblos enteros, y el despojo gradual del
futuro de las generaciones venideras. Justo
por ello es que una lectura propia de la ecologa poltica es til y necesaria, entendiendo a sa como el estudio o diagnstico de la
complejidad de intereses, estructuras de po-

der y conflictos existentes en torno a los bienes comunes que figuran como sustento del
funcionamiento de la economa mundial, todo
en un contexto de factores biofsicos y lmites
ambientales especficos que, de transgredirse, agreden e incluso hipotecan el futuro de
los pueblos y de su entorno natural.
Dejando tal ejercicio analtico para otra
ocasin, interesa notar que las nociones de
geopolitizacin o seguritizacin de los recursos se vinculan con los problemas o amenazas
visibles o potenciales en torno a su abastecimiento, yendo desde cuestiones asociadas a
la erosin de las reservas de fcil acceso, a
las condiciones sociopolticas locales, a las regulaciones ambientales, el avance de frentes
tecnolgicos que requieren de nuevos materiales, el auge de probables nacionalismos e
incluso al incremento de eventos climticos
extremos con potencial de interrumpir el flujo de recursos hacia el mercado mundial. La
intensidad de la disputa en curso queda develada con el anuncio de eventuales confrontaciones por los recursos en la Antrtida y que
eventualmente seran accesibles a causa del
cambio climtico.

La disputa, que incluye lo econmico, lo diplomtico y la fuerza o la amenaza del uso de

sta, no nada ms se perfila como algo problemtico en la dimensin de las relaciones internacionales, dgase entre los Estados nacin,
tambin lo es a nivel del control de los propios
territorios y su gente por parte de la industria
minera y los grupos de poder local que la avalan y para la cual establecen una diversidad de
condiciones ventajosas. En pases de Amrica
Latina con proyectos alternativos de nacin,
una de las principales contradicciones es que
pese al avance en ciertos aspectos, el modelo
extractivista persiste dejando igualmente a su
paso cmulos de pasivos socioambientales y,
en ciertos casos, escenarios de violencia como
los experimentados en Bolivia o Argentina. De
cualquier modo, el modelo venezolano o ecuatoriano sin duda est lejos de ser comparable
al mexicano o colombiano.
Por tanto, conforme se agudiza el extractivis-

mo y la geopoltica del despojo, es palpable

el aumento e intensidad con la que se violan
los derechos humanos ms elementales, pero
tambin con la que se establecen condiciones
propicias para que ciertos escenarios se salgan potencialmente de control en tanto que se
producen situaciones de reaccin social y de
consecuentemente criminalizacin y represin
de movimientos sociales, en la mayora de los
casos en defensa legtima de sus recursos y del
entorno natural que los contiene y que figura
como sustento muchas veces nico de vida. No
es por tanto casual que al cierre del 2010 se
estimara la existencia de al menos unos 155
conflictos activos en 168 proyectos mineros en
Amrica Latina (consltese: www.olca.cl/ocmal). Situaciones de despojo de tierra y agua,
de violacin al derecho de consulta y otros derechos humanos bsicos, y hasta el asesinato
de lderes han sido constantes en los movimientos de afectados ambientales de la regin, pero
tambin de la periferia en general.
El debate sobre la securitizacin de los recursos naturales, con toda la amplitud de aspectos que vincula, se coloca, por tanto, como
un asunto de trascendencia que se mantendr
en la agenda latinoamericana, tanto de parte
de las elites de poder extranjeras y sus socios
regionales, como de los proyectos alternativos
de nacin, pero tambin de los pueblos. Ms
cuando se considera que la crisis econmica
retroalimenta la crisis ambiental.
Desde el punto de vista de los movimientos
sociales, el debate puede ser reducido por algunos actores a un asunto sobre el derecho
universal a un medio ambiente sano que es vital para la vida, pero de fondo, lo que est en
juego no es slo eso, sino sobre todo la definicin de cmo los pueblos han de relacionarse
con la naturaleza y cmo han de gestionar su
autonoma.
Con las caractersticas socioeconmicas de
Amrica Latina, los lmites sociales de tolerancia ante esquemas de creciente saqueo son
cada vez menores. Ello ha tornado la lucha
ambiental en una lucha de clase, de diversas
pasa a la pgina 8

473

Consenso de los commodities

y megaminera
Maristella Svampa
En el ltimo decenio, Amrica Latina realiz el
pasaje del Consenso de Washington, asentado
sobre la valorizacin financiera y una poltica
generalizada de privatizaciones, al Consenso
de los Commodities, basado en la extraccin y
exportacin de bienes primarios a gran escala,
sin mayor valor agregado, hacia los pases ms
poderosos. Al comps de una nueva divisin
territorial y global del trabajo, el Consenso de
los Commodities cerr la etapa del mero ajuste neoliberal y abri a otro ciclo econmico
en Amrica Latina, caracterizado por las altas
tasas de crecimiento y las ventajas comparativas -que en lneas generales persisten, an
en el marco de la reciente crisis econmica y
financiera global-, gracias al boom en el precio de las materias primas.
Convertido en algo ms que un orden econmico, el Consenso de los Commodities fue
definiendo un espacio de geometra variable,
que habilita cierta flexibilidad hasta donde
la globalizacin lo permita- en cuanto al rol
del Estado-nacin, segn las orientaciones
poltico-ideolgicas de los gobiernos, sobre la
base comn de un acuerdo acerca de lo que se
entiende por Desarrollo (matriz productivista,
modelo primario-exportador), as como de la
aceptacin acrtica del rol histrico asignado
a Amrica Latina (sociedades exportadoras
de Naturaleza, como afirmaba el venezolano
Fernando Coronil).
Sin embargo, por encima del discurso triunfalista y del retorno de una ideologa desarrollista como gran relato, la contracara de
este proceso de adaptacin de las economas
latinoamericanas, ha sido la creciente consolidacin de un estilo de desarrollo extractivista, ligada a la sobre-explotacin de recursos

marzo 2012

naturales no renovables y a la expansin de

las fronteras hacia territorios antes considerados como improductivos. El extractivismo
resultante contribuy a agravar an ms el
patrn de distribucin desigual de los conflictos sociales y ecolgicos entre, por un lado,
los pases del centro y las potencias emergentes y, por otro lado, los pases perifricos. En
consecuencia, impacto socioambiental mayor
y explosin generalizada de la conflictividad,
aparecen como rasgos inherentes a dicho estilo de desarrollo.
Por cuestiones vinculadas con las caractersticas negativas del modelo, potenciado cada vez
ms por razones de ndole histrica -la memoria larga del saqueo colonial-, la megaminera
metalfera a cielo abierto se convirti en la
actividad extractiva ms cuestionada por las
poblaciones latinoamericanas. No obstante,
lejos estamos de asistir a una oposicin contra
todo tipo de minera. Las poblaciones, se trate de comunidades campesino-indgenas o de
asambleas de vecinos, multitnicas y policlasistas, en pequeas y medianas localidades,
se oponen a un modelo de minera metalfera: el sistema de explotacin minera a cielo
o tajo abierto (open pit). Dicho sistema, hoy
generalizado frente al progresivo agotamiento a nivel mundial de los metales en vetas de
alta ley, utiliza tcnicas de procesamiento por
lixiviacin o flotacin, esto es, sustancias qumicas contaminantes, y requiere de enormes
cantidades de agua y energa.
Hay que tener en cuenta que, debido a la
aplicacin de dichas tecnologas, Amrica Latina es una de las regiones que tiene las reservas minerales ms grandes del mundo, lo
cual explica que, en 2011, haya concentrado

el 25% de la inversin mundial en exploracin

minera1.

Conflictividad y lenguajes de
valoracin

Ahora bien, el cuestionamiento a la megaminera no se refiere exclusivamente al uso de

tecnologas lesivas en relacin al ambiente.
Uno de los rasgos principales de este tipo de
minera es la gran escala de los emprendimientos, lo cual nos advierte sobre las grandes
inversiones de capital que exige (se trata de
actividades capital-intensivas, antes que trabajo-intensivas), el carcter de los actores involucrados (grandes corporaciones trasnacionales, que controlan la cadena a nivel global),
as como de los mayores impactos y riesgos
sanitarios, ambientales, sociales, econmicos- que dichos emprendimientos conllevan.
Asimismo, otro de las consecuencias es la consolidacin de economas de enclave, visible
en los escasos encadenamientos productivos
endgenos y la fuerte fragmentacin social y
regional, lo cual termina configurando espacios socio-productivos dependientes del mercado internacional y de la volatilidad de sus
precios.

Si hay algo que no puede ser minimizado, ni

siquiera por el propio discurso tecnocrtico
prominero, es la fuerte conflictividad social
desencadenada de manera creciente por los
proyectos extractivos. Actualmente, no hay
pas latinoamericano con proyectos de minera
a gran escala que no haya suscitado conflictos
sociales entre las empresas mineras y el gobierno versus las comunidades: Mxico, varios pases centroamericanos (Guatemala, El Salvador,
Honduras, Costa Rica, Panam), Ecuador, Per,
Colombia, Brasil, Argentina, Chile y, recientemente, Uruguay.

Es entonces esta combinacin de aspectos

mxima expresin del despojo econmico y
destruccin ambiental-, lo que convierte a la
megaminera en una suerte de figura extrema, smbolo del extractivismo depredatorio.
A esto hay que sumar el establecimiento de
reas de sacrificio, con lo cual los territorios intervenidos aparecen como socialmente
vaciables y desechables, en funcin de la
rentabilidad y la mercantilizacin, lo cual posteriormente repercute y tiene efectos visibles
sobre los mismos cuerpos. En consecuencia, la
minera metalfera a gran escala es muy cuestionada, no por falta de cultura productiva
o simple demonizacin de la actividad, sino
porque las poblaciones comprenden que sta
constituye una sntesis acabada del maldesarrollo, que pone en riesgo la vida presente y
futura de las poblaciones y los ecosistemas.

1 http://noticiasmineras.mining.com/2012/03/05/
america-latina-lidera-inversiones-mundiales-enexploracion-minera/

Segn el Observatorio de Conflictos Mineros de

Amrica Latina (OCMAL) existen actualmente
120 conflictos activos que involucran a ms de
150 comunidades afectadas a lo largo de toda
la regin. Slo en el Per, la Defensora del
Pueblo de la Nacin da cuenta de que la actividad minera concentra el 70 % de los conflictos
socioambientales y stos a su vez, representan
el 50 % del total de conflictos sociales en ese
pas.2 Asimismo, la conflictividad contribuye
directa o indirectamente a la judicializacin
de las luchas socio-ambientales y a la violacin
de los derechos ambientales y colectivos, en la
medida en que no se generan procesos de consultas en las comunidades involucradas, y en
no pocas ocasiones los dispositivos institucionales existentes (como, por ejemplo, el convenio
169 de la OIT) tienden a ser bastardeados por
los propios gobiernos, interesados en la rpida
aprobacin de los proyectos.
Incluso en aquellos casos donde la megaminera
fue rechazada y la actividad no logr instalarse,
tal como sucedi en Intag (Cotacachi, Ecuador),
en dos oportunidades (en 1995 y en 2006); o en
Famatina (la Rioja, Argentina), en 2007 y recientemente en 2012, asistimos a la reactivacin c2 De Echave, Hoetmer y Palacios, (2009) Minera y
Territorio en el Per: Conflictos, Resistencias y Propuestas en tiempos de globalizacin. CooperAccin,
CONACAMI, Programa Democracia y Transformacin
Global, Universidad Nacional Mayor de San Marcos,
Lima.

473

clica del conflicto, con sus corsi e ricorsi, frente

al arribo de una nueva empresa que reemplaza
a la anterior, ya expulsada, y puja por obtener
por todos los medios una licencia social que la
poblacin ya ha denegado. Asimismo, una vez
instalada la empresa, la conflictividad tiene una
sobrevida que excede largamente la del perodo de explotacin del yacimiento, tal como se
puede verificar en casos emblemticos de la
minera latinoamericana, como en Guanajuato y
Zacatecas (Mxico), Cerro de Pasco, La Oroya o
la Baha de Ilo (Per)3
En consecuencia, gracias a la estrecha alianza entre gobiernos y grandes empresas y por
encima de la orientacin poltico-ideolgica de
los gobiernos, el actual escenario de conflictos ilustra el modo cmo el extractivismo pone
en jaque a las democracias latinoamericanas,
pues se trata de un modelo que avanza sin el
consenso de las poblaciones, generando todo
tipo de conflictos sociales, divisiones en la sociedad, y una espiral de criminalizacin y represin de las resistencias que sin duda abre un
nuevo y peligroso captulo de violacin de los
derechos humanos.
Por lo general, las acciones de oposicin arrancan con reclamos puntuales (econmicos o ambientales) y van configurando una nueva comunidad del no4; pero en la misma dinmica
de lucha stas tienden a ampliar y radicalizar
su plataforma representativa y discursiva, incorporando otros temas, tales como el cuestionamiento al modelo de desarrollo hegemnico
y la exigencia de desmercantilizacin de los
bienes comunes. As, los procesos de movilizacin van conduciendo a una concepcin de la
territorialidad opuesta a las nuevas formas de
colonizacin de la Naturaleza, ilustradas por el
discurso eficientista y el neodesarrollismo dominante. Para el caso que nos ocupa, asistimos
3 Colectivo Voces de Alerta (2011), 15 mitos y
realidades de la minera transnacional en Argentina,
Buenos Aires, El Colectivo-Herramientas.
4 M. Antonelli (2009) Minera transacional y
dispositivos de intervencin en la cultura, en
M.Svampa y M.Antonelli, Minera transnacional, narrativas del desarrollo y resistencias sociales, Buenos
Aires, editorial Biblos

marzo 2012

a la emergencia de una nueva ecologa poltica

del agua, de defensa de las cuencas hdricas,
fuertemente amenazadas por la actividad minera, tal como lo refleja la consigna el agua
vale ms que el oro, que hoy recorre este tipo
de luchas en todo el continente.
Otro de los elementos ms novedosos de las
resistencias contra la megaminera es la articulacin entre actores diferentes, que incluyen
desde organizaciones o comunidades de vecinos, pequeas organizaciones ambientalistas
(ONGs), y profesionales y universitarios. Este
dilogo productivo entre disciplinas y organizaciones heterogneas, ha ido produciendo un saber experto independiente de las corporaciones
y de los gobiernos, desde el cual plantear una
disputa, a la vez epistmica y poltica. Resulta
imposible realizar un listado de las redes autoorganizativas nacionales y regionales contra la
megaminera que hoy existen en Amrica Latina, adems de las organizaciones campesinoindgenas preexistentes. A ttulo de ejemplo,
podemos mencionar la CONACAMI (Confederacin Nacional de Comunidades Afectadas por
la Minera, nacida en 1999, Per); la Unin de
Asambleas Ciudadanas (UAC, Argentina), surgida
en 2006, que congrega unas setenta organizaciones de base que cuestionan el modelo minero; y
la Asamblea Nacional de Afectados Ambientales
(ANAA, Mxico, que incluye diferentes frentes
de lucha), creada en 2008, en instalaciones de
la UNAM, con el apoyo de la Unin de Cientficos
Comprometidos con la Sociedad (UCCS).
Entre fines de 2011 y comienzos de 2012 las luchas contra la megaminera adoptaron una mayor urgencia y dramatismo: en Cajamarca, Per,
se llev a cabo la Marcha en defensa del Agua y
de la Vida, en contra del proyecto Conga, que
amenaza con secar cuatro lagunas, para extraer
cobre y oro, impactando sobre la vida de unas
100 mil personas; en Famatina, Argentina, en
enero de 2012, se produjo una gran pueblada,
que permiti la visibilizacin de otras luchas
contra la megamineria y coloc la problemtica
en la agenda poltica nacional; en Panam, en
febrero de 2012, hubo una gran represin que
cost la vida de dos miembros de la comunidad
indgena Ngbe Bugl; en Mxico, en el Estado

de Veracruz, crece el rechazo contra la instalacin del proyecto minero Caballo Blanco, que
pretende desarrollarse a pocos kilmetros de
una central nuclear; en Cajamarca, Colombia,
la poblacin se ha movilizado en contra de una
gigantesca mina de oro, La Colosa; en fin, en
marzo de 2012, en Ecuador, las manifestaciones
se intensificaron, como lo muestra la ocupacin
y posterior desalojo de la embajada de China
en Quito, de un grupo de mujeres que queran
entregar una nota de protesta contra un proyecto minero de capital chino que sera la primera
explotacin a gran escala de la historia de ese
pas. Estos pocos ejemplos ilustran la rpida generalizacin de las luchas continentales en contra de este modelo.
Por ltimo, vale aclarar que no todas las formas de resistencia a la megaminera plantean
una redefinicin del modelo de desarrollo aunque s promueven una democratizacin de las

Extractivismo, fronteras ecolgicas y...

viene de la pgina 4

tipologas de actores, lenguajes y expresiones, operando a distintas escalas espaciales

y cada vez ms bajo esquemas de redes de
redes. Algunos son antisistmicos, otros se visualizan como ecologistas, otros slo no estn
de acuerdo con un proceso o esquema expoliador particular. En cualquier caso, el rechazo
es patente. Estamos pues ante un momento
complejo, de crisis e intensa disputa, pero
al mismo tiempo de oportunidad para idear,
debatir y construir nuevos paradigmas, otros
desarrollos, con profunda mirada histrica y
crtica aguda, que en trminos bsicos sean
socio-ambientalmente ms armnicos y justos, que se piensen desde el decrecimiento
biofsico (del menor uso posible de materiales
y de energa), que se alejen del extractivismo
como fundamento e incluyan otras dimensiones humanas ms all de la exclusivamente
material, y que desde luego operen bajo genuinas cuotas de poder social.

decisiones (consultas pblicas, audiencias, plebiscitos). En pases con una larga tradicin de
minera a gran escala, como el caso de Bolivia,
Chile y Per, los escenarios son muy complejos,
as como mltiples las visiones de la territorialidad hoy en disputa. Sin embargo, visto el fracaso de la megaminera como motor de desarrollo, visto la dinmica creciente de desposesin
que convierte en sacrificables los territorios, as
como la peligrosa espiral de criminalizacin y
represin de las luchas, los procesos de radicalizacin de la poblacin suelen ser impredecibles,
tal como lo muestra actualmente el caso peruano, el primer pas latinoamericano en donde se
implement este tipo de minera.
Maristella Svampa es investigadora del
Conicet (Centro Nacional de Investigaciones
Cientfico Tcnicas) de Argentina y profesora
de la Universidad Nacional de La Plata.
Coordinadora del Grupo de Estudios Crticos
del Desarrollo.

Bibliografa Bsica
Comisin Europea (2010). Critical Raw Materials for
the EU. Report of the Ad-hoc Working Group on defining critical raw materials. Julio. Bruselas, Blgica.
Kojima, Shuhei (2002). Stable Supply of Mineral Resources. Mineral and Natural Resources Division, Ministry of Economy, Trade and Industry. Tokio, Japn.
Krausmann et al (2009) Growth in global material
use, GDP and population during the 20th Century.
Ecological Economics. No. 68: 2696 2705.
NRC National Research Council (2008). Minerals,
critical minerals and the US economy. Committee on
Critical Mineral Impacts of the US Economy; Committee on earth Resources. The National Academies.
EUA.
UNEP. 2011. Decoupling Natural Resource Use and
Environmental Impacts from Economic Growth. A
Report of the Working Group on Decoupling to the
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USGS US Geological Service (2012). Mineral Commodity Sumaries 2012. Reston, Virginia, EUA.
Weisz, Helga y Steinberg, Julia (2010). Reducing
energy and material flows in cities. Environmental
Sustainability. Vol. 2: 185.

Una versin ms amplia de este artculo se encuentra en: http://alainet.org/active/53380

473

La centralidad del agua

en la disputa global
por recursos estratgicos
Monica Bruckmann
Dos visiones contrapuestas estn en choque
en la disputa global por el agua. La primera,
basada en la lgica de la mercantilizacin de
este recurso, que pretende convertirlo en un
commodity, sujeto a una poltica de precios
cada vez ms dominada por el proceso de financierizacin y el llamado mercado de futuros.
Esta visin encuentra en el Consejo Mundial
del Agua, compuesto por representantes de las
principales empresas privadas de agua que dominan 75% del mercado mundial, su espacio de
articulacin ms dinmico. El Segundo Forum
Mundial del Agua, realizado en el ao 2000 declar, en el documento final de la reunin, que
el agua no es ms un derecho inalienable,
sino una necesidad humana. Esta declaracin justifica, desde el punto de vista tico, el
proceso en curso de desregulacin y privatizacin de este recurso natural. La ltima reunin
realizada con el nombre de IV Forum Mundial
del Agua, en marzo de 2009 en Estambul, ratifica esta caracterizacin del Agua. Un aliado
importante del Consejo Mundial del Agua ha
sido el Banco Mundial, principal impulsor de las
empresas mixtas, pblico-privadas, para la gestin local del agua.

reunin de Estambul, reivindicando la creacin

de un espacio de debate global del agua en los
marcos de la ONU, reafirmando la necesidad de
la gestin pblica de este recurso y su condicin de derecho humano inalienable.1

La otra visin se reafirma en la consideracin

del agua como derecho humano inalienable.
Esta perspectiva es defendida por un amplio
conjunto de movimientos sociales, activistas
e intelectuales articulados en un movimiento
global por la defensa del agua, que propone la
creacin de espacios democrticos y transparentes para la discusin de esta problemtica
a nivel planetario. Este movimiento, que no
reconoce la legitimidad del Foro Mundial del
Agua, elabor una declaracin alternativa a la

Los gobiernos de Amrica Latina estn avanzando en el reconocimiento del agua como derecho inalienable y en la afirmacin de la soberana y gestin pblica de estos recursos. La
Constitucin Poltica del Estado Plurinacional
de Bolivia reconoce, en su artculo 371, que el
el agua constituye un derecho fundamental-

marzo 2012

La Asamblea General de las Naciones Unidas

aprob en julio del 2010 la propuesta presentada por Bolivia, y respaldada por otros 33 Estados, de declarar el acceso al agua potable
como un derecho humano. Como era previsible, los gobiernos de Estados Unidos, Canad,
Australia y el Reino Unido se opusieron a esta
resolucin, con lo cual, en opinin de Maude
Barlow, ex-asesora sobre agua del presidente
de la Asamblea General de la ONU, esta resolucin pierde peso poltico y viabilidad prctica2.
Estos cuatro pases, y sus fuerzas polticas ms
conservadoras, aparecen como el gran obstculo. El peligro para los operadores del agua
es grande, ciertamente, un reconocimiento del
agua y el saneamiento como derecho humano
pondra lmites a los derechos de las grandes
corporaciones sobre los recursos hdricos, derechos consagrados por los acuerdos multilaterales de comercio e inversin.

1 Vase: Mabel Faria de Melo. gua no mercadoria. En: ALAI, 3 de abril de 2009.
2 Vase: Roberto Bissio. El derecho humano al
agua. Disponible en http://alainet.org/active/39769

simo para la vida, en el marco de la soberana

del pueblo, establece adems que el Estado
promover el uso y acceso al agua sobre la base
de principios de solidaridad, complementariedad, reciprocidad, equidad, diversidad y sustentabilidad.
Ciertamente, la disputa por la apropiacin y
el control del agua en el planeta adquiere dimensiones que extrapolan nicamente los intereses mercantilistas de las empresas transnacionales, colocndose como un elemento
fundamental en la geopoltica mundial. Est
claro que el planeta necesita urgentemente
una poltica global para cambiar la tendencia
del complejo proceso de desorden ecolgico
que, al mismo tiempo que acelera la dinmica
de desertificacin en algunas regiones, incrementa los fenmenos de inundacin producto
de lluvias torrenciales, en otras. Las consecuencias devastadoras que la degradacin de
medio ambiente est provocando y la gravedad de la situacin global que tiende a profundizarse colocan en discusin la propia nocin
de desarrollo y de civilizacin.

Los acuferos y la preservacin de

ecosistemas

10

Desde hace mucho tiempo, las investigaciones

hidrolgicas de los ciclos globales del agua han
demostrado que 99% del agua dulce accesible
del planeta se encuentra en los acuferos de
agua dulce, visibles en los ros, lagos y capas
congeladas de hielo. Estas aguas constituyen
sistemas hdricos dinmicos y desarrollan sus
propios mecanismos de reposicin que dependen, fundamentalmente, de las lluvias. Parte
de este caudal se infiltra en las rocas subyacentes y se deposita debajo de la superficie, en
lo que se conoce como acuferos. Los acuferos reciben reposicin de las lluvias, por lo que
son, en su mayora, renovables. Dependiendo
del tamao y las condiciones climticas de la
ubicacin de los acuferos, el perodo de renovacin oscila entre das y semanas (en las rocas krsticas), o entre aos y miles de aos si
se trata de grandes cuencas sedimentarias. En
regiones donde la reposicin es muy limitada

(como en las regiones ridas e hiperridas) el

recurso de agua subterrnea puede ser considerado como no renovable3.
Los acuferos y las aguas subterrneas que los
conforman, son parte de un ciclo hidrolgico
cuyo funcionamiento determina una compleja
interrelacin con el medio ambiente. Las aguas
subterrneas son un elemento clave para muchos procesos geolgicos e hidro-qumicos, y
tienen tambin una funcin relevante en la reserva ecolgica, ya que mantienen el caudal los
ros y son la base de los lagos y los pantanos, impactando definitivamente en los hbitats acuticos que se encuentran en ellos. Por lo tanto,
los sistemas acuferos adems de ser reservas
importantes de agua dulce, son fundamentales
para la preservacin de los ecosistemas.
La identificacin de los sistemas acuferos es
un requisito bsico para cualquier poltica de
sustentabilidad y gestin de recursos hdricos
que permitan que el sistema contine funcionando, y desde el punto de vista de nuestras
investigaciones, es imprescindible para un anlisis geopoltico que busque poner en evidencia elementos estratgicos en la disputa por el
control y apropiacin del agua.
Las grandes reservas hdricas cmo la cuenca
del Congo, Amazonas, el acufero Guaran o los
grandes lagos de frica central coinciden con
la existencia de grandes poblaciones en expansin y fuertes conflictos tnicos y religiosos.
Adems, gran parte de los pases de esta regin
se encuentran bajo fuerte presin del sistema
financiero internacional que busca implantar
una gestin neoliberal de los recursos hdricos
a travs de su personal tcnico para el que las
estaciones de tratamiento de agua, reciclaje y
construccin de mecanismos que eviten la contaminacin de los acuferos, son gastos superfluos.4
3 Atlas of Transboundary Aquifers. Global maps,
regional cooperation and local inventories. Paris :
UNESCO, p. 16.
4 TEIXEIRA, Francisco Carlos. Por uma geopoltica
da gua. 23 de enero de 2011. Disponible en http://
www.tempopresente.org/index2.php?option=com_
content&do_pdf=1&id=77

473

Se trata de un proceso violento de expropiacin y privatizacin del recurso natural ms importante para la vida. A pesar de la centralidad
del agua potable para consumo humano, es necesario sealar tambin la importancia vital de
este recurso para la agricultura, que impacta
directamente la soberana alimentaria, y para
el proceso industrial en su conjunto.
Los mayores acuferos de Europa se encuentran en la regin euroasitica, destacando,
por su dimensin, la cuenca Rusa, ms cercana
a la regin polar. Europa occidental se ve reducida al nico acufero de mediano porte, en
la cuenca de Pars. En casi todos los casos, las
reservas de agua de Europa padecen de problemas que afectan su calidad, lo que ampli
drsticamente el consumo de agua embotellada, que se ha convertido en un tem obligatorio en la canasta de consumo familiar5. Europa
registra, proporcionalmente, la mayor tasa
mundial de extraccin de agua para consumo
humano: del total de agua que se extrae, ms
del 50% es utilizada por los municipios, aproximadamente 40% se destina a la agricultura y
el resto se consume el sector industrial.
Asia depende de los grandes acuferos del norte de China y la Siberia, ms prxima de la
regin polar. Uno de los casos ms graves es
el de la India, que junto con Estados Unidos,
tiene una de las tasas ms altas de extraccin
de agua subterrnea del mundo.

en la regin desrtica del Sahara; la India;

Asia central; gran parte de Australia; la estrecha franja desrtica que va desde la costa peruana hasta el desierto de Atacama en Chile
y la regin norte de Mxico y gran parte de
la regin centro oeste de Estados Unidos. En
estas regiones, se puede considerar el agua
como recurso no renovable. frica subsahariana, el sudeste asitico, Europa, los Balcanes,
la regin norte de Asia y la regin nor-occidental de Amrica del Norte registran niveles
moderados de reposicin de agua, entre 50 y
100 mm. al ao.
La regin de mayor reposicin de agua del
mundo es Amrica del Sur donde, en casi todo
el territorio subcontinental, se registran niveles de reposicin de agua mayores a 500 mm./
ao, lo que constituye el principal factor de
abastecimiento de los sistemas acuferos de la
regin. Esta altsima capacidad de reposicin
de aguas superficiales y subterrneas es fundamental, no solo para el abastecimiento de
agua dulce sino tambin para la manutencin
y reproduccin de los sistemas ecolgicos y la
biodiversidad en la regin.

Agotamiento de mantas freticas

Las regiones ms crticas, por tener una reposicin limitada de agua (menos de 5 milmetros de lluvia al ao), son el norte de frica,

Un aspecto estratgico a ser considerado en

la geopoltica mundial del agua es el nivel de
extraccin de este recurso en cada regin,
que permite elaborar un panorama real de
agotamiento de los sistemas hidrogrficos y
las mantas freticas. El mayor nivel de extraccin para consumo de agua subterrnea
en el mundo ocurre en Estados Unidos y la
India, donde se supera los 100 km por ao,
seguidos de China continental, Paquistn, Irn
y Mxico, con un nivel de extraccin que va
de 20 a 100 km por ao. En estas regiones,
las mantas freticas han registrado una disminucin de casi 1 metro por encima del nivel
de reposicin natural de agua por ao6, lo que
indica una tendencia de agotamiento de las
reservas en estos pases, que puede llevar a
una crisis muy grave en un horizonte de 15 a
20 aos.

Amrica del Sur posee tres grandes acuferos:

la Cuenca del Amazonas, la Cuenca del Maran y el sistema acufero Guaran, que ms
parece un mar subterrneo de agua dulce
que se extiende por cuatro pases del cono
sur: Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay.
Por el volumen de las reservas de estos acuferos y por la capacidad de reposicin del agua
de estos sistemas, Amrica del Sur representa
la principal reserva de agua dulce del planeta.

Ibid.

marzo 2012

Ibid.

11

En Estados Unidos la situacin se agrava por la

existencia de grandes ciudades en pleno desierto, como el caso de Las Vegas, que ejercen
presin constante sobre las reservas, as como
el uso intensivo de agua en la agricultura subsidiada, adems de los avances en la contaminacin de sus reservas, como la regin de los
Grandes Lagos.
El caso de frica merece especial atencin,
porque a pesar de que la extraccin de agua
subterrnea no es muy elevada en relacin a
otras regiones (hasta 20 km por ao) se trata
de una manta fretica casi sin capacidad de reposicin, por lo tanto, la extraccin lleva a un
proceso acelerado de agotamiento de reservas
hdricas. China, India y el Medio Oriente son
tambin regiones extremamente crticas por el
elevado nivel de extraccin de reservas, como
consecuencia del proceso dinmico de industrializacin y de su dimensin poblacional. Los
datos de extraccin de agua por sector econmico indican que, casi 75% del agua extrada en
Asia se consume en agricultura y ms del 10%
en el sector industrial. Adems, en trminos
absolutos, Asia es la regin donde se registra
la extraccin de agua dulce subterrnea ms
elevada el mundo: alrededor de 500 km por
ao, segn datos de 2009. En segundo lugar se
coloca Amrica del norte, con 150 km y en tercer lugar Europa, que extrae 80 km. Amrica
Latina es el continente de menor extraccin,
con aproximadamente 25 km al ao.
En general, durante las ltimas tres dcadas
la extraccin del agua de los acuferos del
planeta ha crecido exponencialmente. Esta
extraccin se estima en un promedio de 600 a
800 km por ao.7

12

Los grandes acuferos de

Amrica del Sur
El sistema Acufero Guaran es uno de los mayores depsitos de agua dulce del planeta.
Est formado por una manta de rocas y arena
en cuyas fisuras se deposita el agua, con una
antigedad estimada de 245 millones de aos.
7

Vase: Atlas of Transboundary Aquifers.

Este acufero transfronterizo ocupa una superficie total de 1,200.000 kilmetros cuadrados,
distribuidos en cuatro pases del cono sur: Argentina (225,000 km), Brasil (840,000 km),
Paraguay (58,500 km) y Uruguay (58,500
km). Una de sus caractersticas ms importantes es la gran capacidad de recarga de
agua, que asciende aproximadamente a 166
km al ao, con una reserva total de 45,000
km.8 El volumen de reposicin de este acufero representa el volumen extrado para consumo anual de Estados Unidos (150 km) y casi
la cuarta parte del volumen total extrado en
el mundo (del 600 a 800 km).
Los datos indican que Amrica del Sur podra
elevar su consumo anual de agua en cinco
veces (de 25 a y 150 km) y an as, estara
extrayendo apenas el agua que se renueva
anualmente, sin afectar la manta fretica de
este nico sistema acufero.
El acufero Amazonas ocupa una superficie total de 3,950,000 km, en la floresta amaznica de Bolivia, Brasil Colombia, Ecuador, Per
y Venezuela. Recientes estudios indican que
las reservas del acufero Alter do Cho, que
forma parte del sistema acufero Amazonas,
localizado en los estados de Amazonas y Par,
en Brasil, ascienden a 86 mil km de agua
dulce, con lo cual se convertira en la mayor
reserva del planeta, con casi el doble de volumen de reservas del Acufero Guaran.
Estos datos indican que casi todo el continente
sudamericano descansa sobre una manta fretica de grandes reservas de agua subterrneas
y una amplia red hidrogrfica que incluye la
cuenca del Amazonas y el ro de mayor longitud y caudal del mundo. Por la amplitud de la
superficie que ocupan estos sistemas hdricos
y el volumen de sus reservas, constituyen un
complejo ecosistema regional.
Es evidente que el control del agua en Amrica del Sur, representa el control de las prin8 Sobre este tema ver BRUCKMANN, Monica:
Recursos naturales y la geopoltica de la integracin
Sudamericana, disponible en http://alainet.org/active/45772

473

cipales fuentes renovables de agua dulce del

planeta, de un enorme potencial de energa
hidroelctrica, y el control de uno de los sistemas ecolgicos de mayor concentracin de
biodiversidad del mundo, a partir de la floresta amaznica, los pisos ecolgicos de la regin
andina, los grandes lagos de la Patagonia y los
lagos interandinos. Significa tambin, el control de tecnologa de punta en la investigacin
cientfica, ligada al avance de la biogentica.
Se hace necesaria una estrategia sudamericana
de gestin de los recursos hdricos, con metas
comunes de descontaminacin y preservacin
de las cuencas hidrogrficas, de las reservas
subterrneas y la manta fretica. Esto implica
un proceso de re-territorializacin del agua a
partir de las poblaciones locales y los pueblos
indgenas cuya vida est profundamente integrada a las reas de mayor concentracin de
reservas de este recurso. La presin social de
los movimientos populares urbanos, rurales e
indgenas por la democratizacin de la gestin
y el uso del agua estn creando condiciones
para una reapropiacin social de este recurso,
desde una perspectiva de sustentabilidad del
medio ambiente.
Los intereses en disputa son colosales. Estados
Unidos necesita asegurar el abastecimiento de
agua dulce. Los datos muestran que el nivel
de su consumo est acabando con sus reservas de agua subterrnea. Pretender obtener
este recurso de frica es inviable, porque el
continente africano, por la baja capacidad de
reposicin de sus acuferos, est avanzando en
un proceso de agotamiento de sus reservas, si
se contina con el actual patrn de consumo.
Asia tampoco es una opcin viable, porque el

propio continente asitico tiene un consumo

elevado de agua y la situacin crtica de la
India y China ejerce una presin muy grande
sobre este recurso. Las reservas de agua de
Australia estn en manos de las grandes transnacionales y Europa tiene sus propios problemas de abastecimiento de agua para resolver,
adems de la baja calidad del agua que posee.
En este contexto, Amrica del Sur representa
la nica posibilidad de abastecimiento de agua
para Estados Unidos. No nos sorprende que
uno de los seis ejes de estrategia cientfica de
este pas, para la dcada 2007-2017, establezca la necesidad de elaborar un inventario de
agua dulce para garantizar el abastecimiento
y la salud de la nacin. Otro de los ejes de
la misma estrategia est orientado a desarrollar un programa nacional de evaluacin de
peligros, riesgos y resistencias para garantizar
la salud de largo plazo y la riqueza de la nacin.
El continente se debe preparar para enfrentar
estrategias multidimensionales de apropiacin
y control del agua que posee y de los ecosistemas que de ella dependen.
Una versin ms amplia de este artculo,
incluyendo mapas, se encuentra en:
http://alainet.org/active/53385
Monica Bruckmann es sociloga, doctora en
ciencia poltica, profesora del Departamento
de Ciencia Poltica de la Universidad Federal
de Ro de Janeiro (Brasil) e investigadora de
la Ctedra y Red Unesco/Universidad de las
Naciones Unidas sobre Economa Global y
Desarrollo Sustentable - REGGEN.

13

marzo 2012

Transformaciones y/o transiciones?

Post-extractivismo
y pluriverso
Arturo Escobar
Profundamente inmersa en la historia de la
modernidad occidental desde la Conquista,
la regin conocida como Amrica Latina y el
Caribe podra estar al borde de una transicin
sustancial. Es pronto para decir si las transformaciones en curso equivaldrn a una transformacin dentro del espacio cultural-poltico
definido por la euromodernidad es decir,
transformaciones dentro de un solo universo,
as sea multicultural- o un paso adelante hacia un verdadero cambio de modelo cultural
un Pachakuti, o transicin hacia el pluriverso
inter-cultural.
Segn Blaser (2007) el momento actual en el
continente debe ser visto en trminos de una
doble crisis: la crisis del modelo desarrollista
neoliberal de las ltimas tres dcadas; y el fin
de la hegemona del proyecto modernizador
iniciado con la Conquista, es decir, la crisis del
proyecto de traer la modernidad al continente.

14

Dado este doble contexto, el argumento general es el siguiente: Las actuales transformaciones socioeconmicas, polticas y culturales en
Amrica Latina sugieren la existencia de dos
proyectos potencialmente complementarios,
pero tambin contradictorios: a) modernizaciones alternativas, basadas en un modelo de
desarrollo anti-neoliberal y tendientes a economas mixtas, potencialmente solidarias y
postcapitalistas, y a una forma alternativa de
modernidad (una modernidad satisfactoria,
en palabras de Garca Linera, es decir, ms
justa e incluyente). Este proyecto tiene su
origen en el fin de la hegemona del proyecto
neoliberal, pero no se compromete significativamente con el segundo aspecto de la co-

yuntura, es decir, la crisis de la euromodernidad; b) proyectos de transicin de modelo

de sociedad, potencialmente decoloniales,
basados en un conjunto diferente de prcticas
(por ejemplo, comunales, indgenas, hbridas
y, principalmente, pluriversales e interculturales), tendientes a una sociedad postliberal
(una alternativa a la euromodernidad). Este
segundo proyecto surge del segundo aspecto
de la coyuntura y pretende transformar al liberalismo y al desarrollo. Valga establecer
dos precisiones.
Primero, considero que ambas opciones son
importantes y que ambas de algn modo se
estn dando a nivel tanto de los estados como
de los movimientos sociales; mientras que a
nivel del Estado predomina la orientacin hacia la modernizacin alternativa, la segunda
opcin no est del todo ausente para el caso
de algunos de los gobiernos progresistas, como
por ejemplo en el caso del Buen Vivir y los
derechos de la naturaleza en Ecuador. Sin embargo, es de anotar que la gran mayora de las
movilizaciones de izquierda continan siendo
claramente modernizadoras. La segunda opcin estara representada por algunos movimientos sociales y diversas formas del pensamiento. De ah la importancia de analizar
estas opciones a nivel de a) el Estado; b) los
movimientos sociales; y c) los nexos entre ambos. Tericamente hablando, planteo esta interrogante: es posible ir ms all del capital
como expresin dominante de la economa, de
la euromodernidad como construccin cultural dominante de la vida socio-natural, y del
Estado como expresin central de la institucionalizacin de lo social? Si esta hiptesis es
vlida, podramos hablar de tres escenarios:

473

postcapitalista, postliberal y postestatista.

Tal cosa requerira una radical transformacin
del monopolio de la economa, del poder y
del conocimiento, que hasta hace muy poco
ha caracterizado a las sociedades modernas/
coloniales. Un criterio bsico para responder
a estas preguntas y determinar el carcter de
los cambios es saber hasta qu punto estn
siendo cuestionadas las premisas bsicas del
modelo de desarrollo.
Segundo, entiendo el post que antepongo a
capitalista, liberal y estatista de un modo muy
especfico, similar al caso del postdesarrollo.
El postliberalismo apuntara a un espacio/
tiempo en el que la vida social no estuviese
completamente determinada por los constructos de la economa, el individuo, la racionalidad instrumental, la propiedad privada y dems factores que caracterizan al liberalismo
y a la modernidad. No es una situacin a la
que se haya de llegar en el futuro, sino algo
que est en permanente construccin. De
manera semejante, postcapitalismo implica
considerar a la economa como constituida por
diversas prcticas capitalistas, capitalistas alternativas y no capitalistas, tales como se concibe en la economa social y solidaria; supone
un estado de cosas en el que el capitalismo ya
no es una fuerza econmica hegemnica (as
sea dominante en muchos casos), en que la
dimensin ontolgica de la economa no est
completa y naturalmente ocupada por el capitalismo, sino por un conjunto de economas:
solidaria, cooperativa, social, comunal, etc.
que no pueden ser reducidas al capitalismo.
En otras palabras, el prefijo post indica la nocin de que la economa no es esencialmente
ni naturalmente capitalista, las sociedades
no son naturalmente liberales y el Estado no
es, como habamos credo, el nico modo de
establecer y regular lo social. Esto no quiere decir que el capitalismo, el liberalismo y
las formas estatales dejen de existir; significa
que su centralidad discursiva y social ha sido
parcialmente desplazada, permitiendo as ampliar la gama de experiencias que son consideradas alternativas vlidas y crebles a lo que
hoy predomina (Santos 2007).

marzo 2012

Hablar de post, finalmente, debe entenderse como parte de una estrategia epistmica y
cultural de ampliar los espacios para pensar de
otro modo sobre la realidad socio-natural quizs una estrategia provisional. El gran desafo
est en visibilizar lo no-liberal/no-capitalista/no-estatal en sus propios trminos. Este
proceso no solo de descolonizacin epistmica sino de verdadera re/construccin de mundos y conocimientos de otro modo-- desborda
el panorama actual de las ciencias sociales
modernas, incluyendo las vertientes europeas
del pensamiento crtico. En otras palabras, el
proyecto de mundos y conocimientos de otro
modo se vislumbra en los bordes o lmites de
la teora crtica, pero solo avanzar a medida
que construye otros lenguajes y otras formas
del saber (aunque incorpore aspectos de dichas teoras crticas de alguna manera).

Transformacin o transicin
Si esta interpretacin tiene validez, podramos concluir que Amrica Latina se encuentra
en una encrucijada fundamental: entre proyectos de transformacin social y econmica,
alternativas a las que han predominado en el
continente durante la mayora de su historia,
pero que tienen lugar de todas formas dentro el espacio/tiempo cultural definidos por la
modernidad dominante; y proyectos de transicin cultural o, mejor, de transiciones hacia modelos de vida diferentes a los modelos
occidentales modernos que definen la globalizacin, el desarrollo, la economa y el progreso. De hecho, el concepto de transicin est
surgiendo con fuerza a nivel mundial, particularmente a raz de la crisis combinada de
energa, clima, alimentacin y pobreza (transiciones hacia sociedades post-petrleo, bajas
en consumo de energa, sustentables, y hacia
la soberana alimentaria con produccin local y autonomas locales, en particular), pero
tambin en trminos culturales y espirituales.
La mayora de estos discursos de la transicin
estn animados por una preocupacin profunda por la vida. Al hacer visibles los efectos
perniciosos de las ideologas del individuo y
del mercado, estos discursos vuelcan la aten-

15

cin sobre la necesidad de reconstruir las

subjetividades y la economa, con frecuencia
en tndem con aquellas sociedades donde los
regmenes del individuo y la propiedad privada no han llegado a controlar por completo
la prctica social. Estos discursos igualmente
propenden por economas diversas centradas
en la vida, cual es el caso de muchas visiones
de la economa social y solidaria. El nfasis
de algunas de las visiones de transiciones en
la espiritualidad, nos recuerda de la exclusin
de esta importante dimensin por nuestras
academias e izquierdas tan profundamente
seculares. La importancia de reconectar naturaleza y cultura, por ltimo, significa que
los discursos de transiciones ubican en el centro del proceso la necesidad de reconectarse
con todos los seres vivientes, humanos y no
humanos. Todos estos factores apuntan hacia
el surgimiento del pluriverso. 1

16

Ahora bien, es de anotar que las implicaciones prcticas de este anlisis son por dems
complejas. Aunque los gobiernos progresistas estn haciendo esfuerzos importantes de
transformacin social, y han sin duda contribuido a la introduccin del Buen Vivir (BV) y
los Derechos de la Naturaleza (DN) como metas de accin social, las limitantes y tensiones
para avanzar las dimensiones ms radicales
de la agenda son evidentes. Aparte de la encarnizada defensa de los rdenes establecidos
por parte de las viejas y nuevas derechas y los
intereses imperialistas, las tensiones y contradicciones de los proyectos transformadores son enormes. Debido al peso histrico del
liberalismo y el imperativo modernizante, el
Estado est mejor capacitado para controlar o
gobernar de acuerdo al modelo desarrollista,
que para potenciar las energas de los movimientos sociales. En general, el modelo de
desarrollo contina causando estragos en el
1 Las obras de los telogos de la liberacin Leonardo Boff y Franz Hinkelammert incluyen muchos de los
elementos de los discursos de transicin, tales como
la crtica al capitalismo, la espiritualidad, la ecologa, la defensa de la vida, y la necesidad de cambio
de modelo cultural. Son obras ejemplares en este
sentido. Ver, por ej., Boff (2002); Hatthaway y Boff
2009), Hinkelammert and Mora (2008).

entorno natural debido a su dependencia de la

acumulacin, alimentada por la explotacin de
los recursos naturales (por ejemplo, hidrocarburos, soja, caa de azcar, palma aceitera,
minera). De all que a los modelos econmicos de la mayora de los gobiernos progresistas
se les denomine neo-extractivistas (Gudynas
2011). Pero las posibilidades histricas derivadas de los discursos y acciones de algunos
movimientos y en menor medida- de algunos
estados, no dejan de ser reales.

Extractivismo sensato
El compromiso con el BV y los DN impone
como primer paso ineludible una estrategia
para superar estrategias de desarrollo basadas
en el extractivismo. Como el Consejo Latinoamericano de Ecologa Social, CLAES, expresa
en su trabajo sobre transiciones post extractivistas, esto no significa abandonar por completo el uso de los recursos naturales, lo cual
sera imposible, ni toda forma de extractivismo. La propuesta de CLAES es bastante til
para pensar sobre las condiciones para el BV
y los DN como verdaderas alternativas al desarrollo (e.g., Gudynas 2011), ms all de una
poltica de redistribucin de ingreso a partir
de las ganancias de la exportacin, o de una
postulacin del extractivismo como necesario
para combatir la pobreza (asistencialismo),
ignorando su alto impacto ambiental local,
continental, y global. Es una propuesta de
transformacin radical en trminos de estrategias sociales y ambientales que permitan
diversificar las cadenas productivas.
La propuesta de CLAES considera una transicin de un extractivismo depredador (estilo de desarrollo actual), a un extractivismo
sensato, en el cual se cumpliran las normas
ambientales de toda actividad explotadora
(por ej., la minera), para finalmente pasar
a un extractivismo o extraccin indispensable que se refiere a aquellas actividades que
son genuinamente necesarias, que cumplen
condiciones sociales y ambientales, y estn
directamente vinculadas a cadenas productivas nacionales y regionales, para nutrir redes
de consumo verdaderamente enfocadas en la

473

calidad de vida (Gudynas 2011). El resultado

sera una alternativa de desarrollo con menos
consumo de energa y huella de carbono, mejor calidad de vida, y centrada en las necesidades nacionales y continentales antes que
globales. Sobra decir que las exigencias para
este proceso son complejas, incluyendo mayor
democracia participativa, visiones plurales de
la economa, sistemas de valoracin mltiples
(no solo en trminos de indicadores econmicos estndar), disminucin en el consumo
de materia y energa, y estrategias de desacople selectivo de la economa mundial.2
La produccin de alimentos y todo el sector
agrcoladebern ser una esfera primordial
en esta transicin; en general, puede decirse
que la re-localizacion de la produccin de
alimentos en base a sistemas orgnicos, biodiversos y descentralizados es uno de los aspectos considerados de mayor importancia en
los discursos de la transicin.3 La transicin al
post extractivismo con estrategias de erradicacin de la pobreza, conservacin y derechos
de la naturaleza, e integracin regional autnoma frente a la globalizacin.
La dimensin cultural de la transicin es clara
a muchos niveles, por ejemplo en el cuestionamiento de la idea de que el consumo creciente
significa mejorar la calidad de vida (Gudynas
2011). Pensar en el Buen Vivir y los derechos
de la naturaleza significa embarcarse en estrategias ontolgico-polticas de transicin
hacia el pluriverso. Hablar del pluriverso significa: revelar un espacio de pensamiento y de
prctica en el que el dominio de una modernidad nica haya quedado suspendido a nivel
2 La nocin de desacople de CLAES hace eco de
las propuestas del delinking de Samir Amin de los setentas, aunque con una perspectiva ecolgica que no
apareca en Amin, y enfatizando el desacoplamiento
del bienestar del crecimiento econmico.
3 Vase por ejemplo el trabajo de Vandana Shiva
(2008) y la Va Campesina (ver www.viacampesina.
org)

marzo 2012

epistmico y ontolgico; donde esta modernidad haya sido provincializada, es decir, desplazada del centro de la imaginacin histrica
y epistmica; y donde el anlisis de proyectos
descoloniales y pluriversales concretos pueda
hacerse honestamente desde una perspectiva
des-esencializada. Las alternativas a la modernidad tienden hacia formas de organizar
la economa, la sociedad y la poltica formas
otras- que brindan, si no mejores, al menos
otras oportunidades de dignificar y proteger la
vida humana y no humana y de reconectarse
con la corriente de la vida en el planeta.
Arturo Escobar, antroplogo colombiano, es
profesor en el Departamento de Antropologa
de la Universidad de Carolina del Norte,
Chapel Hill, Estados Unidos
Referencias bibliogrficas
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hegemnica, in Reinventando la nacin en Bolivia:
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Shiva, Vandana. 2008. Soil, Not Oil. Environmental
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End Press.

17

Implicaciones socioambientales de la minera

en Centroamrica
Tania Sosa
La minera es uno de los sectores econmicos
ms contaminantes e impactantes en el mundo, no slo por sus mtodos de extraccin que
cada vez son ms agresivos por conseguir mayores ganancias en menor tiempo, sino tambin por las consecuencias de corto, mediano
y largo plazo que afectan los recursos agua,
suelo y aire, condenando la vida de las especies naturales y las comunidades en las que se
insertan los proyectos mineros.
La actual crisis mundial y la desestabilizacin
econmica que ha dejado la devaluacin del
dlar, ha provocado que los inversionistas pongan sus ojos en el antiguo y ms codiciado activo del mundo, el oro, cuyo precio tena un
valor de $250/onza troy para el ao 2000, y ha
aumentando de manera estrepitosa, alcanzando un valor de $1 750/onza troy para el 2011.

18

La reincidente bsqueda del oro y la visin

poltica de los gobiernos de la Regin Centroamericana, quienes han abierto sus puertas a
la inversin extranjera a ojos cerrados, han
dejado vulnerables a sus recursos naturales
en la bsqueda de un rpido desarrollo que
al final nunca llega. Las empresas mineras, el
60% de las cuales son de capital canadiense,
trabajan bajo la lgica de aprovechamiento
mximo, a bajo costo y corto tiempo, condiciones que son an ms ventajosas s, en el
sitio donde se instalan, se pagan mnimos ingresos tributarios y existen muy pocos compromisos ambientales y sociales, condiciones
que Centroamrica les ofrece en bandeja de
plata a estas transnacionales.
Las leyes de minera de nuestros pases son

similares al enfocarse en los mtodos y requerimientos para la adquisicin de concesiones

de exploracin y explotacin, las autoridades
regulatorias, y otros aspectos meramente concesionarios. Sin embargo, no incluyen obligaciones y metodologas para el control de impactos ambientales y sociales. Costa Rica es
el nico que en el 2010 aprob una Ley que
prohbe la minera a cielo abierto, como mtodo definitivo para negar el ingreso a este
tipo de proyectos.
La legislacin ambiental, bastante incipiente
y escueta en la regin, ha demostrado ser dbil frente al accionar de las empresas mineras.
Los proyectos ms emblemticos han confirmado que las mineras encuentran fcilmente
los vacos que les permiten esquivar las sanciones y violentar la legislacin ambiental. En
la mayora de los casos, stas se asocian con
los representantes de las comunidades locales
e incluso con representantes a nivel nacional,
para obviar consideraciones de carcter social
y ambiental. En el peor de los casos, las empresas se aferran a acuerdos internacionales
como el Tratado Comercial DR-CAFTA, los que
sirven para amenazar al pas centroamericano a asumir compromisos comerciales que los
obliguen a cumplir las exigencias de las transnacionales.
En cuanto al tan divulgado desarrollo que las
empresas mineras dicen traer a los pases, un
estudio publicado en el 2011 por el Centro
de Investigacin sobre Inversin y Comercio
(CEICOM)1 sobre los Impactos de la Minera
1 Impactos de la Minera Metlica en Centroamrica, CEICOM, Nolasco, S. 2011.

473

Metlica en Centroamrica, identific que

los ingresos tributarios que las empresas mineras pagan a los pases de la regin son en
promedio no ms del 1.5% de los ingresos obtenidos.

Movimientos socio-ambientales
frente a la minera
La lucha social en contra de la minera, especialmente la metlica, ha venido creciendo a
medida que generaciones enteras han visualizado los impactos ambientales y sociales, mismas
amenazas que se han intensificado y extendido
con el ingreso de nuevos proyectos en una era
que se ha denominado recolonizacin.
En Guatemala, segn el documental El oro o
la vida2, 54 comunidades indgenas han realizado consultas comunitarias, contabilizando
un milln de personas que han rechazado a las
empresas mineras, petroleras e hidroelctricas. Estas consultas son prcticas ancestrales
que son reconocidas por las leyes municipales,
la constitucin de ese pas e incluso el Convenio 169 de la OIT. Sin embargo, el Gobierno ha
hecho caso omiso a este movimiento social y
hasta el 2011 haba concedido 155 licencias de
exploracin y explotacin minera metlica.
En Guatemala, la transnacional canadiense
Goldcorp Inc. es propietaria del Proyecto Marln, ubicada en San Marcos, y el Proyecto Cerro
Blanco en Jutiapa. El Proyecto Marln es quiz
el ms emblemtico para Guatemala, debido a
las afectaciones ambientales que han generado
graves problemas a las comunidades indgenas
de la zona. En un estudio realizado en el 2008
por la Comisin Pastoral Paz y Ecologa (COPAE)
se encontraron concentraciones de metales pesados en el Ro Tzala (aluminio, arsnico y manganeso) por encima de los rangos permisibles, y
evidencias de afectaciones a la salud pblica.
El Proyecto Cerro Blanco se encuentra a solo
15 km de la frontera con El Salvador y a 5 km
2 Recolonizacin y resistencia en Centro Amrica. Un documental de Caracol Producciones,
Guatemala. 2011. Filmado en Guatemala, Honduras y
El Salvador.

marzo 2012

de la ciudad de Asuncin Mita, proyecto an en

construccin y que tiene implicaciones socioambientales a nivel binacional que no han sido
tomadas en cuenta desde las exploraciones.
Guatemala tiene una fuerza de resistencia ante
los proyectos mineros que es admirable, gracias a la apropiacin que tienen los pueblos
indgenas del valor de sus territorios y sus recursos naturales como herencias ancestrales
invaluables. Sin embargo, en los ltimos 10
aos, las consecuencias de esa lucha se han
visualizado en el asesinato de 120 activistas
y defensores de los Derechos Humanos. Como
parte de su lucha, el caso de la Mina Marln fue
presentado ante la Comisin de Derechos Humanos de la ONU, logrando que sta emitiera
medidas cautelares para resolver el conflicto y
detener el proceso de contaminacin ambiental. Ante las estrategias dilatorias del Gobierno
para no cumplir con las medidas planteadas,
el movimiento social logr que el relator de la
ONU para los pueblos indgenas visitara a las
comunidades afectadas por la Mina Marln para
escuchar sus reclamos y demandas, divulgando
el caso a nivel internacional.
En El Salvador, el movimiento social ambientalista consigui que el Estado salvadoreo negara conceder los permisos de explotacin al
Proyecto Mina San Sebastin de Commerce/
Sanseb, y al Proyecto El Dorado y la nueva concesin de Exploracin del Proyecto Santa Rita
de Pacific Rim, stos ltimos ubicados en el Departamento de Cabaas.
El Comit Ambiental de Cabaas estaba preocupado por el uso indiscriminado del agua, recurso que es escaso en la zona. El Dorado pretenda consumir 10.4 l/s (900 mil l/da), misma
cantidad que abastece a una familia promedio
durante 20 aos. Por otro lado, el ro San Sebastin es el cono de la contaminacin que ha
dejado la Mina San Sebastin; en ste se vierte
de manera constante drenaje cido que contamina el ro y que ha dejado sin agua potable a
los pobladores de la zona.
La negativa del Estado salvadoreo trajo sus
consecuencias sobre la vida de 4 lderes comu-

19

nitarios, miembros del Comit Ambiental de

Cabaas, quienes en el 2009 fueron asesinados.
Actualmente, valindose del tratado de libre
comercio con EEUU (DR-CAFTA), Pacific Rim y
Commerce/Sanseb han presentado demandas
ante el CIADI (Centro Internacional de Arreglo
de Diferencias Relativas a Inversiones) por $77
millones y $100 millones de dlares respectivamente, en contra del Estado salvadoreo.
En Honduras, despus de los estragos que
ocasion el Huracn Mitch (1998), el Congreso aprob una ley en la que se estableca la
priorizacin del uso del agua para el desarrollo de proyectos mineros, dejando al recurso
agua vulnerable a la voluntad de las empresas
transnacionales. Es as que Honduras se postula
como el pas centroamericano con el mayor nmero de concesiones y con el rea ms grande
de territorio concesionado para proyectos mineros (31% del territorio nacional).
El Proyecto San Martn, ubicado en El Valle
de Siria, fue comprado por Goldcorp Inc. en
el 2006, y a partir del 2007 inici un proceso
de cierre dados los innumerables reclamos por
contaminacin ambiental y violaciones a los
derechos humanos. Entre los numerosos daos
que se le atribuyen, resalta la contaminacin
de la mayora de las fuentes de agua del Valle
de Siria, generando una epidemia de problemas
drmicos producto de la exposicin a metales
pesados y se han registrado 150 casos comprobados de personas con presencia de arsnico
en la sangre. Pero no fue sino hasta el 2010
que el Estado hondureo reaccion ante esta
problemtica.

20

El Proyecto Mina San Andrs, de Minerales de

Occidente S.A, ubicado dentro del Departamento de Copn, est an en etapa de explotacin, registrndose denuncias por derrames
de agua cianurada desde el 2006; dichas descargas se hacen en las proximidades del ro
Lara, afectando directamente las fuentes de
agua superficiales de las que se abastecen las
comunidades cercanas a la mina.
En Nicaragua, existen ms de 260 concesiones
mineras otorgadas, y 95 nuevas solicitudes, las

cuales casi doblan el rea total del territorio

nacional que est actualmente otorgado para
proyectos mineros.
El Proyecto Mina El Limn, localizado al noroeste del pas, de la empresa Tritn Minera S.A., y
el Proyecto La Libertad, ubicado en el centronorte del pas, de la empresa DESMINIC, fueron comprados en el 2009 por la transnacional
B2Gold, las cuales han mantenido su comportamiento como las principales contaminadoras
del medio en sus zonas de influencia. En el
2006, una ONG nacional (Centro von Humboldt) realiz muestreos de aguas superficiales y
subterrneas cercanas a ambos proyectos, encontrando en las quebradas de Mina El Limn,
concentraciones de aluminio y manganeso
superiores a los rangos permisibles. En La Libertad, se hicieron muestreos al ro Mico y sus
afluentes, encontrando concentraciones fuera
de los rangos mximos permisibles para aluminio, manganeso, zinc, y grasas y aceites.
En La Libertad, las autoridades competentes
procedieron a demandar a la empresa por la
va administrativa, y se le solicit al Centro
Humboldt y al Centro de Investigacin de los
Recursos Acuticos (CIRA-UNAN) que realizaran
anlisis de sedimentos en el ro Mico, encontrando altas concentraciones de plomo, hierro
y zinc. Finalmente, MARENA emiti una resolucin para la toma de medidas cautelares y de
mitigacin de daos ambientales, a lo cual no
se le dio seguimiento.
En el 2009, pobladores del Comit de Desarrollo Comarcal de Mina El Limn, interpusieron
denuncia ante las autoridades competentes
sobre una nueva presa de cola que pretenda
construir la empresa Tritn en la comunidad
San Jos de la Caada, as como la contaminacin ambiental (aguas, suelos y atmsfera) y
las afectaciones a la salud de los pobladores, la
mayora de los cuales sufren problemas renales
a causa de la mala calidad del agua de consumo, deteriorada por la explotacin minera. En
funcin de ello, el Ministerio del Ambiente present una demanda en contra de Tritn Minera,
emitiendo una resolucin en la que se mandaba
a tomar medidas precautorias y de mitigacin

473

por los daos ambientales ocasionados, a la

cual no se lo dio seguimiento. Pese a una serie de medidas legales que tom la comunidad,
recurriendo incluso ante la Corte Suprema de
Justicia, la que contina sin pronunciarse, la
Presa de Cola San Jos ya culmin su faceta de
construccin y la empresa minera se encuentra
en pleno uso de la misma.
Otro sitio de concentracin de proyectos mineros en Nicaragua se ubica en el Distrito Minero de Siuna, Bonanza y Rosita, ubicado en la
Regin Autnoma del Atlntico Norte de Nicaragua, denominado Tringulo Minero. La propietaria es la empresa de propiedad trinacional
HEMCO, de capital canadiense, estadounidense
y nicaragense, conocida como HEMCONIC.
La presa de cola del proyecto fue construida
sobre la microcuenca Concha Urrutia, al sureste del casco urbano. En el 2009, la presa present los primeros problemas a raz de un sismo
de 6.4 en la escala de Richter, que provoc el
rompimiento de una seccin de la tubera de
bombeo de las aguas residuales. Este hecho se
agrav con otro sismo a inicios del 2010, esta
vez de 4.3 en la escala de Richter, generando
grietas a la estructura de 1 cm de espesor en
sentido longitudinal. Las aguas residuales de
esta presa de cola afectaran al Ro Concha
Urrutia, Ro Tuqui, a su vez al Ro Bambana, y
al Prinzapolka, mismos que desembocan en el
Mar Caribe.
En Costa Rica, se encuentra la Mina Bella Vista,
ubicada al noreste de Miramar de Montes de
Oro, en Puntarenas, siendo un ejemplo cono
de la irresponsabilidad por parte de las empresas, una vez que el proyecto es abandonado.
En el 2000, funcionarios pblicos de la Direccin de Geologa y Minas, en una interpretacin
manipulada de la ley, otorgaron autorizacin al
cambio de extraccin de tneles a cielo abierto, sin cumplir con los trmites sealados por
esa Direccin. La empresa Glencairn Gold suspendi operaciones en julio de 2007, producto
de un problema de deslizamiento de terreno
que sufri el rea de extraccin del proyecto.
En octubre 2007, Glencairn Gold fue comprada por la transnacional B2Gold, obteniendo un

marzo 2012

Proyecto en estado de abandono, sin acciones

de remediacin del terreno concesionado, aunque B2Gold asegura estar en una etapa de recuperacin para la reanudacin de actividades.
El Proyecto Minero Crucitas, uno de los ms
emblemticos de la lucha anti minera por
parte de organizaciones ambientalistas de Nicaragua y Costa Rica, le pertenece a la empresa Industrias Infinito S.A., subsidiaria de la
compaa Infinito Gold Limited de origen canadiense. Luego de una ardua campaa anti
minera por parte de UNOVIDA (Unin Norte
por la Vida), ACAME (Alianza Centroamericana
frente a la Minera Metlica) y los(as) lderes
comunitarios(as) del norte y el sur de Nicaragua, el 30 de noviembre 2011 fue finalmente
anulado por la Sala I de la Corte Suprema de
Justicia, la cual confirm por unanimidad la
sentencia del Tribunal de lo Contencioso Administrativo que dej sin efecto la concesin y
orden a la empresapagar una indemnizacin
por dao ambiental. Fue parte de la orden investigar las implicaciones del ex Presidente
Oscar Arias y otros funcionarios del Estado que
se vieron involucrados en las gestiones ilegales de la empresa Industrias Infinito S.A.
En definitiva, los proyectos mineros en Centroamrica se comportan de manera similar, ubicndose estratgicamente en los afloramientos
de los ros, afectando cuencas hidrogrficas de
vital importancia para la poblacin; pasan por
alto requerimientos tcnicos y violentan las
incipientes leyes ambientales, y no se hacen
responsables por las afectaciones ambientales
y sociales. Las consecuencias de la minera son
irreversibles, afectan y afectarn a generaciones que estarn condenadas a un restringido
acceso al recurso agua en calidad y cantidad,
as como a la exposicin a contaminantes como
los metales pesados, limitando sus capacidades
de desarrollo, generalizando la pobreza y particularizando las ganancias.
Tania Sosa es ingeniera en Calidad
Ambiental; trabaja en el Centro
Humboldt, Nicaragua, como oficial de
industrias.

21

Per: incompatibilidades
de una apuesta extractivista
Luis Vittor
En los ltimos 20 aos, Per se ha convertido
en un destino privilegiado de las inversiones
extractivas. El extractivismo minero se ha expandido exponencialmente hasta constituirse
en uno de los sectores ms importantes de su
comercio internacional. Al mismo tiempo, la
resistencia a la minera se ha extendido a nivel nacional y el cuestionamiento a su rol en
el desarrollo son cada vez ms crecientes.
El escenario futuro son mayores tensiones
entre gobierno y comunidades alrededor de
proyectos mineros, donde, desde lo central,
se pretende fortalecer el modelo extractivista y desde lo local se buscar romper la visin
centralista del desarrollo. Sin embargo, ser
factible a partir de una resistencia focalizada
construir una posibilidad de cambio en el modelo de desarrollo que hasta ahora es fundamentalmente extractivista?

Explorando el terreno de la minera

Debemos reconocer que la actividad minera
ha formado parte de la historia del pas, pero
es desde hace dos dcadas que ha venido adquiriendo importancia econmica y poltica.

22

En los primeros aos de la dcada de los noventa se cre un marco favorable (jurdico e
institucional) para atraer la participacin de
los inversionistas privados en el desarrollo extractivista. El nuevo marco eminentemente
liberal facilit el desarrollo extractivo, expresndose en el incremento de reas concesionadas para la minera y de las inversiones en
exploracin, la entrada en operacin de grandes proyectos mineros (Yanacocha, Antamina,
Pierina, entre otros) y el crecimiento de la
participacin del sector en las exportaciones.

Estas caractersticas se mantienen constantes

en la actualidad.
Las concesiones mineras tituladas superan las
17 millones de hectreas, pero si aadimos las
que se encuentran en trmite, la cifra supera
los 23.1 millones de hectreas (a agosto de
2011). Las cinco regiones (Puno, Cusco, Ayacucho, Huancavelica, Apurmac) con el mayor
nmero de comunidades andinas, concentran
el 31% del total de hectreas concesionadas.
La minera se ha convertido en el principal
sector exportador y destino importante de las
inversiones extranjeras. En los ltimos cuatro
aos (2007-2010) las exportaciones mineras en
promedio han representado el 60% del total de
exportaciones. En el 2010 las mineras exportaron por US$ 21,723 millones. Por otro lado,
las inversiones mineras en el 2010 alcanzaron
la cifra de US$ 4,026 millones, 42% ms que
lo registrado en el 2009. La tendencia es creciente en los ltimos 4 aos.
A julio del 2011, existan en cartera 43 principales proyectos mineros con una inversin
esperada de US$ 42,451 millones para los
prximos aos1. El 65.20% de las inversiones
mineras se concentra en cuatro regiones: Cajamarca, Apurmac, Moquegua y Arequipa.
Todos los proyectos mineros se ubican en los
Andes y sobre territorios de comunidades, as
el 27.76% de las inversiones se concentra en
cinco regiones con mayor nmero de comunidades reconocidas.

1 Cartera Estimada de Proyecto de Inversin.

MINEM. Informacin actualizada a julio de 2011.
Disponible en: http://www.minem.gob.pe/minem/
archivos/file/Mineria/INVERSION/2011/PROY%200711.pdf

473

Desde esta perspectiva, el Per vendra a ser

un pas minero. El Estado ha convertido a la
minera en una cuestin de inters nacional
por sobre las otras cuestiones (ambiental, social, cultural, etc.). Las polticas mineras estn protegidas por contratos de estabilidad
(jurdica, tributaria). Hablar de cambios en
las polticas mineras es ahuyentar las inversiones. Para simpatizar con esta perspectiva,
los polticos argumentan que la clave es apostar por una mejor redistribucin de los ingresos mineros. Por tanto, desde lo central y en
este contexto hablar de transiciones parece
una cuestin inadmisible.

El territorio de las resistencias

a la minera
Desde inicios de la dcada de los noventa el
extractivismo se intensific sobre los Andes y
las comunidades se vieron sorprendidas por la
presencia de empresas en sus territorios. Es
lgico que, considerando la importancia de
sus tierras para su subsistencia, muchas comunidades denunciaran los impactos ambientales
y sociales de la minera y en algunos casos no
otorgaran consentimiento a los proyectos.
En este contexto, surgi en 1999- la Confederacin Nacional de Comunidades del Per
Afectadas por la Minera (CONACAMI)2, un esfuerzo de articulacin de las propias comunidades que se convirti en uno de los actores
emblemticos.
En Espinar (Cusco), San Marcos (Ancash), Cajamarca y otras zonas se denunciaban el desplazamiento de comunidades de sus tierras para
dar paso a la expansin minera. En La Oroya,
San Mateo de Huanchor, Choropampa, Callao y
Cerro de Pasco, se demostr los impactos mineros en la salud y la vida de los pobladores.
Al ao 2006 varios proyectos mineros fueron
cancelados (Tambogrande y Cerro Quillish) o
se encontraban estancados (Quellaveco, Ro
Blanco) por no contar con el consentimiento
2 Ms informacin disponible en: http://www.
conacami.pe/2011/09/historia-de-conacami.html

marzo 2012

de las comunidades y poblaciones locales.

En la actualidad, algunos de los principales
proyectos mineros tienen resistencia de las
comunidades: Quellaveco (Moquegua), Ta
Mara (Arequipa), Minas Conga (Cajamarca),
Ro Blanco (Piura), Santa Ana (Puno) y Pucamarca (Tacna). La inversin estimada para estos proyectos sumara ms de 10 mil millones
de dlares.
La Defensora del Pueblo report (enero 2012)
un total de 228 conflictos sociales, el 56.6%
(129 casos) son del tipo socioambiental que incluyen disputas por el control, uso y/o acceso
al ambiente y sus recursos. La solucin a un
total de 101 conflictos socioambientales est
en manos del gobierno central.
De este escenario de constantes tensiones
entre comunidades y gobierno han emergido
algunos temas que han marcado el debate poltico nacional.
Las comunidades consideran que la minera
afecta sus territorios, el ambiente y los recursos hdricos y pone en riesgo sus medios de
subsistencia tradicional. Los riesgos de la minera en la disponibilidad y calidad del agua
es uno de los temas ms recurrentes en las
demandas de las comunidades. Otro asunto
importante son los riesgos para la salud humana de las actividades mineras.
En varios casos comunidades y poblaciones
ms que oponerse a proyectos mineros han
reafirmado un modelo de desarrollo propio,
basado principalmente en la agricultura y ganadera tradicional.
La reafirmacin por el modelo de desarrollo
local de las comunidades ha llevado incluso a
la realizacin de consultas vecinales para decidir la inclusin de la minera en sus planes
de desarrollo (Tambogrande, 2002; Ayabaca y
Huancabamba, 2007; Islay, 2009).
Si bien estos procesos son en muchos casos
ms locales, estn cuestionando la visin centralista del desarrollo. Por ejemplo, si los go-

23

Proyectos mineros en conflicto

El proyecto Quellaveco (Moquegua), de
propiedad de Anglo American1 pretende extraer cobre de un yacimiento que se ubica
sobre el lecho del ro Asana y la empresa planea desviar el curso del ro, as como utilizar
aguas reservadas para un proyecto agrcola.
Desde hace ms de una dcada 28 comunidades aymaras de la zona andina y agricultores
del valle costeo se oponen al proyecto minero por considerar que su ejecucin podra
limitar la disponibilidad de agua para las actividades agrcolas.
Rio Blanco (Piura), es otro proyecto de
cobre ubicado sobre una concesin de 6,475
hectreas de propiedad de la empresa china
Xiamen Zijin Tongguan2. El proyecto se ubica sobre una zona de bosques de neblina
que constituye un ecosistema andino con alta
biodiversidad y una de las principales fuentes
de agua para la regin. Las comunidades de
las provincias de Ayabaca y Huancabamba,
as como agricultores de los valles de Piura,
se han movilizado en oposicin al proyecto
desde el ao 2004. En el 2007 realizaron consultas vecinales en las provincias altas donde
las comunidades rechazaron las actividades
mineras en la zona3.

24

El proyecto Ta Mara4 de Southern Copper

(Grupo Mxico) ubicado en la provincia de
Islay (Arequipa) extraera cobre a travs de
dos tajos abiertos. Inicialmente la empresa
plante usar aguas subterrneas y luego agua
desalinizada de mar. Sin embargo, agriculto-

res del Valle del Tambo se oponen al proyecto

y han realizado una consulta vecinal donde la
mayora se pronunci en contra de la minera (septiembre, 2009). Tras las protestas, el
gobierno cancel el proyecto (abril, 2011)5,
pero la empresa anunci que insistir con el
proyecto minero (febrero, 2012)6.
Entre mayo y junio del 2011, el proyecto
Santa Ana, de propiedad de Bear Creek
Mining Corporation7 y ubicado en Puno, moviliz a las comunidades aymaras demandando declarar la regin libre de minera. Tras
varias semanas de protestas el gobierno tuvo
que revocar la autorizacin a la empresa y
aprobar la aplicacin de un procedimiento de
consulta previa a las comunidades8.
Recientemente, entre noviembre y diciembre
del 2011, las comunidades de Cajamarca se
movilizaron demandando la cancelacin del
proyecto minero Minas Conga9 de propiedad
de Minera Yanacocha. El proyecto se ubica
sobre una cabecera de cuenca, su ejecucin
implicara la desaparicin de lagunas naturales y afectara las cuencas de tres provincias.
Tras un fallido intento de dilogo, el gobierno
central implement un peritaje sobre el estudio de impacto ambiental cuyos resultados
pretenden justificar la viabilidad del proyecto.
5

http://peru21.pe/noticia/739855/cancelan-proyectominero-tia-maria

http://elcomercio.pe/economia/1368956/noticia-presentaran-nuevo-estudio-ambiental-proyecto-minerotia-maria

http://www.angloamerican.com/business/copper/projects

http://www.bearcreekmining.com/sp/Home.asp

http://www.zjky.cn/english/tabid/138/Default.aspx

http://www.todosobrerioblanco.com/

http://www.losandes.com.pe/Nacional/20110625/51723.html

http://www.southernperu.com/ESP/opinte/Pages/TiaMaria.aspx

http://www.yanacocha.com.pe/operaciones/proyectoconga/

473

bernantes quieren a la vez el agua y el oro3,

para las comunidades no parece haber dilemas. Desde el modo de vida rural est claro
que el agua es fuente de vida.

Hay incompatibilidad con la minera

en los territorios
En los casos donde las comunidades no consienten la minera, se puede suponer que
existe una suerte de incompatibilidad de la
vocacin del territorio con las actividades extractivas (ver recuadro). En estos casos hay
territorios que ambiental y econmicamente
pueden ser incompatibles con el desarrollo de
actividades extractivas.
Entonces la minera no siempre puede encajar
en la construccin del desarrollo local y regional. Por tanto, si la minera no obtiene el consentimiento de las comunidades no debe leerse como una posicin ideolgica sino que
son expresiones de estas incompatibilidades.
Las posibilidades de resolver estas incompatibilidades se encontraran en el ordenamiento
3 Ollanta Humala sobre Conga: Queremos el agua y
el oro. Ver: http://www.larepublica.pe/16-11-2011/
ollanta-humala-sobre-conga-queremos-el-agua-y-el-oro

territorial. Este debera de hecho reconocer

las incompatibilidades y la vocacin del territorio de las comunidades. Definir qu se hace
en un territorio y qu concurrencias son ambientalmente posibles.
El problema es quin y cmo se ordena el territorio. Si lo hace el gobierno nacional el reto
es como superar la visin centralista y extractivista del desarrollo. Hay experiencias a nivel
regional y local pero es todava muy temprano
para valorar si este instrumento podra resolver un problema estructural.
Finalmente, volviendo a nuestra pregunta
inicial, dos dcadas despus de intenso extractivismo podemos identificar seales que
cuestionan y plantean reformas al modelo extractivista. Sin embargo, es todava lejana la
posibilidad de discutir una transicin con el
poder central, pero se estn gestando procesos locales y una incipiente articulacin poltica que a largo plazo podra llevarnos a este
escenario. Por ahora el ordenamiento territorial podra ponerle lmites a la minera.
Luis Vittor es economista peruano, asesor
de la Coordinadora Andina de Organizaciones
Indgenas (CAOI).

25

marzo 2012

Ecuador: Dilogo esquivo

Osvaldo Len y Sally Burch
Al consagrarse en la nueva Constitucin de
2008 que Ecuador es un Estado intercultural
y plurinacional, bajo la premisa de avanzar en
la construccin de una nueva forma de convivencia ciudadana, en diversidad y armona
con la naturaleza, para alcanzar el buen vivir,
el sumak kawsay, el pas se convierte en uno
de los pioneros en asumir un horizonte alternativo al paradigma de desarrollo capitalista
y, por tanto, a la propia crisis civilizatoria en
curso.
Esta Carta Magna, que recoge el anhelo de la
refundacin del pas sobre nuevos pilares, fue
producto de un espacio y momento caracterizados por la participacin y el dilogo en los
cuales se catalizaron demandas histricas y
profundas de una multiplicidad de fuerzas sociales comprometidas con un cambio radical.
Pero el vrtigo que posteriormente impone la
contingencia poltica-electoral, entre otros
factores, da coletazos que afectan a esa dinmica favorable al debate necesario para procesar y aterrizar tales planteamientos en los
marcos legales y polticas pblicas. Es ms,
tambin da lugar a que se generen desmembramientos en el bloque de la revolucin ciudadana liderada por el movimiento PAIS, que
con el tiempo se traducen en rupturas.

26

Los sectores de izquierda y sociales desafectos

con la gestin del presidente Rafael Correa,
no desconocen que el mandatario acierta al
considerar primordial y urgente la recuperacin del rol rector y regulador del Estado,
pero s cuestionan lo que consideran un giro
hacia una gestin econmica ms pragmtica
que programtica, con lo cual la transicin va
cediendo cada vez ms espacio al continuismo, particularmente en lo que respecta a la
extraccin de recursos naturales.
Por iniciativa de estos sectores, aglutinados en
la Coordinadora Plurinacional, el 8 de marzo

se inici al sur-oriente del pas la Marcha por

el Agua, la Vida y la Dignidad de los Pueblos
para exigir al gobierno un cambio de modelo
de desarrollo, para construir un modelo de soberana alimentaria, que es la base de un verdadero Estado Intercultural y Plurinacional,
segn expresan en el respectivo Mandato.
Con tal propsito, ste contiene una plataforma de 19 puntos que indistintamente recoge
reivindicaciones coyunturales y cuestionamientos a la orientacin de las polticas. Esto como
recurso para atender demandas especficas de
estos diversos sectores cuya coincidencia primaria es el haber roto con Correa, a lo que se
aade actores que ms all de tal plataforma
en su agenda lo que importa es preparar condiciones favorables para la prxima contienda
electoral. Y en este plano se ubica tambin la
respuesta oficial. Convertida la Marcha en un
mecanismo de medicin de fuerzas, el margen
para que pueda generar un debate de fondo se
torna cada vez ms reducido1.
De acuerdo al Mandato de la Marcha, El
gobierno de Alianza Pas se caracteriz en un
inicio por una propuesta contra-neoliberal asumiendo el discurso y las propuestas que conformaron la plataforma de lucha del movimiento
indgena y de los movimientos sociales. Ya en
el ejercicio de su mandato, el gobierno se caracteriza por impulsar una gran reforma capitalista que, segn el Plan Nacional para el Buen
Vivir, plantea un cambio del eje de acumula1) Los medios de comunicacin, en abierta confrontacin con el presidente Correa, han abierto sus
espacios para cubrir la marcha destacando puntos
que podran desgastar al gobierno. Como sea, por
las circunstancias se han visto forzados a abordar
temas que en otras circunstancias habran pasado
por encima, como es el tema minero. Pero de ah a
que busquen contribuir a que se mantenga y ample
el debate resulta impensable, a menos que la presin
social no les deje otra opcin.

473

cin cuya estrategia de desarrollo endgeno

permitira transitar de un esquema extractivo,
primario exportador y especulativo a uno basado en la mercantilizacin y aprovechamiento
privado de la biodiversidad para beneficio de
las transnacionales. Sin embargo, las polticas
del gobierno dan continuidad y amplan el modelo extractivista y contaminante.

Modificar la matriz productiva:

un proceso largo

muy amplio que este organismo present hace

poco al Presidente de la Repblica, donde se
estima que costara al pas cerca de 40 mil millones de dlares solamente para dotar a toda
la poblacin del mnimo necesario de infraestructura bsica, servicios pblicos y garanta
bsica de derechos (salud, educacin, saneamiento, electricidad, etc.) como condicin
bsica del buen vivir. Este monto es casi 10
veces el presupuesto actual de inversin anual
en infraestructura de todo tipo.

Para conocer la posicin del gobierno sobre

este tema, ALAI entrevist a Ana Mara Larrea,
subsecretaria general de planificacin para el
Buen Vivir, de la Secretara Nacional de Planificacin y Desarrollo (SENPLADES), quien reconoce que el buen vivir implica un cambio en la
concepcin sobre el desarrollo, en la concepcin de la interrelacin de los seres humanos
entre s y con la naturaleza y con el cosmos,
pero que es un objetivo a alcanzar -no un punto de partida- para el cual hay que generar
una serie de condiciones.

Toda vez, ante la observacin de que una cosa

es no parar el extractivismo y otra es abrir
una nueva ventana, como la minera a gran
escala, que el pas acaba de inaugurar, Larrea
lo justifica porque las reservas petroleras se
estn agotando; si vemos una planificacin a
largo plazo, es necesario generar una serie de
recursos justamente para alcanzar ese buen
vivir.

Si Ecuador, durante toda su historia republicana ha generado su forma de acumulacin a

base de sus productos primarios, entonces lo
que nos preguntamos en el gobierno nacional
es cmo dejar ese modelo a futuro, seala Larrea. Implica un cambio en la matriz
productiva de todo el pas, y esto no es algo
que lo hacemos de un da para otro. Para
avanzar hacia este cambio, se est invirtiendo
en un proceso de generacin de capacidades
y de transferencia tecnolgica. Pero eso es
un proceso que nos va a tomar 10, 15 o 20
aos, incluso ms, de manera que podamos ir
modificando la matriz productiva. Nosotros
queremos pasar a ser una economa basada
sobre todo en servicios, donde tenga un componente muy fuerte el tema del turismo y del
bio-conocimiento. Estamos trabajando en esa
direccin; pero mientras tanto tenemos que
dar de comer a los ecuatorianos, y por eso no
se ha parado las prcticas extractivas, porque
no lo podemos hacer, afirma Larrea.

Justamente, el pasado 5 de marzo, el gobierno de Rafael Correa firm el primer contrato

de minera a gran escala y a cielo abierto en
el pas, con la empresa minera Ecuacorriente
(ECSA), de capital chino. Se trata del campo
de cobre Mirador, en el cantn El Pangui, provincia de Zamora Chinchipe, en el sur-oriente
del pas, con reservas recuperables estimadas
en ms de 5000 millones de libras de cobre.
La inversin prevista es de $ 1400 millones en
los prximos cinco aos. El contrato establece una participacin para el Estado no inferior
al 52%, que segn el gobierno, significara que
Ecuador encabezara las rentas mineras en el
mundo (en trminos porcentuales). Se prev
que los recursos se inviertan primero en el desarrollo social de las mismas parroquias de Zamora Chinchipe. Adems, el gobierno afirma
que se utilizar una tecnologa que minimizara la contaminacin y el impacto ambiental.
Se prev implementar tambin otros proyectos similares.

Para ilustrar la necesidad de recursos, la subsecretaria de la SENPLADES cita un estudio

La iniciativa ha provocado expresiones de

fuerte rechazo de ciertos sectores, indgenas

marzo 2012

Ecuador entra a la minera

a gran escala

27

y ambientalistas entre otros, que consideran

que es una opcin contraria a la vocacin del
buen vivir que establece la Constitucin.
A tales crticas, la subsecretaria de la SENPLADES argumenta que no es cierto que Ecuador
comience ahora a ser un pas minero. Considera que el mayor dao ambiental es el que ha
provocado la minera ilegal, que opera no solo
de manera artesanal, sino con grandes y costosas maquinarias, provocando enorme contaminacin y destruccin. En cambio, afirma,
los contratos de minera a gran escala permitirn establecer garantas jurdicas y controles,
adems de regalas que beneficien al pas y a
la poblacin local.
Al respecto, reconoce que las economas del
Sur en general estn viviendo un proceso de
reprimarizacin, relacionado con la demanda
y los altos precios de los productos primarios
y el rol de China en el mercado internacional,
que ha significado una bonanza una serie
de ingresos que antes ni lo sobamos; y esto
est haciendo que dejemos lo otro: poder dar
valor agregado a nuestros productos y pensar
en nuestras economas ms all de la coyuntura. No obstante, opina que Ecuador es uno
de los pases que est enfrentando el problema plenamente consciente, y que justamente ha planteado esta estrategia para poder
usar esos recursos en la transformacin de la
matriz productiva.

28

Por su parte, desde la oposicin, Alberto Acosta -ex ministro de energa del gobierno Correa
y primer presidente de la Asamblea Constituyente de 2008- considera que una economa
extractivista, es decir prioritariamente primario-exportadora, tremendamente violenta con
la Madre Tierra y sumisa frente al mercado
mundial, no tiene posibilidades de conducirnos al desarrollo. Se pueden vivir pocas de
bonanza econmica, pero difcilmente caminaremos al desarrollo. Mucho menos esta
2) Frente a las sinrazones de la megaminera, prologo del libro 15 mitos y realidades de la minera
transnacional: Gua para desmontar el imaginario
prominero, Editorial Abya Yala, 2012.

modalidad de acumulacin ser la base para

construir el Buen Vivir en tanto alternativa
al desarrollo. En conclusin es imperiosa la
necesidad de superar esta dependencia de los
recursos primarios2.
Acosta opina que la explotacin de minerales
a gran escala no es una fatalidad, sino una
eleccin, la cual debe ser asumida en forma
democrtica y responsable. Ello implicara
un amplio debate con una activa participacin ciudadana, ratificada con una consulta
popular. Y en caso de que la decisin de la
sociedad sea favorable a la megaminera, la
misma sociedad debera ser la que establezca
las bases para su cristalizacin sin poner en
riesgo la vida, bases que ya estn plasmadas
en la Constitucin de Montecristi. Y aade:
lo mnimo que se podra hacer es prohibir
la megaminera y la minera en general en
las fuentes de agua -ros, lagunas, pramos,
aguas freticas y humedales-, en las zonas
de alta biodiversidad, en regiones en donde
la vida de las comunidades est en riesgo, en
parajes con vestigios patrimoniales arqueolgicos. Por lo tanto, afirma, no estamos
exclusivamente frente a una discusin tcnica
y econmica, como pretende el lobby minerogubernamental. Siendo muy importante, tampoco se agota la discusin en lo ambiental.
Esta es una discusin poltica de fondo.
Sin embargo, entre las urgencias oficiales y
los desplantes de sectores crticos, con un
ambiente electoral que comienza tempranamente a recalentarse, el espacio para que
prospere una discusin poltica de fondo ms
bien parece que tiende a estrecharse. En estas circunstancias resultan significativas las
declaraciones del Presidente de la Confederacin de Nacionalidades Indgenas del Ecuador, CONAIE, en el sentido de que nosotros
s tenemos buena fe en los dilogos, en los
dilogos que se pueda construir en funcin del
pas, siendo que las relaciones de esta colectividad con el ejecutivo se mantienen tensas
desde un buen tiempo atrs, entre otros factores porque cerca de 200 de sus compaeros
pasa a la pgina 32

473

La ampliacin
de las fronteras extractivas
en Bolivia
Marco A. Gandarillas Gonzales
Gonzalo Snchez de Lozada, al iniciar su primer mandato, en el que se definira la privatizacin de las ms importantes empresas estatales, como Yacimientos Petrolferos Fiscales
Bolivianos (YPFB), defini que el rea destinada a la exploracin y explotacin de hidrocarburos deba extenderse a cerca de 13 millones
de hectreas, meta que no se concret, entre otras cosas, debido a la resistencia social
que se encontr en diferentes regiones de la
Amazona donde la poblacin rechaz la ampliacin de estas actividades por sus nocivos
impactos y porque despus de un tiempo las
transnacionales petroleras decidieron concentrar sus operaciones en el sur del pas donde
se hallan los megacampos gasferos. Al finalizar el 2011, el gobierno de Evo Morales parece
haber retomado el plan de Snchez de Lozada,
proyectando un rea superior a las 12 millones
de hectreas para nuevos emprendimientos de
exploracin de hidrocarburos.
El crecimiento de reas destinadas a las actividades extractivas como la exploracin y explotacin de hidrocarburos es significativo en
los ltimos aos. Junto a ello se multiplican
los anuncios de los portavoces gubernamentales de extender las zonas tradicionales de
la minera de las tierras altas (regiones donde
ha existido actividad minera desde la colonia)
hacia la Amazona; o la ampliacin de la superficie cultivada hacia los bosques de esta
regin, lo que representa incrementar la tasa
de deforestacin que bordea ya las trescientas mil hectreas por ao. Las regiones hacia
donde se orienta esta anormal expansin son
las reas protegidas (regiones protegidas por
ley de las amenazas hacia su conservacin) y

marzo 2012

los territorios indgenas que son las ltimas

regiones del pas relativamente libres de actividades industriales y comerciales y que se
caracterizan an hoy por un buen estado de
conservacin de sus ecoregiones.

Las amenazas de la expansin

agroindustrial
El Vicepresidente, lvaro Garca, seal "()
hay que expandir la frontera agrcola y hay
suficiente tierra (), Hay por lo menos 7 millones de hectreas potencialmente sembrables sin necesidad de chaquear ms bosques
() hay que expandir a 3, a 4 y a 5 millones
de hectreas. Es un proceso largo, pero esa
es una de las grandes tareas para mejorar la
provisin de alimentos para el mercado interno y para exportar"1. Este anuncio se realiz
al iniciarse una batalla del sector agroindustrial del oriente por el respeto a la libertad
de exportacin que deriv en el incremento
del costo del azcar (azucarazo fue como
la poblacin denomin al pacto entre el gobierno y los caeros) y, ms importante an,
la aprobacin de la denominada Ley de revolucin productiva agropecuaria que entre sus
disposiciones permiti legalizar los cultivos
transgnicos de los que Bolivia no es centro
de origen2.
Con ambas medidas se profundiz el vnculo
entre el gobierno de Morales y sus antiguos
opositores latifundistas, quienes demostrando
1 ABI 16 de noviembre de 2010. Garca Linera
considera necesario ampliar frontera agrcola para
garantizar soberana alimentaria.
2

Vase Revista Petropress No 26. www.cedib.org

29

lealtad hacia el pacto no dudaron en respaldar

pblicamente al denominado Encuentro Plurinacional de enero pasado (al que no asistieron las organizaciones indgenas, ni la Central
Obrera Boliviana), evento del que obtuvieron
el compromiso del gobierno de poner en la
congeladora la verificacin de la Funcin Econmica y Social para conservar la propiedad
de la tierra (que es la principal demanda de
este sector dada su naturaleza latifundista y
especuladora) y que los encumbr en el flamante Consejo Econmico que tiene por misin viabilizar las conclusiones del conclave,
entre otros, con la promulgacin de nuevas
leyes.
La constante ampliacin de la frontera agropecuaria est relacionada con el crecimiento
sostenido de la produccin de soya que ha incrementado la superficie que ocupa en ms de
300%, con 1394.974 de hectreas, alrededor
de una 1/3 del total de la superficie cultivada3.
No es desconocido que la ampliacin de la
frontera agrcola -en Bolivia y otros pasesest ntimamente relacionada con la privatizacin, concentracin y-como se observa en
los ltimos aos en nuestro pas- con la extranjerizacin de la tierra. Si tomamos el
caso de la soya esta situacin de extranjerizacin es ms que evidente ya que en 1994-1995
tan solo 1/3 parte de la superficie cultivada
(32,8%) estuvo en manos de productores nacionales, mientras que en el siguiente quinquenio (1999-2000) esta superficie cultivada
por nacionales se redujo a cerca de parte
(26,9%) incrementndose para el quinquenio
posterior (2006-2007) hasta 28,9%, el restante
est dominado por extranjeros4.

30

A pesar que el gobierno ha reiterado que la

ampliacin de la frontera agrcola no compro3 La Encuesta Nacional Agropecuaria 2008 del
INE revela que el 44,91% de la superficie cultivada
corresponde al grupo de Oleaginosas e Industriales.
4 La Razn 15 de noviembre 2010. Segn Tierra brasileos controlan el 40% de la soya en Santa
Cruz. Citado de M. Gandarillas. La extranjerizacin
del territorio en Bolivia. En Petropress. No 25.

metera a los bosques, la tendencia es a que

el incremento de las superficies cultivadas se
d en estrecha relacin al decrecimiento de
las reas boscosas. El director de la Autoridad
de Fiscalizacin de Bosques y Tierras (ABT),
Cliver Rocha, denunci esta situacin advirtiendo Si ese ritmo se mantiene, este pas,
no en mucho tiempo, en unos 20 aos, va a ser
un cementerio desolado y a eso nos est llevando este sistema econmico capitalista de
la expansin, de la agroindustria exportadora
como la soya, de la ganadera, para convertir
bosques en tierras agrcolas y en pastos para
la ganadera5.
En la misma direccin, la Sinopsis del Estado Ambiental de Bolivia6, elaborado por LIDEMA, seala que, entre otros, el avance de
la frontera agropecuaria sera la responsable
de la elevada situacin de riesgo de los bosques del pas. La frontera agropecuaria no ha
dejado de crecer de forma casi exponencial;
el ao 1995, la superficie deforestada en el
pas ascenda a ms de tres millones de hectreas, con una variacin de la tasa anual de
entre 80.000 a 168.000 hectreas. Entre 1993
y 2000 la tasa de deforestacin fue estimada en 270.000 hectreas/ao, sin embargo,
la tasa anual de deforestacin en los ltimos
aos () podra ser mucho mayor a 300.000
hectreas/ao. Solamente en Santa Cruz la
superficie desboscada a fines del siglo veinte
era superior a 2,5 millones de hectreas, en
tanto que a fines del ao 2005 la superficie
desboscada en el pas abarcaba algo ms de
10 millones de hectreas, cifra que se poda
haber incrementado a 14 millones a fines de
2009. (2010: 16).
Si consideramos que ni tan solo la mitad de la
deforestacin es realizada de forma legal, estamos frente a una situacin en verdad insostenible. Mientras que en 1998 se tenan151.022
hectreas con planes de aprovechamiento forestal, hacia el 2007 se contaban con 185.056
5 El Nacional. 2 de agosto 2010. ABT advierte que
desforestacin en 20 aos dejar a Bolivia como un
cementerio desolado.
6 LIDEMA. 2010. Informe del Estado Ambiental en
Bolivia 2010. LIDEMA. La Paz, Bolivia.

473

hectreas, de todas ellas en el ao 1998, Santa Cruz contaba con 70.941 hectreas mientras que al ao 2007 este departamento sumaba ya 111.064 hectreas, es decir hubo un
crecimiento de cerca del 100%. En cuanto a las
autorizaciones de desmonte, en el ao 1998 se
contaron 20.470 hectreas, llegando el 2007 a
49.983 hectreas a nivel nacional, siendo que
en Santa Cruz se contaba en 1998 con 14.048
y en 2007 con 40.259, es decir nuevamente la
superficie fue casi duplicada7. De acuerdo con
un informe de teledeteccin de desmontes
ilegales de la ABT, durante la gestin 2009, en
total se procesaron 364 casos afectando a un
total de 140.974,36 hectreas (la mayor parte en el departamento de Santa Cruz con 256
procesos que comprometen 120.542,35 hectreas, es decir 85% de los casos)8.
En resumen las fronteras extractivas agropecuarias y forestales van en constante crecimiento y el comn denominador de esta situacin radica en la privatizacin de la tierra y el
territorio. Veamos como ejemplo el problema
de la tierra, donde segn da cuenta el INRA
hasta el ao 2008 el 68,48% de las superficies
dotadas est en manos de 18,51% de los beneficiarios, mientras que el restante 29,95% de
las superficies en manos de 79,87% de los beneficiarios, dicho en otros trminos, en total
2058.707 de hectreas (las mejores tierras
productivas del pas) estn en poder de tan
solo 42 familias latifundistas.

El extractivismo petrolero y minero

Mencionamos en un inicio que hasta fines del
2011 la superficie comprometida para actividades hidrocarburferas se ha incrementado
sostenidamente durante la gestin de Evo Morales. De las cerca de 12 millones de hectreas asignadas al sector, cifra superior en ms
de cuatro veces a la que se tena en 2009, alrededor de 50% fueron asignadas a empresas
7

Fuente: INE.

8 Autoridad de Fiscalizacin y Control Social de

Bosques y Tierras ABT. Teledeteccin de desmontes
ilegales a partir de imgenes de satlite multitemporales. Gestin 2009.

marzo 2012

transnacionales en una superficie que abarca

5412.196,06 de hectreas. Nuevas medidas
en el 2012 podran ampliar mucho ms la superficie, llegando a una situacin sin precedentes en la historia de Bolivia, debido a que
se prev la asignacin de reas de exploracin
petrolera sobre ciudades como Santa Cruz
(que tiene ya una poblacin superior al milln
de habitantes) y Oruro que est adems impactada severamente por actividades mineras
en pleno centro urbano.
Al igual que con la frontera hidrocarburfera,
las reas mineras amenazan a eco regiones
sensibles. Existe un total de 638 concesiones
mineras sobrepuestas con reas protegidas...
La situacin se ha visto agravada por la reciente reactivacin de concesiones inactivas debido al incremento de precios de los metales
en el mercado internacional, muchas de ellas
obviando el cumplimiento de la normativa ambiental vigente y su sobre posicin con reas
protegidas9.
El incremento de los precios de los minerales
ha desatado una fiebre minera que se expande desde las zonas tradicionales en el occidente hacia las zonas no tradicionales en las
tierras bajas. Como seala un reciente estudio
del CEDIB, la zona del precmbrico en los departamentos de Beni y Santa Cruz alberga en
la actualidad a la segunda regin minera del
pas con presencia de grandes transnacionales como Votorantim de Brasil y Jindall de la
India.
El gobierno de Evo Morales apuesta al crecimiento de los sectores generadores de excedente como el hidrocarburfero y minero
(y al de infraestructuras de exportacin como
las hidroelctricas y las carreteras internacionales) que en 2011 generaron dos mil millones de dlares pero tan solo 16% de los
ingresos nacionales, para ello tiene previsto
invertir alrededor del 80% de la inversin pblica de los prximos aos en estas industrias
y ampliar sostenidamente las reas tradicio9 http://www.conflictosmineros.net/contenidos/4bolivia/5930-dia-nacional-de-areas-protegidas

31

nales principalmente hacia

la Amazona, las zonas de
frontera, las reas protegidas y los territorios indgenas.
Debido a los impactos que
genera el crecimiento acelerado y agresivo de las industrias extractivas hacia extensas superficies y el fenmeno
de extranjerizacin al que
est vinculado este proceso, es evidente que se topar con una resistencia social
que ya se ha dejado ver en
la ltima marcha indgena en
defensa del TIPNIS.
Marco A. Gandarillas
Gonzales es director
ejecutivo del Centro
de Documentacin e
Informacin Bolivia CEDIB.

Ecuador: Dilogo ...

viene de la pgina 28

se encuentran procesados por protestas sociales.

A propsito, en el dilogo con Ana Mara Larrea le
preguntamos cmo entender la confrontacin con organizaciones indgenas, cuando la transicin hacia el
buen vivir requiere, no solo de nuevas visiones, sino
tambin de la construccin o impulso de actores sociales que se empoderen y luchen por tales cambios.
Nos respondi que no es con las organizaciones indgenas que hay problemas: es con una organizacin indgena, desencuentro que segn ella- vendra desde
el primer proceso electoral encabezado por Correa,
cuando Pachakutik opt por no terciar junto con PAIS.
Yo creo que con la CONAIE particularmente, con los
movimientos sociales en general, ms es lo que nos
une que lo que nos distancia. Casi todos los planteamientos programticos fuertes de los movimientos
sociales han sido canalizados por el gobierno actual.
Y s, creemos en el protagonismo social y en la importancia de contar con actores sociales fuertes de
hecho la Constitucin ecuatoriana actual es la ms
participativa que hay en Amrica Latina-.

otras publicaciones...

32

Con motivo de
la jornada global
Contra la Deuda
y las IFIs 2011,
publicacin digital
que recoge varios
materiales de anlisis
e informacin. Co-edicin de Alai y Fedaeps.
www.alainet.org/active/52974

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